Профессионал в системе. Книга 2.

Глава 9

Мы перешли на бег. Остановились только у места очередной схватки, чтобы бегло осмотреть пикапы. В перевёрнутом также не оказалось тела. Зато был расплавленный след. Плазменный заряд прошёл через кузов и прожёг сиденье в салоне.

– Нужно бежать! – Лиса начинала подгонять меня.

Я почему-то был уверен, что с деревней всё в порядке. Это же белая зона, что там могло случиться? Даже если какой-то игрок и решил таким образом закончить своё участие в игре, что открыл там огонь. Чип в таком случае мгновенно его ликвидирует.

Пока мы бежали, я думал о том, что нас встретят пара сгоревших домов, максимум.

Но я видел, что моя спутница обеспокоена гораздо больше меня.

Остаток пути мы преодолели за пару часов, останавливаясь лишь в моменты, когда нам казалось, что впереди может ждать опасность.

Но каждый раз нам везло, дорога больше не преподносила нам сюрпризов.

Лиса была права в составлении маршрута. В середине дня мы вышли к уже знакомым мне холмам. До деревни осталось совсем немного. Если я правильно помнил, то нам осталось преодолеть высокий холм, который несколько выделялся во всей долине.

Жара к этому времени уже окончательно достала. Я открыл последнюю бутылку воды и выпил почти половину, остальным поделился с Лисой. Она ограничилась парой небольших глотков.

К моменту, когда мы почти достигли деревни, дым практически не был виден. Остались лишь его очертания, которые быстро растворялись в раскалённом воздухе.

– Деревня за этим холмом? – я решил удостовериться в своих догадках, указав рукой перед собой.

Лиса не ответила. Она растерянно смотрела перед собой, не моргая. Я подошёл к ней и аккуратно коснулся её плеча.

Она резко повернула голову в мою сторону. В глазах был страх. Эту эмоцию я перепутать просто не мог.

– Открой уведомления, – приказным тоном сказала она.

– Для чего?

Я задал этот вопрос, но взглядом уже нашёл значок с уведомлениями. Новых там не было, последнее об убитых мертвецах.

– Просто открой!

– Да открыл, открыл. Про мертвецов последнее. А что?

– Не понимаю, – она снова смотрела отрешённо мимо меня, видимо опять открыла интерфейс. – Оно должно быть здесь.

И тут до меня начало доходить, какое уведомление она не может найти. Но прежде чем я успел это осознать для себя, Лиса снова заговорила.

– Уведомление о переходе в белую зону. Его нет.

Какое-то время я продолжал обдумывать эту ситуацию, пытаясь найти логичное объяснение.

– Она точно здесь начинается? Может за холмом?

– Здесь. Да даже если я ошиблась, хотя это не так. Тут должна быть зелёная зона. Но никак не чёрная!

Она почти перешла на крик. Было ясно, что это обстоятельство её напугало.

– Дело в обновлении? Может это быть сбой уведомлений?

Она мотнула головой.

– Такого никогда не было. Не верю, что всё свалилось так вот разом. Что-то явно происходит.

Она была необычно эмоциональна, активно жестикулировала и начала расхаживать из стороны в сторону. Это были важные вопросы, ответы на которые мы не могли найти.

– Тогда пошли и узнаем, – я первый пошёл по склону холма.

Лиса тут же подбежала ко мне и пошла рядом.

Когда мы оказались наверху, то увидели деревню.

И все самые худшие опасения разом подтвердились.

До деревни было около полкилометра. И с этого расстояния и высота казалось, что мы смотрим на гигантский костёр, который совсем недавно потушили и от него ещё веет жаром.

Лиса замерла на месте, явно не веря своим глазам.

Я встал на одно колено, снял винтовку с плеча и принялся к осмотру местности.

Всё было превращено в чёрные кучи углей. Каждое здание было сожжено и если не обрушилось под влиянием огня, то по крайней мере был очень близко к этому.

Я осмотрел весь периметр. Всё в следах разрушительного огня. Перевёл прицел на деревянный забор. Во многих местах он был разрушен, брёвна повалены во внутрь. Что-то пробилось за периметр. И судя по следам, их было много.

