Пропавшая принцесса. Мечтатель

Те, кому нечего терять. У заключённых Риверстоунских каменоломен не было почти никаких развлечений. Да до развлечений ли тебе будет, когда от непосильной работы ломит всё тело, а от голода кружится и болит голова. Но всё же даже и в таком состоянии человек может проявлять любопытство, которое вытравить из него способна только лишь смерть. Сегодня всё было очень необычно. Одно то, что им позволили прекратить работу в середине дня, было удивительно. Каждый из этих в конец измотанных людей думал лишь о том, что нежданно негаданно выдался лишний час, когда можно не махать опостылевшей киркой. Каторжников собрали на площади и приказали ждать, они долго стояли, но не выдержав один за другим стали садиться на землю. Наконец на площадь выкатили телегу, выкатили её четверо заросших бородами, мужчин в чёрной кожаной броне, их длинные волосы, были спутаны и грязны. Потом появился этот человек, коренастый, крепкий, почти квадратный, он прошёл между сидевшими на земле заключёнными и одним прыжком запрыгнул на телегу. Сделал он это неожиданно легко и сразу как будто показался им моложе лет на десять чем при первом впечатлении. Его заросшее чёрной щетиной лицо, казалось лицом дикого зверя, глубокие шрамы только придавали ему мужественное и даже пугающее выражение. Оглядев сидевших на земле каторжан, незнакомец криво усмехнулся и сплюнул на землю. Сидевшие ближе к телеге заключённые стали вставать, поднимаясь на свои натруженные ноги, но он остановил их движением могучей руки. – Сидите, добрый сиры! – закричал он густым басом, – я вижу, что все вы не в самой лучшей форме! Ну да и удивительно было бы увидеть сытых и довольных людей в таком месте! Он сделал многозначительную паузу, заключённые во все глаза смотрели на него. Уже очень давно никто не обращался к ним столь уважительно. От своих тюремщиков они получали лишь оскорбления и зуботычины. – Я Грен Онил! – продолжал незнакомец после паузы. Он опять оглядел площадь своими глубоко посаженными светло-голубыми глазами. – И я предлагаю вам свободу! Протиснувшись в узкую дверь, Грегор наклонился, чтобы не удариться головой о косяк. Оказавшись внутри, он отбросил с головы капюшон и выпрямился. В маленькой, какой-то перекошенной комнате за столом сидели двое мужчин они поднялись при его появлении. Рука Грегора невольно потянулась к рукояти меча. – Ну-ну! Не нервничайте сир рыцарь! – поспешно проговорил один из них, не старый ещё склонный к полноте мужчина в сером шерстяном плаще, похожий на бродячего торговца. Его товарищ был высоким, худым, с измождённым лицом. Его впалые щёки поросли редкой чёрной с сединой щетиной. Он не сдвинулся с места при появлении молодого человека, только угрюмо и мрачно взглянул на Грегора. – Неужели мы такие страшные? – усмехнулся коммивояжёр. Грегор выпустил рукоять меча, он огляделся, в крошечном помещении кроме них никого больше не было, а эти двое, очевидно не представляли большой опасности. «Неужели ты всё ещё боишься умереть?» – спросил он сам себя, с трудом подавив раздражение. – Присаживайтесь сир Деес! Хотите вина? Не бог весть что, но пить можно! – предложил полный. Грегор сел, сдвинув меч на бедро, он отхлебнул немного вина и скривился. – Кисловато? Согласен! – усмехнулся торговец. – Вы удивительно беспечны, сир Деес! Если бы я хотел отравить Вас, Вы были бы уже мертвы! Да и что там, с Вашим ростом явиться в этот город само по себе безумие! – продолжал он. Грегор сплюнул и ещё раз отхлебнул вина, на этот раз пошло лучше. Худой всё также из подлобья наблюдал за ним, не говоря ни слова. Взгляд его напомнил Грегору взгляд собаки, над которой долго и жестоко издевались. – Какое тебе дело до меня, торговец? – грубо отвечал Деес, не спуская глаз с худого. Полный рассмеялся. – Мне говорили, что вежливость не самая сильная Ваша сторона и Вы нас не разочаровываете! – Он сказал, Вы заплатите! – худой впервые подал голос, он оказался хриплым и каким-то полузадушенным. Грегор достал из-под плаща кошелёк и бросил его на стол. Тощий схватил его с неожиданным проворством, ослабил завязки и вытащив несколько монет, попробовал их на зуб. – Спрашивайте. Я отвечу на любые вопросы! – произнёс он, едва заметно кивнув своему спутнику. – Где Грен? – спросил его Деес. – Где он сейчас, я не знаю. Я видел его в Риверстоунских каменоломнях. – Что он там делал? – Он предложил каторжникам присоединиться к его отряду. – Что? Как такое возможно? – поразился Грегор. Худой усмехнулся. – У него была при себе бумага, подписанная Канцлером. В ней было сказано, что податель сего может освободить любого преступника, если в этом есть государственная необходимость! Он пообещал нам свободу и достойную оплату, если мы в течение шести месяцев будем сражаться в его отряде! Каждому кто подписал