Проклятие рода Гамбрелли

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Ну и как тебе Стивен?

Анджелика крепче ухватилась за перила крытой галереи, что вела к террасе и к лестнице в ее комнату, но ничем другим не выдала своего недовольства тем, что Вольф Гамбрелли нарушил ее покой. Девушка беседовала с отцом в гостиной, когда из поездки вернулся Вольф; она быстро извинилась и вышла из комнаты, сославшись на то, что хочет подняться к себе и переодеться к обеду.

Энджел шла по галерее, когда ее внимание привлек громкий детский смех. Девушка свернула на террасу и выглянула в парк, где, как оказалось, дети прислуги бегали по лужайке и кормили уток в пруду. Вольф, по всей видимости, увязался за ней и, заметив открытую дверь, догадался, что она вышла на террасу.

— Как мне Стивен? — повторила девушка, даже не повернувшись к мужчине.

Но Вольф был достаточно опытен в отношениях с женщинами, чтобы сразу почувствовать напряжение Анджелики.

Неожиданно Анджелика повернулась, опершись руками на перила, и с вызовом посмотрела ему в глаза. Лицо ее было бледным. От злости? Или от чего-то еще?..

— А как ты думаешь, Вольф? У отца завтра операция, которая может или продлить ему жизнь, или отнять ее у него вовсе. Ты это понимаешь? — Анджелика понизила голос. — Я сама приехала около часа назад, но мне он не кажется ни нервным, ни напряженным. Стивен такой же, как и всегда. Только, возможно, это его последний вечер на земле!

Вольф поджал губы, отметив про себя, с каким искренним чувством говорит девушка.

— Тогда от нас зависит, каким будет этот вечер для Стивена.

— То есть? — с сомнением спросила Энджел. Мужчина вздохнул.

— То есть я предлагаю заключить перемирие на этот вечер. Ради Стивена, разумеется.

— Как прекращение огня на Рождество во время Второй мировой?

Вольф с грустью улыбнулся.

— Ну, мне бы не хотелось, чтобы мы поубивали друг друга на следующий день... впрочем, да, именно такое перемирие я и предлагаю. — Мужчине не понравился странный блеск в глазах Энджел. Она, кажется, с удовольствием убила бы Вольфа при первой же возможности!

— В этом есть определенный смысл, — произнесла девушка. — А теперь извините меня, граф Гамбрелли, мне действительно нужно пойти и переодеться к обеду.

Вольф не двинулся с места, когда Анджелика подошла к двери, где он стоял. Девушка немного развернулась, чтобы пройти мимо, но, как она ни старалась, их груди все же соприкоснулись.

Анджелика затаила дыхание, у нее тотчас затвердели соски. Она подняла на него затуманенный взор, встретилась с шоколадными глазами Вольфа и тяжело вздохнула.

Одно воспоминание о том, с какой жадностью он смотрел на нее всякий раз, когда они оставались наедине, заводило девушку так сильно, что даже дух захватывало.

Анджелика облизала пересохшие губы кончиком языка, тут же осознав, что это была плохая идея. Вольф издевательски медленно повторил ее движение, и так чувственно, словно касался своим языком не своих, а ее губ, пробуя их на вкус.

Заметив желание в серых глазах Анджелики, Вольф забыл о всех данных себе клятвах и шагнул к ней, но девушка неожиданно отвела взгляд и быстро отвернулась.

Мужчина сжал руки в кулаки, чтобы сдержать злость.

— Как твой кузен и его малышка?

— Нормально. Спасибо.

Так вот, значит, что! Анджелика решила быть с ним вежливой. Установить дистанцию. Она, похоже, неловко себя чувствует рядом с Вольфом, зная об их взаимном притяжении.

— Это их первый ребенок, да? — продолжала девушка все так же вежливо.

Вольф кивнул.

— У них есть еще приемный сын, Марко. Робин и Чезаре усыновили его, считая, что у них не может быть детей.

Кажется, Вольф любил свою семью, хотя это не очень-то вязалось с тем образом, который сложился в голове Анджелики.

— Понятно...

— Ты вроде недавно приехала?..

— Прости?

— Мне известно, что Стивен весь день занимался делами, готовясь к завтрашней операции, — пояснил Вольф. — А ты куда-то уезжала. Просто я поинтересовался, как ты провела день.

Услышав подобный вопрос от любого другого человека, Анджелика решила бы, что это формальное проявление вежливости. Но только не со стороны Вольфа Гамбрелли! У него не было ни единой причины быть с ней вежливым.

