Пробуждение

Глава 4 Ложное достижение, ложная награда

Видение

— я попытаюсь отдать ему этот долг, изменив будущее…

Вздрогнув, Арари проснулась и непроизвольно коснулась собственных губ, не понимая, отчего с тех сорвались эти странные слова. Случившееся вполне могло сойти за бормотание сквозь сон, вот только девушку не покидала странная мысль, будто говорила и не она вовсе.

Произошедшее выглядело слишком странно, а за последние годы Теллура научила с особой осторожностью относиться к любым странностям. Ведь нет никаких гарантий, что реальность в очередной раз не перекроило новым «патчем».

Первым делом Арари проверила саму коморку, служившую ей спальным местом. Крохотная комнатушка едва умещала в себе кровать, та занимала большую часть места. Единственный свободный пятачок едва мог уместить в себе саму девушку, когда та вставала, так что общий осмотр не отнял много времени.

Лишь убедившись, что рядом нет никакой явной угрозы, Арари села в позу лотоса и попыталась погрузиться в медитацию. На то, чтобы успокоить собственные мысли ушло не меньше десяти минут, и лишь после этого Система наконец-то отозвалась.

Интерфейс, с трудом проявившийся перед глазами, больше походил на смазанное пятно. Девушке пришлось потратить уйму ментальных сил, чтобы то обрело фокус, после чего она тщательно проверила имеющиеся параметры, но в итоге не нашла никаких отклонений.

Показалось!? — откровенно говоря, девушка уже и сама не была уверена, действительно ли она говорила или ей это приснилось.

Покачав головой, Арари вновь закрыла глаза, в надежде на то, что сумеет уснуть. Напитывая по восемнадцать часов в сутки Ядро Цитадели, девушка умела ценить любую возможность отдохнуть и восстановиться. Тем не менее, выработанный за последний год рефлекс — моментально засыпать, дал осечку.

Поворочавшись практически четверть часа, Арари рывком встала с кровати. Выходить из комнаты раньше времени не хотелось, но мерзкое чувство, клещом намертво вцепившееся в душу, не давало успокоиться и отдохнуть.

Мысленно проклиная собственную паранойю, Арари прикоснулась к кристаллу в стене. Артефакт, почувствовав ману девушки, моментально откликнулся, перенося ту из лишённой входа и окон каменной коробки.

Оказавшись в общем коридоре, Арари поймала на себе удивлённый взгляд Смотрителя. Последние дни работать приходилось на износ, и свободного времени едва хватало на отдых, так что подобные «прогулки» слишком бросались в глаза.

— До твоей смены почти час, — устало бросил Смотритель.

— Бессонница, — не вдаваясь в подробности, которые и не особо интересовали собеседника, Арари направилась к центральному залу.

Поплутав по извилистым коридорам, девушка вышла к Стелле, точнее её основанию. Сам огромный артефакт пронизывал все десять этажей замка словно гигантская игла, выходя из верхней башни многометровым шпилем, формируя ядро защитного барьера.

Едва оказавшись в главном зале, девушка услышала сотни голосов, что нашёптывали молитвы. Люди и нелюди, Местные и то, что осталось от Вечных — каждый покорно исполнял долг, напитывая Стеллу собственной Сущностью.

Питая артефакт, приходилось жертвовать даже собственными эмоциями, погружаясь в мир лишённый красок и мыслей. Постепенно ты просто перестаёшь воспринимать мир, словно растворяешься в нём. В процессе это никак не ощущается, но уже после накатывает страх раз и навсегда остаться в этом состоянии. Впрочем, даже он мерк перед ужасом того, чтобы лишиться защиты замка, так что каждый исправно вносил свою лепту.

Найдя взглядом единственного не участвовавшего в молитве человека, Арари поспешила к тому. Одетый в белую рясу молодой парень был одним из десяти Святых Отцов, что руководили этим замком и следили за Стеллой. Именно к нему и спешила девушка, чтобы рассказать о случившемся.

— Дитя, твоё рвение похвально, но не следует переусердствовать, — заметив девушку, Местный первым подошёл и поприветствовал ту улыбкой. — Эта служба продлиться около часа, используй время для отдыха. Лишь придерживаясь Порядка, мы одолеем тьму.

— Святой Отец… — Арари собиралась поблагодарить Священника за заботу, но не успела, перед глазами всё поплыло, а её слуха коснулся тот самый «незнакомый» голос. — Как мне остановить конец света?

— Кто ты? — нахмурившись, Местный подхватил ослабшее тело девушки, не давая той упасть.

— Пророк, из времени до начала конца света.

— Твоя экипировка, — после недолгой паузы заговорила Бездна.

— Поход в Торгурию оказался весьма… насыщенным, — прежде чем кто-либо успел начать задавать вопросы, я сам взял слово.

Рассказ вышел долгим и богатым на подробности, следовало донести до Стаи множество нюансов. Информация об опасности зелий, расклад сил в топовых гильдиях, возможности отдельных Вечных — Гун-Гун далеко превзошёл по силе остальных «игроков», давно переступив рубеж в сотый уровень.

Финальная часть рассказа вышла несколько скомканной, но оно и не удивительно, ведь мне пришлось умолчать как о самой встрече с Пустотой, так и о последствиях.

Потеря моего бессмертия — не та информация, которой следовало делиться, даже с ближайшими подчинёнными. Подобные знания могли стать роковыми, причем это касалось не только меня лично, но и всех присутствующих. Ведь именно я был тем стержнем, вокруг которого формировалась Стая.

Слабый или сильный лидер — влияло на многое. Даже если это и не спровоцирует удар в спину, то уж точно посеет семена сомнений в душах.

— …говорю об этом не в первый раз, но всё же: Теллура больше не игра, а живой мир, причём не лишённый жестокости.

Пусть предупреждение и выглядело весьма абстрактно, большая часть присутствующих прониклась, исключением стали Местные и Бездна. Возможно Дина уловила рубленный финал и явно намеревалась задать несколько вопросов. Пришлось выкручиваться, резко меняя тему.

— В течение получаса прибудет глава Беспощадных, — договаривать не пришлось, каждый в Стае прекрасно понимал, для чего именно явится Лев.

