Привидение замка на холме

Глава 1

Городок замер от ужаса. Солнечным днём холодные щупальцы страха терзающие людей разжимались, но с наступлением темноты им становилось не по себе. Люди просыпались в холодном поту. Как-то ещё всему этому безумию пыталась сопротивляться молодёжь. Им страх как не хотелось забираться в четыре стены, но вскоре вынуждены были капитулировать перед грозным монстром и они. Немногочисленная полиция городка терялась в догадках не в силах на что-то конкретное решиться. Они были в отчаянии. Хоть и не владея ситуацией, все эти странные случаи убийства, полиция пыталась как-то пусть и коряво, но объяснить. Да, мало ли, мол, что бывает… Им не верили. Все понимали, что местечко потеряло равновесие и покой. Обстановка медленно но верно выходила из-под контроля. Из центра прибыли даже опытные сыщики. Но подвести под какую-то одну теорию весь этот бардак не удавалось. Жертвы были совершенно разноплановые. У каждой был вынут какой-то определённый орган. Создавалось впечатление, что кто-то собирал человека. Глаза сыщиков вылезали на лоб, и перехватывало дыхание. По окрестностям шныряло столько понаехавших полицейских, что ужас, но, понятно, обнаружить ничего не могли. Им не было на всё начхать, как трубила пресса, просто они были бессильны. Их мозги от напряга съехали набекрень.

— Ясно, что все жертвы подчинены какому-то дьявольскому плану. — Нервничал приезжий начальник полицейских. Учитывая набирающий очки случай, его сорвали с больших и сложных дел и кинули в этот маленький городишко на непонятно что. Он, естественно, нервничал. Ведь до этого он служил в уголовном розыске только в крупных городах. Занимался только серьёзными происшествия. У него была достаточная известность после раскрытия ряда дел связанных с убийством и вот теперь он в растерянности. Его опыт коту под хвост. Совершенно ни на что не похожий случай. Естественно, это ему никак не нравилось. От его важности и сдержанности, через несколько дней проведённых тут, не осталось и следа. Он, чиркнув спичкой, слушал молодых коллег и пытался раскурить потухшую трубку. Что тут удивительного, курил трубку. Когда-то в молодости хотелось походить на Шерлока Хомса, потом пристрастился.

— Точно, как будто он или они собирают человека. — Согласился молодой сыщик с полицейскими.

— А вдруг, это ритуальное убийство? А что очень похоже. — Встрял третий.

— Да, в нашей жизни всякое бывает… — Согласился начальник.

— Не знаю что, но только во всём этом есть какое-то общее звено. — Вскочив, забегал по кабинету молодой. — Будьте уверены: существуют ответы на все наши вопросы, просто надо нам их найти.

— Удивил. А то мы глупее тебя. Только пока одни вопросы без проблесков ответа.

— Надо искать факты, а уж потом выводы.

— Похвально, что вы так серьёзно реагируете на проблему. Но давайте вернёмся к самому началу. — Призвал присутствующих приехавший из столицы сыщик. — Ограбления были?

— Были, причём у всех. Может, это обычный вор, сбивающий со следа ритуальными фокусами.

— Всё возможно. Исключать ничего не будем. Что брали?

— Золотые украшения.

— Конкретно…

— Перстни, браслеты, кулоны…

— Серьги?

— Нет, серьги оставались на месте.

— Странный подход, для воровства, вы не считаете?

— Есть такое дело… Если уж воровать, то всё…, а не выборочно. Странно, я бы сказал, очень, очень странно.

— И всё-таки эта странность их объединяет, — вскочил опять молодой полицейский. — Какие были украденные ювелирные изделия?

— В смысле?

— С камнями, без них…

— С камнями кажись, сейчас посмотрю, а какое собственно это имеет значение?

— Пока не знаю. Ищи.

— С камнями…

— Все?

— Да!

— Ну вот уже хоть что-то у них общее. Какие камни?

— То есть?

— Разные или…

— Красные, причём все, — перебил молодого, местный полицейский.

— Ну, вот мы и нашли объединяющее эти убийства звено. Считайте что у нас в кармане отличная версия. — Возбуждённо смотрел на коллег молодой полицейский. — А версии, как известно, должны основываться на реальных уликах и достоверной информации.

— Похоже так. У нас нет выбора. Надо немедленно предупредить людей, чтоб не надевали, пока не выловим этого маньяка, украшения с красными камнями.

— Будем надеяться, это уменьшит количество жертв.

Слухи о безумных убийствах, доползли и до поместья Шенборнов. Ральф задумался. Всё это было чудовищно и странно. Сосредоточившись, он понял: собирать камни может только тот, кто их потерял. То есть епископ. Именно у него они были все. И он их подарил Ральфу. А что это версия… Но как он встал и приобрёл форму привидения? Ведь все три предмета у них… А что, если он не все камни подарил? Вдруг осталось ещё что-то? Но Ральф никогда не видел ничего подобного у него. Хотя вдруг это не украшение, а… крест, например. Как бы там не было, но надо сходить в склеп и проверить. Луиза и Яна вызвались сопровождать его. Шли в сгущавшихся сумерках. Яне было не по себе, но она держалась не показывая вида. Всю дорогу девушка шутила и смеялась. Не смотря на охватившее её чувство стыда, она страшно боялась. Поняв всё, Ральф взял девушку за руку, а, сжав её холодные влажные пальцы, улыбнулся. В склеп вошли все вместе. Когда спустились, увидев открытый гроб священника, поняли всё. Ошибки нет. Существует четвёртый предмет и его сила подчинена не только камню браслета, но и ещё чему-то. Иначе б тот не встал. Кто-то не ведая и не желая поднял его. Вот что значит случайность. Её трудно и почти невозможно предусмотреть. Выходили осторожно. Ральф прикрывал женщин собой и всё равно не уследил. Он напал сзади. Но скорой победы у монстра не получилось. Перед ним были не люди. Ввязавшись в борьбу, Ральф приказал женщинам бежать и звать подмогу. Но постоянно патрулировавшие местность полицейские, заметив странную борьбу, примчались сами. Разглядев епископа, со страшным белым лицом и с крестом — кинжалом, украшенным огромным красным камнем в руках, растерялись и только по требованию Ральфа открыли стрельбу. Свист пуль откинул зловещий призрак к деревьям, не причинив, естественно, вреда. — Стреляйте, стреляйте, — требовал Ральф. — Не давайте ему опомниться. После ещё одного залпа призрак растаял.

— О боже… Исус Христос и все святые… Что это за нечисть была? — стучал зубами полицейский. — Клянусь! Это не может быть человеком.

— Граф, как это объяснить? — Вторил и второй, пытаясь закурить, но трясущиеся руки не позволяли ему это сделать. — Что это за чучело, чёрт побери?

— Не знаю, — прикинулся Ральф, — но мы столкнулись не совсем с обычным убийцей. Немедленно уходим.

В глазах стоял крест — кинжал с вензелем льва и огромным камнем вместо щита. Похоже, это четвёртый предмет и именно им он полосует свои жертвы. Вынимая органы и надеясь собрать себе живые органы в тело. Он пробует стать человеком.

— Но это же чёрт знает что. — Возмущался полицейский.

— Вот именно, поэтому вы расскажите всё, что видели своему начальству, а мне надо подумать. И идёмте, идёмте отсюда поскорее. — Торопил их граф.

И они, оглядываясь, зашагали назад, подальше от этого злосчастного места.

— Вы считаете, эта нечисть может напасть на нас?

— Так и будет, если мы не уберёмся. — Заверил Ральф. — Вы выглядите не лучшим образом, я должно быть тоже.

Насмотревшись на ту бестолковую, жуткую бойню. Она почувствовала дурноту. Яну буквально трясло. Это такая мерзость. Спокойная, размеренная жизнь поместья трещала по швам. Позвонивший вечером, как обычно Макс и услышавший стук её зубов на другом континенте при рассказе о монстре, был взволнован.

— Поместье не покидать. Кто же его выпустил. Ведь кто-то непременно должен был открыть гроб.

— Может, опять эта чёртова парочка. Ты узнал что-нибудь о них.

— Да. Она дочка какого-то моего троюрдного дяди. А вот он потомок сестры той самой дамы, что подарила епископу тот гарнитур. Именно представительница этой линии принесла кольцо сестры епископу. Ты меня слышишь? — Яна слышала, и он продолжал. — Его отец, занимающийся поисками этих драгоценностей, погиб где-то у вас во время войны недалеко от того замка, что ты работаешь. Ты ещё мне о нём рассказывала. Он пришёл туда с гитлеровскими войсками именно для того, чтоб поискать там концы. Ведь Ральф пропал там.

— Теперь понятна их осведомлённость на счёт магии камней. Как же они в Америке оказались?

— Так и есть, малыш, они и гроб Луизы открывали с той же целью. А в США выехали после войны. Прятались от правосудия. — Терпеливо объяснял Макс.

— Пытались проверить перстень? — предположила Яна.

— Вот именно. Могли и епископа с той же причины потревожить.

— Похоже, но сестра хозяйки гарнитура не знала о его свойстве, иначе бы не принесла перстень сестры епископу… — Выразила она сомнение.

— Могли докопаться позже. Остались какие-то записи, зарисовки, рассказы… Кто-то копнул, увлёкся, потянул за ниточку… Знаешь же как бывает. — Предположил Макс.

— А дворецкий?

— Пока пусто, но детективы копают. Я скучаю. С удовольствием послал бы всё к чертям и рванул к тебе. Почему молчишь? — гудела трубка.

— Я думаю. — Заверила она.

— Обо мне? — его голос звенел надеждой.

— Нет, о том, можно ли называть то, как я к тебе отношусь любовью? Почему ты смеёшься?

— Радуюсь. Скажи, ты соскучилась обо мне? — пытался добиться для себя хорошего известия он.

— Очень! — заверила искренне Яна. Сейчас она была уверенна в этом.

— Вот и славно. Я так очень.

— Что ж и такое может случиться с кем угодно и в любой точке земного шарика. — Пыталась шутить она, боясь верить в своё счастье.

— Ты мне что-то хочешь сказать?

— Нет… Пока нет. Но у меня есть для тебя сюрприз. — Приглушённо засмеялась она.

— Надо же сгораю от нетерпения.

— Только не сгорай. Я не могу тебя потерять. Расскажи, где тебя сейчас носит?

— В Нью-Йорке. Постоял у статуи Свободы, но на 46 метровую высоту не полез. Очередь желающих посмотреть на небоскрёбы Манхэттена пополнять не захотел. Там пришлось бы простоять не один час. Вечером загляну на Бродвей, пойду на мюзикл.

— А жаловался, что скучаешь. По-моему ты хорошо проводишь время.

— С пользой, так точнее, малыш.

— Я где-то читала, что там, рядом со зданием фондовой биржи находится статуя быка-символ брокеров, играющих на бирже. Считается, что, если потереть его бочок, ты станешь богатым.

— Я и так не беден, но ты права, крошка, бочок потёр. — Смеялся далеко, далеко от неё Макс. Перед отъездом заскочу на пятую авеню, выберу тебе подарок. О, вспомнил, я ходил в русский ресторан и полакомился русской кухней, мимоходом пообщался с твоими соотечественниками.

— Надо же… Макс, извини, за мной твоя матушка прислала. Я должна идти.

В доме творилось невообразимое. Вся прислуга охала, ахала и вела разговоры только об монстре убийце. Столкновение призрака с полицией обрастало новыми подробностями. Народ богат на фантазию. Вмиг нарисовал к тому ужасу ещё и то, чего не было. Вскоре эту историю уже не возможно было узнать. Парочка американцев не выползала из своей комнаты. Шарахаясь и крестясь на каждый слух и чих. Но уезжать не собиралась. Значит, надеялась ещё добыть драгоценности. Новый дворецкий тоже мало напоминал бравого служаку каким он начинал. Ральф, заметив его дикие вздрагивания при каждом шаге за спиной, подумал, что мог открыть гроб и он, позарившись на шустрые действия американцев. Иначе с чего ему так дрожать. Скорее всего, он уже видел его. А, тем не менее, всех потрясло новое чудовищное злодеяние. Были убиты полицейские, у них пропали часы с красными циферблатами. В округе появились священники добровольцы, которые ходили с молитвами по всем местам и дорогам, освящая и распевая молитвы, читая проповеди. Их намерения были самыми добрыми успокоить людей, но это не помогло полиции, а только запутало. Попробуй, отличи призрак от настоящего. Люди, завидев священника, бежали со всех ног в противоположную сторону. Церковь выразила по такому поводу беспокойство, только что могла сделать полиция. Её не учили воевать с нечистой силой. Граф и тот был в растерянности. Огромное желание жгло его — поскорее из всего этого выпутаться самому и уберечь людей. Неприятная ситуация. Ральф думал. Ведь должен быть способ загнать его обратно. Если их с Луизой камни могли тухнуть под воздействием браслета Яны, то надо пробовать успокоить и этот пожар. К тому же есть ещё одно свойство, если призрак лишить этого камня он превращается в прах. Не может быть, чтоб там работал другой подход. Вероятно, свет, упавший на камень епископа сыграл в этой истории не последнюю роль… Сохранившееся под воздействием камня тело, поднялось. «По крайней мере, при встрече не будет суеты, сориентируемся на месте, будем знать, как действовать. Хотя бы попробуем». — Пришёл он в рассуждениях к концу.

Глава 2

Столичный сыщик долго отказывался верить в чертовщину. Сомневаясь даже в показаниях патрульных полицейских, только обстоятельства зажимали. На первый взгляд рядовое дело, оказалось далеко не простым. Слухи просочились в прессу. Местечко приковало к себе огромное внимание: первые полосы газет, радио и телевидения — всё трещало только об этих странных событиях. В городок повалили журналисты и искатели приключений. Головной боли полиции прибавилось. Ошалелый народ быстро становился добычей монстра. Убить его было не возможно, только валом пуль отбросить от себя в сторону, это всё, чем могли пока руководствоваться полицейские. Но двум и это не помогло. Кому-то пришла в голову мысль сжечь его. Ухватились, как за спасательный круг за неё. Что остаётся, если пули не берут, только огонь. Нашёлся доброволец, который вызвался помочь заманить его в дом. Здание тут же облили бензином и подожгли. Зрелище представляло собой безумно страшную картину. По стенам дома гуляли, как вздумается, языки огня и зловещие тени. К небу взметнулся столб из огня и дыма. Жар плыл волнами, в воздухе носились искры и серые хлопья золы. В ожидании результата, народ стоял, не отрывая глаз от пламени. Ощущался пряный запах горящей листвы близких к дому деревьев и слабый, но отчётливый запах бензина. Все уже начали радоваться, предвкушая победу, как в объятых пламенем дверях появился совершенно не тронутый пламенем монстр. Перекошенное злобой лицо его было страшно бело, и скорее напоминала зловещую маску. Огненно красная мантия развевалась в языках пламени. Тонкие страшной белизны пальцы сжимали, держа перед собой крест с огромным красным камнем на перекрестье. Монстр хохотал. Народ, вопя и крестясь, ринулся в рассыпную.

Столичный сыщик раскуривал сигарету за сигаретой. Он был растерян, впервые терпя поражение, профессионал был бессилен. Он вывернулся на изнанку, но его опыт и знания буксовали. Непременно должен же быть способ эту нечисть усмирить. Естественно, только он его не знал и от этого чувствовал себя совершенно подавленным и бессильным. «Как выпутаться из этого кошмара?» — ломал он голову. Желая не меньше других дожить до того счастливого дня, когда всё закончится. Он видел, как монстр выходил из огня. Это не фокус и не трюк. Это ужас…

А по округе шептались уже об убийстве мотоциклиста, на застёжке лямки шлема которого, болтающейся на шее, был вставлен красный ромб. «Бог мой, сколько же он их уже набрал?! — вздыхала Яна, подойдя к окну. — И когда это безумие кончится? Рассказывают, что он вырезал у парня лёгкие». Из-за света в комнате что-либо разглядеть в парке было не возможно. Вглядываясь в темень, она сожалела, что из-за монстра каждодневные вечерние прогулки пришлось отменить.

Ральф вышёл пройтись один. Он понимал на какой риск шёл и что ставил на карту. Но выхода не было. Выбор диктовала необходимость. Приходилось быть приманкой. К тому же тёплый вечер. Да и на свежем воздухе лучше думается. Гулял по парку, совмещая необходимое с приятным, любуясь звездным ковром неба и ускользающей за облака луной. Встал у фонтана, ловя прохладу от бьющих в высь струй. Что там не говори, а жизнь красива. Задумавшись, он проморгал нападение. Понял только одно, что это не призрак. Подумал: «Надо же не боятся, действуют по — наглому, надеются непременно списать на монстра». Человек в маске, напав на него со спины, вонзил нож. Ральф обернулся и сорвал с нападавшего маску. Перед ним стоял изумлённый дворецкий. Сжав крепче ручку ножа, он наносил один удар, другой. Но Ральф стоял и улыбался. Не понимая, что происходит и, не владея собой, он рванул на Ральфе рубашку. В лунном свете мистически сверкнул на груди графа медальон. А сам он расхохотался. И тут появился призрак — монстр. Располосовав управляющего своим кинжалом, рванулся к Ральфу. «Дьявольщина, этот бой посерьёзнее ножа дворецкого». Они сцепились в мёртвой схватке. Каждый, пытаясь достать первым у другого камень. Призрак, желая получить камень, а граф зная способность камня, вырвать его и тем самым уничтожить призрак. Епископу удалось свалить графа на спину. Нож, всаженный Ральфу в спину, прошив тело насквозь вылетел на противоположной стороне и, впившись в епископа тем самым соединил их тела. Нащупав, Ральф, захватив магический крест-кинжал, потянул его на себя. Призрак, оставив попытку завладеть медальоном, вцепился в зловеще сверкнувший кровью камнем крест-кинжал, пытаясь спасти его. Ральф рванул. Вырвал. Призрак дрогнул и, дёрнувшись, рассыпался.

— Ой! — послышалось за его спиной.

Ральф обернулся, за ним стояла, прижав ладошки к губам, Луиза. На лице слились недоумение с отвращением.

— Солнце моё, беги за Яной. Надо быстро вернуть дядю в склеп. Священник ни в чём не виноват. Захватите мешок и фонарик.

Девушки прибежали сразу же, как позволяли силёнки. Яна, глядя на кровавое месиво развороченного дворецкого и прах в истлевшей мантии, буквально задыхалась, скованная страхом. Во рту ощущался противный кислый привкус. А виски сжало словно щипцами.

— Ральф, а что с дворецким? — ужаснувшись такой картине, выдавила, запинаясь она.

— Будем считать, это последняя жертва призрака.

— Фу! Отвратительное зрелище. Но как вы оказались все тут…

Ральф пожал плечами. Смешной вопрос…

— Он тот, кого мы искали. Именно этот тип пытался убить Макса. Видите маска и нож. Макс может возвращаться. Ненавижу убивать людей, но уйти от столкновения не удалось. Давайте сударыни, поторопимся, — схватился он, оглядевшись, — соберём всю эту дребедень и отнесём преподобного в его последнее пристанище. Нам повезло с тем, что нет свидетелей. Репутация дяди не должна пострадать.

Аккуратно собрав прах в мешок, прошли еле заметной тропинкой виляющей вдоль луга на кладбище. Они шли друг за другом, словно стараясь вступать след в след. Яна шагала посматривая то на небо с бежавшей перед ними луной, то по сторонам не видит ли кто их променад. Внутри всё дрожало и переворачивалось. Всё вокруг становилось каким-то нереальным. Как в фантастическом мире холода и смерти. Мира мрака и угрозы. «Жуть какая. А чего интересно я хотела, это же кладбище. Только бы не грохнуться».

— Яна не вертись. Народ парализован страхом и никто носа не высовывает в такой час. — Одёрнул её граф. — К тому же монстра больше нет. Убийцы тоже.

— А сторож?

— Старый пал жертвой призрака, а новый сидит на запоре.

Взмахнула крылом птица, и она всё же вздрогнула. Но проступили в свете звёзд надгробия… «Неужели дошли?!» Осветив фонариком, спустились в склеп. Разложили останки епископа в его гроб. Прочли молитву. Постояли. Пусть спит с миром. Закрыли. Поднялись наверх.

— Ну вот и всё, сударыни.

— Почему? — тихо спросила Яна, предвидя ответ.

— Макс возвратиться. Значит, мы с Луизой можем вернуться в склеп. А ты Яна выполнишь обещанное. Помнишь, ты обещала. Надеюсь, ты не забыла. И мы обретём покой.

— Я помню Ральф, помню.

— Дорогой, а как же с той суетой, что наделал здесь призрак епископа? — дотронулась до мужа Луиза.

— Забудется. Священник спит себе с сегодняшнего дня праведным сном. Значит, убийства прекратятся и страх уляжется. Разговоры стихнут. А куда им деваться-то. Постепенно всё это получит обёртку сказки.

— Вы забыли, что у нас четыре мистических предмета. — Напомнила Яна. — Мы можем их использовать.

— Яна нет. Мы уйдём.

— Но почему?

— Потому что каждому мило своё время. Потому что жизнь, это не только солнце и звёзды, но и дорогие тебе люди, мир вокруг тебя.

В поместье, не смотря на поздний час, было людно и шумно. Суетились домашние, мелькали фуражки полиции.

— Нашли управляющего? — посмотрела на Ральфа Яна, играя браслетом.

— Похоже так. Это даже лучше что без нас.

— Граф, вам надо переодеться и привести себя в порядок. Вид у вас ужасный. К тому же сразу возникнут вопросы. Надеюсь, вы понимаете, что я имела в виду. Чтоб они вам не мешали, мы с Луизой отвлечём их.

Они не ошиблись, полиция возилась с растерзанным призраком управляющим. Яна отвернулась. Занятая Ральфом и епископом, она не обратила внимания на то, что осталось от него. И сейчас от вида изуродованного трупа передёрнуло её всю. Луиза, чувствуя это, взяла её за руку.

— Что это? — появившийся за их спинами Ральф искусно изображал изумление.

— Ещё одна жертва граф. Поберегитесь тут, у себя. Охрану оставить?

— Не стоит офицер. От такой нечисти не спасёшься. Что уж будет. Мы постараемся быть осторожными. Придётся искать опять управляющего.

— Да, что-то вам на них не везёт.

— Вы правы, офицер. — Вздохнул он морочая голову стражам порядка.

— Знаете граф, я нахожу всё это занятным…

— Занятным, офицер?

— Даже очень. В наш компьютерный век и такая чертовщина завелась, откуда?

— Я сам теряюсь… Если б ещё не был свидетелем, тогда можно было на что-то думать, предполагать. А так, помните, я видел самолично…

— Да, вопрос наскакивает на вопрос. Я плохо разбираюсь в медицине, но и того достаточно, чтоб понять — такого просто не может быть. — Он, поймав взгляд Ральфа, провёл пальцами вокруг рта.

Тот развёл руками и отвернулся.

Ральф остался ещё на какое-то время с полицией, а Яна с Луизой вернулись в дом. Оказалось, вовремя. Яну пригласили к телефону. Звонил Макс. Он хотел знать в очерёдный раз как их дела и поделиться информацией об управляющем.

