Призыв Святого Меча

Способности Селии тоже не были слабыми. Ее меч разрубил несколько щупалец, но это не было эффективным, поскольку новые щупальца немедленно заняли место погибших, можно было сказать, что они были густыми, как деревья в лесу. Из-за этого Селия, казалось, не могла сопротивляться бесконечной роще плотных щупалец.

Похоже, это хорошо работает.

Подумал про себя Род. Щупальца Пустоты имели сильную защиту, и не было никаких проблем с блокированием атак. Более того, с шириной сферы 3 метра и высотой 2 метра, обычные атаки не будут ему сильно угрожать. С изысканным контролем Рода эта стена щупалец могла бы быть растянута и покрыть длину баскетбольной площадки. Она также могла обеспечить защиту в пределах 180 градусов. Основываясь на этом эксперименте, гибкость щупалец дала бы противникам неожиданные угрозы...

- Да! Вот так! Свяжи ее! Раздень ее!! - Радостно воскликнула Джиллиан с легкой ухмылкой в голосе.

Это потрясло Рода, и вырвало из глубокой задумчивости. Он немедленно вернулся к бою, и от этого зрелища у него чуть не пошла кровь из носа.

Он не был уверен, когда Селии удалось попасть в эти щупальца. Ее меч уже лежал в стороне. Обе ее руки были высоко связаны, а длинные стройные ноги широко расставлены. Гладкие щупальца медленно скользили вверх по щелям в ее доспехах и уходили под юбку, искусно снимая доспехи девушки. Конечно, в течение этого периода времени Селия изо всех сил пыталась вырваться, хлопая крыльями. К несчастью, щупальца были похожи на паутину, связывающую ее еще крепче, когда она сопротивлялась. Теперь почти половина брони Селии была уже снята, открывая ее тонкую внутреннюю одежду, которая подчеркивала ее пышное тело. Можно было увидеть легкий розовый оттенок кожи.

Селия покраснела от смущения. Она попыталась закричать, но смогла издать только приглушенные звуки, когда щупальце просунулось ей в рот.

- ... !!... !!

Извивающееся тело девушки-ангела излучало искушение невинности и похоти. Ее тонкая талия и порванная одежда устроили ему настоящий визуальный праздник...

- Да! Прямо здесь, раздень ее! Используй больше силы! Осталось еще немного!

Бесстрашное подстрекательство Джиллиан вызвало ответную реакцию Рода. Он быстро сделал жест рукой, и щупальца, связывающие Селию, мгновенно исчезли, вернувшись в тень Рода. Что же касается девушки-ангела, которая тяжело упала на землю, то она поспешно оправилась и схватила упавшие доспехи, мгновенно переодевшись в них.

- Я ... мне очень жаль, мастер, я... ...

- Нет, ты молодец....

Род помолчал, не зная, что ему сказать. Поэтому он кашлянул и решил сменить тему.

- Теперь, когда миссия завершена, давай соберемся и уйдем отсюда.

- Да, мастер. Я сейчас пойду.

Возможно, Селия посчитала ее действия слишком неловкими, поэтому поспешно, но неукоснительно поклонилась Роду. Затем она повернулась и быстро ушла. Глядя ей в спину, Род пожал плечами и вздохнул.

- Какая жалость. Просто нужно было приложить немного больше усилий. - сказала Джиллиан с искренним разочарованием в голосе.

- Но, мастер, эта карта показалась мне хорошим выбором, не так ли

- Да, конечно.

Род торжественно кивнул.

- С этой картой я могу немного расслабиться в своей защите.

- Не только это, у нее есть и другие преимущества, не так ли Хе-хе ... - Джиллиан хихикнула, поддразнивая Рода.

По какой-то причине Род чувствовал, что Джиллиан исключительно счастлива.

- Мастер, разве ты вообще не взволнован Щупальца - это ведь мужская фантазия, не так ли

Глава 143. Период восстановления

В целях безопасности Род решил разрушить туннель, идущий к алтарю. Раньше, когда это была игра, выбор, который вы делаете, может закончиться другим финалом. Поэтому Род решил быть осторожным. После того, как Селия осмотрела окрестности и убедилась, что не осталось никаких следов демонов, Род взорвал всю подземную шахту и сбежал из туннеля, тайно вернувшись на поверхность. За исключением старого Уокера, никто не знал, что сделал Род. На самом деле, даже старый Уокер, знал не так уж много. Что же касается обитателей подземки, то взрыв был просто очередным обвалом, что для них не было чем-то необычным.

Однако в течение следующих нескольких дней, в Глубоком Каменном городе было шумно. Причиной этого шума была не обрушившаяся подземная шахта, а то, что коснулось всех наемников Пенфилда.

Через два дня после обвала шахты, Ассоциация Наемников объявила, что группа наемников Нефритовые Слезы будет расформирована.

Новость распространилась, как лесной пожар.

Никто не мог предсказать, что такая амбициозная группа наемников, которая провела несколько успешных кампаний массового набора, внезапно решит распасться. Такой способ расформирования использовался только тогда, когда в группе наемников было слишком мало членов! Как только Ассоциация Наемников рассмотрит их заявление о роспуске, для группы наемников Нефритовые Слезы, уже не будет пути назад!

Многие люди гадали, что случилось с группой наемников Нефритовые Слезы, чтобы она сделала такой резкий поворот в течение полугода.

Многие из них быстро нашли ответ.

В конце концов, в кругу наемников большая часть новостей вообще не была секретом. Даже если большинство из них были слухами, информация все еще была достоверной в определенной степени. Не говоря уже о том, что расформирование группы наемников было таким важным делом.

Поэтому довольно скоро они узнали, что группа наемников Нефритовые Слезы по неизвестной причине отправила две трети своих сил в Сумеречный Лес. Результат был очевиден. Наемники, посланные в лес, не вернулись. Разгневанный лидер, Фрэнк, затем повел своих оставшихся членов неизвестно куда. После этого не осталось ни одного члена.

В результате, первоначально, шумная группа наемников осталась только с несколькими новичками. Исчезновение Фрэнка привело оставшихся наемников в замешательство и смятение.

Первоначально, они следовали плану, разработанному Фрэнком, который дал им определенную сумму денег для вербовки. Но теперь, когда он исчез, у его людей, естественно, не было источника дохода. Как только они потеряли свой основной стимул, наемники больше не хотели оставаться здесь. Они чувствовали себя обманутыми, требовали компенсации за свою работу и угрожали уйти. Что же, их нельзя винить. Ситуация была такая же, как если бы вы нашли себе работу на ярмарке вакансий, и проработав месяц, поняли, что компания объявила о банкротстве без вашего ведома. Более того, ваш босс тоже пропал, вместе с вашей оплатой за месяц. Кто бы мог это вынести

Фрэнк знал всю важность нечестивой родниковой воды. Поэтому он взял с собой только самое лучшее, что смог найти в своей группе. После того, как Род разрушил шахту, не было второго в команде, чтобы взять на себя группу наемников Нефритовые Слезы. Оставшиеся наемники запаниковали и взбесились, в конце концов решив подать заявление о роспуске.

Кроме того, согласно правилам, установленным Ассоциацией Наемников после того, как группа наемников распадается, определенная сумма денег будет распределена между оставшимися членами. Очевидно, это и было их целью.

Даже если они не смогут выжать деньги из Ассоциации Наемников, они могут продать группу наемников за деньги. Учитывая название и остатки снаряжения в группе, неудивительно, что ее можно было продать.

Посторонние были немного взволнованы тем, что случилось с этой группой наемников. Но вскоре они обратили свое внимание на другой очень важный фактор как случилось, что большинство ее членов и лидер внезапно исчезли

Это был главный вопрос. Конечно, никто не был настолько глуп, чтобы предположить, что слово “пропал” в официальном объявлении означает буквальное значение этого слова. Никто не поверит, что 40 или около того взрослых мужчин, имеющих различный опыт наемничества, заблудились в лесу, с которым были знакомы, в той или иной степени. Если кто-то действительно верит в это, тогда должна быть проблема с его интеллектом.

Многие были уверены, что их убили.

Но ... кто убил

Естественно, Род и его группа наемников Звездный Свет были подозреваемыми номер один.

Причина была проста. У него было достаточно причин, чтобы сделать это. Кроме того, во время предыдущего собрания Ассоциации Наемников, каждый лидер групп наемников слышал, что Род хотел, чтобы группа наемников Нефритовые Слезы полностью исчезла. В тот момент все подумали, что этот молодой человек просто хвастается, поэтому они не восприняли это слишком серьезно. Но теперь, когда группа наемников Нефритовые Слезы, столкнулась с полным расформированием, они внезапно поняли - этот парень, действительно, имел это в виду, по-настоящему

Это было еще не все, согласно слухам, распространенным из внутренних кругов Ассоциацией Наемников, после того, как группа отправила свое заявление о роспуске, Ассоциация послала людей для расследования в отношение членов группы наемников Нефритовые Слезы. По их словам, оказалось правдой, что Фрэнк отправил большую группу людей в Сумеречный Лес. Было подтверждено, что они были посланы, чтобы разобраться с группой наемников Звездного Света. Но после этого они не вернулись. Услышав эту новость, Фрэнк пришел в ярость и с того дня стал вести себя подозрительно; он выводил своих самых сильных членов утром и возвращается только поздно вечером. И наконец, они тоже пропали без вести.

Ассоциация Наемников также послала людей, чтобы допросить Рода. Конечно, Род отреагировал так, словно ничего не знал. Это заставило Ассоциацию почувствовать себя беспомощной. Более того, лидер Хиллер из группы наемников Пылающий Клинок вступился за Рода. Таким образом, Ассоциация Наемников больше ничего не могла сделать с Родом без конкретных доказательств. Они вернулись в штаб-квартиру без каких-либо результатов. Из-за этой цепи событий Ассоциация сделала официальное заявление, в котором было принято решение о роспуске, если Фрэнк не появится в течение месяца.

После официального объявления многие наемники не могли не вздохнуть. Времена меняются слишком быстро. Они думали, что рост группы наемников Нефритовые Слезы сделает их в будущем страшным противником, но вместо этого они стали падающей звездой в небе. После того, как они вызвали большой переполох в среде наемников, они внезапно исчезли без следа.

Из-за этого инцидента многие поняли, что существует еще большая сила, чем группа наемников Нефритовые Слезы.

Род.

Для Рода возможность уничтожить группу наемников Нефритовые Слезы не было большой проблемой. Людей шокировал тот факт, что он прикончил их так чисто и без особого шума. Многие наемники чувствовали страх глубоко в своих костях. Обычно любое столкновение наемников оставляло какие-то улики. Но на этот раз они даже не смогли найти ключ к разгадке. Не было ни трупов, ни улик, ничего.

Насколько был силен этот молодой человек, способный уничтожить целую группу наемников, не оставив после себя никаких следов

Как только они подумали об этом, многие группы наемников начали понимать, насколько была страшна восходящая группа наемников Звездного Света.

Последнее, что они хотели, это закончить так же, как Нефритовые Слезы.

Лидеры групп наемников не были глупыми людьми. Они знали, что, хотя многие наемники происходят из бедных семей, на самом деле среди них скрываются и богатые люди. У них были деньги, и они искали острые ощущения от приключений, поэтому они стали наемниками. Опираясь на свое скрытое финансирование, они могли содержать себя в качестве наемников, и Род, явно относился к числу последних. Группа наемников Звездного Света Рода в настоящее время занимала третье место; Хиллер из группы наемников Пылающий Клинок явно поддерживал его. Это означало, что группа Рода не будет иметь предсказуемых конфликтов с другими ведущими группами.

Обычно между тремя группами вверху возникает конфликт, потому что они были наиболее близки к тому, чтобы получить статус гильдии. Однако на равнине Пенфилда ситуация выглядела несколько странной. Группа Пылающий Клинок уже несколько лет двигалась то вверх, то вниз в рейтинге. И после долгих лет борьбы они, казалось, смирились с тем, что в ближайшее время не смогут превратиться в гильдию наемников. Вторыми в рейтинге, по прозвищу “вечный номер два”, была группа наемников Темного Клыка. Как следует из названия, у них не было намерения занять место номер один. Поначалу наемники думали, что обе эти группы столкнутся лицом к лицу с группой наемников Звездного Света, но, напротив, дружелюбие Хиллера по отношению к Роду разрушило их ожидания.

Поддержание хороших отношений с лучшей группой наемников и легендарной фигурой Сереком из Ассоциации Наемников уже считалось большим подвигом. Но мощная группа наемников Звездного Света могла даже заставить десятки людей пропасть без вести.

В настоящее время группа наемников Звездного Света стала группой, с которой все в регионе Пенфилда хотели избежать конфликта. Лидеры приказали своим людям держаться подальше от Звездного Света и не вступать в драки с их членами. Напоминая всем, что бы те не говорили о женских чертах Рода. Это было потому, что из-за слухов, это может быть главной причиной, почему Род уничтожил группу наемников Нефритовые Слезы.

Если бы только одно оскорбление могло свести на нет всю вашу тяжелую работу по созданию группы наемников, даже самый большой идиот не сделает этого.

Тем не менее, они не собирались объединяться против Звездного Света. Группа наемников Нефритовые Слезы заманивала людей, бросая деньги, вызывая у некоторых людей неприязнь к ним. Но группа Рода вообще не предпринимала ничего подобного! Вместо этого они много раз помогали другим группам наемников. Это оставило хорошее впечатление о них, среди других наемников. Если рассуждать логически, кому понравится работать с ублюдками, которые пользуются ситуацией, когда есть кто-то, кто предпочитает спасать других от всевозможных опасностей. Если они будут поддерживать хорошие отношения с группой наемников Звездный Свет, то, возможно, даже получат их помощь в будущем. Что же касается группы наемников Нефритовые Слезы, то, когда случаются несчастные случаи, эти ублюдки определенно не помогут, а скорее воспользуются ими.

