Присвоенная Тёмным. Проклятая Любовь

Глава 25

– По силовым потокам ловушка находилась через несколько десятков метров от нас. Сильная. Эманации мощные. Мы бы попались и я не знаю хватило бы сил вырваться. И там магов много. Они были скрыты. Очень хорошо спрятались, а сейчас раскрылись. Смысла терять им силы на сокрытие уже нет, – догнав меня, отчитался Жев. Он сильный маг с особым даром и может чувствовать другую магию, её размер, направленность и мощь на большом расстоянии. Даже скрываемую. Но наши противники хорошо подготовились, раз смогли остаться незамеченными.

Слишком хорошо! И слишком хорошо всё было продумано!

– Они скоро нас догонят. Мы не сможем оторваться. Не та скорость, – вмешался Лурсен, бросив тревожный взгляд на бледную Леру.

– Знаю. Нам нужно засесть за скалу, которая за следующим поворотом. Она будет закрывать нас с одной стороны, с другой мы будем защищаться и сможем атаковать, – вытащив амулет связи, подал сигнал. – Скоро прибудет подмога. Нам нужно продержаться до её прибытия.

– Атакуют! – прокричал один из стражников и в наш щит, что покрывал весь отряд, ударило несколько мощных боевых заклинаний.

– Слишком быстро догнали, – прорычал я. Бросил взгляд на сжавшуюся Леру, что с трудом справлялась с лошадью на такой скорости и посмотрел на Лурсена.

– Возьми двух стражников и отправляйтесь к скале с Лерой. Выстраивайте многоуровневую защиту.

– Да, командующий, – на суровом лице старого друга заиграли желваки. Ему не нравилось, что приходится оставлять меня, но он понимал, что нужно спрятать и обезопасить Леру, пока мы будем задерживать нападающих. Сейчас это лучшее решение. В течение минуты нас нагонят и тогда здесь развернётся бой. Слишком открытое пространство, нас меньше и у нас девушка, которую нужно защищать, тратить на это силы. Самое правильное сейчас спрятать её и подготовить защитный купол для нас, пока мы будем отбиваться и отступать к ним.

– Нет! – испугалась попаданка и в её глазах я увидел, что она боится не за себя в первую очередь… Она боится оставить меня.

Это на миг обескуражило, но времени обдумать не было, поэтому я отдал последние команды и потемневшим взглядом, в котором заклубилась готовая к бою тьма, сказал:

– Мы следом за вами. Слушайся Лурсена. Он защитит, – она ничего не ответила, лишь поджала губы, но взгляд не отвела. А следом в наш щит полетели новые атаки, содрогая его и девушка испуганно вжала голову в плечи. Я последний раз посмотрел на свою невесту, чувствуя страх за неё и обернулся к главе моего отряда. – Отвечаешь за неё своей жизнью!

Лурсен кивнул, принимая новый приказ и я уступил ему путь, чтобы теперь он поехал рядом с Лерой. За ними поскакали двое стражников, остальные остались со мной. Мы остановились, чтобы возвести магические преграды для наёмников. Жев подкинул на тропу несколько ловушек. Простеньких, но незаметных. Они смогут вывести нескольких из строя. Такой мелкой пакости от нас явно не ожидают и это нам на руку. Остальные вливали магию в щиты. Я заготавливал атакующие заклинания, призывая тьму выплеснуться на полную мощь.

У нас небольшое преимущество – мы разрушили планы наёмников и теперь им пришлось оставить ловушку и броситься в прямую атаку. Но это не отменяет, что наши силы уступают силам противников. Однако… они не знают мою истинную тьму. На это мой рассчёт. Так я сумею убрать многих из них, ослабив противников, а дальше мы отступим под защиту наших у скалы и там уже сумеем дождаться подмоги.

– Их больше сорока, – сквозь шум атакующих заклинаний обрушившихся на нашу защиту, прокричал Жев.

Плохо. Их очень много. И среди них сильные маги. Наш щит трещит и долго не выдержит. Но это и не нужно. Мы должны их подпустить ближе.

Мы соскочили с лошадей, заключив тех под отдельный щит внутрь нашей защиты, чтобы не разбежались и не мешали нам. Сидя на испуганных лошадях трудно вести такой бой, держать защиту и стараться не упасть с взбесившейся лошади.

