Прокол

Глава 8

Утром следующего дня к Димке в столовой подошёл незнакомый вояка. Сонный и невыспавшийся Цой долго таращился на терпеливо что-то втолковывающего военстала, и уж совсем было собрался послать его, но тут, наконец, слова вояки просочились сквозь инертное внутричерепное содержание и попали куда-то в область обработки информации.

Суть просьбы вояки была и проста и сложна одновременно. Сходить и отнести. Небольшую вещицу, нетяжёлую и незадаром. Самому отнести не получается, а Димка всё равно шарахается по Зоне туда-сюда. А человеку без этой вещицы будут проблемы. А человек хороший. А…

Тут Цой поднял руку и остановил поток слов:

— Тормозни, старик, не так быстро. Я-то отнесу, не вопрос, ты только скажи — куда?

— В Лес, почти рядом с 22-м АТП.

— Ну нихрена себе «почти рядом» — возмутился Димка — на карте оно, конечно, рядом, а на самом деле это ж какой крюк!

— Тут одна тропка есть, тайная, о ней уже мало кто помнит — не растерялся вояка.

— Ну?

Вояка открыл карту в своём «макинтоше», поёрзал пальцем по экрану.

— Вот смотри, это система подземных пещер, они реально безопасные, там раньше склады были кое-какие, потом забросили всё. Но живность там не селится никакая, кто его знает, чего они боятся. Я там сто раз ходил, ночевать приходилось даже. Сухо, тепло, удобно и безопасно. Вот тут тоннель проходился, рельсы ещё остались, кабеля, коммуникации. Вот тут склады были, говорят, если пошарить, то найти можно что-нибудь. Не знаю, я сам не лазил туда. А вот боковое ответвление, туда, километра полтора ещё — и выйдешь прямо в Лес. Направо — дорога к АТП, а налево — ещё… сколько тут… ага, ещё километр, и ты на месте. Там заброшенная трансформаторная подстанция, вот на этой территории и живёт тот самый человек. Лесом его зовут. Вернее, он хочет, чтобы его так называли.

— А как его называют? — спросил Цой.

— Да кто как. В глаза — Леший, или Лесник.

— А за глаза?

— А за глаза — усмехнулся вояка — Селиваном все называют. Фамилие у него такое — Селиванов. И ему абсолютно похер, что его по имени-фамилии знают. У него с Зоной свои расклады. Андрюха-свет-Валерьевич Селиванов. Большим человеком был когда-то. Генеральный директор «Проминя», слыхал о таком?

Цой слышал что-то такое. АОЗТ «Проминь» занималось исключительно эксклюзивными военными разработками. Новые защитные материалы, сплавы, бронестекло и титанол, ещё что-то с продуктами питания. Потом был скандал, суд, пресса гудела, громкие разоблачения, оправдания, разборки с авторитетами. Затем всё само-собой стихло. Брат Селиванов-джуниор благополучно свалил в Эквадор, а куда делся сам Селиванов, никто не знал. А он вот где обосновался, оказывается.

— И что он там делает? — поинтересовался Димка, допивая кофе.

— Да торгует всем подряд. Он в Зоне давно уже обосновался. Говорят, поначалу подвизался посредником у торгашей, а потом, когда в 32-ом п…нуло, надыбал в Лесу эту будку трансформаторную. Помнишь, я про склады говорил? Тогда в большой спешке всё вывозили, многое просто побросали. Так Андрей Валерьевич, говорят, много чего оприходовал. Вплоть до стройматериалов. Так и пристроился.

Цой задумчиво посмотрел на небольшую металлическую коробку с дактилозамком. Внутри могло быть всё что угодно. Например, полкило «контакта», синтетического наркотика, существенно потеснившего героин с кокаином на мировом рынке. Вояка по-своему истолковал задумчивость Димки.

— Я ж не просто так, будет тебе презентик от меня хороший, да и Селиван не обидит, ручаюсь. Он человек не жадный, реально мужик нормальный.

— Да я не за это — смутился Цой, я вот чего…

— Дима, ничего криминального или явно противозаконного — военстал скупо улыбнулся. — Там модификат «Вспышки», вечная батарейка. Без электричества ему там карачун будет. Вот и выручаем. Все всё прекрасно знают и понимают. По идее, тебя до Пещеры никто не дёрнет, а в Лесу — некому дёргать будет.

— Ага, а мутанты? — прищурился Димка.

Вояка развёл руками.

— Ну, от этого в Зоне никто не застрахован. Я чего тебя прошу — я сам не могу пойти, срочную работу подкинули. Никифорович сказал — ты сможешь.

— Ну, если Никифорович сказал, то смогу — усмехнулся Цой.

— А вот это от меня лично — военстал красивым жестом фокусника выложил на стол… нечто, переливающееся всеми цветами радуги.

— «Кристальная Душа Бенгала»! — гордо сказал вояка. — Слыхал?

— Ну нифига себе! Да это ж состояние целое. Не, старик, не надо, я отнесу и так, не вопрос — забормотал Димка — оно ж стоит…

— Это тебе не для продажи — военстал подтолкнул гипермодификат к Цою — это для собственного пользования. Как раз на случай непредвиденных осложнений. Давай, Цой, удачи!

Вояка ушёл, насвистывая «Пачку сигарет» Виктора Цоя. Димка осторожно погладил гладкую поверхность десятисантиметрового диска. После сложной обработки бесформенный полукилограммовый гипермодификат превращался в удобный защитный медальон-оберег, существенно уменьшающий всякого рода негативные факторы Зоны. От радиации, к примеру, он защищал довольно неплохо, обеспечивал некоторую пулестойкость, а точнее, очень быструю регенерацию повреждённых тканей, и неплохой тонус поддерживал. Цой прекрасно понимал, что его услуга столько не стоит — сам по себе модификат стоил дорого, а в сочетании с другими модификатами мог поставить на ноги безнадёжного больного, поэтому такие «сборки» стоили и вовсе заоблачных денег. НК «Янтарь» производил подобные медицинские средства для многих лечебных учереждений всего мира. А теперь Димка являлся счастливым обладателем универсального панадола на все случаи жизни. Только вот вывезти «Кристальную Душу Бенгала» за пределы Зоны ему бы вряд ли позволили. Скорее всего, компенсировали бы в денежном эквиваленте, а то и просто забрали бы. Всё-таки, это была редкая вещица, так просто на дороге не валяющаяся.

Цой быстро добрался до операторской, мазнул пластиной идентификатора по сканеру и зашёл в пультовую. Никифорович тихонько балдел в кресле под «Stray Cats».

— Там это… слышь, Никифорович, меня припряг один вояка погулять отсюда и до Леса, сказал, ты в курсе — Димка запихивал под комбез шнурок с прицепленным идентификатором (блин, сколько раз собирался имплантировать чип, вернусь — обязательно Лику попрошу).

