Просто Боб

Глава 6

Шейд

Я сомневался, что найду подходящий способ объяснить Бобу, почему я чувствовал, что был благословлен богами. Такой, чтоб он понял. Он не был оборотнем. В жизни оборотней были некоторые вещи, которые просто не имели аналогий в человеческом мире.

— Все оборотни ищут свою истинную пару, Боб. Любого вида. К сожалению, очень немногим из нас посчастливилось найти ее. На самом деле, это практически неслыханно.

У Шейда были свои собственные представления о том, почему это так.

— Оборотень, который нашел себе пару, поистине благословлен. — Я провел руками по макушке Боба, по его волосам, а затем по затылку. Я задержал их там на мгновение, наблюдая, как напряжение спадает с его тела, прежде чем подойти и обхватить лицо мужчины.

— Ты не знаешь, какое ты чудо, созданное богами специально для меня. Моя идеальная пара.

Шейд все еще не мог поверить в собственное счастье.

Боб фыркнул.

— Я думаю, боги обманули тебя.

Нет. Шейд был уверен, что нет. У него все еще кружилась голова от того, что он держал свою пару в объятиях. Он действительно никогда не думал, что это возможно, особенно учитывая то, чем он зарабатывал на жизнь. Как и сказал Стоун, мужчины вроде них не имеют пару.

Вот только Боб был здесь.

Одна случайная встреча — и вся жизнь Шейда изменилась. Он не мог сказать, что ему было грустно. Убийство — даже если оно совершалось во имя добра — все равно со временем начинало давить.

Ну, как правило. От тех, кто не чувствовал себя виноватым, Шейд старался держаться подальше. Они вывели безумие на совершенно другой уровень.

— Как ты думаешь, почему Стоун и Страйкер прекратили попытки убить тебя, как только узнали, кто ты для меня?

— Потому что они чокнутые?

Шейд усмехнулся.

— Нет, это потому, что ты моя пара, а пара ценится превыше всего.

— Пока растем, мы слушаем истории, — продолжил Шейд, когда Боб просто уставился на него, — истории о перевертышах, которые нашли свою пару и прожили жизнь, о которой мы можем только мечтать. У некоторых из них были годы, десятилетия, а у других всего несколько часов, но ни один из них никогда не говорил, что сожалеет о единственном моменте, проведенном с их парой.

— Но откуда ты знаешь? — спросил Боб. — Мы только что познакомились. Откуда ты знаешь, что я твоя пара? Что, если ты ошибаешься и твоя пара — кто-то другой?

Наверное, у оборотней было что-то такое, что еще не проникло в человеческий мир.

— Есть несколько способов узнать, что ты мой. Во-первых, ты пахнешь фантастически, а для оборотня это говорит о многом. У нас очень сильное обоняние.

— Это должно быть, отстой.

— Иногда.

Я не мог не улыбнуться.

— Думаю, что да. Я терпеть не могу, когда люди не моются регулярно, а я даже не оборотень.

— Я больше думал о запахе, который чувствую, когда обнюхиваю тебя.

Брови Боба быстро поползли вверх.

— Ты меня обнюхиваешь?

Боже, я обожал этого человека.

— При каждом удобном случае.

Боб сморщил нос, и это тоже было восхитительно.

— Это как-то жутковато. Ты ведь это знаешь, верно?

Я усмехнулся и притянул голову Боба к своей груди.

— Иногда способность чувствовать запах — одна из лучших вещей в том, чтобы быть оборотнем. У меня вошло в привычку всегда брать след того, за кем я охочусь, на случай, если мне придется преследовать их или выслеживать в темноте, или что-то в этом роде.

— Это тоже немного жутковато.

Мои губы растянулись в улыбке еще шире. За последние двадцать четыре часа я улыбался больше, чем за последние двадцать четыре года. Может быть, это был один из божественных даров тому, кто нашел свою пару.

— В тот день я был в кафе, чтобы уловить твой запах, но когда я сел напротив тебя и почувствовал твой аромат — все изменилось. Я сразу понял, что был благословлен парой. Мне просто нужно было придумать, как подойти к тебе.

Боб нахмурился, когда отстранился и поднял глаза.

— Ты появился в моей постели.

