Прощенные

Глава 5

На голову вылили что-то холодное, оказалась воду. Марина протерла глаза и присела.

— Ну как, выспалась? — это был Док. Улыбка садиста, прическа «лохмач».

— Так себе, — сдула мокрую прядь с лица девчонка, — но было бы нормально, если на меня не вылили водички.

— Ты спала два дня. Должен же я принять хоть какие-то меры?

Марина вспомнила, что случилось.

— А Лима… то есть Крик, вы нашли ее?

Док покачал головой.

— Мы обследовали все уголки. Но ни тела, ни живую ее не нашли. Течение, скорее всего, унесло далеко твою подругу, и дикие звери сожрали ее. Хотя сомневаюсь, что они польстятся ее отравленной плотью.

— Надеюсь, что она спаслась, — попыталась пропустить его слова мимо ушей. — Я видела странный сон…

— Я свои сны вижу, — перебил Док, — мне своих поверь, вот так хватает! — ребром ладони показал на кадык.

— Ясно, а где Босс?

— Ай, где-то там, — и неопределенно показал в сторону.

Девушка осмотрела помещение и, недоумевая, перевела взгляд на мужчину-вешалку. Может, ее слегка и помотала река, но что-то не припоминался момент, когда она ударилась головой. Маринка отчетливо помнила, где они последний раз остановились. И за окном уж точно не стояли массивные гиганты дома высокотехнологического мира. В мире, где девушек покусали вампиры, в окошке можно увидеть курочек и другую домашнюю живность. Такая резка перемена обстановки не могла не удивлять, особенно человека неподготовленного.

— Что ты на меня так смотришь? — с тревогой поинтересовался Док.

— Мы же вроде бы в другом месте были, — испуганно произнесла.

— Да, ты права. Мы были в другом мире, но там стала жарко. У охотников за головами нашлись крутые дружки, и нам пришлось в срочном порядке ретироваться. Босс у нас мальчик аккуратный, зачем ему связываться с психами? У него мозгов побольше будет, чем у их безмозглого чайника. Боссу не надо лишние трупы за плечами, а без смертей бы потасовка не обошлась. Он и так переживает из-за твоей умалишенной подружки. На хрена ей крылья, если она летать не умеет?!

— Так, где мы? — нахмурилась Марина. Она уже поняла, что если Дока не заткнуть, он обольет грязью всех и вся, при случае и себя не забудет.

— Точно знает только Босс и Хак, остальным просто неинтересно. Поверь когда поездишь по сотням мирам, названия как-то не хочется запоминать, — потянулся, хрустнул позвонками. — Знаю только, что мы в каком-то высшем. Нас не хотели пускать, типа че вы сами все из среднего претесь в высший да в низший. Это мы были в низшем, — пояснил. — Ну Босс так и сяк. Они все равно рожу кирпичом, не пустим и все тут, а потом тебя увидали и спрашивают: «А это кто такая?» А наш громила так посмотрит на тебя и говорит: «Так эта ж прощеная вампирша, из адского трансформировалась в другую тварь». Я на него резко посмотрю строго, но что поделаешь, слов обратно не вернуть, — Док замолчал.

— И что? — спросила Марина, напоминая, что он еще не все сказал.

— Я если честно не ожидал, что они так отреагируют. Побелели, ручки ножки затряслись и уже присмиревшие интересуется у нас: «Вы не шутите, она действительно вампирша? И что это с ней?» Ну, Босс смекнул, что, скорее всего белые вампиры тут вес имеют, да и отвечает им: «Она действительно вампирша. Да только ранена она, река слегка тряхнула беднягу». Ты бы видела, как они засуетились, давай проверять твою кровь. Стали белее листа, а после по своим наушникам балакать, экраны вызывать.

— И что дальше? Как мы здесь оказались?