Род понимал, что остальные думают о нем, но предпочел промолчать. Эти вещи наверняка принесут ему много пользы в будущем. Наемники любили болтать языком, но Род не собирался тратить на это время. Теперь, когда он продемонстрировал способность своей группы наемников, другие группы наемников не посмеют связываться с ними.

Однако если Род и придирался к чему-то, то только к этому счастливчику Барни и полоумной эльфе, которым удалось выжить.

Несмотря на то, что он чувствовал себя немного раздраженным, поскольку не мог покончить с этими надоедливыми людьми, для него они были просто маленькими жуками, которые не требовали внимания. Первое, что нужно было сделать после возвращения в Ассоциацию Наемников, - это сосредоточиться на проблемах поднятия уровня.

После того, как он прикончил Фрэнка и его приспешников, опыт, который он получил от завершения миссии, позволил Роду достичь 18-го уровня. Еще два уровня, и он сможет получить долгожданное повышение. В настоящее время у него было 9 очков навыков. Он сохранил 2 очка, когда был на 16-м уровне. Получил еще 4 после поднятия уровня. И, наконец, 3 очка навыка, присужденные за выполнение миссии, были как вишенка на торте. Это был огромный урожай.

Но как использовать эти очки навыков

Род никак не мог решить!

Глава 144. Основные приготовления

Если бы у Рода было только одно Дерево Талантов, то это не было бы большой проблемой. Но он должен был выбирать между двумя уникальными Деревьями Талантов, таким образом, он был в дилемме. Его Дерево Мастера Призыва имело [Резонанс Души 3 уровень] и [Интеграцию 2 уровень]. Тогда как Дерево Посланника Души состояло из [Броня Духа 3 уровень] и [Последователь Тени 3 уровень].

Второй этап Мастера Призыва имел три навыка [Песочные Часы Души], [Внутренние Врата] и [Принудительное Пробуждение].

[Песочные Часы Души] можно было использовать для увеличения продолжительности призыва духа более чем вполовину, в то время как [Внутренние Врата] могли немного увеличить шансы вызова дополнительного духа, когда игрок использовал призыв. [Принудительное Пробуждение] было любимым пассивным навыком Рода. Этот навык дает небольшой шанс для погибшего призванного духа возродиться со 100% здоровье . Таким образом, он сохранял духовную энергию призывателя. С другой стороны, шанс имел всего лишь 5%. Имея такой низкий процент успеха, было понятно, что у Рода не получится создать конвейер по оживлению самовзрывающейся гончей, которая была бы слишком подавлена этим.

Во втором этапе Посланника Души было четыре таланта. [Жертвенный Дух], [Путь Короля], [Бесконечные Чувства] и [Печать Наследия]. Род с трудом мог определиться с этими четырьмя навыками. Эффект [Жертвенного Духа] состоял в том, чтобы принести в жертву призванного духа и передать его силы другой карте. Например, если Род пожертвовал бы своей огненной гончей и передал ее силы мечу Звездный Знак, то его значение атаки 7 и защиты 3 будут добавлены к Селии, и ее статистика мгновенно увеличится до атаки 16 и защиты 9. Однако недостатком этого навыка было то, что он мог складываться только один раз, и продолжительность не была такой уж большой. Даже если этот навык был максимальным, он мог длиться только в течение 5 секунд.

[Путь Короля] и [Бесконечные Чувства] представляли собой особые характеристики Посланника души. [Путь Короля] мог уменьшить количество духовной энергии, необходимой для призыва духа, до одной трети. Что касается [Бесконечных Чувств], это могло бы увеличить духовную энергию Рода. После активации [Бесконечных Чувств], духовная энергия Рода будет увеличиваться на дополнительные 20% каждый раз, когда он поднимет уровень. Хотя этот прирост не мог сравниться с приростом мага, но он не считалось слишком плохим, поскольку он был еще и мечником.

[Печать Наследия] использовалась для слияния духов. После активации этого навыка, он сплавлял двух духов в новую карту, эта новая карта наследовала навыки обеих жертвенных карт. Максимальное количество унаследованных навыков - три. В начале, наследование будет случайным, но как только оно будет исчерпано, игроки смогут выбрать оставшиеся два навыка.

[Песочные Часы Души] требовали 3 очка навыков. [Внутренние Врата] и [Принудительное Пробуждение] требовали по 1 очку навыков. [Жертвенный Дух] и [Путь Короля] требовали 3 очка навыков. И, наконец, [Бесконечные Чувства] и [Печать Наследия] требовали 2 очка навыков. Это означало, что для обеих вторых стадий Деревьев Талантов потребуется в общей сложности 15 очков навыков. В настоящее время у Рода было только 9 очков навыков, и все эти навыки были действительно драгоценны для него.

После того, как он заперся в своем кабинете на всю ночь, Род в конце концов принял решение.

Учитывая, что он не изучил ни одного подходящего навыка владения мечом, он решил использовать все навыки на Деревьях Талантов. В конце концов, он вложил их в [Песочные Часы Души], [Принудительное Пробуждение], [Путь Короля] и [Бесконечные Чувства].

Что же касается решения Рода, то оно, без сомнения, было обоснованным.

После расформирования группы наемников Нефритовые Слезы, Род подтвердил, что заговор Страны Света на равнинах Пенфилда был полностью разрушен. После смерти мага в черном плаще, перекрытый торговый путь снова оживет. Это была хорошая новость для Королевства Манн, но плохая для Страны Света. Что же касается Рода, то он был рад сделать все, что могло причинить неприятности Стране Света.

Это означало, что Роду не придется тратить слишком много энергии на драки. По истечении установленного Ассоциацией Наемников месячного периода отдыха, все группы наемников будут готовы к взрывному началу выполнения миссий. Естественно, Род не был исключением. Его цель была проста набрать как можно больше очков до наступления зимы и повысить группу наемников Звездного Света до гильдии.

В настоящее время в Королевстве Манн насчитывалось четыре гильдии. Каждой из них были выделены отдельные территории. Если Род сможет успешно продвинуть свою группу наемников Звездный Свет, то он сможет стать неофициальным лидером этой Области Хаоса.

Род очень ясно представлял себе нынешнее положение королевства Манн. После катаклизма, случившегося несколько лет назад, парламентская оппозиция ослабла, и партия короля прочно держалась за власть. Тем не менее, некоторые оппозиционные партии не были полностью уничтожены, так как Лидия всегда терпеливо ждала возможности избавиться от сорняков, вырвав их с корнем. Когда Страна Света снова начала проникать в Королевство Манн, оппозиция также возродилась. Две из четырех гильдий Королевства Манн были лакеями оппозиции.

На первый взгляд, гильдии сохраняли впечатление сторонней организации, но на самом деле они имели большое влияние в регионе. Хотя число членов гильдии не считалось слишком большим, многие страны действительно считали их силой, с которой следует считаться. Если Гильдии Воров или Убийц считались черными силами, то стража, гвардия и армия считались белыми силами, а гильдии - серыми силами.

Их влияние было сильным, и во многих случаях они помогали тем, кто стоял у власти, делать темные вещи, которые те не могли выполнить, в открытую, а также те дела, которые требовали значительного количества рабочей силы, где было нельзя использовать официальную армию, чтобы уменьшить подозрения. Что касается наград, то эти люди посылали деньги гильдиям или давали им бразды правления в некоторых местах. В настоящее время в королевстве Манн было четыре большие гильдии, две из которых принадлежали семье Фариан из Касабланки и находились в городе Сапфир, регион Кланно. Они обе поддерживали королевскую партию. А двумя другими были Варшавская Торговая Ассоциация и Северная Лига Таджгара. Обе они были подкреплением для оппозиции.

Конечно, Род поддерживал королевскую партию. Он надеялся получить помощь Золотого города, а также получить определенную степень независимости. Кроме того, это был, на самом деле, лучший путь, чтобы разбогатеть. В конце концов, игроки в игре знали, что как только вы создадите гильдию, и сможете улучшить свои отношения с королевской партией, тогда вы получите миссию. Выполнив эту миссию, вы сможете сразу же стать лидером той или иной территории.

Первоначально, именно так и возникла территория Рода. После того, как Королевство Манн было уничтожено, он возглавил гильдию Звездного Света, чтобы улучшить свои отношения со Страной Закона. В конце концов он получил права на “Область Хаоса” и получил свою собственную территорию. Подобные территории были в основном расположены в районах с небольшим человеческим населением. Хотя это была “его территория, она все еще полагалась на страну, которая имела право расширять территорию. Однако контроль за доходами, установление законов и набор в армию - это все решалось исключительно лидером территории.

Это была не просто установка в игре. Фактически, некоторые территории, которыми управлял парламент Страны Света, были созданы таким образом. Они были под управлением гильдий, которые имели тесные связи с парламентом Страны Света, и они перебрались на эти территории, чтобы расширить земли страны. Именно «Код Вильяра» дал им полномочия контролировать эти районы. Хотя лидеры тех гильдий были членами парламента Страны Света, но фактически, их территории могли считаться независимой областью.

Это подпитывало намерение Рода продвинуть свою группу наемников, как можно скорее и установить отношения с Золотым городом, чтобы получить права на экспансию в “Область Хаоса”. Как только он получит право на это, он сможет быстро использовать свой опыт и способности, для расширения полученной территории и подготовки своих сил к предстоящим битвам.

Род не сомневался, что это будет нелегкий подвиг. Область Хаоса была опасной территорией, которая не находилась под защитой Души Дракона. Погода здесь была непредсказуемой, и опасные монстры бродили по земле. Полностью искоренить и очистить землю от монстров будет непросто. Для нормальных людей, это даже не стоило обсуждать. Даже обученные армии не могли занять этот район, не испытав при этом больших страданий.

И именно поэтому «Код Вильяра» давал структурам с высокой командной или семейной силой получать право на расширение. Если бы требуемый уровень силы не был достигнут, то поход в такое место был бы равносилен самоубийству.

Конечно, нормальная страна не стала бы посылать свою армию только для того, чтобы расширить территорию. Это было бы пустой тратой ресурсов, и это не гарантировало большой прибыли. Поэтому власть предпочитала посылать туда могущественные семьи или гильдии. Если им это удастся, то все будет замечательно. Если же эти люди потерпят неудачу, то они с самого начала не принадлежали правящей верхушке. Более того, это приведет к тому, что потенциальные противники власти потеряют силу и ресурсы. Так почему бы и нет

Как только люди попадают в зону комфорта, они больше не хотят рисковать. Различные страны, находившиеся под защитой Души Дракона Света, не были похожи на свое прошлое. Они больше не проявляли никакого интереса к неизвестным территориям. Они только надеялись получить выгоду, используя других для выполнения своей работы.

Но что касается Рода, то такое расширение, определенно, было ему необходимо.

И он был очень уверен в этом.

У Рода было много опыта в расширении территории. Он знал, какая территория обладает богатыми ресурсами, имеет лучшее стратегическое расположение и лучший район для вербовки. Он также знал, как избавиться от Хаоса и пробудить энергию души спящего Дракона.

Пока у него есть шанс, Род сделает это.

Но если он не сможет в ближайшее время превратить свою группу наемников в гильдию, то все это будет только приятной мечтой.

Таким образом, Род наконец решил. Он сосредоточился на том, чтобы максимально использовать навыки, ориентированные на ПВЕ , чтобы достичь наилучших результатов в кратчайшие сроки, потому что знал, что у Ассоциации Наемников есть правило, как только группа наемников сможет получить 150 и более очков в течение полугода, Ассоциация Наемников может сделать исключение, чтобы повысить ее статус до гильдии, еще до зимнего сезона.

150 очков.

Для этого требовалось, чтобы группа выполнила около 50 обычных миссий и 30 опасных миссий.

Для тех средних групп наемников, которые могли выполнить только 2-3 обычных задания в течение месяца, это был действительно непреодолимый ров.

Но для игроков, которые относились к миссиям, как к средствам к существованию, это было не слишком сложно.

Конечно, Род очень четко понимал ограничения, так как он был игроком. Он уже привык безостановочно перемалывать одну миссию за другой. Но это не значит, что остальные смогут за ним угнаться. Поэтому, чтобы максимально подтолкнуть своих людей, Род позаимствовал свой опыт руководства гильдией в игре и быстро придумал соответствующее решение.

Глава 145. Внутренняя реформа

Шона постучала в дверь и услышала голос Рода.

- Войдите.

Рыжеволосая наемница немного поколебалась, прежде чем толкнуть дверь и войти в кабинет.

- Лидер, вы меня искали

- Да.

Род коротко кивнул. Рыжеволосая женщина-наемница обвела взглядом комнату и заметила, что она была не единственная, кого сюда позвали. Старый Уокер, Лизе, Энн и Рэндольф уже сидели на стульях, сосредоточенно глядя на листки бумаги, которые они держали в руках.

- С тех пор как мы провели время в Сумеречном лесу, я следил за вашим прогрессом.

Род взглянул на Шону и протянул ей листок бумаги.

- Теперь я могу быть уверен, что все вы здесь достаточно квалифицированы, чтобы присоединиться к моей группе наемников. Так что ... это последний шаг. Внимательно прочитайте это.

Шона с любопытством потянулась к бумаге, которую держал в руке Род.

- Это ...

Она внимательно прочитала и нахмурила свои красивые брови.

- Что это такое - спросила Шона, поднимая голову и глядя на Рода.

- Это контракт.