— Точно! — И у меня не было проблем с признанием этого. — Я последовал за тобой, когда ты пошел домой, подождал снаружи, пока не погас свет, а потом вошел внутрь. Я хотел убедиться, что не ошибся. — Мое дыхание дрожало, когда я глубоко вдохнул. — Я не ошибся, Боб.

— Ты знаешь это только по тому, как я пахну?

— Это, и когда мы занимались сексом, я связал тебя узлом. Мы связываем только наших пар.

Боб нахмурился еще сильнее.

— Связал?

О боже, я не мог поверить, что веду этот разговор. Это ощущалось очень странно.

— Когда самец пантеры требует свою пару, он связывает ее узлом во время кульминации. По сути, это означает, что мой член расширяется и застревает, чтобы удержать меня в тебе.

Красивые карие глаза Боба округлились.

— Так вот что это было?

Охваченный любопытством, я наклонил голову.

— Так вот что это было?

— Я думал, что ты просто очень хорошо одарен или что-то в этом роде.

Я нахмурился.

— Я хорошо одарен!

Боб хихикнул.

— Я знаю, но я имел в виду даже больше, чем обычно.

— Ты раньше спал с оборотнем? — я чуть не зарычал от одной только мысли.

— Нет, — лицо Боба покраснело, когда он отвел взгляд. — Кроме тебя, я был только с одним парнем, и он испугался, когда проснулся и обнаружил меня в своей постели. Больше мы не разговаривали.

На этот раз я зарычал. Не потому, что Боб был с кем-то другим. Трудно было злиться на него за то, в чем меня и самого можно было упрекнуть, за то, что случилось до того, как мы познакомились.

Нет, я разозлился из-за стыда и смущения, прозвучавших в голосе Боба. Этой интонации никогда не должно быть в голосе моей пары.

— Значит, этот человек был идиотом, — у меня не было ни малейшего сомнения в этом. — Любой, кто добровольно откажется от тебя, должен быть безмозглым.

Боб пожал плечами, как будто в этом не было ничего особенного, но я знал, что это так.

— Он был пьян.

— Когда вы отправились в постель или когда проснулись вместе?

— Когда мы отправились. — Боб нахмурился. — Почему мы говорим об этом? Я не спрашивал тебя о твоих прошлых любовниках.

— Я с радостью поделюсь с тобой всем, что ты хочешь знать, но ты должен понять, что ни один из этих людей не имеет для меня значения. Они были просто способом кончить. Я даже не помню их имен.

— Это так печально, — прошептал Боб.

— Так и было, Боб. Моя жизнь не располагала к построению отношений.

— И что это значит для нас? — в голосе Боба послышалась дрожь.

Я приподнял подбородок Боба, пока наши глаза не встретились.

— Помни, что я сказал, Боб. Пара важнее всего.

— Даже убийств?

Я должен был подумать об этом. Я знал, что встреча с моей парой изменила все, но до этой секунды я не понимал, насколько сильно изменится моя жизнь. Я не смогу неделями пропадать, охотясь за людьми. Расстояние от Боба сводило меня с ума. И брать Боба с собой на задания я тоже не мог. Слишком опасно.

Выход был только один.

— Наверное, я просто перестану заниматься убийствами.

— Э-э, может быть, тебе стоит повременить с этим, Шейд, — крикнул Стоун через дверь. — У нас неприятности на подходе.

— Я нахожусь в однокомнатной квартире с тремя наемными убийцами, которые заключили контракт на мое убийство за три миллиона долларов, и он думает, что нам грозят новые неприятности? — голос Боба начал быстро повышаться, его волнение просачивалось сквозь трещины в щите, который он построил вокруг себя. — А что он считает неприятностями? Ядерную бомбу?

— Есть только один способ это выяснить, — я наклонился и поцеловал Боба в губы, прежде чем повернуться и открыть дверь. Стоун стоял с другой стороны. Страйкер стоял, прислонившись к стене у двери. — Какого рода неприятности?

— Синклер исчез, но перед этим отправил мне сообщение с просьбой расторгнуть все контракты, над которыми мы сейчас работаем, и уйти в подполье, пока он не сможет связаться с нами снова. Он сказал никому не доверять.

Вот дерьмо.

