Проделки дядюшки Дэнба

О том, как Заяц спас Басана

— Случилось это не так давно, совсем не так давно, как повелось говорить в сказках, — сказал своему внуку старый Нима. — Но сказки никогда не имеют молодости и никогда не стареют, — так говорят в нашем народе…

Есть в Тибете большой лес. День ехать будешь, другой, третий, а кругом все лес да лес. «Поми» этот лес называют. И в том большом лесу много диких зверей живет, очень много! Тигра увидишь, лису и медведя приметишь, зайца и волка найдешь в том лесу. Вот уже сколько сотен лет люди охотятся там. А зверей разве меньше стало? Нет, отвечу я, нет, ответит сосед наш, нет, скажет старый Басан, о котором сказ мой начинается. Слушай, внук!

Как-то случилось, что свирепый Тигр в капкан попал. Никак не мог он вытащить тяжелую и сильную лапу из стальных зубов. Туго ему пришлось, он смерть свою поджидал. Много зверей пробегало вокруг, многих Тигр просил о помощи. Только кто недругу руку помощи протянет? Сколько малых зайчат, медвежат и волчат его пасть проглотила! Не было счета тому, внук мой!

На радость Тигру по лесу путник Басан пробирался. Он в Лхасу шел, в святой город. Тигра увидел Басан. Не было злобы в его глазах, перестала шерсть его лосниться, крепко держали огромную лапу стальные зубы капкана. Голос Тигра услышал Басан. Силы не было в том голосе, грозный рык в слабый стон превратился.

— Помоги, Басан, всю жизнь тебя буду помнить, даруй мне свободу! — взмолился Тигр.

Ответил Басан:

— Освободить тебя я могу. Но когда я открою капкан, ты растерзаешь меня! Кто скажет, что будет не так, Тигр?

— Я первый скажу, что будет не так. Не трону я тебя, Басан, верь мне: горы не так крепки, как слово мое!

Поверил Басан Тигру и открыл капкан. Вскочил Тигр, глаза засверкали свирепо, зарычал:

— Ты думаешь, Басан, что от смерти меня спас?

— Как думать иначе? — ответил спокойно Басан.

— Ты начал доброе дело, из капкана меня освободил. Теперь ты его и кончить должен. Три дня и три ночи я ничего не ел. Охотники меня не убили, но я сейчас могу от голода умереть! Я должен тебя съесть!

Не испугался Басан, быстро ответ нашел:

— Разве те горы, с которыми ты сравнивал свое слово, уже больше не горы? Видишь то Дерево? Пусть оно нам будет судьей, спроси его, как мы должны поступить.

Подошли и спросили. Ответило Дерево так:

— Много лет я на свете живу. В жаркий полдень людям тень от меня, в сильный дождь путник крышу найдет подо мной. А когда лютый холод приходит, те же люди рубят мои ветви, чтобы огонь развести! Разве правильно это, Басан? Разве есть благодарность в нашем лесу?

Старый Басан призадумался. Что Дереву ответить он мог?

Обрадовался Тигр, запрыгал на трех лапах вокруг Басана, закричал:

— Видишь, старый Басан, правда моя. За что я должен тебя благодарить? Проглочу тебя сейчас же!

К счастью, по лесу пробегал Заяц. Он спешил домой к детям. Заяц заметил Басана и Тигра. У Басана глаза горем полны были, у Тигра — яростью.

— Чем ты опечален, путник Басан? — спросил Заяц из-за кустов.

— Рассуди нас, друг, — обратился к нему Басан. — Я капкан открыл, Тигру жизнь спас, а он теперь кочет съесть меня, за что же такая несправедливость?

— Ничего не пойму, — удивился Заяц, — как спас жизнь, почему спас жизнь, какой капкан, где капкан?

— Там, — тихо сказал Басан и рукой указал на тропу.

— Там, — прорычал Тигр, приподняв больную лапу.

— Идемте туда, разберемся на месте. Здесь не могу вас рассудить, должен увидеть все, должен услышать все.

Подошли Заяц, Тигр и Басан к тому месту, где валялся капкан. Рассказали Басан и Тигр обо всем Зайцу.

— Очень хорошо, — сказал Заяц. — Услышал я все, теперь хочу все увидеть. Ты, Тигр, положи свою лапу обратно в капкан. Ты, путник, как шел по тропе, так и иди.

Все звери знали, как Заяц умен. Тотчас выполнил Тигр приказание Зайца. А Басан потихоньку в лес пошел. Сел Косой на пенек и сказал:

— Теперь вижу я, кто из вас прав, а кто виноват. Прощай, Тигр, поделом тебе, скоро охотник придет. Прощай, Басан, счастливого пути!

— Понял ты, внук мой, сказки смысл?

Кукушка — это значит победа

И во второй раз призвал к себе старый Нима своего внука и так сказал:

— Видишь, внук мой, перо кукушки на этой стреле? Я расскажу тебе сегодня одну историю. Случилось это очень давно, когда горы Тибета еще не видели людей. Только птицы — великое множество птиц — вили себе гнезда на горных кручах. Крик и гвалт стоял в округе такой, что даже раскаты грома были не в силах его заглушить.

