Спинка внушительного вида кресла, обшитого красным бархатом, прислонялась к стене, всю поверхность которой занимала картина, изображающая пылающий очаг. По краям от стола в виде пирамиды со срезанной вершиной, стояли кресла поменьше, обшитые качественным кожзаменителем. На столешнице, стилизованной под плиту черного мрамора, ровными стопками лежали различные документы, в большей мере создающие рабочую атмосферу, нежели действительно необходимые при первой встрече.
Признаюсь честно, сидя во главе стола, и глядя на десяток старших членов "ордена хаоса", я чувствовал себя скорее не богом, (все еще привыкаю к своей должности, полученной довольно необычным способом), а директором какой-то фирмы. Этому способствовало и поведение последователей, которые хоть и выказывали уважение и почтение, но раболепием и фанатизмом тут и не пахло. Из общей массы выделялся только Фердинанд, поставивший целью жизни служение мне и ордену.
Высказав мне поздравления по поводу освобождения, и уверив в своей верности, орденцы начали короткие доклады, по итогам которых я сделал неутешительный вывод: Селестия почти добилась своей цели, "орден хаоса", держался только на энтузиазме отдельных личностей, превратившись из довольно влиятельной организации, в клуб по интересам. То, что удалось сохранить хотя бы костяк организации, и пару отрядов вроде моих телохранителей, это настоящее чудо, совершил которое никто иной как Фердинанд.
По видимому, богиня дня собиралась лишить меня поддержки народа Эквистрии, сделав зависимой от нее фигурой... хотя это только предположение, ведь не могла же принцесса Селестия всерьез считать, что Дискорд не подготовился к подобному развитию событий. Да и кроме того, даже если бы не существовало той "заначки" в пространственном кармане, оставались алмазные псы, живущие в системе шахт и катакомб, и обладающие немалым запасом драгоценных камней и металлов, которые если ввести в "оборот", можно пошатнуть мировую экономику. Так что, скорее всего я себя зря накручиваю, и это был всего лишь намек на то, что у правительниц есть все шансы приструнить зарвавшегося божка.
Среди самых влиятельных членов ордена, (тот самый десяток, что сейчас находился в моем кабинете), было аж девять владельцев собственных фирм, и один скромный дворецкий. Проблема заключалась в том, что ни один из "бизнесконей", не мог похвастаться хоть какими-то успехами. И снова тут заметен след вмешательство богини дня, мягко намекнувшей деловым партнерам, о нежелательности нахождения в обществе поклонников Дискорда. Покупка особняка для моего проживания, поставила почти всех приближенных на грань разорения, и теперь они ждали чуда от своего бога, и надо заметить, не безосновательно.
- я бы мог дать вам денег, что бы удержать фирмы наплаву... - Задумчиво почесав когтями подбородок, начал я, ловя на себе обеспокоенные взгляды. - ...но пожалуй мы поступим немного иначе.
Повисшая пауза, несколько подняла уровень напряжения в воздухе, думаю если бы кто ни будь сейчас чиркнул зажигалкой, то произошел бы неслабый взрыв. Присутствующих можно было понять, ведь если я сейчас откажусь "слегка" их профинансировать, то банкротство в ближайший месяц обеспечено семерым из девяти фирмам, остальные две будут вынуждены влиться в состав конкурентов, пойдя на чудовищные уступки...
- итак, первое что я хочу от вас получить, это полные досье на шестерых девушек, приближенных принцессы Селестии. Думаю ваших сил вполне на это хватит. - Внезапно переведенная тема разговора, заставила орденцев впасть в ступор, а самый молодой из них, красношерстый единорог в чуть помятом пиджаке, неуверенно поднялся со своего места.
- господин Дискорд, мы разумеется выполним ваш приказ... но что нам делать с нашим бизнесом?
Остальные присутствующие хмуро молчали, но по их взглядам было понятно, что к вопросу своего менее сдержанного товарища присоединяются все без исключения.
- хах. - Тяжело вздыхаю, закатывая глаза. - Я им объясняю как угодить богу, а их интересуют только деньги... может быть стоит сменить круг приближенных?
Присутствующие напряглись, пусть внешне это и было незаметно, но в эмоциях отображалась каждая мысль. Спокойным как скала оставался только Фердинанд, сидящий по правую руку от меня, и кажется даже не шелохнувшийся с самого начала совещания.
- не нервничайте так, я просто шучу. - Растягиваю губы в улыбке, обнажая острые клыки, что не сильно способствует душевному равновесию собеседников. - У вас есть выбор, получить некую сумму, которая позволит сохранить бизнес, и выйти из "ордена хаоса", или... - Обвожу взглядом серьезные морды приближенных. - ...или передать все права собственности мне.
От шести из девяти владельцев собственного бизнеса, в эмоциях "полыхнуло" возмущением, остальные трое просто удивились, причем не так уж и сильно. Красный единорог, все еще стоящий на ногах, не удержался и плюхнулся в кресло, при этом забавно раскрыв рот и хлопая глазами.
- господин, не могли бы вы пояснить свои слова. - Попросил конь средних лет, обладатель темно зеленой шерсти, и блеклой, (почти полностью поседевшей), гривой.
Из памяти Фердинанда, я знал, что этот представитель немагической наземной расы, является хозяином строительной компании, балансирующей на грани разорения еще до покупки моего дома, а теперь попавшей в долговую яму, из которой самостоятельно выбраться не сможет. Стоило обратить внимание на то, что он обратился ко мне "господин", не прибавляя имени, что ясно говорило о том, какой выбор сделал зеленошерстый.
- разумеется, я и не думал скрывать свои планы. - Кивком подтверждаю собеседнику, что его намек понял, и чувствую как от коня начало распространяться спокойствие и удовлетворение. - Дело в том, что в современном мире, дабы получить уважение масс, нельзя находиться в стороне от общественной жизни. Вот я и решил создать корпорацию, сферы влияния которой распространялись бы в самых разных направлениях, и ваши фирмы, после объединения под единым символом, станут неплохим фундаментом, что бы построить на нем финансовую империю. Вы же, если примите мое предложение, получите должности руководителей, а так же места в совете директоров.
Дав некоторое время, что бы мои слова были поняты, но не обдуманы, я продолжил:
- не хочу вводить вас в заблуждения, а потому поясню: мне не нужны именно ваши фирмы, ведь при должном финансировании создать "фундамент" можно и с нуля, просто ваше согласие вступить в создающуюся корпорацию, серьезно сократит необходимые время и прилагаемые усилия. - Еще раз обвожу взглядом присутствующих, замечаю что как минимум пятеро, готовы согласиться прямо сейчас, четверо других колеблются, но скорее всего так же ответят положительно. - Я вас не тороплю, даю время на раздумья до завтрашнего утра. Пока же, хочу что бы вы выслушали одну мою идею, воплощение которой будет происходить параллельно с созданием корпорации...
Лимузин подъехал к студии, за двадцать минут до начала прямой трансляции. Солнце уже касалось горизонта краем золотого диска, по небу плыли перистые облака, на улицах столицы гуляли влюбленные парочки и компании молодежи.
У входа в здание, меня встретила серая пегаска с черными гривой и хвостом, одетая в коротенькое платье черного цвета подол которого едва доставал до середины бедер, а аккуратные копытца обхватывал некий аналог сандалий, ремешки которых поднимались до колен. От испуганно-брезгливого взгляда и слащавой улыбки, словно наклеенной на лицо, мне хотелось плеваться, но вместо этого, приходилось доброжелательно улыбаться в ответ, (что нервировало крылатую лошадку чуть ли не больше, чем откровенный оскал хищника).
Я был одет в красный смокинг из блестящей на свету ткани, галстук "бабочку" черного цвета, белую рубашку, сшитые на заказ ботинки чуть более насыщенного красного цвета, а так же широкополую шляпу в тон костюму. Так как Фердинанд не хотел выпускать меня из дома без охраны, но сам был слишком загружен внезапно свалившимися на его плечи заботами ордена, в качестве сопровождающих присутствовали Жан, (синий единорог с красной гривой зачесанной в гребень как у пенка), и Серна, для разнообразия сменившая наряд горничной на строгое черное платье доходящее до колен, но с разрезами по бокам.
Обменявшись ничего не значащими приветствиями, девушка повела нас по извилистым серым коридорам, часто пересекающимся с точно такими же "туннелями", которые словно ходы в муравейнике, пронзали здание насквозь, создавая причудливый лабиринт из переходов и залов. Уже через пару минут, я начал путаться среди поворотов, и если бы не проводница, вряд ли даже по точной карте с обозначением маршрута, нашел бы свою гримерку.
Комнатка три на четыре метра, была занята двумя короткими диванчиками стоящими вдоль стен, и узким столиком, заставленным бутылками с минеральной водой и какими-то бутербродами.
- интересно, они серьезно считают, что я буду здесь есть? - Открывая бутылку, (заранее проверенную чарами на наличие ядов и прочих примесей), вслух подумал я, пренебрежительным взглядом окидывая предлагаемую закуску.
- скорее всего, это стандартный набор. - Меланхолично заметил Жан, усевшись на диван напротив меня.
Серна заняла место рядом со мной, всем своим видом излучая довольство тем фактом, что Ангел, осталась в одиночку убирать следы пребывания в моем доме гостей. А ведь после обеда, на который задержались все прибывшие члены "ордена хаоса", грязной посуды скопилось столько, что даже я начал сочувствовать пегаске. Надо будет не забыть похвалить девушку, мне это ничего не стоит, а ей приятно...
- две минуты до эфира. - Раздался голос из-за двери гримерки, прервав мои неспешные размышления над смыслом жизни.
Сделав пару глотков кристально чистой жидкости, я прочистил горло, стряхнул с плеча несуществующую пылинку, и обратился к спутникам:
- не правда ли, я неподражаем?
- само собой. - Улыбнулась Серна.
- с этим не поспорить. - Без тени эмоций заявил Жан, поднимаясь со своего места и первым шагая к выходу.
На то, что бы пересечь коридор и занять комнату ожидания, (отличающуюся от гримерки только отсутствием стола и наличием второй двери, не потребовалось и минуты. Все оставшееся до начала передачи время, я упорно буравил взглядом маленькую желтую лампочку, ожидая сигнала для своего выхода. Манера поведения уже была выбрана, темы для разговоров обсуждены с Фердинандом, да и вряд ли ведущая решится на проявление агрессии в мою сторону, (хотя, кто знает этих артистов, они живут в своем собственном мире, недоступном умам как смертных, так и бессмертных). В общем, вопреки моим же беспокойствам, никакого мандража не ощущалось, видимо память Дискорда, и самоконтроль тренируемый в прошлой жизни, все же сделали свое дело.
Лампочка над дверью вспыхнула, мигнула два раза и погасла. Я надавил на дверную ручку, толкнул створку от себя, и шагнул в свет прожекторов.
- ...сегодняшний гость программы "вечерние сплетни", недавно вернувшийся из полутора тысячелетнего заключения, "лорд хаоса", древнейший из ныне живущих богов, Дискорд!
В приветственном жесте, взмахиваю правой рукой, и обходя сцену по широкому полукругу, ехидно улыбаюсь толпе, занявшей все места в зрительском зале. Некоторые личности, которым не хватило нормального места, устроились на ступеньках в проходе, делая вид что так и должно быть.
К своему удивлению замечаю, что в зале находятся не только жители Эквистрии, но так же минотавры, грифоны, и даже пара оленей, при виде которых из горла вырвался непроизвольный смешок.
"пожалуй, при этих особях местной фауны, не стоит рассказывать анекдоты про рога".
Массивные ветвистые украшения голов, являли собой исключительно символ статуса оленя, чем более древний и знатный род представлял индивид, тем более шикарные "ветки" росли из его черепушки. При условии, что в отличии от единорогов, рога оленей не способствовали использованию магии, я совершенно не понимал их отношения к этому бесполезному украшению.
Обойдя оранжевый диван в виде подковы, занимающий две трети сцены, я схватил кисть красношерстой лошадки с шикарной огненной гривой и яркими зелеными глазами, одетой в синие джинсы, белую футболку и незастегнутый джинсовый жилет. Прежде чем в ее взгляде появился испуг, а рука рефлекторно отдернулась, я успел наклониться и поцеловав запястье, разжать хватку.
Как ни в чем не бывало, сажусь на диван напротив ведущей, зеркально копируя ее позу, и одариваю девушку насмешливой улыбкой, подмигивая чуть светящимися глазами.
Мне все же удалось справиться со своей проблемой неостанавливающегося слезотечения, и пусть выход является временным, но этого вполне достаточно, что бы не шокировать народ видом плачущего "лорда хаоса". Необходимо было постоянно направлять в глаза усиленный поток энергии, увеличивая температуру, тем самым высушивая слезы до того, как они успевают скопиться. Для смертного, (даже опытного мага), подобный трюк вполне мог окончиться серьезным повреждением зрительных органов, но мне как полубогу, (как же хочется избавиться от приставки "полу"), можно не обращать внимания на такие мелочи, благодаря высокому порогу выносливости тела.
К чести лошадки, она быстро справилась с нахлынувшими эмоциями, и вскоре уже снова улыбалась. В эмоциях от нее исходила легкая растерянность, (не ожидала от монстра из сказок такого поведения), а так же веселье и предвкушение.
- благодарю вас за то, что вы согласились поучаствовать в нашей передаче, для меня честь первой на телевидении беседовать с вами господин Дискорд. - Довольно приятным голосом заговорила ведущая.
- для вас просто Дискорд. - Добавляю в голос максимально возможное дружелюбие, что не так уж и сложно, собеседница умеет к себе располагать. - Мисс...?