— Что подогнал? — не открывая глаз спросил Никифорович.

Цой молча выложил на панель пульта оберег. Никифорович открыл глаза, присвистнул, и убрал громкость музыки.

— Нормальный подгон! — одобрительно причмокнул сэнсэй. Пригодится в жизни. Ты только не свети его направо-налево, разные люди бывают. Прицепи к индификатору и таскай с собой. Всегда в тонусе будешь. Только на ночь снимай, а то не уснёшь ни разу.

— Никифорыч, а почему ты всегда говоришь «индификатор»? И не только ты, многие так говорят. Правильно же — «идентификатор».

— Ну правильно и правильно. Только этот чип не только замки открывает. Там ещё, помимо личных твоих данных, зашита ма-а-а-а-а-ленькая такая штучка, которая доказывает, скажем, стационарному сканеру, что ты не просто двурукое и двуногое тело с гитарой по имени Дима Цой, а ещё и подтверждает, что ты — именно Дима Цой. Да ещё и человек разумный впридачу. Если ты мой индификатор в руки возьмёшь, то фиг ты замок откроешь, он только на мои биоритмы реагирует. А сканер верещать будет на всю ивановскую, и тебя солдат с вышки застрелит. Короче говоря, индикатор-идентификатор, сокращённо — индификатор.

— Так это что, у зомбаков иди… инди… тьфу, бля, не выговоришь сразу! Ин-Ди-Фи-Катор — по слогам выговорил Димка, запихивая Кремону в чехол — у зомбей он не работает?

— Как раз работает — Никифорович потянулся, встал с кресла и мазнул рукой по сенсотуре пульта — работает и показывет, что конкретный индивид — и не индивид вовсе, а злобный мутант-зомби. Ба-бах!

— Говорит и показывает — пропел Димка строку из «Пикника».

— У-ху! — закончил Никифорович — пошли, я тебе пропуск на работу и маршрут оформлю, а ты рюкзак собирай. Встречаемся на третьем шлюзе.

На территории НК «Янтарь» имелся старый люк, ведущий в подземные пещеры. Когда-то давно вход в пещеры находился под водой озера, но с тех пор воды утекло много. Таким образом, вход в пещеры освободился, но не использовался за ненадобностью. По словам военстала, там был безопасный проход к Лесу. Подземный лабиринт сохранился, на удивление, довольно хорошо. Сырости и мусора не было, через каждые сто метров висели автономные люмин-лайтинги на химической основе. Света много не давали, но служили прекрасным ориентиром. Вояка толково прописал маршрут, Димка ни разу не заблудился, и через полтора часа подземной одиссеи показался искомый боковой проход. На стене висел обшарпанный плакат с надписью от руки: «Чужие тут не ходють!». Цой вполне обоснованно посчитал себя своим, и бодро зашагал к выходу из подземных катакомб. Выход из Пещеры находился на склоне довольно крутого холма, поросшего кустарником. Продравшись через ветки, Димка очутился на тропе. Сориентировался по карте ПДА и двинулся влево, где, судя по отметке, находилось пристанище Лешего-Лесника. Никифорович просветил Цоя в плане прозвища Лешего. «Селиван» на латыни и означает «леший»… «бог лесов», если быть точным. Короче, подходило прозвище, как нельзя, лучше.

По Лесу идти было примерно с километр. Недавно прошёл небольшой дождь, дышалось легко, приятно и вкусно. Димка даже начал было насвистывать бодрую песенку, однако Зона тут же намекнула ему о непозволительности такого фривольного к ней отношения.

Так выть в Зоне могли только псевдособаки. Причём, не так уж и далеко. Мгновенно вспотевший Цой выдернул из кобуры «Багиру», проделал все необходимые манипуляции для приведения пистолета в боевое состояние, и, ежесекундно оглядываясь, рванул по тропинке. ПДА немедленно отреагировал наличием аномалий гравитационного характера, и, по меньшей мере, одной «электры». По тропе было не пройти. Детектор жизнеформ бесстрастно высветил пять оранжевых точек метрах в пятидесяти за Димкиной спиной. Шёпотом матерясь, Цой развернулся назад и прицелился в качестве ориентира в здоровенный дуб, растущий рядом с тропинкой. Пистолет в руках ходил ходуном. Цой знал, что в одиночку против пси-мутировавших канисов воевать было бесполезно. Псевдособаки считали примерно также. На дисплее уже девять точек неумолимо брали в кольцо Димкино бренное тело. Расстояние сократилось до пятнадцати метров, но в пределах видимости ни одного мутанта не было. За столько лет псевдопсы научились-таки понимать, что буром на человека переть — себе дороже, громкие железные палки могут сделать больно. Одних только монографий на тему разумности псевдособак насчитывалось штук восемь. И это только известных и маститых учёных.

Однако Цою от этого было совсем не весело. Взгляд Димки лихорадочно метался от ПДА на тропу и обратно. Девять, восемь, мммать, шесть…

«Абзац!» — промелькнула мысль.

Больше Димка не успел ни о чём подумать. Сзади, а как показалось — прямо над ухом! оглушительно рявкнула «Сайга» и глухо затявкал спецавтомат ВАЛ. Димка, не оборачиваясь, чтобы поблагодарить неожиданных спасителей, поймал в разрез прицела рыжее гибкое тело псевдособаки, выпрыгнувшей на тропу, и начал нажимать на спуск со всей доступной скоростью. Девятимиллиметровые специальные пули, доработанные оружейниками Бункера, мгновенно доказали свирепому хищнику явное превосходство человеческого гения над звериной яростью.

Звуки боя стихли. Девять псевдособак неподвижно валялись вокруг Цоя. Трясущимися руками Цой кое-как запихнул пистолет в кобуру, поправил чехол с Кремоной, и наконец, оглянулся. Неожиданных спасителей не было видно. Димка подождал ещё немного, но никто так и не показался. Странно…

— Эй, кто здесь? Спасибо! Выручили, мужики… Алё, гараж! Да есть тут кто-нибудь?

Только кусты шевельнулись, и где-то вдалеке хрустнула ветка. Похоже было, что неизвестные спасители не собирались выслушивать благодарности Цоя. Так или иначе, а трофеи в виде ценных псевдособачих хвостов и клыков доставались исключительно Димке. Димка был меркантильным человеком в достаточно разумной степени, и бросать потенциальные деньги на тропе не собирался. Несмотря на достаточно приличную зарплату.

От тех собачек, в которых попали из «Сайги», разве что только хвосты и остались. Подавив тошноту, Цой быстро отрезал пушистые ценности, уложил их в специальный пакет, а тот — в рюкзак, и начал искать проход в аномалиях. Клыки решил не трогать, ибо начинало смеркаться.

