Проект 4 -

Глава 4

Прошло много времени, и, вроде бы, ничего особо не изменилось, если не сравнивать. Просто события случались каждый день и они не были на столько значительны, что бы их упоминать но всё вместе … набежало довольно много. Не упоминать же, в самом деле, переименование ищущей в слепую, от которого, к счастью, пришлось отказаться. Саму идею предложила сама ищущая, более того, она на ней настаивала, не смотря на все наши возражения. И настояла таки но … клановая книга с этим не согласилась. Стереть прозвище было можно а вот вписать новое «слепая» - не получилось. Советник сказал, что, скорее всего, таких прозвищ среди экипажа с десяток наберётся, незачем ещё одно такое-же. И потому, нужно придумать, что-нибудь более уникальное не смотря на расстройство самой неудавшейся «слепой». Сама она пояснила своё странное желание … именем учителя. Всем бы быть такими «рукожопами» и потому ей захотелось стать такой же «слепой». Ну а что? Нормальное желание. Жаль, что мы не сразу поняли её логику. Так что, теперь она «короткая рука» или просто «короткая». Не самое удачное для неё прозвище но «близорукой» у неё стать тоже не получилось. Кстати говоря, эта самая «длина руки» имела тенденцию к увеличению и со сменой прозвища это связано не было. Скорее, это было связано с её профессиональной деятельностью. Голод на неё нападал чуть ли не чаще, чем на любого другого. Хотя с этим голодом тоже непонятно. Он мог вообще когда угодно приключиться, вроде бы, без видимых причин. Была пара случаев, когда вообще не понятно было, «с чего вдруг?». Но, в целом, логика была а частота снизилась. С одной стороны, хорошо. Работать не мешает а с другой … мы стали медленнее расти. Это в то время, когда к ежедневным улучшениям в здоровье, все уже привыкли.

Рукастый таки научился вырубать из «тяжелой» кожи подошвы, правда, ныне действующий вариант «пресса» был уже четвёртым да и он долго не протянет. Говорит, что больше не будет «ерундой» заниматься и сосредоточит свои усилия на создании нормального зубила вместо «всей этой профанации». Тем более, что вырубить стельку это только пол дела. В ней ещё надо дырок понаделать для крепления. Это тоже та ещё морока. Но, тем не менее, все, кто отправится встречать вернувшихся, обувью самой последней модели обеспечены. А в путь отправятся практически все. Останутся младенцы по понятным причинам, при них останется хранитель. Да ей и по должности не положено отлучаться от рабочего места и останется рукастый. Во-первых, потому, что кому-то надо остаться а во-вторых, при переноске вернувшихся он нам не помощник. Руки он для передвижения использует.

Девчонки-охотники, которые «эти две» обзавелись новыми усиленными луками, которые специально были сделаны «слегка на вырост». Стрелять могут но весь потенциал дальнобойности пока не раскрыт. Луки эти снабжены новыми многослойными тетивами, наружный слой которых был смочен в слизи уркхов. Никакой прочности этот слой не добавлял но добавлял износоустойчивости ибо скользкий. Правда, к скользкой тетиве пришлось приноравливаться. Новых не ломающихся стрел у каждой было по шесть штук. Больше сделать не успели. Проблема с материалом для древков и с временем для их доводки. С наконечниками проблем нет. Дюжин шесть в запасе не считая плохих.

Если раньше поход для встречи вернувшихся был тяжким испытанием, особо тяжёлым в моральном плане то сейчас, мы этого события ждали и усиленно готовились. Готовились как к последнему бою. Каждый вечер вопрос подготовки к походу был основным. Всё думали, что ещё можно сделать в наших условиях. Обувь сделали, одежду не только для себя, инвентари пока стандартные второй модели но забиты едой под завязку. Собственно, у нас сейчас нет инвентарей, которые были бы забиты чем-то кроме еды. Если офицеры не испытывали от этого никаких неудобств имея доступ в хранилище, то «рядовым» приходилось быть всё время рядом с «своим» офицером. Ведь сейчас даже ложку спрашивать приходится! А что делать?

Но это не надолго. Отправляемся уже завтра. Раздельно. Двумя группами. Первая группа — группа медленных. В неё вошли все, кроме меня и гладкой. Белая тоже не хотела быть медленной но эту группу должен кто-то охранять и снабжать едой по дороге. По возможности. Пока можно хоть что-то добыть, нужно это делать. Ближе к месту вернувшихся там вообще невозможно никакой еды добыть да и вода доступна только во время дождя, потому, собственно, мы и не смогли остаться прямо там. Сейчас то проще. Воду через хранилище передавать можно и там сейчас этой воды в посуде из коры … утопиться можно. Ну а если что, рукастый ещё подкинет. С водой проблем нет. Проблемы были, когда однобокая возвращала мне мой инвентарь. Ведь для того, что бы его мне передать, его нужно освободить. Вот мы и освобождали. Феерическое зрелище! Все наглядно увидели, до какой степени у нас развился страх … да не страх даже а целая паранойя на счёт еды. Но менять мы ничего не будем. А паранойя … сама пройдёт. Со временем.

А вторая группа, это мы с гладкой. В наши задачи входила проверка маршрута, предупреждение опасностей, обустройство стоянок ну и вообще … разведка. По предыдущему опыту понятно, что особых опасностей на маршруте ждать не следует но на всякий случай. Коли уж есть такая возможность. Заодно и к местности можно присмотреться повнимательнее. Вдруг пропустили что полезное? В прошлые то времена у нас не было возможности хорошенько всё рассмотреть.

Уставать так, что бы падать, мы решили себе не позволять. Для этого найдём другое время. Не хватало ещё впадать в отключку во время ответственного мероприятия. Это и к нам с гладкой относилось, не смотря на то, что мы всё равно будем маячить впереди всех и запас времени у нас будет. Ну, если не найдём ничего особо интересного, где надо будет задержаться. Так что, подготовка завершена, все вопросы обговорены и много раз переобговорены, осталось теперь хорошенько выспаться. Только вот не спится почему-то. И не только мне. Про малыша я вообще молчу.

Так! Всё! Достаточно! Вы как в соседнюю галактику собираетесь! Пешком. Вы как хотите а мы с гладкой отправляемся. Прямо сейчас! А вы сидите тут и вспоминайте, чего вы там ещё забыли! Гладкая, побежали!

Нет, ну в самом деле! Сколько можно? Забыли они чего, не забыли … какая разница? Если забыли что — хранитель подкинет. Да и чего мы могли забыть? Оружие у офицеров, еда в инвентарях, вода, дрова в хранилище, одежда, обувь, и то, чем мы можем поделиться — там же. Своя одежда на себе. А больше то у нас ничего нет. Что мы могли забыть? Зажигалки и фонарики? Это тоже тяжело забыть. Правда, надо признать, что обсуждение похода было совсем уж бесполезно. Вчера вот, изменение внесли. Касаемо нас с гладкой, если что. Теперь мы не просто разведка и передовой дозор, мы настоящий авангард. Бежим как можем вперёд, по дороге находим или отламываем подходящие палки, добегаем до места, собираем из палок что-то вроде настила и кладём на него связку плодов древа жизни. Записку ещё надо оставить, что брать можно. А то знаю я наших! С голода помрут но чужого не возьмут. Это на случай, если кто раньше нашей основной группы туда заявится. Так то, все стараются лишнего там не оставаться и раньше не приходить. Смысла нет. Ни еды ни воды там всё равно не добудешь но кто его знает? Всякое может быть. Вот. А мы, как мой инвентарь немного разгрузим — в обратный путь. Уже защитниками, охранниками и добытчиками. Лишним не будет.

И потому, мне вообще не понятно, зачем мне всё это выслушивать в шестидесятый раз? И мне уже без разницы, что должность меня обязывает больше всех беспокоиться. Тут этих беспокоящихся … девать некуда. Одна хранитель чего стоит со своим голосом! Если её слушать, так вообще никто никуда не пойдёт! А то у нас времени не было подумать! Последние четыре дюжины дней только об этом и думаем!

