Проложить маршрут

Глава 16

Империя в подобных случаях редко мстит из-под тишка. Самодержец предпочитает бить сразу наотмашь, напоминая тем самым, что людей государевых убивать нельзя.

Ситуации, конечно, разные бывают. Однако коль уж есть возможность напомнить всем о неких "правилах игры", то имперские войска вели себя словно слоны в посудной лавке. "Мстители" уничтожали не только виновника, но и что-нибудь еще, напоминая, что расплата ВСЕГДА будет выше и больше совершенного преступления.

Жестко, несправедливо? Прошу оставить подобные размышления! В итоге система шла на пользу всем. Имперцы много где могли чувствовать себя в безопасности, а "горячие головы" перманентно остужались воспоминаниями о незавидной судьбе своих предшественников. По итогу жерв получалось куда меньше. С обеих, черт побери, сторон.

Не говоря уже о том, что преступивший черту действительно рисковал нарваться на жесткий ответ для всего поселения. И чем меньше было подобных "инцидентов", тем меньше шансов было однажды проснуться от грохота прилетов РСЗО.

В общем, сильная Армия была выгодна всем. Пусть для этого ей иногда приходилось бить в ответ жестко. И даже жестоко.

Так что Череп, как я прозвал про себя долговязого командира рыжули, решил идти в лоб. Просто войти в поселок. Просто забрать кого надо. И так же просто покинуть место проведения акции.

Полагаю, что такие полномочия у него были. Впрочем, судя по некоторым признакам, у него вообще до хрена и больше каких полномочий было. И ему явно было не по чину кататься с бронепоездом лично. Так что его присутствие напрягало более чем.

А вообще, агентурная разведка сработала быстро и четко. Потому уже через сорок минут после прибытия "пол сотни третьего" к месту подрыва, на связь вышел представитель местной "сети", сообщивший, кто именно имел отношение к проведению акции. Типу в кожаном плаще, как и нам всем, правда, было куда больше интересно кто участвовал в ее планировании. Но и до этого вопроса, думаю, со временем доберемся.

Органы государственной безопасности работать умели, кто бы там что об этом не думал.

С собой Череп взял сводный отряд, тут же, не отходя от кассы и сколоченный. От нас в него вошли Романов и Кириллов. Мага и я с "дальнобоями" залегли на разных позициях в лесочке, чья кромка заканчивалась метрах в двухстах от первых домов поселка. До географического его центра, пожалуй что и не достать. Но нам и не надо. Кто ж вообще, по нынешним временам, чужаков внутрь поселения запустит? Все вопросы решаются в этаких "тамбурах" — торговых площадках на окраинах "городка". Обычно это некий плац со складами по краям и прочими конторками. Все негоции происходят прямо тут же. Выгружаются ящики или кто там еще чего нужного привез, производится расчет.

А "черный плащ" мудрствовать лукаво не стал. Я прекрасно видел, как он подошел к охране "тамбура", беззаботно поглядывающей на новых путников. Одним слитным движением он выхватил пистолет и хладнокровно расстрелял четверых молодых парней.

Причем последний, казалось, получил свою пулю раньше, чем упал первый. Но это обман зрения, скорее всего. Невозможно двигаться столь быстро. Ведь так?

— Отличное начало переговоров! — Негромко прокомментировал я, без всяких эмоций.

Вот еще не хватало "выражать свое отношение" к методам работы сего страшного господина. Тем более, в присутствии представителя той же конторы. Это сейчас она выглядит милой и приятной. Работа у нее такая. А как дойдет до дело, так и тебя исполнит, будь у нее на этот счет соответствующий приказ. Без всяких душевных терзаний и сомнений.

— Он — Мастер! — Гордо сообщила рыжуля, так же не отрываясь от бинокля. — Группа слева от колонки, пятнадцать.

О, да! С моей точки зрения столь отточенные движения и точность — нечто запредельное. А я еще себя неплохим стрелком считал. Пора пересмотреть критерии оценки и стремиться к совершенству.

— Держу! — Сообщил я, смещая перекрестие.