— Макс, ты опоздал. Мы в курсе.

— Откуда? — в его голосе прозвучало удивление и неудовольствие.

— Гад этот, не доверяя яду и пули, пошёл в лобовую атаку. Пытаясь убить Ральфа сам лично и ножом. Тот сдёрнул с убийцы маску, оказалось — ваш управляющий. Получается старый погиб не случайно. Нужно было место поближе к вам.

— Он тоже мой родственник. Продул свои деньги. Разузнал про нас. Понял, что, если постараться и убрать единственного наследника, то можно заиметь всё. Ведь я последний Шенборн, самый что ни на есть последний, если не ошибаюсь…

Яне хотелось ему сказать, что ошибается и будет ещё один, но она вздохнув решила не спешить. Вот вернётся… тогда может быть…

— Мы это поняли. Можешь возвращаться, его уже нет. Ты даже не представляешь, как мне неприятно и больно было бы потерять тебя.

— Нормально же всё не паникуй. Что Ральф с ним сделал?

— Ральф ничего. Призрак епископа его убил, расчищая путь к графу.

— Не тяни, Ральф в порядке или всё плохо?

— Не волнуйся, граф цел. Теперь у нас четыре предмета с камнями.

— Четыре? Что же это?

— Крест — кинжал с вашим гербом и камнем на переплетении.

— А как обстоят дела у монстра-призрака?

— Его больше нет. Ральф, вырвав у него камень, лишил и тела. Мы вернули прах на место, и никто ни о чём не узнал.

— А история с управляющим?

— Сошёл за жертву нападения призрака. Фактически так оно и есть. Безумно рады, что удалось угомонить призрак. Мы с Луизой только что вернулись в дом. В парке навалом полиции.

— Малыш, я сегодня же вылетаю. Ох, я не подумал, а Ральф?

— Они хотят уходить.

— Но почему? Раз у нас полный комплект, то мы можем найти выход. Яна поговори с ними.

— Обещаю попробовать.

— Какая у вас погода? — тянул он время.

— О природе и погоде поговорим, когда вернёшься. До встречи, — обрезала она. — Беги на самолёт. Мы ждём.

— До встречи, ангел мой.

Надо же, «ангел мой». Задумчиво отправив трубку на место, Яна поймала вопросительный взгляд Луизы.

— Макс звонил, он возвращается. Пока в свою квартиру. Луиза оставайтесь.

— Решать будет Ральф.

— Кто меня вспоминает и как? — вошёл в комнату лёгкий на помине граф.

— Макс возвращается. Просит, чтоб вы остались. Ральф, и, правда, у нас на руках весь магический гарнитур. Мы что-то да придумаем…

— Человеком никакой магический метод нас не сделает. Вечно болтаться между небом и землёй — это не лучший выход.

— Но мы не знаем, как четыре этих предмета будут действовать вместе… Не будем торопиться, поэкспериментируем.

— Девочка, ты хочешь повторить призрак епископа? Да и потом это не наша жизнь. Чужое всё. Тебе много радости доставит полёт не в своё время? — остановился он со скрещенными руками напротив неё.

Но Яна вывернувшись из-под его магического взгляда, волнуясь, прошлась по комнате.

— А, если выведать тайну этих камней у той парочки… Они наверняка что-то знают.

— Давай не будем экспериментировать. В этой жизни каждый должен занимать своё место. — Давайте спать, — зевнула Яна. — Завтра вызовем из похоронного бюро и обеспечим похороны мерзавцу управляющему. А куда деваться, если не хотим шума. А пока спать. Я просто валюсь с ног. К тому же сегодня уже нечего делать. Всё что можно мы сделали. И всё-таки как это здорово, что вам не надо спать, — бормотала она уже в подушку.

Ральф укрыл её и повернулся к Луизе.

— Всё, да ни всё.

— Ты о американской парочке? — обняла его тонкими ручками жена.

— О них родимых. Они знают, что браслет у Яны. Медальон у Макса. Она же видела его на моёй груди. Это опасно для них.

— Что же делать, дорогой?

— Поверь, не знаю…

Глава 3

Макс ещё из аэропорта позвонил, прося приехать к нему в его квартиру. Она привыкла к его вывертам и не споря, отправилась. Пока добралась, он был уже дома. На этот раз Марта встретила с улыбкой. Подумала, что первое впечатление об этой женщине, скорее всего, было верным. Голос Макса доносился из кабинета. Было понятно — кричал по телефону. Яна отправилась в «свою» комнату и сразу же нырнула под душ, чтоб смыть немедленно усталость дороги. Он влетел, как вихрь и прямо в одежде влез к ней.

— Янка, я соскучился.

Они душили друг друга в объятиях.

— Ненормальный, разденься. — Мурлыкала она, покрепче прижимаясь к любимому. — Успеем насладиться друг дружкой.

Его нетерпение обгоняло разум. Яна ловила потоки страсти и нежности льющиеся на неё, это было похоже почти на счастье. А он, насытившись думал, как это девчонке удалось сохранить чистоту и непосредственность крутясь в таком вихре судьбы и страстей. А ещё больше удивляясь той лёгкости, с которой она согнула его в бараний рог. Без напряга, почти шутя. Раз и он у её ног и сердца.

Яна забралась в большое кресло, свернулась с ногами в нём и улыбаясь не спускала с него глаз.

— Ты получила мои подарки? — Подсел он к ней не торопясь вытереться и тяня с неё для этого полотенце.

— Да, — медленно кивнула Яна, — всё в порядке. Она промолчала, что отдала всю одежду Луизе. — Спасибо тебе, ты очень славный. — Голос её звучал журча, как родник: мягко, тихо, едва слышно. Она и сама напоминала сейчас цветок, омытый дождём.

— Малыш, ты обещала мне сюрприз…

— Потом…

— Детка, это не честно. Меня вывернула на изнанку.

— Не торопи…

Яна, смеясь, пыталась согнать с него капли. Он целовался, позволяя ей хозяйничать. Всё шло так, как и должно идти у влюблённых. Вспомнил он о сюрпризе только за полночь.

— Яна, так что это?

Она освободила плечи из-под одеяла, поёрзала у него горячей щекой на груди, погладила рукой его вздымающуюся грудь и невнятно пробормотала:

— Я беременна. Будет ребёнок. — Ей очень хотелось, сказать ему, что у них двоих будет тот ребёнок. Но что-то помешало и она, проглотив слова, проглотила это слово.

Он завис и минуту оторопело смотрел на неё, и глупо захохотав, упал в подушки. Потом замер. Лицо его какое-то время было невозмутимым. Над кроватью нависла жуткая тишина. Напряжение зашкаливало. Яна похолодела. Всё её существо было настроено на радость. Мало того она ловила себя на мысли: тянет её к Максу. Не к Ральфу, а именно Максу. Кажется, она любит его. Но что же это… Ей показалось, что сейчас он воскликнет: «Ещё чего не хватало!» Вот это номер… Но она думала, что этот баловень втрескался в неё по самую, самую. А что сейчас? О Боже! На этот раз она почти поверила ему. Вот дура! Где была её голова… Он был рядом, но она чувствовала себя при этом совершенно одинокой. Здорово порадовалась! Не зря какой-то винтик предупреждал о чем-то похожем. А Макс начал аккуратно отодвигаться. Осторожно высвободив из-под её плеч руку. Лицо в третий раз сменило маску. На этот раз его искривило презрение. Помолчав, отодвинулся. Потом зло обронив:

— А ты далеко не так невинна, птенчик.

В его голосе Яне послышалась брезгливость. Ей хотелось любви и нежности, а он предлагал ей… Ах, почему обманываются ожидания. Она молча наблюдала за ним. Что он сделает, как поступит… Откинув одеяло, встал, подошёл к стулу, взял свой халат и вышел. Она почувствовала себя так, словно на неё вылили ушат холодной воды. Всё шло так хорошо и вдруг — бац! От пылающего костра страсти остались одни угли. Она сражена наповал… «Ну что Яна, приехала. Любви захотела. Но ничего, ничего. С кем не бывает. Главное не паниковать и не зацикливаться. Портрет в замке при тебе останется. Любви по самые ушки, на здоровье, сколько влезет. Только люби. Ральф будет улыбаться тебе каждый божий день. О таком счастье, как ребёнок ты и мечтать не могла. В тебе растёт новая жизнь, которая изменит тебя и твою собственную, наполнив новыми чувствами и смыслом. Всё заранее предопределено судьбой. Значит, так должно тому и быть. К тому же это тоже путь. Собирайся, вставай и дуй отсюда. Правда, ночь, но что за беда. Ничего, не в первой, ты уже раз уезжала от него».

По щекам текли слёзы. Она шла, стараясь не шуметь, и аккуратно ступая по коврам. Ужасно хотелось пить. На кухне достала бутылку минеральной воды, налила стакан и выпила. Теперь стало холодно не только на душе, но и во всём теле. Зябко передёрнув плечами заставила себя переступить порог. Осторожно захлопнула дверь. И пулей вынеслась вниз. Такси брать не стала. Пожалела деньги. И надо пройтись. Подумать…

Отправилась на автовокзал. Выйдя на улицу, не отдавая себе отчёта, побрела совершенно в противоположную от него сторону. Шла быстро, как будто надеясь убежать от случившегося. Ей казалось, что она выпачкалась в чём-то тошнотворном, от чего ей никогда не отмыться. И она шла, шла, сворачивая в какие-то переулки, попадая совершенно на ненужные улицы, и только выбившись из сил, опомнилась. Возвращалась опять пешком, потребовалось не мало времени, чтоб выбраться из незнакомого места и до него добраться. Во всём теле чувствовалась слабость и усталость, хотя время только подбегало к утру. «Ничего я себе накрутила километраж». Ей ни хотелось думать уже ни о чём. Усталость и опустошённость, наполнив её, вытеснили всё. «Может и к лучшему». По пути встретились несколько свободных такси, но шлёпала ногами. Хотя слабость была такой, что хотелось прямо лечь на лужайку и забыться. Но, убеждая себя, что ей полезно и в самый раз прогуляться по свежему воздуху, подумать, как жить и действовать дальше, она упрямо топала. А ведь детская и юношеская мечта, так удачно наложилась на реальность и казалось до счастья рукой подать. И вот всё обрывается на самом взлёте: внезапно, бессмысленно и жестоко. Ну что ж ей предстоит пережить и этот удар судьбы. Вот и кончилась ночь. Почти выбившись из сил, до рассвета всё же дотопала. Выпив чашечку кофе в привокзальном кафе, на первом же рейсе автобуса уехала в городок. Оттуда в поместье. Ральф, заметив её напряжение и кривую улыбку, прямо спросил:

— Девочка, что за настроение у тебя?

— Что так заметно?

— Яна? — взял он её за руку.

— Ральф, я возвращаюсь домой. Сейчас соберу вещи и пойду, возьму расчёт.

— Ты не спешишь?

Луиза изумлённо смотрела на неё, думая вероятно, что девушка прикалывается или чудит. Ведь их отношения с Максом казались весьма серьёзны.

— Нет. В самый раз. Что мне делать с браслетом?

Он, задумавшись, прошёлся по комнате, встав напротив неё, сказал:

— Нам тоже пора. Ты проводишь нас и, выполнив своё обещание, отправишь в последний путь.

— Но граф, это не обязательно…

— Там лежит наш сын и наши с Луизой внуки и правнуки. Так что всё правильно. Собирайся. Рассчитывайся. Сейчас я сообщу о своём решении Луизе. До склепа я помогу донести тебе рюкзак. Весь мистический набор ты заберёшь с собой.

— Ральф, может оставить это Шенборнам? Ведь это их…

— Ты носишь под сердцем потомка Шенборнов, ведь так!? И это из-за него весь сыр бор? Значит, я ничего не нарушаю. Он остаётся в роду. Ведь в нём моя кровь и продолжение нашего рода.

— Как ты догадался? — смутилась она. — К тому же Максу действительно по барабану…

— Ты забыла. Я привидение. Но поторопись.

Яна, поставив нового управляющего в неловкое положение, всё же получила расчёт. Посчитала полученные деньги. «Отлично! Будет на что добраться и хватит малышу на первое время». Ральф, вскинув на плечо рюкзак, шёл первым. Они с Луизой следом. Вдруг она почувствовала, что трудно дышать. Как будто воздух сделавшись густым перекрыл носоглотку. Отойдя немного, обернулись. Не скрывая грусти, посмотрели на поместье. Всё-таки здесь прошла какая-то часть их жизни и не худшая. Они были счастливы. И вот сейчас они покидали его. Уходили навсегда. Все трое. На втором этаже, ей показалось раздвинулись занавеси, кто-то наблюдал за их уходом, но кто? Графиня, мать Макса, или гости? Из этих комнат с видом на пруд были хорошо видны еловая и берёзовые аллеи. Они перерезали цветники и спускались к пруду… Шло время, а тут ничего не менялось. То же небо, те же деревья…

Тропинка виляла по цветущему лугу. Звенели стрекозы и били в свои зелёные наковальни кузнечики. Душе бы только петь. Но они прошли весь путь молча. Яна, достав свой ключ из сумочки, открыла склеп. Не задерживаясь, пригнувшись, спустилась по ступеням вниз. Ральф с Луизой постояв минуту у входа, глядя на голубое небо с медленно плывущими по нему пушистыми облаками, догнали Яну. Минуту постояли посреди склепа, привыкая к темноте. Сырой запах забивал нос. Яна чихнула. Ральф выругался:- Проклятие, ещё простудишься! Заторопившись, оставил у решётки Янин рюкзак и прошёл к гробу с ангелом. Отодвинув крышку, достал из тонкого кружева платье Луизы.

— Переодевайся, моя радость.

Девушка сняла с себя элегантный костюм и передала Яне. Та не могла даже протянуть руку, та дрожала. Слёзы сплошным потоком заливали лицо:

— Ральф, подумай ещё раз. Ведь на тебя есть документы. Что-нибудь такое же придумаем и с Луизой… Она может пройти невидимой. Долетит на твоих руках. Мы всегда будем вместе. Полетели со мной. Я не могу с вами расстаться.

Он, поймав взгляд Луизы, подсадил её в гроб, а потом подошёл и, обняв Яну, прижал к груди.

— Успокойся. Всё образуется. Пойми, этот мир только для людей. Мы лишь привидения. Береги камни. Храни подальше от зависти и зла. Пусть это будет твой детский тайник. Когда выпадет случай, навестишь нас тут с Луизой, мы будем рады. Покажешь нам своего сына.

— Почему ты уверен, что будет сын? — зарыдав, уткнулась она ему в плечо.

— У Шенборнов в роду одни мальчики.

— Пусть так. Хотя мне лучше бы девочку. С ней я знаю как вести себя и воспитывать, а с мальчиком без отца я могу и не справиться…

— Справишься, ты удивительно сильная женщина. Запомни — всё будет хорошо. Нам обоим пора. — Он прикоснулся губами к её лбу и отправился в гроб. Яна проделала всю нелёгкую процедуру вновь. Подумав, всё же сняла с них камни. Одев всё на себя. Задвинула крышку гроба. Посидела, обняв его. И вытирая слёзы мокрым платком, подхватив рюкзак, вышла из склепа. Поколдовав над замком, опустила ключ в сумочку. Внезапно подступила тошнота. Она заплетающимися ногами выбралась к деревьям. Её вырвало. Потом ноги подкосились, и она чуть не грохнулась на колени, но, вовремя вцепившись в ствол дерева, устояла. Хорошо, что вокруг не было не души. В глазах стояло непроницаемое лицо Макса. Она в отчаянии или всё же сможет наскрести силы, чтоб вырваться из этих пут, в которые сама себя запеленала… Отпустило так же быстро, как и накатило и, Яна оглянувшись ещё раз на последнее пристанище Ральфа, заспешила на автобус. «Я выживу, не пропаду. Только приду в себя и непременно смогу преодолеть всё. Я уже начинаю выздоравливать и приходить в себя». Меняя автобус на автобус, она продвигалась в аэропорт. Думать ни о чём не хотелось. Только вперёд и только домой. С билетами повезло. Аэровокзал был чист до блеска. Вокруг взад и вперёд сновали люди. Плохо соображая и плохо ориентируясь, всё же пройдя все процедуры регистрации и осмотра, поднялась в лайнер. Заняла место у окна. Дождалась, пока самолёт разгонится, наберёт высоту, и больше не борясь с усталостью, закрыла глаза и уснула.

Её приключение осталось позади. Почему-то снился холодный склеп. Ральф с Луизой дрожащие от холода. На подлёте разбудила стюардесса. Яна с трудом проглотила комок в горле. Хотя чувствовала себя более или менее отдохнувшей. Самолёт шёл на посадку. Багажа у неё не было только рюкзак, что находился с ней. Поэтому, подхватив его и не задерживаясь на процедуре получения вещей, она понеслась на маршрутку, что довезла её до своего родного местечка. Ей хотелось одного: поскорее добраться до дома. Увидев шпили величественного замка, она улыбнулась: «Дома!» Здесь она вновь почувствовала себя более или менее сама собой. Сейчас она по пути забежит в магазин. Купит коту и псу поесть. Побалует себя вкусненьким и, устроив дома сражение с пылью, выиграв его, отправится в музей. Там до боли всё родное и знакомое с детства. Такова правда жизни. Там ждёт навсегда только её портрет Ральфа, и нет никакого Макса в помине. Она замерла, поняв, что впервые вспомнила о нём. А ведь не хотела. Не желала. Само собой получилось… Разумеется ей не сладко пришлось, но родной воздух, шпили замка возымели действие: желание родить ребёнка и жить победили в ней. Тот нереальный мир, в котором увязла она, больше не существовал. Вот он её маленький, аккуратненький забор, калитка. Сейчас она представить себе не могла, что ещё когда-нибудь захочет покинуть свой дом и эти места. С ходу налетел обезумевший от радости пёс. Он лаял, заливаясь и крутясь вокруг неё юлой. «Не обманула, присмотрела! — обрадовалась Яна. — Вот это моё родное. Здесь меня ждали и мне рады». Сейчас её страшно тянуло в бабушкин маленький домик. В игрушечной прихожей ощущался немного застоявшийся запах, свойственный нежилым помещениям, как бы часто их не проветривали и не убирали. Яна раздвинула шторы и открыла газовый вентиль. Потом, переходя из комнаты в комнату, обошла дом. Всё было, как и до её отъезда, ничего не изменилось. На шум выполз кот дымчато-серый, любопытный, сразу с воплями прыгнувший на её колени, а так же, ахнув, причитая и вытирая на ходу слёзы, прибежала соседка. И сразу начала допытываться, куда она к дьяволу, пропала. В её глазах вместе с тревогой зажглось любопытство.

— Чёртушка! Мы потеряли тебя. Думали, сгинула. А ты вон она, живая. Господи, Исуси, что ж такое случилось с тобой. Телеграмму получили и не поймём. В беду попал, аль как? Где кавалер то твой?

— Столько вопросов аж, жуть. Я думала моя особа вас мало волнует. — Устало улыбнулась после объятий Яна. Она очень обрадовалась знакомой, но её приходу нет. Устала. Запуталась. Хотела бы побыть одна. Но хамить и платить чёрной неблагодарностью за добро не стала. — Потом как-нибудь расскажу. А кавалера волки съели в тёмном, тёмном лесу.

— Чего ты несёшь. Сутенёр, поди, попался. Продал тебя там и точка. Вырвалась и радуйся.

У Яны не было сил даже смеяться. Она, отмахнувшись, пошла в дом, а неугомонная соседка сбегала к себе и принесла миску вареников.

— Ешь, горемычная. Наголодалась поди.

Яна не отказываясь, уплела за милую душу. Дом оказался прибранным. Она посмотрела на соседку:

— Спасибо. У меня нет слов…

— Убирала, ждала. А как же. Знаешь, как за тебя переживали. И из музея приходили. Ждут тебя все. Ещё принести поесть-то? У меня борщ есть.

Яна кивнула. Лишь для того, чтоб она ушла. Ей просто сейчас захотелось зарыться в подушку и забыться. Но вместо этого заставила себя включить колонку. Налила в ванну почти до верху воды. Щедро ливанула мыльной пены. Сбросив одежду, переступила через край и стала медленно погружаться. В ванне было жарко. На зеркале оседал пар. Безумно хотелось спать. Полежав и смыв дорожную пыль, завернулась в простыню и забравшись под одеяло провалилась в сон. Кот, свернувшись клубком, уснул в ногах. Соседка, прибежав марафонским бегом с борщом, застала всех спящими. Покрыв миску тарелкой, повздыхав над несчастной Яной, отправилась к себе.

Очнулась в сумерках. Показалось немного жутко. Содрогнувшись, села в постели и огляделась. Кот, не довольно выгнув спину, мяукнув, спрыгнул на пол. В окно заглядывали звёзды. Спустив ноги, встала. Подошла к зеркалу. Долго не решалась посмотреть на себя. Потом сквозь узкий прищур решилась взглянуть, боясь увидеть не похожее на себя зазеркалье. Но ничего ни с зеркалом, ни с ней не произошло. Просто у той Яны из зазеркалья немного грустный вид, только и всего. Наверное, такие испытания даются, чтобы человек переосмыслил жизнь не иначе. Надо принимать это с покорностью и не роптать. Лучше себя не жалеть, так быстрее справлюсь с ситуацией. Отвернувшись, она встряхнула головой. Переживу. Первым делом дотянулась до выключателя и повернула его. Спальня ожила. Прошла на кухню, повернула выключатель, зажёгся свет. Стало ещё лучше. Включила в сеть холодильник и переложила из пакета в него купленные по дороге продукты. Перелив в маленькую кастрюльку поставила туда же и соседский борщ. Завтра пригодиться. Выйдя во двор, запустила в дом обрадованного пса. «Пока не привыкну к одинокой жизни будет спать в доме». Проверила запоры на дверях.

Быстро несётся время. Уже осень. Подняла глаза вверх: по небу неслись облака, похожие на акварели детей. Лето ушло в никуда. Почему в никуда? Будет ребёнок. Её ребёнок похожий на Ральфа. Она насыпала псу корма. Отрезала коту колбаски и, сделав себе чаю с бутербродом, отправилась на диван. Найдя пульт, включила телевизор. Смотреть не было ни какой охоты, но чувство одиночества пропало. Сняв с себя все камни. Завернула каждую вещь в отдельный носовой платок. Сложила всё в толстый пакет и положила пока под подушку. Утром под видом уборки огорода, вырыла ямку в своём детском углу, уложила пакет. Прикрыла цветной картинкой, сверху стёклышком и закидала огородным мусором. Сделала всё так, как и велел Ральф. В ход пошли огуречные плети. Помидорная и картофельная ботва. Стебли кукурузы и подсолнечника. Соседка, завидев её издалека, помахала рукой:

— Привет. Сразу в работу впряглась?

— А как же. Спасибо тебе за всё. Я вчера так устала, что, свалившись, не успела поблагодарить тебя.

— Нормально всё. Я рада, что ты вернулась жива, здорова.

— Слышь, у меня ребёнок будет.

— Да-а!?

— Не одобряешь?

— Да почему. Рожай, годы как раз подходящие. Вырастишь. Это от того косматого?

— Угу!

— Как он тебя опутал. Сидела, сидела и на тебе выискался на твою голову.

