Привкус хрома

001 ПРОЕКТ «ЛИМИНАЛ»

Ночью Детройт никогда не спал; он лишь прикрывал веки, продолжая бегать глазами в интимном полумраке. Для одних это ощущалось как гнетущий сонный паралич, для других — как эйфорический полубред. Световое загрязнение цвета ржавчины наводняло городские улицы, смешиваясь с вычурно ярким, кричащими огнями неона, будто бы в выцветший холст бросили смоченную палитру красок. Разорванное тенями пространство пропитывалось параноидальным напряжением и щекотало нервы лязгом приборов мобильных кухонь, монотонным гудением забившихся пылью кондиционеров, редким шумом проезжающих машин. Обострялось чувство одиночества, но оно не горчило так сильно, как обычно, словно разбавляясь во всеобщем отчуждении.

— Ты опять пишешь, — усмехнулся Кевин, стряхивая пепел в банку из-под безалкогольного пива. — Это самое странное хобби, которое я встречал у корпоратов. Даже страннее, чем собирать вырванные у трупов глазные импланты. «Я мечтаю полностью завесить стену в спальне глазами, по одному с каждого убитого мной человека. Хочу, чтобы эти глаза, диафрагмы душ, безустанно смотрели на меня, преломляя мое превосходство», что-то в этом духе он сказал, и я подумал, что парень психопат. Но ты… Ты нечто не такое очевидное. Люди уже даже телевизор почти не смотрят, а ты все еще занимаешься писательством… Когда ты вообще последний раз видел человека, читающего книгу? Да хотя бы брошюру?..

— Я делаю это только ради себя, — сказал Акутагава, перечитывая строчку «Для одних это ощущалось как гнетущий сонный паралич, для других — как эйфорический полубред». Для человека, ощущающего бессмысленность жизни, бесцельное существование — это непозволительная роскошь.

— То есть это занятие дает тебе смысл жизни?

— Скорее, оно его подменяет.

Кевин встал из-за стола. Они ждали маячок от дилера, сидя в рамен-баре. Запах вареной говядины, плотный и удушливый, въелся в его нос; он прошел в уборную, бросая хищный взгляд на проститутку в полупрозрачном пластиковом корсете, на то, как вздутые капли пота проступили на ее упругой груди. Живое тело с недостатками всегда заводило его больше, чем стерильные машины с искусственным интеллектом, настроенным на подчинение. Подчинять куда интереснее. Подчинять, и обладать. Чем-то живым, пахнущим, теплым. В паху Кевина собралось напряжение. Он закрылся в одной из свободных кабинок и высыпал из зипа кристаллический, отливающий мутной голубизной бензедрин на тыльную сторону ладони. Резко вдохнул в одну ноздрю, прокашлялся, сплевывая сопли, и повторил действие с другой ноздрей.

В этот момент в рамен-бар вошли пятеро членов преступного синдиката «Семья Ягути» с отличительными татуировками монсё на ладонях; их геральдические символы напоминали рисунок водоворота из острых косых лезвий. Они сели на диваны напротив стола Акутагавы. Он продолжал смотреть в свой блокнот, периферийным зрением захватывая малейшие движения перед собой. «Это чувство одиночества было похоже на то, как лакаешь разбавленный виски — жжется, но не пьянит». Мелькнули оголенные женские ноги, присоединившись к их столу. Синтетические колготки мерцали, как серебреный дождь. Потом подошел официант, записывая их заказы. «И вместо того, чтобы напиться, ты просто устаешь». Официант ушел, и ноги с одного из краев дивана сдвинулись в сторону Акутагавы.