Портал на Землю… признаться, подобное будоражило даже меня. Вечные… люди ещё не успели в полной мере осознать, что родной мир потерян, и я не исключение. Вот только от одной мысли, что есть шанс вернуться домой, меня переполняли самые разные эмоции. Волнение, любопытство и опасения — слишком неопределённой была судьба родного мира.

Впрочем, мои переживания выглядели слишком блёкло на фоне того, что испытывал Слон. Молчаливый и вечно спокойный мужик не сумел сдержаться, и по его щеке пробежала слеза, которую он тут же смахнул. Сейчас он находился у черты, преодолев которую обретёт надежду или погрязнет в пучине отчаяния. Ведь скоро не останется места неопределённости, и он узнает, выжила ли его дочь.

— Умоляю… — подойдя ко мне, Слон смог произнести лишь это, остальные слова застряли у него в горле.

— Сделаю всё, что в моих силах, — это всё, что я мог ему пообещать. — В моё отсутствие, а оно может растянуться на неопределённый срок, ваша задача минимизировать любого рода риски и угрозы. Фенек, ты с парнями возьмёшь под свой контроль зачистку Первого Витка, естественно с поддержкой Парии. График охоты, маршруты и всё остальное с ней связанное — оставляю на ваш откуп, а вот в плане обороны решающее слово останется за моей дочкой.

Обратил внимание, что с каждым разом мне всё проще говорить о Парии как о дочери. Видимо потихоньку свыкался с этой мыслью, чего нельзя сказать об остальных Вечных. Для девчат эта тема оставалась по-своему болезненной, а для парней, наверняка, и вовсе дикой.

— Ваша главная задача — прокачка, разведка и фарм. Именно в такой последовательности. Так что не пытайтесь самостоятельно зачистить первый Виток. Если обнаружите финального боса, то можете попробовать собственные силы, но не более. Серьезно имеет смысл начинать сражаться, только если я не вернусь за день до истечения недельного срока.

— Добро, — без лишних споров согласился Фенек.

— Сум, на тебе контроль внешнего периметра. Разведка, сбор данных — если появится новый враг в пределах Долины, мы должны об этом сразу узнать. Хотя… что на счёт твоей репутации с Фелис?

— Дружелюбие — они весьма лояльно относятся к членам стаи Воплощённого, — пояснила Жрица.

— Отлично. Тогда постарайся нанять для наблюдения за долиной кого-нибудь из Местных. Это позволит больше уделять внимания собственной прокачке, но тебе всё равно придётся держать руку на пульсе.

— Хорошо, думаю, с этим проблем не возникнет.

— Бездна, на тебе Обитель и контроль общей деятельности. Будешь выступать в качестве командного центра и связующего звена. В случае необходимости, можешь перебрасывать силы Стаи из одного места в другое.

— Поняла… — девушка легко согласилась, но явно хотела что-то добавить.

— Если есть что сказать — говори.

— У меня висит классовое задание и для его завершения нужно наведаться в столицу.

— Повремени с этим до моего возвращения. Сейчас обстановка в столице накалена, и отправляться туда в одиночку — не лучшая идея.

— Задание с ограничением по времени. Кроме того, мне всего-то и нужно, что попасть в столичную библиотеку.

Пусть я и не был до конца согласен с Бездной, но прекрасно её понимал. Девушка пыталась обрести силу, а это всегда было связано с долей риска. В конце концов, я не мог вечно быть за спиной своих спутников.

— Хорошо, но прежде всего — твоя безопасность. Проваленное задание можно компенсировать и даже восстановить. И да, это не отменяет моих прошлых слов — ты всё ещё остаёшься связующим звеном между всеми остальными. Обитель покидать сможешь, только если будешь уверенна, что вокруг всё спокойно, — на этот раз Дина ответила энергичным кивком, выдавая желание здесь и сейчас отправиться в телепорт. — Чешуйка, есть пожелания?

— Ну… — поначалу Аня растерялась, но спустя пару секунд дала ответ, — можно я отправлюсь в Спираль? В бою мне спокойней, это помогает отвлечься.

— Ладно, Пари прикажет одному из личных Стражей присмотреть за тобой.

— Так я не смогу стать сильнее.

— Хорошо, но будь осторожна, — я сделал вид, что не вижу, как она сжимает в кулаки слегка дрожащие пальцы.

— Славан, начинай осваиваться в Мастерской. Нужно составить список оборудования и расходников, которые тебе потребуются в будущем.

— В столице у меня есть оборудованная кузня. Мелкие предметы перенести самостоятельно не проблема, но для остального потребуются специальные носильщики или мастер рун. Второй вариант дороже, но тогда сюда не нужно будет пускать посторонних.

— Обойдёмся без посторонних. После согласуете сумму с Бездной.

В отношении Местных обошлось без заметных рокировок и изменений. Полос, помимо того, что приглядывал за Илланией, был сосредоточен на собственном восстановлении — сказывалось долгое время проведённое на одном из Распятий.

Грехи выполняли роль стражей и не могли покинуть пределы Обители, по крайней мере, без определённой платы с моей стороны. В итоге Лиэль и старина По остались развивать собственные Истоки.

Агадор (1), будучи фамильяром Сумрачной, по вполне понятным причинам будет помогать с заданием хозяйки. В итоге первой, кому пришлось изменить график, оказалась Азалия. Причем я едва не просмотрел потенциал Местной, благо Аризавий оказался куда внимательней и не позволил упустить столь важный момент.

— Советую заглянуть на Склад, — заговорил Алхимик, — там есть парочка весьма интересных мазей, — прежде чем я успел хоть что-то сказать, Местный пояснил. — У них нет побочных эффектов.

Янтарная Мазь

ранг — редкий

тип — лекарство

свойства:

— снижение боли в области нанесения

— ускоренное восстановление повреждённых мягких тканей

эффекты:

— восстановление здоровья 25 хп/сек

— восстановление здоровья 0.3 % хп/сек

— длительность 300 сек

дополнительно:

— цель должна находиться в покое

— медитация и схожие с ней состояния усиливают эффективность на 15 %

— активное движение снижает эффективность на 30 %

— получение новых ран снижает эффективность на 80 %

— должны быть покрыты все открытые раны

— эффективность будет снижена равнозначно важности, объёму и значимости необработанных ран

— действует только на живых существ

мазь действует на 50 % эффективней на представителей Фелис

Несмотря на довольно скромный показатель регенерации и кучу условностей, лекарство выглядело неплохо. В любом случае с его помощью можно быстрее восстанавливаться после рядовых сражений и зачисток, ведь даже те порой проходят с определёнными потерями. Да и дополнительные нюансы легко соблюсти.

