— Доченька!!! — раздался крик, и только я помог Оле спуститься с вагона, как рядом материализовалась её мать и начала душить грудью.
Оля трепыхалась и пыталась выбраться, но Ангелина куда сильнее дочери…
— Умереть в большой груди. Об этом мечтает немало парней, — хмыкнула Аня, которой я тоже помог спуститься. А вот Лиза сама спрыгнула.
Рыжеволосая красотка была в коротких шортах, красной блузке и высоких ботинках. Остальные девушки в платьях. А за Лизой я помог Юнне.
Невысокая девушка была в неприметных джинсах и кофте, а ещё очень смущена от того, что оказалась в мужских руках.
— Чуть не задушила! — Оля всё же вырвалась из объятий матери.
— Ну я же любя…
— Пули врагов не смогли убить, артиллерия и авиация тоже, а тут «убита от того, что задохнулась в сиськах»⁈ Это будут писать в моём некрологе⁈ — выругалась злая полторашка.
— Ой, не преувеличивай, — захихикала Ангелина и стрельнула в Юнну взглядом, а потом и на меня посмотрела. — Любитель коротышек, — продолжила она хихикать.
— Не ожидал увидеть вас в этом городе. Учитывая, кто им правит.
— Вот поэтому и приехала… — Ангелина стала серьёзной, но лишь на миг, а после кивнула себе за спину. — Тут целая армия уже собралась.
И да, аристократы нагнали на вокзал кучу машин и солдат, чтобы сопроводить своих детей до дома. Многие, видимо, вместо поезда поедут на машинах с сопровождением.
— Это тут. А загородом?
— Ой, а не хотите к нам в гости? — спросила Ангелина и коварно заулыбалась.
— Учёба… — тихо что-то сказала Лиза.
— Не хотим, мы сразу едем в академию, — настояла Оля.
— Не будь букой! — Ангелина по-детски надула щёки и топнула ножкой. — Я переживала. Скучала. Реки слёз выплакала!
— И кровь мне всю выпьешь своей гиперопекой! — рыкнула Оля, пуская молнии из глаз.
— Ладно… Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — заулыбалась Ангелина и повернулась ко мне. — Хотела предложить это в более домашней обстановке. Но нам нужна помощь. Имею в виду всё княжество.
— Помощь убийцы чудовищ?
— Да. У нас… — она кинула взгляд на множество людей, которые собрались на перроне, — небольшие проблемы. Подробности расскажу в пути.
— Хорошо.
Посмотрев на Олю, заметил, что та встревожилась. Лиза немного расстроилась, а Анне было всё равно.
— Ладно, увидимся в академии, — Юнна помахала рукой и собралась было уходить, но на её плечо легла лапка Ангелины. Девушка же едва не подпрыгнула от неожиданности.
Большегрудая блондинка и правда была слишком быстра.
— Вас я тоже приглашаю. Вы ведь подруга Серёжи? Так что погостите у нас. А если желаете подзаработать, то и для пауков найдётся работёнка.
— Связалась, блин, с Зябликовым… — простонала Юнна и вздохнула. — Ладно…
— А ещё, здесь столько журналистов, что без защиты вас разорвут на части ради интервью, — мило заулыбалась Ангелина, а Юнна вздрогнула. Потому что так и есть. Та студентка-простолюдинка уже попалась в их лапы и сейчас окружена. У Юнны также не было встречающих, и её ждала похожая участь.
Вскоре мы под прикрытием гвардейцев рода Белкиных пробились наружу, где нас поджидали сотни, если не тысячи журналистов! Даже дроны парили в воздухе, снимая нас…
Жуть. Нас бы реально растерзали…
Добравшись до огромного бронированного… А что это?.. Внешне напоминает БТР, только выше и более бронированный. Внутри этого красавца всё было оббито белой кожей, находились удобные диваны, телевизор напротив диванов, а ещё холодильник и бар. И, похоже, здесь есть туалетная комната…
— Впечатляет, — произнесла Аня, оказавшись внутри. А Юнна и Лиза рты пораскрывали, и лишь Оля бросилась к холодильнику и достала оттуда баночку с газировкой.