Более-менее безопасный проход отыскался через пять минут, и Димка поторопился выдвинуться дальше от места побоища к заветной трансформаторной подстанции.

— Ну ни хрена себе трансформаторная подстанция! — пробормотал Цой, оглядывая сюрреалистическое строение, обнесённое по периметру вместо металлической сетки «Терном». «Терн» представлял собой мономолекулярную титаноловую проволоку особой конструкции, почти неразрушимую и совсем непреодолимую. Любое существо из крови и плоти (да пожалуй, и небелкового происхождения тоже) при попытке преодолеть преграду из «Терна», оказалось бы разрезанным на много-много аккуратных долек.

Проход на закрытую территорию подстанции был выполнен довольно оригинально: перекошенные и вросшие в землю створки металлических ворот, распахнутые в обе стороны, табличка с черепом и молнией «Не влезай — убьёт!» и сияющая «электра» в проёме. Заходи — не хочу…

Перед входом оказался вкопанный столб, на котором были прикреплены небольшая коробка интеркома и миниатюрная видеокамера. Цой надавил на кнопку с надписью «Нажми на кнопку, получишь результат» и пробормотал в решётку микрофона:

— Тук-тук, хозяева дома?

Через десяток секунд динамик довольно неприветливо осведомился:

— Ну, и шо с того?

— Здрасте Вам.

— Шалом маленько. Ты кто такой?

— Цой — автоматически ответил Димка.

— А я тогда Эдик Шклярский. Тебе чего надо?

— Это не мне, это тебе надо — начал вскипать Цой. — Я тут брожу неизвестно куда, по собакам стреляю, батарейки всякие таскаю… Меня вояка один попросил Селивану коробочку с батарейками отнести. Если ты Селиван, то забирай свою посылку, и я пошёл. Нахер я вообще согласился на эту прогулку?

— А вояку как звали? — осведомился динамик.

— А его не звали, он сам пришёл. Короче, старик, вот коробка, будь счастлив! — Димка рывком раскрыл рюкзак, достал коробку и швырнул её через «электру» в глубину двора. И совсем уж вознамерился было повернуться и топать обратно, но тут динамик довольно ехидно осведомился:

— И далеко ты уйдёшь на ночь глядя с пистолетиком-то? Это Лес.

Цой в растерянности остановился. И вправду, темнело прямо на глазах, опять начал накрапывать мелкий дождик, и вдруг до Димки со всей отчётливостью дошло, что это не знакомая, сто раз перехоженная Свалка, не родной Янтарь, и даже не Тёмная Долина.

— Так говоришь, как вояку зовут, не знаешь? Правильно говоришь, его никак не зовут, он не представляется. Ну, заходи, раз пришёл.

— А ты «электру» отключи, я и зайду — Цой для порядка покрутил головой вправо-влево, но больше проходов не обнаружил.

— Прямо через неё и иди, это не «электра» вовсе. Это голограмма. Но детекторы её регистрируют. Так шо заходи, не бойся.

«О, как» — подумал Димка — «заходи, не бойся, выходи, не плачь». На всякий случай бросил болт. Аномалия вполне натурально шарахнула. Если это была голограмма, то по внешнему виду она ну никак не отличалась от оригинала. Может, она и тряхнуть могла…как-нибудь голографически. Во всяком случае, Цой никак не мог себя заставить пройти в ворота. Помог ему Селиван, ворчливо предложивший закрыть глаза и идти на слух. Оказавшись внутри, Димка вытер мокрый лоб, подобрал коробку и попытался сориентироваться в бедламе, творившемся внутри двора. Ящики, ящики, штабеля, бочки, бухты кабелей… Селиван действительно оприходовал много чего. Жилище завскладом оказалось в глубине двора. Высокая прямоугольная бетонная коробка с параболической спутниковой тарелкой наверху. С тарелки свисали космы «ржавых волос». Веяло запустением и безлюдностью. Металлическая поржавевшая дверь распахнулась, и в проёме показалась коренастая крепкая фигура Селивана, буркнувшая, мол, глаза уже можно бы и открыть, и вообще, давай побыстрее, а то картошка стынет.

Внутри оказалось бедлама на порядок больше. Вот вроде бы и просматривалась какая-то система, было видно, что она есть… но непонятна постороннему. Димка зацепился пару раз за непонятно что, споткнулся о ящик и пребольно звезданулся макушкой о штабель стальных профилей для гипсокартона, висящих над головой. Селиван, похоже, проблем с маневрированием не испытывал. В центре помещения обнаружился более-менее свободный пятачок со столом, на котором дымилась огроменная сковородка с жареной картошкой, мясом, и грибами. Ещё имелись консервированные огурчики в банке, буханка хлеба, пара-тройка банок с непонятно чем, и здоровенный кусок варёно-копчёного окорока. Имелось также пиво. Нет, это было бы неправильно так сказать, что оно имелось. Пиво было везде. Всякое. Тёмное, светлое, белое, в банках, бочках и бутылках. Димка бы не удивился, если ещё и кеги бы обнаружились. По всему видать, человек пиво любил.

— Так, говоришь, батарейки принёс? — нарушил молчание Селиван, усевшись за стол.

— Проходи, присаживайся, теперь ты тут до утра пробудешь. Скидывай свои… опа, это у тебя что — гитара, что ли?

— Нет, блин, снайперская винтовка — буркнул Цой, снимая гитару и рюкзак. — Отстреливаю помаленьку придурков, задающих идиотские вопросы.

Селиван коротко гыгыкнул, пошарил под столом, и извлёк на свет божий бутылку «Jack Daniel`s».

— Водки нет, я её не люблю. Есть «Бехеровка», будешь?

— И пиво тоже — Димка протянул Селивану коробку с «батарейкой».

Селиван небрежно швырнул коробку куда-то за спину, пробормотал «завтра поменяю» и щедро плеснул в не очень чистые стаканы виски. Цой взял предложенный стакан, посмотрел на свет, пожал плечами и одним махом выпил.

— Фальшстарт! — сказал Селиван, держащий свой стакан с явным намерением чокнуться. — Я так думал, за знакомство…

Димка смутился, быстро налил себе ещё напитка и протянул стакан.

— Стресс, блин. Тут собаки меня чуть не покусали.

— А, это бывает. Ну, ладно, значит, за знакомство. Цой, говоришь? А я — Лес. Или Андрей Валерьевич. По-другому не зови, не люблю. Давай, Цой!

Стаканы звонко цокнулись, и вторая порция благородного напитка отправилась вслед за первой.

— Ху-у-у, хорошо пошла! — удовлетворённо выдохнул Димка.