— Это отличная новость.

— Да, но не спеши радоваться. Знахарка работает слишком медленно, за всё это время она сумела создать лишь семь мазей. Весьма скромный результат. Если хочешь, то я могу её доработать, это в разы улучшит работоспособность.

— Есть мысль, что она не переживёт твоих экспериментов.

— Ну… сделать из неё нежить — один из наиболее выгодных вариантов. В конце концов, немёртвым не нужен перерыв на сон и отдых.

— Если это всё…

— Создание нежити — не обязательные вариант, есть возможность улучшить её иными способами. Модификация тела, направленные мутации…

— Думаю, мы сумеем обойтись без столь радикального подхода.

Пусть я сразу отказался от предложений Аризавия, те подсказали мне правильную мысль — Азалия не справляется. Сейчас Местная работает в одиночку. На ней сбор трав и прочих растений, их обработка и приготовление.

В уверенно стоящей на ногах гильдии подобная проблема — пустяк не стоящий упоминания, но в Стае наблюдался серьезный дефицит кадров. В первую очередь как раз и не хватало простой и грубой силы, рабочих рук, с чьей помощью ставится на поток добыча рядовых расходников.

Теоретически проблему могли решить Рабочие — насекомые, специализирующиеся на разного рода подсобных работах, вот только на данный момент они едва ли смогут выйти за пределы Обители, а это ставило крест на задумке. Схожая проблема имелась и в варианте с Лозой. В итоге мне только и оставалось, что проинформировать Стаю о перспективных наработках Азалии, но основой поток нужных ингредиентов, видимо, придётся добывать извне.

— Бездна, что скажешь? — достав одну из наработок, передал ту Шаманке. — Аризавий говорит, что это лекарство не опасно.

— По характеристикам эти мази раза в 4 слабее самых распространённых зелий, но учитывая новые обстоятельства — это приемлемая альтернатива. Девять из десяти видов трав — распространённые и как следствие, дешевые. Последнее растение — Янтарная Трава, если я не ошибаюсь, растет в Долине?

— Да, именно благодаря ему лекарство получается сильнее. Альтернативные рецепты менее эффективны, — Местная подтвердила слова Шаманки.

— Учитывая, что в скором времени остальной мир узнает об этом месте, попытка заработать деньги на этом лекарстве — маловероятна. Да и у нас банально не хватает рабочих рук. Единственное, что мы можем сделать — собрать стратегический запас Янтарной Травы, пуская все наработки на нужды Стаи.

— Может нам стоит продать рецепт? — заговорил ГРИНфилд. — На аукционе это не редкость, причем некоторые имеют ощутимый ценник. Ты ведь сможешь создать рецепт?

Вопрос друида был вполне обоснован. Создав нечто уникальное, Вечный в некотором роде обретал авторские права и в будущем мог создавать и продавать рецепты. Бездумное повторение без понимания основ не даст аналогичного результата. В лучшем случае плагиатор получит меньший шанс на успех, при этом конечный продукт окажется слабее.

— Да, смогу, но формула не особо сложная. Любой приличный Знахарь, Травник или Лекарь, получив в руки Янтарную Траву, сумеет создать нечто похожее.

— Тогда тем более следует продать рецепт до тех пор, пока нас не опередили, — ещё уверенней добавил парень.

— Информация о вреде рядовых зелий ещё не вышла в массы. Даже если процесс запущен, на осознание и переваривание этого уйдёт какое-то время. До того момента мы не сумеем получить хорошую цену за рецепт, — покачала головой Бездна. — Даже крупные гильдии не станут сорить деньгами. Так что куда надёжнее не спешить и выждать. В лучшем случае мы вернёмся к этому вопросу в будущем, когда рынок стабилизируется, в худшем — упустим прибыль в пару тысяч золотых, причем это максимум, но взамен выиграем время для создания собственных запасов.

Гринфилд, готовый продолжать спор, открыл было рот, но так и не нашёл нужных слов. Ему было нечего противопоставить доводам Дианы, так что он почесал рогатую голову, после чего бросил в мою сторону неловкий взгляд.

— Любые идеи важны, — было бы глупо забивать инициативу внутри Стаи, — но на данный момент мы будем придерживаться плана Бездны. Азалия, сосредоточься на сборе Янтарной Травы и создании лекарства, остальные расходники мы приобретём через аукцион.

— Хорошо, но это скажется на качестве. Вы — Вечные, редко уделяете должное внимание правильному сбору и хранению трав.

В словах Местной крылась и без того лежащая на поверхности истина. Было бы неплохо поймать момент и отправить кого-то в качестве ученика к Азалии, но у меня банально не хватало свободных рук.

— Гринфилд, думаю, будет неплохо, если ты по мере сил будешь помогать Азалии со сбором трав, — как и ожидалось, парень хоть и кивнул, но без особого восторга. После Разлома собственная сила стала значить очень много. — Полос, что на счёт твоих кровавых пилюль?

— Мне нужна лишь кровь, — после недолгой паузы, он добавил, — много крови. Кроме того, процесс весьма долгий и выматывающий. В нынешних условиях я смогу создать не больше пары десятков за сутки.

Два десятка хилок — слишком мало. Вновь всё уйдёт на нужды Стаи, ведь далеко не все подобно мне способны быстро регенерировать. Не имея особых факторов, влияющих на восстановление, рядовой Вечный, с акцентом на нанесение урона, даже вне битвы будет довольно долго восстанавливаться.

Запас Янтарной Мази от Азалии будет неплохим выходом именно в таких ситуациях, в то время как пилюли от Полоса — средство для экстренных случаев, когда исцеление нужно здесь и сейчас.

Малая Кровавая Пилюля

ранг — редкий

тип — лекарство

тип — стимулятор

свойства:

— высвобождает регенераторный потенциал организма

— ускоренное исцеление влечёт за собой истощение

эффекты:

— восстановление здоровья +300

— восстановление здоровья +5 %

дополнительно:

— каждое последующее использование Пилюли с периодом менее 1 часа будет иметь ослабленный на 10 % эффект

— после приема более 5 пилюль в период менее 1 часа, наступит истощение организма

Да, это всё ещё слишком слабо по сравнению с возможностями зелий, заполнявших бар хитов практически с нуля до краёв, но помимо сиюминутной выгоды, следовало учитывать возможные последствия.