Ты хочешь знать, внук мой, почему так было? И на это старый Нима даст тебе ответ, слушай же.

Зашел у пернатых обитателей гор большой спор: кого избрать в предводители. Известно, сколь трудно выбрать главаря. Он должен быть не только мудрым и справедливым, но и добрым для одних, а суровым для других: кто что заслуживает, словом — настоящим предводителем.

И вот тогда несчетная армия птиц слетелась в Лхаскую долину. Крылатые гонцы долго судили-рядили, кому быть первым из первых.

— Мы должны выбрать того, кто выше всех летает! — закричала умная Сорока.

Понравилось такое предложение птицам: ведь тот, кто летает выше, и видит лучше.

Учредили птицы совет и начали состязаться. Все небо от края до края стало черным, ветер поднялся от взмахов крыльев. Выше всех взлетел горный Орел: выше самого Эвереста!

— Орлу быть предводителем, да здравствует Орел! — в один голос закричали птицы.

Но не успели смолкнуть ликующие возгласы, как все увидели, что над Орлом парит… Летучая Мышь.

Как же случилось такое?

А вот как, внук мой. Услышала Летучая Мышь, что предводителем хотят избрать того, кто летает выше других, и спряталась под крылом у Орла. И когда Орел взлетел очень высоко, хитрая Мышь незаметно выскользнула из-под крыла и поднялась еще выше.

Но кому может понравиться Летучая Мышь, этот уродец! И закричали птицы в один голос:

— Не желаем иметь такого предводителя. Хотим красивого главаря!

Снова начали пернатые судить да рядить. Наконец умная Сорока сказала:

— Пусть нашим предводителем станет самый зоркий — кто первым заметит рассвет.

Целую ночь не смыкало глаз птичье войско. Все смотрели на темный край неба, что над восточными горами.

И лишь хитрая Летучая Мышь смотрела на запад. Она помнила, что западные горы выше восточных, а раз так, то солнце сначала должно осветить снежные пики на западе. Летучая Мышь хорошо знала этот закон. Ведь недаром она днем спит, а ночью летает по горным ущельям…

Смотрят птицы на восток, ждут, когда край светила выглянет из-за восточных гор. А Летучая Мышь уже кричит:

— Вижу, вижу, солнце поднимается!

Пришлось признать, что Летучая Мышь оказалась умнее всех. Но кому может понравиться Летучая Мышь, этот урод! И опять закричали птицы:

— Не желаем иметь такого предводителя! Хотим красивого главаря!

Снова начали пернатые судить да рядить, наконец умная Сорока сказала:

— Пусть нашим предводителем будет тот, кто поет лучше всех!

Понравилось такое предложение пернатым Тибета. Одна за другой выступали птицы. Но, как известно, у Летучей Мыши хорошего голоса никогда не было. Только Кукушка и маленькая птичка Бубу покорили слушателей своими песнями. Предстояло птицам решить, кто из них двоих поет лучше.

Ты знаешь, внук мой, по-тибетски «бу-бу» означает «я первый». Нет птицы хвастливей, чем Бубу. Раскричалась она на всю Лхаскую долину, что петь ей надо первой. Согласились птицы. Забралась Бубу на ветку серебристого тополя, открыла клюв и… захрипела: уж больно долго она перед своим концертом кричала о себе. Так кричала, что даже голос потеряла.

Прогнали птицы хвастунью Бубу. А скромная Кукушка показала всем свое мастерство. Она куковала на разные голоса: то жалобно, то бодро и весело. И порешили птицы, что предводителем птиц Тибета должна быть Кукушка.

С тех пор кукушку у нас считают «Птицей победы». Ведь она вышла победителем! И каждый охотник украшает пером кукушки свою стрелу.

Понял ты, внук, сей сказки смысл?

Побереги свои губы

И в третий раз призвал к себе старый Нима своего внука и так сказал:

— Знаешь ли ты, внук мой, почему мы плохим людям, — тем, кто любит обманывать других, — обычно говорим: «Побереги свои губы»? В этой сказке ты найдешь ответ. А видел ли ты, внук мой, когда-нибудь зайца? Если видел, то знаешь, что у всех зайцев губы раздвоены. А почему это так? И на это в моей сказке найдешь ты ответ. Слушай, внук!

Как-то случилось, что серый Заяц подружился с Лошадью. Жили они ладно, никогда не ссорились. Но вот наступила зима. По утрам ледяной коркой затягивались заводи в реках, снег засыпал долины и пастбища Тибета. Заяц и Лошадь собрали хворост, развели костер и стали греться. От тепла лошадь задремала. А Зайцу показалось, что Лошади все тепло достается. Разозлился он и стал потихоньку двигать горящие головешки к лошадиной морде, — хотел в отместку подпалить ей гриву.

