Пряничный домик (СИ)

Глава 9

***

Сегодня Валера не знал, чего ждать вечером. Сейчас он слегка сожалел, что мог напугать вчера Ладу и заставить ее прятаться с удвоенной силой. Такое в планы Валеры точно не входило.

Что он в самом деле? Мог бы просто обнимать, гладить осторожно по спинке. Нет же! Нужно было смутить робкую Вишенку до невозможности!

Валера медленно шел по дорожке, ведущей к дому, и ловил себя на том, что тянет время.

Как себя вести с Ладой, он пока не очень понимал. Что если она злится на него? Пожалуй, она имеет на это право.

Валера еще какое-то время потоптался у дверей, но больше оттягивать момент он не мог. Время было позднее, на улице начало стремительно темнеть.

Дом встретил Никонорова тишиной. Валере не понравилась мысль, что Лада вообще могла куда-то уйти и не предупредить его.

Однако Лада читала, сидя в гостинной, компанию ее традиционно составляли кот и лимонное дерево.

И вот уж совсем неожиданно — на Ладе был надет шелковый халатик, который Валера до этого никогда не видел.

Ни слова ни говоря, Никоноров сел рядом. Лада даже голову не повернула, но он заметил, как она с силой вцепилась в обложку книги.

— Что читаешь? — просто спросил он.

— Перечитываю сборник детективов.

Валера для чего-то кивнул и в очередной раз не выдержал. Он сгреб Ладу в охапку и, не обращая внимание на ее не слишком активные возражения, прижал к себе. Он уже хотел сказать нечто очень значительное, возможно немного саркастичное, но Лада его опередила с самым неожиданным вопросом.

— Сколько ей лет?

Валера шумно втянул ртом воздух и на пару мгновений завис.

— Зачем тебе это? — опомнился он.

— Просто скажи! — упрямо потребовала Лада.

— Двадцать один, — сдался Никоноров.

Он пока не очень понимал, куда ведет этот разговор, но, безусловно догадывался: ни к чему хорошему. Ладу он тем не менее не отпускал.

— Когда у нее был день рождения?

— В сентябре.

— Что ты ей подарил?

Валера, наконец, понял, в какую ловушку его загнала ставшая внезапно хитрой Вишенка. Оставалось только удивляться, как она все узнала и зачем в эту секунду терзала его.

— Флагманский мобильный и путешествие на выходные, — уныло отчитался он.

Лада высвободилась и его объятий и села, смотря прямо перед собой.

— Лад, ты же не думаешь, что одно связано с другим? — попытался объясниться он.

Лада продолжала молчать, но уже сейчас было понятно — грядет страшная буря, и Ладушка предстанет перед Валерой такой, какой ее даже он еще никогда не видел.

Конец августа и сентябрь прошлого года получились для Лады не самыми сказочными. Вначале случился тот вылет с работы, после которого Валера вздумал учить ее брать на себя ответственность. За свои слова и тем более за тон, которым он их высказал, Никонорову было стыдно до сих пор. Лада и так переживала, он прекрасно это видел. Оставалось только гадать, с чем ей приходилось сталкиваться в том змеином коллективе. Но близость Димки и то, что Лада обращалась в своей исповеди по сути к нему, задели Валеру.

А потом произошла история с дурацкими кондитерскими курсами. Будь они неладны. Однако Валера с абсолютно чистой совестью мог сказать: одно с другим не связано. В курсах он отказал не из-за телефона, а просто потому что не видел в них никакого практического смысла и даже не сомневался — Ладка их забросит после третьего занятия, потом будет себя корить, но посещать все равно не станет. Ну, и зачем, спрашивается, такие муки совести, если их можно избежать в самом начале. Пряники-то с печеньям вон как удаются! Ну, их эти торты! Что до дурацкого телефона, то Валера сам не считал это сколько-нибудь значительным поступком со своей стороны. Ну, купил и купил, особо не заморачивался и не задумывался. Попросил у консультанта тот, который популярнее всего.

Это все было замечательно. Сам с собой Валера был честен, только вот Лада бы ему не поверила.

Для нее, безусловно, все выглядело сто раз однозначно. Валера выбрал опцию порадовать непонятную Милану, Ладе отказал в ее практико-ориентированном капризе, а теперь рассуждает про какую-то любовь длиной чуть ли не во всю жизнь.

Прекрасно, Никоноров, ты в ловушке! Валера даже покачал головой в такт своим мыслям.