- просто Роза. - Лошадка слегка смутилась, но на выражении мордочки это никак не сказалось. - Дискорд, если вы не против, мы сразу перейдем к вопросам, которые с момента объявления о вашем освобождении, будоражат умы наших зрителей.
- разве я могу отказать столь красивой девушке. - Развожу в стороны руки, закидывая их на спинку дивана. - Отвечу на все что возможно.
- прекрасно. - Ведущая кокетливо поправила прядку, выбившуюся из прически. - Первый вопрос, не дающий спать особо чувствительным Эквистрийцам: как вы получили свободу? Все же, если судить из дошедших до нас историй, то у вас с принцессами, далеко не самые теплые отношения.
- клевета, у меня с Селестией и Луной, всегда было полное взаимопонимание. Пусть мы по разному смотрим на мир, и выбираем разные пути решения одних и тех же проблем, но всегда понимаем друг друга. - Во время монолога, мне удалось сдержать рвущийся на свободу смех, (уж больно забавно смотрелось растерянное выражение мордочки у Розы), а заодно изобразил легкую обиду. - Ну а освобожден я потому, что обдумал свои поступки и решил исправиться. Теперь, вместо того что бы захватывать мир силовыми методами, я собираюсь стать финансовым королем.
- ммм... а какие планы у вас на ближайшее время? - Ведущая ничем не выдала удивления, заработав дополнительное уважение за умение держать лицо.
- собираюсь пригласить одну красивую девушку в ресторан, сразу же как закончится эта передача. Как думаешь, она согласится, или испугается старых сказок о древнем монстре поедающим жеребят на завтрак?
- все в ваших руках. - Нейтрально ответила Роза, но на этот раз растерянность все же пробилась через маску доброжелательной улыбки. Думаю, самое время перейти к вопросам из зала.
Один из работников студии, отправил микрофон "по рукам" в зрительский зал.
- мистер Дискорд, что вы думаете о проводимой принцессами политике, и что собираетесь предпринять в этом направлении? - Вопрос задал молодой грифон, чем-то неуловимо напоминающий одного моего знакомого, (по прошлой жизни), адвоката.
- ни-че-го. - Отчеканил я, слегка запрокинув голову и уставившись в потолок. - Политика меня совершенно не интересует, и я не имею желания увязать в многоходовых комбинациях, которые так любит наша аристократия. Селестия вполне неплохо справлялась с управлением страной все эти годы, и я не думаю, что мое вмешательство пойдет на пользу Эквистрии. Все же, у нас с принцессами, слишком разные способы решения проблем.
- неужели вы решили самоустраниться от политики? - Задал вопрос единорог песочного цвета, одетый в черный свитер с высоким воротником.
- мое вмешательство будет минимально. - Улыбаюсь зрительному залу и добавляю. - Однако, я собираюсь активно проявить себя в общественной деятельности, так что ожидайте в ближайшее время самых громких событий.
- не откроете секрет, хотя бы приблизительно, чего нам ждать? - Лошадка синего цвета в очках с узкими стеклами и позолоченной оправой, старалась одновременно смотреть на меня и писать в тетради, лежащей на коленях.
- если я все сейчас расскажу, то это станет не таким интересным событием... однако для удовлетворения любопытства прекрасной леди... я собираюсь создать как минимум пару десятков тысяч новых рабочих мест.
Наконец микрофон дошел до оленей, представитель которых уже набрал в грудь воздуха, что бы задать вопрос, но наткнувшись на мой взгляд, закашлялся.
"видимо почувствовал мой интерес к его рогам... они совсем неплохо смотрелись бы в прихожей, как вешалка для шляп".
Заминкой оленя воспользовался его сосед, выхвативший микрофон прямо из рук кашляющего сородича. Этот обладатель двух шикарных "веток", оказался более спокойным, и даже бровью не повел, когда мое внимание переместилось на него.
- мистер Дискорд, как вы относитесь к напряженной обстановке на почти всем протяжении границы Эквистрии?
Театрально щелкаю пальцами, заставляя воздух перед моим лицом вспыхнуть языками алого пламени, пусть всего на мгновение, но этого достаточно для эффектности следующих слов:
- мир праху самоубийц, которые решатся напасть сейчас, когда я решил заняться бизнесом...
Селестия, вошла в просторную комнату, стены которой были облицованы розовым мрамором, и почти все внутреннее пространство занимал круглый бассейн, так же из мрамора, но уже белого. Стилизованные под факелы светильники, создавали иллюзию живого огня, добавляя уюта, а вложенные в стены чары, обеспечивали приемлемый уровень тепла.
Небрежно сбросив с себя белоснежный халат, невесомым пухом осевший на пол, богиня дня неспешно погрузилась в воду, мысленно "пробегая" по событиям сегодняшнего дня. Теплая вода ласкала тело, расслабляя уставшие за день мышцы, тишина же, казалась самой приятной музыкой после общения с шумными советниками, и прочими чиновниками, "управляющими" страной.
Зажмурив глаза, Селестия представила себе лица аристократов, шокированных новостью о том, что в совет по внешней и внутренней политике Эквистрии, в самое ближайшее время войдет никто иной, как сам Дискорд. На целых две минуты, после этого заявления богини дня, в зале совещаний установилась мертвая тишина, а затем наследники древних родов, взорвались возгласами возмущения, и увещеваний о том, что "лорда хаоса" ни в коем случае нельзя подпускать к власти. Наиболее наглые, (или глупые), даже посмели высказать свое осуждение принцессе, за то что она вообще освободила своего давнего противника.
"а никто и не собирается подпускать Дискорда к власти, зато его присутствие в зале совещаний, заставит поумерить пыл особо наглых деятелей".
Как ни прискорбно было бы это признавать, но в настоящее время, безопаснее было довериться клятвам Дискорда, чем доверять своим же советникам.
Раздался щелчок дверной ручки, в помещение тихо вошла Луна, одетая в мешковатый спортивный костюм синего цвета. Богиня ночи, находясь в жилом крыле дворца, где встречались только особо доверенные слуги, предпочитала носить более удобную одежду, часто в ущерб красоте.
Селестия тепло улыбнулась, в ее груди зажглось маленькое радостное солнышко. Все же приятно было осознавать, что в этом мире есть хотя бы одно существо, которому можно безоговорочно доверять, не боясь повернуться спиной. А тот случай с ссылкой... об этом совсем не хотелось вспоминать, так что мысли были стремительно "выгнаны" в дальние уголки сознания.
- как прошел день? - Задала вопрос Селестия, дождавшись пока сестра раздевшись, уложит одежду в аккуратную стопку и без единого всплеска погрузиться в воду.
- лучше чем могло бы быть, но хуже чем хотелось. - Устало пробормотала Луна. - Ты знаешь, что один наш общий знакомый, сегодня должен выступать на телевидении?
- кто? - Удивилась Селестия, мысленно перебирая в голове имена. Подозрения у нее были, но хотелось получить подтверждение своих догадок.
- Дискорд. - Богиня ночи торжествующе улыбнулась, чувствуя некоторое удовлетворение от того, что знает что-то, что неизвестно старшей сестре.
- и двух дней не прошло... - Селестия тяжело вздохнула, и оперевшись спиной об бортик бассейна, покачала головой. - Похоже мы действительно застоялись, слишком медленно реагируем на изменения в мире.
- говори за себя сестренка. - Луна перевернулась на спину, расправила крылья и позволила воде себя удерживать. - Предлагаю использовать телевизор, для "шпионажа" за нашим новым союзником.
По рогу Селестии пробежала тусклая вспышка, и декоративная панель на одной из стен, бесшумно отъехала в сторону, открывая экран черного цвета.
- и откуда ты это узнала? - Поинтересовалась старшая богиня, чувствуя как просыпается недовольство на собственную службу внутренней разведки.
- есть пара осведомителей на общественном телевидении. - Расплывчато ответила Луна. - Второй канал, программа "вечерние сплетни".
- я уже боялась, что он придет на какую ни будь политическую передачу. - Селестия тихо засмеялась. - Действительно, хоть что-то в этом мире не меняется. Ни один другой бог, ни за что бы не согласился прийти на шоу для домохозяек.
- а у него не было выбора. - В тон сестре ответила Луна. - кто-то из глав канала, решился угрожать пустить в эфир псевдо историческую передачу, в которой Дискорда выставляют психом и маньяком, хуже чем "дух раздора".
- не завидую я бедняге, когда Дискорд достаточно крепко "встанет на ноги", он все силы бросит, что бы втоптать обидчика в грязь. Уж мне не знать мстительную натуру "лорда хаоса". - Включив нужный канал, богиня дня обрадовалась своей удаче, на экране все еще висела заставка "вечерних сплетен".
Некоторое время, сестры молча наблюдали за развитием событий в студии, тщательно обдумывая каждую фразу, которую произносил их новый союзник отвечая на вопросы ведущей и гостей программы. Селестию неприятно удивила скорость, с которой "лорд хаоса" восстанавливал силы, и тот факт, что он уже восстановил контроль над телом, заставил шевельнуться тщательно скрываемые от сестры сомнения.
- и ведь не врет. - Констатировала Луна, пристраиваясь рядом с сестрой у бортика бассейна. - Правду почти не говорит, но и не врет. А как заинтриговал зрителей... не удивлюсь если завтра все только и будут обсуждать предположения о том, что же задумал Дискорд.
- главное, что он ясно заявил, что не противопоставляет себя нам. По крайней мере, официальной аппозицией он становиться не собирается, хотя, думаю многие аристократы будут пытаться найти к нему подход... никто же не поверит, что "лорд хаоса" смерился с властью принцесс.
- я и сама не верю. - Вздохнула луна, и как когда-то давно, еще когда они были молодыми и наивными, прижалась к плечу сестры, словно искала у нее защиты. - У нас могут возникнуть серьезные проблемы, если Дискорд наберет популярность у народа. Не думаю, что клятвы смогут надолго его удержать от попытки захвата власти... зря мы его освободили.
Селестия мягко обняла сестру крылом, и потрепала слипшиеся мокрые волосы:
- не беспокойся сестренка, нам двоим он ничего противопоставить не сможет. На крайний случай, я уже подготовила несколько сюрпризов... - Богиня дня взглянула на экран телевизора, и в ее глазах сверкнула холодная решимость. - Если он решится нарушить хоть один пункт договора, я верну его в то подземелье и "случайно", потеряю ключ от камеры.
Остаток времени до конца передачи, сестры наблюдали за тем, как зрители задают Дискорду одни и те же вопросы, меняя формулировку и смещая акценты, пытаясь выяснить его планы на политической арене. Сам же "лорд хаоса", одаривал комплиментами женскую половину зала, иногда отпускал легкие шутки в адрес мужчин, всеми силами убеждая всех в зале, что ему совершенно не интересна политика, а планы в сфере бизнеса, он открывать не будет, так как тогда, никого не удастся шокировать.
Наконец, ведущая объявила о завершении сегодняшней передачи, пригласила Дискорда еще раз посетить студию через несколько месяцев, и сделала анонс следующего шоу. На экране появились титры, камера отъехала назад, показывая как начали расходиться гости, а "лорд хаоса", поднявшись со своего места, еще раз ловко поймав руку ведущей, поцеловал ее кисть, и поспешно удалился к выходу, раньше чем девушка опомнилась и отреагировала.
- ну... - Начала было Селестия, но была перебита шумом океана и криком чаек.
- это... мой телефон. - Удивленно произнесла Луна, и поспешно подплыла к краю бортика, где лежала ее одежда.
Взгляд на экран ничего не дал, номер оказался незнакомый. Немного поколебавшись, богиня ночи все же решила ответить:
- да?
- привет Луна, рад тебя слышать. - Раздался в динамике веселый, чуть хриплый мужской голос.
- кто... Дискорд?
На мордочке Селестии отобразилось удивление и крайняя степень заинтересованности, так что младшая сестра поспешила подплыть поближе, что бы слова "лорда хаоса", можно было услышать без включения "громкой связи".
- угадала. - Радостно воскликнул динамик.
- откуда у тебя мой номер? - Чуть рассержено осведомилась Луна, неосознанно нахмурив брови.
- как у любого злодея, у меня есть множество подлых бесчестных шпионов, готовых выполнить любую грязную работу, что бы порадовать своего властелина. - Голос из динамика становился все веселее, что только больше раздражало младшую принцессу.
- что тебе нужно?
- не стоит беспокоиться, ничего особо ужасного я не задумал. - Веселые нотки из голоса Дискорда, исчезли, словно их и не было. Теперь звучали лишь спокойные слова, произносимые чуть усталым голосом. - Я всего лишь решил пригласить тебя в ресторан "черная жемчужина", где ни будь через час. Если решишь составить мне компанию за ужином, буду ждать в комнате для особых гостей. Разумеется, за ужин плачу я.
- с чего ты взял, что я соглашусь? - Едва сдерживая внезапно вспыхнувшую ярость, прорычала в трубку младшая принцесса.
- можешь считать это политическим ходом, демонстрацией дружеских отношений между принцессами и их "главной аппозицией". - На последних словах, в голосе Дискорда все же послышался смех.
- тогда, почему бы не позвать Селестию? Думаю она бы не отказалась от "демонстрации дружеских отношений".
Чувствуя что сестра сдерживается из последних сил, богиня дня положила руки ей на плечи, и привлекла ближе к себе, сама же еще и голову к телефону наклонила.
- у нас с тобой складываются не самые теплые отношения. - Дискорд сделал паузу, словно обдумывал, а стоит ли вообще продолжать. - В общем, я просто хочу наладить нормальное общение, и пусть вряд ли мы станем друзьями, но хотя бы разберемся с личной неприязнью, которая будет мешать в дальнейшей совместной работе.
