Призыватель демонов том 2

Глава12

Десять минут спустя мы уже спокойно пьем душистый чай за столом. Не совсем чай, скорее просто заваренные в кипятке ягоды. Запах от них стоит невероятный.

Мила же крепко вцепилась ледяными пальцами в горячую кружку и осторожно делает маленькие глотки.

Я тоже молча потягиваю сладкий наваристый напиток.

-Итак теперь вроде как мы можем друг другу верить?

-Ну да- неопределённо ответила девушка

Я уселся поудобнее.

-Расскажи о ситуации в целом. - задал я давно назревший вопрос –Сижу как в консервной банке. Ни шиша не понимаю. Брожу по каким-то левым мирам, а тут еще и местные агрятся как попрошайки на пятьдесят копеек. -.

Мила облизнула губы, ее глаза блеснули.

-ну ладно слушай- посерьёзнела девушка и тут же добавила с сожалением –только чай остынет.

-ничего главное, чтоб огонь в печурке не прогорел к тому времени - тихо заметил я. Кажется это довольно длинная история.

-Видишь ли, в коровстве Ур есть три главные семьи. И тут, как и везде в нашем мире всё решает сила. –начала Мила -

На первом месте стоит Королевская семья. Их герб красный дракон. Они забрались на трон довольно давно. Во основном благодаря силе первого гвардейца. Пылающего огненного шторма. Первый гвардеец короля настоящий монстр. Наверное, сильнейший человек в этих землях. Все знают, что там, где он сражается бушует огненный шторм, целые поля потом выгорают. Никто не понимает, почему он сам не занял престол.

-Ну может король силен в другой сфере, или этому гвардейцу просто неинтересно управлять страной. Может ему вообще больше по нраву сражения? Вслух подумал я и уселся поудобнее. -Чужая душа потемки нифига ведь не узнаешь-

Девушка кивнула и продолжила-

- На втором месте Голова белого дракона, это крутые парни из древнего рода. Их сильнейший воин Кэлдар четырхполосочный маг огня. Он уже давно достиг седьмого ранга в своей профессии. Говорят, он уже мог продвинутся и выше. И стать сильнейшим существом в королевстве… И достиг он этого во многом благодаря брату, одному из лучших мастеров артефакторов.

-Артефакторов и что именно это значит? - переспросил я.

Мила вздохнула - прости все время забываю, что вы не местные - это одна из самых почетных профессий наряду с алхимиками. Их могут позволить себе лишь самые богатые и могущественные семьи королевства. Артефакторы делают магические предметы, от обычного уровня качества до легендарных. Для легендарных предметов, требуется астрономическое количество ресурсов, и какой-то просто невероятный талант ремесленника. А также похоже какая то сумасшедшая удача. Их очень редко удается создать. Но оно того стоит.

Например, скипетр «Бирюзовой скорби у Кэлдара. Говорят, он обычный файрболл превращает в огненную комету, стирающую целые горы. Я видела его скипетр мельком, когда он посещал третью резиденцию. Совсем небольшой артефакт, как ступка размером и сверху налеплен здоровенный зеленый камень. Этот камень, стоит лишь взглянуть на него будто куда-то затягивает внутрь… Маг любит красоваться своим скипетром, одна неосторожная девчонка из нашего ордена задержала на нем взгляд чуть дольше обычного и просто вспыхнула как спичка. Мы так и не смогли ее спасти.

Мой кулак сам по себе сжался.

-а как на это отреагировал маг? - спросил я.

- довольнехонек- ответила Мила - он погладил свой артефакт и спросил вкусно ли ему было…-

-жуть-

-Угу- горячо кивнула девушка и махнула рукой. - да они там все те еще садисты. Нас ведь сразу учили, попадаться под руку высшим, словно жопой трясти перед разъяренным быком.

Интересное отношение, а разве могло быть иначе? Я погрузился в воспоминания, а каково было магистру Кирку со мной говорить по-дружески, тоже поди ядом изводился внутри. И вообще, как он может проворачивать подобные штуки под носом короля. Я потер лоб и задумался. Если магистр Кирк может проворачивать такие вещи, значит он из какой- то главной семьи.

-А откуда Кирк? - поинтересовался я.

Мила неспешно отпила глоток чая и вздохнула. Словно тут я попал в самую точку.

-Он как раз из Головы белоснежного дракона. Очень уважаемый человек. Еще поговаривают что он и есть мастер Артфактор их семьи. Король на многие их делишки закрывает глаза. -

Понятно. Вот он оказывается кто. Я допил остатки уже теплого чая и произнёс.

-На третьем месте как понимаю Высокое гнездо? Можешь рассказать о них поподробнее? –спрашиваю я. Ведь это высокое гнездо уже поставили меня в статус мертвяка. А врага как говорится надо знать даже лучше, чем друга.

Мила улыбнулась:

Прекрасно тебя понимаю, никто толком о них ничего не знает, по крайней мере из низов. Они поднялись не так давно. Самая скрытная семья. Их герб пустое гнездо на вершине горы. Знаю лишь что магистр Фэрн у них один из главных.

Мои брови поползли вверх. Магистр Фэрн значит? Тот старый лис что смотрел на наш ритуал… Хмурый старик со злым взглядом. Этот козлина мне сразу не понравился… Он меня и заприметил тогда? А потом направил инфу пожирателям? Хм. Вот значит источник моих проблем. Он начались сразу же как только я появился. И как хитрожопый Кирк такое проглядел? Они же вроде как кореша. Хотя может и сдал как слабое звено, или как пешку для гамбита.

