Призванный быть злодеем. Книга четвертая. Финал

Глава 10 Обман средь лжи

Пока не двигаюсь. Продолжаю щурить глаза…

Кстати, откуда она вообще достала этот кинжал?.. Эм, опасная ситуация, да, сконцентрируйся.

Стоим. Смотрим.

Пауза знатно затянулась. Рогатая приподняла руки в стиле «Ну?».

— А! — понял я.

Рывком повалил демонетку на кровать. Громкий звук пружин, веселый, но наигранный смех.

— Господин Корнар, у нас мало времени, — шпионка подо мной быстро перешла на шепот.

— Я не столь быстр…

— Прошу! — шикнула она.

— Ладно-ладно, говори, — наклонил я голову.

Заученно и отточено неизвестная выдала последние новости. Про отряд Сио, про Арулу и союз между ними. Про то, что, скорее всего, Потрошительница и Медная Убийца уже вместе с Тенями. Мира… Рока… Про Бутан и Катарину, которые до сих пор пребывают в плену у Кайзера. И, собственно, про себя.

Дерзкая авантюра по проникновению в замок. Эта демонетка затесалась в ряды новопоявившихся из Тьмы слуг. Была выбрана лично Изабель, обучена и воспитана, но не сломлена. Через что прошла рогатая ради этой беседы, говорить страшно. Эх, как ни печально, это одноразовая акция. Из комнаты выйдет только один, и это буду я.

— У вас есть шанс передать сообщение, — сказала она.

— Как ты собираешься выбраться отсюда? — шуршало одеяло под нашими телами.

— Убейте меня, а дальше я сама, — заявила, как о чем-то само собой разумеющемся.

— Ага… — вновь дернул я бровью. — Совсем не подозрительно, — и улыбнулся.

— Волк сказал, вы очень умный, — заигрывала посланница. — Придумайте… что-нибудь.

Сио, ну ты и засранец, хе-хе. Но да, я уже все придумал. Что же передать остальным? Как правильно разыграть карты? На мгновение я закрыл глаза.

Еще разок. Мозговой штурм набирал обороты.

Картины, нити… представляю себя Котриком. Складываю все нюансы, оцениваю все, что мне известно, приоткрываю души, предполагаю разные исходы.

Немедленный штурм замка — ошибка.

Попытка побега — ошибка.

Тайные встречи — ошибка.

Божок думал, что… да нет, скорее всего, он действительно полностью контролировал ситуацию. Двойное дно. Но если бы я был на его месте… я бы больше всего боялся именно ту, кто может сражаться вровень со мной. Да-а-а. Мира как хаотичный элемент. Её нужно убрать. Убить в первую очередь. Это навредит Корнару — и обезопасит. Послать в погоню самых сильных. Лордов! Их пять. Два или три сейчас в замке… Кайзер. Кайзер на поводке, но уже не столь лоялен.

Кайзер будет слушаться, пока Бутан в Бездне, — так думает Котрик.

Кайзер может измениться, пока рядом его дочка, — думаю я.

Кто же прав? Давайте выясним.

Я открыл глаза. Тихонько нашептал всего три слова.

Рогатая удивилась.

— Все? — моргнула она.

— Этого достаточно, — размял я шею. Встал. Чуть попрыгал на месте. — Давай сыграем сцену.

Демонетка уверенно кивнула. Пальцы покраснели, сжав рукоятку. Мускулы напряглись. Напоследок я успел по-доброму улыбнуться, прошептав «спасибо».

— Ра-а-а! — рогатая налетела, нанесла удар. Острие вонзилось в стену.

— Роди! — сразу крикнул я. Стол опрокинулся.

И в момент, когда моя личная горничная ворвалась внутрь, она увидела картину борьбы. Я выхватил кинжал из рук рогатой, быстрое движение! Металл пробил ей грудь.

— Кх!

Точное попадание, никакой игры. Я целился в сердце.

Глаза шпионки закатились, кровь потекла на половицы. Она упала.

— Ч-что произошло⁈ — подбежала ко мне Риоданна, ведь, как лучший актер этого измерения, я присел на колено, переводя дух.

