Проблема по соседству (ЛП)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Он отвернулся.

— Какого черта, Амелия. Убери нож и прикройся.

Его появление было таким неожиданным, что я совершенно забыла, что у меня из бюстгалтера торчит грудь — я достала ее, чтобы покормить дочь. Я была без футболки, потому что не любила в ней спать, а кормить Би в одном лифчике было удобней. С дочкой на руках я прошла на кухню и взяла оставленный там кардиган.

Все напоминало дурдом, пока я пыталась справиться с кофтой и говорить сквозь истошные крики Би.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты теперь всегда ходишь по дому в одном лифчике? Если так, то у нас возникнут проблемы.

— Я не ждала тебя. В прошлом году вы приехали позже. Почему ты не предупредил меня?

— Во-первых, я не думал, что здесь будешь ты. Мне нужно было на время сбежать из города. Я собирался провести здесь пару недель и подготовить дом к твоему приезду.

Крики Би не утихали. Я качала ее туда-сюда, пытаясь успокоить.

— Что с ней?

— Колики. У меня не хватает молока, а смесь она не ест.

Он медленно подошел ко мне и взглянул в личико Би. Его губы изогнулись в легкой улыбке.

— Она похожа на тебя.

— Знаю.

Теперь, стоя рядом, он смог разглядеть и меня.

— Господи боже, Амелия.

— Что?

— Ты будто вернулась с войны.

— Намекаешь, что я дерьмово выгляжу?

— У тебя глаза налиты кровью… волосы спутаны. Черт. Ты в раздрае.

— Думаешь, я этого не знаю?

— Ты спала?

— Нет. Я мало сплю. У нее сейчас тяжелый период, и она не дает мне спать по ночам и спит урывками в течение дня.

— Да уж, хреново.

— Очень смешно.

— Так жить нельзя.

— И что ты предлагаешь?

— Для начала сходить в душ.

— Я не могу бросить ее плачущую.

— А тебе не приходило в голову, что она плачет, возможно, из-за твоего запашка? — усмехнулся он.

На секунду я потеряла дар речи, а потом расхохоталась. Боже. Формально Джастин мог быть прав.

— А что, может быть.

— Я подержу ее, пока ты будешь мыться.

— Правда? Ты это сделаешь?

— Я же сказал.

— Ты когда-нибудь держал детей на руках?

— Нет.

— Ты уверен, что справишься?

— Абсолютно.

Упускать шанс помыться было нельзя. Горячий душ в данный момент представлялся мне райским местом.

Осторожно передав дочку Джастину, я предупредила его:

— Смотри, чтобы ее головка не запрокидывалась назад. Придерживай ее за шейку.

— Понял.

В его больших руках Би выглядела совсем крошечной. И судя по всему, ей там понравилось: маленький комочек сразу затих.

— Да вы издеваетесь.

— Что? — спросил он.

— Ты не заметил, что она перестала плакать?

— Я же говорил. Возможно, от тебя пахнет.

— Возможно, — рассмеялась я. — Или твои мужские чары действуют даже на младенцев.

Он начал качать ее.

— Кыш. Иди, пока она снова не заревела.

— Хорошо. — У лестницы я обернулась. — Спасибо… большое.

Стоя под горячей водой, я поблагодарила бога за то, что Джастин приехал в самый нужный момент — когда я была на грани того, чтобы спятить. Как и в детстве, он появился ровно тогда, когда мне это было нужно. Хоть он и спас меня ненамеренно, в моих глазах он был героем.

Снова почувствовав себя человеком, я вышла из душа и как можно быстрее оделась. Внизу было тихо. Но я тем не менее торопилась — на случай, если Джастин уже терял терпение или, что еще хуже, если дочка обкакалась.

Реальность не совпала ни с одним из от моих ожиданий. Малышка лежала у Джастина на груди, а ее спинка размеренно поднималась и опускалась. Она крепко спала. Он просто сидел на диване, и в доме стояла полная тишина. Увидев меня, он, прося не шуметь, прижал указательный палец к губам.

Сев на диван, я в изумлении уставилась на него. Он ничего не делал — вообще ничего, но каким-то образом сумел ее убаюкать. Кто знал, что Джастин «Я не хочу иметь детей» Бэнкс окажется заклинателем младенцев.

