Против Целого Мира

Глава 23 Сюрприз

По равнине, освещенной странным, будто исковерканным шаром ядовито-голубого цвета, шел человек. Он шел по этому странному месту, словно по своему дому. Изредка каменная поверхность равнины разламывалась, и вверх рвался поток черного газа. Человек не обращал на это внимания и спокойно шел вперед к своей цели. Рядом с ним плыл большой полупрозрачный шар, внутри которого висел молодой человек. Его окутывало мягкое сияние, и он плавал в этом сиянии, словно насекомое в стекле. Человек с шаром продолжал путь, даже когда с небес пере ним спикировало странное чудовищное создание. Количество его ног было сложно сосчитать, так как его вытянутое тело постоянно двигалось и было непонятно, как оно летает. Вообще было сложно уследить в этом мельтешении что-то, кроме примерно размера. Человек сделал шаг навстречу твари, размером многоэтажный дом и вскинул руку.

— Если бы ты летал в небе и не трогал меня. то.

Полыхнул яркий свет. Половина твари попросту испарилась в этой чудовищной вспышке. А человек опустил руку и продолжил свой путь. Идти ему еще долго. До нужного места можно было добраться только вот так вот. Не спеша и пешком.

Человек с шаром присел у дерева с корявым и толстым стволом, которое распростерло свои ветви на высоте нескольких метров. Шар медленно опустился на землю, а затем замерцал и исчез. Тело парня медленно опустилось на землю, а его руки и ноги тут же оплели черные путы. Только сейчас можно было полноценно разглядеть, что его права рука будто закована в доспех. Половину его лица скрывала странная темная субстанция, внешним видом напоминающая смолу. Виски растрёпанных волос тронула седина.

— Доброе воскресное утро, — громко и жизнерадостно произнес человек.

Парень дернулся и сделал попытку сесть, но, обнаружив, что он сплетен по рукам и ногам, остался лежать.

— О. Замечательно. Ты проснулся.

— Где мы? - странным дребезжащим голосом спросил парень.

— В Мешанине. Это регион Стрео. Мы уже преодолели регион Роа и Тоеп. В пути мы уже почти две недели. И разбудил тебя я, чтобы снять с тебя эту штуку. Дальше тебе придется идти своими ногами. А для этого надо, чтобы ты все видел.

Он протянул руку к парню и ухватил смолу на его лице и резко дернул. Она на удивление легко отошла от лица парня, открыв довольно молодое лицо. Парень зарычал и попробовал открыть глаза. И тут же закрыл их.

— Да, да. Знаю, что непривычно видеть после такого промежутка времени. Давай. Попробуй еще раз. Тут тень, и тебе будет легче адаптироваться.

Парень снова сделал попытку открыть глаза. На этот раз удачную. Но даже так он оставил только узкую щеку между век, сквозь которую ярко светился правый глаз фиолетового цвета. Он стрельнул глазами по обстановке вокруг и, наконец, остановился на своем собеседнике.

— Вот теперь можно и поговорить. Правда, Аркадий?

Парень усмехнулся.

— Аркадия тут нет. У управления я.

Мужчина в удивлении вскинул брови. А затем нахмурился и присмотрелся к тому, кого назвал Аркадием.

— Дух? Ты захватил его тело? Хм… Нет. Ты был в его теле. И перехватил управление. И давно?

— Как он потерял сознание.

— Тогда у меня для тебя предложение…

— Нет.

— Нет? Ты же хотел свободы? Вы все хотите свободы. Я дам тебе относительную свободу…

— Ты ее убил… Не прощу.

— Значит так… Значит, вернемся к тому, что я изначально от тебя хотел. Мы идем в одно место. Оно тебе вряд ли понравиться.

— Я никуда не…

Он не договорил, когда его с ног сбил разряд, ударивший по телу. Его тело выгнуло дугой так сильно, что затрещали мышцы и начали щелкать суставы. Это кончилось так же быстро, как и пришло.