— Ха, — учащенно дышал я. — В следующий раз, когда я захочу с кем-либо переспать, — зачесал волосы назад, — будь более настойчива, предлагая свою кандидатуру.

Я уже слышал лязг сапог приближающейся стражи. Как итог: потрепанный красавчик, перепуганная Роди — и мертвец на полу.

Что может пойти не так?

Час спустя я сидел в одной из гостиных черного замка. Подпирал щеку кулаком. Через стол сидел Котрик, барабанил ногтями по сидушкам. На самом столе остывало тело рогатой. В груди торчал кинжал.

— Во дела, — спокойно произнес Котрик.

— Ага, — пожал я плечами. — А ты больно спокоен.

— Ну, пока я не услышал всю версию, — похлопал он. — Эх, жаль, не могу быть везде и всюду. — Всеправящий прочистил голос. — Корнар и его горничная шли по этажу, неожиданно Корнар заинтересовался одной из служанок. Пригласил её в свои покои, а через пару минут та же Риди застала картину противостояния и убийство, — ткнул он на труп, — бедной Биоты. Эх, она была хороша.

— Что тебя смущает? — издевался я.

— Кх, — сдержал он смешок. — Ты издеваешься?

— Ага, — и мы рассмеялись.

— Ох, Корни, я думал, будет что-то… хм-м-м… — разочарованно выдохнул он. — Что-то более мудреное. Тут не надо быть богом, чтобы понять. — Вел себя так, будто все знал! — Ты никогда не интересовался моими маленькими демонами. Ух, ты в курсе, что Риди все еще нетронутая демонетка?

— А-а-а, — кивнул я. — Это как плохая шутка — демонетка-девственница.

— Рад, что ты оценил, — на секунду отвлекся и порадовался Котрик. — Эй, не отвлекай меня! Кхм, — закинул он ногу на ногу. — В общем, что бы ты сейчас ни выдумал, — почернели белки его глаз, — это бессмысленно. Или ты скажешь правду, что произошло, или мы вернемся к началу.

Он намекал, что Изабель уже в пути.

— Да, хорошо, — кивнул я.

— И ты… — хотел он продолжать нагнетать обстановку, но осекся от моего быстрого согласия. — Прости?

— Это была шпионка Арулы, — смотрел я на свои ногти. — Тайным жестом она привлекла мое внимание…

— Ты… Ты что, выдумываешь на ходу? — прозвучало на фоне моих откровений.

— Этот жест прямиком с Черной Земли, значит, от Сио или Аннет. А я думаю, тебе знакомы эти имена. — Я щелкнул пальцами. — Уже действуют заодно.

Котрик сцепил ладони. Ха-ха! Он действительно пытался понять, что из этого ложь, а что правда.

— Так называемая Биота, — указал я на тело, — должна была координировать мой побег, но у Арулы оказались другие планы. Она послала её, чтобы убить меня.

— Зачем? — наклонил он голову.

— Вот ты мне и скажи, — я ярко улыбнулся. — Сколько вообще шпионов в твоем замке? М-м-м, — поправил рукав. — Видимо, личный отбор Изабель дал осечку.

— Что из этого ложь? — бегал из стороны в сторону взгляд Котрика, правитель думал. Да, вот вам и страшнейшая сущность! Он просто кайфовал от того, что не может до конца разобраться, искал подводные камни в этой реке. Неизвестность, неуверенность. Забытые и новые чувства. — Ух, как бьется сердечко! — прижал он руку к груди. — Хе-хе. В чем твой план?

— Нет никакого плана, Котрик, — развел я руками. — Все перед тобой. — Демонстративно указал на тело. — Я ничего не могу сделать, но могут мои друзья. А я… просто жду.

— Нет-нет, — покачал он пальцем. — Игра уже идет, и ты проиграешь.

— Пф! — подул я на упавшую на лоб прядь. — Ты все ждешь от меня столкновения умов, — одарил я его взглядом, полным жалости. — Но я просто заложник, я ничего не буду делать, пока мои товарищи в опасности.

