Академия запретной магии. Пробуждение хранителя

Глава 6

Шум аплодисментов оглушил. Всего на мгновение в глазах потемнело, но я сжала кулаки и улыбнулась. Пусть удивляются появлению чародейки. Пусть ставят против. Это не важно.

– Участники этого магического боя вам уже известны, – громкий голос Лакруа прокатился по трибунам. – Ставки сделаны. Пора насладиться боем! Да начнется двадцать восьмой малый магический бо-о-о-ой!

Зрители вторили ему криком и топотом. Выхватить взглядом хотя бы одно знакомое лицо не удавалось. Все сливалось для меня в одно темное пятно. Только арена казалась ярким кусочком в ней.

Стенка на стенку – именно так выглядело построение двух команд. Всего мгновение мы гипнотизировали друг друга взглядом. А потом полетели заклинания.

Мимо меня с треском проскочила ветвистая молния, врезалась в чей-то щит и погасла. Вслед за ней упал шар тьмы, оплетая одного из «алых» путами.

«Синие» выбрали довольно необычную тактику – вырубали противников по одному. Трое были в нападении, остальные же прикрывали их от летящих заклинаний щитами.

– Делай хоть что-нибудь! – рявкнул у меня над ухом один из колдунов, не в силах перейти в нападение. Его щит прикрывал троих – меня в том числе.

Но я не спешила. Сердце билось в такт с топотом зрителей, стучало в ушах кровью. Стихия рвалась наружу, предлагая спалить тут все дотла, уничтожить тех, кто напал на меня.

Да только бить в лобовую было глупостью. Они очень хорошо защищены. А мы потеряли уже двоих.

– И на кой тебя взяли? – фыркнул он, пытаясь и защищать, и нападать одновременно.

– Что будет, если они все останутся, а мы сдадимся?

– Перераспределение. Четыре на четыре сражение.

Вот оно что! То есть сейчас они хотят убрать конкурентов, а потом сразятся между собой.

Решение пришло быстро и показалось мне необычным. Поддавшись ему, я упала на колени и прижала ладони к каменному полу. Хитрая усмешка сама собой проступила на губах.

Летящие в мою сторону заклинания все еще сдерживались щитом одного из «алых», когда я выпустила на волю свою силу.

– Какого ты творишь?!

Но мне было не до ответов.

– Давай же, – шипела я, вливая все больше и больше силы.

Камни под моими пальцами нагревались все сильнее, жар стремительно направлялся к «синим», но те еще не понимали, что я делаю. А может, думали, что я сдалась.

Да только…

– Твою мать! – заорал один из противников, опуская руки и ослабляя созданный совместными усилиями щит.

Пламя вырвалось из-под раскаленных докрасна камней. Охватило его ботинки языками огня и ударило в спину.

Колдуны кинулись в стороны от пораженного стихией участка арены. Да только огонь продолжал их преследовать, выстреливал яркими щупальцами из земли, бил и жалил. Они только и успевали, что отскакивать и защищаться чарами. Остатки моей команды наконец поняли, что происходит. Дождь из заклинаний обрушился на не ожидавших такой подлянки «синих».

Трое упали и замерли. Через несколько мгновений ленты на их руках растворились в воздухе.

Они проиграли.

Удар в грудь оказался неожиданным. Захлебнувшись воздухом, я отлетела к ограждению и ударилась спиной о защиту. В глазах на мгновение потемнело, дышать получалось через раз.

Если я сейчас не встану, то лента растворится и на моей руке.

Ну уж нет!

Не знаю, откуда взялись силы, да только через мгновение я уже стояла на ногах и удерживала перед собой щит. По-прежнему ничего не видела, перед глазами плясали черные мушки, я старалась восстановить дыхание.

Когда зрение наконец пришло в норму, я первым же делом проверила наличие алой ленты на руке. И улыбнулась, заметив ее на прежнем месте.

Зрители затаили дыхание. Потому что основной бой сейчас проходил между двумя членами моей команды, и тремя из команды противников. Остальные покинули арену.

Заклинания мелькали с такой скоростью, что от концентрации силы в воздухе начинала кружиться голова.

Да только светловолосый колдун и Зак хорошо держали оборону, отражали все выпады. Но сами напасть не могли.

– В стороны! – рявкнула я, понимая, что мой голос тонет во внезапно возникшем шуме на трибунах.

Но Зак услышал, отскочил в сторону. Беловолосого колдуна в этот момент сбило с ног темной волной чего-то мелкого, напоминающего кровососущих москитов. А я… Я просто выпустила стихию. Не формируя ее в заклинания, не издеваясь. Только подпитывая эмоциями.