Ладно доверятся самому Кирку я тоже не хотел, так что хрен с ними. Просто прояснил ситуацию, и теперь из пиздец какой запутанной она стала чуть более простой. Ладно у меня и в этом лагере хватает проблем. Полнейший швах, проклятый Иган заставляет просто пойти и сдохнуть в чертово подземелье.

Так не паникуй, ты сможешь! Ситуация конечно не ахти, но не сто процентов проигрышная. Вообщем нужно раскинуть мозгами и скорректировать планы.

-Спасибо за инфу- я резко поднялся и поцеловал Милу в лоб.

-Мне же не десять лет, ты чего- улыбнулась она. - и вообще, что за покровительственный взгляд, я же щас растаю-

-Да так, всего лишь потренировал на тебе взгляд мужика, только и всего- пробормотал я. Жаль этот взгляд не сработает на Игане. Интересно что он на этот раз запоет.

девушка встрепенулась.

-Идешь к Игану? Я с тобой. – хрипло прошептала она.

Мое лицо посерьёзнело.

-Не нужно и сам справлюсь. –отрезал я - Иди лучше отдохни, здорово ведь умаялась. Вон как сипишь -

-Мила открыла было рот что возразить, но так и остановилась на полуслове. Вместо этого девушка протяжно зевнула.

-И правда…

-Как думаешь насколько скоро я смогу пользоваться магией? -поинтересовался я у целительницы.

-Ну как бы тебе сказать, регенерация у тебя теперь отличная, но пару дней я бы не советовала что-то делать. Пусть разум немного очистится.

-Ладно постараюсь- кивнул я. вызвать новую слугу смогу и через пару дней. Ничего страшного.

Мила повалилась в мягкую кровать Валирии -

-Не провоцируй Игана он бывает нестабилен- сонно пробормотала она- и будь осторожнее, впрочем, ты и сам знаешь. Глаза девушки закрылись, и она и мгновенно отрубалась.

На улице уже светло. И сильный холодный ветер таскает желтые листья меж деревьев. Изо рта сразу же пошел парок. Я поежился. Зима близко? Нет зиму тут мне нафиг не надо.

Ну хоть Крики животных за здоровенными бревенчатыми стенами, что нагоняли жути летом, теперь уже неслышно. Лишь изредка кто-то вякает -мек мек мек- Видимо какой-то забывшийся зверек. Да и тот быстро затихает, понимая всю тщетность бытия.

Интересно эти звери куда деваются на зиму? Может у них тут есть какие-то убежища и берлоги. Может мигрируют куда?

Как я понял лес тянется на гигантские расстояния. А мы находимся ближе к краю. Лес огромен и таинственен. Там можно затеряться навеки…

Только вот неприятно, что его населяют жуткие зверюги. Конечно с нормальной пати прорваться можно. Если не выпендриваться и не выеживаться.

Только вот последние события выбивают из колеи.

Опять нужно думать над поиском сопровождения. Как я смогу смотаться если меня тут же сожрут мохнатые твари. Хоть их и стало меньше в осеннем лесу. Но мне то в принципе хватит и одного сильного монстра. И сильные монстры похоже становятся только сильнее. Качаются заразы, устроили сволочи тренажерку. Герой для их кача, как стероиды для бодибилдера. Вкуснейший деликатес.

Не хочу подохнуть так ничего и не сделав. Полюбому завалит какой нить мелкий кабан клыками в живот…

Так так стоп. У меня еще есть время, пока что есть. Нужно только использовать его с умом. Самое важное, смогу ли я нормально перетереть проблему с Иганом на этот раз.

Я задумался и чуть было не налетел на два возникших будто бы ниоткуда силуэта.

Охранники нарисовались значит. Все-таки Иган выставил вокруг моего домика патруль. Два человека. Высокий и низкий знакомые парни.

Я махнул им рукой.

-Привет ребята, как служба?

-Тебе нельзя выходить…-

Я выгнул бровь дугой и уточнил.

-Уверены? Вам сказали ко мне нельзя или мне нельзя? –

Мужики переглянулись.

Высокий Генри почесал затылок.

-Насчет вас запрета вроде не было…

Его компаньон буркнул что-то нечленораздельное. Но по его взгляду вижу, что больше всего он не хочет проблем. Да ребята не хило мы вас с Ником зашугали.

Уже на подходе к ратуше Игана, встречаю Валирию. Ее спутанные раньше волосы зачёсаны в две косички на манер принцессы Леи из звездных войн. Одежда сегодня на ней обычная и простая. Серые шерстяные штаны и коричневая льняная рубашка на два размера больше развевается на ветру. Сверху она накинула черный плащ, все эти вещи плотно сидят на ее худощавой фигуре, придавая ей более мальчишеский вид.

Я не сразу ее узнал. Понял, лишь когда заметил Гремблина. Мой демон спокойно сидит на ее плече и довольненький кушает какую-то травку. Питомец, заметив меня приветливо послал крохотный файрболл вверх. Шарик неторопливо поднялся вверх и с глухим хлопком рассыпался крохотными искорками.

Я кивнул. Этакий приветственный салют, спасибо малыш. И за прижжённую рану в прошлом бою тоже огромное спасибо, надо бы его чем нибудь побаловать..