Кевин стоял у раковины, пытаясь выдавить мыло из дозатора, но кнопка нажималась вхолостую. От стимулятора свет стал ощущаться острее, опоясываясь яркими ореолами. Он попробовал нажать еще раз и тут же резко ударил кулаком. Кнопка, громко щелкнув, треснула и впала внутрь. Акутагава поднял глаза от блокнота. Член синдиката смотрел на него прямым, напряженным взглядом. Кевин вышел из уборной. По его указательному пальцу плавно стекла капля крови. До того, как эта капля коснулась пола, Акутагава подскочил к столу синдиката, наставив на них крупнокалиберный пистолет синхронизировавшийся с рефлексом пользователя: вместо того, чтобы сдавливать механический крючок, достаточно было только сконцентрировать усилие в пальце. «Желание смерти» действовало безотказно. Кевин вытащил из плаща пистолет-пулемет быстрее, чем кто-либо смог его заметить.

— Мы… Просто пришли поесть… — неуверенно проговорил один из членов синдиката. В его голосе чувствовался страх.

— Не повезло! — закричал Кевин, смеясь. Из его носа брызнула кровь — и залп пуль прострочил сразу несколько тел, взрывая обивку дивана. Акутагава, уже установивший метки на головах, за одно мгновение добил оставшихся точными выстрелами в лоб. Проститутка упала на пол, сжавшись в комок.

— Эй, официант!.. Официант!.. — Кевин свистнул. Официант, спрятавшийся за один из столиков, пугливо смотрел в пол. — Слышишь меня?.. Передай хозяину харчевни, чтобы он отправил запрос на возмещение убытков в юридический отдел корпорации «Ханзо».

— Пойдем отсюда, — сказал Акутагава, забирая свой блокнот со стола.

— Всем хорошего вечера и приятного аппетита! — пожелал напоследок Кевин, оглядывая замерший рамен-бар.

Они прошли через кухню и вышли во двор. Кевин утер ладонью нос и высморкался сгустком крови. После того, как «Семья Ягути» перехватила одну из поставок оптических имплантов корпорации «Ханзо» и решила сбыть ее на черном рынке, стерев серийные номера, на синдикат объявили охоту, пообещав за голову каждого члена пятьсот долларов. А учитывая, что именно коррумпированная полиция позволила всему этому произойти, правоохранители смотрели на подобные убийства сквозь пальцы. Никто не хотел вступать в открытый конфликт с одной из самых могущественных корпораций.

— Сколько их там было? Пятеро? — спросил Кевин.

— Да.

— Отлично, мы сегодня заработали по тысячи двести пятьдесят долларов. Куплю своей какие-нибудь цацки, люблю делать спонтанные подарки.

— Не только спонтанные подарки, кровожадная ты сука, — усмехнулся Акутагава. — А я ведь просто хотел их припугнуть.

— Ну, я тоже. И напугал до смерти.

Ясубицу успел покинуть свой кабинет как раз в тот момент, когда агенты федерального бюро расследований вошли в холл на первом этаже. Ему не хотелось тратить на них время, поэтому он поручил встречу своему делопроизводителю — пускай они вместе хоть до тошноты копаются в пространных, полупустых отчетах. У него было дело поважнее, настоящая зацепка, над которой он работал последние несколько недель, скрупулёзно собирая крупицы данных. Он поднялся на грузовом лифте на шестьдесят третий этаж и, не говоря ни слова, прошел мимо секретаря главного инженера.

— Господин Вон сейчас занят и просил не беспокоить, — сказал секретарь, подскакивая с кресла, но Ясубицу только протянул ему в ответ выставленную вперед ладонь и зашел в кабинет инженера.

Джунсо Вон сидел за своим захламленным бумагами и чертежами рабочим столом, отрешенно таращась в стену из мониторов, на которых медленно, процент за процентом, двигалась полоска компиляции какой-то программы. Услышав, как открывается дверь в кабинет, он глубоко затянулся электронной сигаретой и выпустил облако клубнично-бананового пара. Ясубицу бесшумно подошел сзади и кинул на клавиатуру стопку каких-то бумаг, заполненную цифрами. Вон затянулся еще раз, выпуская струю пара из носа, и краем глаза посмотрел на эти бумаги.