— А что если задействовать Замок? Бездна, изучи варианты с созданием подходящих Залов или Секций, наверняка такие имеются, — несмотря на возможную выгоду, я не стал принимать решение здесь и сейчас. В конце концов, в ближайшее время в моём распоряжении будет лишь второй этаж замка, а он имеет конечные размеры. Уместить всё и сразу не выйдет, придется чем-то жертвовать.

Разговор постепенно угас. Указания были розданы, следовало начать подготовку к ритуалу. Первым этапом стало создание особого ритуального узора, способного поглощать силы из любых источников, передавая их хозяину — мне. В противном случае процесс активации способности займёт просто огромное количество времени.

Начинать с чистого листа не пришлось, ведь я не так давно использовал схожий по свойствам узор, когда воссоздавал тело для Иллании. Правда и без изменений не обошлось. В этот раз я использовал в качестве основы рисунок Обители, разместив в Узлах Силы (2) будущих «доноров» силы.

Грехи и Пария станут ближе ко мне — именно им досталась честь стать главными источниками энергии. Благо здоровяк По довольно легко перенёс обновление Метки, а Пария могла покидать Рой и перемещаться в пределах Обители. Лиэль, видимо оценив выбор нового Осколка, так же легко пошла на встречу.

Во внешних кругах расположились все остальные, причем задействовать пришлось всех, кого я только мог. В ход пошли даже Костяные Стражи, сейчас их было всего трое. Последний, рождённый благодаря плоти Ирии, обрёл жизнь весьма вовремя.

Надеюсь, для возвращения с Земли не потребуется проводить схожий ритуал.

Поиск и спасение дочки Слона и сестры Льва — главная, но не единственная цель визита в родной мир. Если удастся сохранить возможности пространственного кармана, я планировал заняться сбором самых разных образцов. Начиная от разного рода сплавов металлов, до высоких технологий.

Ранее мне уже доводилось путешествовать между миров, прихватив с собой флешку. Интересный опыт, но я тогда лишь вскользь отметил внешние преображения накопителя. В конце концов, было слишком рискованно пытаться её разобрать и изучить — на кону стояло задание Безымянной (3).

Идеальным раскладом стала бы возможность возвращаться в Обитель раз в один-два дня. Это обеспечит не только безопасный отдых, контроль над Пристанищем, но и постоянный приток материалов для изучения. Даже если для этого потребуется каждый раз создавать портал связывающий Теллуру и Землю, возможная выгода превысит расходы.

Закончив с предварительными приготовлениями, вернулся в Зеркальную Клетку, где на данный момент находилась бессознательная Алиса. Проверяя состояние девушки, та медленно восстанавливалась, вспомнил об особых свойствах Янтарной Мази — та действовала куда эффективней на представителей Фелис. Вечная как раз являлась Муррией, одной из множества ветвей расы кошачьих.

Наносить собственноручно мазь не пришлось, с этой задачей куда лучше справилась Лоза. Впитав в себя лекарство, растение распределила то по всему телу девушки.

Моментального и явного результата получить не вышло, но я на это и не рассчитывал. Главное — процесс восстановления понемногу стабилизировался.

После недолгих расчётов, отдал на съедение Лозе половину запасов Мази, приказал обрабатывать раны Алиасы каждые полчаса.

Убедившись, что процесс стабилен, сломал монетку-артефакт. Глава Беспощадных откликнулся в ту же минуту. Видимо с момента нашего расставания он только и ждал зова.

Зафиксирована попытка создания одноразового портала в пределах Обители

— заблокировать

— перенаправить

— уничтожить

Раньше подобных панелей не возникало, — видимо сказался рост ранга Обители или обновление класса до Хранителя, а возможно и всё вместе взятое. — Удобно, правда, это навряд ли сработает с Шайнари.

Перенаправлять портал не имело смысла, ведь тот будет создан в место, где была сломана монета — внутри Зеркальной Клетки, а это идеальное место для приёма гостей.

Несмотря на всю сложность и опасность собственного положения, Лев оказался весьма спокоен выйдя из пространственного провала и оказавшись в Клетке. Бегло осмотревшись, он на несколько секунд остановил взгляд на Алисе, после чего переключился на меня.

— Ты говорил о клятве, — сходу перешёл рыжебородый к делу, протянув мне пергамент.

К моему удивлению, внутри свитка оказался текст клятвы, причем неплохо составленный. Со своей стороны Лев добровольно ограничивал все известные и неизвестные чувства, что гарантировало невозможность сбора информации по самой Обители, но при этом не делало из него слепого и глухого пленника.

Запрет на использование артефактов без моего ведома. Ограничение боевого потенциала, но только при личном проявлении агрессии. В случае самообороны Рыжебородый будет во всеоружии.

Всего в свитке насчитывалось около трёх десятков пунктов с разными уточнениями. На мой взгляд, это было лишнее усложнение, ведь подмена понятий и игра со смыслами, когда в свидетелях будет сама Смерть — весьма рискованное занятие, но и предосторожность Льва я отлично понимал.

Бегло оценив свиток и не найдя в том подвоха, отправил его Бездне. На мой взгляд, Шаманка должна куда лучше разбираться в подобных вещах.

Догадка оказалась верной, так что спустя десять минут у меня в руках был обновлённый текст, причем он был написан на совершенно другом свитке. В целом правильная мысль, ведь нет никаких гарантий, что сам пергамент не сумеет повлиять на клятву. Лев легко согласился с добавленными правками, но это и не удивительно, ведь всё добавленное Бездной находилось в пределах здравого смысла.

Ограничение передвижения без сопровождающего. Принудительная обратная телепортация в случае любого непредвиденного происшествия или срыва ритуала и многое другое.

Смерть и на этот раз откликнулась на мой зов, засвидетельствовав очередную клятву, заставляя репутацию упасть ещё на одну единицу. Мгновение спустя на наших предплечьях появились метки — на руке Льва это был глаз с одним зрачком, в то время как око на моём предплечье обзавелось уже четвёртым.