Род оставался невозмутимым и говорил серьезно.

- Если вы ознакомились со всеми его условиями и приняли их, то можете подписать его.

- Контракт

- Совершенно верно. Это принесет всем нам большую пользу.

Сказал Род, по-видимому, уверенный в своей правоте.

Это был метод, о котором думал Род.

Он не использовал свой предыдущий игровой опыт, когда думал об этом вопросе. Прежде чем принять это решение, Род потратил много времени и усилий, наблюдая за другими группами наемников. Позже он обнаружил проблему, которую не осознавал, когда был в игре.

Хотя наемники и солдаты были чем-то похожи, поскольку их основной обязанностью было сражаться, они были совершенно разными призваниями. Солдат должен выполнять приказы командира. Например, если отряд преследуется монстром. Если командир приказывал им быть приманкой, они должны были следовать инструкциям, нравится им это или нет. В то время как наемники не будут делать ничего, что подвергнет их жизни ненужному риску. Конечно, они могли зарабатывать деньги участвуя в опасных миссиях, но если они потеряют свои жизни в процессе, как они смогут потратить свое богатство

Кроме того, следует упомянуть еще об одном очень важном моменте. Наемники боятся получить травму. Они не заботятся о поверхностных ранах, но когда дело доходит до перелома ноги или потери глаза, тогда они будут действительно беспокоиться о своем будущем в группе наемников. Если эти несчастные случаи обрушатся на старших и опытных наемников, это будет не так плохо, так как они все еще могли остаться и внести свой вклад в дела, требующие их опыта. Если бы это были молодые новички, их бы либо выгнали, либо изолировали от участия в миссиях, не давая возможности получать какой-либо доход.

Это заставляло наемников подсознательно ставить свои интересы на первое место, и это приводило к тому, что они не выкладывались на 100%. Из тех немногих случаев, когда они спасали другие группы наемников, Род заметил, что даже когда противники не казались слишком опасными, его наемники не прилагали все усилия, чтобы перевернуть ход битвы. Только когда наемники поймут, что если они не пойдут ва-банк, то проиграют, только тогда, они будут выкладываться, но в этот момент может быть уже слишком поздно.

Это напомнило Роду, что игроки не боятся смерти. Поэтому в игре он мог отдавать приказы без всякого сопротивления. Он не боялся, что его люди не выполнят приказ. Но теперь все было совсем по-другому. В настоящее время не было ситуаций, которые требовали бы от них рисковать своей жизнью, но если эти инциденты произойдут, и если наемники решат ослушаться приказа, будет слишком поздно. Даже уговоры, не помогут спасти ситуацию.

Тяжелое положение группы наемников Нефритовые Слезы, было прекрасным напоминанием для Рода. Наемники имели нестабильный доход. Игроки зарабатывали деньги и покупали снаряжение, потому что у них не было никакого стресса в игре, но деньги наемников шли на их собственное пропитание. Чтобы выжить, они должны были делать все, что в их силах. Посмотрите на группу наемников Нефритовых Слез, они фактически продали свою группу наемников ради денег. Что другого можно было от них ожидать

Кроме того, Род также выяснил, что наемные группы редко вербуют и выгоняют членов. Если только один из них не совершит непростительного преступления или серьезной ошибки, они почти гарантированно останутся. Такой образ жизни позволял этим людям прилагать минимальные усилия. Они просто хотели мирно провести свои дни и завершать простые миссии.

Когда не было соревнования, не было и давления. Неудивительно, что эти группы наемников могли выполнять только 2-3 миссии.

Таким людям не разрешалось входить в группу Рода. Он не хотел, чтобы его люди были такими, потому что это было бы огромным препятствием для роста и развития группы наемников.

Тем не менее, Род всегда был хорош в придумывании контрмер. Род, будучи лидером сильнейшей гильдии в чрезвычайно популярной онлайн-игре Душа Дракона онлайн, был очень хорошо знаком со всеми различными ситуациями, с которыми сталкивались игроки.

Контракт, составленный Родом, был результатом всего опыта, который он накопил в игре, а также наблюдением за текущим миром.

В контракте Род четко определил обязанности каждого наемника. Согласно контракту, они будут выполнять их, какое-то количество лет, и по истечении этих лет он оценит их работу, чтобы продлить контракт. Если эти наемники не смогли оправдать ожидания Рода в течение 3 лет, то они будут немедленно изгнаны из группы наемников. Если они оправдали его ожидания, они могут остаться. Более того, если им удастся продлить свой контракт 3 раза, они получат право на пожизненное членство в группе наемников.

Конечно, в этом контракте Род, естественно, затронул главную проблему, которая больше всего волновала наемников. Если во время миссий будут раненые, то группа наемников передаст им определенную сумму компенсации. Каждый месяц они будут получать фиксированную награду, даже если не участвуют в миссиях. Когда наемник оправится от ранения, ему или ей будет поручено новое задание в группе наемников.

Еще в контракте было четко указано, что если они будут превосходить самих себя и каждый год будут достигать поставленных целей, то они будут получать привлекательные бонусы, а также увеличится их жалование.

Используя этот метод, он мог бы помешать своим людям оставаться такими же спокойными, как раньше, и, по крайней мере, это создаст на них некоторое давление. Это определенно устранит часть проблем внутри группы наемников, например, неравномерное распределение добычи. Род слышал об этих проблемах от Шоны и Энн, когда они ворчали о своем прошлом опыте в других группах наемников. Распределение добычи всегда было трудно сбалансировать. Таким образом, теперь все было написано черным по белому, так что можно было снять ощущение несчастья, вызванного восприятием несправедливости при разделе добычи.

Род не был глупым. Хотя ему нравилось переманивать членов других групп наемников, он не хотел, чтобы другие делали то же самое с ним. Чтобы предотвратить это, он добавил пункт в контракт, о возмещении убытков, если какой-либо наемник захочет покинуть группу наемников до истечения срока контракта или его переманит охотник за головами другой группы наемников, он или она должны заплатить штраф перед тем, как уйти.

Хотя на континенте Души Дракона существовали законы, они не были совершенными. В игре законы уважали и выполняли контракты. Однако на их содержание смотрели сквозь пальцы. Иными словами, до тех пор, пока обе стороны соглашаются и подписывают договор, то даже если содержание договора сводится к согласию на проституцию или брак по договоренности, он все равно будет защищен законом. В случае нарушения, виновная сторона будет наказана. Стоит только пострадавшей стороне предъявить контракт, чтобы добиться справедливости, и закон будет на ее стороне. Проигравшая сторона будет схвачена и отбудет тюремный срок.

Хотя на континенте Души Дракона, который был похож на реальный мир, не существовало технологий для идентификации личностей других людей, люди не должны беспокоиться о поддельных контрактах из-за силы магии. Если кто-то думает, что он может противостоять таинственной силы магии, то они могут дать ему шанс. Следствием подделки контракта является смертная казнь.

Род долго и напряженно думал, прежде чем прийти к своему нынешнему решению. Это был единственный способ увеличить сплоченность и силу группы наемников.

Что касается сроков исполнения контракта, то Лизе получила неограниченный срок. Род доверял ее чувствам к группе наемников Звездного Света. Не говоря уже о том, что она была старшей в группе наемников, так что она определенно не уйдет.

Одним рангом ниже нее была Энн, получившая второй по продолжительности контракт. Род был настроен весьма оптимистично в отношении этого Воина Щита и был уверен, что она останется в группе. Контракт Энн был рассчитан на пять лет, но штраф за ее уход, тоже был очень суровым, пятьдесят тысяч золотых монет. С такой суммой, не говоря уже о группах наемников, даже четыре крупнейшие гильдии наемников не смогли бы заплатить такую сумму.

Остальная команда получила трехлетний контракт, с более мягким штрафом за его расторжение. Самый высокий штраф составлял всего тысячу золотых монет.

Действительно, этот метод был свежей идеей. У Лизе не было никакого мнения по поводу ее контракта. В любом случае, она не собиралась уходить. Кроме того, как клирик, она играла важную роль в группе наемников. Мало того, она всегда была очень серьезна в своих обязанностях, так что она не будет слишком беспокоиться о том, что может что-то нарушить.

У Энн, похоже, тоже не было особого мнения на этот счет. Она всегда была беззаботной, так что в таких вопросах ей было все равно. Расспросив у Рода о некоторых деталях “пока она хорошо справляется, она может оставаться здесь, она без колебаний написала свое имя. Энн казалось, что пока она может здесь оставаться, написанные в контракте условия, не являются чем-то особенным, и это ее вполне устраивало....

Поначалу старый Уокер колебался, но в конце концов согласился. Кроме того, этот старик прекрасно понимал, что может оставаться активным только еще несколько лет, поэтому условия контракта были для него скорее выгодными, чем невыгодными.

Наиболее серьезно к контракту отнеслась Шона. В конце концов, когда-то она была лидером группы наемников. В тот момент, когда она просмотрела контракт, она знала, что это повлияет на будущее группы наемников. Несмотря на то, что подобные контракты существовали в Ассоциации Торговцев, никому и в голову не приходило применять их к группам наемников. Теперь, когда Род впервые использовал эти контракты, это казалось совершенно шокирующим. Она не подписала сразу же, а вместо этого повернулась к Роду и подчеркнула пункты, которые ей нужно было обсудить со своими компаньонами. Ее нельзя было винить в этом, кроме того, контракты в группе наемников были тем, что никогда не происходило ранее.

У Рэндольфа не было выбора. Ляпис также получила довольно приятный контракт, так что, кроме подписания, у него не было другого выбора. На этих новичков было больше всего давления, поскольку они не были такими опытными, как Шона и другие. Кроме того, они не были такими, как Энн, гениями. Если они не будут выкладываться по полной, то превратятся в ходячую шутку, если их вышвырнут из группы наемников.

Однако не все получили свои контракты.

Тук тук тук....

Как только Род отослал остальных членов группы, в коридоре послышались торопливые шаги. В комнату ворвалась Марлен.

- Мистер Род! Почему у меня нет контракта!

Глава 146. Следуй за своим сердцем

Столкнувшись с импульсивной Марлен, Род мог только беспомощно вздохнуть.

Род с самого начала не собирался подписывать контракт с Марлен. Хотя эта мисс имела много положительных результатов, вкладов и даже могла считаться вице-лидером, с определенной точки зрения, Род был совершенно уверен, что удержать Марлен невозможно.

Причина была проста. Ее зовут Марлен Сеня.

Для дворян их фамилия была важнее, чем имя.

Честно говоря, в этой ситуации, он чувствовал, словно та была девушкой из богатой семьи, работающей в ресторане быстрого питания. Если бы она проработала всего несколько месяцев, босс не стал бы возражать и даже помог бы ей набраться опыта. Но если бы она решила работать там много лет, никто из начальства не смог бы этого принять.

Более того, роль Марлен в группе наемников отличалась от остальных. Она не получала свою долю вознаграждения за миссию, да и вообще, ей было на это плевать. Ее мотивацией было приобретение реального жизненного опыта и ничего более. Хотя Марлен хорошо справлялась с командованием и успокаивала команду, эти действия не были направлены на какую-то выгоду, но были ее повседневным поведением, как дворянки. Иногда, когда Род был слишком занят, Марлен временно брала командование на себя.

Как помощница, Марлен была очень компетентна. Однако, как наемница, она была просто бесполезна. Поэтому Род никогда не думал о том, чтобы составить для Марлен контракт наемника.

Конечно, он мог использовать контракт, чтобы привязать этого гениального мага к себе. Однако Род очень четко представлял себе последствия такого шага. Хотя закон будет защищать его, основываясь на заключенном контракте, семье Сеня на такие вещи было плевать. Если он сумеет вызвать их гнев, это будет плохо для Рода. Более того, семья Сеня была основой королевской партии, так что Род не видел необходимости навлекать на себя возможные неприятности.

- Я думаю, Марлен, что вы должны четко определить свою личность. Вы маг, а не наемник.

Сказав это, Род жестом попросил ее успокоиться.

- Кроме того, ваша семья Сеня не согласится на это. Что касается содержания контракта, я уверен, что вы его уже видели. Вы, как наследница семьи Сеня, сможете принять его

Лицо Марлен изменилось, и она обмякла на стуле, словно лишившись сил.

Без сомнения, она прекрасно понимала, что если бы она была просто Марлен, то не было бы никаких осложнений. Но если бы ей пришлось ставить подпись Марлен Сеня, это было бы очень трудно.

Род знал это с самого начала, поэтому не стал составлять контракт для нее. Это было равносильно тому, чтобы не дать ей выбора между группой наемников и ее собственной семьей. И зная Марлен, Род понимал, что она определенно не выберет первое. Марлен была разумным человеком, получившим строгое образование с юных лет, и приоритетность вопросов была для нее очевидна. В этой ситуации она не примет решение идя на поводу своих эмоций.

Вместо того, чтобы ставить обе стороны в неловкое положение, лучше не упоминать о контракте. Но Род прекрасно понимал, почему Марлен обижается на то, что она не получила контракт. В конце концов, она так долго жила в Звездном Свете и у нее, естественно, появились некоторые чувства. Теперь, когда Род дал всем контракт и оставил ее в стороне, у нее, конечно же, будут жалобы. Это было нормально.

Род и сам не знал, как долго Марлен сможет оставаться в группе наемников. Но он знал, что это будет не слишком долго. Честно говоря, присутствие рядом с ним гениального мага значительно облегчило его бремя. Если это возможно, он надеялся найти еще несколько настоящих магов через Марлен, чтобы те присоединились к группе наемников Звездного Света. Требование к уровню было не слишком высоким, поскольку Род считал, что эти знакомые Марлен не должны быть слишком слабыми. Поскольку, эта богатая мисс, с самого начала была очень гордым человеком, она не стала бы общаться с этими обычными людьми. Следовательно, люди, которых она признавала способными, не должны были стать проблемой.