— Всё нормально. Я не жалуюсь. Мне было хорошо.

— Неужели, а я подумала…

— Ты ошиблась.

— Тогда совсем ничего не понятно. Почему же одна возвернулась?

— Мы разные, понимаешь. Он богатый граф, а я из мелкого народа. Слышала, кесарю кесарево.

— Сказки рассказываешь, а я уши развесила. Откуда здесь таким орлам взяться. Граф? Потеха.

— На экскурсию приезжал, познакомилась. С собой позвал, поехала. Потом смотрю не моё, вернулась. — Она сочиняла на ходу. Сама не разбирая, где враньё, где правда. Не хотела, чтоб жалели. Судачить будут, не без этого, но не так больно, когда жалеют. К тому же не скажешь же про призрака. Попробуй, заикнись нашим об этом! Да они сразу упрячут её в психушку.

— Вернулась, вот и хорошо. Будем жить, как жили. — Подытожила тему соседка. — Пончики пекла с вишнёвым повидлом, принести? Не завтракала, поди. Больно рано поднялась.

— Неси. Я пойду, чай поставлю. Ты права без завтрака. Перекусим, да на работу пойду. Пора к нормальной жизни возвращаться.

— И то правда.

Позавтракав пирожками и запив их чаем. Некоторое время сидели молча. Говорить не хотелось. Словоохотливая соседка поняв это не лезла с разговором. И девушка была благодарна ей за это.

Глава 4

Заперев дом, Яна отправилась в замок. Шла волнуясь. Как там? Как встретят. Всё — таки с самовольничала. Служитель, узнав её, без вопросов пропустил. Страх рассеялся, обрадовались все от сторожа до нового директора. Весть о её возвращении распространилась быстро. Со всех сторон только и неслось: «Ба Яна! Яна! вот здорово! ты вернулась! Слава богу, жива!» В замке за это время ничего не изменилось. По музею всё так же гуляли экскурсии. Она, не удержавшись от искушения, прошлась. Гобеленовый зал, рыцарский зал, каминный, портретная галерея. По — прежнему стояли ряды автобусов, и не хватало толковых специалистов. Любителей малооплачиваемой работы нет. Кого заманишь на тот мизер заработной платы и в такую глушь. Её с ходу включили в работу. Яна вздохнула с облегчением: было так хорошо привычное течение жизни. И было так радостно вернуться в круг друзей, знакомых и единомышленников. Портрет по-прежнему занимал своё место. Она постояла возле него: «Привет Ральф!» и забрав экскурсию, повела по залам. В одном из залов в самом уголке, она узнала портрет Луизы. «Сколько ходила тут и никогда не замечала. Висит там и висит. «Девушка в жёлтом». А оказывается, то портрет Луизы. Вечером же перевесим к Ральфу». Она подвела группу к портрету девушки и рассказала о ней. Директор, проходившая мимо, удивилась её речам, но одёргивать не стала, решив поговорить вечером. Разговор произошёл под портретом графа во время перевешивания к нему под бок «Девушки в жёлтом».

— Что с тобой, чёрт подери? Вот придумала… Яна, ты чего чудишь?

— Совсем нет. Это его жена.

— С каких орехов тебе это привиделось?

— Я была в родовом поместье Шенборнов.

— Что ты там делала?

— Зарабатывала себе на обратную дорогу. «Так она быстрее поверит. Не рассказывать же ей, в самом деле, про привидений».

— И что ты там ещё узнала?

— Много полезного для нас. Эти двое любили друг друга. — Показала она на портреты. — И не просто любили, а были обвенчаны в церкви. У них родился сын. Граф был убит здесь у нас и тайно схоронен в нише. Это те останки, что нашли у нас и стоят сейчас под его портретом. А Луиза была вывезена в родовое поместье. Но не долго пережив Ральфа, отравлена.

— Страсти ты рассказываешь. Кем отравлена?

— Вероятно его матерью или отцом. Тут я пас. Ведь Луиза из наших местных. Не благородного роду. Брак был тайным. Вы помните ту историю легенду с девушкой у родника. С закладкой этого замка. Вот это была её мать. А граф считавшийся отцом Луизы хозяином этих земель и отцом Ральфа.

— Ничего не поняла. Почему считавшийся?

— Потому что всё было на самом деле не так. До встречи с графом у неё был возлюбленный. Так что родившаяся девочка не была дочерью графа, но он не был осведомлён об этом. Мать Луизы открыла эту тайну только поняв, что молчание угрожает счастью дочери. Ральф и Луиза венчались. А отец Ральфа, не подозревая ни о чём таком и пресекая кровосмешение, в пылу гнева за ослушание убивает сына и тайно хоронит его в нише. А всех убеждают, что он ушёл на охоту и пропал. Но поправить уже ничего нельзя, Луиза беременна. Когда мать её умирает, граф забирает Луизу к себе в родовое поместье, естественно, ни как дочь, а под видом жены Ральфа. Не объявлять же всем о побочном ребёнке от любимой женщины. Если только он не узнал правды раньше. Тогда объясняется скоротечная смерть матери Луизы и позже самой Луизы. Оставлен в здравии род Шенборнов.

— Надо же, век бы не подумала, что те блуждающие у нас легенды — правда. Как тебя к Шенборнам-то занесло, горе луковое?

— Если б только луковое, — с горечью обронила Яна. — Случайность. Там портреты Ральфа и Луизы висят рядышком.

— Да, дела… Были бы средства, съёздить можно было бы туда за материалом. Почерпнуть, так сказать, что-то новое. Кто б подумал, что во всех этих наших парадоксах есть хоть какая-то логика.

Яна кивнула. Ей пришлось признаться директрисе, что беременна. Та от такого известия сначала выглядела несколько расстроенной. Оно и понятно: терять надолго работника, ей не хотелось. — Ты что свихнулась? — по мере того, как до неё докатился смысл, вытаращила она глаза. Яна с тревогой наблюдала, как её сообщение постепенно достигает сознания начальства. Сначала она надулась, но по мере поступления информации в головной мозг, смягчилась. Посочувствовав, вытащила обещание, что Яна будет работать до позволяющего её здоровью срока. Яна согласилась и даже заверила, что потом при трудных для музея случаях найдя няню, будет выручать коллектив. Директриса при таких заверениях повеселела и сдалась.

В общем, жизнь текла своим чередом, расставляя всё по местам. Уже не надо было искать свою нишу, всё было найдено. Отшумела лохматясь жёлтым цветом сумасшедшая осень. Отплакала о лете косым холодным дождём с хлестким ветром по зонтам и плащам. Яна каждый день борясь с непогодой добиралась до замка. Ворча под нос, сбрасывала капли с зонта. «Отвратительная погода, ничего не стоит, как пить дать, схватить грипп, а мне это совсем ни к чему». Осыпавшиеся листья на лесной дорожке липли к старым промокающим ботинкам. Небо лежало на деревьях и крышах. Дождевые капли рассыпались бисером по увядшей траве. Мокрая одежда, мокрые ноги. Просто мерзость! Одно желание помогало ей в этой дороге, чтобы быстрее кончилась та сырость. Один старый замок стойко выстаивал под дождём. Да и, казалось, потрёпанный от непогоды и ветров лес не выражал особого неудовольствия по поводу отвратительной погоды. А Яна ждала первых заморозков. Не дорога угнетала её, ходить в её положении полезно. Просто нетерпима слякоть и пасмурные сотканные из туманов и дождей унылые дни. Она уже без жалости не могла смотреть на дождь вбивающую в грязь мёртвую листву. Стряхивая с себя воду, чувствовала себя не иначе как мокрым псом. От чего как псу хотелось и завыть.

Она как положено беременным посещала врача, сдавала анализы и ждала появления малыша на свет. Он бился ножками, беспокойно ворочался, жил. Яна разговаривала с ним, гладила округлившийся живот, в общем, любила за двоих. Немного тяжело и неприятно одиноко было вечером, когда дождь, нагоняемый ветром, глухо бился в створки узких окон. Ветер раскачивал фонари и тревожные блики бегали по стене. Плохо спалось. Её тянуло к окну. И не мудрено, оно притягивает одиночество. Она вставала, подходила и подолгу вглядывалась в дождливую ночь. Надеясь и ожидая утра. Того самого, что обрадует её первым морозцем. Наконец настало и оно, встретив рассвет первым холодком. Ветки ершились инеем. Каждая травинка искрясь и выставляя белые колючки, напоминала сказочный мир снежной королевы. Всё, осень кончилась. Не за горами первый снег.

— Яна, как здоровье, погода? — прокричал ей сторож.

— Лучше не надо. Слякоть кончилась. «Вот если б только я могла ещё и не думать… Было бы вообще здорово».

Она, помахав портретам Ральфу и Луизы, прошла в кабинет. Погрела руки, выпила чаю. Сегодня большого наплыва не ожидается. С утра одна группа из Германии и свободна. Она привычно водила людей по залам. Последним в её программе стоял зал с портретами Ральфа и Луизы. История их любви и смерти. Отговорив своё и проводив людей осматривать парк, она вернулась к портретам. Погладив холст, припала лбом к рамке. Как же она по нему скучала. Услышав шорох, обернулась. Никого. Оказалось ни туда смотрела.

— Я был бы весьма удивлён, застав тебя в другом месте, — раздалось над головой.

Вздрогнув от звука мужского голоса, Яна не веря своим ушам, удивлённо повернулась и наверняка зная кому принадлежит этот голос, всё же внимательно посмотрела на говорившего. Естественно, сразу узнала человека. Ошибки быть не могло. Перед ней стоял Макс. У неё перехватило дыхание. «Неужели время не лечит? — вздохнула она, почувствовав как ухнуло в груди сердце. — Неужели я до сих пор всё так же, как и раньше люблю его, а Ральф только отдушина?» Она, прикрыв рукой живот, отступила. Глаза испуганно сверлили парня. Наверное, она представляла резкий контраст с той Яной, которую он знал. Располневшая, без косметики с грустными глазами… Её судьба опять висела на волоске. «Что он хочет? Зачем пожаловал, не из-за меня же. Наверняка за магическим набором. Что же делать?» Она затравленно огляделась. В зал вошла директриса. Выхватив сходство стоящего с Яной мужчины с портретом, она встала, как вкопанная и удивлённо заморгала глазами. От перенапряжения в плюс ко всем прочему у неё вытянулось лицо. Да и как тут на её месте не удивиться, если перед ней стоял Шенборн. Макс, поймав блуждающий взгляд Яны, забрав её руки, легонько рванул на себя. Она ойкнула и попробовала отделаться от него. Но Макс заловив её в плен своих рук, не собираясь отпускать, прижал к себе вплотную. Не дохнёшь. Яна ещё раз бросила умоляющий взгляд, на оторопевшую директрису. Та, отмерев, сделала шаг:

— Молодой человек, что вы себе позволяете… Кто вы?

Макс понял лишь одно — дама обращается к нему. И скосил глаза, чтобы посмотреть на неё. Положение пиковое. Не зная языка сей дамочке суть его вопроса не объяснишь…

— Проклятие! Скажи ей пусть она уйдёт или пойдём, поговорим в твой кабинет. У тебя же должен быть кабинет. Вот и удели мне несколько минут для разговора. — Он смерил надменным взглядом директрису и, переведя взгляд на Яну, добавил. — Нечего тут цирк устраивать. Не трону я тебя.

Услышав немецкую речь, директриса вновь поблуждав между портретом и мужчиной уставилась на Яну. «Ясно, что перед ней Шенборн. Но кто знает, что его сюда привело. Не натворила ли она там чего. Ведь рассказывала, что работала в их поместье».

— Макс ты зря приехал разыскав меня. У меня нет того набора, я утопила его ещё у вас…

— Что? Ты о чём? Да бог с ними. Нам надо поговорить о нас. Не упрямься, идём, пожалуйста. — Умоляюще попросил он, наклонившись к ней. Он втянул ноздрями нежный запах её цветочных духов и проведя губами по виску, улыбнулся: «Вот настырная малявочка, но я не отступлю».

Яна не поверила, но обмякла в его руках и кивнула. «Ладно». Резко вырвав руку, она пошла по коридору. Он за ней. Отперев кабинет, пропустила его вперёд. Он усмехнулся, и, вцепившись в её локоть, втянул следом за собой и её. «Не обманешь».

— У меня нет тех украшений, — торопясь повторила вновь она, пытаясь освободить свою руку, но это ей опять не удалось.

— Вот пристала… Не нужны мне они. — Он опустился на колени и прижался щекой к её шевелящемуся животу. — Я к вам приехал. Мне вы нужны. Без вас я не уеду. И дом, и жизнь, пусты без вас. Поверь. Всё плохо, ужасно… Я люблю тебя. Нашего ребёнка. Когда ты уехала, я понял это окончательно.

«Наверное, по сериалу в этом моменте у героини должны были побежать слёзы, — подумала она, не веря на этот раз ни единому его слову. — Непременно прикатил за магическим набором и ломает передо мной комедию». Не почувствовав ответного тепла, а только насторожённость он поднялся.

— Яна, но не будь так холодна. Я виноват, но не смертельно же. Можно простить. Ребёнок вон тоже голосует ножками, ему нужен отец. Из любого положения есть выход, не так ли?

Она удивлённо смотрела на него и молчала. У неё не было сил отвечать. К тому же она не знала, что отвечать.

— Какое-то затмение на меня, наверное, нашло… Я очень сожалею… Только со временем после твоего исчезновения я понял, какую ужасную ошибку совершил.

В основном говорил он, она стояла неподвижно, опустив глаза в пол, молчала, но в этот раз разжала губы.

— Ну, что было, то быльём поросло… — Яна старалась дать ему понять, что к старому возврата уже быть не может. — Но вот какое кино получается: помочь тебе я ничем не могу, простить тебя я не желаю, так что оставим всё как есть и мы дальше будем жить так, как нам это хочется или каждый считает нужным.

— Надо же разговорилась. Молчанка кончилась. Обычно музейные работники словоохотливы. А ты молчишь, словно язык проглотила. Большая редкость. — Хмыкнул он.

— Раз юродствуешь, значит, в полном порядке и всё усвоил.

Но Макс уткнулся ей в висок и прошептал:

— А знаешь, всё на свете отдал бы, только чтобы ты меня, детка, простила. Пойми, иногда случается, любовь даёт крылья способные унести в рай…

— Но и в ад тоже…,- перебила она его. — Ты меня понимаешь?

Яне вспомнились слова Ральфа «Не горюй, красавица, у тебя будет всё хорошо!» Они оказались пророческими. Он видел эту их встречу. Она даже не пыталась сделать «узи», как не настаивали врачи, чтоб узнать пол ребёнка. Знала, раз Ральф сказал мальчик, то так оно и есть. Возможно ей, Яне и надо обрадоваться приходу Макса и простить… Но нет, она не сделает этого. Она больше не заплутается между Ральфом и Максом. Макс никогда не будет таким, как Ральф. Благородным, сильным и смелым. Он так и останется самодовольным богатым человеком мира денег и развлечений. Ей это ни к чему. Да и что ей в жизни ещё надо? Любовь есть — Ральф. Любимая работа — вот она. Скоро будет ребёнок. Нет, абсолютно ничего она менять не хочет. Но он ждёт и даже злится за её медлительность. Яна даже испугалась, что обидится и уйдёт. Хотя его проблемы. Но всё же придерживаясь своей линии, она жёстко продолжила:

— Макс, ты зря приехал. Я вычеркнула тебя из своей жизни в тот же день со стуком захлопнувшейся за моей спиной двери твоей квартиры.

Слова душили её. Обида мешала быть честной даже с собой.

— Не спеши, — сжал кулаки он, но ровным голосом. Макс как будто и не ожидал другого ответа. — В тебе, детка, говорит обида. Я ж не отрицаю, что виноват. Оправдываться не хочу.

Он понимал, что разговор на какой он рассчитывал давался с трудом и протекал совершенно не в нужном ему русле, но отступать на запасные позиции не собирался.

А Яна гнула своё.

— Я и не спешу. Возвращайся туда откуда приехал и, забыв обо всём, живи как жил дальше. Между нами всё было предельно честно и понятно. Я любила и люблю только Ральфа. Виновата, уступила тебе под грузом обстоятельств. Ты вовремя привёл меня в чувство и я вернулась в свою прежнюю жизнь. На твою свободу, титул и поместье с деньгами никто не покушается. Так что нам не о чем говорить.

— Ты вообще-то слышишь, о чём я тебе толкую? — взяв под локти, легонько встряхнул он её. Янина голова откинулась и вернулась на место. Было понятно — он вышел из себя. — Чушь собачья. Какой к бесу Ральф, откуда. Отношения были у нас. И ты моя женщина. Это мой ребёнок. Не надо путать кино и жизнь.

Он кипишивал. С курса её не так просто сбить. Девчонка курировалась железной логикой: «Ты сам распорядился своей жизнью. Захотел уйти и ушёл. Теперь это твоя проблема и какие претензии ко мне». Хотя каким-то шестым чувством он понимал, что всё не так, как пытается показать Яна и ему нельзя отступать. Надо непременно найти ответ на этот краеугольный вопрос.

— Я и не путаю. Это только мой ребёнок и только моя жизнь. Тебя в ней не просматривается, — высокомерно бросила она ему. — И не маячь перед глазами, сядь, ради бога!

Он зарычал и отвернулся к окну. Потом, резко развернувшись, подскочил и присел на корточки перед ней.

— Не горячись. Давай успокоимся оба. Вспомни, тогда, в ту последнюю ночь, когда ты сказала о ребёнке, ты ведь готова была остаться со мной на века…

Яна, закрыв лицо ладошками, молчала. «Сердцу не прикажешь…» А разум подсказывал, что с этим парнем дела лучше не иметь. Помучившись, еле слышно произнесла:

— Да, тогда бы осталась…

— Так в чём же дело?

— Ты повернул мою судьбу в иной бок, и я не хочу возвращаться. Я довольна тем, что имею и ничего не хочу менять. Портрет Ральфа со мной, его кровиночка со мной…

— Это мой ребёнок и не кровиночка, а всё в нём моё. Зачем тебе портрет, когда ты можешь иметь реального мужика. Ну не будь дурой.

— Уходи.

— Ненормальная. Я не думал, что ты осмелишься рожать.

— Вот и считай дальше, что ничего не было.

— Этот ребёнок потомок Шенборнов.

— Он только мой. У него будет моя фамилия и красивое имя.

— А отец?… Как ты можешь на сиротство его обрекать.

— Наша пословица учит: «Без отца — полсироты, а без матери — круглый».

— Вот именно — пол. Зачем?

— Уходи. Мне надо работать. У меня сейчас трудное время…, ей богу не до тебя.

В дверь действительно постучали, и голос директрисы прокричал: — Яна на выход. Группа на подходе.

— Тебе не работать надо и оборону обидам бронепоездом держать, а ребёнка нормально вынашивать. — Пробурчал недовольно он, вставая с колен. — Наш разговор не окончен. Успокойся, тебе нельзя расстраиваться. Я не подумал, что это расстроит тебя. Уже ухожу. У нас будет достаточно времени для беседы.

— Ты ошибаешься…,- затянула свою песню Яна, но он, не слушая, вышел из кабинета, резко хлопнув дверью. Яна подошла к зеркалу и провела ладонью по щекам, убирая следы слёз. Выйти она не успела, в кабинет, оглядываясь, просунулась директриса.

— Яна — это Шенборн? — она выжидательно улыбнулась. — Не смотри так. Просто любопытно и всё.

— Да, это граф Шенборн.

— Это результат твоей поездки… Ты что-то там натворила, стащила или испортила, и он тебя разыскал?

— Господи, неужели не понятно, что в том случае меня бы разыскала их полиция и наша доблестная милиция. Это бы ей точняк не трудно было сделать.

— Тогда в чём причина его появления здесь?

— Он отец моего ребёнка. Я сбежала. Приехал просить моей руки.

— Ты шутишь? — Она выражала своё недоверие в свойственной ей актёрской манере. В данном случае это был бурный всплеск рук.

Яна вздохнула:

— Нисколько.

— Тогда почему же он вышел такой… не в себе?

— Я отказала.

Теперь эмоции были настоящими.

— Тю, сдурела баба. Бить тебя не кому. А говорила-то. «Я не везучая, и это на всю жизнь». Блин! А это что?! Можно сказать, счастье упало из сказки. Хватай и целуйся с ним. Кошмар какой… Граф Шенборн собственной персоной. А она рожи строит.

Директриса моментом забыв о театральных манерах, пришла в приподнято воспитательное настроение:

— Янка, нельзя упускать этот шанс.

— Ладно, это пустой разговор, — устало отмахнулась она. — Я всё решила. Сказки мне за глаза хватило. А я реальная баба. Пойду группу встречать.

Глаза у директрисы округлились. Она уже забыла про свою болтовню.

— Какую группу?

Пришла очередь удивиться Яне.

— Ты ж сама только что сказала…

Директриса поправила рукава и сказала как есть.

— А, это я так. Любопытство заело. Справятся там, сиди. Чудеса, принца, видите ли, встретила. Скажи, он тебя взял силой, и ты мстишь сейчас ему?

— Как бы не так! Начитались романов… Была любовь и секс.

— С чего тогда горшки врозь…

— Разные мы. Просто разные и судьба у нас не одна на двоих.

— Взрослая же девка, а такая дребедень у тебя в голове.

— Извини, я устала, отдохну с полчасика.

Раз нет работы, Яна решила полежать. Сон буквально валил её с ног. Свернулась калачиком и уснула на диване. Когда она открыла глаза, комната тонула в сумерках. За окном было черно. Зима на носу, темнеет рано и быстро.

Глава 5

Макс посматривал в окно мчащей его в город машины на обступивший с двух сторон лес и вспоминал ту последнюю ночь с Яной, да и совершенно чумовое утро тоже. Уйдя от неё он напился до бесчувствия, до потери сознания и пульса. Утром болел затылок, раскалывалась голова. Он попробовал поднять руку, чтоб дотронуться до головы и не смог. «Как русские эту отраву вёдрами пьют?!»

— Который час? — спросил он у Марты. С трудом шевеля языком, тот не иначе, как разбух за ночь. Его тошнило, желудок сводило судорогой.

