Привычка ссориться

Глава 4

Положив клубнику обратно в корзинку, Люси отряхнула руки.

— Давай вернемся к расследованию. Что конкретно ты от меня хочешь?

Прежде чем ответить, Хайден несколько секунд разглядывал ее так пристально, словно мог заглянуть ей в самую душу. Неужели он понял, почему она сменила тему разговора?

— Я собираюсь поговорить с Марни Салуэй, продюсером той передачи, в которой впервые заговорили о дочери президента.

Люси тихонько выдохнула. Отлично, они снова заговорили о деле, и все должно снова стать просто и понятно.

— А как насчет Анжелики Пирс? Именно она стала раскручивать всю эту историю, так что она вполне может за всем этим стоять. — Люси еще могла поверить, что Троем Холлом и Брендоном Амсом кто-то руководил, но даже если это действительно было так, то им все равно не мог быть Грэхам, так что чем быстрее они это докажут, тем лучше.

Но Хайден явно не разделял ее уверенности.

— Пока что Анжелика меня не интересует. — Хайден снова легонько погладил сына. — Да и Митч Девис в общем-то тоже, им просто принесли готовую историю, а вот с Марни совсем другое дело. Она вполне могла приказать этой парочке прослушать телефон или хотя бы передать этот приказ.

Легкий ветерок взлохматил Люси волосы, и она заправила непослушные прядки за ухо.

— А ты не боишься, что я обо всем предупрежу Марни?

— А ты ее предупредишь?

— Нет. — Она как никто была заинтересована в поисках настоящего преступника, чтобы отвести от Грэхама все подозрения.

— В общем-то это не имеет никакого значения, она в любом случае все поймет, когда я ей позвоню и попрошу прийти ко мне в офис. Да и сейчас она должна сознавать, что находится под подозрением, так что никаких государственных тайн я тебе не раскрывал, и при желании ты можешь пересказать ей весь наш разговор. — Хайден небрежно пожал плечами. — А что ты сама думаешь о Марни?

— Только это не для записи, хорошо? Просто обычный разговор.

Марни и так ее недолюбливала и не упустила бы такой отличной возможности обо всем нажаловаться Грэхаму.

— Хорошо, я не стану записывать твои слова.

Решив, что Хайден ждет от нее честного и прямого ответа, она не стала выбирать слова и просто сказала:

— Марни слишком много о себе думает, а на всех остальных ей наплевать.

— Она плохо с тобой обращается? — уточнил Хайден с таким видом, словно именно такого ответа и ждал.

— Она в принципе не умеет хорошо обращаться с подчиненными, но порой мне кажется, что она специально задалась целью испортить мне жизнь.

Хайден как-то особенно пристально на нее посмотрел:

— Она одна?

— Нет, у них целый клуб с дизайнерскими футболками, — улыбнулась Люси, безуспешно пытаясь скрыть досаду. Она так устала от чужой ревности и ядовитых плевков, но сталкивалась с ними далеко не впервые и уже успела смириться со своей долей, понимая, что такова обратная сторона богатства и что, где бы она ни жила и чем бы ни занималась, у нее всегда найдутся завистники и недоброжелатели.

— А Грэхаму ты об этом говорила? — осторожно спросил Хайден.

Он серьезно? Люси едва не рассмеялась. Только этого ей еще и не хватало.

— Пусть начальник и приходится мне родственником, это еще не значит, что я в любую секунду могу прибежать к нему и пожаловаться на малейшие неприятности.

— По-моему, все еще хуже, чем ты пытаешься показать. Из-за того, что ты приходишься родственницей главе компании, с тобой обращаются хуже, чем с остальными сотрудниками АНС. — Хайден нахмурился. — Любой другой на твоем месте мог бы пожаловаться начальнику.

— Со мной все в порядке. — Люси снова улыбнулась. Ей не нужна ни жалость, ни защита, она уже большая девочка и в состоянии сама за себя постоять.

Хайден все еще пристально ее разглядывал.

— Грэхам сам тебе предложил должность рядового сотрудника?

— Сперва он предложил мне стать журналистом, а когда я отказалась, то ведущей воскресной программы.

Отчим всего лишь хотел помочь, сразу поставить ее на ноги и искренне недоумевал, когда она от всего отказалась, но все равно отнесся к ней с уважением и не стал ни на чем настаивать, приняв ее выбор.

— Из тебя получилась бы отличная ведущая.

— Возможно, хорошая, но точно не отличная. — Она всегда стремилась к совершенству и не ограничивалась полумерами, так что просто хорошего ей было мало. — Разумеется, я хочу стать ведущей, но только тогда, когда действительно буду готова занять это место.

— Знаешь, ты оказалась совсем не такой, как я себе представлял.

— Ты тоже. — Наблюдая за Анжеликой, Троем и Брендоном, она уже успела сложить определенное мнение обо всех людях, так или иначе занимающихся расследованиями, но Хайден совсем не походил на тот образ, что сложился у нее в голове. И уж тем более она не ожидала, что между ними возникнет такая химия, ведь даже сейчас, обсуждая расследование для конгресса, она буквально видела, как между ними дымится раскаленный воздух.

— Ладно, давай вернемся к Марни. Как по-твоему, может ли она оказаться замешана во все это?

— Возможно. — Люси уже и сама не раз об этом думала. — Но просто потому, что она мне не нравится и у нее была возможность, еще не значит, что она действительно нарушила закон.

Хайден потер подбородок.

— А могли ли, по-твоему, Амс с Холлом провернуть все без ведома Марни?

— Конечно, это возможно.

— Возможно, но маловероятно?

Люси пожала плечами:

— Если заранее ни о чем не подозревать, то легко можно что-то упустить. В мире новостей события разворачиваются так стремительно, что при всем желании невозможно за всем уследить.

— Было бы замечательно, если бы ты смогла что-нибудь разузнать про Марни до того, как я с ней встречусь. Что-нибудь такое, что она не хочет выставлять напоказ.

— Это если считать, что она замешана.

— Точно, — улыбнулся Хайден.

Несколько секунд Люси пристально разглядывала детектива, успевшего за считаные дни стали главным предметом ее мечтаний, и гадала, способна ли она ему вообще хоть в чем-то отказать.

— Хорошо, я попробую что-нибудь отыскать.

Когда они подъехали к ее дому, уже стемнело. Так странно, почему-то он считал, что Люси живет в роскошном пентхаусе рядом с каким-нибудь дорогим рестораном, но вместо этого она выбрала настоящий дом, нежно-кремового оттенка, в котором с легкостью могла поселиться целая семья. Перестанет ли Люси Ройал когда-нибудь его удивлять?

И почему ему это так нравится?

Почему она сама ему так сильно нравится? Глупо отрицать очевидное, она ему действительно нравится, и он всегда с нетерпением ждет, что она скажет или сделает, а порой просто не в силах отвести от нее глаз. Ареол золотистых волос, нежные волнующие губы… Как же сложно держать себя в руках и сохранять положенную дистанцию!

Хайден заглушил мотор.

— Давай я вытащу Джоша и провожу тебя до порога.

— Не тревожь малыша, он так хорошо спит. — Обернувшись, Люси посмотрела на пристегнутого к детскому креслу ребенка. — Да и тебе не стоит беспокоиться, до моего порога осталось всего ничего, и я как-нибудь сама справлюсь. Я привыкла.

Хайден чувствовал, как в нем борются отцовские инстинкты и галантность. Разве можно позволить женщине возвращаться домой одной? Даже если до ее дома осталась всего лишь пара шагов? Но тут он еще раз взглянул на Джоша в зеркало заднего вида, и отцовские инстинкты победили. Ладно, так, наверное, даже лучше. Нет, он, конечно, понимает, что ходили они не на свидание, но, доведя ее до самого порога, сможет ли он удержаться, чтобы не поцеловать на прощание?

— Ладно, иди одна, но как только зайдешь в дом, сразу же позвони мне, а то я никуда не уеду и так и останусь жить под твоей дверью.

— Очень мило, — улыбнулась Люси.

Мило? Он чуть не рассмеялся. Если бы она знала, о чем он только что думал, то заговорила бы совершенно иначе. И как же ему сейчас хотелось воплотить все эти мысли в реальность! Сперва неторопливо ее раздеть, чтобы добраться до нежного податливого тела, а потом…

Хайден кашлянул, пытаясь прочистить горло и одновременно отогнать навязчивые образы. Так, нужно срочно сказать что-нибудь вежливо-нейтральное.

— Спасибо, что подарила Джошу отличный день в парке.

— Не за что, я тоже отлично погуляла, — еле слышно выдохнула Люси, и при этом ее губы оказались так близко, что Хайден не выдержал и потянулся к ним прежде, чем успел осознать, что творит.

Он видел, как расширились ее зрачки и забилась жилка на шее, и замер на месте, не пытаясь ни прикоснуться к ее губам, ни отстраниться, но ее влажные, слегка приоткрытые губы манили так сильно, что он не выдержал и застонал, чувствуя, как в нем просыпается уже давным-давно позабытое желание. И больше всего на свете Хайдену сейчас хотелось поддаться этой всепоглощающей жажде, схватить Люси и любить ее прямо на месте.

Но при этом он отлично понимал, что не может просто взять и обо всем забыть и обращаться с ней как с обычной женщиной. Сейчас важно лишь расследование, а связавшись с Люси Ройал, он уже не сможет судить объективно, так что ему ни в коем случае нельзя вступать с ней в какие-либо личные отношения.

Сжав волю в кулак, Хайден медленно подался назад.

— Хайден? — прошептала она.

Он до боли в пальцах стиснул руль.

— Да?

— Ты хотел меня поцеловать?

И как он только мог подумать, что Люси выберет легкий путь и не станет ни о чем спрашивать?

— Я на секунду забылся.

— Лучше бы эта секунда длилась подольше. — В ее словах не было и намека на флирт, просто она честно озвучила свои желания, и от этого проснувшееся в нем желание вспыхнуло с новой силой, но Хайден все равно не мог поддаться соблазну. Не стал бы поддаваться.

Тихо выругавшись, он закрыл глаза, чтобы хоть как-то сократить источники искушения.

— Не говори так.

— Но это правда.

Приоткрыв глаза, Хайден сразу же увидел, как она неторопливо проводит языком по губам.

— Мне уже давно интересно, как ты целуешься.

— Люси, не надо. — Его слова прозвучали слишком резко, но он просто ничего не мог с собой поделать, ему и так стоило огромного труда сдерживаться, и если она и дальше продолжит так себя вести, то он точно не сможет с собой справиться.

— Все равно мне интересно. Как ты целуешься? Мягко и нежно? Крепко и жадно?

Хайден застонал. Она нарочно над ним издевается?

— Я не могу на это пойти, — прорычал он. — Не могу поставить под сомнение свою объективность.

— А если я никому не скажу? — промурлыкала она, и от обещания, звучавшего в ее словах, его сердце забилось еще быстрее. Но на мгновение в нем возникло сомнение. Неужели это действительно возможно? Хайден взглянул в окно, надеясь увидеть хоть какой-то знак, а еще лучше разрешение.

Но вместо этого он увидел лишь фешенебельную вашингтонскую улицу, и это зрелище подействовало на него получше любого удара.

Вашингтон.

Он приехал сюда работать. Работать для конгресса Соединенных Штатов.

Потерев лицо, Хайден заставил себя сосредоточиться и повернулся к Люси.

— Даже если ты никому и не скажешь, я все равно буду знать. И наши отношения раз и навсегда изменятся.

Люси улыбнулась:

— А тебе не кажется, что после этого разговора и так все изменится?

— Если ты не заметила, то я изо всех сил пытался избежать этого разговора.

— Ну извини тогда. — Но, судя по виду, она явно ни о чем не сожалела. — И что же нам теперь делать?

— Давай просто притворимся, что ничего этого не было. — Все равно у них не осталось другого выбора.

Слегка нахмурившись, она несколько секунд пристально его разглядывала, а лотом спросила:

— А если я не смогу?

— Мы ни о чем не говорили. — Остается надеяться, что его слова звучат решительней, чем ему самому кажется. — И никогда не станем говорить ни о чем подобном.

— И ты действительно можешь в это поверить?

— Да. — Или, во всяком случае, сделает вид, потому что на самом деле он никогда не сможет забыть этот ее взгляд, да и мечтать об этом будет до конца своих дней.

Подняв с пола вездесущую сумку, Люси крепко прижала ее к груди.

— Я лучше пойду домой.

— Иди, так всем будет лучше.

— Ну, пока тогда. — Глянув через плечо, она вышла из машины.

И Хайдену потребовалось огромное усилие воли, чтобы позволить ей спокойно подняться на крылечко, вместо того чтобы схватить в охапку и удержать рядом с собой еще хотя бы на пару мгновений. Как только она вошла в дом, Хайден уткнулся лбом в сложенные на руле руки и громко выругался. Какой же он дурак, и как ему хоть на миг только в голову пришло, что он может поцеловать главную свидетельницу? Что он после этого за детектив?

Посмотрев на зазвонивший мобильник, он увидел номер Люси.

— Ты вошла? — глубоко вдохнув, спросил он.

— Вошла и заперла за собой дверь, все в порядке.

Прикрыв глаза, Хайден наслаждался нежным голосом.

— Хорошо, — коротко ответил он, не в силах выдавить из себя ничего больше.

— Хайден, этот разговор, которого не должно было быть…

Он понимал, что ему нужно прямо сейчас отключить телефон, чтобы потом не пришлось ни о чем жалеть, но вместо этого лишь спросил:

— Да?

— Я рада, что он состоялся.

Он буквально видел, как она, замолчав, прикусила нижнюю губу.

— Но если бы ты меня все-таки поцеловал, было бы еще лучше.

У него закружилась голова.

Нужно срочно отключить телефон.

— Спокойной ночи, Люси.

— Спокойной ночи, Хайден.

Выключив телефон, Хайден завел машину.

Если он хочет пережить это расследование, то впредь нужно быть осторожней.

Три дня спустя Люси снова сидела в номере Хайдена, но на этот раз не на стуле, а на диване, и вокруг нее были разбросаны целые кипы бумаг, записей и фотографий, а сам детектив расположился на соседнем диване и, закинув ноги на кофейный столик, неторопливо перебирал собранные улики.

— Ты говорила с секретаршами? — спросил он, в очередной раз взлохматив волосы.

Последние несколько дней Люси только тем и занималась, что расспрашивала рядовых сотрудников АНС и пыталась выяснить, не заметили ли они чего-нибудь подозрительного в поведении Марни и ее друзей. Например, сегодня она сказала секретарше Грэхама Джессике, что из-за того, что она приходится дочкой начальнику, ей очень сложно с кем-то подружиться в компании, и пригласила на обед саму Джессику и еще парочку ассистентов.

— Я услышала кучу сплетен про то, кто с кем спит. Я как-то раньше даже и не думала, что здесь все так похоже на студенческое общежитие.

— Что-нибудь интересное? — слегка приподняв бровь, уточнил Хайден.

— А что? Ты уже успел кого-то себе присмотреть? — с самым невинным видом уточнила она.

Впервые за три дня в его глазах снова вспыхнул огонь.

— Вообще-то мне все это интересно лишь в рамках расследования, и ты это отлично знаешь.

Да, Люси это знала, но, флиртуя с Хайденом Блеком, она чувствовала себя так, словно играла с огнем.

— Ну, если говорить о расследовании, то Марни спала с Митчем Девисом, но раз мы считаем, что Митч не имеет ко всему этому никакого отношения, а просто зачитал в прямом эфире готовый текст, думаю, это не так уж и важно.

— А Холл с Амсом с кем-нибудь спали?

— Брендон Амс встречался с девушкой из бухгалтерии, но, узнав, что он сделал, она сразу же его бросила. Да я и сомневаюсь, что бухгалтер может как-то пригодиться при прослушивании телефона, так что она вряд ли во всем этом замешана.

— А как начет Холла?

— Никто ничего не слышал, так что если у него и была девушка, то не из АНС.

Хайден тихо выругался.

— Наверное, не стоило и надеяться, что сексуальные связи смогут нас к чему-то привести, но все равно спасибо.

— Еще я подружилась с одной из наших сторожих, или, точнее, Рози подружилась, и я надеюсь завтра вечером снова с ней встретиться. Она вполне может что-то знать о тех поздних встречах, что проходят вне поля зрения основной массы сотрудников.

— Оказывается, Рози тоже может оказаться очень полезной, — так сухо заметил Хайден, что Люси невольно задумалась, догадался ли он, что она и тогда в парке использовала Рози как предлог для знакомства.

— Конечно может.

А еще очень полезны старые связи. Утром Люси попросила одну из своих бывших сокурсниц-журналисток, работающую в Нью-Йорке, что-нибудь разузнать о прошлом Хайдена. Подруге удалось разыскать каких-то знакомых родственников его покойной жены, и, по словам этих знакомых, родственники никогда не любили зятя, считая, что их драгоценная дочка должна была выйти замуж не за какого-то там выскочку-военного, а за равного себе. По их мнению, Хайден всего лишь один-единственный раз поступил правильно, положив все унаследованные от жены деньги в банк на имя Джоша. Ничего криминального, но уже хоть что-то.

Люси продолжила перебирать разбросанные вокруг документы, пока Хайден снова не заговорил:

— Ты знаешь, что Анжелика носит контактные линзы?

— Нет, но в этом нет ничего удивительного. — Впервые задумавшись о глазах Анжелики, Люси поняла, что у них действительно необычайно редкий оттенок. Почти аквамариновый.

Хайден отложил бумаги и взялся за кружку с кофе.

— А почему это не удивительно?

— Она очень тщеславна и никогда не показывается на людях без полного макияжа. Нет, я, конечно, понимаю, что, работая перед камерой, все журналисты стараются выглядеть безупречно, но в повседневной жизни большинство из них ничем не отличаются от обычных людей. Но только не Анжелика, она всегда при параде.

Хайден снова поставил кружку.

— Наверное, в этом нет ничего особенного, просто я ей не доверяю.

— Не ты один. — Люси просто не понимала, как Анжелика может быть такой мстительной и заносчивой. — Думаешь, она как-то замешана в это дело?

— Вряд ли, но все же я не стал бы совсем исключать эту возможность, но она так тщеславна, что если бы сама до всего докопалась, то наверняка не стала бы ничего говорить Амсу с Холлом, чтобы сполна насладиться минутой славы.

Да, он прав, а значит, им снова придется начинать с самого начала. Или нет, они отбросили несколько несостоятельных версий, так что все же немного продвинулись.

Расправляя затекшую спину, Люси потянулась и краешком глаза увидела, что Хайден за ней наблюдает, и слегка повернула голову, чтобы детектив понял, что она заметила его взгляд. Но он не только не отвернулся, но стал наблюдать за ней еще внимательней, отчего у нее сразу же пересохло во рту, и она медленно облизала губы, и лишь тогда Хайден вздохнул и отвел взгляд.

Люси постаралась собраться с мыслями.

О чем они только что говорили? Ах да, расследование. Нужно понять, кто помогал Трою с Брендоном. И это не Анжелика.

Потерев лицо, она попыталась сосредоточиться.

— Если у них и был сообщник, скорее всего, это не еще один журналист, а рядовой сотрудник.

— Повтори еще раз, кто и как был связан с Амсом и Холлом, — попросил он, вытаскивая из груды бумаг ту схемку, что она набросала позавчера.

Пересев на диван к Хайдену, она сразу почувствовала исходящее от него тепло.

— Смотри, это линия старшинства. — Люси провела пальцем по бумаге, случайно притронувшись к его запястью, отчего у нее по спине прошел настоящий разряд электричества.

Услышав, как Хайден резко вздохнул, Люси подняла взгляд и увидела, что он смотрит прямо на нее, а в его глазах яснее ясного читается та же настоятельная потребность, что сейчас переполняла все ее существо. Несколько секунд они оба сидели неподвижно, и тишину нарушал лишь бешеный стук ее сердца. Он был так близко, стоило ей лишь потянуться и…

— Люси, мы не можем на это пойти, — прохрипел он.

Почувствовав, что он тоже дошел до предела, Люси не только не остановилась, но, наоборот, еще сильнее захотела к нему прикоснуться. Она никогда не умела следовать правилам и выполнять глупые приказы, и как только она услышала слова Хайдена, то ее рука сама собой потянулась к его колючей щеке.

— Я уже давно хотела к тебе прикоснуться.

Хайден скривился так, словно она сделала ему больно.

— Тебе следует быть осторожней в своих желаниях.

— Я и так необычайно осторожна, — прошептала она, лаская его шею. — И сейчас я хочу того же.

Хайден сидел абсолютно неподвижно, лишь его грудь быстро поднималась и опускалась.

— Ты зря испытываешь мое терпение, я не святой. — С этими словами он запустил пальцы ей в волосы, слегка массируя основание шеи.

— Пока что мне не о чем жалеть, — еле слышно выдохнула Люси, когда Хайден подался вперед и легонько потерся губами о ее губы, и от этого легчайшего прикосновения она вся задрожала. — Хайден, — прошептала она, вкладывая в его имя всю переполнявшую ее жажду, и он с готовностью притянул ее к себе и наконец-то поцеловал, усаживая к себе на колени, но даже и этой близости ей было мало. Люси столько мечтала об этом поцелуе и теперь буквально таяла в его руках.

Застонав, Хайден прервал поцелуй, но она и не думала отстраняться, продолжая ласкать его, потянулась к пуговицам его рубашки, но тут он снова накрыл ее губы своими.

— Плохая идея, — прошептал он, легонько целуя ее в губы.

— Очень плохая идея, — согласилась она, чувствуя, как его рука опускается по ее спине.

— Но я все равно хочу это сделать. — Хайден заключил ее лицо в свои ладони.

— И я.

Хайден тихо выругался и рассмеялся.

— А я так надеялся, что хоть ты сможешь сохранить голову на плечах.

Люси легонько куснула его в ухо.

— Если все время держать себя под контролем, то можно умереть со скуки.

— Да, я это уже понял, — согласился Хайден, укладывая ее на диван и наваливаясь сверху. — Но если мы все же это сделаем…

— Если? — недоверчиво переспросила Люси, чувствуя, как в ней пульсирует желание.

Хайден слегка приподнялся на руках.

— Если мы все же это сделаем, то сперва нам надо кое о чем договориться.

— Я на все согласна. — Люси попыталась снова притянуть его к себе, но он не поддался.

— Я серьезно.

— Я вижу, — сказала Люси и уселась, понимая, что независимо от ее желаний им предстоит долгий разговор.