— Спасибо. Муженёк спроектировал. Он вообще любит подобное, — заулыбалась Ангелина, разместившаяся на одном из диванов.
— Я далёк от техники, но впечатляет, — закивал я и тоже сел на диван, а меня облепили Юнна с Лизой. Похоже, чувствовали себя неуверенно в этой машине.
Ну, не прям облепили. Просто сели поближе.
— Мы, кстати, уже едем, — женщина щёлкнула пультом, который достался непонятно откуда, и на телевизоре появилось восемь изображений с камер нашего броневика. Мы и правда ехали, да так гладко, что незаметили, как машина тронулась с места.
— Ладно. Что у вас за проблема?
— Проблема с Запретными землями… — Ангелина замолчала, а глаза Лизы заблестели. Видимо, вспомнила огурцы из Нягани. — Не знаю кто именно, но, возможно, охотники или Искатели потревожили могущественную тварь на севере, и из кондинских болот на нас прут очень неприятные существа…
— Насколько неприятные?
Ответом мне послужило видео, где на отряд имперских солдат нападают здоровенные насекомые, похожие на клещей…
— Теперь понятно… Нефтяные клещи… — я невольно покривил лицом, потому что монстры и правда крайне противные. — Они обычно не покидают болота.
— Это было заснято недалеко от городка Тавда, что стоит на границе людских земель, — она что-то потыкала на пульте, и мы увидели карту. От Тавды до болот, из которых прут клещи, около двухсот километров.
— Значит, и правда какая-то могучая тварь их направляет… Проблема, да, — согласился я и уже мысленно размышлял, стоит ли звать род, или сам справлюсь.
Там кстати Нягань недалеко. Можно сходить туда, подышать грибной маной. Хотя нет. Как-то не хочется преодолевать эти болота. Можем и не выжить…
— Я посмотрю, что можно сделать. Но на всякий случай позову брата с сестрой. Они как раз скучают.
— Конечно, — мило заулыбалась Ангелина. Но она ещё не знает, на что соглашается… Как показывает практика, когда в одном месте собираются Зябликовы, может произойти что угодно. Даже что-то невероятное и невозможное.
Без Николь мне будет тяжеловато, так что понадобится как минимум сестра, всё же болота эти очень даже ядовитые.
Пока ехали, отправил сообщение проблемным родственникам и спросил в семейном чате. Но никто не в курсе, что там за тварь. Дядя Андрей говорит, что в прошлом году пролетал там и ничего такого не заметил. А ещё порекомендовал три места, где можно раздобыть редких ингредиентов для одного зелья.
Ну это если я пойду вглубь болот. А пойду ли я, пока не уверен.
До Тюмени пришлось ехать около четырёх часов, за которые Оля уснула, а Ангелина развлекала нас, как могла. Ну и смущала Юнну.
— Нет, мы не пара, — ответила девушка в очках на очередной провокационный вопрос.
— Да? Почему? Быть с Сергеем выгодно и весело, — Ангелина склонила голову, но та не растерялась.
— Я не думаю о выгоде и не хочу, чтобы было весело. Хочу, чтобы было тихо и спокойно, — Юнна строго посмотрела на блондинку, а та захихикала. — Что?
— Став женой аристократа, твоя жизнь будет пресной и скучной. По-твоему, почему аристократки так любят банкеты и приёмы? Для них это едва ли не единственное развлечение в жизни.
— Я планировала заниматься делом. Бизнесом, к примеру.
— Ну-у-у-у… — Ангелина приложила палец к щеке и рукой опёрлась о подлокотник дивана. — Как правило женщин не подпускают к бизнесу, чтобы защитить секреты.
— Какие секреты у баронов?..
— А баронов ли? — заулыбалась блондинка, ошарашив девушку.
— О чём… вы?..
