Призвание и возрождение

Однако, это противоречит всей Библии, которая приписывает дело спасения человека Богу, а не человеку. Ап. Павел говорит: "Ибо кто отличает тебя? Что ты имеешь, чего бы не получил?" (1Кор.4:7); "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар" (Еф.2:8). Итак, человек совершенно не принимает участия в своем спасении, он абсолютно пассивен в этом деле.

Возражение 1: Как же, в таком случае, понимать слова ап. Павла: "Также и Дух подкрепляет нас в немощах наших" (Рим.8:26).

Ответ: Апостол, говоря эти слова, не имеет в виду необращенных людей, которые и не подразумеваются в данном возражении. Очевидно, здесь идет речь идет об уже обращенных, которые были "спасены в надежде" (Рим.8:24). Святой Дух учит таковых христиан молиться, когда они не знают "о чем молиться, как должно" (Рим.8:26).

Возражение 2: Но Писание говорит: "Ибо мы соработники у Бога" (1Кор.З:9); "Мы же, как споспешники..." (2Кор.6:1).

Ответ: Здесь речь идет не о работе человека, участвующего в своем собственном обращении (именно в этом заключается смысл рассматриваемого нами возражения), а о деле христианского служения, то есть провозглашении Слова Божия. Именно в таком качестве служители Божьи являются орудием Бога, и такое сотрудничество с Ним служит средством к обращению других людей. Однако, никто не должен придерживается мнения, что они способны обращать людей к Богу своими собственными силами. Они участвуют в этом деле только так, как могут участвовать послушные орудия.

Возражение 3: И еще ап. Павел говорит: "Но я болee всех их потрудился; не я впрочем, а благодатг Божия, которая со мною" (IKop.15:10).

Ответ: Павел говорит не о том труде, который он совершал до или во время своего обращения, но о труде после обращения. Этот труд имеет отношение уже не к его личному обращению, а, очевидно, к обращению других людей. Он здесь утверждает, что его дело служения не было бесплодным и принесло пользу другим людям, которые в этом нуждались, и что он чрезвычайно много и плодотворно потрудился. Однако он не превозносит себя за это; но, вместо этого, он признает, что в нем действовала Божья благодать и что именно она является причиной успеха его труда. Таким образом, этот стих из Евангелия не столько поддерживает данное возражение, сколько утверждает обратное.

Возражение 4: Если человека нужно считать абсолютно пассивным во время его личного обращения к Богу, т.е. если рассматривать его как объект, принимающий Божественное воздействие, то человек, в таком случае, может рассматриваться не более, как неодушевленный предмет, как нечто вроде неподвижной колоды.

Ответ: Человек участвует в своем обращении не более, чем тело Адама в момент сотворения участвовало в принятии им своей души; и не более, чем Лазарь участвовал в своем воскрешении. Однако, человек - это не предмет, не колода, неспособная к принятию возрождающей силы Божьей и являющаяся неподходящим для этого объектом. Напротив, человек является разумным созданием; он имеет интеллект, волю, влечения, и потому является объектом, подходящим для принятия Божьих воздействий, ведущих его к обращению. Таким образом, Бог просвещает разум человека, склоняет его волю к покаянию и без принуждения побуждает человека желать спасения. Именно таким способом Бог оживляет человека.

Однако, верно и то, что человек может соучаствовать в этом не больше, чем неодушевленный предмет или неподвижная колода смогли бы передвинуться с одного места на другое.

Возражения 5: В таком случае, человек может пустить все на самотек и просто позволить Богу работать, когда Ему это будет угодно.

Ответ: Даже несмотря на то, что слепой и хромой человек не может сам себя обслуживать, значит ли это, что он не должен воспользовался водами Вифезды или услугами врача? Бессилие человека должно побуждать его использовать все средства к своему спасению и посещать церковь с надеждой на то, что Господу будет угодно иметь с ним дело. Кроме того, его долг - покаяться и уверовать во Христа. Если он и забывает это делать, то этим самым он грешит и действует против своего долга и своего же собственного понимания. Таким образом, несомненным остается тот факт, что человек не участвует в своем собственном возрождении.

Итак, мы увидели, что человек не способен и не желает сам своего возрождения.

А теперь мы перейдем к рассмотрению работы, совершаемой Богом при осуществлении им внутреннего призыва и возрождения человека, и покажем, что Бог действует в человеке могущественно и непреодолимо.

Глава 13. Внутренний призыв. Непосредственная и действенная работа Бога

Вопрос. Является ли внутренний призыв, даже несмотря на то, что он происходит при помощи Слова Божия, непосредственной и действенной работой Бога, производимой над человеком и изменяющей его ум, волю и влечения; работой, благодаря которой человек, в духовном смысле, оживает из мертвых?

Ответ. Арминиане дают на этот вопрос отрицательный ответ, в то время как мы отвечаем на него утвердительно.

Даже несмотря на то, что человек не способен постичь сверхъестественную работу Божию, в результате которой, при помощи Слова Божия, душа подвергается непосредственному воздействию Бога, изменяется, просвещается, возрождается и обретает духовную жизнь, все же Божье Слово учит нас тому, что эту работу совершает Сам Бог. Он, в одно мгновение изменивший сердце Саула (1Цар.10:9) и создавший сердца всех людей (Пс.32:15), также преобразует сердце и невозрожденного человека.

Человек не совершает этого сам, но только Бог является первоисточником и единственной причиной этой работы. Бог наделяет человека сверхъестественной склонностью, благодаря которой, после обретения этой склонности и возрождения, и с Божьей помощью, человек совершает духовные дела. Бог действует в гармонии с объектом Своего воздействия, т.е. с человеком, но это действие, само по себе, сверхъестественно. Бог действительно использует Свое Слово в качестве средства возрождения, но к этому средству присоединяется непосредственное всемогущее действие самого Бога, касающееся души человека и приводящее к сильным ее изменениям, а именно: изменяется ум, воля и склонности человека.

Во-первых, это становится очевидным, если мы посмотрим на то, какие порочные наклонности и бессилие были присущи человеку до его обращения, что мы достаточно ясно показали ранее. Для того чтобы абсолютно духовно слепой человек, для которого распятый Христос - это не более, чем соблазн и безумие; чтобы совершенно порочный, нежелающий совершить покаяние и ненавидящий все духовное, человек, который не способен делать что-либо доброе и является духовно мертвым - обратился к Богу и изменился, необходимо приложить всемогущую силу, которая будет воздействовать на него непосредственно и изменит его. Однако, поскольку люди на самом деле обращаются к Богу, то это, безусловно, является результатом приложения вышеуказанной всемогущей силы.

Во-вторых, Писание ясно заявляет о том, что одно только Слово Божие не может иметь эффективного воздействия на сердце необращенного человека, и что, по этой причине, Слово Божие должно сопровождаться сильной и непосредственной работой Бога над душой. Бог должен дать человеку духовные глаза, чтобы видеть; духовные уши - чтобы слышать; новое сердце - чтобы понимать (Втор.29:4); Он должен просветить очи сердца человека (Еф.1:18). Давая человеку откровение к пониманию истин Священного Писания, Бог должен заставить его сердце гореть внутри (Лук.24:32). Его наставление должно сопровождаться даром покаяния (2Тим.2:25), и при том, как человек слышит Слово, Бог должен открыть ему сердце (Деян. 16:14). Это также подтверждается и в следующем тексте Писания: "Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог, посему и насаждающий и поливающий есть ничто, а все Бог возращающий"(1Кор.З:6-7).

Итак, если человек не может сам совершить своего покаяния, и если Слово Божие, само по себе, также не может проявить такую силу в сердце человека, то проповедь Слова Божия должна сопровождаться непосредственным действием всемогущей силы Бога, чтобы изменить сердце грешника, как об этом говорят выше приведенные тексты Священного Писания.

В-третьих, по тому, в каких выражениях Божья работа над человеком представлена в Библии, можно получить представление об этой Его непосредственной и действенной работе. Божье участие в обращении человека названо творением (Еф.2:10); рождением (Иак.1:18), оживотворением и воскресением из мертвых (Еф.2:5). Для более исчерпывающего понимания этого вопроса необходимо обратиться еще и еще раз к тем рассуждениям, которые были приведены выше.

Из нижеследующих и подобных им мест Священного Писания становится ясным, что Бог на самом деле обещает действовать самым непосредственным и действенным образом, и Он именно так и действует в человеке, которого Он возрождает.

1) Бог обещает сделать следующее: "Вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его" (Иер.31:33); "И страх Мой вложу в сердца их, чтоб они не отступали от Меня" (Иер.32:40) "И дам вам сердце новое и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное" (Иез.36:26). Ни человек, ни Слово Божье сами по себе не сделали бы этого, но только Сам Бог может победить всякое сопротивление. Только Сам Бог может работать над сердцем так действенно, чтобы побудить его к покаянию.

2) И Бог действительно работает над сердцем человека, чтобы привести его к покаянию. "Потому, что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению" (Фил.2:13). Ап. Павел пишет верующим в Филиппах (Фил.1:1), увещевая их со страхом и трепетом совершать свое спасение (Фил.2:12). Далее он увещевает их, чтобы они не были гордыми и надменными, и все делали "без ропота и сомнения" (Фил.2:14), и шли по пути благочестия с благоговением и осторожностью, как дети. Он подчеркивает то, что их вера и добрые дела исходят не от них, но что они проявляются благодаря силе Божьей, потому что Бог производит в них это хотение и действие. Они должны воспользоваться предваряющей Божьей благодатью и Его работой в них, чтобы при помощи этой Божьей силы быть привлеченными к Нему.

Бог, сотворивший волю человека, также и преображает ее у Своих избранных. Ему не нужно поступать с людьми так, как они поступают друг с другом, когда одному человеку приходится искать множество доводов для того, чтобы убедить другого захотеть участвовать в каком-нибудь деле. Но Бог действует, как и должен действовать Бог, просвещая разум человека новым светом и наделяя его волей, тат- чтобы он захотел искать спасения добровольно, с большим желанием. Бог делает так, что за этим желанием последуют и дела спасения.

Апостол Павел показывает ту же самую истину и во 2-м Послании к Фессалоникийцам: "Чтобы Бог наш ... совершил всякое благоволение благости и дело веры в силе" (2Фес.1:11). У них было Божье Слово и оно было проповедано им самым живым образом. Однако апостол показывает, что всего этого недостаточно было для того, чтобы они стали верующими; что вера - это Божий дар (Еф.2:8); и что Божье Слово должно сопровождаться Его всемогущей силой, которая и производит у человека веру. "И как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его" (Еф.1:19). Подобным же образом апостол говорит и евреям: "Да усовершит вас (Бог) во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему" (Евр.13:21).

Задумайтесь обо всем этом на мгновение. Человек слеп, порочен, бессилен и мертв, как мы говорили выше. Бог позволяет, чтобы Евангелие было проповедано многим людям, но оно не оказывает спасающего действия на большинство слышащих его людей. Однако, среди них есть и такие люди, которые обращаются к Богу, потому что Бог присоединяет к Слову Своему Свой Дух Святой, производящий в этих людях то, что Он не производит в других. Он просвещает их сердца чудесным светом, который не распространяется на других людей. Он забирает у них каменное сердце и дает им сердце плотяное, чего Он не делает с другими людьми. Он всемогущей силой производит в них желание покаяться и веру, не производя этого у других.

Итак, неопровержимым фактом является то, что Бог непосредственно влияет на сердце человека и таким образом изменяет его.

Возражение 1: Слово Божие - это семя возрождения (1Петр.1:23), оно просвещает очи, укрепляет душу (Пс.18:8,9), оно - меч обоюдоострый, оно живо и действенно "проникает до разделения души и духа" (Евр.4:12). Следовательно, Божьего Слова достаточно для обращения человека, к нему не нужно ничего добавлять, и оно не сопровождается непосредственным участием просвещающей, преобразующей силы Божьей.

Ответ: 1) Все эти тексты Священного Писания указывают только на то, что Бог производит всю Свою работу при помощи Своего Слова.

2) Если бы Божьему Слову была присуща такая сила, оно имело бы одинаковое действие на Всех, слышащих его; то есть, на всех, находящихся в похожих обстоятельствах, однако, на самом деле, этого не происходит.

3) Писание ясно утверждает, что Божьему Слову не присуща такая сила, и что Божье Слово должно сопровождаться непосредственной, действенной работой Бога. "Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог" (1Кор.З:6).

Возражение 2: Если Божье Слово нуждается в том, чтобы его возвещение сопровождалось непосредственной действенной работой Бога, то, в этом случае, у человека отсутствует достаточное средство для спасения.

Ответ: Средство не может являться движущей силой, которая сама по себе производит результат. Божье Слово - не движущая сила, а только средство в Божьих руках. А вот непосредственная работа Бога - это уже не средство, а, именно, единственная возрождающая сила. Бог не дает это средство, то есть Свое Слово, всем людям, и где Бог бы ни давал это средство, Он не на всех людей воздействует посредством его, но только на тех, кто Ему угоден. Но если кто-то придерживается мнения, что Слово Божье все же должно сопровождаться непосредственным Божественным действием, и что Божьего Слова недостаточно для спасения человека, тогда мы действительно согласны с ним в этом вопросе; т.е. в том, что человек не может обратить сам себя при помощи Слова Божия.

