Профессор Астор

Глава 4

Адриан

Лей широко улыбается, когда я подвожу ее к своему внедорожнику, и вопросительно приподнимает брови.

– Компенсируешь какой-то недостаток? – интересуется она, и я подавляю улыбку.

– Я передам твои слова своему другу, у которого одолжил эту машину. Ему понравится. – Представляю невозмутимое выражение на лице Сайласа. Я даже не уверен, что он в полной мере осознает, что эта машина принадлежит ему. Она совершенно не в его стиле и разительно отличается от остальных суперкаров в его коллекции. – Знаешь, Лей, а ведь этот автомобиль отлично подходит для похищения людей.

Она улыбается, когда я открываю дверь и поворачиваюсь к ней, обнимая за талию, чтобы усадить внутрь. Достаточно лишь одного прикосновения, и мое сердце пускается в галоп. Черт побери, у нее такая тонкая талия, что я почти могу полностью обхватить ее ладонями.

– Ну давай проверим? Твой внедорожник-похититель против моей бесноватой подруги.

Она кладет свои руки мне на плечи и встречается со мной взглядом. Я чувствую, как теряюсь в карих глубинах ее глаз. Эта женщина притягательна, даже не пытаясь быть таковой.

Я неохотно отстраняюсь и ловлю себя на том, что улыбаюсь, пока обхожу внедорожник, чтобы присоединиться к ней. Она волнует меня, хотя я уже забыл, что такое вообще возможно, и при этом я даже не знаю ее настоящего имени.

Отчасти я не против, чтобы так и оставалось. Все, что между нами сейчас происходит, закончится, когда я отвезу ее домой сегодня вечером. Мы с Элис расстались много месяцев назад, но я даже не пытался встречаться с кем-то еще. Для меня это в новинку, и меньше всего я хочу снова к кому-то привязываться. Двойняшки еще даже не знают, что мы с Элис разводимся. Я не могу усложнять их жизнь еще больше.

Я стараюсь не думать о реакции детей, но эти мысли все равно не дают мне покоя. Мы с Элис всегда были единым фронтом, и я переживаю о том, как двойняшки воспримут наше расставание. Я уже начинаю сомневаться в правильности своего решения перевезти их в другую страну, но, учитывая, через что им придется пройти, нам нужна поддержка семьи. Моя родня сможет обеспечить стабильность, которую потеряют дети.

– Эй, сегодня никаких загонов, – тихо произносит Лей, проводя рукой по моей ноге. Я хватаю ее ладонь и кладу на свое бедро, вызывая у нее милую улыбку. – Давай забудем об ответственности и проведем это вечер в мире фантазий?

Я невольно улыбаюсь.

– Так и быть. Если бы ты могла стать кем угодно, кем бы ты была?

Она склоняет голову набок, а я продолжаю поглядывать на нее украдкой, гадая, о чем она думает. Есть в ней что-то такое, перед чем я не могу устоять. Лей – само воплощение невинности и очарования, укутанное в необъяснимое чувство комфорта, которое я никогда раньше не испытывал. Я не верю в мгновенные связи и во всю эту чепуху, но если бы они и существовали, то именно так я себя и чувствовал бы.

– Думаю, на сегодняшний вечер я выберу роль избалованной домохозяйки и «трофейной жены». Из тех, кто не перегружен домашними делами и воспитанием детей, а имеет прислугу буквально для всего.

Я разражаюсь хохотом и качаю головой.

– Детка, да ты умерла бы со скуки. Ты не из таких. – Элис именно такая, и я почему-то не могу представить, чтобы Лей жила такой жизнью. – Ты создана для приключений и страсти. Лей, у тебя огонь в глазах. Ты рождена, чтобы реализовывать свои амбиции и с легкостью достигать поставленных целей.

Я чувствую на себе ее пристальный взгляд, но не отрываю глаз от дороги. Наш разговор кажется глубоко личным, хотя на первый взгляд это совсем не так.

– Иногда больше всего в жизни нам нужны простые вещи. По сути, все, чего хочу я, – просто быть счастливой. Возможно, это банально хотеть мужа, который от тебя без ума, и мечтать о собственных детях… – Она замолкает и встряхивает головой. – Проехали. А кем бы стал ты, если бы мог? Кем бы ты хотел быть сегодня вечером, Тор?

Я улыбаюсь, сердце трепещет от переполняющего меня чувства, которого я не испытывал уже очень давно. Растерянность? Волнение? Возможно, сочетание обоих.

– Сегодня я просто хочу быть тем мужчиной, который любит тебя. Скажи, Лей. Сколько у нас детей? Сколько лет мы уже женаты? Как мы познакомились?

Она усмехается, выводя указательным пальцем круги на моих джинсах. Я чувствую ее тепло даже через ткань, и это совершенно немыслимо, как сильно ее легкие прикосновения действуют на меня.

