Прирожденный ангел

Глава 24

День Ввод Мэдди наступил, и СМИ назвали это «событием века», или даже «событием тысячелетия». Мэдди Монтгомери Годрайт станет первой получеловеком, полуангелом, которая будет Введена в качестве Ангела-Хранителя.

Дню Ввода предшествовало безостановочное затаившее дыхание освещение стратосферического роста Мэдди. «Мэддисты», как они назвали себя — многие из них бывшие «Джексисты» — ночевали под открытым небом точно так же, как они были на Вводе Джексона годом ранее, мечтая, что у них тайно были родители Ангелы, и однажды у них будут крылья, и они станут богатыми и знаменитыми.

С рассвета вертолеты новостей беспокойно летали над сценой. Бульвар Ангела был быстро закрыт для подготовки; рабочие превратили тротуар и улицу перед Храмом Ангелов в достойный фон для Ввода Ангелов.

Огромные пластиковые Божественные кольца были установлены возле входа, и массивные трибуны были возведены для немногих счастливчиков, которые получили бы из первых рук вид на гламурных Ангелов и их ежегодное мероприятие. На сцене как обычно кишели корреспонденты А! ANN, где новостные каналы боролись за лучшую позицию, когда рабочие развернули красную ковровую дорожку.

Тем временем безопасность была более явной, чем в прошлом году. Крупные, большие мужчины в костюмах с наушниками, казалось, были по всему протяжению сцены, добавляясь к уже сильному контингенту ACPD. После все еще нерешенной бомбежки здания Администрации, Ангелы не допускали возможностей вообще. Даже Тара Ривз была обыскана, когда шла в область СМИ, она чувствовала неуважение, но не жалуясь слишком много, так как видела, что у нее было большое место на исключительном этапе Ангельского Телевидения, которое было установлено в начале красной ковровой дорожки.

Тара ослепительно улыбнулась в камеру, одетая в огненно-красное платье.

— День, которого вы ждали весь год, наконец, настал! Красная ковровая дорожка отлично раскатана, свет включен, и Божественные Кольца готовы, фанаты роятся у Храма Ангелов. И они все ждут Ввода Мэдди Монтгомери Годрайт, нового Любимого Ангела Америки! Наряду с фаворитами Ангелами Митчем Стиплом, Эмили Брайчерч и другими двадцатью кандидатами, это называют Вводом Столетия.

— И чувствуя энергию где-то здесь, я не могу не согласиться! Самые красивые Ангелы в мире и Защиты будут здесь сегодня вечером, и Вы увидите все это вживую, со мной, вашим ведущим, Тарой Ривз. Вы не захотите уйти, когда мы покажем вам Ввод, прямо сейчас, из сердца Города Ангелов!

Сумерки начали сгущаться, и огромные прожекторы включились, жужжа. Они сияли в воздухе, видимые за несколько миль. И теперь Ангелы начали прибывать на красную ковровую дорожку, один за другим. Они махали и великолепно улыбались, выглядя безупречными и очаровательными в их дорогих дизайнерских платьях и смокингах. Фанаты вопили, хотели автографы и фото, когда известные Ангелы давали телеведущим интервью.

«Ох» — пронеслось через аудиторию, когда Вивиан Холикросс прибыла с ее парой, Джулиеном Санте. Вивиан пропустила год обучения, и будет иметь право на Ввод в следующем году. Она была одета в платье, которое, друг Джулиена, сделал сам в Париже, он проектировал для высокой моды YSL. Сам Джулиен был одет в свежий смокинг с парой темных очков YSL.

— Я настолько счастлива видеть, что Эмили Вводится! — сказала Вивиан, не оставляя сомнений, что она здесь была не ради Мэдди. — И я настолько счастлива быть здесь с моим мужчиной, Джулиеном. Он — великий Хранитель, наряду со многими другими уже спасал в этом году.

Никто не сомневался, с кем она сравнивала Джулиена, любой в Лас Вегасе фактически ставил ставки на то, обнаружится ли Джексон Годспид в этом Вводе.

