Псионик

Глава 11. Неожиданность

– Into the Motherland the German army march! Тум, дум, турудум-дум, ту-ду-ту-ду-дум, – напевала я недавно прослушанную песню, продолжая восстанавливать по имеющимся в Интернете чертежам танк Тигр 1.

Да, я все-таки воспользовалась принесенным Сиррэн компьютером, предварительно отремонтировав его. Так что, теперь у меня появилось достаточно много интересных или бредовых занятий, способных заполнить свободное время.

С Лилай мы все же достигли консенсуса. Все очень просто – она может делать все, что захочет, как захочет, где захочет, но так, чтобы не страдали мои основные эксперименты. А я просто перестала обращать внимание на частые взрывы, тем более что те происходили с каждой неделей все реже. Ну и плюс ко всему, я смогла научить Лилай стабилизировать свой разум, чем она пользовалась, когда я была не в настроении. Правда, рыжая прямо мне сказала, что такая стабилизация сильно ограничивает фантазию и способность к творчеству, что ей не очень нравится.

Я как раз заканчивала прорисовывать ходовую часть танка, одновременно будучи несколько в шоке от ее сложности, когда к одному из дублей обратился Абжи. С весьма, надо сказать, странным вопросом.

– Силай, что такое «пати» и «ДД»?

– Пати – группа игроков в ММО, собранная для похода в подземелье, а ДД – игрок, который наносит урон, – переключив фокус, ответила я. – А что? Откуда ты это услышал, ты же вроде не играешь в игры?

В ответ Абжи показал мне очень знакомое окошко, в котором был написан текст следующего содержания:

«Макс Хаос:

Собираю пати. ДД, танки. Магии нет, оружие приносить свое. Противник – боевые человекоподобные роботы».

– Та-а-ак, а почему сообщение пришло тебе, а не мне? Я же вроде исправила все проблемы нашей с тобой связи?

– Это риторический вопрос?

– Скорее, мысли вслух. Так... прямо сейчас отрубаешь все связи, в том числе и между нами, запираешься в моем кабинете и не кажешь носа оттуда, а я – разбираться.

Абжи ушел, а я села в появившееся кресло и уставилась на окно с чатом так, словно то должно было знать ответы на все мои вопросы.

Почему сообщение получил Абжи, а не я? Ну, можно пока взять за рабочую гипотезу тот факт, что Абжи и Фокс – единственные, мающиеся от безделья в лаборатории. В итоге, сообщение дошло до того, кто был свободен, используя меня в качестве ретранслятора. Если я правильно поняла все то, что Макс говорил про менталнет, то это вполне вероятно. Маловато вводных данных, не с чем работать.

Есть и еще один вариант – это попытка кого-то сделать что-то мимо меня. Чья? Артаса этого, или Сестры опять что-то творят? Если Сестры – фиг с ними, пока все их решения выливались в нечто интересное и полезное. А если Артас? Что ожидать? Зачем ему мог понадобиться Абжи? Не считая его огромных псионических способностей, великолепных ловкости, скорости реакции и движений, острого ума, отличных боевых навыков... м-да.

А может, он учел, что я так или иначе узнаю о сообщении мимо меня? И сама отправлюсь, дабы не подвергать Абжи опасности? Что мне тогда делать? И не пытаюсь ли я сама себя перехитрить?

Тьфу. Вот отправлю Лилай, и пусть радуется жизни...

Ладно, возьмем за рабочую гипотезу, что звали все-таки Абжи, разу уж сообщение пришло именно к нему. Тогда, допустим, я его отправляю и... и велик шанс, что его там просто грохнут. А если отправлюсь я под видом кхарар? С учетом моих навыков, принять нужный облик, со всеми энергетическими структурами, мне ничего не стоит, а уж подделать поведение... пусть от Дмитрия во мне почти ничего не осталось, но уж вести себя как парень я смогу.

Да, пожалуй, так и сделаю. Надо только переделать скафандр под нужные габариты и все-таки установить тот генератор щита, который я разработала накануне. Ну и заодно проверю – смогу ли я, в случае чего, сместить фокус к одному из дублей, оставшихся на Осколке. Идеальный уход, благо смерть дубля никак не влияет – словно волосы теряешь. Неприятно, обидно, но не критично.

– Лилай! Будь добра, подойди, пожалуйста.

– Ась? – рыжая мгновенно оказалась рядом со мной. Лицо перемазано ягодным соком, хвост дергается, как бешенный. И где она была?

– Мне нужно покинуть мир, на некоторое время. Я прошу тебя проследить за кхарар, справишься?