– Нам долго не выстоять, – прохрипел рядом стоящий Этал и из его носа потекла кровь. Он сильно вычерпал резерв на создание такого сложного, большого щита и его удержания. Защиту подпитывали ещё двое, но основные затраты сил легли на Этала.

– Нужно подпустить их ближе, – прокричал я. – Горест, перехватывай щит. Этал выдохся. Ему нужна передышка.

Стражник кивнул и перехватил нити заклинаний. Этал упал на колени и потянулся к амулету-накопителю, чтобы подпитаться. Бой только начался, нам нужны все бойцы.

– Ещё немного, – прохрипел я, удерживая мощь тьмы, что уже окутала меня чёрным, как пропасть бездны, туманом. Жгуты нетерпеливо подрагивали, жаждая получить свою добычу. – Ещё… ждём…

Всадники были уже в десятках метров, скача к нам чёрными предвестниками смерти. В руках наёмников клубилась магия, в нас летели боевые атаки, щит сверкал фиолетовыми всполохами от натуги…

– Всё! – разнеслось громом над лесом и сработали ловушки Жева.

Четверых снесло с тропы вместе с лошадьми и они упали в нескольких метрах в высокую траву. А следом… следом понеслась моя разъярённая тьма.

Вспыхнули дополнительные щиты наёмников. Сильная защита. Они знали, что я буду атаковать тьмой, но… не ожидали, что мощь моей тьмы настолько сокрушительна и беспощадна. Чёрная, как смоль, волна обрушилась на наёмников, пожирая первых в ряду, сбивая с лошадей ещё нескольких, скользя по дрогнувшим щитам остальных. Жгуты тьмы… их было так много… они поползли во все стороны голодными змеями пробивая защитные куполы, оплетая, высушивая магов, уничтожая врагов. Тьма ненасытна. Она жаждала забрать всех, уничтожить всех кто посмел пойти против неё, против меня.

Наёмники кричали в муках, стараясь отбиться, скрыться, защититься. Но больше десяти жизней уже поглотила тьма и она хотела ещё. Хотела всех забрать.

– Командующий! Командующий! Даррэ-э-э-н, – кричали мои стражники.

Их голоса доносились как сквозь вязкий туман, как сквозь толщу воды…

– Остановитесь! Хватит! Тьма поглощает вас!

Тьма поглощает…

Она всех поглотит… Всех заберёт… Она ненасытна… Она самая сильная… Самая жадная… Самая яростная…

Я растворяюсь во тьме… Она забирает и меня… Хочет взять верх, подчинить…

И перед внутренним взором вспыхнули серебристо-голубые глаза… белые, как первый выпавший снег волосы… нежно-розовые губы…

– Лера-а-а-а… – прошелестел ветер.

Лера… Моя Лера…

Лера! Я нужен ей! Нужно спасти, защитить мою попаданку. Мою невесту!

Я распахнул глаза и призвал тьму. Та ощерилась, зашипела в ответ, недовольная, злая, что я вновь не подчинился, что она не поглотила всех. В ушах зашумело, перед глазами потемнело, в висках запульсировала боль. Тьма не желала подчиняться, но… я был сильнее. Я всегда был сильнее.

Проклятие ослабляет меня и даёт всё больше и больше власти тьме. Но я всё ещё сильнее и ей пришлось подчиниться и вернуться ко мне, оставив недобитых врагов.

Клубы тьмы медленно, не желая того, поползли ко мне обратно. Чёрный туман облизнул моих стражников, вызывая у них животный ужас, прошипел недовольно и заклубился у моих ног исчезая во мне.

Как только тьма вернулась и я обрёл полный контроль, рухнул на колени. Она забрала слишком много сил.

– Командующий, – стражники подняли меня. – Вы уничтожили больше половины отряда врагов. Нужно идти к скале под защиту. Нужно сейчас, пока наёмники справляются с последствиями вашей атакой.

– Нужно срочно уходить. Там ещё около двадцати идут. Они были в отдалении, – к нам подбежал Жев. – Доехать сами сможете?

– Смогу, – прохрипел в ответ и меня подвели к моей лошади, помогли сесть в седло. Животное испуганно перебирало копытами и желало как можно скорее ускакать подальше от всего этого, поэтому приходилось сильнее натягивать поводья.

