Приручить дракона (СИ)

Глава 16

Среди этого хаоса, в котором нет времени и пространства, я вдруг обрела надежду. Она была тонкой, полупрозрачной, едва ощутимой на кончиках пальцев и натянутой, как струна, которая в любой момент может порваться.

Я двинулась по ней, шагая по искривлённой реальности, которая порой закручивалась штопором, и я могла идти по спирали, не ощущая, когда пол сменяется под ногами потолком. И о том, что я иду вниз головой, напоминали лишь мои волосы, вставшие дыбом, да задиравшиеся юбки черного балахона.

Только вот, несмотря на расстояние, не хватало воздуха. Грудная клетка ходила ходуном, легкие работали вовсю, но голова все равно начала кружиться от недостатка кислорода.

— Если до этого я думала, что самое страшное место — Морок, беру свои слова назад, — пробурчала я, чтобы хоть что-то услышать. Какую-то речь, пусть и свою собственную. — Здесь можно сойти с ума как нечего делать…

Пространство вокруг, словно услышав мои слова, начало меняться, появились контуры полуразрушенных домов, облаков над головой, мостовой под ногами.

Не успела я обрадоваться, найдя хоть какие-то ориентиры, как все вокруг снова поплыло, стало словно переплавляться, и через силуэты домов проступили очертания гор. Так, словно одно изображение наложилось на другое. Далекие снежные вершины и скалы становились все отчетливее, а в какой-то момент под ногами я ощутила траву.

В эту-то секунду я и поняла, что пространство сопротивляется, словно пытается вытолкнуть меня из себя.

— Ну уж нет, — выдохнула я и прибавила ходу, уже не ведясь на уловки этого странного места. Если в нем все так призрачно и зыбко, значит, мой брат может быть где-то рядом, просто я его не вижу обычным зрением… Да и нужно ли оно здесь, в этом лабиринте, где все — иллюзия?

Прикрыла глаза, прислушиваясь к магии и только к ней. И тут же нить в моих руках завибрировала. Пальцы почувствовали, что едва ощутимая связь увеличивается, становится все прочнее.

Уже не отвлекаясь больше ни на что другое, я двинулась к Нару и, сделав буквально десяток шагов, споткнулась и полетела носом вперед.

Ударилась я больно. А вот высказался об этом такой родной голос… Правда, единственным цензурным словом из всей тирады братца было мое имя…

Я приоткрыла глаза и в изумлении уставилась на Нара. Младшенький выглядел помятым: на скуле алел свежий синяк, на лбу обнаружилась шишка, костяшки оказались сбиты в кровь, и, как выяснилось чуть позже, была сломана левая нога.

Я же поразилась тому, как меня морочил пространственный карман! Так растянуть расстояние! А брат-то оказался рядом!

Стоило это осознать, как безразмерность вдруг сжалась до крошечной комнаты, я бы даже сказала — камеры без окна, с облупившимися стенами. Только вместо решетки окно портала. И это тут я блуждала?

Братца, впрочем, волновало другое.

— Ты как здесь оказалась?! — просипел он и закашлялся.

— За тобой пришла, — ответила я, между тем развязывая его руки, стянутые за спиной веревкой.

Рядом с Наром лежал без сознания еще один адепт. Рыжий, кучерявый… так вот ты какой, Фредди.

— Что с ним? — Я кивнула на парня в отключке.

— Приложился головой о пол, когда нас сюда закинули. Но вроде дышит, хотя воздуха тут немного осталось…

— Тогда самое время выбираться, — с этими словами я закинула руку брата себе на плечо и попыталась поднять его. Тут-то Нар и скривился, почти повиснув на мне.

— Мне наг ногу своим хвостом перебил, — сквозь стиснутые зубы, шипя от боли, ответил братец.

— Тогда сильнее навались на меня, я сейчас схвачу за руку этого рыжика и пойдем… — Мотнула головой в сторону белесого марева портала, который отрезал от нас все звуки, запахи и образы реального мира.

Я, конечно, переоценивала свои силы и сама это понимала, но бросить здесь умирать кучерявого не могла.

— Хэлл, некуда идти, — как приговор произнес мелкий.

— В смысле, некуда? Вот же проход…

— Он односторонний, — нехотя ответил брат. — Я, может, мог бы перестроить портал, но у меня не хватит резерва.

— А я, кажется, и вовсе выгорела…

— Да уж… не так я представлял свою смерть, — усмехнулся братец и попросил опустить его обратно на пол.

— А ты ее вообще представлял? — ответила я, прислоняясь своей спиной к его.

Так мы и подпирали друг друга, елозя затылками. Выражение лица мелкого я видеть не могла, зато он был рядом — и это главное.

