Профессионал в системе. Книга 2.

Глава 17

– Буди остальных, – тихо сказал я и быстро схватил свою винтовку, которая стояла у кузова пикапа.

Снял с предохранителя и выставив ствол вперёд, начал медленно обходить кабину.

Не хватало света фонарика или костра, но ночь была безоблачной, поэтому силуэты я точно смогу разглядеть.

Раздался металлический звук, будто по кабине пару раз ударили кувалдой. Она слегка качнулась в одну сторону, что заставило меня отойти на пару шагов назад.

В этот момент Элвис уже разбудил Тихого и Лису.

Лиса осталась стоять у кузова, прикрывая наши спины. Тихий встал рядом со мной. Элвис остался где-то между, явно опасаясь подходить слишком близко к кабине.

– Видел что-то? – шёпотом спросит Тихий, перезарядив свой АК.

– Будто в кабине кто-то есть.

Словно в подтверждение моих слов, кабину снова тряхнуло. Пассажирская дверь, которая теперь расположилась сверху, резко изогнулась.

Я сделал ещё шаг назад, целясь туда. Казалось, что какое-то существо пытается выбить дверь. Только зачем, если у кабины нет лобового стекла?

Кабину снова тряхнуло и всё замерло.

– Нужно проверить, – предложил я и начал обходить машину полукругом, держась в паре метров от неё.

В этот момент тварь, которая находилась внутри, буквально разорвала кабину на несколько кусков.

Вверх вылетела дверь, которая с шумом улетела в сторону. Та часть, где ранее находилось лобовое стекло, вздыбилась. Изнутри показалась человеческая рука, которая вцепилась пальцами в металл и согнула его.

– Что за херня? – крикнул я, обращаясь к Тихому, надеясь получить объяснения.

Он промолчал, прицелившись в торчащую из кабины руку.

Секунда промедления и раздался выстрел. Пуля вошла в кисть. Тварь, запертая внутри кабины, заревела.

Машина сдвинулась с места. Существо, видимо, рвануло вперёд и с помощью силы смогло сдвинуть пикап.

Я сделал ещё один шаг назад. В этот момент тварь вырвалась наружу.

В темноте я видел силуэт высотой метра два. С огромными вздутыми руками, свисающими ниже колен. Изогнутые ноги. Двигался он странно. Будто какая-то часть мышц его тела парализована и беспомощно болтается. Он побежал вперёд и резко развернулся. Правая нога немного подкосилась и хрустнула, но монстр не обратил на это никакого внимания.

В нос мне ударил запах гнили.

Элвис, стоя за нашими спинами, включил фонарик.

Шрама я узнал с трудом. Узнаваемым оставалось только лицо, которое крепилось к телу без шеи. Огромные гнойные наросты выпирали на плечах, руках и ногах.

Туловище неестественно вытянулось, позвоночник выгибался, выдвигая расширенную грудную клетку вперёд.

Из-за увеличившихся размеров вся одежда на нём порвалась и только в некоторых местах осталась висеть неровными кусками.

Свет фонарика направился прямо в лицо монстру. Шрам смотрел на свет безэмоциональным взглядом. Его нижняя челюсть отвисла и слегка подрагивала.

Я направил винтовку в область его широкой груди. Палец нащупал спуск.

В этот момент монстр рванул на нас. От бега его колено снова хрустнуло и подогнулось.

Так я и определил слабое место.

Тихий начал стрелять, целясь в область головы. Я видел, что несколько пуль пробили подбородок, фактически оторвав его часть.

Я же перевёл прицел вниз и выстрелил несколько раз в колено. Это сработало. Мутант споткнулся и повалился на землю. Теперь он полз, впиваясь толстыми пальцами в землю. Его взгляд был направлен в мою сторону.

Он хрипел и неумолимо приближался.

Тихий подошёл к нему сбоку и практически в упор выстрелил в область затылка. Голова пару раз дёрнулась и Шрам, а точнее то, что от него осталось, замер.

Он был мёртв. Теперь уже окончательно.

– Что это за херня? – я повторил свой вопрос, продолжая целиться монстру в область головы.

Признаков жизни он больше не подавал.