Возражение 3: Если Божье Слово должно сопровождаться непосредственным участием Бога, то человека можно извинить за то, что он не покаялся, ибо он не был способен это сделать.

Ответ: 1) Рассуждая подобным образом, можно прийти к выводу, что и язычников можно извинить за несовершенное исполнение ими естественного (природного) закона, имеющегося в их сознании, ибо они к этому были неспособны. Однако, апостол Павел утверждает, что им нет извинения (Рим.1:20).

2) Дело заключается не в том, что у человека есть способность продвигаться вперед до какой-то точки, то есть, пока он не столкнется с таким препятствием, как собственная неспособность; но дело в том, что ему уже преградило путь его собственное нежелание идти к Богу. Если же, как считают некоторые, человек имеет нейтральную волю, которая наделяет его возможностью и правом желать или не желать спасения, то у него нет причин жаловаться на Бога, ибо он пользуется своей свободной волей для того, чтобы убежать от Бога и жить во грехе.

Возражение 4: Однако, если считать, что невозрожденный человек не может желать спасения, его следует по этой причине извинить.

Ответ: Ни Бог, ни Его Слово и никакое творение Божье не смогут помешать человеку спастись, или же, наоборот, удержать его от осуждения, если он не обратится к Богу. В действительности же, человек предоставлен самому себе, но он настолько порочен и враждебен по отношению к Богу, и настолько сильно предрасположен ко греху, что не способен желать спасения. Поэтому, если он не обретает спасения, винить он должен только самого себя.

Возражение 5: Придерживаясь взгляда, что по отношению к душе человека имеет место такое эффективное и непосредственное воздействие Бога, мы этим самым разрушаем и устраняем свободу человеческой воли.

Ответ: Мы это отрицаем. Бог действует в гармонии с природой человека. Однако, Он поступает не так, как обычно человек хотел бы воздействовать на другого. Бог побуждает человека возжелать спасения добровольно - ведь таким человек был сотворен в начале. Если Бог, создавший волю в человеке при его сотворении в начале, касается этой воли и этой души, не устраняя свободы воли, почему же это не может быть верно при повторном сотворении человека, т.е. при его духовном возрождении? В первом сотворении человек и его воля сначала не существовали, но были созданы Богом. Во втором (повторном сотворении) человек и его воля в начале также были духовно мертвы, но затем были Богом оживотворены.

Возражение 6: При возрождении человека душа его уже обладает своими способностями и они только активизируются в области духовного. Как воля становится активной в области природного благодаря природным мотивам, так она становиться активной и в духовной области, благодаря духовным мотивам. Следовательно, нельзя считать, что непосредственная работа Бога над человеческой волей возможна без покушения на ее свободу.

Ответ: 1) Подобные рассуждения предполагают, что духовная и природная добродетель различаются не по своей сущности, а по степени своего проявления. Выше мы показали, что это не так, поэтому данный аргумент не является серьезным.

2) В области природного невозрожденный человек имеет некоторые возможности, наделяющие его способностью проявлять волю, руководствуясь естественными (природными) мотивами. Однако, в области духовного человек абсолютно мертв, порочен и не способен к активному проявлению своей воли и к духовной работе путем мотивации. Таким образом, существует потребность во всемогущей, сверхъестественной силе с тем, чтобы дать возможность способностям человека проявиться в делах духовных.

Возражение 7: Отстаивать истинность понимания о непосредственном воздействии Бога на душу человека и его способности есть ни что иное, как фанатизм.

Ответ: Это не так, потому что фанатизм держится на чуждых по отношению к Слову Божьему и противоречащих ему откровениях. Он подчиняется страстям и внезапным порывам, которые берут верх над разумом и волей, будучи всего лишь пустым обманом и фантазией. А возрождение происходит посредством Слова Божия и является действенным, согласно Слову.

Но если под фанатизмом понимать состояние, которое мы могли бы определить, как "быть водимым духом, то есть, другими словами, быть возрожденными Духом, (а, следовательно, жить и ходить в Духе, согласно наставлению Слова Божия), то против такого понимания мы не возражаем, и в предполагаемой глупости, нет никакой глупости. [Примечание. Трудность истолкования этого понятия заключается в том, что слово "geestdrijverij" (гол.), переведенное в словаре как "фанатизм" или "одержимость", можно перевести буквально как "быть водимым духом". И когда Вильгельмус Бракел употребляет это слово второй раз, он, несомненно, истолковывает его в таком, буквальном смысле.]

Итак, мы показали, что человек по своей природе совершенно бессилен и неспособен самостоятельно прийти к Богу. В первоначальный момент своего возрождения он не может ни действовать сам, ни содействовать Богу в этой работе, оставаясь совершенно пассивным. Бог Своей сверхъестественной и всемогущей силой воздействует на него и в прямом смысле изменяет его ум и волю, преображая слепого человека в зрячего, злого - в доброго.

То, что было нами сказано выше, подтверждает обоснованность данного вопроса.

Глава 14. Природа внутреннего призыва такова, что ему невозможно противиться

Вопрос: Является ли действие Божие в тех людях, которые к Нему обращаются, непреодолимым, побеждающим всякое сопротивление их порочной натуры, очень действенно переводящим их из состояния духовной смерти в состояние духовной жизни?

Ответ: Арминиане это отрицают, а мы подтверждаем. Человек по природе своей ненавидит Бога и противится Ему, Его Слову и Евангелию. Таково состояние всех людей без исключения. Однако, если один человек обратился к Богу, а другой - нет, - в том нет заслуги самого обратившегося человека. В противном случае было бы верным утверждение, что один человек имеет способность своей свободной волей принять благодать спасения, а другой - имеет способность ее отвергнуть.

Однако, на самом деле, принимаемое человеком спасение зависит исключительно от действенной работы Бога, Который производит свое благодатное действие в одном человеке и не производит в другом. Он не только эффективно просвещает ум, - делая это непреодолимо, т.е. так, что этому невозможно противиться, - и не только подобным же непреодолимым образом влияет на склонности и влечения человека. Он также непреодолимо воздействует на не желающую обратиться к Богу волю и действует таким образом, что воля человека добровольно изъявляет желание покаяться.

Эта свобода человека исходит не от нейтральности его воли (для нейтральной воли не суть важно делать или не делать что-либо), но она является неизбежным следствием такого состояния человека, когда он охотно готов идти к Богу благодаря своему собственному выбору и своему собственному влечению. Это видно из нижеследующего.

Во-первых, если человек слеп и невежествен в отношении правильного понимания пути своего спасения; если он порочен и враждебен Богу; если он ненавидит Бога и противится всему, что напоминает ему о Нем (напоминает через Слово Божие и истинно возрожденных людей); если он абсолютно духовно бессилен и не способен стать лучше; если он совершенно мертв и не имеет духовной жизни; если он полностью такой, каким мы его только что показали - но, тем не менее, когда такой человек обращается к Богу, то, несмотря на все свое сопротивление, он не сможет противиться действенной работе Бога. Он не сможет воспрепятствовать своему изменению и помешать переходу своего сердца и воли в новое состояние.

Представим себе человека, который умер, но затем был возвращен к жизни, ибо он был не способен устоять против ее силы. Таким же образом при обращении человека к Богу всемогущая сила Божия действует в нем так, что ей невозможно противиться.

Во-вторых, если человек является пассивным в момент своего обращения, и, как объект, только принимает Божье действие, и, следовательно, сам в этом совсем не участвует (как уже было показано) -если такой человек обращается к Богу, то он изменяется посредством всемогущего, всепобеждающего и непреодолимого действия Бога. Итак, любой объект, пассивно воспринимающий Божье воздействие, не может ни сопротивляться ему, ни участвовать в нем.

В третьих, если Бог во время обращения человека не только просвещает его ум всемогущей силой к направляет его склонности, но также непосредственно воздействует на его волю и изменяет ее, превращая ее из нежелающей идти к Богу в желающую - тогда Божья работа в обращении человека является непреодолимой, т.е. таковой, что ей невозможно противостоять. Это - всемогущая действенная сила, акт созидания, это новое рождение, воскрешение из мертвых, это изменение сердца человека, изъятие каменного сердца и дарование ему сердца плотяного и т.д., как было показано выше. Поэтому Божье действие в обращении человека является непреодолимым, могущественным, всепобеждающим и всепроникающим.

В-четвертых, призвание человека происходит в соответствии с Божьим замыслом, то есть Он дает особо избранным Им людям вечную жизнь. Путем покаяния и веры Он делает всех их причастниками этой жизни; однако, это касается только тех, кого Он избрал для этой цели. "А кого Он предопределил, тех и призвал; а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил" (Рим.8:30).

Смотрите, какая непрерывная цепь Божьих действий: Бог ведет Своих избранных, призывая их к вечному блаженству; Бог спасает и призывает их "званием святым ... по Своему изволению и благости" (2Тим.1:3). Следовательно, если они призваны по Его изволению для того, чтобы быть спасенными, то призывающей силе Бога невозможно противиться, ибо Бог обязательно исполнит Свое намерение: "Ибо Господь определил, и кто может отменить это?" (Ис. 14:27). Таким образом, ясно и несомненно то, что Божьему призванию невозможно противиться.

Давайте теперь рассмотрим возражения, которые выдвигаются против этого утверждения.

Возражение 1: В Писании есть тексты, которые определенно указывают на то, что человек противится Божьему призванию, например: "Всякий день простирал Я руки Мои к народу непокорному" (Ис.65:2); "Ты живешь среди дома мятежного; у них есть глаза, чтобы видеть, а не видят; у них есть уши, чтобы слышать, а не слышат; потому что они -мятежный дом" (Иез.12:2); "Сколько раз хотел Я собрать детей твоих... и вы не хотели!" (Матф.23:37); "Вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы" (Деян.7:51).

Ответ: Эти тексты Писания не относятся ни к внутреннему призыву, ни к моменту духовного преобразования и возрождения человека. Но суть вопроса в следующем: можно ли противиться действию Святого Духа? Эти тексты, вместо этого, говорят о внешнем призыве и о Божьем приглашении к человеку принять Христа к своему оправданию, освящению и прославлению. Мы с готовностью признаем, что неизбранный Богом человек сам противится этому призыву, ибо "плотские помышления -суть вражда против Бога" (Рим.8:7). Природный (естественный) человек ненавидит и Бога, и святость, и ни на что другое не способен, кроме как отвергнуть это приглашение и противиться ему.

Отсюда, однако, не следует то, что возрожденные люди смогли бы противиться всесильному действию Святого Духа, благодаря которому Он превращает мертвого человека в живого, а нежелающего - в желающего. Это мы отрицаем, и данные тексты Писания этого не предполагают. Что же касается различия между внешним и внутренним призывом, то мы советуем вам обратиться к той части книги, где об этом говорится.

Возражение 2: Христос сказал: "Если бы в Тире и Сидоне явлены были силы, явленные в вас, то давно бы они во вретище и пепле покаялись" (Матф.11:21). Таким образом, похоже, что человек может сам обратиться к Богу и, по видимому, только от его независимого и свободного выбора зависит, покается он или нет. Отсюда следует, что обращение человека происходит не вследствие действия неодолимой Божьей силы.

Ответ: 1) Этот текст Священного Писания говорит не об истинном изменении и возрождении людей, а, скорее, о внешнем их обращении во вретище и пепле, которое происходит в результате исторической веры или как реакции на чудеса, которые творил Иисус Христос.

2) Данный текст Писания является гиперболой, т.е. преувеличением, благодаря которому иудеи должны были убедиться в своей безответственной порочности и неверии, в котором они даже превзошли язычников. Вы увидите подобное преувеличение, например, в Лук. 19:40: "Сказываю вам, что, если они умолкнут, то камни возопиют".

Возражение 3: Евангелист записал: "А фарисеи и законники отвергли волю Божию о себе" (Лук.7:30). Если возможно отвергнуть волю Божию, значит этой воле можно противиться.

Ответ: Волю Божью в этом тексте не следует понимать как Божье намерение, но, скорее, как внешнее приглашение Евангелия, которое дает человеку совет в отношении того, как можно избежать Божьего гнева. Мы полностью согласны с тем^ что этому внешнему призыву можно противиться и необращенные люди на самом деле противятся ему, но только до тех пор, пока в их сердце не займет место всепобеждающая и неодолимая сила Божья. Однако, эта неодолимое Божественное действие не направлено ни на одного человека, кроме избранных. На то есть Божья воля, чтобы они обратилась, и нет никого, кто мог бы этому помешать.

ЧАСТЬ 2. ВОЗРОЖДЕНИЕ

Остальные возражения мы уже рассмотрели и ответили на них раньше. Практическое же применение рассматриваемой истины изложено в последующих частях этой книги.