— А чего ж им нехорошо ходить? — Селиван степенно подцепил ложкой порцию картошки, отправил в рот, прожевал и начал городить себе сложный бутерброд из хлеба, окорока, огурцов и какого-то майонеза. — Ты жуй давай, нам долго тут сидеть, до утра-то.

Димка с удовольствием съел несколько ложек вкуснющей картошки, пожевал окорок и выудил из банки огурец. Селиван тем временем снова наполнил стаканы.

— Собачки, говоришь? Собаки — они пугливые, если сразу завалишь пару-тройку, остальные и поразбегаются.

— Это псевдопсы были. Девять штук, падлы… — Цой передёрнулся. — Я думал — всё, пиндец котёнку.

Селиван вопросительно выгнул бровь и поставил стакан на стол.

— Подожди, подожди… как это псевдопсы? А не брешешь?

Димка молча достал из рюкзака пакет с хвостами и протянул Селивану. Тот взял пакет, повертел в руках, зачем-то открыл, сморщился и покачал головой.

— Девятерых псевдособак из пукалки? Да быть такого не может! Ну ты герой, пацан! Давай, за удачу!

— Если бы не какие-то дядьки с «Сайгой» и «ВАЛом», меня бы сейчас очень удачно переваривали бы уже. — Димка поднял стакан, стукнул краем об стакан Селивана и выпил. — И даже не показались, пропали куда-то. Я и спасибо не сказал. Даже.

Селиван очень странно посмотрел на Цоя, выпил и задумчиво пробормотал:

— Дядьки, говоришь? Ну, ну… Значит, покажутся ещё. А спасибо твоё им до одного места, радуйся, что живой остался. Ты жуй, жуй, потом аппетит пропадёт.

Цой удивлённо посмотрел на загадочного лесника-торговца, но спорить не стал и быстренько прикончил свою порцию. Селиван тем временем, сосредоточенно сопя, тыкал пальцем в дисплей своего (довольно дорогого!) Эйч-Ти-Си[20].

— Ага, вот как, да? Ладно, проехали. Так как ты тут оказался?

Димка рассказал свою историю, попутно опрокинув ещё пару стаканов. К этому времени собеседникам уже захорошело, и Димка, попросив разрешения (да кури, хрен с тобой), закурил. Селиван тем временем пару раз вставал, принёс какие-то коробки, что-то переложил в объёмистый рюкзак, потом достал самые простые древние электрические лампочки по сто ватт в картонных упаковках, и начал перематывать их скотчем.

— Значит, гитарист и певец… Это хорошо, поиграем. Я тоже вот играю понемножку, сейчас учу Гилмора.

— «Wish you were here»? — поинтересовался Димка.

— Она самая! — радостно осклабился Селиван. — Вот добрые люди ноты достали.

— Табулатуру — поправил Цой.

— Один хрен — Селиван начал доставать их замотанных упаковок лампочки и совать их поочерёдно в видавшую виды «проверялку».

— Тут один крендель лампочки-стоваттки заказал (пи-и-и-п, обратно в упаковку). Ты не поверишь, но (пи-и-и-п, обратно в упаковку) людям пришлось долго этот раритет искать. Но! Нашли-таки (пи-и-и-п, обратно в упаковку). Ему, видите ли, как раньше было (пи-и-и-п, обратно в упаковку) захотелось, «экономки» его не устраивают. Так шо характерно — Селиван на секунду прервался, и сграбастал с полки две бутылки пива — на, открой…так вот, у него штук двадцать люмин-лайтингов висит, а ему стоваттки подавай. Ну не урод? Не, ну ты прикинь (молчание, обратно в упаковку), люди облазили пол-Украины за этими лампочками…

— Вон та не пикнула — Димка протянул Селивану бутылку пива и ткнул пальцем в упаковку — эта не пищала.

— Таки я вам скажу, молодой Вы человек — Селиван строго посмотрел на Цоя, отхлебнул пива и продолжил, нарочито кривляясь в еврейской манере — лампочки должны не пищать, а гореть!

Димка загоготал. Через секунду к нему присоединился и Селиван.

— А откуда пиво? — спросил Цой, с восхищением оглядывая полки.

— Оттуда — коротко ответил Селиван. Взглянул на Димку, шумно присосался к бутылке, и всё-таки снизошёл до ответа — Здесь много людей. Многие любят пиво. Пиво тут не делают. Есть люди, которые могут обеспечить доставку. Есть люди, согласные платить деньги за бутылку. Относительно большие деньги за одну-единственную бутылку. Потому, что это — Зона. Здесь ценят не количество денег в твоём кармане, а возможность их с пользой для себя потратить. Вот ты, к примеру, сколько бы ты заплатил за бутылку холодного «Доброго Шубина»?

Цой призадумался. Сказать, сколько стоила бы бутылка пива там, за Периметром, означало ничего не сказать. Селиван, похоже, ждал совсем другого ответа. И этот ответ требовался прямо сейчас, причём правильный. И максимально честный.

— Я сам по Зоне хожу редко, в основном, с сопровождением, и по неопасным местам. Не гоняюсь за мутантами, арты не ищу. Честно говоря, я даже, если и увижу, поднимать не стану. И не потому, что он мне и нахер не нужен — Димка посмотрел в глаза Селивану, помолчал, и закончил — просто я в Зоне — случайный. Просто кочегар. Поэтому я и не ценю эту возможность выпить глоток пива после трудной ходки. Видал я, как заваливаются пацаны за минуту перед Выбросом в Бар, все в крови, по уши в говне и лохмотьях, и как они это пиво пьют. Лично мне — не понять, что это. Поэтому, для меня это пиво будет стоить не пять денег, как я привык, а полста. Всего-то. А для кого-то — можно сказать, смысл жизни.

Селиван молча разлил остатки виски в стаканы, сунул Цою стакан, и глухо процедил:

— Это ты верно подметил. Можно сказать, ответ засчитывается. Давай, за всех тех, кто сейчас в Зоне. За живых, и всяких…

Виски и пиво — комбинация не самая удачная. Хотя, виски и жареная картошка — тоже вариант ещё тот. Собственно, а выбирать-то не приходилось. Димка, уже порядком поддатый, решил, что грузиться по этому делу не стоит, и потянулся за чехлом с Кремоной. Селиван, мгновенно повеселевший, достал ещё одну бутылку, на этот раз «Johnnie Walker», и поднялся из-за стола.

— Ты, давай, расчехляйся, стройся, а я пока кое-что приготовлю. Опять же, то же пиво. Надо отнести, тут люди заказывали, короче…

— А как это «отнести»? — Цой подстраивал гитару как всегда быстро и на слух.

— Ногами. В смысле, руками. Короче, мозг мне не тренируй, да? — Селиван сноровисто упаковывал в объёмистый рюкзак банки с разными сортами пива. — Есть, кому доставить, есть, кому пить. И есть, кому отнести. Каждый по-своему тут пристраивается. Помощники у меня тут есть. Которые тебе, кстати, твою жопу от жопоразрывания спасли.

