Проклятые (СИ)

Анна Дарк.

Проклятые.

Шапка фанфика

Глава 1.

— Что? Нет! — воскликнула Джина, — Ни за что! Я запрещаю тебе!

Девушка была напугана безумной идеей подруги. И как ей только в голову могло прийти это безумие! Проникнуть в дом Джона Диккинсона, этого маньяка! И беспокойство брюнетки не было беспочвенным, кому как не ей знать, как упряма может быть Кэт. Если той взбрело что в голову, она не остановится, пока не добьется своего.

На эмоциональную тираду подруги, Кэт лишь закатила глаза. Зря она похоже решила поделиться с лучшей подругой своими планами. Знала же как она отреагирует!

Джина вообще была эмоциональным человеком, принимающим все близко к сердцу. А еще брюнетка была подругой детства Кэт, хотя девушки и были из разных социальных сословий. Семья Джины была вполне обеспеченной, но до настоящего богатства, и дворянских титулов им было далеко. Когда как семейство Кэт, было истинной элитой. Граф Ратлендский, был человеком строгих правил, именно это в свое время, сподвигло юную Кэт бросить все и улететь в далекие штаты, где она поступила на факультет журналистики. Девушка с дестких лет отличалась от сверстниц, которые только и мечтали как вырастут и станут женами недалеких, титулованных идиотов. Кэт же хотела свободы. Девушка отчаянно мечтала сама решать как ей жить, с кем общаться и тем более была против связывать себя узами брака с «подходящим» женихом. Многочисленные споры с отцом ни к чему не приводили. Граф был свято убежден, что это ее долг перед семьей, на что Кэт дерзко отвечала, что ни чего и ни у кого не занимала.

Последней каплей терпения девушки, стал Бал Дебютанток, который вызвал у свободолюбивой Кэт море отвращения. Она быстро окрестила мероприятие «рынком» и после оглушительного скандала с отцом сбежала в Америку. Граф на поступок Кэт, отреагировал жестко и отрекся от дочери.

И вот спустя годы она вернулась на родину, но не стала искать встреч с родственниками. Лучшая подруга Джина, стала первой к кому она обратилась приехав. Девушка помогла Кэт устроиться в городе, но в остальном было сложнее.

Не смотря на все старания, которые Кэт приложила, один из профпредметов портил всю итоговую картину обучения. И дело было не в глупости девушки, а в преподавателе, который не смирился с отказом юной Катрины, провести с ним ночь в обмен на зачет.

— Джина, ну что за детский сад! — всплеснула Кэт руками, — Не говори, что ты веришь в глупые сказки!

— Сказки? Кэт, этот Диккинсон темная личность, иначе зачем бы ему так тщательно скрываться? — парировала брюнетка.

Джон Диккинсон, был богатейшим владецем холдинга «Диккинсон Корпарейшн». Сфера деятельности кампании охватывала огромное количество направлений от грузоперевозок и строительства, кончая медициной. А вот о владельце этого миллирдного предприятия было известно крайне мало, а точнее почти ничего. Мужчина так дотошно охранял свою частную жизнь, что у журналистов фактически не было никаких шансов узнать хоть что-то. Диккинсон не посещал светские мероприятия, не соглашался на интервью. А сам особняк и территория примыкающая к нему охранялись лучше, чем дворец Королевы. И конечно же все это породило громадное количество слухов, которые миллиардер-отшельник не спешил подтверждать или опровергать, а попросту игнорировал.

— Да пойми же ты наконец, — пыталась достучаться до подруги Кэт, — Диккинсон мой билет в мир большой журналистики! Не хочу я всю жизнь вести колонку сплетен или писать некрологи в сельских газетенках. И мало ли почему он прячется? Может ему просто не нужно лишнее внимание, или он страдает антропофобией. А может он стар или уродлив. Причин может быть великое множество. Не нужно видеть криминал во всем!

Джина, вспыльчивая в силу примеси мексиканской крови, что характерно отразилось на внешности девушки, уже начинала злиться на подругу. Как объяснить этой идиотке, что вся эта идея сплошное безумие?

Девушка не сомневалась, что этот Диккинсон чрезвычайно опасен. Скорее всего он причастен к чему-то более чем незаконному, иначе зачем еще можно так скрываться от людей?

— У меня хорошая интуиция, Кэт, — поджала брюнетка губы, — И она просто кричит держаться от него подальше. Ты хоть в курсе, что о нем говорят.

«Помоги мне Бог!» — подумала Кэт, отбрасывая назад свои белокурые волосы. Зря, очень зря она открыла рот. Теперь подруга будет ее постоянно стращать и отговаривать от решения.

— Да-да. Говорят что он серийный маньяк, который пьет на завтрак кровь юных девственниц, — отмахнулась Кэт, — И вообще, Джина, я рассказала тебе это не для того, чтобы ты насиловала мой мозг. А просто потому что, ты моя самая близкая подруга. И хватит, закрыли тему. Я все решила, и ты меня не переубедишь.

На слова подруги, Джина нахмурилась, но так и не нашла, что ответить. И далась ей эта карьера журналистки! Девушка вообще во многом не понимала свою подругу. От рождения, у девушки было то, о чем другие могли только мечтать. Деньги, происхождение, все блага цивилизации были к ее услугам, от нее всего-то и требовалось, выйти замуж за «нужного» человека. После этого можно было до конца своих дней жить в свое удовольствие, изредка играя на публику. Нет же, Кэт свободу подавай! Ну и чего она добилась этим? Того, что всю жизнь ей придется бороться наравне со всеми остальными за место под солнцем? Нет, Джина не была обижена деньгами, но ее семье и не снились связи и возможности графского семейства. И от всего этого Кэт отказалась в погоне за призрачной мечтой!

У блондинки зазвонил телефон, глянув на дисплей, девушка увидела, что звонит ей Ден. С парнем она познакомилась уже в подростковом возрасте. Как и Джина, он был отпрыском обеспеченного, но далекого от высоких титулов, семейства. Правда, в отличии от Джины, парень обожал различные авантюры, и на просьбу помочь проникнуть в суперохраняемый особняк Диккинсона, с энтузиазмом согласился. Кэт любила Дена как брата, и всегда расстраивалась, когда понимала, что чувства парня имеют иную природу. Сейчас она пользовалась его отношением к ней, мучаясь периодическими приступами совести. Ведь если что-то пойдет не так, Ден тоже может попасть под удар.

— Извини, — улыбнулась она подруге, и ответила на звонок.

— Детка! — послышался бас из трубки, — Угадай, кто у нас молодец?

На слова парня, Кэт невольно улыбнулась. Ден перестанет быть собой, если хотя бы в шутку не похвалит себя. В начале их знакомства, такая черта характера, безумно раздражала девушку, но сейчас она привыкла к шутливым самопохвалам парня, и реагировала на них улыбкой.

— Не томи, Ден. Выкладывай, — Кет грызло нетерпение.

— Через три дня, ты отправляешься в дом Мистера Скрытность в качестве новой горничной, — Ден сделал паузу, — Только, Кэт, ты уверена? Что-то меня сомнения мучают.

Волна раздражения шевельнулась в душе девушки. Ладно Джина, она паникерша и всегда раздувает и мухи слона, но Дениел? Он-то с чего вдруг обзавелся неуверенностью? От Джины что-ли заразился?

— Конечно уверена, — голос девушки выдавал непреклонность.

— Тогда нам надо встретиться.

***

Собирая вещи, Кэт впервые за все время по-настоящему волновалась. Когда что-то обдумываешь в теории, все видится в несколько ином свете. А вот на практике…

Девушке предстояло провести в доме миллиардера-отшельника неделю, после чего наступала неделя выходных. Правда, Кэт не собиралась возвращаться по прошествии недели, считая, что этого времени с лихвой хватит, чтобы нарыть приличное количество информации. Но черт, целая неделя вдали от цивилизации…

Тут же блондинка рассердилась на себя. Нет, трусость подруги точно заразна. Да чего с ней будет? Она всегда со здоровым скептицизмом относилась к различному роду слухам. Так что бояться не чего.

Приехав по указанному адресу, Кэт лишний раз проверила свою маскировку, а именно изящные, но полностью бутафорские очки и черный парик, со стрижкой каре. Фальшивые документы, телефон, ноутбук и различная, мелкая атрибутика, необходимая для дела. Главное не забыть, теперь ее зовут — Марта Сильвер.

Ее и еще шесть человек прислуги, уже ждал вертолет, любезно предоставленный Диккинсоном, дабы люди не теряли уйму времени, добираясь до особняка по земле. Полет прошел нормально и занял меньше часа. Хотя, Кэт, по причине жуткой боязни высоты, только и делала, что молилась все время, которое провела в воздухе.

По прибытии, у девушки захватило дух. Перед ее глазами раскинулся шикарный особняк, больше похожий на резиденцию королей. Невооруженным глазом было видно, зданию не одна сотня лет, но хороший уход, не давал времени разрушить величественную красоту. Глубоко вдохнув, Кэт направилась к дому. Несомненно, в будущем ее ждут большие перемены. А, в лучшую или худшую сторону, покажет время.

Глава 2.

Внутри убранство особняка, тоже поражало воображение. У Кэт сложилось впечатление, будто она перенеслась в другую эпоху, на несколько веков в прошлое. Молчавший всю дорогу мужчина, который сопровождал ее и других работников, наконец соизволил открыть рот:

— Ждите тут. Филлип, дворецкий мистера Диккинсона объяснит вам ваши обязанности.

С этими словами он быстро ретировался в неизвестном направлении. Прошла минута, пять минут, десять, а этого Филлипа все не было.

«Издевательство какое-то! Мы тут до вечера что-ли должны стоять и пыль собирать? И куда пропастился этот дурацкий дворецкий?!» — раздраженно думала Кэт, разглядывая помещение и своих будущих коллег.

— Меня зовут Филлип Грегори, — произнес взявшийся словно из ниоткуда мужчина лет пятидесяти, — и я приветствую вас в доме мистера Диккинсона.

Филлип напоминал больше робота, нежели человека. Никаких эмоций, ничего на протяжении всего вводного курса. Чем больше он говорил, тем хуже становилось настроение Кэт. Если верить словам человека-робота, то шансы встретить хозяина дома лично, сводились к нулю. Им всем была вверена территория, которую надлежало содержать в безукоризненной чистоте, за пределы оговоренной площади, заходить было строжайше запрещено. И глядя на немного испуганных лица «коллег», Кэт понимала, они и на сантиметр не переступят эту черту.

Но когда у всех вновь прибывших изъяли мобильники, и любую цифровую технику, способную запечатлевать или передавать изображение, Кэт ни на шутку разозлилась.

«Да что за тюремные порядки?!» — возмущенно думала девушка.

Кэт была искренне рада, что многие из девайсов, которые она прихватила, никак не выдавали своего предназначения и их не тронули. Про остальное же было сказано, что вернут по истечении недели. Было даже специальное время и место, когда Филлип мог выдавать мобильники, дабы люди связались с домом.

Девушка была безмерно рада, что хотя бы унылая процедура подписания контракта позади. После звонка Дена, Кэт на следующий день отправилась по указанному адресу, где перед ней в самом деле положили контракт и заставили его досконально прочитать. Блондинка даже присвистнула под конец. Было ощущение, будто она не горничной устраивается, а минимум директором банка. Зарплата была огромной, но и различных требований, штрафных санкций море. Но даже тогда Кэт еще не ощущала себя до конца в игре, полное осознание пришло только сейчас. И девушка лишний раз бросила тоскливый взгляд на телефон и ноутбук, которые уносил прочь странный амбал.

Объяснив обязанности, Филлип проводил всех в крыло прислуги и показал комнаты. Переступив порог, Кэт лишний раз удивилась. Во дела! Квартирка на окраине Лондона, которую она снимала, казалась пещерой, рядом с комнатой, которую тут выделяли прислуге. При чем у каждого человека была своя комната.

Кэт не могла понять, рада она или расстроена, тем, что комната своим оформлением разительно отличалась от зала куда они попали с улицы, и комнат вверенных для уборки. Тут все было современным, мебель, техника и просто стиль, в котором выдержано помещение. Будто переступив через порог, Кэт перенеслась из прошлого в настоящее.

В назначенный час она, как и еще несколько человек, при чем не только те, с кем она прибыла, в условленном месте ждали Филлипа. Появившись, человек-робот быстро раздал указания и исчез. Приступив к уходу за дорогущей мебелью и коврами, Кэт и не заметила, как наступил вечер. Как так? Как она, человек ненавидящий уборку, могла забыть о времени ей занимаясь? Да и не это главное, Кэт больше всего злило, что она совершенно впустую потратила день.

Вскоре Кэт поняла, задуманное ей, не так просто как кажется на первый взгляд. В общей сложности, девушка провела в этом дворце уже пять дней. И до сих пор у нее совершенно ничего не было. Абсолютно. Филлип не соврал, за все время Диккинсон ни единого разу так и не появился. Появлялся вполне понятный вопрос: на кой-черт человеку такие хоромы, если он даже не везде в них бывает? Постепенно Кэт начало овладевать тихое отчаяние в перемешку с депрессией.

Каждый раз, когда она тихонько приближалась к оговоренным границам, Кэт замечала на периметре охранников, которые не нравились ей не только тем, что они там просто есть, но и было в них что-то пугающее.

И только сейчас, сидя в комнате и переводя дыхание, Кэт поняла что ее так отталкивало от мужчин. Дело в том, что ей наконец удалось углядеть коридор, который как она думала не охраняется, и естественно она быстро данным фактом воспользовалась. Сердце восторженно билось. Да! Она сделала это! Ей удалось выйти за границы территории и теперь есть шанс узнать хоть что-то о странном хозяине особняка-дворца.

— Мисс, тут нельзя находится, — прозвучал скрипучий, какой-то механический голос за спиной.

Сердце от испуга ухнуло куда-то вниз, и недавняя эйфория разбилась на осколки. Обернувшись, Кэт увидела перед собой одного из мужчин-охранников. Вроде вполне обычный мужик. Средний рост, русые волосы. Ничего примечательного, если бы не глаза. Они были лишены каких-либо эмоций, в них даже характерного блеска не было. Мертвые глаза. Невольно все волоски на теле Кэт встали дыбом. Странный, необъяснимый страх забрался под кожу, заставляя липкий, холодный пот выступить на коже. Хотелось бежать от незнакомца со всех ног, куда глаза глядят.