— Это финансовые отчеты за последние десять лет, — сказал Ясубицу, встав справа от Вона. — Суммарно почти три миллиарда долларов были потрачены на несуществующие проекты. «Исследование нейротехнологии на основе Ясперса-Куса», «Гибридный ИИ в системах автоматической защиты», «Исследование нанотрансмиттеров нового поколения», «Имплантация биохимического оружия», «Технология искусственного воскрешения: пост-смерть» и другие, могу перечислить все по желанию. Список обширный. Я сначала думал, что это простое отмывание денежных средств, которым вы все здесь любите заниматься, и начал отслеживать счета. Это было затруднительно, потому что в основном цепочка обрывалась на блокчейне, но наши специалисты смогли выяснить, кому именно принадлежали эти кошельки: тебе и прошлому лидеру корпорации, Дадзаю.

— И что? — фыркнул Вон.

— Что за проект на самом деле вы вели? Куда уходило все это финансирование? — спросил Ясубицу, сдерживая в себе гнев: его раздражал тот факт, что от него, главы безопасности, могли что-то скрыть.

— Не понимаю, о чем ты говоришь…

Ясубицу схватил Вона за ворот хлопковой рубашки и с силой тряхнул.

— Ты хоть понимаешь, какой пиздец происходит? Если федералы или, не дай Бог, другие корпорации узнают, что эти масочники — наших рук дело, то «Ханзо» просто сотрут в порошок. И чтобы этого не произошло, я должен узнать обо всем первым.

— Отпусти меня.

— Если ты думаешь, что у тебя есть какая-то неприкосновенность, то сильно ошибаешься. Я — глава внутренней безопасности, и по моему щелчку вся твоя семья, карьера, все то, что ты нажил таким умственным трудом пойдет прахом за один вечер, — процедил Ясубицу. — Об этом приказе даже никто не узнает. Тебе напомнить, как исчезают люди?..

— Не зазнавайся, глава безопасности, — спрыснул Вон. — Таких, как ты, меняют за один вечер. Я же здесь незаменим. Все лучшие проекты «Ханзо» — это результат моего труда. Я здесь сердце, а ты так… Всего лишь глаза…

Ясубицу отпустил его. Вон развернулся на стуле обратно к мониторам и вновь затянулся электронной сигаретой.

— Ты еще здесь? — раздраженно спросил он, сбрасывая со стола финансовые отчеты.

Но Ясубицу уже бесшумно вышел из кабинета. Он предполагал, что Вон откажется сотрудничать, но все равно хотел попробовать избежать грубых методов воздействия. Не вышло. Некоторые люди понимают только силу. Ясубицу активировал закрытый канал кохлеарной связи, разглядывая куст вечноцветущей искусственной сакуры. Голографические розовые листья плавно опадали на пол, растворяясь в воздухе.

«Готовьте людей»

Едкий серый дым размывал очертания стен и редкой мебели, состоявшей из старого дивана, антикварного буфета с побуревшей лепниной и комода с плазменным телевизором, бесшумно прокручивающим низкосортные боевики. Со стороны закрытых окон дымовая завеса приобретала нежное голубоватое свечение, исходившее от неоновой вывески китайской забегаловки напротив — там готовили дешевую острую лапшу, от которой потом всегда свербело в желудке. С кухни доносился приглушенный разговор диктора с радио, похожий, скорее, на отголоски собственных мыслей, обрывчатых и угасающих под давлением наркотического опьянения, которое стало привычным состоянием для Флинна Бойла. Он лежал на диване и потуплено смотрел на плавящийся в дыму ореол от экрана телевизора, потирая пальцами обожжённую кожу вокруг отверстия в шее — оттуда торчала муфта трахеостомической трубки, оставшаяся после удаления раковой опухоли. Со временем Флинн приноровился использовать ее в качестве своеобразного колпака для курения, куда он, вставив напас из фольги, засыпал травку и заваривал, вдыхая дым прямиком через трахею.

— Твой джазик как всегда прекрасен, — пролепетал Кевин, растекаясь в кресле рядом. — То, что надо после бензедрина. Такое чувство, знаешь… Типа… Два состояния смешались между собой, напряжение от стимулятора и чувствительность от травы, и теперь я ощущаю, как каждая клетка моего тела выпирает наружу, источая тепло, такое мягкое, нежное, пульсирующее…

— Че-е-рт, хорошо тебе, — кое-как прохрипел Флинн.