— Да так…
Хитрая блондинка заинтересовала и обломала… Но пауки Юнны попали во много кадров, да и рекламщики ею заинтересовались. Так что не удивлюсь, если Император вдруг дарует роду Чернышовых графский титул.
Вскоре мы прибыли в Тюмень. И уже вечерело, так что мы сразу направились в резиденцию рода Белкиных. Но располагалась она не в самом городе, а в двадцати километрах от него на север.
Фактически городом правили имперские чиновники, как и всеми городами Империи. Князья отвечали за общее развитие, надзором за аристократами, живущими на их землях, и чем-то там ещё… Я не очень разбираюсь в этом, так как, собственно, и не интересовался даже.
— Раньше наш род стоял на защите этой части Империи, за что мы и получили княжеский титул. Ну и поэтому наша резиденция выглядит вот так… — Ангелина нажала на пульт, и на экране мы увидели приближающуюся крепость. Причём весьма впечатляющую.
Она была выполнена в форме звезды и в высоту была метров так десять. Вижу высокие орудийные башни и закрытые системы ПВО. Похоже, крепость обычно атаковал кто-то крупный, но я совершенно не помню, кто здесь обитал раньше…
Ангелина же продолжила свой рассказ:
— Ещё сто с лишним лет назад нам приходилось отражать постоянные набеги чудовищ, а Тюмень была небольшим транзитным городком. Теперь же это мощный промышленный город с бурно развивающейся IT-отраслью.
Мы тем временем проехали через ворота и попали в крепость. И что интересно, стены крепости были жилыми. По крайней мере мы увидели множество небольших окон и металлических дверей.
Также к стенам прилегали огромные гаражи. Видимо, с военной техникой. Ну и склады. Ещё здесь имелось шесть крупных зданий, а весь центр, который занимает половину территории, — это сады, теплицы, два больших бассейна, теннисный корт и сам особняк.
Жилище Белкиных представляло собой современное здание, выполненное в форме шайбы, а на крыше цвёл сад. Стены здания, как и в особняке в Екатеринбурге, покрыты зеркальными солнечными панелями.
Это сделано, чтобы отвлечь крылатых монстров. Они любят засматриваться на своё отражение и порой даже пугаются, так как зеркальное покрытие искажено. И да, из-за этого дом может подвергнуться нападению. Но пусть лучше монстр начнёт кромсать стену дома, чем людей, и в этом я соглашусь с Ангелиной.
Вскоре мы подъехали к дому, где нас уже ожидали слуги. Двое немолодых мужчин и две пухленькие женщины. Они склонились перед нами, и мы прошли вдоль них и попали в холл особняка, где мог бы уместиться армейский полк. Если не бригада… Мы словно в аэропорт попали.
Высокий потолок, массивные колонны, обилие зелени и белого цвета. Освещение здесь было идеальным, а воздух комфортным и свежим.
Холл формой напоминал каплю и имел более десяти коридоров. Мы заметили несколько спешащих слуг, а также моющего робота-пылесоса. Даже три!
— Ваши комнаты уже подготовлены. Отдыхайте, а через час я вас свожу в одно интересное место, — Ангелина схватила дочку и умчалась прочь, а нас четверых повели в коридор, что был слева.
Там мы на лифте поднялись на второй этаж, и вскоре нас привели в наши комнаты. И… Шикарно, что ещё можно сказать?.. Высокий потолок и много пространства. Бронированное окно занимало всю стену и, если нажать на кнопочку оно становилось тёмным и непрозрачным.
Здесь имелись огромная кровать, гардеробная, шикарная ванная комната и панель управления освещением. Я побаловался, и всё стало зелёным… Забавно.
Также здесь были беговая дорожка у стены, рабочий стол, гостевой ноутбук и огромный телевизор напротив кровати. А ещё квадратный стол и стулья. Видимо, для гостей. Ну и большой диван.
Кратко всё осмотрев, я искупался в душевой кабинке с эффектом массажа водой! Прикольно, но не более, вот только… Мою психику тут же атаковали ПЖМ, которые тоже хотят. Пришлось призывать всю троицу.