Критически их оглядываю. Валирия не выглядит взволнованной

Неужели она больше нисколько не боится моего питомца, раньше ведь шарахалась дай боже. Того и гляди и вправду переманит на свою сторону…

«Да ты просто завидуешь. На твоем плече этот маленький засранец только когти пускает по поводу и без.» Прошептал голосок в моей голове, «а там вон как сияет.»

-привет больной улыбнулась мне Валирия. - она спокойно погладила Гремблина по голове, тот довольно заурчал.

Возможно нечто отразилось на моем лице. Потому что девушка усмехнулась.

Не бойся твой питомец преданный товарищ, он точно тебя не бросит. – прощебетала она. - главное не забывай подкармливать этого маленького тигрёнка, все таки даже хищники любят зелень. С этими словами она скормила демону еще пару травинок.

Я повел плечами. Тут она конечно права.

-Ты я смотрю тоже поправилась? -

-Угу ответила Валирия- я живу и больше не боюсь, я познакомилась с твоей курицей и этим маленьким пушистым зверем ближе. Теперь мне не так страшно. Они классные товарищи скажу тебе.

Моя щека дернулась.

-Чего? С Серухой то ты, когда успела опять пообщаться? –

-Не бойся я была осторожна –похвалилась Валирия- она ведь тоже одинока и хочет кушать- как и все мы-

И чем ты её кормила?

-она камешки любит красивые…

Мой лоб покрылся испариной

-какие такие камешки, синие что ли?

-Ну у тебя еще оставались небольшая горсть я их и скормила. Хотела крупный закинуть, но ты, наверное, обидишься?

-какой такой крупный? - неверяще пробормотал я. Вся эта штука немного выбила из колеи. Если она кормила ее маленькими камнями маны,то это еще ничего, я и сам не знал что они у меня остались. Однако про какой такой крупный, она говорит неужели?

-Постой он такой размером чуть больше кулака да? И светится ярче других? – неужели тот который я достал из дред лорда все таки у меня остался? Крупный камень маны.

-угу - невозмутимо ответила Валирия - Я показывала его Серухе, она очень хотела его скушать, но я пыталась научить ее дисциплине и говорила нельзя и фу-

Я внимательно ее осмотрел, так вроде голова у девушки цела. В чем же дело?

-Слушай ты уверена, что сама здорова? – задумчиво пробормотал я.

Гремблин фыркнула на мои слова и показал лапку вверх. Он точно уверен в ее прекрасном состоянии.

Девушка уставилась куда-то в землю.

-Я же всегда такой была немного со странностями. Еще до всех этих событий. - тихо пробормотала она- видела не то что другие, я и травы могу собирать потому что чувствую их лучше, чем другие. Первому своем парню я сказала, что вижу его тростинку. Сказала чтоб он не расстраивался, я ведь приму его и таким. Но он обиделся и ушел. Всем расстрындел что я ведьма. И меня так и не смогли выдать потом замуж. Ведьма считается запретной профессией. Ну я и пошла учится у настоящей ведьмы. Поняла, что терять то нечего... ее было трудно найти но я все таки сумела. Научилась у нее делать крутые зелья.

-ну ты конечно выдала, нахрена такое говорить мужику- покачал я головой.

-мне нравится говорить правду. – возразила Валирия, есть такое крутое ощущение, когда ничего не держишь внутри себя, не пытаешься скрыть просто говоришь, то что думаешь. Это ведь и есть свобода? – она выжидательно уставилась на меня словно ища поддержки.

Гремблин горячо закивал в ответ на ее слова и тут же получил ещё одну порцию ярко зелёной травки. Ума не приложу где она ее раздобыла в такую пору.

Глубоко вздыхаю и подставляю лицо холодному ветру. Не хочу говорить всякие банальности по типу свобода одного человека заканчивается там где начинается другое или все относительно и применимо к конкретной ситуации.

Поэтому просто кивнул.

Валирия тут же залилась счастливой улыбкой. Она осторожно положила Гремблина на землю, словно он драгоценное сокровище и стряхнула шерсть со своего плеча. Затем придирчиво осмотрела себя и удовлетворённо хмыкнула. Словно проверяется перед парадом.

-Слушай ты ведь к Игану идешь - внезапно добавила она - возьми и меня с собой…

Я было хотел ее отшить, но они с Грёмблином так жалобно – просящее на меня смотрят, прямо как два кота из шрека. Даже мое сердце дрогнуло. Ну ладно идем, в принципе они мне не помешают. Разговор все равно будет наедине. Пусть посмотрят на балаган Игана. Без меня их видимо туда не пускают?

Я не тороплюсь, мы идем размерено и тихо. Слушаю грубый шелест еще не опавших сухих листьев у многочисленных лагерных деревьев. Да сопение Гремблина, что примостился теперь уже на моем плече.

Ловлю себя на мысли что я так не тороплюсь, не потому что мне нравится наблюдать за этим изменчивым миром, играющим сотнями красок. Я жадно хватаю эти краски по одной, выхватываю эти мелочи, глубоко дышу и впитываю запахи, лишь потому что впереди большие трудности. И я не представляю, чем закончится этот разговор. Быть может меня признают провалившимся. И тогда Иган просто прихлопнет меня. Как брата этой девчушки, спрятавшейся за мной от ветра?

Будет очень обидно за моих павших друзей. Почему я так за это цепляюсь? Цепляюсь за обещание что сам себе дал? Не знаю может потому что я их искренне считал близкими мне людьми? Или быть может это первая по-настоящему достойная цель, которая ворвалась в мою жизнь, разворошив старые раны? Не знаю.