Неожиданно, двое из представителей палаты США в Городе Ангелов, Хуанита Перес и Пол Уилер, прибыли на дорожку. Хуанита была в сверкающем серебряном платье. Она должна была там показать поддержку Ангелов после того, как сенатор Линден и некоторые другие высокопоставленные политики решили создать альтернативный Ввод, где они будут играть в софтбол, а затем жарить барбекю в доме сенатора на Восточном Лонг-Айленде вместо того, чтобы наблюдать или посещать Ввод.

— Я хочу, чтобы американский народ знал, что, несмотря на некоторые разногласия, мы в правительстве поддерживаем Ангелов на сто процентов, зная, что они — сильная часть нашей страны, обеспечивающая нашу национальную экономику, и они каждый день спасают жизни. И они теперь сталкиваются с расистскими нападениями в форме ужасно сильных бомбежек, — сказала представитель Перес. — Я горда представлять Город Ангелов в Конгрессе, и помогать распространять в Вашингтоне все хорошее, что делают Ангелы! Бог благословляет Ангелов, и Бог благословляет Америку!

Представители Перес и Вилер широко улыбнулись, махая толпе.

Появилась семья Годспидов — Марк, Крис и Хлоя. Марк, конечно, будет сидеть впереди, в центре с остальной частью Архангелов, и будет сам надевать Божественное Кольцо на палец Мэдди. Хлоя превзошла себя. Будучи еще на год старше, она чувствовала себя вправе выйти в обрезанном платье, в котором были видны ее Бессмертные Метки… она летала в Нью-Йорк с Крис только для того, чтобы получить его… и камеры вспыхнули, когда Ангел-подросток представила себя в выгодном свете.

— В некоторой степени мы чувствуем Мэдди частью нашей семьи, и мы так рады за нее, — Крис сказала, сладко улыбаясь. Она была, как обычно, стильной и утонченной, получая восхищение женщин средних лет во всем мире, смешивая ее ноу-хау и сексуальное изящество.

Потом начали прибывать кандидаты, Митч Стиплом опередил всех. Митч был одет в общепринятый смокинг, когда он шел по дорожке, его плечи были широкими, а грудь — квадратной. Он ждал этого дня всю свою жизнь… даже притом, что Джекс сбил его год назад.

Тара догнала его и получила кадр дня.

— Я просто горд присоединиться к разрядам Хранителей в этом году. Это была моя мечта, получить то кольцо, независимо от всего. И теперь, этот день наступил. Не могу дождаться, чтобы начать защищать и радовать поклонников. Спасибо, Тара.

Фанаты громко кричали от радости и тысячи вспышек прибывали, когда каждый новый кандидат вступал на дорожку.

Сверкающие огненно-оранжевые волосы Эмили Брайчерч дико контрастировали с ее гладким черным платьем, которое показывало каждый изгиб тела, и челюсти фотографов упали, когда она прокладывала свой путь по дорожке. Но посреди ее интервью с A! послышался рев толпы. Хозяин почти потерял нить того, что он делал, когда повернул свою голову, чтобы увидеть, прибыла ли Мэдди.

И она пришла.

Лицо Эмили потемнело от гнева, когда ведущий быстро бросил ее интервью, чтобы снять прибытие Мэдди.

— Просто два слово, Мэдди прибыла. — Он повернулся к Эмили. — Огромное спасибо, Эмили. Теперь назад Таре, чтобы показать любимицу Америки, как она идет по дорожке.

Целая сцена, от фотовспышек, превратилась в ослепительно белую, когда Мэдди ступила на дорожку с Джексоном Годспидом. Позади нее был Дядя Кевин, выглядя очень неудобно в его смокинге и перед таким количеством камер. Поклонники взорвались криками, когда они увидели Мэдди, растирая ноги вдоль металлической трибуны.

Мэдди осторожно ступила на дорожку… она когда-либо будет действительно считать это нормальным?.. и помахала поклонникам и фотографам перед Храмом Ангелов. Она была одета в красное платье де ла Рента, которое Крис и Хлоя выбрали для нее.

