Проба Сил

Глава 13

Зайдя в большой тронный зал Карла Второго после представления его церемониймейстером Сергей с невестами прошел по красной ковровой дорожке к трону на котором сидел король, и поклонился. Вокруг него рокотало море из придворных. Тут было не меньше пары сотен человек. Больше аристократов за раз Сергей видел только на новогоднем приёме в подводном дворце. Даже на его представление, как князя, пришло меньше народу.

Карл II, как только Сергей поклонился, встал с трона и, сойдя с возвышения, сделал к нему пару шагов и крепко обнял.

- Здравствуй, Серж! - проговорил король разжимая объятья. - Рад что ты наконец-то принял моё приглашение! Представишь мне этих очаровательных леди? - добавил он, подмигнув.

- Да, Карл, конечно, - ответил он подыграв королю. - Мои невесты: Её Высочество Иллири Гилдстрейн, Её Высочество Милана Владимирская, Старшая Матрикия Лайза Доршильд и графиня Александра Олексина-Рожкова, - представил он всех по очереди.

- Рад! Очень рад видеть Вас прекрасные леди у себя! - проговорил Карл галантно поклонившись. - Попозже я представлю Вас своим любимым родственницам, - добавил он усмехнувшись. - А пока, развлекайтесь!

Сергей кивнул и они отошли от трона, а король быстро поднялся на возвышение, уселся на трон и махнул рукой, чтобы приглашали следующего гостя.

Как только они отошли от трона к ним подошёл молодой человек в кремовом костюме с кружевным пышным галстуком и представился:

- Граф Леон Валлантен Де Бюссар, к вашим услугам, князь. Его Величество попросил меня сопровождать Вас.

- Сергей Дмитриев, князь Михайлов, - представился в ответ Сергей. - Это очень любезно с вашей стороны, граф.

- Иллири Гилдстрейн, граф, - представилась Илли. - Это очень предусмотрительно со стороны Его Величества. Спасибо, - проговорила она чуть приседая с улыбкой.

Когда Сергей представил остальных своих невест и закончились взаимные расшаркивания молодой граф предложил:

- Что ж, давайте я вас познакомлю со своим отцом, герцогом Де Бюссар я уверен он очень бы этого хотел.

- Ведите, граф, - сказал Сергей обменявшись взглядом с Иллири и увидев её лёгкий кивок.

Они прошли всего пять или шесть шагов через расступающуюся перед ними толпу и упёрлись в компанию из трёх человек: красивого мужчину среднего роста с располагающей улыбкой, высокого пожилого почти старика с оценивающим взглядом одетого, просто вызывающе скромно, в черный костюм без украшений, и серьёзного плотного мужчину с каменным лицом и ледяным взглядом.

Молодой Де Бюссар тепло улыбнулся красивому мужчине и сказал:

- Отец, позволь мне представить тебе князя Михайлова и его невест.

После чего по очереди назвал всех. А затем продолжил:

- Мой отец — Леонар Жозеф Ришар герцог Де Бюссар, Министр Иностранных Дел!

Потом он кивнул на старика и продолжил:

- Его Сиятельство, граф Жан-Поль Ренуар Де Раммель, казначей Его Величества! И маркиз Кристоф Себастиан Де Бонне, наш министр налогов и сборов, - представил он последнего мужчину с каменной маской на лице.

- Рад познакомится с Вами, господа! - сказал Сергей сделав лёгкий поклон.

- Мы так же рады видеть вас здесь, князь! - проговорил герцог Де Бюссар мягким обволакивающим голосом. - Нужно сказать, что вы устроили настоящий переполох. Сейчас только о вас и говорят все присутствующие. И ваше обращение к Его Величеству по имени… это невероятно интригует! - мужчина бросил на Сергея острый взгляд и замолчал.

- В этом нет секрета, герцог, - сказал Сергей улыбнувшись, - Его Величество сам попросил называть его по имени. И я согласился.

- О! Вы меня просто поразили! - воскликнул герцог.

- Леонар, ты, как мне кажется, влезаешь в дела тебя совершенно не касающиеся, - сухо проговорил казначей. - Отношения короля и князя их личное дело.