— Так слушай же! — недовольно буркнул Док и стал еще хмурее, чем был. — Вызвали они короче чистокровных белых вампиров. Так да сяк, вот лежит прощенная вампирша. Данные зашкаливают, хрен поймешь, что показывают. Я не удивляюсь, почему их бояться все до чертиков. Женщина приехала, волос чернее воронова крыла, глазища голубые. Кожа не то, что у тебя слегка бледноватая, там совсем белая. Так вот, эта женщина проверила твой пульс, потрогала твой лоб и спрашивает своим мистическим голосом: «Какой у нее дар?»

— А босс?

— А хрен его знает, вроде огнем может дышать. Так и ответил, больше никто ж о тебе не знает. Ты, наверное, и сама про себя не знаешь, а нам-то откуда знать?

— Знаете же ведь, что я огнем дышать могу.

— Ты во сне напыхалась, да и котлован еще никто не забыл, — усмехнулся и рукой сделал неопределенный жест.

Девушка поперхнулась, а он машинально уклонился.

— Ты чего?

— Да мало ли полыхнешь!

— А что дальше-то было?

— Ну что было? Привезли всех нас в госпиталь. Женщина стала расспрашивать нас, кто и когда тебя укусил, где нашли, как произошло превращение. Мы ответили, что пару деньков только ты в шкуре-то вампира. Она кивала и на тебя посматривала строго. Сказала, что пришлет нам сопровождающего, чтобы мы чего тут не натворили лишнего, и добавила, что только благодаря тебе нас терпит.

— И где этот сопровождающий? — поинтересовалась Марина.

— Скоро должен явиться.

Док вышел из помещения, девушка тоже встала и решила пройтись. Команда встретила ее хорошо, хотя половину она так и не запомнила. Но новые лица определила сразу. Две женщины стояли поодаль. Одна с голубыми волосами постриженная под каре, с раскосыми малиновыми глазами. А другая черноволосая, с интересной прической, похоже, та самая о которой говорил Док. Обе очень красивые. Черноволосая подошла первая и пожала Марине руку. На удивление ладонь незнакомки оказалась теплая. Вторая женщина последовала за ней.

— Приветствую тебя, хотя у нас в народе встречаются по-другому, — улыбнулась. — Я Аркалия, светлый командир охотниц, а это ваша сопровождающая Нуария.

— Она тоже…

— Нет, ее раса не такая как наша. Нуария давно у нас служит. Она вмешиваться в ваши дела не будет, если они не противоправны. Я разговаривала с вашим Боссом на эту тему, и он принял наши условия, надеюсь, и ты их примешь.

Марина вздохнула.

— Мне кажется или Нуария — мой личный сопровождающий?

Аркалия еще шире улыбнулась.

— Ты права, Нуария твой сопровождающий. Обычно за подростками нужен глаз да глаз, а тем более ты новообращенная и еще не избавилась полностью от яда темного вампира. Мы волнуемся за людей. Вдруг ты не сможешь справиться с жаждой и бросишься на кого-нибудь. Надо исключить любую возможность опасности с твоей стороны. Твоим же коллегам вышлют сопровождающего мужчину.

— А откуда вы знаете, что меня иногда мучит… жажда?

— Ты не скрываешь мысли.

Девушка поправила волосы и удивленно воззрилась вначале на Аркалию, а потом на своего сопровождающего.

— А вы читаете мысли?

— Между собой мы обычно разговариваем мысленно. Людям непривычно слышать наш истинный язык.

Вампирша развернулась, оставив Нуарию рядом с Мариной, направилась к Боссу. К девушкам подошел Док.

— Босс сказал, что ты можешь прогуляться по городу, так сказать, мозги проветрить.

Не ответив, Марина кивнула и направилась к выходу. За ней как тень следовала Нуария. Шаги ее бесшумны. Приходилось постоянно оглядываться, дабы убедится, что охотница идет следом. Выйдя на улицу, Нуария опередила ее, показала на некую странную вытянутую, словно иголку штуку.

— Что это? — поинтересовалась Маринка.

— У вас в мире это называли автомобилем.

Брови сами собой ползли вверх.

— А можно мне за руль?