Блэр и Кира уже перестали охранять Николь. Там действительно теперь безопасно, а лес постепенно восстанавливался.
Николь не подпитывали приручители, так как все они были заняты, а когда не заняты, то восстанавливают энергию и своих питомцев. Поэтому она пользовалась тем, что имеет, и кристаллами маны.
— Ой! Оё-ё-ё-ёй! — воскликнула Блэр в душевой кабинке. Её с трёх сторон били струи воды. — Ай! Прямо под хвост! Ой! Ай! Выпустите…
Простонав, я открыл дверь и ткнул в терминал в стенке кабинки и убавил мощность струй воды. Но вот эти сами струи меня облили с ног до головы. Как и половину ванной комнаты…
— Лисьи мозги, — хмыкнула Альма, а Кира закивала. Обе девушки сейчас лежали в джакузи с ароматной пеной.
— Сама попробуй разберись! — рыкнула беловолосая.
— Легко, — Альма выбралась из джакузи и, обливаясь пеной и водой, вошла в душевую кабинку, закрыла дверь и с полминуты поразбиралась с терминалом, после чего полилась вода и струйки ударили по спине.
Ну а я поспешил уйти подальше от женщин-катастроф. Вот только в комнате меня уже ожидали другие женщины-катастрофы и Юнна. Все трое сидели на диване, а я в чём мать родила.
— Ой… — баронета прикрыла лицо ладонями. Но самих очков не касалась, чтобы не заляпать.
— Такое бывает, если заходить в комнату мужчины, а он в душе, — хохотнул я и быстро оделся. — Всё, смотреть можно.
— Она даже не подглядывала, — хмыкнула Анна. Рядом сидела Лиза с учебником у лица.
— Конечно, не подглядывала! — фыркнула очкастая.
— Ну и зря, когда ещё сможешь на такое поглядеть? Уверена, мужа тебе подберут приручителя или мага.
— Ну, вообще-то существует порно, — добавила Лиза и увидела удивлённый взгляд Ани. — Что? Ну, смотрела пару раз. Интересно же…
— Так! — перебил я их. — Так ради чего собрание? У нас же ещё есть время.
— Поговорить нужно, а Юнну взяли с собой, чтобы вместо разговора ты не закрыл нам рты сам понимаешь чем, — захихикала Лиза.
— Что вы все из меня делаете какого-то монстра⁈ — завозмущался я.
— Тебе напомнить ночь перед нападением викингов? — хмыкнула Аня.
— Сама знаешь, из-за чего у нас всех была такая реакция. И говори уже. Что там?
— Минутку… — она взяла пульт от телевизора и, подключившись к интернету, включила видео. А там я, уничтожающий статую с первым правителем Великой Персии, которого они боготворят.
— Хм… Из всех людей, кого я знаю, умеющих такое делать. И если это не мой родственник, то остаются лишь декан Дмитрий, Марина и… Похоть из Масок.
— Похоть? Маски? — удивилась Юнна.
— Наёмники с синдромом восьмиклассника. Странные ребята, но весьма сильные. Недооценивать их опасно для здоровья. Ну и жизни…
— Думаешь, это они? — поинтересовалась Лиза, и выглядела она взволнованной. Ну да, её как-то раз тот коротышка похитил. Ярость вроде.
— Просто предполагаю. Это может быть кто угодно. Но учитывая, что, если бы не вовремя прибывший старший брат, мы, вероятно, уже были бы мертвы, то вряд ли это сделано, чтобы отвлечь персов. Скорее всего, кто-то хотел, чтобы нас уничтожили любой ценой.
— Может, я пойду?.. У вас тут явно тайные тайны… — Юнна собралась было встать, но на её плечи упали две руки слева и справа.
— Тайн больше не будет. Мы показали, что нужно, а теперь убегаем.