Я чародейка. Моя магия спонтанна. И в этом моя сила.

Эйфория, предвкушение, желание победить – все это подпитывало огненную стену, с устрашающей скоростью летящую на врагов.

Они бы не успели отскочить. Только поставить щиты.

Зак обернулся, я поймала его взгляд и улыбнулась. Его щит не выдержал во время нашей тренировки на практической пиромантии. Как и щиты этой троицы.

Защита разлетелась осколками, позволяя стихии поглотить врагов.

А я удерживала пламя цельной стеной, не позволяла расползтись в стороны, отпустить магов.

– Первый бой окончен! – смысл прозвучавших слов дошел до меня далеко не сразу.

А на арену сверху упало сиреневое облако, поглощая все выпущенные заклинания.

Чары такого уровня… Даже не знаю, кто сплетал их. Хотя могу догадаться.

Асмия Герей.

– У нас есть победители, проходящие во второй тур! – Лакруа вышел на сцену из открывшегося портала. – Второй бой произойдет между Заком и Хредрихом Лировски. Третий – между Маном Тинем и Фреей Игрис.

Услышав свое имя, я даже на мгновение обомлела. Попыталась найти взглядом того светловолосого, который был третьим из нашей команды. Но его нигде не было видно. На арене остались стоять двое парней с синей лентой на руках и мы с Заком.

Последний прожигал меня настолько недовольным взглядом, что у меня даже мурашки по спине поползли.

Трибуны шумели так, что не было слышно даже стука собственного сердца.

Даже когда мы впятером вернулись в ту самую комнату, где собирались до поединка, я до последнего не могла поверить в то, что у меня все получилось. Хотелось, но не могла.

– Поздравляю с прохождением во второй тур, – сухо произнес Кейн, когда стена за нашими спинами вновь стала цельной, отгородив от арены. – Двадцать минут отдыхаете, потом продолжаем. Если плохо себя чувствуете, можем перенести на завтра.

На этом моменте трое из четверых почему-то посмотрели в мою сторону. Только Зак предпочел сесть на лавку и вытащить непонятно откуда книгу. Раскрыв ее в середине, колдун углубился в чтение.

– Я хорошо себя чувствую, – твердо произнесла я. – Спасибо за заботу. Никаких перерывов из-за меня делать не нужно.

Ман и Хредрих, темноволосые невысокие колдуны, только переглянулись с Лакруа и направились к лавочкам. Они расслабленно развалились на них и прикрыли глаза. Один из парней – кажется, Ман – провел пятерней по волосам и опрокинул в себя серебристую жидкость из небольшого пузырька.

– Что я говорил об эликсирах? – стоящий к нему спиной Лакруа произнес это довольно угрожающим тоном.

– Это от головной боли, можешь проверить, – глухим голосом отозвался тот. – До нашего с чародейкой боя еще минимум полчаса, даже если там и было что-то запрещенное, под чарами ректора эффект спадет.

Лакруа только закатил глаза, мазнул по мне еще одним взглядом, будто бы проверяя, не солгала ли я о своем самочувствии. А после повернулся лицом к Заку.

– Это был хороший бой. Отдохните перед следующими.

Он открыл портал и оставил нас вчетвером.

Чувствуя себя не совсем в своей тарелке, я присела на пустующую лавку и подавила желание забиться в темный угол. Казалось, что через мгновение на меня посыпятся обвинения в том, что я заняла чужое место. В том, что мне просто повезло. Но колдуны молчали, выполняя приказ Лакруа. Отдыхали.

Спустя отведенное на отдых время стена разошлась и выпустила на арену Зака и Хредриха.

Для того чтобы хоть как-то себя занять, мысленно потянулась к духу-хранителю:

«Рия, я прошла во второй тур!»

«Умница! Я верила в тебя!» – практически моментально отозвалась лисичка.

«Спасибо. Это было очень сложно».

«Хочешь, я вернусь? – в который раз поинтересовалась она. – Я чувствую, как тебе тяжело».

«Как мама?»

«Взбудоражена новостью о появлении демонов. Но король произнес ободряющую речь на главной площади, так что пока никто не задается вопросом о том, как закрывать завесу. Твоего деда видела дважды мельком. Но леди Лина просила не показываться ему. Сказала, что так будет лучше».

«Все так, – я улыбнулась, прикрывая глаза. А потом как бы невзначай уточнила: – Ты сможешь проследить за ним тайно?»