Но Род не собирался обращать на это внимания, поскольку время еще не пришло. Он верил, что когда Марлен придет пора уходить, она тоже подумает об этой проблеме, поскольку она очень ответственный человек.

Вопреки его ожиданиям, реакция Марлен очень удивила Рода.

Она долго молча сидела на стуле. И когда она наконец подняла голову, то сказала нечто такое, что потрясло Рода.

- Значит, если моя семья позволит мне остаться, я получу контракт, как ... Лизе

- Это...

Род на мгновение лишился дара речи. Он никогда не ожидал, что Марлен будет так сильно переживать по этому поводу. Это просто не кажется полезным для нее.

- Все не так просто, как вы думаете, мисс Марлен.

Род решил расставить точки и сказать правду, как она есть.

- Проведя с нами довольно много времени, вы должны были понять, что такое быть наемником. Я могу сказать, что вы не заинтересованы в том, чтобы быть наемником, кроме как идти на приключения. Поэтому я не думаю, что вы должны подписывать этот контракт, так как это не принесет пользы нам обоим.

- Я ... я знаю это.

Марлен неохотно кивнула.

- Но ... я все еще надеюсь получить такое же отношение, как и Лизе. Кроме того...

Марлен вдруг поняла, что сказала что-то не то, и быстро закрыла рот. Услышав ее слова, Род начал что-то подозревать.

Он понял, что Марлен упоминала о Лизе с самого начала их разговора, как будто было нечестно выдавать контракт только Лизе, а не ей. Марлен должна четко представлять себе положение Лизе в этой группе наемников, так почему же она носит в себе такие детские мысли

Здесь что-то не так.

- В любом случае...

Под пристальным взглядом Рода Марлен неловко кашлянула и слегка покраснела.

- Я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Род. Но независимо от причин, я также внесла большой вклад в группу наемников Звездный Свет, поэтому я должна иметь право на подобное отношение. Что касается моей семьи, можете быть уверены, я думаю, что они не будут слишком затронуты этим вопросом. Несмотря ни на что, я надеюсь, что смогу стать самой особенной здесь.

- ... Я это учту.

В конце концов, столкнувшись с настойчивостью Марлен, Род в конце концов кивнул.

- Уфф ...

Вернувшись в свою комнату, Марлен прислонилась к двери и глубоко вздохнула. Она положила руку на грудь и почувствовала, как сильно бьется ее сердце.

Как умная женщина, Марлен прекрасно понимала, что ведет себя немного неразумно, поскольку знала, что Род желает ей добра. Но по какой-то непонятной причине, когда она увидела взволнованные лица Лизе и Энн, когда они обсуждали свой будущий контракт, она почувствовала себя немного расстроенной. От ощущения, что она отвержена, ей стало не по себе.

Хотя быть отверженной не было для нее чем-то незнакомым. Тем более что она была наследницей влиятельной семьи и гениальным магом. Другие люди, чей статус, богатство и титулы были не так хороши, как у нее, прятались от нее. Те люди, чьи таланты и способности были не так хороши, как у нее, отвергали ее. Но Марлен это не касалось. Она не чувствовала себя отверженной. Скорее, она чувствовала, что это доказывало ее успех.

Однако, когда она присоединилась к группе наемников Звездный Свет, мысли Марлен по этому поводу постепенно улетучились.

Она прекрасно ладила со всеми здесь. Лизе, Энн и остальные. Хотя она не считала других наемников друзьями, она общалась с ними лучше, чем с ее одноклассниками в элитной школе. Наемники не слишком беспокоились о ее семье и личности. Они относились к ней хорошо, исключительно из-за ее способностей, что заставляло Марлен чувствовать себя удовлетворенной. Она чувствовала, что ее решение присоединиться к группе наемников Звездный Свет было лучшим решением за всю жизнь.

Тем не менее, она понимала причины, по которым Род не дал ей контракт, но все же надеялась, что с ней будут обращаться так же, как и с остальными. Марлен ясно понимала, что человеческие отношения строятся на общих взаимодействиях. Теперь, когда ей здесь было удобно, она, естественно, не хотела уезжать.

Но Марлен прекрасно понимала, что все это лишь отговорки.

И ее главной причиной было...

Марлен быстро покачала головой и отбросила эти раздражающие мысли на задний план. Затем она глубоко вздохнула и успокоилась. Потом девушка достала из кармана значок и положила его на стол. Закрыв глаза, она тихо пропела песнопение.

Мозаика на значке начала сиять, затем она выпустила мягкий свет, который сформировал иллюзорный человеческий силуэт, напоминающий мужчину пятидесяти лет. Он выпрямился и гребнем зачесал волосы назад. Отороченная черная мантия облегала высокое и огромное тело мужчины. В руке он держал белый посох, сурово глядя на девушку, стоявшую прямо перед ним.

В то же время прозвучал глубокий величественный голос.

- Давно не виделись, дитя мое.

- Да, давно не виделись, папа. Ты по-прежнему выглядишь великолепно, как всегда.

Марлен слегка приподняла подол юбки и поклонилась мужчине.

- И ты тоже, дитя мое. Я рад видеть тебя полной энергии.

Мужчина показал слегка теплую улыбку. Хотя улыбка не была явной, Марлен чувствовала заботу и тепло, исходящие от нее.

- Я слышал от мистера Серека, что ты присоединилась к довольно интересной группе наемников. Итак, теперь, когда ты связалась со мной, есть ли какие-то проблемы

- Ты прав, папа.

Марлен откашлялась и гордо сказала

- Я связалась с тобой потому, что мне нужно сообщить тебе о двух вещах.

- А О каких же

- Первое дело. Что касается моего нынешнего прогресса, папа, я могу с уверенностью сказать, что прорвалась через 6-й слой среднего круга и почти достигла 5-го.

- Ах!

На лице мужчины появилось шокирующее и счастливое выражение.

- Так быстро Похоже, у тебя все хорошо, дитя мое. Но ты должна помнить, что ты должна быть смиренной на пути Магии. Хотя ты значительно улучшилась за столь короткое время, ты должна помнить, что не должна быть высокомерной или опрометчивой. Создание прочного фундамента также важно.

- Да, папа. Я буду помнить это в своем сердце.

Марлен низко поклонилась. Она уже привыкла прислушиваться к советам отца. Вначале она чувствовала, что он ворчит, но, повзрослев, поняла, что это всего лишь акт любви.

- Тогда в чем же заключается второе дело Пока что ты сообщила мне хорошую новость, буду надеяться, что следующая не разочарует.

- Нет, ничего подобного, папа. Я думаю, что ты будешь очень взволнован вторым делом.

Марлен подняла голову, слегка покраснев, но в ее глазах были сильные эмоции, которые невозможно было выразить словами.

- Я могу с уверенностью сказать, что уже нашла предназначенного мне Короля. Рыцаря, которого всегда ждала наша семья Сеня!

Глава 147. Приглашение

Род не придал особого значения странному поведению Марлен. Он только смутно чувствовал, что что-то было не так, когда она много раз подчеркивала Лизе, но в конце концов, он подумал, что это было только потому, что она и Лизе не получили одинакового отношения.

Честно говоря, ему не составило труда составить контракт с Марлен. Род уже решил, что, если семья Сеня не будет возражать, он без всяких угрызений совести подготовит для нее временный контракт. Контракт состоял из особых пунктов, которые отличались от пунктов контрактов других наемников. Не было никакого ограничения по срокам, так что Марлен сможет покинуть группу наемников в любое время, когда пожелает. Другими словами, контракт не связывал ее обязательными правилами. Вместо этого, это был просто способ утешить ее.

Однако Род не стал тратить слишком много времени на размышления о ее контракте, потому что у него было более важное дело, приглашение от Клауса.

Род не мог считаться ни знакомым, ни незнакомым с этим человеком.

Клаус был не только владельцем Глубокого Каменного города, но и занимал должность административного чиновника в области Пенфилда. Клаус, несомненно, был очень влиятельным человеком. И на самом деле, он был образцом для подражания для многих офицеров в Королевстве Манн. Хотя он не пользовался популярностью среди широких слоев населения, ему все же удалось получить свой титул, обладая впечатляющими талантами.

Как же все обернулось таким образом

В основном это было связано с Великой герцогиней Королевства Манн Лидией и ее уникальным хобби, ее одержимостью собирать таланты и гранить их, превращая из грубого драгоценного камня, в сверкающий драгоценный камень. По словам Лидии, вся страна была большой шкатулкой с драгоценностями, и ей, как ее владелице, естественно, приходилось собирать все самые красивые драгоценные камни вместе.

С другой стороны, Лидия ненавидела любые изъяны, которые скрывались внутри этих блестящих драгоценных камнях.

В отличие от ее ангельской внешности, ее характер был совершенно противоположным. И хотя она не стала бы немедленно выбрасывать камни из своей шкатулки с драгоценностями, заурядные парни лишились бы своих титулов и превратились бы в обычных жителей. И это было, когда она была снисходительна. Если она узнает, что ее эстетическое чувство было запятнано, то виновный отправится прямиком на гильотину.

Это была одна из главных причин, по которой возникли споры после прихода Лидии к власти. Внутри страны партия короля имела наибольшее влияние, но имелись и другие партии, которым требовались представители, чтобы бороться за свои собственные выгоды.

По сравнению с теми, кто обладал способностями и амбициями, робкими людьми было гораздо легче манипулировать. А что касается Лидии, то ее хобби было избавляться от пыли в шкатулке с драгоценностями. Однако в глазах других семей, действия Лидии были сродни ее желанию иметь все в своем распоряжении и преследовать всех, кто противился ее мнению.

Какими бы талантами и амбициями ни обладали люди, их главной целью должно быть служение стране, а также соответствие целям королевской партии. Если бы они позволили этим богатым семьям и торговым ассоциациям объединиться и разгуляться, трудно было бы сказать, что у них не было бы никаких планов государственного переворота.

Клаус держался в тени; он был осторожен, хитер и поддерживал либерализм. Хотя его имя не было широко известно среди жителей Пенфилда, многие купцы и наемники были уверены в его способностях.

Можно сказать, что методы управления Клауса были невероятно умными. Он знал, что непосредственное управление людьми было не самым мудрым выбором. Вместо этого, если бы он управлял организациями, которые находились в непосредственной близости от обычных граждан, его влияние, естественно, распространилось бы и на них. Это был стиль управления сверху вниз, и казалось, что он преуспел в нем.

Но это не означало, что у него не было никаких недостатков. Род знал о его самой большой слабости - осторожности. Иногда это могло быть благом, поскольку позволяло ему принимать спокойные и рациональные решения в стрессовых ситуациях. Тем не менее, это также принесло ему значительные головные боли, когда он слишком долго принимал решение, что в итоге привело к выходу ситуации из-под контроля.

В игре, Страна Света внезапно напала на Глубокий Каменный город, что привело к повсеместному хаосу среди населения.

Род чувствовал, что тому следовало как можно скорее устранить источник проблем. Но Клаус всегда был слишком осторожен. Он надеялся использовать хаос в течение этого периода, чтобы провести расследование противоборствующих сил, и зачистить их всех одним махом. Однако он не ожидал, что ситуация уже вышла из-под его контроля. Поскольку он уже принял решение, было слишком поздно поворачивать обратно. Тем временем Страна Света начала свое наступление, и проблема переросла в огромный дипломатический скандал. И все это было не под контролем Клауса, как административного чиновника. В конце концов, он был подавлен Страной Света. Хотя Лидия не наказала его, этот офицер потерял уверенность в себе и решил уйти в отставку по собственному желанию.

Вернемся к реальности, Род был знаком с этим административным чиновником, но не знал, зачем его пригласили. В этом мире они никогда раньше не разговаривали друг с другом.

Род сначала подумал, что Клаус пригласил его из-за недавней суматохи, которую он вызвал. Во время собрания Ассоциации Наемников Род слышал, что Клаус послал людей, чтобы выразить свое недовольство по этому поводу.

Войдя в гостиную, он понял, что его предположение было ошибочным.

Все люди, сидевшие на диване, были ему знакомы.

Присутствовал не только Серек, но и глава семейства Келлер. Заметив появление Рода, они оба удивились, но все же вежливо поздоровались с ним. Хотя Род не мог сравниться с ними по социальному статусу, его отношения с ними обоими считались приличными.

Как только Род сел, Серек с любопытством спросил

- Вы тоже получили приглашение

Род ответил легким кивком и нахмурился.

- Вас обоих пригласил мистер Клаус

- Совершенно верно.

На этот раз ответил патриарх семейства Келлер. Он поставил чашку на стол, с мрачным выражением лица.

- Мы здесь после того, как получили приглашение мистера Клауса. Хотя мы не уверены, почему, но я думаю, что это может быть связано с...

Прежде чем Келлер успел закончить фразу, огромная дверь со скрипом отворилась, и в комнату медленно вошел невысокий мужчина, одетый в китайскую одежду. Заметив его появление, Род, Серек и Келлер встали.

Судя по его внешности, этот человек был похож на мошенника. Однако его манеры несли в себе невыразимое чувство характера, которое было уникальным обаянием этого человека. Хотя черты его лица были неприятны, дружелюбие и теплота чувствовались в его улыбке.

- Пожалуйста, присаживайтесь.

Клаус медленно вышел на середину гостиной и одновременно указал на стулья. Все трое сели и уставились на хозяина города, стоявшего перед ними.

