Пропавшая принцесса. Мечтатель

Обоз растянулся по дороге длинный, как… Ранга не мог подобрать подходящего слова. Третий день они шли к Либеку, чтобы соединиться там с основными силам под командованием Артура Найта. На полдороге их перехватил гонец лорда Замка на Перевале и отдал приказ поворачивать на Юг. И вот они идут уже несколько дней и конца края этому не видно! Мало того что им не дали толком отдохнуть после взятия крепости Гарб, так ещё и почти половина солдат бывших в его распоряжении вернулись к своим лордам. Оставшиеся у них воины были вымотаны, даже Рагна, привыкший к лишениям походной жизни, чувствовал себя уставшим. Его нагнал Лукас Синт, чёрная повязка на его левом глазу стала серой от пыли. Рагне показалось что лицо старого воина выглядит встревоженным и ещё он подумал, что усталость на сире Лукасе совсем не сказывается.

– Лорд Рикард, – произнёс старый воин всматриваясь в тянувшейся справа от них густой подлесок, – не нравится мне всё это!

Хатч проследил за его взглядом, пытаясь проникнуть взором сквозь плотную листву деревьев. Сильные порывы ветра время от времени пригибали, раскачивая ближние к ним тонкие деревца. Солнце склонилось к закату, Ранга подумал, что уже скоро они смогут остановиться на ночлег.

– Что-то не так, сир Лукас? – спросил Хатч.

Старый рыцарь выругался.

– Всё не так! Наши люди еле ноги передвигают! Лошади устали! Справа чёртов лес, слева чистое поле! Укрыться негде! Если на нас сейчас нападут…

Синт не успел договорить, не успел Ранга сказать ему что-нибудь успокаивающее, как ближайшие к ним деревья вдруг закачались. Хатч не успел подумать, что ветра сейчас нет, как дождь стрел обрушился на их маленький обоз. Ранга развернул коня, перед ним на возу сидели минеры, он увидел их растерянные побледневшие лица и их вид, как ни странно заставил его собраться с силами.

– Прячьтесь под телегой! – заорал он им.

Деревьев в подлеске вновь заходили из стороны в сторону и откуда на дорогу высыпали люди, люди в чёрной одежде, с раскрашенными красной и рыжей краской лицами. В руках у них были топоры и пики. Их щиты были раскрашены в разные устрашающие цвета, они дико, истошно кричали.

– К оружию! – завопил Рагна.

Недалеко от него Лукас Синт пытался собрать вокруг себя растерянных солдат, многие из которых были ранены. Рагна видел, что ряды их смяты, его воинов убивали прямо у возов. Пытавшихся бежать в поле настигали и добивали. На телегу под который прятались братья-минеры запрыгнул грузный, почти квадратный мужик, с намазанной красной краской лицом, в руках у него была огромная секира, он издал рык похожий на рык голодного медведя. Поворотив коня Рагна, бросился на него. В этот момент стрела, выпущенная кем-то, вонзилась в шею его коня. Лошадь испуганно рванулась в сторону и страшный удар обрушился на Рагну. Он вылетел из седла ударился головой о землю и потерял сознание.

Когда Ранга открыл глаза, вокруг него была темнота, он слышал только стоны и причитания раненых. Вначале ему пришло в голову, что он умер и находится в аду специально приготовленном для убитых воинов, но, когда глаза его привыкли к темноте, он смог различить, вокруг себя деревья и сидевших под ними понурившихся людей. Рядом с ним сидела Агнесс, повариха их отряда и какой-то тряпкой вытирала ему лицо.

– Вы пришли в себя, лорд Рикард! Слава богу! – произнесла она встревоженным голосом.

– Где сир Лукас? – приподнимаясь спросил Рагна, голова его гудела, словно церковный колокол в воскресенье.

Агнесс сбегала за Синтом, он явился необычайно бодрым. Он совсем не выглядел расстроенным, его единственный глаз блестел во тьме бесовским огнём.

– Что случилось? – просил Рагна.

– Нас разбили мой лорд! А Вашу милость выбил из седла какой-то дикарь! И сдаётся мне что это был наш старый знакомец Грен! – хитро прищурясь отвечал сир Лукас. Хатчу показалось что ему как будто даже весело.

– Вы как будто довольны! – сказал он с упреком.

– Что же мне плакать?! – пожал плечами старый рыцарь, – всё могло быть ещё хуже!

“ Куда уж хуже!” – подумал Рагна.

– Я или Вы могли быть убиты, или попасть в плен к этому зверю Грену! – пояснил свою мысль сир Лукас.