Глава 1. Определение понятия "возрождение"

Рассмотрев сущность работы Бога при покаянии и обращении человека к вере, теперь мы продолжим наше рассуждение о том, как человек, испытывающий на себе это Божественное воздействие, посредством него духовно возрождается.

Евангельское слово "возрождение" происходит от известного нам слова, обозначающего обыкновенное физическое рождение человека. [Голландское слово "wedergeboorte", соответствующее английскому слову "regeneration", и русскому слову "возрождение", буквально означает "второе рождение" и является производным от глагола "родиться снова"; по этой причине В.Бракел ссылается в своей книге на слово, относящееся к физическому рождению человека.] Тем не менее, мы не должны понятие "возрождение" относить только к духовному рождению человека, как таковому; ибо рождение, в общем смысле этого слова, включает в себя все то, что имеет к нему отношение, а именно: зачатие, эмбриональное развитие и само рождение.

В то же время, мы не должны считать, что человек обладает духовной жизнью еще до возрождения, т.е. еще тогда, когда в его душе происходит только подготовка в этому духовному акту, которую мы могли бы ошибочно понимать как уже совершившееся обращение человека к Богу. Нет, человек до возрождения мертв и может получить жизнь только путем рождения свыше. Третьего состояния между смертью и жизнью не может быть, равно как и между обращенным и необращенным состоянием человека.

Хотя мы и можем делать различие между призванием, возрождением, обращением и освящением человека, считая их последовательными этапами, проистекающими один из другого, однако эти слова в Священном Писании не всегда употребляются для обозначения таких различных понятий. Вместо этого Писание иногда охватывает все эти понятия каким-нибудь одним из этих слов.

Необходимость возрождения обусловлена не требованиями Божьего правосудия, но она имеет отношение к исполнению Божьей воли. Однако, без надлежащего удовлетворения требований Божьей справедливости ни один в полном смысле этого слова человек на земле не может быть спасен. В то же время возрождение само по себе не может хоть чем-нибудь содействовать искуплению вины человека или приобретению им права на обладание вечной жизнью.

По этой причине возрождение не будет находится в противоречии с Божественный справедливостью только в том случае, если Господу будет угодно в момент смерти человека, которого Он избрал и примирил с Собой через смерть Иисуса Христа, перевести его в состояние совершенства и, таким образом, даровать ему участие в вечном блаженстве. Это верно и в отношении детей, которые рождаются мертвыми или умирают, не достигнув сознательного возраста, - они также получают спасение. Все же возрожденные люди, независимо от того, в течение длительного или короткого периода они живут жизнью веры, а также независимо от того, в раннем или позднем возрасте они обратились к Богу - все они станут совершенными в один момент, в момент их смерти.

Что же касается тех людей, которые, достигнув сознательного возраста, все-таки не приняли Христа, то это является исключительным правом Бога, исходящим от Его воли и мудрости, - закрыть для них небеса и открыть их тем, кого Он возродил в этой жизни Своим Словом.

Глава 2. Необходимость возрождения

Необходимость возрождения становится очевидной из нижеследующих рассуждений.

Во-первых, мы читаем об этом в Слове Божьем. Сам Христос сказал: "Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божьего... Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие" (Иоан. 3:3,5). И еще слова Бога, обращенные к Израилю: "Сотворите себе новое сердце и новый дух; и зачем вам умирать, дом Израилев?" (Иез. 18:31). Следовательно, те из людей, которые не приобретут новое сердце, должны будут умереть.

Во-вторых, исследуйте всю Библию, но вы не найдете там ни одного человека, который получил бы спасение, не будучи возрожденным, при этом не имеет значения то, насколько внешне религиозным он выглядит в глазах окружающих людей. Даже Никодим, один из учителей Израильских, человек во всех отношениях безупречный, и апостол Павел, который был также безупречен перед законом, - оба нуждались в покаянии и обращении ко Христу для того, чтобы обрести спасение.

В-третьих, возрождение необходимо человеку и по следующим трем причинам.

1) Возрождение необходимо для того, чтобы человек мог иметь духовное общение с Богом, ибо как невозрожденный человек может иметь такое с Ним общение? Никак, ибо после грехопадения человеческая природа - это, с одной стороны, тьма, зло и вражда против Бога, а с другой стороны, она исполнена нечистоты и осквернена грехом (Матф.15:18-20). Бог же, напротив, есть свет и является абсолютно святым (1Иоан.1:5). А посему нечестивый человек не может пребывать пред Его очами (Пс. 5:5,7). Следовательно, для того, чтобы природный человек мог иметь общность с Богом, ему необходимо быть обращенным и пережить возрождение.

2) Новое рождение необходимо потому, что оно является обетованием того Завета, посредством которого Бог обещал духовно обновить сердца всех тех людей, которые будут включены в этот завет, как написано: "Но вот завет, который Я заключу с домом Израилевым... вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его" (Иер. 31:33); "И дам вам сердце новое и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное" (Иез. 36:26-27). Поэтому тот, кто не имеет нового сердца, не имеет части в этом завете. Все же те, что стали участниками этого завета, получают это новое сердце.

3) Возрождение человека необходимо также и потому, что оно является целью страданий Христа и Его смерти, как об этом говорит ап. Павел: "Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам" (Тит.2:14). Следовательно, рождается свыше только тот человек, кто стал участником благословения, которое Христос приобрел Своей Голгофской смертью. Таким образом, кому Христос дарует оправдание, того Он и освящает.

Если же возрождение так существенно, что без него не стоит даже надеяться на возможность обретения спасения, то насколько серьезно природный (естественный) человек должен позаботиться о том, чтобы ему быть рожденным свыше, ибо если человек невозрожден, тогда по своей природе он является духовно мертвым, стоящим на пути, который ведет в погибель. А поэтому как важно для каждого человека испытать себя, чтобы определить, в каком состоянии в данном вопросе находится лично он! Каждый человек должен спрашивать сам себя, является ли он одним из числа этих возрожденных людей? Задайте же себе самому конкретный вопрос: "Возрожден ли я?" Будьте очень внимательными в своем ответе, так как третьего состояния между духовной жизнью и смертью не может быть.

В-четвертых, есть три категории людей и соответственно, три разных подхода к вопросу о необходимости возрождения.

1. К первой категории относятся многие люди, которые настолько испорчены грехом, что никогда даже не задают себе подобных вопросов. Но если такой вопрос все же возникает в их сердце против их собственной воли, они отмахиваются от него, оставляя его без ответа, ибо для них эта тема явно неприятна, а то и просто не вызывает никакого интереса. Без сомнения, они точно знают, что подобное самоисследование не принесет им ничего хорошего, но причинит им только беспокойство и тревогу, после чего они уже не смогут больше произвольно грешить с тем же, как прежде, наслаждением. И это им, безусловно, не нравится.

2. Ко второй категории относятся люди, которые впадают в противоположную крайность. В своем воображении они представляют себе, что они уже возрождены:

- или потому, что у них есть желание, чтобы жизнь, которую они ведут, могла бы свидетельствовать об их возрождении; а спасение, в соответствии с их представлением, является результатом такой жизни;

- или потому, что они не желают допустить в своем сердце такие мрачные мысли относительно самих себя, а именно, что они невозрождены и находятся в состоянии, которое не ведет их ко спасению.

Кое-кто из этих людей считает себя возрожденным только потому, что однажды он был исполнен ужасом самоосуждения или же испытывал печаль по причине совершения им какого-либо низкого и постыдного греха. Помолившись тогда Богу о прощении за соделанное им преступление, теперь он начинает воздерживаться от совершения многих из тех грехов, которым прежде сам в себе он потворствовал; теперь он прилежно и часто посещает церковь и ведет безупречный образ жизни. С таким расположением сердца человек спокойно живет, спокойно ложится в постель и спит, - в то время, как, на самом деле, он все еще находится во грехе.

3. К третьей категории относятся более внимательные и рассудительные люди, которые не желают обманывать самих себя. Они озабочены вопросом своего возрождения, однако не могут придти в отношении самих себя к определенному заключению: или из-за того, что не достаточно хорошо знакомы с природой возрождения; или же из-за того, что не имеют достаточного света, чтобы познать самих себя и дарованные им средства благодати.

Всем таковым людям мы должны объяснять природу возрождения, чтобы каждый из них смог исследовать самого себя в этом свете; чтобы необращенный человек смог прийти к сознанию своей греховности и смог серьезно позаботиться о своем собственном возрождении; а обращенный человек, убедившись в том, что он действительно возрожден, мог бы возрадоваться этому факту и духовно ободриться, чтобы сделать очевидным свое возрождение для окружающих людей, а также чтобы и возрастать в нем.

Глава 3. Дальнейшие разъяснения доктрины о возрождении

Продолжая наше рассуждение, мы будем вести речь о следующих шести аспектах возрождения:

1) о новой духовной сущности, которая рождается в человеке в результате его возрождения и кардинально отличается от всего, что исходит от природного знания человека о Боге;

2) о духовном состоянии, из которого человек переводится путем возрождения, и состоянии, в которое он переводится;

3) о средстве возрождения;

4) о различных способах, посредством которых происходит возрождение;

5) о том, что возрождение человека может произойти в разном возрасте;

6) о плодах возрождения.

Рассмотрим эти аспекты возрождения подробнее.

1. О новой духовной сущности, которая рождается в человеке в результате возрождения

Обратите особенное внимание на тот факт, что духовная жизнь человека, которая является результатом возрождения, имеет природу, совершенно отличающуюся от природы обычной способности человека делать добро, которая может быть у него и в его невозрожденном состоянии и которая порождается или природным светом, имеющимся у каждого человека, или его внешним поверхностным просвещением посредством Слова Божия. Различие между возрожденным и невозрожденным состоянием состоит не только в большей степени проявления добродетели у возрожденного человека, и не только в добрых его желаниях, ибо, в таком случае, возрождение было бы простым побуждением более, чем раньше, воздерживаться от явных грехов и стимулом для того, чтобы более, чем раньше, упражняться в добродетели.

Таковым является представление природного человека, который склонен ошибочно думать, что он уже возрожден. Однако, различие этих состояний, т.е. возрожденного и не возрожденного, заключается в их природе и сущности (см. первую часть этой книги "Призвание")

2. О состоянии, из которого и в которое возрождение переводит человека

Возрождение переводит человека из состояния смерти в состояние жизни.

1) В первую очередь мы должны обратить наше внимание на то состояние, из которого возрождение переводит человека, а именно, на состояние, называемое духовной смертью. Телесная смерть - это ничто иное, как отделение души от тела, а духовная - это отделение души от Бога. Бог создал человека таким образом, что он ни в чем не может найти истинного наслаждения и удовлетворения для своей души, кроме как в Боге. По этой причине, Он сделал Себя доступным сотворенному

Им человеку для познания и до грехопадения человека дал ему возможность пребывать в общении с Ним.

После грехопадения человек стал полностью отчужденным от Бога; теперь он не знает, не ищет и не любит Бога; Бог теперь не является его радостью и объектом его страха, или повиновения. Человек, таким образом отделенный от Бога, желает и дальше оставаться в состоянии отчуждения от Него и чем больше его оставляют в покое в этом состоянии, тем больше ему это нравится. До тех пор пока он может находить наслаждение в суетных делах этого мира, он испытывает внутреннюю удовлетворенность своим состоянием.

Подобное же желание было присуще невозрожденному человеку во все времена, что подтверждают следующие тексты Священного Писания: "Устраните от глаз наших Святого Израилева" (Ис.30:11); "Отойди от нас, не хотим мы знать путей Твоих!" (Иов.21:14).

Будучи отчужденными от Бога, люди ищут свое единственное наслаждение не в Творце, но в творении, при этом каждый человек поступает соответственно своим возможностям, характеру или привычкам. Все то, что в этом мире считается престижным и приятным, в их глазах тоже является стоящим того, чтобы этого искать и стремиться к обладанию этим.

Человек сохранил такие способности своей души, как интеллект, воля и чувствования. И эти способности должны быть направлены на цели, через достижение которых они могут найти свое самовыражение, а человек может испытывать благодаря этому наслаждение.

Чтобы определить, j каком духовном состоянии находится человек, мертвом или живом, - необходимо знать, к каким целям он стремится, т.е. чем заполнено его сердце.

Если это Бог и стремление к Его истинному познанию, то такой человек имеет духовную жизнь. Если же это что-то иное, но не Бог; более того, если это является чем-либо, находящимся в противостоянии с Богом; или же это что-то осязаемое и видимое; или что-то сотворенное - то такой человек духовно мертв. Следовательно, все люди по своей человеческой природе являются духовно мертвыми, как и написано в Священном Писании: "Будучи помрачены в разуме, отчуждены от жизни Божией" (Еф.4:18), "... были безбожниками в мире" (Еф.2:12), "И нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом" (Еф.2:5)

После наступления духовной смерти человека неизбежно следует и его вечная смерть, как написано: "Ибо возмездие за грех смерть" (Рим.6:23). Над таковыми людьми имеет власть смерть вторая (Откр.20:6). Из этого состояния избранные освобождаются только посредством возрождения.