Интересно мои глаза сейчас также фанатично блестят, как и у Игана? Когда он говорит об этих странных испытаниях? Может он тоже верит во что-то невероятное, в то что изменит его жизнь и жизнь его сородичей…

Порою даже жалко становится, когда два достойных стремления вступают в борьбу. И выйдет победителем только один… Пожалуйста, тупой ты алкаш не вынуждай меня…

Вот и здоровенная изба. Его штаб.

Дверь не заперта. Охранник что стоит у входа лишь спокойно кивнул. Не знаю зачем он поставили охрану, чтоб не мешали бухать?

Ну конечно в комнате сидят Иган с Викой на проволочённых откуда-то пуховых подушках. И тяпают выпивку прямо из бутылей с низкого столика на манер японского котацу. В ноздри шибанул аромат давнего застолья.

Вика пьяно хлопает по столу. Бутылки громко звякнули.

Девушка, же не замечая нашего присутствия продолжает бормотать. Лицо раскраснелось.

Мы с Валирией переглянулись.

-вот скажи нахер он вообще полез обратно? Пьяно пробормотала Вика - Я же жахнула огнем

просто отойди и всё!-.

-Иган даже не отреагировал, он лишь просто буркнул в ответ нечленораздельное угу\ похоже Вика уже в полное гавно, и просто повторяет слова по кругу как заевшая пластинка.

-Увидев меня Иган просто резко тряхнул башкой. Будто стряхивает воду с волос. И поднялся как ни в чем ни бывало. Вика даже не обратила внимания что он ушел, продолжая че то бурчать.

- Очнулся наконец - совершенно трезвым голосом произнес Иган- нам нужно многое обсудить…

Внезапно Валирия вырвалась вперед, и с приветственной улыбкой поклонилась Игану.

-уважаемый глава прошу принять вас от меня этот скромный подарок. - проворковала она. Тут же в ее руках оказалась чёрная бутылка. –лучшая настойка из семи трав. – гордо произнесла девушка.

Иган смерил недоуменным взглядом Валирию, словно говоря нафига ты ее притащил? А затем его взгляд скользнул на бутылку. На его лице не отразилось каких-либо чувств.

Я смотрю на пытающуюся сохранить улыбку Валирию и задумчиво застывшего Игана.

На моем скуле тут же задергалась мышца. Ситуация хуже, чем выглядит.

Обычно Рэйдж прямо высказывается о том, что его восхищает или радует. А тут он смотрит на бутылку как на противного жука.

Тут я задумался зачем вообще травнице пытаться сделать ему внезапный подарок. Носа коснулся аромат, очень знакомый ети его мать. Вспыхнула мысль. То зелье, каким она меня отравила… имело похожий запах. Может быть …черт какая же она дура. Решилась на такой подлый трюк, с таким наивным оптимизмом… Гремблин зашипел.

Я поспешно бросаюсь вперед и выхватываю бутылку из рук Валирии.

Та недоуменно уставилась на меня.

Я торопливо пробормотал, стараясь выглядеть максимально дружелюбно.

-Это мое лекарство она перепутала…

Иган поднял бровь

-неужели? - жестко произнес он. – тогда выпей свое лекарство…

Его взгляд кажется готов меня прибить…

Я твёрдо встречаю его взгляд. И демонстративно начинаю открывать крышку.

Но тут Валирия выхватывает бутылку из моих рук.

Она еще раз торопливо поклонилась и спрятала дрожащими руками в полы плаща.

-Я только что вспомнила - чуть ли не выкрикнула она- настойка еще не готова - простите глава. Он хотел лишь сказать, что негоже вам пробовать недоделанный продукт-

Иган нахмурился как грозовая туча.

-да неужели – вкрадчиво заметил он и так жутко посмотрел на нас , будто готов сожрать прямо тут без специй.

В моей голове тут же зашевеллиась едкая мысль «И что ты сделаешь» шипит она «что ты ему сделаешь если он, прямо сейчас решит пришить девченку»?

Секунды растянулись, лишь пьяное сопение Вики нарушает наступившую тишину.

Иган выбросил вперед руку. Я уже хотел бросится вперед, но понимаю, что не успею. По сравнению с ним я просто невероятно медленный.

Валирия успела лишь зажмуриться. Гремблин зарычал.

Но рука его не пронзила Валирию насквозь. Она лишь поправила ей спутавшейся плащ.

Скулы Игана натянулись, показались зубы. Похоже он одарил нас своей фирменной дьявольской улыбкой.

-Чё обосрались сосунки? -

Я сглотнул комок, подступивший к горлу. Валирия выдохнула, ее веко задёргалось.

Рейдж вздохнул. И повернулся к окну, Он задумчиво уставился на серую хмарь облаков.

- Ладно на первый раз прощаю нашу дорогую травницу. - благожелательно произнес он- Но, чтобы никакой подобной херни не вытворяла. Надо же додуматься, меня боевого ветерана такой хернёй пичкать… Сегодня твой счастливый день девчонка, ведь даже в самый хмурый день можно найти немного света? - неправда ли?

Валирия вздохнула.

-Спасибо- буркнула она и торопливо выбежала прочь, громко стуча сапогами. Я мягко подтолкнул Гремблина наружу.

- Беги присмотри за ней малыш. - Демон поспешил за девушкой.

Тут Иган оторвал взгляд от окна и обернулся уже ко мне.

- Идем нам многое надо обсудить. – сухо бросил он.