Рыжая макушка была совсем близко, и мои пальцы начали машинально гладить кучерявые волосы Фредди, лежавшего без сознания.

— Конечно, представлял. — фыркнул Нар. — Лет через двести, в компании друзей, игристого и молоденьких красивых девиц в неглиже…

— Всех сразу? — уточнила я, представив эту вакханалию.

— А почему нет? — хмыкнул брат.

— Хотя бы потому, что через двести лет тебя больше будут интересовать мягкая подушка, теплая рубашка и утка…

— В яблоках? — уточнил братец, любивший блюдо из этой запечённой птички.

— Нет, — разочаровала я. — Другая, целительская…

— Умеешь ты все опошлить, — протянул братец.

— У меня был отличный учитель, хоть и младше ме… — я оборвала себя на полуслове, вдруг почувствовав, как мотнулась рыжая голова под моими пальцами. — Он, кажется, приходит в себя.

— Правда, что ли! — вскинулся Нар.

Тут рыжик открыл глаза, и я выдохнула:

— Фредди!

— Ты меня знаешь? — ошарашенно протянул парень.

— Заочно, — я постаралась, чтобы голос звучал мягко, но пересохшее горло подвело, и получилось в лучших традициях каркающей вороны.

— А как насчет личного? — спросил парень и попытался мне подмигнуть.

— Ты что, заигрываешь с ней? — вывернув шею так, чтобы видеть нас обоих, требовательно спросил Нар.

— Нет, не заигрываю, — возмутился рыжий, которого, похоже, от любвеобильности даже могила и потомственные некроманты не смогут избавить.

— Хэлл, он флиртует? — уже ко мне обратился братец, так не вовремя решивший порадеть о моей репутации.

— Еще как флиртует, — заверила мелкого я.

— Только пробуй! — многообещающе протянул Нар и погрозил своему другу кулаком.

— А может, вы вместе попробуете? — предложила я, отчего Фредди дернул глазом, а братец вытаращился на меня, как монах на суккубу. — Да я про портал! — рявкнула я на этих озабоченных. — Нар, ты говорил, что можешь переориентировать портал на выход.

Братец задумался. Почесал шею. Посмотрел на матрицу и спросил у приятеля:

— У тебя как с резервом?

— Половина точно есть, — отозвался рыжик.

— А поточнее? — уточнил братец.

— Чтоб спереть небольшой замок вместе с фундаментом — хватит, — хмыкнул Фредди.

Да уж… Вот боевики измеряют свою силу по мощности удара: разрушить гору, повернуть русло реки; некроманты — в поднятых за раз на кладбище умертвиях; черные ведьмы — сколько одновременно могут наложить смертельных проклятий, а телепортисты — в размере здания, которое можно спереть… Одним словом, я с уважением глянула на рыжика: наш человек! Даже если в роду у него и оборотни были.

— Тогда давай: я строю матрицу, ты вливаешь в меня силу, — предложил Нар.

— Чего это ты раскомандовался? — возмутился кучерявый. — Может, я…

— У тебя есть опыт взломов, подделок, перехватов? — не без доли превосходства спросил братец.

Рыжий сник, и Нар споро начал создавать в воздухе заклинание червя, чтобы то проникло в плетение портала, раздвинув основные узлы и сместив векторы.

Когда червь вошел в верхнюю точку дуги портала и начал внедряться, по ушам резанул скрежет, словно все пространство начало корежить. Я оглянулась и увидела, что стены и правда словно приблизились к нам.

— Нар, будь осторожнее, чтобы при взломе портала не сломались мы… — протянула я.

Еще никогда я не чувствовала себя такой бесполезной. Я ничем не могла помочь брату. В горле встал ком, на глаза начали наворачиваться злые слезы, а воздуха и вовсе, кажется, не осталось.

Я зажмурилась, чтобы загнать непрошеную влагу обратно.

Захотелось закричать, но я прикусила щеку изнутри, вдруг осознав, что в самый неподходящий момент подступила истерика. Дали о себе знать сутки бешеных погонь, взрывов, купаний в реке и гонка наперегонки со смертью.

Усилием воли я задвинула эмоции в самый дальний угол, отложив истерику на завтра. Сегодня в моем плотном графике выживания ей не было места.

Вот выберемся, уедем из города, и тогда можно будет рыдать. Обо всем и сразу. А пока нужно вытащить брата и рыжего отсюда.

С такими мыслями я открыла глаза, чтобы увидеть, что еще немного — и все приближавшиеся стены уткнутся в носки моей обуви. Нас буквально сжимало в тиски. Нар, целиком занятый перестройкой портала, этого не замечал. Рыжик все видел и был белым как полотно. Его губы дрожали, и он, судя по всему, просто не мог вымолвить ни слова, иначе бы точно заорал.