Щиты за нами держали сразу трое, но сейчас в них ничего не прилетало. Большая часть наёмников, которые напали на нас изначально, была ликвидирована. Тьма поглотила их. Кто-то сильно ранен и не сможет больше вести бой, остальные счастливчики, которым удалось выжить, не успели так быстро оклематься после удара моей магией. Их подмога до нас не дотягивалась. Пока. Обольщаться надолго не стоит. Они догонят нас быстро, хоть бы успеть до наших добраться.

Удача была на нашей стороне. Магические атаки долетели до нас, когда мы были уже на подъезде к скале. Удерживаемые стражниками щиты выстояли, а следом нас впустили под крепкую, сложную защиту.

– Рэн! – воскликнула Лера, как только мы оказались под многоуровневым щитом и подбежала к моей лошади. – Что с тобой? Ты ранен? Где?

Девушка выглядела настолько испуганной, словно за моей спиной стояла сама смерть и уже протягивала ко мне свои когтистые лапы. Руки попаданки тряслись, глаза расширены от страха и постоянно скользили по моему телу в поисках ран, голос дрожал, а цвет кожи такой, что я сам успел за неё испугаться. Мертвяки и те краше выглядят.

– Нет, я не ранен. Потратил много сил. Пришлось выпустить тьму, – девушка вздрогнула на последних словах. Она помнила тот случай в Туманном лесу, когда я на время потерял контроль над тьмой. Вот и сегодня… На месте где тьма пожирала своих жертв остались изломанные тела убийц и выжженная до черноты земля. – Мне нужно немного времени и мои зелья. Я сейчас восстановлюсь.

Лукавил немного… Для того, чтобы восстановиться полностью мне требуется гораздо более длительный отдых в виде исцеляющего сна и более сильные средства. Но всё же дальше бой я смогу вести и… смогу защитить свою невесту.

Больше на разговоры времени не было. Наши враги прибыли быстро и начали пытаться пробить щиты. Разноцветные всполохи чужой магии расплывались на многоуровневом щите при каждой атаке. Защита скрипела, но ещё стояла. Такую мощь нелегко пробить, когда её подпитывает столько сильных магов.

– Мрак… – простонал Жев и я сразу обернулся к нему, закупоривая бутыль с зельем восстановления. Уже третье подряд выпил. Откат будет мощный, скрутит так, что взвою. Но это будет позже, а мне нужны были силы сейчас. – У них запрещённые артефакты. Наша защита долго не выдержит, когда их используют.

Я даже переспрашивать не стал. Жев чувствовал магию как никто другой. Его особый дар ни разу не подводил. Повернулся к наёмникам и попытался рассмотреть артефакты, чтобы оценить ситуацию. Увидел два и да, они были очень сильные. Если бы мы всё же поехали дальше и попали в ловушку, то нам выбраться бы не удалось. Или погибли бы все или в плен взяли или… тьма поглотила бы меня полностью, чтобы одолеть врагов, но тогда я бы убил и своих…

– Подмога не успеет… – отрешённо сказал я и Лера испуганно вздрогнула, обхватив себя за плечи. Ей было тяжелее всех. Она хрупкая девушка, ничего сама сделать не может, как и не может помочь и всё что ей остаётся – надеяться на своих защитников. Я взял невесту за руку и сжал тонкую ладошку в знак поддержки. Более тихо сказал ей. – Мы справимся, Лера. Нам нужно немного продержаться и прибудет подмога. Мы и не из такого выбирались. Не бойся, хорошо?

– Хорошо, – ответила она дрожащим голосом и прикусила нижнюю губу.

Я ободряюще улыбнулся невесте и уже остальным более громко объявил:

– Вступим в бой. Лурсен, Жев, Эурон, Кольви и Браски остаются под щитами и держат оборону, подстраховывая нас боевыми заклинаниями. Ваша первостепенная задача – оберегать будущую королеву. Отвечаете головами. Остальные со мной. В боевой форме! – отдал распоряжения и стражи начали готовиться. Усиливали щиты, пили зелья, подпитывали резервы из амулетов. Все прекрасно понимали, что придётся выложиться по полной, чтобы дождаться подмоги. Лера не находила себе место и каждый раз вздрагивала от новой атаки нашей защиты, но не истерила, не кричала, не плакала. Держалась хорошо, чем вызывала у всех уважение. Через минуту я крикнул “выходим” и Лурсен открыл проход в щите для нас.

