Привычка ссориться

Глава 2

Секретарша сказала, что Грэхам разговаривает по телефону, но она все равно может войти, и Люси неслышно проскользнула в кабинет отчима.

Заметив ее, Грэхам кивнул и отдал своему собеседнику еще парочку каких-то указаний.

Люси привычно посмотрела из окна на полюбившийся город. Она переехала в Вашингтон из Северной Королины в двенадцать лет, когда мама вышла замуж за Грэхама. И город, и Грэхам хорошо ее приняли и всегда были к ней добры.

Из-под стола вылезла Роузбад, бульдог Грэхама, и Люси, присев на корточки, принялась гладить собаку.

— Как ты, Рози?

Рози попыталась лизнуть ее в нос.

Грэхам сказал что-то еще и повесил трубку.

— Люси! — воскликнул он, подходя к ней, и Люси с радостью утонула в медвежьих объятиях, на несколько секунд забывая о всех тревогах и заботах. Грэхам — единственный человек, на которого она всегда может рассчитывать. Он — вся семья, что у нее осталась.

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал он, отстраняясь.

Люси невольно улыбнулась:

— Это вовсе не обязательно.

— Обязательно.

Да, конечно, он прав, Грэхам всегда именно так показывал ей свою любовь. Грэхам — все, что у нее есть, но и у него нет никого, кроме нее самой. Зато им хорошо вдвоем.

Грэхам достал из шкафчика бархатную коробочку и, довольно улыбаясь, протянул ей.

— Роузбад! — воскликнула Люси, разглядывая хрустальную собачку размером с ладонь. Услышав свое имя, настоящая Рози радостно завиляла хвостом. — Спасибо. — Она поцеловала отчима в щеку.

Как обычно, Грэхам улыбнулся, а его глаза засияли, и он торопливо отвернулся к столу. Он никогда не любил открыто выражать свои чувства, и подобные вспышки длились лишь мгновения.

— Как у тебя все прошло с Блеком?

Люси уселась в кресло перед столом Грэхама.

— Быстрее, чем я ожидала. — Возвращаясь домой, она только об этом и думала. — Он задал мне только пару вопросов.

— Значит, он всего лишь прощупывал почву. Наверняка он захочет еще раз с тобой встретиться.

— Да, он сказал, что позвонит, если ему потребуется еще раз со мной поговорить. — Вспомнив его слова и особенно то, как он их произнес, Люси почувствовала, как у нее по спине бегут мурашки. Нужно срочно взять себя в руки, иначе она рискует совершить огромную глупость и влюбиться в детектива. Но разве она могла не обратить внимания на такого видного мужчину? Высокий, широкоплечий, отлично умеет держаться… Пока они разговаривали, над чем-то раздумывая. Блек непрерывно крутил в руках карандаш и буквально загипнотизировал ее неторопливыми грациозными движениями длинных пальцев, и, на несколько секунд отвлекшись от вопросов, она даже представила, как эти пальцы прикоснутся к ней и…

Грэхам откинулся на спинку кресла, сцепив руки за головой, и Люси пришла в себя, заодно вспоминая, в каком серьезном положении они оказались.

— Главное, чтобы никто не сделал заведомо ложного признания, заявив, что что-нибудь видел или заметил. — Прищурившись, Грэхам глядел куда-то в стену. — Как по-твоему, у него уже что-нибудь есть?

— Не знаю, он не спешил раскрывать свои карты, но одно я могу сказать наверняка. Он явно считает, что за всем стоишь именно ты.

Грэхем еле слышно выругался.

— Я не собираюсь спокойно сидеть и ждать, пока не в меру ретивый детектив «отыщет» доказательства моей вины. Нужно его опередить.

— То есть? — спросила Люси, склонив голову к плечу.

— Я хочу, чтобы ты провела свое собственное расследование. Я снимаю с тебя все прочие обязанности, занимайся только этим, но держи все в тайне, до конца я доверяю лишь тебе одной.