— Боб, собирай вещи, — приказал я. Я ненавидел, что мне пришлось забрать свою пару из его дома, но здесь больше не было безопасно. Я не был уверен, где теперь безопасно.

— Зачем? — спросил Боб. — Я куда-то иду?

Если Синклер сказал уйти в подполье, значит, они уйдут в подполье. Этот парень знал то, чего не знал никто, даже Совет. К тому же он был умнее любого из тех, кого знал Шейд.

Не то чтобы они действительно встречались. Синклер был голосом в трубке. Порт во время шторма, когда назревала беда, как сейчас. Я не мог сосчитать, сколько раз Синклер прикрывал и спасал меня, когда я звонил. Иногда это было так же просто, как вызвать такси. В других случаях он отключал электричество в здании, чтобы я мог трансформироваться и скрыться в темноте.

Вот почему меня так встревожило сообщение Синклера. Если он испугался, нам тоже стоило бы испугаться.

И бежать.

— Поторопись, детка. Нам нужно идти. Здесь уже небезопасно.

— Тут стало небезопасно с момента его появления, — поморщился Боб, глядя на Стоуна.

Я быстро спрятал улыбку за ладонью, с трудом сдерживая смех. Боб действительно имел зуб на Стоуна. Я не думаю, что его беспокоила вся эта история с убийцами, потому что он, похоже, не держал зла на Страйкера. Я был почти уверен, что это произошло из-за того, что Стоун был в постели Боба с Усатио.

— Это было небезопасно с тех пор, как кто-то выписал контракт на тебя, детка. Стоун не имеет к этому никакого отношения.

Боб фыркнул.

Действительно.

— Стоун принял контракт, как и все мы.

— Он был в нашей постели.

Да, все именно так.

— Я знаю, детка, но он никогда больше так не поступит. — Я бросил на человека, о котором шла речь, суровый взгляд. — Верно, Стоун?

— Да, обещаю, я больше не лягу в постель к Бобу, — Стоун поднял руку. — Честное скаутское.

Я закатил глаза.

— Оборотни могут быть скаутами? — спросил Боб.

И именно поэтому я закатил глаза.

— Да, детка, оборотни могут быть тем же, кем могут быть люди.

— Ну что ж, — Боб скрестил руки на груди. — Мне не разрешили быть скаутом, так что я не уверен, что это убедительно.

— Ну, — сказал Стоун, — я был скаутом, и позвольте мне сказать, что ты ничего не пропустил.

— Может, отложим этот разговор на другой раз? — спросил Страйкер. — Мы учуяли стаю гиен в этом районе. — Верхняя губа Страйкера презрительно скривилась. Я не винил его. Гиены — мерзкие твари. Они продадут своих матерей за доллар. Учитывая высокую цену за голову Боба, я ожидал, что весь проклятый вид придет за ним.

Боб на мгновение застыл с открытым ртом. Я вздрогнул, когда он повернулся ко мне с полными страха глазами.

— Давай уже, — быстро сказал он. — Пошли быстрее.

— Возьми сумку, Боб. Я возьму Усатио. — Я знал, что Боб не уйдет без своего драгоценного кота. — У него есть переноска или что-то в этом роде?

— Нет, он слишком большой для кошачьей переноски, — сказал Боб, направляясь в спальню. — У меня не было денег на переноску для собак, поэтому я научил его ходить на поводке. Он висит в шкафу. У него есть шлейка, которую придется надеть на него.

После того как Боб исчез в спальне, я почувствовал на себе два взгляда. Я повернулся, чтобы посмотреть на Стоуна и Страйкера.

— Что?

— Твоя пара странная, — сказал Стоун.

Боб был немного странным, но он был человеком, так что… Я приподнял бровь.

— Странный или нет, но у меня есть пара, и я приму его любого.

На какое-то мгновение мне показалось, что я вижу тоску и печаль в глазах Стоуна, но они исчезли прежде, чем я смог убедиться.

— Давай уберемся отсюда, чтобы убедиться, что у тебя по-прежнему есть пара, — сказал Стоун. — Если эти гиены доберутся до него, им будет все равно, что он пара оборотня. Они просто убьют его.