Зато теперь хорошо! Ничего обсуждать и вспоминать не надо. Надо только бежать в нужном направлении так, что бы и не ползти как эти … медленные и ногу себе нигде не сломать. Можно ещё подумать, где взять материал для настила. Я помню, что в том направлении, лес начнётся и кончится … два раза а потом равнина и трава. Никакой древесины мы там не найдём. Искать палки прямо сейчас — совершенно не интересно. Их же в руках придётся тащить всю дорогу! Зачем это надо? Такое нам не надо. Но, с другой стороны, так можно и на равнину выскочить совсем без палок … вот я бестолочь! Стоп! Назад! Не далеко отошли. Проще вернуться, чем письмо писать. Вот ведь! Стоило только двигаться начать, так сразу голова работать начала!

Теперь нормально. С хранителем договорилась. Те палки, которые от строительства остались, она в хранилище загрузит. Оттуда возьму. Нормальный настил сделаем. Надёжный. Что бы каждый год об этом не думать. Да и что их жалеть? Ничего полезного из них не построишь да и самим нужно учиться такое производить. В крайнем случае, разобрать не долго. А вот сама демонстрация такого вот … думаю, задачу советника облегчит. Ему же договариваться предстоит. Доказывать. По основному закону, в основном. По любому же, за его нарушение нас сразу же осудят. Это мягко сказано. Ну да ладно. Это его проблемы. Он попросил меня в это не лезть. Да я и не собиралась особо. Какой у меня авторитет в других отделениях?

Вот! Идея! Надо будет обсудить. Но только с советником. Если с хранителем, то это обсуждение никогда не закончится. Сделаю вид, что опять вперёд убежала а сама подожду эту группу на опушке. Должны же они когда-нибудь до неё дойти? Вот там с советником и поговорим. Думаю, он одобрит. В принципе, могу просто сделать как задумала, пользуясь правами главы но лучше обсудить. Советник может и полезного чего присоветовать и рассусоливать долго не будет. А гладкую я догоню. Она сказала, что быстро бежать не будет. Дрова она сейчас собирать не может да и вообще ничего собирать не может. Она будет по одной палочке в хранилище закидывать? Хоть хранитель и выбесила меня немножко но совсем уж с ума её сводить таким отношением не стоит. Будет просто метки оставлять в виде перьев на деревьях … на всякий случай. Да и что ей ещё делать? Будет видно, где она уже была.

- Думаешь, Улыбка возьмёт направление?

- Думаю, да. Только мне нужно точно знать имя или, хотя бы, прозвище того, кто точно пойдёт на место встречи от системщиков. А лучше парочку таких имён, на всякий случай.

- Думаю, тебе не только имена нужно знать но ещё и вспомнить, как эти люди выглядят. Мне так кажется. Так. Давай, срежь мне кусок коры. На ней напишу.

- А почему …

- Не надо! Хранителю об этом знать не обязательно. У неё хватит ума в погоню пуститься. Не далеко отошли. Я тут пока вспоминаю а ты пока скажи мне, а как ты Улыбку нести собираешься?

- Ну … вот так.

- «Вот так» - не надо! Ты же ничего под собственными ногами не увидишь! Споткнёшься — навернётесь обе. Лучше за спину её посади. На инвентарь.

- Так она же …

- Ничего! Уж как-нибудь постарайся её ни об какую низкую ветку не стукнуть. Помни, её глазки нам ещё сильно пригодятся. Короче, поосторожнее там!

- Так значит ты …

- Да а почему нет? Нормальная идея. Да и нам эту Улыбку … в кустах не искать. Бери и неси.

- Ага … осталось только саму Улыбку уговорить.

- Да а что уговаривать? Вряд ли она откажется на тебе покататься.

- А если не получится?

- Так и что? Хуже то не будет. Просто на месте нас подождёт да и всё.

Улыбку уговаривать не пришлось. Да а что уговаривать, если она всегда мечтала быть высокой и быстро бегать? Можно сказать, мечта сбылась. Хоть и временно. А на счёт её об низкую ветку нечаянно стукнуть, так говорит, это ерунда. Если что, я тебе кулаком по башке стукну, что бы не забывала. Да и не забудешь ты, я хоть и маленькая но и не невесомая. Трудно забыть про груз на плечах. Ну и ладно. Ну и договорились. А на счёт, что на месте вернувшихся что-то сделать надо будет, это её вообще не беспокоит. Надо, так сделаем. И не важно что там делать придётся. Это же не работа! Это — приключение! Кто от такого откажется?

Был в этом решении и ещё один плюс. Медленная группа стала немного быстрее. Все думали, включая ищущую … в смысле, короткую, что это она будет медленнее всех но оказалось, нет. Улыбка медленнее. Короткая и сама была не в курсе своих возможностей. Она, в последнее время была загружена работой больше всех да и куда-то ходить у неё нужды не было, тем более, никто от неё этого и не ждал. А когда вдруг понадобилось идти … вот это был сюрприз! Для неё самой, в первую очередь. Вот так сидишь много дюжин дней на одном месте, работаешь, ешь, спишь, не сходя с места а потом, оказывается, бац! А чего сидела то и не ходила никуда? Можешь ведь! Даже лучше чем хранитель и Улыбка! Да кто бы знал то?

Отыскать гладкую оказалось не просто а очень просто. Она не только перья в деревья втыкала но и целых птиц по веткам развешивала вниз головой. Ещё и крылья им расправляла, что бы лучше видно было. Трудно такое не заметить, особенно в четыре глаза. Даже вот не знаю, что с ними делать. То-ли с собой забирать и в руках нести, то-ли для основной группы оставить. Так то, им нужнее, просто потому, что их больше. Но ведь там ещё и белая! Она там не для этого? Не для снабжения группы едой по дороге? Может и обидеться на то, что ей не доверяют. Хотя, не должна. Она сама охотник и понимает, что охотнику трудно пройти мимо добычи не попытавшись её добыть. Не обидится она, особенно на гладкую. Птиц с ветки снимет но нести сама не будет. Скорее всего, советник нести будет. Достанет собственноручно сделанную плетёнку из хранилища да и будет туда птиц складывать. Если я что-нибудь понимаю в советниках.

А вот самой поохотиться мне не судьба. Только не с таким грузом, как Улыбка. Стрелять то она мне не мешает только вот о маскировке представления вообще никакого не имеет. И не желает иметь. Говорит, мы скучные! Какой смысл просто бежать по лесу не разговаривая? Руками не размахивая, пальцем никуда не показывая, ветки специально не задевать, листья на ходу не срывать и вообще, делать вид, будто нас здесь нет? Это же совершенно не интересно! Толи дело она! Всем птицам сразу становится понятно, что она в лесу есть! Да и не только птицам. Всей лесной живности становится понятно. Мелкой, в основном и для нас интереса не представляющей. Малышу, разве что, будет интересно.

Привал устроили на опушке, когда лес внезапно кончился. И не потому, что уже пора а потому что дальше, до следующего леса, гладкой в тень не спрятаться. Да и что за отдых такой, на самой жаре? Нам то с Улыбкой, ладно ну а о гладкой кто подумает? Ей жара противопоказана. А так нормально получилось. Посидели возле небольшого костра, четырёх местных птичек на палках целиком зажарили и схрумкали. Поболтали. Вспомнили, что до этой опушке, оборот назад, мы шли почти сутки. И было это не просто утомительно но, можно сказать, изнуряюще. Не то, что сейчас! Никуда не торопясь, не испытывая никаких неудобств, ещё и еды по дороге добыли. Прогулка просто какая-то! Особенно Улыбке хорошо! Ей даже бежать не надо! Зато можно заплетать в мои волосы всякие собранные по дороге листья на черенках, складывать запас материалов для «наведения красоты» мне за шиворот, и вообще, интересные дела для себя придумывать. Засранка мелкая! Я тебе тоже за шиворот какого-нибудь жука засуну, будешь знать! Лучше малыша попрошу всю ночь по тебе топтаться и в ухо фыркать. Повеселишься ты у меня!

Вот только после того, как мы не торопясь пробежали довольно обширный участок без леса, я вспомнила, что на этом участке мы в прошлом частенько наступали на остовы сухой травы, которые не видно под зеленью. Довольно болезненно, между прочим. А сейчас вот, даже и не вспомнила о такой напасти. А почему не торопясь? Ну … торопиться действительно некуда да и зверьки местные тут ям нарыли приличное количество. Не хотелось бы с разбега в них попадать. Опять же, гладкой перегреваться совершенно не обязательно.