– А твои дубли? – Лилай резко стала серьезной. Стабилизировала сознание.

– Есть шанс, что они исчезнут, как только я перемещусь в другой мир. Я постараюсь побыстрее, но если что – бери перерывы. Не думаю, что долгая стабилизация будет тебе на пользу.

– Да нет, я проверяла на дубле – через несколько дней все приходит в норму. Мою норму, – сестра дернула ухом. – Это не все?

– Нет, – я встала и начала менять свой облик, становясь точной копией Абжи. – Нигде не ошиблась?

– Оттенок меха чуть темнее, и рост у Абжи – сто пятьдесят семь, а не сто пятьдесят ровно.

– Хм, такой ты мне нравишься больше, – я принялась за модуляцию голоса, подбирая по памяти нужный тон. – А-а-а-а...

– Обойдешься, – Лилай покачала головой и дернула ушами. – Стоп. Вот так и говори. С походкой сама разберешься?

– Я вообще сомневаюсь, что такие точные параметры нужны, – я прошлась под внимательным взглядом сестры. Та кивнула, подтверждая, что я все делаю правильно. И тут же усмехнулась.

– Теперь у меня братик будет? Круто!

Нет, со стабилизацией она мне явно нравится намного больше.

Разобравшись с внешним обликом, я принялась переделывать чертеж своего скафандра, подгоняя его под тело Абжи и пытаясь найти место, куда впихнуть генератор энергощита. И если с первым проблем не возникло – разве что я окончательно изменила внешний облик и схему бронирования – то с генератором я просто зависла.

Он не влезал, так как был размером с хороший туристический рюкзак.

– Вот так и знала, что надо было делать его меньше. Нет, решила перестраховаться и сделать возможным ремонт в полевых условиях... – я подергала себя за ухо. – И что делать?.. а хотя...

Одним движением я смахнула с голографического чертежа крыльевой экзоскелет с бронированием. При этом мои крылья уменьшились до десяти сантиметров каждое, так что их теперь вообще было практически не видно. Можно было их вообще убрать, но они мне нравятся. Пусть будут.

Избавившись от необходимости защищать крылья, я просто установила генератор на освободившееся место и прикрыла его защитным кожухом. Удовлетворенно дернув ушами и повиляв хвостом, я отправила чертеж на сборочный конвейер, был у меня и такой.

Готовый скафандр выглядел следующим образом.

Во-первых, я все еще использовала старую, но зато легко ремонтируемую технологию экзоскелета, комбинированного, гидравлически-электрического. Конечно, в угоду прочности и надежности пришлось пожертвовать подвижностью, но с учетом основного назначения скафандра, это было не критично. Я не планировала лезть в нем в ближний бой, только дистанционный.

Во-вторых, схема бронирования. Я, после длительных раздумий, отказалась от схемы с защитой всех уязвимых зон. Нагрудник был сплошным, составленным из прямых плит по схеме «щучий нос», но выдающийся вперед всего сантиметров на двадцать. Наплечники небольшие, ровно такие, чтобы прикрывать плечевое соединение и немного – предплечье. Защита рук, в общем-то, осталась все такой же квадратной, но была убрана пластина, прикрывающая локтевое соединение спереди – толку от нее все равно было мало. Пояс прикрывался все теми же свободно свисающими элементами, но они стали тоньше и их теперь три против одной сплошной. Защита ног так же претерпела изменения – броня стала чуть тоньше, а еще я убрала дополнительный сустав. Он был нужен, так как я – пальцеходящая, но после небольших испытаний, я закрыла все сплошной броней, а защиту голени просто расширила, уместив, таким образом, туда и свои ноги, и амортизирующие устройства, и неплохую защиту.

Шлем... ну, он остался прежним, все та же половина усеченной четырехгранной пирамиды, спереди прикрытая бронированным воротником. Забрало открывается все так же – оно съезжает вперед и падает на нагрудник.

В-третьих, вооружение. Помимо автоматической рельсовой пушки, я взяла два крупнокалиберных пистолета в набедренные кобуры, а на нагруднике уместилась кобура с револьвером, который заряжался 13мм патронами на усиленном порохе, с 60мм гильзой. Отдача у этого монстра была под стать, даже у скафандра руку подбрасывало. Зато, особая бронебойная пуля прошибала до 80мм гомогенной стали. Однако был и минус – длина ствола составляла добрые двенадцать дюймов, из-за чего кобуру для револьвера пришлось делать довольно сложную – с возможностью ограниченного поворота как минимум.

