Проклятый Пустыней 2

Глава 5 — История первого главы Прайда

То, что у профессора Андре есть Проклятая Метка, меня сильно удивило. Нет, я конечно же знал, что есть люди, которые прокляты, как я, но обычно они долго не живут. Если профессор смог преодолеть Проклятье, то это как минимум говорит о его сильной воле.

— Думаю, Найт, вам пришлось пройти через многое, — профессор Андре грустно улыбнулся. Его взгляд опустился вниз. Он убрал Эмблему Ночи и сел обратно за своё место. — Я хочу поделиться с вами знаниями о Проклятой Метке. Взамен я ничего не прошу. Просто хочу помочь человеку, которому судьба дала то же испытание, что и мне.

Когда кто-то говорит о бесплатной помощи, я невольно напрягаюсь. В человеческую доброту я не верю. Я жду удары с любой стороны. А с человеком, который приходит в мой кабинет и говорит о моем Проклятье, надо быть ещё осторожнее.

Но всё же я давал мало шансов тому, что у профессора есть какой-то злой умысел. Он действительно хочет помочь.

— Отрицать наличие у меня Проклятой Метки, похоже, глупо, — сказал я, после недолгих раздумий.

— Да, этот этап разговора стоило бы опустить, чтобы не отнимать моё и ваше время, — профессор Андре достал из кармана небольшой продолговатый прибор с двумя короткими антеннами в конце. — Однако я всё равно продемонстрирую работу своего прибора. Иначе у вас будут сомнения.

Профессор щёлкнул переключатель на приборе, и тот сразу же затрещал. Затем мужчина положил прибор на стол, повернув антеннами в мою сторону и прибор затрещал ещё сильнее.

— Хотите сказать, вот это и есть ваше оборудование для отслеживания Проклятой Метки? — спросил я.

— Да. Называется ОЛП-2 или «определитель лучей проклятых». Сейчас я включил самый малочувствительный режим, ведь в этой комнате обладатель Проклятой Метки. На самом деле ОЛП-2 мне стоило бы уничтожить, но я не смог убить своё творение. И, как оказалось, это было к лучшему, ведь иначе Прайд бы вас обнаружил и уничтожил.

— Прайд убьёт меня, если узнает о моей Проклятой Метке? — уточнил я. То, что сказал профессор, мне очень не нравилось.

— Это правило из кодекса Прайда. Они прекрасно знают о существовании Эмблем Ночи и имеют приказ убивать таких людей сразу на месте, в независимости от обстоятельств. Не хочу бросаться громкими словами, но скорее всего я спас вам жизнь подчистив всё в Университете своим УЛП-5 до прихода спецов Прайда. Если бы они обнаружили лучи проклятого, то мы бы сейчас с вами не разговаривали. Хотя я не могу достоверно сказать, с каким оборудованием они пришли бы в Университет, и угрожало ли вам что-либо.

— УЛП-5 это «уничтожитель лучей проклятого»?

— Совершенно верно. Мои аббревиатуры вы понимаете прекрасно. И раз так, я вручаю вам УЛП-4.

Профессор достал тонкую алюминиевую пластину и протянул мне. На какой-то прибор эта штука совсем не походила. Обычная пластина. Из особенностей только небольшой белый прямоугольник в самом углу. Видно, тут использовалась какая-то магия.

— Носите эту пластину у груди. Она сожрёт все лучи проклятого и не даст вас обнаружить. Правда, работать УЛП-4 будет только месяц. Когда белый прямоугольник заполниться черным, пластина будет требовать чистки.

— Спасибо, профессор, — я сунул пластину в нагрудный карман, не ожидая какого-то мгновенно эффекта. И зря. Пластина завибрировала и нагрелась. При этом в области, где была метка, я совершенно ничего не почувствовал. Через десять секунд вибрация прекратилась, и я достал пластину. Тот самый прямоугольник заполнился черным.

— Невозможно… — с ужасом произнес профессор, встав со столу. — Или… Найт, похоже, какой-то сильный демон оставил на вас свое особое заклинание охоты. Именно этот импульс сейчас уничтожил УЛП. Он не должен был сгореть так быстро. Но, по идее, импульс УЛП полностью уничтожил заклинание слежки.

— А вот это хорошая новость. На меня действительно поставил какую-то слежку один Великий демон. Я недавно с ним сражался.

— Вы сражались с Великим демоном⁈ Найт, неужели вы одержали над ним верх?

— К сожалению, нет. Враг смог уйти.

— Ваша Эмблема Ночи… — тихо произнес профессор. — Насколько она сейчас большая?

Я посмотрел на жалюзи. Закрыты плотно. Раз уж профессор уже так много мне показал и так много сделал, то я покажу ему свою Эмблемы Ночи. Тем более он и так о ней знает.

У моего плеча появилась Черная Эмблема. Я на неё не смотрел. Следил за профессором. Он будто бы погрустнел, когда увидел мою Эмблему.