Лисичка не спешила с ответом, явно обдумывая мой вопрос.

«Ты в чем-то подозреваешь главу своего рода?»

«Я ведь рассказывала тебе о своем несостоявшемся женихе и его задумке против короны… Что, если и дед в чем-то таком замешан? Это ведь возможно?»

Честно говоря, даже после всего, что между нами было, я не хотела подозревать барона Игриса в измене. Но лучше знать заранее, предупредить королевскую семью. Чтобы они были готовы к удару в спину. Ведь после таких событий желающие уничтожить чародеек могут только активизироваться.

Да и Рию пока хотелось держать подальше от всего происходящего. Я почти уверена, что она сунет свой любопытный нос к Сердцу Магии, чтобы попытаться мне помочь. А рисковать ею я совершенно не хотела.

«Я прослежу, – наконец произнесла она, будто прислушиваясь к моим мыслям. – Не переживай!»

– Эй, чародейка! – окликнул меня вставший с лавки старшекурсник.

– Меня зовут Фрея, – слишком резко отозвалась я, поднимая глаза на колдуна.

– Прости, – он развел руками, – не хотел обидеть.

– Ничего, ты тоже прости, – я неловко улыбнулась. – Нервы.

– Понимаю, – Ман кивнул, – помню, я в свой первый магический бой чуть сознание от счастья не потерял. Не ожидал, что выйду во второй тур.

– Тогда ты меня понимаешь, – хмыкнула я, чувствуя, как Рия разрывает телепатическую связь. – Тоже не ожидала, что смогу.

– Ты ведь одна из возможных хранительниц, да?

Его вопрос кольнул неприятным чувством. Но я не стала скрывать.

– Да, это так.

– Тогда понятно, почему ты тут, – усмехнулся он. – Тебе ведь надо со своей силой лучше познакомиться.

– Откуда тебе это известно?

– Птичка начирикала, – хитро прищурившись, произнес Ман. – Ну да ладно, мне просто интересна твоя сила. Нападение с земли было неожиданным. Второй раз я на это не поведусь.

– Учту.

– Хорошо.

Диалог прервался разъехавшейся стеной. Пошатываясь, в помещение вошли колдуны. Зак смотрел перед собой, не обращая внимания на неровную походку. А на его губах играла довольная улыбка.

Похоже, именно он выиграл во втором бою.

– Фрея Игрис и Ман Ти-и-инь! – голос Кейна Лакруа прокатился по арене и трибунам, не давая нам даже мгновения на передышку.

Зрители взорвались бурными аплодисментами.

– Дамы вперед, – Ман отступил на шаг, пропуская меня. В его темных глазах плескалось любопытство. Но спиной я чувствовала опасность.

Стараясь не показывать своих истинных чувств, я прошла мимо Зака и первой вышла на арену. Яркий свет на мгновение ослепил, а потом…

Резко обернувшись, я поставила щит. И очень вовремя это сделала. Алая стихия, растянувшаяся передо мной куполом, поглотила ветвистую синюю молнию, брошенную в меня.

– Хорошая реакция, – похвалил меня Ман, отступая спиной и не сводя с меня взгляда.

Зрители затихли, пытаясь услышать все, что происходило на арене. Но вместо ответа я запустила в колдуна небольшим огненным шаром. Для проверки.

Ман отвел его в сторону играючи. И усмехнулся.

Он опять ударил в спину. Я не заметила, как чары обогнули меня, зато почувствовала жар на коже, который с огромной силой отбросил меня в сторону. Развеять магию удалось не так быстро, как мне бы того хотелось. Судя по запаху горелого, рубашка Триши безнадежно испорчена.

– А так мне даже больше нравится, – облизнулся колдун. – Так наш бой будет еще более зрелищным.

Легкий, непонятно откуда сорвавшийся ветер мазнул меня по обнаженным лопаткам. Но одежда не слетела, держалась на рукавах.

Со стороны послышались смешки, но тут же потонули в гуле недовольных, потому что колдун напал опять.

В этот раз вокруг меня слишком быстро начал сгущаться серый туман, пытаясь захватить в кокон.

Огненный щит возник куполом, защищая от неизвестной магии. Щупальца тумана тянулись к нему, ударялись о стенки и с шипением отскакивали обратно. В какой-то миг проклятие усилилось и облепило мой щит толстым слоем. Давило, прогибало защиту. Я не видела ничего, кроме серости. И это пугало.

– Назад! – рявкнула я.

Щит разлетелся в стороны, унося с собой туман и уничтожая его.