Лошадь во сне отодвинулась от огня. Заяц снова толкнул лапой головешки. Еще отодвинулась Лошадь. А сзади уже зияла огромная пропасть. Так и рухнула Лошадь в эту пропасть. «Вот теперь я один вдоволь погреюсь», — подумал Заяц. Сунул он свой нос в самый огонь да как закричит от боли: усы опалил.

— Это ты, проклятая кляча, мне мстить вздумала, — закричал от злости Косоглазый, — ну подожди!

Увидел он, что неподалеку Пастух стадо яков пасет. Бросился к Пастуху и говорит:

— Иди скорее в ущелье, там Лошадь разбилась. Обдери с нее шкуру да шубу себе сшей.

— Не могу, — отвечает Пастух. — На спинах моих яков есть раны от тяжелых вьюков. Если я уйду, вороны прилетят и начнут мясо клевать да острыми когтями раны терзать.

— Э, Пастух, а я-то здесь для чего? Иди, я постерегу твоих яков.

Согласился Пастух, пошел в ущелье.

А Заяц тем временем бросился к Ворону и шепчет:

— Спеши скорее к стаду! Пастух ушел, подвезло тебе, брат. Там у яков все спины в ранах. Не теряй попусту время, сыт будешь.

Ворон покачал головой.

— А кто же за моим гнездом следить будет? У меня дети малые.

— Э, Ворон, а я-то для чего здесь? Постерегу я твое гнездо, ничего за это не возьму!

Согласился Ворон и полетел клевать раны на спинах у яков.

Заяц подумал, подумал и бросился в соседнюю деревню. Встретил на дороге Мальчишку и говорит:

— Беги скорее к гнезду Ворона. Сам он улетел, детей малых в гнезде оставил. Хорошая добыча!

— Не могу, мать дом велела сторожить.

— А я-то здесь для чего? Постерегу я твой дом! Капустного листа даже не попрошу за такую работу!

Согласился Мальчишка, оставил дом на Зайца и побежал к гнезду Ворона.

А Заяц поспешил к Воришке.

— Послушай, друг, Мальчишке мать дом велела стеречь, а он ушел. Иди да пошарь по сундукам. Я никому не скажу.

— Спасибо за совет, Косоглазый, я мигом! — ответил Воришка и исчез в доме.

Тем временем Пастух ободрал шкуру с Лошади и вернулся на пастбище. Видит — Ворон раны на спине яка клюет, а Зайца и след простыл! Схватил Пастух камень и запустил в Ворона. Ворон разозлился и полетел в свое гнездо. А там уже Мальчишка его детей в корзинку прячет. Ринулся на него Ворон, когти для схватки приготовил. Перепугался Мальчишка — и наутек. Вихрем ворвался в дом. Смотрит, а там Воришка по сундукам шарит.

— Держи вора! — что было мочи закричал Мальчишка.

Но Воришка был быстр на ноги. Перемахнул он через изгородь. Мальчишка за ним. Шум поднялся невообразимый. Пастух ругает Ворона, Ворон бранит Мальчишку, Мальчишка гонится за Воришкой… А Заяц, довольный, что всех ему удалось провести, забрался на вершину горы и стал наблюдать за свалкой. И смешно вдруг стало Косоглазому. Расхохотался он так сильно, что даже верхняя губа лопнула.

С тех пор у Зайца уродливая губа — в наказание за то, что любит других обманывать. А в Тибете с той поры в ходу поговорка: «Побереги свои губы».

Понял, внук мой, смысл сказки?

Умный Заяц

В самой чащобе леса, у звонкого и холодного родника, жил гроза зверей — Лев. Не знал он лесных жителей, равных себе по силе. Не имел он соперников, равных себе по уму. И требовал Лев от малых и больших зверей, чтобы все вокруг его логова тишину соблюдали, а по воскресным дням с поклонами и подарками к нему приходили. Так было заведено в этих краях с очень давних времен.

Но случилось как-то, что самый обычный серый Заяц нарушил установленное правило. Собрал он вокруг себя лесных жителей и говорит:

— Братья! Слушайте меня! Чем мы хуже старого Льва? Шерсть у нас есть, зубы тоже есть, на глаза не в обиде. А если говорить про уши, то мои длиннее львиных! Почему же мы должны ходить к нему на поклон?!

Испугались звери смелых заячьих разговоров. Притихли, зашептались между собой, поминая ни с чем не сравнимую силу Льва. А Лиса поднялась на задние лапы, прищурилась и запела тоненьким голоском:

— Слышал ты, Заячья Губа, как люди говорят: «Бахвал подобен пузырю на воде, а дельный — золоту». Хвастун ты. Я так скажу: делай что хочешь, а мы пойдем к Льву. Правильно, братья?

И увела всех лесных жителей в самую чащобу леса к звонкому и холодному роднику.

А Заяц тем временем развалился под кустом и заснул.

Разгневался Лев, не найдя среди зверья серого Зайца, засверкал глазами, острыми когтями в корявый сук впился.

— Позвать мне Косого, живым или мертвым хочу видеть его!

Рассыпались в страхе по лесу звери, стали кликать Зайца на разные голоса.