- Я знаю, что у всех вас ограниченное время, поэтому не хочу тратить его впустую.

Клаус негромко кашлянул. Он поднял голову и повернулся к Келлер и Сереку.

- В последнее время в районе Пенфилда произошли довольно странные инциденты... я думаю, все вы должны были это почувствовать... цены на руду во всем районе Пенфилда взлетели на 30%. Это оказало влияние на остальные отрасли промышленности в этом регионе, однако наш экспорт руды не упал... верно Мистер Келлер

- Совершенно верно, мистер Клаус.

Келлер кивнул и спокойно ответил

- Я могу гарантировать, что экспорт руды в Глубоком Каменном городе был очень стабильным. Никаких серьезных проблем не было. В соседних регионах не было никакого всплеска спроса на руду, поэтому рост цен был действительно странным.

- И не только это... в последнее время группы наемников в районе Пенфилда столкнулись с проблемами, верно

Затем Клаус взглянул на Серека.

- Я читал отчет Ассоциации Наемников ... это действительно очень сложная проблема для вас, наемников, но все не так просто, как кажется, потому что, согласно моим исследованиям, есть и другие проблемы, скрытые внутри.

Серек приподнял брови, услышав заявление Клауса, и взглядом попросил его продолжать.

- В последнее время в этих краях появилось много наемников, но их пребывание здесь было недолгим. Вскоре они уехали. Хотя это нормально для притока и оттока наемников, иметь такой причудливый масштаб потока людей, за столь короткий промежуток времени, очень и очень странно. Я думаю, что должна быть какая-то другая причина.

- Вы хотите сказать, что за этим стояли другие причины

Серек был удивлен, услышав вывод Клауса по этому поводу.

- Так... вы хотите сказать, что ...

- Я не должен отвечать на этот вопрос.

Клаус рассмеялся и покачал головой. Затем он повернул голову к Роду, который сидел молча.

- Может быть, у мистера Рода найдется объяснение этому

Глава 148. Тихая война

Услышав намек Клауса, Серек и Келлер обратили свое внимание на темноволосого молодого человека. Род молчал; выражение его лица не изменилось, как будто он не слышал, что сказал Клаус.

- Поскольку мистер Род не желает говорить, позвольте это сделать мне.

Клаус не стал принуждать Рода, видя его молчание. Он рассмеялся и посмотрел на Келлера, который сидел рядом с ним.

- Мистер Келлер, в последнее время Ассоциация Торговцев несколько перегнула палку. Я уже предупреждал их об этом, но эти люди, похоже, не испытывают никакого раскаяния. Вместо этого они считают, что цены на руду были намеренно снижены с самого начала, что нанесло ущерб их прибыли. Вот почему я верю, что эти люди способны на такое.

Клаус говорил мрачным тоном, в то время как у Келлера было серьезное выражение лица.

Род поднял свою чашку и уставился на кружащийся в ней красный чай. Внешне казалось, что Род не был обеспокоен словами Клауса, но на самом деле он уже понял причину этого вопроса.

В Королевстве Манн торговцы не имеют высокого положения. Они могли заработать много денег и репутацию разными способами, но у них не было возможности увеличить свои силы. Правящий класс Королевства Манн всегда был строг к торговле между странами, особенно солью, рудами, и еще более строг к основным товарам, таким как рисовое зерно, чтобы не было колебания цен на эти товары.

Конечно, поступить таким образом было выгодно для стабилизации всей страны, но это выражалось в потерях бизнеса торговцев. Истинная природа торговца всегда заключалась в погоне за выгодой при меньших затратах. Хотя в Королевстве Манн они действительно имели много преимуществ, но в тот момент, когда закон штрафовал их доходы даже на самую малость, это вызвало большое несчастье у торговцев.

Кроме того, права торговцев на свободу слова также были вопросом, который их очень волновал. В Королевстве Манн королевская семья была на верхушке власти, их слова были окончательными. Они не позволят крупным торговым объединениям угрожать своим правам монополизацией торгового рынка. Поэтому, как только какие-либо торговые ассоциации пытались угрожать правлению королевской семьи такими методами, для королевской семьи это означало только одно - смерть. Свиньи, которых они хорошо кормили, наконец-то пришли, чтобы их убили и съели.

В результате торговцы в Королевстве Манн очень четко понимали это. Если вы честно зарабатываете на жизнь, то все хорошо. Но если вы когда-нибудь будете угрожать власти королевской семьи, то вы мертвы.

При таких обстоятельствах многие торговцы пытались жаловаться или даже угрожать Королевству Манн, считая его тираном. Ведь если бы это было в долгосрочной перспективе, кто осмелился бы иметь бизнес с ними Но даже столкнувшись с этими угрозами, Королевство Манн никогда не беспокоилось об этом. Королевство Манн было расположено в стратегически важном географическом месте, и большинство торговых потоков были вынуждены проходить через них. Оно было полно доступных и отличных продуктов. Если вы не хотите зарабатывать деньги, это не значит, что другие не захотят. Если вы считаете, что предприятие опасно, всегда найдется кто-то, кто попытается использовать эту возможность вместо вас, чтобы разбогатеть. Погоня за прибылью была характерной чертой торговцев. Мораль и справедливость никогда не были предметом их беспокойства.

В самом деле, торговцы Королевства Манн надеялись, что они смогут получить вип-обслуживание, подобное тем крупным торговым ассоциациям в Стране Света. В Стране Света между членами парламента и крупными торговыми ассоциациями существовали очень тесные отношения. Члены парламента заимствовали деньги и рабочую силу у торговых ассоциаций, чтобы увеличить свое влияние. И торговцы извлекали выгоду из своей доли политических ресурсов. В результате торговые ассоциации в Стране Света обладали значительной властью, некоторые из них имели даже более высокий статус, чем Лорды территорий.

Когда-то это вызывало большую зависть в Ассоциации Торговцев Королевства Манн. Они много раз предлагали и надеялись, что королевство Манн ослабит свои правила. Однако после жестокого метода Лидии вешать торговцев, которые бунтовали, за пределами Золотого города, никто не был настолько глуп, чтобы снова затронуть эту тему.

В конце концов, хотя это было приоритетом торговца, зарабатывать деньги, но если вы потеряете свою жизнь, как вы сможете заработать деньги

- Я уже послал им письменные предупреждения, прося снизить цены на руду до приемлемого уровня в течение трех дней. Если нет, то я рассмотрю возможность принятия некоторых мер, чтобы заставить цену упасть.

Клаус вздохнул.

- Я связался с другими торговыми ассоциациями в регионе и гарантировал им небольшую разницу в качестве компенсации. Тем не менее, они должны будут поддерживать свои цены на продукты. Я не хочу видеть никаких проблем, возникающих из-за этого, кроме того, из-за нападения на коммерческий маршрут ранее, наш маршрут экспорта сейчас не так стабилен, как прежде...

Клаус взглянул на Рода и улыбнулся.

- Это все благодаря вам, мистер Род. Если так пойдет и дальше, то трудно сказать, что станет с регионом Пенфилда....

Род спокойно отпил глоток красного чая и продолжал молчать, но Клаус не возражал. У всех создалось впечатление, что Род не любит говорить, но на самом деле, только Серек и несколько других, кто был рядом с ним, знали, что он действительно много говорит, используя свое невыразительное лицо.

Род понятия не имел, почему Клаус продолжает поднимать эту тему, но примерно догадывался о причине. Однако это не означало, что он был готов поступить так, как решил Клаус. Несмотря ни на что, тот факт, что Клаус пригласил его на эту тайную встречу, предполагал, что Клаус действительно понял, что что-то не так, и даже если он решил не говорить правду, то Род, естественно, не был настолько глуп, чтобы поднимать эту тему.

- ... Но я думаю, что Ассоциация Торговцев скорее всего отклонит мою просьбу.

Тон Клауса внезапно стал эмоциональным.

- Это бы меня очень разочаровало. Мистер Келлер, я знаю, что все это время семья Келлер хорошо управляла своим горнодобывающим бизнесом и долгое время жила в Глубоком Каменном городе. Я также доверяю вашей репутации. Я не уверен, что... вы хотели бы расширить свой бизнес

Глаза Келлера расширились. Он медленно поставил чашку на стол с застывшим выражением лица.

Келлер не был глупцом. Конечно, он знал, что тот имел в виду. Очевидно, если Ассоциация Торговцев не примет предложение Клауса, то через три дня на самом верху будет сидеть он!

И теперь предложение Клауса означало, что тот намекает ему, чтобы он немедленно приготовился и принял командование.

Келлер не мог сдержать дрожь, пробежавшую по его спине. Было ясно, почему Клаус вообще сделал такое предложение. Он, должно быть, расследовал предыдущий инцидент и обнаружил конфликт Келлера с Ассоциацией Торговцев, который в конечном итоге привел его к этому решению.

Келлер был рад своему первоначальному решению. Быть настолько беспринципным было определенно выше его ожиданий. Если бы он сдался и согласился работать на Ассоциацию Торговцев, то человек, который придет ему на смену, уже сидел бы здесь, прямо сейчас.

Теперь, когда они достигли этой стадии, что будет с его семьей

Келлер почувствовала озноб. Прямо сейчас ему было наплевать на Серека или Рода, которые наблюдали за шоу со стороны. Он встал и твердо ответил

- Будьте уверены, мистер Клаус. Я сделаю соответствующие приготовления.

- Хорошо.

Выслушав ответ Келлера, Клаус рассмеялся и повернул голову к Сереку и Роду.

- Итак, следующее, что я хочу обсудить, касается вас обоих, особенно проблему в отношение группы наемников Нефритовые Слезы.

- Если это так, то мне нечего комментировать.

Род поставил чашку на стол.

- Я просто сделал то, что должен был сделать, вот и все.

Услышав ответ Рода, глаза Клауса прояснились, и он снова улыбнулся.

- Я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Род. Но я должен вам кое-что сказать... всего два дня назад посланник Страны Света Клинтон вернулся в свою страну. Перед отъездом он сделал дипломатический протест ...

- Хм.

Род, Серек и Келлер не могли не фыркнуть.

Клинтон когда-то был гражданином Королевства Манн. Мало того, что он стал предателем, он стал просто сторожевой собакой, за эти несколько лет и фактически представлял своего владельца, делая этот дипломатический протест.

Предателей нигде и никогда не считали достойными людьми.

- Он считает, что распад группы наемников Нефритовые Слезы, и исчезновение Фрэнка связаны с вами. Кроме того, Фрэнк был членом уважаемой семьи в Стране Света, так что это дело не закончится так легко. Судя по его характеру, Страна Света не заставит себя долго ждать, чтобы официально потребовать расследования в отношении вас и вашей группы наемников.

Интересно.

Род нахмурился, когда наконец понял, почему Клаус пригласил его сюда.

- Это совершенно необоснованное обвинение. Я думаю, что мне не нужно беспокоиться о том, чего не существует.

Род ответил уверенно, как будто бедняга, погибший от его клинка, был ему совершенно незнаком.

- Отлично! Молодые люди должны иметь такую агрессию.

Клаус от души рассмеялся и хлопнул Рода по плечу.

- Но вам не стоит слишком беспокоиться. В конце концов, это внутреннее дело королевства Манн. Тут есть предел тому, насколько Страна Света может вмешаться в это дело. Кроме того, это Пенфилд, а не крысиное гнездо, Барсе. Если они хотят причинять неприятности на моей территории, им придется сначала спросить, согласен ли я на это. Что же, несмотря ни на что, вы молодец....

Клаус на мгновение остановился, поднял голову и уставился на Рода.

- Но у меня есть просьба, надеюсь, вы меня выслушаете.

Род на мгновение замолчал и сказал

- Конечно, в чем дело

Получив быстрый ответ Рода, Клаус сразу же помрачнел.

- Ситуация такова... Недавно, согласно сообщениям моих людей, на деревню близ хребта Лодердейл напала нежить.

- Нежить

Воскликнул Серек.

- Совершенно верно.

Клаутц утвердительно кивнул.

- Хотя я и не был свидетелем этого лично, по словам моего посланника, существа нежити были подобны призракам, которые появлялись каждую ночь и причиняли серьезный вред жителям деревни. Хотя я и послал на помощь местные войска, успеха практически не было. Поэтому я хочу нанять на работу профессионалов. По сравнению с другими группами наемников, группа наемников Звездный Свет показала выдающиеся результаты против нежити. Кроме того, в последнее время многие наемные группы региона Пенфилда понесли тяжелые потери, поэтому я не могу найти никого более квалифицированного, чем вы. Надеюсь, мне удастся заручиться вашей помощью.

Затем Клаус перевел взгляд на Серека.

- Мистер Серек. Мне известно о запрете, введенном Ассоциацией Наемников. Однако, как административный работник, я боюсь, что не могу больше ждать. Кроме того, на этих деревенских жителей нападает нежить. Если бы нам пришлось ждать окончания периода отдыха, было бы слишком поздно. Кроме того, я уверен, что вы понимаете, что наши церковные силы не настолько сильны, иначе нежить не смогла бы там показаться.

- Хорошо, я понимаю мистер Клаус.

Серек поспешно согласился.

- Поскольку это приказ административного должностного лица, мы, Ассоциация Наемников, определенно сделаем исключения. Пожалуйста, будьте уверены в этом.

- Вознаграждение будет выплачено Глубоким Каменным городом, которое, как я полагаю, удовлетворит всех. Также я могу оплатить половину вознаграждения сейчас, а оставшаяся половина будет выплачена, как только все вернутся из миссии. Что вы думаете по этому поводу

Столкнувшись с просьбой Клауса, Род ответил не сразу. Он одним глотком допил свой красный чай и откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди, прищурив глаза, обдумывая услышанное.

