Прорыв в пустоту

Глава 9

— Я не успеваю прицелиться, он снова заходит на нас! — Взвизгнула Ольга, с остервенением дергая рукоять наводки орудия одной рукой, второй же, лихорадочно уменьшая увеличение камеры за бортом — Аааа, блин…

— Не паникуй! — Я рванул штурвал, заставляя крейсер обернуться вокруг своей оси, убирая при этом двигатели из под удара.

— Ты что творишь, я почти его поймал! — Рявкнул Иваныч, и с досады стукнул по подлокотнику кресла кулаком — Ну е-мое!

— Вы сбиты! — Радостный голос Хара прозвучал из динамиков, и истребители на экранах перестроились в одну линию далеко в стороне от крейсера — Еще раз?

— Хватит на сегодня. — Подумав, решил я — Возвращайтесь.

— Давай еще раз, надерем клыкастым зад, а? — Вскинулась Ольга — Мы сегодня всухую продули, так не пойдет!

— Не, хорош. У меня глаза друг друга на фиг посылают… — Откинулся в кресле Иваныч и с хрустом выпрямив спину, встал с кресла — Но вчера было веселее, да. Вчера мы хоть раз отбились.

— Дальше будет хуже. — Усмехнулся я — Ребята привыкают к новым машинам, летают с каждым днем все лучше. А мы…

— Ты чем-то недоволен? — Тут же вскинулась Ольга — Тебя не устраивает экипаж?

Обернувшись, я заметил, как на меня уставились сразу четыре пары глаз, причем половина из них принадлежали инопланетянам.

— Если бы вы меня не устраивали, то остались бы на станции — Улыбнулся я — Но тренироваться нужно. Сегодня мы и правда отработали откровенно слабо. А между тем, другие экипажи сейчас в боях участвуют, скорее всего… Вы же не хотите потом числиться в слабаках?

Честно признаться, у меня никогда не получались мотивирующие речи. Вот и сейчас, Иваныч спокойно вышел из рубки, Ольга равнодушно пожала плечами, а зеленый вовсе отвернулся и принялся рассматривать что-то на экранах. Разве что гремлин насупился, вцепившись в воротник своего красного скафандра, словно его кто-то хотел отобрать. Но и это была не та реакция, которой я хотел добиться.

Зато упыри в мотивации не нуждались. Молодые охотники явно гордились собой, и припарковав истребители на палубе, шли по ангару как на параде, гордо и уверенно. Ну еще бы… Казалось, только прошли испытания на зрелость, и уже переведены из рядовых абордажников в пилоты, и даже по маленькому боевому кораблю имеют. Это если не считать тех, что в качестве трофеев отправлены на родину. Кстати, о трофеях.

— Хар, зайди в рубку, разговор есть. — Вызвал я неформального лидера инопланетян к себе, и отключив связь, повернулся к экипажу, все еще сидящему в креслах стрелков — Все свободны, можете пока отдыхать. Вахта по расписанию.

— Я останусь. — Поджала губы Ольга — Мне через час заступать.

— Как знаешь.

На самом деле, я был почти уверен, что в девушке проснулась любопытство, но настаивать на своем не стал. Хочет дежурить на час больше, ну и кто ей доктор? Я то уж точно через час спать отправлюсь.

Хар буквально вбежал в рубку, и с порога заявил, что если надо, он, конечно готов снова сесть в кресло стрелка, но…

— Летать хочешь? — Понимающе кивнул я, прикидывая, что выгоднее, иметь одного хорошего стрелка за турелью, или эскадрилью истребителей, у которых будет командир, которого они беспрекословно слушаются.

— Хочу. — Не увиливая подтвердил упырь.

— Летай. — Пожал плечами я, но тут же опомнился, и сделав грозную рожу, уточнил — За всю эскадрилью спрошу с тебя. Только попробуй облажаться!

— Все выполню, капитан! — Оскалившись, подтвердил упырь — Так я пошел?

— Стоять! — Вспомнил я, зачем вызывал нового командира истребителей — Я чего звал… Оплата вашей службы. Трофеев не было давно, как там твои, не ворчат?

— Так плата уже получена? — Явно удивился Хар — Истребители, же выдали. Исправные, новые, отличные корабли для охоты.