Марта молча подала ему стакан холодной воды, кинула на грудь полотенце, подняла пустую бутылку и ушла. Кое — как поднялся и, шатаясь, отправился в душ. Под контрастным водопадом пришёл в себя. Вспомнил разговор с Яной и, завернувшись в полотенце, помчал к ней. Комната была пуста. Спросил Марту, та отвернулась. Он, сделав кислую мину, отправился к себе. «Надо ехать в поместье, куда ей деться, наверняка там». Проверив телефон, наткнулся на эсмэску Ральфа. Тот сообщал, что они с Луизой уходят и ему, Максу, надлежит появиться. «Что за чертовщина?» Ехал с большим трудом. Мучила чудовищная изжога. Колени дрожали. «Дьявольщина, надо было так напиться», — поругивал он время от времени себя. Остановившись, купил минеральной воды, но мало помогло. Приехал: ни Яны, ни Ральфа с Луизой. От дворецкого узнал о том, что Яна рассчиталась и уехала, при этом тот смотрел на него с изумлением, ведь по его понятию именно он, Макс, пошёл её провожать… Страшная догадка пронзила его. Поняв, что речь дворецкий вёл о Ральфе, он отправился в склеп. Открыв гроб с ангелом, отшатнулся. О Господи! — вырвалось у Макса. В голосе его сквозил ужас. Их скелеты лежали в обнимку, но камней на них не было. Значит это конец. Вернувшись в поместье, он заторопился в машину и понёсся в аэропорт, надеясь застать там ещё Яну, но он опоздал. «Верните самолёт!» — залетев в кабинет начальника аэропорта потребовал он. «Это невозможно», — вытаращил тот глаза на возбуждённого посетителя. «А если я заявлю, что там взрывчатка?» — вопросительно смотрел он на чиновника. «Тогда военные собьют его», — спокойно заявил тот. Макс плюхнулся в кресло и заскрежетал зубами. Секретарша принесла воды. Макс замотал головой. «Какая вода, разве она поможет». Начальник налил коньяк и подвинул ему стакан. «Это ближе к лекарству». Он, не раздумывая, сделал глоток, ещё один, выпил залпом всё и поблагодарив отправился к себе. Потом, разозлившись и решив, что так тому и быть, долго пытался забыть всю эту историю, доказывая себе: «Ну что ж, значит, не судьба. В конце концов, я никому ничем не обязан». Только бравада вскоре прошла. К тому же, оставшись один как пёрст, скоро стал лезть на стенку и, как брошенный пёс выть на луну. Потому что вдруг понял простую непреложную истину: сейчас ему больше всего на свете хотелось услышать её смех и заглянуть в искрящиеся жизнью глаза. Иногда приезжая в поместье, забирался с бутылкой коньяка в склеп и сидел, пил, привалившись к гробу Ральфа и Луизы. Жгла гремучая смесь из боли, не понимания, обиды и ещё много чего… Шли дни, а лучше не становилось. Толи от холода взявшего его в свои тиски после её исчезновения, толи от желания её увидеть. А возможно это одно и тоже. Не хотел обижать Яну, всему виной дурной характер. Показалось, что не лучше других, хитро придумала поймать его на ребёнке. И сколько можно зацикливаться на этом холостом отрезке, кто б сказал. Да он любил свою работу. Шумные компании и общество красивых женщин. Но выяснилось, что Яну он тоже любил и без неё те первые два пункта перестали радовать его. Помыкавшись, не выдержал. Всё равно же хотел слетать посмотреть замок предков, вот и карты в руки, отличный случай. Прилетел. Нашёл. Был страшно удивлён тому, что Януся оставила ребёнка. «Зачем ей он без меня?» Объяснение этому может быть одно, он не безразличен девочке, она его любит. Эта малышка всех бриллиантов дороже. Она стала когда-то его и что врать милее её и желаннее нет. К тому же нежнее рук и добрее глаз он не встречал. Ведь засыпать и просыпаться рядом — это именно то, что он хочет. С грехом пополам уяснив себе фактическую сторону происшедшего, он воспрял духом и рванул в этот далёкий некогда их замок.

День, угасая, подходил к концу. Небо над замком становилось грязно-серым. Когда Яна выходила из замка, то отчего-то надеялась встретить у дверей Макса. Наверное, женщины созданы из одних противоречий. Но его не оказалось… «Как говорится, после дождичка в четверг». Значит, обиделся и уехал. Она осознала, что теряет его безвозвратно. Может, всё же зря так рубанула. Ей стало так страшно, что пульс застучал в висках, перехватило, как жгутом горло и закружилась голова. Ненормальная, что я наделала! Бывает же, что люди после потерь и расставаний понимают, что они друг для друга значат… Но потом подумала, что всё, что ни делается — к лучшему. Значит, всё так и должно было быть. Шла спокойным прогулочно — отдыхающим шагом, пройдя по знакомой тропинке и стараясь не думать о встрече, спустилась в местечко. Из-за встречного ветра дорога вниз показалась длиннющей. Отдышавшись, зашла в гастроном за продуктами, поболтав с одноклассницей работавшей здесь продавцом, отправилась домой. В осенние, зимние месяцы рано темнеет. Семь часов, а на дворе вовсю хозяйничали сумерки. На улице ощущался холод. Наверное, от ветра. Луна пряталась за тучами. Посёлок почти не освещался. Шла осторожно, выбирая дорогу, боясь, зацепившись за что-то, упасть. Вокруг не было ни души. Подумала:- «Надо же именно на меня надо было свалиться этой нелепейшей истории с камнями». Открывая калитку, не заметила, как сзади подошёл Макс. Насторожил лай пса бросающегося на неё. Она удивлённо обернулась, за спиной стоял Шенборн. Сердце её ёкнуло. Застучало сильнее и понеслось. Он извинился за причинённое ей беспокойство, а затем решительно произнёс:

— Давай без фокусов. Успокой собаку и не собирай толпу. Я по — любому войду. Ты поняла?

— Абсолютно.

Сказала спокойно, а сама подумала: «Опять всё покатится вверх тормашками. Не жилось спокойно и вот — пожалуйста. Страдала. Хотела. Получила. Радуйся».

Стараясь не показывать вида, Яна открыла калитку и взяла за ошейник пса. Спрашивать зачем он это делает бесполезно. Слишком упрям. Она устала, и ей было всё равно. Пусть всё идёт к чёрту! Сопротивляться она уже не пыталась. Как можно спокойнее спросила:

— Проходи. Но откуда ты узнал, где я живу.

— Можно и не спрашивать! Ты должна знать своё местечко. У вас все всех знают. Впрочем, и у нас в поместье тоже. Просто у вас более словоохотливы.

Яна кивнув, поднялась на крыльцо. Он последовал за ней. Покрутив, поставила пакеты с продуктами у ног. Достала ключ, вставила в замок. Макс поднял пакеты, пёс зарычал. Это должно быть означало:- «Не трогай не своё». Яна цыкнула. Собака, отворачивая обиженную морду, отошла. Не говоря ни слова, Макс последовал за ней в дом. Пройдя, нащупала на стене выключатель. Вспыхнул свет. Он стоял за ней, придерживая распахнутую дверь. Стараясь скрыть копошащиеся в ней чувства, сказала:

— Раздевайся. Прямо пройди. Располагайся по — удобнее. Займи себя пока сам. Я на кухню. Приготовлю ужин.

Подумала: «Значит, судьба вырулила так. Кажется, я радуюсь. Опять сую голову в петлю. Наверное, я мазохистка ненормальная. Но отношения с ним не стоит пока форсировать… Постараюсь хотя бы сначала быть сдержанной…».

Макс прошёл, осмотревшись, поморщился. «Как можно в такой тесноте жить. Ужас! И она хочет ещё растить в этой клетушке графа Шенборна. Старый — старый дом. Половицы скрипят. Нет, кто спорит-то, это, конечно, лучше чем в склепе…»- Усмехнулся он вспомнив своё время провождение на гробах. Правда говорят, что предметы-ловцы прошлого и настоящего. Выбрав стоящие у окна мягкие кресла, опустился в одно из них и откинулся на спинку. На столике заметил пульт управления от телевизора. Нажал. Загорелся голубой экран. Выудив музыкальную программу, принялся изучать комнату. Собственно и изучать-то нечего. Ковёр на стене. Люстра над столом. Мебельная стенка с посудой. Книжные шкафы. Диван. Торшер. Горка с цветами. Допотопная модель телевизора. Разглядев за стеклом книжного шкафа семейный альбом, достал его. Это были фотографии Яны. С самого рождения и до сегодняшних дней. С удовольствием перелистал. Подумал, что из смешного карапуза получилась чересчур серьёзная девушка. На кого будет похож их ребёнок, на Яну или на него? А может быть возьмёт понемножку от обоих? Сняв и повесив на спинку стула пиджак, он прошёл к Яне на кухню. Она занятая готовкой не заметила его. А он, застыв в проёме двери, наблюдал за ней. Немного неуклюжая от беременности, она всё равно грациозно и по-кошачьи мягко передвигалась по кухни. Трикотажная кофточка, собранная в складки на груди, прикрывала драпировкой животик. Свободные брюки скрывали её чуть располневшие бёдра и стройные ножки. Непослушная прядь волос, упрямо падавшая ей на лицо, мешала резать и она, постоянно отвлекаясь, поправляла или сдувала её. Макс не выдержал и, подойдя вплотную, поднял ей волосы, заколов заколкой. — Спасибо! — кивнула не отвлекаясь она. «Что за холодность? Так дальше продолжаться не может». Он не удержался и дотронулся губами до пульсирующей на шейки жилки. Потом в распирающем его порыве повернул лицом к себе и поцеловал. Она не отстранилась и не бросив всё выбежала с кухни. Просто спокойно продолжала делать то, что делала до этого. Ему совсем такое её поведение не понравилось. «Неужели она охладела ко мне или притворяется?! Ладно, разберёмся, а сейчас пойдём дальше».

— Мне нравится целовать тебя, — сказал Макс. — Я очень скучал по тебе. Вспоминал тебя, каждый день.

— Неужели ты так стараешься из-за фамильных камней? Тогда мне жаль тебя. Их нет, — сказала она с усмешкой. — Я выполнила волю Ральфа, избавилась от них.

— Неправда! Вот придумала. Зачем мне они.

— Неужели?

Она улыбнулась. Он разозлился и горячо заговорил:

— Иронизируй, иронизируй. Но всё равно я рад, что мы встретились.

— Надо же?!

— Я просто запутался. Прошу поверь, не будь такой неприступной. — Заторопился он с объяснениями.

— Камни, наверное, и запутали.

— Да, я думать о них забыл. Что-то я делал правильно, что-то не совсем, я далеко не безгрешен, но та мораль в которую ты пытаешься втиснуть меня, просто пустая распутница. Яна, это жестоко и не честно.

Она сдалась.

— В таком случае, мне тоже нравятся твои поцелуи. Хотя надо сказать — других я просто не знала. У тебя сильное обаяние. Ты умеешь обращаться с женщинами. «Чёрт, я испытываю к нему огромную теплоту, мне с трудом удаётся сдерживаться. Дело дрянь. Он скоро всё поймёт. К тому же ночь меняет многое. То против чего проносит день, падает в руки ночью».

Он, тут же воспользовавшись её шёпотом, обнял сзади, устроив голову на худеньком плече.

— Такое ощущение, что я вернулся домой, и ты накормишь меня русскими блинами.

— У меня странное ощущение, как будто ты сон или гость совсем из другой жизни. — Разволновалась Яна. — Тебя нельзя впускать в реальность. Ты приносишь только боль.

— Ты не справедлива. Вдумайся в то, что ты говоришь. Детка, я понимаю тебя. Обида. Я виноват. И, тем не менее, это явь. Реальный, я такой, какой есть, со своими тараканами. К тому же я не вынесу больше разлуки.

— Непостижимо!

Ей трудно было поверить, что это говорит Макс.

— Яночка, мы должны быть вместе. Такой уж у меня характер. Понимаю не алмаз, но ничего не поделаешь. Прости.

— Слышать этого не хочу…

Она неловка повернувшись, осыпала его мукой. Он явно мешал на маленькой кухне.

— Извини.

— Это ты меня прости, я не могу тебе помочь со стряпнёй. Решительно ничего в этом не смыслю. — Промямлил он тихо, пытаясь смахнуть с брюк муку.

— Всё понятно, — отмахнулась она, вспомнив отряд слуг в поместье и Марту в его квартире. Хотелось крикнуть ему: «Шёл бы ты отсюда, только мешаешь», но промолчала. Сказала с лёгким раздумьем:

— Знаешь, я всё время, как ты нежданно — негаданно появился, пытаюсь сообразить, зачем ты приехал… То, что из-за меня, я откинула сразу.

— Зря. Так оно и есть. А ещё из-за ребёнка… Убегай уже от своей тупиковой теории в сторону. Я не спросил, как ты себя чувствуешь? Знаешь, всё перепуталось. Я волновался. Ты такая потешная, лапушка.

— Нормально. Ребёнок понимает, что мне некогда разлёживаться по больницам и болеть, поэтому развивается без отклонений и осложнений, не доставляя мне хлопот. Где ты остановился?

— В городе. Там приличный отель. Я добрался в ваше местечко на такси. Почему ушёл Ральф? Неужели не было никакой возможности отговорить его?

Она вздохнула, помялась не зная, что ответить и всё же тихо сказала:

— Я пыталась, но не смогла… Как перенесли потерю мистической коллекции твои американские родственники?

— О, тяжело, — засмеялся он. — Перерыв мою комнату в поисках медальона. Были взбешены. Я понял, засекли его на Ральфе. В склеп сунуться второй раз побоялись. У матушки всё допытывались про медальон. Но она так и не поняла о чём идёт речь. Исчезли тихо, не солоно хлебавши, к себе в Америку надо думать.

Яна заметила, как он свёл брови. Даже воспоминания о Ральфе было неприятно ему. Они сейчас говорили просто как хорошо знакомые или друзья. Макс тронул её за плечо, и она мгновенно очнулась от своих дум.

— Дело в том, — заметил он, — Что мы так и не узнали то, что известно им о камнях. Весь материал, что я поднял не приблизил меня к истине. Скорее всего, их источник связан с первой обладательницей этого мистического комплекта. И потом, мне, кажется, они не успокоятся. Уж очень напористо шли к цели.

— Предполагаешь, что примутся искать меня? Но у меня ничего нет.

— Охотно верю, но боюсь они об этом даже не догадываются. И у тебя есть веские причины бояться этой парочки.

— Не будем спешить с выводами, — неуверенно сказала она.

Яна украдкой посмотрела на него. Весь вопрос в том, пугает он её или говорит серьёзно. Думала, с той историей покончено. Она как-то и сейчас не осознавала полностью сказанного им. Вернее не хотела. Всё это казалось ей сейчас абсурдом. Сказкой… чем угодно только не реальной опасностью.

Макс, заметив её растерянность и смущение, перевёл взгляд на часы:

— Ещё совсем ничего, а уже тьма. У ваших градоначальников что, денег на освещение нет? Чем тут вообще-то занимаются местные власти. И почему молчат, живя без претензий, ваши горожане. Тогда бы, не напрягая тебя, могли сходить и поужинать в ресторан. А так ноги поломаешь, а учитывая твоё положение, вообще такой поход утопия.

— Я не спросила, как графиня?

— Более-менее. Думаю появление внука в поместье пошло бы ей на пользу.

Яна промолчала и достав из шкафчика маленькую вышитую, ещё бабушкину скатерть, расстелила на журнальный столик, разгладив складки. Она её очень любила. Разложила приборы и поставила тарелки с приготовленной едой. Он откинулся в кресло и наблюдал за ней. Эта по — домашнему мягкая тёплая женщина ему страшно нужна.

— Ты безумно красива.

— Не говори ерунды.

— Это правда и ты знаешь.

— Придвигайся. Ты такого ещё не пробовал. Это национальная еда. Извини, вина не держу. Да и то, какое мне по карману вы и пить-то не будете, ваше сиятельство. Так что ставлю кувшин с компотом.

— Жаль, мне б сейчас не помешала даже ваша водка.

«Он абсолютно лишён чувства такта, хотя я, пожалуй, тоже, именно первая его лягнув», — подняла Яна на него глаза, но промолчала так и не решаясь ничего сказать.

Он встал, прошёлся. Под его ногами жалобно поскрипывал рассохшийся деревянный пол.

— Януся, ну не надо, детка, так со мной. Я всегда был несдержан и импульсивен. Виноват. Мою мать это непременно приводило в бешенство. Пойми, ты же умница, нам всем троим будет только хуже.

Он стоял рядом, совсем близко. Не чувствовать его было не возможно. Было трудно вести с ним себя так, как будто между ними стекло. Но она, глядя мимо него, развела руками и пожала плечами:

— Мне нечего тебе сейчас сказать.

— Глупо всё, глупо, — горячился он.

— У тебя другие предложения есть? Нет. Тогда садись за стол, давай поужинаем.

Он плюхнулся обратно в кресло, она пристроилась на диван. Первые же пережёвывания вызвали восторг:

— О, вкусно! Ты хорошо готовишь.

Она недоверчиво посмотрела на него. «Издевается или правда понравилось?» Но поняв, что ему понравилось и всё без вранья, как можно равнодушнее заметила:

— У нас все так готовят. Как ты будешь добираться в город?

— Никак, я останусь у тебя. По вашим улицам опасно передвигаться, — не моргнув глазом, отреагировал он.

Яна, перестав жевать, уставилась на него. Но после отхлынувшего возмущения, нашла в его словах правоту. Она знает не хуже его, что отправлять его на улицу в ночь опасно. Поняв, что перед ними иностранец, обчистит братва за милую душу. Да и в такси рискованно садиться. Кто только сейчас на извозе не работает. Обберут полбеды, изувечат. Не хочет же она, в самом деле, чтоб с ним случилась беда.

После ужина он сунулся помогать ей с тарелками. Это он мог. Сложить на поднос и отнести на кухню. Сущая ерунда. Она мыла посуду, он вытирал.

— Как ты справляешься с делами в этом домишке? Тут же из-за бытовых проблем жизнь в минуту может превратиться в ад.

— С юмором. Чтоб выжить лучше всё делать легко и весело. Делаю всё, конечно же, сама не ожидая помощи. Если она будет, отлично, но привыкла рассчитывать только на себя и свои силы.

— Безумие. А одиночество…

— Мне вообще не знакомо это чувство…,- лгала она стараясь не смотреть ему в глаза.

— Странно.

— Я постелю тебе на диване.

— Яна… — Он взглянул на неё с кислой миной.

— На диване.

Он насупился и больше не возражал. Ребёнок проделал неимоверный поворот внутри неё вынудив вскрикнуть.

— Что там, что? — метнулся он к ней, бросив полотенце.

— Всё нормально. Ребёнок перевернулся, такое ощущение, что будто потянул за все внутренности враз.

— Кошмар!

— Пойдём, я постелю тебе. Мне тоже пора пристроить голову на подушку. Завтра на работу.

Яна, вынув новый постельный набор, раскинула простыню. Достав из тумбы подушку и одеяло, принялась упаковывать их. Конечно, лучше б это сделал он сам, но что с графа возьмёшь… Макс, посмотрев на её мучения, неумело помог с пододеяльником. Покончив с постелью, отвела его в душ. Допотопный, но какой уж есть. Потом покупалась сама и, проходя мимо его дивана, пожелала, как воспитанный человек, доброй ночи. Хлопнув дверью, легла. Думала вовек не уснуть, но усталость взяла своё уступив место тревоги сну.

Макс проследив за ней представил, как она вошла в только что покинутым им душ, как аккуратно раздеваясь снимала вещи… Одну за другой. Потом становилась под горячий душ, а может лёгкий тёплый… Смывала с себя дневную усталость, и она сбегая в потоках воды с её кругленького животика исчезала в той страшной чугунной решётке в кафельном полу. Ох, как ему хочется увидеть её голенькую, прижаться к этому шевелящемуся животику… Но она закрывает перед ним пока все двери. И лезть нахрапом нельзя. Напугает. Всё будет ещё хуже. Нетерпение плохой советчик.

Сколько прошло не сообразишь так сразу. Только очнулась от шума. Кто-то кого-то ловил, потом кидал. По разбившейся посуде можно сообразить во что попали. Протерев глаза, она сползла с кровати и рванула дверь. В темноте не разобрать, что за заварушка. Сообразив, щёлкнула выключателем. Её вытаращенные глаза выражали неподдельный ужас.

— Яна вернись в комнату и закрой дверь. Это опасно. — Выкрикивал запыхавшийся Макс, привязывая парнишку к стулу. Заметив, что она стоит как прикрученная, гаркнул:

— Марш в комнату. Кому сказал.

Яна исчезла за дверью и защёлкнула замок. Сев на кровать попробовала осмыслить увиденное. От удара стулом по шкафу с посудой пол усыпан осколками, всё раскидано. Но главное не это. Вопрос в другом, откуда взяться мальчишке? Прервав её раздумья, постучал Макс.

— Детка, открывай.

Яна, кутаясь в халат, повернула ключ. Зубы предательски постукивали. Сердясь на свою слабость, ругая себя, подумала: «Вот дурная привычка». Стараясь сдерживать дрожь, с трудом произнесла:

— Что это было?

— С ходу не ответишь. Надо вызвать вашу полицию. Этот мерзавец, проникнув в дом, попытался запустить сюда своих помощников. Не ходи босая, порежешься.

— Но как он попал в дом, я ж сама всё запирала? — недоумевала она, принявшись искать тапочки. — Где же они?

— Детка, вот. Ты не туда смотришь.

— Спасибо, кто же он?

— Форточник. Приходи в себя и звони в свою полицию. Что-то мне не нравится ситуация.

Он нашёл выключатель и погасил свет. Комната погрузилась в мрак. Скрытый темнотой, он подошёл к окну и заглянул во двор. Но кроме скелетов деревьев, да просветов между облаками, сквозь которые пробивался лунный свет, ничего подозрительного не заметил. Яна заметалась, ища мобилку, хотя та лежала перед кроватью на тумбочке. Не с первого раза, но дозвонилась. Ей сообщили, что вызов принят и велели ждать. Она, подумав, что ждать хорошо, но лучше к тому времени одеться, принялась натягивать на себя вещи. Привязанный мальчишка, сначала орал и матерился. Поняв, что за сердце никого его визг не берёт, принялся скулить и просить отпустить. Наверное, Яна бы так и сделала, но Макс не уступил. Вскоре прибыл «бобик» с капитаном, тем самым, что забирал от неё напуганных Ральфом воров.

— Привет, барышня, что имеем на этот раз? — с порога улыбнулся он Яне. — Могла бы и просто так, без вызова на чай позвать…

— Привет!

Но его весёлость быстро слетела, при виде Макса и её интересного положения. Он обалдело смотрел на неё.

— Замуж выскочила? Невероятно? Что ж ты так поторопилась — то?! Так наши дорожки и не пересеклись. А жаль!

— Не зачем было.

— А козла этого заарканивать было зачем… — Недовольно буркнул он.

Яна отвернулась.

Задержавшись на разгроме и привязанном мальце, пробурчал:

— Бог мой, что за война у тебя опять была. С ума можно сойти с тобой…

Яна не давая ему разойтись, тут же оборвала:

— Ты не с ума сходи, а работай…

Поймав перекрестившиеся взгляды мужчин, спохватилась, вспомнив о вежливости.

— Извините, я забыла вас представить. Познакомьтесь… Макс, это капитан…

Один поднялся, второй сделал шаг навстречу, оба рассматривая друг друга точно диковинку, пожали протянутые руки и разошлись по местам. Разговор продолжился.

Макс, наблюдая за этим эмоциональным диалогом, вопросительно сложив руки на груди, ждал разъяснения от Яны. Бросив ему нехотя, мол, потом объясню, она повернулась вновь к удивлённо вопрошающему менту:

— Садись, в ногах правды нет.

— Почему бы и не присесть, но… Он что иностранец? — вытянулось лицо у капитана Славы.

— А что запрещено? — вопросом на вопрос получил ответ он.

— Это ты хорошо по турпутёвке съездила. Но мы отвлеклись. Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов…

Он застолбился на них, потом ещё раз неторопливо обсмотрел комнату. А рассмотрев застеленный диван, почесал за ухом и ухмыльнулся. Всё его лицо словно говорило: «Ругаетесь, голубки!»