Тара билась почти в истерике.

— Мэдди, расскажи, где ты взяла это платье?!

— Ну, на самом деле мать Джексона, Крис, и его сестра, Хлоя, привели меня к дизайнеру. Это платье уникальное, единственное в своем роде.

При звуке имени Джексона, Тара повернулась к нему на короткое мгновение.

— Приятно видеть парня Мэдди здесь, показывающего свою поддержку! Но вернемся к тебе, Мэдди. Представляешь ли ты, кто твой первый Подзащитный? И то, что об этих слухах, ты могла бы быть вовлечена в следующем сезоне американской Защиты?

Мэдди оглянулась и увидела, что Дарси артикулировала, — Будь неопределенной.

— Тара, — сказала Мэдди, смеясь, это было то, что она могла сделать лучше всего. — Вы же знаете, что я не могу прокомментировать ни одно из этого. Но все должны знать, я обещаю, что мое первое спасение будет незабываемым.

— Все подпрыгнули на стульях! — Тара фактически визжала. — Мэдди, твой взлет был беспрецедентным, и поклонники во всем мире обращаются к тебе за советом. Что бы ты хотела им сказать?

Мэдди сделала небольшую паузу и серьезно взвесила свои слова.

— Я настолько благодарна быть здесь. И настолько благодарна за любую пользу, которую я могу принести. Это то, что действительно важно. Не весь блеск и очарование. А шанс изменить жизни людей. Это то, для чего я становлюсь Ангелом-хранителем.

Тара возвратилась к камере.

— И Мэдди показывает смирение и практичность, которые сделались ее именем в течение нескольких месяцев! Я почти не могу выдержать это, я так взволнована… Любимейший Ангел Америки, всех! Не переключайтесь, поскольку у нас будет трансляция церемонии Ввода из Храма Ангелов скоро!

Мэдди не обращала внимания на факт, что тело Джексона было напряженно, ни что он был почти проигнорирован Тарой, которая убила бы маленьких детей, чтобы получить две минуты исключительного интервью с ним всего двенадцать месяцев до этого. Мэдди коснулась его руки.

— Давай, Джекс, пойдем, — прошептала она.

С заключительной волной кричащих поклонников Мэдди и Джекс исчезли в Храме, пройдя под аркой, под которой Джекс проходил годом ранее. Там было написано: ИСПОЛНИ СВОЙ ДОЛГ.

Их сопроводили через глубины Храма Ангелов в раздевалку Мэдди, следующую за другими раздевалками для кандидатов. Ее стилист ждал внутри, готовый облачить Мэдди в церемониальную одежду Хранителей; формальная одежда была единственной вещью, которая не изменилась у Хранителей через сотни лет.

Как стилист правильно поправлял одежду вокруг Мэдди, Джексон не смог удержаться от улыбки.

— Что? — спросила Мэдди, волнуясь, что она выглядит глупо.

— Ничего, — сказал Джексон. — Просто ты так похожа на Ангела прямо сейчас.

И это было верно. Когда стилист отстранился, Мэдди смогла увидеть себя в зеркале: она выглядела более Ангелоподобной, чем когда-либо даже мечтала быть. Как будто ее внутренняя Ангельская половина действительно приходила в себя под этими одеждами, сама ее кожа, казалось, почти пылала.

— Ты прекрасна, Мэдди, — сказал Джексон. Он подошел и сильно сжал ее руки.

— Никаких поцелуев! — предупреждал стилист, боясь, что Джекс размажет ее макияж.

Мэдди взглянула на Джекса, нервничая, начиная дышать быстрее.

— Ты готова, — сказал он спокойно. — Не позволяйте никому говорить тебе, что нет.

Мэдди положила голову Джексу на грудь.

— Я не была бы здесь без тебя, Джекс… Спасибо тебе за все. Спасибо тебе за то, что ты есть.

Джексон посмотрел на нее, его глаза были таинственными.