Мы сразу же перешли в узкую комнатку в самом углу его резиденции. В ней толстые стены и массивная дверь из пятидесятой доски в два ряда. На высоте моего роста прицеплен крупный светильник в форме ромба. В его ровном ярком свете расположились небольшой столик ровно посередине комнаты и два стула, по обе стороны от стола. Я поежился. Этакое место для переговоров с глазу на глаз. Где никто тебя не услышит… С глухим стуком толстенная дверь захлопнулась. Иган повернул тяжелый засов….

Я знаю, тебе это кажется сумасшествием- вкрадчиво начал говорить Иган. Он по-хозяйски расселся на стуле. Давно я не слышал от него подобного тона.

- ты думаешь будто я сошел с ума. Думаешь, что я фанатик, которой помешался на этой вонючей дырке в земле. –продолжил он.

Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Но видимо какая-то своевольная мышца лица все таким меня сдала.

Иган цыкнул зубами словно нашел подтверждение своей правоты в моем молчании.

-Ты думаешь будто все знаешь и понимаешь, будто в твоих руках всё вокруг? - его слова прервал хруст, похоже его железные пальцы впились в толстую ножку стула. И это противостояние —ножка безбожно проигрывает. –

Кажется, стало заметно темнее. Внутри меня все кувыркнулось. Я поджал пальцы ног и усилием воли оторвал прилипший к столу взгляд.

-если ты мне не скажешь, то кто? - произнес я, стараясь сохранить твердость голоса. Черт находиться рядом с ним в такие моменты, гораздо жутче, чем стоять напротив стража роя.

Иган наклонил голову в бок. И на секунду замер неподвижно. По его безразличному лицу нельзя сказать точно, замыслил ли он убийство или просто хочет раскинуть мозгами.

Он начал водит пальцем по столу- на лакированной поверхности осталась здоровенная борозда. Боже когда он успел отрастить такие когти?

-видишь ли цитадели единственные выходы с мира Рандела…-осторожно заметил он- мы заперты в здоровенной консервной банке. Пока все играют в свои глупые игры, любой действительно могучий враг просто сотрет в щепки. Придет и прихлопнет как муравьев в их хилом жилище.

Высший демон ангел бог или рой всё едино…

-Но зачем бы им это делать? -спросил я.

-потому что могут? Потому что для них мы лишь способ заграбастать силу? Накопить души? Или просто посмеяться… Да хуй их знает, что у них на уме. - Гаркнул Иган- И мне просто жалко, что столько невинных душ подохнут просто так. Я хочу спасти свой народ.

Мой висок внезапно зачесался, пришлось потереть. Да уж ситуация не из легких. Словно нахожусь хлипком плотике окруженным акулами. Которых неспешно окружают кашалоты. За которыми из глубины неспешно поднимается гигантский морской спрут.

-А как же остальные, разве местные не думают об этой проблеме? – осторожно спрашиваю я.

-Я не знаю, но я не нашел отклика ни у кого, до кого мне удалось достучаться, даже мои… гхм товарищи и то не ответили. Их больше волнует кто кому перегрызёт глотку и у кого хуй длиннее. –с презрением выплюнул Иган.

Мой лоб нахмурился. Значит Игана считают скорее всего за местного шизика. Он как одинокий пророк или Кассандра…

-А сам ты почему не пошел в подземелье? - спрашиваю я.

-я не сумел, не будем об этом- тихо заметил Рейдж. Он разочарованно покачал головой - цитадель выбирает достойных, когда-то видимо моя душа сбилась с пути. –

Здоровяк вздохнул и кинул прищуренный взгляд на меня. Словно уже давно оценил взвесил и признал мою тушку годной к спуску вниз.

-Но ты смог пройти первое великое испытание, - громко выпалил Иган. Его глаза засияли зеленым. - ты не сбился с пути... И сойти с него я тебе не дам, не дам оступиться, ты шанс для всех нас! Его кулак ударил по столу, громкий хруст и толстые доски разломились как соломинки. - и ты пройдешь это сраное подземелье, даже если мне придется забрасывать тебя туда силой! – тяжело дыша продолжил Иган.

Горячо очень горячо. Я чуть не обжегся об его пламенный взгляд. Но он не учел какую цену мне пришлось заплатить. До сих пор всеми силами прогоняю воспоминания. Отгоняю их как рой разъяренных ос. Только вот от резких взмахов они делаются еще злее. И жалят бесконечным чувством вины.

Что же мне делать? Теперь понятно почему он так сильно этим взволнован , считай, что фанатик. И самое страшное что его позиция не лишена логики. Правда он не понимает, что тут нужен иной подход. Он просто подбирает ключи. Думает, что надо переть несмотря не на что, думает об этой пещере как о простом замке на воротах в другие миры…

А ведь это огромное сооружение чему-то противостоит. Что-то блокирует его работу. Но эта шутка похоже и сама рада избавится от этого влияния. Может пространственное сооружение ищет кого то с пространственными навыками? Иган сосредоточен на своем джаст ду ит и не понимает, что иногда чтобы подойти к сложной задачи нужно освежится свернуть на время в сторону, дать своим силам и таланту проклюнутся, наработать навыки. Похоже он привык переть вперед все сминая на своём пути. Он не терпит препятствий. А его мастерство дает ему право действовать дерзко. Но не слишком ли он заигрался. Великие цели и все такое, но нужны ли такие дешёвые методы? Может как воин он это и понимает, но эта цель перед его глазами, ее грандиозность и важность своего предназначения просто затмевает его разум. Он дорвался до возможности и теперь жжет героев как бумажки. Скольких он прикончил до меня? Даже советник Кирк видимо потерял надежду и стал скидывать ему бракованных по типу меня. А потом и вовсе перестал. Как давно не поступало новых героев? Если у Игана всё еще есть совесть,то не удивительно что он пьет...