— Ты не лыбься, а разбирайся. — Вспылила Яна. — Задавай свои вопросы по существу.

— Ну ладно, отвяжите сопляка этого, — приказал он милиционерам.

— Смотрите в оба, может сбежать…,- пробасил Макс. — Как там у вас говорят: волка ноги кормят.

— Что он сказал? — напрягся с переводом капитан. — Мои познания в иностранных весьма ограничено. Я этот немецкий в школе ещё хреново знал, а сейчас уж что и говорить, ни в зуб ногой. О! одно слово знаю — «битте».

— Плохо, — скорчила мину Яна. — Знание языков никому ещё не помешало. Вас учат, учат, вы же всё не в зуб ногой… А насчёт того что он сказал… Сказал, что очень прыткий малый, влез в форточку. Пытался кого-то впустить в дверь. Хорошо Макс проснулся от шума и пресёк всё это. Сейчас мы хотели бы знать, кто его послал и зачем?

— Чего-то ты много наговорила, мне показалось, он три слова обронил. — Заметил он оставаясь невозмутимым.

— Это чтоб тебе второй раз не мучиться переводить. За раз всё выдала. А чтоб не сомневаться языки учить надо. Лень матушка, вперёд вашего брата родилась. Как там говорят: пока гром не грянет, мужик лоб не перекрестит.

— Наговорила с три короба. Короче, разберусь сам.

Проба «разговорить», заняла довольно много времени. На все страшилки, парнишка в вытертых джинсах и курточки со сломанным замком и в рваных кроссовках, ухмылялся и молчал или твердил, что залез за едой и был абсолютно один. Капитан хорошо представлял, с кем ему придётся иметь дело. Такой тип ему хорошо знаком. Будет хорохорится изо всех сил, знает бесов сын, что у милиции на него ничего нет. Сейчас будет орать, как резаный, материться, рвать на себе одежду. Потом канючить, лить слёзы и растирать сопли, клянясь спившейся мамой и не вылезавшим из тюряги папой. Как не жали его, результат не улучшился. Капитан, выпив кофе, велел мальчишке собираться в участок.

— Попробуем ещё там объясниться. У них мораль одна: человек человеку — волк. Ты вот мне лучше скажи: с чего это они лезут к тебе дуром? Меня такой прикол начинает утомлять. — Мрачно усмехнулся он.

— Вот вы и спросите, а потом и мне расскажете. И так всё за вас сделали, с поличным взяли. Привыкли жар чужими руками загребать, потужтесь маленько, — отрезала Яна, выпроваживая гостей.

— Ты что думаешь, я ни бе ни ме ни кукареку? Я ведь докопаюсь в чём тут собака зарыта, — пообещал он придерживая дверь, — не пожалей потом? Чудного типа ты нашла. Чудного. — Достав из кармана носовой платок, он вытер лицо.

— Не беги вперёд паровоза. Докопаешь, сообщишь.

— Будь по — твоему Януся, я додолбаю этот случай, — пожал парень плечами, — ты разожгла во мне любопытство. А любопытство, как ты понимаешь, — моя профессиональная черта. Сориентирую свой нос по ветру и разберусь в этой чехарде.

Новые её трудности капитан Слава встретил решительно и по-боевому. Хоть и выглядел озадаченным, но никак не сбитым с толку.

Подумав: «На долго ли его пылу хватит?» Она усмехнулась:

— Рада за нашу милицию. Дерзай. Моей благодарности не будет конца.

Глава 6

Не удивившись пустой улице и понаблюдав за тем, как темнота ночи сожрала его ссутулившийся силуэт, заперев двери, она в бессилии села на порог. Макс, опустившись на корточки и оценив безнадёжность её состояния, подняв на руки, унёс в спальню. Помогая раздеться, лёг рядом.

— Замёрзла, напугана и дрожишь, иди ко мне, — придвинул он её. Яна не сопротивлялась. — Офицер тебя знает, вы встречались?

— Да. Меня до поездки с Ральфом пытались ограбить. Чтоб отвезти графа в родовое ваше поместье, нужны были деньги. Я отнесла в скупку несколько золотых монет. За мной пришёл хвост. Ральф помог.

О! Услышав про Ральфа, Макс сразу насторожился.

— Откуда монеты и он жил здесь, у тебя?

Яна устало объяснялась.

— Подумай сам, где же ему ещё было жить. Сидел себе на диване, да телик смотрел. Вот он воров этих до психушки и довёл. Естественно, пришлось вызвать ментов. А монеты оттуда же откуда и браслет. Как ты думаешь, по чьей наводке влез сегодня пацан?

— Боюсь пугать тебя, детка, но мы, кажется, оба думаем про одно и то же. Хотя нам, как раз про то думать совсем не хочется. Упаси бог, конечно…

— Да ну тебя! — попыталась отодвинуться она от него. — Специально пугаешь. Ты ничего не можешь знать. Может, мальчишка не врал и залез за едой.

— Вот только воздушные замки не строй. А в дверь кого пытался впустить, таких же голодных, так у живущей одиноко женщины на ораву не хватит припасов. Они ж не совсем дураки, справки должно быть навели. И не надо так брыкаться и от меня отползать. Я не кусаюсь, а ребёнку навредишь.

— Американская парочка ваших родственников? Про это ты молчишь и не можешь выговорить, — похолодело всё в Яне. — Ты считаешь, они где-то рядом?

— Похоже на то. Не так уж это нелепо, как может показаться на первый взгляд. Было с самого начала глупо думать, что они отступятся. Всё, как ты понимаешь, усложнилось и запуталось. Давай мыслить здраво. Появились один раз, будь уверена, появятся и ещё…

— Это как пить дать.

— Я проверю завтра ваши отели.

— Они могут снять и частный сектор…

— Посмотрим… Яна, давай отправимся ко мне.

— Нет. А вот тебе лучше, оставить ослиное упрямство и вернуться в свои пенаты.

— Сегодняшний день показал, что не лучше и не упрямство это вовсе, — поморщился он.

— Не смеши меня, ты будешь жить в моём курятнике?

— А что вполне приличное жильё, ты ж вцепилась в него обеими руками, на дворец менять не хочешь, вот я и проверю на собственной шкуре, какое золотое ярмо тебя здесь держит. — Улыбался он, пряча лицо в её волосах. — Как там у вас говорят: куй железо пока горячо.

Он беззастенчиво врал, используя ситуацию. Век бы эти клетушки не видеть.

— И ты будешь паинькой? — засомневалась она.

— А разве я дал повод сомневаться в этом… — покачал головой он.

Яна отстранилась, пробуя с высоты локтя рассмотреть в темноте его лицо. «Смеётся ведь наверняка. В руках жар и смотрит, как кот на сметану всё время…»

— Но для чего тебе это? Я уже тебе сотый раз объясняю, что я люблю Ральфа.

Его рука замерла на её плече…, а потом он рассмеялся.

— Ты нарочно злишь меня, я тебя хорошо понимаю. Люби эту картинку сколько хочешь, а жить будешь со мной и ребёнок мой. — Вместо ожидаемого Яной возмущения просопел Макс.

Яна, рассерженная на свою неудачу, потратившая столько сил, чтоб разозлить его, повозившись, развернулась к нему спиной. Действительно самый вредный закон жизни: ждёшь в поте лица одно, а получаешь совершенно другое. Зато Макс был доволен. Значит, попал в точку. Окрылённый пошёл дальше.

— Чем больше ты будешь страдать по портрету, тем крепче и жарче будешь любить меня. — Заявил он ухмыляясь.

Этого уже она ему спустить не могла.

— Хватит прикалываться, — фыркнула она, неуклюже поворачиваясь к нему. — Как ты можешь так шутить?

— Я не шучу, — хмыкнул Макс, притягивая её к себе. «Надо включать мозги и использовать всё для достижения цели».

— Я так и поняла, — ернически просвистела она над ним, — остынь немного.

— Зачем, надо же проверить правоту моих слов. — Его горячий шёпот обжигал уже щёку.

— Слушай, Макс, имей совесть, а? — надувалась пузырём она. — Вместо того чтоб думать о сложившейся ситуации, ты тут чепуху городишь.

— А чего сейчас голову ломать. Всё заперто на надёжные запоры, даже форточки. Наши противники знают теперь, что ты не одна. До утра явно не сунутся, а утром помозгуем. До этого у нас времени навалом. Янка, ну успокойся уж. Сколько можно меня распинать. Ты же женщина, понять попытайся. Ведь завертелось у нас с тобой с налёту. Крутилось всё в мистическом холоде и сказочном жаре. Всё не приземлёно, в облаках, понарошку. Да, опутало меня с ног до головы туманом. Ни вздохнуть, ни выдохнуть. Но ведь это было похоже на сон, на наваждение, на мираж. Склеп, привидения, монстр, убийства, мистические украшения… Я пытался разобраться в этой карусели, а твой сюрприз меня выбил из колеи и запутал окончательно. Это правда, я к женщинам относился легко и обременять себя семьёй не спешил. Меня холостяцкая жизнь не тяготила. Самим с собой я давно разобрался: отношения с женщинами у меня никогда не были ни напрягом, ни трамплином. Я получал наслаждение, удовлетворяясь партнёршей. Всё у всех устроено одинаково. Только душа не тело и в ней остаётся то, что не потрогать руками. У отца с мамой были ровные, милые отношения. Скорее дружески родственные, чем влюблённые. Сложилось, в моём понимании, любовь — это удел книг и кинолент. Ральф с Луизой и… ты, поколебали мои устои. Так и было, я относился к женщинам насторожённо. Холостой мужчина всегда объект охоты, а женщины остроумны на выдумки. Все хотят сильного плеча и богатой жизни. Это уж я позже понял, что этого настойчиво добиваются те барышни, которые не имеют своего стержня. Ты ж иная, потому и зацепила. До тебя к душе я никого не подпускал. Мои отношения с женским полом были весьма легкими, меня всё устраивало, и я ничего не хотел менять. Работа, секс, развлечения — были моим коньком. Янусь, ну смалодушничал. Вернее и честнее напугался, проморгал — поймала на ребёнке. Малыш, ведь любишь, прости.

— Я тебе уже сказала, кого люблю… Ральфа, — пискнула хрипло она перехватившим горлом, встав в позу.

— А как же помню. Вот сейчас и проверим… — решил поставить он её перед фактом.

— Перестань уж фантазировать…,- замахала руками Яна.

— Один шаг до истины… рискнём, — свёл он брови на переносице.

— То есть? — нахмурилась она.

Он, пропустив руки ей под мышки, притянул к себе, и, не давая ей опомниться, спеша, прильнул поцелуем. Яна пустила в ход руки, но защиты не получилось, он забрал их обе в одну ладонь. Дёргаться дальше опасно, можно навредить ребёнку. Лучше показать ему фунт презрения. С этим оказалось тоже не так просто. «О, Господи! — возвела она глаза к потолку. — Почему ты сотворил женщину такой слабый».

— Ну вот, радость моя, что и требовалось доказать, — радостный, осыпал он её поцелуями.

— Макс, это нечестно, — распсиховалась она на себя.

— Очень прошу, перестань строить из себя обиженное дитя. Не честно измываться над собой и мной. Семья-это не игрушки.

— Что-то я никак не могу взять в толк… К чему ты всё это ведёшь.

— Давай лапочка мириться. Я хочу, чтоб ты стала моей женой. Я люблю тебя! Я думал тогда, что сойду с ума! Во мне такой винегрет был из обиды, злости, уязвлённого самолюбия, тоски, любви и страсти. Представляешь, какая кипела гремучая смесь. Всё переварилось. Превратилось в пар и исчезло. Януся, сладкая моя, осталась только безумное желание иметь тебя с ребёнком рядом каждый день, час.

Яна замерла. Она наблюдала за ним, раздумывая, как поступить… Для Макса это уже через края. Говорить про любовь… Может быть он искренен и не так безнадёжен. Но второй раз ошибиться нельзя. Больно и страшно подниматься. Ведь дурь мужчин жалит в самое сердце. Хорошо, что у неё есть спасательный жилет-Ральф. Надо подождать. Прощать до бесконечности глупо. Но женщина всегда может обмануть себя найдя выход. Надо убедить себя правильным вещам. Например: что было — всё в прошлом. Она выдержала паузу и сказала:

— Что же с тобой такое случилось? Любовь? У тебя? Ты залез не в свою стихию.

— Януся, не надо так. Представь себе, случилось, — покладисто промурлыкал он. — Мой защитный панцирь треснул.

— Ты опять за своё?! Макс! Хочешь, чтоб лопнуло моё терпение? — изобразив досаду заметила она.

— Малыш, решайся уж. Выходишь за меня замуж или нет?

Ей вдруг стало ужасно обидно. Почему так впопыхах он это делает, словно боится передумать.

— Да или нет? — напряжённо переспросил он.

— Нет! Представь себе, что я не хочу связывать свою жизнь с твоей. Я абсолютно уверена, что ты меня не любишь и всё это только твоя прихоть.

— Значит, нет…, это точно, не передумаешь, — неестественно спокойным голосом повторил он, причём сам прислушиваясь к себе. «С чего опять завёлся, так заносит. На эмоциях вперёд не проедешь». Так и есть, она, словно обрадовавшись его промаху, тут же обрезала.

— Пошёл вон. Это выше моих сил.

Повернувшись, чтоб отгородиться от него спиной, она уткнулась в стену.

Макс сел на краешек кровати, собираясь встать и уйти на диван. Но, раздумав, лёг вновь и повернулся к ней тоже спиной. Утро застало их в обнимку. Яне сладко спалось на его груди. Макс не мешал. Девушка спала на боку, приоткрыв рот и обнимая его во всю длину руки. Она протёрла глаза, тряхнула головой и покаянно прошептала:

— Извини, как-то… нечаянно получилось. Доброе утро!

— Доброе! Слишком много нечаянностей, детка, тебе не кажется? А по мне, так это любовь. Ты напускаешь много тумана, Янка.

— Макс, не доставай меня, а?! Поднимаемся, я приготовлю завтрак, к тому же надо убрать тарарам.

— С тарарамом я помогу.

— Что я слышу, ты и уборка? — скривилась она.

— Разбитое стекло, по-моему, совсем не трудно собрать. Без тапочек не выходи только. — Напомнил он. — Кстати тебе к какому часу на работу?

— У меня ещё вагон времени. Я всё успею.

— Малышка, я тебя провожу. С работы без меня ни-ни. Ясно?

— Макс, может, мы ошибаемся, насчёт той парочки, — проныла с надеждой она, заранее зная его ответ.

— Не надо играть с судьбой, — недовольно произнёс он, собирая в мешок для мусора, которым его обеспечила Яна, осколки. Вот ещё что, забыл с твоим упрямством… Дай мне твои документы.

— Это ещё, зачем?

— Машину куплю и на тебя оформлю. Не могу без колёс.

— Макс, ты с ума сошёл…

— Не надо меня напрягать учением. Иди, займись завтраком. Тут я справлюсь сам. Я б не отказался проглотить что-нибудь.

Получилось так, что с завтраком управились быстро и довольно-таки рано. Макс попил кофе, а Яна зелёный чай с жасмином. Вполне хватило время на сборы и животных.

Яна любила утро. С наступлением его кончалось её одиночество и по мере того, как оно набирало силу и становилось светлее, давая ей надежду на лучшее светлое и доброе. Мир сразу переставал быть безжизненным. Всё кругом спешило, гудело и чихало. Он проводил её до музея и под изумлённые взгляды сотрудников, чмокнув в щёчку отправился обратно в местечко. Яна, предупреждая их вопросы, сразу подняла руки. Мол, сдаюсь, но отвечать не буду. Народ неодобрительно загудел. Но Яна не уступила. Недовольные её упрямством сотрудники разошлись по своим рабочим местам. После полудня Макс позвонил и предупредил, что задержится в городе, приедет поздно с вещами и на такси. Машину купил, но забрать её можно будет только через день. Не обходимо время на доукомплектования и оформление. Её просил тропинками не ходить, а добираться со всеми вместе. Но Яна не послушалась. Тратить на обход полчаса не хотелось. Тем более раз прикатит Макс, придётся быть во всеоружии, то есть иметь неплохой ужин. Значит, придётся забегать в магазины. Она торопилась. Тропинка, по которой тысячу раз ходила, была знакома до мелочей. Совсем не обратила внимания на идущего навстречу ей человека с опущенной головой, в низко надвинутой на глаза шапке. Он, толкнув её, пытался выхватить сумочку. Но у воришки тот фокус не прошёл. Яна наматывала длинную ручку сумки на руку получалось в несколько оборотов и почти до локтя. Вцепившись в сумку и не собираясь расставаться с ней, она собралась бороться. Страха не было и Яна принялась кричать во всю мощь. Ей повезло. Её услышали. На крик подбежали, работающие в замке на должности электрика и слесаря, возвращающиеся с работы этой же тропой мужики. Нападавший, кинув жертву, ретировался. Они пробовали его догнать, но бегал он, похоже, быстрее их. Ребята вернулись и помогли Яне подняться. Её тошнило. Ноги дрожали. Внезапно до её сознания дошло, что могло случиться. Она доползла до поваленного дерева и села. Постепенно испуг проходил, настал черёд слёз. «Вот дура, чего вцепилась, могла бы запросто потерять ребёнка», — корила она себя. Пальто было испорчено. Рукав почти оторван. Она остановилась не зная, как поступить дальше. Что теперь делать? Как появиться в магазине? Позвонить Максу, чтоб купил продуктов…. Смешная идея, он в принципе не знает, как они выглядят. Употребляет лишь в готовом виде. Придётся идти как есть. Отряхнувшись, она заторопилась вслед за ребятами. Народ, конечно, искоса поглядывал, на её растерзанный наряд, но делу это не мешало. Сделав закупки, выходила из магазина, когда подъехал на милицейском «бобике» знакомый капитан. Он глянул в её сторону, точно решая, подойти к ней или пройти мимо сделав вид, что не заметил:

— Кого я вижу, — начал он весело и осёкся напоровшись на её потрёпанный вид. — Яна, что за беда? У тебя какие-то проблемы?

— Разве это похоже на что-то иное, как на нападение. Спускалась по известной всем прямой тропе от замка и напали. Пытались вырвать сумку. Мужики наши помогли. Сколько себя помню первый раз такое. Что за напасть.

Он посмотрел внимательно на неё, так смотрят когда хотят сказать, что слушал внимательно всё, ничего не пропустив, но ни черта не понял. Разжав губы, процедил:

— Что за кутерьма возле тебя твориться? Зарплата была?

— Сама ничего не соображу. До зарплаты ещё как до звёзд. Вы разговорили мальчишку?

— Выстрел в молоко. Твердит тоже самое, как заведённый. Залез пожрать и никого впускать не собирался. От тебя, барышня, до лешего неприятностей. Если зарплаты не было, зачем сумку рвать? Хотя, на сегодняшний день, из-за рубля убьют и не поморщатся. Но в наших краях таким не балуют…

— Ну… Как тебе сказать… Могут быть ключи. — Осторожно ответила она, напустив перед этим туману. Пытались же попасть домой. С ключами быстрее и не так заметно на глазах соседей.

— Ключи? А что — версия. Может, ты и права. Тогда, что они ищут у тебя дома… Меня пугает то, что во всём этом деле есть какой-то скрытый смысл. Послушай, может быть, деньги ты большие из поездки привезла? Конечно. Именно их и ищут. Как я не додумал.

Яна молчала, удивлённо посматривая на него. Он задавал вопросы, сам же сочиняя на них ответы. «Может, так и лучше. Всё-таки не врать».

— Ты куда, домой?

— Угадал. Сразу видно, что сыскарь.

— Да ладно тебе хихикать. Лучше подожди минутку, мне по пути, я подвезу.

Она подождала. Чего надрывать руки, когда есть возможность избежать этого. Он, подсаживая её в машину, и подавая многочисленные пакеты, усмехнулся:

— Иностранца своего набрала кормить? Не подавится? Нет? Я бы на его месте подавился. Его мало убить. И не смотри на меня так. Я не так уж не прав. Ты соображаешь, что тебе тяжести таскать нельзя… Вот зачем нашим бабам те ослы, если своих мужиков навалом.

— Да я справлюсь…, нормально. — Еле выдавила она из себя.

— Если это нормально, то я индюк. — Не отставал он. — Жаль, принцесса замка, ты выбрала не того мужчину. Я вот тут подумал: тебе нужен человек, придерживающую твою прыть, чтоб с тобой ничего плохого не стряслось. Отправь его восвояси. Нам будет неплохо вместе. Ребёнка на себя запишу, какая малышу разница, важно чтоб отец был.

«Господи, чего прицепился!» — с возмущением завопила она, правда, мысленно. К тому же ей ужасно захотелось чем — нибудь стукнуть его по голове. Чтоб не сотворить такое, она спрятала руки под полы пальто. Когда человек утверждает, а он именно это и делал, то лучше не вступать с ним в переговоры. Ведь он для себя уже всё решил, бесполезно объяснять ему что-либо. Тем более отпираться или оправдываться. Лучше промолчать. Пусть себе думает, что хочет и планирует, что вздумается. У своей калитки она поблагодарила капитана вежливо и потянула пакеты на себя. Он, ворча:- Оставь всё на месте я донесу сам, — вылез из машины. Помогая выбраться ей, вынес вещи и, забрав у неё это всё, направился к дому. Пристроил на крыльцо. И пробурчав:- Что ж ты так поспешила. Из меня бы классный муж получился. Не прощаясь, ушёл. Яна, посмеиваясь, зашла в дом. Переодевшись, заняла место у плиты, крутилась то и дело посматривая поверх маленьких шторок на окне, стараясь не пропустить приезд Макса. Она держала дверь на запоре и не хотела, чтоб тот топтался под ними. Пса, который сидел на приколе, раз такая карусель возле неё крутится, тоже надо было с его приездом спустить на сторожевую работу. Такси приметила сразу. Стряхнув с рук муку, отодвинула старую мощную задвижку. Открыв дверь, метнулась за пальто, забыв, в каком оно состоянии, натянула на себя и поспешила к калитке.

— Привет, малыш, — бодренько чмокнул он её в щёку. — Меня встречаешь? Ты куда… и что это с тобой? Кто это тебя так помочалил. Утром всё вроде цело было…

Яна, схватившись, цапнула рукой рукав. «Вот незадача. Жёлудь пустой, забылась».

— Собаку спущу и расскажу. Проходи.

Насыпав псу еды, отпустила поводок и, полюбовавшись на ходу, на звёздное, как в горошинку небо, вернулась в дом.

Стащив с неё пальто, он принялся рассматривать его.

— Кошмар какой, что случилось?

— Случилось вот, на меня напали. Ребята, работавшие у нас, помогли. На моё счастье проходили недалеко. Услышали, примчали. Умнички.

— Они-то умнички, а ты опять, неслух, шла по тропе. Сколько можно тебе объяснять, а? Пытались убить?

— Да нет… не похоже. Рвали сумку. Прикинула: ключи им нужны позарез. Времени отмычками работать нет над замком, соседки пенсионерки все в окнах целыми днями торчат или во дворе. Вот и пытались разжиться.