Луна хотела уже ответить что-то грубое, но в последний момент удержалась почувствовав как сестра успокаивающе гладит ее по голове. А Дискорд тем временем продолжил:
- в общем, через час я буду в "черной жемчужине", и останусь там до закрытия. Так что, если все же решишь поговорить, буду рад. И еще, привет Селестия, прекрасно выглядишь.
Обе сестры вздрогнули, а богиня дня даже начала проверять пространство на посторонние чары.
- хех, значит я угадал и вы сейчас вместе. - Раздался смешок из динамика. - Ладно, жду в "жемчужине".
- вот... мерзавец. - Выдавила из себя самую цензурную фразу, крутящуюся на языке Селестия.
- я чуть телефон из рук не выронила. - Призналась смущенная Луна. - И что мне делать?
- то что сама решишь. - Улыбнулась старшая сестра. - В одном Дискорд прав, вам следует поговорить... но я думаю что для подобных разговоров прошло еще слишком мало времени.
Напрягшаяся было Луна, устало опустила голову на плечо сестры и закрыла глаза. Так они пролежали в воде несколько минут, пока наконец богиня ночи не заговорила:
- один его голос выводит меня из себя... а когда я вижу его наглую морду, руки сами тянутся вцепиться в горло... - Последовал тяжелый вздох, и минутное молчание. - Если я пойду на встречу, ты сможешь меня подстраховать?
- разумеется сестренка, я буду на готове. - Селестия нежно поцеловала сестру в лоб.
Луна вдруг вздрогнула, и вскинула вверх руку, в которой продолжала держать телефон. Вытекающая из корпуса вода, и темный экран, ясно говорили о том, что прибор, два года служивший верой и правдой, отправился в мир иной.
- вот... Дискорд! - Воскликнула богиня ночи, глядя на уже бесполезный кусок пластика и железа.
ИСПОЛНЯЯ ПЛАНЫ.
Я сидел за столом, накрытом на две персоны, в кабинете для "ВИП" клиентов ресторана "черная жемчужина". Подчиняясь мысленному приказу, в воздухе кружились хрустальные фужеры и бутылки с разнообразными алкогольными напитками, но это зрелище не могло заставить отвлечься от внутреннего монолога.
"...причина, по которой Луна терпеть не может Дискорда, (а теперь меня), вполне очевидна: во время войны, "лорд хаоса", почти полностью уничтожил созданную ей расу перепончатокрылых пегасов, не брезгующих питаться мясом. На данный момент, если верить информации Фердинанда, (а сомневаться в ней причин нет), в мире осталось чуть меньше полутысячи чистокровных представителей этой расы, и с каждым годом их становится все меньше. Для налаживания хороших отношений, вполне хватило бы помощи в восстановлении численности "детишек" богини ночи, но... клонирование в этом мире еще не изобрели, (хотя про Кристальную империю не уверен, их технологический прогресс впереди планеты всей), а собственных магических сил не хватает. Вот когда жалеешь, что хоть и зовешься богом, но полноценным уже не являешься. Я могу насоздавать копий уже существующих разумных, могу даже немного изменить их внешность и создать ложную память, но такие детища будут настолько некачественными, что уже второе поколение, получит целый набор уродств и болезней. Если верить слухам, сама Луна уже пыталась пойти этим путем, воссоздавая народ по памяти, но без силы истинного бога, это лишь ускорило "затухание" расы. Получалось так, что "нормальные" перепончатокрылые, влюблялись в созданные принцессой копии, заводили семьи, рожали детей, а потом выяснялось, что внуки рождаются бесплодными, или вообще не жизнеспособными".
Остановив полет бутылки с красным вином, магическим импульсом заставляю пробку покинуть горлышко, и наполняю ярко красной жидкостью один из бокалов. Промочив горло чуть кисловатым напитком, возвращаюсь к размышлениям.
"каким же образом тогда сам Дискорд, и другие боги создавали новые расы? Ответ прост как лом, на тот момент, они являлись "истинными" богами, а не той пародией, которую сейчас из себя представляю я. Если сравнивать тогдашнего Дискорда и нынешнего меня, то разница примерно такая же, как у отчищенного топлива для гоночных болидов, и только что добытой нефтью, причем сравнение явно не в мою пользу. И ведь прошлый хозяин тела, тщательно удалил из памяти те знания, которые могли бы объяснить подобный регресс. Зато есть множество инструкций, следуя которым можно пройти своеобразную "отчистку", дабы вернуться на прежний уровень. Проблема лишь в том, что на это уйдет ни одна сотня лет, на протяжении которых нужно собирать и уплотняя, уникальным методом обрабатывать энергию веры. Так что, придется забыть о легком способе "наведения мостов" с богиней ночи, и скрепя зубами, вплотную перейти к более классическим вариантам сближения... а в качестве плана "б", стоит обратить внимание на кристальную империю, все равно собирался навестить ее правителя".
Скашиваю взгляд на часы, золотой браслет которых обхватывает правое запястье: до закрытия ресторана осталось пятнадцать минут. Внезапно циферблат мутнеет и расплывается, а я раздраженно опускаю веки, и беру со стола очередную салфетку, что бы стереть с лица две влажные дорожки.
Проклятые слезы все никак не желают прекращать течь, и даже магию для их устранения использовать сейчас нельзя, ведь применение чар можно истолковать как агрессию. Но судя по всему, Луна все равно решила проигнорировать мое приглашение, что не удивительно если вспомнить ее эмоции, преобладающие в моем присутствии. Однако, завтра я повторю попытку, и буду ее повторять до тех пор, пока богиня ночи не согласится на конфиденциальную беседу, пусть это и может занять довольно много времени...
Внезапно, в зоне моей чувствительности появился источник силы, сверкающий словно звезда на фоне тусклых огоньков свечей. Сложно было не догадаться, кто является обладателем такой силы, ведь кроме меня, есть только два существа подобного уровня, но источник Селестии, скорее похож на сгусток яростного пламени, в то время как сейчас, я ощущаю лишь приятную прохладу.
"неужели все же решилась на встречу? Достойный поступок, пусть время разговора и ограничено до минимума".
Заставляю все еще летающие над столом предметы, сперва застыть на месте, а затем опуститься на скатерть. Парой глотков опустошаю свой бокал, закупориваю бутылку и... отправляю ее в свой пространственный карман, (не пропадать же добру, а встречать девушку с уже открытой бутылкой, это как-то неприлично).
Дверь распахивается, и слащаво улыбающийся администратор ресторана, чуть ли не согнувшись в поклоне пополам, пропускает в комнату мою гостью. Этот черный конь, столь поглощен принцессой, что даже забыл о моем присутствии... хотя, я его даже в чем-то понимаю.
Луна была одета в темно синее платье, цвета чуть более темного, чем ее собственная шерстка. Талию обхватывал серебряный обруч, свободно покоящийся на бедрах, четко очерченных тканью, длинный подол, опускался до середины голеней, оставляя открытыми взглядам копытца, заточенные в нечто вроде туфель из серебра. Отсутствие рукавов, позволяло наслаждаться видом рук, внешне тонких и изящных, но от того не менее сильных, на что намекали пусть небольшие, но крепкие мышцы.
Локоны синей гривы, не были уложены в какую ни будь сложную прическу, и свободно спадали на плечи и спину, непрерывно шевелясь под порывами несуществующего ветра. Бесстрастное выражение миловидной мордочки, могло бы поспорить неподвижностью со статуей, и только в сиреневых глазах горело яростное пламя, удерживаемое железной волей хозяйки. Сложенные за спиной крылья, слегка трепетали при каждом шаге, тонкий рог мерцал приглушенным светом далеких звезд...
Честно говоря, я залюбовался, а тело на одних только рефлексах, (и откуда они только взялись, ни я, ни Дискорд в джентльменстве замечены не были), поднялось из-за стола, шагнуло на встречу, и приветственно поклонившись, отодвинуло стул, позволяя богине ночи сесть. Только вернувшись на свое место, я взял под контроль собственные действия, но кажется ничем не выдал неестественность произошедшего.
"надо будет все же покопаться в своих мозгах, не хотелось бы больше терять управление над своей тушкой".
- прекрасно выглядишь. - Вежливо произнес я, протягивая руку к бутылке шампанского. - Предлагаю выпить за нашу встречу... ты не против?
Луна только слегка пожала плечами, внимательно следя за каждым моим движением.
- уб***ки тоже плачут? - Невинным голосом поинтересовалась принцесса, после того как коснулась губами края бокала, и так и не сделав ни одного глотка.
Не обратив внимания на оскорбление, ленивым движением стираю с щеки очередную слезу:
- ты сверкаешь как звезда, вот мои глаза и слезятся.
- тогда отвернись. - Хмыкнула Луна.
- и отказаться от возможности лицезреть столь редкую красоту? Нет уж.
Кажется после моих слов, злость в глазах принцессы вспыхнула с новой силой, теперь даже цвет радужки слегка поменялся, и если я не ошибся, то на мгновение, зрачки приняли вертикальную форму.
- будь серьезнее Дискорд, иначе разговора у нас не получится. Не забывай, я не одна из тех дурочек, которых можно окрутить сделав пару нелепых комплиментов.
- прости, привычка. - Позволяю прорваться нотке смущения в голос, и поспешно добавляю. - Но ты правда выглядишь великолепно.
- а ты даже не потрудился сменить этот безвкусный костюм, в котором изображал клоуна на телевидении. Ладно, мы здесь не для диспутов об одежде, о чем ты хотел поговорить?
- я понимаю, что ты злишься, и вероятно даже ненавидишь меня за то, что произошло во время войны. Не буду говорить, что сожалею о содеянном, и признаю, что ты в праве на ненависть и даже месть. Назови свою цену, что бы я мог искупить вину перед тобой... и я говорил не про платье.
- цену говоришь... какова может быть цена у жизней тысяч моих детей? Может быть ты можешь вернуть их в этот мир? Нет? А может хочешь предложить деньги за каждого убитого? - Ноздри Луны в гневе начали раздуваться при каждом вдохе, зрачки наконец приняли вертикальную форму и покраснели, а вокруг тела начала сгущаться тьма. - Знаешь... кажется я придумала кое-что более интересное, и подходящее для мести...
В воздухе повисла тишина, которую можно было почувствовать физически. Богиня ночи растянула губы в улыбке, демонстрируя удлинившиеся клыки, и следующие ее слова звучали уже с явной примесью шипения:
- убей по алмазному псу, за каждого моего ребенка убитого твоими отродьями.
- ты уверена, что хочешь именно этого? - Мой голос оставался спокойным, может быть даже равнодушным.
- хочу... я хочу что бы ты почувствовал ту же боль, и даже большую.
- хорошо, да будет так.
Поднимаюсь из-за стола, и шагаю к выходу. Мне еще нужно расплатиться за "ВИП" кабинет, да и с массовым геноцидом собственных последователей что ни будь нужно придумать. Но надеюсь что расчет на характер Луны себя все же оправдает...
- стой! - Окликнула меня принцесса, когда рука уже легла на дверную ручку.
- что ни будь еще? - Поворачиваю голову и скашиваю взгляд на Луну, которая кажется даже стала меньше ростом.
- зачем...? - не поворачивая ко мне мордочки, вмиг ослабевшим голосом спросила девушка, в которой уже сложно было узнать грозную богиню.
- я хочу что бы ты перестала жаждать моей крови, ведь теперь, когда наша общая задача - защита Эквистрии, невозможность повернуться спиной к союзнику, может стоить победы в столкновении с врагом.
- почему...? - Столь же тихо задала следующий вопрос Луна.
- они были опасны. Слишком сильные, выносливые и жестокие, а еще умные, и потому вдвойне опасные. Вот мои командиры и решили, что первым делом следует избавиться от тех, кто может добраться до них самих.
Наверное я перестарался с равнодушием в голосе, так как следующие слова богини ночи, слышались уже сквозь рычание:
- ненавижу... как же я тебя ненавижу. Если бы не сестра, я уже вырвала бы твое сердце, и заставила бы сожрать.
- хм, значит этого ты хочешь? - Спрашиваю с легким интересом, словно речь идет не о моей жизни, а о завтрашней погоде.
- да! Нет... ты нужен Селестии... - Если первое слово Луна выкрикнула, то последнее прошептала едва слышно.
- раз ты хочешь отомстить именно мне, но не можешь убить, тогда может согласишься выместить злость менее кровавым способом?
- каким же?
- ну например, можешь меня побить без использования магии. Обещаю, сопротивляться не буду...
Не успел я договорить, как Луна оказалась стоящей в шаге от меня, с горящими гневом глазами и искаженным хищным оскалом лицом. На сжатых в кулаки пальцах блеснули серебряные перстни, складывающиеся в кастеты, крылья резко расправились и спустя секунду, взгляд уловил смазанное движение.
"да неужели? Поверить не могу что этот идиотский план сработал. Теперь бы пережить избиение, и можно будет попробовать поговорить".
Будучи адвокатом, я часто изучал психологические портреты своих оппонентов, и зная некоторые факты их жизней, во время заседаний суда, подводил к нужным мне действиям. Иногда, в самых удачных случаях, жертва даже не подозревала что ей манипулировали. Сегодняшний же случай, отличался от всего ранее пережитого опыта, Луне стоило только предложить ударить меня без последствий для сестры, как она с радостью вцепилась в эту возможность. Хорошо хоть хватило ума поставить условие, не применять магию.