— Заигрывания с подобными силами слишком опасны, — вроде как поделился мыслями вслух Вечный. — Стоило ли призывать в свидетели именно Её?

— С подобным гарантом мало кто осмелится идти против собственных слов. Пойдём. Основа ритуала уже подготовлена, но на тонкую настройку уйдёт некоторое время. Ты принёс энергетические кристаллы? Да, отлично. Пока оставь их при себе — я приготовил для них специальное место.

Рыжебородый оказался весьма щедр. Оказавшись рядом с портальным узором, Вечный без лишних слов опустошил несколько пространственных колец, вывалив всё их содержимое в особый круг. По самым скромным подсчётам речь шла о тысяче драгоценных кристаллов.

— Ритуал потребует слаженности действий каждого из нас. Не стремитесь отдать всё и сразу — стабильный поток намного надёжней, нежели одномоментное вливание огромной порции силы. Для начала каждый займите место в отведённых для вас кругах и немного помедитируйте. Это позволит оценить общий потенциал и совместимость ваших энергий.

Простая и понятная инструкция позволила избежать ненужных трудностей, так что спустя минуту все присутствующие погрузились в медитацию или схожие с ней состояния. На проверку ушло всего пару минут, но я решил не спешить, давая всем привыкнуть к обстановке. Спокойное состояние ума — не менее важный фактор, нежели потенциал, выраженный в цифрах.

Поначалу, я так же просто медитировал, подавая пример остальным, пока не вспомнил об одной из особенностей собственного Транса — возможность заглянуть на форум Теллуры. Да, этот вариант серьезно отличался от нормального выхода в сеть, но имелся шанс узнать хоть что-то о том, какая обстановка на Земле.

В отличие от всех прошлых раз, до Разлома, попытка слиться с Земными знаниями далась с ощутимым трудом. Учитывая нынешний ранг Боевого Транса — четырнадцатый, я мог себе позволить провести двадцать девять минут на форуме. О том же говорил и появившийся таймер, показавший 29:00, вот только едва запустился обратный отсчёт, как цифры начали убывать с куда большей скоростью.

Если тенденция сохраниться, то у меня всего несколько минут.

Решив не тратить время понапрасну, сразу открыл главную страницу форума, выставив фильтр новостей по времени обновления. Среди общего списка лишь одна тема оказалась новой, со статусом обновления — менее минуты назад. Вот только стоило мне пройти по ссылке, и я натолкнулся на бесконечное повторение одной и той же фразы: «заберите меня».

Речь шла даже не о сотнях, а тысячах повторений. Видимо вставляя скопированную фразу, он отправлял еёкаждые пару секунд не хуже поехавшего спам-бота. Статус модератора позволял неизвестному подобные вольности.

Всего два слова, но и в них можно разглядеть подсказку. Степан Маркович говорил о том, что они пытаются отправить в Теллуру как можно больше людей, но судя по всему, этому сотруднику не повезло. Неудача, поломка капсулы или банально низкий параметр Слияния? Кто знает, но что куда важнее для меня, оставшийся на Земле человек оказался совсем не рад подобной участи.

Думаю, мне стоит пока придержать эту информацию, — будет неразумно разрушать надежду Слона и Льва, тем более что речь шла лишь о моих догадках. — Пусть и весьма правдоподобных догадках…

Правда, у медали имелась и светлая сторона. Пролистав несколько страниц, я увидел, что время от времени Трансформовец срывался на угрозы, мольбу или вовсе начинал нести непонятный мне бред. Очередное доказательство выживших людей на Земле, но, как известно, дьявол кроется в деталях.

Степан Маркович так и не дал чёткого ответа, отчего именно погибнет родной мир. Хотелось бы надеяться, что меня не ждёт прыжок в выжженную ядерными ракетами пустошь, на просторах которой загибаются остатки человечества.

— Слон, Лев — расскажите всё, что может помочь в поиске ваших близких. Особые приметы, любимые места, друзья, — шанс на то, что я просто найду дочку Леонида и сестру Льва дома стремился к нулю, так что будет не лишним иметь пару-тройку запасных вариантов для поиска.

— Тогда я начну, — без лишних церемоний, но вместе с тем заметно нервничая, заговорил Слон. — Если не произошло ничего из ряда вон, то Кира будет в Краснодарском реабилитационном центре Трансформы на Солнечном Острове.

— Мы не знаем, что именно произошло на Земле. Будет разумно учитывать и те самые «из ряда вон» ситуации. Одна зона поиска — слишком ненадёжна.

— Ей больше некуда идти, — немного виновато выдал Леонид после недолгой паузы. — После того, как Трансформа согласилась взять на обеспечение Ольгу — мою супругу, мы с семьей перебрались в этот самый центр. Не то, чтобы нашу свободу сильно ограничивали, но в последнее время в городе было неспокойно, ходили слухи об эпидемии. В итоге Трансформовцы запустили временный режим изоляции. Кроме того, между нами есть уговор — пока я здесь, она присматривает за капсулой матери.

Объяснение Слона звучало разумно и совпадало с тем, что говорил Степан Маркович. Корпорация всеми силами пыталась загнать людей в капсулы. Естественно это в первую очередь затронуло завербованных сотрудников и их семьи.

— Относительно особых черт, то этого должно быть достаточно, — Слон бросил мне медальон. — Кира не меняла свою внешность…

Открыв медальон, я увидел портрет, на котором был изображён сам Слон в тяжелом доспехе и молодая девушка в лёгкой броне. Между отцом и дочкой имелось определённое сходство, но судя по всему, девочка пошла в мать.

Леонид, крепкий и поджарый мужик с квадратным лицом, широкими скулами и тяжелым взглядом. Кира напротив, отличалась тонкими чертами лица, широкой улыбкой и блеском в глазах.

— Как давно она была последний раз в Теллуре?

— Восемнадцать дней назад, — без раздумий ответил Слон. — Жене стало хуже, так что Кира почти не отходила от её капсулы. Ей никогда особо не нравились… игры. Сюда она приходила лишь для того, чтобы проведать меня. Хотя наверняка ещё постарался мой куратор.

После объяснения Леонида не трудно было догадаться, что у девочки имелся весьма низкий показатель Слияния с Теллурой. Это и послужило причиной тому, что Кира осталась на Земле.