— А ты держалась за неё, да? Кинуть не догадалась. Пусть бы шарили. Ребёнка могла потерять, дурочка.

Яна не став обижаться на «дурочку» он прав, хлопала на него удивлёнными глазами: — «Вот разошёлся». Но не объяснишь этому ясному графу, что жаль денег, лишних-то у неё нет. Остались бы без ужина, а просить у него она не стала бы и не будет. Сам он навряд ли догадается сообразить, что она живёт от получки и до получки. Здесь тоже, если всё перевернут, то припрятанные на ребёнка деньги найдут. Как же она выкрутится. Убирать после погрома тоже в её положении не просто… В общем, чем так долго объясняться лучше промолчать.

— Яна, подумай ещё раз и хорошенько, давай уедем ко мне. Рисковать-то зачем. Ребёнок может пострадать, упрямица.

— Нет. Ну что ж, значит, судьба наша с ним такая. — В глазах её стояли слёзы.

— Причём тут судьба… Ты сама не знаешь, что в тебе сидит такое ершистое и жить не даёт. За сумку из-за своих рублей ухватилась не иначе?

У Яны упал нож. «Мужик придёт. Собственно не обязательно, этот только заявился. Надо же, сообразил про деньги. Я думала у него ума не хватит. Придётся говорить, отмолчаться не удасться».

— А, хотя бы и так, у меня лишних нет и моя жизнь, моё дело.

— И моё тоже, ты могла угробить моего ребёнка.

— Твоего? Ты помнится, его не хотел…

Разгореться шуму не дал лай собаки и стук чем-то тяжёлым по калитке. Они враз замолчали и переглянулись. Кого несёт? Вышли вдвоём. Одну он её не отпустил. Повернув выключатель на крыльце, узнали капитана.

— Эй, народ, собаку уберите. Совсем не гостеприимный у тебя, Яночка, пёс. Шевелитесь, чего медлите. Запускайте давайте. Привет странная парочка. — Протянул он ладонь Максу.

— Странная-то почему? — не удержалась Яна. Ей показалось что он не смотря на свою трепотню пришёл раздражённый и раздосадованный.

— По кочану. Умудрилась, его сиятельство приволочь в нашу глушь. Я просто вне себя… Ну, чего моргаешь, в дом приглашай.

— Проходи, шуметь зачем… Про Шенборна откуда сведеньями разжился?

— Обижаешь, работа такая. К тому же весь городок гудит. Было бы глупо милиции быть не в курсе.

Макс, разобрав из всего сказанного лишь свою фамилию, насторожился. Чего надо этому вертлявому полицейскому здесь опять. Как он косится на Яну, пытаясь поддеть под локоток. Надо срочно учить язык, чтоб не быть истуканом безъязыким. Сегодня же пусть займётся Яна им.

— Яна, скажи офицеру, пусть не очень за локти тебе цепляется, а то вмиг у меня ласточкой вылетит в свой полицейский «джип». — Прохрипел он ей над ухом.

Яна улыбнулась и отмахнулась.

— Чего он сказал? — подёргал короткие волосы на макушки милиционер. — Он мне напоминает заморское чудовище. Прицельно хлопает глазами, прикидывая как сожрать.

— Приглашает к столу, ужинать с нами…

— Да, ради бога, кто ж от такого отказывается, руки помыть только покажите где.

Макс подозрительно наблюдал за его суетой.

— Чего он разбегался?

— Ужинать с нами будет, садитесь к столу.

— Откуда свалилось то наказание, весь вечер испортил. На мой взгляд, он просто чудовище. Спит и видит, как дать мне для ускорения отсюда пинка.

«Надо же, как взгляды друг на друга совпадают. Сплошное единодушие». — Подумала она, улыбаясь, а в слух сказала:

— Не ворчи, проводи руки освежить, всё-таки гость. Минутку и я подам. У меня всё готово.

Макс, помявшись, достал из чемодана коньяк.

— Ни фига себе, сколько ж он стоит? — посмотрел капитан на Яну, повертев бутылку.

— Нам с тобой не по карману. Пей и улыбайся, — посмеивалась Яна. — Пока не натрескался по ходу расскажи, зачем припёрся опять.

— Тут ты права. Я ж как тебя увидел в магазине, сразу вернулся и тряханул малого, что ещё хнычет у нас.

— Ты рассказывай и ешь, — посоветовала Яна.

— О чём он всё время с тобой говорит? — пробурчал Макс.

— Ешь, я потом тебе расскажу, — отговорилась она и от того.

— Так вот тряхнул я его, нападение на тебя разрисовал, он напугался. Рассказал, что наняли его найти у тебя какой-то ювелирный старинный набор с камнями. Камни красного цвета. Перстень, кулон на цепочке, браслет из трёх камней, разной величины и крест-кинжал с камнем в переплетении. Всё украшено головами львов и щитом. Я сразу смекнул — знак Шенборнов. А, вообще-то, он должен был запустить мужчину: высокого, полного с залысинами, говорившего с жутким акцентом. На ум не приходит, кому сей портрет принадлежит, нет?

Яна помотала головой. Конечно же, она узнала его. Это муж родственницы Макса. Сделав знак парню помолчать, она принялась переводить разговор Максу, сидевшему, как на иголках и почти кипевшему, если б имелась труба, то валил наверняка дым.

— Дьявольщина, значит, я прав и это они. Эта парочка здесь. И вся белиберда вокруг тебя, их рук дело. — Возбуждённо заговорил Макс, глядя Яне в глаза.

— Зачем ему это знать, чего он там лопочет? — недовольно заворчал капитан Слава, глядя на Яну.

— Это наше дело.

— Раз ваше и тут графья замешаны, может, поделитесь информацией, чего они такое ищут, а? Из-за ерунды так рисковать и землю рыть не будешь…

— Понятия не имеем. Откуда у меня могут быть драгоценности. Вот все на мне, — потрясла она серёжками и покрутила маленький перстенёк из ювелирторга.

— Ты за кого, меня барышня принимаешь, я ведь помню, что на тебе в первое моё появление сюда, был именно такой браслет за каким идёт охота — из трёх красных камней.

Яна быстро соображала, ища, правдоподобный, довод выкрутится.

— О, боже, я о нём и забыла. Был до моей турпоездки. Денег не хватало на обратную дорогу, продала.

— Там?

— Угадал. В прошлый же твой приезд на мне его уже не было. Надо же, кто б подумал, что у тебя мент Слава хорошая память.

— Точно. Забывчивостью не страдаю. И память у меня действительно дай бог каждому. Да только любой дурак запомнил бы огромные камни браслета в пасти льва. Но может это те охотятся, кто купили у тебя браслет. Думают, раз он у тебя был, есть и всё остальное.

— Какое тебе до всего этого дело? — она повернулась и посмотрела ему в лицо.

— Большое. Имея имя хозяина браслета, они не отстанут. Азарт. Захотят иметь всё. Ах, если бы только я мог нащупать правильную нить. Молчите партизаны?

Яна пожала плечами. Когда не спрашивают, а утверждают, лучше вообще не вступать в переговоры. Если человек всё для себя уже решил, бесполезно объяснять что-либо. Промолчу. Пусть думает, что хочет.

— Кстати, откуда он у тебя? — провёл Славка рукой по вспотевшему лбу.

— От бабушки достался. Оставил бы этот вопрос в покое. Это к делу не относится.

— Как сказать, как сказать. Сдаётся мне, что в этом-то вся и соль. Больше ничего там не досталось?

— Две золотые монеты, но я их обменяла перед поездкой, купила на эти деньги билеты. Те два олуха вероятно пришли за ними по наводке из скупки.

— С тобой не соскучишься. Откуда у бабки такие ценности?

— А я знаю. Так же по наследству, говорила, достались. Может, когда-то и весь гарнитур был, да жизнь растаскала. Историю учил. Вспомни, и голод был и война…

— Да, да… Только вот я смутно сейчас вспоминаю те рассказы стариков, о том странном немце, что жил в войну в замке и искал какие-то сокровища с красными камнями. И этот недобитый фашист возможно тоже здесь за этим же, подумай, — ткнул он в Макса. — Чёрт подери, попробую взглянуть на это трезво. Единственно напрашивающийся здравый вывод — драгоценности. Хотя если честно, то я запутался, но нутром чую, что тут не всё чисто. Впрочем, как его не крути, а так и получается, что драгоценности и Шенборны не отделимы одно от другого. К тому же, тот мужик, которого был должен запустить малой к тебе Яна, говорил с жутким акцентом. Это ни к чему тебя не подталкивает? — бросил он ей, переведя недовольный взгляд потом на Макса. — А не этот жук всю эту компашку за собой приволок. Хотя тогда зачем ловить мальчишку… Чертовщина какая-то. Привидения вам только не хватает… Уверен: темнишь ты барышня. Умалчиваешь что-то важное. Смотри, доиграешься в прятки, это может быть опасным. Если умная, то поймёшь с полуслова… Подумай ещё раз, этот, что около тебя толчётся, не из той ли команды охотников за сокровищами? Может ни с теми, может отдельно, но его цель вовсе не ты, а сокровища.

Яна, улыбаясь, посмотрела на Макса и опять помотала головой.

— Лично мне это ничего не говорит. У меня был только браслет.

— Ну-ну, ты уверена? — Бросил он на неё подозрительный взгляд из-под широких красивых чёрных бровей. — Подумай ещё. Это я говорю тебе как друг.

— Да!

— Уверена? Пельменей с глазами не получишь? Ох, не нравится мне вся эта история. Ты начнёшь когда-нибудь понимать, что происходящее опасно для тебя? На тебя идёт охота, неужели не ясно? Или до тебя это не доходит? Дьявольщина, я от тебя шизею. Быть беде и очень большой. Тебе вообще-то, барышня, понятно, о чём я говорю?

— Что ты от меня хочешь? Я сейчас приду в бешенство от твоего цинизма. — В её голосе почувствовалось возмущение. Она сердито смотрела на него.

Максу надоел их непонятный разговор и своё бестолковое сидение за столом и он щедро плеснув коньяк в бокал, подняв бокал не выдержав, предложил:

— Давайте выпьем.

— Ладно, я совсем не хотел тебя пугать. — Примирительно промямлил Славка, подняв бокал.

— Давайте выпьем, наконец, хотя бы за нас с Яной? — предложил доброжелательно и Макс. Яна перевела. Оба остались довольны своим отступлением.

Славка не был против, только за. Сделав большой глоток, посмаковал коньяк и расплылся в довольной улыбке. Ни пить ни дать счастливый человек…

Они выпили, а Яна пригубив, поставила бокал.

— Хорош! Надо повторить. — Не дожидаясь инициативы от Макса, Славка разлил по бокалам коньяк. — Чёрт, сколько же он стоит?

— Вот чудо с глазами, какая тебе разница, — не вытерпела она.

— Большая. Я должен перед мужиками похвастаться. За что пьём? — воззрился он на Макса.

Яна перевела.

— За моего будущего наследника! — не задержался Макс.

— Отлично! Куда тебя птичка невеличка занесло. Графьёв рожаешь. Третий бокал, как водится, за женщин. За тебя солнышко. Переведи своему графью, что он падла отбил у меня невесту.

— Успокойся. Язык без костей. Ты моей руки не просил и своё сердце не предлагал. Так что нечего теперь хвост ловить. Чай будешь?

— Буду, если с печеньем. А чего не перевела? — Подняв на неё, стоящую рядом, глаза, погрозил пальцем. — Ничего, ты меня не запутаешь, я подумаю и разберусь.

— Глупости не перевожу. Про невесту это ты загнул. И раз уж надумал надо было вовремя говорить, а не терять ориентацию. А разбираться… Разбирайся, ты зарплату за это получаешь. Кто тебя путает-то…

Макс уже не влезал, просто посматривал на них и жевал, терпеливо дожидаясь пока гость отчалит. Тот, выпив чайку и зажевав тортиком, наконец, таки поднялся.

— Спасибо, за ужин и… пошёл я. Яна, проводи.

Яна, показав Максу пальцем, чтоб оставался на месте, вышла вместе с милиционером. Накинув пальто, проводила до калитки. Он был расстроен и не скрывал разочарования.

— Янка, бежала бы ты от этого зануды иностранца, зачем тот граф из прошлого тебе? — с тоской произнёс он. Пойми ты чума болотная. Они не успокоятся. Поверь уж мне. Это люди весьма решительные, хорошо знают чего хотят. И это чудо, что вам удаётся пока выкручиваться. Полагаю, они очень раздражены неудачами. Дело может принять нешуточный оборот. Ты понимаешь, что тебя ждёт? Нет? Я скажу — убийство! Это не ха-ханьки и шуточки…

— Начал за одно, кончил за другое. И потом, ты преувеличиваешь опасность. По твоим рассуждениям, они наверняка давно могли укокошить нас без всякого труда, если б действительно хотели.

— Надо же в твою головку подваливают иногда умные мысли. Мне тоже приходило это на ум. Но ты всё-таки не расслабляйся.

— Я так и сделаю. Всё пока. Спасибо за информацию. Мы будем начеку.

Закрыв перед его носом калитку, она не дожидаясь отъезда ментовского «бобика», спустила вновь пса и вернулась в дом. Макс ждал уже у порога.

— Отвалил?

— Кажется, уехал. Ты поел?

— Я да, а ты, похоже, нет. Проболтала с этим полицейским, ох, как он мне надоел. Как у вас говорят там… Вспомнил — хуже пареной репы.

Она посмотрела на него и, отвернувшись, улыбнулась: у мужчин очень развито чувство соперничества. Суёт эти пословицы во всё, учил он их что ли… Собрав посуду на поднос спросила немного растерянно, имея ввиду охотников за камнями: — Что же нам делать-то?

— Пока не знаю. Давай заправляйся, и займёмся языком.

— Каким ещё языком? — чуть не подавилась Яна, прекратив жевать.

— Твоим. Я должен хоть что-то понимать из того, о чём вы говорите, раз тут живу. Не смотри так, я быстро учусь. Английский осилил за две недели.

— Ах, ты об этом… Ну, хорошо. Сейчас уберу со стола, и посидим.

Они просидели почти до полночи. Макс, разойдясь, с удовольствием грыз науку бы и дальше, но Яна начала зевать, усталость подталкивала до постельки.

— Всё, детка, закругляемся, купаемся под твоим допотопным душем и спать.

Утром Яну напугала тишина. Обычно будил её лай пса, а в этот раз нет. «Выскользнул в калитку. Не может быть, я её закрыла хорошо». Хотела перелезть через Макса. Кровать старая массивная, из красного дерева, придвинутая одним боком к стене с ковром. Проскользнуть не замеченной не удалось, проснулся.

— Ты куда в такую рань?

— Пойду пса посмотрю, тихо что-то.

— Вообще-то точно, вчера гавкал, как скаженный. Хотелось выйти и заткнуть, а сегодня тихо. Лежи, я посмотрю сам.

Яна опять откатилась к стенке. Но уснуть не могла, просто лежала, наблюдая за повисшими в пробравшихся в комнату первых лучах утреннего солнца пылинками. Макс вернулся растерянный.

— Что?

— Пёс мёртв. Надо зарыть.

— Не выдумывай, — пролепетала она.

— Это правда, — не оставил ей надежды Макс. — Где взять лом и лопату?

— Подожди, оденусь.

— Давай я сам. Тебе лучше не смотреть.

— Надо вывезти его в поле. Земля мороженная не пробьёшь. Без меня всё равно не обойдёшься. — Тяжело вздохнула она.

— Справлюсь. Я посмотрел. За туалетом в конце огорода можно вырыть.

— Ты думаешь это их работа? — дрогнул голосок у Яны.

— Похоже так. Давай уедем…

— Нет. — Поджала губки она.

— Дать бы тебе ремня, — буркнул он и вышел.

«Янка, два мужика тебя предупреждают, что это опасно, может, хватит и правда дурить? — перемигнулась она со своим отражением в зеркале. — Честное, пионерское, обещаю сегодня подумать».

Пока он мылся, она рассказала ему про идею, какая ей пришла в голову утром, когда она горевала о псе. Собаку она им простить не могла. Подобно шахматисту она, разозлясь на невидимых врагов, начала продумывать ходы вперёд. Её аж трясло от возбуждения.

— Мы рисуем карту с якобы местом закладки драгоценностей и оставляем её, скажем, в книге на столе. Отводим их от нас и пускаем по ложному следу. Это единственный способ убрать их от греха подальше и упростить наше положение. Они и понятия не будут иметь, что мы полны решимости дать им бой.

— И куда ты их направишь? — с сомнением спросил он.

— Мы им просто устроим полезную прогулку по какому-нибудь городу. Уведём подальше отсюда. — Широко улыбнулась Яна. — Совсем небольшую. Примером возьмём сказку про Кощея Бессмертного. Не знаю как у вас, а у нас есть такая. Там есть эпизод с его смертью. Длинная история я тебе скажу. Ларец на дереве, в ларце утка. В утке яйцо, а в яйце смерть. Почему бы не использовать наш фольклор. Представь себе, что им придётся, как бы разворачивать завёрнутый во много слоёв бумаги подарок. Кстати тебе тоже не будет лишним посмотреть Львов. Выбор маршрутов для прогулки огромен: семь парков, восемнадцать музеев и архитектурные памятники, которым, нет числа. Бок о бок много веков подряд в нём жили русские, армяне, поляки, евреи и много, много ещё кто… Но каждая этничная группа вносила в симфонию города свою оригинальную ноту. Гуляя по львовским мостовым, невольно вспоминаешь то Краков, то Вену, то Киев… Бернардинские, доминиканские, иезуитские. Кармелитские костёлы, крепостные стены, башни и арсеналы. Выбор для фантазии большой. Например: в городе есть костёл святого Андрея, это жемчужина архитектуры, пусть полюбуются. Справа икона Богородицы, засуну записку за неё. Направлю к Ратуше. Там есть каменные львы у Ратуши и венецианский лев на фасаде охраняющий её. Пусть ломают. Их возьмут. Нет не так. На площадке у замка есть киоск. На одном из его окон плакат с видом каменного Льва. Надо поставить на нём знак, например, гусиную лапку. Пусть гадают. Если сообразят, то дойдут до самого охранника Ратуши. Там тоже нарисовать знак… Допустим на щите. На нём изображён замок. Пусть топают к куску стены Высокого замка. А там оставим старый туфель. Пусть ищут обувной магазин. В нём наверняка есть какая-то реклама, выбери и отправь их ещё куда то. А вспомнила: реклама армянского коньяка. Точно отправляем их в армянский дворик. Там море надгробий.

— Сомнительно. Я озадачен. Хотя сам я не знаю, что делать со всем этим. Давай попробуем твой вариант. Увлекательно. Ты работай, а я нарисую знаки. Захватывающе. Даже интересно. Я сам заинтригован. Повеселюсь.

— Я что-то раззадорилась, давай покатаемся по городу в карете. Самой настоящей, представляешь, как в старые времена. Жаль, Ральфа нет.

— Я не против, тем более с таким гидом. Только про Ральфа давай не надо, а?!

Увлеклись, чуть не опоздали на работу. «Елки — палки… Надо же так переусердствовать…»- спешила она собраться.

Глава 7

Завтракали наспех. Макс пошёл её провожать до работы. Перед поездкой в город, решил провести время с ней в замке. Осмотреть, когда-то принадлежащую Шенборнам собственность. Шли всё той же лесной прямой тропинкой. Двое обгонявших их мужчин вдруг разошлись. Один, как бы случайно, оказался за ними, второй обогнав впереди. Макс понял всё. Сердце бешено колотилось. Плохо, что Яну не спрячешь за себя, их двое. У него открыта спина и лицо, к тому же нет никакого конкретного плана защиты. До Яны тоже дошёл смысл происходящего. Она вдруг останавливается, как вкопанная, прикрывает рот рукой в перчатке и до него долетают её слова: «О Боже, Макс, они кажется по наши души». Только времени на раздумья нет и ориентируясь на ходу, Макс бился, как мог, сколько хватило сил. Яна попробовала помочь, но её откинули. — Дура, беги, — кричал ей он. Но она не могла, вернее ей и не дали. Первый, вырвав сумку, которую она в этот раз не очень-то и удерживала, лишь бы оставили в покое Макса, кинулся бежать. Второй, выщелкнув лезвие из появившегося в руке ножа, всадил Максу в спину. Не понимая отчего он валится, Яна оторопело смотрела на него, а потом пронзительно принялась вопить. Вопль плавно перешёл в визг. Ей двинули кулачищем в лицо и побежали. Макс, скрюченным, лежал на тропинке. Он не мог понять отчего она так кричит. Яна выла, мечась и ползая рядом. Из головы определённо всё вылетело. Наконец, сообразив, что делать, она принялась шарить по карманам, ища телефон. Хорошо хоть нет привычки держать в сумочке. Наконец, вспомнила, что он болтается у неё на шее. Звонить в «скорую» бесполезно, машина не пройдёт сюда, а на носилках медицина не понесёт. Остаётся одно — знакомый мент, капитан Слава. Ответил быстро и как всегда с трёпом.

— Замолчи, у меня нет времени. У нас ЧП. Макс тяжело ранен. Мы на тропе, в замок шли. Ножевое ранение. Я не кричу, меня трясёт, скорее. Возьми ребят и носилки. «Скорую» вызови сам, пусть ждёт под горой.

Упав на колени, ползала около него, боясь переворачивать и не зная чем помочь. Потихоньку пришла в разум. Стащив с себя шапку, положила под его щеку. Вместо подушки.

Он засунул руку во внутрь дублёнки. Рука стала липкой. Свитер пропитан кровью. От запаха крови и осознания происшедшего начал испытывать тошноту. Перед глазами поплыли круги и запрыгали мушки. Голос Яны доносился словно далёкое эхо.

— Макс, солнышко, — целовала она его, зажимая сорванным с шеи шарфом рану на спине, — потерпи. Скоро будет помощь.

Его чересчур бледное лицо её пугало.

— Не суетись. Я, кажется, умираю. Надо же даже ребёнка не успел увидеть. Если родиться мальчик, назови моим именем.

— Не теряй сознание, — теребила она его. — Прошу не отключайся, говори. Они успеют. Ты сам его назовёшь, как хочешь. К родам подлечат. Давай поговори со мной. Холодно, но от прохлады должно быть легче. Она снимает боль.

Сообразив, что он мёрзнет, принялась стаскивать с себя пуховик.

— Что ты делаешь, ненормальная. — Прошипел он, — одень немедленно на себя. Простудишься. Ребёнка потеряешь.

Попробовала возражать, но Макс не уступал. Послышались голоса. Снизу бежали ребята.

— Как ты? — бросился к ней капитан. — Лицо разбито. Господи, что за вид, опять ты влипла, дорогуша, в какую-то историю.

— Со мной нормально, — сердито отмахнулась Яна. — Грузите Макса.

Макс, превозмогая нахлынувшую боль, пытался улыбнуться ей, она пробует улыбнуться в ответ. Ребята быстро управились и опять бегом понеслись вниз. Он до конца ловил её взгляд пытаясь улыбаться. Хотя чувствуя, что теряет нить сознания и проваливается в пустоту… ему было попросту уже на всё наплевать, но в этот раз он старался для неё. Старался, чтоб не напугать.