— Мне надо идти, — сказал он.

— О, должен?

— Вот-вот начнется. Я увижу тебя там. Ты будешь великой. Не волнуйся. — Он сжал ее руки последний раз, а затем исчез в коридоре.

Мэдди снова посмотрела на себя в зеркало, ожидая персонал, чтобы прийти и забрать ее. Ты можешь сделать это, ты можешь сделать это, сказала она себе. Это было просто церемонией. Она могла справиться с этим. Она могла.

Мэдди проверила свой телефон и увидела, что у нее было два сообщения. Одно было от Гвен: «Девочка, я так тобой горжусь, не забывай нас маленьких людей!». Мэдди улыбнулась и написала в ответ: «Никогда! Я люблю и скучаю по тебе. Пожелай мне удачи».

Другое сообщение было от Тома. Там было написано: «Сломай крылья там сегодня вечером… не забывай верить в меня и американский флот для всех твоих успехов в полете».

Мэдди отправила ответное сообщение: «Ха-ха, я так и сделаю. Спасибо, Том. Нервничаю, но готова!».

Его ответ пришел почти мгновенно: «Ничего кроме веры в себя».

Мэдди улыбнулась и положила телефон.

Она глянула на себя в зеркало еще раз и вспомнила те многочисленные дни в залах ACHS, когда она была просто другой неизвестной девчонкой в толстовке и наушниках. Хотя она не полностью хотела оказаться во всем обмане, ну, в общем, хорошо быть центром внимания, выглядеть настолько красивой. Чувствовать себя такой… востребованной, если быть честной с собой. Она может также наслаждаться этим моментом. Верно?

Легкий стук прибыл из-за двери. Мэдди посмотрела в ту сторону, глубоко вздохнув. Уже настало время?

— Входите, — сказала она нервно.

Дверь со скрипом открылась, за ней стоял Луи Крез, глава обучения Ангелов. Темное облако появилось на лице Мэдди. Она прошла обучение. Что он здесь делал? Она должна была еще выносить его?

— Я могу войти на секундочку, кандидат? — Он был одет в свежий смокинг со стоячим воротником. Он держал кубинскую сигару в тяжелой руке, но она оставалась незажженной. Редкий компромисс к нормам пожарной безопасности.

— Мистер Крез, на самом деле я просто пытаюсь…

Крез впустил себя и закрыл дверь.

— Только на секунду, малышка. — Он улыбнулся ей.

Мэдди вздохнула. Крез держал маленький кейс в одной руке. Он открыл его и протянул Мэдди.

— Вот, возьми. Пожалуйста.

Озадаченно и немного осторожно, Мэдди изучила кейс. Он был обит внутри бархатом, и на бархате лежал золотисто-фиолетовый шелковистый пояс. На нем была подпись Годрайт. Она задохнулась.

— Это для тебя, — сказал Крез. — Ты знаешь, чтобы носить.

— Я не знала, что что-то уцелело, — пробормотала Мэдди, вытягивая его из кейса.

— Сюда, — сказа Крез, помогая устроить пояс так, чтобы он шел через шею.

Мэдди чувствовала покалывание, когда пояс охватил ее. Как будто он посылал ей энергию.

— Их не было много, но, ну, мне удалось отложить один, — кашлянул Крез. — Он принадлежал твоему отцу.

— Но как…? — сказала Мэдди, слезы начинали подступать. — Или даже почему?

Крез положил руку на плечо Мэдди. Он смотрел ей прямо в глаза.

— Твой отец был лучшим кандидатом, которого я когда-либо видел. До Джексона Годспида, разумеется. Твой папа был трудолюбив. Талантлив. Умен. Быстр. Прирожденный Хранитель. И также упрям. До некоторой степени он чувствовался мне как сын. — Взгляд Луи смотрел в прошлое. — Ты во многом напоминаешь мне его.

— Но Вы были так строги со мной, — сказала Мэдди, вспоминая встречи в его офисе, когда он в основном говорил ей, что она потерпит неудачу.