— Точку ты и раньше видел — отбрось игровую мишуру вроде пирсинга и без труда её узнаешь: худая, чёрные с рыже-алым отливом волосы. А относительно того где её можно найти…

В отличие от Слона, Лев не ограничился одним лишь адресом. Собственно, его список состоял из сорока пунктов. Номер телефона, способы связаться через интернет, адреса подруг — парень серьёзно подготовился, и, судя по всему, неплохо знал привычки сестры.

Раньше разом запомнить подобную прорву информации было бы весьма проблематично для меня, но не сейчас. Положившись на Альта, я без проблем «записал» всё услышанное.

Подготовка подошла к концу, у меня больше не было причин мешкать. Проверив в очередной раз Узор и убедившись, что в том отсутствуют ошибки, окинул взглядом всю Стаю. Люди молча стояли на отведённых им местах, не сводя с меня самых разных взглядов.

Момент обязывал сказать пламенную речь, но у меня не нашлось даже пары слов. Просто кивнув Слону и Льву, я занял круг в центре узора, после чего погрузился в медитацию, и активировал Шагнувшего за Грань.

Имея определённый опыт, я сходу взял под контроль общий поток энергии, не гнушаясь напрямую влиять на каждого участника ритуала. Подгонять никого не пришлось, большинство присутствующих действовали в меру собственных сил. Исключением стало всего два человека: Лев и Слон, но этих, напротив, пришлось осаживать. Благо резерв магических кристаллов позволял подобные вольности.

Шкала энергии заполнилась на минуту раньше положенного срока, вот только этого оказалось недостаточно для того, чтобы прорваться сквозь завесу между мирами. Даже обладая нужной специализацией и способностями, мне не удалось преодолеть барьер с наскока.

Сейчас в моём распоряжении находился миллиард единиц силы. Собранная ритуалом энергия никуда не делась, так что я попытался прорваться силой.

Незримый барьер отреагировал в ту же секунду, без особого труда сожрав десятую часть накопленного ресурса. Резкий скачок энергии едва не разорвал в клочья ритуал, попутно зацепив отдачей и меня самого. Бар хитов моментально просел на треть.

— Нужно искать иной путь, — агрессия — явно не тот подход, с помощью которого удастся преодолеть преграду. — В лучшем случае у меня есть ещё две-три попытки.

Успокоившись, попытался вспомнить те ощущения, что испытывал в капсулах во время «запуска игры» и «завершения сеанса». Отбросить недостающую мишуру, вроде загрузочного экрана, удалось далеко не сразу. Раньше я не обращал на весь процесс особого внимания, а теперь же пытался припомнить даже самые мимолётные детали.

Восстановить в памяти последовательность действий удалось весьма быстро, но это ничего не дало. В итоге я сделал ставку на ощущения. Догадка оказалась верной — мне удалось нащупать ниточку, ведущую в родной мир.

Интерфейс дрогнул, заставив пылавшую цифру миллиарда медленно раствориться. Перемещение явно началось, но я ничего не чувствовал. Казалось, будто я сделал первый шаг и… оказался на распутье, окружённый непроглядной тьмой. До пустоты окружение не дотягивало, это я мог теперь сказать точно.

Шагнувшему за Грань требовался маяк по ту сторону, который мне только предстояло обрести или сотворить, словно я направлялся на Землю впервые. Видимо опыт прошлой жизни Теллура не брала в расчёт.

В первые разы мне помогала капсула, после Безымянная, но сейчас я остался один. Перспектива заплутать в междумирье совсем не прельщала, но и сразу сдаваться я не хотел. Тем более что это подразумевало задолжать услугу Технобогине.

Обладая «Внутренним Компасом», я мог отыскать всё что угодно, главное четко представлять перед собой цель, что я и попытался сделать. Образы родителей ничего не дали, но отчасти этого стоило ожидать — ведь мать и отец были перенесены в Теллуру.

Знакомые, коллеги, бывшая девушка — мысли обо всём этом ничего не дали. Возможно, все эти люди давно перенеслись в Теллуру… или погибли. Хотя не стоило исключать и незначительности подобных «маяков».

Мусолить в голове давно ставшие чужими лица не стал, вместо этого попытался почувствовать саму Землю. Удивительно, но именно после этого мне удалось уловить едва ощутимый отклик. Сквозь Тьму вокруг начал пробиваться едва заметный отблеск бесчисленных звёзд.

Миллиарды перемигивающихся огоньков манили, но ведомый Внутренним Компасом, я выбрал лишь один из них. Отблеск звёзд смазался в единое серебристое полотно, чтобы спустя миг выбросить меня посреди космоса, а передо мной замерло разом две планеты.

Первая, без сомнений была Землей. Пусть увиденное было далеко от рассматривания глобуса, но общий рисунок увиденных континентов придавал уверенности.

Второе небесное тело значительно превосходило родную планету размерами. Самое меньшее речь шла о десятикратном превосходстве. Впрочем, это была наименее значимая деталь. В отличие от Земли, Теллура походила на звезду, вот только вместо потоков света, она излучала потоки сияющей маны.

Подобно живому существу, Теллура словно дышала маной, одновременно излучая и поглощая ту из космоса. Причем, имея опыт изучения собственного тела и различных структур внутри него, я невольно начал подмечать, что потоки энергии сплетались в причудливый рисунок, отдалённо напоминающий удивительно сложный ритуальный узор.

От увиденного перехватило дыхание. Прикоснувшись к величию целых планет, невольно начинаешь воспринимать себя подобно пылинке. Впрочем, подобные чувства терзали меня не дольше пары секунд.

Альт, постарайся запомнить всё, что мы видим, — прямо сейчас Теллура была передо мной словно на ладони, было бы глупо упустить подобную возможность.

Система по достоинству оценила мою задумку и старания Альта. Образ карты автоматически развернулся перед моим мысленным взором и начал искажаться из плоского рисунка, в быстро заполняющуюся сферу.

Рисунок вышел весьма схематичным, но этого следовало ожидать, ведь я разом получил рисунок половины мира. Подобные знания сложно недооценить. Единственный минус — увиденная область оказалась очень далеко от Гипербореи.

Разведанная мною территория отображалась крохотным светлым пятном, практически на обратной стороне планеты.