Потом пересекли небольшой и последний участок леса тоже почти пешком, в конце которого тоже устроили привал. Лес этот был совершенно не интересный. Уменьшенный какой-то. В нём всё было уменьшено. И птички, бить которых было совершенно бессмысленно и деревья, которые больше напоминали кусты. Из-за них то мы и не бежали. Нет, бежать можно было. Зигзагами. Но пройти напрямую пешком чуть ли не быстрее получалось. Кроме мелких птиц, никакой живности мы тут не заметили, да и раньше не замечали. Зато заметили железную захоронку. Улыбка заметила. Это она имеет возможность головой крутить во время движения а нам с гладкой всё больше приходилось под ноги смотреть. Всё, что нашли, загрузили в хранилище, чем, наверное, обрадовали рукастого и напрягли хранителя. Ну а как? Железяки то по-любому по одной закидывать приходится а их там было много. Но мелких. Как и всё в этом лесу.

Ночевать решили уже на месте и на ночёвку здесь не вставать. Пробежать осталось не много, местность ровная, до полной темноты должны успеть. Даже если и не успеем, то ничего страшного. Туч на небе нет. Света нам хватит. Да и свет нам нужен только для того, что бы мимо не пробежать … да и для этого не нужен. А то, что Улыбка небольшой голод словила (вот с чего? За то, что она мне «головной убор» из веток с листьями сплела?) так никто не мешает ей поспать сидя на мне. Пересадить её на гладкую не получится. Шляпа мешает. Разве что ночью? Да и не нужно уже.

Зачем нам понадобился настил прямо сейчас? А мы на нём спать будем! На ровном то удобнее. Да и хранителя надо оповестить о том, что мы уже на месте. Лишним не будет. Только вот, что с вами делать то? Одна скучающая утихомирилась, так другой проснулся! Я малыша имею в виду. Ему тут, видите ли, совершенно не на кого охотиться! Тут даже насекомых нет! А на кусок мяса ему охотиться не интересно. Ещё и … ну забыла я про это! Забыла, что, если он по твёрдому бегает, то шума от него ещё больше. Коготками своими по доске … на которой я пытаюсь заснуть, между прочим! Бррр … иди вон, по Улыбке бегай! Она мягче да и заслужила! Так нет же! По Улыбке ему бегать тоже не интересно. Где там бегать то? Разве что на месте покрутиться. Беда с вами. Одна играется как ребёнок, другой бегает прямо по мозгам … как тут заснуть?

Ну ладно. Будем считать, что я выспалась. Хотя, под утро, малыш вообще озверел. Уже не ходил и не фыркал а просто бегал как ошпаренный. От безделья, наверное. Или проголодался опять. Он, оказывается, ещё и прыгать умеет! Прямо через Улыбку. Вот ведь … засранка мелкая! Ей то все эти прыжки спать не мешают! С её то слухом и лёгким приступом. Она у нас сейчас единственная, кто нормально выспался. Её даже работой не накажешь! Хотела сказать, что бы завтраком занялась а чего им заниматься? Доставай и ешь. Готовить у нас не из чего. Всё приготовлено уже давно. Ну иди хоть … цветочков каких собери. Мне письмо написать надо. Так, что бы ты не видела. На всякий случай.

Да она просто издевается! Столько думала, столько пыталась … должно же получиться! У учителя то получилось а у меня почему нет? А оно вона что! А она у нас, оказывается, меркантильная до невозможности! Оказывается, она бесплатно не работает! Все работают а она нет! Правда и работа такая … остальным вообще не предложишь. Может, по этому? Пришлось думать, чего ей такого дать. Чего попало тоже не дашь. Нужно что-то нужное. Для неё, в смысле. А что у меня такого есть? Копьё своё старое? Наконечник можно и получше поставить. Выбор есть пока. А вот древко надо потоньше. И покороче. Пришлось делать! А куда деваться?

Хха! Сработало! На первого же адресата сработало! Улыбка письмо взяла и говорит, что теперь она знает куда идти. И уже идти собралась! Не такая уж она и вредная. А что, говорит, дойду. Тут не далеко. А «недалеко» это сколько? А «недалеко» это примерно до ближайшей опушки. Очень примерно. По каким-то там непонятным и смутным ощущениям. Ага! Ты до этой «ближайшей» опушки к вечеру только дойдёшь. А потом проверишь свои «смутные ощущения» и дальше пойдёшь. Так не пойдёт! Садись на плечи, поехали. Гладкая тут останется на случай, если кто раньше придёт или не вовремя к жизни вернётся. Да! Чуть не забыла. Связку плодов на настиле оставлю. Не успеют испортиться. Мясо то точно пропадёт а плоды и полежать могут с дюжину дней. Не думаю, что им придётся столько лежать. Да. И хранителя надо оповестить. Ну это гладкая сама напишет. Ей сейчас всё равно делать нечего. Теперь вот ещё одной скоро «станет скучно». Хорошо, что меня рядом не будет в это время.

Как быстро время летит … как то уже успела отвыкнуть от такой тягостной картины … как они выглядят … как они идут … как они несут … тащат эти не отрезанные а отмученные палки, которые планируют сделать волокушами. Не удивлюсь, если эти палки они с прошлого оборота хранят. У нас такие сразу в костёр улетают. Теперь улетают а оборот назад мы были ничем не лучше их. Ещё и указующего тащили, который сейчас советник и сам идёт. Улыбка вон тоже … не думаю, что она сейчас улыбается. Ну что, захребетник, что делать будем? Не было у меня уверенности, что мы вообще сможем их найти, потому и не подумала сразу, что делать то дальше будем. Есть предложения? Думаю … кормить их сейчас нельзя, хоть и очень хочется. Они сразу уснут, как наедятся. Зачем они нам тут спящие? А сами они, действительно только завтра дойдут. Если дойдут вообще. Может мне просто взять и перетаскать всех по одному? А что? Их всего пятеро, они лёгкие. Чуть тяжелее Улыбки. А с учётом её инвентаря, то может и не тяжелее. Как тебе идея? Но сначала тебе надо будет пойти и передать письмо. Зря что ли я его писала. Честно заработаешь своё копьё. В следующий раз, сама будешь придумывать, чего тебе в награду давать. Вот ведь! Никто ничего не требует, только ты! Да ладно. Не расстраивайся. Я знаю, что ты в этом не виновата.

Вот ещё проблема … откуда не ждали! Они меня не видят! От слова совсем. Улыбку вот разглядели, когда она к ним подошла. А меня вот, ни в какую! И как с ними разговаривать после этого? Да ладно. Хоть и неприятно но не смертельно. Учителю было хуже. Он ещё и языка не понимал. Но я то понимаю! Только вот, зачем? Что я могу им сейчас такого сказать, что бы они поняли и согласились на мой план? Так. Пусть сначала Улыбка закончит свою миссию. Пусть старший отделения системщиков письмо прочитает. Его содержание должно помочь установлению контакта. Что я там написала? Что исполняющая из отделения физики пространства вместе с Улыбкой выдвигаются навстречу их отделению для оказания помощи в передвижении. Всё вроде. Про снабжение я ничего не писала. Да и зачем? Письмо не для этого а для того, что бы их найти. И оно сработало. С некоторыми проблемами, правда, но не суть. Сработало же! И теперь их старший по прозвищу безухий, пытается разобрать мои каракули. Улыбка, ты может сама прочитаешь? А то, мне кажется, что он плохо видит мои каракули.

Да понятно всё! Та Улыбка, которую они увидели, не совсем … совсем не похожа на ту Улыбку, которую они помнят но это ведь не значит, что они на столько уж сильно сомневаться в том, что они видят именно Улыбку. И потом, в письме написано ещё и обо мне, ну а где я? Я то знаю, где я а они — нет. Это тоже не добавляет доверия моему письму. Как нам ещё и эту проблему преодолеть?

Мне всё надоело! Мало того, что они нам не верят так ещё и разговаривают сильно заторможено. Как будто специально слова растягивают! Ждёшь их ждёшь и что толку? Толку вообще никакого! Значит так! Я отдаю Улыбке заработанное копьё (я просто физически ощущаю, что я должна его отдать прямо сейчас. Не знаю, откуда взялось такое чувство. И ещё, я не знаю, куда Улыбка это копьё будет девать. Её проблемы. Пусть хоть выбросит.) достану ёмкость с водой. Вода это не еда. С неё не уснут.