- Жан-Поль, ну что ты опять со своими нотациями! Я уже давно не мальчишка, которого ты отчитывал, когда застал со служанкой! Тем более, как ты слышал, это вовсе не секрет!

- Господа, - проговорил холодно маркиз Де Бонне, - Оставьте уже ваши воспоминания! Вы как будто древние старики! Князь, скажите, как поживает ваш уважаемый Дед? - спросил он Сергея.

- О, с ним всё нормально! Годы его просто не берут! - усмехнувшись сказал он.

- Завидую, - проговорил граф Де Раммель, - Всё-таки хорошо быть Супером. А как поживает её Величество Фредерика? Вы ведь недавно были при австро-германском дворе?

- Королева прекрасно себя чувствует, - ответил Сергей нейтрально.

- Вы, князь, наделали много шума с этим покушением на Вас, - сказал герцог Де Бюссар. - И это ваше желание, чтобы Леопольд учился в России… знаете, оно поломало многие политические расклады.

- Да? - мотнув слегка головой спросил Сергей. - Честно говоря я не думал об этом.

- О, даже не сомневаюсь, князь! - воскликнул герцог. - Такое решение всегда является экспромтом. Но очень удачным для Российской Империи, не скрою. Наверное императрица была очень вами довольна?

Сергей посмотрел на герцога чуть более серьёзным взглядом. Было совершенно ясно, что его сейчас постараются раскрутить на максимально возможное выбалтывание информации. Но положение спасла Иллири, сказав:

- Нам пока ещё неизвестна реакция бабушки Милы.

- Очень жаль, - практически искренне проговорил герцог. - А реакция Вашей прабабки, Ваше Высочество, тоже пока тайна?

- Нет, - мягко улыбнувшись сказала Иллири, - моя прабабушка вполне определённо высказалась о том что произошло… но она просила меня пока не говорить никому об этом, - добавила Иллири улыбнувшись ещё шире.

- Везде сплошные тайны! И как мне вести свою политику, когда мне ничего не известно! - вздохнув сказал герцог. - Ладно, оставим большую политику в стороне. Я ведь так и не поздравил Вас, князь, и вашу новую невесту с её благополучным спасением!

- Спасибо, герцог! Это очень любезно с Вашей стороны! - сказал Сергей.

- Спасибо, - тихо проговорила Саша посмотрев в пол.

- Что Вы, князь! Нас эта история безумно расстроила! - сказал граф Де Раммель с голосе которого прорезались искренние нотки. - Такие вещи просто непозволительны! И мы все очень рады, что всё завершилось так благополучно! Мои поздравления Вам и Вашей невесте!

- Спасибо! - ответил Сергей прочувственно.

- Спасибо! - почти в унисон с ним сказала Саша.

- Примите и мои поздравления, князь, и графиня, - проговорил бесцветно маркиз Де Бонне.

- Спасибо, - отозвались Сергей с Сашей.

- Князь, а вы не могли бы поведать нам эту историю в подробностях? - вкрадчиво спросил Де Бюссар.

Но в этот момент, Леон проговорил обеспокоенно:

- Простите, господа, надеюсь у князя Михайлова ещё будет время поговорить с Вами. Его Величество зовёт нас!

Сергей оглянулся и увидел, как стоящий около трона Карл беседует с двумя дамами, одна из которых была в мундире маршаллы французской армии.

- Идите-идите, князь, - с улыбкой проговорил Де Бюссар. - Не стоит заставлять Его Величество ждать.

Сергей кивнул и они пошли вслед за молодым Де Бюссаром.

Перед ними по прежнему расступалась толпа, так что буквально через полминуты они уже были рядом с Его Величеством. Карл Второй оглянулся и, улыбнувшись Сергею, сказал:

- Мой дорогой друг! Разреши представить тебе мою мать — Вдовствующую Королеву-Мать Симону Аделину Монгрен и мою бабку — Габриэллу Полин Ла Риш, герцогиню и нашу доблестную Министрессу Обороны!

- Очень приятно! - отозвался Сергей, делая неглубокий поклон.