Я разглядел характерные следы от лап с острым наконечником. Они были повсюду. Паук явно был не один. И то, что это сделал паук, сомнение не оставалось.

– Всё сожжено. Периметр прорван, – сообщил я Лисе, которая замерла на месте с того момента, как мы оказались на холме.

– Трупы есть?

Я ещё раз оглядел территорию деревни новичков. Да, трупов действительно нет. По крайней мере на тех местах, которые я мог рассмотреть от сюда.

– Не вижу. Кажется, что нет.

– Забрали с собой.

От того, с каким холодом в голосе она произнесла это, по спине пробежала целая волна мурашек.

Спускаться туда не хотелось. Но это была необходимость. Нужно всё изучить, там вполне могут быть выжившие.

– Идём, – я начал спуск первый.

Когда до деревни осталось метров триста, в нос ударил сильный запах гари. Очевидно, что пожар был огромный и его последствия в виде запаха не пропадут ещё много дней.

Внутрь мы вошли через выбитые ворота. Одна их часть была обуглена и развалилась на несколько частей.

Никакое уведомление так и не появилось. Очевидно, что что-то конкретно шло не так в работе системы. Или Вечная схватка изменилась до неузнаваемости.

– Получается это больше не белая зона? – уточнил я, проходя по центральной дороге. Нас окружали обугленные здания.

– Выходит, что так. И сейчас это чёрная зона.

Мы остановились возле магазина торговца. Крыша здания и стены обвалились, похоронив под собой все запасы.

– Думаешь, никто не выжил? – Лиса вертела головой по сторонам.

– Трупов нет, но следы сражения виднеюсь отчётливо.

Я указал рукой на соседнее здание, в обгоревшей стене которого виднелся круглый, расплавленный след. Пауки точно побывали здесь.

– Давай проверим казарку, где засел Курильщик.

Это была единственная более-менее крупная группировка, обитающая в белой зоне. Если кто и мог оказаться хоть какое-то сопротивление паукам, то это они.

Мы прошли к казарме. Возле неё стена была проломлена сразу в двух местах. Это наводило на мысли, что пауки выбрали проломить забор здесь не просто так. Возможно, они заранее определили наибольшую для себя угрозу.

Если мои рассуждения верны, то пауки ещё опаснее, чем я думал.

Казарма обрушилась лишь частично. Левая сторона здания полностью рухнула, завалив, в том числе, и главный вход. В правой стороне было несколько пробоин в кирпичной стене и полностью сгоревшая крыша. Выглядело здание так, будто они вот-вот рухнет окончательно.

Я заглянул в окно первого этажа, помня, что именно здесь была большая часть игроков. Никого. На полу куча мусора, грязи и гильз. Вот пожалуй хоть какая-то зацепка. Бой здесь был, вопрос только в том, насколько успешно он прошёл.

– Пойду осмотрюсь, – я начал перелезать через окно, когда Лиса схватила меня за плечо.

– Хочешь под кирпичами остаться?

– Я быстро, может найду что-то полезное. Буквально минуту.

Лиса выглядела обеспокоенной. Она бегло осмотрелась вокруг себя. Ей явно не хотелось остаться здесь одной. Уверен, раньше она отнеслась бы к этому спокойнее, но учитывая то, что происходит с системой, изменение её поведения можно понять.

– Ладно. Я жду тут, – она убрала руку и встала ко мне спиной.

Я пролез в казарму и осмотрел потолок. Он покрылся широкими трещинами, словно лицо старика морщинами.

Быстро вышел на середину помещение. Большая часть двухъяростных кроватей была хаотична сдвинута к окнам. Будто игроки внутри пытались организовать здесь оборону. Пол был завален сотнями гильз. Значит стрелять они здесь точно могли. И значит зона тут не белая. Хреново.

Я прошёл к одному из окон, где кровати были раскинуты в сторону. Очевидно, здесь пауки прорвались.

И здесь же пол был залит кровью, которая только начала сворачиваться. Значит весь замес случился недавно.

Нужно сваливать.

Я вылез через это же окно. Лиса ждала меня, сложив руки на груди.

– Ну что? – она подошла поближе ко мне.

– Кровь, гильзы. Игроки пытались забаррикадироваться. Думаю, всё произошло недавно, может пару часов назад, точно не скажу.

