Пробужденная

Глава 19 Зои

"Ты выглядишь усталым", я коснулась лица Старка, как если бы смогла стереть эти темные круги под глазами."Я думала, ты спал большую часть всего полета".

Старк поцеловал мою ладонь и попытался выдать его дерзкую усмешку, которая с треском провалилась. "Я в порядке. Это просто смена часовых поясов".

"Как у тебя может случиться сбой биоритма прежде чем они открыли дверь самолета?" Я указала подбородком в направлении стюардессы вампира, которая была занята тем, чтобы открыть самолет после посадки. Там раздался свистящий звук и легкий ремень безопасности делал раздражающе громкий динь! динь! звук.

"Там, дверь открыта. У меня может начаться сбой биоритма сейчас", сказал Старк, пока расстегивал ремень безопасности.

Зная, что он нервничал, я схватила его за руку и заставила остаться на своём месте. "Знаешь я могла ляпнуть что-то не то."

Старк вздохнул. "У меня просто снова был кошмары, вот и все. И когда я просыпаюсь, я не могу никак действительно вспомнить их. Мне кажется это хуже всего. Это, наверно, странный побочный эффект приобретенный в Потустороннем мире."

"Превосходно. У тебя ПТСР. Я знала это. Эй, я думаю, я помню, как читала в одном из бюллетеней Дома Ночи, что Дракон один из школьных консультантов. Может быть, ты мог бы увидеться с ним и-"

"Нет!" перебил Старк и поцеловал меня в нос когда я нахмурилась. "Перестань волноваться. Я в порядке. И мне не нужно говорить с Драконом о моих плохих снах. И еще, я не знаю что это за ПТСР, хотя очень похоже на ЗППП (забол-я передающ. половым путем) чтоб быть зловредным"

Я не могла ничего с собой поделать, я хихикнула. "Зловредным? Ты говоришь, как Сеорас".

"Ай, женщина, так оно и есть! Тащи свою задницу из самолета."

Я нахмурилась и покачала головой. "Не. Называй. Меня. Женщиной. Плюс это причудливо, настолько ты хорошо изображаешь акцент." Он рассматривал дурацкий план эвакуации из самолета, так что я встала и стала ждать его, чтобы достать ручную кладь. Пока мы спускались по трапу, я добавила, "И ПТСД расшифровывается как посттравматическое стрессовое расстройство"

"Откуда ты это знаешь?"

"Я погуглила твои симптомы и нашла это."

"Ты что?" сказал он так громко, что женщина с аппликацией на майке отвратительно посмотрела на нас.

"Шшш". Я обернула свою руку с его так, чтобы мы могли разговаривать и на нас все не глазели. "Послушай, ты выглядел странно: усталый, расстроенный, сердитый и ты забывал вещи. Я погуглила. Нашла ПТСД. Ты, вероятно, нуждаешься в консультации."

Он одарил меня своим "ты-явно-сумасшедшая-женщина" взглядом. "Зет, я тебя люблю. Я буду охранять тебя и оставаться рядом до конца своей жизни. Но тебе стоит прекратить Гуглить все эти связанные со здоровьем штуки. Особенно, те что касаются меня."

"Я просто хотела во всем хорошенько разобраться."

"Тебе нравится запугивать себя до чертиков, нагуглив странностей на тему здоровья"

"И?"

Он улыбнулся мне и на этот раз выглядел дерзким и милым "Так ты признаёшь это."

"Не обязательно", сказала я, толкая его локтем. Я не хотела больше ничего говорить, потому что только тогда я почувствовала, как меня окружило оклахомовское мини-торнадо.

"Зои, О божечки, так клево тебя снова видеть! Я скучала по тебе как сумасшедшая! Ты в порядке? Это ужасно, то что с Джеком, правда?" Стиви Рей обнимала, ревела и говорила одновременно.

"О, Стиви Рей, я тоже по тебе скучала!" И тогда я начала реветь вместе с ней и мы просто стояли, крепко обнимая друг друга, удивительно, как подобное прикосновение может каким-то образом сделать все сумасшедшее и неправильное в нашем мире лучше.