Он повернулся ко мне.

— Почему бы тебе не поспать?

— А если она проснется?

— Я разберусь.

— Она проснется и сразу захочет есть.

— Тогда я принесу ее наверх. Сейчас все в порядке.

— Ты уверен?

— Амелия…

— Да?

— Похоже, что мы куда-нибудь собираемся? — Он помахал, чтобы я шла. — Все. Иди!

— Спасибо, — одними губами произнесла я и пошла наверх.

Я едва помнила, как моя голова коснулась подушки. Со дня рождения дочери это был самый долгий мой сон.

Шесть часов спустя меня разбудил плач Би. Протирая глаза, я увидела Джастина с ней на руках.

— Я пытался отложить приход сюда так долго, как только мог… — Он подошел ко мне и передал Би мне на руки. — Покорми ее, а я ненадолго прилягу.

— Спасибо еще раз. Мне так нужен был сон.

— Без проблем.

Когда он ушел, я достала грудь, и Би немедленно к ней присосалась. Она пахла им. Я вдохнула мужской аромат, и во мне ожило почти забытое сексуальное желание. Оказаться не единственным взрослым в доме было очень приятно, но мне следовало держать свои чувства в узде. Я не собиралась наступать на прежние грабли и вновь подпадать под его чары. Быть ответственным за маленькое человеческое существо значило, что мне больше нельзя превращаться в эмоциональную катастрофу.

***

Джастин спустился вниз около полудня. Я убиралась на кухне, а Би была в «кенгурушке» у меня на груди.

— Доброе утро, — улыбнулась я.

— Привет, — сонно пробормотал он.

И мое тело вмиг пробудилось. Его волосы были взъерошены, и при дневном свете стало заметно, что он отращивает щетину. Облегающая серая футболка выглядела словно краска на его выпуклых мышцах. А уж как хорошо сидели на его заднице тренировочные штаны…

— Как она? — спросил он. Потом подошел ближе, чтобы взглянуть на Би, и мое тело отреагировало еще сильнее.

— Спит.

— Ну да. Солнце же светит. Я мог бы и сам догадаться. — Он посмотрел на меня. — Как ты?

— Отлично. Вчера ты был просто великолепен.

— Наутро мне всегда так говорят. — Он подмигнул мне.

Я закатила глаза.

— Еще раз спасибо.

— Хватит благодарить меня. — Он стал серьезным. — Знаешь… я столько раз спрашивал, как у тебя дела, и ты всегда отвечала «нормально». Вчера мне так не показалось. Ты мне врала.

— Джастин, материнство — это моя ответственность. Почему кто-то должен брать часть ее на себя?

— Мать хоть раз тебя навещала?

— В больнице, когда родилась Би. Но остаться помочь не предлагала. По-видимому, ее больше интересуют вещи вроде поездки со своим ухажером в Канкун и поиск разноцветных лосин в интернете. Ты же знаешь, какие у нее приоритеты.

— Просто невероятная хрень. — Он обвел взглядом комнату, потом сказал: — Бабушка помогла бы.

— Да, помогла бы. — Вспоминая бабушку, я на мгновение прикрыла глаза, но затем мои мысли снова вернулись к матери. — Что касается Патрисии, я все равно не хочу, чтобы она была здесь со мной. Тогда мне бы пришлось заботиться о двух детях сразу.

— Могла бы хоть ради приличия предложить тебе помощь.

— Согласна.

Он почесал затылок.

— У тебя есть кофе? Я забыл привезти свой.

— Вообще я перестала пить кофе, когда узнала, что беременна. Ломка была просто дикой. В шкафчике есть кофе без кофеина.

— Ну, пока сойдет и такой. — Он посмотрел на Би. — Ты не думаешь, что ей могла навредить моя кофейная смесь?

— Ты имеешь в виду ее беспорядочный сон?

— Я чувствую себя виноватым за то, что подсадил тебя на ту дрянь.

— Даже не думай. Мы же не знали, что я беременна. Взгляни на нее. Она в полном порядке.

Он потер подбородок и ухмыльнулся.

— Да. Она выглядит вполне нормально.

— Попробую уложить ее в кроватку. Потом спущусь и сделаю кофе.