– Я не могу понять, что тут происходит, мне кажется…

– Обернись, – я прервал её и устремил свой взгляд к воротам.

Руки автоматически вскинули винтовку. Лиса обернулась. В ворота вошли четверо игроков. Все в одинаковом чёрном обмундировании, чем-то напоминающее мне снаряжение сил специального назначения. Чёрные бронежилеты, чёрные каски и чёрные маски.

Каждый держал в руках по автомату. Но все четверо подняли руки над головой, словно желали сдаться мне в плен.

Что за херня?

Я сделал шаг вперёд, целясь в того, кто шёл первым. Лиса достала один нож.

– Вон там ещё! – крикнула она и указала в левую сторону.

Я повернул голову и успел заметить лишь силуэт, который мелькнул за стеной обгоревшего дома.

Нас окружали.

Палец нащупал спусковой крючок.

– Приготовься бежать, – прошептал я.

Я навёл перекрестье прицела в область лица игрока и почти выстрелил, когда он остановился и заговорил.

– Не стреляй! – ему пришлось кричать, так как нас разделяло порядка десяти метров.

Я пытался проигнорировать его слова, но это было слишком странное поведение для тех, кто хотел нас убить. Разве что мы нужны им живыми, но тогда шансов у них не много.

– И что мне с этого? – ответил я, всё ещё держа говорящего в прицеле.

Лиса продолжала осматриваться по сторонам, в поисках других игроков. Правильная тактика, наверняка они попытаются зайти сзади.

– Поговорим, вот и всё.

Вёл он себя уверенно. Всё ещё держал руки над головой. Пальцы не дрожали, с ноги на ногу не переминался. Стоял смирно и просто ждал. Такие вещи о многом говорят. Не каждый способен не проявляться страх и волнение, когда в него целятся из винтовки.

– О чём хочешь поговорить? – я продолжал диалог, не отрываясь от снайперского прицела. – Посматривай что там сзади, – прошептал я Лисе.

– Поняла, – также тихо ответила она.

– Это долгий разговор, могу я подойти?

Это был сложный вопрос. Не хотелось подпускать его слишком близко. С другой стороны, это станет для него даже опаснее, учитывая навыки моей спутницы.

– Руки держи над головой. Дёрнешься и я получу новый уровень, понятно? – я погладил пальцем спусковой крючок, ощущая приятную прохладу металла.

– Понятно.

Мои указания он выполнил в точности. Размеренными шагами он подошёл ко мне и остановился в двух метрах.

– Сними маску, – скомандовал я.

Он медленно стянул маску с носа вниз. На широком подбородке красовался огромный шрам, который прорезал обе губы наи скосок и уходил на шею. Примечательная деталь, которую точно не забудешь. Шрам выглядел так, будто очень долго и проблемно заживал.

– О чём хочешь поговорить?

– Разговор есть не у меня, а у нашего главного.

У нашего главного. Я повторил про себя его слова. Очередная группировка? Такой вывод можно было сделать и по одинаковой униформе. Интересно, кто это такие? Явно не Общество арены и Мясники, тем более что от последних ничего не осталось.

Остались Вешатели и Механики, если я правильно помнил информацию из справочника. Ну и кто это такие?

Я решил задать этот вопрос прямо.

– И кто вы? И кто ваш главный?

На лице игрока поползла улыбка, а тёмные глаза немного сузились. Он явно стоял и оценивал меня.

– Послушай, тут разговаривать небезопасно. Если бы речь шла о конфликте, то он уже бы случился.

Говорил он быстро и громко, будто хотел, чтобы все вокруг нас слышали.

– Насколько я понимаю, тут уже всё случилось, – я показал взглядом на сгоревшее здание. – Так чего тут опасаться?

Он поджал губы и мотнул головой.

– Ты ещё очень многого не знаешь. Поверь, тут опасно. Предлагаю пройти в наш лагерь, там тебе всё подробно объяснят.

В его пользу говорили несколько вещей. Главная из них – он мог использовать эффект неожиданности и убить нас ещё до того, как мы из заметили. Это важный фактор, который был значительным плюсом.

И именно на него я ориентировался.

– Вернись к своим, мне нужно посовещаться с моей подругой.

