Приворот

ГЛАВА 14

— Ай! Перестаньте! — Чарли замахала в воздухе руками, защищаясь от летевших подушек. — С нами все было в порядке. У папы только борода подпалилась.

— А в твоей истории, Джо? — спросила Алекс. — Это случайность или все подстроено?

Джо пожала плечами:

— Догадайтесь.

Алекс прицелилась в нее подушкой:

— Говори!

— Ну, Дженифер была убеждена, что Мелоди собиралась убить Дилана, и что огонь играл не последнюю роль в ее планах. Она хотела предостеречь его. Однако когда на следующий день она ему позвонила, то ее страхи показались преувеличенными даже ей самой.

— Перестань, — оборвал ее Дилан. — Я сам уснул рядом со свечой, пока ждал собрания по танцам, и я сам долил керосин в горелку, которая еще не совсем погасла. Опасность исходит скорее от меня, чем от Мелоди. Брось, ты психуешь из-за собственной подозрительности. Вот и все. У тебя нет доказательств.

Нет доказательств! А какие нужны доказательства? Дженифер и самой хотелось бы верить в то, что все это выдумки, что Мелоди обычная девушка (может быть, слишком очаровательная) и что видения на кладбище и недавние происшествия имеют рациональное объяснение.

— Ты абсолютно прав. Я была идиоткой. Лучше я позвоню Мелоди и поговорю с ней. Ты подскажешь мне номер ее телефона?

— Хм… нет. Ее отец может оплатить только один номер — исключительно для работы.

— О! Значит, ты заходишь за ней, когда вы идете гулять?

Неужели он не чувствует, как фальшиво звучат ее вопросы?

Дженифер сделала паузу.

— Я тоже зайду к ней. Какой у нее адрес?

— У меня нет ее адреса. Мы встречаемся в школе. Дело в том, что она живет в другом конце города. Впрочем, подожди минутку…

Дженифер услышала, как он шелестит бумагой.

— Вот, нашел. Адрес указан на визитке ее отца. Улица Охотников, дом двадцать шесть.

— Спасибо, Дилан.

Она помолчала, прислушиваясь к его дыханию, вспомнила их поцелуй на вечеринке у Джил. Приворот подействовал… почти. Все было сделано не по правилам. Ей вдруг так захотелось сказать ему, что она все еще его любит.

Он прервал ее мысли вопросом:

— Ты не собираешься сделать какую-нибудь глупость, правда?

«Я сделаю все, чтобы с тобой ничего не случилось», — подумала Дженифер. А вслух произнесла:

— Мы знакомы уже давно. Как ты можешь такое спрашивать?

— Ладно. — Дилан помолчал, словно боясь сказать «до свидания». — До встречи в школе. — И отключился.

Она медленно опустила трубку.

— Папа! — позвала Дженифер. — Давай поводим!

Девушка обежала все комнаты. Отца нигде не было. Наконец она нашла его на улице — он как раз мыл машину.

— Ты пришла вовремя, принцесса. Королевская карета вымыта до блеска. — Отец бросил ей ключи, и они тронулись. Вниз по главной улице, мимо церкви, мимо кладбища, мимо магазинчика «Фея Земли», «Калифорнийских самоцветов», столовой, почты, лавки «Бакалея и скобяные товары».

— А куда, собственно, ты едешь?

— Па, если не возражаешь, я бы хотела доехать до дома моей подруги. Улица Охотников, двадцать шесть. — Дженифер внимательно смотрела на дорогу и потому не заметила реакции отца.

— М-да, это не лучшая часть города. А кто твоя подруга? — спросил он.

— У нас в классе новенькая. Ты же не запрещаешь дружить с ребятами из разных слоев общества, правда?

— Правда. Поверни налево.

Они приближались к окраине, где дома стояли далеко друг от друга.

— Еще раз налево. Вот улица Охотников. На ней только один дом.

Они подъехали к маленькой грязной хибаре с разбитыми окнами и сломанной дверью, которая болталась на ржавых петлях. Газон перед домом давно зарос бурьяном, подъезда к дому не было.

— Здесь никто не живет, принцесса. Наверное, ты неправильно записала адрес. Переспроси у нее завтра в школе.

Адрес правильный! В этом нет сомнений. Вот оно, то самое доказательство, которого требовал Дилан. Мелоди не только не имела домашнего номера телефона, у нее и дома-то никакого не было.

Когда они вернулись, Дженифер сразу бросилась звонить Джил:

— Угадай, что я узнала про Мелоди.

Однако Джил совсем не удивилась, услышав новость.

— Послушай, обещаешь хранить секрет?

— Обещаю, конечно.

— Отец Мелоди последние несколько лет уклоняется от призыва в армию. Он не пришел в военкомат по повестке, когда его отправляли на войну во Вьетнам. Этот дом принадлежит их родственникам, и они там прячутся.

Вполне рациональное объяснение. Дженифер нахмурилась. Это больше походило на правду, чем ее догадки, которыми она все равно поделилась с подругой.

— Она — привидение, злой дух Маргарет Катберт, который вышел из могилы за кладбищенской оградой, чтобы убить Дилана.

На другом конце провода воцарилась мертвая тишина, потом раздался нервный смешок, постепенно переходящий в дикий хохот.

— Я чуть было не поверила, что ты говоришь серьезно! Привидение выходит из могилы! Класс! Отличная версия!

Дженифер не оставалось ничего другого, как присоединиться к смеху подруги, хотя сердце ее болезненно сжалось.

Никто ей не верит! У кого искать помощи?