— Ну, что раскричались, спать не даете! Чего Льву от меня надо? — лениво потянулся Заяц, но тут же подумал: «Надо сбегать к нему, как бы и вправду беды не случилось».

Грозным молчанием встретил Лев Зайца.

— Я слышал, что звал меня, властелин? Я как раз сейчас про тебя сон досматривал.

— Какой сон?! Как ты посмел приказа моего ослушаться? Я же ваш владыка!

— Так это было раньше, теперь в лесу у нас другой зверь объявился, тебя сильнее. Выспался я и к нему на поклон идти собрался, да ты позвал. Скажи спасибо, что по старой памяти к тебе сначала зашел.

От злобы Лев сразу слова вымолвить не смог и заикаться стал:

— Да где же эт…тот зверь? Веди его сюд…да!

— Мой повелитель, он ко мне во сне пришел, косматый, страшный, ни на кого из наших не похож. Сказал: «Ты знаешь Льва? Теперь забудь про него, я всех зверей сильнее. А если Лев захочет силой со мной помериться, пусть к Голубому озеру приходит».

Ни слова Лев Зайцу не сказал, бросился, ветки ломая, к Голубому озеру, а заяц побежал за ним следом. Долго бежали они. И когда Лев, не переводя духа, выскочил на высокий берег озера, Заяц ему крикнул:

— Вниз смотри, скорее смотри вниз!

Глянул Лев вниз и даже назад отшатнулся: оттуда на него смотрело страшное чудовище с косматой гривой, раскрытой пастью и белыми клыками. Снова подбежал Лев к обрыву и лапой замахнулся. Невиданный зверь сделал то же самое. Не выдержал Лев, зарычал что есть мочи от злобы. Эхо в горах повторило страшный рык. Подумал Лев, что это противник на бой его вызывает, собрал все свои силы и бросился вниз с обрыва.

Расступилась вода и снова сомкнулась. Большие круги пошли по поверхности озера. Не вынырнул Лев — слишком уж тяжел он был от кипевшей в нем ярости. А серого Зайца с той поры в Тибете считают самым большим мудрецом.

Слон и мыши

Это произошло там, где Голубая река вот уже много-много лет в своем неукротимом беге подмывает Серую гору. Голубая река выбегает из того ущелья, откуда каждое утро поднимается солнце. Солнце целый день освещает Серую гору и вечером, раскрасневшись от такого труда, прячется за нее на отдых.

В реке жили юркие рыбки, а на горе — маленькие мыши. Между ними с давних времен установились добрососедские отношения. И все было бы хорошо, если бы не…

Однажды летом, когда солнце добросовестно обогревало Серую гору и освещало песчаные норки золотистых жителей Голубой реки, внезапно разразился сильный ливень. Голубая река вздулась, начала пениться, бурлить и вскоре затопила все вокруг, не тронув лишь самую верхушку Серой горы. Забрались туда перепуганные мыши и в страхе смотрели на бушующую стихию. А вода все прибывала, угрожая жителям Серой горы. Куда-то исчезли юркие рыбки, над Серой горой перестали летать птицы. Покорившись судьбе, мыши ждали своей горькой участи. И они, конечно, погибли бы, если бы не…

К разлившейся реке подошел Слон: его с самого утра мучила жажда. Увидали мыши Слона и стали звать его на помощь. Каждый знает беспримерную доброту и непобедимую силу Слона. Перешел Слон вброд клокочущую реку и протянул свой хобот мышам. Будто по лестнице, забрались на широкую спину Слона перепуганные насмерть жители Серой горы. И только последняя мышь успела забраться на своего спасителя, как вода совсем затопила Серую гору.

Слон перенес мышей на сухое место, не спеша напился и медленно побрел по своим делам в лес.

Прошло много лет. И вот как-то под вечер тот самый Слон снова пришел на водопой к Голубой реке. Он уже был стар, дряхл и с великим трудом передвигал ноги.

Слон подошел к берегу, случайно поскользнулся на крутом спуске и упал. Силы изменили ему. Без посторонней помощи он не мог подняться. Так и кончилась бы жизнь великана, если бы не…

Мыши, те самые мыши с Серой горы, которых когда-то спас от верной гибели Слон, заметили упавшего великана и целой армией пришли к нему на подмогу. Они день и ночь без устали подкапывали землю под ногами слона. И когда весь береговой откос был срыт, старый Слон смог опять подняться на ноги.

Недаром древняя тибетская пословица гласит: «Помогая другим, ты помогаешь себе».

О братстве

Жили в лесу Слон, Обезьяна, Заяц и Ворон. И не было в округе более лютых врагов, чем они. Дня не проходило, чтобы между ними не произошла драка. Перья, пух, клочья кожи летели в разные стороны, когда они собирались вместе.

И вот однажды решили они заключить братский союз, да снова заспорили: кто должен стать главным? И пошли они гурьбой к старой Яблоне, которая прославилась на весь лес своей мудростью.

— Рассуди нас, Яблоня, кому быть главою среди нас? — хором спросили они.

— А кому из вас больше всего лет? — спросила Яблоня.