Надев броню и пройдясь по полигону, я поняла одну очень важную вещь. Я напрочь забыла, что Абжи ростом явно не два метра, а всего полтора, ну метр шестьдесят с копейками благодаря экзоскелету. В итоге, появилась новая проблема – магнитно-линейная пушка в длину была почти два метра... и в стандартных зацепах за спиной уже не помещалась, ибо на треть торчала из-за плеча. Недолго думая, обрезала до метра с четвертью, а за другим плечом подвесила метровой длины насадку-ускоритель. Так получилось даже лучше, укороченный автомат стал в два раза скорострельнее, хоть и потерял и сильно потерял в пробитии.

Боеприпасы к пистолетам хранились в заплечных контейнерах, пистолеты заряжались с помощью сложного, но очень полезного механизма – при перезарядке я просто вытряхивала пустые магазины, а система фиксировала кисть и вставляла новый магазин, подав его из контейнера по специальным рельсам. Магазинами к автомату я обвешалась, как новогодняя елка игрушками, а ведь было еще четыре спидлодера к револьверу...

В общем, при взгляде в зеркало я поняла, что для полноты картины мне не хватает минигана и лент с патронами крест-накрест. Пушистый Рембо, блин.

Следующим пунктом в списке снаряжения были накопители Пси. Пихать их пришлось в небольшую сумку, которую я прицепила снизу к генератору щита – получился подсумок, до которого я точно не доберусь без чьей-то помощи. Но зато я смогу на одних накопителях запустить танковую роту в космос, на стационарную орбиту.

Да, я помню, что в мире, куда позвали Абжи, нет магии. Но я-то не маг, я псионик, так что, на меня подобные ограничения распространяться не должны. Или же этот Макс Хаос смешал и магию и псионику в одну кучу, тоже вариант.

А потом я вспомнила, что неплохо взять с собой еды и воды, просто на всякий случай. И бумагу, наверное. И спички... в общем, скафандр обзавелся еще парой сумок, закрепленных сзади, а я почувствовала себя хомяком. Пихать больше некуда, но я все равно найду куда, и запихну. Если бы я точно знала, что пространственные карманы будут действовать в Тумане и в другом мире, я бы так не рвала перья.

Еще час ушел на то, чтобы повторно поймать Лилай, переспросить, все ли она помнит – при этом меня послали за приключениями, сказав, что достала – потискать перед путешествием Фокса, написать записку Абжи, присесть на дорожку – диван под весом скафандра сложился сам в себя, но я его быстро отремонтировала – и только потом, чуть ли не перекрестившись, шагнуть в мерцающее марево портала.

«Ошибка – обнаружена потеря мощности»

«Активирую протокол сбережения энергии в условиях агрессивной среды»

«Утечка устранена; работа в штатном режиме»

Как же я... люблю это место. Главное, чтобы накопители не разрядились, а то навесить защиту и на них я просто не смогла – и так похожа на перегруженный грузовик с картошкой.

А теперь, вопрос номер один. Куда мне отправляться? Нет, не так поставила вопрос. Как мне отправиться к этому Максу Хаосу? Координат он в сообщении Абжи не оставил. Но, в принципе, что мне мешает спросить? Канал я сохранила, а отправить в обратном направлении простенький текст не так уж и сложно. Остается надеяться, что раз уж я перехватила канал Абжи, то и идентифицироваться отправляющий должен как Абжи. А то только зря экипировку переделывала.

Нащупав канал, и предварительно проверив его, отправив «в эфир» простой тоновый сигнал, я сформировала и отправила текстовое сообщение, на русском.

«На связи запрошенный ДД, Абжи. Я в Тумане, куда отправляться?»

Ответ пришел довольно быстро.

«Абжи? Привет, земляк. Не слышал о тебе. Предупреждаю, здесь не очень уютно, поэтому нужна информация о тебе и твоих возможностях. И заодно – о наших собратьях. Знаешь кого-либо?»

В принципе, Абжи не знает Клеймора, а лично я вообще больше никого не знаю... так что, ответим так:

«Я о тебе тоже ничего не слышал. Боевой псионик, вооружен скафандром-экзоскелетом с высокими показателями защиты и мобильности, электромагнитным ружьем по типу «рельсовая пушка». Никого больше не знаю, ты первый, со мной связавшийся»

«Боевой молот сорока тысяч, не иначе. Отлично. Принимай образ точки выхода»

И тут я просто охренела.

Полученный пакет данных вызвал вспышку острой головной боли, звон в ушах, и, кажется, кратковременную потерю сознания. Потому что очнулась я, лежа на спине.