Глава 149. Деревня Высоких Утесов

- Деревня Высоких Утесов

Все были удивлены, когда услышали это название.

- На жителей деревни напала нежить

Марлен нахмурилась и задумалась.

- Если существа нежити находились в своей призрачной форме, то есть большая вероятность, что это произошло из-за адского разлома. Или ... это могут быть какие-то существа, пораженные темной энергией, в которой она может стать агрессивной.

Хотя мысли Марлен не были неправильными, остальные были больше озабочены другим вопросом.

Выражение лица Шоны потускнело, когда она неуверенно спросила

- Сэр, вы приняли эту миссию

- Энн ненавидит это место, можно я туда не пойду

Беззаботная девушка, сидевшая на стуле, надулась и выказала свое неудовольствие.

- Мистер Род, я чувствую, что это... не лучший выбор.

- Лизе

Если кто-то отвергал этот вопрос, основываясь на своих причинах, это не имело большого значения. Но если это была Лизе ... даже Марлен слегка испугалась. Она не могла понять, почему Лизе, как священнослужительница, отвергала эту миссию Может быть, она пропустила ту часть, где Род упомянул, что существа нежити напали там на людей С чего бы ей сомневаться в решении Рода о принятии этой миссии

- Почему ты так думаешь об этом Согласно объяснениям мистера Клауса, прямо сейчас там сражаются люди. Поскольку они ищут помощи, и мы приняли миссию, не должны ли мы сделать все возможное, чтобы завершить ее

- Даже если он так сказал....

Выражение лица Лизе стало мрачным, когда она взглянула на Рода. Она не знала, как объяснить свои причины. Пока она колебалась, Род пришел ей на помощь.

- Ладно, посмотрите на это с другой стороны. В глубине души мы знаем, что никто из нас не заинтересован в деревне Высоких Утесов, потому что это место имеет плохую репутацию среди всех наемников.

- Плохую репутацию

- Да, мисс.

Кивнул старый Уокер.

- Все в этой деревне хитрые, жестокие, эгоистичные ублюдки. Они только и знают, как пользоваться другими, ради своих целей. Нас, наемников, уже столько раз заставляли ими помогать. Из-за естественного географического расположения деревни Высоких Утесов, она находится вдали от главных торговых путей, так что добраться до них немного хлопотно. Они часто обращались за помощью в Ассоциацию Наемников, надеясь избавиться от диких монстров или бандитов. Но почти каждый раз, когда мы выполняем свою миссию, эти ублюдки находят оправдания или способы не давать нам вознаграждение. Эти люди просто подонки!

- Вот именно! Однажды Энн помогла им, победив группу кобольдов. И что эти люди сказали Энн! Они сказали, что Энн слишком маленькая и не похожа на наемницу! Они даже заподозрили, что Энн им солгала. В конце концов, они не заплатили Энн деньги! Энн ненавидит этих людей! Если это возможно, Энн больше не хочет их видеть!

Энн стиснула зубы и замахала маленькими кулачками. По ее сердитому выражению лица все видели, как сильно она ненавидит это место.

- И хуже всего было то, что мы ничего не могли с этим поделать.

Шона присоединилась к ней.

- Если между наемниками и были конфликты, то они были под контролем, потому что в конечном итоге мы будем искать помощи у Ассоциации Наемников, чтобы разрешить возникшие разногласия. Однако эти люди, они обычные гражданские, и если бы мы захотели поквитаться с ними, они могли бы донести на нас в гарнизон, и нам пришлось бы сесть в тюрьму.

- Я... тоже... в прошлый раз мы с моим лидером помогли деревне Высоких Утесов избавиться от бандитов, но в конце концов они сказали, что эти бандиты были жителями деревни, и даже пригрозили донести, что мы намеренно убили жителей деревни. В конце концов, мой лидер не только не получил награду, но и был вынужден выплатить компенсацию ... просто потому, что мы не смогли доказать, что эти бандиты не были жителями деревни.

Лизе опустила голову. Хотя никто не мог ясно видеть выражение ее лица, но судя по тому, как она сжала кулаки, девушка была вне себя от ярости.

- Вот почему, мисс, эти жители деревни Высоких Утесов просто хуже бандитов. Даже бандиты говорят о чувствах, когда они по очереди насилуют женщин. Но эти ублюдки ... хм ... Я думаю, что они даже изнасиловали бы собственных дочерей. Многие наемники надеются, что все из этой деревни умрут! И разве это не хорошая возможность Малыш, не соглашайся на эту миссию, просто дай им умереть, и ты станешь кумиром всех наемников в районе Пенфилда!

Марлен намеренно проигнорировала оскорбления старого Уокера и с сомнением спросила

- ... Мистер Род, неужели все так плохо

Род быстро ответил

- Это даже хуже, чем вы себе представляете, в тысячу раз.

Плохая репутация деревни Высоких Утесов была не только среди нпс . Даже в игре они были такими же. Задания, которые они давали, были хлопотными и отнимали много времени. Закончив задание, они не признавали его, и мало того, даже когда игроки хотели преподать им урок, они немедленно обращались к деревенским стражам. Когда низкоуровневые игроки сталкивались с этими высококвалифицированными охранниками, они могли только с неохотой отступать.

Однако, после того, как игрокам удавалось подняться на более высокие уровни, они находили возможность посетить это место снова и убить всех подряд. Неважно, молодые или старые, люди или животные, они ничего не оставляли после себя.

Если парламент считался ненавистным, то жители деревни Высоких Утесов были бы совершенно отвратительными.

- ... Если это так, должны ли мы принимать это задание

Хотя Марлен никогда раньше не встречала таких отвратительных людей, беззаботная Энн и добросердечная Лизе уже выразили свое недовольство, поэтому она чувствовала, что это не лучший выбор.

Но Род просто кивнул головой.

- Почему бы и нет Несмотря ни на что, наше вознаграждение гарантировано владельцем Глубокого Каменного города Клаусом. Нам не нужно беспокоиться о том, что эти подонки найдут оправдания. Кроме того, разве вам всем не интересно посмотреть, как сейчас страдают эти подонки Только представьте себе, эти бедняги стоят на коленях и умоляют вас о помощи, разве это не здорово

- Это...

- Конечно, это будет здорово. Энн сходит с ума от одной мысли об этом!

Молодая девушка закричала, подняв обе руки вверх, как будто праздновала на карнавальном параде.

- Я надеюсь, что они извинятся за обман моего предыдущего лидера и искупят свое невежливое поведение, но...

- ... Но это будет нелегкая задача. Да, мы это знаем, малыш. - старый Уокер закончил незаконченную фразу Лизе.

- Эти ублюдки похожи на мышей. Как только ты дашь им некоторую слабину, они прорвутся прямо через твою доброту. Ты хочешь, чтобы они послушно слушали тебя Это будет нелегкая задача....

- Не беспокойтесь об этих вещах. Вам просто нужно делать то, что вы должны делать, вот и все.

Род махнул рукой, останавливая старого Уокера.

- Что же касается следующего шага, то предоставьте это мне и Марлен.

- Мне

Услышав свое имя, Марлен указательным пальцем указала на себя.

- Что мне нужно сделать, мистер Род

Марлен была очень встревожена. Она знала, что у всех сложилось плохое впечатление об этой деревне, и Род, похоже, тоже не испытывал к ним положительного отношения. Это втайне беспокоило Марлен. Она попыталась угадать, собирается ли Род использовать свою магию, чтобы запугать этих деревенских жителей. Хотя они могут быть отвратительными людьми, для Марлен, такие акты запугивания, нанесли бы ущерб ее личности и чести ее семьи, Род не должен был иметь намерений, чтобы она сделала это, верно

Вопреки ее ожиданиям, на этот интересный вопрос Род не ответил, лишь приложил указательный палец к губам. По выражению лица девушки Род уже догадался, о чем она думает, но не собирался раскрывать свои карты.

- Не беспокойтесь, мисс Марлен. Посмотрим позже. Даже если бы я не просил вас об этом, возможно, вы бы сделали то же самое.

Сказав это, Род хлопнул в ладоши.

- Хорошо, вы все идите и готовьтесь. Рэндольф, приведи сюда Ляпис. Мне нужно, чтобы она создала зелья для этой миссии.

- Да, сэр!

Выслушав приказ Рода, Рэндольф почтительно поклонился и немедленно вышел. Все остальные ничего не сказали, поняв, что нет другого способа изменить мнение Рода, и быстро приступили к подготовке своего снаряжения. Когда все уже стали расходиться, Род остановил Марлен, которая тоже собиралась уйти.

- О да, мисс Марлен. Это для вас.

Род положил на стол листок бумаги.

- Это ...

Марлен быстро прошла вперед и схватила листок бумаги.

- Это тот самый контракт, который вы хотели получить. Из-за ваших особых условий, я дал вам неограниченный срок, как и Лизе. Единственное отличие будет заключаться в том, что вы можете уйти в любое время, и не будет никакого штрафа за расторжение контракта. В то же время, я надеюсь, вы понимаете, что этот контракт не означает членство в моей группе наемников, а скорее, вы являетесь моим помощником в приключениях и сражениях... что вы думаете об этом условии

Марлен была ошеломлена, на ее лице появился румянец, и она начала слегка заикаться.

- Эт...это ... мистер Род.

- Хм

- Если я правильно вас поняла... вы имеете в виду ... этот контракт не требует, чтобы я стала наемником, но чтобы я стала вашим помощником в бою

- Совершенно верно.

- Тогда ... Могу я принять это как...

Заикаясь, Марлен бессознательно протянула руку и поиграла своими волосами, накручивая их на палец.

- Ч-что вы имели в виду... что я могу оставаться рядом с вами столько, сколько захочу

“...”

Глава 150. В пути

Небо стало мрачным.

Холодный ветер дул через лес, посылая мурашки по их спинам.

- Малыш, похоже, скоро пойдет дождь.

Старый Уокер острым взглядом, внимательно наблюдал за плотными тучами над головой. Род кивнул в сторону старого Уокера и остановился. Он бросил взгляд на тропу, ведущую в глубь гор, но она, казалось, была лишена человеческих следов.

- Сколько еще нужно времени, чтобы мы достигли нашей цели

Старый Уокер на мгновение задумался, прежде чем ответить

- Может быть... еще полдня или даже день.

- Уже слишком поздно продолжать идти дальше. Пусть Шона и остальные ищут ближайшее убежище.

- Ладно.

Услышав решение Рода, старый Уокер обернулся, свистнул всем и сделал знак рукой, понятный только наемникам. Шона немедленно повела Рэндольфа и остальных в поисках подходящего укрытия, а также чтобы собрать ингредиенты для алхимии. Остальные, которым нечего было делать, просто отдыхали рядом.

Это было одно из немногих изменений, которые Род внес в группу наемников. Обычно наемники не искали и не собирали волшебные травы без задания. Кроме тех трав, которые могли исцелять раны, другие были для них бесполезны. Но теперь Род попросил их собирать все волшебные травы, как только они их увидят. Ведь теперь у них есть алхимик, который может переработать их и усовершенствовать. Имея в группе наемников Ляпис, они нашли им хорошее применение. Эти травы перерабатывались в зелья, и их можно было не только использовать для лечения, но и продавать за дополнительную плату. Единственным недостатком было то, что количество покупателей было слишком ограниченным. Однако Род полагал, что со временем это не станет проблемой.

Род раздал каждому наемнику набор зелий, три бутылки огненного зелья, две бутылки целебного зелья и одну бутылку защитного зелья. Огненное зелье могло быть размазано по лезвию их оружия, чтобы дополнить элементом огня наносимые повреждения. Это было потому, что это было хорошо против нежити. Что касается зелья защиты, оно могло создать полупрозрачный щит ветра перед пользователем, который помогал блокировать атаки.

В то время, как качество ингредиентов, которые они могли найти, не было высоким, эффекты этих зелий все еще были востребованы. Редкости этих зелий было достаточно, чтобы возбудить наемников. На рынке, зелья были роскошью, которую большинство наемников не могли себе позволить.

Даже Шона, которая раньше была лидером группы наемников, могла только наблюдать издалека и восхищаться этими дорогими предметами. Обычные наемники, даже если бы и потратили свои сбережения на покупку этих драгоценных зелий, могли бы использовать их только в ситуациях жизни и смерти. А теперь Они действительно получили столько бутылок, не потратив ни цента.

Для большинства людей, это звучало в точности, как сбывшаяся мечта. По правде говоря, их работой было время, потраченное на сбор тех трав, которые они обычно игнорировали в своей повседневной жизни.

Поэтому все сразу разошлись и стали искать травы в жарком и влажном лесу. Конечно, рядом с районами, населенными людьми, было не так уж много редких волшебных трав. В настоящее время Род не мог позволить себе роскошь нанять эксклюзивную команду, чья работа заключалась бы только в сборе трав, поэтому он мог жить только с тем, что у него было.

Ранее Род надеялся, что Марлен сможет изготовить магические свитки. К сожалению, беда заключалась в том, что эта мисс, выйдя из своего уютного дома, не представляла себе, что ей предстоит тяжелая работа. Таким образом, ей не хватало материалов и оборудования для изготовления свитков. Цены на материалы, для изготовления свитков, были чрезвычайно высоки на рынке, и Род еще не был финансово готов к таким тратам, поэтому он мог только вздыхать.

Род повернулся к трем девушкам, весело болтающих рядом.