— Я сам, — сказал Джастин.

— Уверен?

— Угу.

Когда я уложила Би и спустилась вниз, Джастин заварил две кружки кофе.

— С сахаром и сливками, как раньше? — спросил он.

— Да. Спасибо.

— Как она?

— Спит как младенец.

— Отлично.

Он подвинул мне кружку. Я сделала глоток и задала вопрос, который давно меня мучил.

— Почему ты приехал без Джейд?

— У нее постоянная роль в новом мюзикле под названием «Кошки из подворотни». Она не может уехать.

— Она вообще не приедет?

— Не знаю.

— Ты надолго останешься?

Он помешал кофе и покачал головой.

— Тоже не знаю.

Меня охватил страх. Джастин пробыл здесь всего день, а мне уже стало грустно из-за того, что он снова оставит меня.

— Ну, я рада, что ты здесь.

Мы молча пили наш кофе, пока я не заметила, что Джастин пялится на мою грудь.

Кашлянув, он спросил:

— Ты облилась кофе?

Я опустила взгляд и увидела на футболке два больших мокрых пятна — у меня протекло молоко.

— Черт. Нет. Молоко течет. Пойду переоденусь, но это может произойти еще раз, пока она не проснется.

— Господи. Как хорошо, что я не женщина.

Боже. Я тоже этому рада.

— Добро пожаловать в мою жизнь. — Он продолжал смотреть вниз, и я пошутила: — Куда ты смотришь? Мои глаза выше.

— У тебя такая огромная грудь. Ты должна это знать.

— О, поверь мне, я в курсе. Это проблема спроса и предложения. Чем больше она пьет — а она пьет постоянно, — тем больше становится грудь. Все, чего она хочет, когда просыпается, — это мою грудь.

— Ее можно понять.

Я знала, что покраснела. Что со мной происходило? Я не могла быть зомби без сна и вдобавок разбираться с одержимостью им. Я даже больше не чувствовала себя сексуальной. Но тем не менее, меня снова обуяла страсть.

— Ну, хотя моя грудь увеличилась, я похудела.

— Я заметил. Ты вообще ешь?

— Не так хорошо, как надо бы. Я заставляю себя есть сырые овощи и сырные палочки, но на готовку чего-то существенного не остается сил.

— Когда ты в последний раз ела домашнюю еду?

— Даже не помню. В последний раз я готовила, когда сосед принес мне свежие морепродукты.

— Какой сосед?

— Роджер.

— Роджер.

— Да. Он переехал в тот синий дом. Помнишь, который пустовал прошлым летом?

— Ну надо же… — Он сердито уставился на меня. — Что еще он тебе приносит?

— Иногда кофе.

— Дай угадаю. Он холостяк?

— Разведен, но он просто друг. Он помогал мне. Даже собрал кроватку.

— Ну да. Конечно. Амелия, без скрытых мотивов мужчины такого не делают.

— Мужчины не все одинаковы.

— Но и не у всех женщин внешность, как у тебя. Поверь, этот тип ждет подходящего момента. Просто помни об этом и будь начеку.

Разгорячившись от комплимента, я откашлялась.

— Неважно, какими мотивами он руководствуется. Ясно же, что я не в том состоянии, чтобы встречаться с мужчиной. У меня нет времени даже на душ.

— Нельзя пускать в дом посторонних людей. Ты сейчас в очень уязвимом положении. И он это знает.

— Ну, я отчаянно нуждалась в помощи и поэтому…

— Ты должна была позвонить мне.

— Зачем? Ты был в Нью-Йорке. А он живет рядом.

— Если бы ты попросила, я бы приехал.

— Я не хотела напрягать тебя, Джастин. Мне нужно справляться самой. — Отчасти его слова были приятны, но я все же была озадачена. — Просто тем летом ты предлагал, чтобы мы вообще избегали друг друга. — Мой голос стал горьким. — Так что прости, что когда мне нужна была помощь, я не подумала в первую очередь о тебе.

Его лицо помрачнело.

— Черт, Амелия. Ты серьезно? Снова решила поднять эту тему? Ты правда думаешь, что я искренне хотел тебя избегать? В ту ночь я был пьян, говорил и делал все возможное, чтобы удержать в штанах свой гребаный член. Я думал, что уже объяснил, что то предложение было ошибкой.