Хлесткий удар, и кулак впечатывается в солнечное сплетение, затем локоть врезается под ребра, колено в пах, открытая ладонь бьет по правому глазу, от чего он едва не лопается. Луна демонстрировала высочайший уровень владения рукопашным боем, не стесняясь применять "грязные" приемы и бить по особо уязвимым точкам. Она была похожа на разъяренную фурию, двигалась стремительно и грациозно, и я наверное даже залюбовался сим действом, если бы не выступал в качестве манекена для отработки ударов.
Хоть Дискорд и умел драться, но в сравнении с тем что демонстрировала Луна, делал это на уровне дилетанта, предпочитая решать разногласия при помощи магии. Единственное, чем "лорд хаоса" овладел в совершенстве, (кроме колдовства, в котором с ним мало кто мог сравниться даже когда существовало множество других богов), это прямой обоюдоострый полуторный меч.
"кстати, надо будет проверить, сохранились ли навыки махания железками... всегда мечтал изобразить из себя средневекового рыцаря".
Прошло меньше двух минут, а мое тело уже стояло на коленях, опираясь об пол единственной целой рукой, и кашляя кровью из легких, пробитых множеством осколков сломанных ребер. Луна же, отступив на пару шагов, (наверняка, что бы не испачкаться в моей крови), стояла безвольно опустив руки и тяжело дыша. Ее платье, во время избиения, порвалось в нескольких местах, грива растрепалась и теперь некоторые пряди, скрывали выражение мордочки. Зато точно можно было сказать, что глаза приняли свой обычный вид, и теперь тускло сияли ровным сиреневым цветом.
- кха-кха... впечатляет. Не будь я бессмертным, уже писал бы завещание. - Криво усмехаюсь, и пытаюсь подняться на ноги, что с первого раза не получилось.
- рада была встретиться Дискорд, я действительно приятно провела время. - Отдышавшись, богиня ночи выпрямилась и небрежным движением руки закинула выбившиеся пряди за спину. - Слухи не врали, ты действительно знаешь как угодить женщине.
Обходя меня по дуге, принцесса направилась к двери, видимо решив что разговор окончен, (а может хотела в тишине и покое разобраться в бушующем шторме эмоций).
"извини, но как сказал один умный человек, "куй железо, не отходя от кассы"".
Рывком поднимаюсь на ноги, и спустя шаг, преграждаю принцессе дорогу.
- уже уходишь, совсем не хочешь продолжить веселье?
- ты псих? - Луна насторожилась, вскинув руки приготовилась защищаться.
- псих, это без сомнений. Нормальный, на подобное не согласился бы и под страхом смерти. - Активирую заклинание полного исцеления, которое в миг сожрало десятую часть моего резерва, тут же начав залечивать повреждения со скоростью, даже превосходящей ту, с которой Луна эти повреждения наносила. - Вообще-то, я хотел сказать, что тут неподалеку есть арена, на которой можно было бы продолжить наше общение. Давненько я не разминал кости.
Услышав вполне нормальный голос, (без ненормального в данной ситуации веселья или оправданной злости), богиня ночи расслабилась:
- может быть в другой раз.
- а что так? - В удивлении поднимаю бровь, а затем словно что-то поняв добавляю. - Неужели боишься драться с противником, который может ударить в ответ?
- боюсь? Я? Тебя? - С каждым словом, утихшая было злость, вновь разгоралась в ее глазах.
- ну, если исходить из твоей попытки убежать, выходит что так.
- без магии? - Подозрительно осведомилась принцесса.
- разумеется. Мне она и не понадобится. - Отвечаю с начавшей проступать хищной улыбкой.
- веди. - Рыкнула моя противница.
Накладываю на себя иллюзию целого костюма, и тем же способом, маскирую повреждения платья Луны. За дверь мы вышли уже в презентабельном виде, по пути "надев" спокойные, даже меланхоличные выражения морд, (или мордочек, как в случаи Луны).
В общем зале, я нашел взглядом Жана, и кивнув ему на спешащего на перехват администратора, отправил расплачиваться за кабинет. В дальнейшем, мы не задерживались ни у выхода, ни на улице, по которой шли минут десять, под взглядами охраны как моей, (Серна умело скрывалась в тенях зданий, словно ассасин), и богини ночи, (эти шли не скрываясь, но не приближались ближе чем на пятьдесят шагов, не видя угрозы для охраняемой).
Сторож спортивного комплекса, когда увидел Луну, а потом перевел взгляд на меня и подключил память, без лишних вопросов провел нас на арену, и даже открыл раздевалки, где можно было сменить наши не самые удобные наряды, на спортивную форму.
Прошло еще пять минут, и вот мы стоим на желтом ковре, по краю очерченном красной полосой. Наш "ринг", в длину и ширину имеет по пять метров, и хоть жестких ограничителей пространства нет, (кроме стен зала), мы не собираемся пересекать воображаемую границу.
Луна сменила свое потрепанное платье на облегающее трико серого цвета, собрала гриву в хвост, и связала каким-то шнурком, что в общем-то не испортило ее внешность, лишь придав подростковых черт мордочке. я, избавившись от костюма, надел только мешковатые штаны, в которых пришлось проделать дырку для хвоста, и теперь красовался обнаженным мускулистым торсом.
- что это у тебя? - Нахмурилась принцесса, глядя на два посоха, оббитых войлоком, которые я держал в руках.
- ничего особенного, просто решил разнообразить наш досуг. - Оскалившись, бросаю один из посохов противнице, которая поймала "снаряд" без каких либо усилий, или применения магии. - Ну, понеслась!
И действительно "понеслась", Луна на меня, размахивая своим оружием как пропеллером, обрушивая град ударов со всех возможных, (а иногда и невозможных), направлений. Мне оставалось только обороняться, подставляя свой посох под самые опасные выпады, и блокируя часть ударов руками и ногами. Пару раз, я все же ее задел, но это смотрелось откровенно жалко на фоне десятков пропущенных атак.
"еще немного, и я начну терять самоуважение".
Мы сражались всю ночь, без отдыха и разговоров. Наконец, при очередном столкновении, посохи хрустнули и сломались. В моих руках остались две почти равные половинки, Луна же, с какой-то детской обидой смотрела на тридцатисантиметровый обломок в своих руках.
Оглядевшись, я приметил длинную скамью у стены, на которой стояли две бутылки, предположительно с водой. Махнув в направлении выбранной цели, молча начинаю шагать, и вскоре слышу что моя противница, двинулась следом.
Опустившись на скамью, чувствую как начинают неметь усталые мышцы, более не поддерживаемые адреналином. Приходится при помощи магии разгонять кровь, усиленно удаляя из организма молочную кислоту. К немалому удивлению, принцесса не просто села рядом со мной, но обхватив себя крыльями, спиной облокотилась на мое плечо.
Кроме нас двоих, в зале никого не было, а ведь я помнил, что во время нашего спарринга, здесь находились по крайней мере четверо телохранителей Луны, с отвисшими челюстями наблюдающие, какие кульбиты выполняет их подопечная, при очередном рывке просто размываясь в воздухе.
- Дискорд. - Усталым, но ровным голосом позвала богиня ночи.
- ммм? - Мне было лень даже говорить, а ведь предстояло еще и бутылку с водой открывать.
"вот идиот, а про телекинез я и забыл".
Напрягаю мозг, и вижу как сосуд с желанной жидкостью зависает напротив моих глаз. Еще одна мысленная команда, и крышка с щелчком отлетает в сторону.
- ты ведь специально все это подстроил, спланировал разговор с самого начала?
- если я скажу "нет", ты ведь не поверишь? - Спрашиваю исключительно для успокоения совести, впрочем не сомневаясь в ответе.
- нет. - Не разочаровала меня Луна.
- да. - Подтвердил догадку собеседницы я.
Посидели, помолчали, затем принцесса вновь нарушила тишину:
- зачем все это?
- данное мероприятие направлено на улучшение отношений в коллективе. - Цитирую одного психолога, из своей прошлой жизни. - Впрочем, я вправду хочу наладить с тобой нормальные отношения.
- вряд ли получится. - Луна покачала головой. - Я по прежнему тебя ненавижу... но думаю что смогу изображать вежливое дружелюбие при посторонних.
- вот видишь, мы уже не посторонние... - Криво усмехаюсь. - Знаешь, как только появится способ, я помогу тебе возродить твою расу, клянусь.
После этих слов, богиня ночи напряглась всем телом, но не спешила что либо предпринимать. Через некоторое время, она снова расслабилась, и только тогда задала вопрос:
- зачем?
- я все еще должен искупить свою вину, (так же как и тело, полученную в наследство от Дискорда), да и кроме того, просто хочу чем ни будь тебе угодить. - Попытавшись многозначительно подмигнуть, натыкаюсь на излишне серьезный взгляд сиреневых глаз, и всякое желание веселиться сразу отпадает.
- все равно, не прощу. - Тихо, что бы не слышали возможные наблюдатели, произнесла богиня ночи, и грациозно поднялась на ноги, зашагав в сторону одной из дверей. - Увидимся на совещании совета Эквистрии.
- Луна, выход не там. - Произношу вполне очевидную вещь, просто для того, что бы последними словами не оказалась та неприятная фраза.
- где-то здесь, должен быть душ. Нет, компанию мне составлять не нужно, и спину я сама потру. - Без тени эмоций, и не оборачиваясь, ответила мне принцесса.
Проводив взглядом свою сегодняшнюю противницу, сам неспешно встаю со скамьи, и двигаюсь к выходу. Вроде бы, все прошло по плану, и удара в спину от "союзницы" теперь можно не ждать... но почему так паршиво на душе?
В коридоре меня встретила Серна, накинувшая на плечи плотное черное пальто, и указавшая на мягкие домашние тапочки, стоящие у стены.
- Жан уже подогнал машину, а Фердинанд и совет ордена, ждут вас для подписания документов о передаче прав собственности на девять фирм.
"слава богу, хоть сонливости не чувствую. Наверное, за время заключения, тело отдохнуло на пару сотен лет вперед".
Со всеми бумагами, мы разобрались примерно за час, и это была заслуга Фердинанда, умудрившегося подготовить все так, что мне оставалось прочитать краткую "выжимку", после чего поставить свой автограф на нескольких листах. С назначениями по сферам ответственности каждого члена совета директоров, так же сложностей не возникло, бывшие владельцы просто продолжат управлять своими же фирмами, просто под новой эмблемой, и с некоторыми дополнительными финансовыми вливаниями.
Что касается финансов: мне стоило немалых усилий не прослезиться, когда пространственный карман почти полностью опустел. Для себя я оставил лишь книги и артефакты, ну и разумеется маленький сундучок золота, так, на всякий случай. Деньги были разделены на две половины, одну из которых еще раз поделили между собой девять директоров, в мечтах уже видящих свои фирмы на гребне успеха. Вторая часть, полностью пошла на первый взнос моего личного проекта.
- господин Дискорд. - В кабинет тенью скользнул Фердинанд, и с выжидающим выражением застыл по правую от меня руку.
"хм, а ведь я даже не заметил, когда он нас покинул".
- говори. - откидываюсь на спинку кресла, опускаю руки на подлокотники. Члены совета, так же с интересом смотрят на дворецкого.
- прибыли две гостьи, Пинкамина и Рарити. Как они говорят, целью визита является помощь вам в привыкании к новому времени...
Единорога прервал фырк кого-то из директоров, не сумевших удержать смех.
- кажется, принцесса Селестия решила не дать мне слишком уж активно работать, и для этого даже прислала пару своих приближенных. Я и не мечтал о такой удаче... - Поймав на себе непонимающие взгляды, извлекаю на свет два досье, переданные Серной еще в лимузине. - Пинкамина, довольно неординарная личность, желанный гость на вечеринках в высшем обществе, работает в сфере развлекательных и игровых учреждений, мечтает о собственном бизнесе. Несколько раз пыталась взять кредит на строительство "детского казино", в котором семейные пары, могли бы проводить время вместе с детьми, но банки всякий раз отказывали, считая идею заведомо обреченной на крах. Вторая гостья, Рарити, владелец сети ателье, уже сейчас признанный мастер в создании одежды... мне продолжать?
Присутствующие синхронно помотали головами, хотя искры понимания были в глазах лишь четверых из них.
- я и не мечтал о подобном подарке со стороны Селестии. - Прищуриваю глаза, растягивая губы в предвкушающей улыбке. - И раз уж мы закончили со всеми формальностями...
- одна "формальность" осталась. - Голос подал пожилой серый единорог, большую часть времени предпочитающий молчать, а потому сливающийся с интерьером. - Как вы собираетесь назвать корпорацию? Это нужно внести в документы.
- хм... "Дискорп", по моему звучит. Это все? В таком случаи, более не задерживаю вас, уверен, у всех есть неотложные дела.
Дождавшись пока члены совета встанут из-за стола, а затем коротко поклонившись, покинут кабинет закрыв за собой дверь, спрашиваю у Фердинанда:
- где мне искать наших гостий?
- я взял на себя смелость проводить их в гостиную на первом этаже, и распорядился подать чай. - Единорог отозвался равнодушным "чопорным" голосом, слишком сильно погружаясь в роль дворецкого.
- прекрасно, не буду заставлять себя слишком долго ждать.
Стоило мне появиться на пороге гостиной, как я почувствовал пристальный и какой-то оценивающий взгляд, причем направленный не на меня, а на мою одежду. Замечу, что вернувшись после ночного приключения, мне совершенно не хотелось нацеплять на себя очередной костюм, а потому, надеты были облегающая торс белая футболка, серые джинсы и "кроссовки", перешитые под мою ступню.