– Минеры живы? – Рагна сел и потряс головой прогоняя звон в ушах.

– Ага! Они-то Вас и вытащили!

“ А ведь это я должен был их защищать!” – подумал Рагна. Ему приходилось принять тот факт, что его отряд, его люди, взявшие штурмом неприступную крепость Гарб, те кого он считал непобедимыми, теперь перестали существовать.

– Давненько меня так не били! – весело заметил сир Лукас.

– Но каков чертяка этот медведь Грен! Так подкрасться к нам, что ни одна собака не почувствовала его! Он определенно достойный противник!

– Он изменник и предатель! – пробурчал в ответ Рагна.

– Но это не отменяет того факта, что он очень неплох! Однако он упустил шанс прикончить одного из нас, а для него было бы лучше и обоих! И даю слово, это ему дорого обойдётся!

Сир Лукас беззаботно улыбнулся и на душе у Рагны слегка полегчало.

– Что мы будем теперь делать? – спросил он у старого рыцаря.

– Тоже что и планировали! Соединимся с лордом Найтом! Хотя теперь правильнее будет сказать, что мы присоединимся к нему! – сир Лукас рассмеялся.

– Сколько у нас осталось людей? – спросил его Рагна.

– Человек двадцать, двадцать пять! К утру ещё некоторые умрут от ран, – пожал плечами сир Лукас, – вот тогда и посчитаем!

– Хуже всего то, что дороги теперь контролирует этот ублюдок Грен! Мы рискуем остаться без снабжения! Сражения выигрываются на поле битвы, но войну выигрывают снабженцы!

Синт недовольно поморщился.

– Если мы быстро не разберёмся с Греном, у нас будут проблемы и они посерьезнее чем королевская конница!

Сир Лукас тяжело вздохнул, ещё раз взглянул на Рагну и Хатчу пришло в голову, что старик сильно рад тому, что он остался жив.

– А пока отдыхайте! Простите, но костра развести никак невозможно! Это слишком опасно! – он хлопнул Хатча по плечу и скрылся во тьме. Рагна снова прилег.

– Вам что ни будь нужно? – услышал он мягкий голос Агнесс.

– Нет спасибо, милая, ничего не нужно! – отвечал Хатч. Он услышал, как девушка тяжело вздохнула в темноте. Рагна закрыл глаза и представил себе родовой замок Рикардов и то, как его Лиана идёт по широкой галерее, соединяющей две угловые башни и на ней длинное голубое платье с глубоким волнующим вырезом. “ Скоро уже рассвет!” – подумал Рагна устало.

Когда Хельга увидела его, то сердечко её забилось так сильно что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Она не ожидала встретить Грегора здесь, она была уверена, что он сейчас сражается где-то далеко и сама не поверила своему счастью.

– Господин Деес! – закричала она не сдержавшись. Он повернулся и посмотрел на неё. Ничего в Грегоре не переменилось, пожалуй, он стал даже взрослее и ещё мужественнее. Разве что его дублет. Хельга сразу поняла, что он дорогой и очень хорошо сделан, на пальцах Дееса теперь красовались массивные золотые перстни, но поразило Хельгу не это! Поразил её его изменившийся взгляд. Глаза Грегора стали холодными, они как будто впивались в того, на кого он смотрел, и поражённая Хельга невольно отшатнулась.

– Здравствуйте леди Хельга! – улыбнувшись одними губами, проговорил Грегор, – как Вы поживаете?

– Что с Вами случилось? – прошептала Хельга, отступая от него. Грегор не успел ей ответить, к нему подошёл худой молодой мужчина с белёсыми бровями и такими же белыми волосами.

– Деес, кто это? – спросил он, осклабившись, демонстрируя желтые зубы.

– Одна старая знакомая, – отвечал Грегор спокойно.

– Идем! Наши люди схватили его! Боргес будет доволен! – весело проговорил белёсый, похожий на призрака парень.

– Было приятно повидаться с Вами леди Хельга! – Грегор слегка поклонился ей и пошёл вслед за "призраком". Девушка осталась стоять посреди улицы, прижимая руки к груди.

– Что же с Вами случилось сир Грегор! – шептала она. Прохожие толкали её и недовольно косились, но она не замечала этого.

Грегор спешился, как всегда в горах, темнота наступила внезапно, и последние мили он ехал почти на ощупь. Он бросил поводья подбежавшему оруженосцу и спросил, сопроводив свой вопрос кивком головы.

– У себя?

– Ага, – отвечал мальчик.