Я обернулся в огромного чёрного и свирепого волка на выходе, как ещё несколько оборотней из нашего отряда. По шерсти пробегали языки тьмы, защищая от многих боевых заклинаний, когти вспарывали лесную землю, клыки впивались в тела противников. Враги ожидали нашего нападения, но всё равно полностью защититься не смогли и завязалась кровавая бойня. Среди наёмников тоже было несколько оборотней и мы сцепились с ними первыми, как самая свирепая и опасная мощь. Но каково же было моё удивление, когда среди врагов оказалось двое полукровок вампиров. Те ещё твари. С ними пришлось повозиться. Обладая тёмной силой и живучестью они были сильными противниками. Очень быстрыми и скользкими. Им удавалось уходить от ударов в последний миг и достать их было трудно.

Всё осложняло то, что врагов было больше и наши стражники, что остались за щитом и подстраховывали нас, отражая боевые заклинания, успевали отводить или разрушать только смертельные, а на остальные у них попросту не хватало сил. Так мне прилетело несколько сильных ударов. Едва позвоночник не переломило последнее. Слишком сильное оказалось. Я отлетел в дерево и не успел подскочить на лапы, как возле меня оказался полукровка вампир и впился острыми длинными когтями в грудь. В глазах потемнело на доли секунд, боль обессилила. Но тьма справилась. Помогла своему хозяину, подлечила, подарила силы и я извернувшись, подскочил и впился вампиру в глотку. Он попытался вырваться и даже магией умудрился ударить, но было уже поздно. Мои клыки глубоко впились. Несколько секунд и полукровка упал к моим лапам.

Не успел отскочить от полукровки, как меня атаковали сразу несколько магов с разных сторон, выбив воздух из лёгких. Я рухнул на лапы и почти ничего не видел.

– Сдохни, тварь! – прокричал один из наёмников, атакуя меня новым заклинанием, но я сумел встать одним быстрым движением и увернуться.

Ещё миг и я оказался возле этого наёмника. Он не успел выставить защиту и через долю секунды его поглотила голодная тьма. Второго убрал мой стражник, что был рядом. С третьим я расправлялся дольше. Он был искуснее в магии. Резерв огромен для обычного мага. Но несколько обманных ходов и он допустил брешь в защите. Мои когти ударили по руке и ноге мага. Тот вскрикнув от боли, упал на помятую траву. Я замахнулся для последнего удара, как услышал женский крик.

– А-а-а-а, – ударило по ушам и я обернулся к скале.

Наш многоуровневый щит пробили в нескольких местах и внутри развернулся бой. Я взвыл от злости и страха за свою женщину и рванул к ним. Но был далеко. Лурсен забросил Леру на лошадь поперёк, сам взлетел в седло и прикрываясь щитом, помчался прочь. За ним, держа над собой щит, и дополнительный над моей невестой и главой отряда, Жев. За ними пятеро… не переставая атаковать.

Я зарычал, в сердце леденящим холодом вспыхнул страх и я молнией рванул за ними.

– Horres, – прокричал тёмный маг и в меня полетело заклятие. Уйти не успевал, выставить щит тоже…

“Бездна!”, – пронеслось в голове. – “Тьма выручай”.

Такая защита из тьмы отнимала слишком много сил. Удерживать её от того, чтобы она не пожрала всех, сдерживать её голод и перенаправлять на защиту в моём уставшем и полу-обессиленном состоянии было сложно. Но выбора не было… Иначе они доберутся до Леры…

Тьма забрала много… Но я всё равно бежал за Лерой. И через несколько секунд достиг первого наёника. Прыгнул и снёс его с лошади. Он даже не успел заметить меня. Второй заметил и атаковал, но я увернулся и вновь прыгнул. Зацепил, но не убил. Хоть и этого хватило. Он свалился с лошади и упал в колючие заросли. Третий уже атаковал. Приходилось изворачиваться, увиливать от смертельных заклятий и это не позволяло приблизиться.

Нужно торопиться. Щиты моих стражников едва выдерживают. Ещё немного и их защиту пробьют.

Понимая, что единственный способ одолеть последних – выпустить жгуты тьмы. Но это отберёт остатки сил и я уже не смогу к ней обращаться, иначе она сможет поглотить меня.