— Не советую, можешь не справиться с управлением, и тогда мы разобьемся.

Управление у местного вида «автомобилей» несложное. Не зря же этот мир прозвали высшим? И скорость ошеломляющая, потому охотница так и опасалась за сохранность их жизней. Ездила машина легко и плавно. Что самое странное по воздуху.

— Классно, у вас тут воздушные трассы!

— Если честно, видеть их каждый день надоедает, — ответила без капли эмоций Нуария, удобнее устроившись в кресле рядом, взялась за руль.

— А я еще пару дней назад и не думала, что буду ездить на летающей машине! — голос полон восторга. — Если бы кто сказал, не поверила!

Разговорить Нуарию оказалось не простым делом. Она отвечала односложно и коротко. В основном болтала Марина. Наконец, ей надоел односторонний диалог, потому замолчала. Какой смысл разговаривать с тем, кто практически тебя игнорирует? Да еще и лицо у него словно сделанное из воска, глаза пустые. Маринка как не местная не знала о том, что все охотники ведут себя подобным образом. Они редко показывают свои чувства постороннему. В бою охотники практически непобедимы, так как всегда сохраняют холодный рассудок.

— Ты слышала? — спросила Марина, прислушавшись.

— Ветер, — снова коротко ответила Нуария.

— Нет, я определенно слышала какой-то вой.

Нуария взглянула на нее и не стала ничего отвечать.

Вдруг машину тряхнуло.

— Я же говорю, что-то слышала!

Сопровождающая развернулась. Впервые на ее лице отразилось хоть какая-то эмоция, а именно изумление.

— Я же убила его!

— Кого?!

— Не твое дело! Не вмешивайся! — ее лицо снова стало не эмоциональным.

Марина со злости резко распахнула дверцу и одной ногой зависла над пропастью.

— Что ты делаешь, ненормальная?! — крикнула охотница.

— Или ты отвечаешь мне либо я выпрыгну! Поймать ты меня не успеешь, твое начальство же будет недовольно! Мне же все равно, что станет с проклятым телом!

— Сумасшедшая!

— Какая разница сгинет моя шкура, взорвавшись либо кто-то ее сожрет! — еще больше накренилась. — Я все равно вампир, и сдохну либо от пули, либо от стрелы! Раньше позже, не имеете никакого значения! Будто я не понимаю того, зачем тебя приставили ко мне!

Нуария застыла и посмотрела назад, закусила губу.

— Хорошо, я отвечу тебе. Мы кажется, оторвались.

Девушка вернулась обратно на сидение и закрыла дверцу.

— Ну, я жду.

— Месяц назад меня послали на задание в древнее хранилище, — начала охотница, — Нужно было набрать пыльцы цветка Акараха, растущего лишь в тех местах.

— И что?

— Меня предупредили, что ни в коем случае нельзя трогать серебряную плиту, а я дотронулась.

— Зачем?

— Не знаю, — пожала плечами, — слабости бывают не только у обычных существ, но и у охотников тоже. Я разбудила чудище. В древности монстра прозвали акулой воздуха. Ее нельзя убить, от нее нельзя убежать. Она погубит того, кто ее разбудил и тех, кто связан с ним. Но вначале она разделается со мной.

— Неужели ее нельзя уничтожить? — спросила Марина, за окном темнело.

— Я не знаю. Я думала, что сама убила ее. Вложила в эту тушу все заряды, а ей хоть бы хны! Вон, целенькая!

— Аркалия знает?

— Нет, не знает. Я боюсь говорить. Провал операции — позор! Она ничего не скажет, но представляешь, каково будет среди своих? Я же первый раз на задании была, а провалить первое задание! Упасть хуже некуда! Первое задание самое важное! — стала несчастной. Удивительно как менялось ее лицо. Марине вообще в новинку наблюдать такие сильные преображения.

— Может, я помогу?

— Чем? Ты же вампир. Тебе бы самой попробовать справиться со своей жаждой. Своими способностями еще не владеешь, чистокровные и то промахи делают.

