Проклятая фея. Ложь на свету

Глава 17

— Ты точно себя хорошо чувствуешь? — в который раз заботливо спросил Рантор, открывая дверь и пропуская меня в мои же комнаты.

— Да, абсолютно точно.

Сделав несколько шагов, развернулась. Дождавшись, пока любимый вновь обратит все внимание на меня, улыбнулась. Метнувшись вперед, расправила крылья и, подлетев на уровень алых глаз, хищно усмехнулась. Рантор… он словно только этого и ждал. Крепко-крепко прижал к себе и накрыл губы поцелуем.

— Как же я мечтал об этом весь вечер, — прошептал он, опаляя меня горячим дыханием.

— Ты не одинок в своих желаниях, — будто сытая кошка промурлыкала я.

Рантор вновь коснулся моих губ своими, а затем резко отстранился, разочарованно произнеся:

— Арид… Как не вовремя… Малышка, я скоро вернусь, — и отпустил.

— Сначала с платьем помоги.

— Что? — не понял мой демон.

— Не хочу никого звать, а сама вряд ли справлюсь.

— Поворачивайся.

Быстрые движения с каждым мигом облегчали дыхание. Тот, кто придумал эти маленькие пуговки — настоящий садист! Ладно бы их было штук десять, но ведь нет! Они ровным рядочком тянулись почти до самых колен. Вздрогнула, когда кожу на спине опалило горячим дыханием. Крылья распахнулись сами собой. Позади послышался смешок Рантора.

— Я быстро, — получив еще один короткий поцелуй в плечо, осталась одна.

Напевая что-то незамысловатое под нос, с блаженством скинула с ног туфли. Следом в изножье кровати полетело платье, затем чулки.

Теплая вода в ванной приятно ластилась к уставшему телу, убаюкивая и навевая дрему.

Натянув сорочку, потянулась и вернулась в спальню. Успела сделать лишь шаг в сторону кровати, когда из гостиной послышался странный шорох.

— Рантор, это ты? — улыбнувшись, направилась на звук. — Этот фокус со мной второй раз не пр…

Голова взорвалась болью, а ноги подкосились. Окончательно упасть мне не дали руки, жестко схватившие за талию. Сознание погрузилось в темноту.

Арид Фартоор

Сущность беспокойно ворочалась с самого утра. Тревожные мысли посещали все чаще и чаще. Предчувствие надвигающейся опасности сводило с ума. В ожидании Сата с Рантором, словно дикий зверь, метался из одного угла кабинета в другой. В конце концов остановился напротив камина и посмотрел в любимые глаза. С портрета мне улыбалась Маиниэль. Нежная, родная, такая мягкая и одновременно стойкая и надежная. Единственная. Моя.

— Диана так похожа на тебя, — улыбнулся, вспомнив наши извечные споры, — но характер мой, — упрямо добавил некогда привычную фразу.

Ее задорный смех эхом пронесся в голове. Пустота нахлынула разом. Сердце сжалось от нестерпимой боли. Воспоминания вновь все собой заполонили. Словно вчера…

Мы сидели на ковре возле камина. Тишину нарушало лишь шуршание переворачиваемых страниц да посапывание и кряхтение Дианы, спящей в люльке. Спокойствие и безграничная нежность наполняли мое сердце. Вот она — жизнь, о которой я мог лишь мечтать. Оторвавшись от книги, коснулся в легком поцелуе мягких волос жены. Она в ответ прижалась к моему боку еще ближе.

— Жизнь моя, — пробормотал, вдыхая дурманящий аромат, исходящий от ее кожи и волос.

Мэль, словно дикая кошка, выгнулась, прижавшись спиной к моей груди. С губ ее сорвался блаженный вздох. Напрочь забыв про книгу, уделил все внимание той единственной, что одним своим присутствием выбивала из привычного равновесия. Сущность потянулась к Мэль, желая вновь и вновь касаться ее.

— Арид, — шепнула любимая и, развернувшись, обняла за шею.

Ее тело было податливым, отзывчивым. Она реагировала на малейшее мое прикосновение. Тонкие полупрозрачные, как будто хрустальные, крылья подрагивали в неверном свете огня. Мэль была умопомрачительно, завораживающе прекрасна. Фея отвечала лаской на ласку, зарываясь пальчиками в мои волосы. Меня сводил с ума аромат ее кожи, ее мягкость и нежность. Я не мог насытиться ею. Не хотел отпускать. Не хотел, чтобы этот момент заканчивался.

— Арид, — вновь прошептала Маиниэль и потянула мена вниз, на ковер. Ее потемневшие глаза горели, а слегка приоткрытые губы манили.

Неожиданно раздался детский плач. На губах Мэль появилась искренняя счастливая улыбка. Хихикнув, она быстро чмокнула меня и, поправив сползший с плеча халат, выпуталась из моих объятий.

— Хорошо, согласна. Характер твой. Такой же упертый и требующий к себе внимания, — на эти слова жены я лишь в немом вопросе приподнял бровь. Беря на руки вмиг подозрительно успокоившуюся Диану, Маиниэль хитро мне улыбнулась.

В этот самый момент я ощутил зов от одного из своих советников. Что-то стряслось. Что-то, не терпящее отлагательств. С тоской посмотрев на Мэль, поднялся с ковра.