По-моему, Улыбка тоже не справляется с переговорами! Даже не смогла их нормально напоить. Какого маракха они воду экономят? Они что, не видят, что ёмкость воду в себе долго удерживать не сможет? Протекает же? Что толку с их экономии? Всё равно всё на землю вытечет. Пусть уж пьют, сколько влезет! Так нет! Экономят они! Как с этим бороться? Кто из них самый медленный? Безухий, кто же ещё? Что бы мне во тьме всю жизнь бродить! Мужики они вообще слабее. Вот что я сделаю. Напою как смогу а потом просто возьму этого безухого без спроса и без разговоров да и отнесу. Не думаю, что он сможет сопротивляться. Отнесу его а там уж пусть с гладкой выясняет все свои вопросы. У меня сил уже нет тут оставаться. Их даже кормить здесь нельзя! Да и прежде чем накормить, ещё и уговорить придётся что-нибудь съесть. Если уж даже с водой проблемы возникли, с едой вообще будет кошмар. Буду делать что смогу а с дипломатией пусть советник разбирается. У него должность такая.

Ффуххх! Чуть «до порога» не дошла! Зря я думала, что они не тяжелее Улыбки. Тяжелее. Даже с учётом того, что малыша я в помощь Улыбке оставила. А это тоже … не пушинка. Почему-то я почувствовала, что смогу так сделать да и советник советовал прислушиваться к своим ощущениям. Не потеряется. В худшем случае, он сейчас сюда бежит. Но, что-то мне подсказывает, что он сейчас выполняет мою просьбу об охране оставшихся и Улыбки. Глупость, конечно, а не просьба. От кого там охранять? А с другой стороны, о чём я ещё могу его попросить что бы там оставить?

Хоть он и брыкался и ругался по дороге, однако, кормить его уже можно. От мяса он, что б мне света не видеть откажется, а вот от плодов — не должен. Что он может иметь против плодов? А они сытные! Гладкая, сможешь его уговорить поесть? Ты попробуй! Хорошо, если получится. Одной проблемой меньше будет. Спящие люди обычно закидонами не страдают. И ещё его успокоить надо … как то. Он тебя тоже не видит, да? Если и видит то плохо. Но ты попробуй. Одна я их всех не перетаскаю. Только если медленно и с перерывами на отдых. Мне сейчас никак нельзя отключаться. Придётся контролировать и отдыхать. И почему нас так мало? Надо было ещё белую с собой брать. Нечего ей там в птичек стрелять. Не время для развлечений. Гладкая! Заодно письмо напиши советнику через хранителя. Пусть белая сюда бежит. Поможет.

Второй рейс оказался ещё тяжелее, чем первый. Оно и не удивительно. Усталость то накапливается. Туда хоть и без груза и не торопясь бежала, даже отдохнуть пыталась с такого бега но, не сильно хорошо получилось. Слабовата я ещё, что бы отдыхать на бегу. Вот у учителя таких проблем не возникло бы. Он вообще бы всех за один рейс утащил и не запыхался бы. Малыш молодец! Делает что попросили, хоть мне и показалось, что недоумение у него возникло от такой просьбы. От кого охранять то? Тут насекомых и тех ещё поискать надо! Ну так … а я что сделаю? Тогда смотри, что бы люди не разбежались. А то Улыбка не справляется. Сказала же, сидеть на месте и ждать. Нечего им последние силы тратить! Так нет же! Продолжили ковылять! Ещё и из ёмкости последние капельки выдавливают! Сказала же, не надо экономить! Протекает же! Нате вам новую ёмкость. Кто тут из вас самый слабый? Улыбка, кто? Сами то они так и будут друг на друга кивать а ты к ним присмотрелась уже. Вот эта? Как звать? Падучая? Ещё не лучше! Так, падучая! Бросай свои палки! Теперь это не твоя забота. Да что же такое то? Ну вон Улыбке отдай, она не устала. Как же меня достало то всех вас уговаривать то! Шыш тебе а не на плечи! Так слишком высоко получится. За руку, за ногу и на инвентарь. Можешь даже побрыкаться, если получится. Всё, я убежала. Улыбка за старшую. Малыш за охранника.

На этот раз пришлось сделать перерыв. Остановиться, присесть, попить, перекусить … плодов надо было больше взять. Два плода для падучей, только аппетит ещё больше разжечь. А уговорить съесть мяса … попробовать то можно но надежды, сами понимаете, никакой. Ей же надо не просто объяснить а доказать, что его есть можно. А как я докажу? Да никак! Какое у неё может быть доверие к голосу из травы? Она же меня в упор не видит! Кто вообще это придумал? Это же тренировки в незаметности так играют. А что ещё? От незаметности отказываться глупо да и не получится. А как? Так что, проще научить их видеть. Только для этого они должны нормально питаться а как я их уговорю питаться? Даже водяных им не дашь! Кто поверит, что в воде можно кого-то поймать? Что за идиотская ситуация? А ведь мы тоже были такими же кретинами совсем недавно. И так было бы до сих пор, если бы не учитель. А ведь даже поблагодарить его по-нормальному не получилось. Ну так … может получится ещё?

О! а вот это хорошо! Это удачно получилось! И белая уже прибежала и безухий уже в отключке валяется. Такс! Этим мы воспользуемся. Белая! Перестань её пугать! Она тебя не видит. Сейчас почищу плодов штук восемь. Больше она не съест а мы все втроём побежим за оставшимися. За один рейс перетащим. Плодов с собой побольше взять. У кого вторая связка плодов, у левой? Ну и ладно. От первой ещё и половины не отъели. Только половину пути пешком пройдём. Белая ещё не отдохнула да и я что-то устала немножко.

И вот теперь всё. Операция завершена. Для себя я решила, что имею право на отключку после проделанной работы. И, собственно, довести себя было не сложно. Однако, до места надо было всё-таки дойти. И потому я осторожничала чуть-чуть лишнего. Пришлось ещё сделать с дюжину приседаний прежде чем перестала чувствовать своё тело. Нормально получилось. Теперь время есть. Полежу, отдохну, сильнее стану. Улыбку девчонки принесут а малыш сам прибежит. Он бегает быстрее Улыбки и высокая трава ему, вроде бы, никак не мешает. До утра у него время есть. Не потеряется.

За ночь из всего происшедшего было только то, что я выспалась а Улыбка с малышом вернулись. Надо было ещё поспать, что бы встать позже всех и начать всех спрашивать, что там за ночь произошло? А сейчас то и спросить не у кого. Все спят. Даже малыш спит. А что ему ещё делать днём? Наши, скорее всего, тоже ночью спали. Торопиться то им некуда. Ну а мне что сейчас делать? Охотиться не на кого, воды здесь нет, всё, что мы хотели здесь построить, мы уже построили, хорошо бы третье отделение найти, хоть водой их напоить. Ведь мучаются наверняка, жалко их. Но и Улыбку тоже жалко. Она всю ночь на своих коротеньких ножках назад шла, только недавно уснула. Сейчас её будить и новое письмо ей вручать? А хотя, что это я? Ей же только направление показать а потом пусть спит себе дальше на мне. Да и мне лучше, когда она спит. Не будет заниматься украшательством моей причёски от безделья. Так что, будить можно. Но рано. Ей же опять надо будет какую-то награду давать а что я ей дам?

А что ей нужно? У неё, вроде, всё есть. В смысле из того, что мы вообще можем ей дать. Да и одежду всех видов она получает самой первой. Пусть не самого лучшего качества но зато раньше всех получает. Ничего удивительного. Это не от того, что мы её как то выделяем просто тренироваться нужно на чём то а у неё самые маленькие размеры. Если что, то материалов немного испортим. От того у меня сейчас проблема. Без награды она направление не возьмёт а в награду дать нечего. Может рукастый чего соорудить успел? Инструмент какой? Надо спросить. Оп-па, письмо! Интересно, когда мне его подложили?