Я знал, что Страйкер прав. В то время как большинство оборотней понимали, каким благословением является пара, гиенам было все равно. Я всегда думал, что это потому, что у них, похоже, не было своих пар, так что, возможно, они не могли понять. После того, как я высказал свое мнение, другие заверили меня, что у них на самом деле бывают пары, но я все еще не был уверен. Может быть, они просто от природы придурки.

— Он серьезно выгуливает свою кошку на поводке? — спросил Страйкер.

— Ты не видел его кота, — ответил Стоун. — На ум сразу приходит лось-людоед.

Брови Страйкера поползли вверх.

— Он оборотень?

Я был удивлен, когда Стоун усмехнулся. Я не привык видеть столько эмоций от этого парня.

— Нет, — ответил Стоун. — Он просто обычный домашний кот.

— В Усатио нет ничего обычного, — фыркнул я.

Кстати, а где же этот маленький пушистик? Я огляделся. Он должен быть где-то здесь. Он точно не мог спрятаться под диваном… или любым другим предметом мебели.

— Ты его видишь? — спросил я, заглядывая под кофейный столик.

— Кого? — спросил Стоун.

— Кота.

Разве мы не об этом говорили?

— Он должен быть где-то здесь. Он был здесь всего несколько минут назад. Он не мог выйти из квартиры. Дверь была закрыта, а у Усатио нет пальцев.

— Ай! — вскрикнул Страйкер. — Вот дерьмо!

— Что? — я посмотрел на диван, рядом с которым он стоял.

— Я нашел эту чертову кошку, — Страйкер потряс рукой. На ней была хорошая царапина. — Маленький говнюк поцарапал меня, когда я пытался его достать.

Очевидно, у кота был вкус.

Я старался держать свое веселье при себе, когда обошел парня и присел на корточки у спинки дивана. Я сразу же увидел Усатио, присевшего за кушеткой. Уши его были прижаты к макушке, глаза широко раскрыты. Я была оборотнем кошачьей породы, поэтому мог легко интерпретировать позу кошки.

Усатио был в ужасе.

Я издал низкое мурлыканье. Рокот в груди, чтобы успокоить кошку, прежде чем медленно протянул руку. Когда Усатио зашипел на меня и прижался еще ниже, я немного выпустил мою пантеру и зашипел в ответ. Кот зарычал на меня, но через мгновение приподнялся, чтобы прижаться к моей руке.

— Вот так, — сказал я успокаивающим голосом, протягивая другую руку и поднимая кота. — Я знаю, что ты боишься, но все будет хорошо. Нам просто нужно вытащить тебя из-за дивана и надеть на тебя упряжь.

Я прижал Усатио к груди и стоял, лаская его и пытаясь излучать успокаивающие чувства.

— Кто-нибудь, достаньте из шкафа кошачью шлейку.

Глаза Страйкера были до смешного большими, когда мгновение спустя он протянул мне кошачью упряжь и поводок.

— Черт, — выдохнул он. — Ты не шутил. Сколько весит эта штука? Двадцать? Тридцать фунтов?

— Похоже на то.

Мне потребовалась минута, чтобы сообразить, как надеть шлейку на Усатио. Я никогда не одевал кошку. Или собаку. Ни на кого не одевал ни шлейки, ни поводков. Хотя, я бы подумал о таком для Боба, если бы это удержало его рядом со мной.

Кстати об Бобе…

— Держи, — сказал я, передавая Усатио Стоуну. Похоже, он ладил с котом лучше, чем Страйкер. — Пойду посмотрю, что задерживает Боба. Нам нужно идти.

У гиен было одно преимущество — в зависимости от того, как на это смотреть. Они были быстрыми и упорными. Как только они чуяли запах, они гнали свою добычу, пока не поймают. Если мы не выберемся отсюда достаточно быстро, гиены начнут преследовать нас, и стряхнуть их с хвоста будет труднее, чем сохранить Бобу жизнь.

Я не мог этого допустить.

— Ты готов, Боб? — спросил я, открывая дверь спальни.

Мне потребовалось около двух секунд, чтобы понять, что комната пуста. Еще через секунду чистая паника заполнила каждую клеточку моего тела.

Должно быть, мои глаза были полны ужаса, когда я повернулся к Стоуну и Страйкеру, и оба мужчины напряглись.

— Боб пропал.