— Я ездила в Кент к своим родным.

— Ах, да, то есть к матери, отчиму и двум сестрам.

А что здесь такого? — подумала девушка, удивившись, каким язвительным тоном произнес эти слова Вольф;

— Я ведь не смогу заезжать к ним, пока Стивен будет лежать в больнице.

— Очевидно, что нет, — согласился мужчина. — А я сегодня был у адвоката Стивена.

— Правда? И что?

— Теперь ты официально его единственная наследница.

— Я же говорила, что не хочу этого.

— Хочешь или не хочешь, но теперь это факт.

Хочешь или не хочешь...

Очевидно, Вольф до сих пор не изменил своего мнения об Анджелике. Он все еще считал ее охотницей за наследством.

Девушка вздернула подбородок.

— Это не значит, что я приму наследство, если случится непоправимое.

— Собираешься пожертвовать миллионы Стивена на благотворительность? — удивился Вольф.

— Почему бы и нет?

Она все равно не знала, что делать со всеми этими деньгами, и никогда не мечтала о богатстве. Кроме того, ни Стивена, ни Вольфа деньги не сделали счастливыми.

Брак Стивена не был таким уж благополучным, судя по его многочисленным романам. А Вольф, по мнению Анджелики, вел одинокую жизнь, намеренно подписавшись быть холостяком и не влюбляться до конца своих дней.

Для Анджелики эти двое стали воплощением поговорки «счастья за деньги не купишь». О, да, они могли позволить себе роскошные особняки, дорогие машины. Но выросшая в семье, где царит любовь, Анджелика не придавала такого важного значения деньгам, как это делали Вольф и Стивен.

Вольф смотрел на Энджел, думая, что вряд ли она расстанется с деньгами, узнав, сколько именно лежит на банковских счетах Стивена Фоксвуда! Если тот умрет... Мужчина стиснул зубы. Не дай бог!

— Разумеется, этот разговор чисто теоретический.

— Конечно! — воскликнула Анджелика.

Вольф кивнул.

— Питер Сомc заверил меня, что завтра сделает для Стивена все возможное; он один из ведущих хирургов в мире.

— Ты что, проверял?

— А как же!

— Хорошо. — Анджелика замялась. — Ладно, пойду переодеваться. А то Стивен будет гадать, что меня так задержало.

Но уйти Анджелика не успела. Вольф перехватил ее руку.

— Стивен очень тебя любит. Я искренне надеюсь, что он не ошибается в этой любви.

Анджелика поджала губы, обиженная столь очевидным намеком.

— Я уже говорила вам раньше, граф Гамбрелли, то, что мы со Стивеном испытываем друг к другу, вас не касается.

— Кончай мне говорить то «ты», то «вы». Надоело. А твои родственники? — резко сменил тему Вольф. — Ты сказала, что была у них сегодня. Как они ко всему относятся?

— Относятся к чему именно?..

— Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я говорю. От них не могло ускользнуть, что ты получила шанс стать очень богатой женщиной.

— Прекратите, граф Гамбрелли! — холодно перебила его Анджелика. — Вы типичный пример человека, который из-за собственной любви к деньгам постоянно подозревает в неискренности других людей. — Анджелика покачала головой и высвободилась из его рук. — Мои родные — мама, отчим и сестры — так же не интересуются толщиной кошелька Стивена, как и я.

Хотелось бы Вольфу поверить ей! И желать ее хотя бы чуть меньше...

— Надеюсь, ты говоришь искренне.

— Так оно и есть, — заверила его Анджелика. — А теперь прости, но я пойду...

— Я прошу тебе многое, Энджел, если ты не причинишь Стивену боли.

— Не волнуйся, этого никогда не случится! — без всяких колебаний бросила девушка.

— Надеюсь, что так. И я говорю серьезно.

Вольф так много всего сказал за эти десять минут, что Анджелика уже не понимала, на что он намекает.

— Я бы хотел, чтобы ради Стивена мы на сегодня заключили перемирие, — напомнил ей Вольф.

Он чуть не обидел ее — снова! Он чуть не поцеловал ее — снова!

— Договорились, я сделаю все от меня зависящее, чтобы Стивен подумал, будто у нас с тобой теплые, дружеские отношения.

Мужчина кивнул, удовлетворенный.

— Уверен, у тебя отлично получится...

Анджелика смерила его холодным взглядом.

— А как же ты, Вольф? У тебя получится сделать вид, что я тебе нравлюсь?