Через плечо Стиви Рей, я увидела Старка, который стоял и улыбался нам. Он протянул нам маленький дорожный пакетик Клинекс, который он держал в кармане его джинсов с тех пор как он вернулся обратно из Иного Мира, и я подумала, что возможно, только возможно, прикосновение с присутствием любви может сделать почти все в нашем мире лучше.

"Пойдем," сказала я Стиви Рей, пока мы брали салфетки у Старка, и втроем рука об руку прошли через вращающуюся дверь, которая выпустила нас в холодную ночь Талсы. "Пойдемте домой, и по дороге ты можешь рассказать, мне о большой куче дерьма, ожидающей меня."

"Следи за языком, у-ве-тси-а-ге-я"

"Бабушка!" Я отцепила себя от Стиви Рей и Старка и побежала в ее объятия. Я крепко обняла ее, позволяя любви и успокаивающему аромату лаванды окружить меня. "Ой, бабушка, я так рада, что ты здесь!"

"У-ве-тси-а-ге-я, дочка, дай мне посмотреть на твое лицо". Бабушка держала меня на расстоянии вытянутой руки, ее руки лежали на моих плечах, в то время как она изучала мое лицо.

"Это правда, ты снова здорова". Она закрыла глаза и, сжимая крепче мои плечи, бормотала: "Спасибо Великой Матери за это". Затем мы обнимались и смеялись одновременно.

"Как ты узнала что я буду здесь?" Я спросила, когда наконец была в состоянии прервать ее объятие.

"Ваше супер крутое Паучье Чутье сказало вам?" спросила Стиви Рей, так как она подошла, обняла и поздоровалась с бабушкой.

"Нет", сказала она, обращая ее внимание от Стиви Рей к Старку, который пристально смотрел на нее сверху вниз. "Кое-что более приземленное." Она ангельски улыбнулась. "Или, я полагаю, я должна сказать кто-то более приземленный, хотя я вовсе не уверена, что приземленный — это хорошее слово, чтобы его использовать, ссылаясь на отважного Воина."

"Старк? Ты позвал мою бабушку?"

Он выстрелил в меня его дерзкой улыбкой и сказал: "Да, мне нравится иметь предлог для вызова другой красивой женщины по имени Редберд".

"Подойди сюда, чаровник", сказала бабушка.

Я качала головой, пока Старк осторожно обнимал мою бабушку, как будто не был уверен сломается она или нет. Он позвонил моей бабушке и сказал ей когда наш самолет приземлится. Глаза Старка встретились с моими через бабушкины плечи. Спасибо, я сказала одними губами. Его улыбка стала еще шире.

Затем бабушка подошла снова ко мне и взяла меня за руку.

"Эй, почему бы Стиви Рей и мне не сходить за машиной, пока ты и твоя бабушка не поговорите?"

Я едва успела кивнуть, как эти двое ушли, оставив бабушку и меня искать скамейку, расположенную удобнее и ближе всех. Так мы и сидели, ничего не говоря. Мы просто держались за руки и смотрели друг на друга. Я не понимала, что я плачу, пока бабушка изящно не вытерла слезы с моего лица.

"Я знала, что ты вернешься к нам", сказала она.

"Прости меня, что я тебя напугала. Мне очень жаль что я не-"

"Шшш", бабушка утешала меня. "Не нужно извиняться. Ты сделала все возможное, и это возможное всегда будет достаточно хорошим для меня."

"Я была слаба, бабушка. Я все еще слаба", сказала я честно.

"Нет, у-ве-тси-а-ге-я, ты просто молода, вот и все". Она мягко коснулась моего лица. "Мне жаль твоего Хита. Мне будет не хватать этого молодого человека".

"Мне тоже", сказала я, быстро моргая, чтобы снова не расплакаться.

"Но я чувствую вы двое найдете друг друга снова. Возможно, в этой жизни, возможно, в следующей".

Я кивнула. "Это то, что сказал Хит перед тем как перейти в следующее царство Потустороннего мира".

Бабушка безмятежно улыбнулась. "Потусторонний мир — я знаю это было из-за душераздирающих обстоятельств, но ты получила огромный подарок, когда тебе разрешили вернуться обратно."