Селиван плотно затянул клапан рюкзака, взвесил в руке, покачал головой и совершенно трезво посмотрел на Димку.

— Только так, Дима, я тебя сразу хочу предупредить… Как бы тебе так сказать… Короче, ты не сильно огорчайся, когда их увидишь.

— А что там такого? — Цой для начала брынькнул ми минор. Ми брынькнулся привычно красиво и нефальшиво. Димка удовлетворённо чмокнул губами и допил остатки пива.

— Ты играй да пой себе. И не шелести особо, время придёт, и я поясню ситуацию — Селиван уселся за стол, сложил руки на груди и приготовился внимать.

— Давай, чтоб душа развернулась!

— А что играть? — Цой никак не мог решить для себя, а как же всё-таки называть нового знакомого. На «Вы» и Андреем Валериевичем, или по-свойски «тыкать» сталкеру-завхозу Лесу.

— Ну, раз ты — Цой, то давай «Кино» для начала.

И Димка заиграл. Сначала «Кино», потом «Воскресенье», не забыл и «Чёрный Кофе» с Чижом. Особый восторг вызвал у Селивана «Пикник», пришлось на бис исполнять «Иероглиф» два с половиной раза. Допеть третий раз не получилось.

Внезапно Цой понял, что они с Селиваном уже не одни. Две фигуры, скрытые темнотой, стояли возле входа, и уже, похоже, давно. Стояли молча, не двигаясь, и от их неподвижности у Димки по позвоночнику почему-то пробежал холодок. Что-то не так было с этими пришельцами, какой-то чужеродностью веяло от этих фигур. Цой перестал играть и вопросительно посмотрел на Селивана. Тот успокаивающе мотнул в воздухе ладонью и кивнул пришедшим, «заходи, мол, раз пришли».

И Цой чуть не заорал с перепугу. Потому, что в помещение вошли что ни на есть самые натуральные зомби и мутант. Теперь стало понятно, почему Селиван просил не расстраиваться. Хотя, тут было одно сплошное расстройство. Точнее, два расстройства.

Тот, который зомби, в прошлом был спецназовцем. Двухметровый амбал в пробитом в нескольких местах бронике с ВАЛом на плече выглядел, на удивление, прилично. Для зомби. Следы разложения на лице отсутствовали, но немигающий взгляд блеклых глаз, и постоянно шевелящиеся губы, бормочущие Зона знает что… Короче, на красавца бывший вояка никак не тянул.

Со вторым было ещё печальнее. Наглядное пособие «Что Зона делает с человеком». Какой-то весь поломанный и перекрученный, скособоченный и тяжело дышащий мутант в простой, донельзя порванной сталкерской куртке, диковатой оранжево-чёрной шапочке с таким же шарфиком и с «Сайгой-12к» жизнерадостно лыбился, постоянно почёсываясь скрюченной левой рукой.

— Ак. бл…кхм… — пробулькал Димка. — Эт-т-т шо т-т-такоэ?

— Мои помощники — Селиван плеснул в стаканы виски на треть, достал пару банок подкопчёной тресковой икры и кивнул пришедшим. — Они дюже икрец вот этот полюбляют. Хотя я не пойму, для чего они жрут? Доктор как-то говорил, что у них метаболизм в корне от нашего отличается. Какой-то он у них не такой, не типичный.

— А этот — Селиван задумчиво посмотрел на зомби — этот, по-моему, вообще не дышит… Зато не гадят! Ладно, Цой, ты выпей, выпей, попустит.

— ……… ………. …….! — сказал Димка. Дрожащей рукой схватил стакан и выпил содержимое.

— Солдатика я называю Киборгом — сказал Селиван, откручивая крышки с банок. — А это Кальмар. А вместе они — кинематическая пара. Если кому чего притащить, отнести-принести, это самое то. Киборг — он не совсем зомби. С ним история вышла ещё та. На Радаре шарахнуло его пси-излучением, но тут Выброс начался. Короче, мозги ему не вынесло, но как-то перекроило, поэтому он не гниёт на ходу, но и не человек уже в привычном нам понимании. Соображает, понимает всё, но разговаривать не особо охочий. Может…но не хочет.

Селиван вздохнул, достал ещё пару пива, с сомнением посмотрел на Димку, отрезвевшего насухо, и продолжил:

— А с Кальмаром другая история вышла. Он не мутант вовсе, просто так выглядит. Его Зона прожевала, но не схавала, а выплюнула. Он в «смычку» попал. И выжил, прикинь?

«Смычкой» в сталкерской среде называли редкий конгломерат аномалий, когда на ограниченном пространстве появляются сразу несколько мирно существующих между собой вариантов болезненного самоубийства. Выжить в «смычке» ещё никому не удавалось. Хорошо, хоть попадались они крайне редко, и, в основном, в Тёмной Долине.

Живой пример невозможного увлечённо трескал икру, зачёрпывая её пальцем прямо из банки. Киборг же проявлял чудеса этикета, аккуратно слизывая лакомство с широкого лезвия десантного ножа. В гробовом молчании оба красавца доели предложенное угощение, поставили банки на край стола, а затем Киборг немного замедленно протянул руку к рюкзаку с пивом, закинул его на плечо и очень талантливо всем своим видом молчаливо вопросил: «а куда нести-то?» Селиван восхищённо кивнул на замершую неподвижно фигуру:

— Не, ну ты видел, а? От нафига ему разговаривать? Я поражаюсь, как он чисто своим внешним видом может всё, шо угодно высказать! И шо характерно — всё ж понятно.

Димка во все глаза смотрел на удивительную картину. Зона в очередной раз открыла ещё одну страницу своей чрезвычайно увлекательной книги. Страх пропал совершенно, хмель после адреналиновой атаки то ли испарился, то ли затаился на время. Селиван очень подробно объяснял неразлучной сладкой парочке маршрут и порядок доставки, оплаты и время возвращения. Дождался утвердительного кивка Киборга и неразборчивого «оаяыоуо» от Кальмара, и степенно благословил носильщиков в добрый путь. Однако гости уходить явно не собирались. Топтались на месте, явно чего-то ожидая.

— Ну, шо такое? — Селиван недоумённо смотрел на своих носильщиков.

Кальмар аж подался вперёд, не сходя с места, и просительно что-то промямлил. Киборг был более категоричен. Медленно протянул руку вперёд, в направлении замершего Цоя, сжал пальцы в кулак и выпрямил большой палец. Потом поднёс руку к своей груди.

— Отакои! — восхитился Селиван — На бис просють! Ты понял, Димка, они тебя спеть просят, не, ну ты прикинь? А я, дурень, всё думал, чего они у меня трутся, когда я музыку слушаю? А они, оказывается, меломаны. А ну, Цой, дай копоти!