— Тс-с-с, — едва слышно произнесла я, прижала палец к губам, призывая к тишине, и чуть слышно добавила: — Во время взлома не кричат.

Кучерявый кивнул, хотя, точнее, затряс головой, как припадочный, давая знак: «Я все понял», и продолжил вливать свою силу в Нара, испуганно таращась на стены.

Они становились все ближе и ближе. Я, подпиравшая плечом спину брата, который сидел на полу, поджала под себя ноги, как можно ближе придвинувшись к рыжему, потом скрючилась, еще немного — и вросла бы между лопаток братца, но тут портал полыхнул нестерпимо белым.

— Готово! — выдохнул братец и только тут оглянулся и понял, что от камеры остался жалкий сундук.

— Фредди, давай ты первым, — решила я за всех. — А я помогу брату. Он один со сломанной ногой не доползет. И заготовь что-нибудь боевое. Не знаю, сколько мы здесь пробыли. На выходе может ждать все что угодно.

Рыжик кивнул, но весь его вид говорил: раз такая умная, двигала бы сама первой.

Протиснувшись мимо меня, Фредди пополз на четвереньках к порталу и, прежде чем вывалиться из него, создал в руке пульсар.

Отлично, чем атаковать в первую секунду у рыжика будет, а дальше… все зависит от его реакции и везения.

Фредди подобрался, став похожим на сжатую пружину, и в следующую секунду прыгнул в мутно-белую гладь портала, по которой иногда побегала рябь, словно по озерной воде, когда дует ветер.

Поверхность телепорта тут же пошла кругами, будто в нее бросили здоровущий булыжник. Но ни булька, ни какого другого звука извне мы с братом не услышали.

— Ну что, теперь наша очередь, — как можно более жизнерадостно произнесла я, хотя никакого оптимизма в душе не было.

Я прекрасно помнила, что осталось в той комнате, откуда я провалилась в пространственный карман. Точнее, кто. Наг. И еще какой-то светловолосый старик. Судя по всему, последний и являлся тем самым покупателем, о котором упомянул змей.

Да, желавший приобрести себе двух магов-рабов тип явно был не мирхандец, но тем для нас хуже. У жителей солнечного континента торговля людьми была хотя бы в чести, практически узаконена. Тот же, кто покупал, судя по цвету его кожи — уроженец северных земель. Следовательно, он прекрасно знал, что преступает закон, и все же шел на это. Значит, маги ему нужны были как расходный материал, источник силы.

— Знаешь, между смертью на жертвенном алтаре или в бою я выберу второе, — произнесла я, приготовившись толкнуть в портал брата и нырнуть вместе с ним.

— Звучит не очень вдохновляюще, — заметил Нар. — Ты это к чему?

— Если не удастся выбраться из посольства, убей меня. Не хочу быть подопытной крысой.

— Так мы в посольстве? — хмыкнул братец. — Надеюсь, не нового континента?

— Солнечного, — ответила я. — Город все тот же.

— Тогда считай, что уже выбрались. Я знаю координаты рядом с этим зданием, перекину нас, как только окажемся по ту сторону портала. Не дрейфь, сестренка!

— А силы хватит? — я вспомнила, как мелкий жаловался, что его резерва не хватит на взлом.

— Я у Фреда расходовал в основном. Так что свой остался, — заверил меня этот мелкий паразит.

Я на это лишь покачала головой и выдохнула:

— Готов?

— А как же.

— Тогда на счет три… — начала было я, но тут пространство снова стало сужаться и… — Три!

Я толкнула Нара изо всех сил вперед, он вскрикнул от боли, вытянул руки, словно для прыжка в воду, и рыбкой сиганул вперед, лишь пятки мимо меня просвистели. Не тратя времени, последовала за ним, вылетев из портала, словно пушечное ядро.

Ощущала себя примерно так же: сгруппировавшись, подтянула колени к груди и прикрыла голову руками, постаравшись превратиться в подобие шара. Удалось не очень.

При приземлении ударилась спиной, перекатилась на лопатки, а затем по инерции перекувыркнулась через голову и лишь после этого затормозила. Тут же отпрянула в сторону, уходя от возможного удара. И не зря.

В место, где я только что была, ударило заклинание, брызнув каменной крошкой.

Вскинула голову. Чтобы увидеть нага. Он поднялся на своем хвосте почти под самый потолок и сейчас держал в руке черный сгусток тьмы, готовясь швырнуть его в меня. Черная магия шипела на пальцах мирхандеца, рвалась в бой.