— У тебя нет другого выхода. Я не стану тебя убивать. Если ты не пойдешь сам, я заставлю тебя это сделать. Я буду тебя пытать. Эти путы могут доставить самые разнообразные ощущения. В подавляющем большинстве своем очень неприятные. И это доставит мне удовольствие. Аркадий.

— Его нет. Больше нет. Есть только Дикий.

— Мне плевать, кто сейчас у руля. Я все равно приведу тебя ТУДА. Если потребуется, я буду тебя пытать. А потом исцелять и снова пытать. До тех пор, пока ты не пойдешь сам. Я даже смогу вылечить твой разум, если он сломается. У меня хватит сил даже восстановить личность первоначального обладателя этого тела, а потом запытать и его. Или пытать вас по очереди.

Тот, кто назвался Диким, посмотрел на своего пленителя с нескрываемой ненавистью. Потом посмотрел на свои путы и резко дернул руками, попытавшись их разорвать. Путы оказались прочнее. На этот раз вместо электрического разряда пришел чудовищный жар. Он затмил сознание Дикого и обжигал не только тело, а казалось и саму его суть, душу и его естество. Он даже не осознал от боли, что начал кататься по земле и подвывать слово побитый пес. Жар ушел так же резко, как и до этого электрический разряд. Некоторое время Дикий лежал на земле и тяжело дышал. Его собеседник хмыкнул и наклонился прямо к нему. Дикий видел его лицо невероятно четко. Знакомое лицо. Предыдущий хозяин тела видел его множество раз. И от этого еще сильнее ненавидел его обладателя.

— Куда ты меня ведешь? - спросил Дикий.

— Поверь мне, ты будешь в восторге.

Мститель усмехнулся. Дикому досталась большая часть памяти этого тела. И поэтому он знал его настоящее имя. По крайней мере, то имя, которым он назывался на людях. Но даже у него не хватило духу произнести его вслух.

— Я пойду с тобой. Но я обязательно отомщу.

— Ты слишком послушный для того, кого называют Диким. Но мне это на руку. Я скорее вернусь к своим делам. А теперь пошли. Нам предстоит еще долгий путь.

Дикий смотрел, как путы на его ногах расплетаются сами по себе. Только они не просто расплелись, а переползли, словно горячие черви, к его горлу и рукам. Дикий сглотнул подступивший ком. Ему не хотелось лишаться только обретенного тела. Он потерпит. И Диким назвал себя не он сам.

Двое шли по воде. Точнее по тому, что можно было с первого взгляда принять за воду. Это была невероятно густая жижа зеленоватого цвета. Если шагать быстро, то она спокойно держала вес одного из путников. Но стоило замедлиться, как ноги начинали тонуть, и тело стремительно уходило в глубину. Все бы ничего, но при погружении в нее жижа начинала растворять все, что в нее погружалось.

Их путь освещал фиолетовый свет, отдающий чем-то мертвенным и могильным. Но источника этого света не было видно. Казалось, что само небо вокруг них светится. Где-то далеко в вышине висел громадный кусок статуи неведомого существа. Казалось, что титана размером со звезду разбили на осколки, и в итоге уцелела только голова. Двое даже не смотрели не нее. Если долго это делать, то пустые провалы глазниц действовали гипнотически, и шаги сбивались, а сам смотрящий уходил в жижу, где постепенно растворялся и становился с ней единым целым.

Дикий со все большим раздражением смотрел на своего спутника. Тот казался не очень сильным или быстрым, но темп ходьбы задавал он. И Дикому приходилось прикладывать массу усилий, чтобы поспевать за ним. Более того, они не останавливались с тех самых пор, как вошли в эту часть региона. А это было… Дикий задумался. Когда он стоял на твердой земле? И его ноги снова начали тонуть. На этот раз он среагировал почти вовремя и не погрузился выше колена. Но от этого поход не стал менее болезненным. Его одежда уже давно была в дырах, обувь растворилась еще вчера. Как в целом и большая часть штанов. Мститель обернулся на него.