Ее слова заставили меня задуматься, действительно задуматься. С тех пор как я вернулась в реальный мир я была усталой, грустной и запутавшейся и потом, наконец, со Старком я была довольна и любима. "Но я не благодарна", сказала я вслух прежде, чем поняла это, "Я не понимаю подарок, который получила". Мысленно я хотела убить себя. "Я дерьмовая Верховная Жрица, бабушка".

Бабушка засмеялась. "Ох, птичка Зои, если бы это было правдой, ты бы не задавала этот вопрос себе или называла свою задачу своими ошибками".

Я фыркнула. "Я не думаю, что Верховные Жрицы могут совершать ошибки".

Конечно, они могут. Как же еще они бы учились и росли?"

Я начала говорить, что сделала достаточно ошибок и если бы за каждую давали по монете я бы получила миллион футов, но я знала, что бабушка не это имела ввиду. Я вздохнула и сказала: "У меня куча недостатков."

"Только мудрая женщина может это признать". Печаль стерла ее улыбку. "Это одно из ключевых различий между тобой и твоей матерью".

"Моя мать". Я снова вздохнула. "Я думала о ней в последнее время."

"Как и я. Линда крутилась у меня в голове в последние дни."

Мои брови взлетели от удивления. Обычно, когда кто-то "крутится у бабушки в голове" означало, что с этим человеком что-то происходит. "Ты что-нибудь слышала от нее?"

"Нет, но я верю что скоро услышу. Думай о хорошем для нее, у-ве-тси-а-ге-я".

"Я буду", сказала я.

Я посмотрела на свой Жук, такой знакомый и милый с его аква-голубым цветом и блестящим хромом.

"Лучше тебе вернуться в твою школу, птичка Зои. Ты нужна там сегодня," сказала она ее не-вздорным-бабушкиным-голосом.

Мы не выдержали и обнялись снова. Я должна была заставить себя отпустить ее. “Сегодня вечером Ты останешься в Талсе, Бабушка?”

"О, нет, милая. У меня слишком много дел. Большие планы на завтра и кстати я сделала прекрасные новые пакетики с лавандой" Она улыбнулась мне. "Я расшила их бисером."

Я улыбнулась, все ещё обнимая её “сохрани один для меня, хорошо?”

"Всегда", сказала она. "Я люблю тебя, у-ве-сти-а-ги-я".

"Я тоже тебя люблю", сказала я.

И затем я смотрела как Старк выпрыгнул из Жука и взяв бабушку под руки, помогал ей пересечь шумную улицу между терминалом прибытия аэропорта и краткосрочной парковкой. Он побежал назад ко мне, уворачиваясь от машин. Когда он открыл дверь машины для меня, я остановилась, прижала мою руку к его груди и потянула его за рубашку пока он не наклонился так, чтобы я могла поцеловать его. "Ты лучший Воин в мире", прошептала я в его губы.

"Да," сказал он, сверкая глазами.

Скрючившись на заднем сидении своего Жука, я встретилась взглядом со Стиви Рей в зеркале заднего вида "Спасибо за возможность увидеться с бабушкой."

"Нет проблем, Зет. Я люблю твою бабушку."

"Да, я тоже," тихо сказала я. Затем выпрямила плечи и почувствовав полномочие, продолжила, "Отлично. И так. Расскажи мне о всём дерьме, я готова вернуться в школу."

"Держитесь за ваших лошадей, это и вправду один сплошной беспорядок" сказала Стиви Рей, посигналила и отъехала от тротуара.

"Вы даже не как лошади", сказала я.

"Точно," сказала она, не имея никакого смысла, но всё равно рассмешила меня. "Да, беспорядок или нет — я всё равно рада вернуться домой."

“Я все еще не могу поверить в то, что Высший Совет настолько наивен,” сказала я, и чувствовала себя подобно gazillionth времени, поскольку Стиви Рей помог мне выбрать то, что мне надо надеть на похоронный костер Джека. Я дрожала.