— Ага… — Кивнул я — Отлично. Тогда да, можешь идти.

Я проводил взглядом довольного упыря, и вздохнув, повернулся обратно к экранам. На них, все так же темнел пустынный космос, и лишь синими точками на радаре светились корабли блокады рядом с нашей планетой.

Честно признаться, прилетев в родную систему, мы ожидали каких-то проблем от нанятых эльфами упырей, но тем на нас было абсолютно наплевать. Не то от одинокого крейсера угрозы не ожидали, не то расстояние, на котором мы дрейфовали, было признанно безопасным. Так, или иначе, но мы мирно соседствовали с чужим флотом, занимаясь своими делами.

Не знаю, чем убивали время наемники эльфов, а нам скучно точно не было. Мы осваивали полученные истребители, сражаясь в учебных боях. В основном, конечно, этим занимались упыри, которые и стали пилотами новых машин, но и мы практиковались понемногу. Просто чтобы не терять навыков. Тем более, что управление на новых машинах немного отличалось от привычного мне. Хотя скорость и маневренность были выше. Но это и понятно. Все же заводское производство, а не кустарная поделка.

— Жалеешь, что нас взял? — Через некоторое время спросила Ольга, все это время размышлявшая о чем-то, наматывая локон на палец — Хар лучший наводчик из нас.

— Не жалею. — Поморщился я — Но как и говорил, тренироваться надо. А Хар, упырь, сама понимаешь, с их скоростью реакции вам не тягаться.

— Нам нужен симулятор. — Упрямо качнула головой девушка, и поднявшись с кресла, стремительно направилась к выходу — Поговорю с Иванычем, может быть удастся состряпать что-то на базе пультов.

— Зачем тебе? — Остановил я девушку — Ты все равно скоро займешься своей работой.

— Женская интуиция. — Отмахнулась та — Считай это предчувствием. Задницей чувствую грядущие проблемы…

— У вашего вида странное понимание, подсознательного анализа ситуации. — Подал голос зеленый, чья вахта по расписанию совпала с моей.

— В смысле, чует она не задницей, а мозгом, просто не осознает это? — Ухмыльнулся я — Ты не поверишь…

— Вообще-то я все слышу! — послышалось из-за не до конца закрывшейся двери, и я подавив смех, снова вернулся к изучению экранов.

Остаток вахты прошел спокойно и даже скучно. То что нужно после долгих часов активной тренировки, и я с легкостью уступил свое кресло технику, который заступал на дежурство вместе с Ольгой.

— Я спать, если что, будите сразу. — Бросил напоследок, и не задерживаясь отправился в каюту, вслед за ушедшим чуть раньше Грином.

Однако, поспать мне так и не дали, вырвав из дремоты уже через половину часа.

— Капитан, в систему вошел новый корабль, и сейчас направляется к Земле — Голос Иваныча сработал вместо будильника, и вскочив с кровати, я бегом направился в рубку.

— Это эльфы. — Грин опередил меня на несколько минут, и уже стоял за спиной Иваныча, разглядывая силуэт корабля на радаре.

— Чего им здесь надо? — Удивилась Ольга — По графику, новых шахтеров должны забрать через двенадцать дней.

— Это не пассажирский корабль. — Не отрываясь от экранов сообщил Грин.

Судя по тому, что я видел на экранах, прибывший корабль был никак не меньше нашего крейсера, и внешне напоминал пропавший и найденный нами в виде обломков, тот самый, на котором мы когда-то схватились с роем.

— Объявляем тревогу? — Уточнил Иваныч, не торопясь жать красную кнопку на пульте.

— Погоди пока. — Дернул уголком рта я — Все кто нужны уже здесь, а остальные пусть пока отдыхают. Место только уступи…

Сев в кресло пилота, я включил сканирование эфира, и приготовился ждать. И долго ждать не пришлось. Совсем скоро, в открытом эфире началась передача, на которую бортовой компьютер настроился почти мгновенно, потеряв лишь пару секунд.

Щелкнув тумблером, я перевел пойманную голограмму в центр рубки, и развернув кресло, вместе со всеми стал смотреть обращение эльфа к землянам.

Холеная, ушастая фигура в незнакомой мне модели скафандра, минут пять с пафосом вещала о договоре между землянами и содружеством, повторяя то, что каждый землянин знал чуть ли не наизусть.