— Скоро Озеро кончиться. И тогда до нашего пункта назначения останется немного.

Дикий снова в раздражении дернулся. Его собеседник много говорил. Болтал. Трещал. Разговаривал. Даже удивительно много для существа подобной силы. Хотя Дикий никогда не встречал существ сильнее. Иногда он даже задавался вопросом, относился ли его пленитель к человеческой расе? Ведь Дикий знал, что человеческая раса не отличается могуществом, и в мешанине было достаточно много рас значительно сильнее людей.

Собеседник настолько много болтал, что Дикому временами приходилось отвечать на его вопросы. А иногда и самому задавать их. Благо, на большинство его вопросов Мститель отвечал открыто и подробно.

— Почему мы не полетели? Ты же умеешь летать.

— Я захотел пройтись.

— Ты врешь.

— Ладно. Я захотел, чтобы ТЫ прошелся. Понимаешь, Дикий. ТО место, куда я тебя веду… Не самое приятное. А я хочу, чтобы ты выжил.

— Зачем? Ты же назначил за это тело награду.

— Назначил, — легко согласился тот. Возможно, ты позже и сам поймешь, зачем я это сделал. А пока принимай как данность, что ты нужен мне живым. По крайней мере, пока.

Мститель замолк. Такое у него тоже бывало. Он то болтал, не умолкая, то затыкался и молчал. Иногда по несколько дней. Дикий попробовал вспомнить, сколько они уже двигаются. Но у него ничего не вышло. Он понял только то, что без своего пленителя он не прошел бы и трети пути. Он привык к своему спутнику. Его отношение не изменилось. Он все так же ненавидел его и жаждал его смерти. Даже пять раз пытался его убить. Шесть раз сбежать. И один раз лишить жизни себя. Но все его попытки были тщетны. Он почти смирился. Почти.

Шаг Дикого сбился, и он провалился в жижу сразу по пояс. А затем она сама втянула его, и он ушел в нее с головой. Пусть она растворяла все очень медленно, и смерть обещала быть мучительной. Но может первыми растворяться путы, а не его плоть? Или они ослабнут и он смо… Не смог.

Мститель обернулся и, увидев, что его спутник с головой ушел в жижу, вздохнул. А затем сплел одной рукой заклинание. Жижу смело. В ее почти ровной поверхности образовался кратер размером со стадион. Его пленник теперь висел в воздухе посреди этой пустоты. На него все так же безмолвно взирала летающая голова неведомого титана.

— Ты хотел полетать? Ну чтож. Давай полетаем. Ты полетаешь.

Дикого, все еще висящего в воздухе, подхватила могучая сила. Он сглотнул и попробовал зажмуриться, когда неожиданно понял, что его подняло высоко над остальной поверхностью моря из жижи, а затем… Затем его будто швырнула громадная рука. Все его попытки закрыть глаза окончились неудачей. Он понимал, что скорость его движения просто чудовищная. Но он не чувствовал ее. Ни перегрузок, ни встречного ветра. Только слипшаяся в одно пятно жижа. А затем она резко кончилась, и Дикий понял, что снижается. Лес, что теперь простирался под ним, стремительно приближался. Дикий наконец, смог закрыть глаза. Все застыло. Дикий понял, что уже должен был упасть. Или врезаться в дерево. Но… Он медленно открыл глаза и увидел прямо перед носом траву. Обычную зеленую траву. А затем сила, что держала его в воздухе, пропала, и он упал в это траву носом. Он даже не успел подставить связанные руку, чтобы смягчить падение.