2) Состояние, в которое люди переходят посредством возрождения - это духовная жизнь человека, или, другими словами, общение человека с Богом. Когда Бог перерождает душу, Он приводит ее к свету, давая ей возможность увидеть, что ее несчастное и жалкое состояние заключается в том, что она отделена от Бога, не имеет согласия с Ним и подвержена Его гневу.

Он также дает возможность человеку увидеть, что все его спасение, наслаждение, радость и блаженство заключается в том, чтобы лицезреть Бога; иметь Его как Бога, дающего его сердцу мир; жить в общении с Ним; любить и бояться Его. Счастье души человека определяется тем, с какой ясностью все вышесказанное осознается им и в какой степени оно им используется.

В результате возрождения человека Христос поселяется в его душе (Гал.2:20), а душа его становится единой с Богом (Иоан.17:21); теперь он уже ходит перед Богом (Быт.5:22), во свете лица Его (Пс.88:1б) и находит там полноту своих радостей (Пс.15:11). Для таких душ теперь "благо приближаться к Богу" и иметь Его как "твердыню сердца" своего и свою часть вовек (Пс.72:26,28).

Возрождение человека приводит к тому, что Бог отныне становится объектом его любви, страха и послушания; и его добрые дела отныне "в Боге соделаны" (Иоан.3:21). Теперь он живет духом и по духу поступает (Гал.5:25).

3. О слове Божьем, как единственном средстве возрождения

Мы должны сейчас порассуждать о том средстве, посредством которого человек возрождается. Таким средством является исключительно Слово Божие. Будучи прочитанным или где-то услышанным, или любым другим путем воспринятым, оно может привести человека к познанию истины, которая открывается только в Слове, как и написано: "Восхотев, родил Он нас словом истины" (Иак.1:18). "Как возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и прибывающего в век" (1Петр. 1:23).

Бог на самом деле может использовать и другие, внешние по отношению к человеку, способы, чтобы потревожить его душу и привлечь его к Себе; такие, например, как бедность; особые суды, постигающие всех людей в стране; или только семью его, или лично самого человека; страх смерти или опасность, которая может привести к смерти; сновидения и воображаемые образы или представления, похожие на видения; необычные избавления от опасностей или временное материальное процветание; добрые примеры благочестивой жизнь других людей и их взаимной любви, так же как и другие обстоятельства.

Однако, все эти средства не приводят человека к обращению; они только приводят его к Слову Божию, побуждая человека подчиниться ему и сделаться податливым к его влиянию. Слово Божие, таким образом, является единственным средством к возрождению человека. Обращение тех людей, которые при этом не достигают познания пути спасения - не может быть действительным обращением человека к Богу.

4. О различных методах, посредством которых Бог возрождает людей

Мы должны теперь порассуждать о тех методах или способах, какими происходит возрождение человека, и эти способы очень различны.

Особые методы, какими Бог иногда возрождает людей

1) Некоторые люди обращаются к Богу самым внезапным образом, в одно мгновение. Так случилось с Закхеем, с разбойником на кресте, с множеством людей в день Пятидесятницы и с темничным стражем в Филиппах. С другими же это происходит не так быстро.

2) Некоторые люди обращаются к Богу вследствие испытываемого ими огромного ужаса и страха, которые их постигают, когда они стоят лицом к лицу перед наказанием закона, или смертью, или осуждением совести, как было с людьми в день Пятидесятницы и в случае с тюремным стражем (Деян.1б:27).

3) Некоторые же люди обращаются к Богу исключительно через благовестив. Спасение и божественная полнота, сокрытая в Посреднике между человеком и Богом Иисусе Христе, - сокрушает их душу; сладость Евангельских обетовании так переполняет сердца этих людей, что у них нет уже больше времени думать о своих грехах, испытывая при этом ужас. Они полностью доверяются Евангелию, и как Закхей, принимают Иисуса с радостью (Лук.19:3,Ю).

4) Некоторых людей Господь обращает к Себе исключительно мягко, без особых душевных потрясений, даруя им возможность своими духовными глазами увидеть истину о новом рождении. Они спокойно и кротко осознают свои грехи и свое жалкое состояние вне Христа; они взирают на спасение тех людей, которые являются участниками завета со Христом; они также кротко соглашаются с достоверностью предложенного им посредством Евангелия спасения во Христе. И так, познавая истину, они постепенно и незаметно меняются; делаются послушными истине; они верят в важность ее познания; сердца же их при этом очищаются (1Пет.1:22).

Они не испытывают большой и мучительной печали в связи со своей греховностью, или же исступленной радости при встрече со Христом, но находят свое наслаждение в истине, испытывая в связи с этим сладостное Божье одобрение. Это верно и относительно их жалкого греховного состояния, и относительно спасения во Христе, так же как и относительно принятия ими Христа и вере в Него. Такие люди обычно являются самыми последовательными и твердыми христианами.

5) Некоторые люди обращаются к Богу очень постепенно, испытывая большие колебания между печалью и радостью, верой и неверием, поражениями и победами, духовными падениями и новыми подъемами. Как правило, этот метод является самым обычным и распространенным методом, который Господь применяет при обращении к Себе большинства людей. Когда я употребляю слово "постепенно", я отношу его к понятию "обращение" в самом всеобъемлющем и широком смысле этого слова, т.е. начиная с первоначального осознания своей греховности и до сознательного принятия Христа.

Но, в противоположность этому, несомненным фактом является то, что само обращение (т.е. возрождение) открыто проявляется в человеке внезапно, мгновенно, так же как и душа человека мгновенно переходит из смерти в жизнь. Промежуточного состояния между мертвым и живым не бывает.

Поскольку такой способ обращения к Богу является самым распространенным, мы рассмотрим его более обширно и подробно, проанализировав начало такого обращения, его продолжение и завершение. Таким образом каждый из вас, соответственно, может исследовать и самого себя.

Однако, мы желаем снабдить наше последующее рассуждение предисловием, заявив, что никто не должен быть озабочен способом своего обращения, потому что человек не может ни предписать себе тот или другой способ своего обращения, ни согласовать его с тем способом, каким были обращены другие. Если вы уверенны в реальности своего обращения, этого вполне достаточно. Не беспокойтесь, поэтому, если у вас возникли сомнения относительно того способа, каким произошло ваше личное обращение, даже если этот способ является настолько необычным, что вы ни о чем подобном никогда не читали и не слышали. Божьи пути таинственны, и даже в самом обычном способе обращения один человек может испытать нечто такое, с чем другой совершенно не знаком. Христианин поэтому должен часто размышлять о разнообразных случаях Божьего провидения и различных путях, которыми Бог провел лично их по этой земле. Это будет для них основанием, чтобы усердно поклоняться Богу, для Его прославления и для укрепления своего личного духовного состояния.

Обычный способ, который использует Бог, обращая к себе грешников

Итак, мы рассмотрим обычный, т.е. самый распространенный, метод обращения человека к Богу.

Представьте себе группу людей, которые направляются к определенному месту назначения. И в то время, когда они идут туда, кто-то закричал им вслед: "Вы не правильно идете; этот путь не приведет вас к месту назначения, к которому вы стремитесь; остановитесь, ибо еще немного и вы встретитесь с группой убийц, которые ограбят и убьют вас. Но идите за мной, и я укажу вам верный и безопасный путь, который приведет к желаемой вами цели".

Некоторые из этих людей слышат голос обращающегося к ним человека, но не понимают значения его слов. Однако, они считают, что им не стоит тратить усилия, чтобы останавливаться и выяснять, что сказал им тот человек, - и поэтому продолжают свой путь дальше.

Другие же из них и слышат, и понимают того, кто к ним обращается, но поднимают его на смех, считая, что сами знают этот путь не хуже, чем он. Они уверены, что идут правильным путем, полагая, что путь этот самый безопасный и поэтому, не страшась никакой опасности, продолжают идти дальше.

Третьи же из них начинают беспокоиться, не зная, что им делать: идти дальше, или лучше возвратиться назад. И тогда кое-кто из них решается идти дальше, но кое-кто колеблется, склоняясь то к одному, то к другому решению, - пока, наконец, их не застигает ночь.

Есть среди них и такие, которые сразу же реагируют на предупреждение и поспешно возвращаются. Но проходит, однако, немного времени, и у них снова начинают появляться иные мысли, - мысли о том, что второй путь слишком труден, а первый - намного более приятен. Поэтому они оставляют второй путь, на который они только что вступили, и снова продолжают идти по тому же пути, по которому шли в начале.

Однако некоторые из них серьезно задумываются над этим предупреждением и верят тому человеку, который их предостерегал об опасности, зная его как искреннего и хорошо осведомленного человека. Они боятся грозящей им опасности и понимают, что тот путь, который им указал этот человек, прямо ведет туда, где они желают быть, хотя он и кажется им в определенной степени более трудным. Таким образом, они решаются окончательно оставить прежний путь и уверенно начинают идти за своим проводником, пока, наконец, не приходят в желанное для них место назначения, куда остальные не прибудут никогда.

Это - аллегория, которую мы теперь должны применить к вопросу обращения человека к Богу. Обращение человека происходит подобным же образом. Бог призывает всех людей, кто находится под воздействием Евангелия. Он через Евангелие предупреждает людей о грозящей им гибели, приглашает ко спасению и открывает им путь к жизни, а этот путь есть Иисус Христос. Многие же из них не обращают на Евангелие никакою внимания, считая, что оно к ним абсолютно никак не относится. Другие прислушиваются на мгновение, но затем продолжают жить, как и прежде. Третьи, убеждаясь в правоте Евангелия, покоряются этим общим для всех людей действиям Духа Святого.

Я называю их общими, потому что и люди, избранные ко спасению, и неисправимые грешники в равной степени являются объектами этих действий. Этими общими действиями, которые производит Дух Святой, являются осознание человеком нищеты своего греховного состояния человека; понимание и правильное представление о предлагаемом им спасении и грядущем осуждении нераскаявшихся грешников; страх перед Божьим гневом; познание Господа Иисуса Христа и таинств веры; высокая репутация в его глазах славного положения детей Бсжиих и желание быть одним из них. К этому нужно отнести и предпринимаемые человеком усилия, чтобы покаяться, молиться, и читать Слово Божие; упражняться в вере, переданной от отцов; искать общения с благочестивыми людьми; избегать чрезмерного загрязнения грехами этого мира и т.д.

Подобные воздействия Духа Святого могут быть найдены и у избранных Богом ко спасению людей, и у нераскаявшихся грешников. Однако, совершенно очевидно, что люди, избранные ко спасению, для которых такие внутренние старания являются их подготовкой к возрождению, испытывают все эти воздействия в большей степени, чем необращенные люди. Однако, даже тогда они являются духовно мертвыми, будучи и тогда не ближе к жизни, чем и в то время, когда они не прилагали этих усилий. Такие приготовления не являются начальными элементами духовной жизни, но, в то же время, они не исходят от самого человека, ибо это -божественные действия внутри человека.

Многие из тех, кто призывается Богом, не идут дальше страха и трепета правителя Феликса (Деян.24:25), религиозных представлений иудейского царя Агриппы (Деян.26:28), покаяния израильского царя Саула (1Цар.24:17) и перемены во взглядах фараона (Исх.9:27). Как пес, они возвращаются на свою блевотину, и как вымытая свинья, идут снова валяться в грязи (2Пет.2:22). Таким образом, они продолжают идти своими старыми путями.

И, наконец, некоторые люди принимают истину с радостью и быстро возрастают в ее познании. Однако, у них нет еще ни корня, ни явного для окружающих плода - даже если их духовный рост и сопровождается проявлениями благочестия. Они будут поддерживать отношения с верующими людьми и упражняться в благочестии, пока это приносит им пользу. Однако, если вдруг из постигает преследование за Слово Божие; или если покинув путь благочестия, они приобретут больше почестей или выгоды, - они оставляют этот путь, а со временем могут стать его самыми ярыми противниками.

Приготовление к возрождению душ, избранных ко спасению

Каким же образом Бог подготавливает к возрождению души избранных Своих? Рассмотрим этот вопрос подробнее.

1) Упомянутые выше признаки пробуждения являются более прочными у избранных Богом ко спасению людей, в сердцах которых Дух Святой проводит работу Своими обычными действиями, имея своей целью обратить их к Себе. Иногда может показаться, что Его действия в душе человека совершенно прекратились, но кое-что, тем не менее, остается и со временем проявится снова. Осознание человеком своей греховности станет более постоянным, более глубоким и более серьезным. У некоторых людей от мыслей о том, что они являются уже осужденными, от ужаса волосы будут подниматься дыбом. Спасение, прощение грехов, примирение и совершенный мир с Богом, Божья любовь к ним и желание более и более познавать, бояться, любить, повиноваться и славить Бога становится настолько желанным, что без всего этого они больше не смогут иметь мир в своей душе.

И если они даже и забывают об этом на какой-то период времени по причине различных обстоятельств или из-за восстающих на душу плотских похотей, это желание, тем не менее, остается в глубине их сердец. Настоятельность этих желаний у них потом с удвоенной силой возобновится, когда они найдут себя вообще лишенными спасения и поймут, что они должны его обрести, чего бы это им ни стоило.