— Прости, — сказал Крез. — Но и меньшего было бы достаточно для твоих врагов, чтобы остановить твое Опекунство. И я могу сказать что, когда я встретил тебя в первый раз, у тебя было больше от своего отца, чем, ты даже могла представить. Я знал, что должен был бросить вызов тебе сильнее, чем кто-либо еще мог. И все, что я мог сделать — это надеяться, что ты справишься с ним. — Он улыбнулся ей. — И ты это сделала.

Мэдди посмотрела на Ангела перед ней, вся ее точка зрения быстро менялась.

— Я также хотел извиниться за упоминание некоторых ложных… утверждений, которые были вынесены против тебя, — сказал Крез. — Ты знаешь, что я должен был расследовать каждое обвинение в плохом поведении, независимо от того, кто это или каким количеством грязи это может оказаться.

Штырь прошел через Мэдди.

— Эмили, — сказала она. — Что она сказала?

Крез не ответил прямо. Он просто смотрел на нее задумчиво.

— Держи глаза открытыми, Мэдди. Это мой лучший тебе совет.

Мэдди кивнула.

— Спасибо, сэр.

— Теперь, сдав мой специальный пакет, это время для этого старого Ангела, чтобы найти его место наверху. — Крез поправил его галстук-бабочку. — Ты знаешь, что у них есть специальное место с моим именем на нем. Перемещенное из старого Храма и всего. Льготы от старого города Ангелов. — Он улыбнулся.

— Но я хочу знать…

— Нет больше времени для но, — сказал Крез, взмахнув рукой, когда он покинул раздевалку. — Теперь иди и становись Хранителем.

Кто-то с наушниками пришел непосредственно после того, как Крез отбыл, и повел Мэдди к ее месту в конце линии. Точно так же, как Джекс говорил, что он был там годом ранее. Только когда Мэдди встала в линию с остальными кандидатами за кулисами, она действительно начала нервничать. Ее ладони потели, и сердце сильно билось. Она поняла в тот момент, что раньше даже не смотрела Ввод по телевизору, гораздо меньше чем один раз.

Главная комната Храма ждала сразу же за дверями. Музыка началась, когда рекламная пауза закончилась, и голос женщины прокатился по залу, где ожидали кандидаты.

— Дамы, господа, и Ангелы приветствую Вас на 143-ем ежегодном Национальном Вводе Хранителей. И теперь, пожалуйста, давайте поприветствуем кандидатов в Хранители!

Сердце Мэдди начало колотиться в груди. Это действительно происходило. Она потянулась и почувствовала пояс Годрайтов, который свисал с ее шеи. Это успокоило ее.

Двери распахнулись, и люди приветствовали их. Эти двадцать кандидатов проходили в главный вход Храма, каждого объявляли, когда он пересекал порог.

Наконец.

— Мэдисон Монтгомери Годрайт, — голос объявил Мэдди, когда та ступила в Храм. Мэдди чувствовала себя немедленно пораженной великолепием пространства — ряд колон бежал вдоль каждой стороны прохода, ведя к передней части, на которой были огромные экраны. Экраны, которые теперь показывали лицо Мэдди, когда она медленно шла к ее месту на сцене.

В течение секунды видеть свое лицо настолько большое на экранах, это парализовало Мэдди. Но затем она поняла, что фактически чувствовала себя хорошо. Она была счастлива.

Она широко улыбнулась, и неистовая толпа ответила большими приветствиями с обеих сторон, когда она шла по проходу. Она шла к сцене к другим назначенным Хранителям, мимо алтаря, где лежали все двадцать Божественных Колец, наряду с аккуратной стопкой из двадцати конвертов.

Она заняла свое назначенное место, все еще пытаясь принять все великолепие и церемониальность. Последний меркнущий свет снаружи просочился через огромные витражи, которые нависли над всей сценой.