«Между прочим, это было больно. Готовь вазелин, потому что я намерен впихнуть в тебя нечто сопоставимое по размерам. А пока – стой на месте и никуда не уходи, я скоро вернусь»

И я быстро, даже мгновенно вывалилась обратно на Осколок. Лилай посмотрела на меня, молча пожала плечами и продолжила... читать учебник по высшей математике. Да, стабилизированной она явно нравится мне намного больше.

«Странно... Погоди. Тебе ничего не говорит имя Силай?»

Погодите, а канал что, не разорвался? Вот ведь... настырный.

«Я – ее подопечный, если так можно выразиться. А теперь подожди минут... хм... пять или десять»

Получив в ответ кивающий смайлик, я впала в ступор, который, впрочем, быстро прошел. Так что, следующим шагом стало создание ста пятидесяти дублей, которые, получив пакет данных, принялись его ковырять.

Через восемь с половиной минут я молча изучала результат, пытаясь понять – это я такая тупая, или надо мной издеваются? Пришлось, кстати, ловить Дрейва, так как без него я ни за что бы не догадалась про 11 ИЗМЕРЕНИЙ! Какие блин ненормальные существа мыслят в 11 измерениях? Как будто стандартных четырех мало, капец.

В общем, я снова выбралась в Туман, отправив по каналу не слишком четко оформленное предупреждение о скорой вазелиновой доставке, и принялась формировать проход в мир этого Макса Хаоса. Интересно будет, кстати, посмотреть на это существо.

Формирование, фактически, дыры в другой мир – на изыски не было ни сил, ни желания – требовало сильной концентрации. Проще говоря – я ничего вокруг не видела, всецело положившись на умные системы скафандра, которые сама и программировала. Теоретически, он должен был долбануть меня током, если ко мне приблизится что-то опасное.

– Как пройти в библиотеку?

Я поперхнулась и «упустила» формируемый энергетический каркас. Теперь заново собирать его... но сначала, определить, кто тут такой умный.

Вокруг никого не было, сверху тоже. Следуя простой логике, я посмотрела вниз, себе под ноги, и увидела Клеймора. Очень удивленного Клеймора.

– Три месяца программирования сигнальной системы перьями по ветру, – я открыла забрало – то, лязгнув замками, съехало по специальной рельсе вперед и упало с глухим стуком на нагрудник. – Ближайшая библиотека находится в другом мире.

– Эм... Силай?

Что? Как? Стоп, он же сам говорил, что магическими способностями не владеет, да и то, я замаскировалась так, что Сиррэн не узнала бы!

– А... ты меня как узнал?!

– А я не должен был? – удивление у того было неподдельным, что вызвало у меня еще больше вопросов.

– Я на полметра ниже и пола другого, тебя это не смущает?

– Да-а? – человек всерьез задумался, а у меня что-то сломалось в голове, кажется.

– То есть, по голосу совсем незаметно? Да нет, не может быть, у Абжи обычный мужской голос... ну, разве что чуть тоньше... и тише...

– Тебе идет.

Бл...

Клеймор завозился, и я сразу протянула руку, помогая ему встать на ноги. Тот посмотрел на меня сверху вниз, с задумчивым лицом, и так же задумчиво выдал:

– А я не знал, что метаморфизм заразный.

– Что? При чем тут... да, без Лилай тут не разобраться. В общем так, давай по новой. Кто-то мимо меня отправил приглашение в другой мир моему подопечному, которым я очень дорожу, так что я вместо него. Так что, сейчас меня зовут Абжи. Запомнил?

Клеймор несколько раз кивнул, но выражение лица меня не убедило.

– Еще раз... Меня сейчас зовут Абжи, потому что я под прикрытием. Пока понятно?

Мужчина кивнул, на этот раз убедительно.

– Делаю я это потому, что кто-то попытался без моего ведома вытащить моего воспитанника в другой мир. Пока понятно?

– Хороши воспитанники, если по мирам шастать могут...

– Он еще маленький, по мирам шастать, – пробормотала я, на краю сознания понимая, что сорок лет для кхарар – это не просто взрослый, но и старый. – В общем, чтобы его случайно не прибили, вместо него пришла я. И будь хорошим сме... человеком, обращайся ко мне в мужском поле и по нужному имени.

– Ладно. А что, придется долго обращаться?

– Я надеюсь, что нет, во мне от Дмитрия почти ничего не осталось. Это ведь не просто смена облика, а практически другое тело, с хорошо замаскированной аурой или как ее там, – я вздохнула и потихоньку начала формировать каркас прохода в другой мир. – А теперь, пожалуйста, не отвлекай меня.