— Чего он хочет-то? — Не выдержал Иваныч, но после того как на него зашикали со всех сторон, замолчал, с неодобрением поглядывая на эльфа.

— Вот уже пятнадцать циклов, содружество помогает Землянам в развитии, обеспечивает высокооплачиваемой работой, поставляет на планету продукты высоких технологий, помогает повышать общий уровень жизни. — Вещал, между тем эльф — И даже более того, мы были готовы принять ваш мир в содружество, как только нивелируется разница в развитии, но…

— Бля… — тихо прошептал я, поняв, наконец, что происходит — Вот и обратка прилетела! Иваныч, переводи эфир на браслет и бегом готовить шатл к полету. Курс на станцию.

— Ты думаешь? — Поморщился техник, но задерживаться не стал, и настраивая на бегу коммуникатор, умчался в трюм, готовиться к полету.

— В это время, Земляне, под негласной поддержкой своего правительства, ведут подрывную работу на наших заводах, саботируют добычу руды, и занимаются откровенным пиратством! — Выражение лица эльфа из надменного стало грозным, теперь он не просто говорил, он обвинял — И более того, ваши соотечественники решили обойти договор, украв технологии у содружества! Именно поэтому, мы не считаем нужным и дальше поддерживать вашу цивилизацию. Торговые операции будут пересмотрены, хотя на работу к нам вы все еще сможете устроиться…

— Вот же скоты… — Скривилась Ольга — Рабочие руки им нужны, но купить за заработанное у них мы сможем меньше, поскольку цены взвинтят…

— Наверняка. — Кивнул я — А кроме того, я удивлюсь, если они не стравят между собой страны. Хотя… Может и не будут, иначе те, кто летят сейчас в космос, отправятся воевать.

Эльф еще некоторое время рассказывал Землянам, какие они плохие, а содружество доброе и хорошее, ну а под конец выступления, было объявлено, что виновные во всем этом отныне вне закона на территории содружества. Дальше в эфир пошли фотографии виновных, с кратким описанием, кто, откуда и за что.

Список тех, кого альянс объявил преступниками был длинным, и помимо руководства, в него вошли и рядовые исполнители, даже те, кто сотрудничал с партизанами, находясь на эльфийских станциях.

— Вот уроды… — Сникла Ольга, увидев в списке и свое фото, следующее сразу после моего — Это конец…

— Да ладно тебе? — Криво ухмыльнулся я — Что, некрасивая фотография получилась?

— Ты что, совсем не понимаешь? — Взвилась девушка — Сейчас это, наверняка, из каждого утюга показывают! Все видят, понимаешь?

— Ну да. — Кивнул я — Слава нагрянула неожиданно, но это нормально, зато страна будет знать своих героев… Однажды нас занесут в учебники, как первых покорителей пустоты, которые вывели Землян в дальний космос.

— Тебе какая разница, что будет однажды? — Поморщилась Ольга — Если так и будет, то сильно потом, и портреты там будут не наши, поверь мне. Найдутся специально обученные люди, готовые принять лавры первопроходцев.

— Ну и хрен с ним… Дома то все будут знать, кому обязаны…

— Кому обязаны тем, что и без того дефицитные товары исчезнут с продажи. — Перебила меня ученая — Кому обязаны тем, что омоложение не смогут сделать.

— Обычным людям омоложение и так не светит. — Пожал плечами я — Как и инопланетные товары.

— По факту да, но всегда есть надежда, мечта о том, что вдруг оно обломится и достанется за красивые глазки. А тут хрен по всей морде! — От волнения девушка перестала следить за языком — А кто в этом виноват? Вот эти самые люди, которые вдруг сломали надежду на то, что инопланетяне приведут нас в светлое будущее, с вечной молодостью, летающими машинами и все это при жизни, прямо вот совсем скоро.

— И хрен кому докажешь, что всего этого нам давать никто и не собирался… — Вздохнув, кивнул я — Ну…

— Вот тебе и ну! — передразнила меня Ольга — Прощай карьера, признание в обществе, здравствуй пожизненная должность стрелка на партизанском корабле.

— Ну почему же… — Начал было я, но поймав злой взгляд Ольги, замолчал.