Глядя на зал, Мэдди увидела, что Джексон сидел в третьем ряду, рядом со своей матерью и сестрой. Джекс смотрел на нее с сияющей улыбкой. Даже с этого расстояния его внешность и присутствие были почти магнитными для Мэдди. Она чувствовала себя настолько везучей. И рядом с Годспидами сидел Дядя Кевин, все еще возившийся с его смокингом.

Женский голос объявил о прибытии Архангелов. Они церемонно вошли в Храм в их темно-красных одеждах, занимая места в первом ряду. Как только Архангелы расселись, огни стали приглушенными, и гигантские экраны на сцене начали показывать своего рода ролики или дань всем кандидатам с их именами и фотографиями на камеру, те улыбались до того, как показать видеозаписи их в действии.

Как обычно ролики не были длинными, и Мэдди заставили ожидать ее очереди. Она видела Митча, он важничал для камер и показал свою всеамериканскую сторону, а затем некоторые ролики необычного полета Эмили Брайчерч и сексуальное появление на событиях Ангелов. Запись показала всех кандидатов, а потом оно, наконец, дошло до Мэдди.

Они показали клипы с Мэдди, улыбающейся на мероприятиях… хотя она заметила встревожено, что они всегда использовали углы, с которых вы не могли увидеть Джекса рядом с ней… дебют ее крыльев в том первом фотоснимке и даже смущающие фотографии Мэдди в ее униформе официантки и в школе. Хотя эти последние изображения ясно немного были переделаны в фотошопе, они объяснили то, что, хотя Мэдди могла быть самым горячим новым Ангелом в мире, она все еще была просто «девчонкой по соседству».

Видео сократилось до видеозаписи улыбающегося лица Мэдди, это фото они сделали на прошлой неделе. Камера показала снимок, и толпа начала приветствовать ее громче и громче. Мэдди не могла поверить, что они продолжали показывать ее улыбающееся лицо еще дольше, когда толпа приветствовала ее все больше.

Наконец-то появился на экран текст: НАША МЭДДИ.

Дойдя до крайней степени возбуждения, толпа разразилась их самыми громкими аплодисментами. Ангелы знали, что Мэдди была истинным феноменом… что, так как она была полуангелом, получеловеком, фанаты действительно чувствовали, что она была частью их, что у них был доступ к самим Ангелам. И NAS знали, как продать их звезд.

Мэдди почувствовала небольшое жжение в затылке. Она повернулась, и хотя было довольно темно, она увидела, что Эмили смотрела непосредственно на нее, прожигая ее. Мэдди повернула голову вперед, не беспокоясь о зависти австралийки.

«ХРАНИТЕЛИ ЭТОГО ГОДА», — экран вспыхнул прежде, чем полностью почернеть.

Хотя Мэдди никогда не смотрела Ввод, она знала, что будет потом: Совет Двенадцати появился на их одном ежегодном публичном выступлении.

На экранах медленно угасал свет, и вы могли разобрать двенадцать одетых фигур, сидящих полукругом. Небольшое бормотание слегка прошлось по толпе: Совет не сидел в своей нормальной небольшой часовне. Это, казалось, было большим количеством открытого пространства с темными греческими колоннами с каждой стороны.

Там сидело двенадцать Истинных Бессмертных, изначальных Ангелов, которые получили огласку, развили Защиту за Плату и создали Город Ангелов, как он был сегодня. Они остались в тени освещения, которым тщательно закулисно руководили, живая видеозапись их отдаленного, нераскрытого местоположения. Через некоторое время один из членов Совета встал, его великолепная золотая одежда мерцала под светом: Мэдди знала, что это был Габриэль.

Поднимая голову, Габриэль столкнулся с камерами. Мэдди ахнула, она никогда не видела его. Даже просто на экране, его присутствие было чем-то, что украло ее дыхание. Его лицо заполнило экраны с обеих сторон.

Рост Габриэля не изменился с возрастом, и он казался более крупным, чем в жизни. Его фирменные седые волосы были совершенно уложены на его голове, его Ангельские глаза смотрели на аудиторию. Мэдди могла поклясться, что он смотрел прямо на нее, только на нее.

Габриэль начал говорить.