— Размер довольно большой… Любой демон с радостью захочет убить вас. Найт, хоть я и сказал, что ничего не прошу за информацию, но всё же мне хочется вас предостеречь. Не развивайте Эмблему Ночи. Лучше выберете такой же путь, как я. Я нашёл способ, чтобы Метка не разрасталась без убийств демонов. Это не полное лечение и вас порой будет мучить Метка. Будут сниться кошмары и прочее. Но…

— Извините, профессор, — перебил я. — Меня не интересует полумеры. Я хочу избавиться от Метки полностью. И я перебью столько демон для этого, сколько потребуется. Буду убивать их, пока жив.

Профессор снова сел на свое место. Он опустил голову и долго молчал. Я убрал свою Эмблему, раз профессор всё равно не смотрел.

— Найт, я узнаю в вас себя, в двадцать лет. Кажется, все, кто выживают после Проклятья, жгуче ненавидят демонов. Когда я открыл силу Эмблему Ночи, то подумал, что эта сила поможет мне убивать демонов. Но мне повезло встретить человека, который рассказал историю первого главы Прайда Дарнала Крока. Найт, у вас же есть время выслушать меня?

— Говорите, профессор. Я вас внимательно слушаю.

— Двести лет назад жил охотник с Эмблемой Ночи по имени Арс. Этот охотник хотел убить всех демонов, и Дарнал Крок всей душой поддерживал своего товарища, считая, что именно Арс способен убить Перводемона.

— Перводемон? — спросил я, так как впервые о таком слышал.

— В устаревшей теории о демонах считалось, что есть Перводемон, с убийством которого исчезнет всё демоническое племя. Сейчас от этой теории отказались, и даже почти забыто само слово Перводемон. В учебниках пишут про неких вымерших древних демонов класса Альфа, но в действительности они ничуть не вымерли. По крайней мере один. Просто Анклавам не очень нравится писать, что Альфа-демон и безликие в его подчинении могут полностью мимикрировать в человеческое общество.

Когда профессор сказал о безликих, мне вспомнился Ранмор. Человек из Прайда назвал именно такой класс у этого демона, но в обычном учебнике про такое не пишут. Я даже чувствовал тут некий заговор.

— Звучит так, будто эти безликие сами изменили учебники, чтобы про них не знали, — мрачно предположил я.

— Может и так. Прайду и верхушкам Анклавов о безликих известно. Видно им просто не хочется пугать людей. Они создают иллюзию, что всё в порядке, хотя это совершенно не так. На самом деле я вполне понимаю, почему в учебниках пишут неправду. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Профессор, вы говорили об истории первого главы Прайда.

— Да. Я остановился на самом мрачном месте в этой истории. Охотник Арс достиг больших успехов в убийстве демонов, его Эмблема Ночи была огромной. Он даже убил одного Великого демона. И как раз после этого на Арса напал Альфа-демон. Арс проиграл, но на краю гибели Альфа предложил ему бессмертие. Предложил стать демоном. Арс пусть и не сразу, но согласился. Первым его заданием было расправиться со своим соратником Дарналом, чтобы доказать отсутствие человечности. Арс сделал это, хоть они были с Дарналом как братья. Речи о величие демонов и бессмертии затуманили его разум.

— Но Дарнал Крок выжил, — сказал я. — Иначе бы Прайд не был создан.

— Он выжил. Арс оставил его умирать на дне глубокого ущелья, но Крок чудом смог выжить. Дарнал остался без руки, без обоих глаз и с чудовищными шрамами, как на теле, так и на душе. В его сердце была огромная ненависть, которую Крок направил на создание Прайда. Дарнал ставил целью Прайда убить Арса, Альфа-демона и всех его приспешников, но даже спустя двести лет Прайд этого не достиг. В дополнение к истории Дарнала Крока, я ещё узнал две причины почему демонам нужны люди с Эмблемой Ночи. Они либо сделают тебя демоном, либо же просто убьют и заберут силу. Причём чем больше будет Эмблема Ночи, тем больше демонов будут тобой интересоваться. Но, как я и сказал до этого, есть способ жить с Проклятой Меткой, не убивая демонов. Я могу рассказать вам об этом.

— Нет, профессор, мне это не нужно. Я продолжу убивать демонов.

— Найт, — Андре вскочил на ноги. — Ты, похоже, не понимаешь. Путь развития Эмблемы Ночи неминуемо приведет либо к тому, что ты станешь демоном, либо к тому что ты просто усилишь какого-то демона. В любом случае они выиграют. Найт, я прекрасно понимаю твоё желание убивать отродье, но Проклятье Метки устроено так, что ты только усилишь демонов, сколько бы их не перебил. Единственный путь этого не сделать, полностью отказаться от убийств демонов и не подставиться под их удар. Прайд имеет приказ убивать людей с Эмблемами Ночи как раз по той причине, что они усиливают демонов.

Андре был так взбудоражен, что стал говорить со мной на «ты».