Получено достижение «половина Пути»

Полагаясь лишь на собственные силы, Вы не довольствовались чужими знаниями, а раз за разом преодолевали преграды, чтобы узреть мир собственными глазами. Безумная затея, но Вы не только стали на этот путь, но и сумели пройти половину. Подобный подвиг достоин истинного путешественника.

награда

— дополнительная единица таланта за каждые 50 уровней

|дополнительная единица Таланта распределяется автоматически|

модификатор

первопроходец — вы первый, кто сумел преодолеть этот рубеж!

Iнаграда усилена и модернизирована в новое свойствоI

…

Естеству добавлено свойство «Аккумуляция»

— дополнительная единица Таланта за каждые 20 уровней

текущий уровень — 100

бонусные единицы Таланта +5

…

Естество достигло 17 ранга

очки характеристик +5

…

получен опыт

уровень +1

Изначально я рассчитывал на определённый отклик Системы, но награда сумела удивить, причем дважды. Прежде всего, я не ожидал получить достижение подобного рода. Глупо думать, что Система так легко проглотит уловку с моей стороны. Впрочем, это легко объяснялось второй странностью — награда явно не соответствовала озвученным регалиям.

Дополнительный талант за каждые пятьдесят уровней — звучит мелковато даже на фоне того, что достижение имело активный статус. Это означало, что его эффект будет со мной всю жизнь, давая положенный бонус при достижении очередного рубежа. Благо ситуацию исправляла ассимиляция Достижения со Способностью — Естеством. Аккумуляция выглядела более жизнеспособно, нежели её прародитель.

А ведь у меня есть шанс закрыть всю цепочку достижений, — идея выглядела вполне реально, ведь для этого будет достаточно подгадать время и воспользоваться способностями Шагнувшего за Грань спустя некоторое время, когда планета сделает половину оборота.

Поддавшись любопытству, раскрыл более детальное описание достижения и, усмехнувшись, окончательно отказался от идеи изучить весь мир Теллуры. Система оценила смекалку, но сходу дала понять, что не станет дважды закрывать глаза на одну и ту же уловку.

На данный момент мне удалось запечатлеть около половины наземной части мира, в то время как остались не у дел недра и океаны. Кроме того, запечатленная территория носила самый низкий из возможных статусов — наброска, в силу отсутствия деталей на изображении. Лишь увеличив качество карты до приемлемого уровня, я сумею по-настоящему побороться за одноимённое задание первопроходца.

Думаю, что даже запечатлей я всю планету тем же методом, это даже не дотянет до статуса приличной форы, — если, прежде всего, учитывалась детализация карты, то любой скаут или разведчик, с соответствующей профессией, будет далеко впереди.

Кроме того, сейчас меня больше интересовал не статус Первопроходца, а тот самый узор, покрывающий всю планету. Наверняка видимые моему глазу потоки маны являлись лишь верхушкой айсберга, но даже на их расшифровку требовалось огромное количество времени — о чём и подсказал Ритуальный Круг в груди.

Детище Дубля, без каких-либо подсказок попыталось запечатлеть и расшифровать рисунок, вот только задача оказалась слишком сложна, по крайней на нынешнем ранге Модификации. Для завершения предварительного анализа требовалось более сотни лет.

Возможно, по мере прокачки Круга ситуация изменится…

Поумерив жадность, переключился на то, что успел получить, а именно — рандомно распределённую пятёрку талантов. Правда, увиденный результат заставил всерьез засомневаться в случайности выбора. Награда целиком ушла в недавно открытую, и откровенно говоря, игнорируемую мною Ветку — Серые Крылья.

Изначально у этого таланта имелось три направления: чёрный, белый и серый Ворон. Первый пернатый напарник позволял использовать силу проклятий, второй мог усилить хозяина, в то время как третий обладал туманным «сродством с хозяином» — Система не расщедрилась на дополнительные описания.

Будь на то моя воля, я бы сделал выбор в пользу белого спутника. Увеличение собственной силы, на данный момент, мой главный приоритет. Проклятья так же выглядели неплохо, занимая почётное второе место в списке фаворитов.

Серокрылый занимал третье место в силу своей неопределённости. За «сродством» могло скрываться слишком многое. По иронии судьбы, Система выбрала именно этот вариант.

Древо талантов «Крылья»

Iзаблокировано — доступно расам производным и родственным ЛюпусI

Ветвь «Серые Крылья»

Ранг — 1

Благодаря острому взгляду и способности летать Серый Ворон является лучшим из разведчиков. Местность, разведанная Серым Вороном, становится для Вас открытой, словно Вы её лично изучили

призыв ворона — 5 % маны

длительность призыва — 10 мин

поддержание призыва — 1 % маны/5 мин

радиус полёта — 1 км от хозяина

Серокрылый оказался разведчиком. Учитывая возможности Искателей, могло показаться, что я ничего не приобрёл. На первый взгляд орды насекомых, не просто изучавшие территорию, но и собиравшие добычу выглядели в разы полезней, но вполне ожидаемо, у Ворона нашлись собственные сильные стороны.

Древо талантов «Крылья»

Ветвь «Серые Крылья»

Лепесток «Сродство»

Ранг — 1

Сродство позволяет на короткий промежуток времени взглянуть на мир глазами своего спутника.

эффекты:

активация способности — 5 % маны

длительность способности — 10 сек

поддержание способности — 1 %/3 сек

Признаться, у меня в голове крутилось несколько вариантов того, что же именно скрывалось за «сродством», но о подобном эффекте я даже не думал. Теллура уже не в первый раз удивляла подобным креативом. Собственно, едва окунувшись в этот новый мир, прежде чем изучить собственные таланты, я гадал о том, что же мне могут дать Стойкость, Договор и Дыхание. Тогда, как и сейчас, ни одна из версий не оказалась верной.

В целом способность объединять зрение с Серокрылым выглядела интересно. Пусть мне и удалось провернуть нечто схожее с Копом, разница в потенциале была слишком очевидной. Главный Искатель превосходил силами и возможностями лишь собственных собратьев, но он просто не мог тягаться в мобильности с Вороном. Да и о минусах фасетчатых глаз не стоило забывать. Ну а потеря маны для поддержания призыва меня не особо волновала.