Димка засмеялся. С большим, надо признать, облегчением. Уж больно грозно выглядел жест Киборга. А оно, оказывается, вон оно как…

— Да, таких поклонников у меня ещё не было. Ну, раз такое дело, спою-ка я вот что — и полилось вступление к, самой, пожалуй, романтичной песне Стаса Иванова «Говеро». Атональная диссонирующая мелодия сменилась красивым перебором и Димка негромко запел:

Песня чем-то напоминала «Save A Prayer» давно забытых «Duran-Duran». Во всяком случае, Цою так казалось.

Димка пел, закрыв глаза, и не видел, как горят глаза Кальмара на застывшем, чудовищно перекошенном лице, как рука Киборга с хрустом смяла комбез вместе с нагрудной бронепластиной. Димка пел.

Димка замолчал и открыл глаза. В наступившей тишине было слышно, как ночной дождь тихонько поёт свою песню.

— Красиво — чётко выговорил Киборг. Селиван хлопнул Цоя по плечу и шумно попёрся куда-то вглубь своей берлоги, бросив через плечо, что пора бы уже и честь знать. Кальмар снизу вверх посмотрел на Киборга, тот степенно кивнул, затем махнул рукой Димке, прощаясь, и вышел в ночь и в дождь. Кальмар порылся в своём рюкзаке, достал что-то, замотанное в не самую чистую тряпку, и положил перед Цоем. Протянул руку для прощания. Димка осторожно пожал скрюченную птичью лапку, горячую и сухую. Ни страха, ни отвращения сталкер уже не вызывал.

Лязгнула, захлопываясь входная дверь, и тут же послышался грохот чего-то рассыпающегося и отборнейший мат.

— Какая б…дь тут понаставила на проходе! — разорялся Селиван. Цой дипломатично помалкивал, но смех так и рвался наружу сквозь сжатые зубы.

— А-а-а, разъе…сь ты зае…чим прое…м, х…путало ты лесное! Чуть не поцарапал! — возопил Селиван напоследок и нарисовался из узкого прохода. Димка не выдержал и загоготал.

— Смешно тебе — процедил Селиван.

Сталкер-завхоз протиснулся к столу и гордо продемонстрировал Димке аккуратный свёрток.

— На! Носи, т'скать, на здоровье. Для себя берёг, да не влезу уже, поди. Это мне от одного поклонника ракенрола досталось.

Цой развернул свёрток и восхищённо причмокнул. В его руках блестела никелированными поверхностями замков и бесчисленных клёпок отличная кожаная куртка-«косуха». Плечи и грудь покрывала мелкоячеистая титапластовая сетка, аккуратно присобаченная в качестве бронезащиты. Широкий пояс, тоже проклёпанный металлическими клёпками, служил также и подобием разгрузки, позволяющей разместить запасные магазины для пистолета, гранаты и ещё кучу всякой полезной мелочи. На спине клёпки образовывали надпись «Рок-н-ролл жив!», а спереди — «S.T.A.L.K.E.R.».

— Аччуметь! — выдавил Димка. — Спасибо, старик! Вот это подарок!

— Это пол-подарка — буркнул Селиван. — Меньшая половина. А вот тебе и бО льшая.

Селиван выпростал правую руку из за спины. И в этот момент у Цоя свет окончательно померк перед глазами. Потому, что Селиван протянул ему гитару его мечты. Нет, не гитару… ГИТАРУ. Gibson J-185. Добавить нечего. Просто молчать.

— Её зовут Гибсон. Можно говорить «он», не обидится. Бери! Теперь твоя.

Только теперь Димка понял, что имел ввиду тот вояка на «Янтаре». Селиван действительно не обидел. Если бы Цою сказали, ЧТО его ждёт в конце его прогулки в Лес, он бы ни секунды не колебался. За эту гитару не жалко было и душу продать.

— У тебя вот «Кремона» раритетная, ты её мне оставь. Буду на ней брынькать, мне всё равно с моим-то талантом. Ух, ты, а она ещё очень и очень! — Селиван пристроил на грифе пальцы и заиграл. Неумело, но старательно. Было видно, что человек берёт не талантом, но упорством. По крайней мере, Димка лично знал кучу мнящих себя гитаристами экземпляров, игравших вполовину хуже. Зато понтов дешёвых там колотилось немеряно. Быстро подтянув струны до нужной тональности, Цой начал выписывать всевозможные кренделя, солируя влёт. Селиван восхищённо поглядывал на Димку. Так они проджемили какое-то время, потом Андрей-свет-Валерьевич отложил гитару, потянулся с хрустом, и предложил Цою «выйти на улицу пробздеться». По этому делу захватили с собой ещё пару пива и вышли во двор. Попутно Селиван ухватил пульт музыкального центра и запустил «Doors».

Свежий ночной воздух благоприятно подействовал на Цоя. После дождя скулёж Джима Моррисона звучал как-то по-особенному пронзительно. Димка никогда не являлся поклонником таланта Моррисона, было просто приятно сидеть на лавке, пить пиво и смотреть в чистое ночное небо.

— А кто такие скарны? — неожиданный вопрос Селивана застал Цоя врасплох.

— А? А-а-а… Ну, тут как-то Стас придумал песню, давно, ещё в институте учились. Или раньше?.. Короче, спел он её, всем понравилось, начали придумывать аранжировку. Стас в то время фэнтези увлекался, читал всякую ересь. А у него всегда так — сначала обдолбается «Машиной Времени» или «Наутилусом», а потом творит, аки Макаревич или Бутусов. А тут сказочки… Короче, мы решили, что Говеро — это такой город волшебный. А скарны — это такие мифические существа, питающиеся человеческими эмоциями. Ну, как-то так.

— Красивая песня.

— Да, многим нравится. Когда-то имели успех. Мы. В смысле, «Тень Тени». Коллектив так назывался.

Димка глотнул пива. Опьянение, спрятавшееся было, снова активно давало о себе знать. В голове шумело, мир слегка покачивался перед глазами.

— А пиво-то свежее. Это получается, что каждый день поставки? — Цой прикончил бутылку и посмотрел на Селивана.

— Не. Тут хитрость одна есть. Доктор обнаружил зависимость интересную. И реализовал в виде такого хитрого устройства. Короче, пиво, и кое-какие продукты в зоне действия этой хренотени не той… не етот… не пропадает. И холодильника не надо. Пиво всегда холодное, а мясо свежее. О как! — Селиван поднялся с лавки, посмотрел на небо и продолжил — Висит себе под потолком и работает. А как оно работает — фиг его знает.

— Зачем искать смысл, если можно просто пользоваться — глубокомысленно изрёк Димка.