Он улыбнулся, оценивающе прошёлся взглядом по Лисе. Взглядом, который мне не очень понравился.

– Разумеется.

Он развернулся и всё ещё держа руки над головой, пошёл к своим.

– Что думаешь? – тихо спросил я, всё ещё целясь в спину нашего собеседника.

– Думаю, что вариантов немного. Мы знаем слишком мало. Если цена информации, это пойти к ним, то я за, – она пожала плечами, как бы перекладывая окончательное решение на меня.

– Ладно, попробуем.

Я опустил винтовку и кивнул нашему собеседнику. Тот медленно опустил руки.

Мне нравилась его осторожность, он явно видел в нас угрозу. Это хорошо, с силой необходимо считаться.

– Веди, мы согласны.

Я пошёл в их сторону, Лиса шла за мной.

Их главный кивнул своим людям и махнул кому-то за сгоревшим домом. От туда вышли ещё двое.

– Внимательнее парни, – он обращался к своим подчинённым. – Двигаемся по двое. Расстояние десять метров.

Всё это напоминало мне военную подготовку, которую я прошёл так давно, но воспоминания об этом всегда будут свежи.

Такой подход был мне по душе.

– Идите рядом за мной, – он повернулся к нам. – Тут правда может быть очень опасно, – эта фраза была адресована уже конкретно мне.

Спорить я не стал. Сейчас мне казалось, что им действительно виднее.

Мы вышли через главные ворота, от которых почти ничего не осталось. Двигались быстрым шагом, на бег не переходили.

Направление того, куда нас ведут, я узнал сразу. В лес, из которого ещё недавно я вышел сюда, к деревне.

Шли молча. Тот, кто сопровождал нас, постоянно оглядывался и пару раз давал команду остановиться.

В очередной раз мы замерли, когда первая двойка игроков вошли в лес.

– Ждём, – тихо пояснил он.

Вокруг царила тишина, только слабый ветер заставлял деревья, расположившиеся перед нами. Шуметь своей крупной листвой.

– Пошли.

Мы вошли в лес. Насколько я помнил, он был в зелёной зоне. Но уведомлений, снова, никаких не было. Сейчас эта зона стала чёрной и видимо соотносилась с прошлой локацией, так как о госпитале уведомление поступало.

– Как тебя зовут? – неожиданно для меня, тишину прервала Лиса.

Наш спутник обернулся, на его лице была неприятная ухмылка.

– Шрам.

Происхождение прозвище было очень понятным, дополнительные вопросы не требовались.

– Так что мы тут делаем, Шрам? – раз уж мы начали разговор, то я решил получить как можно больше ответов заранее.

Он снова обернулся и потёр рукой в перчатке отросшую щетину, в которой отчётливо виднелась седина. Только сейчас я обратил внимание, что он был достаточно возрастным человек. Лет пятьдесят, не меньше, если судить по глубоким морщинам, пронизывающим всё лицо.

– Главная суть не изменилась. Мы тут выживаем, – он явно попытался уйти от прямого ответа.

– Но что-то изменилось, верно? – я не отступал.

Лиса кивнула, поддерживая мой вопрос.

– Изменилась, пожалуй, форма выживания. Одиночки вымирают и очень стремительно.

– И с чем это связанно?

Он улыбнулся и покачал головой.

– Вы мало успели понять, да? – он собирался продолжить, но его перебил один из игроков, которые шли впереди.

Он показался из-за деревьев и поднял руку.

– Всё чисто.

– Отлично! – он обернулся к нам и остановился. – Мы почти пришли, там получите все ответы, наверное.

Мы прошли ещё пару сотню метров, теперь в тишине. Мне действительно хотелось получить некоторые ответы и я буду рад, если найдётся тот, кто с охотой ответит на вопросы.

Но бдительность я не терял. Руки всё также крепко сжимали винтовку. Лиса, судя по виду, мыслила схоже. Я видел, как она периодически обхватывает пальцами метательный нож.

Мы были готовы дать бой в любых обстоятельствах. Это радовало.

В какой-то момент плотные ряды деревьев словно расступались, идти стало легче.

Шрам снова остановился и обернулся к нам, широко раскинув руки.

– Добро пожаловать к нам, – он довольно улыбнулся.