– Как я и сказал, здесь квестовая территория, – Тихий обошёл тело Шрама, внимательно осматривая его. – Видимо, если умереть так близко к логову Трупа, то ты автоматически становишься одной из его игрушек.

– И много ты такого видел? – вопрос задал Элвис, который продолжал держать фонарик.

– Ну, в чёрную зону я периодически захожу. Тут наживы больше. А обилие мутантов в этом сезоне огромное, так что да. Видел. И это нам ещё повезло.

– В каком смысле? – теперь в разговор вмешалась Лиса, которая подошла к нам.

– Видели, что за хрень у него творилась с ногами? И телом он управлял слабо. Я уже видел подобное. Те, кто мутировал совсем недавно, ещё слабы. У них тело перестраивается, поэтому он так легко сдох. Будь это существо, которое прошло путь мутации целиком, нам было бы сложнее.

– Надо было сказать тебе об этом раньше. Мы бы не ночевали рядом с трупом.

– Я точно не знаю, как это работает. Поэтому ничего не говорил.

Я понимающе кивнул и взглянул на небо. Темнота вокруг ещё главентсовала, поэтому выдвигаться сейчас было опасно.

– Ладно, считаю, что дежурство Элвиса подошло к концу, – я хлопнул парня по плечу. Он всё-таки проявил бдительность и не заснул, что в его положении похвально. – Дальше я.

Спорить никто не стал.

Я подкинул несколько сухих стеблей травы и веток в костёр и принялся дежурить.

Остаток ночи прошёл спокойно. На утро все собрали вещи и ещё раз осмотрели ранения.

Моя кожа на щеке стянулась и покрылась плотным слоем плёнки. Крови больше не было, а края раны, без признаков воспаления, начали понемногу затягиваться.

Всё это мне пришлось разглядывать в отражении уцелевшего зеркала заднего вида, которое валялось недалека от кабины.

Раны Лисы также выглядели лучше, чем вчера. Но девушка всё ещё была значительно ослаблена.

Элвис смог найти планшет Шрама, правда его экран треснул, но работал. Карту, кое-как, он запустил.

– Что там по нашему пути? – спросил я, смотря в разбитый монитор.

Тихий и Лиса собирали рюкзаки и проверяли оружие.

– Тяжело сказать точно, – салага оглянулся, будто в этой густой траве что-то могло подсказать, где мы находимся. – Нужно выйти на дорогу, там смогу сориентироваться точнее.

– Принято. Лиса, Тихий! Выдвигаемся.

Оба спутника кивнули и закончили с рюкзаками.

Мы пошли через траву, в направление дороги. Меня удивило, насколько глубоко в поле смог заехать Шрам. Шли около километра, прежде чем ровный строй травы резко обрывался и перед нами оказалась знакомая дорога.

Два солнца уже разогнали утреннюю прохладу и пот вновь выступил на лице, скатывая по коже крупными каплями. Повезло, что у нас был приличный запас воды, чем я воспользовался.

Мы вышли на дорогу и остановились. Элвису нужно было свериться с картой. Он достал планшет, включил его и принялся осматриваться по сторонам.

Я тоже осмотрелся. Ориентиры, конечно, были слабоваты. Справа, прямо по центру поля, расположился огромный камень, который виднелся из травы.

Вдалеке пара деревьев, с раскидистыми кронами. Не густо, я сомневался, что такие отметки будут на их карте.

– Нашёл! – Элвис подошёл ко мне с планшетом, указывая в него пальцем.

– Вот тут дорога уходит влево, видишь? – он посмотрел на дорогу.

Да, она делала небольшой поворот, на который я до этого и не обратил внимание.

– И это весь ориентир? Дорога то не совсем прямая, у нас и до этого такие повороты были, – я откровенно сомневался в уверенности Элвиса.

Но у него уже был готов на это ответ.

– Вот тут есть отметка, – он указал пальцем на два небольших треугольника, которые, судя по карте, стояли прямо в поле. – Я предполагаю, что это те самые деревья.

Я ещё раз осмотрел дорогу. Расположение деревьев было схоже с тем, что отображено на карте. Вроде бы убедительный аргумент.

В конце концов, нам нужно идти по дороге. Мы не ошибёмся с целью, могли прогадать только со временем. Это не так страшно.