— Мы все равно в одной лодке.

— Твоя правда. Я остановлюсь здесь, вижу, ты голодная, — показала на высоченное здание, к которому вела полоса шоссе и огромная светящееся стрелка с надписью: «Закусочная», указывала на вход.

— Ты читаешь мысли?

— Немного, поверхностно. По сравнению с настоящими телепатами я недоучка.

— А чудовище? Разве оно отступит?

— У нас есть несколько часов, за это время оно не появиться. Я проверяла. Оно появляется всего на час, а затем куда-то исчезает.

Они вышли из автомобиля и направились по трапу к входу. Внутри оказалось не слишком людно, и обстановка напоминала чем-то кафе в Маринином мире. Различия лишь в уровне технологий, а так все то же самое. На голографическом экране шли новости, официантка лениво смотрела их и изредка принимала заказ.

— У нас самообслуживание, — пояснила недоумевающей девушке Нуария, — официантка вроде технаря, на тот случай если что-то сломается. Механика же недолговечна, нужны детали и все такое.

Присели за пустой столик и заказали по электронному меню все что хотели. Электрическая каталка привезла заказ, и девушки сгрузили все на стол.

— Нуария, ты может, хоть что-нибудь знаешь об этих акулах воздуха?

— Только то, что они смертоносны и неутомимы. Они могут преследовать жертву столетиями, так что я попала в большую передрягу. И теперь не знаю, как мне из этого всего выбраться.

Марина нахмурилась.

— Блин, как-никак высший мир по идее тут должны быть огромные картотеки с данными, у нас и то их полно, называется Интернетом.

Нуария вздохнула, теперь она открыто выражала свои эмоции.

— Понимаешь, об этих тварях ничего неизвестно. Они выполняли свою миссию и испарялись. Есть они, и вот их нет. Поэтому, даже мы охотники не рискуем связываться с акулами воздуха, что тут говорить о простом люде?

— Непобедимых нет, и не может быть, — убежденно пробормотала Марина. — Хоть какой-то способ должен быть, — задумалась. — Сюда бы Лиму, она отчаянная. Козла из болота достанет, упрямая.

— А что с ней случилось?

— Рекой унесло, тела не нашли, ничего, даже одежды. Меня выловили, а ее нет, — грустно ответила девушка.

— Такая же, как ты? — бестолково вертела подобие ложки в руке и бессмысленно рассматривала свое блюдо.

— Да, она нас обеих вытащила, я ничего не помню.

— Это же больно.

— Терпела, наверное. Она вообще всегда за свет. Представь, как ей не хотелось оставаться темным вампиром, — криво улыбнулась. — Она если и выжила, то крылья потеряла. Лима ими тормозила. Я не верю, что она погибла. Такой человек как она не может погибнуть.

Нуария замолчала и смотрела в окно с иллюстрацией вместо настоящего пейзажа. На улице лил дождь, а в нем показывали солнечную долину, покрытую цветами. Для мечтателя самый раз. Картинку можно сменить по желанию посетителя.

— А ты можешь меня провести в вашу контору? — вдруг спросила Марина.

— Куда? — не поняла охотница.

— Ну, на вашу базу.

— Да, могу, в качестве, — прищурилась, — ту-рис-та, правильно сказала?

— Скорее посетителя или гостя, хотя я и сама не знаю как правильно, голова не тем занята.

Девушки доели и направились обратно к машине, за руль вновь села Нуария и уверено повела по шоссе на свою базу. Мелькали огни и многочисленные здания с вывесками. На высоте птичьего полета, все казалось странным и новым. Встречались парки, находящиеся на крышах зданий поменьше.

— А что леса нет?

— Ты что! — насмешливо хмыкнула охотница. — Это же высший мир технологий, а не природный. Деревья встречаются только в парковой зоне, а животные в закрытых террариумах. Воздух очищается искусственно машинами. Люди считают, что от этого воздух чище, — в голосе у нее слышался сарказм, она явно презирала подобную тактику. — Ты чувствуешь, как тяжело дышать?