— Я… Я похоже немного заблюдилась, — Кэт постаралась изобразить смущенную улыбку, но как казалось самой девушке у нее вышла странная, кривая гримаса.

После этого Кэт спешно вернулась на отведенную территорию, и быстро направилась к себе, дабы немного успокоиться. И она еще Филлипа считала странным! Да по сравнению с этим мужиком, пожилой дворецкий просто обояшка!

В дальнейшем Кэт была куда более внимательна. И чем больше проходило времени, тем сильнее становилась уверенность в собственном провале. Она-то была уверена, что стоит только попасть внутрь этого суперохраняемого жилища, как тайны хозяина дома сами посыпятся в руки, а на деле…

Чего так тщательно скрывает этот чертов Диккинсон? Да блядь, как он выглядит хотя бы? Сколько ему в конце-концов лет?!

Даже этих, казалось бы элементарных данных, ей добыть не удалось. Ей вспомнились слухи. Одни из них утверждали, что он древний старик, другие, что врожденный уродец, а третьи наоборот гласили, будто он прекрасен как Бог. Но наверняка толком ни кто, ни чего сказать не мог.

Шел шестой день. Уже завтра Кэт вернется домой, к привычной цивилизации, со всеми ее плюсами и минусами. И вернется ни с чем. Может она просто выбрала не свою стезю по жизни? И ей куда больше подошло бы разносить кофе по офису, ведь там большого ума не нужно. Но Кэт еще с детских лет бредила журналистикой. Писать статьи, вести собственные расследования, вести репортажи. Все это казалось таким… своим. И вот, при попытке первого же серьезного дела провал. Кэт была уверена, ее кумиры, такие как: Стивенс или Келлер, ни за что бы не ушли ни с чем. А она вот облажалась.

Погруженная в собственные пессимистичные мысли, Кэт и не заметила, как оказалась в новой, не знакомой части дома. При этом она не встретила не одного человека-кошмара. Неужели судьба решила сжалиться над ней и дала столь желанный шанс?

Стараясь стать как можно незаметнее, девушка стала осматриваться. Цепкий взгляд обследовал помещение, на предмет вещей, которые могли рассказать бы хоть что-то о хозяине дома. Не обнаружив онных, Кэт двинулась дальше.

Уже полтора часа она на цыпочках, стараясь даже дышать тихо скользит из комнаты в комнату, и за все время не встретила ни одной живой души. Будто находится в историческом музее, закрытом для посещений. Переступив порог очередной комнаты, Кэт оказалась в довольно большом зале, где во всю полыхал камин. И это говорило об обитаемости помещения. Надо быть втройне осторожной.

Пригнувшись, старясь держаться в тени, перебегая от предмета к предмету, девушка подошла почти к центру зала. Глаза Кэт вспыхнули восторженным огнем, когда на одном из столиков, она увидела раскрытую книгу и мобильник. Телефон, который возможно принадлежит самому Диккинсону и может рассказать о нем дохрена и больше!

Напоминая самой себе голлума из «Властелина Колец», Кэт потянулась к находке. Для полноты картины, ей не хватало только одержимого — «моя прелесть!»

И когда казалось до заветной цели осталось каких-то метра полтора, Кэт ощутила как кто-то опустил ей руки на плечи. Дернувшись всем телом, девушка едва поймала крик ужаса, который рвался из горла. Попалась! Ее застукали, взяли с поличным на месте преступления! Сценарии, один страшнее другого, стали пробегать в воспаленном мозгу, и Кэт ощутила, что ее начало трясти. А может все дело в руках, которые держали ее за плечи? Ведь Кэт ощущала холод даже через одежду, или это разум играет с ней?

— Кто это тут у нас? — услышала Кэт шепот на ухо.

Голос незнакомца, был самым прекрасным звуком, что только доводилось слышать Кэт. С легкой хрипотцой, и вместе с тем мелодичный, какой-то гипнотический. Проникающий вглубь сознания, успокаивающий и одновременно завораживающий.

— Я заблудилась, — пересохшими от волнения губами произнесла Кэт, надеясь, что как и в прошлый раз, прокатит.

— Правда? — так проникновенно, что Кэт невольно затаила дыхание.

— Да, — совсем тихий шепот, и Кэт не была уверена, что ее услышали.

Но похоже, услышали. Мужчина развернул девушку к себе лицом, и Кэт еле сдержала стон разочарования, увидев перед собой щуплую шпалу. Незнакомец был высокий, тощий и откровенно непривлекательный. Во взгляде стоял лютый холод, заставляя неосознанно ежится.

— Что же, на первый раз я ничего не скажу мистеру Диккинсону, но еще раз увижу вас за пределами вашей территории, пеняйте на себя. Сейчас выйдите вон в ту дверь и идите налево вдоль стены, пока не увидите парадный вход.

У Кет в голове воцарился хаос. От изумления девушка широко распахнула глаза. И больше поражало даже не то, что мужчина просто отпускает ее, без донесения и штрафоф… Голос… Это не тот голос, которым она наслаждалась минуту назад! Сухой, шелястящий, он не имел ничего общего с проникновенным баритоном, от которого у Кэт выступали приятные мурашки на коже.

— Спасибо, — пролепетала девушка, и припустилась прочь из комнаты.

Выбежав на улицу, Кэт сделала как и сказал ей человек-шпала. И только достигнув собственной комнаты, девушка смогла перевести дыхание.

Кэт была расстроена неудачей. Ей не хватило всего ничего, чтобы добраться до заветной трубки, в которой могло быть море полезной информации. А может наоборот, это был телефон того длинного. Так, стоп. А собственно, кого она встретила? Неужели этот длинный, тощий мужчина непривлекательной внешности, и есть легендарный Диккинсон? А вель очень даже может быть. А потом ей вспомнились слова незнакомца, говорящие о том, что он не хозяин дома. А вдруг это просто игра, и он солгал?

Голова пухла от вопросов, а пережитое до сих пор будоражило кровь Кэт. Она не успела совсем чуть-чуть! Профукала такой шанс!

А в ушах Кэт звучал проникновенный баритон, заставляя девушку усомниться в собственной разумности. Ведь не могло же ей показаться? Она слышала его! Но факты говорили об обратном, похоже разум Кэт, сыграл с ней злую шутку.

Глава 3.

Для виду покрутившись с тряпкой, на отведенной территории, Кэт дождалась официального окончания рабочего дня, после чего скрылась в свой комнате. Ее работа, напоминала девушке войну с ветряными мельницами. Просто огроменная площадь, где чистили и мыли она и еще двенадцать человек. И если в какую-либо часть в течении пары дней никто не заходил, то там успевал образоваться приличный слой пыли. Откуда?! У себя дома она подобную, тщательную влажную уборку проводила раз в неделю и таких залежей не наблюдала никогда.

Ворочаясь в мягкой постели, Кэт никак не могла уснуть. Слишком уж насыщенным на эмоции выдался день. Она до сих пор не могла изгнать из головы тот гипнотический голос. И откровенная несостыковка, заставляла девушку злится. Неужели она уже начинает бредить?

Плюс ко всему ее поймали на месте преступления, и только час назад Кэт поняла, что где-то посеяла свою брош-камеру. А это уже самая настоящая улика. Оставалась надеяться, что найдут ее уже после того как она уберется из этого дома, к тому моменту подходящая под описание Марта Сильвер, просто перестанет существовать.

Не раз Кэт задавалась вопросом, как Дену удалось все это провернуть. Облапощить людей Диккинсона, и девушка мысленно поставила в голове галочку, расспросить об этом парня.

***

Вот и настал ее последний день в этом дворце. Приехав, Кэт была полна планов и надежд, сейчас же девушкой владело горькое разочарование в себе. Она — бездарность и ее удел писать колонки сплетен, в провинциальных газетенках. Веселенькая перспектива. Невесело хмыкнув, Кэт приступила к бесполезной уборке, торопя время и мечтая поскорее убраться от сюда. Впервые, за долгое время, она не обращала внимания, стережет кто закрытые двери или нет.

Кэт так и не удалось избавиться от наваждения, в виде бархатного баритона, и с молчаливым изумлением девушка поняла, что безумно, до дрожи в теле, хотела бы услышать его вновь. Но прогматичный разум журналистки, говорил, что это невозможно. Она придумала его себе, ведь вчерашний человек-шпала, явно не отличался приятный тембром.

Однако неведомая сила, не давала Кэт выкинуть из головы совершенно безумную идею, вновь посетить тот зал. И чем больше проходило времени, тем сильнее становилась потребность. А тот факт, что за все время прибывания, она ни разу не подумала о том, что на запретную территорию можно проникнуть с улицы, ведь такие огромные дома всегда имеют множество выходов-входов, заставлял Кэт корить себя за глупость. Додумайся она до этого раньше, у нее возможно сейчас что-нибудь да было бы.

Когда наконец наступил обед, Кэт отправилась к себе. Внутри все буквально кипело, требую вернуться туда, где она вчера услышала волшебный голос. И послав в конечном итоге логику и осторожность к черту, Кэт выскользнула из дома и двинулась направо вдоль стены.

Наконец достигнув двери, которая в понимании Кэт была просто огромна, девушка скользнула внутрь. Оглядевшись, она убедилась, что нашла вчерашний зал, и немного возликовала. Но сегодня камин не горел, и не было ни книг, ни телефонов. Ничего не выдавало больше обитаемость помещения.

«Ну да, а ты думала для тебя тут целое досье положат, и объяснят непонятные моменты тем самым, проникновенным голосом?» — ехидно спросила Кэт саму себя.

Решив не отчаиваться раньше времени, девушка решила подняться наверх. По логике, именно там могут располагаться спальни, в том числе и этого Диккинсона. Крадясь тихо как мышка, Кэт ощущала злость на загадочного хозяина дома. Нельзя что-ли быть нормальным? Ну не хочет он принимать участие в светских тусовках и не надо, но так-то прятаться зачем? По сути, Кэт даже не знала, что толком ищет, так как не имела представления о внешности или возрасте объекта.

Оказавшись на втором этаже, девушка попала в широкий, длинный коридор. С одной стороны были двери, но попытки попасть внутрь комнат, что скрываются за ними одна за одной терпели неудачи.

Отчаявшись уже найти что-либо интересное, девушка тихонько толкнула очередную дверь, и она к ее изумлению поддалась. Кэт попала в просто огромную, шикарную комнату. Обстановка дышала роскошью, и непостижимым образом тут уживались старина и современность.

Услышав шаги, Кэт испуганно заметалась, и увидев серебристую штору, которая выполняла скорее декоративную функцию, девушка спряталась за нее. Затив дыхание, Кэт сидела в своем укрытии и стук собственного сердца, ей казался ужасающе громким.

Как назло, обитатель комнаты никуда не спешил. И просидев наверное минут пять, Кэт наконец решилась одним глазком выглянуть из-за шторы. А выглянув, изумленно ахнула, и тут же мысленно обматерила себя. Но хозяин комнаты, а точнее хозяйка, ничего не заметила.

Да-да, Кэт увидела девушку. И могла положив руку на сердце, смело поклясться, что никого прекраснее она еще не видела. Будь Кэт парнем или лесбиянкой, то уже гарантированно влюбилась бы.

Белоснежные, длинные волосы. Гибкое, стройное, без единого изъяна тело, детали которого хорошо просматривались под прозрачным пеньюаром. Фарфоровая кожа, и лицо, которое просто поражало красотой. Единственное, Кэт эта красота казалась какой-то нездешней, холодной, и оттого была еще более манящей.

Наконец незнакомка накинув шелковый халатик, скрылась где-то в глубинах комнаты, а Кэт просидев для верности в своем укрытии еще пару минут, наконец смогла покинуть комнату.

Холодная красавица, улыбнулась такой же холодной улыбкой. Интересная девчонка. Ее сердце так испуганно стучало, и находясь в каких-то пяти метрах, Лили вдоволь смогла насладится ее страхом. Эта глупышка была уверена, что ее не заметили, но Лили почуяла ее запах еще из-за двери.

Вначале, девушка хотела быстро разоблачить шпионку, но потом передумала. Не часто ей удается насладится не только запахом страха, но еще и ароматом восхищения. Надо будет расспросить любимого, кто эта девица и почему она шастает по дому.

Прислуга или новая игрушка? Лили не знала, но была твердо настроена получить ответы на свои вопросы. Ей, как и любой девушке, не нравились увлечения возлюбленного, но Лили прекрасно сознавала, он никогда не будет принадлежать ей одной. Он вообще ни когда и никому принадлежать не будет. Отложив выяснения личности странной посетительницы, девушка занялась одним из любимых занятий, а именно совершенствованием собственной красоты.

Оказавшись за дверью, Кэт решила, что с нее достаточно стрессов. К черту все расследования и поиски! Она чуть Богу душу не отдала. Несмотря на неземную красоту, в той девушке было что-то пугающее, и Кэт не сильно хотела знать почему она так чувствует.

Интересно, кто она? Может жена этого Диккинсона? И тут же Кэт выбросила это из головы. Об этом, она подумает позже, а сейчас надо выбираться от сюда.

Тихо, но быстро, девушка добралась до лестницы. Еще пара минут, и она уже в знакомом зале, а вот и спасение, в виде двери. Главное тихонько дойти, и свобода!

— Снова ты тут, — услышав знакомый, гипнотический голос, Кэт замерла словно статуя.

Этого не может быть! Она выдумала его! Так почему же, она снова слышит его?

Не успела Кэт, как следует обдумать происходящее, как снова, создавая эффект дежа-вю, ей на плечи опустились холодные ладони.

— Я… Я… — Кэт беспомощно открывала и закрывала рот, словно позабыв все слова.

— Шпионишь, — закончил за нее обладатель голоса.

— Нет! — в ужасе воскликнула она, от страха разоблачения и голос появился.

— Неужели? — мягко и вкрадчиво, но с опасными нотками, — Снова заблудилась?

Кэт понимала плачевность ситуации, второй раз такая отмазка не прокатит. Мозг остервенело искал выходы из ситуации, но не находил их. Стало страшно, до одури страшно. Что же с ней теперь будет?

— А может ты искала вот это? — перед ее лицом появилась ладонь, с ее брошкой-камерой, — Любопытная вещица, такая маленькая и такой объем памяти.