— Философ — с уважением буркнул Селиван — пошли, что ли, по-трошки, и подрыхнем.

В тряпице, которую Кальмар оставил на столе, оказался редкая разновидность артефакта «Мамины Бусы». Сталкеры называли такой модификат «Бусы Прабабки Бюрера». Полезные свойства модификата заключались в пульсирующем гравитационном поле, распространяемым радиально во всех направлениях, и создающем тормозящий эффект для всех предметов небольшой массы, обладающих высокой скоростью. Другими словами, останавливающий пули и осколки, а также гасящий ударную волну взрыва. Умелые сталкеры «варили» подобные модификаты в различных аномалиях. Обвешавшись «Бусами», можно было не бояться получить огнестрельное ранение. Ну, не то, чтобы совсем — после нескольких попаданий мощность поля уменьшалась, но через короткий промежуток времени снова восстанавливалась.

— Вещь! — со знанием дела сказал Селиван, разливая виски по стаканам.

— Я как-то видел, когда на кренделе одном штук пять таких висело. В него почти в упор из ПКМ садили, а он идёт себе вперёд, и посмеивается. И ножичком поигрывает, даже ствол не доставал, понты любил сильно.

— И что?

— И всё. Сзади в затылок из СВД прилетело. Голова — в клочья. У вояк пульки-то специальные имеются, как раз на вот таких хитрых. Бункер! — Селиван помотал головой (ух ты, а штырит не по-детски!), и предложил:

— А давай-ка, мы кофию изобразим! Хоть, говорят, и не помогает, а всё равно хочется. Ты как насчёт кофе?

Димка кивнул, рассматривая перекрученный и поблёскивающий синим артефакт. Зачем ему такая вещица, он пока не представлял. В боестолкновениях участвовать не приходилось, а таскать его с собой вкупе с «Кристальной Душой Бенгала» означало искушать судьбу. Два мезомодификата — это уже состояние. Даже нейтральные сталкеры запросто могли польститься. Цой решил посоветоваться со знающим человеком.

— Продай — меланхолично предложил Селиван, колдуя над джезвой с кофе. — Сказать, что «бусы» тебе нужны очень — таки нет. На «Янтаре» можешь сдать, или Жорику на Кордоне, он больше даст. Или подари кому-нибудь. Зачтётся.

— А бери! Дарю. — Димка толкнул артефакт по столу к Селивану. Тот хмыкнул, разлил кофе в кружки и щелчком отправил «бусы» обратно.

— Спасибо, Цоюшко, только мне оно без надобности. Я не бедный человек, веришь? Воевать, так я ни с кем не воюю, а самому продавать — нету ни желания, ни времени. Вся Зона знает Доктора, и ни одна сволочь его даже пальцем не тронет. А Доктор через меня заказывает из-за Периметра почти всё. И это тоже не секрет ни для кого. Так шо, меня трогать — Доктор осерчает. Так что вот. Кроме того, ты мне уже своим посещением подарок сделал. Порадовал… Кофе пей, да?

Цой отхлебнул кофе, достал сигарету и снова засунул её в пачку. Глаза уже начинали слипаться, дело близилось к рассвету, поэтому предложение Селивана «погреть глазки» было воспринято с радостью. Уже укладываясь на некое подобие лежанки, Димка вспомнил о «Кристальной Душе Бенгала» и решил повесить оберег на шею. Утро могло быть тяжёлым.

Утро оказалось просто утром. Цой подскочил, как заведённый, заранее внутренне содрогаясь от ожидания бодуна. А бодуна — как не бывало. Бодрость, энергия, позитив и желание свернуть горы.

— О как… — пробормотал Димка, распечатывая пачку жевательной резинки, в походах заменяющую зубную щётку и пасту. — Амулет — это, конечно, хорошо, но качественные напитки — это ещё лучше. Ну её нахрен, эту водку, лучше меньше, да лучше! Виски — форева!

Селиван ещё спал, распространяя вокруг себя обильный запах перегара. Перед сном он явно пытался поиграть в «Казаков», однако безуспешно. На экране коммуникатора висела заставка запущенной, и уже вчистую проигранной игры. Музыкальный центр тихонечко наигрывал что-то знакомое. Цой прислушался. Дэйв Гэхен меланхолично предлагал поторчать от тишины. Димка подивился музыкальным пристрастиям Селивана. В самом деле, рок и «Depeche Mode» довольно оригинально сочетались. Впрочем, виски и пиво — тоже.

Селиван выглядел довольно печально. Ну, ещё бы, у него амулета не было. Впрочем, сталкер-завхоз имел свою точку зрения на похмелье, которую он тут же и изложил, попутно организуя завтрак. Завтрак состоял из двух чашек крепкого кофе, в которую щедро плеснулось не менее полтинника какой-то тёмно-бурой настойки с густым ароматом. Ещё был по-прежнему свежий окорок и чёрный хлеб.

— Я бы предложил виски, только, боюсь, продолжение последует. А вообще, клин клином вышибают, похмелье — штука тонкая, и с утра не выпил — день пропал. Жалко, что тебе уходить надо. Можно было так зависнуть…. Тут люди обещали в гости заглянуть, шашлык или колбаски бы нажарили. Ну, надо — я понимаю. Давай по писюрику, и пойду тебя провожу.

«Писюрик» вылился в три полноценных порции «Уокера». Для Димки это было тьфу после вчерашнего, а вот Селиван немного поплыл. «На старые дрожжи» — так он прокомментировал своё быстрое опьянение. Хотя Цой подозревал, что это — в какой-то степени придуривание. Селиван весьма путано и витиевато пытался объяснить Димке какую-то свою мысль, а потом добил его вопросом: «А это ничего, что я на тебя перегаром дышу?». После этого Цой засобирался. Совместно упаковали Гибсона, тщательно замотав его в стретч, и только после этого уложили в чехол. Комбез Димка свернул и запихнул в рюкзак, поскольку хотел идти именно в новой куртке. Возникла проблема со штанами, но её очень быстро решили. Селиван порылся в своих закромах и извлёк на свет божий старые америкосовские камуфлированные штаны варианта «дезерт». Под конец Селиван критически осмотрел Цоя, полез в нагрудный карман и достал оттуда рибановские «капли» с зеркальными стёклами, которые со второй попытки и напялил на Димку.

— Ну прям Кобра! — восхищённо сказал Селиван. — Только спичку в зубы и мускулов бы добавить… А так — вылитый. Ладно, пошли, что ли.

Новоиспечённый Марион Кобретти вышел на улицу и закурил, ожидая, пока Селиван закроет дверь. Ненастоящая «электра» в свете яркого утреннего солнца искрила почти незаметно. Димка ещё немного поразвлекался, бросая болты и всякий мелкий мусор в голограмму. Селиван наконец справился с архаичным винтовым замком, закинул на плечо потёртый «калаш» и скомандовал выдвигаться.