— Ох, как же кроет… Мир будто бы стал проекцией… Объемной картинкой…

— Мы вообще по делу пришли, — сказал Акутагава, сидевший за столом у приоткрытого окна. Он отказался от курения и пил диетическую фанки-колу.

— А да, — Кевин кое-как разлепил веки и посмотрел в сторону Флинна. — Есть одна тема… Ты это, может слышал, сейчас в городе появился самопальный аналог «Тразидола»… Не знаешь, откуда?..

— Да, какие-то чуваки идейные стали готовить, я так не в курсе всего расклада, но прекурсоры приезжают из Тайваня, а делают уже здесь… В каких-то домашних лабах, наверное… А чего, вам-то зачем?.. — Флинн приподнялся на подушке и протянул руку к соевому батончику обогащенному витаминами: «Чпоксин — убей токсин».

— Дело в том, что «Тразидол» производит наша дочерняя фармакологическая компания, — Акутагава отпил фанки-колу. Искрящаяся газировка с неприятным травянистым привкусом сахарозаменителя холодной волной пронеслась по горлу. — И нам поручили выяснить, кто за этим всем стоит, потому что мы стали терять часть прибыли.

— Ну понятно, — прокряхтел Флинн, чуть не подавившись батончиком. — Если так подумать, то ведь они благим делом занимаются. Не у всех есть деньги на «Тразидол», а у тех, кто его может покупать целыми курсами, не бывает трясучки, потому что они ставят себе нормальное, лицензированное железо. Вы, конечно, типы еще те… Отовсюду бабки доите…

— Никто не заставляет людей ставить тебе железки с черного рынка. Это их осознанный выбор, и за него нужно платить. Поддерживать их, распространяя дешевый аналог «Тразидола», означает развивать черный рынок и дальше, вовлекая все больше людей в торговлю органами и сомнительного качества имплантами. Это не благотворительная акция для неимущих как тебе могло бы показаться.

— Да мне, честно говоря, так-то насрать… От курения просто на разговоры пробивает… Я поспрашиваю своих, сейчас ничего не могу сказать наверняка. Но попрошу вас об одной услуге взамен.

— Само собой, — кивнул Кевин, протирая глаза. Он откинулся на спинку кресла и глубоко выдохнул. — Может тебе это, горло починить?

— Не, с ним все в порядке. Меня что-то в последнее время правый глаз барахлит, что-то со зрительным нервом, наверное… Короче, подсуетите мне новую оптику, заряженную какую-нибудь, с тепловизором и все такое…

— Зачем тебе тепловизор? — усмехнулся Кевин.

— Когда тюнингуешь тачку, лучше впихнуть в нее по максимуму, а не ограничиться одним спойлером или неоном.

На экране телевизора мускулистый мужчина проткнул своего противника дулом ручного пулемета и выпустил в него полную ленту патронов, превращая его живот в полыхающий фарш. «Через пятнадцать минут вас заберет машина у парка Херитедж», прозвучал голос в голове по закрытому каналу связи. Кевин вытаращил глаза, не понимая, услышал ли он это взаправду или то было слуховой галлюцинацией. Акутагава встал и кивнул в сторону прихожей.

— Ладно, пока, Флинн. Подберем тебе игрушку, — сказал Кевин, с трудом поднявшись с кресла. Он еле стоял на ногах.

— Ага, дверь там плотнее хлопните, а то она иногда не закрывается на замок, — попросил Флинн и перевернулся на другой бок. Наконец он мог накуриться по-настоящему и послушать музыку наедине с собой.