– Вообще-то я не об этом спрашивал... Тебе нужна помощь? И вообще, куда ты намылилась?

– Если ты умеешь формировать проход в другой мир, основываясь на координатах в одинадцатимерном пространстве – то ты мне очень поможешь, – я дернула ухом. – А собираюсь я к некоему Максу Хаосу, он запросил помощь. Немагический мир, вроде как нужна помощь. Есть предположение, что это такая изощренная ловушка, но в то же время я могу и сама себя перехитрить.

– Куда уж нам, сирым. Так мне идти с тобой, или будешь дальше печально изображать одинокого волка?

– Большая часть слухов о волках-одиночках – распространенный миф, – автоматически выдала я, продолжая формировать проход. Вроде легче пошло, или мне так только кажется? – Но если хочешь – пойдем вместе. Правда, что тебе там делать – я не представляю, мир скорее всего технический, а значит, там будет современное, если не футуристическое, стрелковое оружие и средства защиты.

– Это хорошо, если будет. А то у меня военторг накрылся.

– Ты где-то закупал оружие? Хм, да, не плохо ты вооружен, не заметила сразу, – я покосилась на свое чудовище общей длиной сантиметров сорок, по ошибке называемое револьвером, и замолчала. Сама я была оружием увешана как елка иголками.

– Ну-у, можно и так сказать. Заглянул в заброшенный музей.

– О, музей это хорошо... стоп. Ты заглянул в музей и вышел вооруженным? Все с вами ясно, люди, – я покачала головой и запитала первый контур конструкции, постаравшись свести энергопотери к минимуму. Не факт, что я смогу быстро восстановить запас энергии.

– Увы, там было не до сантиментов. Да и смотрители точно уже никому не пожалуются.

– Музей был заброшенный, это логично, – я сравнила объем проделанной работы, объем работы, которую надо было сделать, и в очередной раз поняла – а я у себя дура.

Или скорее индусский программист, если следовать стереотипам. Взяла и перемудрила конструкт, ну кто я после этого?

В общем, с третьего раза открыть проход получилось буквально за полминуты. Не знаю, какими должны были быть эффекты, но в качестве результата я получила прямоугольную область высотой два метра и шириной один. Абсолютно черную область, да еще и выглядящую одинаково со всех сторон – специально обошла по кругу.

– Ладно, рыцарь без страха и упрека, пошли? – я подняла забрало – щелкнули замки, внутренняя поверхность шлема превратилась в один единый экран, позволяя видеть все снаружи. – Интересно, эта... область свет поглощает?

Передернув плечами, я решительно шагнула в портал.

– Абжи, у тебя дедушка, случайно, не Малевич?

– Если на то пошло, то у моего дедушки не было имени вообще, – я быстро осмотрелась, пытаясь понять, где мы находимся.

По ту сторону перехода было очень темно, и тихо. Комплекс датчиков тут же принялся сканировать окружающую обстановку, и первый же отчет позволил похвалить меня за предусмотрительность – со свободной энергией было очень плохо.

– Я ничерта не вижу.

– Да, темновато.

Система автоматически включила ПНВ, но толку от него было не слишком много – слишком мало света. Следом активировались тепловизор и эхо-локатор, а специальное программное обеспечение отметило все более менее значимые объекты. И самым важным по мнению системы было чье-то тело. Я сразу выхватила пистолет.

– Клеймор, там кто-то стоит. Проверишь?

Неожиданно, тело зашевелилось, и, кажется, открыло глаза.

– Гутен таг, комераден.

Немецкий что ли? Неизвестный осмотрел нас, и спросил:

– И кто из вас Абжи?

Я не успела ответить, это сделал Клеймор, да так, что я с трудом удержалась от смешка.

– Кастрюльчатое. А вы, собственно, кто?

Да, я и правда похожа на кастрюлю, наверное. Здоровая, металлическая и приземистая... Надо что-то делать с дизайном скафандра и срочно.

– Инспектор Макс Хаос. Маг. Бывший ролевик. Спасибо, что прибыли, – он коротко кивнул, я мысленно выругалась – из-за темноты я не могла разглядеть его подробнее. По телосложению – человек как человек.

– Коп, что ли? – я тихо хмыкнула и принялась изучать результаты сканирования среды.