Древо талантов «Крылья»

Ветвь «Серые Крылья»

Лепесток «Метка»

Ранг — 1

Метка — выбрав цель, Ворон непрерывно за ней следует и наблюдает, позволяя Вам даже без активации Сродства чувствовать её присутствие и замечать уязвимые точки

эффекты:

создание метки на цели — 5 % маны

длительность метки — до тех пор, пока Ворон видит цель

отображение цели на карте

шанс распознать уязвимую точку +10 %

Возможность преследовать цель, особенно если речь шла о спринтере, выглядела неплохо. Аналогично дела обстояли и с шансом распознать уязвимые точки. Пусть в моём распоряжении уже имелся «Знаток Анатомии», тот позволял узнать наиболее слабые места лишь ранее разделанных монстров. В случае драки с уникальными тварями, геройского типа и выше, возможности Ворона не будут лишними.

Древо талантов «Крылья»

Ветвь «Серые Крылья»

Лепесток «Бесшумный Полёт»

Ранг — 1

Овладев в совершенстве мастерством Бесшумного Полёта, Серый Ворон способен полностью скрыться от чужих глаз

эффекты:

|пассивный|

шанс обнаружения -10 %

Весьма полезная и нужная способность для разведчика. Ведь одного заклинания или стрелы вполне достаточно, чтобы прикончить Серокрылого — общий запас здоровья у того не достигал даже пары сотен. Единственный минус — эффект оказался слабоват и требовал серьезного вливания очков таланта.

Древо талантов «Крылья»

Ветвь «Серые Крылья»

Лепесток «Тяга к Блестящему»

Ранг — 1

Вороны всегда обладали тягой к блестящим предметам — грех не воспользоваться этой их привычкой себе во благо

эффекты:

IпассивныйI

количество добытых монет +2 %

шанс найти украшение +2 %

Золото никогда не бывает лишним, а украшения с правильными характеристиками ценились даже больше чем доспехи, но тем не менее, я не питал особых надежд на этот Лепесток. Весьма трудно почувствовать разницу между «до» и «после», когда твои трофеи практически целиком и полностью состоят из плоти и костей.

В целом, у Серого Ворона имелся определённый потенциал, просто он не особо вписывался в мои нынешние реалии. С охотником или убийцей этот пернатый показал бы себя куда лучше. Подводя итог, наверное, самой приятной частью полученной награды стал опыт и взятый 101 уровень. Полученный Талант вложил в древо Дыхания.

Древо талантов «Дыхание»

Ветвь «Искра»

Лепесток «Собиратель Душ»

Ранг — 4

максимальное число поглощённых Душ +1

I текущий статус 5/6 I

Во время прошлого захода с прокачкой талантов намеренно отложил Собирателя Душ до взятия 101 уровня. Потенциал этого таланта сильно зависел от свойств поглощённой Искры и в результате мог варьироваться от сверхполезного, до бесполезного мусора.

Трудно недооценить важность и полезность Биения Жизни, оно вносило серьезный вклад с первых секунд своего существования и по сию пору. В качестве противовеса у меня имелась Кровь Болот, польза от которой проявлялась лишь в определённом типе местности.

Изначально я планировал серьезно заняться изучением этого вопроса и для начала подобрать Искру с хорошим потенциалом, после чего добить уровень, но подарок от Системы внёс определённые коррективы. В итоге решил не откладывать прокачку до взятия 102 уровня, всё же это дело могло затянуться, и взять талант заранее.

Учитывая, что очередной бонус за Телосложение как минимум потребует сотню очков, решил уделить внимание Силе, влив в ту пятёрку нераспределённых характеристик. С учётом бонуса от Порабощения, этот параметр перевалил за шесть сотен, но вполне ожидаемо ничего не дал.

Закончив с разбором награды, я вновь сосредоточился на Земле. Действуя по наитию, я мысленно потянулся к родному миру, отчего тот стал стремительно приближаться. Завораживающее зрелище когда на тебя несётся целая планета, увеличиваясь с каждой секундой. Невольно начинаешь сравнивать себя с песчинкой.

А ведь Теллура больше Земли в десятки раз.

В полной мере насладиться необычным ощущением не удалось. В какой-то момент я натолкнулся на барьер. Причем тот не просто мешал пройти дальше, но и давал отпор.

Меня словно ударило током, отчего набравший обороты ритуал вновь оказался под угрозой. Благо наследие Дубля сумело выдержать подобный… перепад, взяв на себя львиную долю отката. Впрочем, даже со столь сильной поддержкой моё сознание едва не развеяло чужеродной энергией.

Восстановившись, попытался использовать Мерцание и Туманный Вал, но в итоге мне даже не удалось активировать способности. Мне словно давали понять, что Земля — чужая территория, на которой Теллура не может диктовать собственные правила. По этой же причине я не рискнул идти напролом. Ведь в случае неудачи нет никаких гарантий, что мне удастся спастись воспользовавшись Ликами. В итоге, единственное, что мне оставалось — воспользоваться чужой силой.

Безымянная откликнулась почти моментально. Стоило приложить ладонь к барьеру и мысленно позвать Технобогиню, как её облик замер по ту сторону преграды.

____________________

Алькор

уровень 100 —> 101

характеристики 0 —> 5 —> 0 —> 1 —> 0

таланты 0 —> 5 —> 0

очки искусства 100 —> 115

лики 4 —> 5

слава 10.730

Параметры

телосложение 600

сила 502 —> 507 +101 (+1 за уровень)

ловкость 347 +101 (+1 за уровень) +20 %

интеллект 206

дух 263

____________________

1 — Агадор — Местный, давший клятву служить Алькору в благодарность за спасение супруги и сына в Торгурии. Был передан Сумрачной в качестве нежити-фамильяра.

2 — Узор Обители — девятиконечная звезда, внутри которой имеется три круга: малый, средний и внешний. Так же в Обители имеется Сердце (её центральная часть). Пересечения лучей и кругов формирует: 7 Узлов Силы (седьмой узел является повторяющимся и представлен 9ю постами для Стражей), 21 Зону (места для застройки Структурами), Узоры.

3 — Безымянная — Технобогиня — разум одного из богов, покровителей науки, который был заперт не в Теллуре, а в машине. С помощью Алькора Безымянная сумела обрести свободу, вырвавшись за пределы внутренней системы одного из зданий Трансформы.