Они вышли из квартиры, громко захлопнув дверь за собой. Акутагава перепроверил, чтобы электронный замок сработал — несколько раз дернул за ручку. Возле глазка двери на маленьком дисплее появилась красная надпись: «ЕСЛИ РУЧКА НЕ ПОДДАЕТСЯ, ЗНАЧИТ ИДИТЕ НАХУЙ». Кевин уперся рукой в исписанную граффити стену, сплевывая вязкую слюну. Его тошнило от подскочившей тревожности, вызвавшей бешеную тахикардию; сердце в груди барабанило так, словно дикари пытались передать языком ритма внезапное нападение на их племя. Лицо покрылось испариной. Акутагава стоял рядом, провожая нахмуренным взглядом блуждавших наркоманов, давая им понять, что легкой наживы здесь не будет. Кевина вырвало себе под ноги. Он смотрел на образованную лужицу рвоты из частично переваренной лапши с говядиной, похожую на наваристый мисо-суп, и утирая слезы, выпустил из себя остатки уже почти что прозрачной рвоты. Сердце будто бы ушло в голову и теперь трещало в висках.

«Мы вас ждем»

— Пойдем, — сказал Акутагава и нажал на кнопку вызова лифта. Глядя на Кевина, он в который раз убеждался, что во время работы лучше ничего не употреблять.

— Блять, как же мне плохо, ты просто не представляешь, — простонал Кевин, сплевывая слюну. — Еще и ехать сейчас куда-то. Это просто кошмар. Я не готов.

— А ты занюхни еще, полегчает, — злорадно ухмыльнулся Акутагава.

— Пошел ты.

В лифте на исписанном фломастерами экране телевизора показывали выпуск новостей. Звук было сложно различить из-за трещин у основания, где находился динамик; дикторша говорила что-то про нападение на завод «Ханзо», показывая кадры с места событий. Потом включился репортаж, где один из федеральных агентов описывал характеристики нападавших, «террористическая организация пока никак не… для удобства… учитывая их поведенческие особенности… мы назвали их Мугэн в честь… из вида пьес…». Затем на весь экран показали размытое изображение человека в маске така, с подписью «особо опасен, если вы встретите его незамедлительно сообщите по горячей линии». Лифт остановился на первом этаже. Кевин закурил сигарету. Они оба не знали, куда их вызывали, но Ясубицу еще утром предупреждал, что сегодня они могут ему понадобиться. Кевину, впрочем, это не помешало развлекать себя весь вечер наркотиками. Он уже получал выговор за употребление во время рабочего времени, когда потерял сознание из-за передозировки экстази, и Ясубицу пригрозил ему в следующий раз заменить его печень на искусственную. Акутагава усмехнулся, думая, что в этот раз Кевина точно пустят под нож.

Возле парка их ожидал китайский тонированный фургон — достаточно безликий, чтобы легко затеряться в потоке машин. Когда они подошли к нему задние дверцы автоматически открылись. Внутри фургона лежали трое перевязанных людей с пакетами на головах: двое взрослых и один ребенок. При виде их тел, извивающихся на манер дождевых червей, Кевина чуть снова не стошнило. Он громко поперхнулся.

— Залезайте, — сказал Даррелл, личный водитель Ясубицу, сидевший за рулем фургона. Справа от него сидел сам Ясубицу. — По дороге введем в курс дела.

Заезжая на подземный паркинг многоквартирного дома премиум-класса «Эстейт Лайф Билдинг», Вон заметил машины пожарного расчета пытавшиеся развернуться у главного входа в здание, но не было ни дыма, ни запаха гари. Он припарковал свой бирюзовый кроссовер «Астон Мартин», взял с задних кресел бумажный пакет с бутылкой вина, сыром и документами, и подошел к стойке охраны. Охранник кропотливо заполнял какой-то отчет.

— Добрый вечер, господин Вон, — кивнул охранник, устало улыбаясь.

— Был пожар?

— О, нет, ложный вызов. Какой-то сбой в системе жизнеобеспечения дома, сначала свет вырубило, потом пожарная сигналка сработала, но без звука. Я даже не знал, что выехал расчет. Вы не беспокойтесь, сейчас все работает в штатном режиме.

— Оставьте заявку техникам, пускай перепроверят сетевой фильтр. Я уже замечал, что иногда скачет напряжение — у меня так чуть один прибор не перегорел.