2) Те люди, которые таким образом обеспокоены и жаждут спасения - даже, если они должным образом не наставлены в истине и не имеют надлежащего духовного руководства, или даже если они будут следовать своим природным наклонностям больше, чем повелениям Слова Божия - обычно заставляют себя молиться, оплакивать свою вину перед Богом и воздерживаться от греха.

Нельзя утверждать, что это плохо и что этого не надо делать. Скорее всего, нужно сказать, что все это делается правильно, но без надлежащего понимания цели, так как эти люди таким путем желают побудить Бога даровать им спасение. Они не осознают, что инициатива, прежде всего, должна приходить со стороны Бога, но не с человеческой стороны. Они также не понимают, что грешник не может побудить Бога, абсолютно святого и праведного, даровать ему Свои благодатные дары. Единственное, что способен сделать грешник - это навлечь на себя гнев Божий, ибо он был и остается для Бога чем-то ненавистным и отвратительным.

И когда такие грешники (после того, как они по своей собственной инициативе искали Бога, пребывали в молитвах и самым серьезным образом сражались против греха) познают, что они по-прежнему продолжают грешить, спотыкаться, извращать свои пути, это ставит их в тупик и обескураживает. Однако веря, что Бог имеет благодатное расположение по отношению к ним, которое они надеются заслужить благодаря своему доброму поведению, они еще и еще раз пытаются изменить самих себя.

Таким образом, они ведут себя с Богом так же, как если бы они имели дело с человеком; они приписывают Ему такие же мотивы Его поступков, как если бы Он был не Богом, а человеком; и в тайне своего сердца они представляют, что вся инициатива для достижения спасения должна принадлежать им; что все зависит от их собственных действий. Так может продолжаться у них в течение длительного времени.

3) Получив от Бога способность более глубокого проникновения в сущность евангельского учения, такие люди открывают для себя, что все их молитвы и добрые дела не могут ни воздействовать на Бога, чтобы Он помог им, ни помочь им угодить Ему. Они, действительно, обнаруживают, что все их существо совершенно греховно и заслуживает только Божьего гнева. Это доводит их до отчаяния и приводит к мысли, что они никогда не будут способны спастись.

В этот момент сатана приступает к своим тайным нападениям на них. Многие негодные мысли и мысли неверия возникают в их сердцах, такие как: "Уже слишком поздно для тебя; ты расточил свое время благодати; ты слишком долго грешил; ты грешил слишком ужасно; если б ты только не совершил таких-то и таких грехов, то может быть и была бы надежда на благосклонность к тебе. Но теперь надежды больше нет: ты совершил грех против Духа Святого и прощения за этот грех не существует. А, возможно, ты вообще не входишь в число избранных, и тогда все напрасно. Все твои усилия тщетны и надеяться больше не на что. Да и правда ли все это? Не человеческие ли все это предположения? Не является ли все это только твоим воображением?"

В дополнение ко всему этому временами в их сердца проникают развратные мысли и богохульные, кощунственные нашептывания диавола. Будучи страшно угнетенными всем этим, такие души начинают склоняться к тому, чтобы отказаться от дальнейшей борьбы, погрузиться полностью в свое безнадежное унылое состояние и прекратить все свои старания в этом направлении.

4) Кроме того, теперь они ясно осознают, что без примирения с Богом они не могут ни служить Ему, ни обрести какие-либо благословения через Его благорасположение. Они теперь понимают, что не могут примириться с Богом без полного и совершенного удовлетворения требований Его справедливости. А это означает, что им необходимо в полной мере понести временное и вечное наказание, соответствующее тяжести их греха. Они так же понимают, что совершенная святость является составной частью спасения. В глубине своего сердца они приходят к убеждению, что не в силах выполнить ни то и ни другое, что они находятся в совершенно безнадежной ситуации. Такие размышления приводят их к новым затруднениям и к духовному тупику.

5) Будучи, таким образом, занятыми подобными размышлениями, они начинают видеть свою насущную необходимость в Поручителе, а также в более полном познании Иисуса Христа (Того Христа, Который прежде был для них только абстрактным именем); познании Его природы, Его служения, уничижения и возвышения. Они признают Его Поручителем, Который вполне может удовлетворить все их нужды, ибо Христос Своими страданиями и смертью способен примирить человека (который является ничем иным, как существом грешным) с Богом и сделаться его премудростью от Бога, праведностью, освящением, искуплением и вечным спасением (1 Кор. 1:30).

Они теперь видят, что блаженство тех, кто имеет Иисуса Христа своим личным Спасителем, должно быть чрезвычайно велико. О, если бы только Он пожелал стать таким же Спасителем для них!

Однако, они боятся, чтобы не случилось нечто противоположное этому. Теперь они даже думают, что если бы Иисус пожелал принять их, как они желают принять Его, как своего личного Спасителя, то, определенно, они были бы спасены.

6) Временами они начинают ощущать некоторую надежду и иногда, во время слушания проповедей, чтения Слова Божьего, молитвы, беседы или чтения поучительной книги, или во время любых других духовных занятий, они начинают испытывать волнующие и ободряющие переживания. Обретя такую надежду, они снова становятся активными.

Однако, они еще продолжают действовать сами, надеясь на свои собственные силы и ставя перед собой неправильную цель - повлиять на Бога. Они принимают следующее решение: "Я буду внимательно следить, чтобы не грешить, я буду настойчиво пребывать в молитве", и т.д. Таким путем они надеются повлиять на Христа, чтобы вызвать у Него сочувствие к себе и чтобы Он принял их.

Однако, Господь открывает им их полную неспособность и более, чем когда-либо, показывает им духовность закона (которую они не понимали до этого) и отсутствие у них их собственной духовности. Более, чем когда-либо, они теперь осознают свое невежество в духовных вопросах. Господь позволяет им идти своим путем, пока они не увидят всю отвратительность греха, свою собственную отвратительность и омерзительность. Они увидят также, насколько они невыносимы в Божьих глазах и совершенно беспомощны, так что, ввиду этого, они становятся подобными ничтожным червям. Их положение подобно положению блудного сына. Таким образом, они теряют все свое мужество по мере того, как их усилия остаются безуспешными.

7) Находясь так глубоко в греховной бездне, они могут надеяться только на Божье вмешательство. Каждая их добрая мысль; каждый их шаг, который они делают навстречу Христу; каждый их взгляд, когда они поднимают свои глаза к небу для получении Божьей милости; самая маленькая слеза, которая падает из их глаз; и самый слабый вздох, вырывающийся из их груди - все это ими принимается, как подтверждение Божьего к ним милосердия и, в то же время, это огорчает их, потому что они все еще так мало способны это постигать.

8) Кроме того, у них отмечается постепенный рост в познании Господа и умножается их вера в то, что Господь Иисус призывает каждого человека, который слышит Его Слово: "Придите ко Мне все" (Матф.11:28). Они уже осознают, что именно они являются теми личностями, которых призывает Господь Иисус Христос и обещает при этом не изгнать всякого приходящего к Нему (Иоан.6:37).

Это познание возрождает их надежду и делает ее более чистой в своих устремлениях. Они обращаются к Нему, смотрят на Него, страстно желают Его и стремятся к Нему. И так как все, что дает Христос, является даром свободной Божьей благодати, и так как они сами по себе бессильны, чтобы взять этот дар, им приходится терпеливо и спокойно ожидать помощи от Господа. И они это делают: в одно время - с надеждой, а в другое, - в состоянии духовной борьбы и тяжелых переживаний - пока не обретут больше духовной свободы, не примут верой Христа, безоговорочно и полностью доверившись Ему, делая Его своей единственной опорой.

Таким образом, они приближаются к Богу посредством святости и искупительной жертвы своего Поручителя, Которого они приняли верою. На основании веры в воскресения Иисуса Христа из мертвых, они спрашивают Бога: "Разве Христос не является моим Поручителем? Не Он ли заплатил за мои грехи? Разве теперь я не примирен с Тобой? Разве теперь Ты не примешь меня по благодати Своей?

Подобным образом, обращаясь к Божьим обетованиям, данным в Его Слове, которое остается неизменным голосом неба, они могут воспользоваться или всеми евангельскими обетованиями в их совокупности, или же особыми библейскими текстами, могущественно влияющими на их сердца. Верой они принимают эти обетования, как ответ от Самого Бога, и применяют их к своему сердцу, как предназначенные Богом лично для них, когда они обнаруживают в своей душе духовное состояние и ощущения, упомянутые в этих текстах.

Таким образом, они находят себя оправданными, совесть свою очищенной от мертвых дел и душу свою - в состоянии полного мира с Богом через Иисуса Христа. Получение ими этих обетовании может сопровождаться у них большей или меньшей степенью ясности их понимания; большей или меньшей тяжестью духовной борьбы; большей или меньшей мерой мира и утешения во Христе. Они убеждены, что знания, которые они имеют, не являются результатом их воображения или же самообмана, но все они истинны. Они уверены, что их духовное состояние соответствует Слову Божьему.

Временами их духовный рост сопровождается подтверждающим проявлением силы Духа Святого, свидетельствующего их духу, что они являются детьми Божьими. На этом основании у них рождается любовь к Богу и Иисусу Христу, а такая любовь, в результате, производит истинную святость; усердие в том, чтобы избегать греха; отречение от греховного мира, от своих собственных похотей и от своей собственной воли; а также точное исполнение всякой правды для того, чтобы во всех отношениях они могли бы угодны Господу, примирившему их с Богом Отцом.

Необходимость христианина в многократном употреблении им своей веры

Христианин имеет необходимость верою прибегать к силе искупительной жертвы Христа и Его святости не только в момент своего первоначального обращения к Богу. Этот акт веры у него никогда не является завершенным делом, которое навсегда можно отложить в сторону, чтобы в дальнейшем приступить уже к освящению, и проявлять должное к этому усердие. Скорее всего, употребление искупительной жертвы Христа для всех христиан должно быть ежедневным упражнением.

Это не означает, однако, что христиане должны это делать потому, что они оказались снова без благодати и поэтому должны опять принимать Христа верою, то есть принимать Его точно так же, как это было у них в первый раз. Совсем нет, но это необходимо для того, чтобы они постоянно пребывали во Христе, непрерывно достигали более глубокого познания пути искупления - пути, которого они никогда не смогут постигнуть полностью. Но верующие люди часто могут открывать для себя во Христе нечто такое, чего они раньше не видели. И это вдохновляет их воздавать благодарение Ему, поклоняться Ему и возвеличивать имя Его.

В связи с тем, что верующие вследствие своих согрешений, теряют ясное представление о своем духовном состоянии и лишаются внутреннего мира своей совести, они продолжают нуждаться в том, чтобы постоянно прибегать к крови Христа для своего оправдания. Через принятие Христа и Его познание уровень духовной жизни христиан возрастает и внутренний их мир более и более умножается.

Это не означает, однако, что упомянутые выше христиане неоднократно отпадают от состояния благодати; хотя многие из них, будучи духовно немощными и только начинающими свою жизнь во Христе, по причине слабости своей веры и из-за долгих периодов духовного запустения, борьбы, духовной апатии, сильного противодействия греха и других подобных негативных обстоятельств, уходят так далеко от Бога, что отвергают весь предшествующий опыт жизни веры, как если бы они никогда не были на правильном пути; как если бы они никогда не были в состоянии благодати ч никогда не были возрождены. По этой причине такие верующие решают начинать все сначала.

Те же из них, кто дальше продвинулся на пути возрастания своей веры, ежедневно упражняясь в ее применении, постоянно имеют, благодаря этому, доступ к Богу; непрерывно наслаждаются миром с Ним; возрастают в любви, проистекающей из их союза со Христом и, побуждаемые этой любовью, стремятся к освящению.

Связь между верой и возрождением

До своего первого шага веры человек является духовно мертвым, независимо от того, сколько подготовительных опытов (или дел) веры он мог совершить. Когда мы говорим о подготовке к жизни веры, мы не подразумеваем эти проявления, как начальные элементы духовной жизни. Мы далеки от такого понимания, и далеки от того, чтобы это внушать и другим. Чтобы мы ни говорили, во время всех подготовительных действий, совершаемых человеком до его возрождения, человек является и остается духовно мертвым и его дела не могут быть угодными Богу, как бы благочестиво они не выглядели.

Душа получает самое первое проявление духовной жизни одновременно с самым первым действием веры. В хронологическом смысле, вера и духовная жизнь начинаются одновременно, но в последовательности, истекающей из благодати, а вера в духовной жизни человека предшествует всему, будучи источником жизни. [Это утверждение не должно быть истолковано так, как будто бы Бракел говорит здесь, что проявление веры предшествует возрождению. Это наглядно подтверждается тем фактом, что глава о возрождении (глава 31 из книги Бракела "Разумное служение христианина") предшествует главе о вере (глава 32). Далее, непосредственный контекст этой главы, т.е. главы 32 в целом, так же как и контекст всей книги, очевидно показывает, что Бракел здесь ссылается на сущность или характер веры, т.е. склонность человека верить, которую Бог дарует душе сразу и одновременно с возрождением (прим. к изданию книги на английском языке, 1997 г., Dutch Reformed Tract Society).] Не может быть духовной жизни вне общения со Христом, Который является жизнью души. Вера - это средство, посредством которого осуществляется общение души со Христом. Это обнаруживает заблуждение тех людей, которые прежде веры ищут самоотречения и святости. Они подвержены большой опасности никогда не получить рождение свыше.