Энн, как всегда, была гиперактивна. Теперь, когда он подумал об этом, в период, когда они не могли выполнять задания, Энн, казалось, находилась в состоянии спячки, как медведь, всегда проявляя признаки сонливости. Но в тот момент, когда она получила эту новую миссию, молодая девушка немедленно проявила свою бесконечную энергию. Она стояла перед Марлен и Лизе, дико жестикулируя руками и выглядя почти истеричной, как будто обсуждала крайне захватывающую тему.

В то время как для Лизе, ее поведение, казалось, слегка изменилось. После битвы с магом в черном плаще, она стала намного счастливее, чем раньше. Род не знал, что именно с ней случилось, но был рад, что она изменилась к лучшему. Для авантюриста позитивное мышление имеет решающее значение для выживания. Теперь, когда Лизе преодолела свои страхи, это было, конечно, хорошо.

Что касается Марлен, то она элегантно сидела рядом. Так же, как в старые добрые времена, она показывала красивую и нежную улыбку, слушая их разговор. Несмотря на то, что она была ровесницей своих сверстниц, ее поведение и темперамент выдавали в ней чувство зрелости.

Что вызвало у Рода подозрение, так это то, что Марлен сообщила ему, что семья Сеня согласилась на ее просьбу и позволила ей остаться. Если только не возникнет каких-то неотложных дел, она может не уезжать. Это удивило Рода, и сколько бы он ни думал об этом, он не мог понять, почему семья Сеня приняла такое решение. Поскольку он ничего не понимал, то решил оставить все как есть. Потому что, несмотря ни на что, с таким надежным помощником рядом, это было бы только выгодно.

Шона действовала быстро. Прежде чем начался дождь, она нашла пещеру недалеко от главной тропы. После разведки местности, убедившись, что там нет диких зверей или следов бандитов, все собрались в пещере. И прежде чем они успели разместиться, начался сильный дождь....

В пещере начал подниматься дым от костра, рассеивая густые, холодные ощущения от непогоды. Старый Уокер приготовил всем горячие вкусные бульоны, чтобы не замерзнуть, и после тяжелого трудового дня всем стало намного лучше. Все уселись вокруг костра и принялись болтать. Некоторые из них, в стороне, начали осматривать свое оружие и снаряжение, готовясь к предстоящему сражению.

Эта сцена согрела сердце Рода и пробудила в нем старые воспоминания. В игре игроки не останавливались и не прятались, даже в самый разгар шторма. Но перед тем, как столкнуться в финальной битве с боссом, они также собирались вокруг и болтали, прежде чем отправиться на последнюю битву.

Род чувствовал, что все это сейчас кажется немного далеким.

Он не принадлежал этому миру.

Хотя можно сказать, что он был очень хорошо знаком с этим миром, Род не считался хардкорным игроком. Он предпочел бы проводить больше времени, обсуждая новые телефоны со своими ближайшими друзьями, говорить о политике, последних музыкальных тенденциях или даже ворчать о том, как плохи их рабочие места, или как резко упали цены на недвижимость за одну ночь.

Это должна была быть его жизнь.

Но сейчас...

Род покачал головой и закрыл глаза, вспоминая свою предыдущую жизнь.

Мы всегда должны меняться.

Род вздохнул при этой мысли.

И в этот момент он вдруг услышал резкий звон колокольчика.

Звон...

Род открыл глаза и выглянул из пещеры. Когда свет от костра осветил силуэт, он в конце концов показал тощую маленькую фигурку у входа. Фигура держала длинную деревянную палку с загнутым концом. С кончика свисал медный колокольчик, тускло блестевший в отблесках пламени. И прямо за этой маленькой фигуркой смутно виднелись 5-6 ягнят.

Как начальник гарнизона, Шона быстро подошла к фигуре и произнесла несколько слов. После этого рыжеволосая наемница повернула голову и доложила Роду

- Сэр, это пастушка. Она хочет укрыться здесь, мы должны ее впустить

- Пусть входит.

Выслушав отчет Шоны, Род решил, что ему не стоит много говорить. Поэтому он слегка кивнул и в конце концов отвернулся от Шоны.

В конце концов, эта пещера была довольно просторной, так что просто еще один человек и несколько ягнят не будут большой проблемой.

Шона не стала медлить и быстро пригласила пастушку войти, позволив всем, наконец, увидеть ее лицо.

На ней был огромный белый плащ, явно слишком большой для ее размера. Он покрывал все ее крошечное тело. На вид, эта пастушка была очень молода, возможно, ей было от 12 до 13 лет. Ее бледные и тонкие руки, вцепившиеся в деревянную палку, выглядели, почти как кости скелета. Повернувшись к наемникам, пастушка ловко поклонилась, чтобы выразить свою благодарность. Она умело загнала ягнят в самую глубокую часть пещеры и уселась там.

- Ты простудишься, сидя там, почему бы тебе не посидеть с нами у костра

Лизе заметила худощавую фигуру пастушки и пригласила ее.

Пастушка с любопытством подняла голову и посмотрела на всех с сомнением в глазах. Она медленно встала и подошла к костру, чтобы присесть, а Лизе улыбнулась и дала ей миску горячего супа.

- Вот, возьми немного, чтобы согреть тело.

На этот раз пастушка жестом руки отказалась от ее предложения.

- Не надо стесняться. Не будет ли плохо, если ты простудишься

Марлен попыталась убедить пастушку. На самом деле, все могли видеть, как ее тело неудержимо дрожит под этим огромным плащом.

Это был явный признак переохлаждения.

“...”

Однако девочка продолжала качать головой, отвергая их предложение.

В этот момент Энн, будучи сама собой, игриво заглянула под ее плащ. Внезапно она закричала и отпрыгнула назад.

- Лидер, вы должны это увидеть! Это уже чересчур!

Глава 151. Духи дождливой ночи

Что случилось

Род нахмурился, услышав крик Энн, в то время как остальные наемники тоже обернулись.

- Что случилось, Энн

- Лидер ... этот ребенок. Она... Она ...

Энн запнулась и нерешительно указала на девушку перед ее глазами. Лизе и Марлен не выдержали и подняли капюшон плаща, чтобы взглянуть на нее. Затем выражения их лиц изменились.

- Это уже чересчур!

Марлен в ярости вскочила на ноги, а Лизе была ошеломлена.

- Это... Это ...

С помощью света от костра, Род сумел разглядеть лицо, скрытое под капюшоном. Он тоже был ошеломлен.

Темные волосы цвета лаванды закрывали лоб и правый глаз девушки, а нижняя часть лица была скрыта кожаной маской. Она была обернута вокруг ее головы и туго стянута полосками кожи на затылке. Маленькие дыхательные отверстия были вырезаны в маске, позволяя ей дышать и говорить. И если смотреть достаточно внимательно, то нижняя часть маски была привязана к жесткому ошейнику, надежно запертому на замок, чтобы никто не смог снять маску.

Это что, новый метод пыток

Род нахмурился и наконец понял реакцию девушек на это отвратительное происшествие. Кто бы не пришел в ярость, став свидетелем такого физического насилия над маленьким ребенком

- Что случилось

- Это ужасно! Какой ублюдок это сделал!

В этот момент остальные наемники начали окружать ее. Они потрясенно смотрели на девочку, не зная, что сказать. Шона нахмурилась и повернулась к Рэндольфу, который стоял рядом.

- Рэндольф, принеси кинжал. Посмотрим, сможем ли мы убрать эту штуку.

- Да, сейчас принесу.

Услышав команду Шоны, Рэндольф кивнул, и как раз в тот момент, когда он собирался повернуться, маленькая девочка схватила его одежду за край и отчаянно замахала рукой. Она указала на свою маску и покачала головой.

- Что ты имеешь в виду

Глядя на странное поведение маленькой девочки, все не знали, что делать. Даже Марлен не была уверена.

- Ты имеешь в виду... эту маску ... ее нельзя снимать

“...”

Девочка утвердительно кивнула, указала на свою маску и снова покачала головой. Может быть, это из-за того, что она внезапно испугалась, ее дыхание участилось и она начала кашлять. Она наклонилась и прикрыла рот рукой, издавая глубокий кашель. Все ее тело тряслось, как будто она была маленькой лодкой, в море, во время шторма, готовой в любой момент перевернуться.

- Позвольте мне посмотреть.

Лизе поспешила к девочке и взяла ее за руки. Вскоре теплые белые огоньки засияли и накрыли тело девочки. Девочка медленно успокоилась, подняла голову и с благодарностью посмотрела на Лизе. Она медленно обвела всех взглядом, а когда увидела Рода, ее глаза расширились. Ее тело слегка дрожало, как будто пытаясь передать что-то, но в конце концов упало прямо в руки Лизе, закрыв глаза.

- Как она

С беспокойством спросила Марлен, а Лизе покачала головой и вздохнула.

- Она в порядке, просто немного ослабла. Может быть, дать ей отдохнуть - хороший выбор, но...

Голос Лизе затих, когда она посмотрела на девочку.

- Когда я только что использовал свое исцеление, я поняла, что ее тело действительно слабое. Наверное, она уже давно ничего не ела ... но это не самая плохая новость. Она была поражена смертельной болезнью, которую невозможно вылечить за короткий промежуток времени.

- Тогда почему она вышла на улицу, хотя была так слаба

На лице Энн отразилось недоверие. Мало того, остальные наемники тоже не могли этого понять. Их реакция не была странной, учитывая, что больной человек должен отдыхать. Даже если возникнут какие-то трудности, это не оправдание для работы в такую погоду. Кроме того, кожаная маска на ее лице была невероятно подозрительной. Если она должна была скрыть ее раны, то зачем ей вообще понадобилось запечатывать ей рот и нос Это было похоже на своего рода наказание. Она всего лишь маленькая девочка, что она могла такого сделать, чтобы получить такое испытание Не говоря уже о том, что это было просто жестокостью, даже убийцы или бандиты не получили бы такого обращения.

- Это не та проблема, которой мы должны заниматься.

В этот момент Род наконец заговорил

- Шона, пойди разведи еще один костер и вскипяти немного горячей воды. Лизе, Марлен, Энн. Этот ребенок будет под вашим присмотром. После того, как вода закипит, используйте ее, чтобы вытереть ее тело. С ее влажной от дождя кожей, она никак не сможет заснуть в таком состоянии. Что касается этих ягнят... я думаю, что они не должны представлять большой проблемы. Мы можем оставить возникшие вопросы на потом. Шона, сегодня вечером ты освобождена от несения караульной службы, предоставь это старому Уокеру. Тебе просто нужно быть рядом с этой маленькой девочкой сегодня вечером. А остальные будут отдыхать, как обычно.

Поскольку Род отдал приказ, все молча согласились, без возражений. Согласно приказу Рода, все вернулись к своим обычным обязанностям. Старый Уокер сменил Шону на посту часового, а остальные наемники вернулись на свои места в пещере. Некоторые из них начали обсуждать недавнее дело, медленно засыпая.

Марлен отвела Лизе и Энн к новому костру в глубине пещеры, чтобы вымыть тело девочки теплой водой. Но это было еще не все, Марлен использовала свою магию, чтобы создать песчаную стену, ведь несмотря ни на что, всегда будет разница между мужчиной и женщиной.

Когда все это закончилось, была уже глубокая ночь.

Получив исцеление от Лизе, девочка погрузилась в глубокий сон. Марлен и Энн легли рядом и закрыли глаза, чтобы отдохнуть. Теперь, когда это случилось, они почувствовали усталость после целого дня пути и, естественно, не могли больше терпеть. Шона сидела рядом, молча глядя на потрескивающие в костре дрова.

- Мистер Род, ты не собираешься спать

Род повернул голову и увидел, что Лизе стоит у него за спиной, с плащом девочки в руках, намереваясь высушить его над костром.

- Я скоро лягу спать. Как там она

- Хуже, чем я себе представляла ...

Лизе не могла не нахмуриться. Когда она хотела почистить маленькую девочку, ее тощее тело потрясло ее. Лизе заметила множество синяков на ее теле и по своему опыту знала, что это были синяки от ударов кулаков и тупых предметов. Не только Лизе, но даже Марлен и Энн не могли себе представить, как можно так жестоко обращаться с такой слабой маленькой девочкой. Кроме того, Лизе также выяснила, что эти травмы случались не только один раз. Даже Марлен, с ее спокойным и мягким поведением, поклялась, что изжарит этих мерзавцев до состояния золы.

- Состояние ее тела ужасное. Кроме того ... ее болезнь, кажется, ее будет трудно вылечить. Я старалась изо всех сил, но безрезультатно.

- Понятно....

Род бесстрастно кивнул и легонько похлопал Лизе по плечу.

- Ты тоже ложись отдыхать. Завтра мы доберемся до деревни Высоких Утесов. Может быть, эта девушка - одна из местных жителей

Род и сам не был в этом уверен. Он был знаком с деревней Высоких Утесов, но не мог припомнить, чтобы там был такой нпс . То, как она одевалась, было привлекающим внимание образом. Ни один игрок не пропустил бы ее. Однако с самого начала игры и до самого последнего дня, не было никаких новостей или слухов о ней, которые заставили бы Рода почесать голову. Он изо всех сил пытался вспомнить серию заданий, которые он должен был закончить в деревне Высоких Утесов, но ничего такого там не было.

По правде говоря, в игре могли быть небольшие изменения. Некоторые нпс могут решить уйти или исчезнуть, и в любом случае, в этот период игры, это была только бета-фаза. Даже игроки не смогли бы добраться до деревни Высоких Утесов. Если эта девушка была нпс , которая появилась только в бета-фазе, то обнаружить ее в официальном релизе было бы невозможно.

Или, может быть, что-то пошло не так

- Я понимаю, мистер Род.

Лизе кивнула, немного поколебалась и в конце концов из любопытства задала Роду вопрос.

