Прежнего мира, каким его знал Седрик, больше не существовало.
В камине горел огонь, Седрик сидел на своей кровати, Эмили и Эллиот уютно устроились в небольших кожаных креслах. Они держали в руках чашки с горячим шоколадом и маршмеллоу. Седрик чувствовал, как к нему возвращались силы. Его наконец перестала бить нервная дрожь.
Брат и сестра заботливо ухаживали за ним, а горячий шоколад сделал всё остальное.
Эллиот посмотрел на него с улыбкой:
– Теперь ты нам веришь?
Седрик вздохнул и кивнул:
– Значит, вы и в самом деле можете превращаться?
Эмили смущённо улыбнулась:
– Ну да, хотя опыта у нас пока ещё маловато. Конечно, получается не всегда, но Эллиот со временем точно станет классным волшебником.
Эллиот стукнул себя кулаком в грудь:
– Я получил уже четвёртую грамоту, а летаю лучше всех в классе.
– Ты умеешь летать?! – У Седрика округлились глаза.
– Ещё как. – Эллиот усмехнулся. – Полёты на метле, основной курс – первая и вторая ступени. Лучший в классе! – Он вдруг помрачнел. – Правда, на контрольной по полёту к цели и приземлению в тумане у меня только «хорошо» с плюсом, но это из-за Дункана. Он поджёг мою метлу.
Дункан! Он что, всё ещё лежит на снегу?!
Седрик вскочил, подбежал к окну и посмотрел на улицу. Площадь перед домом была пуста. Ни волка, ни Дункана.
– Он… он ушёл?
Эмили подошла к нему:
– Вероятно, двойнец отнес его к отцу. А уж тот его отругает как следует. Здесь у нас запрещены любые стычки между магическими и немагическими существами. Ради мира и спокойствия.
– И поделом ему, – добавил Эллиот.
С учащённо забившимся сердцем Седрик вернулся на кровать и посмотрел на маленькую рану на ладони. Она уже не кровоточила, но никуда не делась. И он всё ещё чувствовал боль в том месте на ноге, где сомкнулись мощные челюсти волка-оборотня.
Он сделал большой глоток горячего шоколада и повернулся к Эмили:
– А ты… ты умеешь превращаться в кошку?
– Ну да, вообще-то я хотела бы превратиться в медведя или в другого крупного хищника, но для этого мне надо ещё потренироваться.
– Из нас мало кто такой же талантливый, как Эмили, – сказал Эллиот. – Трансформеры вообще-то тоже ведьмы, но только особенные. Зато они не очень умеют колдовать. И ещё Эмили не умеет летать на метле…
– Зато, когда я оборачиваюсь соколом, я летаю в тысячу раз быстрее тебя!
– Это да! И когда она до конца пройдёт курс обучения, она сможет превращаться почти в любого зверя, какие есть на земле.
– Боюсь, что до этого ещё далеко, – отмахнулась Эмили.
Седрик обеими руками обхватил кружку с горячим шоколадом:
– Вы все волшебники?
– Не все. Некоторые тоже… магические существа, но другие, – осторожно ответил Эллиот. – Или просто обычные люди. Вот мистер Мак-Канаган, к примеру, не волшебник. Мы наняли его, чтобы он делал то, чего не можем мы. Или не хотим. Например, водить автомобиль.
– Правда, он водит машину так плохо, что мама заколдовала её, а то у нас из-за него каждый день происходили несчастные случаи, – со смехом добавила Эмили.
Седрик тоже засмеялся и почувствовал, что ему стало легче.
– А эта… как вы её называете – двойнец? Подружки Дункана… они просто нормальные близнецы или как?
Эллиот снова посерьёзнел:
– Не совсем. Двойнец – это человек, который находится одновременно в двух телах. Значит, и управляет сразу двумя телами. В общем, всё просто.
– Но ведь мой отец абсолютно нормальный человек – почему он попал сюда? – с удивлением спросил Седрик.
Эмили виновато пожала плечами:
– Нам нужен учитель, который объяснит родившимся здесь детям, какой мир находится там, за пределами нашего города.
– А мой отец знает, что…
– Я понятия не имею, рассказала ли ему об этом наша мать.
Седрик невольно усмехнулся при мысли о том, что будет рассказывать детям из Края Омел об остальном мире учёный чудак О'Коннор. Знают ли люди из здешнего Совета, кого они пригласили? И тут он снова вспомнил:
– А волк-оборотень?
– Дункан? Да он просто идиот! – нахмурился Эллиот.
