Академия запретной магии. Пробуждение хранителя

Глава 4

– Что ты хотела, Игрис?

Стоило нам оказаться наедине, как тон Лакруа тут же изменился на пренебрежительный. Будто бы я ему на ногу наступила.

– Поговорить, – и вновь приходилось усмирять злость и гордость, потому что мне и в самом деле нужно было с ним поговорить.

Кейн устало провел ладонью по лицу и повернулся ко мне:

– Хорошо. Говори.

– Ты не выспался, что ли? – не удержалась я.

– А ты выспалась? – вскинул он брови. – После всего, что произошло, ты смогла сомкнуть глаза?

– Нет…

– Тогда к чему эти вопросы?

– Слушай, если хочешь на ком-то сорваться, найди другую цель! – вспылила я. – Разве я виновата, что все это произошло?

– Не виновата, – выдохнув, произнес он. – Просто из-за этой ситуации с демонами мой брат собрал войска и отправился на юг. Прости.

Мне вначале показалось, что мне… показалось.

Но колдун посмотрел мне в глаза и добавил:

– Да, я извинился, Игрис. Так о чем ты хотела поговорить?

– О том, что происходит, – ляпнула я совершенно не то, с чего хотела начать.

Кейн хмыкнул:

– А что тут говорить? Произошла самая настоящая мировая катастрофа. Сейчас всему континенту придется объединиться для того, чтобы дать отпор. На соседние континенты будут отправлены послы и гонцы, нужно сообщить всем, что произошло. На почве ослабления могут начаться войны и между соседними государствами. И спасти нас всех от этого сможет только артефакт, который сам и сорвал завесу между мирами.

– Как ты думаешь, для чего ему хранительница?

– Не имею ни малейшего понятия, – Лакруа так и не отвел взгляда. – Но ничем хорошим это не закончится.

Набрав воздуха в легкие, я произнесла то, с чего и должна была начать этот разговор:

– Кейн Лакруа, я хочу просить у тебя помощи.

– Протекцию от Сердца Магии я тебе предоставить не смогу, – рассмеялся он.

– Нет, я не об этом, – сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, я продолжила: – Я хочу отыскать отца. Мне нужна помощь твоей матушки.

– Накопила уже золота? – вскинул он брови. – Неужели теперь стипендия настолько хорошей стала?

– Нет, не накопила, – я вспомнила о нескольких десятках золотых монет. Этого вряд ли бы хватило для оплаты услуг королевы. – Потому и говорю сейчас с тобой. Чего ты хочешь за эту услугу, Кейн Лакруа?

В зале повисла тишина, только за окнами завывала метель, рвалась в окна, швыряла снегом.

– К чему такая спешка? – нахмурился Лакруа. – Академию не закрывают, стипендия будет выплачиваться. Соберешь сумму, достойную оплаты трудов королевы, тогда поговорим.

– У меня нет столько времени.

– Если ты о том, что стала одной из претенденток на роль хранительницы, то это ничем таким не…

– Сулит, – перебила я его. – Если я не смогу справиться со своей стихией и приручить любую другую до конца зимы, то умру.

Тайна, которую просила хранить Асмия Герей, сорвалась с языка сама собой. Я не успела себя остановить или сказать по-другому.

Наступившая тишина показалась мне оглушающей, единственное, что нарушало ее, – мое бешено бьющееся сердце.

– Что ты сказала? – переспросил Лакруа, внимательно изучая и мое лицо. – Что за глупости?

– Не глупости, – я закусила щеку, выдохнула. – Это условие Сердца Магии. Если мы будем недостаточно усердно выполнять его условия, то поставленная им метка уничтожит чародейку.

– Кто тебе это сказал? – его голос звучал тихо и ровно, но мне казалось, что я слышу звон металла в нем.

– Ректор.

– Игрис, ты уверена, что ничего не перепутала?

– Уверена.

Колдун раздраженно провел рукой по волосам, выдохнул сквозь сомкнутые зубы.