— Да, конечно, господин Вон. Мне кажется… — охранник непроизвольно оглянулся, будто бы их разговор кто-то мог подслушивать, и понизил тон голос, перейдя практически на шепот. — В одной из квартир кто-то то ли травку выращивает в промышленных масштабах, то ли майнит, уж точно не знаю, но счета там… Как за весь этаж вместе взятый… Я пытался что-то с этим сделать, но, вы сами понимаете, здесь жильцы неприкосновенны…

— Ровно до тех пор, пока они не начинают мешать другим. Если подобное повторится, сообщите мне. Я разберусь.

— Хорошо, господин Вон.

Конечно, когда твоя квартира стоит как целый автопарк из спорткаров хотелось бы не думать о каких-то перепадах напряжения и неоднозначных соседях. Но человеческий фактор, к сожалению, не зависит от денег. Вон стоял в лифте и смотрелся в зеркало, проводя рукой по густым пепельно-серым волосам. Он боялся облысеть, считая, что душа мужчины кроется в его волосах. На ладони осталось несколько серебряных волосинок. Вон смотрел на них, словно пытаясь различить в этих тонких нитях загадочную энергию жизни, нечто, что отличало его от бездушных машин, подчиненных богатой, но искусственной логике. Если бы только он смог понять, как вычленить эту энергию и описать ее в исходном коде… Лифт остановился на сороковом этаже. Но так вышло, что он посвятил всю свою жизнь разработке различных экспериментальных имплантов, половина из которых исчезла из-за неудачных опытов или дороговизны производства, а вторая половина задействовалась лишь в военных целях, помогая солдатам уносить чужие жизни вдвое эффективнее. Вон подошел к двери, ожидая, пока сканер сетчатки идентифицирует его личность. И вместо того, чтобы познать тайну человеческой души, он лишь научился ее уничтожать самыми изощренными способами. Механический замок щелкнул и дверь открылась. Сбросив лакированные ботинки из крокодильей кожи, Вон зашел на кухню и поставил на мраморный стол свой пакет. В хрустальной салатнице было накрошено сырое мясо тихоокеанского голубого тунца с апельсиновыми цедрами и листьями салата, залитыми бальзамическим соусом. Рядом стоял почти полный бокал красного вина. Вон взял вилку и наколол кусочек тунца с листом салата. Медленно прожевал, смакуя мясо. Нет, снова слишком жилистое — Кассандра, видимо, так и не сменила доставку. Забрав бокал вина, Вон прошел через прихожую в двухэтажную гостиную, из мансардных окон которой открывался затягивающий вид на озеро Сент-Клэр. Он отпил вино, поставил бокал на лестницу и два раза хлопнул, чтобы включить свет.

Посреди гостиной на диване из велюра сидели три человека с пакетами на голове. За ними стояли прозрачные фигуры с маскировочными имплантами; Вон заметил их по тонким расплывчатым контурам конечностей. Подкожная матрица создавала резонансное электромагнитное поле, меняя частоту излучения вокруг, и эффективно преломляла свет, делая носителей практически полностью невидимыми: как для глаз, так и для лазерных лучей.

— Это уже становится интересным, — хладнокровно усмехнулся Вон. — Далеко же ты зашёл, Ясубицу.

Маскировочные импланты деактивировались, и за диваном проявились два человека в гладких, безликих масках. Еще один сидел в кресле напротив, держа в руке пистолет-пулемёт.

— К чему этот маскарад? Я ведь знаю, что это ты. Кстати, предупреждаю остальных присутствующих: вам всем пиздец. Как только я доложу об этом Кэндзо...

— Кто эти люди из организации Мугэн? — спросил один из тех, кто стоял за диваном.

— ...Он убьёт сначала вас, потом ваши семьи, потом ваших друзей, — продолжал говорить Вон, проигнорировав вопрос. — Для этого хватит одного вечера. Один вечер, который полностью сотрёт факт вашего существования.

Второй человек в маске протянул руки и резким движением свернул шею заложнице с пакетом на голове. Ее тело обмякло и свалилось на стеклянный журнальный столик. Гулкий удар головой, треск стекла и — звенящая тишина. Оставшиеся заложники застыли в страхе, не зная наверняка, но догадываясь о том, что произошло. У человека, сидевшего в кресле, задрожала нога.