— Хорошо. Извини. — Я вытянула руки. — Я не хочу ругаться.

— Окей. — Он выдохнул и сменил тему. — В общем, я сказал Сальваторе, что могу время от времени играть у него, если он хочет. Но ничего не обещал в долгосрочной перспективе.

— Потому что не знаешь, на сколько останешься?

— Да.

— Ну, он наверное очень рад, что ты снова будешь играть у него — пусть и всего несколько раз.

— Да. Он был рад.

— Мне так хотелось бы посмотреть на твое выступление.

— Что тебе помешает?

— Я не могу взять в «Сэндис» Би. Она заплачет посреди песни. А если ее понадобится покормить? Получится очень неловко.

— Ну заплачет, и что? Людям придется смириться. А покормить ее можно в комнате для персонала. Тебе, черт возьми, нужно хоть иногда выбираться из дома.

— Я подумаю.

Он неожиданно встал и поставил кружку в раковину.

— У меня есть кое-какие дела. Сегодня я приготовлю ужин, так что на сырые овощи особо не налегай.

— Отлично.

***

Днем Би несколько часов поспала, что позволило мне заняться делами по дому и постирать. Джастин большую часть времени провел за работой у себя в кабинете.

Когда он спустился вниз, на ходу застегивая черную рубашку, было видно, он только что вышел из душа.

Он выглядел слишком хорошо, чтобы провести вечер дома.

— Ты сегодня играешь?

— Нет. Сегодня нет.

— Просто ты приоделся.

— Помнишь Тома из «Сэндис»?

— Старого ночного менеджера?

— Да. Хочу выпить с ним в «Лающем крабе». Поболтаем о музыке.

— Ясно.

— Не хочешь подняться и переодеться перед ужином?

— Мы же просто поедим здесь, разве нет?

— Да, но у тебя на кофте пятна молока. Я подумал, может, ты захочешь принять душ и переодеться.

Он был прав. Мне следовало лучше следить за своим внешним видом.

— С радостью.

Пока Джастин смотрел за Би, я помылась. Решив использовать шанс привести себя в порядок на полную, я надела платье, уложила волосы и подвела глаза. Я словно прихорашивалась к свиданию, и мне было необходимо выкинуть эти мысли из головы.

Я думала, что когда спущусь, то застану Джастина за готовкой, а Би в детском кресле. Но он покачивал ее на руках у окна. Он не заметил, что я наблюдала за ними.

— Я вернулась.

— О, привет. Она не захотела садиться в детское кресло и начала плакать, так что мы решили посмотреть на закат.

У меня сжалось сердце.

— Тебе нужно готовить, да?

— Да, но это не займет много времени.

Когда я забрала у него Би, она к моему удивлению возмущенно расплакалась. Поглаживая ее по спине, я сказала:

— Думаю, она не хочет уходить от тебя.

— Да ну. Это просто твое воображение.

— Правда? Хочешь проверить?

Я снова поднесла к нему Би. Джастин взял ее на руки, и она, конечно, затихла и во все глаза уставилась на него. Яблоко от яблони…

— Мое воображение, да?

Он улыбнулся малышке.

— Не знаю, почему я ей нравлюсь. Я же ничего такого не делал, только держал ее.

— Ребенку только это и нужно.

С немного сконфуженным видом он протянул ее мне.

— Возьми лучше ты.

У меня Би снова захныкала, поэтому я ушла с ней в гостиную, чтобы покормить, пока Джастин готовил ужин.

В дверь постучали.

— Ты кого-то ждешь? — крикнул Джастин с кухни.

— Нет. Откроешь? Я еще кормлю.

Я накинула на плечо плед, закрыв грудь и Би.

Входную дверь мне было не видно, но слышала я все прекрасно.

— Вы кто?

— Роджер. Сосед. А вы?

О черт.

— Джастин. Это мой дом.

— О, точно. Она говорила, что у нее есть сезонный сосед.

— Я могу вам помочь?

— А Амелия дома?

— Да, но она кормит ребенка.

— Я был на пристани, купил ей морепродуктов.

— Амелия! Тут Роджер. Принес тебе какой-то улов! — проорал Джастин.