— Угу.

— Вот у вас… ой прости, я забыла, что ты никогда не была на родине белых вампиров. И что ты еще не совсем превратилась в подобное им существо.

— А что, там красиво? — мечтательно спросила Марина.

— Очень, так красиво бывают только у эльфов, да еще у пары рас. Люди редко создают что-то красивое. Обычно они все делают для собственного комфорта, а красоте заботятся вот такие чудаки на крышах, высаживающие лесопарковую зону. Но разве это природа? Так, суррогат.

Когда «автомобиль» приблизился к огромному во всех отношениях зданию, Марина открыла рот от изумления и уткнулась носом в боковое стекло. От серых и однообразных зданий высшего мира база охотниц отличалась не только размерами, но и внешним обликом. Настоящий стеклянный дворец. Множество взлетных площадок пропитанные энергией как губки, потому стекло слегка светилось. База казалась брильянтом, среди груды камней. Вершина стеклянного дворца терялась в облаках. Энергические волны проходили по всему зданию через равные промежутки времени. Как северное сияние база охотниц притягивала любопытный глаз.

Впервые Марина увидела настоящий портал. Он находился в отдалении от базы охотниц, и к нему вела стеклянная лестница. Вход к телепорту закрывал цветной барьер. От портала веяло духом древности, чувствовалось, что его построили еще задолго до появления города. Неизвестный серебристый металл переплетался совершенно немыслимым образом.

— Нуария, а почему вас называют охотниками равновесия? — спросила Марина, когда они припарковались.

— Потому что мы охотимся за нарушителями. Нас трудно назвать борцами за равновесие, просто так называть нас повелось очень давно. Нашу организацию создал хранитель равновесия. На самом деле они были хранителями миров, но об этом мало кто помнит. Они защищали миры от полного уничтожения. Мы помогали им. После их гибели нам перестали доверять и верить. Мы утратили прежнее влияние и едва сдерживаем силы зла. Многие светлые народы втянуты в кровопролитную войну, и мы делаем все, что в наших силах, но нас слишком мало.

— А почему ты решила стать охотницей?

— Мне было пять лет, когда я сюда попала. Мои родители бедные тсуаны. Они не могли позволить содержать седьмого ребенка. Потому, когда Аркалия предложила им отдать меня на обучение, они сразу согласились. Всю сознательную жизнь я прожила на базе. Охотницы мне как сестры. Несмотря на то, что у нас есть темное и светлое отделение все мы боремся за правое дело, за дело света.

— Тсуаны твоя раса?

— Да. Идем, не будем задерживаться.

Войдя внутрь базы через стеклянные двери, Марина ощутила себя как дома. Светло, много стекла, цветов, разных аксессуаров. Красивые картины висели на стенах. Жаль наряды у охотниц одинаковые — черные с белыми поясами либо с черными.

— Красиво, — вздохнула девушка.

— Пошли, еще налюбуешься. У тебя жизнь долгая, если ее не укоротят раньше времени, — ухмыльнулась Нуария и повела подопечную по чистому выполированному стеклянному полу. Такому прозрачному, что практически сливался с воздухом. Казалось, что еще шаг и упадешь в пропасть.

Охотницы приветствовали свою коллегу. Проходили мимо, спеша по своим делам, не разговаривая между собой. У всех имелась работа и занятие. Одинаковые выражения лиц женщин навевало мысли о восковых фигурах.

— Я думала только у тебя такая выдержка.

— Мы все должны быть такими, — пожала плечами охотница. — Нас специально тренировали. Ты же не слышала, что школа охотников сама жесткая и суровая? Не каждый ее выдержит.

— А как сюда попадают? — полюбопытствовала Марина.

— У нас есть система по поиску необычных детей. Обычно сюда приводят детей лет пяти. Мужчин больше, потому что приходиться еще общаться с родителями и получать их разрешение. Ты же понимаешь, как в других мирах могут относиться к женщине. Иногда к нам приходят разумные существа в зрелом возрасте и если они подходят, их принимают.