Я и так знаю, что сейчас должно произойти. Господин в кожаном плаще просто и вежливо попросит пригласить на разговор старосту и его заместителей. Они и так в это время должны быть недалеко. Так что задержаться не должны… В случае, если вообще примут столько щедрое предложение! Однако, для чего тогда мы? Как раз наша задача в том и заключается, чтобы выдать им порцию дополнительной мотивации.

— Грузчики, похоже, — делаю вывод я, "осмотрев" указанную Лизой группу. — Оружия не наблюдаю.

— Приняла. — Согласилась девушка, тут же добавив. — Цель номер три.

Переношу точку прицеливания на древний грузовичок, явно собранный по принципу "я тебя слепила из того, что было". Несмотря на явную кустарщину, я совершенно точно знаю, где располагается двигатель и куда нужно бить, чтобы с гарантией вывести его из строя. С учетом доступности ремонта, уже навсегда.

— Готов. — Сообщаю я.

— Жди… Нет сигнала. Отмена.

— Принял. — Звучит ответ.

Кажется, Череп выбрал вариант, при котором повторное предложение делаться не будет. Они просто пойдут в город и возьмут того, кого сочтут нужным. Один из обсуждаемых вариантов. Окончательное решение он должен был принять уже на месте. Что ж… Он его принял.

Представители поселения совершили ошибку. Большую. А, как сказал когда-то нарком путей сообщения Великой страны Лазарь Каганович: "У каждой аварии есть имя, фамилия и должность". От себя добавлю, что особенно данная мысль становится актуальной, когда кто-то берет на себя труд организовать несчастный случай специально. И представитель госбезопасности, отправляясь на "переговоры", прекрасно знал их всех. Имя. Фамилию. Должность. Или что здесь вместо оной?

"А где же сапер?", — пронеслась в голове быстрая мысль. Все-таки, речь идет о моем человеке, пусть и временно отданном под начальство "черного плаща". А задача чисто математически выглядела довольно просто. Дано: с представителем госбеза отправилось четверо бойцов. К городу вышли трое, включая его самого. Вопрос: где еще двое? Хотя, учитывая специализацию одного из них… А второй при нем, скорее всего, в качестве огневого прикрытия.

— Цель два пытаются вывести из зоны поражения. — Сообщает Лиза.

Перевожу прицел правее. Какой-то крепенький дядька уже добежал до одного из грузовиков с явным намерением увести его куда подальше. Иначе с чего бы ему сейчас возиться с кривой ручкой стартера. Кстати, выглядел он еще хреновее, чем "объект номер три". Однако, судя по осмысленности действий водителя, он явно надеялся, что результат его действия принесут положительный.

"Нуууу… Так дело не пойдет.", — оценил его старания я.

Можно было бы снять и его, но для поселения это не стало бы ударом. А вот транспорт… По данным агентурной разведки, у местных жителей всего пять (!) грузовых автомобилей. Во многом именно от них зависит снабжение по ряду очень труднозаменимых товаров. Вроде как удалось договориться местному старосте за дань немалую, и местные "контролеры дороги" именно эти машинки до ближайшего городка пропускали. И обратно. Потеря КАЖДОЙ из них — критична.

— Наблюдаю. — Сообщаю я как раз в тот миг, когда старенький трудяга выплюнул со стороны кузова сноп дыма.

— Снимай. — Дала команду Елизавета Ивановна.

— Кого? — Уточнил я.

— Водителя.

Мужичок убрать ручку и забраться в кабину не успел. Тяжелая пуля отшвырнула тело на землю, явно демонстрируя всем, что технику из-под удара вывести не получится.

К нему тут же бросились пара человек. Зря, кстати… Во-первых, такая пуля подранков не оставляет. А, во-вторых…

Я вопросительно глянул на рыжулю, ощущая не слишком приятный привкус во рту. Та, еле заметно покачала головой.

Выдыхаю. "Слава Богу".

Повезло паре местных, уже оттаскивающих тело убитого. Елизавета Ивановна решила, что одного смельчака вполне хватит, чтобы продемонстрировать остальным правильную линию поведения.