Грэхам ни о чем ее не спрашивал, но Люси чувствовала, что должна ответить.

— Я начну прямо сейчас, — заверила она, накрывая его ладонь своей ладонью.

— Умница. Пока Блек станет подкапываться под нас, тебе обязательно нужно найти парочку скелетов в его собственном шкафу.

Люси никогда не хотела заниматься чем-то подобным, и уж тем более ей не хотелось связываться с Хайденом Блеком.

Она неуверенно поерзала в кресле, а потом вспомнила, что детектив, еще ничего толком не узнав, заранее убедил себя, что во всем виноват именно Грэхам. Ладно, пусть она никогда и не любила громких разоблачений, но Хайден сам не оставил им выбора. Да и вообще, если ей удастся на него что-нибудь отыскать, значит, он сам виноват, а если он чист, то тогда и переживать не из-за чего.

Решившись, Люси кивнула:

— Хорошо, я постараюсь что-нибудь найти, но объявить о своих находках в открытую я не смогу. Все знают, что я — твоя приемная дочка, так что для финального штриха нам понадобится кто-то другой.

— Об этом мы подумаем после того, как ты что-нибудь разузнаешь.

Настроившись на деловой лад, Люси вытащила из сумочки блокнот:

— Кто на нас работает в «Стерлинге»?

Взявшись за телефон, Грэхам задал парочку коротких вопросов и ответил:

— Джерри Фрити, консьерж.

— Хорошо. — Люси убрала блокнот. — Я буду держать тебя в курсе расследования.

Послав Роузбад воздушный поцелуй, она пошла к двери.

— Люси.

Она обернулась.

— Спасибо тебе.

У нее вдруг защипало в горле, но, справившись с собой, она спокойно ответила:

— Не волнуйся, Грэхам, я тебя не подведу.

На следующий день в полвторого Люси засекла свою цель. Консьерж сказал, что обычно Хайден Блек в обед вместе с сыном прогуливается в парке напротив отеля, но время обеда может меняться. Поэтому она вместе с Роузбад караулила свою жертву с одиннадцати часов, и собака явно начала уставать от столь непривычно долгой прогулки, но это не мешало ей наслаждаться обществом случайных прохожих, большинство из которых не могли устоять перед очаровательной мордашкой и обязательно чесали собаку за ушком и трепали по голове.

Хайден неторопливо шел по мощеной дорожке с мальчиком на руках и что-то ему рассказывал. Люси невольно залюбовалась. Широкие накачанные плечи, узкие бедра, длинные ноги, твердый уверенный шаг…

— Пойдем, Рози, — выдохнула она, отводя от Хайдена взгляд.

Вчера Люси весь день пыталась что-нибудь о нем разузнать, но в Интернете ей удалось отыскать совсем немного. Если верить нью-йоркской газете, жена Хайдена несколько месяцев назад погибла в автомобильной катастрофе, оставив его отцом-одиночкой девятимесячного сына Джошуа. Сейчас малышу уже, наверное, исполнился год, и он счастливо улыбался.

Когда Хайден с ребенком подошли к ней совсем близко, Люси сделала вид, что разглядывает цветущие деревья, но уголком глаза все равно пристально следила за детективом, а сам он что-то воодушевленно рассказывал сыну и совсем не интересовался прохожими.

Люси вдруг поймала себя на том, что дышит слишком глубоко и часто. Что это с ней? Неужели она так разволновалась из-за своего тайного задания? Или во всем виноват один лишь Хайден Блек?

Когда их разделяло всего три метра, Люси наконец-то повернулась к Хайдену, замершему на месте с открытым ртом.

Люси как-то никогда не обращала особого внимания на мужские губы, предпочитая любоваться плечами и бицепсами, но сейчас… Не в силах отвести от них глаз, она уже буквально чувствовала, как губы Хайдена прокладывают на ее шее цепочку поцелуев…

Вовремя вынырнув из заманчивых видений, Люси улыбнулась, заправила за ухо выбившуюся на ветру прядку и пошла навстречу отцу с сыном.