Дикий перевернулся на спину и потер ушибленный нос. Вокруг него был лес. С относительно обычными деревьями. Дикий не разбирался в них, и ему было сложно определить, походят они на те, что были известны предыдущему хозяину тела или нет? Он задумался. С тех пор, как он завладел этим телом, он очень сильно ослаб. У него возникло ощущение, что навыки, которые приобрел предыдущий владелец, сильно просели в уровнях. Он не мог пока понять, насколько он стал слабее с момента боя с Мстителем, но.

— Навыки просели из-за нового хозяина тела. Тренировался то Аркадий, а не ты. Но они восстановятся через некоторое время. Но надо много тренироваться. Да. На твоем глупом лице все написано. Предыдущий хозяин хоть и в правду был тем еще идиотом. Но Духов то обычно подсаживают достаточно умных. Я все больше понимаю, почему тебя назвали Дикий. Видимо это означало, что ты слишком глупый. Может хоть сильным окажешься?

Дикий оскалился и собирался дернуться в сторону Мстителя, но остановился. Он прекрасно помнил, что происходит при его агрессии.

— Молодец. Так, к концу пути я выжму из тебя всю дикость.

Дикий успел сделать шаг в его сторону, как в который уже раз упал на землю. Да. Дикий помнил, что каждый раз его сбивала с ног боль. Но он продолжал эти глупые попытки.

— Или нет…

Лес они преодолели за неделю. На взгляд Дикого он ничем не отличался от обычного леса. Деревья, травка, кусты и множество мелких животных. Тут Мститель впервые дал Дикому немного воли. Точнее заставил того пойти на охоту. Предварительно предупредил, что если тот не вернется через час, то его будет бить током, пока Дикий сам не дойдет до своего пленителя. Дикий попробовал опоздать лишь один раз. Двадцать метров, которые оставались до стоящего на небольшой поляне Мстителя, были самыми мучительными на памяти Дикого. Он прошел эти двадцать метров за пол часа, а когда наконец, дошел, то упал без сил. Больше он не опаздывал.

— Лес скоро закончиться. Он окружает кольцом последний регион на нашем пути. Точнее предпоследний. Последний регион — место нашего назначения, находиться в центре этой мишени.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Какой в этом смысл?

— Никакого. Как я тебе уже говорил, мной движет скука.

— Тогда почему ты…

— Я сейчас и я в маске. разные? Естественно, мне надо быть разным. И у меня нет раздвоения личности. Это все игра.

Дикий промолчал. Ему хотелось как-то поддеть собеседника, но. Это было обычно не в его стиле. Даже то, как много стал говорить Дикий, его сильно удивляло. И Дикий не мог понять, что заставляет его так много говорить и так себя вести. Временами это пугало его сильнее, чем сила его спутника. Дикий не хотел таких изменений. Его размышления прервал ударивший в лицо жар. Он резко остановился и раскрыл в удивлении рот.

— Это регион Строктол.

— Строктол? Но…

— Да. Ты правильно понял, мы идем именно туда. Но для начала…

Мститель не успел договорить, когда Дикий резко рванул вглубь леса. Пусть лучше его убьет браслет, чем он попадет ТУДА. На этот раз удар током был настолько мощный, что Дикого просто вырубило и он упал без сознания. Мститель подошел к Дикому и быстрым жестом скастовал светящуюся платформу. А затем переложил того на платформу. Платформа взлетела и Мститель вошел в новый регион. Он настолько резко отличался от леса, в котором они находились до этого. Это была равнина алого цвета. На ней плотно росли деревья. Деревья, чьи ветви представляли собой клинки разного размера и формы. Словно безумный бессметный кузнец развешал свои изделия, что были выкованы на протяжении многих эпох.

Вся красная равнина источала жар, сравнимый с жаром от металлургической печи. Не было ни ветерка, сам воздух, казалось бы, застыл и даже не рожал от жара. Тишину нарушал только перезвон клинков, что регулярно сталкивались друг с другом. Они не скрежетали, не искрили, а мелодично звенели, словно оркестр хрустальных инструментов. Мститель аккуратно раздвинул клинки на первом дереве и вошел в Лес Мечей.

