S-T-I-K-S. Рихтовщик. Прятки среди огней

Глава 10, в которой я вывожу всех из-под удара и пропускаю укол

По дороге задержался у кучи тряпья, оставшегося на месте обернувшихся чёрным прахом тел погибших мечников, поковырялся в ней ботинком и, обнаружив несколько практически полных фляжек с живцом, прикрепил их к поясу.

– Мародёрствуешь, – зло зыркнул через плечо Шило.

– Им один фиг больше не пригодится. Чего ж добру пропадать?

– Ну-ну.

– Слышь, умник, святого-то из себя не корчи!

– Ладно, не кипятись… Подержи её, братан. А то зашить культю пытаюсь, а она вырывается, не даёт.

Присев рядом с бывшим напарником, я взял в левую дрожащую культю несчастной, а правой прижал к земле её здоровую руку.

Шило тут же умело заработал иголкой, а бьющаяся у меня в руках девица из последних сил завопила так, что оба мы чуть не оглохли.

– Игла, потерпи, родная! Чутка осталось! – стал уговаривать беснующуюся подружку Шило.

Я же, по-прежнему находясь под воздействием дара, завертел головой по сторонам, опасаясь, что громкий крик раненой может привлечь на поляну новую стаю тварей. И как в воду глядел.

С разных сторон на фоне призрачных ёлок мелькнуло несколько крупных красных фигур. Пока что твари были в сотне метров от нас, им предстояло ещё продираться сквозь дремучий ельник, так что минута-другая в запасе у нас была. Всего в обеих стаях я насчитал десятка полтора тварей, но это лишь замеченные даром на самой дальней дистанции, вероятность обнаружения живности на которой всего двадцать процентов – соответственно, реальное количество тварей было впятеро больше.

Перебить шесть с половиной десятков тварей врукопашную вдвоём с Шилом у нас вряд ли получится, поэтому единственным шансом уцелеть было немедленно рвать когти.

Девчонка наконец сомлела от боли и перестала терзать наши уши душераздирающим воплем.

– Надо уходить! – буркнул я, отпуская заштопанную Шилом культю.

– Погоди. Я хоть йодом швы обработаю и повязку наложу.

– Потом наложишь. А сейчас валим.

Не слушая возражений Шила, я поднялся и закинул девчонку на плечо.

Красные силуэты среди призрачных деревьев заметно приблизились, и их стало гораздо больше. Значит, твари уже приблизились до пятидесяти метров.

– Рихтовщик, млять! Какая муха тебя укусила?! Куда ты её потащил?!

– Нас окружают, придурок! Две стаи заходят с разных сторон!

– Да какие, на хрен, стаи?! Придумал хрень и…

Неподалёку в лесу под чьей-то ногой с треском разломился сухой сук, и вся напускная бравада тут же слетела с приятеля в мгновение ока.

Обогнав меня, Шило по дороге вырвал пук стрел, густо торчащих из бока кусача. Больше половины оказались сломанными, их он отбросил, но четыре целые перекочевали в пустой колчан.

Действие дара прекратилось, и ели вокруг поляны снова стали непроглядной, чёрной в ночи стеной.

Перед глазами загорелось системное уведомление:

Пока, читая на бегу, я допыхтел до входа на звериную тропу, Шило успел подобрать брошенный лук, сунуть его в чехол и закинуть за спину.

Едва мы успели спрятаться за ёлками в начале тропы, как на поляну с разных сторон стали выпрыгивать бегуны и лотерейщики. Твари из разных стай тут же набрасывались на валяющиеся в траве трупы с выпотрошенными споровыми мешками и начинали жадно их пожирать.

– Грёбаные каннибалы! – зашипел рядом Шило. – Чтоб у вас животы полопались!

Впервые с момента нашей размолвки я был искренне с ним солидарен.

Сразу несколько тварей из разных стай подорвались в нашу сторону, к лежащему неподалёку от входа на секретную тропу кусачу. Дабы не привлекать к себе ненужного внимания, мы сочли за благо не дожидаться, чем закончится делёжка самого крупного источника биомассы, и, развернувшись, по-тихому углубились в лес.

– Ну чё, друг сердешный, не желаешь покаяться? – завёл я неизбежный разговор, когда мы удалились от поляны на значительное расстояние.

– Да ты сам, поди, уже обо всём догадался, – откликнулся бредущий впереди Шило, не оборачиваясь.

– Одно дело догадываться, другое – услышать признание. Так на кого вы работали?

– На Скальпеля.

– Он приказал вам меня убить?

– Если б приказал, ты бы не вышел живым из бара, – хмыкнул Шило. – Всё гораздо интереснее, братан. Нам велено было доставить тебя в Вешалку живым и здоровым. И пальцем при этом запрещено было трогать.

– Да ладно?!

– Прохладно, мля!

– И как же, интересно, вы собирались туда меня доставить?

– На тачке. Она тут неподалёку на поляне спрятана.

– И к ней, подозреваю, мы сейчас направляемся.

– Догадливый.

– Но вот убей, не понимаю, на что вы рассчитывали? Во-первых, не факт, что я сел бы с тобой в появившуюся вдруг у нас на пути машину. Жизнь отучила доверять таким подозрительным совпадениям. Во-вторых, даже если бы тебе удалось меня уболтать прокатиться, неужели ты надеялся, что я не догадаюсь, что ты везёшь меня в Вешалку?

– Нет, конечно, – хохотнул Шило. – В смысле не надеялся, что не догадаешься. В нашем плане всё было задумано гораздо проще.

– Прям заинтриговал.

– О, кстати, мы почти пришли.

В ельнике перед Шилом и впрямь замаячили просветы с серебристым лунным светом – мы подошли к очередной поляне.

– Погоди. Про план-то ты мне так и не рассказал.

– Зачем рассказывать, когда можно показать, – хмыкнул проводник, раздвигая последние еловые лапы и первым выбираясь на поляну.

– Чего?! – возмущенно бросил я.

Выскочив следом, успел увидеть замаскированный срубленными ёлками массивный фургон, тюнингованый по местной моде стальными листами и решётками из сваренной арматуры.

А потом мне под лопатку впилась игла. И я даже не успел сбросить с плеча коварную гадюку, до последнего момента притворявшуюся бесчувственной колодой. Перед глазами всё поплыло, и я завалился в траву у автомобильных колёс.