– Мы познакомились в колледже и женаты уже… э-э, три года? У нас двое детей.

Я киваю, как ни странно, наслаждаясь ее словами. Можно подумать, что мысль о браке должна вызывать у меня отвращение после всего, через что мы с Элис прошли. Но я ловлю себя на том, что хочу подыграть Лей.

– Как насчет мальчика и девочки? – спрашиваю я, мысленно возвращаясь к своим собственным детям. На какой-то безумный миг я задаюсь вопросом, захотела бы Лей связать свою жизнь с мужчиной, у которого уже есть двое детей? Я пока не прикидывал, каким будет мое будущее без Элис, и вообще даже не рассматривал возможность когда-нибудь снова жениться, но Лей заставила меня задуматься.

– Это было бы потрясающе! – кивает она.

Я улыбаюсь ей и пытаюсь не настаивать на бо́льшем, но с треском проваливаюсь, когда с губ слетают слова:

– Как бы ты отнеслась к двойняшкам?

Она щелкает пальцами и широко улыбается.

– Отлично! Да, Тор. У нас двойняшки. Мне это нравится.

Я смеюсь над ее энтузиазмом. Все думают, как здорово иметь двойняшек, однако мои – это сущая угроза.

– Ладно, женушка. Тогда, полагаю, сегодня вечером мы сбежали от наших детей, чтобы побыть наедине.

Я беру ее руку, лежащую на моем бедре, и переплетаю наши пальцы. Не могу даже вспомнить, когда в последний раз так нервничал, просто держа женщину за руку. Ее ладони такие миниатюрные и нежные, и мне хочется узнать, как она выглядит без одежды.

– Именно так, – тихо бормочет она. – Мой красавец муж, любитель астрологии, настоял на том, чтобы показать мне звезды сегодня вечером.

Я улыбаюсь и подношу наши соединенные руки к своим губам, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне ее запястья.

– Ты считаешь меня красивым?

Лей прикусывает губу и отводит взгляд, чтобы спрятать улыбку.

– Да, ничего такой, – бормочет она, и я ухмыляюсь.

– А ты невыразимо прекрасна. Я счастливчик. Поверить не могу, что сделал тебя своей женой.

Она смеется, и я с трудом удерживаю взгляд на дороге. Она безумно красивая. Никогда еще не чувствовал такого притяжения к кому-либо, но, черт возьми… я прямо ощущаю, как между нами разгораются искры.

– Все дело в твоем акценте, – признается она тихим голосом. – Ты дьявольски красив, но этот акцент? Просто не могу устоять.

Я усмехаюсь и ерзаю на сиденье, расправляя плечи и не сводя глаз с дороги. Преимущество жизни в Лондоне более двадцати лет. У меня уже давно не американский акцент, но и не чистый британский, а что-то среднее.

– Мне следует называть тебя «милая»? – спрашиваю я и смеюсь, когда Лей счастливо вздыхает. – Знаешь, на самом деле мы не так часто используем слово «милая», как многие полагают.

Лей качает головой.

– Мне все равно. Я настаиваю, чтобы меня называли «милая» до конца нашего брака. – Она снисходительно мне улыбается, и мое гребаное сердце… Клянусь богом, оно на мгновение перестало биться. Черт побери, я буду называть ее так, как она захочет, если она продолжит так улыбаться.

– Как пожелаешь, милая.

Лей расслабленно откидывается на спинку сиденья и выглядит такой же счастливой, как и я.

– Мы на месте, – сообщаю я, останавливаясь посреди широкого поля, которое является частью владений моей семьи. Я рад, что тут ничего не изменилось. Именно здесь мы с Амарой проводили свои школьные каникулы. Если приглядеться, то вдалеке можно увидеть домик на дереве, который построил для нас дедушка. Когда-то здесь было наше убежище, и это одно из немногих мест, которые я никогда не показывал Элис.

Я выпрыгиваю из внедорожника и поспешно обхожу его, чтобы открыть дверь для Лей. Она принимает мою руку с милой улыбкой.

– Спасибо, – шепчет она и кладет ладони мне на плечи. Я подхватываю ее на руки и удерживаю дольше, чем необходимо, прежде чем опустить на землю.

Лей оглядывается по сторонам, затем с изумлением смотрит на чистое небо.

– Вот это да!

Я улыбаюсь и поднимаю взгляд вверх, когда мы оба прислоняемся к машине.

– Световое загрязнение здесь не такое сильное. Конечно, не сравнить с тем, что было бы за городом, но все же лучше, чем в центре.

Она кивает и поворачивается ко мне. Ее глаза переливаются разными оттенками карего, и я мог бы любоваться ими часами.

– Лей, мне нужно тебе кое в чем признаться. Я… Возможно, я ввел тебя в заблуждение.