– Если у меня ничего не получится… Я хочу найти отца. Что ты хочешь за эту услугу?

Кейн вновь молча посмотрел на меня:

– С чего ты взяла, что у тебя ничего не получится?

– Ты меняешь тему, Лакруа.

– Нет, ответь, Игрис. Откуда это сомнение в собственных силах?!

– А ты много чародеек знаешь, которые подчинили бы себе четыре стихии? – я не сдержалась, повысила голос. – Знаешь хотя бы тех, кому удалось охватить три?! Да это же нереальное задание! Для первогодки! Которая не так давно узнала, что обладает силой!

– Прекрати истерику, – он на мгновение прикрыл глаза. – Хорошо.

– Хорошо? – удивленно переспросила я. – Ты согласен мне помочь?

– Только в том случае, если ты перестанешь себя заранее хоронить. – Он прожег меня недовольным взглядом льдисто-голубых глаз. – Но напрямую к матери с этой просьбой я пойти не могу. Тебе придется все же найти средства для оплаты ее услуг. Я смогу только выбить тебе скидку. И время для аудиенции. Все же ты одна из претенденток на роль хранительницы.

– И где мне взять столько золота?

Вопрос был задан скорее в никуда. Потому что я не представляла, сколько затребует артефактор такой силы.

– Все очень просто, Игрис, – Лакруа хитро усмехнулся. – Магические бои.

У меня даже дыхание от этого предложения перехватило. Потому что я до этого момента даже забыла о них. Думала, что все это осталось в прошлом. Даже предположить не могла, что придется вернуться к этому разговору.

– То есть ты согласен принять меня как участницу? – нахмурилась я.

– Участницу? – удивился он. – Я предложил тебе пойти на ставки. Посмотреть несколько боев, устроил бы их специально в ближайшее время…

– Но больше я заработаю, если приму участие.

– Если победишь, – поправил он меня. – А это будет не так уж и просто. Большинство участников известные колдуны.

– Колдуны? – вцепилась я в это слово. – То есть чародейки в этом не участвуют?

– На моей памяти была всего одна, и та два года назад. Вылетела в первом же этапе, – пожал он плечами.

Я хитро усмехнулась, в моей голове родился очень коварный и очень хороший план.

– Что-то мне не нравится выражение твоего лица, – Лакруа продолжал хмуриться, наблюдая за мной. – Что ты уже придумала?

– Если чародейки никогда не принимали участия, то мое появление будет воспринято не очень-то и хорошо. Ставки будут против меня. А значит, – я не могла прекратить улыбаться, – все поставят против.

– Ты хочешь подставить кого-то, кто сделает ставку на тебя и поднимет много денег дополнительно, – понял меня Кейн. – Да только это произойдет лишь в том случае, если ты победишь.

– Но ты ведь сам говорил, что твой кулон, – я кивнула в сторону груди колдуна, – признал во мне силу. У меня есть шансы. Разве не так?

– Разве не так? – передразнил он меня. – Да ты только что на полном серьезе рассуждала о том, что умрешь из-за Сердца Магии, ведь слишком слаба. Или я что-то упустил?

Я смотрела парню в глаза и думала. Усердно думала, пытаясь понять, как поступить в сложившейся ситуации.

– Да, это так, – наконец призналась я. – Но ничего ведь не мешает попробовать. Тем более что проиграем мы мало в случае моего поражения.

– Взнос на участие десять золотых, – загнул один палец Кейн, – минимальная ставка – еще золотой. Вход как зрителя – два золотых. Итого двенадцать. Не передумала?

– Нет, – почти моментально отозвалась я и тут же осеклась.

– Что такое? – усмехнулся Лакруа. – Сказала «нет», а сама подумала «да»?

– Если я пойду на магические бои, то сильно упаду в глазах леди Асмии Герей. Она слишком много для меня сделала, чтобы я так просто нарушала правила академии.