-У меня еще есть время- словно прочитав мои мысли упрямо произнёс Иган.- я могу брать их у других семей...

-а другие пытались? – поинтересовался я. - ну в смысле не герои...?

-Мало к то в теме. И понимает что это на самом деле такое…. Люди расценивает это место как просто одно из странных причуд древних. Сюда порой приходят те, кто посильнее и способны устоять против постоянного урона по душе. Но многие тут и остались. - процедил Иган и скрипнул зубами - Большая братская могила. Тут не сила имеет значение, а нечто другое. Если б я знал, что именно. Быть может черная цитадель реагирует на какой то вид магии, или на какую-то профессию. Никто не знает, что было в головах у создателей. Никто не хочет просто так подыхать. Всё-таки идет война и сильные люди нужны королевству живыми.

-Послушай, тот монстр в пещере, что это вообще было?-спросил я.

-А ты разве не догадался? -буркнул здоровяк.- это загрязнение, то что мешает мешает черной цитадели отбирать кандидатов…-

Я схватился за голову.

- Погоди, а что будет, когда ты пройдешь испытания? -

-Ты сможешь командовать черной цитаделью- невозмутимо ответил Иган.- сила катастрофической мощи.

Пожалуй, мне нужно переварить услышанное. Дайте мне время черт подери дайте мне немножечко времени. Почему все вокруг так стремительно крутится. ….

Я глубоко вздохнул и поднялся со стула.

-Может все-таки дашь мне время стать сильнее? Я обещаю, что буду и дальше пытаться. - решил попробовать в последний раз

-Мой метод в том, чтобы прорываться, важно не какой ты а кто ты... думаю цитадель ценит упорство, так что тебе нельзя останавливаться. Впрочем, в знак твоих достижений я дам тебе немного времени… у тебя пять дней на подготовку. Потом спуск.

-что если оно не пропустит меня дальше -??- с безнадегой в голосе повторил я.

- тогда ты всего лишь умрешь? - фыркнул Иган- Не самое страшное что может случится…

-Ну ну, я верю, что ты сможешь, -зло бросил Иган- как-то же прошел первое испытание и другие тоже пройдешь. -

Его тень расползлась на всю комнату. Она нависает надо мной и давит на плечи. Мне кажется, что она даже злобно шепчет «подчинись» «подчинись» «подчинись». Его аура тягучая и злая давит все сильнее в наступившей тишине. Я слышу, как стучит мое сердце в противовес ритму этого злого шепота. Ладно если он так настаивает, то придется действовать жестко.

Я повернулся и сделал вид согласен. Тень сразу хищно облизнулась и исчезла. Воздухи кажется потеплел.

-Но тот многоголовый демон просто сожрёт меня…- добавил я печально.

Тут Иган внезапно улыбнулся.

-О нем можешь не беспокоится.- самодовольно возразил он- Идем. Глава поднял стол, а под ним оказался люк наподобие того что в моем доме.

Мы спустились в просторный подвал, раза в четыре больше чем у меня. Тут оказалось подозрительно много вещей самого разного рода.

Но больше всего мое внимание привлекла лежащая посреди зала груда плоти. Я пригляделся внимательнее, похоже это здоровенная отрубленная голова. Черный роговой клюв, жуткие белесые глаза. Да это точно голова той твари, что высунулась из подземелья.

-Я ранил тварь моим вторым клинком- похвалился здоровяк- со временем раны демона откроется вновь и он сдохнет. Вся его хваленая регенерация не поможет.

Я покачал головой. Вот значит почему существо испугалось тогда и в ужасе глядело на лестницу. Оно увидело монстра страшнее его самого.

-Но как оно вообще вылезло наружу? – спросил я.

- видишь ли оно не принадлежит подземелью- пояснил Иган -поэтому вольно ходить где захочет… Выход конечно запечатан рунами, но голову паскуда высунуть вполне может. Такая тварь бывает оставляет метки на своих жертвах… Чтобы заманить побольше народу потом..

Я почесал затылок.

И вспомнил ту странную перечёркнутую букву на бумаге, будто Ник случайно начал писать еще один титул, но сразу же остановился. Сжимаю кулак. Ах тыж жук такой. Не был он таким уж беленьким и пушистым.

Ладно о мертвых только хорошо, как говориться.

Я оглядел здоровенные запасы главы.

-Послушай Иган у меня крыса сбежала-невинно начал говорить я- мне бы артефакты для призыва нового слуги, подойдут любые главное позлее.

Иган обнажил зубы в акульей улыбке.

-Не вопрос. – необычайно ласково произнес он- у меня тут совершенно случайно появилась немного крутых черепков.…

Вернулся я домой в хреновом расположении духа. Раз Иган уперся и не желает ничего слушать, то у меня просто нет выбора. Его линия партии непреклонна. Иди и продирайся дальше. Прорывайся и все будет хорошо. Будь марионеткой в руках нетерпеливого кукловода и ниочем не спрашивай.

Что же видят звезды и луна я не хотел.