Это конец! Кем бы не был этот человек, он быстро понял что держит в руках. Не успела Кэт придумать что ей ответить, как странный мужчина убрал свои руки и отошел на несколько шагов.

— Мне придется разочаровать тебя, но с вещицей можешь попрощаться, — после раздался тихий хруст.

На силу частично поборов оцепенение, Кэт повернулась лицом к источнику голоса, и заскрежетала зубами от досады, когда поняла, что облик мужчины скрыт тенью. Виден только силуэт. А ей так хотелось заглянуть в его лицо! А почему нет? Кэт сделала шаг, а потом еще шаг, как услышала:

— Стой где стоишь! — голос, который был таким мягким и обволакивающим, сейчас был подобен раскату грома, и Кэт испуганно застыла.

— Я просто хочу посмотреть на тебя, — и тут же девушка мысленно отвесила себе оплеуху. Да что с ней? От куда это словесное недержание?

— Не нужно, — снова мягкий, ласкающий тон, доставляющий непонятное наслаждение, — Ты должна пообещать покинуть этот дом, и больше никогда не возвращаться.

Кэт уже было хотела сказать, что так и собирается сделать, но вместо этого произнесла:

— Почему?

На этот казалось бы простой вопрос, мужчина нахмурился. Нет, ответ он знал, но вот ответа, дабы удовлетворить интерес девушки, у него не было.

Ему отчаянно хотелось отойти еще дальше, но сзади была стена. Тут же мужчина ощутил приступ легкой злости. Глупая девчонка! Кто ей разрешил подходить?! Она даже не представляет, в какой опасности находится. Мужчина буквально физически ощущал как тает его выдержка.

— Так надо, — Кэт уловила нотки раздражения и нетерпения в голосе, — А теперь, вон от сюда!

Что? Да что происходит с ним? Кем вообще является ее собеседник?

— Как тебя хотя бы зовут? — не унималась Кэт.

В ответ, девушка услышала глубокий вздох, и что-то схожее со злым рычанием. Но загадочный собеседник, все же соизволил ответить:

— Эрик.

Мужчина был напряжен и зол, в том числе и на себя, за длинный язык. А Кэт была разочарована, что обладатель дивного тембра не является хозяином дома. И тут девушка сделала одну из самых больших глупостей в своей жизни. Игнорирую приказ мужчины, она направилась к нему. Незнакомец сделал плавное, почти неуловимое движение и Кэт, оказалась прижата к его груди. Тут же просто уморомрачительный аромат обволок девушку, притупляя волю.

— Я же сказал тебе не подходить! — Кэт стало страшно от голоса, пропитанного злобной яростью и открытой угрозой, — Убирайся!

— Только после того, как увижу твое лицо, — прошептала девушка.

Кэт самой себе не могла ответить на вопрос, почему это желание так сильно. Просто сжигающая изнутри необходимость. И даже животный страх, не избавлял от нее.

Вместо ответа, незнакомец провел рукой по ключице Кэт, вдоль тела и остановился на животе, вызывая этим восхитительную негу и странный восторг. А когда мужчина провел носом по шее девушки, Кэт чуть не лишилась чувств.

Рассудок срывающимся голосом вещал об опасности, но Кэт ощущала себя тряпичной, безвольной куклой в объятиях обладателя гипнотического голоса. Всего мгновение, и все существо Кэт обожгло огнем боли, а комната постепенно начала терять свои очертания…

Глава 4.

Открыв глаза, Кэт увидела свою комнату, в съемной двушке на окраине города. При попытке встать, все тело отозвалось болью, и девушка невольно застонала. Что с ней? Как она сюда попала? Что вообще произошло?

Девушка попыталась восстановить события, и последнее, что запомнилось Кэт, был незнакомец, представившийся Эриком. Она помнила его гипнотический голос, и странные ощущения, которые испытывала в его руках. А потом… Потом все была как в тумане. Боль, стремительно уходящие силы. И может это помешательство, но Кэт показалось, она успела мельком увидеть лицо этого Эрика. Но к собственной досаде девушка была не уверена, и не могла вспомнить никаких деталей, что наводило на мысль о бреде.

Но что с ней случилось, что с ней сделал этот мужчина? Как она попала домой? И множество еще различных «как», «что» и «почему» терзали сознание.

Стиснув зубы, Кэт все же поднялась с постели, и тут же перед глазами все поплыло. Делая глубокие вдохи, девушка старалась сфокусировать зрение, и когда ей это удалось, тихо добрела до зеркала. Глянув в отражение, Кэт ужаснулась. Мертвенно бледная кожа, даже немного в серый отдающая, темнющие круги под глазами. Вид был не просто болезненный, Кэт казалось даже покойники краше выглядят. Какого черта сотворил с ней этот ублюдок?!

Обведя комнату внимательным взглядом, Кэт заметила в углу сумку со своими вещами, а на столе ноутбук и телефон. На дрожащих от бессилия ногах, девушка добралась до трубки, и набрала Дену. После нескольких гудков, Кэт услышала бодрый голос друга.

— Уже отдохнула? — поинтересовался приятель.

— Что значит «уже»? — нахмурилась девушка.

— Ты сама мне вчера вечером позвонила и сказала, что тебе нездоровится, — растерянно промямлил Ден, а Кэт в шоке раскрыла рот.

— Ден, — прошептала девушка, — я не звонила тебе.

— Что?!

В итоге, молодые люди договорились, что Ден сейчас же приедет к ней. В ожидании друга, Кэт набрала Джине. Сказав подруге, что чуть приболела, девушка еле убедила подругу не приезжать, пообещав, что вскоре сама навестит ее.

В ожидании Дена, Кэт уже пожалела о согласии на его визит. Что она может ему сказать? Что в результате своего расследования наткнулась на мужика с обалденным голосом, лица которого она не видела, и этот самый мужик, каким-то образом вырубил ее? А с другой стороны, ей необходимо во всех подробностях узнать о «своем» вчерашнем звонке. Когда в дверь позвонили, Кэт прокляла собственную слабость, из-за который короткая дорога до двери собственного жилища, показалась ей адом.

Увидев подругу, Дениел не на шутку испугался. Всегда пышущая энергией и жизнью Кэт, была похожа на призрак. Первым делом, парень хотел вызвать неотолжку, но девушка всеми силами просила этого не делать. А потом Кэт, устроила ему допрос на тему вчерашнего созвона. Ден дословно пересказал весь короткий разговор, который сводился к тому, что девушка себя плохо чувствует и хочет отдохнуть.

Кэт утверждала, что у нее простой грипп, и ей похоже вчера было слишком плохо, чтобы помнить о звонке. Ден чувствовал, подруга лжет, но видя ее плачевное состояние, не стал истязать допросами.

Ден заставил блондинку поесть, но как показала практика, зря. Не прошло и пяти минут после приемы пищи, как Кэт стошнило. Девушке было так плохо, что не могло быть и речи, о запланированных ранее делах. При помощи Дена, Кэт добралась до своей постели и позволила измученному телу расслабиться. Парень не хотел уходить и оставлять ее в таком состоянии, и девушке пришлось применить все свое умение убеждать, дабы заставить его уйти. Взяв с девушки клятвенное обещание позвонить, если станет хуже, Ден наконец-то сдался и оставил Кэт наедине с собой.

Как только дверь за другом закрылась, Кэт снова атаковали мысли, заставляя еще сильнее болеть голову. Путем нехитрых размышлений, девушка пришла к выводу, что этот Эрик, или как его там, что-то ей вколол.

Пересиливая себя, Кэт заставила себя подняться с постели, и добравшись до зеркала, стала изучать свое тело на наличие повреждений. Даже у самого прожженого скептика, при таком раскладе разыграется фантазия. И пока Кэт лежала в постели, ей в голову лезли всякие ужасы из разряда «украли почку». Но после детального изучения самой себя, девушка убедилась, на ней нет ни единой лишней царапины.

Вновь добравшись до вороха одеял и подушек, Кэт постаралась уснуть, но сон не шел. Причиной был обычный, уродливый страх. Кем бы не был этот Эрик, он знает где она живет и возможно еще много чего. Ее игра потерпела фиаско, и это очевидно. И сейчас Кэт было страшно. Какие ее ждут за это последствия? Доложит ли мужчина об инциденте своему начальнику?

А самое отвратительное, Кэт по-прежнему охватывал странный трепет при воспоминании о звуке голоса и объятиях Эрика. И как бы стыдно не было, девушка понимала, что хотела бы еще хоть раз услышать этот голос и почувствовать эти объятия.

«Глупая, безвольная дура! Он тебя чуть не угробил, а ты тут слюни пускаешь» — с легким отвращением говорила она себе.

Прохладная рука скользит по телу Кэт, которое горит огнем. Желание, первобытное и жадное бурлит в крови. Губы мужчины находят напрягшийся сосок, а его язык начинает затейливую игру с розовой вершинкой. Девушка выгибает спину, отвечая на чувственную ласку. Ее руки шарят по спине мужчины, стремясь ощутить его еще ближе.

Оставляя влажные поцелуи вдоль живота, он спускается к очагу желания Кэт. Прохладные пальцы легонько поглаживают влажные складочки.

— Пожалуйста… — срывается с губ девушки.

И мужчина продолжает дарить ей неземное наслаждение своими руками и губами, заставляя Кэт терять связь с реальностью. Чуть прохладные губы мужчины, сминают губы девушки. Все существо Кэт жаждет продолжение, пока огонь полыхающий внутри не сжег ее дотла. Кэт пытается заглянуть в лицо любовника, но оно скрыто тенью.

— Позволь мне тебя увидеть, — шепчет она в исступлении.

— Это ни к чему, — бархатный баритон гипнотизирует душу.

— Ну пожалуйста, — молит Кэт.

Внезапно вспыхивает свет, и девушка цепенеет от ужаса. Руки и рот мужчины в крови, а лицо столь уродливо, что смотреть на него пытка для глаз и рассудка. Опустив взгляд, Кэт замечает, что и сама покрыта густой, горячей кровью, что сочится из ран на ее теле.

— Нет! — визжит девушка.

— Что такое? Ты же мечтала увидеть меня, — голос по прежнему завораживающий.

— Нет! Помогите!

Странный пикающий шум врывается в сознание, заставляя помещение перед глазами вращаться.

Распахнув глаза, Кэт резко села на постели, хватая ртом воздух, не в силах сбросить с себя остатки жуткого сна.

«Это сон. Всего лишь, сон», — твердила себе блондинка.

Из окна лился яркий солнечный свет, успокаивая Кэт. Чувства девушки были в смятении. До чего же чертовски яркий сон! Такой сладостно-восхитительный в начале, и такой убийственно-кошмарный в конце. Хорошо, что она не верит, будто сны могут что-то значить.

Встряхнув головой, Кэт с удивлением отметила, что от вчерашнего недомогания не осталось и следа. Чудеса да и только! Она-то думала ей еще минимум дня два-три предстоит провести в постели, а тут…

Настроение Кэт заметно поднялось, а лаковое солнышко разгоняло недавние страхи. Улыбнувшись самой себе девушка отправилась завтракать, после чего планировала навестить Джину. Просто так. Слишком она соскучилась по нормальному, человеческому обществу.

***

Постепенно жизнь стала входить в нормальную колею. Первое время, Кэт передвигалась с осторожностью, и со страхом заглядывала в почтовый ящик. Но ничего не происходило, и это не могло не радовать. Полный провал такой, казалось бы гениальной задумки расстраивал, но выше головы не прыгнешь. Может ей просто не повезло, а может юная журналистка слишком много на себя взяла, Кэт не знала что именно и ей оставалось только смириться.

Девушке удалось устроиться внештатным работником в одну из газет Лондона. Да, конечно и близко не то, чего так желала Кэт, но надо же с чего-то начинать. Раз получить громкую славу быстро не получилось, то остается только долгий и мучительный подъем по карьерной лестнице. Возможно уйдут годы, прежде чем она получит хоть какое-то признание, но Кэт была готова бороться за свою мечту.

И жизнь была бы вообще приятной штукой, если бы не сны, что мучили Кэт. Похожие друг на друга, и такие реалистичные, что каждый раз просыпаясь, девушка еще долго приходила в себя. Сны были трех категорий: эротические, заставляющие просыпаться в сильнейшем возбуждении и смущении, кошмары, от которых стыла кровь и смешанные, совмещающие в себе элементы обоих вышеперечисленых. Кэт устала от этих снов, и подумывала обратиться к врачу, чтобы он прописал что-нибудь от сновидений, если ближайшее время это не прекратится.

Кэт смотрела по телевизору комедию с Адриано Челентано, как воздух разорвала мелодия ее мобильного. Хм, странно номер не был девушке знаком, наверное это с работы.

— Алло, — ответила Кэт.

— Марта Сильвер? — услышала девушка женский голос и похолодела.

— Да, — опасливо произнесла Кэт.

— Вас беспокоят из отдела кадров «Диккинсон Корпорейшн». Мне нужно знать, выйдете ли вы завтра на работу или нам приглашать нового сотрудника?

Что? На работу? Этот Эрик не рассказал что-ли ничего и она по-прежнему числится в штате? Вопрос показался девушке забавным, похоже люди из-за страха часто увольняются от туда. По всей логике, Кэт конечно же должна отказаться, но черт, судьба дает ей шанс, на который она даже и не надеялась!

— Я буду, — произнесла Кэт.

И лишь когда в трубке раздались гудки, девушка осознала, что натворила. А с другой стороны, дом просто огромен, ведь если не соваться в тот зал, то шанс снова повстречать странного мужчину, с именем Эрик — ничтожен.

Раздираемая сомнениями и опасениями Кэт, проворочилась в постели до глубокой ночи. И когда сон наконец сморил ее, она просто смирилась с ситуацией. Что сделано, то сделано и нужно постараться извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

Глава 5.

И вновь Кэт в этом доме, где простой пуф стоит больше, чем все ее личные вещи вместе взятые. Доме-музее, переносящим присутствующих в другую эпоху. Хотя девушка и не любила светские мероприятия, но невольно представляла себя одетой в пышное платье прошлых веков, кружащийся под вальс. Интересно, видел ли этот особняк в прошлом приемы и балы?