Рарити, (снежно белая единорожка), оценила мой внешний вид, и на ее мордочке отразилось тщательно скрываемое под безразличие, легкое раздражение. Розовая лошадка, мазнув по мне взглядом, вернулась к более интересующему ее чаю с шоколадными печенюшками.
- добрый день леди. Чем обязан визиту таких красавиц?
Нацепив на морду самое добродушное, (но при этом с примесью надменности), выражение, захожу в комнату, и неспешно занимаю одно из свободных кресел рядом с чайным столиком. Тут же из другой двери появляется Ангел с подносом, на котором стоит фарфоровая чашечка и блюдце с пирожным.
- принцесса Селестия решила, что вам нужна помощь. - Дождавшись когда служанка уйдет, заговорила Рарити. - Но мне кажется, вы и сами вполне неплохо справляетесь, да и своих "помощников" у вас более чем достаточно.
- неужели вам неприятно мое общество? - Подпускаю в голос обиды и разочарования.
- мое время стоит очень дорого, и вместо того что бы тратить его без дела здесь, я могла бы разобраться с парой заказов... - Белая единорожка изобразила жест, должный изображать усталый взмах рукой. - Впрочем, не стоит об этом, приказы принцессы важнее личных дел.
- а вы, мисс Пинкамина, так же считаете визит в мой дом, пустой тратой времени?
Розовая лошадка, с сожалением проводила взглядом последний кусочек пирожного, скрывшийся за моими зубами, после чего вернула внимание своему чаю. Когда она все же заговорила, в голосе звучала неподдельная скука:
- я надеялась, что в доме злобного древнего бога, будет немного интереснее. Впрочем, до вечера у меня все равно нет никаких дел, так что не вижу разницы сидеть у себя и смотреть телевизор, или тащиться за город... - Ехидно скривив мордочку, девушка с необычайно проницательными глазами, (одетая в желтый топик с рисунком в виде оранжевых цветов, и серые облегающие штаны, доходящие до середины голеней), добавила, окончательно теряя ко мне интерес. - Зовите меня Пинки, не люблю свое полное имя.
- что ж... раз так... - Отставляю в сторону опустевшую чашку, и внимательно смотрю в глаза Рарити, от чего единорожка нервно напрягается, словно ожидает, что я на нее нападу. - Я тут решил заняться бизнесом, а символ для компании и униформу для сотрудников придумать не могу...
- не работаю бесплатно. - Отрезала единорожка, почувствовав себя в своей стихии.
- а разве я спорю? - Изображаю удивление. - О цене договоримся, когда я увижу хотя-бы приблизительные наброски.
- у меня нет с собой принадлежностей для рисования. - На этот раз, слова прозвучали чуть смущенно, а в глазах мелькнуло сожаление.
- Фердинанд, принеси бумагу и карандаши, желательно разноцветные! - К дворецкому я обратился, не отрывая взгляда от мордочки единорожки, но так и не заметил того момента, когда высокомерная аристократка превратилась в спокойного и расчетливого профессионала своего дела. - Что ни будь еще?
- хотелось бы услышать, хотя бы приблизительно, в каком направлении мне работать?
- полностью полагаюсь на вас, у меня есть некоторые проблемы с вкусом к одежде. - Развожу руками, как бы говоря "ничем не могу быть полезен".
- да, я уже это заметила. - Очередной взгляд на мою одежду, но на этот раз, на мордочке отразилась снисходительная улыбка. - Я бы могла помочь вам с гардеробом... за отдельную плату конечно.
Дальнейшее времяпрепровождения было довольно интересным. Рарити забрасывала меня уточняющими вопросами, без устали работая принесенными карандашами, и словно забыла кто я, даже начала шутить, а иногда и откровенно критиковать те или иные идеи. Увлекшись любимой работой, она в итоге набросала несколько вариантов формы для офисных работников, охранников и даже строителей, а узнав про планируемое строительство отелей, казино и магазинов, продолжила творить с удвоенным усердием.
Я все же раскрыл свою тайну, (которая вскоре станет известна всем), мой главный проект, который должен как обеспечить приток денежных средств так и улучшение репутации у народа, это создание города-казино, вроде Лас-Вегаса. Удивительно, но в этом мире еще не существовало ничего подобного, и для меня будет грешно не занять столь удобную нишу. Дискорд - бог азартных игр!
Рарити по достоинству оценила идею, и предложила солидную скидку, за право открыть свое ателье в новом городе. Но даже не это меня удивило больше, Пинки, пока мы работали над одеждой для сотрудников моей корпорации, придумала и нарисовала символ, напоминающий одновременно и знак Бэтмена, и корону с шестью острыми зубцами, подозрительно похожими на мои рога.
- а неплохо. - Произнес я, после изучения рисунка, (красного символа на сером фоне).
- пользуйся, дарю. - Розовая лошадка, немного развеселившись, забралась в кресло с ногами, и теперь рассматривала готовые наброски сделанные Рарити.
"более удобного случая может и не представиться, а держать неподалеку обязанную тебе приближенную Селестии может быть полезно...".
- Пинки, я тут случайно узнал..., (девушки синхронно фыркнули, выражая свое мнение о "случайности" моих действий), ...ну может и не случайно, но ведь узнал. - Покорно соглашаюсь со своими гостьями. - Ты хотела открыть заведение, "детское казино"?
- хотела. - Буркнула Розовая лошадка, тут же теряя веселый настрой.
- так вот я подумал, что вполне могу себе позволить подобное строительство, но мне нужен будет управляющий... - Делаю театральную паузу, усиливая интерес собеседниц. - ...так что, предлагаю эту должность тебе, с правом выкупа заведения.
Радостных возгласов не последовало, напротив, Пинки уставилась на меня с абсолютно не читаемым выражением на мордочке. и ее еще считают наивной и несерьезной?
- зачем это вам?
- в моем городе должно быть разнообразие, каждый сможет найти место для отдыха, от престарелых миллионеров, до простой семьи работяг, решивших провести отпуск вместе с детьми. Не скажу, что это единственная причина, по которой я делаю тебе такое предложение, но об остальных умолчу по личным мотивам. И да, если ты откажешься, я все равно построю "детское казино", просто найду для него другого управляющего.
- я должна руководить постройкой, с момента закладки первого камня. - Поставила условие Пинки.
- договорились. - С улыбкой протягиваю девушке руку.
- договорились. - Подтвердила лошадка, и после рукопожатия, словно превратилась в совершенно иную личность. С радостным визгом, заключила подругу в объятия, и растянув улыбку от уха до уха, завопила. - У-р-р-р-а!
И я даже поверил бы в столь резкую перемену настроения, если бы не глаза, так и не сменившие задумчивого выражения.
"надо будет потренировать ее, а-то все старания идут насмарку. В будущем, умение изображать нужные эмоции, может ей пригодиться".
Девушки пробыли у меня в гостях еще два часа, за которые Рарити успела снять с меня мерки, обещая к концу следующей недели прислать комплект одежды на все случаи жизни. Пинки, полностью погрузилась в рисование, тщательно выводя на бумаге разнообразные варианты внешнего вида будущего казино, от усердия даже временами прикусывая кончик высунутого языка, выглядя в такие моменты необычайно мило, (раз уж даже я это заметил).
Хорошо это или плохо, но все имеет конец, вот и наши посиделки не стали исключением. В очередной раз посмотрев на часы, белая единорожка заявила, что у нее назначена важная встреча, и она больше не может задерживаться, розовая лошадка, тут же собрала все исписанные листы бумаги, и поспешила попрощаться, устремившись вслед за подругой. На этот раз мне не пришлось предлагать гостьям отвезти их на лимузине, так как они приехали на своей машине, оказавшейся двухместным красным кабриолетом.
- должна признать, эта встреча была не столь неприятной и бесполезной, как я ожидала. - На прощание произнесла Рарити. - Скоро будет показ моей осенней коллекции, буду рада если вы решите заглянуть, приглашение пришлю завтра.
- пока-пока. - Пинки заняла место рядом с водителем, и помахав рукой, потеряла ко мне интерес, закопавшись в своих рисунках.
- рад был нашей встрече. - Сверкнув клыкастой улыбкой, произнес я, и проводив удаляющуюся машину взглядом, решительно зашагал к особняку.
Желания чем-либо заниматься не было, впервые с момента разморозки, хотелось просто лечь и лежать, тупо пялясь в потолок, или экран "зомбоящика", как любили называть телевизор в моем прошлом мире. Но к несчастью, реальность совершенно не интересовалась желаниями какого-то мелкого полубога, и стоило шагнуть через порог дома, как из воздуха материализовался Фердинанд, оповестивший о необходимости подготовиться к съемкам в очередной вечерней передаче, (на этот раз строго политической направленности), после которой предстоит пережить встречу в ресторане, с представителем одного из благородных семейств, готовых вступить в аппозицию к принцессам.
"скорее аппозиция хочет, что бы я вступил в их ряды. Может быть и стоит так поступить... хотя, гораздо веселее будет, если я в открытую стану поддерживать Селестию. Наверняка это поломает кучу планов и интриг".
- господин Дискорд, это разумеется не мое дело, (я удержался от смешка, услышав подобное от главы "ордена хаоса"), но хотя бы первое время, пока наши ряды малочисленны а влияние незначительно, советую придерживаться нейтралитета между принцессами и их противниками. Позже, когда корпорация заявит о себе не только в Эквистрии, но и в соседних странах, а так же будет построен город-казино, вы и сами сможете диктовать свои условия.
"да понимаю я, что кроме громкого имени, ничего не имею за душой. Однако, так не хочется "прогибаться" ни перед кем... видимо действительно, на собраниях совета Эквистрии, придется с умным видом молчать, или нести ничего не значащую чушь. А-то ведь любая из противоборствующих сторон, без особых усилий, "похоронит" все мои начинания, а ведь на вторую попытку ни денег, ни иных ресурсов, уже не останется".
- что ни будь еще? - Осведомляюсь нейтральным тоном, тратя немало усилий на подавление внезапно вспыхнувшей злости.
- нам удалось связаться с представителями алмазных псов, через две недели они готовятся отправить делегацию в столицу Эквистрии, что бы начать переговоры о создании постоянного посольства, и военном союзе. Нам придется приложить немало усилий, что бы инициатива не была "задавлена" аристократией, все же слишком много крови и иных обид между расами.
- это как раз не проблема, кому-то можно предложить долю в торговле ресурсами алмазных псов, а принцессам я пообещаю армию из нескольких тысяч идеальных машин смерти, на случай пограничных столкновений с излишне активными соседями.
- вы думаете, хищники согласятся встать на защиту Эквистрии? - Эти слова прозвучали с явным скепсисом.
- ты забываешь, что для алмазных псов, я такой же создатель, как Селестия и Луна, для пегасов единорогов и коней. Кроме того, жажда битв в их крови как и у минотавров, и если я укажу им цель, никто не станет спорить и задавать вопросы. Если бы в свое время удалось привить им магию, то война закончилась бы совсем с иным исходом...
Пришлось себя останавливать, так как мысли устремились в какое-то совсем уж не конструктивное русло. Один из потоков сознания, даже начал рассчитывать, смогут ли мои "песики", во время переговоров, захватить дворец принцесс.
- простите господин, просто мне тяжело рассматривать алмазных псов как союзников а не врагов. Все же они слишком долго являлись угрозой, и об устройстве их общин совершенно ничего не известно.
"еще бы, ведь завербовать шпиона среди преданных хозяину собак, дело нетривиальное, а представители этой расы еще и не спешили общаться с соседями, ограничивая контакты редкой торговлей. Думаю, никто из смертных Эквистрийцев, даже на верхних уровнях шахт алмазных псов не бывал... по крайней мере без кандалов и в сознании".
- будем решать проблемы, по мере их поступления. - Прервал бесполезные рассуждения я.
- вы правы господин. - Фердинанд тяжело ступая, направился вглубь дома. Впервые на моей памяти, он позволил себе продемонстрировать слабость, вызванную далеко не малым возрастом. - Видимо, мой разум не столь уж и гибок, раз я мыслю стереотипами.
Уже на пути в студию, (не ту что в прошлый раз), мне в голову пришла гениальная в своей простоте мысль:
"почему бы мне не приказать алмазным псам, выделить средства на строительство города-казино?".
Разумеется, нельзя было просто забрать деньги у расы своих последователей, (хотя думаю они не стали бы возмущаться, слишком сильна верность создателю). Но основать пару фирм для выгодного, (для меня), обмена драгоценных камней и металлов, на товары необходимые народу живущему под землей, никто помешать не сможет. И если за продукты питания, покупатели будут платить золотом по весу, то это их воля, и все протесты конкурентов, пусть адресуются правителям шахт и катакомб.
Хотя, настолько наглеть конечно не стоит, а-то Селестия не обрадуется краху цен на драгоценные металлы, что сильно ударит по бюджету страны. Зато, можно не беспокоиться о каждой потраченной монете, "вливания" дополнительных средств в корпорацию, можно будет начать сразу же, как только принцессы заключат союз с вожаками псов. Мне же, для дополнительной гарантии своего благополучия, всего лишь следует отдать приказ, торговать только с моими подчиненными.
В приподнятом настроении, я прибыл на съемки телепередачи, и был даже немного разочарован. В течении часа, эксперты в политике и экономике, забрасывали меня вопросами, общий смысл которых сводился к "когда вы собираетесь захватить Эквистрию?", и "что ждет предпринимателей в случаи вашей победы в противостоянии с принцессами?". Все уверения в том, что мне совершенно не интересна политика, и против нынешней власти ничего не имею, пропускались мимо ушей, лишь убеждая собеседников в обратном.