— Мисс Ройал. — Хайден говорил вполне приветливо, видимо не желая тревожить малыша, но, судя по выражению лица, эта внезапная встреча его совсем не обрадовала. Но почему? Он просто не хочет смешивать личную жизнь и работу? Или за этим стоит нечто большее?

— Отличный день, не так ли? — улыбнулась Люси, наклоняясь, чтобы почесать Рози за ушком. — Уже совсем тепло, цветут цветы и поют птицы, что может быть лучше? Рози обожает апрель.

Хайден явно заинтересовался. Впрочем, чего еще она ожидала? Ему же сейчас нужно узнать о Грэхаме как можно больше, начиная от его любимой еды и заканчивая размером обуви, так что про Рози он наверняка готов слушать часами. Работа обязывает. Да и сам он скоро начнет расспрашивать ее про собаку, надеясь, что, увлекшись разговором, она забудется и расскажет что-нибудь лишнее.

Но это все равно не объясняет, почему он так странно на нее посмотрел, едва заметив. Может, он просто не хочет, чтобы ему мешали общаться с сыном? Вряд ли, наверняка за этим стоит что-то еще.

Неужели в прошлый раз она ему настолько не понравилось, что ему противно от одной мысли, что придется с ней общаться не только по работе? Люси мысленно застонала. Черт, ладно у нее самой при виде широкоплечего детектива гормоны сходят с ума, но почему она решила, что он испытывает к ней нечто схожее? К тому же он всего несколько месяцев назад потерял жену…

Да и вообще, из-за чего она расстроилась? Наоборот, стоит радоваться, что хоть кто-то из них в состоянии думать головой…

Хайден нерешительно перевел взгляд с Рози на сына:

— Она не кусается? Можно он ее погладит?

— Ну что ты, она нежна, как овечка, пусть гладит сколько захочет.

Детектив опустился на корточки и поставил сына на землю, осторожно придерживая, чтобы тот не свалился.

— Ее зовут Роузбад.

— Давно она у тебя? — спросил Хайден, наблюдая за знакомством собаки и ребенка.

— Это собака Грэхама, — ответила Люси. Можно подумать, что он и так этого не знает. — Он взял ее еще щенком, и она живет у него уже шесть дет.

— Отличная собака.

Подавшись вперед, Хайден потрепал Рози за ухом и при этом оказался так близко от самой Люси, что, сдвинувшись всего на пару сантиметров, она смогла бы прижаться к его теплому и сильному плечу. Сколько же ей потребовалось силы воли, чтобы остаться на месте! Но все равно окутавший ее аромат чистой мужской кожи мешал сосредоточиться и собраться с мыслями.

Хайден старательно гладил собаку, но все его мысли были заняты одной лишь Люси, до которой он сейчас с легкостью дотянулся бы рукой. А еще он мог запустить пальцы ей в волосы и проверить, действительно ли они такие мягкие и шелковистые, какими кажутся. С каждой секундой его сердце билось все быстрее и быстрее. Увидев ее в парке, Хайден едва не споткнулся от удивления и до сих пор никак не мог прийти в себя.

Но тут она поднялась на ноги, и наваждение рассеялось.

— Я как раз хотела напоить Рози. — С этими словами она вытащила из сумки бутылку воды и миску. — Может, Джош захочет помочь?

Хайден нерешительно взглянул на сына, не зная, захочет ли малыш помогать. Ну вот опять. Как же он ненавидел такие минуты, когда не мог с легкостью определить, чего бы сейчас хотелось Джошу. Так, ладно, о чем тут, собственно, думать? Собака, вода. И то и то обещает кучу веселья.

— Конечно захочет.

Люси протянула бутылку и миску малышу, а потом объяснила, что делать. Джош старательно выполнил инструкции, вылив при этом почти всю воду на землю и собаку, но в итоге все остались довольны.