Комната в которую поселили Кэт, была прежней, что не могло не радовать. И пока девушка разбирала вещи, невольно задавалась вопросом, не совершила ли она огромную ошибку, дав согласие вернуться сюда? Какова вероятность, что она вновь столкнется с Эриком? Может подсознательно в Кэт и жило желание вновь услышать чарующий тембр, и ощутить пьянящие объятия, но дурой она не была и понимала, ей надо приложить все усилия, чтобы избежать подобной встречи. Множество раз Кэт задавалась вопросом: кто же такой этот Эрик? Но кем бы он ни был, блондинка нутром чуяла, мужчина опасен.

Спустившись вниз, для знакомого уже инструктажа, Кэт невольно отметила, что половина лиц ей не знакома. Не смотря на всю кажущуюся легкость работы, шикарные условия проживания и огромную зарплату, люди часто увольнялись и причина тому, обыкновенный страх. Еще прошлый раз, Кэт ощущала как от ее «коллег» волнами исходит это чувство и сейчас ничего не изменилось.

На этот раз, Филлип удивил. Пожилой дворецкий, отправил всех на улицу, убирать залежи листвы, объяснив это тем, что вертолет, который должен был привезти людей для уборки преддомовой территории, сломался. И судя по всему, не убирались тут уже приличное количество времени. По началу Кэт хотела возмутиться, что они горничные, а не дворники, но посмотрев на приятную, солнечную погоду, передумала. В стенах дома она еще успеет насидеться, а работать на свежем воздухе одно удовольствие. Рассудив так, девушка принялась за работу, мурлыча себе под нос незатейливую мелодию.

***

Держа в руке стакан с янтарной жидкостью, за работающими на улице людьми, наблюдал мужчина. Цепкий взгляд холодных глаз, легко заприметил хрупкую фигурку белокурой девушки, запах которой сводил его с ума с того самого момента, как она переступила порог дома.

— Так вот значит как, она простая служанка, — услышал он мелодичный голос над ухом, проклиная себя за рассеянность, которая позволила Лили подкрасться к нему незаметно.

— Я не вызывал тебя, Лили, — холодно ответил мужчина и его глаза сверкнули опасным огнем.

— Джон, любимый, не сердись, — пропела блондинка, — Просто я не понимаю, к чему секретность? Если ты так ее хочешь, то в чем проблема?

Стиснув челюсти, мужчина пытался подавить вспышку злости, и этого было не просто, учитывая его взрывной темперамент. Глупо спорить, Лили была хороша. Жестокая сука, любительница интриг, превосходная любовница и все это упаковано в красивую оболочку. Но любознательность девушки его раздражала, она тут в первую очередь для удовлетворения его потребностей, и похоже начинает это забывать. Слишком мягок он с ней последнее время.

Повернувшись к девушке лицом, он поставил стакан с алкоголем на стол. Глаза мужчины засияли дьявольским огнем, и глянув в них, Лили испуганно попятилась. Девушка уже забыла, каким может быть ее возлюбленный, когда зол.

— Все, я поняла, — подняла девушка руки изображая миролюбивый жест.

В пару шагов преодолев разделяющие их расстояние, мужчина схватил Лили за горло и прошептал ей на ухо:

— Ты начинаешь потихоньку забываться, Лили. Еще раз посмеешь сунуть нос куда не просят, и я зашвырну тебя так глубоко в Ад, что и дьявол не отыщет, — мужчина чувствовал сковавший блондинку страх, — А можно отдать тебя поразвлечься? Симтам, например, — холодно и гадко улыбнувшись, мужчина с силой отшвырнул от себя нерадивую любовницу. Он прекрасно знал, болевые точки девушки, — Считай это последним предупреждением, Лили. А теперь пошла вон и не попадайся мне на глаза, пока не понадобишься.

Лили вылетела из кабинета полыхая от злости и вместе с тем до сих пор ощущая омерзительные щупальца страха. Какой же он урод! Обращается с ней немногим лучше, чем со своими обычными игрушками!

Но как бы зло и обидно не было, Лили понимала, злить мужчину себе дороже. Он намного сильнее и не пожалеет ее в случае нарушения правил. Девушка слишком хорошо помнила что с ней было, когда она последний раз пошла ему наперекор. С тех самых пор, она люто ненавидит симтов. Что же, придется пока затаиться, Лили прекрасно знала, что долго он без нее обходиться не сможет.

Когда наглая особа наконец покинула помещение, мужчина вернул свое внимание девушке на улице и его челюсти снова сжались. А она оказалась глупее, чем он думал. Он дал ей шанс, и даже напутствие не появляться тут. И оставил шанс вернуться… И вот она снова тут, даже не подозревая, на что подписалась.

Всю неделю он провел, стараясь не вспоминать девушку. Катрина Миллер — графская дочка, отказавшаяся от уготованной жизни, чтобы стать журналисткой. Глупая девчонка, мечтала сделать быструю карьеру за его счет. Однако она себя переоценила. Обычно с «кротами» у него был короткий разговор, но в этот раз, что-то пошло не так. Мужчина не мог объяснить сам себе, почему он еще не избавился от девчонки. Более того, старался уберечь ее от самого себя. Подобное непонимание самого себя, приводило его в ярость. Еще и имя свое ей назвал, что вызывало у привыкшего все контролировать мужчины, немое изумление.

Но хватит! Он слишком долго играл в «хорошего парня». Если девчонка не усвоила урок, то ей же хуже. Пришло время ей понять, чего может стоить излишняя любознательность, а ему наконец избавится от наваждения, которого он прежде не знал.

***

Работа на свежем воздухе конечно хорошо, но сильно выматывает. Попав в свою комнату, Кэт без сил рухнула на постель и даже лишний раз пошевелиться было лень. Надо сходить поужинать, но черт, как же не хочется вставать! Может ну его, ужин этот?

Но Кэт была достаточно разумной, чтобы не пренебрегать в пустую собственным здоровьем и поэтому через полчаса, она сидела за большим столом, в окружении таких же уставших людей. Утолив голод, девушка легла спать, и отключилась только ее голова коснулась подушки.

— Ты зря сюда вернулась, Катрина, — услышала девушка знакомый, гипнотический голос, — Я ведь говорил тебе держаться подольше от этого дома?

Кэт испуганно озиралась, но темнота была слишком густой и она не могла понять от куда звучит голос. И не придумала ли она его себе.

— Кто ты? — прошептала она, — Где ты?

— Уходи, — послышалось из темноты, — Уходи от сюда и не возвращайся,

— Хватит со мной играть! — повысила голос Кэт, — Покажись наконец!

Но комнату окутал неясный туман, и девушка снова провалилась в зыбкую пучину сна.

Распахнув глаза, и выключив назойливый будильник, Кэт встряхнула головой, не в силах изгнать из головы странный сон. Нет, похоже она и вправду сходит с ума. Может сон и новый, но персонаж в нем старый. И почему ей кажется, будто это некое предупреждение и чувство тревоги, что гнездилось в груди, стало еще больше?

— Так, хватит, — пробормотала Кэт, — Работа не ждет.

Только вот уверенность девушки уже заметно пошатнулась. Работа горничной ее интересовала мало, а вести расследование было банально страшно. Этот чертов мужик уже уйму времени не дает ей во снах покоя, что же будет, если она встретит его в живую? Может в самом деле, послать все куда подальше и сваливать от сюда?

Но Кэт была слишком упряма, чтобы так легко пойти на поводу собственных страхов и сдаться. Приняв душ, девушка зашла в комнату и едва сдержала крик, увидев на заправленной постели черную розу.

Да что же такое происходит? Кэт стало страшно. Схватив цветок, она поспешно выкинула его, и остаток времени старалась унять бешено колотящееся сердце.

Весь день Кэт была сама не своя. Инстинкты кричали бежать, но прогматичный ум требовал действовать. И разрываясь надвое, девушка продолжала на автомате обихаживать поверхности баснословно дорогой мебели.

Ночью сон повторился. Обладатель чарующего голоса ругал ее за глупость и гнал прочь, и снова после водных процедур, Кэт нашла черную розу.

Повторилось все и на следующий день. И еще через день. Находясь на грани нервного срыва, Кэт решилась, все, хватит! К чертям все статьи и расследования, ей надо убираться из этого особняка.

Но Кэт не была бы собой, если бы под конец не решилась на отчаянную глупость. Девушке казалось, что она не найдет покоя, пока наконец не увидит лицо этого загадочного мужчины. Ведь наверняка он ей так часто сниться, потому что более загадочных людей она еще не встречала. Он ребус — который ее разум старается решить на подсознательном уровне. Но если наконец-то завеса тайны падет, он оставит ее сны и она сможет жить спокойно. Именно поэтому, девушка вновь забралась в зал, где дважды слышала этот голос.

— Эрик! — решив не таиться, с порога позвала Кэт.

Ответом девушке была тишина. Это что, издевка? Когда она приходила сюда в поисках информации по этому дурацкому Диккинсону, этот Эрик вечно появлялся словно из под земли. А сейчас, она уже пять минут его ищет и ничего! Может его нет в доме?

— Да что за черт, — расстроено пробормотала девушка.

— Снова ты, — услышала она знакомый голос.

Повернув голову, Кэт увидела фигуру мужчины, облик которого опять был скрыт тенью. Он издевается, да? Он что, настолько уродлив, что так боится показать свое лицо?

— Я уезжаю сегодня, — твердо произнесла Кэт.

— Что же, думаю ты приняла правильное решение, — бархатный тембр притуплял волю, и девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение. Она пришла сюда с определенной целью и не уйдет не получив желаемое.

— Выйди наконец на свет, — с вызовам потребовала Кэт, — Я всего лишь посмотрю на тебя и уйду от сюда.

— Нет, — коротко и лаконично.

— Да что с тобой?! — разозлилась девушка, — Ты что, неужели ты настолько уродлив, раз так людей боишься?

Устав в пустую чесать языком, Кэт уверенно направилась к мужчине. Не хочет сам выходить? Да плевать! Подойти, посмотреть, уйти. Все. Ей больше ничего не нужно.

— Стой! — было что-то такое в голосе ее тайного собеседника, что Кэт не смотря на весь свой настрой застыла, — Последний шанс, Катрина. Уходи из этого дома. Уходи, и забудь все, что тут видела, живи своей жизнью. Если откажешься, я покажу тебе не только свое лицо, но и много чего еще. Но просто поверь мне, иногда лучше не знать многие вещи. Любопытство сгубило слишком много жизней. Так что хорошенько подумай, готова ли ты заплатить жизнью и спокойствием, за свое стремление к истине?

Глава 6.

Кэт в ужасе уставилась на мужской силуэт. Заплатить жизнью? Девушке невольно вспомнились слухи окружающие этот дом и его хозяина. Неужели люди были правы? Кто, мать его, этот Эрик и его гребаный хозяин Диккинсон?

— Это шутка? — недоверчиво спросила Кэт.

— Отнюдь, — раздалось в ответ и послышался легкий смешок, — я абсолютно серьезен.

Нет, он точно издевается! Все, чего хочет Кэт, это увидеть наконец физиономию этого мужчины и свалить восвояси. Да, глупо отрицать, ей бы очень хотелось знать, чего такого скрывает этот Диккинсон, но не такой ценой! И почему ей так везет? Почему такой потрясающий голос, достался сумасшедшему? Сейчас Эрик, больше всего напоминал Кэт маньяка и ей отчаянно хотелось бежать.

— Слушай, Эрик, — осторожно начала девушка, — не хочу я знать никаких тайн. Мне бы лишь на лицо твое глянуть, да и то, не надо уже.

Кэт показалось, что она услышала вздох в котором смешались облегчение и разочарование.

— Вот и умница, — раздалось в ответ, — А теперь иди и забудь сюда дорогу.

Пулей девушка вылетела прочь, и в голове до сих пор стучали слова предостережения, пугающие до дрожи в коленках.

Кэт была обязана доработать до конца дня, после чего за ней должен был прибыть вертолет, чтобы доставить ее в Лондон. Занимаясь нехитрой борьбой с пылью, девушка была целиком погружена в свои мысли. Могла ли она подумать, о чем-то подобном, еще пару недель назад? Нет, конечно же, нет.

Журналистская любознательность, жгла сознание Кэт каленым железом. Недавно она рвалась сюда в поисках истины, ответов на вопросы, которые бы ее прославили. В итоге она было потеряла всякую надежду, а сейчас, все, о чем она жаждала узнать находиться так близко! Буквально нужно лишь руку протянуть, в точнее дать согласие на все то, о чем говорил Эрик. Но насколько серьезна опасность, и не вынесет ли она самой себе приговор, сказав заветное «да»?

Инстинкты, кричали Кэт бежать куда глаза глядят, но проклятое любопытство… Да и в самом мужчине было что-то такое, что притягивало девушку словно магнитом, а ведь она только голос его слышала.

Сейчас Кэт жалела как никогда раньше, что не послушалась Джину. Жила бы себе спокойно и не мучилась. Противоречия раздирали Кэт на части и она бы многое отдала, чтобы забыть этот дом, Эрика, его голос и вообще все, связанное с этим местом.

Да и сама формулировка, которую использовал мужчина, дабы предостеречь девушку, звучала пусть и пугающе, но вместе с тем жутко соблазнительно. Кэт не сомневалась, ее бы кумиры согласились на это не раздумывая ни минуты, но она всего лишь молодая зеленая девчонка, которой далеко до настоящего профессионала. С другой стороны, все с чего-то начинали, и это не далеко не худший вариант. Да и простое, человеческое любопытство никто не отменял.

Как назло, даже посоветоваться ей было не с кем. Кэт не сомневалась, ее друзья сейчас чертовски злы на нее, за то, что она уехала ни слова не сказав. Да и в их ответах она не сомневалась, а ей бы нужно непредвзятое мнение. Да только где найти такого советчика?

«Что же ты скрываешь, Эрик? Почему не хочешь показать мне свое лицо?» — думала в отчаянии Кэт.

Чем ближе был вечер, тем сильнее становилась буря в душе девушки. Кэт и сама не заметила, как самой большой ее головной болью, стал загадочный обладатель гипнотического голоса. Нет, она не перестала желать узнать как можно больше о хозяине дома и его тайнах, но Эрик занимал слишком большую часть ее мыслей. Да что за одержимость такая?

И когда до конца рабочего дня оставалось полчаса, Кэт решилась. Она должна узнать все, что может рассказать ей Эрик, иначе до конца своих дней не найдет покоя. Как там говориться? Лучше жалеть о том, что с делано, чем о до конца жизни корить себя за упущенный шанс. А в том, что больше шансов узнать что-либо у нее не будет, Кэт не сомневалась. Да она даже к дому этому больше подойти не сможет!