Анна кинула на меня строгий взгляд, и они втроём ушли, а я вновь пересмотрел то видео, пытаясь найти зацепки. И… кажется…
— Господин! Они меня обижают! — из ванной выбежала ревущая Блэр и, поскользнувшись, с грохотом рухнула на пол. Меня по нашей Связи аж прошибло от той боли, что испытала Блэр.
Обречённо вздохнув, подошёл к ней и увидел паутину на ногах… Сорвал её, взял девушку на руки, и та прижалась к моей груди. Пришлось на диване усадить её на свои колени и поглаживать по спине да волосам.
— За ушком… лисьим… — тихо промурлыкала она, и из волос вытянулись ушки, да и хвост появился. Но один. Пришлось и за ушком почесать, отчего та начала порыкивать, и хвост погладить. А она как возьмёт и укусит меня за шею! И сразу целовать…
Уже через пару минут я держал её за талию, поднимая и опуская на себя… А ведь планировал отдохнуть. Ещё и Кира с Альмой выглянули. Но я сразу покачал головой, говоря, что нет, иначе не успею. Благо, беловолосую в этот раз хватило лишь на полчаса, и я успел одеться, перед тем как за мной зашли.
— Чую запах секса, — заявила Оля. Она и зашла за мной.
— Привет, — Альма помахала рукой и улыбнулась. Паучиха сидела на диване с пультом, а с ней Кира. Обе укутаны в полотенце, а Блэр спала на кровати.
— Привет, Альмочка, у нас тут есть отличная библиотека. Если хочешь, тут через терминал, — она кивнула на стену, — можно вызвать слугу. Я предупрежу насчёт вас всех.
— Правда⁈ — обрадовалась та и вскочила, а полотенце упало на пол, обнажая распаренное тело и изящную фигурку, которую так и хочется скушать.
— У нас даже оригиналы древних книг есть. Сохранились со времён, когда руины древней Тюмени расчищали.
Счастья у Альмы было столько, что я аж вздрогнул. Всё же мы эмоционально и физически связаны через Связь приручителя и питомца.
Олю же едва не пришлось отбивать у фанатичного читателя… Кхм. В общем, вскоре мы оказались в коридоре, где меня уже дожидались девчата.
Нас повели к лифту, и мы долго спускались, а после прошли по длинному коридору и зашли в одну из дверей. Внутри мы увидели белое помещение с десятью кроватями, а также стариком и двумя женщинами. Все были в медицинских халатах.
— Если ты решила стерилизовать Сергея, то, боюсь, не выйдет, — хмыкнула Оля. — Ему даже если отрезать банан, тот заново отрастёт.
— Банан… — прикрыв рот ладошками, Ангелина начала смеяться, Оля же надула губы и, судя по взгляду, собралась стукнуть мать. Причём чем-нибудь тяжёлым.
— Так где мы? — громко спросил я и положил ладонь на макушку свой полторашки.
— Это, молодой человек, лаборатория по изучению виртуальной реальности, — вместо Ангелины ответил старик. — И госпожа попросила нас показать вам, чего мы смогли добиться.
— А мне… точно можно быть здесь?.. — встревожилась Юнна.
— Наши разработки не секретны и, честно говоря, пока очень далеки от завершения, — ответила княгиня, и Юнна ещё сильнее встревожилась. — Оно абсолютно безопасно, но пользоваться могут лишь те, в ком достаточно магии для создания простейшего заклинания.
— Значит, оно работает на магии? — не мог не удивляться я и посмотрел на Белкину старшую.
— Самую малость. Это, как говорит мой любимый муж, «временный костыль». Так что на данный момент мы используем виртуальную реальность как развлечение, тренировку навыков и обучение.
— Хм. Звучит интересно.
— Угу, — заулыбалась княгиня. — К нам порой приезжают важные шишки, чтобы побаловаться и испытать себя. А теперь ложитесь на кровати.
И мы легли. Нам к голове прицепили липучки с проводами, а потом надели шлем.
— Сперва будет покалывание. Не сопротивляйтесь. Это сканирование ваших тел для создания аватара, — произнёс старик, и да, немного покалывало. А затем я ощутил необычную энергию… Откуда у них это?..