Понятно от кого. Кто ещё может так красиво царапать по коре? Хранитель, кто же ещё? Интересуется состоянием дел и пеняет мне на то, что я ничего ей не пишу. Планировалось, что писать буду я так как именно я на дорогу буду тратить меньше всех времени. А вчера вот, ну так получилось, что мне было совершенно не до писем. Ладно. Буду писать сейчас. Заодно и озадачу рукастого вопросом награды для Улыбки. Что, я что ли должна за всех думать? А пока буду ждать ответа, позавтракаю. Завтрак будет исключительно мясным. Не факт, что «раздетые» вообще будут его есть. И потому плоды … да и водяных тоже, приберечь надо. О! Гладкая проснулась. Пусть тоже над вопросом думает.

- Да а что думать то? - с зевком спросила гладкая, - лук ей подарить да и всё!

- Лук?

- Ну да, а что?

- Не совсем поняла. Ты какой лук имеешь в виду? Свой старый или специально для неё сделанный?

- А какая разница? Если я правильно поняла то главное, что бы вещь была полезная. Лук полезная вещь? Вот и отдай.

- Э-э-а … это для тебя эта вещь полезная … была. А Улыбке то какая польза с того лука? Он же выше неё! Как она им пользоваться будет?

- А зачем ей пользоваться? Твоё дело отдать? Вот и отдай. А она потом … подарит кому-нибудь. Или в хранилище сдаст.

- Не получится.

- Что не получится?

- Всё не получится! И награда эта не сработает и вернуть у неё не получится. Я уже пробовала всякую ерунду ей давать как награду. Не сработало! Только копьё сработало, которое я специально под её размер сделала. И копьё это она мне пыталась отдать. Не получилось! Она мне отдаёт а я взять не могу. Не берётся оно! Понятно? Всё, что в качестве награды ей передаётся, навсегда у неё остаётся!

- Во дела! Точно всё навсегда отдаётся?

- Ну … фактов мало. Только копьё. Но только копьё это она теперь даже выбросить не может! Оно возвращается! Понимаешь? Она его бросает а через некоторое время, оно опять у неё в руке обнаруживается! Если не врёт, конечно. Да и зачем ей врать то? Правда, она в своём инвентаре места немного освободила. Теперь копьё там лежит.

- Во дела! - снова повторила гладкая, - это что получается, если ты и дальше будешь ей такие задания давать, то её инвентарь превратится в склад всяких ненужных ей вещей?

- Э-э … про это я не подумала. Я больше думала над тем, где эти самые «ненужные вещи» взять. А ты мне что посоветовала?

- Лук. Ну да … если всё то, что ты сказала, правда, то лук ей делать не только полезно но и вредно!

- Это как?

- Ну как … сделаем лук, ей отдадим, она направление возьмёт, задание выполнит а потом будет вечно ходить с этим луком из которого только по насекомым стрелять. Мёртвый груз и лишняя работа. Представляешь, во что превратится её инвентарь оборотов через дюжину? Страшно представить, сколько там может накопиться всякой дряни. Весь объём инвентаря под это и уйдёт. Представляешь? И будет наша малышка всё равно, что без инвентаря. У всех будет инвентарь а она даже еды туда положить не сможет.

- Да уж … фантазия у тебя. Что можешь предложить?

- Ну что … что-нибудь маленькое но полезное. Инструмент какой-нибудь. Металлический. Желательно такой, каким она будет реально пользоваться.

- Зачем?

- Затем, что во время использования, рано или поздно, обязательно сломает.

- А зачем ей в инвентаре сломанный инструмент?

- Я не поняла! Кто из нас только что проснулся, я или ты? Чего тормозишь то? Сломанный инструмент — не инструмент. Он ценности не представляет. Его можно будет выбросить. Или переплавить. Наверное. Наградное копьё пробовала ломать?

- Да как я его сломаю, если я его взять не могу?

- А, ну да. Тогда Улыбке придётся самой его ломать, что бы проверить.

- Это всё здорово, но сейчас то что делать?

- Может уже и ничего.

- В смысле?

- Вон посмотри … у опушки … шевеление какое-то. Может они уже нас сами нашли?

- Кто нашли?

- Ботаники! Кто же ещё? Наши то вон оттуда должны придти. Какая-то тупенькая в нашем клане глава! - это кронштейн в мою каюту. Но обижаться не буду. Я и правда чего-то туго сегодня соображаю.

- Это ничего. Главное, что бы офицеры у этого главы были «остренькие». Ну да. Это они. Больше то и быть некому. Наши-то, не могут быть такими дохлыми. Побежали?

- А что, есть другие варианты?

- Конечно есть! Можно здесь остаться … в ухе поковырять …

- Пфх-хх, - поперхнулась от смеха гладкая.

- Вы куда делись то? - белая встречает нас возмущённым воплем, - убежали куда-то, никому ничего не сказали … я просыпаюсь … а где?

- Чего причитаешь? - отвечает ей гладкая, - разминка у нас утренняя. Что, нельзя?

- Нельзя! Я думала, вы нас без воды оставили.

- Точно! Вода! Сейчас оставим. А ты почему ничего не делаешь, если проснулась уже? - вспоминаю я про свой промах. Заодно и на дисциплину немного надавила. У нас не должно быть скучающих.

- А что мне делать? - разводит руками белая.

- Побежали с нами! - сразу же находится с ответом гладкая, - там ботаники нашлись. Я там такого парня видела …ммм … - закатывает глаза гладкая, - голого!

- Откуда у ботаников парни? - не поняла юмора белая, - там отродясь … это стручок что ли?

- Точно! - а я так и не смогла вспомнить, как его зовут.

До полудня для меня было довольно тяжёлое время. У меня совершенно не получалось наладить нормальный контакт с теми, кто ещё не спал или уже проснулся. Девчонки помогали, как могли но их тоже никто … почти никто не видел. Этот самый стручок провожал «этих двух» взглядом, когда они передвигались рядом с ним но, я так понимаю, что видел он только размытые пятна, что не добавляло ему уверенности в реальности происходящего. Проще всего было со слепой. Не нашей бывшей ищущей, которая хотела себе такое имя а со слепой ботаничкой. Она вообще отродясь никого не видела и потому не понимала скептического настроения остальных. Она единственная, кто признала во мне исполняющую, хоть и отметила, что голос мой стал более тонким и говорить я стала быстрее … ну или звучала совсем уж по-идиотски, когда пыталась растягивать слова.

Положение спасла Улыбка, после того, как проснулась. Её все видели … не хуже, чем других своих и внешний вид её внушал доверие. А вот это они зря. Наша малявка знает, как действует на других её внешний вид и знает, что никто … из тех, кто с ней мало знаком, никогда не заподозрит её во … скажем так, желании ввести в заблуждение. Чем эта засранка беззастенчиво пользуется. Никто им ещё не рассказал, кто и как в нашем отделении ввёл моду на шутки, среди которых, попадались и не совсем беззлобные. Ну и пусть пока не знают. Сейчас это ни к чему. Сейчас это помешало бы налаживанию контакта.

Все свои опасения при общении с представителями нашего отделения, принесённые нами и бодрствующие в данный момент люди сразу же забыли, как только Улыбка открыла свой рот. Она сразу же поинтересовалась у них сразу многими вещами, зачастую, интересными только ей, ни на один свой вопрос не получила внятного ответа но ничуть этому не расстроилась и продолжала заваливать их вопросами бегая от одного человека к другому. Через некоторое время вопросы у неё кончились потому как, ни одного ответа получено не было. Тут то Улыбка и сообразила, что что-то идёт не так. Даже заткнулась на несколько мгновений видимо, соображая, чего бы ещё у них спросить. Тут слепая выручила. Успела вставить вопрос: «а ты, девочка, собственно кто? Не та ли ты Улыбка, которая ходить не могла а теперь носишься, как разведывательный зонд?».