Закрыв бутылку, Люси убрала ее в ту же красную сумку, что была с ней и вчера. Удивительная сумка, в ней водятся маффины, ручки, блокноты, бутылки, миски… Что же дальше? Наверное, Хайден даже не удивился, если бы Люси вытащила оттуда плед и раскладные стулья для пикника.

— Кажется, я читал, что у Грэхама есть собака, которую он каждый день берет с собой на работу.

— Это она и есть.

— И ты часто ходишь к нему в офис, чтобы пообщаться с Рози?

Люси улыбнулась. Похоже, она понимала, зачем он задает такие вопросы.

Собака допила, а Джош в поисках нового развлечения потянулся к Люси, и та с готовностью протянула ему руки.

— Как дела, Джош? — обратилась она к малышу, а потом снова повернулась к Хайдену: — Я захожу к Грэхаму и Рози пару раз в неделю.

Хайден заранее решил, какие вопросы станет ей задавать, но сейчас, глядя, как она общается с Джошем, не мог на них сосредоточиться. Малыш знаком с Люси всего пару минут, но уже спокойно сидит у нее на руках, да и сама она, такая расслабленная, спокойная, похоже, она отлично умеет обращаться с детьми. Ему бы так. Нет, разумеется, он уже научился кормить, мыть и укладывать малыша, но как же непривычно целиком и полностью заботиться о сыне и сколько всего ему еще предстоит узнать…

Почему же у нее все получается так легко и естественно? У нее же нет младших братьев и сестер, но при этом она ведет себя так уверенно… Или все дело в том, что он изо всех сил старается быть отличным отцом, а она ни о чем не думает и просто наслаждается общением с маленьким ребенком?

Хайден глубоко вздохнул и поднялся, уже второй раз за эту короткую встречу поймав себя на том, что, увлекшись Люси, забывает обо всем остальном. А ведь ему почти удалось взять себя в руки и начать разговор о Грэхаме…

— Мы с Джошем идем обедать, хочешь пройтись с нами?

— С удовольствием, правда, Рози?

Хайден подхватил сына на руки, но он сразу же потянулся к Люси. Странно, обычно он подолгу привыкает к незнакомым людям, так с чего он решил изменить своим привычкам и потянулся именно к дочке преступника?

Люси улыбнулась и протянула Хайдену поводок.

— Может, поменяемся?

Хайден замер. Одно дело — составлять рапорт во время прогулки, но позволить Люси нести Джоша… Хайден еще никогда не смешивал личные отношения и работу, понимая, к чему это может привести.

— Па! — пискнул Джош, все еще протягивая ручки к Люси.

Черт, ну разве ему можно отказать? Раз Джош так настойчиво к ней хочет, то у него просто нет выбора.

— Конечно. — Хайден осторожно взял у Люси поводок и передал ей сына, стараясь как можно меньше к ней притрагиваться. — А еще давай мне сумку, пока будешь таскать Джоша.

— Не нужно. — Люси слегка пощекотала малыша, и тот радостно засмеялся. — Я привыкла, что она всегда у меня на плече.

В ответ Хайден просто кивнул, и они двинулись вперед. Черт, конгресс нанял его, чтобы проверить АНС и в особенности Грэхама Бойла, а он тут прогуливается по парку вместе с его приемной дочкой, а его сын сидит у нее на руках, пока сам он приглядывает за собакой Грэхама!

Да и сердце бьется слишком уж быстро для такой неторопливой прогулки, но, с другой стороны, как ему еще биться, когда в шаге от тебя идет такая прекрасная женщина?

— Мисс Ройал…

— Люси. Мы гуляем в парке после обеда, думаю, ты сейчас вполне можешь называть меня просто Люси.

— Хорошо, Люси. — Так странно произносить это имя. Раньше за ним всегда следовала фамилия, но теперь…

— Что?

— Что, что? — Он слегка нахмурился.

— Ты хотел что-то сказать, когда я попросила называть меня просто Люси.