— Эрик! — уже второй раз за этот день, Кэт стояла в шикарном зале и звала загадочного мужчину, — Где ты?

Освещение зала было сейчас как никогда слабым, и оттого казалось каким-то зловещим. Для верности крикнув еще пару раз, Кэт хотела уже было уйти, и направилась к двери, как ощутила до дрожи знакомые руки на своих плечах.

— Я боялся, что ты передумаешь, и совершишь этим самым огромную ошибку, — тихо произнес ей на ухо завораживающий баритон, — , но вместе с тем я рад этому. Ты слишком соблазнительно-аппетитная.

И почему от этого казалось бы комплимента, по венам Кэт пронесся леденящий душу страх?

— Почему ты не можешь просто показать мне свое лицо без всяких условий? — прошептала девушка, дрогнувшим голосом.

— Потому что ты тогда не сможешь меня забыть, — послышалось в ответ.

Кэт невольно нахмурилась. Уж слишком слова этого Эрика отдают нарциссизмом. Кем он, черт его дери, себя возомнил?!

— Ну так что, ты решила пожертвовать всем в поисках истины? Хочешь узнать все тайны и познать настоящие страх и боль, которые навсегда изменят твою жизнь, если выберешься от сюда? — звук этого голоса завораживал, лишал воли и Кэт проклинала себя за слабость.

Девушка четко слышала каждый удар своего сердца. В голове полыхал красный огонек оповещающий об опасности, разум требовал бежать, но Кэт никак не могла сказать «прощай» и просто уйти. И дурой она не была, понимала, что скорее всего пожалеет о своем решении, но все же неуверенно кивнула.

— Какая же ты оказывается дура! — воздух задрожал от гневного рева, — Я дал тебе кучу шансов уйти, но ты все равно идешь в лапы смерти. Что же, это твой выбор! А теперь можешь посмотреть на лицо зверя, худшего кошмара твоей жизни. Ведь с этого момента, твоя жизнь принадлежит мне!

Неожиданно помещение озарилось ярким светом, и Кэт заморгала ослепленная. В голове ее пульсом отдавались страшные слова, сказанные Эриком? Что значит, ее жизнь принадлежит ему?!

Когда глаза привыкли к яркому свету, Кэт впервые увидела мужчину, с которым пересекалась уже не раз и чьим голосом так восхищалась. И назвать стоящего напротив человека словом мужчина, было бы кощунством. Эрик был просто дьявольски красив. Высокого роста, крепкий, с иссия-черными волосами, которые почему-то отливали в красный. Его лицо… У Кэт не хватало словарного запаса, чтобы дать определение совершенство черт. Ей невольно вспомнилась девушка, которую она видела во время прошлого визита в этот дом. Если тогда она была уверена, что нет на земле человека краше, то сейчас могла бы забрать свои слова обратно. А может все дело в том, что Эрик мужчина и естественно его красота кажется Кэт с вполне традиционными наклонностями ближе и ярче. Но самым запоминающимся в облике были глаза. Их цвет… Кэт долго не могла подобрать точного названия, не голубой и не зеленый, и даже не бирюзовый. Мятный — вот было пожалуй более точным описанием. Темный и насыщенный, невольно привлекающий внимание. Но взгляд этих чудо-глаз обдавал таким холодом, были в них такие злоба и жестокость, что невольно выступали мурашки на коже. И душу Кэт объял ужас. Во что она ввязалась?

— Довольна? — презрительно поинтересовался мужчина, а Кэт как стояла столбом, так и продолжала стоять.

Слишком много чувств и эмоций навалилось на нее разом. Единственное, что Кэт четко осознала сейчас — она попала. При чем по-крупному. Надо было что-то сказать, постараться как-то выкрутиться, но девушка словно разучилась говорить.

— Катрина, глупая-глупая, Катрина, — с нотками какой-то грусти и сожаления произнес Эрик, — Твоя любознательность и тяга к истине, стоили тебе жизни.

Чего?! Кэт хоть и было до одури страшно, но его слова ее заставили встрепенуться.

— Жизни? О чем ты, Эрик? — пролепетала девушка.

— Ты так еще ничего не поняла, да? — усмехнулся мужчина, — Можешь считать, что с этого момента, ты умерла для внешнего мира. Никто тебе не поможет, никто не будет тебя искать, тебя похоронят и забудут. И лишь от меня зависит, сколько дней тебе еще отпущено. Ты больше не человек, не личность. У тебя нет прав. Ты — моя игрушка, сексуальная рабыня и еда в одном флаконе. И я начну с первой истины, для тебя я Хозяин, а не Эрик.

Кэт в шоке уставилась на бога в человечьем обличии. Он что, совсем что-ли? Что он несет? Она человек, и ей от рождения конституцией даны права! Кто он такой, чтобы говорить обратное?! Он псих, чертов маньяк и она идиотка сама пошла к нему в лапы! Правильно говорила ее мама, пытаясь подготовить дочь к будущему замужеству — «не смотри на внешность, ведь как правило — чем краше лицо, тем уродливее душа.» И Эрик доказывал правдивость сказанных когда-то слов на всю тысячу процентов.

— Ты совсем больной? — от шока вернулись и слова и голос, а мужчина как-то изумленно и вместе с тем недоверчиво сощурился, — Тебя в детстве роняли часто? Я не твоя собственность и не тебе решать, как мне жить и что делать! И вообще, позови своего начальника, я буду говорить теперь только с Диккинсоном.

На ее слова, Эрик рассмеялся. И это был искренний смех. Впервые за очень долгое время, он так просто и от души хохотал. Самонадеянность девчонки его забавляла, а непонимание ситуации смешило. Справившись наконец с приступом неуместного веселья, он произнес:

— Милая моя, я и есть Джон Диккинсон.

— Ты же сказал, тебя зовут Эрик, — пробормотала Кэт, совершенно сбитая с толку.

— У меня много имен, — не моргнув ответил Эрик-Джон, а Кэт поняла, что ситуация становится совсем плачевной.

— Мне все равно, — отмахнулась девушка, — Было приятно познакомиться, а теперь мне пора идти.

С этими словами, Кэт быстрыми шагами направилась к двери. Эрик, или Джон, или как там его, в мгновение ока настиг ее и схватив за волосы, с нечеловеческой силой отбросил в глубь зала.

— Ты не поняла? — раздался злобный рев, — Теперь ты моя собственность! Ты — никто и ничто. Меня забавляет твоя строптивость, но будь уверена, я быстро избавлю тебя от нее.

Как по команде в комнате появилось два человека-кошмара. Они подхватили оглушенную Кэт и потащили ее в один из коридоров. Девушка пыталась бороться, хотела вырваться, но все тщетно. Хватка у мужчин была как у питбуля.

«Господи, помоги мне!» — в ужасе думала Кэт.

Ледяное отчаяние охватывало душу. Слухи, окружающие Диккинсона были ошибочны. Он в сотню раз хуже, чем говорят люди. Маньяк, конченый псих. И самое мерзкое, Кэт некого было винить в положении, в которое она угодила кроме себя. Похоже на этот раз, глупое стремление знать правду, сыграло с ней злую шутку.

Глава 7.

Кэт толкнули в какую-то комнату, и девушка автоматически выставила руки, чтобы смягчить падение. Ее сознанием владели страх и паника. Кэт до сих пор ощущала хватку отвратительных, ледяных рук. Пока ее тащили по лабиринту коридоров, девушка точно разъяренная бестия пыталась вырваться, но силы были не равны. В вот она тут.

Оглядевшись, Кэт обнаружила, что находится в огромной комнате без мебели. На полу лежали матрацы, с тряпьем, которое должно было быть постельным бельем, но больше походило на тряпки для мытья полов. Так же Кэт увидела, что она тут не одна. Еще восемь девушек находилось в этой комнате. От их вида, по телу пробежала новая волна холода. Бледные, измученные с синими губами и темными кругами вокруг глаз, они походили больше на покойников, нежели на людей. На каждой было что-то наподобии рубашки из грубой ткани, длинной до колена, закрывающей горло и руки.

Решив разведать немного что к чему, Кэт подошла к одной из девушек.

— Привет, — осторожно заговорила она, — Я — Кэт.

Но девушка продолжала молчать глядя в одну точку. Создавалось впечатление, будто перед Кэт статуя, а не живой человек. Лишь слабое, хриплое дыхание, говорило об обратном.

— Слушай, — пробовала достучаться девушка до пленницы, — я плохо понимаю, что происходит. Помоги мне, а?

— Она не ответит, — раздался хриплый голос за спиной.

На Кэт смотрела такая же измученная, как и все остальные девушка. Разница была лишь в том, что она единственная, кто соизволил что-то сказать.

— Почему? Что тут вообще происходит? — затараторила Кэт, жаждая информации. Ведь знание ситуации явно лишним не будет.

— От куда ты? — без особого интереса спросила новая знакомая, не считая нужным даже представиться.

— Эээ, от сюда. В смысле из Лондона. В смысле я тут горничной работаю, — зачем-то сбивчиво ответила блондинка.

— Забудь, — без тени эмоций ответила собеседница Кэт, — Все забудь. Это, — девушка выразительно обвела взглядом комнату, — твое последние пристанище.

От слов новой знакомой, каждый волосок на теле Кэт встал дыбом. Что она такое говорит?!

— Меня будут искать, — девушка покривилась от того, как неуверенно прозвучал собственный голос.

— Не будут.

В голосе девушки, Кэт услышала такую обреченную уверенность, что невольно ужаснулась. Чтобы тут не происходило, это плохо. Очень и очень плохо. Чем промышляет этот ублюдок? Торговля людьми? Проституция? Или что?

— Все, кто мог бы тебя искать, будут уверены, что ты мертва, — и опять полная уверенность в голосе, — И лучше бы так и было. Поверь, если после первой же встречи с Хозяином ты не вернешься, можешь считать себя счастливицей.

В горле образовался противный ком, который Кэт никак не удавалось сглотнуть. Кем бы не была эта девица, она похоже безумна. А хотя… Разве сама ситуация, в которую угодила Кэт не оттает безумием?

— Что ты имеешь в виду? — прошептала Кэт, — Кто он вообще такой, этот Хозяин?

— Кто такой хозяин? — собеседница уставилась на Кэт безумными глазами, — Он — дьявол, Демон Ада. Его голос подчиняет и ты вроде все понимаешь, но не можешь ничего сделать. Он берет тебя и может часами всячески издевться над твоим телом, пить твою кровь, и лучший исход для любой попавшей сюда — смерть. От сюда не убежать. От него невозможно скрыться. И даже если тебе каким-то чудом удастся выбраться из дома, он все равно тебя найдет, где бы ты не пряталась.

От безумного монолога новой знакомой, Кэт застыла, а потом в ужасе попятилась от умалишенной девицы. Очевидно же, она тронулась умом. Так не бывает. Не может быть подобного в этом мире. Прогматичный разум журналистки, отвергал любой намек на чертовщину. Скорее всего, он просто маньяк со съехавшей крышей.

Не желая больше слушать бред, Кэт ушла в противоположный конец комнаты, но девушка продолжала истерически повторять:

— Он придет за тобой, и от него не спрячешься. Он дьявол во плоти. Лишь смерть подарит свободу… И станет хорошо.

Девушка продолжала повторять подобное, а Кэт хотелось закрыть уши руками. Что такого с ними делает это Эрик-Джон, что они похожи на призраков, при чем еще и безумных? Что бы это ни было, Кэт четко понимала, знать этого она не хочет. Но есть ли у нее выбор?

Мысли девушки лихорадочно метались в голове. Надо выбираться от сюда, срочно! В первую очередь, Кэт проверила дверь, которая конечно же была закрыта. Окна тоже не оправдали надежд. Во-первых, на них стояли внушительные такие решетки, а во-вторых, выходили они не на волю, а на атриум этого домища.

Ну и как выбраться? Кэт с головой накрыли отчаяние и одиночество. Понятное дело, эти забитые, молчаливые, тронувшиеся умом создания, ей не помощники. Глядя на девушек, которые когда-то возможно были нормальными, она мысленно поклялась себе, что ни за что не превратится в нечто подобное. Страшно подумать, каких высот достигло их смирение с ситуацией, раз смерть кажется им единственным возможным выходом.

— Ты, — раздался в комнате противный, шелестящий голос, — на выход.

Оглядевшись, девушка с ужасом поняла, что человек-кошмар, обращается к ней.

— Не-а, — помотала Кэт головой.

Не долго думая тот, подошел и рывком поставил ее на руки, при этом чуть не вывернув руку. Кэт зашипела от боли, и уже хотела высказать все, что думает о нем, как поняла, смысла это иметь не будет.

Снова ее тащили по целому лабиринту коридоров. Какой смысл запирать дверь их тюрьмы? Да от сюда без карты, хрен выберешься! И если по-началу Кэт пыталась запомнить дорогу, то после хрен знает какого поворота, бросила эту затею, так как это просто безнадежно.

Мужчина остановился у одной из дверей и открыв ее втолкнул девушку внутрь. В этот раз Кэт удалось удержаться на ногах. Девушка оказалась в большой комнате, погруженной в полумрак. В камине ярко полыхал огонь, а в самом центре, занимая лидирующее место, находилась просто огромная кровать на подиуме, при виде которой, Кэт испуганно сглотнула.

Ей совершенно не нравилось это место. Вроде вокруг ослепительная роскошь и вместе с тем уют, но в самом воздухе витали ароматы страха, боли, отчаяния и смерти. Кэт ощущала это своим нутром, и безумно хотела бежать из комнаты со всех ног.

— Добро пожаловать, Катрина, — услышала она знакомый голос, который вызывал мурашки на коже и отвращение в душе.

У Кэт было время подумать над плачевной ситуацией, в которую она угодила. Логика и здравый смысл подсказывали, криками и оскорблениями, она может добиться только агрессии. Девушка решила попробовать спокойно поговорить с мужчиной, хотя что-то подсказывало ей бесполезность данной затеи, но ведь попытка не пытка, верно?

— Эрик, — осторожно сказала девушка.

— Хозяин! — раздался гневный рев, от которого казалось даже стекла задрожали.

В Кэт рахом вспыхнули противоречивые чувства: страх и вполне естественное возмущение. Она не собака, чтобы у нее был «хозяин»!