— Можете вы, молодые Хранители, процветать с нашего благословения на этом историческом Вводе. — Сказал он. Его голос был громоподобным, он успокоил аудиторию. Историческом? Он имел в виду ее, Мэдди? Многие из других кандидатов на сцене поглядели на нее.

На экране остальная часть Совета кивнула в одобрении, когда Габриэль говорил. Без церемоний Габриэль обернулся и сел с остальной частью Истинных Бессмертных под аплодисменты аудитории, поднимающиеся до крайней степени возбуждения, когда огни вернулись в Храме.

Время приходило. Это было то, чего они ждали.

Архангел Марк Годспид вышел на сцену и встал за микрофон у алтаря. Отчим Джекса откашлялся и начал говорить.

Мэдди взглянула украдкой на аудиторию и увидела Джекса. Его глаза, кажется, говорят еще чуть-чуть.

— Каждый год мы встречаемся здесь, чтобы праздновать лучшее и самое яркое, что предлагаем Ангелам, которые становятся Хранителями, тем, кто дает клятву отдать жизнь в Защиту, которую создал NAS. И каждый год они напоминают нам, почему Ангелы остаются готовыми с честью оказать их Бессмертные услуги человечеству, поклявшиеся защитить идеалы NAS, Совета и Ангелов.

Аплодисменты засыпали аудитории. Представители Перес и Уилер кивнули в знак одобрения.

По одному каждого кандидата Архангел Годспид вызвал к алтарю. Каждый кандидат подходил, давал торжественную клятву и получал Божественное Кольцо от Марка. Эмили была одной из первых, и когда Марк поместил Божественное Кольцо на ее изящную великолепную руку, она повернулась к аудитории ее сверкающими горящими волосами. Толпа охнула. Когда Митч получил свое кольцо, он показал большие пальцы толпе, поцеловал кольцо и указал на небо.

Вскоре все, кроме Мэдди, были вызваны.

— Теперь, наконец, у нас есть исторический Ввод Мэдисон Монтгомери Годрайт. — Мэдди вздрогнула, когда услышала свое полное имя — это было всегда настолько странно. — Мэдди, пожалуйста, подойди сюда, — сказал Марк.

Архангела не было слышно из-за шума, когда толпа прорвалась в апплодисментах. Мэдди встала и пошла к красно-золотому алтарю в центре внимания. Марк должен был призвать аудиторию к спокойствию. Они, наконец, успокаивались. Мэдди чувствовала, что все глаза в Храме обращены на нее, когда Марк начал говорить.

— Мэдисон Монтгомери Годрайт, вы предлагаете себя в служении человечеству? — Марк посмотрел на Мэдди.

— Да, — сказала она.

— Клянетесь ли вы, — продолжил Марк, — защищать все время тех, кто находится под вашей защитой?

— Клянусь.

— Берете ли вы это бремя по собственной свободной воле, чтобы сделать хорошую работу на этой земле?

— Да, — сказала Мэдди.

Мэдди смотрела вниз на темный бархат, на котором лежало ее Божественное Кольцо. Марк взял его и тщательно одел на палец Мэдди. Она задержала дыхание.

— Тем самым я уполномочиваю Вас Хранителем Мэдисон Годрайт.

Мэдди смотрела на Божественное Кольцо на пальце, которое слепило под ярким светом. Повернувшись, она столкнулась с аудиторией. Их приветствия выросли, разносясь по Храму. Их лесть была оглушительной и подавляющей. Она видела, что Дядя Кевин хлопал так сильно, как он мог, слезы были в его глазах. Она разыскала Джексона в толпе, он громко свистнул через пальцы.

С равновесием и изяществом, Мэдди слегка помахала аудитории, улыбающимся лицам и сверкающему кольцу, увеличенному на гигантских экранах позади нее. Приветствия, так или иначе, стали еще громче и громче. Толпа подскочила со своих мест и стояла на ногах.

Она действительно сделала это.

Она стала Хранителем Мэдисон Монтгомери Годрайт.