— Твоё молчание уже стоило тебе дочери.

Вон онемел. Он думал, что они блефуют. Он не мог поверить, что кто-то сможет позволить себе подобное. С кем угодно, но только не с ним — главным инженером корпорации «Ханзо».

— Выбирай, кто следующий.

— То, что с вами сделают по... — промямлил Вон и запнулся: человек в маске протянул руки к голове следующего заложника. — Стой... Пожалуйста...

— Организация Мугэн. Кто они?

— Я... Я не знаю... — дрожащим голосом проговорил Вон. Руки сомкнулись на шее заложника. — Нет! Не надо... Я... Я правда не знаю, кто за этим стоит, но... Судя по их тактике, по тому, как они действуют, они могут быть как-то причастны к нашему... Проекту...

— Что это был за проект? И ты зря пытаешься вызвать охрану, мы полностью заглушили связь в квартире.

Вон действительно пытался связаться с кем-либо по кохлеарной связи, но все вызовы обрывались.

— Это была мечта Дадзая... — сдался Вон. — Имплант, который переадресует сигналы с чужого нейронного интерфейса… — слова давались ему с трудом, он смотрел то на тело, лежавшее у дивана, то на сомкнутые руки на шее, и старался заставлять себя говорить дальше. — В свою виртуальную буферную зону, вводя человека в полностью управляемую иллюзию, «лиминал». Это был… Это был прорыв… Почти… Двое из пятерых контрольных солдат, которым мы вживили этот имплант, погибли от побочных эффектов… Их нервные системы буквально перегорели… И пирамидные нейроны в голове… Они не выдерживали управления лиминалом, деградируя и за несколько минут… Сотни тысяч связей… Вся структура мозга… — Вон подсознательно продумывал, что он мог бы сделать в сложившейся ситуации. Если заставить кого-то выстрелить, то активируется автоматическая турель и поднимется тревога — но они могут успеть убить и его, и семью. — Дадзай настаивал на продолжении экспериментов… Мы использовали его внебрачного сына, интегрировали ему искусственный интеллект, который помогал в обработке лиминала, и вживили целую колонию наноботов для ускоренной нейрорегенерации… У нас получилось… Даже лучше, чем я рассчитывал в самых смелых прогнозах… Его нервная система восстанавливалась моментально, а благодаря поддерживающему чипу мозг практически не затрагивался… — Вон бросил быстрый взгляд на камеру видеонаблюдения, устанавливая с ней связь по локальной сети. Оставалось только подобрать нужный порт доступа. — А потом… Потом они все бесследно исчезли на одном из заданий.

— Исчезли? И вы просто решили сделать вид, будто их никогда не существовало?

— Мы потеряли связь с джетом посреди тихого океана. Разгерметизация кабины… — Вон вошел в охранную систему квартиры и послал тревожный сигнал. — У них не было никаких шансов выжить.

— Кто ещё знает об этом? Ты ведь не мог работать над проектом один.

— Никто, только Дадзай, но он уже мертв. Остальные либо не знали над чем работали, либо были устранены после завершения проекта.

Бесшумно открылась входная дверь.

— Если это правда они, — продолжал говорить Вон, — если они смогли каким-то образом выжить после крушения, то нам всем в пору начинать молиться о том, чтобы им не захотелось отомстить…

— За что?

— За то, что мы делали с ними.

Вооруженные охранники вышли из-за спины Вона, но люди в масках растворились активировав свои маскировочные импланты.

— Они придут за нами, — сказал Вон, зная, что они еще находятся где-то рядом. — И, честно говоря, я бы предпочел смерть вместо встречи с ними… То, на что они способны… Вы даже не сможете это представить…

— Мы уже вызвали полицию и скорую помощь, господин Вон, — сказал один из охранников. Другой охранник крикнул из спальной комнаты:

— Здесь ваша семья, все целы, только перепуганы.

Вон нервно усмехнулся.