Без стука Афродита вошла в комнату. Она бросила взгляд на черный, закрытый свитер с длинными рукавами и черные джинсы, которые я держала и сказала, “О, дерьмо. Ты не можешь надеть это. Ты освещаешь похоронный костер гея. Ты знаете, как мертвый Джек отнесся к тому, если бы увидел тебя в этом, не говоря уже о Дамиане? Это похоже на начало 1990-ых, Анита Блэйк отклоняет оборудование.”

" Анита Блейк?" спросила Стиви Рей.

"Вампирша-убийца написанная женщиной, имевшей ужасный вкус в стиле." Афродита надела облегающее сапфировое платье слегка мерцающее, но не слишком, так что оно выглядело как выпускной наряд от Дэвида Бридала. Вообще-то, она выглядела потрясающе и классически, как она выглядела всегда. Вероятно, потому что Виктория, ее личный стилист в супер шикарной мисс Джексон в Утика-Сквер, стянула фиговую вещь для нее как только оно пришло и и зарядило платиновую кредитную карту ее мамы. Вздох. Это вроде как причинило вред моей голове.

Так или иначе она прошла к моему гардеробу, открыл его, и после одного презрительного взгляда на мои вещи достала платье, которое она мне подарила однажды, я пошел в нем на свой первый Ритуал Темных Дочерей. Оно было черным, с длинными рукавами, с кромкой из небольших красных бусинок, который искрились всякий раз, когда я двигалась и отлично соответствовало как лидеру Темных Дочерей, открывая луну, которая покоилась вокруг моей шеи. Я встретил ее глаза. “Это платье не приносит никаких приятных воспоминаний,” сказал я.

“Да, ну, в общем, это выглядит на тебе неплохо. И это самое главное, Джеку оно бы понравилось. Плюс, если верить моей матери, воспоминания меняются как и люди, особенно если выпито достаточно алкоголя.”

“Постой, Афродита, не говори мне, что сегодня вечером ты собираешься выпивать. Это не только не красиво, но и не прилично,” сказала Стиви Рей.

"Нет, деревенщина. Или, по крайней мере, позже. "Она бросила платье в меня. "Теперь одень это и торопись. Близнецы и Дарий ведут Демьяна сюда чтобы мы все могли выйти на костер вместе-шоу солидарности стада, я считаю, это хорошее решение", добавила она быстро, когда Стиви Рей глубоко вздохнула, и открыла рот чтобы её перебить. "Ох, и привет, приятно видеть тебя и твоего ипохондрика друга обратно в реальном мире.(Зои и Старка) "

"Хорошо. Я надену это. "Я нырнула в нашу ванну, а затем высунула голову, и встретила Афродиту холодными голубыми глазами. "Ох, и во-первых Старк мой опекун и воин, во-вторых он мой друг. И он чертовски уверен в себе, т. е. не ипохондрик. И знаешь что. Ты видела, что случилось с ним. "

"Ха," Афродита издевалась себе под нос.

Я проигнорировала грубый звук, но оставила дверь открытой, таким образом, я могла все ещё говорить с ней, в то время как я продолжала приводить себя в порядок. Когда я увидела камень провидца, я сделала паузу, и решила позволить ему свисать ниже вершины платья — не желая выслушивать никаких вопросов о Скае и Сгич сегодня вечером. Я расчесывала волосы и быстро проговорила, “ "Эй, ребята, думаете, Неферет дает мне вести костра, потому что она ждет что я испорчу его?” Черт, Я ожидал испортить его, почему бы нет?"

"Ну, я думаю, что ее план гораздо более низкий, чем ты выступающая на костре со словами соболезнования" потому что ты расплачешься, потому что ты на самом деле заботилась о Джеке", сказала Стиви Рей

"Гнус что?" спросила Шони, тоже зайдя в мою комнату без стука.

"Ный как?" поддержала её Эрин. "Что она делает, Блезняшка? Тяжело выбрать к словечку Демьена синоним полегче?"

“Полностью на это похоже, Близнец,”сказала Шони.

“Мне нравятся слова, и Вы двое можете пойти, и пососать лимон,” сказал Стиви Рей.(я в шоке, но перевод такой)

Афродита начала смеяться и затем покрыла это кашлем, когда я покинула ванную и впивалась взглядом во всех них. “Мы готовимся идти на похороны. Я думаю, что мы должны проявить немного больше уважения к Джеку, поскольку он был нашим другом.”