– Ладно, предположим. Значит просто идём по дороге? Больше не должно было быть остановок?

Парень мотнул головой.

– Сколько это займёт, по твоим прикидкам?

– Во время атаки мы гнали со всей скорости и умудрились достаточно большое расстояние проехать. Но идти всё равно далеко. Но тут есть один нюанс.

– Какой ещё нюанс?

– Так как мы лишились машины, то мы можем попробовать сократить путь.

Эта идея не то чтобы мне пришлась по душе. Я не хотел отклоняться от маршрута, только если это необходимо.

– И что за сокращение маршрута?

– Напрямую через поле. Сократим почти вполовину. На машине на нём долго не поездишь, а вот пешком.

– Хорошо, пока идём по дороге. Я решу по этому поводу позже. Выдвигаемся.

Тихий и Лиса синхронно кивнули. Я поравнялся с ними, и мы пошли по дороге, стараясь придерживаться быстрого шага. Никому не хотелось торчать здесь дольше необходимого.

– Что думаешь? – я повернулся к Тихому. Хотелось знать его мнение. С этой же стороны шла Лиса, поэтому её разговор также затронул.

Элвис шёл с другой стороны и продолжал пялиться в планшет. Его моё решение не особо интересовало.

– Через поле? – он посмотрел на бесконечную траву, окружающую нас с двух сторон. – Тут свои плюсы и минусы.

– Это какие?

– Самый главный плюс, там не так жарко, – он поднял голову к двум солнцам и усмехнулся. Тут с ним было трудно спорить. – Второй, время. Судя по рассказу паренька, дела у группировок плохи. Очевидно, что самые сильные образования игроков стали первой целью. А значит база “Стального кулака” долго не сможет скрываться. Поэтому сократить время похода важно, я думаю все это понимают. В конец-концов, это вопрос и наших жизней. На дороге мы более заметные, мобов и игроков тут хватает. Сейчас вопрос выживания встал особенно остро, поэтому и игроки будут отчаянные.

– Так. А минусы?

– В траве может обитать такая херня, что лучше увидеть её заранее и подготовиться. В этом поле мы лишены такой возможности. Плюс засады. Не только мы захотим спрятаться в траве. В целом этих полей всегда избегали. И думаю не просто так.

– Это поле вообще кончится? – этот вопрос я адресовал уже Элвису, который шёл рядом и изучал карту.

Он тут же повернул голову ко мне.

– На карте не отмечено, – виновато ответил он. – Но ближе к цепи гор, где по данным разведки прячется Труп, отмечено, что земля покрыта камнями.

– Мне это ничего не говорит, – ответил я, понимая, что сейчас Элвис мало чем окажется полезен. – Тихий, что ещё скажешь о наших новых противниках?

Мне хотелось получить мнение человека, который на Праймале со многим сталкивался. Если уж и понять, как убить тварь, то лучше обсудить это с таким экспертом.

Он пожал плечами.

– Сложно сказать, прямого столкновения у меня с этими пауками не было. Судя по всему, убить их не так уж и просто.

– Когда мы уезжали с базы, люди Генерала привезли вроде бы лапу одного из них.

– Ударить по конечностям самый логичный вариант. Любого можно победить, вопрос только в том, какую нужно для этого заплатить цену.

– Группировки не справились, вот что пугает сильнее всего, – Лиса иногда опиралась на плечо Тихого, делая тем самым перерыв от ходьбы.

Тихий кивнул, соглашаясь с девушкой.

– Но, судя по всему, по ним ударили не только пауки, но ещё и их авиация. Поэтому это немного другое, – я высказал предположение, так как Тихий был прав, нужно изучить своего противника. И пока мы с ним не столкнулись, можно выстроить хотя бы предположение.

– Значит полагаем, что Пауки – это пехота?

Тихий поддержал моё рассуждение.

– Скорее всего, правда слишком они механизированные. С той конечностью, которую привезли в лагерь, была одна странность, – сказал я и замолчал, обдумывая следующие слова. Всё-таки я до конца не был уверен, что я тогда видел.

– Какая? – Тихий посмотрел на меня.

– Весь багажник, в котором её везли, был залит чем-то красным. По виду кровь.