— А сколько учатся?

— Если пришел в зрелости то лет пять, если же с детства то лет одиннадцать или пятнадцать. Эльфы, вероны и белые вампиры вообще столетиями проживают на тренировочных базах. Хотя это еще не предел. Я не могу пересказать тебе название всех имеющихся рас, просто назвала те, что постоянно вертятся на языке.

— Ужас.

— Для них ужас, что мы так мало обучаемся! — нервно захихикала. — Если тебе когда-нибудь придется столкнуться с охотником, принадлежащим одной из трех перечисленных мною рас, беги не оглядывайся.

— Что так страшно? — усомнилась Маринка.

— Они из тебя котлету сделают за секунду. Я не рискнула бы сталкивать к примеру с вероном. Они тем более хищники. У них все шесть инстинктов развиты в совершенстве, и это не считая еще дополнительных.

На стеклянном лифте, вместе с другими охотницами, быстро доехали до сорок второго этажа. Перед глазами раскрылся вход в огромную библиотеку. Марина с трудом сглотнула.

— Вот это громадина!

— Копии. Оригиналы хранятся в другом месте. И то, что ты видишь всего лишь часть имеющихся у нас книг, — Нуария плавно прошлась по лестнице и села. Перед ней появилась голограмма экрана.

Марина приземлилась рядом, отметив про себя, что до грациозности охотницы ей далековато.

— А что за материал использовался при строительстве базы?

— Фленал. Его делают из огня феникса. Он похож на стекло, но намного крепче и способен выдержать даже сильную физическую и магическую атаку.

— Увидеть бы феникса, — завистливо вздохнула.

— Ничего, увидишь когда-нибудь, — успокоила ее Нуария.

— Надеюсь.

Охотница немного покопалась, чертыхнулась и нецензурно ругнулась.

— Я же говорила! Нет ничего! Даже приблизительного описания! Только то, что они могут!

Они помолчали, и тут Марине пришла идея.

— Нуария, ведь если мне не изменяет память, вы говорите на другом языке?

— Ну?

— А тот, на котором мы говорим сейчас общий?

— Вообще-то каждый из нас говорит на своем языке. «Общий язык» не совсем правильное название. Это универсальный переводчик, созданный еще создателем. Он переводит даже не само слово, а его смысл. От тебя требуется только желание, чтобы тебя понимали.

— Вавилон, — сразу вспомнилось Марине, и она спросила: — Значит, в базе данных ты ищешь на своем родном языке?

— Да.

— Какой народ первым дал описание этим тварям?

— Эльфы, — на лице женщины отразилось удивление.

— А не поискать ли тебе тоже название, но на эльфийском языке?

— Ты гений!

Нуария быстро защелкала пальцами. Радостно улыбнулась.

— Вот нашла, ты эльфийский знаешь?

— Нет! За пару дней вряд ли можно выучить весь эльфийский диалект!

— Ну ладно, — кивнула, — я сама прочитаю, — ее глаза прищурились, углубившись в чтение. — Здесь говорится, что акулу воздуха можно убить только природным оружием, иное ее не возьмет.

— Природное оружие?

— Как тебе объяснить. Например, у тебя есть когти — это природное оружие. Меч, пуля, лазер чудовищу ничего не сделает, а у меня иного оружия нет.

— Зато есть у меня, — глухо сказала Марина, рассматривая красивые иероглифы эльфийского письма.

— А что у тебя есть? Я слышала, что все вампиры наделены уникальными способностями.

— Я могу дышать огнем, но я еще не умею…

Не договорив, девушка прислушалась.

— Быстро идем на крышу.

— Далековато.

— А телепортом?

— Можно.

Несколько мгновений спустя они стояли на крыше соседнего серого здания. Нуария крутила головой и пожимала плечами.

— Зачем мы здесь?

— Я ее слышу, — таинственно ответила Марина.