Неприятно. Потом будет. Очень. Но на моей эффективности сейчас это не скажется. В конце концов, снайпер — это долгая и упорная психологическая подготовка вот к этому самому моменту. Человека, как это ни странно, зная нашу историю, вообще-то очень сложно заставить выстрелить в другого человека. Психологически. И одно дело, если где-то в далеке бежит непонятная фигурка, которую предстоит поймать в открытый прицел, и совсем другое — оптика. Сейчас я мог точно сказать, что "водила" не брился дня три. У него небольшой шрам над левой бровью, а безымянный палец левой руки был перевязан грязным бинтом.

Вдох-выыыыыыыдох! Так. Было. Нужно.

— Способен работать? — Спокойно спросила Лиза, так и не соизволившая оторваться от бинокля.

Никаких особых эмоций. Словно бы спросила, не хочу ли я пить… Вот такая вот симпатичная молодая девица без всяких комплексов по поводу чужой жизни.

— Точно так. — Ответил я глухо, продолжая наблюдение за территорией, которая вдруг (еще в момент работы Черепа) резко опустела.

Стреляют тут не редко. Правда, гораздо чаще внутри самого "тамбура", а не стрелки из леса. Но схема отработана. Народ постарался быстро и не привлекая внимания покинуть открытое пространство.

На некоторое время ситуация зависла в некоем подобии равновесия. Через несколько минут кто-то даже рискнул высунуться, чтобы посмотреть, а не надоело ли стрелку валяться в лесочке.

Это зря, кстати. Я бы какую "куклу" подсунуть попытался. Типа кепки, на какую-нибудь палку надетой. Ну, вдруг там оптика не очень или нервишки так себе. Попадусь на такой трюк, конечно, вряд ли, но…

А местные, я смотрю, ребята смелые. Собственной бестолковкой проверяют градус опасности во внешнем мире. Смотрю, им тут пару поддонов кирпичей разгрузили. Интересно, качество стройматериала они тоже собственным лбом проверяли?

— Шугани. — Дает команду рыжуля. — Займи их чем-нибудь.

Да-да, в этом нашем "акте" сверху именно она, если по звездочкам считать. У меня их вообще, кстати, нет. Так и красуется буква "К" на погонах. И будет так до самого выпуска.

Выбираю в качестве "пугала" довольно приличный баллон с газом. Для более интересного зрелища меняю магазин на отдельно лежащий в нем трассеры. Плюс не стоит забывать об "обычном" патроне в стволе.

Два почти синхронных выстрела раздались примерно через десять секунд после получения команды. Первый пробил баллон, выпустив на волю облако газа, а второй поджег его…

— Красиво! — Оценила Лиза результаты стрельбы. — А почему комбинация патронов такая странная, а не только трассерами бил?

Не мог с ней согласится насчет красоты картины, так как сквозь оптику было сложно оценить дело рук моих. Да и не тратил я на это время, тут же приступив к перезарядке магазина обратно на "обычный". Только отметил вспышку, и тут же отвлекся на приведение оружия к другому типу боя.

Лишь убедившись, что винтовка вновь "в деле" ответил:

— Только трассеры могли емкость и не разрушить толком. Не было бы взрыва. Просто столб пламени. Короче, ощущения не те.

К тому моменту, как я вновь обратил свое внимание на торговую площадку, огонь уже практически спал. Да и дыма было не так чтобы слишком много. Газ прогорел довольно быстро. Полностью баллон литров на шестьдесят не разорвало. Но картинку наглядную мы сделали.

— Добью. — Сообщил я.

Надо же мне куда-то использовать оставшийся в стволе трассирующий патрон.

— На твой выбор. — Эхом откликнулась красотка.

Каких либо особых эмоций по поводу происходящего она не испытывала. Впору крепко задуматься, стоит ли близость к императорской персоне в органах госбезопасности и с их статусом подобной вот… Профессиональной деформации. Хотя меня, в общем, никто никуда пока и не приглашал. А другого способа попасть в их тесные ряды, насколько я знаю, не существует.

Первой на глаза мне попалась какая-то ржавая бочка на другом конце площадки.