В принципе, ничего интересного. Обычный техногенный мир, таких должно быть полным полно. Нормальный состав атмосферы, про почву не знаю, надо брать образцы и тащить их в лабораторию. Все-таки я воевать пришла, а не исследованиями заниматься, и скафандр соответствующий.

Клеймор и Макс Хаос оживленно беседовали, причем говорил в основном Макс. Я не особо вслушивалась, все равно основные моменты вычленяются автоматически, в фоновом режиме.

А пока я пыталась рассмотреть позвавшего нас бывшего землянина. Хм, дожили, люди теперь мне все на одно лицо. Интересно, это освещение такое, или этот Макс действительно серокожий? На лице какая-то татуировка, вроде птица. Я мысленно покачала головой, никогда не понимала страсть людей к наколкам, да и Дмитрий в свое время тоже не понимал.

Вся болтовня двух вроде-как-людей сводилась к следующему:

Город захвачен боевыми шагающими машинами и неизвестным образом ожившей техникой. Каким образом техника смогла ожить – Макс не знает. При этом он может использовать некое защитное поле и лазерный резак. Интересно, почему ему недоступно остальное? Техника вроде работает стабильно. Или он имел в виду магические способности?

Как я уже говорила, со свободной энергией в этом мире было очень плохо. Скажу даже больше – ее почти не было. Хорошо быть псиоником и не зависеть от внешних сил, но в то же время – если энергия не может проникнуть в мир, то смогу ли я как-то воздействовать на него? Практика покажет.

И шанс проверить свои навыки появится очень скоро. Появилось информационное окно интерфейса, в котором говорилось, что к нам приближается неизвестный объект весьма крупных габаритов. Результаты работы сенсорных модулей прилагаются.

– Так и думал, что нечего нам тут стоять...

– Все мы умны задним числом, – я достала револьвер, взвела курок – раздался громкий щелчок. – Макс Хаос, насколько эффективна защита целей? Сравнительно с катанной гомогенной сталью, желательно.

Человек задумчиво посмотрел на револьвер.

– Не имел возможности проверить их защиту, но можешь рассматривать противников как монолитные гранитные блоки.

У Клеймора при этом округлились глаза, но я не поняла – это от слов или от размеров моего оружия. Если связано с последним, то он еще магнитно-линейный автомат не видел.

Из-за угла дома – я уже говорила, что мы стоит на заднем дворе частного дома? Нет? Какое упущение – вышел... вышло... не знаю, как назвать это издевательство над робототехникой. Высокий, бочкообразный, защищенный металлом, голова относительно маленькая. А еще датчики регистрируют какую-то энергетическую оболочку.

Я успела заметить, как Клеймор в очередной раз сделал круглые глаза, и выпалил, одновременно выхватывая свой револьвер:

– Что это за штука?

Машина повернулась в мою сторону, задержалась на мгновение, затем уставилась на Клеймора. Просканировав – а больше ей делать нечего – и его, она посмотрела на Макса. Тот в свою очередь взмахом руки установил что-то вроде барьера. Правда, у меня возникли сомнения в эффективности этой преграды – эта махина, если не прострелит, то просто продавит, скорее всего, робот заметно проваливается в землю.

«А может и выдержит», подумала я, когда машина резко вскинула оба манипулятора, и дала очередь в сторону Клеймора, и какой-то фонящий ЭМ-излучением заряд в Макса Хаоса. Щит обстрел выдержал спокойно.

– Забавно, – я тщательно прицелилась и выстрелила в противника из револьвера, о чем тут же пожалела. Звук выстрела оказался сравним с выстрелом из пушки калибром миллиметров шестьдесят. – А об этом я не подумала.

Макс Хаос неожиданно пошатнулся, но удержался на ногах, а я поняла, что своим выстрелом разрушила установленный им барьер.

– Бежим или деремся? – Клеймор, не дожидаясь ответа, выстрелил из своего револьвера. Звук выстрела и вспышка на фоне моего чудовища выглядели бледно, да и результат – на барьере машины появилась легкая рябь. Человек выругался, а я сделала еще один выстрел. Все равно скоро сюда все сбегутся, эхо, если верить электронике, до сих пор гуляет.

Появился график нагрузки на плечевой, локтевой и кистевой суставы. Показатели пока в норме, перегрузок нет. Я чуть склонила голову набок, и один за другим достреляла оставшиеся три патрона из барабана, стараясь целиться в одну точку. Черт его знает, что у него там за щит, может, это несколько эффекторов, образующих сегментированную сферу.

