Призвать неприятности

Глава 2

Это был не Лоранус! Высокая подтянутая фигура, облаченная в классический костюм с бабочкой, взъерошенные черные волосы и изумление в зеленых глазах. Я видела этого парня, когда у нас были совместные занятия с некромантами. Ну, то есть как «совместные занятия»? Они призывали всякую потустороннюю хтонь, а мы с сокурсницами потом приводили в порядок загаженные помещения. Не могу сказать, что наше сотрудничество мне понравилось…

— О, чистюля со второго курса, — узнал и он меня. — Теона Винс, если не путаю.

Не путает. Как же его зовут? Вроде Рейнар Соул… Впрочем, какая разница!

— О, любитель бардака с последнего курса, — не осталась я в долгу. — Хотелось бы задать тот же вопрос тебе: что ты тут забыл?

Последнее, что мне нужно, так это чтобы мое прекрасное, великолепное, восхитительное свидание испортили!

Он отчего-то смутился, буркнув:

— Не твоего ума дело. — И добавил с вызовом: — Бытовичкам не понять.

Ой-ой, какой загадочный и таинственный.

— Мне ничуть не интересны твои некромантские штучки. — Я покосилась на винную лужу у ног, надеясь, что бурые пятна выведутся с юбки. — Но я была бы тебе благодарна, если бы ты ушел. У меня здесь приватная встреча.

— Хм. — Рейнар озадаченно моргнул. — Тебе не кажется, что место несколько… неподходящее?

Да много он понимает в романтике!

— Очень даже подходящее, уединенное. Должно было быть. Уходи, пока не явился Лоранус и не выгнал тебя отсюда.

На его лице отразилось понимание. И что-то оно мне совсем не понравилось.

— Асторн? Этот напыщенный тип с боевого?

— Сам ты напыщенный, — огрызнулась я. — А Лоранус отличный парень, ты ему просто завидуешь. И у меня с ним свидание, да!

— Ясно… — протянул Рейнар, глядя на меня с жалостью. — Боюсь, он не придет.

— Почему?..

— Как почему? — Его глаза хищно сверкнули. — Я его похитил и скормил крысам. Из зависти.

Я ахнула, чувствуя, как сердце проваливается в глубину грудной клетки.

— Тяжелый случай. — Он закатил глаза. — Расслабься, я пошутил.

— Ну знаешь… Шутки у тебя дурацкие!

— Мне следовало догадаться, что ты слишком доверчивая, раз купилась на выдуманное свидание. Уверен, Лоранус вовсю отплясывает на балу и, как обычно, меняет девиц каждую песню. Кроме нас, в подземелье никого.

Не может быть… Рейнар врет! Нарочно, спроваживая меня.

Я запустила руку в карман, достала и развернула записку, вчитываясь в выученные наизусть слова. Гадкий некромант тут же очутился рядом и сунул в нее любопытный нос.

— «Жду. Целую» — это хорошо, — подсмотрел он, — что не по частям ждут.

— Там говорится про поцелуй! И почерк Лорануса.

— Похож, но подделан. Извини за плохую новость.

Я уставилась на дверь, молясь, чтобы парень моей мечты все-таки в нее вошел. С бокалами. Сказал, что задержался, и вышвырнул этого шутника вон. Увы, я понимала, что, скорее всего, Рейнар прав. Ну в самом деле, кто я, а кто Лоранус Асторн. Как я вообще могла поверить, что он меня заметил! Еще и пригласил на свидание…

Место действительно неподходящее. Куда логичнее было бы назначить встречу на балу.

— А как же вся эта красота? Вино, угощения, — мой голос звучал жалко и беспомощно. — Свечи, статуэтки, звездочки…

— Красота?! — Рейнар подавился смехом. — Спасибо, конечно, но это для ритуала. Звездочки… Так пентаграммы еще никто не обзывал.

Я густо залилась краской. Никогда прежде не чувствовала себя полной дурой! Вот уж правда: любовь туманит рассудок, мешая мыслить здраво.

— Нельзя быть такой наивной, — хмыкнул он. — Бежать одной сломя голову в подземелье по непонятной записке. Вдруг тебя заманили, чтобы в жертву принести?

— Что? — испугалась я. — Ты хочешь принести меня в жертву?!

— Тебя? — Рейнар будто задумался. — Нет.

— А что со мной не так? — Почему-то стало обидно. — Не гожусь?

— Слушай, чистюля! Понятия не имею, кто тебя глупо разыграл, но это не я. Сам-то пострадал не меньше, ты пришла и испортила мой ритуал. — Замолчав, он посмотрел куда-то мне за спину и переменился в лице. Глухо добавил: — Или не испортила… Беги!

Комнату сотрясло мощными магическими эманациями, свечи вспыхнули ярче. Пламенем до потолка! Я торопливо шагнула вперед и увязла в винной луже, ставшей необыкновенно липкой. Рейнар ругнулся и, сцапав меня за локоть, потянул из нее. Тщетно. Ловушка какая-то, а не лужа!

— Останови ритуал, — запищала я.

— Да-а-а? — рявкнул некромант. — Может, еще поезд на полном ходу остановим?

Кажется, я поняла, почему он ритуалил за порогом! Однако меня сейчас не бросал, по-прежнему пытаясь вытащить из лужи. Столик ходил ходуном, пирожные растекались по тарелке неприглядным массивом. Пентаграммы мерцали красным, перья под потолком чернели и скукоживались. Статуэтки начали тлеть и осыпаться пеплом. Мамочки…

— Туфли! — сообразила я, перестав силиться оторвать ноги от пола. — Нужно снять туфли!

Я потянулась к тесно обвивающим лодыжки ремешкам. Пальцы тряслись и никак не могли поддеть застежку, Рейнар мигом наклонился к моим ногам, помогая мне расстегивать туфли.

Полетел пепел, на полу заклубилась пыль, смешанная с грязюкой, вылетающей из всех углов. Я закашлялась. Ужас. Кошмар. Катастрофа! Чистый хаос! Нет, глупости, хаос по определению не может быть чистым! Из моих волос посыпались склизкие комки. Вплетенные в прическу цветы… Они сгнили?!

Расправившись с ремешками, Рейнар высвободил меня из туфель и подхватил на руки. И шагу к выходу сделать не успел, как пентаграммы погасли. В мгновение ока по центру комнаты закрутился вихрь из пепла, пыли и грязи, превращаясь в нечто — зубастую бесформенную тень, облепленную этим мусорным месивом. Она метнулась в винную лужу, подняв ворох новых брызг под нашими ногами. Страшно утробно взвыла и вылетела из комнаты, исчезнув в коридоре. Завывания превратились в раскатистое эхо и стихли.

— Что… — икнула я, вжимаясь в тяжело вздымающуюся некромантскую грудь. — Что ты призвал?.. И зачем оно тебе понадобилось… такое?