— Слушай, — начала Кэт, — давай поговорим нормально. Мы оба взрослые люди и…

— Время разговоров прошло, — спокойным, но угрожающим тоном ответил Эрик, — много раз, я предлагал тебе уйти. Предупреждал тебя, но ты выбрала неверный путь, Катрина.

И разозлиться бы, и возразить хотелось Кэт, но ведь это правда. Мужчина дал ей кучу шансов, а она пошла на поводу разрушительного любопытства.

— Ну что с меня взять? — решила включить «дуру» девушка, — До меня вообще всегда медленно доходит. Взять хотя бы к примеру случай…

— Заткнись! — громогласно оборвал ее мужчина.

Сердце Кэт испуганно застучала, когда медленной, грациозной походкой, Эрик-Джон направился к ней. Свет упал на его лицо, и Кэт выпучила глаза, увидев перед собой вполне симпатичного, но ничем особо не примечательного шатена. Что за?

Невольно девушке вспомнилась их первая встреча, его голос, а потом человек-шпала с противным голосом. Объяснения данному феномену у Кэт до сих пор не было. А ведь в это дерьмо она вляпалась из-за собственного любопытства. Мужчина обещал ей ответы на интересующие ее вопросы, и пора бы их потребовать. Девушка понимала, что Эрик или Джон, или как его на самом деле зовут, не настроен на продуктивный диалог. Не хочет ее отпускать. Но вдруг он все же сдержит слово, и объяснит ей что происходит?

— Слушай, — начала Кэт осторожно, предпочитая никак не называть собеседника. От «хозяин» ее мутило, а от Эрик бесился мужчина, — , а ведь ты обещал мне не только лицо показать, но раскрыть какие-то тайны. И если уж я попала, то хочу знать, что тут вообще происходит. Кто ты такой? Чем занимаешься? Кто те девушки в комнате и что с ними? И почему, мать твою, ты выглядишь сейчас совершенно по-другому?

Склонив голову к плечу, мужчина сверлил Кэт задумчивым взглядом. Внешне он казался спокойным, что не могло не радовать девушку, но ей все равно было страшно. Знакомство с той сумасшедшей и компанией, заставило Кэт бояться.

— Твоя правда, — протянул мужчина приятным, но уже другим голосом, — И вопросов у тебя как вижу много. Свое слово я привык держать, так что спрашивай. Только по порядку.

Кет удивленно заморгала, удивленная согласием, на которое почти и не надеялась. Даже страх чуть отступил, вытесненный множеством вопросов. Так с чего начать?

Глава 8.

Слушая свое сердце, которое ускорило ритм от волнения, Кэт решила начать постепенно.

— Как тебя на самом деле зовут?

Отойдя от девушки на несколько шагов, мужчина опустился в кресло. Его на этот раз, карие глаза пристально следили за Кэт, лишая и без того шаткой уверенности.

— Эрик, — после короткой паузы ответил он, — При рождении меня нарекли Эриком Эдвардсом.

Хм, уже хоть что-то. Теперь Кэт, хотя бы определилась как называть его про себя. Но сразу же возникал другой, вполне логичный вопрос:

— Почему же тебя все зовут Джоном Диккинсоном?

— Я уже говорил, у меня много имен. И это — одно из них, — немного раздраженный тон, говорил о том, что этому Эрику, надоело обсуждать тему имен, — Дальше.

Но Кэт, не хотелось так просто сдаваться. Возможно, это единственный раз, когда он согласен отвечать на вопросы.

— Почему ты требуешь называть тебя «хозяин»? — даже в виде вопроса, Кэт скривившись, буквально выплюнула это слово, что не укрылось от мужчины, — Чем тебе нормальное обращение по имени не угодило?

Окинув Кэт немного разочарованным взглядом, Эрик все же ответил:

— А ты бы хотела, чтобы рабы или домашние животные называли тебя по имени, Катрина?

Кэт буквально закипела от злости. Урод! Он назвал ее животным! При этом еще и ответил в весьма издевательской форме, назвав полным именем. Девушка же ненавидела, когда употребляют ее полное имя, ей сразу вспоминалось нравоучения отца, которые начинались со слова «Катрина».

— Сейчас ты выглядишь совершенно по другому, почему? — спросила девушка, решив, что матами в мыслях и позже успеет его покрыть.

— Это мой дар, — загадочно оскалился Эрик, — один из многих.

— Да ну, на бред похоже, — пробормотала Кэт, отчаянно гоня от себя мысли о любых сверхъестественных явлениях.

— Да? — вскинул брови Эрик.

Встав с кресла, мужчина направился к Кэт, и ей понадобилось много выдержки, чтобы не попятится. Ее напускная храбрость забавляла Эрика, ведь он чувствовал исходящий от нее запах страха. Кэт же подобное поведение позволяло выглядеть менее жалкой, хотя бы в собственных глазах.

— А так?

Подойдя вплотную, шатен приподнял холодными пальцами подбородок девушки, заставляя ее смотреть ему в лицо. Пара мгновений, и перед Кэт уже знакомый человек-шпала, еще пара и она смотрит на своего друга Дена, а потом и вовсе на саму себя.

Отказываясь верить своим глазам, Кэт дернулась, вырывая свое лицо из оков холодных пальцев, и попятилась назад. Сердце стиснула паника, а кислорода перестало хватать. Боже!

— Да кто ты такой, черт тебя возьми?! — побелевшими от шока губами, прошептала блондинка.

— Кто я? — высокомерно ухмыльнулся мужчина в облике самой Кэт, — Люди называют меня Дьяволом, демоном, убийцей. Я худшее, что с тобой могло случится. Помнишь, я говорил о губительном любопытстве? Ты меня не послушалась, и теперь ты в моей власти. Я буду брать твое тело, и пить твою кровь. Такую пьянящую и сладкую, — как-то блаженно закончил мужчина.

К горлу Кэт подступила тошнота. Ей бы хотелось не верить Эрику, ведь подобное не укладывается в привычное понимание мира. Ее разум протестует, не желая принимать слова мужчины на веру, но… Факты, слишком многое из того, что она слышала и видела за последнее время, убеждает в правдивости его слов. Смена внешности, те девушки, их вид и слова, которые совсем недавно казались безумными.

— Ты — вампир? — зачем-то спросила Кэт, едва слышным шепотом.

— Вампир? — брезгливо скривился Эрик, — Идиотское слово, придуманное людишками и замусоленное киношниками. Я — бессмертный, хладнокровный, живой мертвец, если угодно, хотя мне ближе всего — проклятый.

Тело Кэт начала сотрясать крупная дрожь, на глазах против воли выступили слезы — совершенно дурацкая реакция организма на шок. Силясь унять истерику, девушка каким-то чуть визгливым голосом выпалила.

— Да сними ты уже мою внешность! Раздражает! Как ты на самом деле выглядишь?

Ни как не отреагировав на вспышку эмоций, Эрик принял свой врожденный облик, а именно стал тем самым роковым красавцем, который несколько часов назад впервые показался Кэт. Порой, мужчине казалось, еще немного, и он сам забудет, как на самом деле выглядит. Слишком много лиц он примерил, и к некоторым даже привык.

— Что со мной будет? — всхлипнула Кэт, проклиная себя за позорные слезы, — Ты убьешь меня, да? Хотя нет, сначала изнасилуешь, вдоволь развлечешься, а потом убьешь, верно?

— Да.

Коротко и безапеляционно. И если до этого Кэт, еще питала какие-то глупые иллюзии, надеялась не понятно на что, то теперь все это разбилось о короткое «да».

— Зачем тебе это? — жалостливо пискнула девушка.

Услышав подобный вопрос, Эрик расхохотался. Она в самом деле не понимает, строит из себя дуру или отупела от страха? Краем сознания, мужчина отметил, что уже второй раз за короткий срок, он от души веселиться с нее. А это, мягко говоря странно. Эрик отличался скверным, даже для представителей его вида, характером. Многие были свято уверены, чувство юмора, да и вообще способность смеяться не заложены в нем с рождения.

— Это моя природа, Катрина, — ответил он, подавив приступ смеха.

— Кэт, — резко оборвала девушка.

— Что? — приподнял Эрик бровь.

— Кэт, — повторила девушка тихо, коря себя за несдержанность, — ненавижу когда меня называют полным именем.

Так, все, хватит. Эрик начал злится на самого себя за излишнюю мягкость. Видя это, девица начала наглеть, а это последнее, что ему надо. Ему не нужен ее характер, или ее мнение. Только страх и подчинение. Пора показать ей, ее место.

Сделав резкий рывок в направлении девушки, он схватил ее за горло и сжал пальцы, вызывая нехватку кислорода. Руки Кэт взметнулись к стальным тискам в виде пальцев мужчины, стараясь их разжать, но все безрезультатно. Их и силы были даже отдаленно не равны.

— Боюсь, Катрина, ты так и не поняла суть происходящего, — прошипел Эрик в губы девушки, — Не тебе мне условия ставить. У тебя нет права голоса или выбора. Ты — моя вещь. Как те восемь, что заперты в комнате. И сегодня, я и так позволил тебе слишком много, и то лишь потому что дал слово рассказать правду. И теперь, пришло время развлекаться.

С этими словами, мужчина отпустил горло Кэт, и пока та хватала ртом воздух, легким движением разорвал платье на девушке. Сообразив, что происходит, блондинка с небывалой прытью отскочила прочь, прикрывая свое тело, на котором осталось лишь нижнее белье.

— Нет, — замотала Кэт головой, и новая порция предательских слез затуманила взор, — Пожалуйста, не надо.

— Плачь сколько хочешь, — хищно улыбнулся мужчина.

— Эрик, пожалуйста, — молила девушка, в ужасе от безвыходности собственного положения.

Брюнет глянул на девушку, ее огромные, голубые как весеннее небо глаза, были полны безысходного ужаса и слез. Для него такое не в новинку. Его игрушки часто умоляли его не трогать и отпустить их, и Эрика никогда не трогали эти мольбы. Он легко мог заставить высохнуть слезы, ведь кровь наслаждающейся женщины куда слаще. А что происходило потом, их душевное и физическое состояние его не волновали. Они всего лишь расходный материал. Многих, он увлекшись убивал в процессе, кто-то умирал спустя время, в кто-то снова в итоге скрашивал его досуг.

Выбросив из головы все лишнее, Эрик придал голосу столь необходимую, гипнотическую нотку, на полную включая свой дар подчинения.

— Ну что ты, сладкая Катрина, — прошептал он, подходя вплотную, проводя пальцем по нежной щеке, — Расслабься, не надо слез. Доверься мне, и познай наслаждение и боль в полной мере. Позволь себе познать новые грани удовольствия.

Девушка застыла, и Эрик уже мысленно праздновал победу. Она в его власти и будет делать и чувствовать, что он прикажет. Но блондинка внезапно слабо покачала головой, и прошептала:

— Я не хочу.

Впервые, за черт знает сколько лет, Эрик испытывал подобное. Недоумение, сменилось недоверием, а в последствии шоком. Этого не может быть! Ни кто, ни единый человек еще не сказал ему «нет». И дело было не в желаниях людей, а в силе способностей, которые он укреплял и развивал много веков.

— Нет? — вкрадчиво прошептал брюнет, призвав спокойствие и делая новую попытку подчинить себе волю девушки, — Я похоже ослышался.

— Ты не ослышался, — всхлипнула Кэт, — Отпусти меня, Эрик. Пожалуйста.

Уставившись на девушку, как на инопланетянина, мужчина даже не обратил внимания, на фамильярное обращение. И что теперь ему делать? Просто взять ее силой, вопящую и брыкающуюся? Соблазнительная перспектива, но Эрику от чего-то не хотелось так поступать.

На смену шоку пришла ярость. Холодная и расчетливая. Какая-то деффективная девчонка не лишит его удовольствия! Он заставит ее подчиниться, получит то, чего так хочет. Так всегда было, есть и будет. Но прямо сейчас, придется отступиться от изначального плана.

— Ты еще будешь умолять меня, овладеть тобой, — тихим голосом, в котором проскальзывала злость, прошептал мужчина, — А пока, я просто чуть перекушу тогда.

Кэт и осознать не успела происходящего, как тело обожгло острой болью, эпицентром которой была шея. Ощущение было… знакомым! Как и в прошлый раз, помещение начало плыть перед глазами, но Эрик оттолкнул ее от себя прежде, чем сознание покинуло Кэт.

Оглушенная и испуганная, Кэт подняла глаза на своего палача, и ощутила новый приступ ужаса, увидев два кроваво-красных глаза, с бешенством взирающих на нее.

А Эрик действительно был зол. Слишком хороша ее кровь и он опять чуть не потерял контроль! Такими темпами, он убьет ее раньше, чем получит желаемое. И он злился, на нее, за неподчинение и на себя, за несдержанность. Эрику было страшно даже представить, как сладок будет нектар ее крови во время оргазма, если даже сейчас ее вкус — лучшее, что он пробовал за все время своей долгой жизни. И когда он получит свое, то насытится вдоволь. Но для Кэт, хорошего в этом будет мало. Очень мало.

Двери открылись, и вошли два человека-кошмара, подхватив под руки слабое тело Кэт, они потащили ее прочь. Девушка обреченно понимала — это лишь начала ее Ада. Но прямо сейчас, измученная физически и морально Кэт, позволила себе отпустить борьбу и уплыть в темноту.

Глава 9.

Кэт пыталась сфокусировать взгляд и когда ей это удалось, наткнулась на недавнюю собеседницу, которая смотрела на нее с нескрываемым интересом.

— Что? — просипела девушка, с великим трудом сев на матраце.

— Что ты сделала? Почему хозяин так ненасытен? — прощебетала та, — Твоими стараниями двое уже получили свободу, вскоре и Сесиль обретет покой.

Девушка покосилась в сторону, и проследив за ее взглядом, Кэт невольно вскрикнула. Через четыре места от нее, на таком же матраце лежала девушка со светлыми, отдающими в рыжий волосами. Ее кожа приобрела тот необычный оттенок, некую прозрачность, которая бывает лишь у умирающих, не имеющих шанса выкарабкаться. Не менее жутким зрелищем, была рубашка, во многих местах пропитавшаяся кровью.

Неужели это она повинна в этом ужасе? В смерти человека? Точнее трех. В отчаянии Кэт замотала головой. Нет. Нет-нет! Это не может быть правдой! Она не может, не готова нести такой крест!