Внутри заворочалось странное ликование. Не ожидал его испытать, Но если Иган хочет шоу он его получит.

«Почему ты не согласишься с ним» -шепчет голосок, выдающий себя за логику. - Наворотишь же ты делов опять…

Но я знаю это лишь голосок страха. Голосок неуверенности. Внутреннее инстинктивное желание пойти за сильным. Быть в его тени. Подчинятся его командам. Я знаю куда приведет потворство этому слабому пищащему уродцу. Нет. Я не пойду потому, что

я не верю в эти сказки про избранность и прочую фигню. Всему есть причина и объяснение. Во всем нужен вдумчивый подход. Без слепой веры в глупые пророчества.

Мне нужно время чтобы суметь стать настоящей силой. Чтобы своей волей разумом и чувствами, сплетенными в тугой клубок создать нечто крепкое и мощное. Нужны тренировки размышления и куча информации. Я верю, что этот странный мир магии вполне логичен, вся эта система мана и наговоры имеют под собой прочный фундамент, который можно понять. Мне нужно сосредоточился и вдумчиво все изучить, без постоянных ныряний в жерло вулкана. И даже если придётся все-таки нырять. То я хочу быть уверен, что делаю это сам по собственной воле в своем уме, а не по чьей-то подначке как бешеный цепной пес.

Как только у меня будет достаточно маны и хотя бы седьмой уровень профы, то смогу призвать таких невероятных монстров, что все эти зажравшиеся подонки не видели в своих самых ужасных снах.

Что же хоть шанс и не сильно большой, я сделаю то, что делаю лучше всего я буду в него верить.

Я вернулся домой. По пути приветливо махнул рукой двум стражникам, до сих пор охраняющим мою халупу.

-Девчонка с летучей мышью тут проходила? - спросил я у Генри.

Тот молча указал на дом.

Его напарник, топавший следом шмыгнул носом.

-Совсем недавно прошла- хрипло добавил он. – кажется она была здорово расстроена

Я нашел силы выдавить улыбку.

-Молодцы- похвалил их я. Надо бы узнать имя этого напарника Генри, с ним похоже можно строить внятный диалог.

В доме тихо, в комнате Валирии лишь посапывает, закутавшись в кучу одеял Мила.

Я вздохнул. Ну что же ей полезно, пусть прогреется после горячего чая, а то и простыть недолго. Хоть она и целительница, но почему-то постоянно чихает бедолага.

Я обошел дом и заметил, что лаз в подвал открыт. Ну конечно же, а куда еще Валирию могло занести? Эту любительницу приключений на одно место.

В подвале и нашел плачущую девушку. Гремблин же сидит у нее на коленях и тихо дожёвывает горсть травинок.

Прямо в углу задумчиво за всем эти наблюдает Серуха. Похоже она успела даже подрасти за короткое время разлуки.

Я поежился. Все-таки запутанная в цепях здоровенная нежить с жуткой оголенной кожей без перьев и загнутыми костяными шипами на кончиках лысых крыльев не самое приятное зрелище. Нежить не сводит немигающий взгляд с меня, и тихо булькает чем-то в окрашенном ярко алым зобу. Наверное, перерабатывает очередной смертельный яд.

Вообщем вижу картину маслом. Девчонка плачет в подвале в компании здоровенной ядовитой нежити и непонятного голодного демона.

Я глубоко вздохнул. И подсел к Валирии.

Говорить ничего не хотелось. Так мы просто просидели неизвестно сколько времени. Довольно-таки долго, потому что ноги в какой-то момент начали замерзать, будто подошвы опустил на дно колодца.

Наконец, когда тишина казалось стала совсем тяжелой. Валирия вздрогнула, словно отошла от какого-то своего странного оцепенения.

-Я думала у меня получится- сквозь нос тихо произнесла она. - но он такой жуткий…

Говорит совсем как обидевшаяся на кого-то пятиклассница

Я промолчал.

Она виновато посмотрела на меня своими красными глазами.

-Прости, я не хотела тебя подставлять, - прошептала, она- ты такой грустный… наверное, из-за меня, твои важные переговоры сорвались?

Я сердито взглянул на нее. И протянул руку. Она вся сразу же сжалась. Гремблин в этот момент неодобрительно заурчал. Курица тоже про клекотала что-то угрожающее.

Я же просто потрепал ее по голове. И рассмеялся. Точнее даже не рассмеялся, а во весь голос заржал. Заржал как чертова стая гиен. Словно сейчас смотрю лучшее выступление маститого комика, так словно все смешные шутки ералаша, все три штуки сплавили в одну и загнали мне в мозг, прямо в подкорку. Я думал, что надорвусь мой живот заныл будто на нем весь день, отрабатывали удары. Но я продолжил неистово сменятся как полнейший дебил. Я, наверное, словно старый мастифф заляпал слюною пол .

Валирия недоуменно уставилась на меня раскрыв рот. Не может понять, чего это меня так на ха-ха пробило. Что же я и сам удивлен.

Делаю резкий вдох. Это чуток меня успокоило.

-Ты бы лучше ему причиндалы определила своим глазомером –- С усилием произнес я - всяко бы больше пользы было. - Мне удалось хватануть еще немного воздуха прежде чем продолжить - Настойка семи трав да? Самогонщица хренова.

Смех вновь будто бы проломил плотину. Я вновь громко заржал как умалишенный. Черт может это истерика. Ну пусть, мне как-то все равно.