Ну и тут Улыбку прорвало. Такое ощущение, что для этой речи наша малявка копила слова не менее половины оборота. Особенно ей нравилось хвастаться. Собственно, вся речь состояла из описания нашей лёгкой и безбедной жизни. Что всё у нас хорошо, что еды у нас завались, что одежду мы какую попало не носим а делаем на своё усмотрение, что дрова у нас загораются сами, что теперь у нас есть огромный дом, в котором никто не живёт а в нём мы только ночуем да и то, когда дождь, что все у нас всегда заняты и никто никогда не скучает, что работать можно даже ночью ибо есть свет но делают это только те, кто по каким-то причинам спал днём, что теперь у нас ходить могут все и даже рукастый (без пояснения, каким именно образом он это делает), что теперь у нас клан и у всех есть вот такие накидки, что глава клана — бывшая исполняющая, которую больше никто так не называет а наоборот, только уважительно, признавая в ней невиданную ранее силу, многие умения и недюженную прозорливость при принятии решений. Что все её слушаются и сильно уважают. Но тут ей вряд ли кто поверил, учитывая, что все её восхваления моей персоны совершенно не помешали ей гонять меня как младшую то за водой, которую она пила, то за палкой, которой она рисовала нашу резиденцию, то лук мой показать, то нож, то ещё, что вспомнит, белую услала зелёные плоды жарить потому, что «так вкуснее», то воды всем поднести не забыв сообщить, что наша «уважаемая всеми глава» (великая и могучая!) может достать этой воды сколько угодно и экономить её совершенно не следует. При всём при этом каким-то невообразимым образом умудрилась позавтракать а после этого поняла, что что-то не так. У неё слишком свободные руки! И что она сделала? Озадачила меня вопросом обеспечения её материалом для работы! Ей вот прямо сейчас нужно достать из воздуха её вилку и палку, для свивания нити, воткнуть эту вилку туда, куда она ткнула пальцем, достать ей сырьё для работы а потом отойти, что бы не загораживать ей обзор. Думаю, у слушателей возникли сомнения, кто из нас является главой.

Не только у меня но и у девчонок глаза стали круглыми от вида того, как эта малявка беззастенчиво борзеет но … переглянувшись, решили ничего не менять. Так, как сейчас, лучше. Никто ничего не спрашивает, все сидят и слушают и, самое главное, едят. Причём, едят то, что дали и что именно они едят и откуда это взялось, вопросов у них не возникает. Может вопросы и возникают, но Улыбка просто не даёт им времени раскрыть рот. Или, скорее, закрыть. Чем больше Улыбка рассказывает, тем сильнее у них отрывается рот. А видя, как непринуждённо малявка щебечет и жуёт одновременно, они тоже не отказываются засунуть себе в рот то, что каким-то образом оказывается перед ними. На больших круглых листиках оказывается. Извиняемся, но другой персональной посуды у нас нет. Зато вот такой — много. Теперь мы точно знаем, что эти листья есть нельзя. Если бы их можно было есть, то они бы никогда не смогли попасть в хранилище. Ну а коли, их туда положить можно, значит это не еда. Логично?

Самое удачное, это то, что на листики мы им складывали водяных … без костей. Это были ещё те … каких однобокая сейчас уже не ловит. А что? Вкус у них, прямо скажем, не очень и мороки с ними много но нас они, в своё время, спасли. Почему других не могут? Правда, такой еды у нас не много осталось. Может оно и к лучшему. Такое сейчас никто из наших есть не будет. Зажрались, можно сказать.

Про то, откуда взялась еда, которая, по словам однобокой, давно уже кончилась, надо саму однобокую и спрашивать. Да а что тут думать? Если бы она сказала, что такая еда всё ещё есть то остальные не поняли бы, с какой целью она ловит водяных в то время, когда надо отдыхать? А так … можно сказать соврала и просто спрятала. В моём инвентаре, между прочим, спрятала! А где ещё? А вот когда она придёт … то будет опасаться, как бы я не задала ей этот вопрос. А я, пожалуй, сделаю вид, что забыла. Или не заметила. Зачем мне её объяснения, если и так всё понятно? Так что, можешь не опасаться и идти быстрее. А то у Улыбки сейчас красноречие кончится и мне станет не в пример тяжелее.

А потом произошло то, чего я давно уже опасалась. Произошла ротация слушателей. Четверо заснули и двое проснулись. Почти без перерыва. Если Улыбка сейчас не заведёт свой рассказ заново то я даже и не знаю, что я буду делать. Она уже давно болтает, устала поди. Я бы не смогла столько разговаривать без перерыва. Да ещё и громко. Не так, как хранитель, конечно но всё же, тугоухость Улыбки сказывается на громкости её речи, что совершенно устраивает слушателей.

Плохо то, что среди потенциальных слушателей сейчас оказался безухий. Ему всякую ерунду в уши не вотрёшь. И не потому, что у него нет ушей а потому, что характером он слишком похож на советника. Такой же молчаливый да внимательный. Такой может прослушать всю речь Улыбки, потом выдуть оттуда весь шлак и перефразировать весь смысл рассказа буквально в шесть предложений. Не думаю, что Улыбка вообще возьмётся за повтор рассказа. Надо подумать над тем, как поступить в этой ситуации. Стратегически правильно.

Но оказалось, все мои опасения были напрасными. Безухий не отказался слушать Улыбку а Улыбка была совершенно не против повторить весь свой рассказ. Она даже обрадовалась этой возможности. Улыбнулась своей лучезарной, как умеет только она и принялась повторять свой рассказ только ещё более красочно и менее правдоподобно на неподготовленный слух безухого. Безухий даже не отказался от стратегически правильной еды, коей оказался тщательно отобранный мной водяной второй серии целиком зажаренный впопыхах. Я специально такого отыскала, что бы на нём была парочка незамеченных нами чешуек. Это что бы он не думал искать на водяном волосы, которых на нём никогда не было. А ведь он пытался. И ещё, как мне показалось, он пытался найти на теле водяного места, откуда мы оторвали от него ноги. Безрезультатно, естественно. Ещё надо сказать, что Улыбку, глядя на это, срочно приспичило получить себе такого же водяного, потом воды запить, потом сухой травы, что бы руки вытирать. Вот где я ей найду здесь сухой травы? Пришлось кивком отправить «этих двух» на поиски. А что делать?

Зная нашего советника и перенеся его качества на безухого, я думала, что сейчас он начнёт задавать вопросы, на которые Улыбка ответить не сможет или всё переврёт. Но он задал только один вопрос, поинтересовался, где сейчас наши старшие. На что Улыбка легко ответила, что «она с девчонками»побежала вперёд (!), что бы все подготовить а старшие должны подойти ближе к вечеру. Хотелось бы посмотреть, как именно «она бежала». Не удивлюсь, если в следующий раз, она скажет, что это она меня сюда на ручках принесла. А тот факт, что старшая у нас теперь я, не был воспринят безухим всерьёз. Надо полагать, и другие факты из наших сегодняшних реалий были всего лишь приняты к сведению без всяких выводов. Ну хоть так. Зато накормили. Правда, Улыбка этого уже не видела. Она поперхнулась ближе к концу рассказа, выпучила глазки и начала не аккуратно разбирать жареного водяного а откровенно жрать непринуждённо перейдя на мясо из своего инвентаря. Первый раз вижу, что бы голод напал во время еды. И что самое непонятное, с чего? Сидела болтала, сказки рассказывала и вдруг бац и всё! Подготовка к глубокому сну! Почему мне так нельзя? И не нужна ей больше никакая сухая трава. А безухий места крепления лапок к скелету водяного так и не нашёл. Не знаю, какие выводы он из этого сделал.

- Не ожидал от тебя! - вместо приветствия сказал безухий когда мы устроились на «поговорить». Так то хотелось вообще отстраниться от вопроса переговоров переложив все будущие трудности на мудрую голову советника но как глава … которая уже умудрилась переложить предварительные пояснения на плечи Улыбки … думаю, я должна здесь быть. Безухий, правда, думает иначе но кто его будет спрашивать? Встревать в разговор буду только по мере необходимости а отвлекать на себя внимание … он меня всё равно не видит. Может вообще считать, что меня здесь нет, - такое представление устроил! Видимо, долго готовился. Речь сочинял … хорошую речь. Даже самому захотелось поверить в то, что говорит твоя крохотуля. И интересно стало, чего же такого ты мне хочешь сказать, что требует такой подготовки?

- Хммм … ты, конечно, можешь не верить, - начал свой ответ советник слегка обескураженный началом разговора, - но мы никакого представления не готовили и не репетировали. По первоначальному замыслу, Улыбка вообще должна было придти вместе с нами. Я не слышал, что она тебе наговорила но думаю, минимум половина из того, что она тебе сказала — правда.