Точно. Наверняка хотел, но уже успел напрочь об этом забыть. В прошлый раз Хайден очень быстро прекратил расспросы, потому что не мог толком ни на чем сосредоточиться, и решил слегка отсрочить разговор, но вот прошли уже целые сутки и ничего не изменилось. Он все так же витает в облаках и думает о чем угодно, кроме расследования.

Хайден попытался собраться.

— Ты всегда хотела стать журналисткой?

Они остановились, дожидаясь, пока Рози обнюхает дерево, и Люси пожала плечами.

— Не знаю, вряд ли, наверное, лет с шестнадцати.

— А кем ты хотела стать до этого?

— У семьи моего отца есть несколько магазинов, и, когда он умер, я унаследовала его долю в этом деле. — При этих словах ее голос даже не дрогнул. — Так что я всегда думала, что, окончив университет, стану там работать.

«Есть несколько магазинов»? Хайден едва не рассмеялся. Он уже давно выяснил, что она принадлежала к тем Ройалам, что создали одну из крупнейших в Америке торговых сетей и по значимости сравнялись, если не перегнали Рокфеллеров.

— А часто ты общаешься с родственниками отца?

— Иногда я навешаю тетю Джудит и ее семью. — В ее голосе слышалась тень сожаления. — У нее замечательный домик в Филдсе, и иногда мы все там собираемся на дни рождения и Рождество.

— Да, в Филдсе здорово, — согласился Хайден, но мало кто знает, что этот городок может гордиться не только отличными горнолыжными склонами, но и тем, что в нем родился сам президент Морроу.

— Кроме семейных праздников, я пару раз в год езжу туда на совет директоров и еще иногда обсуждаю с родственниками какие-нибудь благотворительные программы.

Люси погладила Джоша по носу, и Хайден невольно задумался. Она же совсем не похожа на ту избалованную принцессу, какой он представлял ее по рассказам.

— А не проще ли тебе было бы все время работать с Ройалами? Тебе же принадлежит довольно солидный пакет акций, так что тебе не пришлось бы, как в АНС, начинать с самого низа. — Именно так и поступила его жена, Брук, всю жизнь проработавшая в банковской империи своей семьи. Или всю жизнь делавшая вид, что там работает. У нее был огромный кабинет, но она никогда не занималась ничем важным, предпочитая листать модные журналы и обедать в ресторанах.

— А с чего ты взял, что я ищу легких путей?

— Такова природа человека, — вздохнул Хайден. — Разве в этом мире бывает иначе? Каждый стремится найти местечко потеплее.

Пару минут Люси шла молча, а потом пристально на него посмотрела:

— Скажи мне, Хайден, а сам ты, выбирая работу, выбрал ту, что была проще всего?

— Нет, — неохотно признал он. Но он же, в отличие от Брук и самой Люси, никогда и не был наследником огромной империи, так что у него все было по-другому.

— Давно ты стал детективом?

— Пару лет назад. — Вообще-то он предложил ей вместе прогуляться не для того, чтобы рассказывать о себе. Пора менять тему разговора. — А над чем ты сейчас работаешь?

Люси поудобнее перехватила Джоша и поправила ему шапочку.

— Это официальный допрос?

Хайден чувствовал, что она не хочет говорить о работе, но для журналистки это вполне нормально, они всегда избегали обсуждать текущие проекты. Но сейчас это не важно, его интересует лишь прошлое, так что здесь можно не настаивать.

Он пожал плечами:

— Нет, просто мы идем и разговариваем.

— Тогда я воздержусь от ответа. — Люси задумчиво на него посмотрела. — Ты вышел просто погулять или у тебя в пакете обед?

— Да, там обед. — Хайден легонько помахал бумажным пакетом. — Могу угостить тебя помидорами, сыром и ржаным хлебом из ресторанчика при отеле. — Хайден уже успел на практике убедиться, что чем проще заказ, тем съедобнее он оказывается.

— Сам ешь свои бутерброды, у меня тоже кое-что припасено.