Зря она задала этот вопрос! — уже в следующую секунду поняла девушка. Его глаза вспыхнули зловещим огнем. И — о, как медленно! — Вольф оглядел ее с ног до головы.

— Но ты мне действительно очень нравишься, Энджел. А особенно меня привлекают некоторые части твоего тела.

— К сожалению, Вольф, я — это я. Целая и неделимая. Ты не можешь получить часть, — отозвалась девушка, раздраженная тем, что Вольф, несмотря на все ее просьбы, по-прежнему зовет ее так же, как и Стивен. Наградив его холодным взглядом, Анджелика удалилась наконец в свою спальню.

Ей придется провести максимум три часа в компании заносчивого графа Гамбрелли. Эти три часа обещали стать сущим мученьем!..

— Забирай восемь карт, Вольф! — смеясь, сказал Стивен молодому человеку.

Девушка печально улыбнулась, наблюдая за обоими мужчинами. Если бы кто-нибудь еще месяц назад сказал ей, что она будет в течение двух часов после обеда играть в детские карточные игры с Вольфом Гамбрелли и Стивеном Фоксвудом, двумя едва ли не самыми знаменитыми соблазнителями в мире, она ни за что не поверила бы!

Но именно этим они сейчас и занимались. У них не было четвертого игрока для партии в бридж или еще какой-нибудь серьезной игры, Анджелике пришлось напрячь память и вспомнить, во что она играла с сестрами, когда они были детьми.

Однако мужчины, кажется, наслаждались послеобеденным временем, проведенным в таком легкомысленном занятии. А Анджелике приходилось несладко: бархатистый смех Вольфа ласкал ей слух, а его взгляды разжигали внутри огонь.

Игра отвлекла Стивена от мыслей о предстоящей операции. Он искренне радовался жизни и постоянно смеялся.

— Все, игра окончена, — наконец объявила Анджелика, положив на стол свою последнюю карту. — Думаю, нам всем пора в постель. — Девушка принялась собирать карты.

— Так нечестно! — запротестовал Стивен. — Ты опять выиграла и не даешь нам отыграться!

— Кажется, Энджел просто воспользовалась тем, что мы не знаем правил, вот и выдумывала их по ходу игры, как ей было выгодно. То так, то эдак.

— Но разве не в этом и заключается основное преимущество женщины, Вольф? — хохотнул Стивен. — А знание того, что эти правила могут измениться в любой момент, держат нас, мужчин, в тонусе! К женщинам это искусство приходит с молоком матери.

Вольф улыбнулся.

— Наверное, мне стоит предупредить Чезаре в отношении его новорожденной дочери.

— Я бы не стал утруждаться, — рассмеялся Стивен. — Поверь мне, скоро он сам все поймет.

— Вы оба несете полную чушь, — с чувством возразила Анджелика. — Поиграли в детские игры и теперь начали рассуждать как дети.

— Ладно, ты права, пора спать. — Вольф поднялся. — Я оставлю вас наедине, чтобы вы могли немного поговорить без лишних ушей.

Анджелика смотрела вслед Вольфу, ощущая облегчение от того, что она наконец избавилась от его присутствия. В смокинге он выглядел еще более волнующе, чем обычно.

— Он хороший человек, Энджел, — словно догадавшись, о чем она сейчас думает, произнес Стивен.

Анджелика повернулась к отцу. Нет, она бы ни при каких обстоятельствах не назвала Вольфа хорошим!

— Уверена, ты прав, — вежливо отозвалась она. Стивен накрыл руки дочери своими ладонями.

— Ты можешь на него положиться, Энджел. — Он вопросительно взглянул на девушку. — Хотя ты, кажется, не очень-то доверяешь ему!

Анджелика сглотнула, не желая ни врать, ни причинять Стивену еще больше беспокойств.

— Мы с Вольфом совсем не знаем друг друга, — честно призналась Анджелика. — Рано делать какие-то выводы.

— А я так понимаю, что информация, которую ты наверняка не раз видела о нем в прессе, не укладывается в твоей прелестной головке. — Стивен усмехнулся. — Могу тебя заверить, дорогая, что Вольф не только закоренелый соблазнитель женщин. Он хороший сын для Алети и брат для Люка. И отличный друг мне вот уже много лет. Он станет и твоим другом, если ты позволишь ему это.

— Конечно, конечно. Но мы сейчас должны говорить о тебе, а не о Вольфе. — Анджелика взглянула на отца. — Как ты себя чувствуешь перед операцией?