— Не переживай, иди. Дела княжества не ждут, я все понимаю. У нас с тобой целая жизнь впереди.

Это были последние слова, которые я от нее услышал.

— Арид, что произошло?

Следом за Рантором в кабинет вошли Сатариэль и Валатиен.

— Пропустите! Мне срочно нужно к Верховному! — послышался из-за двери знакомый голос.

Спустя миг после моего ментального приказа, отданного страже, к нам буквально влетел княжич Арман. Растрепанный, глаза лихорадочно горят, дыхание со свистом вырывается из груди. От него во все стороны хлестало паникой и страхом. С удивлением распознал еще и решимость с крепкой привязанностью.

— Лорд Арид, я все вспомнил! — не обращая внимания на присутствующих, малец стремительно направился ко мне, протягивая руку и глядя мне в глаза. Все это должно было облегчить проникновение в его сознание.

— Зачем?

— Нет времени. Это касается Вашей жены и, возможно, Лариниэль.

— Что⁈ — подскочил с места Сат. Однако, что было дальше, я уже не слышал, крепко вцепившись в ладонь княжича и погружаясь в подернутые дымкой воспоминания.

Дверь замковой кухни тихо скрипнула. Судорожно осмотревшись, проскользнул в появившуюся щель. Маленький ребенок пролезет почти где угодно. Взгляд заметался по огромному помещению и замер, когда натолкнулся на большую тарелку с красивыми пирожными. Рот вмиг наполнился слюной, а руки сами потянулись к лакомству. Чуткий демонический слух, даже без обретения сущности, уловил быстро приближающиеся шаги. Много шагов. Схватив одно из пирожных и испачкав пальцы в креме, юркнул в один из шкафов, потеснив кастрюли.

Затаился. Кажется, даже дыхание замедлилось. Прильнув к маленькой щели, осмотрел кухню. Через миг дверь, ведущая из коридора, распахнулась и на кухню вбежали пятеро в темных плащах с глубоко надвинутыми капюшонами. Один из них нес на плече странный сверток. Неожиданно этот сверток забрыкался и замычал.

— Мрак все поглоти, — прошипел мужской голос.

— Сделайте что-нибудь, господин.

Один из вошедших откинул капюшон и, поджав губы, указал на сверток. Этот мужчина был знаком. Садовник, ухаживающий за оранжереей Верховного. Нечто, по-видимому, замотанное в такой же плащ, особенно сильно дернулось и стало падать на пол. Мужчина попытался удержать, но не успел, и в руке его осталась только плотная ткань.

— Паршивка!

Не сумел сдержать полувздоха-полувсхлипа, ведь в том самом свертке оказалась наша чудесная леди Маиниэль. Она извернулась, выплюнула кляп и, что-то прошипев, лягнула стоящего рядом мужчину. Из груди вырвался новый всхлип. Вся спина нашей княгини была залита алой кровью.

— Успокойся!

Капюшон у еще одного похитителя слетел, открывая длинные белые волосы, жуткие белесые глаза и почти звериный оскал. Тихий стон сорвался с губ женщины, когда ее грубо вздернули вверх и встряхнули.

— Браслеты дай сюда, — рыкнул этот мужчина.

— Не смей! Что тебе надо, Ааритан⁈ Дай мне жить спокойно…

— Жить ты будешь со мной, Маиниэль, — этот самый Ааритан тяжело и жестко провел по губам леди.

— Не прикасайся ко мне, муд…

Зажмурился. Глухой удар и вскрик.

— Возьми ее и надень браслеты!

Шаги. Приближаются. Створка шкафа распахнулась резко. Сильная рука за шкирку вытащила меня на свет.

— Что это у нас тут за крыска? — шипящий голос ввинчивался в голову, леденя душу и сердце. — Тебе стоит забыть о том, что ты видел.

В лицо полетел какой-то белесый туман. Он тут же впитался, втянулся в мое тело. Мир вокруг заволокло сизой дымкой. Последним ощущением было падение на холодный пол.

— Мэль… — я отшатнулся и ошарашенно уставился на свою собственную ладонь.

Мой мир перевернулся. В тот момент, когда я был в ее комнате, она… она могла быть еще жива!

— Что⁈ Арид, не молчи! — подскочивший Рантор резко встряхнул меня за плечи.

— Она могла быть жива… — шептал я. — Я должен был ее спасти…

— Что ты ему рассказал⁈

— Я вспомнил о леди Маиниэль. Видел, как ее похищали.

— К-как… — до меня наконец-то дошло, — как ты подавил «Сизую смерть»?

— Сущность, — ответил Рантор задумчиво. — У Армана очень рано пробудилась сущность, излечив от странной болезни.

— А этот Ааритан…

— Мой отец, узурпировавший власть в Иссилине, — зло произнес Валатиен, вцепившись в подлокотники кресла.

В груди что-то натянулось и задрожало. Сущность взревела и потянулась к… Диане. Рантор дернулся и по-звериному взвыл. Раздался треск. На краткий миг проявилась защита дворца. Друг, рыкнув, открыл портал и, в прямом смысле разрывая все щиты, переместился. Я последовал за ним, но мы опоздали. Моей девочки уже не было в комнатах.

— Стража! — взревел я, одновременно посылая ментальные волны. — Перекрыть все выходы из замка! Обыскать всё и всех. Садовника Геонта задержать!