- Даа … в это действительно трудно поверить. Ну что же, давай, вываливай на меня свою сногосшибательную новость. Попробую пережить … хотя стой! Дай ка попробую угадать. Вы нарушаете основной закон! Так? Думаешь я не видел, что ела твоя маленькая?

- Почти угадал. Но мы не нарушаем основной закон. Мы от него отказались. Согласись, это немного разные вещи.

- Ещё не лучше! И ты хочешь, что бы мы тебя не осуждали? На что ты рассчитываешь?

- А всё просто! - после того, как советник высказал основную новость, он почувствовал себя свободнее в разговоре, - я рассчитываю на то, что ты не глупее меня и не станешь отворачиваться от фактов и делать вид, что их нет просто потому, что они тебе не нравятся.

- Да? Приятно думать, что тебя считают умным. Но лесть здесь не поможет! Давай уж, вываливай свои … «факты».

- Не вопрос. Вот смотри. Внимательно смотри и сравнивай, - советник даёт безухому несколько птичьих перьев.

- Что это?

- Это то, что позволяет летающим животным летать. Из них формируются аэтодинамические плоскости, которые держат их в воздухе.

- И что я тут должен увидеть? На что смотреть?

- Сравни их между собой.

- Ну да, - после недолгого разглядывания соглашается безухий, - они очень похожи. Это какая-то ненормальность?

- Ненормальностью является белое пятно. На других перьях такого пятна нет. Потому то я их и выбрал. Глава, покажи ему.

- Что? - не поняла я. И этот короткий вопрос подтвердил факт того, что безухий меня не видит даже с такого расстояния. Он вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Но всё равно ничего не увидел.

- Покажи ему другие перья.

- Ну … у меня их не много. В последнее время, я их не собирала, - для меня, может и не много а вот безухий никак не ожидал увидеть перед собой такую гору перьев. Дюжина дюжин в этой горе точно присутствовала.

- И … и что я должен увидеть в этой куче?

- Если ты задашься такой целью, то сможешь обнаружить, что все эти перья немного отличаются друг от друга по форме и размеру. Но в одном они одинаковы: на них нет никаких пятен. Следовательно, пятна на тех перьях, что ты держишь в руках есть ненормальность. А теперь скажи мне, какова вероятность возникновения ненормальности не просто похожей а идентичной, причём повторенной четыре раза?

- Ты не хуже меня знаешь статистический анализ. Если твои данные верны, то вероятность такого события примерно ноль. И что ты хочешь этим доказать?

- Мои данные верны. Но в этом мире, вероятность такого события немножко больше чем ноль. Более того, если глава захочет, то она легко сможет добыть ещё дюжину таких же перьев. Но лично мне, достаточно и этих четырёх что бы убедиться в истинности моего утверждения.

- Да? И в чём же заключается твоё утверждение? - с некоторой усмешкой спрашивает безухий.

- Моё утверждение заключается в том, что эти перья не являются похожими. Это одно и тоже перо, взятое с одной и той же птицы убитой несколько раз.

- О как! Оригинально! Ну и как, по-твоему, одну и туже птицу можно убить несколько раз?

- Возрождение, - просто ответил советник.

- Возрождение? Птицы? Ты понимаешь, что это невозможно?

- Невозможно с точки зрения науки? - уточнил советник.

- Ну а чего ещё? - удивился безухий.

- Заметь глава, - обращается он якобы ко мне, - это говорит мне человек, который специально пришёл издалека, что бы полюбоваться на абсолютно обыденное и хорошо описанное наукой явление, как воскрешение умерших людей. И при этом, он абсолютно уверен, что это явление произойдёт именно завтра. И ещё он уверен, что воскрешение людей и возрождение птицы это явления разного порядка.

- Воскрешение людей нам обещано управляющим и реализовано им же! А кто будет воскрешать твоих птиц? И как? Про нас он знает всё. А что он знает про твоих птиц? Что он о них вообще может знать?

- А много ты знаешь о его текущих знаниях? Тем более, мне кажется, что ему вообще не обязательно что-то знать про птиц. Этот мир вообще статичен. В нём ничего не происходит. Вот, к примеру, беру я палку (в его руке появляется кривая палка), и черчу на земле борозду. Видишь борозду? Так вот, к этому месту никто не подойдёт а борозда через сутки исчезнет, выдерну травинку и через сутки она вернётся на своё место, выкину палку вон туда и через сутки ты её там не найдёшь. Неужто ты сам не замечал подобных странностей? Не веришь мне, спроси у ботаников, много им удалось вырастить полезных растений? Почему не может возродиться птица, если возрождается даже травинка?

- Странности я замечал, - сдувается безухий, - но считал, что это незадокументированные особенности существования на поверхности планеты, про которые, почему то, не осталось никаких сведений … ну хорошо, допустим птицы возрождаются. И что из этого следует?

- А то, что возрождаются не только птицы но и любые другие животные. Подчёркиваю, любые! Включая дарующих.

- Из этого следует, что их можно убивать?

- Ты не понял! Никто из нас просто не в состоянии кого либо убить! В смысле, навсегда. Как можно убить того, кто через сутки всё-равно возродится? Более того, эти, как принято называть, дарующие ими не являются. Они просто не в состоянии кому либо подарить жизнь! Поверь мне, мы убили много птиц и зверей, - тут безухий дёрнулся но советник продолжил как бы не замечая, - и всем этим птицам и зверям мы заглядывали в потроха. Вскрывали и смотрели. И знаешь что? Ни в одном, я подчёркиваю, ни в одном звере мы не обнаружили никаких намёков на беременность! Ни одного эмбриона! Знаешь, что это значит? Это значит, что они не размножаются а численность их поддерживается путём возрождения. Вот эту мысль я и хотел до тебя донести. Другими словами, мы не можем нарушить основной закон не потому, что хотим или не хотим а потому, что просто не в состоянии этого сделать. Законы этого мира не предусматривают такой возможности!

- Йэхх! … это ты хорошо устроился! Что хотим то и делаем, нарушаем любые законы и ни за что не отвечаем! Нормально, что? А законы, значит, дураки написали! А ты, значит, самый умный! - начал распаляться безухий.

- Вторая стадия, - тихо прокомментировал советник, - стадия отрицания. На этой стадии любые аргументы бесполезны.

- Что? - безухий обратил внимание на комментарии советника, - значит законы социологии и окон вероятностей ты не забыл? Этот закон, значит, для тебя существует? Аргументы, значит, не действуют? Да просто нет у тебя никаких аргументов, потому ты так и говоришь!

- Да?

- Да!

- А если найду?

- Да что ты можешь найти? Не смеши меня! Сам сказал, я не глупее тебя! Мне сказками голову не заморочишь!

- Да не вопрос! - в ответ начал распаляться советник, - глава, зови сюда всех наших! - не знаю, что он задумал, но кричать я не буду, только белой и гладкой головой кивну а дальше они сами уже всё сделают. С некоторого времени наши и так начали подтягиваться к точке разгорающегося спора.

- Все здесь, - сообщила я советнику, когда все собрались.

- Так! Все! Давайте вот сюда. Складываем всех сушёных водяных которые у вас есть! - безухий с удивлением наблюдал, как стремительно растёт гора еды. Да и не он один. Даже те, кто выкладывал еду из своих инвентарей и не подозревали, о каких количествах идёт речь. Ведь одновременно в кучку водяных никто не складывал. Сколько насушили, столько и подобрали.

- И что это? - подобрав челюсть, спросил безухий, - решил едой похвалиться?

- Нет, - с нотками злости, ответил советник, - это аргумент! Это животные выловленные из воды. Из них вынули кишки и засушили. Они все практически в первозданном виде. А теперь ты попробуешь в этой горе отыскать хоть одно животное, имеющее волосы!

- А если таких нет ты скажешь, что закон не нарушаешь?

- Нет, если таковых не отыщется то ты мне скажешь, откуда они взялись! Если верить тебе, то ни размножаться ни возрождаться они не могут! Объясни пожалуйста эту неувязочку. Будешь искать или на слово поверишь?

- Пожалуй … поверю.