Потрясающе.

Торопливо застегиваясь, я прокричала:

— Иду! — И выйдя к ним, как можно беззаботнее сказала: — Привет.

— Привет, Амелия. Извини, что помешал.

— Вовсе нет…

— Вообще мы собирались ужинать, — прервал меня Джастин.

Вид у Роджер стал слегка раздраженным.

— Вы надолго приехали, Джастин?

— На столько, на сколько понадобится.

— Амелия говорила, что ваша девушка играет Бродвее.

— Все верно.

— Крутяк.

— Крутяк? Что это еще за словечки?

— Роджер, не обращай на него внимания. Большое тебе спасибо за крабов.

— Крабы… какой интересный выбор, — насмешливо вставил Джастин.

— Ну, я пойду. Приятного ужина.

— Поговорим позже, — улыбнулась я.

— Всего хорошего, Амелия. Приятно было познакомиться, Джастин.

Джастин отсалютовал ему:

— Пока-пока!

Когда Джастин захлопнул за спиной Роджера дверь, я повернулась к нему.

— Ты вел себя как полный придурок.

— Да ладно. Я просто шутил.

— Тебе смешно, но здесь он мой единственный друг, а ты отпугиваешь его. Когда ты вернешься в Нью-Йорк, мне будет нужен хоть кто-то, с кем можно просто поговорить. Здесь довольно-таки одиноко.

— Тебе не нужен этот болван. Зачем он тебе сдался? Ты все равно живешь в Провиденсе.

Я закусила губу.

— Вообще… я собиралась кое о чем поговорить с тобой.

— О чем?

— Я собираюсь… на год взять отпуск. Меня выселили из квартиры, потому что владелец продал здание. Мне больше негде жить в городе, и не думаю, что в конце лета буду готова отдать Би в детский сад. Я хотела спросить, не будешь ли ты против, если я останусь здесь и на зиму.

— Конечно, не буду. Этот дом твой. Можно было даже не спрашивать.

— Хорошо. Теперь, когда я это проговорила, мне стало легче. Спасибо.

— Ужин готов. Положи ее, чтобы ты могла поесть.

Джастин налил нам обоим вина.

— О… Джастин, мне нельзя алкоголь.

— Черт. Я не подумал.

— Ну, говорят, бокал вина выпить можно, но я все равно сомневаюсь.

— Все нормально. Вино не пропадет.

Джастин приготовил рисовую запеканку. Мы съели половину, когда Би захныкала в своем кресле. Я начала подниматься, чтобы взять ее, но Джастин остановил меня.

— Доедай. Я подержу ее.

Он взял ее на руки и принес к столу. Стоило ему обнять ее, она немедленно успокоилась и подняла личико, чтобы смотреть на него. И на сей раз протянула ручку к его небритому подбородку.

— Эй, намекаешь, что мне надо побриться?

Когда я смотрела, как он общается с ней, у меня всегда бежали мурашки.

Амелия, не заходи туда.

Би начала лопотать. Словно пытаясь поговорить с ним.

Джастин притворился, что понимает ее.

— О, правда?

Когда она пустила газы, он даже не дрогнул. Только сказал:

— Ну извините!

Все это было ужасно смешно.

Поев, я взяла Би на руки и пошла на диван кормить ее, а Джастин прибирался на кухне. Подкрепившись, дочка уснула.

Когда Джастин вышел в гостиную, я вспомнила, что он собирался уходить.

— Разве ты не должен был встретиться с Томом?

— Не. Перенес на следующий раз. Завтра вечером я играю. После этого мы, наверное, и сходим выпить.

У него завибрировал телефон, и он ответил:

— Да?

Я не была до конца уверена, с кем он разговаривает, пока он не повернулся ко мне и не сказал:

— Джейд передает привет.

— Ей тоже передавай.

Я улыбнулась, хотя внутри начала ощущать старую знакомую ревность. Может, и хорошо, что она позвонила. Это помогло мне вернуться в реальность.

Затем он ушел в другую комнату, чтобы договорить с ней.

А вернувшись, сказал:

— На выходных я должен уехать в Нью-Йорк.

У меня оборвалось сердце.

— О. Только на одни выходные?

— Может, немного дольше.