Обе женщины окинули его холодным взглядом, после чего первой заговорила королева-мать:

- Рада приветствовать Вас, Князь, на французской земле, - в голосе женщины при этом чувствовался лёд.

- Присоединяюсь, - так же холодно проговорила бабка короля.

Затем были представлены невесты Сергея, которым досталось чуть больше теплоты в голосе родственниц Карла. Когда с представлениями было покончено, королева-мать сказала:

- Карл, дорогой, я кажется пропустила, где вы с князем познакомились?

Король сверкнул белозубой улыбкой и мягким почти елейным голосом ответил:

- Ты ничего не пропустила мамочка, я тебе этого не говорил.

- Правда? Тогда может быть сейчас ты нам это расскажешь?

- Конечно, мамочка, как тебе будет угодно, - проговорил Карл таким же тоном. - Мы познакомились у Ла Валлета.

- Карл! Мы же запретили тебе посещать этот вертеп! - строгим голосом сказала королева-мать.

- Мамочка, ты наверное забыла, что мне уже не пятнадцать лет и я уже взрослый, - мягко, но несколько холодно, проговорил Карл. - Но если тебя это успокоит, то я был там инкогнито.

- Карл! Ты не должен ходить в подобные места! Это просто не подобает твоему положению! Подумай о своей репутации! Что подумают о Франции при таком поведении короля, в конце концов!

- Внук, твоя мать права, - холодно проговорила бабка Карла. - Ты не должен вести себя так безответственно.

Улыбка короля увяла, а затем он сверкнул глазами и холодно произнёс:

- Вы кажется забыли, что времена вашего регентства давно прошли. Я могу сам решать, куда мне ходить и как. И спасибо вам за то, что вытащили при всех это грязное бельё.

- Карл, ты невыносим! - всплеснув руками воскликнула королева-мать. - Хорошо! Раз ты такой взрослый то можешь делать что хочешь! - она развернулась и с максимально гордым видом ушла.

- Внук, ты не должен обижать свою мать, она заботится о тебе, - сверкнув глазами проговорила герцогиня Ла Риш, - мы все о тебе заботимся и желаем тебе только добра.

- Спасибо, бабушка, - сказал Карл. - Но мне иногда кажется, что моя матушка до сих пор считает, что мне десять лет.

- Она твоя мать, Карл. Для неё ты всегда будешь ребенком, - проговорила герцогиня поучительно. - Прими это.

- Я стараюсь, но иногда у меня это плохо получается. Я ведь уже давно не ребёнок, - ответил король максимально серьёзно. - Мне кажется, что моей матери всё же пора это осознать хоть немного.

- Это бесполезный спор, - проговорила герцогиня покачав головой. - Извини, я тоже пойду. Утешу её. Было приятно познакомиться с Вами, - кивнула она Сергею и его невестам, после чего также удалилась.

- Вот видишь, Серж, - вздохнув проговорил король. - Вот так, постоянно! Они даже посторонних не стесняются!

- Ваше Величество, я Вам сочувствую, - мягко проговорила Иллири. - Но как заметила ваша уважаемая бабушка вам просто стоит смириться с этим. Вашу уважаемую матушку не переделать.

- Да, Карл, не бери в голову! Ты уже взрослый, - подмигнув добавил Сергей.

- Если бы дело было только в подобной ерунде, - отозвался король грустным тоном. - К подобным мелочам я уже давно привык.

- Что же вас больше всего раздражает, Ваше Величество? - спросила Лайза.

- Они не приняли ни одной моей идеи на королевском совете! Ни одной! - с горечью ответил Карл Второй.

- Может быть Ваши идеи были не очень зрелыми? - спросила Лайза.

- Может быть, - вздохнув снова ответил Карл Второй. - Ладно, не обращайте внимания. На меня ссора с матерью всегда так влияет. Ну не буду вам мешать развлекаться, - добавил он и помахав рукой отошел к рядом стоящей компании придворных.

Сергей осмотрелся и тихо спросил:

- Куда пойдём?

Но в этот момент рядом появился Леон Де Бюссар и они отправились знакомиться с остальными придворными.