Близнецы сразу казались сокрушенными. Они подошли ко мне и каждый из них обнял меня, бормоча приветствие, мне в спину.

“Зет имеет пунктик о сборищах’, более серьезный, и не только по каким либо ’причинам, это — похороны Джека, и это реально ужасно. Все мы знаем, что нет никакого способа, которым Neferet внезапно решил стать хорошей и уважать Зои и ее полномочия,” сказал Стиви Рей.

“Мы должны быть настороже,” согласилась я. “Оставайтесь по близости. Будьте готовы. На случай если я должна буду бросить защитный круг, я не думаю, что у меня будет много времени, чтобы сделать это.”

"Почему ты не бросишь, его в начале?" Сказала Афродита.

"Я собиралась, но я посмотрел материал о вампирских похоронах, и верховная жрица обычно не делает этого. Это ее работа, а, ну, я имею в виду свою работу сегодня, чтобы выступать в качестве свидетеля уважения к потере парня вампира, и, чтобы помочь направить его дух к святилищу Никс's. Нет никакого круга, чтобы делать это, только молитвы к Никс.”

"Ты должна быть способна на это Зет, так как ты только что вернулась из Иного Мира,"сказала Стиви Рей.

“Я только надеюсь, что оказываю честь Джеку.” Я чувствовала, что слезы начали жечь мои глаза, и я часто заморгала, сдерживая их. Последняя вещь которая мне была нужна, это что бы кто-то из моих друзей наорал на меня.

"Ни у кого нет идеи, что делать с Неферет?" спросила я.

Когда все замотали головой, Афродита сказала, "Всё что я думаю, это то, что она попробует вас унизить, но я не вижу что что-нибудь случится, если вы останетесь спокойными, сильными и сосредоточитесь на том, почему мы собрались этим вечером."

"Ради Джека," сказала Шони.

"Чтобы проститься с ним" сказала ей Эрин немного дрожащим голосом.

"Хорошо, это всё, конечно, чудесно," сказала Стиви Рей, и мы все уставились на неё. "Но, я думаю похороны, независимо от того какие они, в основном для людей оставшихся здесь, таких как Демьен."

"Это действительно правильная точка зрения, Стиви Рей." Я улыбнулась ей в знак благодарности. "Я запомню это."

Стиви Рей прочистила голос. "Я знаю это, потому что я виделась с мамой сегодня, и она устроила достаточно любопытные похороны для меня. Это был её способ обрести покой."

Я была шокирована, когда Близняшки взорвались "О моя богиня, какой ужас!"

"Она приходила сюда?" спросила Афродита. Я была удивлена тем, как звучал её голос.

Стиви Рей кивнула. "Она была за главными воротами, возле похоронного венка для меня, но на самом деле то, что она делала было то, что Демьен попытается сделать сегодня: попрощаться."

"Ты говорила с ней, не так ли?" Сказала я. "Я имею в виду, она знает, что ты не мертва больше, не так ли?

Стиви Рей улыбнулась, хотя её глаза все еще смотрели очень грустно. "Да, но это заставило меня чувствовать себя ужасно, из-за того что я не пошла к ней в первую очередь. Это было ужасно видеть, то как она рыдала. "

Я пошла в свой BFF и обняла ее. "Ну, по крайней мере она теперь всё знает."

"И по крайней мере у тебя есть мама, которая достаточно заботливая, чтобы оплакивать тебя", сказала Афродита.

Я встретила взгляд Афродиты с полным пониманием. "Да, это правда."

"Пожалуй, ваши мамы будут оплакивать вас, если что-то случится," сказала Стиви Рей.

"Только на публике, потому что все ждут этого, и потому, что она как пчела собирающая мёд, будет плакть даже просто, не над чем, если это потребуется," вежливо сказала Афродита.