— Они благодарны тебе, — услышала девушка успокаивающий голос соседки, которая видимо заметила, бурю в душе Кэт, — Не знаю что ты сделала, но благодаря этому мучения троих подошли к концу.

Не так. Не хочет Кэт, ТАК помогать этим несчастным девушкам. Бросив взгляд на умирающую, Кэт не выдержала и разразилась слезами, которые опустошали и без того скудный запас сил.

— Тише, — девушка внезапно осознала, что ее мягко обняли, — Не нужно винить себя. Тут это не зло, а благо.

Еще пару минут, Кэт боролась со слезами, и наконец в последний раз всхлипнув, отстранилась от девушки.

— Как тебя зовут? — задала она давно интересующий ее вопрос.

— Кира, — впервые новая знакомая улыбнулась Кэт нормальной, искренней улыбкой, — Скажи, что ты сделала?

Да почему она постоянно это спрашивает? Но оглядев забитых созданий, деливших с ней комнату, которые с надеждой поглядывали на дверь, она все поняла. Эти несчастные настолько перестали верить в шанс выбраться от сюда, что лишь отмучиться поскорее хотят. Оттого и интерес, как же можно вывести монстра на эмоции.

— Я просто отказалась с ним спать, — прошептала Кэт.

— Что? — выпучила Кира глаза, — Как?

— Обычно, — пожала плечами девушка.

Кира отвернулась от нее и снова принялась что-то бормотать, разрушая иллюзию собственной нормальности. Кэт же мысленно вернулась на несколько часов назад. Она покривила перед новой знакомой душой, сказав, что ей было легко сказать Эрику «нет».

Напротив, это было весьма не просто, ужас мешал связно мыслить, а его голос лишал воли. Кэт и сама не знала откуда пришли необходимые для сопротивления силы. Девушке казалось, что она даже разглядела на красивом лице что-то похожее на потрясение.

Девушка легла обратно на жесткий матрац, и мечтала уснуть. Но сна не было. Тогда Кэт постаралась абстрагироваться от внешнего мира. От жуткого звука слабого, прерывистого дыхания умирающей и редкими, едва слышными стонами. От этого Ада. Чтобы не говорила Кира, Кет никак не могла избавиться от чудовищного чувства вины, пожирающего душу. Три смерти… Она косвенно повинна в трех смертях. Господи! Как с этим дальше жить?

И тут же она поняла быссмысленность собственных терзаний. Возможно ей и самой осталось жить считанные дни, а то и часы. Так к чему самоедство?

Раньше девушка и предположить не могла, что платой за любознательность, может стать плен у монстра. В том, что Эрик чудовище, Кэт убедилась на собственной, и не только шкуре. В голове девушки, привыкшей жить в цивиллизованном и мире, где все можно было объяснить с логической точки зрения, происходящее укладываться никак не хотело. Тяжело прожженному скептику, коим являлась Кэт, признать, что монстры, о которых рассказывают в страшилках и фильмах, реальны.

Вампир… Эрик вампир. Настоящий. Не выдуманный, а существующий здесь и сейчас. Чудовище, без души и сердца. Не способный чувствовать как человек, не знающий жалости.

Он вроде бы ответил на вопросы, как и обещал, вот только после таких истин, вопросов стало еще больше. Насколько правдивы легенды? Правда ли, что вампиры боятся солнца, серебра и так далее? Много ли их среди людей? Но Кэт не была уверена, что хочет это знать, хотя и понимала, то, что узнала она, наверняка лишь капля в море. Да и какой смысл забивать этими вопросами голову? Эрик сто процентов не будет ей отвечать, по его мнению вечер разговоров прошел. Он видит в ней что-то между рабыней и домашним животным, с мнением которого не нужно считаться. Кэт сейчас должна собирать силы, чтобы противостоять ему. Не превратиться в одну из безвольных кукол, что окружают ее сейчас. Но вот хватит ли ей этих сил? Кэт этого не знала. Наконец спасительный сон открыл девушки свои объятия, даря покой. Пусть и не на долго.

***

Густая, теплая кровь приятно ласкает обнаженную кожу, а тугая плоть обволакивает пульсирующий член. Еще несколько рывков, и Эрик позволяет себе блаженно кончить. Откатившись от любовницы, мужчина наконец-то отмечает столь необходимые ему ощущения не только сытости, но и расслабленности. Эмоции улеглись, и брюнету удалось взять под контроль свои чувства и мысли. Сейчас он ощущает себя умиротворенным и довольным человеком, если такое слово вообще применимо к Эрику. Но чего это стоило!

— Да что с тобой такое?! — гневно вопрошает его Лили.

Девушка давно привыкла к тому, что нежности от мужчины ждать не стоит. В постели он всегда был максимально груб и даже жесток, но не до такой же степени! Если обычно Лили получала наслаждение от их мегажесткого секса, открывая в себе мазохистку, то сегодня кроме боли блондинка не получила ничего. Она была шокирована, зла и откровенно разочарована. Столько сил она прикладывает, для поддержания красоты, а в итоге этот козел превращает ее в черти что!

— Какого дьявола на тебя нашло?! — продолжала кричать Лили, ей сейчас было не до страха, который она обычно испытывала в обществе любовника, — Что так пошатнуло твою хваленую выдержку, Джон, что ты стал похож больше на животное, нежели на мужчину?!

Переведя взгляд на любовницу, Эрик отметил, что пожалуй и вправду перегнул палку. Всегда холеная и красивая Лили, была похожа на кусок освежеванного мяса. Множество, как мелких, так и крупных ран, оставленных когтями мужчины на ее теле кровоточили. И будь девушка человеком, то непременно была бы мертва. Но Лили была сильной и очень выносливой, несмотря на внешнюю хрупкость, и мелкие царапины уже начали усиленно затягиваться. Но зрелище было по истине жутким, с точки зрения простого человека.

— Ну чего ты молчишь, как крови в рот набрал?! — продолжала бушевать Лили.

— А чего ты хочешь услышать? — лениво протянул Эрик, — Вообще не понимаю, чего ты тут крик разводишь. Через несколько часов не останется и следа. Так что угомонись.

— Ты чудовище, Джон! — завизжала Лили в бешеной злобе. Она-то надеялась, что он хотя бы извиниться, но как же, от него дождешься, — Ты хоть представляешь, сколько времени и ресурсов нужно мне теперь на восстановление?

Эта истерика уже начала утомлять мужчину. Он конечно понимал, что поступил некрасиво, по отношению к единственной постоянной женщине в его жизни, но извиняться не в его стиле. А еще его забавляло, что Лили называла его Джоном. За время знакомства, она называла его еще Стефаном и Ульямом, а вот настоящего имени Эрик ей так и не назвал. Его самого это поражало, женщина, с которой он более века живет под одной крышей, понятия не имеет как его зовут, зато это знает его новая игрушка. Деффективная девчонка.

— Закрой рот, и выметайся! — рыкнул он, заставляя блондинку замолчать, — Ни чего страшного не случилось, и терпеть твои истерики я не собираюсь.

— Да пошел ты к черту! — психанула Лили, полная праведного гнева и обиды, — Только приди еще ко мне!

С этими словами, девушка вылетела прочь, громко хлопнув дверью. Не будь Эрик так доволен жизнью и расслаблен сейчас, Лили дорого бы заплатила за свое поведение. Но он предпочел закрыть глаза на поведение обиженной любовницы. У него и без нее было о чем подумать.

Катрина. Что же не так с этой девчонкой? Как она, простая человечишка, может противится ему и его силе? Подобное на своей практике Эрик встречал впервые. И эта неудача вылилась в итоге в поток агрессии и злобы. Он жаждал крови и секса, ища в них успокоение. Это стоило жизни трем девушкам из его гарема, которые смогли утолить только жажду. И то, каждый раз наслаждаясь горячей кровью, он понимал, не то. Никто не мог сравнится с Катриной. Для удовлетворения похоти и звериных наклонностей в интимном плане он и вызвал Лили, и как итог — скандал. Он сорвался, впервые за несколько веков сорвался и испытывал что-то наподобии отвращения к себе. Уже давно он не позволял слабостям или эмоциям, взять над собой верх.

Приняв душ, Эрик продолжал гадать как ему быть с новой игрушкой. Устав ломать голову, мужчина решил связаться с одним из немногих своих друзей — Яном.

Ян обожал историю их вида, и если кто и мог объяснить встречалось ли подобное раньше, и что это значит, то это он. Ян был полной противоположностью скрытному и угрюмому Эрику. Вечный оптимист, обожающий публичную жизнь, чем всегда напрягал брюнета. Ведь в отличии от Эрика, у Яна не было дара перевоплощения и в любой момент кто-нибудь из смертных мог заметить сходство между нынешним богачом и человеком, жившим в другую эпоху. Эрик считал это халатностью и неосмотрительностью, а учитывая, что Ян вдвое старше, еще и преступной глупостью. Друг же искренне полагал, что Эрик зануда, не умеющий извлекать выгоду из дара вечной жизни. В отличии от брюнета, Ян не приемлил слова проклятые, и считал свое долголетие волшебным даром.

Набрав номер друга, Эрик какое-то время, слушал гудки, и наконец абонент изволил ответить.

— Эрик! — как всегда слащаво-позитивно, — Давно от тебя ничего не было, чувак!

Брюнет чуть трубку не выронил от такого обращения. И это бессмертный, которому более тысячи лет?! Как губка впитывает дерьмо из каждой эпохи!

— Доброго дня, Ян, — поприветствовал друга Эрик, предпочитая не акцентировать внимание на жутком сленге, — Ты ведь у нас историк, верно? Не мог бы ты разузнать для меня кое-что?

Глава 10.

Кэт проснулась от того, что кто-то настойчиво тормошил ее за плечо. Девушке не хотелось покидать уютный мир снов, но неизвестный нарушитель спокойствия был настойчив.

— Кэт, — услышала она женский голос и открыв глаза увидела Киру, — просыпайся. Тебе нужно поесть.

Сев на своем неудобном ложе, девушка увидела отменный стейк. А глянув на подругу по несчастью, уловила в ее взгляде нотки зависти. Желудок Кэт жалобно заурчал, и девушка с аппетитом принялась за еду, отрезав часть новой подруге.

— Никому еще не приносили подобной еды, — пояснила Кира, — Даже после встреч с Хозяином.

Лучше бы Кира молчала. Её слова породили воспоминания, предшествующие этому празднику живота. Кэт бросила взгляд на матрац, где лежала девушка и увидела, что там пусто. Уловив ее испуганный взгляд, Кира кивнула.

Аппетита как не бывало и тошнота резко подкатила к горлу. Отбросив в сторону столовые принадлежности, Кэт пулей понеслась в туалет. Три смерти! Она повинна в трех смертях!

Когда ужасные спазмы утихли, девушка подошла к раковине и умылась ледяной водой. Такой роскоши как зеркало, тут не имелось, да Кэт и не особо расстраивалась по этому поводу. Само по себе наличие отдельной комнатушки с туалетом и спартанским душем, уже было счастьем.

Но если с бунтующим желудком Кэт справиться удалось, то вот от ощущения болезненной вины и горечи, девушка не знала как избавиться. Что он за чудовище, этот Эрик? Как так можно, ведь они же были людьми, личностями, у которых были любимые люди, мечты, планы…

«Он вампир, бездушная тварь, вот кто он» — пронеслось в голове Кэт, и она была полностью согласна с этим заключением.

А еще он хочет ее… В прошлый раз ему не удалось сломить ее волю, что разозлило монстра, но перед тем как припасть к ее шее, мужчина пообещал Кэт, что так или иначе, она будет его. Точнее, он уверен, что Кэт сама будет умолять его овладеть ей. На это утверждение, девушка лишь фыркала, уверенная, этого уж точно никогда не будет.

Немного успокоившись, Кэт вернулась в комнату, где Кира, чуть ли не насильно заставила ее доесть стейк. Казавшееся еще недавно таким восхитительным мясо, сейчас казалось безвкусным и девушка с великим трудом осилила остатки порции. Подруга по несчастью утверждала, что это уникальное везение, настоящий праздник, так как обычно тут кормят дрянью.

В правдивости слов девушки, Кэт в последствии убедилась наглядно, когда в следующий раз им всем принесли нечто, напоминающее застывшую овсянку. На это, даже смотреть было неприятно, не то что есть. Но Кэт, которая понимала, что силы ей нужны, а голодовка не способствует появлению онных, с трудом заставляла себя съедать любую дрянь, которую приносили как еду.

От чудовища-Эрика, не было ничего уже два дня. И Кэт была вроде рада данному факту, но не затишье ли это перед бурей? Девушка этого не знала, и ей лишь оставалось мучиться неизвестностью.

Нахождение в этой комнате, пропитанной смирением и отчаянием, плохо сказывалось на без того расшатаном душевном состоянии девушки. Порой Кэт казалось, она близка к помешательству. Но блондинка изо всех сил подбадривала себя. Она не станет такой как эти девушки. Не превратится в безвольную куклу, ищущую в смерти спасение. Нет. Ни за что. Черпая силы в злости, Кэт продолжала ждать, сама не понимая чего.

***

Сделав звонок другу и получив обещание помочь, Эрик безуспешно ждал ответного звонка, более полутора суток. И когда он уже решил, что Ян ничего не нашел или просто кинул его, тот появился на пороге его дома, в окружении немногочисленной свиты, брюнет был мягко говоря, удивлен.

После устройства гостей, двое, как называл их сам Эрик, проклятых, устроились в его кабинете.

— Ну? — ощущая раздражение от нетерпения спросил Эрик, — Тебе удалось что-нибудь узнать?

— Ты во мне сомневался, чувак? — наигранно обиженно спросил Ян, а Эрик скривился от клоунства друга и отвратного словечка, — Должен тебе сказать, ты охрененно везучий, сукин сын!

Эрик окинул друга скептическим взглядом. Воодушевление Яна ему уже не нравилось. Что бы там ни было, брюнет не верил в то, что это может быть чем-то хорошим.

От Яна же не укрылся настрой Эрика. Ему не раз отчаянно хотелось приложить того головой обо что-нибудь твердое. Ну как так можно? Ему от жизни достался уникальный дар долголетия, а он тратит подобное чудо на отшельничество и ко всему относится изначально с долей враждебности. Зануда — одним словом.