- Но, мистер Род... вы, кажется, знакомы с подобной ситуацией

- Я раньше сталкивался с подобными ситуациями, так что знаю, что надо делать.

Услышав вопрос Лизе, Род нахмурился и небрежно ответил

- Но это было очень давно ...

Род вздохнул и повернул голову к выходу из пещеры.

Дождь все еще лил, становясь все громче и громче, словно падающие капли соревновались друг с другом.

- В конечном счете, мне нечего сказать. Тебе надо пойти и немного отдохнуть.

- Да ... мистер Род.

Лизе на мгновение остановилась. Она твердо верила, что чувствует тоску в глазах Рода. Но она не стала расспрашивать дальше и просто кивнула, прежде чем тихо уйти.

Глава 152. Достигнув Высоких Утесов

Дождь прекратился около полуночи, за стенами пещеры дул легкий ветерок и наемники, готовились продолжить свой путь под теплыми лучами солнечного света. Освежающее утро привело всех в гораздо лучшее настроение. Наемники собрали свои вещи и, позавтракав, двинулись дальше.

Маленькая девочка, которую они встретили вчера, следовала за ними, чуть позади группы. На ней была ее обычная одежда. Ее изящная деревянная палочка покачивалась слева направо, когда она пасла ягнят. Когда девочка проснулась, Род сумел выяснить, что она действительно жительница деревни Высокие Утесы, но больше никаких подробностей не было. Из-за кожаной маски маленькой девочке было трудно говорить. Она могла общаться только кивая и качая головой. Этот способ общения не позволял понять слишком многого, поэтому Род решил вернуть эту маленькую девочку в деревню Высокие Утесы и выяснить, что же на самом деле произошло.

Если бы не исцеление Лизе, у маленькой девочки, которая не ела целый день, не было бы сил даже встать. Несмотря на это, она все еще вежливо и решительно отвергала любезную помощь наемников и продолжала гнать стадо ягнят, стиснув зубы. Она была очень опытна в этом ... по крайней мере, ягнята послушно следовали за ней.

Даже когда наемники шли, тема этой маленькой девочки не покидала их разговоров. В конце концов, хотя эти люди участвовали во многих приключениях, они никогда не видели таких странных случаев.

- Какой бедный ребенок. Зачем с ней так обращаются

- Может, на ней лежит проклятие

- Не надо так шутить. Если это было проклятие, как ты думаешь, мисс Лизе не почувствовала бы его Она сказала, что это всего лишь болезнь.

- Может быть, ее изуродовали, и она нарочно это спрятала Я видел в городе женщину, которая каждый день прикрывалась тряпкой, после того, как у нее на лице остался большой шрам от ожога.

- Наверное, это просто для маскировки. Разве вы не видели ошейник и цепи на шее маленькой девочки Это, очевидно, акт пытки.

- Но кто будет делать такие вещи Любой нормальный человек не был бы таким жестоким....

- Раз ты сказал нормальный человек, как ты мог включить в этот список подонков из деревни Высоких Утесов

Услышав ответ своего товарища, один из наемников ответил с презрением, и другие наемники закончили разговор на эту тему.

Честно говоря, они не хотели идти в деревню Высоких Утесов. На самом деле, отношение Шоны и старого Уокера представляло отношение всех наемников, если возможно, они скорее пожелали бы, чтобы эти люди умерли от рук нежити, чем они помогут им. В конце концов, у этих людей была плохая репутация, и все в группе наемников, кроме Марлен, уже имели с ними дело.

Для многих людей, жители деревни Высокие Утесы были просто кучкой подонков, которые могли сделать, все что угодно, за деньги. Их порочное имя было широко известно, и никто из наемников не желал оказывать им услуги. Но эти люди были настолько бесстыдны, что они даже кричали и умоляли наемников о помощи в Ассоциации Наемников. Все они кричали и плакали так жалобно, но как только наемники смягчились, эти подонки повернулись к ним спиной и выгнали их из деревни.

Наемники, переполненные ненавистью и гневом, ничего не могли поделать, потому что в деревне Высоких Утесов жил капитан стражи из соседнего региона. Как только наемники и жители деревни вступали в конфликт, они немедленно жаловались ему. Хотя наемники были от природы опрометчивы, они могли вести только “легальный бизнес.” Если бы их поймали стражники и бросили в тюрьму, у них не было бы возможности заработать деньги после этого.

И на этот раз они согласились идти вместе с Родом, отчасти из-за богатого вознаграждения, предложенного владельцем Глубокого Каменного города Клаусом.

Только половина этого вознаграждения, на каждого наемника составляла около дюжины золотых монет. Так как, на этот раз, деньги давал чиновник, не было ни малейшего шанса на мошенничество, и они не возражали показать свою “профессиональную этику”. Пока речь шла о деньгах, все были бы полезны.

Конечно, с другой стороны, им было любопытно, что Род сделает с этими жителями деревни Высокие Утесы. Хотя они не проводили много времени с Родом, эти наемники знали о его темпераменте. Холодный, жестокий и беспощадный. Если он мог убить кого-то на глазах у Ассоциации Наемников, из-за оскорбления, то никто не мог гарантировать, что эти подонки смогут безопасно уйти от него. Фактически, большинство наемников, казалось, не видели хорошего характера этого молодого человека раньше.

И из-за этого, можно было даже сказать, что половина их мотивации происходила от отношения Рода к этому делу, а другая половина, от вознаграждения. Им было наплевать на спасение этих людей....

- Мистер Род, бедное дитя!

Идя рядом с Родом, Лизе продолжала оборачиваться, чтобы позаботиться о маленькой девочке, изо всех сил старающейся держаться сзади. Хотя большинство из них замедлили шаг, чтобы ей было легче, большинство из них уже были взрослыми, поэтому они были быстрыми, когда дело доходило до ходьбы. Хотя девочка изо всех сил старалась следовать за ними, из-за своих коротких ног и недостатка энергии, она постоянно задыхалась, на протяжении всей каменистой тропы обратно в деревню. Но даже в этом случае она никогда не обращалась к ним за помощью. Лизе много раз отвергали, когда она пыталась предложить помощь.

- Она сильный ребенок, но... для нее это слишком утомительно.

Марлен с восхищением смотрела на фигурку девочки. Ее подход отличался от подхода Лизе. Она очень ценила волю маленькой девочки. Хотя та понимала, что впереди ее ждет нелегкий путь, но она все же решила не полагаться на других. Марлен выказала свое уважение, восхищаясь ее стараниями, и решила не разрушать решимость этой маленькой девочки.

Держа обе руки за спиной, Энн на ходу сделала растяжку, и заговорила.

- Похоже, ей нравится лидер.

И она не ошиблась. В этой толпе девочка больше всего заботилась о Роде. Время от времени, она без всякой причины поглядывала на молодого человека. Конечно, это ни для кого не считалось слишком странным. Кроме того, Род был мужчиной с привлекательными и красивыми женственными чертами лица. Одной этой причины было достаточно, чтобы люди смотрели на него. Род прекрасно знал об этом, но ничего не сказал.

- Я чувствую темную злую энергию, исходящую из тела ребенка.

В этот момент ангельский голос эхом отозвался в ушах Рода.

Когда никто не смотрел, утром, Род вызвал Селию. Поскольку их целью в этой миссии была нежить, ангел Селия, как их естественный враг, с радостью убила бы этих мерзких существ в бою. Кроме того, Род надеялся использовать эту возможность, чтобы преподать этим подонкам из деревни Высоких Утесов урок о смирении и человечности.

Что же касается внезапного появления Селии, то наемники ничуть не удивились. После битвы в Сумеречном лесу они знали, что рядом с их лидером всегда стоит на страже ангел, поэтому не чувствовали ничего странного.

- Злая энергия

Услышав эти зловещие слова, Марлен нахмурилась.

- Родословная Или проклятие

- Я не совсем уверена. Но, похоже, эта девочка и сама этого не понимает. Может быть, она еще не проснулась.

Селия заговорила мягким голосом, бросив взгляд на маленькую девочку.

- Но энергия слабая. Не должно быть никакого негативного воздействия на окружающую среду.

- Может быть, именно поэтому она надела маску

Энн с любопытством почесала голову и нахмурилась.

- Энн не думает, что маленькая девочка способна на плохие поступки.

- Многие люди таковы. Неизвестное вызывает страх, что вполне нормально.

Марлен сказала и продолжила

- Но это действительно слишком ... даже если судить по тому, что сказала мисс Селия, мы все равно ничего не можем проверить. Мы можем только ждать, пока не достигнем деревни Высоких Утесов и не расследуем это дело, чтобы выяснить, что же на самом деле происходит.

Пока Марлен говорила, деревня Высоких Утесов наконец появилась перед всеми.

Деревня Высоких Утесов была небольшой деревней, расположенной в пределах умеренно глубокого горного хребта. С первого взгляда, это место ничем не отличалось от других. Деревянный забор окружал сотни маленьких домиков с прозрачным потоком воды, текущим сверху вниз, заставляя ветряк медленно вращаться под потоком воды. Дети весело играли, а жители деревни собирали урожай. Это была процветающая и гармоничная сцена.

- Тц!

Большинство наемников недовольно хмыкнули.

Вскоре наемники остановились у ополченцев, охранявших вход в деревню. Они держали оружие в руках и с презрением смотрели на всех сверху вниз.

- Все вы ... наемники

- Совершенно верно.

Род шагнул вперед и слегка кивнул.

- Мы получили запрос от владельца Глубокого Каменного города Клауса, чтобы избавить это место от нежити. Есть ли какие-то проблемы

- Вы, парни, должны были прибыть раньше! Почему вы здесь так поздно!

Глядя на Рода, капитан ополчения, стоявший впереди, зарычал и взмахнул оружием.

- Вы знаете, насколько беспокойной была эта нежить Мы были ошеломлены! Черт возьми, похоже, наемники - это просто кучка ублюдков, которые работают только за деньги. Если бы не было никаких денег, то у вас, парни, не было бы никакого сочувствия к нам, а Убирайтесь к черту! Я скажу это в первую очередь. Это дело касается жизней жителей деревни, так что все вы, варвары-наемники, не создавайте мне никаких проблем! Если нет... тогда вмешается гарнизон, вы все должны знать последствия этого.

- Тц!

Услышав болтовню капитана ополчения, один из наемников холодно сплюнул. Капитан ополчения тут же широко раскрыл глаза.

- Что, у вас есть возражения Позвольте мне сказать вам, что если бы не ситуация сейчас, мы бы даже не стали просить помощи у административного чиновника. Все вы должны быть рады находиться здесь, так какие у вас есть возражения Всем вам лучше слушать меня внимательно. Не создавайте проблем. Заканчивайте свою работу и проваливайте. Если вы что-нибудь сломаете или начнете нести чушь во время вашей миссии, то не вините нас, если мы пожалуемся административному сотруднику! К тому времени, все вы можете только мечтать о том, чтобы получить свою награду!

Капитан ополченцев, который говорил все это, не понимал, что взгляд Рода стал ледяным. Затем капитан обнажил меч, и словно осматривая пленников, подошел ближе к группе наемников. Когда его взгляд упал на девочку, стоявшую позади всех, его лицо сразу же стало уродливым.

- Ах ты, маленькая шлюха! Где ты пропадала!

Он зарычал и сделал большой шаг вперед. Видя его приближение, девочка инстинктивно задрожала всем телом от ужаса. Она крепко держала свою тонкую деревянную палку, стоя на том же месте с дрожащими ногами.

Внезапно вытянутая рука преградила ему путь, не дав пройти дальше.

Глава 153. Заблуждение дурака

- Стой. Куда это ты собрался

Марлен протянула руку с ледяным выражением лица.

- Кто ты такая

Капитан ополчения, нахмурившись, уставился на девушку.

- Это не твое дело. Отвали, в сторону женщина. Это то, что касается меня и этой маленькой шлюшки!

Когда капитан ополчения закричал, он попытался оттолкнуть Марлен рукой. Затем он бросил кулак в сторону маленькой девочки, стоявшей позади Марлен.

В этот момент он услышал холодное угрожающее рычание.

- Сам отвали!

Как только он услышал эти слова, он внезапно почувствовал сильный порыв ветра. Прежде чем он успел среагировать, ветер уже оторвал его от земли, и как пушечное ядро, вылетевшее из орудия, он выстрелил и врезался в деревянную калитку на входе в деревню. Тонкая деревянная дверь не выдержала удара и тут же разлетелась вдребезги.

- Женщина! Что ты себе позволяешь!

Его люди начали вытаскивать оружие, но прежде чем они смогли показать свою ярость, бесчисленные ледяные мечи упали с неба и вонзились в землю рядом с ними. Их пылающий боевой дух тут же угас.

- Абсолютный грубиян.

Марлен держа свою палочку направленной в них, вышла из толпы. Она холодно посмотрела на ополченцев, которые были ошеломлены этой сценой, и в ее глазах ясно читалось отвращение.

- Обыкновенный жирный фазан ... ты не только не ответил на мой вопрос, но и попытался возложить на меня руки. Как ты смеешь!

Все вокруг погрузилось в оглушительную тишину, только леденящее душу эхо слов молодой леди звенело у них в ушах. Дети, игравшие далеко, в страхе разбежались по домам. Жители деревни собрались вокруг, но не знали, что делать. Они смотрели на ледяные мечи, пронзившие землю и ворота, и на капитана ополчения, который стонал на том, что осталось от калитки. Они никогда не сталкивались с такой вещью и были совершенно сбиты с толку.

Несколько отважных молодых людей уже собирались выйти вперед и протестовать, но когда острый взгляд Марлен скользнул по ним, они быстро замерли и опустили головы, словно возле их горла появился острый нож.