— Только не говори, что у тебя с собой еще и пледик для пикника есть.

Люси слегка нахмурилась:

— Плед сюда не влезает.

— Ну, просто ты столько всего хранишь в этой сумке, что меня уже и плед не удивил бы.

Они прошли еще немного и решили устроиться на травке под плакучей ивой.

Вытащив влажные салфетки, Хайден протер Джошу руки и вручил ему банан.

— Вы хорошо все продумали, — заметила наблюдавшая за ним Люси.

— Хорошо для отца? — Он почувствовал, что снова начинает злиться.

— Для кого угодно. — Люси слегка склонила голову к плечу. — Это был комплимент, а не оскорбление.

Слегка помедлив, Хайден кивнул. Ладно, сам он, конечно, сильно сомневается в своих родительских навыках, но это же еще не значит, что все кругом думают о нем так же плохо, как и он сам.

— В дорогу нас собирала няня, — улыбнулся Хайден, как бы извиняясь за резкость. — Сам бы я о салфетках и не подумал, так что ты все верно заметила.

Уперевшись рукой в траву, Люси откинулась назад:

— Пока ты работаешь, Джош сидит с няней?

— Я нанял ее уже здесь, в Вашингтоне, она сидит с малышом с девяти до пяти. — Впервые отправляясь в дорогу без сестры, он сначала очень волновался, но все сложилось вполне удачно.

— А чем Джош обычно занимается днем? — спросила Люси, скармливая Рози какое-то лакомство.

— В Нью-Йорке он пару дней в неделю проводит с моей сестрой, у нее трехлетний сын, и ребята наслаждаются общением, а три остальных рабочих дня он ходит со мной на работу и играет в детской комнате с пятью другими малышами, а я всегда прихожу к нему в обед.

— Звучит просто замечательно, — улыбнулась Люси.

Нет, было бы замечательно, если у парня было двое любящих родителей, для которых он стал бы центром вселенной. Но у Джоша никогда этого не было, даже до того, как Брук погибла, поэтому Хайден поклялся, что, несмотря на все, он подарит сыну счастливое детство. Чего бы ему это не стоило.

Подняв глаза, Хайден заметил, что Люси все еще на него смотрит. Черт, но почему рядом с ней он все время забывается и не может себя контролировать? Так, ладно, нужно собраться и назначить еще одну встречу, специально ради которой придется написать список вопросов, чтобы их разговор уж точно не отклонился от темы. Ужас. Сколько же лет он уже не занимался подобной ерундой?

Собрав остатки обеда, Хайден засунул их обратно в пакет.

— Джош уже начинает засыпать, мне нужно отвести его к няне.

— Хорошо посидели. — Люси принялась салфеткой вытирать пальцы малыша. — Может, мы с Рози как-нибудь еще к вам присоединимся?

Еще как-нибудь присоединятся? Хайден едва не рассмеялся. Это кто тут за кем охотится? Поднявшись, он подхватил Джоша на руки.

— Слушай, Люси, — начал он чуть резче, чем собирался. — Не знаю, уж что ты там себе напридумывала, но я приехал сюда ради серьезного расследования, а не для того, чтобы с кем-то познакомиться.

Она так удивленно взглянула на него своими огромными карими глазами, что Хайден сразу пожалел, что заговорил так резко. Глубоко вздохнув, он продолжил уже спокойней:

— Даже если бы я и хотел с кем-то здесь подружиться, я просто не имею на это права.

— Ты бы хотел стать моим другом? — спросила она, тоже поднимаясь на ноги и глядя ему прямо в глаза.

— Сложись все иначе, мы, скорее всего, смогли бы подружиться.

— Я понимаю всю серьезность сложившейся ситуации. — Она упрямо вздернула подбородок. — Но я хочу сразу все прояснить. Сложись все иначе, я бы никогда тебя не заметила, так что мы никогда не стали бы друзьями.

С этими словами она резко развернулась и ушла.