Охотница замолчала. Она увидела акулу воздуха. Синее существо, не имеющее собственной формы, тяжело переваливалось в их сторону. Марина не тронулась с места. Нуария глазами искала укрытие. Женщина хорошо представляла, на что способно разбуженное ею чудовище. В руке появилось оружие. На короткое время оно сможет остановить монстра.

— Нужно медленно отходить, — шепнула Марине.

— Даже не собираюсь, — грубо ответила та, ее голос поменялся до неузнаваемости.

— Ты с ума сошла! Она убьет нас обеих!

— Не зря же меня прозвали Кометой, ведь так?

Сопровождающая вскрикнула. Прямо на ее глазах вампирша менялась. Кожа покрылась блестящими синими пластинами с выступающими шипами длиной с кисть мужчины. Рост увеличился за счет когтистых ног дракона. Руки удлинились, пальцы видоизменились и приобрели кинжальные блестящие когти. Личико скрылось за страшной уродливой маской. Исчезли губы, зато выросли огненные зубы. Глаза запылали зеленым. Волосы и брови превратились в синий огонь, из позвоночника выступали острые шипы.

— Ничего себе! — выдохнула Нуария.

— Отойди, сейчас будет жарко! — сощурила горящие зеленые глаза Комета.

Охотница отпрыгнула. Акула оскалила постоянно меняющуюся пасть, прыгнула на нового противника. Грохот от столкновения стальных когтей с бетоном стоял страшный. Визг чудовища и воинственный крик вампира разносился намного километров вперед.

— Берегись! — крикнула Нуария и выстрелила в акулу.

Марина и сама видела надвигающиеся щупальца амебы. Перехватив их в воздухе, она перевернулась и силой потянула акулу на себя, насадив ее на спинные шипы. Монстр ревел и пытался изменить форму, достать до синей бронированной шеи девушки. Синий огонь покрыл все тело вампира. Акула вырвалась и разодрала Марине ногу. В оскаленную морду зверя воткнулись сразу пять когтей. Девушка замахнулась и несколько раз приложила чудовище об бетон. Во все стороны полетела каменная крошка.

На крышу выскочило с десяток охотниц. Они изумленно застыли. Лишь девушка-веронка не спасовала. Ее отличали от остальных белые длинные острые ногти и золотистые переливающиеся глаза. Она прыгнула как пантера и зацепилась когтями за спину расплывающегося монстра, методично вырывала куски призрачной плоти. Акула завизжала и скинула с себя веронку. Но девушка не сдавалась. Она вновь бросилась и оторвала монстру переднюю конечность, развернулась, агрессивно зашипела.

Марина, наблюдавшая за тем, как сражается охотница-веронка, вырастила когти до огромных размеров. Горящей лапой она быстро прихлопнуло синюю тварь, и увеличила температуру своего огня. Бетон заалел. Акула издала последний визг и растворилась.

— Можешь, не боятся, — произнесла страшным голосом Комета, дрожащей Нуарии.

Облик исчез, и девушка-вампир повалилась на бок. Ее подхватила веронка. Марина еще помнила ее золотистые переливающиеся глаза, прежде чем потерять сознание…

В тот момент, когда Марина вместе с Нуарией удалилась, Вулкан общался с Аркалией. По правде говоря, женщине хвостатый красавец не нравился, тогда, как ее девочки «кушали» его глазами.

— Мне интересна причина посещения вами высшего мира, — говорила она. — Конечно, это не мое дело, но все же.

— Ответ прост, — обворожительно улыбнулся Босс. — Мы хотел бы закупить местное оружие. Я могу показать разрешение на использование цацек, если вы мне не верите. Мы отстреливаем нечисть только с разрешения совета. Все тип топ, леди.

— Я об этом знаю, — нахмурилась Аркалия. — До меня дошли слухи, что вы выполняете заказы для темных.

— Это допрос?

— Нет.