Призадумались звери, замолчали.

Первым тишину нарушил Слон:

— Когда я в первый раз проходил мимо Яблони, от нее падала длинная-предлинная тень. Я укрылся здесь от солнца.

— Когда я проходила здесь в первый раз, — улыбнулась Обезьяна, — ствол Яблони был не больше меня.

— Когда я пробегал здесь в первый раз, Яблоня была не выше моих ушей, — пропищал Заяц.

— А я принес сюда семечко, из которого выросла эта замечательная Яблоня, — пробасил Ворон.

— Вот и быть тебе главою вашего братства, — заключила Яблоня. — Ты и есть самый старший среди всех.

Довольные звери уселись по старшинству: на Слона села Обезьяна, на Обезьяну Заяц, на Зайца Ворон. С тех пор они живут в дружбе, путешествуют по горам и лесам и всем несут мир, счастье и согласие.

Мыши и Лисица

В старом и ветхом амбаре жили две мыши. Как-то раз нашли они большущий сухарь. Долго возились мыши с лакомым куском. Грызли его со всех сторон, наелись досыта, а сухарь все не уменьшается.

— Доедим завтра, — сказала первая Мышь.

— Ты права, сестрица, — согласилась вторая Мышь.

И решили они затащить сухарь в нору.

С этого все и началось. Заспорили мыши, в чью нору прятать сухарь. Одна кричит: «В мою!» — другая требует: «В мою!» Долго спорили мыши. Вдруг откуда ни возьмись Лисица. Кинулись к Рыжей мыши, стали наперебой упрашивать:

— Помоги нам, сестрица, разреши наши сомнения!.

Прищурилась хитрая Лиса и молвила:

— Это дело простое. Пойдемте к весам, разломим сухарь на две части и взвесим. Каждая из вас получит по равной доле.

Пошли. Разгрызла Лиса сухарь, бросила половинки на чашки весов.

— Смотрите, одна половинка перетягивает. Сейчас я откушу от нее кусочек и уравняю половинки.

Отгрызла Лиса кусок сухаря, бросила на весы — теперь другая половинка оказалась тяжелее.

— Не велика беда, — завиляла хвостом Лисица. — Надо только от той половинки отгрызть кусочек.

Отгрызла, бросила на весы — опять другая половина перетянула.

Так и равняла хитрая Лиса половинки сухаря, пока от них не остались одни крошки.

— Вам не уразуметь, глупые мыши, как трудно быть судьей, — сказала Лиса и, вильнув хвостом, отправилась восвояси.

Лиса в личине короля

Однажды хитрая Лиса пробралась в деревню. Она долго рыскала по курятникам, свернула головы нескольким петухам и, объевшись, легла спать.

Случилось так, что в тот же курятник пробрался Хорек. В темноте он наткнулся на Лису. Перепуганная Лиса прыгнула с полатей и попала в чан с краской. Выбравшись из чана, она бросилась в лес.

Пришел солнечный день. Шерсть на Лисе подсохла. Но странное дело! Шкура Лисы стала походить цветом на бирюзовый камень. А как известно, этот камень в Тибете ценится больше других. Обрадовалась Лиса, задрала голову, надулась, ходит важная, ни на кого не глядит.

Повстречал Лису Заяц.

— Ты кто такая и откуда? Зверь с такой шкурой мне не знаком!

— Я королева всех зверей. Меня зовут Цзаца. Я спустилась на землю по велению небесного императора.

Быстро разнеслась по лесу молва: новая королева объявилась!

Стали звери один за другим на поклон к Лисе приходить. Ее окружили почетом, лучшим мясом угощают, родниковую воду ей носят. А гордая Лиса забралась на спину к Слону и оттуда командует:

— Медведь, принеси мне мед!

— Лань, сбегай в поле за ягодами!

— Хорек, раздобудь мне свежей курятины…

Все звери повинуются новой королеве. Даже Лев, гроза лесов, день и ночь стоит на страже — охраняет строгую королеву.

И вот однажды Лисица захотела, чтоб на нее посмотрела родная мать.

«Пусть знает, какова у нее дочь! Без ее помощи в королевы выбилась!» — подумала Лиса и приказала: — Тигр, беги за девять гор и девять рек. Там у ключа найдешь нору, в норе живет моя мать! Вели ей явиться сюда.

Не посмел ослушаться храбрый Тигр. Бросился он на поиски матери королевы. Девять гор и девять рек — не преграда для Тигра. Вмиг добежал он до звонкого ключа, отыскал нору, а в норе…

Смотрит Тигр и глазам не верит. «Так ведь это обыкновенная лисица! Значит, и наша „королева“ тоже из той же породы!» — пронеслось в голове Тигра. И, ни слова не говоря, Тигр ринулся обратно. Добежал до последней горы, откуда весь лес был виден, да как закричит:

— Гоните шарлатанку! Бейте ее! Это не королева, а самая обыкновенная Лиса! Я только что видел ее мать!

Но, как говорится, не пойманный — не вор. Стали судить да рядить звери, как доказать, что королева простая Лиса.