А в улыбающегося колдуна уже летела выплеснутая в воздух стихия. Подпитанная эмоциями. Злостью.

Он отразил атаку. Щит выдержал.

Удерживая одним пассом стихию, которая пыталась найти брешь в защите, я щелкнула пальцами.

В памяти всплыло недавнее занятие по пиромантии. Насланные на Мана чары разделились, били точечно, а затем взрывались.

В какой-то миг защита не выдержала, лопнула с оглушающим грохотом. Тогда-то пламя ударило из-под земли. Обхватило мужской силуэт пламенем и сожрало ленту, которые мы так и не сняли с рук. После чего слишком быстро погасло: он предусмотрел подобное нападение.

– Ах ты дрянь!

Весь огонь погас, придавленный огромной тенью. Не было предмета, который бы ее отбрасывал, но она все росла и ползла в мою сторону.

От одного только взгляда на нее по спине ползли мурашки, становилось до ужаса страшно.

– Моя сила в моих эмоциях, – прошипела я, позволяя испугу напитать следующее заклинание.

Оно вновь не было сформировано. Стихия попросту подчинялась моему желанию.

Над ареной взлетел небольшой шарик и вспыхнул ярким желтым светом. Напоминал маленькое солнце в зените. И уничтожал любую тень.

Заклинание Мана сопротивлялось всего секунду, перед тем как испариться. А я, воспользовавшись заминкой, выплеснула остатки силы, сплетая их в хлыст. Он со свистом рассек воздух, оплелся вокруг шеи Мана и потянул в мою сторону.

Неловко взмахнув руками, колдун упал на живот, вскинул руку, чтобы дать отпор. Да только от хлыста отделилось больше двадцати нитей и оплело его пальцы, запрещая создавать заклинания, завязанные на пассах. Они не жгли кожу – согревали. Сил у меня практически не осталось.

Он злобно прошипел слова другого чародейства. Но не успел.

– Пять! – прогремел голос Лакруа. – Ровно пять секунд Ман Тинь бездействовал, когда вражеские чары коснулись его. И все мы знаем, что это значит!

Трибуны взорвались криками, да только не все из них были радостными.

– Это значит, – Кейн вышел из открывшегося рядом со мной портала, – что победителем третьего боя становится Фрея Игрис!

Я опустила руки, разрушая свои чары. Ман тут же вскочил на ноги и прожег меня злым взглядом.

– Завтра Фрея Игрис встретится на этой арене с Заком. Не пропустите столь зрелищное представление!

Сняв с себя заклинание усиления голоса всего двумя быстрыми пассами, Лакруа повернулся к нам:

– Хороший бой. Возвращайтесь.

Подчиняясь его словам, разошлась стена, отделяющая комнату ожидания от арены. Ман первым направился туда, чуть ли не чеканя шаг.

А я же повернулась и на мгновение пошатнулась, перед глазами поплыли черные точки. Выдохнув, собралась с силами и пошла следом за колдуном.

Стена сошлась за спиной Кейна, отрезая нас от шумящих зрителей. Лакруа окинул взглядом комнату, на мгновение задержался на мне, а потом кивнул:

– Действительно, хорошими вышли сражения. Надеемся, что завтра Фрея и Зак не сбавят обороты.

– Ты говорил, что победитель любых магических боев может внести предложение нового правила, – практически перебил его Ман.

– Да, говорил, – голос Лакруа прозвучал слишком сухо. – Ты хочешь что-то предложить?

– Да. Запрет на участие в боях чародеек.

– О, кажется, кто-то очень недоволен своим поражением, – протянул Зак.

– Она заблокировала мне способность колдовать. Я же ей этим ответить не могу, – фыркнул старшекурсник, повернувшись к рыжему. – Если только ограничитель с собой не притащу сюда. И ты зря ее защищаешь. Завтра ты точно так же окажешься в неравном сражении…

– Запрос отклоняется, – холодным тоном произнес Лакруа. – Если это все, прошу.

При этих словах в центре комнаты возник портал. В очертаниях угадывалась статуя, находящаяся на входе в жилое крыло.

– Кейн, ты не понимаешь, если чародейки смогут так спокойно ходить на эти бои…

– Нет, Тинь, это ты не понял. Разговор окончен.

Ман прожег недовольным взглядом Лакруа, который даже бровью не повел. А после первым шагнул в портал. За ним последовали Зак и Хредрих.

Я же не успела и шагу сделать, как голова закружилась, перед глазами вновь заплясали черные мушки. Последнее, что я успела почувствовать, – ощущение падения.