Стивен пожал ее руку и облокотился на спинку стула.

— Я готов к ней, дорогая. — Мужчина поморщился. — Хоть я никогда не любил ни врачей, ни больницы. Но ради тебя я готов все пережить, мой ангел. Если ты будешь ждать меня, я постараюсь побыстрее прийти в себя после наркоза. Но даже если не очнусь...

— Нет, не говори так. — Анджелика взяла отца за руку. — Я не перенесу, если что-нибудь случится с тобой! — И это была чистая правда.

Стивен ободряюще улыбнулся.

— Энджел, что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала: день, когда ты вошла в мою жизнь, был самым лучшим в моей жизни.

Анджелика едва сдержала слезы, готовые скатиться по щекам. Она должна быть сильной. Ради Стивена!

— У нас впереди еще много лет и, не сомневаюсь, будут дни не хуже, — произнесла девушка как можно более уверенно.

— Надеюсь, — улыбнулся Стивен. — Ладно, тебе пора ложиться в постель, чтобы хорошенько выспаться. А у меня есть еще дела.

Анджелика уважала отца и не стала ему перечить. Она поднялась и пошла, в свою комнату, чувствуя себя как никогда одинокой. Ей хотелось бы, чтобы ее родные были рядом, но при сложившихся обстоятельствах это не представлялось возможным. Мама — бывшая любовница Стивена, и вряд ли отчим согласится отпустить жену. А сестры не имеют к этой ситуации никакого отношения.

Анджелика замерла на месте, увидев Вольфа у дверей своей спальни, и с ужасом посмотрела на него. Что ему теперь от нее нужно? Он специально дожидался ее, чтобы снова как-нибудь оскорбить? Или угрожать ей? Если так...

— Я хотел убедиться, что все хорошо, прежде чем лечь спать, — произнес Вольф, отвечая на ее вопрос. — Чтобы не возникло ненужных проблем.

Анджелика не сразу поняла смысл его слов. Она нахмурилась, продолжая выжидательно смотреть на Вольфа.

Мужчина грустно улыбнулся.

— Мы объявили перемирие на сегодняшний вечер, помнишь?

— Я думала, это только ради Стивена.

— Неужели? То есть ты предпочитаешь, чтобы мы сейчас начали обмениваться колкостями?

В действительности Вольф и сам не мог объяснить точно, почему дожидался возвращения Анджелики. Когда он поднялся к себе в комнату, ему вдруг пришла в голову мысль, что ее чувства к Стивену кажутся искренними, а значит, Энджел может быть расстроена после разговора с ним и нуждается в поддержке... А разве не об этом просил его друг?

Если, конечно, чувства Энджел к Стивену и в самом деле искренние...

— Нет, разумеется, нет. Я просто... — Анджелика покачала головой и закрыла глаза, чтобы сдержать слезы.

Вольф тут же подошел к ней.

— Ты должна быть сильной, Энджел, — произнес он тихо. — Ради Стивена и ради себя тоже.

— А что, если он умрет, Вольф? — Анджелика расплакалась. — Что, если все пойдет не так?.. — Она не договорила, чувствуя, что Вольф обнял ее и прижал к себе. — Мне кажется, я не вынесу, если с ним что-нибудь случится! — заключила девушка, всхлипнув.

Вольф позволил Анджелике выплакаться, а потом уверенным тоном произнес:

— Со Стивеном ничего не случится. Гарантирую. Врач настроен оптимистично. Да и у твоего отца крепкий организм. Вот только сердечко подкачало.

Анджелика печально покачала головой.

— Мы ничего не можем знать заранее. Операция сложная. И очень большой процент летальных исходов. А я ужасно расстроюсь, даже если узнаю, что он хотя и остался жив, но обречен.

— Все так, — не стал отрицать Вольф. — Но мы сделали все от нас зависящее, чтобы результат операции был положительным.

— Знаю, — вздохнула девушка. — Я просто...

— Нельзя допустить, чтобы Стивен увидел тебя в таком состоянии. — Он открыл дверь в ее спальню, не выпуская Анджелику из своих объятий.— Пойдем, Энджел. Уйдем из коридора, а то Стивен может увидеть твои слезы, если решит подняться к тебе.

Хотя Вольф не был уверен в том, что входить с Анджеликой в ее спальню такая уж хорошая мысль.

Ведь даже сейчас, когда, казалось бы, все его мысли заняты предстоящей операцией Стивена, близость девушки действовала на него возбуждающе.