Кейн на мгновение замер, а потом расхохотался. Да так громко и весело, что мне на мгновение даже самой захотелось улыбнуться. Вот только повода для этого не было.

– Слушай, Игрис, – отсмеявшись, начал он. – Ты правда думаешь, что, если бы ректор не была в курсе и не поощряла магические бои, они бы проходили?

– Что?

– Что? – Кейн явно потешался над всей этой ситуацией. – Это одна из проверок на силу, которая так важна для большинства экзаменов и последующего распределения. Побеждающие или выходящие в финал колдуны почти всегда направляются в лучшие места отработки после выпуска. Леди Асмия Герей и предложила проводить подобное мероприятие. Все же это самый безопасный способ заработка в стенах академии. Она сама понимает, что большинству будет не хватать выделяемой короной стипендии… Да и к тому же полученные слишком легко деньги будут неплохо так греть руки. Так что всем на пользу магические бои.

Это откровение стало для меня шоком. Я никак не могла предположить, что леди Герей сама станет во главе подобного нарушения правил. Хотя… С другой стороны, ведь именно ее дочь мне рассказала об этом. Вряд ли бы Триша стала говорить о таком способе заработка без разрешения матери.

Вот тут-то пазл и сложился.

– Ну ты подумай, Игрис, вечером дашь ответ, – колдун открыл портал и, не дожидаясь меня, первым шагнул в него, благо что магический переход не погас сразу после его ухода, а так и остался висеть в воздухе, прорисовывая контуры замка в мыльном мареве.

Я поспешила перейти с острова к замку, а после направилась в теплые помещения, подальше от метели. За обедом обдумывала слова Лакруа, лениво ковыряясь вилкой в еде. Все было слишком хорошо. Потому я обратилась за советом.

«Рия, мне нужна твоя помощь».

«Что случилось? Мне вернуться?» – практически моментально отозвалась дух-хранитель.

«Нет. Хочу посоветоваться».

Я рассказала ей все, что знаю и что только могла предполагать. Лисичка выслушала меня и только потом ответила:

«Он правду говорит. Магические бои утверждены ректором, хотя это и скрывается. Я ведь говорила тебе, что давно искала себе хозяина. Именно там я высматривала сильных магически и духовно колдунов. Но никто не приглянулся. Так что… У тебя есть все шансы, Фрея».

«Спасибо. Ты очень помогла, Рия», – выдохнула я, наконец приняв решение.

«Не за что. В столице пока все спокойно. Твоя мама просто чудо. С ней так интересно общаться, что я уже подумываю стать духом-хранителем всего твоего рода».

«Это ты еще с главой не знакома», – рассмеялась я в ответ, а сердце почему-то кольнуло от ревности.

Но умом понимала, если я не выдержу отбора, устроенного Сердцем Магии, то Рие нужен дом. Бросать ее на незнакомых людей нельзя.

«Что случилось?» – кажется, она уловила мое упадническое настроение.

«Ничего», – я постаралась даже мыслям добавить радости.

Ну уж нет! Я не брошу ее.

«Еще раз спасибо, Рия».

«Береги себя, Фрея».

Фенек, которой сложно было долго поддерживать такое общение на большом расстоянии, исчезла из моей головы. А я решила: во что бы то ни стало со всем разберусь.

После обеда я забежала в комнату, нашла тот самый клочок пергамента и направилась в мужское жилое крыло. На удивление меня никто не остановил и не спросил, что я тут делаю. А через мгновение я уже стучала в нужную дверь.

– Игрис? – Лакруа удивился, открыв дверь и увидев меня на пороге.

А как удивилась я! Ведь открыл он мне ее в одних просторных штанах и с наброшенным на плечи полотенцем. С влажных волос капала вода, да и на груди поблескивали капли.

Отогнав смущение, я подняла взгляд и, глядя только в голубые глаза колдуна, произнесла:

– Я приму участие. Когда ты их устроишь?