Пробуждение Кода

Глава 8. Страж реки

Темная вода реки Скорби бурлила, когда Страж реки поднялся из ее глубин. Его фигура возвышалась над Лексом и Кирой — почти три метра, с длинными когтистыми лапами, покрытыми черной чешуей, и глазами, пылающими красным светом. Тело окутывала дымка теней, а из пасти капала вода, смешиваясь с вязкой тьмой. Над его головой висела метка: *«Страж реки. Уровень 4. Здоровье: 80/80»*. Лекс сжал кинжал, чувствуя, как выносливость дрожит на пределе после боя с волками. Кира отступила назад, натягивая тетиву, ее лицо напряглось.

— Это не просто босс, — шепнула она. — Он нас раздавит, если не будем умнее.

Лекс кивнул, оценивая врага. Здоровье — 16/20, выносливость — чуть больше половины. У Киры, судя по ее движениям, было не лучше. Страж шагнул вперед, когти вонзились в землю, и река за его спиной вздыбилась, выбрасывая волну черной воды. Лекс рванул в сторону, активируя «Теневой шаг», чтобы уйти от удара. Тело растворилось в тени, и он оказался в пяти метрах левее, но волна зацепила край плаща, сорвав 2 единицы здоровья (*«Здоровье: 14/20»*). Кира прыгнула назад, избежав атаки, и выпустила стрелу — та вонзилась в плечо стража, сняв 12 урона.

Страж взревел, поднимая лапу. Тени вокруг сгустились, формируя копья, которые устремились к ним. Лекс бросился за камень, но одно копье полоснуло по ноге — *«Здоровье: 10/20»*. Кира увернулась, перекатилась и выпустила еще одну стрелу, попав в грудь — еще 10 урона. Здоровье стража упало до 58/80, но он не замедлился.

— Бей сзади! — крикнула Кира, отбегая к деревьям.

Лекс выждал откат «Теневого шага», переместился за спину стража и нанес «Удар в спину». Кинжал вонзился в чешую, сорвав 18 здоровья благодаря прокачанной ловкости. Страж развернулся, когти рванули воздух, и Лекс едва успел отпрыгнуть — удар пришелся в дюйме от лица. Кира стреляла без остановки, каждая стрела снимала по 10–12 единиц, но запас стрел таял — осталось меньше десяти.

Страж поднял обе лапы, и река ответила: вода взметнулась вверх, формируя стену, которая обрушилась на них. Лекс попытался уйти в тень, но выносливость иссякла — он получил удар в грудь, рухнув на землю (*«Здоровье: 4/20»*). Боль была приглушенной, но резкой, отдаваясь в голове. Кира закричала, отброшенная волной к дереву — *«Здоровье: 9/25»*.

— Вставай! — прошипела она, с трудом поднимаясь.

Лекс стиснул зубы, чувствуя, как интерфейс мигает красным. Страж приближался, его когти блестели в лунном свете. Здоровье босса — 30/80, но их силы таяли быстрее. Кира выхватила стрелу, ее рука дрожала.

— У меня есть кое-что, — сказала она, прищурившись. — Держи его.

Лекс кивнул, швырнув «Магический импульс». Искра ударила стража в морду, сняв 10 урона, но лишь разозлила его. Тварь бросилась на Лекса, когти вонзились в землю перед ним. Он откатился в сторону, выиграв секунду. Кира глубоко вдохнула, натянула тетиву сильнее обычного, и ее глаза вспыхнули — навык активировался.

— «Меткий выстрел»! — крикнула она. Стрела сорвалась с лука, оставляя за собой голубой след, и вонзилась прямо в глаз стража. Урон был критическим — 25 здоровья. Страж взревел, пошатнулся, его здоровье упало до 5/80.

Лекс, не теряя момента, рванул вперед. Выносливость восстановилась ровно для одного «Теневого шага». Он переместился за спину и нанес последний «Удар в спину» — 18 урона. Страж замер, его тело треснуло, как стекло, и осыпалось в реку черным пеплом. На земле остались 60 опыта и третий Фрагмент Эклипса.

*«Уровень повышен! Лекс, Теневой Странник, уровень 3. Опыт: 40/300 до 4 уровня».*

Лекс рухнул на колени, хватая воздух. Кира подошла, тяжело дыша, и оперлась на лук.

— Это было… слишком близко, — выдохнула она.

Лекс подобрал третий фрагмент. Его символы отличались — резкие, угловатые, как осколки льда. Он открыл инвентарь, и три фрагмента зависли перед глазами, пульсируя в унисон. Шепот вернулся, громче, чем раньше: *«Три из пяти… Храм теней ждет…»*.

Характеристики Лекса на 3 уровне

| Характеристика | Значение |

|----|---|

| Класс | Теневой Странник |

| Уровень | 3 |

| Сила | 10 |

| Ловкость | 16 |

| Интеллект | 12 |

| Выносливость | 8 |

| Магия | 12 |

| Здоровье | 25/25 |

| Опыт | 40/300 |

| Навыки | Теневой шаг (откат 10 сек), Удар в спину (x2 урон сзади), Магический импульс (откат 5 сек) |

Здоровье восстановилось до максимума с новым уровнем, и Лекс почувствовал прилив сил. Ловкость выросла до 16 — теперь «Удар в спину» бил еще сильнее. Он распределил очки характеристик, добавив 1 к силе, 2 к ловкости и 1 к интеллекту, оставив выносливость на потом — беготня по теням требовала скорости, а не стойкости.

Кира смотрела на него с интересом.

— «Меткий выстрел» — твой скрытый козырь? — спросил Лекс, поднимаясь.

— Да, открылся на втором уровне, — кивнула она. — Один раз в бою, но бьет как надо. Ты тоже не промах — три шага за минуту, и все в цель.

Лекс хмыкнул, но их разговор прервал далекий звук — топот тяжелых лат. Он обернулся и увидел силуэты на противоположном берегу реки. Латы с символом молота блестели в лунном свете — «Железный Орден». Гром_13 возглавлял группу из пяти игроков, их ники мелькали над головами: уровни от 4 до 6.

— Они нас выследили, — прошипела Кира, сжимая лук. — Бежим?

Лекс кивнул, но его взгляд зацепился за реку. Вода все еще бурлила после стража, а третий фрагмент в руке дрожал, будто предчувствуя угрозу.

— К храму, — сказал он. — Если они хотят фрагменты, пусть попробуют нас догнать.

Они рванули вдоль берега, лес поглотил их тени. Шепот фрагментов звучал в голове Лекса, указывая путь: *«Храм теней… ищи север…»*. Гром закричал что-то вдалеке, но его голос утонул в шуме реки. Лекс знал: это только начало гонки, и следующий шаг потребует всего, что у них есть.