— В город везите, — кричала Яна им в след. — В хорошее место. Я оплачу всё.

Капитан задержался. Вытирая ей лицо своим платком, торопливо говорил:

— Упрямица. Я предупреждал, что будет каюк. Не послушала. Водила меня за нос. Получилось прости-прощай. Теперь я тоже вовлечён в ваше дело. Предупреждаю, ты мне расскажешь всё. Несчастия следуют за тобой по пятам, это не может быть совпадением. Пойми, открывай уже варежку, домолчалась до беды. — Он сверлил её своими угольно-чёрными глазами.

Несколько смущённая его пристальным взглядом и настырными речами, она, отнекиваясь, бубнит:

— Потом поговорим, торопись. Его надо спасти, ну, пожалуйста.

Нужны деньги. Она вспомнила об оставшихся монетах и о… Совсем вылетело из головы об мистическом наборе с красными кровавыми камнями. От прострелившей мозг догадки потеряла ориентир. Двинулась в обратном направлении. Потом опомнилась и, шатаясь, падая на колени, снова поднимаясь, она умудрялась бежать вперёд. Добежав до дома, постояла, судорожно глотая воздух. Мысль о смерти Макса вызывала в ней ужас, во рту и горле так пересохло, что не было никаких сил сглотнуть. В доме был уже разгром, но «гостей» не было. Привалилась к косяку. Голова гудела. Тарарам дома, беспорядок в голове, всё навыворот в судьбе. Чихнув от поднятой пыли, она разгребла носком ботинка кучу. Где же она, где? Но, опомнившись, поняла, что выяснять забрали или нет нарисованную ими карту времени не было. Плюнув на весь этот бидлам, Яна понеслась в угол огорода. Отодвинула мусор и, вытолкав палкой стёклышко, достала свёрток и монеты. Кинув всё в пакет, поспешила на дорогу. В голове стучало одно: поймать такси и в город. По пути забежала к соседке. Заняла до вечера денег и попросила прибраться в доме, рассказав ей в трёх словах о грабеже и нападение на дорожке к замку. Соседка сочувственно охала обещаясь помочь. Яна пытается набрать номер капитана, но связь, как всегда в нужный момент не доступна. «Нашёл время выкобениваться», — разозлилась она, на телефон, продолжая жать кнопки. Наконец её мучения кончились, он вышел на неё сам. Рассказал, в какой больнице они и как туда добраться. Тучи сделались какими-то тёмно-зелёными. Фу, гадость! Прыгая на промёзшей пустой автобусной остановке, в надежде дождаться маршрутку или поймать такси, шарахнулась от мужика поинтересовавшегося у неё, не знает ли она который час. Нервы. Так нельзя. Наконец повезло и, поймав такси, отправилась опять в ту же скупку золота. Попросила остановить машину прямо у здания и, уговорив подождать, со всех ног бросилась к окошечку. Обменяв золотые на деньги, поехала в больницу. Макса оперировали. Капитан ждал её в приёмном покое. Сдав её куртку в гардероб, вложил номерок в ладонь.

— Возьми себя в руки. Так нельзя, ты ребёнка носишь. Ела что-нибудь?

Яна посмотрела на него непонимающими безумными глазами. Она забыла о еде. Какая ещё еда, когда такое.

— Так, понятно. Пока посидишь на приколе. Я отведу тебя к операционной, а сам сгоняю в кафе за бутербродом и чаем. Договорились? — ей не хотелось ему возражать. У неё не было на это сил. В один миг, ноги стали не приподъёмными, словно срослись с полом, а голова тяжёлой, как чугун. Она спешила, бежала и вот стоит у этого неизвестного, того самого к чему так неслась. Что её ждёт…

Он, не спрашивая разрешения, взяв под локоток, довёл её до приёмной и посадил на диванчик.

— Присаживайся, присаживайся. Как говорится: в ногах правды нет. А теперь, замри тут. И никуда. Я скоро.

Почувствовав то, что перестало трясти, и то, что сидит на мягком, в тепле, ощутила чудовищную усталость. Сейчас ей хотелось только одного — спать. Приложила голову к стене и провалилась в сон.

У него действительно получилось быстро. Когда капитан вернулся, она, приткнувшись в уголок, дремала. Почувствовав над собой чужое дыхание, вскочила. Растерев лицо, вопросительно посмотрела на капитана. Он протянул дымящийся стакан и бутерброды. Она жевала, не чувствуя вкуса. Появилась врач. Но не обнадёжила. Пока жив, но состояние тяжёлое. Операция подходит к концу. Дальше реанимация. Яна соображает, что надо обговорить вопрос денег. Неуклюже намекает на это. Та отводит в сторонку и расписывает на пальцах, кому сколько и плюсует ещё за палату и реанимацию отдельно. Яна шевелит губами, прикидывая в уме. Хватает, но это всё что у неё есть. Она неловко суёт женщине деньги и отходит к лейтенанту.

— Слов нет, вам здорово повезло. Оба более — менее живы. Самое интересное, что это не кино. — Прищурив глаза Славка усмехаясь сверлит её глазом.

— Да, на детектив это мало похоже.

— На убийство это похоже, а ещё на проделки дьявола. Может, объяснишь? — пылит он.

— Где одежда Макса? — спросила она, преодолевая смертельную усталость и не собираясь потакать его любопытству.

— У меня в машине. Я ж понимаю. Там часы одни на дом тянут. К тому же документы, деньги и банковские карточки.

— Наши деньги есть? — тихо спросила она.

— Кажется да.

— Много?

— Порядочно.

— Там есть документы на машину. Он её прибамбасами какими-то оставил оборудовать и оформить… сегодня должен забрать…

— Да, да, точно. Так что со всем этим делать?

— Забери машину и пригони сюда. Его вещи переложи в неё. Я разберусь.

— Ты будешь здесь? — уточнил он.

— Куда я денусь. — Устало пробормотала она. — Конечно здесь.

— Тогда пока.

Он принёс ей деньги и ушёл, а для Яны потянулись тяжёлые часы ожидания. Выкатили стол. Укрытого до подбородка Макса белыми простынями повезли в реанимацию. Яна тенью шла за ними. У двери её остановили:

— Вы кто? — посмотрел из-под прорези между нахлобученной на глаза шапочки и маской, строго спросив, доктор.

— Жена. Разрешите?!

Она покрутила долларовую бумажку и сунула ему в карман.

— Ладно. Сиди. Только ничего не трогай. Нужны лекарства. Дорогие.

— Купите сами, я деньги сейчас дам. — Торопливо разжала она кулак с ассигнациями. — Возьмите сколько надо.

— Раз у вас с валютой не напряг, давайте я возьму ещё на один препарат.

— Без вопросов покупайте всё, что надо.

Яна стояла спиной к койке, стараясь не смотреть на подключаемую к нему аппаратуру. От одного вида которой у неё подкашивались ноги. Нашла стул у стены, пододвинув к кровати села. Не заругаются же. Погладила безжизненную руку. Пакет, подпрыгнув, больно ударил по ноге. «Забыла!» Достав драгоценности, разложила их на тумбочке. Браслет защёлкнула на своём запястье. Кулон, осторожно продела через голову на него. Расправила на груди. Перстень протолкнула на его мизинец. Крест — кинжал положила на живот. Соединение точек дал треугольник. В который вошло сердце. Яна напряглась до рези в глазах всматриваясь в его лицо. Голая мощная грудь его, была сейчас утыкана присосками и опутана проводами. Яна ждала изменений. Каких? сама пока не знала. Но медальон не позволит ему исчезнуть из её жизни. Хотя бы привидением ему быть. Перстень усилит эффект. Крест не даст разложиться телу. Сердце, находясь в переплетении магических нитей, не остановит свою работу, но, возможно, втроём они способны ещё на какие-то чудеса.

Её отвлёк стук. Она оглянулась. В палату протиснулся капитан.

— Как тут дела у вас? — пожирал он её глазами.

— Как видишь…

Подойдя ближе, он остолбенел. Точно парализованный, он застыл на месте. Потом с недоумением медленно покачал головой, как человек пришедший в цирк и потрясённый номером фокусника:

— Вот тебе и ягодка малина! Чертовщина какая-то! — присвистнул он, ткнув пальцем в драгоценности. — Они это ищут? Какая необходимость была водить меня за нос?

— Да, это. Всё, что ты видишь, принадлежит роду Макса. Один браслет случайно был у меня. Это магические камни. Ты пригнал машину?

— Что? Ах, да! С тобой с ума сойдёшь. Вот ключи тебе. Документы его. Валюта. Карточки. Тачку, я тебе скажу, он купил обалденную… Я проехал, получил на всю жизнь удовольствие.

— Спасибо.

— Ты чего его нарядила как ёлку?

— Ты не поймёшь.

— Что ты на меня так смотришь?

— Дело у меня к тебе.

Она вдруг поняла, что придётся частично без объяснений довериться ему. Яна решила рассказать ему о парочке американцев и идее с картой, по которой они планировали поймать их. Причастность парочки к нападению была очевидной. Всё это моментом навалило на неё с неожиданной отчётливостью, и она вновь пережила нападение на Макса в новых красках.

— Ещё?

Заметив недоумение на его лице, она резко сказала:

— Не кривляйся. Утром мы намалевали карту с якобы спрятанными вот этими сокровищами.

— Ну?

— Что ну, гну. Карту-то они забрали, а знаки мы нанести не успели. Ты проедь и нарисуй. Дай бумагу я тебе всё подробно изложу. Суть такая. Ты рисуешь лапку на том, что послужит продолжению цепочки. Объекты я тебе разрисую, а фантазию прилагай сам. Ты возьмёшь их это точно. Пока они разберутся в этом ребусе и примутся искать в городе объекты, а потом знаки на них, ты успеешь всё пометить.

— Чушь собачья.

— Ты взять их хочешь?

— Ну.

— Тогда меть.

— Чем?

— Что чем?

— Метить чем?

— Пшикалку с краской купи, сейчас такой ерунды навалом. Цвет краски не застолбили. Так что пойдёт любая. Главное, форму метки не перепутай.

— Про камни это что шутка? — насторожённо спросил он.

— Что именно?

— Про магию? — ухмыльнулся он. — Я человек любознательный.

— Иди уж не тяни. Дело провалишь.

Он, посмеиваясь и умудряясь ворчать на ходу, ушёл.

— И что за время. Я ж печь хлеб не лезу, понимаю, пекарь есть… А тут сами себе детективы, ловят кого хотят, планы дурацкие разрабатывают…

«Наверное, придётся всё же ему что-то объяснять, но не сейчас. Сейчас у меня занята совершенно другим голова и я устала».

В палату вошли два врача, похоже, реаниматоры и остолбенели, приборы показывали сплошную прямую линию. Пациент был мёртв. Яна на такое дело за разговором не обратила внимание. Наблюдая за метаниями врачей, она сама превратилась в кусок льда. Встряхнув головой, вдруг сообразила, откуда это. Треугольник концентрирует жизнь и смерть, готовя пациента к консервации. Пока один из врачей побежал за подмогой, а второй пытался понять, что же произошло и электродами запустить сердце. Но всё тщетно. Потеряно время. Яна, ругая себя на чём свет стоит, сняла браслет и, прикоснувшись к каждому камню, защёлкнула его на его запястье. Кривые на приборах ожили. Доктор, вытирая со лба пот, плюхнулся в кресло. Такого просто не может быть. Ни по каким законам. Ни по человеческим, ни божьим. Яна крутила в голове своё кино. Значит, с помощью камней можно останавливать и запускать человеческую жизнь. У Макса розовеют щёки, идёт процесс восстановления. Получается браслет ключевое звено. Надо быть осторожнее с этими игрушками. А то получается, как по писаному: заставь дурака Богу молиться — он и лоб расшибёт. Хорошо, если б только свой. Кажется, Макс пришёл в себя, правда с трудом, но открыл глаза. Минуту — другую она раздумывала… Сейчас запросто окажется так, что не понадобятся лекарства… и всё заживёт на нём как на собаке. Это может наделать много шума, причём совсем не нужного им. Как же остановить? Скорее всего, браслет… Поймав на себе осмысленный взгляд Макса, она отстегнула браслет и убрала с его груди крест — кинжал епископа. Принёсшаяся толпа медиков застыла в изумлении. Раненный не только не был мёртв, но и хлопал глазами.

— Что за шутки? — разнервничался начальник отделения. Врачи разводили руками, пожимали плечами и сконфуженно отдувались. Всё было непонятно. А для Яны, наоборот, как раз кое — что прояснялось. Медики с азартом и профессиональным любопытством, бросились его осматривать. Потребовалась минута — другая, прежде чем он начал кое-что различать. Потом морщился от боли, когда отряд медиков начал с усердием ощупывать его пальцами и вертеть во все стороны. Наконец выдохшись, его оставили в покое. Приподняв голову и нащупав на груди медальон, Макс, вдруг издав булькающий звук, упал на подушку.

— Яна, я привидение? — шипящим шёпотом спросил он.

Та, проморгавшись и поняв, что именно он имеет ввиду, поспешила разубедить его.

— Не говори ерунды. К привидению не подключают приборы, и точно не дежурит толпа врачей. — Шептала она, — я просто перестраховалась.

Он, осмотрев палату и оторопевших медиков, о чём-то в сторонке бурно и с воодушевлением беседовавших, спросил:

— И ты согласна была любить меня привидением?

— Согласна… Тс-с!

— Они взбудоражены. Значит, подняли меня камни. Ты что-то в этом раскладе поняла? — шептал он.

— Немножко да…, но помалкивай. Кажется, я перестаралась…

Медики, поняв, что в разговоре с пациентом им не обойтись без переводчика попросили Яну спросить, как себя больной чувствует. Яна перевела вопрос. Ей и самой интересно было бы это знать.

— Нормально, — заверил Макс. — Болит немного.

— Ещё бы… Повезло. А может и чудо. Голова кружится, тошнит? — посмотрел на Яну доктор.

Они в сомнении и растерянности. Случай из рук вон не стандартный. К тому же не объяснимый. Совершенно не сравнить с тем, с чем им приходилось иметь дело.

Яна перевела. Ей было понятно, что эта история их заинтересовала. Макс же легкомысленно покачал головой.

— Я могу спустить ноги и пойти, — заверил он.

Яна напугалась. «Промах на лицо. Камни явно перестарались, надо было давно догадаться снять браслет». Услышав перевод, врачи заволновались:- Пусть лежит. Мы ему встанем. Тут Яна была полностью на их стороне. «Пусть лежит. Она не против».

— Яна скажи им, чтоб катились отсюда. — Распетушился Макс. — Я отдохнуть хочу.

Яна отмахнулась от его глупости, как от назойливой мухи и спросила совсем о другом. Можно ли ему есть, поскольку и когда. Если можно, то что. Пока одни ей объясняли, другие шушукались, пытаясь докопаться до истины в истории с пациентом. «Таращитесь, не таращитесь: всё равно ни мизинца не поймёте». — Равнодушно смотрела на них Яна. Теперь она успокоилась. Волнение исчезло. Знала точно, он не умрёт и скоро поправится. Надо сходить в гастроном и купить продуктов. Ту еду, что принесут ему в палату он в рот не возьмёт. Как никак, а ваше сиятельство.

— Если во мне нет большой необходимости, разрешите мне отлучиться ненадолго до магазина? — попросила она врачей.

Они не возражали, и Яна пошептавшись с Максом спросив, что ему хочется съесть сейчас, сию минуту и чем подзаправиться на ужине и завтраке, чмокнув его в щёчку, прочирикала: — Вернусь, поговорим. И спешно отправилась за покупками.

Глава 8

Больничный двор стал белым. Первый снег немного сухой, но нежный ласкал лицо. Осторожно спустившись по ступенькам прислушалась к тишине. Город как будто прибило снегом. Тишина успокаивала, благотворно действуя на её взвинченные нервы. Найдя его автомобиль, она вставила ключ и не спеша поехала. Кажется, получилось. Езда в поместье, на машине Макса, с Ральфом не прошла даром.

Снег, свежий воздух и ходьба по магазинам её развеяли и пошли на пользу. Когда она с пакетами вернулась в палату, с Максом находилась медсестра. Она снимала капельницу и пыталась говорить с ним по-английски, который она учила ещё в школе. Комичная сцена, если понаблюдать. Яна помогла симпатичной девице разобраться с его таблетками, которые они вдвоём, наконец, заставили его выпить. За первой принеслась другая и вколола пару уколов. Макс поморщился, но, провожая взглядом до двери длинноногую девчонку, промолчал. Яна, надувшись, отвернулась.

— Вот те раз?! Янек, с чего такой пузырь?

— Труба зовёт на подвиги любви…,- буркнула она, пряча глаза.

Макс спохватился и улыбнулся.

— Нормальная реакция выздоравливающего мужчины. — Заявил он. — Делать-то нечего, лежу.

— Не совсем нормальная, но то, что выздоравливающего, это факт. Уверена, об этом уникальном случае, уже строчат диссертацию.

— Детка, ты ревнуешь? Я ж не спать с ней собрался, а на ножки посмотрел.

— С тобой нельзя связывать судьбу. Наплачешься. Ты легкомысленная особь.

— Не ерунди. К лёгкому, по лёгкому и отношусь. Тебе нечего беспокоиться. Такую женщину как ты непросто забыть…и совсем не хочется терять. — Заметив объёмные пакеты у тумбочки, нахмурился. — Ты почему сама тяжести таскаешь?

— А кто мне их понесёт. Вспомни, не у себя, а у нас находишься. А это далеко не одно и тоже. У нас говорят: «Раньше смерти не помрёшь».

— Не заливай.

— Я забрала твою машину. Твои карточки, документы, тоже у меня. Деньги трачу. Своих не хватило. Золотыми монетами расплатилась за больницу, и то тютелька в тютельку. Пришлось запустить руку в твой кошель.

— Януся, я тебя когда-нибудь всё же отшлёпаю. Чем напрягать мои уши ерундой, лучше скажи: ты зачем хитрила насчёт набора с камнями, а?

— Я выполнила волю Ральфа. Он велел их спрятать, чтоб не попал в руки ещё кому-то. Те руки могут быть алчными и злыми. Сказал, что это будет принадлежать моему сыну, он Шенборн. Значит, гарнитур останется в семье. Короче, я сделала так, как велел граф.

— Почему же дала им волю? — насторожённо посматривал он на неё, ожидая ответа.

— Твоя жизнь была в опасности. Это перевесило чашу весов. — Потупилась Яна. — Но давай я тебя покормлю. Немного погодя, поеду домой приготовлю и привезу что-то вкусненькое, а сейчас ешь, что купила и не привередничай.

Она выложила продукты в холодильник и на полку.

— Я много не брала, тебя завтра наверняка переведут в палату…

— Ты не останешься на ночь со мной? — насторожённо обронил он, поймав её руку.

«Избалованный эгоист. Не думает как мне, в моём положении, здесь будет здорово крутиться. Лишь бы ему было неплохо. А что если до его головы и сердца никогда ничего человеческое не дойдёт?»

— Макс, я должна съездить домой. Приготовить тебе ужин и привезти бельё.

Что-то резко кольнуло, а потом прострельнуло позвоночник и она покачнулась. «Этого ещё не хватало?!» — обожгло мозг.

— Ой!

— Ты чего, малыш, плохо? Кончай шустрить. Со мной ни черта не сделается. Тебе ещё носить ребёнка… Давай врача позовём? — частил он, тревожно посматривая на Яну.

— Уже отпустило. Я переволновалась. Поеду потихоньку. Не скучай, я скоро буду. Возможно, заскочит капитан. Он по нашему плану родню твою ловит. Если не совсем дурак, то должен поймать.

— Хотелось бы. Дома что?

— Разгром. Соседка обещала помочь навести порядок. Ты ничего не хочешь? Подумай: утку, пить, есть… Нет?

Макс показал на судно. Яна поняла.

— Забери перстень. Пусть он будет на твоём пальце. Мне так спокойнее.

— Чем спокойнее-то. Ты с привидением жить не будешь. У мужиков в груди, душе и голове всё по-другому.

— Ладно, молоть чушь. Езжай. Только катись потихоньку. Если что там с ребёнком будет не так, немедленно в больницу. И потом замаскируй драгоценности на руке, это может привлечь ваших борзых ребят, как у вас там говорят, как мух на мёд.

— Или мошкару на дерьмо, — улыбнулась Яна. — Ладно, ты прав, я поехала.

Он не отпустив руку, поймал её взгляд.

— Янусь, я должен проводить тебя сейчас и настоять, чтоб ты осталась дома. Так тебе удобнее, так бы надо и сделать. Но я не могу. Нам будет спокойнее всем трём, когда мы будем вместе.

Яну словно что-то отпустило и она кивнула.

Катила по запруженным транспортом улицам осторожно. Загруженные работой «дворники» метались по стеклу. Лучи фар прощупывали дорогу. Снежинки, заляпав окно, превращаясь в капли сбегали по стеклу, вспыхивали и проносились мимо дорожные огни. Это били по глазам, ослепляя фары встречных автомобилей. Неприятное явление. Не большая любительница ночной езды. Поэтому и ехала не спеша. Кому надо обгонят. За городом, чуть прибавив скорость, пошла на свой маленький провинциальный посёлок. По пути её достал звонок капитана. Парень интересовался, её местонахождением и мечтал увидеть. Яна уверила, что в городе её уже нет, и она подъезжает к дому. Он объявил, что это к лучшему. И он надеется с ней откровенно побеседовать. Она попробовала откреститься, но…

— Ничего, мне подходит. Я заскочу не надолго. Пожарь глазунью. Я с тобой, твоим графом и вашими экзотическими бандитами с утра голодный и до чёртиков усталый. Так что надеюсь на благодарность и понимание.

— Поймал?

— Обижаешь… Только что с этими овощами делать? Американцы.

— Не могу долго на дороге с тобой болтать. Вожу ахово. — Отключилась она. Значит, расчёт верен. Это именно они.

В доме ещё работала сердобольная соседка и не одна, ей помогали две бабульки из домов напротив. Яна наконец-то вспомнила о замке и, набрав номер директрисы поговорила, объясняя ситуацию. Побаловав себя душем, принялась за ужин и сбор вещей Максу в больницу. Пришлось залезть в его чемодан, хотя это не совсем удобно, но куда деваться.

Капитан постучал и молча, не ожидая приглашения, прошёл в комнату. Бабы переглянулись и не двинулись с места.

— Добрый вечер, отряд. Трудимся?

— Помогаем, — поддакнула соседка, — куда ж ей с таким-то животом. А вы всё ловите бандюг и не там где надо.

— Ладно, критику-то наводить, покормите лучше? — Огляделся Славка, куда бы присесть. — Мужика, как водится, сначала накорми, а потом мордуй и грузи. Яна поманила на кухню, разобранную бабами первой. Подумала: — «Случись, прибирать здесь мужикам об этом бы не подумали. Хотя покушать бы непременно просили. Такие уж мы разные с ними и с этим ничего не поделаешь».

— Садись, — показала она ему на стул.

Пододвинув тарелки с наспех сделанной яичницей и салатом, спросила:

— Ну и что скажешь?

— Замаялся. Ох, и погонял я их по городу, а взял на Рыночной площади. Уже в ментовке.