— Так а чё это за «электра» такая, ненастоящая? — спросил Цой, бодро вышагивая по тропе.

— Когда-то вояки спецоперацию готовили. Наделали им таких обманок, повоевали, а потом, когда собирались, я одну и выменял. А шо — вещь хорошая. Там блочок маленький, реагирует на движение и детектор обманывает. Короче, полная имитация, вплоть до разряда. Только не е…шит, а так, пугает. Правда, звери её почему-то не боятся абсолютно. Чувствуют, шо ненастоящая.

Солнце, вылезшее было из-за туч, спряталось. Повеял ветерок и стало как-то тревожно. Цой и Селиван, почти дошедшие до входа в пещеру, остановились и переглянулись.

— Тревожно как-то — сказал Димка.

— Та отож. — Селиван что-то высматривал среди деревьев, потом полез в карман и достал свой коммуникатор.

— Ты по сторонам смотри, я сейчас… — и уткнулся в ПДА.

Димка на всякий случай достал Багиру, засунул в карман на поясе «бусы» и передёрнул затвор «калаша», который, не глядя, сунул ему Селиван.

— Ясненько. Ясненько… О! Непонятненько… — бормотал Селиван, насилуя ПДА.

Между тем погода стремительно портилась. Уже не ветерок, а довольно сильный ветер гнул верхушки деревьев, небо из серого становилось чёрным с какими-то багровыми и лиловыми оттенками.

— Если бы не прогноз, я бы сказал, что будет Выброс — буркнул Селиван. А Янтарь говорит — в ближайшую неделю ничего такого не намечается. От блиать! И шо теперь делать?

— А скоро? — Цой поёжился и застегнул молнию куртки.

— А хрен его знает. Как по мне, так через пару часов транданёт. Придётся возвращаться, Димон. Я скинул сообщение твоим, шо ты задерживаешься из-за неблагоприятных обстоятельств. Давай, наверное, поскакали обратно. В бодром темпе. — Селиван отобрал автомат у Димки, ещё раз взглянул на экран ПДА и добавил — Кстати, тут сейчас две «вертушки» с вояками будут проходить. Чё это они тут забыли? Во, и запрос прошёл…. Сообщают, что на поляне приземлятся. Пошли!

Посреди густого леса в низине была поляна, на которой, как пояснил Селиван, когда-то была большая группа аномалий. В результате такого соседства деревья и кусты исчезли, а новые вырасти ещё не успели. Получилась удобная посадочная площадка для вертолётов, на которую сейчас и приземлялись «Ми-24» и америкосовский «кроссфайр» с долговской эмблемой на борту.

Выскочивший из «кросса» усиленный квад охранял двоих научников. Те весьма активно принялись суетиться, расставлять аппаратуру, и вообще, изображать бурную деятельность. Димка присмотрелся и узнал учёных. Лаборант Артурчик Гаспарян и доцент Коваленко, в прошлом журналисты какого-то научного обозрения, а ныне сотрудники отдела нелинейной аномальной активности тоже Цоя узнали, махнули приветственно, но больше никак не отвлекались. «Долговцы» шустро распределились по полянке, несколько вояк заняли оборону вокруг вертолётов. Командир квада жестом велел Димке и Селивану приблизиться, коротко расспросил об обстановке и велел немедленно лезть в «вертушку».

— Тут какая-то катавасия начинается. Выброс по графику в конце следующей недели намечается, да и то, как говорят научники, эпицентр ближе к Припяти, три-четыре балла… А природа и окружающая объективная реальность прямо-таки аж кричит, что через час здесь будет ад. Вон у пацанов регистраторы рехнулись. Показывают напряжённость лю-поля такую, как будто Выброс уже на всю шурует. Так что, давайте, хлопцы, бегом в вертолёт.

Димка знал, что лю-поле — одна из характеристик выброса аномальной энергии, и что по интенсивности этого самого поля можно судить о характере Выброса. Похоже, что «мягким» этот Выброс не будет.

Селиван лезть в вертолёт категорически отказался, крепко обнял на прощанье Цоя и весьма шустро рванул по тропе домой. Димка посмотрел, как Селиван, подобно ледоколу, проломился сквозь кусты, и исчез из поля зрения, засунул Багиру в кобуру и пошёл к вертолётам. Заскочивший следом «долговец» пожал Цою руку и информировал его о том, что сейчас прямым ходом в Тёмную Долину по прямой, данные надо доставить, а на АТП сейчас страх, что делается, нечисти собралось море, а от Припяти волнами идут мутики. И зомбаки какие-то активные стали, прямо, как живые. И вообще, непонятно, что творится, такого раньше не было, точнее, только раньше такое и было, а…

Командир квада, заглянувший в вертолёт, велел заткнуться словоохотливому бойцу, а Цоя попросил забиться в угол, прикинуться ветошью и не отсвечивать. Пожалуйста.

Во время полёта вертолёт несколько раз ощутимо тряхнуло. «Долговцы» тихонько матерились, научники переговаривались о чём-то своём, энергично тыкая пальцами в планшет регистратора, Димка же смотрел в иллюминатор. Чёрное небо прорезали всполохи молний, одну такую, длиной чуть ли не в полкилометра, облетели по широкой дуге. Попутно зацепили край гравитационной аномалии, и Цой испытал несколько пренеприятнейших секунд, пытаясь побороть тошноту и ощущение подкатившихся под горло тестикул. Пару раз рявкнули курсовые шестиствольные «гатлинги», наверное, по скоплению мутантов, но дальше полёт прошёл без эксцессов.

Сказать, что погода испортилась, означало ничего не сказать. Впереди набухало чернотой огромное пятно, постепенно приобретающее вид гиганской воронки посреди неба. И вертолёт летел прямо в эту воронку. Цой подумал, что безопаснее было остаться с Селиваном. Да и приятнее во всех отношениях. Впрочем, особого ужаса Димка не испытывал, поскольку научники и бойцы тоже не особо нервничали. Оживлённо переговаривались, чего-то показывали друг другу в иллюминаторе. Короче, развлекались, как могли.

Димкину новую куртку оценили, повосхищались, посоветовали завести какой-нибудь стильный головной убор типа стетсона с бронестеклом, или банданы с противогазом. Поржали и отстали.

Цой погладил бок Гибсона. Даже через псевдокожу чехла пальцы, казалось, слегка покалывало. Прикасаться было невыносимо приятно, а уж играть на этой гитаре…

— Подлетаем! — раздался голос пилота. — Пристегнитесь, садиться будем жёстко, некогда маневры устраивать.

Впереди мелькнули скалы, затем небольшое болотце и вертолёт резко пошёл на снижение прямо во двор «Адской Фабрики».