— Лжец, — щелкнул он зубами.

— Возможно. — Хе-хе-хе! — А может, и нет.

Котрик встал на ноги. В ту же секунду стражник открыл дверь перед Изабель. Ух, демонетка была злая, как… Как демон.

— Хозяин? — кивок.

— Проверь это тело, — Котрик говорил с ней, но смотрел на меня. — Проверь тщательно. — Он медленно перевел на неё взгляд. — И всех, кто находится в замке. — Палец его дернулся. — Как шпионы Арулы проникли внутрь? — Не дал ответить. — А. А. Это твоя ошибка в любом случае.

Под злое молчание… а так можно сказать? В общем, Изабель взяла рогатую на руки и ушла прочь. Я посмотрел на деревянную столешницу, которая пропиталась кровью.

— Сколько слов, — выдох. — Сколько слов про особенность Бездны. Про великое безумие, про необузданные силы Зла. Ох! — отмахнулся я. — На деле вы ничем не отличаетесь от Солнечной. Твой образ бога резко уменьшился в моих глазах.

— Ха-ха-ха! — переместился Котрик мне за спину, положил руки на плечи. — Арула… тц! — она хороший кандидат в лорды, да. — Помассировал. — Просто её аппетиты выходят за рамки.

— А тебе нужен полный контроль?

— И вновь только ты понимаешь меня, — попытался обнять, но я спокойно встал, «уклонившись» от очередного поползновения. — Хм.

— Во времена, когда у меня тоже был замок, — неожиданно начал я, — и когда жизни людей для меня были просто игрушками, ко мне забрел путник. — Я провел пальцем по высыхающей луже крови. — Из этого я сделал забаву, потеху, — периодически я косился на Котрика. — Я дал ему полную свободу: ходи где хочешь, делай что хочешь. Только одно условие. — Я остановился. — Догадайся какое.

— Не покидай замок?

— Не покидай замок, — кивнул я. — В тот момент во мне горела идея собрать вокруг себя свиту, — свел я пальцы, изображая картину. — Преданных, лояльных слуг.

— Лордов, — вновь уловил аллегорию Котрик.

— Лордов, да. — Я улыбнулся. — Но затем я понял, что это бессмысленно, — впился я в собеседника взглядом, читая его. — Те, кто остается с тобой ради силы, будут желать только силы. Остальное им неинтересно, и, как итог, путник стал только раздражать.

— И что ты сделал с ним? — искренне заинтересовался Хозяин Карнавала.

— Убил, — спокойно ответил я. — Убил, потому что понял, какого монстра сотворил.

— Хе-хе, — покачал пальцем Котрик. — О-о-о, я вижу, что ты делаешь, — горел азарт в его глазах. — Ты медленно подводишь меня к мысли «мне никто не нужен».

Я закатил глаза.

— Нет, мой дорогой враг, — выдох. — Просто рассказал тебе еще одну нерассказанную историю, — расплылся я в улыбке. — Ты и так полностью поглощен этой идеей. Не надо вести уже решившего, уже прошедшего этот путь.

Котрик несколько секунд хранил тишину. Кажется, убийство Биоты его повеселило, но дальнейший разговор заставил скучать. Хозяин Карнавала потянулся.

— Пока Изабель не вынесет вердикт, советую тебе оставаться в своей комнате. — Отчетливая угроза.

— У-у-у, а как же «делай что хочешь»?

Постепенно до него доходило, кому он это сказал.

— Просто совет… — нахмурился Котрик.

— Как скажешь.

Я вновь повернулся к нему спиной, вновь оставил его в одиночестве. И вновь еле сдержал хищный оскал. Если раньше я, как кукловод, протягивал руки над полем боя, руководя обороной города, то теперь… Теперь я отчетливо видел свою огромную фигуру над черным замком. И как от моих пальцев исходят нити. Абсолютно все, что я говорил, делал, любой мой взгляд, мимика, просьбы и приказы… Все это маленькие кусочки, которые сложатся в меч.

Меч, которым я изменю судьбу.