И тогда хитрый Хорек, которому больше других пришлось быть у королевы на побегушках, предложил:

— Слышал я, что лисицы хорошо плавают. Пошли к реке и устроим там гонки. Если королева всех обгонит, пусть и впредь остается на троне.

Так и сделали. Подошли к реке. Хорька назначили судьей. По его команде кинулось зверье в воду. И вдруг все увидели, что прозрачная вода вокруг Лисы замутилась. Остановили гонки, вытащили королеву из реки — сразу все стало ясно!

А Лиса стояла посреди зверей, опустив голову и поджав хвост.

— Пошла прочь, — сурово проговорил старый Слон. — Таким «королевам» не место у нас.

Он приподнял мошенницу хоботом и швырнул ее далеко на другой берег.

Бултых

Много, очень много лет назад на берегу бескрайнего озера росла небольшая айвовая роща. В один прекрасный день перезревший плод сорвался с дерева и упал в воду. Бултых! А под деревом рядом с озером жили зайчата. Перепуганные насмерть зайцы, не поняв, откуда этот шум, бросились врассыпную.

Навстречу им Лиса.

— Стойте! Куда вы так спешите?

— Бултых пришел! — хором воскликнули зайцы.

Услыхав такую непонятную, а потому и страшную весть, Лиса тоже бросилась наутек.

Навстречу — Обезьяна.

— Стойте! Куда вы так мчитесь?

— Бултых пришел! — крикнула, с трудом переводя дух, Лиса.

Бросилась бежать и Обезьяна.

Так один за другим к бегущим присоединились все звери: и Лань, и Кабан, и Буйвол, и Носорог, и Слон, и Медведь, и Леопард, и Тигр, и даже Лев. И чем дальше они бежали, тем страх все больше охватывал зверей.

Добежали они до высокой горы, где в пещере жил старый-престарый Лев. Увидел он, что все звери в панике куда-то бегут, а среди них его собратья — львы, и закричал:

— Стойте! Братья-львы, ведь у вас острые когти, острые клыки, вы сильнее всех на свете! Кого же вы испугались?!

— Бултых пришел! — ответили в один голос львы.

— А кто же такой «Бултых»? Где он? — спросил мудрый Лев.

— Знать не знаем, ведать не ведаем, — хором ответили звери.

— Остановитесь, звери! — зарычал грозно Лев. — Прежде всего надо узнать, кто он и где он, этот «Бултых». Кто вам рассказал о нем?

— Мы услышали эту страшную весть от Тигра, — ответили львы.

— А я услышал от Леопарда, — стал оправдываться Тигр.

Леопард сослался на Лань, а Лань на Медведя, Медведь на Кабана, а Кабан на Буйвола. Так наконец добрались до зайцев. Те наперебой затараторили:

— Когда к нам пришел страшный Бултых, мы шестеро спали в своей норке. Он так и сказал: «Бултых!» Мы испугались и убежали. Если хотите, о мудрый царь зверей, мы покажем вам место, куда пришел Бултых.

Тогда звери толпой отправились к озеру. Впереди важно шествовал Лев. Подошли они к берегу, остановились, страх у всех в глазах так и светится!

— Бултых там, — сказали зайцы, прячась за Льва, и указали на озеро.

И надо же было случиться тому, что как раз в этот момент другой перезревший плод плюхнулся в воду: «Бултых!»

Лев тряхнул гривой и сказал:

— Эх вы, теперь сами видите, что «Бултых» — это всего-навсего звук от падающей в воду айвы. Что же тут страшного? А вы чуть было без ног не остались! Поделом вам, трусам!

О малой и большой беде

На самом краю леса, где растет высокая и сочная трава, жила-была маленькая серенькая птичка Чачататуту. Она была и ростом и опереньем неприметна и отличалась величайшей скромностью и простотой. Каждый год Чачататуту несла три крохотных голубых яичка, высиживала в гнездышке птенцов и была счастлива.

Все шло бы хорошо у Чачататуту, если б не Хорек, который жил неподалеку в поле. Хитрый зверек повадился истреблять яички Чачататуты. Он выслеживал, когда хозяйка гнезда отлучалась за кормом, забирался в гнездо и выпивал голубые яички одно за другим.

Житья не стало Чачататуте от хитрого коварного соседа. И решила она пойти за советом к знатной и умной птице Феникс.

Но птица Феникс оказалась красива лишь своим ярким и пышным оперением. Она слегка повернула голову и на жалобу Чачататуту ответила:

— Разве ты не видишь, что у меня своих забот хватает? Хорек пьет твои яички, ты и заботься о них сама. Я-то здесь при чем?

Опечалилась маленькая Чачататуту и говорит:

— Я пришла к тебе, старшая сестра, потому, что ты мудра и известна. Ведь о тебе в наших горах сложено немало легенд. Тебя даже считают священной персоной! Так не оскорбляй же меня своим высоким презрением. Прислушайся к моим словам, и ты поймешь, что я волнуюсь не из-за пустяков. Запомни, птица Феникс, что даже малая беда, если ее вовремя не устранить, может стать причиной огромных несчастий.