Затем была встреча с представителем аристократии, который широким жестом разрешил мне заказывать все, что душе угодно. Ох и опрометчивый это был шаг, учитывая что мы находились в одном из самых дорогих заведений. Я все же заказал себе омлет из дюжины яиц феникса, (в этом мире птица хоть и редкая, но не мифическая, да и к существу возрождающемуся из пепла, никакого отношения не имеет).
Осторожные попытки склонить меня на сторону государственной аппозиции, были мужественно незамечены. Может быть, мне стоило бы играть чуть похуже, так как к концу разговора, собеседник явно начал считать меня кем-то вроде безграмотного провинциала, и с приложением немалых волевых усилий, удерживался от откровенных оскорблений.
"представляю, что с этим парнем сделают более опытные коллеги, когда он перескажет им весь разговор".
Внутренне веселясь, я покинул ресторан, уже ожидая следующего раунда переговоров с аристократами. Не стоило обманывать себя, считая всех остальных глупцами, ведь это самый легкий и быстрый способ потерять как влияние, так и все финансовые средства. Думаю главы родов, легко разгадают сегодняшний спектакль, или хотя бы догадаются, что древний бог, однажды чуть было не захвативший полмира, по определению не может быть дураком.
Вернувшись домой, решаю что подвигов на благо себя, совершил уже более чем достаточно, и пора немного потрудиться для родной, (пусть и с недавних пор), Эквистрии. Тем более, что обещание данное Луне, все же следует попытаться выполнить.
Как и в прошлый раз, для использования чар "астрального двойника", я решил использовать ванную комнату. Тело, под присмотром одного из потоков сознания, отдохнет и заодно отмокнет в горячей воде, а разум займется вербовкой сторонников, которые при умелых действиях, даже не догадаются о моих истинных целях.
Дабы гарантировать себе приемлемые условия на случай "активных переговоров", закачиваю в астрального двойника чуть ли не половину своего резерва. Кстати, довольно забавное ощущение, смотреть на себя со стороны, при этом получая картинку как из глаз материального тела, так и астрального.
- ну, я пошел? - Задаю вопрос Дискорду, расслабленно развалившемуся у бортика бассейна.
- вали уже. - Отвечаю Дискорду, прозрачная фигура которого висит в метре над водой.
- ну я и хам. - Фыркаю, и набирая скорость, вылетаю сквозь стену.
Сегодня, мой путь лежит на север, за пределы Эквистрии, в страну, носящую гордое название "кристальная империя". Почему в моих мыслях столько скепсиса? Да потому, что один город, (пусть и очень большой), а так же пара десятков поселков городского типа вокруг, ну никак не тянут на то, что бы именоваться "империя".
Находясь в широтах, где снег таит всего на пару месяцев в середине лета, кристальная империя стала лидером в технологическом развитии. Вокруг города-столицы, где живет восемьдесят процентов населения страны, возведена высокая стена, на которую опирается сферический купол из искусственного кристалла, и вместе они являют собой прекрасную защиту как от морозов, (система климатического контроля под куполом работает как часы), от осадков и ветра, а так же нападений диких животных, и неменее диких соседей.
Правит этой "карманной" империей, некая незаурядная личность, именуемая королем Сомброй. Здесь моя логика дает сбой в очередной раз, ведь правильнее было бы, что бы титул правителя империи звучал бы как "император"... но в сравнении с тем, что Эквистрией руководят две принцессы, это не так уж и бросается в глаза.
"вот стану владыкой мира, раздам всем правильные титулы".
Однако вернемся к Сомбре, который как я уже упоминал, личность весьма незаурядная. Начать стоит с того, что является он смертным единорогом, который чуть больше тысячи лет назад, пытался захватить Эквистрию, но наткнулся на жаркое сопротивление местных жителей, а потом еще и схлестнулся с обозленной Селестией. Не смотря на катастрофическую разницу как в опыте поединков, так и магической силе, смертный маг сумел спастись, пусть и получил некоторые повреждения.
Вместе с единомышленниками и их родственниками, Сомбра бежал на север, где захватил самый дальний от столицы город, и объявив себя единоличным монархом, отделился от Эквистрии, основав свою империю. В те годы у принцесс было немало проблем, (да и разногласия появились, по итогам которых Луна оказалась в ссылке на спутнике планеты), так что на революционеров сперва махнули рукой, а затем они настолько укрепились, что без серьезной войны их стало не выбить из города. В итоге независимость новоявленное государство, отстояло почти без борьбы.
Покопавшись в памяти, полученной от Фердинанда при первой встрече, (очень полезная личность, имеет понятие о многих вещах в самых разных сферах деятельности), нашел портрет Сомбры, и после первого же взгляда, даже сбился с намеченного маршрута. Внешне, правитель кристальной империи, выглядел как Дарт Вейдер без шлема, в версии "антропоморфный единорог". Нижнюю половину морды, ему заменял динамик черного цвета, стилизованный под нижнюю челюсть, торс полностью скрывал стальной нагрудник, по бокам которого угадывались заглушки для "гнезд", о предназначении которых остается только догадываться. Руки и ноги, целиком затянутые в прорезиненную ткань, вполне могли быть протезами, что объясняло бы наличие громоздких железных перчаток, налокотников и наколенников.
То ли Селестия, все же нанесла Сомбре слишком большие повреждения, то ли годы, (больше тысячи лет), потрепали отнюдь не молодеющее тело, но получившийся в итоге киборг, внешний вид которого был выдержан в черных тонах, внушал уважение. Из общего ряда выбивались разве что рубиновый рог, и красные глаза с зелеными вертикальными зрачками, мерцающими призрачным огнем.
"попробую разыграть одну сценку... надеюсь за десять веков его психика не стала слишком невосприимчивой к внешним раздражителям".
...выйдя из кабины скоростного лифта, Сомбра размеренно зашагал по коридору погруженному в полумрак. Редкие горящие на потолке лампы, освещали плотно закрытые однообразные двери отличающиеся только порядковым номером. Толстый ковер заглушал стук копыт, окованных в сталь, и в виду отсутствия поблизости иных живых, полную тишину разрушало лишь слабое гудение вентилятора, установленного в грудной полости короля.
Посторонний наблюдатель мог бы сказать, "а как же телохранители, разве они не живые?". Дело было в том, что шесть силуэтов, бесшумно скользящих вдоль стен, уже давно не воспринимались правителем кристальной империи, как живые существа. Да и "разумными", назвать их можно было с большой натяжкой. Слишком много модернизаций перенесли бывшие единороги, лишившись множества важных органов, приобрели кучу полезных механизмов, и даже их мозги не избежали вмешательства.
Сообщение секретарши, о том что в рабочий кабинет ворвалось необычное существо, попутно обезвредившее охрану, застало Сомбру в попытке перейти в "спящий режим". Первый порыв, послать на устранение беспокоящего фактора солдат, был задавлен в зародыше, так же как и желание броситься на встречу с неизвестным самому, используя все ресурсы тела, дабы застать противника врасплох.
"правителю кристальной империи, не к лицу бегать тогда, когда можно спокойно идти".
Из слов секретарши, выяснилось что существо, проникнув в кабинет короля, заняло его кресло за рабочим столом, и потребовало принести кофе, начав копаться в выдвижных ящиках. Подобная наглость вызывала восхищение, а еще давала понять, что вторженец никуда не собирается убегать, и вполне вероятно, станет ожидать действий хозяина кабинета.
"за свои действия, ты умрешь... но за то что развеял мою скуку и показал бесполезность нынешней охранной системы, это произойдет быстро".
Замерев на миг у двери, отличающейся от остальных лишь табличкой, на которой была выгравирована цифра "1", Сомбра надавил на дверную ручку и толкнул створку, после чего шагнул в комнату, освещенную теплым светом десятка желтых ламп. Тут же ему на встречу, из-за стола с тремя мониторами, поднялась молодая серая лошадка с иссине черной гривой, одетая в светло голубой джинсовый комбинезон с множеством кармашков, и кобурой с пистолетом на правом бедре.
- ваше величество... - Секретарша вытянулась по стойке "смирно, боязливо косясь на темные фигуры за спиной монарха.
- он все еще здесь? - Прозвучал вопрос из динамика, лишенный даже намека на интонацию.
- так точно. - Секретарша попыталась вытянуться еще больше, хоть это и казалось невозможным. - Последние десять минут, из вашего кабинета доносятся звуки передвигаемой мебели, но я...
На последних словах, девушка сильно покраснела и отвела взгляд от светящихся зеленым зрачков короля. Впрочем, догадаться о том, почему серая лошадка не решилась проверить, что же происходит за дверью, можно было просто обратив внимание на двух охранников, замеревших у стены с вскинутым оружием и совершенно пустым взглядом.
Сделав едва заметный жест, Сомбра послал вперед своих телохранителей, затем посмотрел на нервничающую девушку и произнес:
- ты молодец, завтра можешь быть свободна.
- может быть, стоит вызвать солдат? - Неуверенно предложила лошадка.
- нет. - Твердо заявил Сомбра, уже шагая к распахнутой двери своего кабинета. - Я лично разберусь с "гостем".
Но стоило королю перешагнуть порог, как в душе начал шевелиться червячок сомнений. Шестеро бойцов, идеальных машин для убийств, совершенных гибридов органики и механики, в разных позах стояли вдоль стены, будто бы готовились к бою. Но... они не шевелились, и если бы их глаза не были заменены на сверх чувствительные камеры, то правитель кристальной империи мог бы наблюдать тот же пустой взгляд, что и у охранников в предыдущей комнате.
Рабочий стол, с середины помещения был передвинут к единственному окну, перед которым в кресле, склонившись над какими-то бумагами, сидел вторженец. Он был закутан в красный плащ с глубоким капюшоном, а руки обтягивали красные же перчатки, едва выглядывающие из широких рукавов. Появление короля, ничуть не смутило "гостя", который даже не счел нужным оторваться от чтения.
"нет, ты все же будешь страдать, и испытаешь на себе все мастерство моих палачей".
Вскинув руки, Сомбра отправил в противника волну пространственных искажений, вслед за которой послал ветвистую белую молнию, вырвавшуюся из кончиков пальцев. Он не боялся сражений, да и так просто как с обычными, (пусть и модернизированными) бойцами, с сильным магом не справиться. По крайней мере, вероятность этого была весьма несущественна...
Волна искажений смяла стол со всем содержимым, наткнулась на "гостя", и не навредив ему, обогнула как прилив огибает скалу, заполняя водой ровный пляж. Молния, так же не причинила незнакомцу вреда, беспомощно соскользнув с плаща и оставив опаленные следы на паркете.
- не самый умный поступок... от существа прожившего больше тысячи лет, я ожидал большего. - Прогудел низкий голос из-под капюшона, а затем вторженец поднял голову, и шевельнул пальцами правой руки.
За спиной короля захлопнулась дверь, в которую тут же начала барабанить оставшаяся по ту сторону секретарша, тела телохранителей, будто марионетки у которых перерезали ниточки, осели на пол. Но это не могло отвлечь Сомбру от открывшегося зрелища, заставляющего кровь в жилах холодеть, а мысли метаться в панике.
"этого не может быть... иллюзия? Маскировка? Какие-то чары?".
Под капюшоном вторженца не было лица, да и как теперь подозревал правитель кристальной империи, под плащом не было тела. Из-под нависшего края ткани, должного укрывать голову, на Сомбру смотрел серый клубящийся дым, не имеющий определенных черт и даже глаз.
- кто ты, и что тебе нужно? - Возможно впервые за несколько сотен лет, роботизированный единорог радовался тому, что динамик не передает эмоции.
- с этого и следовало начинать. - Спокойно произнес дым. - Будем считать, что твои действия, это шутка, ну а я над ней посмеялся.
Небрежный пас рукой, и телохранители начали шевелиться, двое из них даже поднялись на ноги, тут же наставив на врага короткие автоматы.
- что мне нужно? Хм-м... - Не обращая внимания на угрозу, (вряд ли пули смогут причинить вред дыму, даже если преодолеют защиту, об которую разбилась атака короля), плащ воспарил из неповрежденного кресла, и неспешно пересекая кабинет, приблизился к высокому зеркалу, за которым находилась бронированная дверь сейфа. - Давай сперва узнаем, что нужно тебе, и чем я могу наградить...
- наградить? - На этот раз, кажется даже динамик сумел выразить возмущение, вновь разбудившее гнев в Сомбре.
Плащ, (или дым под ним), проигнорировал вопрос, вытянув левую руку, коснулся поверхности стекла, сразу же пошедшей рябью. Вскоре, "волны" успокоились, и в зеркале, вместо красного плаща, с клубящимся под капюшоном дымом, отразилась принцесса Луна, одетая в длинное платье без рукавов, с серебряным обручем на талии, свободно спадающей на плечи гривой, рогом мерцающем тусклым светом звезд...
- хм-м. - Прервал тишину "плащ", заставляя короля оторвать взгляд от отражения, и перевести его на гостя. - Она прекрасна, не правда ли?
Сомбра ничего не ответил, да это и не требовалось. Мало кто знал, что свой поход за властью в Эквистрии, черный единорог с рубиновым рогом, начал именно ради нее... он хотел подарить Луне страну, а затем и весь мир, (если бы не Селестия, у плана были шансы исполниться). Но богиня ночи не приняла его любовь, не поняла бушующие в душе чувства... или все же поняла, но ей не позволили на них ответить?