— Говорят что?

— Ничего молчат, как рыбы. От грабежа и нападения открещиваются. Знать, мол, ничего не знают. Только вот эта ваша карта, взятая у тебя в доме, говорит о другом. Как там твой граф?

— Нормально, жить будет.

— А если я тебе спрошу, что это за набор с камнями, ты мне ответишь?

На стенке громко тикали часы.

— Почему бы и нет. Отвечу. Если ты за короткое время умудряешься уже который раз задать вопрос об этом, то лучше сказать… Его подарил когда-то давно своему племяннику Ральфу Шенборну его дядя епископ. В замке висит его портрет, и на нём ты можешь рассмотреть тот самый медальон, что сегодня видел на Максе. Вот это кольцо и браслет Ральф подарил своей жене Луизе. Крест-кинжал остался у епископа. Так камни разошлись. Вместе эти вещи собрались только совсем недавно. Опять же причуда времени — американцы дальние родственники графа и той женщины, что подарила в свою очередь этот необычный гарнитур епископу, в которого была безумно влюблена. Ей он достался от брата, трагически погибшего и занимающегося изучением старых пирамид Египта и раскопками там. Теперь понятно?

— Ни фига. «Кто там?» называется…

— Они хотят владеть им вновь. Эта пара имеет родство не только с графом, но и с первой владелицей драгоценностей.

— Я понял, понял, не глухой. А почему ты обронила в больнице о мистике?

— Я имела ввиду их древнее происхождение. — Выкручивалась она, ругая себя за чрезмерную болтливость. — Ты же слышал например о загадках пирамиды Хеопса. Вспомни, там же загадка загадку подгоняет. Не одно поколение удивлено точности расположения двух сторон пирамиды в направлении с юга на север, то есть параллельно оси земного шара! Отклонение от истинного направления этой оси у древних египтян не превышало одной двадцатой градуса. Представь себе даже магнитный компас, которого тогда, естественно, не было, не мог бы зарегистрировать столь малое расхождение! Я читала, что это использовались ими знания шумеров.

— Так вот только лекций мне читать не надо и голову морочить тоже.

Она натянула обиженное выражение на лицо и продолжила:

— Я как лучше хотела…, но если не хочешь…

Он быстренько передумал.

— Ладно, давай, продолжай свои басни.

— Была такая династия фараонов — Хатшепсун. В их роду были фараонши. Хапшепсун в переводе с древнеегипетского и означает «первая из почтенных». Она была не просто фараоншей, а успешно правившей Египтом на протяжении двадцати лет. Энергичная властительница не давала развернуться мужчинам и фактически отстранила их от власти. Она сама возглавляла знаменитые военные походы в страну Пунт, откуда её войска вывезли диковинных животных, слоновую кость, золото и драгоценные камни.

— Понятно. Неужели они имеют большую цену, раз эта парочка охотится за ними?

— Понятия не имею. Это у них надо спросить, что их гоняет за этими кровавыми камнями.

— Хотя золото, драгоценные камни, старинная работа… Уже не малая стоимость набегает. Но что-то чует мой нос там ещё.

— Вот у носа и спроси.

— Расчирикалась… Камни, епископы, графья, пирамиды… Полёт, как в кино. В какое дерьмо ты впуталась, хоть понимаешь? Я так с большим трудом.

— Есть ещё будешь?

— Спасибо, не хочу, а вот чай давай. Туда помчишь, — махнул он в сторону воображаемой больницы.

— Да. Ужин отвезу и одежду. И нам лучше быть вместе в такую минуту.

— Подвезти?

— Нет, я потихоньку сама. Если у тебя всё, то топай отсюда, мне некогда с тобой прохлаждаться.

— Сейчас. Я вот на камни смотрю. Неестественно большие они и цвет… точно кровь. Жуть… И граф твой очухался, как-то не спроста и ещё как очухался… Действительно мистикой тянет от этих стекляшек.

— Заправился. Поднялся и топай, — подтолкнула парня Яна. — Вот я тебе что скажу, голубь мой. Делать поспешные выводы глупо.

— Ну да, ну да. А не делать их совсем — ещё глупее.

Он, неторопливо выйдя во двор, закурил. «Ему нравится эта женщина, но у неё есть мужчина и будет ребёнок. А вся эта история с камнями вообще сумасшествие. Но она всё равно ему нравится. Что же ему с этим всем делать?»

Ночь. Снеся сумки в машину, осторожно тронулась. Яна ехала аккуратно. Опять напряжённо всматриваясь в дорогу. В голову лез разговор с капитаном. Конечно же, американцы ничего не скажут, не за этим приехали, чтоб болтать. Но, мент прав, что действительно дальше-то? К тому же он малый настырный, может и запрос организовать в родовое поместье Шенборнов. И случись несчастью выплыть та история с кровавым походом епископа, он может додумать всё остальное сам. «Господи, что же мне с этим всем делать?!»

Макс уже весь в нетерпении ждал. Хотя они раз десять разговаривали по телефону. Яна вкратце рассказала всё: о его родне, о почти прибранном доме, промолчала только о капитане. После процедур с капельницей и уколами, осталась ночевать у него в палате на кушетке придвинутой к его постели. Понятно, что этот эгоист и ночью старался не выпускать её руки.

Глава 9

Дни не бегом, а текли, и пока она возилась с выздоравливающим Максом и забирала его домой, шустрый капитан докопался до мистических убийств монстра, как неожиданно появившегося, так и таинственно исчезнувшего в местах около родового поместья Шенборнов. Полиция, откликнувшись на запрос, предоставила справку. Американская парочка подтвердила наличия таких случаев, но ничего по такому тёмному поводу прояснить не желала или не могла. И он, подумав, опять отправился к Яне. Вышедший навстречу Макс, вернувшийся неделю как из больницы, поздоровался и пригласил к столу.

— Присаживайся, сейчас кофе организую. Яна отдыхает, но подниму, плохо ещё понимаю ваш язык.

— Ничего себе плохо, трещишь уже как сорока. Но зови, чтоб не было недоразумений.

Яна пришла потягиваясь. Ей было явно не до гостей. Сердито спросила:

— С чем пожаловал?

— Вот именно, с чем? Если честно, то я сам пока не знаю… Вы рассказывали, что этот набор с камнями подарил Ральфу его дядя епископ. Так ли это?

Услышав это, ребята переглянулись.

— Понятно. Ты приступил к делу не торопливо и основательно, — съязвила она.

— Барышня, ты не ответила на вопрос, а я не менее упрям.

— Заметила уже. Отвечаю. Так и было, а в чём собственно дело?

— Пока не знаю… А что за мистические убийства, причём в роли демона выступал как раз епископ, были около вашего родового гнёздышка?

Макс, поняв в чём дело, откинулся на спинку и посуровел.

— Докопался. Да были. Я сам его видел несколько раз. — С вызовом сказал он, — но что с того…

— И кто это был? — не отвлекаясь продолжил Славка.

— Ты ж догадался, офицер. — Не дал ответить Яне Макс.

— Он собирал камни именно этого набора, поэтому и убивал. — Протянул он, не веря себе и своим ушам, постукав пальцами в волнении по столу. — Но это бред!

— Тогда зачем спрашиваешь? — Вздохнула она, вставая и отправляясь на кухню за кофейником.

— Мне кто — нибудь объяснит нормально, что это за хреновина такая, — резко вскочив, побежал Славка за Яной. Обратно он тащил за ней всю кофеварку и заглядывал ей в глаза.

— Послушай, вразумительно тебе вряд ли кто объяснит те события. Я ж рассказывала, кому принадлежали они в Египте. В Европе их описание дал Жан Франсуа Шампольон, человек, которому удалось расшифровать египетские иероглифы. А родился он при мистических обстоятельствах. Его отец позвал к своей парализованной жене — все доктора оказались бессильными — местного «колдуна», некого Жака… Колдун положил больную на разогретые травы, заставил выпить горячего вина, и сказав, что она скоро выздоровеет, предсказал ей рождение мальчика. Произошло так, как и предсказал колдун. На третий день она встала на ноги. А в 1790 году у неё родился сын.

— Позвольте, но откуда это известно вам или вы пытаетесь обвести меня вокруг пальца, вешая на уши всякую ерунду?

— Из дневника епископа. Преподобный пытался сам проследить их историю. Мне продолжать или интерес угас, — съехидничала Яна.

— Я внимательно слушаю. Хотя ни черта не понимаю.

— В Египте на престол восходит молодой фараон Эхнатон. И с ходу утверждает в стране единобожие. Первое что сделал, закрыл школы египетских жрецов, а жрецов объявил лживыми. Но это было только начало. Дальше он ликвидировал культ египетских богов, запретил жертвоприношение, отобрал у жрецов имущество тем самым лишив их экономической базы и запретил обожествление фараона.

Время от времени капитан поглядывал на неё не решаясь перебивать. Было ясно что так далеко в уголовных делах он не заглядывал и про какого-то там Эхнатона знать не знал. Но не выдержав, наконец, заметил:

— Вот это выбрык, с чего бы его так понесло? — присвистнул делано Славка. — Как можно было свернуть такую идеально отлаженную машину? За ним наверняка стояла какая-то сила?

— Ему попали в руки свитки шумеров. К тому же его мать не была египтянкой. Жена легендарная Нефертити, — иудейка. За 500 лет до этого в Египте появилось племя Иакова. Вот они, проникнув во все слои общества, и обеспечивали реформы Эхнатона. На них он и опирался. Евреи, где бы они не жили, имеют способность становиться моментально монолитным народом, который держится на трёх китах: религии, национальном единстве и семье. Он был у власти 18 лет. Перенёс столицу из Фив в Ахетатон. Смерть его покрыта тайной, гробница не найдена до сих пор. По сбегу времени мы видим, что именно Моисей возглавлял поддержку реформ. Он имел царское воспитание, был образованным человеком, хорошо ориентирующимся не только в коридорах власти, но и в тайных ритуалах египетских жрецов. Возможно это один и тот же человек или их было двое. Близнецы. Но пойдём дальше. Моисей был посвящён в жизнь Египта от армии, искусства до государственной и религиозной жизни. Именно когда власть переходит к Тутанхамону, тому самому, чью гробницу наполнив сокровищами в знак благодарности, несмотря на его посредственность, будут жрецы беречь и охранять. Ведь именно он восстанавливает прежний образ жизни и власть жрецов, а столицей вновь становится Менофер. Моисей вывел оттуда свой народ в «землю обетованную». Скорее всего, евреи боялись возмездия за реформы и бежали от мести жрецов. Вот, собственно, и всё.

— Моисей это тот о ком я думаю? — переспросил капитан Яну, помотав неопределённо рукой. Он выслушивал всё это с выражением недоумения на лице, косо посматривая на руку Макса лежащую на плече Яны.

— Да, ты не ошибся, это начало Библии, в которой заложены учения шумеров.

— Только не говори, что эти цацки касались и Христа?

— До капель его крови, это были бриллианты. После, камни приобрели кровавый цвет. Именно поэтому они были подарены епископу.

— Я точно сойду с ума с вами. Увяз в этом бзыке по самое горло. Такая белиберда. Пирамиды, Египет, Тутанхамон. Такого просто не может быть. — Ворчал он, попивая маленькими глотками кофе. — А не охмуряете вы меня, голубчики. Не уводите в сторону. Уж очень на то похоже. Разводите почём зря, а я ушами хлопаю.

— Тогда на что мы тратим время, пей кофе и дуй домой. Ерепенишься, а ты должен знать предысторию… В противном случае тебе будет трудно понять эту своеобразную историю жизни камней и желание людей владеть ими.

— Ты думаешь, с вашими сказками я больше пойму. Хоть так, хоть эдак ни черта. Слушая вас, я сомневаюсь уже в собственном здравомыслии и своей способности что-либо понимать. К тому же чувствую, что американцев ваших шизонутых придётся выпустить.

— Неужели не понятно… — Вскочила она, — епископ убивал всех, понимаешь, всех кто представлял для него интерес. То есть у кого засёк красные камни. Мозги включи.

— Включил и не проясняется, почему прах может бегать, убивать и чего-то там собирать.

— Ну конечно, там полиция ушами хлопала и не разобралась, а вот наши там «Менты» или «Каминская» бы плечи расправили и ловили монстра точно по — твоему плану. — Язвила Яна.

— Подожди, детка. Офицер, чем ты это объясняешь? — заинтересовался Макс.

— А чем тут объяснишь?! Только тем, что кто-то прикрываясь этой историей занимался разбоем.

— Вот что я говорила, — засмеялась Яна.

— Но тогда бы он брал всё подряд, а не кольца, кулоны, браслеты и непременно красные. — Настаивал Макс.

— Придерживался легенде. — Не отступал от своего Славка.

— Раз всё понятно, чего ты пристаёшь. — Усмехнулся Макс.

— Сам не знаю, чертовщина какая-то. Ваши сообщили, что жгли его даже… Ну не понятно это всё. Совсем непонятно.

— Хватит, вообще-то я устала от твоего Слава упрямства. — Поморщилась Яна. — Шёл бы ты домой. Камни ты видел. Так какого рожна бузишь? К тому же я ужасно себя чувствую…

— Послушай Януся, а у тебя не того…

— В смысле? — не поняла она.

— Может роды начались?

Яна застыла, об этом она точно не подумала. А ведь это действительно идут схватки.

— Ой, ты прав, помоги мне собраться и завези в роддом. Сейчас я помоюсь и оденусь. Макс пошли со мной.

Боли усиливались, промежутки между приступами становились всё меньше и меньше. Ребята суетились, таская пакеты, одевая Яну и себя. Мечась по комнате, сталкиваясь лбами, ругались и в суете бодали друг друга вновь. Яна сквозь слёзы улыбалась. Но почему непременно это должно случиться было ночью. Заперев дверь, ей помогли сойти со ступенек. Поспорив в чью машину сажать роженицу, повели в Славкину. Макс на сей раз, без надрыва, уступил. Валил снег. Он усердствовал сверх меры, увеличивая фронт работ коммунальным службам прямо на глазах. Движение на улицах замедлилось. Колёса буксовали на подмёрзшей дороге. Поэтому ехали не спеша, хотя и с мигалкой. Снег залеплял окна, от чего дворники на стёклах работали без устали. За весь путь не обмолвились ни словом. Со страхом, посматривая на стонущую Яну, переглядывались. В приёмном покое, пытаясь её пристроить, бегали вдвоём. Потом оба отказались покидать её, решив стойко держаться до конца. Славка так и сказал: — Возможно, я вам понадоблюсь. Вот интересно только чем… С этими словами он зашёл в палату и прилип к стулу. Яна махнула рукой, не до них. Может, утомятся и отвалят оба сами. Боль усиливалась, Яну тошнило и мотало, но матка не раскрывалась. Она устала до такой степени, что ни о чём не могла думать. Макс пробовал делать ей массаж, а Славка торпедировал врача, прося о помощи. Наконец, тот не выдержал и, наорав на него: — Развели тут бардак непонятно кто… Всё же велел сделать ей укол и поставить капельницу. «Не интеллигентно, — думала Яна, — но главное прошибло». Дело с мёртвой точки сдвинулось. У Яны начались роды, её быстренько отправили в родовой зал. Макса и капитана бил озноб. Славка было тоже пытался туда нырнуть, но Макс выпер. «Какого чёрта ты здесь собрался делать?» И Славка, покаянно моргая, устроился на диванчике в коридоре. Всё-таки, какой это не простой и в то же время чудесный процесс рождения человека. Не проморгай он тогда Яну, этот младенец мог быть его. Детский плач прорвался из открывшейся двери в коридор. Выскочившая медсестра весело прокричала вскочившему Славке: — Мальчик, такой хорошенький. Славка улыбнулся и сел на место:- «Надо же пацан!»

Яна, придерживая ребёнка на руке, боялась заснуть. Глаза сами закрывались. Надо дотерпеть до палаты. Макс, в палате подхватив малого на руки, дал ей возможность расслабиться и уснуть. Он смотрел на красненькое личико на своей ладони и с трудом справлялся с эмоциями охватившими его. Так устроен мир, только женщина имеет возможность дать жизнь. Вот он: кровь и плоть от него, его наследник. Граф Шенборн. Вошедшая детская сестра, забрала у него ребёнка и положила в кроватку. Макс придвинул кресло к кровати Яны и тоже задремал. Но при первом кряхтении ребёнка он метнулся к нему: «Я здесь, ангел мой, я здесь». Он каждый час фотографировал его. Отправляя ММС-ки Славке и матушке. «Это так прекрасно!» Щёлкнув в сотый раз ребёнка, улыбнулся: «Похоже, меня от радости «вышибло», а что если Яна откажется что-то менять. Я просто сойду с ума». После появления этой женщины в пространстве Макса странным образом всё в его устоявшейся жизни изменилось. И не только в жизни — изменился он сам. Ему так приятно быть полезным ей и этой маленькому крошке. Всё, больше не зачем морочить голову. У них уже семья. Нужно регистрировать брак, ребёнка и возвращаться домой. В этой её конуре не жизнь для такой нежной малютки. Пока он сходил с ума в палате, Славка сгонял за продуктами, и они плотно вдвоём поели. Яна из-под опущенных ресниц наблюдала за их канителью. Надо же сошлись, как будто родственники. Она видела как оба бросались к ребёнку при первом же писке и, как, глядя на них, пожимали плечами медики, словно говоря: «Сейчас чего только не бывает. Может быть запросто и два отца. Вся жизнь вверх тормашками». Её пробуждение засёк Макс, опустившись на колени перед кроватью, он устроил голову на подушку рядом с ней. — Янка, он такой красавец! Спасибо, детка, я люблю тебя. Славка предложил сообщить родне, но Яна пока воздержалась. Причина, естественно, была. Во-первых, она держалась от них особняком. Во-вторых, «принесла в подоле», такое сообщение не очень-то обрадует мать.

Три дня больничных стен и тусклого света, и Яну с ребёнком выписали. Привезя её с малышом в дом, Макс издалека, потихоньку подвёл к разговору о переезде к нему. Яна взбунтовалась ничего не желая менять. Поняв, что стену лбом не прошибёшь, Макс предложил хотя бы пойти и перед тем как зарегистрировать ребёнка оформить свои отношения. На этом он стоял твёрдо не собираясь отступать. У ребёнка должны быть документы в полном порядке. И он должен знать, что родился любимым и в полной семье. Это важно для психики ребёнка. И точка! Тем более ему надо выехать к себе, требуют дела. Яна поняв, что не отвертеться и он во многом прав, согласилась. Макс даже не скрывал своего удовольствия. «Ничего, не мытьём так катаньем, а он увезёт семью к себе». Он сгонял в город. Привёз ей заручку, обручальные кольца и подарок за сына — шикарный браслет. Яна таяла под таким натиском. За один раз расписались и зарегистрировали ребёнка. В воскресенье малыша окрестили. Славку пригласили в крёстные отцы, а директриса замка стала крёстной матерью. Так же пожаловали в гости обескураженные такими новостями родители Яны. Они знать ни о чём подобном не знали. В маленьком домике не громко, но допоздна за праздничным столом звенели голоса с пожеланиями счастья и долгой любви. Пенилось шампанское и пел хрусталь. И только когда звёзды закружили вокруг усталой за день земли хоровод, в домик опустилась тишина. Поставив на кухне ванночку, Макс с Яной принялись купать своё чадо. Потом Яна кормила ребёнка, а он, целуя по очереди то маленькие пальчики сына, то щёчку жены заранее грустил, жалуясь, что будет скучать и неизвестно, как продержится там без них. Такого Макса Яна не знала. Да парень и сам себе сейчас только успевал удивляться. Он впервые купал ребёнка и грел воду для этого купания. Мыл ванночку, стирал ползунки и пелёнки. Ничего себе его сиятельство… И вот Макс уехал. Бизнес и дела требовали его немедленного возвращения. Любовью и разлукой запомнился ей тот день. Дальше Яна крутилась одна. Потихоньку пришло осмысление их отношений, тоска взяла в плен сердце. Она подолгу задерживалась у окна. Как раз напротив, за стеклом, свешиваясь с крыши, висели сосульки. На их кончиках собирались огромные похожие на шарики капли… Держа ребёнка на руках Яна наблюдала, как они срываясь звенят в выдолбленной ими же лужице под окном. Деревья стояли мокрые, голые… Это означало одно — весна. Снег быстро таял, выставляя на показ чёрные кочки и мёртвые листья. Ещё немного и зима прикажет долго жить, убежав ручьём. А что, если и её прошлое, и настоящее вот так тоже утечёт и привет. Она в растерянности смотрела в окно. На капли, на пробивающиеся сквозь ватные тучи первые весенние лучи, на синеющее небо. Нет, нельзя думать об этом. Ведь ночное небо скрашивают звёзды. Тучи разгоняет ветер. Чёрный цвет и тот под солнечными лучами выцветает. «Всё наладится! Всё будет хорошо!» — настраивала она себя с каждой сорвавшейся каплей. Как-то вечером звонил Славка. Нёс всякую чушь. Вроде того, что он не пустит больше Макса в страну и готов любить её и ребёнка вечно. Яна поняла, что он пьян и буркнув: «Проспись!» Бросила трубку. Утром он позвонил ей и, не касаясь вечерней темы, предупредил, что американцев отпустили.

— Это, конечно, паскудство, но моих сил не хватило, чтоб поставить заслон. Они, видите ли, не знают, что с этой историей делать! — его голос был огорчённым. Естественно, он имел ввиду начальство.

Яну не столько это пугало, сколько бесило. Эти сволочи такое натворили… и хоть бы что. Их отпустили. Она уже не знала, смеяться или плакать. Не может быть, чтоб не понимали или уж совсем не имели представления, что произойти может от того, что эта парочка оказалась на воле. Скорее всего, органы нарочно устроили неразбериху. Ещё бы, их это устраивает. Эту стену не пробить. Взятки в нашей стране во все времена были движущей силой. Славка крепкий орешек и тот лапки сложил. Почему в её жизни простым никогда ничего не бывает… Она сжала до побелевших пальцев спинку стула и стараясь казаться спокойной ответила ему:

— Мир не изменить. Я почти не удивлена. Ладно, не переживай. Постараюсь быть аккуратна. К тому же думаю, они напуганы тюрьмой и вряд ли сунуться ко мне, смотаются отсюда за милую душу.

— Может быть…, но всё же будь осторожна.

А серые тучи стекали, очищая небо, первым весенним дождём. Он был скорее ленивым чем звонким и радостным. За ним выскочила словно из плена подземелья радуя глаз радуга и не торопясь выплыло солнце. Вот так и жизнь, вся в полосочку. Не бывает плохая или хорошая. Всякая и, наверное, это правильно иначе от сладости слипнется всё внутри.

Макс звонил каждый божий день, прося перестать упрямиться и приехать. Но Яна сама не зная зачем, выставляла рога и отказывалась. Хотя выстреливающее сразу, как только она подумает об этом, чувство тревоги и не покоя, обволакивая её мешало жить. Так чего дуришь, соберись и дуй к нему. Но нет. Торчала у себя и чего-то ждала. А весна, разойдясь на всю катушку и дав пинка надоевшей зиме, полностью разогнала снег.

Жарким солнышком присушило землю.