Спустя четверть минуты я услышал странный лающий звук рядом с собой. Ни разу не видел, как Валирия смеется. В этом умении она не отстаёт от меня. Эти ее подвывания звучат воистину ужасно. Похоже, на одну гиену в стае стало больше…

Четверть часа спустя мы наконец выдохлись. Из глаз моих вытекли все слезы на много лет вперед. Я устало хлопнул девушку по плечу. Он ответила таким же обессиленным ударом. Мы сблизились больше чем за всё предыдущее время нашего знакомства. Два бойца истративших все силы в тягостном противостоянии с отчаянием. Два человека отбивавшихся до последней капли смеха.

Валирия сузила глаза, кажется в них вновь вспыхнул огонек.

-Знаешь –тихо произнесла девушка –спасибо мне уже гораздо лучше.

Тут она громко втянула в себя воздух. -

- Но я не остановлюсь, - решительно добавила она - я должна ему как-то отомстить…

Я покачал головой.

-И зачем? –спросил я- Ты думаешь от твоей мести что-то изменится?

Валирия состроила жуткую гримасу. Будто хочет обмануть саму себя. На манер тех бедолаг что смеются, когда им грустно и наоборот.

Девушка тут же вцепилась обеими руками в Гремблина и начала его судорожно ласкать. Демон заворчал не в силах понять, это агрессия или все-таки нет? В конце концов он смирился и расслабился.

-Я думаю он слишком силен для прямого противостояния- неожиданно произнесла Валирия- если мы вступим с ним в бой, то просто подохнем-

Я почесал затылок. Надо же она похоже настроена серьёзно…

-Совершенно верно- согласился я.

Валирия ткнула в пузо Гремблина указательным пальцем, будто вспарывает его живот.

-Значит нужно как-то его обмануть! - кровожадно произнесла она. Будто это уже решенное дело.

Я постарался сохранить невозмутимый вид. Во-первых, потому-то нехорошо обламывать людей, когда они строят такое серьёзное лицо. А во-вторых потому что сил моих для смеха больше не осталось.

- Да ты просто гений планирования дорогуша- сумел выдавить я.- может хочешь еще раз подсунуть бутылку с отравой ему под нос?

Она попыталась что-то возразить.

-Постой ничего не говори- сказал я.- на самом деле ты права, его можно обмануть.

В этот момент я приложил указательный палец к виску -просто тут дьявол кроется в деталях. -многозначительно добавил я.

Валирия раскрыла рот. На ее лице отразился целый калейдоскоп эмоций. От изумления до любопытства и ликования. Она будто внезапно нашла потерянного брата… Я вздохнул. Все-таки брат ее действительно любил, какой бы мразью не был. И он погиб частично по моей вине. Быть может мой долг дать ей хотя бы чуточку надежды в это тяжелое время?

Я хитро сощурился.

-Где там большой красивый камень? -.

В протянутую руку мне тут же лег здоровенный камень маны. Глаза курицы сразу же сфокусировались на моих пальцах, сжимающих эту красивую штуку.

Оценка прошептал я.

--------

Предмет: Большой камень маны

Описание: Содержит 900 единиц маны.

-------

Я поднял камень маны и подошел к Серухе чуть ближе.

Валирия уставилась на меня широкими глазами.

Я сглотнул подступивший к горлу комок и подошел к нежити еще на шаг.

-Могу отпустить тебя ближайшей ночью- начал говорить я- но…

если ты сделаешь одно маленькое поручение-

Тут моя рука с камнем придвинулся чуть ближе.

- То эта штука будет твоей уже сейчас…- добавил я- Как тебе такое? - держу пари мои глаза в этот момент дьявольски сверкнули.

- Один маленький контракт? –добавил я.

Серуха ненадолго задумалась. Затем тихо прошептала.

-Согласна. Хочу камень. -

Похоже для нежити эта штука слишком желанна. Неживые питаются токами маны в живых существах. Подобный камень есть для нее величайшее лакомство и отличный шанс продвинуться дальше. Раздобыть самой такую штуку ей будет трудновато. По крайней мере на таком уровне развития. Возможно, когда она подрастет и трансформируется в нечто более пугающее эта задача будет легкой. Но сейчас у меня есть вещи, которые она чертовски сильно хочет.

И я не хочу заставлять ее силой связи. Это ведь просто глупая затея. Я уже понял к чему это может привести на примере крысы. Хорошо хоть та не напакостила напоследок, а ведь при удобном случае могла бы и сожрать. Мне вдруг стало любопытно, как же Нечто сейчас поживает? Она и дальше ныкается где-то в пещере испытаний? Или уже убежала в леса?

Я закончил объяснять Серухе план и вернулся на середину подвала.

Валирия шагнула ко мне чуть ближе. На губах ее застыла зловещая улыбка.

-Значит ты хочешь сделать что-то грандиозное? - прошептала она- как я могу тебе помочь?

Я повернулся к ней и наклонил голову в бок. Мне всегда казалось, что подобная поза как никогда лучше подходит для таких разговоров.

-Мне нужны как можно более крутые зелья, усыпительное, а также желательно согревающие с эффектами сокрытия силы и что то для максимальной выносливости… - начал перечислять я - Также мне нужно чтобы ты кое с кем связалась и да- тут я широко сверкнул акульей улыбкой - насколько хорошо ты умеешь чертить?

У меня мало времени я должен спешить. Пять дней всего лишь пять дней до точки х. А сделать нужно чудовищно много вещей. Мне нужно хорошенько подготовиться.