Если бы в груди, закрытой стальным нагрудником, все еще билось живое сердце, сейчас оно разрывалось бы от боли, пытаясь вырваться из сковывающих его оков металла. Но и без этого, правитель кристальной империи переживал не самые приятные минуты своего существования, (жизнью его быт назвать уже было нельзя), отчаянно желая вновь лицезреть самое прекрасное в мире существо, боясь быть отвергнутым из-за своего уродства, и понимая что просто не сможет добраться до желанной цели, ведь Селестия, вряд ли упустит шанс доделать то, что начала более тысячи лет назад.
- а ведь я мог бы посодействовать вашей встрече. - Вновь протянув руку к зеркалу, "плащ" внезапно просунул кисть за стекло, и своими пальцами, обтянутыми красной перчаткой, схватил узкую ладонь принцессы.
Мягко улыбнувшись, "Луна", одарила "плащ" благосклонным взглядом сиреневых глаз, и приняв помощь, шагнула за пределы зеркала. - А может быть и не только встрече... подумай, на что ты готов ради нее.
Растягивая каждое слово, вторженец медленно плыл рядом с неспешно шагающей "Луной", покачивающей бедрами при каждом шаге и продолжающей улыбаться, но теперь уже пристально глядя на застывшего каменным изваянием Сомбру. Разум просто кричал о нелепости всего происходящего, но чувства всколыхнувшиеся в душе, отвергали логику, требуя кинуться вперед, заключить в объятия столь желанное тело...
- кто ты? - Сумел заставить себя задать вопрос король.
- в одном из миров, меня прозвали "плакальщик". По моему звучит достаточно неплохо, во всяком случаи, мне нравится. - Интонация голоса слегка изменилась, так что можно было подумать, что собеседник ухмыляется.
- чего ты хочешь? - Борясь с шумом в голове, продолжил задавать вопросы Сомбра, уже впрочем начав догадываться о целях визитера.
- я чего-то хочу? - Голос снова изменился, теперь он изображал удивление. - Я лишь предлагаю тебе шанс на исполнение мечты, а воспользоваться ли им, это уже решать тебе. Помни главное, без моей помощи, ты так и останешься бесполезным куском мяса, с вкраплениями металла, страдающим от собственного бессилия.
Правитель кристальной империи должен был разозлиться на столь откровенное оскорбление, но "Луна", была уже в шаге от него, и ее свободная рука начала тянуться к лицу черного единорога.
- когда я приду в следующий раз, ты скажешь, на что готов пойти ради шанса... - Плакальщик отпустил кисть принцессы, и довольно быстро вернулся в кресло, уже оттуда наблюдая за разворачивающейся картиной.
Сомбра попытался перехватить руку, тянущуюся к его лицу, но "Луна", ловко увернулась и беззвучно смеясь, побежала к зеркалу.
"нет! Только не сейчас!".
Единорог с рубиновым рогом, бросился в погоню за беглянкой, и настиг ее уже у самого стекла. Его руки сомкнулись на талии, обхваченной серебряным обручем и... "Луна", растаяла синим туманом, втянувшимся в зеркало, где снова принял вид крылато-рогатой лошадки, помахавшей своему преследователю изящной рукой, после чего картинка сменилась на самое обыкновенное отражение.
- когда я вернусь в следующий раз, ты скажешь на что готов... - Прогудел Плакальщик, когда дым начал рассеиваться, оставляя на кресле красный плащ и пару перчаток.
Сомбра не отводил невидящего взгляда от зеркала, к которому прижимал правую ладонь. С его чувствами жестоко поиграли, как голодному псу, подкинув "кость" в виде слабой надежды. Самым же главным оказалось то, что правитель кристальной империи, уже был готов очень на многое, (если не на все), ради исполнения своей мечты.
С треском ломающегося дерева, в кабинет ворвались облаченные в боевые скафандры, солдаты специального штурмового отряда, а вслед за ними, вбежала секретарша короля, взглядом выискивая угрозу.
- ваше величество... - Начала было девушка, но была грубо перебита правителем.
- все - вон. - И не оборачиваясь добавил. - Пусть рабочие принесут новый стол... и приберитесь здесь...
Под чарами невидимости, мой астральный двойник висел под куполом столицы кристальной империи, позволяя мне наслаждаться открывающимся видом. Хоть царила глубокая ночь, но множество мерцающих рекламных плакатов, закрепленных на столбах, подпорках и стенах зданий фонарей, а так же фар машин и прочих осветительных приборов, не позволяли ни одному переулку утонуть во тьме.
Здания, форма которых разнилась от башен с подобием дисков на вершинах, до полусфер, словно панцири гигантских черепах, замеревших между высокими "копьями" пытающимися пронзить небо, в совокупности с множеством навесных дорог, мостов, стеклянных труб, внутри которых стремительно двигались короткие поезда, создавали впечатление города будущего, как его наверное видели японские фантасты. И все это великолепие, гудело, пыхтело, галдело и ругалось, не затихая ни на мгновение.
"красиво конечно, но жить здесь я бы не согласился".
Вылетаю за пределы купола, и удалившись на расстояние, с которого всплеск энергии в городе засечь не смогут, развеиваю астрального двойника, возвращая все свое внимание материальному телу. Поток сознания, оставленный "дежурить", оповестил о том, что в ванную комнату никто даже не стучался, и только камера слежения включалась на несколько минут.
Немного побарахтавшись в уже остывшей воде, я вылез из бассейна, и используя уже проверенный трюк, удалил с тела лишнюю влагу. Завернувшись в один из халатов, (белый с желтыми цветочками), направляюсь в свою спальню, что бы с удобствами расположившись на кровати, обдумать прошедший разговор с Сомброй.
Еще во время учебы, в прошлой жизни, один престарелый преподаватель сказал "даже у самого умного, богатого, талантливого или просто хитрого человека, есть своя слабость, узнав о которой, можно заставить жертву вести себя подобно пускающему слюни подростку. Чаще всего это женщина, (или мужчина, но это уже зависит от пола жертвы), но бывают более интересные слабости, вроде коллекционирования марок, любви к дорогому вину, азартным играм, или склонности, связанные с нетрадиционной ориентацией". Уже самостоятельно я выяснил, что чем меньше слабостей у человека, тем чувствительнее эффект воздействия на них. Так например мужчина погрязший в потакании своим мелким желаниям, но скрывающий это от общественности и родственников, легко может игнорировать угрозы и попытки подкупа. Зато тот, чьи желания сконцентрированы на одном предмете или действии, превращается из куска камня с несгибаемой волей, в податливую глину, из которой можно лепить все что угодно.
Разумеется, встречаются и исключения, но они как и полагается, лишь подтверждают правила. Не мучает ли меня совесть, за то, как я поступил с чувствами Сомбры? Абсолютно нет, мне более стыдно, что для своих целей пришлось использовать образ Луны, мнение которой неожиданно стало иметь большой вес.
Кроме того, я ничего особенного не обещал правителю кристальной империи, встречу с богиней ночи я ему устрою... только вот это будет последняя встреча в его жизни. Как бы хороши не были перспективы манипулирования черным единорогом-киборгом, но он слишком опасен, его действия сложно просчитать, и кто знает, какие меры будут им предприняты, что бы избавиться от "плакальщика", после получения желаемого.
Предварительный план устранения всех нежелательных лиц, уже сформировался в моей голове. Но прежде чем это произойдет, тот же Сомбра, на добровольных началах, (и я не вру, он сам решит это сделать), поможет Эквистрии разобраться с внешними агрессорами.
Можно было бы попытаться стравить друг с другом элиту империи грифонов, (вот их страну даже империей назвать не стыдно, пусть территории и не богатые, зато обширные, да и на троне сидит император, а ни какой ни будь принц), но это будет слишком заметно, ведь "плакальщик" уже проявил себя в кристальной империи, у минотавров проснулся Краток, и если появится кто-то еще, то это уже могут связать с освобождением из многовекового заключения, одного скромного полубога. Так что самое большее, это вербовка одного-двух агентов, в перспективе имеющих право на престол... такими обычно проще всего управлять.
"чем только занимается разведка Селестии? Уже два дня как самая большая магическая аномалия прекратила свое существование, а никаких действий не предпринимается. Хотя, возможно они пытаются подобраться к жрецам, что бы убедиться что воскресший Краток, действительно "Краток", а не какой ни будь Дискорд".
- ладно, завтра будет день...
Мысленным усилием включаю телевизор, и целиком погружаюсь в изучение ночных передач. В отсутствии желания спать, оказывается есть и свои минусы. В голове возникали идеи наведаться к той же Серне, уж больно определенные намеки она делала, но пришлось от этого отказаться, так как что уж точно не пойдет на пользу, так это отношения с собственной служанкой-телохранителем. Подумывал даже позвонить Луне, но вряд ли принцесса обрадуется возможности пообщаться с виновником почти полного уничтожения ее народа, в середине ночи.
"мне надо обрастать знакомствами, не только деловыми".
Сделав такой вывод, откидываюсь на подушку и погружаюсь в медитацию. Пусть это и не сон, зато хоть немного поможет сократить время ожидания утра, и музыкальный канал, на котором выступала какая-то зеленая пегаска, этому совершенно не мешал.
Следующий день оказался на удивление беден событиями: Селестия не присылала своих наблюдательниц, аристократы не просили о встрече, а совет ордена, был слишком занят восстановлением численности последователей, и первыми шагами в создании корпорации. Даже обидно стало, что в один миг, мир перестал крутиться вокруг меня.
"если проблемы не идут к Дискорду, тогда он сам найдет приключения на свою пятую точку".
Просидев до обеда в кабинете, просматривая неинтересные документы, я решил, что пришло время "выйти в свет". Тем более, что уже завтра мне предстоит дебют в совете Эквистрии, сразу после которого , начнется серия аналитических передач с "лордом хаоса" в роли постоянного гостя и второго ведущего, тщательно разбирающего все события, произошедшие в мире за последнюю тысячу лет. Не нужно было быть многотысячелетним существом, в тело которого вселили жестокого и беспринципного адвоката, что бы догадаться, что это очередная попытка выяснить мою позицию относительно нынешней власти.
Начну хвалить действия богини дня, не замечая ошибок и явных глупостей, значит я за принцесс, и либо меня подкупили, либо шантажируют, (что по сути и происходит, пусть и не в ярко выраженной форме). Если же начну критиковать без меры, то тогда все намного проще, и я вполне самостоятельная фигура, стремящаяся подмять под себя как можно больше власти, и мной можно манипулировать, если пообещать какие ни будь блага.
Не стоит забывать и про минотавров, (жрецы уже должны были донести до правителя волю "Кратока", и реакцию вспыльчивого, но умного быка, предсказать не так уж сложно). Да и Сомбру надолго без внимания оставлять нельзя, дам пару дней на раздумья, а затем "плакальщик", совершит новый визит в кристальную империю.
- Фердинанд, подготовь мне досье на высшее сословие грифонов, делая акцент на тех, кто хотя бы в теории может рассчитывать на корону. - Приказ я отдал, не отрывая взгляда от очередного бесполезного отчета, читал который из чистого принципа.
- к вечеру все будет готово господин Дискорд. - Отозвался единорог, с поклоном материализовавшийся в кабинете. - Что ни будь еще?
- подготовьте машину, пора явить себя простым смертным...
Солнце ярко светило в голубых небесах, ветерок шуршал листвой деревьев, которых оказалось достаточно много даже в черте города. Архитектура столицы Эквистрии, причудливым образом совмещала в себе современные материалы и функциональность требующуюся для мегаполиса, а так же средневековый фасад зданий, дорог и мостов. Чего стоит хотя бы небоскреб в виде каменной башни с зубцами, огороженной вместо забора, декоративной крепостной стеной, и ведь такие примеры встречались на каждом шагу.
Первым делом, я посетил центральную площадь с фонтанами, и десятиметровым монументом, установленным вчесть победы надо мной. Изваяния принцесс, спина к спине стояли на восьмигранной пластине, вскинув в победном жесте короткие мечи... а на каждой из граней постамента, были выгравированы имена героев той войны, как умерших в боях, так и участвовавших в последующих войнах.
"впечатляет... думаю прежний Дискорд, ни за что не отказал бы себе в удовольствии, как-нибудь подпортить сие произведение искусства. Кстати об искусстве, где-то здесь был музей".
Пока я рассматривал изваяния, вокруг собралась небольшая толпа зевак, начавшая активно обсуждать мою персону. И хоть охраны в видимой близости не было, никому из горожан и гостей столицы, не хватило глупости подойти и задать вопросы.
Поверхностно просканировав мысли и эмоции собравшихся, обнаруживаю дюжину орденцев, находящихся в первых рядах "зевак", и готовых в любой момент устранить угрозу. Серна и Жан, ощущались чуть в стороне, и от них веяло беспокойством...
"еще бы, сейчас разозлюсь на то, что вчесть моего поражения установили памятник, и начну крушить все вокруг".
Взмахом руки, создаю над головами изваяний слабенькую иллюзию, светящуюся желтым. Ничего опасного, просто мелкое хулиганство, но в душе чувствуется удовлетворение. Надпись "средненько", и оценка "4", были видны далеко от произведения искусства, и произвели настоящий фурор среди наблюдателей.
Эквистрийцы, теперь обсуждали не сам факт моего присутствия здесь, а выставленную оценку. Кто-то был согласен, иные ругались и возмущались, но были и те, кого подобный поступок не сбил столку, и они принялись выдвигать предположения того, зачем вообще была оставлена эта иллюзия.
"как хорошо с умными, они сами находят причину самых бессмысленных поступков, в то время как все остальные, смотрят на последствия. А вот кстати и музей".