Если бы кто-нибудь спросил меня, как я могу знать, в какой момент происходит возрождение, я бы ответил: с первого проявления веры. Если бы далее меня спросили, должен ли и может ли человек знать тот момент, когда он впервые проявил свою веру, я бы так же ответил, что он никогда не узнает это время и не способен его узнать с определенной и достаточной уверенностью.

Если бы он считал, что это время у него началось с самого первого глубокого осознания им своей греховности, я бы ответил, что, по всей вероятности, веры тогда у него еще не было. А если бы он сказал, что это время у него началось с того момента, когда он впервые на деле проявил веру, сознательно и самым искренним образом, то этот момент был бы определен уже слишком поздно, ибо по всей вероятности этот человек уже имел веру до этого момента.

Таким образом, я утверждаю, что никто не может, или очень редко, кто может, знать точный момент, когда в нем зарождается вера и происходит его возрождение. И ему совсем не обязательно знать это, ибо достаточно, если христианин, основываясь на надежном фундаменте Слова Божия и правильном знании своего собственного сердца и своих дел, сделает свое заключение, что он имеет веру и является возрожденным человеком. Но это мы обсудим позже.

Мы не должны, однако, придерживаться того мнения, что каждое проявление веры в сердцах всех, вообще, людей происходит в такой же последовательности, как мы здесь описали. Мы не можем описать оба эти акта (т.е. веру и возрождение) одновременно, поэтому мы вынуждены поместить одно за другим. Однако, все эти духовные движения, упомянутые выше, часто переплетаются в душе человека. В какое-то время одно действие выступает на передний план нашего сердца, а в другой раз -другое. Иногда они действуют в одном и том же акте проявления веры, и по этой причине никто не должен волноваться ни относительно порядка, в котором они происходят; ни в отношении способа, которым они проявляются; ни относительно пути, которым они начинали осуществляться. Хотя, возможно, кого-то Бог ведет путем, отличающимся от того, который был описан мною, он не должен переживать по этому поводу, ибо в Божьих действиях имеется удивительное разнообразие.

Я не описывал здесь все эти пути и о некоторых из них я преднамеренно умолчал, так как они более необычны, чем другие. Тем не менее, они также осуществляются посредством Слова Божия и в соответствии с ним. Я сам едва бы поручился за их правдоподобность, если бы я лично не имел дела с такими душами, которые испытали это непосредственно на себе. Те же способы, которые я выше описал, являются достаточными для читателя. О существовании необычных путей, о которых я только что упомянул, я написал только для того, чтобы предотвратить появление беспокойства и тревоги у тех из читателей, которые были обращены к Богу необычным путем.

Для понимания этого вопроса необходимо знать, что всякое духовное проявление в человеке осуществляется посредством Слова Божьего. Будь ли такой человек имеет достаточно здравые и ощутимые знания фундаментальных истин Библии; или же, наоборот, его познания о Боге весьма сумбурны и включают в себя много невежественных представлений - тем не менее, причина обращения к Богу всякого человека имеет общую природу и является исключительно результатом того, что он или слышал проповедь истины или же слышал чье-то свидетельство о ней.

Если он слышал, но слышал о Христе, о Его страданиях и смерти, я считаю такое его познание достаточным для того, чтобы придти к Богу посредством Священного Писания, ибо Христос открывается исключительно через Божье Слово. Такой человек, поэтому, не имеет нужды иметь дополнительные знания каких-то особых текстов Священного Писания для обретения возрождения.

5. Время жизни человека, когда происходит его возрождение

Пятый аспект возрождения, на который необходимо обратить наше внимание - это время или возраст, когда оно, т.е. возрождение, происходит. Обычно мы различаем четыре периода в жизни человека: детство; отрочество и юность; зрелость и старость. Бог возрождает души в любом из этих возрастных периодов, и, таким образом, ни один из них не исключен Богом из сферы Его действий.

Эта истина иллюстрируется в Священном Писании на примере работников из известной притчи Христа, которые были позваны для работы в винограднике. Некоторые из них были позваны в первом часу, а другие - около третьего, шестого, девятого и одиннадцатого часа (Матф. 20:1-7).

Некоторые люди возрождаются в детстве. Различие между необходимостью искупления и возрождением заключается в следующем: справедливость Божья требует первого, т.е. искупления, тогда как второе, т.е. возрождение, происходит по Его воле. Ребенок, еще до наступления зрелого возраста, когда он уже способен самостоятельно мыслить, будучи избранным и примиренным с Богом через Христа, может обратиться к Богу, измениться и иметь освященный характер посредством всемогущей силы Бога, без непосредственного содействия Слова Божия. Так, например, Иоанн Креститель взыграл во чреве своей матери, когда только услышал приветствие Марии (Лук. 1:41-42).

Жизненный опыт учит нас, что дети в возрасте трех, четырех, пяти и шести лет уже могут быть возрожденными. Получая небольшое наставление, такие дети способны прийти к познанию Христа и быть приведенными Духом Святым к вере и покаянию. Своим поведением они показывают, что Бог является центром их жизни и что они боятся греха. Если же они согрешают, то приходят от этого в страх и, взирая на страданья Христа, молитвенно ищут примирения с Богом. Соответствующим их детскому возрасту образом они могут испытывать духовную борьбу и временами радоваться в Боге. Некоторые сохраняют об этом отличную память в течении всей своей жизни.

Однако, с возрастом опыт таких детей не всегда остается точно таким же. Некоторые из них приятным образом развиваются и, по мере того, как возрастает число их лет, они соразмерно возрастают в познании, вере, освящении, испытывая при этом в большей или меньшей степени духовную борьбу, сомнения и греховные падения.

У других же детей имеют место большие остановки или паузы в их духовном развитии, которые могут иметь такую продолжительность и носить такой серьезный характер, что может показаться (имея в виду их образ жизни), что они никогда и не обладали Божьей благодатью. Однако, что касается сокровенного действия в них благодати, такое суждение ошибочно, ибо там продолжается действие духовного света, который производит сознание греховности, осуждение совести и сожаление об отступлении от истины. В их жизни будут иметь место сменяющие друг друга периоды, когда их сердце будет какое-то время устремляться вверх, к небу; когда они будут молиться с чувством; стремиться к святости; проливать слезы раскаяния - все это, однако, может снова прерваться и смениться очередным падением.

С возрастом, тем не менее, такие периоды духовного восстановления будут следовать один за другим со все более и более короткими промежутками. Кроме того, необходимо отметить, что те верующие, которые были призваны в ранней молодости, больше подвержены таким чередованиям духовных подъемов и падений, чем те, которые обратились в совершеннолетнем возрасте, так как разврат и похоть плоти увлекают сильней в юности. У них нет специальных обещаний от Бога, что они будут сохранены от серьезного греховного падения в большей степени, чем библейские личности - Лот, Давид, или апостол Петр.

Вопрос. Обитает ли Святой Дух во всех избранных с самого начала их жизни, даже если возрождение, как таковое, еще не произошло? Аналогично, все ли избранные несут в себе с самого начала своей жизни семя возрождения, которое произрастает в определенный момент?

Ответ. Я даю отрицательный ответ на оба эти вопроса, так как:

1) я не нахожу для положительного ответа никаких оснований в Слове Божием;

2) избранные, до своего возрождения, вместе со всеми необращенными людьми, находятся в одном и том же духовном состоянии - духовной смерти (Еф. 2:1). Все они живут без Христа, чужды заветов обетования и безбожники в мире (Еф.2:12) Они чада гнева, как и прочие (Еф.2:3), исполнены ненависти друг ко другу (Тит.3:3). О тех, которые находятся в таком духовном состоянии, нельзя сказать, что в них обитает Дух Святой, и внутри них имеется семя возрождения.

3) Где бы Дух Святой ни пребывал, Он не может быть там бездейственным. Если бы Он был в избранных душах до их возрождения, Он бы уже действовал в них. В то же время, известно, что многие из избранных до своего возрождения еще остаются под властью греха и дьявола в течении долгого времени.

4) Если бы это было верно, о них нельзя было бы сказать впоследствии, что они приняли Слово Божие посредством Духа Святого, так как именно это является очевидной истиной, согласно Писанию.

Возражение: Написано: "Если же кто Духа Христова не имеет, тот и не Его" (Рим.8:9). Поскольку все избранные принадлежат Христу, следовательно, они уже имеют Святого Духа.

Ответ. Отвечая отрицательно на это возражение, я приведу в подтверждение следующие четыре аргумента.

1) Избранные дети Божий даны были Христу Отцом (Иоан.17:9), а Христос, как их Поручитель, осуществил их примирение с Богом. На таком именно основании человек является собственностью Христа, но не по причине постоянного пребывания в нем Духа Святого. Благодаря же пребыванию Духа Святого те из христиан, кто достиг зрелого духовного возраста, духовно возрастают, и, будучи причастниками Христу (Евр.3:14), подтверждают реальность Его присутствия в них.

2) Апостолы в своих посланиях больше обращаются к взрослым христианам, нежели к детям, что явно видно почти в каждом стихе всей этой главы, т.е. 8-й главы послания ап. Павла к Римлянам, например, в следующем стихе "Но вы не по плоти живете, а по Духу" (Рим.8:9). "Иметь Духа Христова" и "жить по плоти" - это два противоположных друг другу духовных состояния. Жить "по плоти" означает быть необращенным человеком; а жить "по духу", соответственно, означает быть обращенным.

Это так же видно из 5 стиха этой же главы, где мы читаем: "Ибо живущие по плоти о плотском помышляют, а живущие по духу - о духовном" (Рим.8:5). Если кто-нибудь пожелает из этих слов сделать вывод, что все избранные имеют Духа Святого, обитающего в них с самого первого момента их земного существования, он также должен сделать вывод и о том, что все избранные являются обращенными уже в самой ранней молодости, но это опровергается опытом.

3) В рассматриваемом тексте Священного Писания - Рим. 8:9 - ап. Павел идентифицирует характерный признак, посредством которого можно вывести безошибочное заключение, возрожден или не возрожден человек; и является или не является он причастником Христа, то есть, имеет ли он Духа Христа. И далее, мы читаем: "Что мы пребываем в Нем и Он в нас, узнаем из того, что Он дал нам от Духа Своего" (1Иоан.4:13). Отличительные признаки благодати предназначены для взрослых, а не для детей - то есть, не для детей, вообще, - как до их телесного рождения, так и до достижения ими возраста, когда они способны уже самостоятельно принимать решения. Таким образом, весьма очевидно, что относить свои слова к детям и не входило в цели Апостола, чтобы утверждать, что все избранные имеют Дух Святой до своего возрождения.

4) Из утверждения апостола о том, что обладание Святым Духом или же, наоборот, Его отсутствие, безошибочно удостоверяет, возрожден или не возрожден человек, становится ясным, что дети (до своего обращения), так же как и все не обращенные люди (даже, если они могут быть избранными) не имеют Духа Святого. И если бы избранные уже имели Духа Святого до обращения, обладание Духом Святым не было бы доказательством обращения человека, что противоречит словам ап. Павла (Рим.8:9).

Вопрос. Как нам следует рассматривать духовные побуждения, которые имеются у несовершеннолетних детей - такие, например, как расположение к молитве; желание читать Слово Божие; стремление искать ответы на духовные вопросы; побуждения к тому, чтобы совершать добрые дела, а также демонстрировать и другие особые проявление жизни веры? Более того, как относиться к таким проявлениям, если они владеют ими уже в ранней юности, когда у детей еще отсутствуют правильные знания о Господе Иисусе и нет личного опыта жизни по вере?

Ответ. Такие духовные побуждения не всегда следует трактовать, как начальные проявления возрождения. Нельзя на таком основании заключить, что тот или другой человек пережил обращение в своей юности, потому что опыт учит нас тому, что впоследствии такие дети могут стать самыми большими безбожниками и умереть в своих грехах. Такие духовные побуждения у детей могут быть следствием или имеющегося у них природного света, или чисто внешнего просвещения Словом Божьим, или же хорошего воспитания, а также подражания доброму примеру своих благочестивых родителей. Те из детей, которые уже достигли зрелого возраста, не могут датировать свое обращение временем детства, т.е. тем временем из своей жизни, когда они не имели еще личного опыта жизни веры в Христа.

Таким образом, все подобные вышеописанному духовные движения в душе человека до его возрождения должны рассматриваться с учетом того, что было сказано выше; или же как подготовительные действия Духа Святого в душе человека, чтобы приготовить его к обращению, потому что, согласно Слову Божьему, не может быть никакого другого обращения, кроме как по вере в Иисуса Христа.

Известны, однако, такие случаи, когда дети уже в раннем возрасте могут иметь веру и проявлять ее до наступления того возраста, когда они осознанно могут в ней пребывать и быть способными самостоятельно выражать свое знание Господа Иисуса Христа. Поэтому, действительно, случается, что целомудренное добродетельное поведение некоторых маленьких детей проистекает от их веры и возрождения. Однако, такое целомудренное поведение не обязательно является доказательством этого.

В связи с тем, что необращенные люди, испытывающие обычные воздействия Святого Духа, могут иметь такие же духовные побуждения, как и избранные (до своего возрождения), становится очевидным, что Дух Святой действительно проводит роботу в тех людях, которые несмотря на это, еще не имеют Святого Духа.

Некоторые дети испытывают возрождение во время их ранней юности. Такие дети получили хорошее воспитание и, начиная с детских лет, внешне были вовлечены в религиозную жизнь. Они проводили благовоспитанный образ жизни и видимым образом исполняли заповеди религии. Многим из таких детей Господь дарует предварительное сознание своей греховности.

Однако есть и другие дети, которые до своего обращения во всех своих путях поступают подобно нечестивым людям. Да, некоторые из них принадлежат, как по внутреннему состоянию своего сердца, так и по своему поведению, к числу самых нечестивых людей. Это подтверждается и Священным Писанием, и опытом нашей жизни (1 Кор.6:10-11). Обратившись к Господу, такие люди охотно потом говорят о пережитой ими перемене; о том, из какой духовной нищеты они были извлечены и в какой чудный свет и удивительную жизнь были приведены силой Святого Духа.

Итак, мы не можем ограничивать обращение человека к Богу каким-либо определенным возрастом; но опыт учит нас, что в церковных общинах, где происходит эффективная духовная работа в течении всей жизни человека, самое большое количество людей обращается к Богу в возрасте от четырнадцати до двадцати пяти лет.

Однако Господь обращает некоторых людей и в зрелом возрасте, независимо от того, состоят они в браке или нет. Особенно это верно для жителей тех мест, где духовная работа или совсем не проводилась, или проводилась, но не эффективно. Для этих людей в первый раз стало доступным спасение, -подобно тому, как это мы повсеместно наблюдаем в книге Деяний Святых Апостолов.

Когда один из двух супругов обращается к Богу, а другой нет, то обращенная сторона может ожидать проявления противостояния со стороны необращенной. Но если кто-то из молодых людей обратился, но еще не состоит в браке, я бы посоветовал таковым не сочетаться узами брака не только с неверующим человеком, но также и с верующим, если тот еще не испытал духовного возрождения. Хотя последнее и не запрещено, тем не менее оно может принести таким людям множество искушений.

Они встретятся в семье с сильным взаимным противодействием друг другу, ибо огонь и вода, жизнь и смерть никогда не будут совместимы. В значительной степени они будут лишать самих себя сладости супружеского сожития. Два благочестивых человека будут взаимно поддерживать друг друга, особенно если у них похожие характеры. Если же этот принцип нарушен, в таких семьях время от времени могут возникать конфликты. И, несмотря на это, корень их противостояния останется, равно как и их обоюдная негативная оценка друг друга.

Некоторые люди обращаются к Богу в конце своей жизни. Жизненный опыт учит нас, что пожилые люди, которые всю свою жизнь прожили под воздействием Слова Божия, но сильно противились осознанию своей греховности, редко обращаются к Богу. Однако, это все-таки случается. Надежда не отрезана для любого человека, как бы долго он ни жил на земле, и поэтому никто не вправе ни осуждать кого бы то ни было, ни судить о том, что тот или другой человек уже потерян для Бога.

Иногда случается, хотя и не часто, что и молодые, и пожилые люди обращаются к Богу в конце своей жизни, - или же на больничной кровати, или на смертном одре, или в руках правосудия. Мы читаем об обращении разбойника на кресте, но это только единственный случай в Писании. Поэтому никто не должен откладывать свое обращение до своего смертного часа. Каждый должен сегодня, ныне, помнить своего Создателя, как написано: "И помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: нет мне удовольствия в них!" (Еккл.12:1).

6. Плоды возрождения

Шестой аспект, который мы должны рассмотреть применительно к возрождению, - это плоды нового рождения. Возрождение воздействует на все способности души, - такие, как интеллект, воля, чувства; а также на все члены тела, которые предназначаются теперь быть орудиями праведности (Рим.6:13). "Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое" (2Кор.5:17). Все у возрожденного у человека теперь претерпевает изменения. Эти изменения являются такими же большими, какими они были бы, если бы мертвый человек сделался живым и воскрес из мертвых; или если бы слепой человек сделался зрячим; или если бы глухой человек стал слышать; или если бы хромой человек стал ходить.

Однако, ничто у человека, к сожалению, не изменяется абсолютно совершенным образом, ибо у него остается еще старая природа вместе с ее побуждениями и действиями. Это приводит к борьбе между плотью и Духом (см. Гал.5:17; Рим.7:23).

Вопрос: Как нужно понимать то, что внутри одного и того же человека одновременно может находиться старая и новая природа, свет и тьма, жизнь и смерть? Нужно ли это понимать так, что каждая из этих сущностей занимает или составляет отдельную часть человека? И что каждая из этих сущностей защищает эту часть, как свою собственность, и стремится вытеснить другую со своей территории в человеческом сердце?

Ответ. Нет, каждая из этих сущностей не функционирует отдельно, независимо друг от друга, но они как бы полностью переплетены между собой, так же как свет со тьмой во время рассвета или же холод и жар в теплой воде. Иногда одолевает одна, а затем снова другая. Это подобно тому, как два состояния или проявления, которые противостоят друг другу, не могут равно существовать в своей наивысшей степени внутри одного и того же человека. Но это возможно только в том случае, если каждое из этих состояний или проявлений находится в своем промежуточном состоянии. Однако, такое состояние не будет их мирным сосуществованием, ибо каждое из них будет стремиться изгнать другое.

Таким образом, всякий человек должен определять свое возрождение, исходя не из степени совершенства этой новой жизни внутри самого себя, а также не из той меры, в которой эта духовная жизнь проявляется внешне в его видимом образе жизни и поведении, но скорее всего из ее подлинности. Если у человека есть настоящая духовная жизнь, духовный свет и вера, тогда это означает, что такой человек имеет возрождение. Пусть ветхий человек будет таким сильным, каким только он может быть, но там, где эта духовная жизнь есть, она будет пребывать, не смотря ни на что; и везде, где существует внутренняя жизнь веры, она будет проявлять себя в указанных ниже или других подобных им плодах.

Во-первых, так как духовная жизнь имеет свой источник на небе, она всегда будет тяготеть, стремиться к небесам. Бог является не только причиной духовной жизни, но так же целью ее проявлений. Все наслаждение, все удовольствие и вся радость возрожденного человека находятся в Самом Боге.

Поэтому он не может существовать без Бога. Он желает быть во свете Божьего лица и радуется Его присутствию; желает иметь с Ним мир, пребывать в Его любви и поддерживать общение с Ним. Будучи соединенным с Богом, он желает быть соединенным и с Его волей и, таким образом, остерегаться и ненавидеть все то, что Бог ненавидит, а также искать наслаждения в том и делать все то, что радует Его и приятно Ему.

Он сразу же чувствует, если что-то удаляет его от Бога. Это будет огорчать и беспокоить его, так как лишает свободы духа; и он не сможет оставаться в покое, пока снова не приблизиться к Богу, Который является местом покоя для его души. Там, т.е. в Боге, он снова находит свою жизнь, и там его душа сможет снова дышать, как дышит воздухом его тело. Это испытывал и псалмопевец Асаф, когда сказал: "А мне благо приближаться к Богу!" (Пс.72:28). Насколько восхитительна духовная жизнь для возрожденного человека, настолько же печально для него отсутствие признаков жизни.

Во-вторых, человек, который сделался духовно живым, подобно новорожденному ребенку, будет поднимать к небу очи своего разума и с восхищением созерцать чудный свет, исходящий от Бога. Его взгляд будет постоянно устремляться в том направлении; все его внимание будет сосредоточено на этом божественном свете, и посредством такого духовного зрения он будет понимать те истины, которые прежде не замечал. Он будет испытывать то, что должен испытывать всякий человек, который родился слепым, но после того, как он получил зрение, не мог ясно различать то, что он видит, и видел проходящих мимо него людей, как если бы это были деревья (Марк.8:22-26). Не смотря на это, этот небесный свет является теперь для него драгоценным сокровищем, которое он обрел самым дивным способом.

Окружающий нас мир и все, что может быть найдено в нем - "похоть плоти, похоть очей и гордость житейская" (1Иоан.2:16), общественное положение, социальный статус, деньги, одежда, недвижимость, почести и человеческая любовь - все это возрожденный человек видит теперь в совершенно другом свете. Все это уже утеряло для него свою славу, блеск, респектабельность и соблазнительность. Все эти вещи он рассматривает теперь, как отвратительную суету, считая всех людей, которые ищут в них свое удовлетворение, абсолютно неразумными; считая также и себя, в своем прежнем состоянии, глупцом, лишенным здравого смысла. Теперь, когда он находится под влиянием Божьего Слова, он различает его духовную важность для человека, так же как и привлекательность духовных истин, сокрытых в нем.

Словом, он теперь видит все в совершенно другом свете, чем прежде. То, что прежде он высоко ценил, теперь он презирает; а то, что прежде он презирал, теперь он считает несравненно более ценным, желанным и достойным славы.

В-третьих, как следствие духовной жизни возрожденного человека, его желания теперь будут отличаться от тех желаний, которые были в прошлом его состоянии. Все, что в прошлом вызывало у него восторг, теперь он ненавидит; а все то, что он ненавидел прежде, теперь его восхищает. Теперь вся его любовь и желания сосредоточены на Боге, Христе, благочестии, чистоте сердца, самоотречении, смирении, кротости, честности, способности отобразить в себе образ Бога и жить для Его славы. Он - в восторге от всего этого и изнемогает от желания быть с Богом.

Когда он по :сакой-либо причине теряет эти плоды возрождения, это его огорчает, являясь причиной его печали. Он огорчается также и тогда, когда отступает от веры и запутывается в делах этого мира. Об этом возвещал пророк Давид, когда писал: "Возлюблю Тебя, Господи, крепость моя!" (Пс. 17:2); "Буду утешаться заповедями Твоими, которые я возлюбил" (Пс. 118:47); "Как люблю я закон Твой!" (Пс.118:97).

В-четвертых, духовная жизнь возрожденного человека будет приводить его к иным, чем прежде, мыслям и представлениям: "Ибо живущие по плоти о плотском помышляют, а живущие по духу - о духовном" (Рим.8:5). Прежде, до возрождения, такой человек помышлял о греховном. Он либо размышлял о прежде совершенных им грехах, для того, чтобы снова найти в них наслаждение; либо мечтал о будущих грехах (или грехах, никогда не совершенных им в будущем) - он предвкушал эти грехи таким образом, словно уже совершил их только что, предоставляя своему вообралсению достаточно пищи для греховных размышлений. Он мог придумывать и мысленно рисовать себе способы, чтобы фактически совершить этот грех - совершая, иногда, его на самом деле или же просто обдумывая метод, которым этот грех можно будет совершить. Поэтому именно грех, более чем Сам Бог и чем исполнение Его воли, был предметом его размышлений.

Однако, когда человек становится обладателем духовной жизни, он будет теперь обдумывать способы, посредством которых он сможет избавиться от подобных греховных и суетных помыслов, ибо они слишком ранят, огорчают и оскорбляют его душу. Душа его, поэтому, имеет достаточно причин, чтобы ненавидеть все то, что она считает теперь греховными проявлениями. Нам никогда не нравится размышлять о том, что мы ненавидим.

По этой причине душа человека теперь желает думать о Боге и размышлять о пути искупления, данного Богом для несчастного человечества. Теперь он будет думать о том, как можно искать Бога и как можно найти Его. Такой человек находит теперь наслаждение в духовных размышлениях. Это испытывал псалмопевец Давид, написавший: "Да будет благоприятна Ему песнь моя; буду веселиться о Господе" (Пс. 103:34). "Когда я вспоминаю о Тебе на постели моей, размышляю о Тебе в ночные стражи" (Пс. 62:7).

В-пятых, результатом духовной жизни возрожденного человека также будет появление у него другой цели, к достижению которой теперь будут направлены все его действия. Все, что человек делал прежде, было предназначено для его собственной выгоды и все фокусировалось на нем самом, так чтобы ему можно было иметь в этом мире почести, успех, удовольствия и любовь. Эта склонность функционировала в нем таким успешным образом, что ему не нужно было даже стимулировать себя, чтобы помышлять о такой цели своих действий, потому что его помыслы неизбежно сосредотачивались на нем самом, и его собственное "я" постоянно побуждало его к этому.