Милана-Милана, ну, зачем, спрашивается, ты приперлась к Ладе и превратилась в ее главную соперницу?

— Как ты догадалась? — спросил Валера.

— Проверила ее профиль в социальной сети. У нее не так много фото, до дня рождения прокрутить было несложно.

— А зачем ты проверяла ее профиль?

Валера старательно искал плюсы в становящейся фатальной ситуации. Лада полезла к Милане в социальные сети. Не просто же так! Значит, ревновала. Чем не хороший знак?

— Просто так! — насупилась Лада.

И тогда у Валеры мелькнула надежда, что большого скандала можно избежать. Ладка сидела, основательно нахмурившись: губы поджаты, бровки собраны на переносице. Само воплощение ревности.

С высоты сегодняшнего дня ситуация с курсами смотрелась ни разу не однозначно. По сути, Лада уговаривала его примерно в том же ключе, что другие девушки вышибали у него деньги на свои хотелки. Разумеется, Вишенка делала это не в пример деликатнее и уж точно не настойчиво, но суть оставалась одна. То было обращение к нему не как к брату, а как к мужчине.

Надо было срочно обернуть данный факт себе на пользу.

Лада тем временем резко встала с дивана и подошла к окну. Валера терпеливо наблюдал за ее спиной. Слова как на зло не желали придумываться. Никоноров всерьез опасался сказать что-то не так и тем самым усугубить свое шаткое положение.

И тут решение пришло само собой.

— Ты хочешь новый телефон? — с улыбкой спросил он.

— Нет, — мотнула головой Лада.

— Новый планшет?

— Нет.

— А что тогда?

Валера откинулся на спинку дивана и продолжал с любопытством наблюдать за Вишенкой.

— Не хочу я ничего нового!

Лада разве что ногой не топнула. Это было в новинку и выглядело до неприличия умилительно. Суровая Вишенка. Валера подался немного вперед и ждал развития событий.

— Значит, ты хочешь чего-то не нового, — теперь уже откровенно развлекался он.

— Ты издеваешься?

Лада соизволила повернуться к нему лицом и всем своим видом напоминала свирепого котенка. Удержаться от усмешки было практически невозможно, но Никоноров пытался изо всех сил. А то чего доброго она подумает, что он и вправду издевается. Этого он точно не хотел.

— Как я могу издеваться над тобой, Вишенка, — развел он руками, — всего лишь пытаюсь понять, чего ты хочешь. Вот и все.

Похоже, Валера начинал становиться хозяином положения, потому что Лада подозрительно отвела взгляд и явно смутилась

Сейчас или никогда!

Валера торопливо пересек разделявшее их пространство и притянул Ладу к себе.

— Хватит игр! — без улыбки сказал он.

Тонкий шелковый поясок поддался ожидаемо легко, а дальше Никоноров обрушил на Ладу всю свою любовь и нежность, которые могли предназначаться ей и только ей. Прошлое, далекое и не очень, стиралось, оставляя момент здесь и сейчас. А сейчас рядом с ним была Лада. Мягкая, ранимая и долгожданная. Валера старательно отгонял назойливый страх разочаровать ее, шептал в маленькое розовое ушко самые нежные признания и надеялся, что охватившая его эйфория не заставит потерять над собой контроль.

Он почувствовал момент, когда Лада перестала бояться, и тогда уже ничто не могло его остановить.

***

В комнате было темно, только маленький торшер в самом дальнем углу слабо освещал пространство. Лада лежала, сжавшись в комочек, но Валеру такое положение совершенно не устраивало, и он осторожно прижал ее к себе.

— Если бы ты знала, Вишенка, — громким шепотом сказал он, — как долго я о тебе мечтал.

— Почему же молчал? — недовольно спросила она.

— Боялся.

— Чего?

— Обидеть тебя, напугать…

— А сейчас не боишься?

— Конечно, боюсь. И всегда буду бояться. Но без тебя больше не могу.

За окном послышались редкие удары дождя о жестяные поверхности. Начинался ливень, который очень скоро превратился в сплошной шум.

— Что мы теперь будем делать? — нарушила тишину Лада.

— Как что? Любить друг друга, — улыбнулся Валера в темноту.

— Я не умею.

— Что ты не умеешь? — тихо засмеялся Валера.

— Любить.

— Я тебя научу. А если не получится, буду любить за двоих. Верь мне.