Вот в нее и выстрелил, не слишком прицельно. Попал, естественно. Будем надеяться, что до местных дойдет, что это за звук… Места тут не спокойные, так что намек должен быть чуть более чем явным.

— Ааааай! — Протянула Лиза, слегка покачав головой. — Как-ты это выдерживаешь без наушников.

Говорила она явно громче, чем обычно, и уж совершенно точно, гораздо громче, чем следовало в засаде. Не помог приоткрытый ротик от "ударной" волны.

Впрочем, звук "Взломщика" так долбит, что нас только глухой не услышал. Вот только подобраться сквозь мои "сюрпризы" ой мало кто сможет. Естественно, если он не обладает спецподготовкой. А это оооочень маловероятно. Дают хоть какую-то организованную военную науку только на имперских землях… И тщательно следят, чтобы носитель подобных знаний не сбежал "на сторону". Обычно подобные перебежчики уничтожаются достаточно быстро. Более того, этот момент даже в контракте прописывается и отдельно разъясняется каждому соискателю на вербовочных пунктах.

— А у меня в ушах пробки. — Тоже повысил голос я. — Из Воздуха. Я же одаренный. Просто "спрессовываю стихию" в момент выстрела и все. Вполне удобно и сил много не тратится.

БАХ!

ПТР зло рявкнул откуда-то слева. А вот и владелец выданных мне в Академии наушников отметился. Результата стрельбы его я не вижу. Может, он бил вдоль перпендикулярной мне улицы. Или просто демонстрировал, что стрелок здесь не один. Всякое возможно.

Тем более, Лизе тут же нашлось, чем меня отвлечь от всех лишних мыслей.

— Возвращаются. — Негромко сообщила она.

Я и без всякой оптики видел, что на площадку вышли несколько человек. И, мудя по порядку движения, это явно не местные.

— Готовность. — Объявляет рыжуля.

Теряю "общую картину", наведясь на один их ориентиров. От него удобнее всего перенести точку прицеливания в любую сторону. А за ситуацией пусть корректировщик наблюдает.

— Идут, — начала мне описывать продвижение группы девушка. — Их останавливает окриком группа мужчин. Трое. Двое вооружены. На одиннадцать часов от наших. Десять левее от "петушка".

Это правильно. Сам я не отслеживаю происходящее. Мои глаза сейчас — Елизавета. Я же держу ориентир "бочка".

— Сместись на "флюгер". — Требует напарница.

— Угу.

Не по уставу, но и ладно. Сейчас от меня результативность требуется.

— Сжат кулак. — Сообщает тем временем девушка.

Даже не отзываюсь. Видимо, местные просто так расходиться не хотят.

— Два пальца.

Навожусь на тот же грузовик. С интервалом в секунду зло рявкает "Взломщик". Все три пули ложатся в заранее намеченные точки, мысленно проставленные мной на капоте дорожного трудяги.

А куда еще стрелять? В бензобак? Так глупо. Это не газ под давлением. Его не то что обычная пуля не подорвет, но и бронебойно зажигательная с трассирующей не помогут. Нет, какой-то шанс есть, конечно. Примерно, один к тридцати. А так дырки законопатить можно если не в момент, то достаточно быстро! На такой шанс поражения цели я не пойду.

— Ага, двое пригнулись. Выстрелы слышат. Не понимают откуда бьют. А вот главный уже волосы на себе рвет.

Ну, на то и расчет. Они только что лишились двадцати процентов своего автопарка. И это не мало! Машин и так ЖУТКИЙ дефицит. Теперь же есть понимание, что либо очень злые пришельцы спокойно уходят, либо еще, как минимум, две машины находятся под прицелом. А ведь имперцы и просто могут "перерезать" трассу. И никакие "хозяева", которым отстегивает староста, ИМ возражать не будет.

— Внимание, машина на два часа! — Резко выдала Лиза.

— Наблюдаю.

Поймать в прицел несущуюся по наезженной колее багги я сумел на удивление быстро.

— Готов.

— Отбой! — Сообщила Лиза. — Возвращайся к "флюгеру".