Сам он двигался аккуратно и старался не задевать лезвий. Но при этом его ни капли не заботила судьба его пленника. Тот не очнулся даже когда первый клинок прочертил на его ноге длинную, хоть и неглубокую рану. Но тут же стало понятно безразличие Мстителя к Дикому. Рана, только нанесенная острым клинком, начала заживать почти сразу после нанесения. Мститель остановился и посмотрел на Дикого, лежащего на платформе.

— Нет. Так не интересно.

Он щелкнул пальцами, и путы, до этого стягивающие только руки и горло Дикого, расползлись по всему телу, а затем притянули его к платформе, на которой тот лежал. И как только это произошло, Дикий проснулся от еще одного удара электричеством.

— Вот так будет лучше. Нам предстоит путь длинной в несколько дней. Так что не скучай.

Он шагнул вперед, и вокруг него взвился ветер, который раздувал клинки в стороны. А как только он проходил, клинки возвращались на место. А прикованный к платформе Дикий находился на их пути. Дикий, увидев летящие на клинки, вздрогнул и попробовал разорвать путы, но у него ничего не вышло. Первый клинок прочертил на его животе глубокую рану и остановился, застряв в плоти. А затем, по мере движения платформы, вышел из тела. Еще до этого момента рана, оставленная клинком до этого успела зажить. Но Дикого это не сказать что обрадовало. Но он не вскрикнул, а только зарычал. И его рык перерос в клокотание, когда другие клинки все также устремились к его телу. Мститель шел, а за его спиной раздавался хрустальный звон. А еще рычание. Это рычание будто порождала нечеловеческая глотка. Оно то набирало громкость, то чуть стихало, но почти никогда не умолкало. Дикий не говорил. Он рокотал и клокотал, словно пробуждающийся вулкан. Это продолжалось все время их пути. Мститель молчал. Звенели клинки. Дикий клокотал от боли.

А их цель приближалась. Колоссальных размеров стена, что возвышалась над равниной на многие сотни метров, манила и притягивала взор. Ее странная форма действовала просто гипнотически. Изломанные линии заставляли глаза останавливаться на ней, в них начинали угадываться странные символы, которые вкладывали в голову безумные мысли. Мститель старался подолгу не смотреть на саму стену. Его взгляд все больше сосредотачивался на воротах в стене. Они были не настолько громадны, как стена, но все равно были выше большей части зданий на Земле.

Почти за километр от врат деревья с клинками неожиданно кончились, и оказалось, что стену и этот странный лес разделяет пропасть, у которой не было видно дна, но то тут, то там можно было увидеть разрозненные летающие острова, небольшие расколотые планеты, куб невероятных размеров, на каждой грани которого горели странные символы, и, наконец, исполинское создание, напоминающее смесь червя и касатки.

Мститель махнул рукой. Рядом с ним появилась небольшая платформа, которая левитировала на небольшой высоте над поверхностью земли. Он взошел на нее, и платформа резво понесла его в сторону пропасти, а затем и над ней. Дикий, которого везла другая платформа, даже не заметил этого. Он находился в бреду после двух дней нескончаемых пыток, и сейчас его тело, не получая новых ран, просто отключило мозг. Он не видел бескрайнего неба над головой, в котором летали осколки Миров. Он не видел и не чувствовал, как пролетал вслед за Мстителем над расщелиной между регионами. И он не видел, как наконец, Мститель сошел на твердую землю перед вратами и заговорил с ее стражами, которые уже ждали его.

— Мне нужна Зейна. У меня для нее приготовлен сюрприз, — он повернулся к Дикому, который находился без сознания. Ну что, Аркадий. Добро пожаловать на Арену. Тут ты незабываемо проведешь время.

09.08.2022−06.04.2023 Челябинск