– А-а-а-а, – крикнула Лера, когда несколько ледяных стрел пробили щиты. Одна попала ей в плечо, вторая в спину Лурсена под лопатку, третья пролетела мимо.

Жгуты моментально вырвались и прикончили третьего наёмника, пройдя сквозь его защиту. Червёртого подцепили, пятого сбили с лошади.

Но радоваться рано… Лошадь Лурсена остановилась и он упал на землю, прикрывая своим телом Леру. Мы с Жевом оказались возле них одновременно. Жев выставил новый щит над нами и осмотрел Лурсена.

– Жив, но сильно ранен, – быстро сказал он, вытаскивая стрелу из бессознательного тела главы отряда.

Лера сжалась в крохотный комочек и тихо стонала. Я моментально обернулся человеком и убрал стрелу, осматривая рану.

– Не глубоко. Не страшно, – прошептал и девушка словно очнулась. Распахнула глаза, замерла на миг, а затем приподнялась и прижалась к моей груди, всхлипнув.

– Жив, – сорвалось тихое с её губ и я обнял хрупкий стан в ответ.

– Уходим! – провопил Жев, поднимая так и не пришедшего в сознание Лурсена.

Я обернулся и зарычал. К нам стремительно приближалось ещё несколько наёмников. Слишком близко и слишком их много… Мы не успеем уйти. Это понимал и Жев, но всё равно продолжал оттаскивать Лурсена, выставляя ещё один слой защиты и отдавая последние силы. Он сам едва держался на ногах, практически опустошив резерв.

Я выставил ещё щит. Третьим, но первые два слетели от силы атаки наёмников, что были уже рядом.

– Уходите! Я их задержу, – подтолкнув Леру к Жеву, скомандовал я.

– Нет! Ваша сохранность первоочерёдна! Вы наш король! – запротестовал Жев и попытался перехватить роль защитника на себя. Но я не позволил. Он уже не сумеет. Он выдохся. Резерв почти на нуле. Лурсен ранен и без сознания. Выбора нет.

– Выполняй приказ, Жев! – рявкнул так, что стражник побледнел.

На удивление Лера не испугалась. С её глаз потекли слёзы. Она тоже понимала наше положение. Понимала, что я отсюда уже не уйду. Но у них есть шанс сбежать, если я задержу наёмников.

Жев медлил, но я выпустил когти и зарычал. Стражник побледнел ещё больше и потащил Лурсена дальше, где в стороне стояло две лошади, второй рукой схватив и Леру. Она безвольной куклой, не отводя от меня потемневшего, наполненного болью взгляда, сделала шаг назад, затем ещё и ещё…

В последний щит вновь ударило и я выставив новый, перешёл в полу-трансформацию оборотня, став выше и больше. Когти удлинились, показались клыки. Под ногами клубилась голодная тьма, выжидая, когда сможет победить меня и сожрать всех.

В щит летели всё новые и новые боевые заклинания. Он истончился и вот-вот грозился обрушиться. Чтобы атаковать и перебить врагов, нужно полностью убрать щит, но Лера ещё слишком близко. Её достанут…

Мрак…

Выбора нет… Я действительно останусь здесь, выпустив тьму. Но зато выживет она…

Сейчас я понял, что её жизнь стала важнее моей. Как и когда это произошло? Уже не важно. Главное то, что я сделаю всё, чтобы выжила она. Даже отдам собственную жизнь…

Прикрыл глаза и призвал тьму. Моих сил хватит, чтобы направить её на наёмников, затем на тех, что остались у скалы, а за это время Жев успеет увести Леру. Я сделаю всё, чтобы тьма её не тронула, чтобы она подчинилась мне последний раз. Пускай забирает мои жизненные силы. Пускай! Плевать. Главное – Лера будет жить!

Тьма охотно отозвалась, предвкушая долгожданную победу надо мной и своих многочисленных жертв. По коже поползли чёрные змеи, высасывая из меня крохи оставшихся сил. Заскользили по земле… Жертвы… Они близко… Живые… Манящие… Забрать всех!

– Рэ-э-э-э-н! – прогрохотало голосом… брата. Голосом короля.

Я почувствовал, что совсем рядом оказалось много новых живых. Сильных магов, оборотней, эльфов… Несколько больших отрядов. Королевских отрядов.

Прибыла подмога…

Но тьма уже поглотила меня… Сознание померкло…