Вновь перенос. Однако заметить, как что-то рвануло слева от дороги, отбрасывая машину в сторону, я успел.

"Ага, вот и Кириллов сыскался. Вернее, его работа!", — мелькнула мысль.

Но и тут результаты взрыва не оцениваю. У меня другая работа.

Я же выполняю текущий приказ.

— Так, Николай, — вновь вспомнила обо мне рыжуля. — Отходят. Ждем… Ждем… Ждем… Есть черта. Все, молодец. Отдыхай.

Аккуратно вытягиваю левую руку вперед вдоль винтовки и бесшумно переворачиваюсь на спину. Все так же неторопливо, стараясь не задеть ничего вокруг, завожу руки за голову. Теперь прислушаться к Ветру… Все тихо вокруг. Можно слегка расслабиться.

Выдыхаю ртом, стараясь, чтобы воздух из легких "смыл" тошнотный привкус с языка. Все-таки, мне в первый раз пришлось стрелять по живым мишеням. До этого я исполнял только учебные цели. Как-то, когда мечтал о будущем, больше представлялись хитроумные вражины, которых я буду работать в высококлассной дуэли. В крайнем случае, колонии "диких"-людоедов, а не простоватого вида дядька, стремящийся вывести из опасной зоны свой тарантас. Да еще и этот спокойный голос: "Снимай". Как куртку с вешалки, право слово.

Выравниваю дыхание. Прикрываю глаза и пытаюсь полностью сосредоточиться на нем. Глубокий протяжный вдох и еще более длинный полный выдох. К этому моменту меня готовили. Я знал, что будет так. Есть целый арсенал техник, помогающий обрести подобие душевного спокойствия.

Через некоторое время, почувствовав себя лучше, я приступил к самомассажу пальцев.

Рядом пошевелилась Елизавета. Я услышал. Но обращать внимания не стал. Если понадоблюсь — получу прямой и непосредственный приказ. Пока же у меня "личное время", которое я стараюсь использовать с максимальной пользой.

Следом переключаюсь на телесные ощущения, расслабляя застывшие мышцы лица. Не самое простое занятие в такой ситуации, если честно, но я стараюсь. Представляю, как волны тепла пробегают по им щекам, носу, глазам, подбородку. Лишь лоб остается приятно прохладным. Следом чувствую, как тепло "разливается по затылку, уходя вниз по шее, и расслабляя плечи.

Время, как ему и полагается в такие моменты, словно бы остановилось. Хотя вряд ли я наслаждался релаксацией слишком долго.

БУМ!

Очередной выстрел из ПТР заставил вздрогнуть. Однако вовсе не выпасть из приятного транса. Я все еже продолжал дышать, аккуратно массировать пальцы и "фантазировать" волнами тепла.

— Кадет Меньшиков. — Голос Лизы звучал негромко и расслабленно, а потому я позволил себе сначала с силой вытянуть руки, крепко сжать кулаки, вгоняя в легкие порцию воздуха, и лишь затем, на выдохе, открыл глаза.

— Здесь я. — Негромко отвечаю временной напарнице.

— Ну и прекрасно, — мягко сообщает та. — Пора собираться.

Первым делом я "коснулся" Ветра. Все нормально. Поблизости злодеев не наблюдалось. Да и людей добрых тоже. Вообще никого крупнее белки.

Легко и без всякой мысли, я слегка приподнялся на своем "коврике", аккуратно и привычно складывая винтовку в чехол. Сейчас я не спешил, в попытке действительно прочувствовать этот процесс. Тем более, рыжуля на обратном ничуть не настаивала.

— Готов. — Сообщил я через пару минут, которые понадобились на неспешную укладку "Взломщика", подбор боеприпасов и скатку коврика, который я прицепил под чехол.

В руках моих теперь оказался пистолет-пулемет. Не то чтобы я чувствовал в нем необходимость, но, во-первых, положено так и, во-вторых, напарнице может быть спокойнее, если в тот момент, пока она будет собираться, кто-то проследит за обстановкой с оружием в руках.

А психологический комфорт в команде, пусть и временной, штука полезная и нужная. То вам любой скажет!