бумагу, давали сразу десять серебряных монет. – Вот таких! – видя недоверчивое выражение на лице Грегора, тощий вытащил из карману монету и протянул её Деесу. Грегор взял её в руки. Это была настоящая серебряная монета чеканки Королевского монетного двора. И только приглядевшись Грегор заметил несколько малозначительных отличий: на короне Короля Люциуса было на один зубец меньше, а на обратной стороне скрещённые мечи были короче и шире. – Это подделка! – вырвалось у него. – Заметили-таки! – ухмыльнулся тощий. – А Вы не промах! – добавил он с уважением, – так вот, этот самый лорд Грен, которого Вы так жаждите найти рассказывал нам красивые истории о братстве и верности! Говорил, что мы нужны для спасения Королевства, которое хочет разрушить девка из борделя, называющая себя Лалатиной Рейгарден! Он говорил, что она хочет насадить везде этих мерзких, тупых, чёрных горцев! Торговец побледнел при этих словах своего приятеля. – Я тоже горец! – произнёс Грегор. – Я знаю, – спокойно отвечал тощий, не моргнув глазом. – После чего, нам жителям равнин не будет места в этой стране! – продолжал он невозмутимо, – он сказал, что, если мы прольём кровь за свою Родину, каждый из нас получит прощение и все его прошлые проступки будут забыты! Не скрою, он говорил красиво! Я мол, сам сидел в тюрьме, меня пытали, также как и любого из вас! Я смог сбежать и теперь у меня есть всё! Замок, золото и бабы! Я сладко ем и пью что хочу и любая самая красивая девка, готова по щелчку моих пальцев лечь со мной в постель! Я дам вам шанс начать жить заново! Присоединяйтесь к нашему боевому братству и всё это будет у вас! Тощий криво усмехнулся. – Говорил он красиво, с уважением! С нами давно никто так не разговаривал! Потребовал, чтобы нас накормили! Ну и наши поплыли как дети! Все подписали договоры не читая! Неграмотные и те отпечаток своего большого пальца поставили! – А ты значит прочитал? – спросил его Грегор. – А я прочитал, – прищурился худой, – там написано: за отступление – смерть, за невыполнение приказа – смерть! За отказ идти в атаку – смерть! За дезертирство – смерть! За то, что не поделился добычей со своими братьями – смерть. Короче говоря, за эти полгода, что нужно воевать за него, шансов умереть гораздо больше чем в Риверстоунских каменоломнях! – И многие думают так же? – спросил Грегор. Бывший заключенный хмыкнул. – Они словно дети! Даже если они кроме убийства и насилия ничего в жизни не видели, мозги у них как у детей малых! Не думаю, что многие думают также как я. После подписания бумаги им выдали фальшивые монеты, а они рады радёшеньки! – худой сплюнул на пол. – Когда я решил бежать, то ни с кем не делился своими планами. Думаю, расскажи я об этом, меня сразу же сдали. И болталась бы моя голова на пике! Есть там у них такой ублюдок, по кличке червь! Вот он этими казнями и занимается. Любит кувалдой забивать людей насмерть! Я сам видел, как он это делает! Короче говоря, посмотрел я на всё это и решил, рвать когти, пока не стало слишком поздно! – А что другие заключенные? Почему они тоже не бегут? – Одни бояться. Грен сказал, что каждого предателя найдут и накажут. Говорил, что от него нигде нельзя скрыться! Другие хотят славы и денег. Третьи надеются получить помилование и начать жизнь с чистого листа. Идиоты! Что ещё сказать! – А ты значит не такой? – спросил его Грегор. – А я не такой! – ухмыльнулся тощий. – Сколько лет ты провёл на каторге? – Десять. – За что тебя отправили туда? – Я убил жену и её мать. Ну и сестру жены с мужем, – осклабился тощий. – Зачем ты сделал это? – Мельница! Я хотел получить мельницу! – Понятно, – Грегор вытащил из-под плаща кинжал и быстрым движением вонзил его в горло худому, тот хрюкнул, выпучил глаза и повалился лицом на стол. Торговец вначале замер, потом затрясся от страха так сильно что зубы застучали. Пока Грегор копался в складках плаща худого разыскивая своё золото и те монеты что бывший заключённый получил от Грена, коммивояжер бормотал умоляющим тоном: – Пощадите меня, сир Грегор! Я никому не скажу! – Заткнись! – оборвал его Деес, – я убил эту мразь потому, что, когда Грен доберётся до него, этот ублюдок тут же сдаст меня ему! Именно поэтому я не могу оставить тебя в живых! Когда Деес вышел на улицу, сильно похолодало, он завернулся в свой плащ и поёжился. – Как всё прошло, сир Грегор? – спросил его отделившийся от стены беловолосый призрак. – Всё в порядке, Макгрегор, – отвечал Деес нахмурившись. – Точно не нужно за Вами подчищать, мой лорд? – осклабился блондин. Грегор цыкнул сквозь зубы и пошёл вдоль по узкой улице, вниз к причалам. Мерзко хихикая, блондин последовал за ним. Они спустились на набережную, когда уже почти стемнело. – Нам туда! – указал Макгрегор на ожидавший их баркас.

– Вы

узнали, где он? – спросил блондин.