Миг спустя я оказался в белой комнате с множеством тренажёров.
— Да уж… — пробормотал я, глядя на себя в сером комбинезоне. Напротив меня из воздуха появилась Анна в таком же комбинезоне, а затем и остальные. Комбинезон же, как оказалось, был частью тела. Его не снять. Но при этом я чувствую себя, когда касаюсь.
Подойдя к Ане, которая ощипывала себя, схватился за её грудь и пожмакал.
— Ну как? — спросила та.
— Плотность тела оно не осознаёт, будто резину трогаю, — покачал я головой.
— Тоже так показалось, — девушка потыкала в меня пальцем и вместо крепкого пресса была резина.
— Я будто во сне… — услышали мы голос Юнны. — Виртуальная реальность… Сколько о ней фантазировали, и теперь она здесь…
— Конечно, немного не то, но впечатляет, — закивала Лиза. — Но как они это сделали?
— Магия и духовная сила. Первая попыталась воссоздать наши тела и передать машине, а вторая читает наши мысли и видимо она же, заставляет нас чувствовать касание, — я продолжил изучать себя и в глаз ткнул. Больно… Но это фантомная боль. Хм…
— Игроки! Попрошу вашего внимания! — раздался механический голос, и мы увидели человека без лица. — Я искусственный помощник и помогу вам настроить свои тела.
Он указал на тренажёры, а перед нашими глазами появились слова и цифры. Грубо говоря:
Сила: 1
Ловкость: 1
Скорость: 1
Реакция: 1
Сделано всё просто. Подходишь к гантеле и поднимаешь её. Если не можешь поднять, говори «повысить силу на один». Ну или пять… Без разницы. И так пока не настроишь себя на вес, который поднимал в реальности. Вот только…
— Это даже выглядит страшно, — смеялась Лиза, а там Оля, поднявшая штангу весом так в четыреста килограмм…
Ясно-понятно…
Вздохнув, попробовал всё же настроить аватара, и это оказалось нелегко, а ещё женщины-сверхлюди требовали начать «игру». Согласившись, разрешил им активировать игровой режим. И вот, мы посреди разрушенного города, в руках автоматы, и на нас прут монстры!
Четыре рогатых медведя бегут по улице, из окна выпрыгнул Вулканический тигр, а из двери дома слева выглядывает Стихийный волк.
Но вдруг к тигру подлетела Оля и, схватив за щёку, метнула в стену дома. А Лиза подняла сгоревшую машину и кинула в медведей…
Тьфукнув на них, я направился, куда глаза глядят, чтобы опробовать эту виртуальную реальность. И что я могу сказать… Мне нравится! Я даже понизил характеристики, чтобы было интереснее.
Даже пришлось побегать по руинам от двух настырных Огненных Варгов. Потом я получил люлей от простой электрической крысы… Благо, наши тела бессмертны. После смерти мы просто возрождаемся в одной из точек возрождения. А ещё здесь нельзя устать, и не течёт кровь.
Точнее, у людей не течёт. У монстров же всё очень даже течёт. Но есть неточности в физиологии тварей. Хотя это пустяк, и мне всё очень понравилось.
В виртуальной реальности нас продержали всего сорок минут. Дольше нельзя, и после этого у нас взяли анализы и провели ряд тестов. Как итог…
— Обманули собственный мозг, — покачал я головой, глядя на четырёх страдающих женщин.
Они там в виртуальной реальности прыгали на пять метров, и тут после возвращения в реальность их попросили попрыгать, а они себе едва связки не порвали… Зато аж на метр подпрыгнули…
Пришлось всех брать на руки, по две штуки за раз, и относить по комнатам. Их ноги, конечно, мазью обмазали, чтобы всё восстановилось, но нужно хотя бы час полежать. А лучше до утра…
Ладно. Повеселились немного и хватит. Пора готовиться к завтрашнему походу, и что-то у меня плохое предчувствие…