"Ну, я думаю, моя будет плакать, тоже, но это было бы все о том, как она могла сделать это со мной, и теперь она собирается прямо в ад, и это все ее вина." Я сделала паузу, а затем добавил: "Моя бабушка скажет, что это очень плохо, что моя мама не понимает, что есть больше чем один правильный ответ о навсегда. "Я улыбнулся моим друзьям. "Я знаю, потому что я была там, и это замечательно. Очень, очень замечательно. "

"Джек там, не так ли? Невредимый, в Ином Мире, с Богиней? "

Мы все посмотрели наверх, чтобы увидеть Демьена стоявшего в дверях, которые близнецы оставили открытыми. Дарий был с одной стороны от него, а Старк с другой.

Демьен выглядел просто отвратительно, несмотря на то, что был одет безукоризненно в Армани. Он был очень бледным, казалось я могла видеть сквозь кожу и тени под глазами выглядели как синяки. Я подошла к ниму и обняла. Казалось он был таким тонким и хрупким и… абсолютно не-похожим-на-Демьена.

"Да. Он с Никс. Я даю тебе мое слово, как одна из ее Верховных Жриц. "Я обняла его и прошептала: " Мне очень жаль, Демьен".

Демьен ответил на мое объятие, но после, с усилием, отстранился. Он не плакал. Вместо этого он выглядел истощенным-опустошенным-отчаявшимся.

"Я готов идти, и я очень рад, что ты вернулась."

“Я тоже. Мне жаль, что я не оказалась здесь раньше.” Я чувствовала, что слезы снова начали накатывать на меня. “Возможно я могла бы —”

“Нет, не могла,” сказала Афродита, подходя, чтобы встать около меня. Снова, ее голос был мягок с нотками понимания, и она выглядела старше своих девятнадцати лет. “Ты не могла остановить смерть Хита. Ты не была бы в состоянии остановить смерть Джека.” Мои глаза на миг встретили глаза Старка, и я видел в его пристальном взгляде отражение того, что я думала — что я остановила его смерть. Даже если это означало, что у него есть все эти кошмары и он все ещё не здоров на 100 %, по крайней мере он был жив.

“Серьезно, останови это, Зет,” сказала Афродита. “Все Вы — не начинайте игру самобичивания. Единственным кто несет ответственность за смерть Джека является Нефрет. Мы знаем это, даже если никто больше не понимает этого.”

"Я не в состоянии справиться с этим прямо сейчас", сказал Демьен, и на секунду я задумалась, что может он на самом деле слаб. "Мы должны встретиться лицом к лицу с Неферет сегодня вечером?"

"Нет". Быстро сказала я. "Я не планировала что-то в этом роде".

"Но мы не можем контролировать её действия", сказала Афродита.

"Старк и я будем находиться рядом. Остальные убедитесь, что вы около Зои и Демьена. Мы не будем начинать что-либо, но если Неферет попытается причинить вред кому-нибудь из нас, мы будем готовы".

"Я видела ее перед Советом. Я не думаю, что она собирается сделать что-нибудь столь очевидное, как нападение на Зет", сказала Стиви Рей.

"Что бы она не сделала, мы будем готовы", Старк повторил слова Дария.

"Я не буду готов," произнес Дэмиен. "Я не думаю, что я когда-либо буду в состоянии бороться снова."

Я взяла руку Демьена в свою. "Что ж, сегодня тебе не придется. Если сражение должно произойти, твои друзья сделают это. Теперь пойдем увидимся с Джеком".

Дамиан выпрямился, при этом глубоко дыша, кивнул, и мы покинули мою комнату. Все еще держа руку Дамиана, я возглавляла нашу группу, спускаясь вниз по лестнице которая вела в комнату отдыха, и которая была абсолютно пуста. Я мысленно послал маленькую молитву Богине: Пожалуйста, сделай так чтобы, все уже быть там — пожалуйста, сообщи Дамиану, что Джек в порядке и он счастлив.

Мы шли по тротуару, который обвивал переднюю часть школы. Я знала, куда мы шли. Я помнила это место слишком хорошо, потому что костер Анастасии был помещен в центр школьного двора, перед Храмом Никс.

Когда мы шли по тротуару в тишине, тихий звук отвлек меня, и я посмотрела на скамью, которая покоилась под деревом около фронта школы. Эрик сидел там, один. Его лицо было в руках и звук, который я услышала, был плач.