Последняя пуля все-таки пробилась сквозь щит, но не нанесла какого бы то ни было серьезного урона, разрушившись от удара о броню. Вот только, разлетевшиеся осколки явно не были металлическими. Мне стало очень интересно, из чего же сделан этот механизм... предвкушаю интересное занятие, я уже не жалею о том, что сюда пришла.

В это время Макс Хаос активировал какое-то оружие, подозрительно похожее на световой меч из звездных войн, и нанес два удара, крест-накрест; судя по всему, барьер ему пробить не удалось, а вот вывести из строя оружие – очень даже. На землю упали примерно половина от стволов в каждом манипуляторе.

Робот издал какой-то невразумительный звук, после чего развернулся и побежал. Ну, как побежал... судя по показаниям приборов, его и обычный человек обгонит. Впрочем, ему хватило скорости забежать за угол дома.

– Не дайте ему уйти! – выкрикнул Макс, отойдя к стене дома.

– Все равно от него никакого толка, – пробормотал Клеймор, убирая свой револьвер в кобуру, и тут же крикнул: – стреляй, Абжи!

– Время полевых испытаний, – я тоже убрала револьвер, после чего достала магнитно-линейный автомат, и, подумав пару мгновений, и насадку. С щелком превратив автомат в двух с четвертью метровую автопушку, я побежала следом за убегающим роботом. Теоретически, можно было стрелять сквозь дом, но я не знала, по какой траектории этот хакнутый робот бежит. А прошло уже достаточно времени, чтобы вероятность попадания при стрельбе вслепую снизилась до критически низкой.

Но, в принципе, зря я думала, что у этой машины хороший искин. Робот бежал по обычной прямой, так что, я быстро «захватила» его прицельными системами и дала очередь в три патрона.

Грохот выстрелов на этот раз был сравним с залпом линкора, и теперь я точно была уверена – к нам сейчас все подряд сбегутся. Недоработала что-то, надо как-то решить вопрос с чрезмерным уровнем шума при стрельбе. Но зато какой эффект! От первого попадания робота чуть ли не разорвало пополам, от второго все-таки развалило, а третьим окончательно разметало.

– И все равно, слишком шумно. И расход энергии какой-то дикий, – я сверилась с графиками, показывающими, что на три выстрела я потратила столько же энергии, сколько требует средний частный дом в год.

– Абжи, хорошее оружие. Клеймор... Клеймор, блин! Мне тебя отрекомендовали как метаморфа, мастерски владеющего своим телом, даром и сталью!

– Мои мечи не лазерные, магистр.

Я не стала возвращаться, предпочтя занять позицию и ждать противника. Что-то мне подсказывало, что они скоро придут.

– Разве что. И я не магистр. Я мастер. Гребаный мастер гребаных Сил, которые не отвечают на мои команды в этом гребаном мире. И если у Абжи есть его большая пушка, и он крут, пока не кончатся патроны, если я по-прежнему способен держать защитное поле и махать этим артефактом, то что можешь ты?

– Сейчас – могу драпать, пока сюда не пришли друзья той штуковины. Давайте обсудим проблемы где-нибудь в безопасном месте, окей?

– Пожалуй, ты прав. А самое безопасное место здесь... Бездна! Мне тупо нужна энергия!

Не знаю, долго ли они бы там спорили, но фоновое внимание принялось настойчиво стучаться, заставляя посмотреть на графики сейсмодатчиков. Как и предполагала, к нам полгорода бежит, как минимум.

– Сейсмодатчик регистрирует многочисленные объекты, идентичные уничтоженному. Рекомендую покинуть зону.

– Направление на них есть, Абжи?

– Могу с гарантией сказать, что бегут со всех сторон, – я сверилась с графиками и результатом работы одной из аналитических программ. – Точное число объектов установить невозможно, но до ближайшего не больше двух сотен метров. Скорость сближения низкая, рекомендую уклонение от боя, у моего оружия не слишком высокая скорострельность.

– За мной, – Макс Хаос пробежал за моей спиной, пересекая дорогу, после чего исчез в тени от дома. Следом пробежал Клеймор. Пожав плечами, я побежала следом, по пути случайно снеся небольшой заборчик. Роботы, если и бежали за нами, то не слишком усердно. Или, что вероятнее, просто не догнали.

Так как простой бег по относительно пересеченной местности не требовал ровным счетом никаких усилий, я решила временно заглушить фокус – небольшой трюк, основанный на фоновой обработке данных. Проще говоря, если все спокойно, я не воспринимаю реальность, механически переставляя ноги.