Продолжая двигаться прогулочным шагом, я и моя свита, (состоящая из толпы заинтригованных зевак, скрывающихся среди них телохранителей, и уже появившихся хоть и в малом количестве репортеров), проследовали мимо шокированного охранника, в прохладный полумрак картинных галерей. Вот здесь, моя язвительно-хулиганская натура, (и откуда только появились такие черты, не помню за собой в прошлой жизни ничего подобного), смогла оторваться по полной. Все те же иллюзии, стали появляться над тем, или иным "шедевром", вызывая бурю эмоций со стороны "свиты".
Над первой же статуей, находящейся в холе музея, появилось предположение, которое вполне можно было принять за утверждение, "изобретатель туалетной бумаги, за день до своего великого открытия". Мраморный единорог находящийся в позе мыслителя, тут же стал жертвой еще более язвительных комментарий, послышавшихся из толпы. Далее были самые разные картины, не обделенные моим вниманием: "и это искусство? Видимо я пропустил что-то очень важное", "жизнь была несправедлива к автору картины, и он решил выместить злость на чувстве прекрасного", "за подобное преступление над холстом, полагаются исправительные работы".
Были и вполне нормальные комментарии, иногда, (очень редко), я даже хвалил художников, но больше всего внимания привлекали именно негативные отзывы. Но вот мы наконец вышли в последний зал, где на всю стену была лишь одна картина, на которой было изображено чаепитие семьи пегасов.
Казалось бы, ничего особенного я не увидел, те же краски на том же холсте... но эмоции переданные художником, выражения лиц родителей и детей, да и сама атмосфера тепла и уюта, не могли оставить равнодушным.
При взгляде на эти пусть и нарисованные, но такие живые улыбки, в душе что-то заболело. Дискорд никогда не знал, что такое семья, и даже до начала войны "все против всех", удостаивался разве что уроков какому ни будь мастерству, (плетению чар или владению меча). Человек же, сразу вспомнил свое детство, когда вот так же как маленький пегас с рыжей гривой, сидел на коленях у отца, хвастаясь своими пусть и маленькими, но такими важными для родителей успехами...
"проклятые слезы, сколько лет они не прекращаются?".
Видимо заметив изменение в моем поведении, толпа за спиной затихла, даже репортеры прекратили щелкать фотоаппаратами. Все ожидали моего решения, надеялись увидеть очередную язвительную надпись.
Взмахнув рукой, я отвернулся от картины, и зашагал к выходу. По пути, взгляд зацепился за табличку с надписью "принцесса Селестия: "дом которого нет"".
На губы сама собой выползла ироничная усмешка, а боль на душе стала чуточку слабее. Только когда выход был уже в двух шагах, сзади донесся взрыв возгласов, настолько шокировала "свиту" последняя иллюзия, без слов выразившая все испытанные мной эмоции: "5+".
Оказавшись на улице, взглядом нашел Серну. Девушка неспешно прогуливалась в тени отбрасываемой зданием музея, внимательно следя за подходами к "храму искусства".
- хочу в театр. - Заявляю, проходя мимо своей телохранительницы, направляясь к машине.
"хорошо быть важной персоной".
Через час, я сидел на балконе ложи для важных гостей, и имел возможность насладиться местной версией оперы, про горбатого звонаря с явными проблемами в общении, и танцовщицу из труппы бродячих артистов, не гнушающихся подрабатывать воровством. История серьезно отличалась от того, что осталось в памяти из прошлой жизни, и финал, на этот раз оказался более счастливым, пусть и не дотягивал до совершенства, но по крайней мере, главные герои остались живы.
- каково ваше мнение о новой версии "Коньтерлотского звонаря"? - Задала мне вопрос молодая желтая лошадка, тыча в лицо микрофоном, в то время как черный конь, направлял на нас громоздкую камеру.
Вокруг было полно народа, щелкали фотоаппараты, от журналистов отбивались знаменитости, о которых я даже не слышал. Но даже в суете, поднявшейся после окончания представления, оказавшегося премьерой, я оказался в центре внимания.
Охране, ранее старающейся следовать за мной незаметно, прикидываясь обычными туристами, пришлось приложить немало усилий, обеспечивая мне "коридор", от места в ложе, до выхода из зала. К сожалению, даже телохранителям готовым столкнуться с любой опасностью, не под силу справиться со всеми работниками телевидения и газет, почуявшими сенсацию.
- это лучшее представление, которое я видел за последние полторы тысячи лет.
Ответив на единственный вопрос, гордо игнорирую остальных журналистов, а вскоре меня от толпы отрезают охранники, ненавязчиво (!), заключая в кольцо.
Мое последнее высказывание можно трактовать по разному, посчитав искренним восхищением работой актеров и режиссеров, или приняв за насмешку, ведь стоит кому ни будь вспомнить, что последние пятнадцать веков Дискорд провел в заточении, как становится понятно, что возможностей увидеть другие спектакли, все это время просто не было. Почему было просто не похвалить представление? Мне нужно увеличивать популярность, а для этого будет полезно, если над моими словами начнут задумываться, или даже обсуждать их в каких ни будь программах.
Пройдя к своему лимузину, я задержался на несколько мгновений, и повесил над театром яркую иллюзию, особенно хорошо видимую в вечерних сумерках. Судя по возросшему возбуждению, народ оценил мои старания, и надпись, "в музее было интересней, но и здесь неплохо", не окажется забытой.
Стоило лимузину тронуться с места, как команда телохранителей, растворилась в толпе зевак. Скорее всего они получат выговор от начальства, так как не смогли остаться незамеченными.
Подводя итоги прогулки можно сказать, что план по привлечению к себе внимания, выполнен полностью. А вот с полезными и интересными знакомствами, дело обстоит куда хуже, проще говоря, их просто нет. Не считать же таковыми принцесс, и приближенных Селестии, над отношениями с которыми придется работать ни один год, дабы добиться взаимного доверия.
"придется устроить пару приемов... а это лишние расходы и трата времени".
Когда мысли уже сконцентрировались на отдыхе, а в планах на первое место вышло посещение ванной комнаты, (маленький бассейн стал самым любимым местом в доме), пришел сигнал из храма Кратока. Это могло значить лишь две вещи: либо жрецы требуют аудиенции по какой-то важной для них причине, либо сам правитель быкоголовых почтил визитом божественного покровителя.
Уже привычно создаю астрального двойника, вливая в него максимум возможной энергии, оставляю один поток сознания управлять телом. Прежде чем вылететь из лимузина, замечаю как напряглась Серна, сидящая на месте Фердинанда.
"почувствовала всплеск магии? Нужно будет подробнее узнать о ее умениях".
Словно сквозь вату, слышу голос своей служанки-телохранительницы:
- господин Дискорд, с вами все в порядке?
Что ответил оставленный поток сознания, разобрать уже не получилось, слишком большое расстояние оказалось между телом и астральным двойником.
...полет, конечная точка которого обозначалась "маяком", занял всего несколько минут. Приблизившись к храму, я сперва осмотрел окрестности, дабы убедиться в отсутствии ловушек, а затем просочился сквозь стену, и начал обследовать уже внутреннее пространство.
Если снаружи, сооружение похожее на ангар, (гордо именуемое храмом), окружало плотное кольцо элитных гвардейцев, полностью облаченных в самые современные доспехи, и вооруженных генераторами электрических импульсов, которые были похожи на двузубые вилы на длинном древке, то внутри, находился один единственный минотавр. Солдатам приходилось сдерживать обезумевшую толпу, размахивающую факелами и разнообразным дробящим оружием, а император, (вряд ли кто-то другой решился бы напасть на обитель бога), совершенно не спешил, и в данный момент, вытирал свою чудовищного вида секиру от крови жрецов, об их же одеяния.
"похоже я слегка опоздал, теперь можно разве что изобразить кару отступника, ну и войска его чуть проредить".
Придаваясь безрадостным мыслям, я осматривал тела жрецов, совсем недавно бившихся лбами об пол, выражая свое почтение статуе. Трупы выглядели так, словно их пытались разделать, но бросили это занятие на половине, а вот единственный живой минотавр, (он же победитель и недоучившийся мясник), не получил ни единой царапины на доспехи. Причина обнаружилась сразу же, как только я посмотрел на броню, дабы изучить магический узор.
И секира, и каждый элемент доспехов в отдельности, имели собственный накопитель магии, поддерживающий защитное поле, (или увеличивающий пробивную силу). В комплекте, амуниция минотавра превращала его в ходячую крепость, которую не каждое заклинание высшего порядка, сможет хотя бы повредить. Но и это было не все, на поясе единственного противника, висела маленькая железная коробочка с парой кнопок, которая создавала защитное поле от враждебной магии.
"ох ты, до чего же техника дошла. А ведь сиди я безвылазно в Эквистрии, и знать бы не знал о подобных игрушках. Даже страшно подумать, что лежит в закромах кристальной империи".
- Краток! Ну что же ты не вмешался когда я убивал твоих жрецов?! Так и знал, что эти твари просто решили заграбастать себе власть...
Голос у императора минотавров, оказался подстать своему владельцу, который как минимум на голову был выше любого из сородичей, которых мне уже довелось видеть.
- я не вмешался, потому что не люблю слабаков. - Прогрохотал голос статуи, взятой мною под контроль.
Минотавр моментально принял защитную стойку, чуть согнув ноги и отведя секиру назад для замаха. По доспехам начали бегать радужные разводы, а на метр вокруг, распространилось мутно белое сияние.
- значит, это ты решил лишить меня власти? - Абсолютно без страха, прорычала эта груда мяса, закованная в неизвестный мне материал, очень похожий на гибрид стали и пластика.
- минотавры должны подчиняться своему богу... - Лениво прогремел я, и был перебит.
- ...своему богу, но не тебе. - Ехидно фыркнул рогатый монстр. - Ты ведь не Краток, я прав, Дискорд?
- как ты смеешь произносить это имя в моем храме! - Вознегодовала статуя, и шагнув вперед, нависла над императором.
- смею, потому что знаю, что ты не Краток. - Ничуть не испугавшись, прорычал в ответ маленький живой танк, поудобнее перехватывая секиру. - Признай правоту моих слов, и тогда, возможно мы сможем договориться...
Взмах каменной руки, и гигантский кулак опускается на голову минотавру, который подставляет под удар древко своего оружия. Не знаю даже, что меня больше поразило, то что противник вместо того что бы размазаться по полу, всего лишь опустился на одно колено, или хитрые нотки в голосе минотавра:
- Дискорд, еще не поздно нам договориться... у меня есть, что тебе предложить.
Немного ослабляю натиск, так что противник даже сумел оттолкнуть кулак, и подняться на обе ноги, только для того, что бы получить таранный удар кулаком второй руки. Тело в доспехах отлетело на десяток метров, но сгруппировалось в воздухе, и приземлилось на две конечности, оставив на полу борозды от копыт закованных все в тот же неизвестный материал.
- на чем я прокололся? - Вопрос был задан пусть и громким, (у статуи по другому говорить не получается), но спокойным голосом.
- не у всех минотавров головы состоят из сплошной кости, и служат исключительно что бы через них есть. - С какой-то злостью, прорычал мой противник. - Я не вчера родился, и сумел сложить некоторые факты вместе...
Прыгаю вперед, целясь ногами в быкоголового воителя, но тот успевает отскочить в сторону, да еще и крутанувшись на месте, наносит зарубку на правое колено. Злобно взревев, обрушиваю удар рук, сцепленных в замок, выбивая каменную крошку, и оставляя в полу солидную вмятину.
- ...сперва в Эквистрии освобождают Дискорда, новость о чем в считанные часы облетает мир...
Припадаю на одно колено, наношу удар ребром левой ладони, на высоте метра вдоль пола, но минотавр просто перепрыгивает угрозу, оказавшись как раз между двумя ладонями, начавшими резкое сближение. Кажется, из под копыт императора даже искры полетели, когда он рванул вперед, решив поискать счастья в ближнем бою.
- ...затем приходит известие, о неожиданном желании алмазных псов, заключить союз с Эквистрией, причем они предлагают свою военную помощь и некую компенсацию за убитых в последние годы лошадей...
Слегка отклоняю корпус назад, и оперевшись на руки, "выкидываю" правую ногу вперед, ловя противника на противоходе. Он почти успел увернуться, благодаря чему вместо того, что бы подобно снаряду из пушки влететь в стену, кувырком прокатился по полу, в конце вновь оказавшись на обеих ногах.
- ...ну и тут в мой замок вваливаются жрецы Кратока, требующие прекратить военные действия против Эквистрии, и приглашающие меня на беседу с возродившимся богом. - Отскочив от сокрушительного удара кулаком в правый бок, минотавр продолжил. - Только идиот не понял бы, что все эти события взаимосвязаны, и либо жрецы обезумели, решив в общей неразберихе укрепить свое влияние, либо кто-то могущественный, просто использует этих фанатиков.
- а если бы их использовал настоящий Краток?
- тогда, мне бы пришлось сражаться уже с ним. - Усмехнулся император. - Только возродившийся бог, не может быть слишком сильным, а потому, у меня были бы все шансы на победу. в итоге, прав всегда победитель, и никто не решился бы мне перечить.
- глупо. - Раскрываю пасть истукана, и "выдыхаю" поток рыжего пламени. - Ведь я тоже недавно получил свободу, но слабаком не являюсь.
- не считай меня глупцом Дискорд. - Зарычал мой противник, принявший атаку на щиты своих доспехов. - Ты никогда не был мертв, а потому не терял своего могущества, лишь был отрезан от него какое-то время.
- неплохие познания... для минотавра. - Используя чуть больше энергии, ускоряю статую, бросаясь в решительное наступление. - Что же ты хочешь мне предложить? И главное, почему так не любишь своего бога?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги