Проклятая фея. Ложь на свету

Глава 4

Сначала была тьма. Картинка вспыхнула резко. На краткий миг мелькнула и пропала мысль о том, что мне не хотят показывать всего. Ярость, отчаяние и страх навалились неподъемным грузом, но тут же схлынули, оставив после себя только отголоски.

— Ааритан! — рявкнул папа, глазами которого, видимо, я и смотрела.

Знакомые массивные двери, ведущие в тонный зал, выбило волной огня. Шаг, еще один. Вот он. Стоит у трона и сжимает в руках какую-то побрякушку. А в глазах паника… Ее отвратительный запах ощущается в воздухе.

— Где моя дочь⁈ — новый рык, от которого задрожали стекла.

— Не понимаю, о чем ты, Арид. По какому праву ты врываешься в мой дворец и рушишь его⁈

— По праву отца, у которого украли дочь! — рывок и массивная туша демона в полной трансформации врезается в белесый щит.

— Стража! — громко закричал Ааритан и, дернувшись, с надеждой посмотрел на дверной проем.

— Они не помогут, — глухо рыкнул за спиной Рантор.

— К тебе никто не придет на помощь, — добавил Кентар.

— Пора отвечать за свои поступки, — это уже альфа Кронт.

— По какому праву вы меня обвиняете⁈ — предпринял новую попытку Ааритан.

В груди зародилось злорадство. Не мое, папы. Он же и показал фею несколько кристаллов золотистой пыльцы, заключенных в водонепроницаемую сферу. Правитель Иссилина резко побледнел. Вот и попался!

— Откуда у демонов подобная… вещь⁈ — выплюнул Верховный и нанес удар по щиту.

Точечного портала никто не ожидал. Нет, Ааритан не исчез, но в его руках появился громко плачущий сверток. Из ниоткуда появился тонкий кинжал. Хищно блеснувшее лезвие тут же было приставлено к телу младенца.

— Отойди от меня, — шикнул фейский король.

— Ваше Величество! — в этих словах дедушки смешались боль, отчаяние и разочарование.

Мелькнула мысль о том, что он до последнего не верил в причастность сюзерена к смерти дочери. Страх затопил сознание. Пришлось отойти. Взгляд был прикован к острому лезвию.

— Малышка, тише. Папа рядом, — отчаянная, тихая мольба.

И… я затихла, лишь изредка всхлипывая.

— Ненадолго, если хочешь, чтобы она жила.

— Что тебе нужно⁈ — ярость вновь начала брать верх.

— Ты оставишь Лариниэль со мной. Только при таком исходе я позволю ей жить. Выращу как собственную дочь, не переживай.

— Она — мой ребенок! Диана — моя дочь!

— Какое паршивое имя. Твоя она лишь по нелепому стечению обстоятельств. Маиниэль должна была быть моей женой! Но ты, подлый демон, совратил ее и держал в плену! Это твоя расплата!

— Маиниэль любила меня! — не следовало этого говорить, правда еще больше разозлила короля.

— Нет! Клянись, что не приблизишься к Лариниэль!

— Ты идиот?

Тронный зал потряс истошный детский крик. На шее младенца проступила алая кровь. Ноги подкосились. Папа упал на колени.

— Не трогай ее, прошу. Она ведь просто ребенок. У девочки вся жизнь впереди.

— Клянись, — шипел Ааритан.

— Прости, Диана, — тихо-тихо шепнул папа. — Если ты выдвигаешь условия, то и я могу.

— Что⁈ Я убью ее!

Новый, пронзительный крик. Он молил о помощи. Сердце разрывалось на части и истекало кровью. Нужно выстоять, иначе Мэль этого не простит. Не простит, если дочка окажется в руках этого сумасшедшего тирана так просто.

— Я требую клятвы и обоюдных условий, — отчеканил папа, поднимаясь и расправляя плечи.

Позади послышался дружный рык команды, и фей дрогнул, как и рука, сжимавшая кинжал. Если он убьет дочь, сам не проживет и минуты.

— Я готов выслушать тебя, но условие о том, чтобы никто не имел права сказать Лариниэль, кто ты для нее, не обсуждается. Разве что… Хм, сжалюсь. Если Лариниэль сама спросит, не ты ли ее отец, но только у кого-то из вас шестерых, — глумливая улыбка на лице фея вновь заставила кровь вскипеть.

— Ты не причинишь Диане никакой боли. И расти она будет со своим дедушкой Сатариэлем. От этих условий не откажусь уже я.

— Идет, — выплюнул Ааритан. Фей повернулся спиной. Это было его главной ошибкой. Никакой портал тут уже не помог. Арид рванул вперед и в отчаянном жесте полоснул по спине Ааритана.

Клятва была дана. Папе надлежало тут же покинуть Иссилин. Команда разделилась, так как все ее члены должны были по очереди произнести слова клятвы.

Последнее, что я ощутила перед тем, как вернуться в настоящее, была нет, не надежда, уверенность папы в том, что выход обязательно будет найден.

Открыв глаза, тут же встретилась с настороженным, ожидающим моего решения взглядом папы. По щекам потекли слезы. Воспользовавшись моментом, потянулась и крепко-крепко прижалась к самому родному демону.

— Я люблю тебя, папочка и больше никогда не оставлю.

— Птичка моя, — выдохнул он и прижал меня к себе, укрывая от всех, показывая, что я никогда не была одна.

— Папа, — позвала, когда мужчина отстранился и сел на кровати рядом. Он хотел пересесть обратно в кресло, но я не позволила, вцепившись руками в его ладонь, — ты должен знать. У меня проснулась сущность… еще до ритуала, и она выбрала Рантора в спутники жизни.

И зажмурилась. Несмотря на то, что для себя уже все решила, мнение обретенного родителя было очень важно.

— Я так рад, — тихие слова и ласковое прикосновение к щеке вмиг прогнали напряжение. — Не знаю никого лучше Рантора, кто бы мог уберечь тебя. Рантор он… настоящий. Пожалуй, да, именно так. Только ему я готов доверить свою единственную дочку.

— Спасибо, — прошептала я срывающимся голосом.

— А то, что и его сущность выбрала тебя, говорит о многом, — мое удивление не знало границ, а папа решил «подлить масла в огонь». — Согласие на брак от меня Рантор уже получил. Осталось только благословение Сатариэля.

Почему-то мне показалось, что как раз с этим и будут проблемы.

— Папа, а почему в вашей команде шесть существ, а не пять, как обычно? — задала я давно мучивший меня вопрос.

— О, это очень интересная история, главным героем которой был именно Рантор.

— Покажешь?

— Не стоит. Ты еще слишком слаба. Не нужно перенапрягаться, у нас с тобой теперь вся жизнь впереди, — и пока я не успела расстроиться окончательно, добавил, — но с удовольствием расскажу, так как Рантор сам вряд ли это сделает.

— Почему? — я действительно не понимала.

— Потому что молод был и глуп. Однако именно этот, на первый взгляд, глупый поступок, спас мне жизнь. В противном случае мы с тобой вряд ли бы разговаривали. Не было бы ни тебя, ни, скорее всего, меня. Во всяком случае, летать бы я точно не смог.

— Что⁈

— Тише. Сейчас расскажу. Это произошло во времена войны против магов-отступников. Наша команда, на тот момент состоявшая из меня, Кронта с Рилом, Кентара и Сатариэля, ушла в тыл для «притирки». Примерно в это же время в главный лагерь прибыли лучшие выпускники Тиасийской академии. Среди них был и Рантор. Лорд Старон, предыдущий князь Алого хребта, в пришедшем ранее письме попросил приглядеть за своим отпрыском. Вот так и получилось, что Рантор проводил с нами почти все свое время, наблюдая за тренировками. Он впитывал знания как губка и подчас своими вопросами доводил до нервного тика. И не только меня, — я хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — А потом затишье закончилось. Атаки отступников пошли с новой силой. Отправляясь в заведомо опасный рейд, я строго настрого велел Рантору сидеть в лагере.

— Не послушался?

— Еще как. Ворвался посреди боя, оглушил предводителя отступников и закрыл меня собой, спасая от удара в спину. Никакие заклятия и настои не смогли полностью убрать оставшийся от атаки ожог. Однако знаешь, что первое он сказал после того, как пришел в себя? — я заинтересованно поерзала. — Вот видите, Ваша Светлость, Вам очень нужен второй боевик.

Хохотала я до слез, до сбившегося дыхания, до боли в боку. Нет, это же надо было, а?

— Папа, мне нужно это увидеть! — взмолилась, состроив жалобное выражение лица.

— Хм, хорошо. Только недолго.

И вновь погружение в воспоминания. Картинка прояснилась. Лес, палатки и шатры. Вытоптанные лужайки возле костров. Чуть поодаль спиной стоял демон с черными крыльями. Он что-то восторженно рассказывал двум молодым парням, очень похожим как раз на выпускников.

— Слушай, Арид, забавный паренек. Может, примем его в команду?

В поле зрения появился альфа Шорс, только значительно моложе. Демон, до этого стоявший спиной, словно услышал и обернулся. Искрящиеся счастьем алые глаза. Рантор, а это точно он, был таким же высоким, но гораздо более худощавым. Рога и крылья показались значительно меньше, чем сейчас. Его левая рука покоилась на перевязи, а в вырезе свободной полурасстегнутой рубахи виднелись бинты.

— Ваша Светлость, когда мне можно будет приступить к тренировкам?

— Уймись. Сначала нужно поправиться, — по-доброму хохотнул папа и прищурился. Я ощутила отголоски гордости. Видение кончилось.

— А потом мы все как-то незаметно из опекунов и подопечного стали верными друзьями и сильной, пусть слегка и необычной командой, — довольный и даже какой-то умиротворенный папа поднялся и ласково посмотрел на меня, — Отдохни. Надеюсь, эта история пришлась тебе по душе.

— Еще как, — только и успела ответить, прежде чем поддаться невесть откуда взявшейся усталости.