Сам же Ян считал, что он-то как раз и понимает смысл долгой жизни. Можно жить, почти ни в чем себе не отказывая, не опасаясь через несколько лет откинуть копыта от церроза печени. Природа им дала не только долгую жизнь, добавила каждому свои способности, да ещё и красоту с обаянием, которые притягивали людей, в придачу. Сам Ян имел пшеничного оттенка волосы, и как оно принято у представителей их вида, зеленые глаза, подобных которым люди не имели. Слишком уж насыщеным был оттенок. Плюс к этому неплохое телосложение и высокий рост. В общем, чем-чем, а самомнение и любовью к жизни, Ян обделен не был.

— И в чем же это выражается? — задал Эрик вполне логичный вопрос.

— Избранная. Ты ведь слышал легенду? — услышав сей бред, брюнет испытывал непреодалимое желание покрутить пальцем у виска.

Конечно же он слышал ее. Эту чушь в обязательном порядке должен был запомнить каждый вновь обращенный, как и еще множество всего. С незапамятных времен, существует поверье о двух половинках одной души. И если люди вполне себе могут любить и жить счастливо и не со своей избранной половинкой, то у бессмертных все сложнее. Проклытые, или как их называли люди — вампиры, могли иметь какой угодно характер, увлечения и даже могли испытывать что-то вроде привязанностей. Но вот настоящие романтические чувства, а попросту любовь, в их мертвых сердцах могла побудить только встреча с избранной, или избранным, это уж от пола зависит. Как гласила легенда, только вторая половинка могла заставить снова биться мертвое сердце. Так же, избранная настоящий дар для бессметного, сулящий вечное счастье, или проклятие обрекающее на ад до конца его дней. Эрик к этим росказням относился с откровенной насмешкой, считая их сказками для дураков.

А вот Ян похоже был убежден в обратном, и поэтому всеми силами сейчас пытался убедить друга в правдивости легенды.

— Эрик, чтобы ты там не думал, а это правда! — настаивал Ян, — Вот, посмотри, — блондин открыл какую-то древнюю книгу, — реальное подтверждение из летописи. Кроме того, на это указывают все признаки. Девушка легко выводит тебя на эмоции и способна противостоять твоим способностям. Эрик, не будь ты таким ослом!

Вчитавшись в текст, Эрик не удержал победного, скептического смешка.

— Два случая? Ты серьезно, Ян? — ухмыльнулся брюнет, — Скорее у них были просто проблемы с головой, и избранные тут не при чем.

— Ты не выносим! — разозлился блондин, — Тут рассказано только о представителях высших сословий, а сколько в те времена было простых бессмертных, о жизни которых ничего не известно?

Все, — оборвал Эрик поток ереси, — Ни в каких избранных я не верю и если тебе не удалось найти нормального объяснения данной аномалии, то встретимся за ужином.

— Хорошо, — разочарованно согласился Ян, про себя рассуждая, как убедить упрямца, — Ты же покажешь мне ее? А может и попробовать дашь? Она же простая рабыня, — хитро про говорил блондин.

— Посмотрим, — буркнул Эрик, и от Яна не укрылось нежелание того делиться.

Когда дверь за другом закрылась, Эрик с раздражением опорожнил стакан виски. И как этот идиот додумался до такого бреда? Неужели лень было поискать, что на самом деле может быть причиной аномалии и как с этим бороться?

Избранная! Ну да, конечно. И Ян, проклятый, которому уже около тысячи трехсот лет, верит в такие сказки. Смешно. Прожить такую длинную жизнь, и так и не повзрослеть. Эрик был скептиком в вопросах почти всех поверий и легенд. Во всяком случае в эту он точно не верил. Не зря он уже почти семь веков живет на свете, и будь подобное правдой, это давно бы случилось, учитывая скольких женщин он видал. Да и другие тоже. Однако же, бессмертные если и заключали между собой брачные союзы, те были основаны как правило, на выгоде. Иногда на привычке или крепкой дружбе. Но никогда по любви, бессмертные не умеют этого, чему Эрик был рад. Ненужны эти лишние эмоции его виду.

И он докажет этому дураку Яну, что тот ошибся. Что там еще говориться в легенде? Что чем дольше две половинки одной души находятся рядом, тем крепче между ними связь, и гибель избранной, ад для проклятого? Что же, он сломает эту девчонку, насытится ее телом и кровью, что является для девушки неминуемой гибелью, и будет жить как ни в чем не бывало, разрушив убеждения друга.

Тут же Эрик задумался, как заставить Катрину добровольно лечь в его постель. Ухаживания и романтическая чепуха были не в его стиле. Мужчина ничего об этом не знал, так как никогда не практиковал. Не было необходимости, да и желания тоже. Значит остается превратить жизнь девчонки в ад, чтобы она как и другие, видела в его постели и последующей за этим смерти, избавление. Решено. Пора начинать.

***

Спустя два в комнате вновь появилось два человека-кошмара, и к ужасу Кэт, они пришли за ней. После петляния в лабиринте коридоров, они достигли знакомой комнаты, с кроватью в центре, на которой восседал, кошмар ее реальности.

Призвав на помощь всю свою решимость, Кэт смело глянула брюнету в глаза. Тот не спешил говорить или что-то делать, изучая ее взглядом, как редкую зверюшку. Эрик был потрясающе красив внешне, но Кет ни на минуту не позволяла себе забывать, какой монстр скрывается за прекрасной личиной.

Встав с кровати, мужчина обошел девушку со спины. Его руки властно, и вместе с тем умопомрачительно нежно прошлись по плечам Кэт и легли на талию, вызывая на теле несчастной, толпу приятных мурашек.

— Ты еще не передумала, Катрина? — услышала Кэт проникновенный шепот, столь полюбившимся, гипнотическим голосом.

Он опутывал как туман, лишая воли. Изо всех сил сопротивляясь напору мужчины, девушка собрала весь страх, ненависть и горечь последних дней, вонзая их в липкую паутину, дурманящую рассудок.

— Ни за что, — прошипела Кэт, получив столь желанную свободу действий и мысли, — Никогда я не лягу под тебя.

— Это мы еще посмотрим, — хищно и как-то зловеще усмехнулся Эрик.

Сердце Кэт учащенно забилось, предчувствуя неладное. Ей стало неимоверно страшно, но все, что оставалось девушке, это продолжать гнуть свою линию. Никогда она не поддастся на обаяние или запугивания этого кровопийцы. Не превратится в зомби, с которыми делит комнату. И Кэт молила Бога, чтобы ей хватило сил сдержать данное себе обещание.

Глава 11.

Напряженная как струна, Кэт продолжала смирно стоять, наблюдая за своим мучителем. Что он задумал?

Одним резким рывком, мужчина швырнул девушку на кровать. Приступ паники не заставил себя долго ждать. Похоже, он передумал насчет добровольного согласия, и Кэт, дабы оттянуть момент насилия, стала отползать назад.

— Не надо, — прошептала блондинка, надтреснутым голосом, прекрасно понимая, Эрику плевать на ее слова.

Остановившись сбоку огромной кровати, брюнет одной рукой прижал тело Кэт к ложу, а другой сделал какое-то резкое, неуловимое движение, и острая боль свела ноги девушка. Кэт хватала ртом воздух, в глазах несчастной девушки темнело от боли в ногах.

— Что… Что ты сделал со мной? — прохрипела блондинка, корчась на мягкой постели.

Отвечать Эрик не спешил, откровенно любуясь муками на лице Кэт. Сама же девушка, не понимала что с ней, у нее до сих пор есть ноги, это единственное понимание, которое было в голове. Но что с ними? Почему так больно?

— Ничего особенного, — наконец снизошел до ответа Эрик, — Ты знала, Катрина, что тело человека удивительный и крайне сложный механизм? И если знать, на какие кнопочки нажимать, можно доставить фееричное наслаждение или сумасшедшую боль.

Слова замедленно, но все же доходили до затуманенного болью сознания Кэт. Она мало что понимала в этом, но где-то слышала о подобном.

— Почему бы тебе просто не убить меня? — прошипела девушка, — Я не изменю своего решения, что бы ты не делал.

— Такая решительная и уверенная, — чувственно прошептал брюнет на ухо девушке, — будет интересно наблюдать, как тает твоя самоуверенность и ломается воля.

От его слов Кэт похолодела. Пришло понимание, это чудовище никуда не торопится, и он может годами подвергать ее различным пыткам. Заставляя каждый день, час или минуту находиться в аду.

Жмуря глаза, девушка старалась абстрагироваться от болезненных ощущений, но не так-то просто это было. Кэт почувствовала, что кровать сбоку прогнулась, неуловимый миг и острая боль исчезает без следа. Следом становится тяжело и даже больно дышать.

Когда Кэт чудится, что она скончается от недостатка кислорода, монстр с прекрасным лицом, снова делает что-то с ней. Теперь затрудненное дыхание, сменяется головной болью, но какой! Со стоном схватившись за голову, девушка сжалась в комок, мысленно моля неизвестно кого о помощи.

— Стоит ли твоя кукольная гордость, таких мук, Катрина? — вкрадчивый тон, чарующий голос, — Просто расслабься, открой мне свое сознание, познай наслаждение за гранью, и освобождение как итог.

Стиснув зубы, Кэт села на кровати. Подняв голову, девушка дерзко посмотрела в глаза своему персональному чудовищу и как можно четче произнесла:

— Пошел ты.

Эрик сначала удивленно моргнул, а потом хмыкнул.

— Это будет весело, — произнес он, — На сегодня ты утомила меня. Как стимул хорошенько подумать, оставлю тебя как есть. А хотя нет, к чему отказывать себе в удовольствии?

С этими словами, брюнет взял руку Кэт, и, игнорируя ее сопротивление, прокусил нежную кожу запястья. Дернувшись всем телом девушка вскрикнула, и пыталась вырвать несчастную конечность. Она уже представляла себе расплывающуюся комнату и жуткую слабость. Но Эрик отпустил ее раньше, чем это случилось.

Со страхом и ненавистью Кэт посмотрела на кровопийцу, и невольно отшатнулась назад из-за его хищно-безумного вида. Лицо Эрика своим выражением напоминало лицо одержимого, радужки глаз приобрели кроваво-красный оттенок и полыхали безумной жаждой. Он оскалился в подобии улыбки, и Кэт могла во всей красе наблюдать два острых клыка. Блаженно облизнув губы от крови, мучитель прикрыл глаза, а когда снова распахнул их, девушка могла наблюдать, как они вновь приобретают невероятный мятный цвет. Еще несколько мгновений, и ничего кроме немного безумного взгляда, не выдавало в красавце-мужчине, кровавого хищника.

Знакомые люди без эмоций, увели девушку прочь. Когда она оказалась в комнате, ее наконец-то отпустили и забрали одну из пленниц. Вернулась она спустя пару часов, почти полностью обессиленная.

Но Кэт было не до этого. Головная боль мешала связно мыслить, а перед глазами стоял пугающий образ Эрика-вампира. Только сейчас, находясь в комнате, девушка поняла, как велика была опасность в тот момент.

Повторилось подобное и на следующий день. И еще через день, и так пять дней к ряду. Изнуряющая, мучительная боль, которую вызывал мужчина неведомым Кэт способом. После чего выбрав каким видом недуга мучиться девушке сутки, Эрик позволял себе полакомиться ее кровью. Правда брал он совсем каплю, не вызывая истощения организма.

С обреченностью, Кэт сидела и ждала появлений пугающих провожатых. Сегодня она мучилась от боли в руках, да таких, что Кире приходилось кормить девушку с ложечки.

Дверь открылась и Кэт покорно двинулась в сторону двери. Маршрут она успела выучить, но смысла в этом не видела. Все равно Кэт понятия не имела в какой части дома находится эта комната ужаса, и как далеко выход.

Кэт весьма удивилась, когда Эрик не сказав ей ни единого слова, избавил ее от болевых ощущений и отошел в сторону. Не прошло и пары минут, как в комнату привели еще одну девушку, из тех, с кем она комнату делила. Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе Кэт. Конечно привыкнуть к боли до конца невозможно, и периодически в сознании блондинки проскальзывали пугающие мысли о спасительном забвении, но она быстро гнала их прочь. Нет, ни за что. Она не поддастся на его пытки. И видимо, мучитель понял это и задумал что-то новенькое.

Увидев мужчину, молчаливая сожительница Кэт начала нервно всхлипывать и дрожать. Девушке стало ее жаль, но зачем вообще тут эта девушка-зомби?

— Катрина, ты продолжаешь меня удивлять, — обманчиво ласково обратился к ней брюнет, — Такая выдержка и сила воли! Потрясающе. Но если ты думаешь, что я отступлю, то плохо понимаешь с кем имеешь дело.

Кругом мужчина обошел Кэт и пристально посмотрел ей в глаза, выискивая страх и неуверенность. Девушка мысленно прокляла себя, за то, что именно эти эмоции и владели ей сейчас. Отойдя от нее, медленно, но грациозно, монстр в человечьем обличии, направился к дрожащей, безвольной девушке.

— Тебе страшно? — спросил он ее, но пленница продолжала молчать и трястись как осиновый лист, — Отвечай!

От громкого рева и сама Кэт помертвела. А ее сожительница, широко распахнув глаза пискнула:

— Да.

— Видишь, Катрина, как напугана Элиза? — обратился Эрик к блондинке, и та едва заметно кивнула, — Хотела бы ты помочь ей?

Дальше Кэт не хотелось слушать. Чудовищная догадка пронзила стрелой, и воздуха стало не хватать.

— Сдавайся, — продолжал настаивать вампир, — Поддайся мне, и я отпущу ее.

Предательские, позорные слезы выступили на глазах. Она уже поняла какую игру затеял мучитель. От физических пыток, он перешел к моральным. Кэт всей душой хотела помочь несчастной, спасти ее, да и всех невольниц из лап чудовища, но жажда жизни была слишком сильна. Именно она не давала ей сдаться.

— Не могу, — прошептала Кэт, — Прости меня, — обратилась она к девушке, имя которой, не смотря на долгое сожительство, узнала только сейчас.

— Что же, — произнес Эрик, прожигая Кэт взглядом, не предвещающим ничего хорошего, — Это твой выбор. Но если передумаешь, дай знать.

С этими словами, ее персональный монстр, нажал на какую-то точку в районе шеи и Кэт перестала чувствовать свое тело. Девушка сползла по стене, и смотрела на кошмар, который разворачивался перед ней, не в силах даже отвернуться.