— Профессор, вы не правы. Даже, если я оступлюсь, демоны от этого не выиграют. Ведь даже если меня убьют и это усилит какого-то демона, то это не отменит того, что я убью каких-то других демонов. Это будет равнозначный обмен, как в природе.

— Найт, в таком случае действительно можно сказать, что произойдет равнозначный обмен. Но если ты согласишься стать демоном, то это уже будет серьезным усилением отродьев. Ведь Арс, став демоном, многократно увеличил свою силу. Он стал гораздо опаснее всего того, что убил за свою жизнь охотника.

— За это можете не волноваться, профессор. Я ни за что не соглашусь стать демоном. Даже находясь на грани жизни и смерти.

— Ты говоришь это сейчас, Найт, — профессор наклонился над столом. — Но представь, что ты весь изранен. Ты умираешь. И тебе говорят, что ты можешь стать бессмертным существом, которому не страшны все эти раны. Точно ли ты откажешь в такой ситуации?

Прошло столько лет, что я будто и забыл. Забыл причину почему я изначально стал охотником на демонов, ещё до того, как получил Проклятую метку.

Демоны перебили мою семью. Отца, мать и брата. Про всё это я конечно же не забыл. Это уже давно стало частью моей сущности. Если бы вспоминал об этом постоянно, то вероятно сошёл бы с ума.

Профессор спрашивает, могу ли я согласиться стать демоном⁈ Для меня это звучит как оскорбление.

— Я не стану демоном, даже на пороге смерти, — жестко произнёс я, смотря профессору в глаза. — Я использую свою Эмблему Ночи, чтобы убить как можно больше демонов. И сделаю всё, чтобы отродье не смогло забрать силу Эмблемы Ночи.

— Найт, если пойдешь по пути развития Проклятой Метки, тебе придётся пройти через Ад. Ты будешь всё глубже и глубже погружаться во тьму и возможно не выйдешь из неё никогда.

— Я это понимаю, — я дотронулся до груди, до проклятой Метки. — Я хочу избавиться от этого полностью. И хочу убить как можно больше демонов.

Профессор сел на своё место.

— Найт, мне страшно за вас, хоть мы по сути и не знакомы. Когда я понял, что ждёт меня, развивай я Метку, то я испугался. Испугался того, что могу также, как Арс, согласиться быть демоном. Ведь мы люди, ничуть не меньшие эгоисты, чем эти твари. Когда на одной стороне смерть, а на другой бессмертие, соблазн будет слишком велик. Поэтому я выбрал совершенно иной путь, чем вы, Найт.

— Профессор, я очень благодарен за то, что вы рассказали и сделали. Я вам обязательно за это отплачу.

— Не стоит, Найт, не стоит. Я всю жизнь изучаю Проклятую Метку и ваш опыт может помочь мне сделать новые открытия. Если конечно, вы сочтете нужным делится со мной информацией. Но вообще… — профессор Андре провёл рукой по усам. — Ваше сотрудничество вероятно поможет мне улучшить ОЛП и УЛП, которыми я с радостью поделюсь с вами.

— Профессор, а может вы будете работать на контору «Пустыня»? Не люблю когда мне делают что-то просто так. Какую вы хотите зарплату.

— Зарплату?… — профессор удивился. — Мои издержки минимальны, так что много мне не надо.

— Четыреста мивенов в месяц сойдет?

— Четыреста в месяц⁈ Да мне университет столько не платит! Это слишком много. Я просто не принесу достаточной пользы за такие большие деньги.

— Вы уникальный специалист. Другого человека как вы, мне не найти, поэтому я и готов платить высокую зарплату.

— А мои обязанности?

— Сделайте мне свой лучший УЛП. Если создадите ещё что-то полезное, я тоже буду этому рад.

— Кстати, насчёт УЛП! Давайте я привезу вам новый.

Я обменялся с профессором контактами и дал Нику поручение ввести Андре в наш штаб на постоянную зарплату. Змей ушёл закупать бронники и автоматы. Всех своих людей я не мог нарядить в МБ-200, но снарядить простой броней считал своей обязанностью. У кого-то была своя броня и оружие из тех, кто проходил собеседование, однако свой арсенал точно не помешает. Склад у нас есть.

Туда только надо двери покрепче. И постоянную охрану.

Когда я ушёл от Ника, то хотел взяться за подробное чтение анкет, так как из-за профессора я с этим не закончил. Но только взялся за бумаги, как ко мне постучался Ник.

— Найт, реклама в интернете работает! Нам тут одна аристократка первое дело конторы дает. Оплата две тысячи мивенов. Хочет, чтобы выезжали прямо сейчас, но за сам приезд заплатит только пятьсот, остальное лишь за убитого демона. Соглашаемся? И кто поедет? Людей же ещё не набрали.

— Поеду я и ты. Змей сейчас занят. Тем более, Ник, мне хочется посмотреть на тебя в деле. Ты же тренировался в использование огня?

— Тренировался. Не сказать, что много, но у меня вполне неплохо получается использовать огонь.

— Вот и отлично, — я отложил бумаги. — Далеко нужно ехать?