– Кровь? – Тихий хмыкнул. – Это интересно.

– Да, но, в сущности, мало что нам даёт, – сказала Лиса.

И она была права. Есть у них кровь или нет. Не так важно. И обсуждения мало к чему ведут. Они лишь помогают скоротать время.

Мы прошли тот самый отмеченный на карте поворот, оставив позади пару деревьев. Приходилось постоянно осматриваться, ещё слишком свежи были воспоминания о нападении людей в камуфляже.

Мне не давала покоя мысль, что мы тут как на ладони. Мечта любого стрелка, засевшего в траве.

Но я до последнего оттягивал момент, когда нужно будет идти через поле. И кажется, что этот момент настал.

Слева от нас, метрах в пятидесяти впереди, трава начала будто редеть. Я уже мог рассмотреть землю между толстыми стеблями.

– Может это знак? – спросил я, когда мы подошли к этому участку поля и остановились. – И заодно наша возможность сократить дорогу.

Элвис снова взглянул на карту, но видимо никакого упоминания такого эффекта не нашёл.

– А что там? – Тихий указал рукой вперёд.

Я присмотрелся. И действительно, очень далеко в поле что-то возвышалось. Объект стоял настолько далеко, что никто из нас этого бы не заметил, не прояви Тихий бдительность.

– На какой-то камень похоже, от сюда, – сказала Лиса, прислонив руку ко лбу, заслоняя глаза от солнца.

– Сейчас посмотрим.

Я снял винтовку с плеча. Тихий сделал тоже самое. Синхронно мы вскинули оружие, используя прицел для того, чтобы рассмотреть объект.

Это было кирпичное здание. На мое удивление, практически без следов повреждений. Из травы, судя по всему, выглядывал второй этаж. Я не увидел окно. Ничего, кроме почерневшей крыши и сплошного ярко-красного кирпича.

– Что там? – спросила Лиса, подойдя поближе ко мне.

– Здание. Высокое, из травы видно либо второй этаж, либо это что-то вроде высокого ангара.

– Ставлю на ангар. На втором этаже нет окон, – добавил Тихий, продолжая смотреть в прицел. – Или сюда случайным образом сгенерировали часть какого-то большого здания. В любом случае в таких местах, обычно, много лута.

– Значит точно придётся идти через поле? – спросил Элвис, который снова сверялся с картой, пытаясь найти пометку о странном строении.

– Придётся. Здание далеко. Обратно идти уже смысла не будет, – я опустил винтовку, но оставил её в руках. Раз нужно будет идти через высокую траву, то лучше быть готовым стрелять. – Ладно, идём рядом, не теряем друг друга. Что-то заметили, сразу говорим. Ясно? – я посмотрел на всех по очереди. Сомневался я больше всего в салаге, но он также ответил уверенным кивком и убрал планшет в рюкзак, покрепче сжав свой западный автомат.

Я, убедившись в готовности своих спутников, первым вошёл в поле.

Трава действительно сильно уступала свои позиции. Мы шли плечом к плечу и прекрасно видели друг друга, что ещё несколько метров назад было бы невозможно.

В такой ситуации мне было спокойнее, хотя всё равно приходилось постоянно осматриваться и вслушиваться в каждый шорох.

Когда до здания, по моим прикидкам, оставалось не больше ста метров, земля вокруг изменилась. Во многих местах появились следы, будто кто-то втыкал сюда широкую и острую лопату и делал он это с завидным упорством и частотой. Следов было очень много.

– Что думаете? – спросил я, когда дал знак остановиться.

Тихий присел на корточки, осматривая землю под ногами.

– Трудно сказать. Следы глубокие, будто переставляли что-то.

– Всем приготовиться. Мало ли, – сказал я и снял винтовку с предохранителя.

Мы продолжили идти вперёд, замедлив шаг. Через несколько минут вышли к зданию.

Трава вокруг него была примята, что давало нам неплохой обзор. Нас встретили проржавевшие ворота, которые были распахнуты. Что было внутри, рассмотреть не удалось, так как на первом этаже также не оказалось окон.

Я уже хотел выйти из травы, когда меня остановил голос.

Лиса смотрела себе под ноги.

– Вы тоже это видите?