Следующей компанией, к которой они подошли была компания из четырёх женщин и молодого мужчины. Увидев Сергея они образовали полукруг с пожилой невысокой женщиной в центре, дождались от молодого Де Бюссара глубокого поклона и представления.

Центральной фигурой оказалась пожилая графиня Диана Камиль Соланж Де Бертран на лице которой, как будто вырубленом из камня не отразилось ни одной эмоции, лишь слегка растянутые в улыбке губы как бы говорили о её заинтересованности в подошедших.

Вторая — худая среднего роста женщина, которую представил им Леон, оказалась виконтессой Лилианной Жюли Ла Пулен — Главой Службы Безопасности Короны. Она окинула Сергея и девушек пронзительным взглядом, а губы её при этом сложились в саркастическую улыбку. Впрочем, её улыбка почти сразу преобразилась в широкую радушную, но глаза так и остались двумя колючими льдинками.

Третья представленная — красивая сексуальная высокая блондинка являлась Главой Секретной Службы Короны, маркизой, Амели Энн Де Жоли. Как показалось Сергею из всех присутствующих женщин она кажется была максимально раздета практически до неприличия. Маркиза окинула его несколько плотоядным взглядом и улыбнулась ему томной улыбкой. Увидев которую Мила ткнула его в бок кулачком и мысленно сказала: «Даже не думай смотреть в сторону этой большегрудой шлюхи!»

Сергей вздохнул и ответил, отведя взгляд от третьего или даже скорее четвёртого размера груди маркизы: «Мил, да ладно тебе, я и не собирался! Вы гораздо красивее!» «Надеюсь!» - мысленно сказала Мила.

Четвёртая серьёзная высокая женщина оказалась Главой Службы по Делам Одарённых и звали её Изабель Луиза Мари Ле Жирар. Как Сергей понял она была «коллегой» его Деда. Она производила впечатление учёной дамы, чему явно способствовали полукруглые очки, строгий костюм и волосы завязанные в пучок.

Единственный мужчина в этой компании являлся министром Печати и Тривидения по имени Жан-Клод Тома Максимильен Де Фурнье. Блондин и красавчик одетый по последней моде, возрастом чуть старше короля, он явно был избалован вниманием женщин, о чём говорила чуть брезгливая холодная улыбка с которой он посмотрел на невест Сергея.

После того как Леон Де Бюссар представил их, графиня Де Бертран проговорила:

- Приятно видеть здесь новые лица. Наше юное Величество иногда нас удивляет.

- Да уж, - вздохнув поддержала свою подругу маркиза Де Жоли. - Я конечно знала что вы, князь, посещаете сборища Ла Валлета, но вот то, что вы подружились с Карлом прошло мимо меня.

- И мимо меня к сожалению тоже, Амели, - проговорила виконтесса Де Пулен. - И это совершенно не идёт в плюс нашим службам.

- Как все мальчишки, наш король слишком взбалмошен, - отозвалась герцогиня Ле Жирар. - Но он хотя бы перестал убегать из Версаля, как делал это несколько лет назад.

- Что ж, я рада, что Наше Величество хоть немного повзрослел, - улыбнувшись своей фирменной саркастической улыбкой сказала Лилианна Де Пулен.

- Вы его совсем не принимаете всерьёз? - просил Сергей удивлённо. У него, честно говоря, даже в голове не укладывалось подобное неуважение к Карлу Второму.

- Князь, Его Величество, Карл, ещё слишком молод для серьёзных вещей, - сказала Диана Де Бертран. - И очень хорошо, что все серьёзные дела в королевстве решает не он, а Королевский Совет.

- В котором заправляют его мать и бабка, - дополнил Сергей. Ему эти женщины совершенно не понравились.

- Вы очень хорошо осведомлены для иностранца, - окинув Сергея изучающим взглядом проговорила Амели Де Жоли.

- Ой, Амели, о чём ты говоришь? - усмехнувшись проговорила Лилианна Ла Пулен. - Это совершенно никакая не тайна! Любой, кто хоть немного поинтересуется тем, что у нас происходит, выяснит это за пять минут.

- Вот именно: «если его это интересует»! - проговорила Глава Секретной Службы. - Вы, князь, явно поинтересовались!