- Тогда собирайте всё назад, - скомандовал советник и не угадал.

- Нет, - отменяю команду советника, - всё на стеллаж. Пусть берут кто хочет. И листьями прикройте от солнца.

- Эй! - возмутился безухий, - ты кто такая, что бы распоряжаться? - по моему, тут кто-то не понял.

- Я глава клана! И мои распоряжения оспорить никто не может! А если кто-то не понял, то могу пояснить! Этого добра нам не жалко! И если вся эта гора вдруг исчезнет то однобокая, которая у нас за съестные припасы отвечает, только спасибо скажет! Понятно?! - может же человек выбесить! Тоже мне, нашёлся, пуп вселенной! Великий аттрактор на мою голову! Надо было его в лес занести а не сюда притаскивать!

Да нормально всё со мной, что они все? Подходят, спрашивают, что случилось да что такое … ну вы то хоть не бесите! Чего непонятного то? Припёрся какой-то замухрышка с голой жопой а туда-же! Жизни он учит! Самый умный он тут! Мне ему и слова не скажи! Советник то, конечно, молодец. Как у него терпения хватило? Только как понимать его слова про пубертатный период и гормональный взрыв? Это про меня, что ли? Нашёлся тоже эндокринолог и психиатр в одной упаковке! Что же теперь, даже возмутиться нельзя? Переговоры он ответственные проводит! С кем? Он точно не глупее советника? Тот его носом в факты тычет а для него их всё равно не существует! Не хочет видеть, значит, их нет! Так умные люди поступают? Непонятно только, почему советник доволен итогами, по-моему, это был провал. Ладно, посмотрим, что дальше будет. Может я и впрямь, лишнего психанула? Кто нибудь знал, что процесс разбора и медленного поедания высушенных водяных успокаивает? Столько сил уходит, что бы выбрать оттуда то, что съедобно … и времени столько … наверное, в этом всё дело. А на счёт стеллажа я хорошо придумала. Все не наши … слегка удивлены а однобокую не поймёшь. То ли она довольна, что куча потихоньку становится меньше, то ли недовольно тем, что это происходит слишком медленно. Интересно, а что будет, если этих водяных сначала посолить а уж только потом высушить? Да не … только соль тратить.

- Ты уже думала над тем, кого вписывать в свободные строчки клановой книги? - с таким вот странным вопросом подсел ко мне советник. А то он не знает! Сколько раз обсуждали но решение так и не приняли. И ведь нашёл время, что бы снова поднять этот вопрос! Он что, не видит, что я сижу тут, сухих водяных разбираю, нервы успокаиваю. Хотя … может и не видит. Нет, меня то он видит, в общих чертах но чем конкретно заняты мои руки может и не разглядеть.

- Ты же знаешь, не один раз думала. С одной стороны, существует возможность дать лежачим шанс стать нормальными и полезными. Только все понимают, что, если даже это случится то очень не скоро. И всё это время, они не смогут нам помочь расширить клан и дать такую возможность всем остальным лежачим. А ведь такие есть не только в на … в этих двух отделениях но и в остальных, с кем мы потеряли контакт. И их больше.

- Мне кажется, что над этим вопросом думать больше не надо. Нужно вписывать исключительно лежачих. Только так они перестанут ими быть. А на счёт того, что они никак не помогут нам расшириться в обозримом будущем так и ладно. Есть другие, которые смогут помочь. Ты же знаешь, что нормально развиваться и вносить свой полезный вклад в развитие клана можно и не являясь его членом. Кто захочет, тот поможет.

- Вот именно. Кто захочет нам помогать, если будет знать, что в клан его всё равно не примут? Зачем им нам помогать?

- А у них есть дела поважнее? Чем таким важным они заняты?

- Да хотя бы заботой о лежачих! Или тех, кто совсем слабый или слепой.

- Всех лежачих нужно забрать себе. Нас не затруднит о них позаботится. Умирать они больше не будут и остальным проще. Голод у них будет не таким сильным.

- А нам их отдадут? Встанет тот же безухий и скажет, что кормить мы их будем мясом дарующих и всё! Никто нам никого не отдаст.

- Ну а мы скажем, что не будем так поступать!

- Да кого волнует, что мы скажем? Просто не поверят и всё! Тебе же он не поверил, хотя и факты ты привёл нормальные и проверить их легко. Но ведь не поверил же!

- Тхе! А ты думала, что они сразу возьмут и поменяют себе всю картину мира? Это процесс не быстрый. Вспомни, сколько времени потребовалось нам. Тоже ведь, далеко не сразу.

- И что? Мне теперь три дюжины дней их уговаривать?

- Ну … во-первых, не тебе а мне а во-вторых, нам есть, что показать. Ты же, когда пришла, могла показать только то, что дал тебе учитель …

- Ага! Именно по этому ты мою грудь разглядывал? Это мне тоже учитель дал?

- Ой, да ладно тебе … ну … по большому счёту — да. Это тоже учитель поспособствовал.

- И что? Сейчас опять придётся заголяться и всем демонстрировать?

- Было бы неплохо, только не получится. Они тебя не видят. Забыла?

- Ещё не лучше! Значит придётся всем дать потрогать. Так?

- Пффф … а тебе не кажется, что этот вопрос сейчас не самый животрепещущий? - это он так от ответа ушёл? Типа, ерунда это а не вопрос! Если для дела надо так и пусть лапают, не своё же! Пусть сам даёт им что-нибудь … потрогать.

- Ну с твоей стороны оно именно так и выглядит. Мне же, всё видится немножко по другому.

- Да это понятно. Ладно. Постараюсь до этого не доводить. А если уж кому сильно приспичит, то пусть сами тебя ищут … наощупь. Пойдёт такой вариант?

- Ну хоть так. Так и что мы делать то будем?

- Прямо сейчас — ничего. Чего мы можем сейчас делать? Даже поговорить ни с кем не получится. Все или едят или спят. Разве что, между собой.

- А мы что делаем? Слушай, у меня тут мысль возникла. Я так поняла, мы здесь надолго. А что сейчас у них в расположениях происходит, ты не спрашивал?

- А у кого? Да и … ну да, не спрашивал.

- Так может мне пока сбегать к ним? Там же тоже голодные. Да и вообще … общее представление.

- А как ты их … а, ну да. Но это, я так понимаю, не меньше трёх дней в оба конца. Да и потом, что Улыбке то давать? Тоже ведь вопрос. Ещё и спросить надо. Может и смысла нет.

- Может и меньше трёх дней. А про награду я рукастого уже попросила придумать. Что-нибудь небольшое но полезное. Но ты спроси, как случай подвернётся. Мне то к ним лучше не подходить. Пугаются.

- Улыбка пусть тоже спросит. Не всё же время ей рассказывать.

- Ага.

Обстановка в расположении других отделений выяснилась только к вечеру. И больше всех информации добыла Улыбка. В расположении ботаников на хозяйстве оставили дежурную, которая приглядывает за тремя лежачими. Как у неё это получается? Наверное плохо. Чего она там насобирает одна для троих и себя заодно? Всех остальных забрали в поход, включая слепую. Наверное для того, что бы не вешать на дежурную ещё и её. А вот в хозяйстве у безухого народа побольше. У них там четверо лежачих, двое слабодвигающихся и двое полезных. Ну да, безухий всегда гордился тем, что умудряется сохранять больше всех людей. А то, что его отделение изначально было самым многочисленным, так это в расчёт, как бы, не принимается. Ну да пусть его. Теперь всё по другому будет. Я бы и подумала над тем, что бы отправится в одно из расположений прямо сейчас, на ночь глядя но только проблемка … я не знаю, кому письмо писать. Упустила я этот момент. Не подумала сразу сказать Улыбке, что бы выяснила. А с наградой для неё, вроде бы, вопрос решён. Должно сработать. Рукастый инструмент соорудил для прошивания кож. Шило с крючком, что бы нить протаскивать. Планировал то он это шило ищущей … в смысле, короткой но придётся всё переиграть, если выясним мы имена тех, кто там остался. Если получится вообще. Завтра то, день возвращения. Кто знает, может я здесь больше нужна буду. А Улыбка то уж точно здесь пригодится. Больно уж хорошо у неё получается рассказывать. Привирает правда … но так даже интереснее получается.