Наконец, список преступников закончился, и на голограмме снова появилась фигура эльфа, на лице которого отражалась вся скорбь мира.

— Больше мы не будем вмешиваться в развитие вашей цивилизации. Вы вольны поступать так, как считаете правильным. И с сегодняшнего дня мы снимаем охрану с вашей планеты.

— Вот козел! — В наушниках послышался голос техника — Охрану они снимают, суки! От кого охраняли, от нас?

— Ты записал передачу? — Уточнил я, и получив утвердительный ответ, скомандовал — Давай, лети к нашим и передай все. И сразу назад, чувствую, это еще не все. Неспроста они про охрану сказали.

— Ты думаешь? — Ахнула Ольга — Если в ближайшие дни на планету нападут, нас разорвут в клочья, стоит только на Земле оказаться.

— Разберемся. — Скривился я, осознав справедливость сказанного девушкой и тут же озадачился не менее важным вопросом, вызвав в рубку всех наших инопланетян.

Грин, который вместе с нами видел всю передачу, и так был на месте, но говорить что-то не спешил, и я решил его не торопить.

Упыри и гремлин явились почти одновременно и в рубке сразу стало тесно, но на предложение переместиться в кают-кампанию, я отмахнулся, не став оставлять происходящее в окружающем нас космосе без своего контроля.

— Все в сборе, хорошо… — Оглядев экипаж, кивнул я — Тогда смотрите запись.

Запустив передачу по второму кругу, я встал с кресла, и отошел поближе к Ольге, ненавязчиво положив ладонь на рукоять бластера. Грин, от чьих глаз не укрылась эта рокировка, мне кажется ехидно улыбнулся, но больше никак не отреагировал. Впрочем, может это тень так упала на лицо инопланетянина…

По мере того, как инопланетяне смотрели передачу, мы с Ольгой пытались прочитать хоть что-то на их лицах, но… Не знаю, как ученая, а из меня физиогномик явно не получился. Упыри молча слушали эльфа, никак не меняясь в лицах, а вот гремлин выглядел удивленным, но тоже не спешил высказывать своего отношения к происходящему. Впрочем, кому как не бывшему старосте подземных трущеб понимать, что обещать — не значит жениться. Им, наверное, тоже эльфы регулярно что-то обещают.

Наконец, запись кончилась, и экипаж дружно повернулся в нашу сторону, вопросительно глядя на меня. От требовательных взглядов упырей мне на мгновение стало не по себе, но взяв себя в руки, шагнул к Хару, и глядя в глаза старшему истребителей, выдохнул:

— Ну!

— Что? — Явно не понял меня упырь — Посмотрели. Какие дальше будут приказы?

— В смысле? — Удивился я — Вы в содружестве, мы для содружества преступники, что будем делать с этим?

— А, ты про награду? — Оскалился Хар — Так она нам не нужна. Ни одна награда не может быть выше семьи, а пока мы в твоей команде, мы в твоей семье. Ты за нас отвечаешь, мы охотимся для тебя. Таков закон. Наш закон, который старше законов содружества.

— И что, ничего не изменилось? — Хмыкнул я, немного расслабившись.

— Изменилось. — Пожал плечами, совсем как землянин, упырь — Наша семья сможет наняться на охрану этой планеты. Ну, старшая семья.

— Хм… — Я перевел взгляд на остальных упырей, но никто из них и не подумал оспаривать слова старшего сородича. — Тогда… Отдыхайте пока, но не расслабляйтесь, неизвестно что дальше будет.

Упыри, а вместе с ними и гремлин, покинули рубку, и я выдохнув, убрал вспотевшую ладонь с рукояти оружия.

— Фух… — Сзади точно так же отреагировала Ольга — Я думала, нас сейчас прямо здесь прикончат.

— Не бойся — подмигнул я девушке — Я бы тебя в обиду не дал!

— Ну-ну…

— Ладно, осталось решить с тобой… — Старательно не замечая скептического выражения на лице Ольги, я повернулся к Грину — Что скажешь ты?

— Скажу, что эльфы уже минут десять транслируют сигнал с межсистемного передатчика, причем никакой смысловой нагрузки он не несет.

— В смысле? — Нахмурился я, а осознав, выдохнул — Бля…