- Нет ничего странного, что друзья интересуются тем, как у их друга дела, - отозвался Сергей.

- Ах да, конечно, вы же друг Его Величества, я совсем об этом забыла, - саркастично проговорила Амели. - А сам он хоть раз интересовался, как ваши дела, князь?

- Да, маркиза. И даже предлагал мне свою помощь, - максимально серьёзно проговорил Сергей.

- А вы значит тоже решили ему помочь? - спросила Диана Де Бертран, кинув на него пронзительный взгляд. Впрочем и остальные женщины тоже просто впились в него своими взглядами.

- Всё может быть, - улыбнувшись самой простодушной улыбкой проговорил Сергей. - Друзья ведь должны помогать друг другу. Это естественно.

- Князь, мне кажется Вам стоит быть более осмотрительным, - проговорила маркиза Де Жоли. - Вы можете сами не подозревая нажить себе очень могущественных врагов.

- Мне это уже говорили, - нагло усмехнувшись сказал Сергей. - Вот только один мой враг сейчас прилежно учится в Пажеском Корпусе. И наверняка жалеет, что связался со мной. И до Фримена я тоже доберусь, рано или поздно, - добавил он, на полсекунды сняв свою защиту.

Как только Сергей это сделал все четыре женщины сделали полшага назад от него, а маркиз Де Фурнье так и вовсе спрятался за своих подруг.

- Молодой человек, а вы полны неприятных сюрпризов, - холодно заметила графиня Де Бертран.

- Не для своих друзей, - проговорил Сергей с усмешкой.

- Вввыыыы! Этого просто не может быть!!! - воскликнул Жан-Клод Де Фурнье.

- Жан! Хватит! Держи себя в руках! - жестко одёрнула парня Диана Де Бертран.

- Мне на секунду показалось… - промямлил тот.

- Тебе — показалось! - сказала Диана глядя на него. - Не порть нам настроение своими истериками. Сходи лучше поищи Симону, она тебя пожалеет.

- Хорошо, - вздохнув ответил Жан-Клод. Он окинул Сергея взглядом в котором читался страх и сказал: - Простите, я вынужден Вас покинуть, - после чего развернулся и быстро ушел затерявшись в толпе придворных.

- Пожалуй, нам тоже пора, - проговорил Леон Де Бюссар, кинув на Сергея задумчивый взгляд. - Мне ещё нужно представить князя стольким уважаемым людям.

- Что же, не смею Вас задерживать, - холодно проговорила Диана Де Бертран.

Они отошли на несколько шагов и Леон прошептал Сергею:

- Князь, пожалуйста, вы слишком опрометчиво себя ведёте! Не стоит злить этих змей, они очень больно кусаются.

- Леон, скажи, как вы это терпите? Они ведь ни в грош не ставят твоего короля!

- Они преданные соратницы его матери и бабки. И считают это даёт им право так себя вести. И, к сожалению, на текущий момент они в этом совершенно правы.

- Леон, мне кажется, мне стоило их опасаться в любом случае, так что от того, что я им приоткрыл свою Силу хуже не будет. Пусть понимают с чем они, если что, будут иметь дело.

- Я рад, что у моего короля появился такой друг, - улыбнувшись самой тёплой улыбкой проговорил Леон. - Но оставим это. Сейчас я вас представлю ещё кое-кому…

- «Серёжа, граф прав, это может плохо кончиться», - мысленно сказала ему Илли. - «Пожалуйста, будь помягче!»

- «Хорошо, Илли, я постараюсь», - проговорил он. - «Но, эти женщины, они меня просто взбесили!»

- «Мне кажется, что Серж прав», - подала голос Лайза. - «Мне эти старые кобры тоже не понравились, слишком уж наглые».

- «И я так же думаю, сестра!» - сказала мысленно Мила, поддержав Лайзу. - «Им кажется, что они тут чуть ли не хозяйки».

- «На самом деле, это как раз так и есть», - пояснила Иллири. - «Они мне тоже не понравились, но стоит себя сдерживать. Ладно, потом ещё поговорим, сейчас нас снова будут с кем-то знакомить...»