После обращения к Богу, скрытые мотивы действий невозрожденного человека - искание своей пользы и требований своего "я" - начинают причинять ему самое большое беспокойство, так как полностью лишают его свободы, чтобы делать какое-либо доброе дело, и лишают его также всякого утешения, если он исполнил это доброе дело. Однако, теперь он решает исполнять волю Божию во всех своих делах, чтобы совершать их, как совершается служение Богу; и что бы он ни делал, он решает теперь делать во имя Бога, через Бога, для Бога и в Боге. Его желание сейчас заключается в том, чтобы все его стремления могли быть сосредоточены на Боге и чтобы все окружающие имели возможность увидеть, что он теперь чтит Бога; что в Нем он находит сейчас свой источник наслаждения; что Его он боится, Его слушается и Ему верит.

Если такая цель побуждает его быть активным описанным выше образом; если она дает ему возможность быть стойким в вере и если он со всей искренностью достигает этой цели, тогда он будет испытывать утешение и полное удовлетворение, поступая таким образом, даже если при этом он испытывает со стороны невозрожденных людей оскорбления, презрение и враждебное к себе отношение, ибо написано: "Все делайте во славу Божию" (1Кор.10:31).

В-шестых, духовная жизнь будет производить в человеке особого рода упование и надежду. Прежде, до возрождения, такой человек кичился своей собственной мудростью, силой и имуществом. Он желал тогда постоянно искать чего-то в этом безбожном мире для удовлетворения своих похотей и достижения греховного покоя и удовольствий. Сила или слабость надежды такого человека зависела тогда от тех или иных внешних обстоятельств или же от того, насколько доброжелательно были расположены к нему его друзья. В золоте тогда он полагал свою опору (Иов.31:24). Он возлагал свою надежду на человека, делал плоть своею опорой и силой, и его сердце удалялось от Господа (Иер.17:5).

Теперь, однако, все мирское является для него суетой, которая порождает у него только тревогу и заботы. Он отрекается от всего этого и обращается к Господу Иисусу Христу. Примирившись с Богом, он покоится теперь в Его всемогуществе, мудрости, доброте и верности, поступая так не только в главных вопросах своей жизни, но и в каждой отдельной ситуации, касающейся, соответственно, как его тела, так и души. Он находит убежище в Нем, - т.е. в Том, Кто один может разрешить то, что его беспокоит и что является причиной его забот; ибо в Писании написано: "Благословен человек, который надеется на Господа, и которого упование - Господь (Иер.17:7).

В-седьмых, духовная жизнь возрожденного человека проявится в поступках, которые будут совершенно другими, чем прежде, до возрождения. Раньше такой человек жил, предаваясь своим плотским похотям, исполняя желания своей плоти и своих нечистых помыслов (Еф.2:3). Раньше он был несмысленным, непослушным, заблудшим, потворствующим себе в разнообразных удовольствиях и похотях, живущим в злобе и зависти, также как и исполненным ненависти и ненавидящим других людей (Тит.3:3).

Однако, теперь такой человек откладывает все, что относится к прежнему образу жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях (Еф.4:22). Он искренне делает все возможное, чтобы "отвергнувши нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво" жить в нынешнем веке (Тит.2:12). Закон Божий является теперь для него правилом, которое он строго соблюдает и в больших, и в малых делах. Несмотря на то, что раньше он с большей легкостью впадал в какой-то один вид греха нежели в другой, он теперь не позволяет себе никакой свободы в отношении ко всякому греху вообще. Он посвящает себя тому, чтобы упражняться во всякой добродетели, смирении, кротости, миролюбии, делах вспоможения, любви, терпения, воздержания, правдивости, проявляя это в своих речах, мудрости, христианском достоинстве и т.п.

Таким путем его благочестие становится известным как для обращенных людей, так и для необращенных. Невозрожденный мир будет ненавидеть его, а люди благочестивые будут радоваться о нем. Словом, он становится совершенно другим человеком внутри (т.е. в своем сердце) и вне (т.е. в своем неведении); другим человеком дома и на улице; в обществе и в уединении; в молчании и при беседе. В своей одежде он также не будет сообразовываться с греховным миром; и, таким образом, Он будет прилагать усилия, чтобы, не становясь для кого-либо камнем преткновения, сиять, "как светила в мире" (Фил.2:15). Он будет стремиться к тому, чтобы быть примером для каждого человека, поступая достойно Бога, чтобы необращенные люди посредством его доброго примера могли увидеть свою наготу, а обращенные могли духовно укрепиться и возрастать в благочестии.

В-восьмых, духовная жизнь возрожденного человека будет проявлять себя в том, что он будет искать для своего общения иное, чем раньше, общество. Раньше такой человек был любим миром и сам любил мир. Он любил грешников - тех, кто были похотливыми и пустыми духовно; клеветниками, насмешниками, прелюбодеями, пьяницами и азартными картежниками; он находил радость в общении с такими людьми. Теперь, однако, он питает отвращение к общению с ними, но имеет общение только с людьми благочестивыми. Он является другом тех, кто боится Господа. Такие люди в его глазах являются самыми прекрасными людьми; он любит их; поддерживает общение с ними, и желает падать и подыматься вместе с ними. Он предпочитает лучше страдать с народом Божьих (Евр. 11:25), нежели жить в благополучии вместе с этим миром и наслаждаться своим престижем в глазах не знающих Бога людей.

Рассмотрите все это в совокупности, и, делая это, испытайте таким образом свое сердце и свои поступки в присутствии Всемогущего Бога и рассудите, можно ли или нельзя на основании всего этого придти к заключению, что вы являетесь обращенным человеком.

Глава 4. Серьезное увещевание, обращенное к людям, не обратившимся к Богу

Необращенному человеку следует осознать следующие библейские истины.

1. Все люди (в том числе и ты) по своей природе являются мертвыми по своим преступлениям и грехам, отчужденными от Бога и подверженными Его гневу (Еф.2:1-5). Именно так Бог Правды говорит в Своем Слове и поэтому это утверждение является истиной.

2. Без возрождения никто (в равной степени и ты), не будет спасен. Это одинаково истинно для всех людей, потому что Бог так говорит в Своем Слове (Иоан.3:3-5).

3. Будучи невозрожденным человеком, ты отделен от Бога и живешь в этом отчуждении от Него. Ты не соединен с Ним в Иисусе Христе посредством союза, который тебя совершенно не привлекает и не является желаемым тобою. Тебя не огорчает то, что ты при этом очень много теряешь, но ты этого и не ищешь. Ты вполне удовлетворен, живя без Бога, поскольку в этом случае ты можешь избирать свои пути, чтобы преследовать мирские цели. Ты находишь удовольствие в том, чтобы уступать своим похотям и потворствовать себе в совершении греха. Ты не знаешь Бога и не знаешь о духовной жизни с Богом. Все это не привлекает тебя; ты не любишь этого; это не твоя цель; ты не думаешь об этом; это не занимает место в твоих мыслях и решениях.

Ты также не возлагаешь свои надежды на Бога и не веришь в Него, и даже если ты признаешь, что поступаешь не так, как должно, твое сердце свидетельствует тебе, что такое признание не является доказательством твоего обращения. Закон Божий не является руководством в твоей жизни, а, скорее, тобою руководят твои собственные интересы. Все, что ты делаешь, не мотивируется любовью к Богу, страхом Божьим, или послушанием Богу, но ты живешь для похоти своей плоти, похоти своих очей и гордости житейской. Все твои поступки не похожи на поступки благочестивого человека, но, вместо этого, ты подобен всем тем нечестивым людям, которые идут, в большей или меньшей степени, греховными путями.

Всем своим существом (т.е. интеллектом, волей, чувствами), в радости и печали, своими глазами, ушами, устами, руками и ногами, ты не занят духовными делами, а, скорее, поглощен делами этого мира. Вся твоя религиозность - это не больше, чем плотская активность и, по своей природе, она является только внешней оболочкой; и ты думаешь о служении Богу только в общих выражениях. Ты не находишь удовольствия в настоящем служении Богу, но, наоборот, презираешь благочестивых людей. Ты не желаешь и не стремишься быть в их обществе, но находишь удовольствие быть в компании с теми людьми, кто не говорит о Боге и кто, наоборот, поглощен мирской суетой, независимо от того, насколько грехи, которые эти люди себе позволяют, являются по своей природе явными, вульгарными или же, напротив, утонченными.

Все это ты видишь в себе и твое сердце должно подтвердить тебе, что это - правда. Таким образом, ты должен заключить, что ты - необращенный человек. Далее, ты должен заключить, что если ты останешься необращенным, ты не сможешь примириться с Богом и не будешь спасенным. Ты часто осознавал это, но тебя это сейчас не волнует.

Временами ты даже делал начальные шаги в направлении к вере в Бога, но этот путь был слишком узок для тебя. Ты не хотел и не был способен жить таким образом, даже если ты осознавал, что должен вследствие своей греховной жизни погибнуть. Поэтому ты со вздохом отказывался от подобных попыток, возвращаясь к своему прежнему образу жизни, и успокаивал себя мыслью о том, что Бог будет милостив к тебе. Ты думал, что если никто не будет спасен (никто из тех, кто живет подобным образом), то спасены будут немногие.

Однако, ты этому не полностью веришь и поэтому не думаешь, что путь к спасению может быть настолько узок и, таким образом, ты надеешься, что, несмотря ни на что, ты будешь спасен. А если и нет, ты не боишься, так как для тебя имеется столько же надежды, сколько и для любого другого человека.

После всего этого, ты легко можешь заключить о себе следующее: "Я необращенный человек". И в связи с этим со всей серьезностью подумайте когда-нибудь: вы, кто теперь ясно убедились в том, что являетесь необращенными людьми, - насколько вы несчастны и жалки, и какими несчастными вы будете оставаться вовеки веков, если до наступления своей смерти не обратитесь к Господу. Может быть такие размышления и послужат средством к вашему обращению.

Во-первых, есть главное обетование в завете благодати, которое включает в себя все другие обетования: "Я буду Богом твоим" (Быт.17:7). Однако, это обетование не относится к тебе, Бог не является твоим Богом, так как ты являешься безбожником в мире (Еф.2:12). Для тебя в Боге нет ни опоры, ни безопасности; вместо этого, Он является твоим врагом. Бог всей Своей Сущностью, вместе со всем Своим творением, сражается против тебя и будет поражать тебя всеми теми ужасами, которые сделают тебя навеки несчастным и причинят невыразимые страдания для твоего тела и души. Сам Бог будет ужасом для тебя и Его лице будет обращено против тебя.

О, как это будет страшно для тебя - "впасть в руки живого Бога!" (Евр.10:31). Где ты спрячешься от Него? Небо вверху, ад внизу, совесть твоя внутри и все творение, окружающее тебя - все объединилось против тебя для того, чтобы привести тебя в такое состояние, что волосы твои встанут дыбом, -если ты своевременно не осознаешь все это. Больше об этом я ничего не смогу сказать, так как это невыразимо человеческим языком.

Во-вторых, Господь Иисус не является твоим Спасителем, потому что тот, кто находится в Иисусе Христе, есть новая тварь (2Кор.5:17). Но ты не являешься новой тварью и таким образом ты остался без Христа (Еф.2:12). Ты можешь легко называть Его своим Спасителем и делать это, сколько угодно, но в вечности ты убедишься, что не имеешь части с Ним и Его Голгофские заслуги не принесут тебе пользы. Появление Иисуса Христа в день суда будет для тебя ничуть не меньшим ужасом, чем самый великий из всех ужасов, которые ожидают тебя в вечности. Если ты придерживаешься того мнения, что ты попадешь на небо после смерти, не обманывайся: ты найдешь дверь спасения закрытой для тебя и Христос скажет всем таким, как ты: "Отойдите от Меня, делающие беззаконие... Я не знаю вас" (Матф. 25:12).

В-третьих, ты знаешь, что никто не может спастись без веры. Но тот, кто не обратился к Богу, веры не имеет; а то, что ты называешь верой и предполагаешь, что ею обладаешь - это не есть вера. Твоя ложная вера будет так же мало полезна для тебя, как и бесовская вера для бесов, которые тоже верят, что есть Бог и что Христос - Спаситель; однако, они в страхе трепещут (Иак.2:19). Да, твоя ложная вера будет все сильнее тебя осуждать, так как ты не принял Его истинной верой. "Кто не будет веровать, осужден будет (Марк. 16:16).

В-четвертых, ты проклят и отвержен Богом; и все то, что принадлежит тебе, а также все то, что тобою сделано, является проклятым. "Проклят ты будешь в городе и проклят ты будешь на поле. Прокляты будут житницы твои и кладовые твои. Проклят будет плод чрева твоего и плод земли твоей, плод твоих волов и плод овец твоих. Проклят ты будешь при входе твоем и при выходе твоем. Пошлет Господь на тебя проклятие, смятение и несчастие во всяком деле рук твоих, какое ни станешь ты делать, доколе не будешь истреблен, - и ты скоро погибнешь за злые дела твои, за то, что ты оставил Меня" (Втор.28:16-20).