Так сказала Чачататуту и улетела в свое разоренное гнездо. Подошел вечер. Чачататуту забылась коротким, тревожным сном. Вдруг она слышит, как что-то зашуршало в высокой траве. Открыла Чачататуту глаза и видит: к гнезду крадется Хорек. «Ну подожди, — подумала невеличка, — проучу я тебя!»

Выждала она момент, когда наглый Хорек подполз совсем близко к гнезду, да как прыгнет на него. Впилась она Хорьку в глаза когтями, бьет его клювом. Застигнутый врасплох, Хорек растерялся, взвыл от боли и бросился бежать. Неподалеку от гнезда, в высокой траве, отдыхал после сытного обеда Лев. Хорек, ничего не видя, ударился головой о морду Льва. Тот вскочил на ноги и от испуга бросился в реку. А в воде лениво плавал священный Дракон. Увидел Дракон Льва рядом с собой, подумал, что он хочет его проглотить, и в испуге взлетел в синее небо. Ослепленный страхом, он взмахнул своим длинным хвостом и сбил с высокого дерева гнездо птицы Феникс. Гнездо перевернулось, из него выпало яйцо и разбилось.

Разгневалась птица Феникс, закричала на священного Дракона:

— Разве ты не знаешь, что я несу всего одно яйцо в год? Как посмел ты быть таким неосторожным!

— О всемогущая птица Феникс! В этом нет и капли моей вины, — взмолился Дракон. — Я тихо плавал в реке. Вдруг на меня прыгнул Лев. Мне ничего не оставалось, как взлететь в небо и спасти свою драгоценную жизнь. Вини в своем горе неразумного Льва!

Взмахнула птица Феникс своими роскошными крыльями и полетела к Льву.

— О мудрая птица Феникс! В том, что погибло твое единственное яйцо, нет даже тени моей вины, — сказал Лев. — Хорек ударил меня. Я сразу не понял, в чем дело, испугался и прыгнул в реку. Во всем виноват наглый Хорек.

Расправила крылья птица Феникс и полетела к Хорьку.

— О великая из великих, птица Феникс! — слащавым голосом заговорил Хорек. — Разве могу я, маленький зверек, быть причиной твоих неповторимых страданий! Я мирно нежился в густой траве, когда на меня напала разбойница Чачататуту. Она выцарапала мне глаза. Я перестал видеть и случайно наскочил на Льва. Всему виной Чачататуту, ступай и накажи ее всей силой своей непревзойденной власти.

И снова встретились две птицы. Одна гордая, разгневанная в своем горе, другая серенькая, невзрачная, но стойкая в своем несчастье. Чачататуту спокойно выслушала гневные слова птицы Феникс и ответила:

— Вспомни, птица Феникс, не я ли тебя предупреждала, что даже малая беда, если ее вовремя не устранить, может стать причиной огромных несчастий? Так нечего тебе и гнев свой понапрасну на меня изливать.

Сказала, легко вспорхнула и полетела к дальним горам.

Хитрая Лягушка

Как-то Ворону повезло: он поймал Лягушку — большую, зеленую, пучеглазую. Словом, обычную представительницу лягушечьего рода.

Хоть Ворон и большой любитель падали, но кто из хищников откажется полакомиться свежим мясом?

Поднял Ворон свою добычу над прудом, осмотрел землю с высоты и решил: «Съем-ка эту Лягушку на крыше вон того самого высокого дома». Подлетел Ворон к деревне и опустился на самый большой дом.

— Худо тебе будет, Ворон, если ты съешь меня здесь, — заметила, будто невзначай, Лягушка. — В этом доме живет моя мать. Злее ее никого нет на свете.

Испугался Ворон, взмахнул сильными крыльями и перелетел на соседнюю крышу.

— А здесь живет мой дядя. Сильнее его никого не сыщешь на свете. Берегись, Ворон!

Не долго раздумывая, Ворон подхватил Лягушку и понес на самый низенький домик.

— Или ты забыл, Ворон, что у меня есть старший брат? Разве кто-нибудь бегает быстрее его? Если ты меня съешь, он догонит тебя и разом проглотит!

Как ветер, полетел Ворон обратно к пруду. Поглядел вниз — а по земле что-то черное за ним бежит, через горы и перелески перелетает. «Это и есть ее брат», — подумал Ворон и еще сильнее замахал крыльями. Но тут зашло солнце, и погоня прекратилась. Ворон спустился на берег пруда, облегченно вздохнул и выпустил свою жертву.

— Здесь я тебя поймал, здесь и съем, — сказал Ворон Лягушке, которая смирно сидела на камне. Сказал и стал точить клюв, предвкушая сытный ужин. Но вдруг раздался всплеск, и на месте, где была Лягушка, осталось лишь мокрое пятнышко, а по воде разошлись большие круги. «Хорошо, что сам цел остался», — подумал Ворон и полетел доклевывать дохлую лошадь.