– …он тоже трансформер, – перебила его Эмили. – Специализируется на кровожадных волках, и это говорит о том, что он за тип. Но он колдун, который в любое время может превратиться в волка. Правда, только в волка, и всё. Зато он в волчьем обличье умеет говорить. Это довольно круто. И он неплохо колдует. Жалко только, что всё это досталось такому дураку.
– У меня не укладывается в голове – неужели он действительно напал на меня?!
– У нас, трансформеров, это большая проблема, – серьёзно объяснила Эмили. – Мы должны научиться контролировать инстинкты зверей, в которых превращаемся. Иногда это бывает трудно. А иногда свойства наших зверей переносятся на нас. Например, у меня очень хороший слух.
Седрик вытаращил глаза:
– Вы можете показать мне это ещё раз? Ну, что-нибудь из магии?
Эллиот засмеялся, покрутил глазами и, протянув руку к огню, небрежно щёлкнул пальцами:
– Драгайн!
Огонь ярко вспыхнул, и язычок пламени превратился в огненного дракончика. Рассыпая искры, светящееся существо облетело вокруг друзей и с шипением исчезло в камине.
А на ладони Эллиота снова появилось то голубое сияние.
– С ума сойти!.. Это… – Седрик снова рухнул на кровать и мысленно закончил фразу: «…для меня уже многовато…»
– Седрик, ты в порядке?
Он кивнул. Внизу хронометр пробил семь раз. Седрик прислонился головой к опоре балдахина и посмотрел на улицу. Там уже светила луна. Скоро опять пойдёт снег. Это хорошо, Седрик любит снег.
Вот он сидит в горах, в старинном таинственном городе, где живут волшебники, колдуны, ведьмы, трансформеры, волки-оборотни и другие магические существа…
Он резко выпрямился.
– Я тоже хочу вам кое-что рассказать. Сегодня ночью мне приснился сон, довольно странный. Про грифона.
Эллиот вскочил с кресла и, скрестив руки, встал перед Седриком и пристально посмотрел на него:
– Ты уверен?
– Да! Он был белый как снег – Зимний Грифон, кажется, так их называют. Он стоял перед моим окном здесь, на крыше!
Эмили и Эллиот быстро переглянулись.
– Зимний Грифон, говоришь? – переспросила Эмили. – И что было дальше?
– Он сердился и требовал, чтобы я ему ответил, чего я хочу. Или нет – он хотел знать, почему он явился именно мне. И всё время меня спрашивал, кто я – друг или враг.
Эмили подошла к Седрику:
– Ты серьёзно? Он говорил с тобой? – Она прикусила нижнюю губу. – Круто!
– А что здесь такого? Но почему он мне приснился?
Эллиот встал рядом с сестрой, глядя на Седрика с непонятной озабоченностью:
– Грифон не только геральдическое животное нашего городка – он ещё и наша магическая защита. Вроде как страж.
Седрик не понимал, почему Эллиот так странно на него смотрит: неужели ему и здесь грозят неприятности?!
А Эмили, наоборот, с восторгом продолжила:
– Грифон заботится о том, чтобы мы здесь жили в безопасности. Много веков люди изгоняли нас отовсюду и уничтожали. Вот как единорогов, например. И теперь в нас почти не верят.
Эллиот тут же запротестовал:
– Неправда! Многие утверждают, что единороги существуют!
– И их, и нас старались отовсюду изгнать! – с легкой обидой сказала Эмили.
– Но потом наши прапраправедьмы убедили грифонов помогать нам. С тех пор орлолев защищает наш город, и мы, как и другие магические существа, можем спокойно жить в нашем Краю Омел.
– Благодаря всего одному Грифону?! – поразился Седрик.
Эллиот покачал головой:
– Не одному. Они у нас повсюду – на гербах, на дымовых трубах и даже на флюгерах.
– И если городу угрожает опасность – они оживают, – добавила Эмили.
Седрик невольно оглянулся и посмотрел в окно. На крыше дома на другой стороне площади виднелось каменное изваяние. Тоже грифон?
– И тогда все эти каменные фигуры и изображения на флюгерах превращаются в магических монстров с острыми как бритва когтями! – прошептал подошедший к нему Эллиот.
Седрик вздрогнул.
– Значит, мне грозит опасность? Ну, я ведь видел ожившего грифона! Поэтому он требовал ответить, друг я или враг? – спросил он в лёгкой панике.
– Возможно, – мрачно кивнул Эллиот.
– Чепуха! – возмущённо воскликнула Эмили и даже топнула ногой. – Конечно, это не так. Но какая-то причина, почему Грифон ожил, должна быть.
– Но может, это был только сон? – тихо проговорил Седрик.
– Может быть, – согласилась Эмили.
– В Краю Омел? – Эллиот убеждённо покачал головой. – Это точно не сон! Я уверен!