Грегор толкнул низкую дверь и склонившись почти пополам втиснулся в маленькую горницу, здесь за большим дубовым столом сидел сир Боргес и что-то писал при свете свечи. Время от времени он щурился и массировал глаза пальцами. “ Старик почти совсем ослеп!” – подумал Грегор равнодушно.

– Не стоит Вам писать в темноте! – сказал он.

Боргес поднял голову и улыбнулся ему.

– Присаживайся мой мальчик! Рад тебя видеть! – сказал он ласково.

Грегор пододвинул стул и сел. Старый табурет жалобно заскрипел под его весом.

– Чем ты меня порадуешь? – спросил Боргес.

– Мы схватили очередного шпиона. Пилон разговаривает с ним, – Грегор мрачно усмехнулся. Боргес поднял глаза и посмотрел на него.

– Надеюсь он не будет слишком усердствовать! После пыток они начинают говорить все что угодно!

– Кого это волнует? – Грегор равнодушно пожал плечами.

Боргес опять взглянул на него и

c

подлобья.

– Лучше скажите мне, когда я получу голову Грена? – с ожесточением в голосе осведомился Грегор.

– Боже мой! Все молодые люди так нетерпеливы! Когда мне был столько же лет сколько тебе сейчас…

– Вы не ответили на мой вопрос сир Боргес! – бесцеремонно прервал его Грегор.

– Месть – это хорошо! Но…

Грегор хрипло и презрительно рассмеялся.

– Ладно! – Боргес улыбнулся, – вчера я получил известие от сира Лукаса Синта. Они наткнулись на банду Грена на южной дороге! Их отряд был полностью уничтожен. Это просто чудо, что сам Синт и лорд Рикард уцелели!

Грен вскочил на ноги, так стремительно, что стул отлетел в сторону. Повернувшись, он пошёл к двери.

– Куда собрался? – холодно осведомился сир Боргес, в голосе его зазвучал металл.

– Вы мне обещали! – сдавленным, чужим голосом проговорил Грегор, не оборачиваясь.

– Обещал, это верно, – согласился сир Боргес, – именно поэтому я назначил тебя руководить поимкой предателя и изменника Грена! Завтра ты двинешься на юг во главе отряда из двухсот всадников. Твоей задачей будет уничтожить Грена и его банду! К сожалению, больше людей я дать тебе не смогу!

– Этого более чем достаточно!

Уже у двери Грегор оглянулся и проговорил тихо:

– Спасибо, старик!

Дверь за ним захлопнулась. Сир Боргес вернулся к письму.

– Ты просил меня о помощи, Лукас! И ты её получил! – пробормотал он себе под нос.

Она работала, боже мой как она работала! Иногда Хельга даже забывала поесть. Теперь она не чувствовала запаха, который так раздражал её в детстве, теперь она ничего не чувствовала. Что бы забыться, чтобы ни о чем не думать! Только чтобы не думать! Они промывали получившуюся массу и постепенно серого кристаллического порошка становилось всё больше. Хельга наполнила ямы смесью гниющих кишок, дерьма, сена и извести. Солдат, стоявших лагерем в их деревне каждое воскресенье гоняли мочиться в эти ямы. Вонь стояла ужасающая, но Хельга была уверена, что делает всё правильно! Все чего ей хотелось это потрясти этот мир! Разрушить его до самого основания! С помощью пороха что делал её отец, Лалатина захватила неприступную крепость Гарб. Никто не верил, что это вообще возможно! Но это произошло! И это только начало! Она Хельга изменит существующий порядок вещей! Потрясет самые основы этого мира! И тогда она сможет вернуть Грегора! Ни себе, нет! Ей он никогда не принадлежал! Да она даже и мечтать об этом не смела! Просто ей хотелось хотя бы раз увидеть его улыбку, такую как раньше. Засыпая, вернее отрубаясь, почти теряя сознание от усталости, Хельга каждый раз думала об этом. Хорошо, что запах её больше не беспокоит! Не волновало Хельгу и то, что люди, выделенные ей лордом Найтом, хоть и выполняли все её приказы, за глаза называла её сумасшедшей. Она знала об этом, но ей было плевать. Почему-то теперь её больше это не беспокоило. Они просто ничего не понимают! А у неё есть цель! Великая цель! Параллельно с основной работой, Хельга продолжала экспериментировать с составом взрывчатой смеси, чтобы сделать ее еще сильнее, еще разрушительнее! Только вот по утрам появился неприятный удушливый кашель, разрывавший её маленькое тело. Ну да это ничего! Чтобы изменить этот мир ей нужно больше пороха! Гораздо больше!