— Да, у меня были когда-то связи с темными. Не без этого, — пожал плечами. — Но и вы, Аркалия, не безгрешны. Но к чему эти вопросы?

— Зачем вам адский вампир? Неужели ваша любовь к женщинам доходит до такого абсурда?

— А разве не ваша раса твердит о прощении? — ехидно поинтересовался Вулкан.

Она приблизилась к нему совсем близко. При желании он мог подробно рассмотреть ее клыки. Захотелось нервно сглотнуть. О да, эта женщина опасна, играть с ней, как баловаться с термоядерной установкой.

— Да что ты знаешь об этом, суар? — прошипела. — Вместо того, чтобы за юбками бегать учил бы историю, глупый мальчишка! Последний прощеный погиб при загадочных обстоятельствах много тысяч лет назад! Темные не позволят ей жить! Поэтому я и интересуюсь, зачем вам вампир?

— Не ваше дело! — огрызнулся и попытался вырваться, но рука женщины сделана, словно из камня.

— Я хочу забрать вампира, — медленно проговорила, смотря прямо в его синие глаза.

— А вот это ей решать, — начал злиться Босс. — Захочет, пойдет. А захочет, не пойдет. Все в ее власти.

— Суар, если за девчонкой придут те, о ком я думаю, от вас не останется даже пепла. Мы можем сохранить ей жизнь, а вы избавитесь от проблемы.

Криво улыбнулся.

— Так скажите ей об этом сами, зачем разговариваете со мной на эту тему? Разве я ее папочка?

— Она не послушает меня, а ты можешь уговорить ее.

— Даже не собираюсь.

Развернулся, чтобы уйти.

— Суар! — крикнула. — Подумай вот о чем, если она действительно станет прощеной, на нее объявят охоту! Готов ли ты пожертвовать ради нее своей жизнью или все твои слова пустой звук?

Он выругался, но не остановился. Пусть этой женщине десятки тысяч лет, но какое право она имеет указывать, что делать и как жить? Бред! Девчонка сама решит с кем ей лучше быть.

Вулкана давно никто не называл суаром. Ностальгией пахло от названия его расы. Сколько лет прошло с тех пор как его изгнали из родного клана. Десять, двадцать? Сейчас и не вспомнишь сразу. Но тот день Вулкан помнил, словно он произошел вчера.

У суаров строгие нравы, если мужчина выбирал себе женщину, то он обязан пройти обряд. Вулкан отказался и потому его изгнали. Да и женщину-то себе не выбирал. Она сама пришла к нему, как влюбленная кошка мурлыча. Да, жаркую ночку она устроила. Ему трудно признаться в том, что он просто испугался. Жало старшей женщины клана могло изменить его, меняться же Вулкану не хотелось. А еще яд взрослой самки причинял дикую боль. Суар считался «личинкой» до тех пор, пока не пройдет обряд. Взрослый суар имел три хвоста и приобретал кислотное дыхание.

Зачем ему вампир? Воспоминания о красавице приятны и многообещающи…

— Когда ты так улыбаешься мне становиться страшно, — прозвучал над ухом хриплый голос Кларена. — Что от тебя хотела эта ведьма?

— Ничего особенного, — не стал распространяться Вулкан. — Как дела на рынке?

— Осталось приобрести пару пушек, и мы на мели. Девочек придется бесплатно брать.

— Охотниц полно.

— Да ну их, — фыркнул вампир, обнажив клыки. — Что эта за баба такая, что мужика завернет и отшлепает.

Вулкан хохотнул.

— Что слышно с заказом? — сменил тему Кларен.

— Заказ имеется, но от темного. Платит много, хватит надолго.

— Что за заказ?

— Помнишь, в мире фей водятся гигантские змеи.

Вампир скривился.

— Я не пойму на хрена им эти твари? Они что жрут их?

— Я не знаю. Наше дело маленькое. Поймать змею и упаковать.

— А что будем делать сейчас? Сегодня точно никуда не двинем.

— Не знаю, как вы, но я хочу, чтоб меня завернули и отшлепали…