У меня же времени, а главное, сил кастовать заклинание не было, а вот разрушить — хватило и доли секунды. Тем более я же эти чары и сотворила! Следилка вспыхнула огнем и обожгла кончик хвоста змея. Наг дернулся, сгусток тьмы слетел с его ладони, уйдя в сторону.

— Хэлл, пригнись, — услышала я крик брата сзади.

Тело среагировало быстрее, чем мозг, и я, только было начавшая вставать, вновь распласталась на полу, а надо моей макушкой просвистел огненный шар, врезавшись прямиком в грудь нага.

Тот покачнулся и начал заваливаться как раз на меня. Я дернулась в сторону, перекатилась, и тут же рядом со мной рухнула здоровенная змеиная туша. Да так, что лицо мирхандца оказалось напротив моего.

Желтые, со змеиным зрачком глаза, несколько свисавших подбородков, начавшая сереть темная кожа, заостренные клыки, выглядывавшие над нижней губой…

— Никогда не любила змей… — с этими словами я пихнула тушу, чтобы выбраться из угла, в котором оказалась.

Встала, оглядев разгромленную комнату. Старик все так же лежал на полу, не придя в себя. Рядом с порталом находился Фредди. Рыжик был в сознании, но его здорово приложило: вся правая часть тела от плеча до колена была в крови, и парень не мог подняться.

Братец выглядел лучше, но ненамного.

— Хэлл, подтащи Фреда ко мне, я сейчас нас перенесу, — просипел мелкий.

Я ухватила рыжего и потянула его волоком к братцу.

— Его ноги еще поближе подтяни, — скомандовал мелкий, когда я закончила, — и сама тоже прижмись.

Нар взял меня за руки и сосредоточился. На висках брата выступила испарина. Тело мелкого мигнуло. Потом еще раз.

Он пытался, старался из всех сил, но… Тут я вспомнила, что принцип отдачи магии лучше всего действует, когда проводник пуст.

Нару же при взломе портала нужна была максимальная скорость потока силы. Это значит, сначала он вычерпал себя и лишь потом Фредди. Мне же этот мелкий паршивец соврал, что у него половина резерва, чтобы я не волновалась! Хапнул наверняка у рыжика напоследок немного, и все!

Понял это и Фредди.

— Бери! — Он протянул руку Нару, чтобы поделиться даром, и…

— Куда это вы так быстро собрались? — отчетливо прозвучало в тишине.

Я узнала этот голос. Хоть до этого доводилось слушать его лишь через заклинание. Кремень.

Резко повернула голову и увидела в развороченном проеме бывшего сослуживца Рохта, который держал нас на прицеле магомета. На рубашке дракона была кровь, бровь рассечена, да и в целом вид такой, словно он с кем-то дрался.

Вариантов, с кем именно, было немного. Целый один. Но если Хэнк здесь, то выходит, что мой ящерюга…

Словно в подтверждение моих слов, Кремень, криво усмехнувшись, произнес:

— Даже не думайте телепортироваться, иначе закончите как твой дружок… — предостерег дракон, делая медленный плавный шаг к нам.

— Где Рохт? — вырвалось у меня.

— Мои ребята уже наверняка пакуют его тело в мешок, чтобы сбросить труп в воду, — усмехнувшись с чувством превосходства, произнес Кремень и переместил дуло на меня.

Самые важные решения в жизни стоит принимать, все тщательно взвесив и обдумав. Но когда этой жизни остается всего ничего, времени на размышления просто нет. Да и в такие моменты говорит голос не разума, а сердца.

Моя рука выскользнула из ладони брата. Я на краткий миг задержала на Наре взгляд и одними губами прошептала:

— Давай!

Мелкий не успел среагировать. Заклинанию переноса, которое он держал все это время активным, хватило сил на телепортацию двоих.

Заряды магомета врезались уже в пустой пол. А я же с диким криком бросилась на Кремня. В эту секунду мне было плевать, что меня подстрелят и все закончится.

В душе горело от боли. Я готова была потерять Рохта, навсегда уехав отсюда, но не так! Он умер из-за меня. И теперь я отомщу за него!

Магии у меня не осталось. Да и боец из меня неважный. Против бывшего профессионального военного, боевого мага… Но я была дочерью черной ведьмы! А они, сгорая на костре, без капли силы умудрялись отправить своих врагов в преисподнюю, используя свою ауру, всю. Без остатка. Я уже забрала из нее, когда искала брата. Видимо, это было знаком.

— Сдохни, тварь. — Кремень нажал на спусковой крючок.

Магомет чавкнул, выплевывая из дула заряд.

Мое тело дернулось вбок, уходя с траектории огня. А с ладони между тем рождалась смерть. Одна на двоих. Моя и дракона.