Кто самый сильный на свете

Давным-давно в глухом лесу жил старый-престарый Тигр. На всю округу славился он своей житейской мудростью. Но вот пришло ему время умирать. Велел он позвать к себе единственного сына и спросил:

— Знаешь ли ты, сын, у кого самые крепкие клыки на свете?

— Конечно, у Тигра! — воскликнул сын.

— Верно. А знаешь ли ты, у кого самые острые когти?

— Конечно, у Тигра! — опять воскликнул сын.

— Правильно и это. Ну, а теперь скажи, кто быстрее всех бегает?

— Конечно, Тигр! — выпалил, не задумываясь, сын.

— А теперь я задам тебе последний вопрос: кто на свете всех сильнее?

— Тигр! Тигр! Тигр! — трижды прокричал сын.

— Ошибся ты, сын мой. Запомни: сильнее всех на земле человек! Берегись его. Не вступай с ним в борьбу, обходи стороной.

Сказал и умер.

Задумался молодой Тигр над тем, что отец сказал ему в последние минуты жизни. «А где же мне найти этого человека? Хотел бы я одним глазом увидеть его клыки и когти».

И пустился молодой Тигр на поиски человека.

Идет он как-то по пастбищу и вдруг видит: Як пасется. «А может быть, это и есть человек?» — подумал Тигр и закричал что было мочи:

— Эй ты, зверь, признайся, не ты ли человек будешь?

— Нет, — ответил Як, — я четвероногий друг человека.

— Тогда расскажи мне, какие у человека когти и клыки. Правда ли, что они больше и острее, чем у меня?

— Что ты, — удивился Як. — Нет у него ни когтей, ни клыков. Человек силен своей головой.

— Глупый ты, Як, ничего не знаешь. Мне отец говорил про человека совсем другое, — обиженно заметил Тигр и пошел прочь.

На другом конце пастбища повстречал Тигр Верблюда. Стал расспрашивать у него о человеке. Но когда Верблюд сказал, что человек так мал ростом, что ему приходится вставать на колени, Чтобы тот мог забраться к нему на спину, Тигр тоже не поверил.

— Отец мне рассказывал, что человек сильнее всех на земле, а значит и больше всех! — с обидой в голосе сказал Тигр и удалился.

Много дней бродил Тигр по горам и долинам в поисках человека. Он уже решил, что ему никогда не встретить это существо, как вдруг услышал какой-то стук в лесу. Спрятался он в кустах, притаился и смотрит. Стоит возле дерева какое-то существо без клыков, без когтей и даже без шкуры и стучит чем-то по елке.

В два прыжка очутился Тигр возле человека. Поднял голову и спрашивает:

— Слушай, многих зверей я знаю в лесу, но такого, как ты, впервые встречаю. Ведь я могу тебя съесть. У тебя даже шкуры нет!

— А я не зверь, — ответил Дровосек. — Я человек.

Удивился Тигр, подумал: «Видно, мой старый отец из ума выжил, пугая меня человеком». А вслух сказал:

— Я сейчас тебя съем.

Человек посмотрел на Тигра и ответил:

— Послушай, Тигр, я согласен на все. Но прежде чем мне погибнуть от твоих клыков и когтей, я должен тебе показать, что я могу делать.

— Ну показывай, да поспеши. Я много бродил по горам и долинам и сильно проголодался.

Подвел Дровосек Тигра к своей сторожке и говорит:

— Это я себе такую пещеру сделал. В ней очень хорошо жить. И дождь не мочит, и солнце не печет, и снега не бывает. Хочешь заглянуть вовнутрь?

— Нет, сначала ты покажи, как в твоей пещере дверь открывается и закрывается.

Согласился Дровосек, вошел в свой дом и дверь закрыл.

— А теперь, Тигр, попробуй достань меня!

Бросился в ярости Тигр на дверь, лапами царапает, клыками грызет. Не тут-то было! Дверь оказалась крепче тигровых клыков и когтей.

— Теперь ты понял, Тигр, какое у меня жилище? — сказал Дровосек, открывая дверь. — Никто в нем меня не тронет.

А Тигр подумал: «Глупее этого зверя я еще не встречал. Ведь он мог спастись от меня в своей пещере». А вслух добавил:

— Ну, а теперь разреши, я посмотрю, что у тебя там внутри.

— Милости просим, — сказал Дровосек, пропуская Тигра в сторожку.

И только Тигр вошел в дом, как Дровосек быстро захлопнул дверь и в засов заложил крепкое дубовое полено.

Сообразил Тигр, что попал в западню, стал рычать, кидаться на дверь, кричать:

— Выпусти меня, ведь я еще не успел тебя съесть!

— Поздно, поздно ты вспомнил, — сказал тигру Дровосек. — Твой отец предупреждал тебя, что человек всех сильнее на свете. Ты не поверил. Теперь сам убедись в этом, глупый Тигр.

А вечером Дровосек принес ружье и застрелил Тигра. С тех пор в сторожке Дровосека на полу расстелена шкура Тигра. Приезжайте к нему в гости, и он расскажет вам сказку «О том, кто самый сильный на свете».