Восстановила восприятие я только когда мы вышли к чему-то, сильно похожему на электростанцию. По крайней мере, фонило от комплекса именно как от электростанции, судя по показаниям приборов, геотермальной. Но получше изучить показания приборов я не успела – из-за забора вылетело несколько летательных аппаратов, квадрокоптеров. Те были снабжены прожекторами и каким-то подвесным оружием. Я быстро вскинула автомат и прицелилась, но стрелять не спешила.

– Твою ж медь... – пробормотал Клеймор, прикрываясь только что выращенным из левой руки массивным круглым щитом.

Макс Хаос поступил... неожиданно: он выставил щит и со всех ног побежал в обратную сторону, вызвав у меня легкое недоумение. Как с массивными роботами лицом к лицу стоять – так без проблем, а как с квадрокоптерами встретился, сразу бежать. Тем более что если брать тех роботов за пример, эти летающие машины были весьма слабо вооружены.

Клеймор начал пятиться следом за Максом, но с ним-то вопросов не возникало. Кажется, не стоило его с собой брать, убьют еще.

– Сейчас сюда все сбегутся, – я сняла насадку, убрав ее за спину, и одной единой очередью прошлась по всем летающим аппаратам. Но вообще, зря я так, можно было и одиночными обойтись – квадрокоптеры разлетались на куски от одного попадания. Перерасход боеприпасов – это не хорошо.

Бегущий Макс Хаос резко остановился, коротко выругался и повернул в обратную сторону. Хорошо, все-таки, иметь камеру на затылке, видеть выражение лица этого серокожего мне почему-то очень нравилось.

– Отлично. Этой опасности больше нет, но те, что шли за нами, теперь спешат сюда. Вперед. Нам нужно попасть внутрь.

– Кто-нибудь мне объяснит уже, куда мы бежим?! – кажется, у Клеймора начали сдавать нервы.

– Ты же хотел в безопасное место?

– Что-то пока тут не особенно безопасно.

– Внутри есть доступная энергия. Можно будет развернуть достатчно мощное силовое поле.

– Твое поле выдержит массированный обстрел со всех направлений? – я даже не стала скрывать скепсиса. – Захват электростанции – не слишком разумная идея.

– С такой подпиткой – выдержит! – Макс Хаос довольно самоуверенно оскалился, но моего скепсиса это не развеяло.

– И даже артиллерийский обстрел? И десант выдержит, и танковый прорыв?

– Даже и такое. Недолго, правда. Но ни артиллерии, ни танков мы здесь не встретим.

Я посмотрела на Клеймора, внутренне ожидая, что тот меня поддержит, но он просто кивнул с постной миной.

– И все же, я бы предпочла избегать таких крупных объектов. Это непродуктивно.

– А как бы действовал ты, Абжи? А ты, Клеймор?

– Уход в сторону от города, для разработки плана.

– Я бы первым делом спрятался и придумал план. Очень надеюсь, что этим мы сейчас и займемся, – ну, хоть здесь он меня поддержал.

– Вот этим мы и занимаемся.

– Вот и славненько. Мы ищем дверь или сломаем стену?

– Да. Великолепная идея – спрятаться на самом крупном и важном объекте в городе, в надежде, что нас тут не сильно побеспокоят, – я хмуро проводила взглядом Макса Хаоса, прошедшего мимо меня. – Твоя логика великолепна, Макс Хаос.

– О да, прятаться неизвестно где, без магии, энергии и бесконечных патронов гораздо более умная идея, – Макс огрызнулся, я же еле сдержала довольно неожиданное желание открутить ему голову. К чему бы это? -Ты не понимаешь, что для каждого трижды проклятого холодильника в этом городе мы будем светиться как три новогодних елки, и они не преминут рассказать об этом любому оказавшемуся на связи боевому роботу? Где-то здесь должна быть дверь.

Серокожий завернул за угол стены.

– О, вот и вход на станцию.

Я же не спешила идти за ним. Либо он частично глух, либо просто проигнорировал мои слова, в любом случае, и то и другое вызывало у меня легкое недовольство.

– Я еще раз повторяю – следует уйти из города. Я не забыл, что ты говорил о бытовой технике, поэтому я рекомендую покинуть населенный пункт для разработки плана. Я не понимаю твоего стремления захватить станцию, особенно в свете того, что ее нам будет необходимо покинуть. Как ты собираешься прорываться сквозь оцепление?

Макс Хаос, оглянулся, вздохнул и, остановившись, развернулся ко мне.

– Мы не можем покидать этот город. Тогда у нас просто не хватит времени. Наблюдатель, когда направлял меня сюда, сказал, что у меня будет не больше трех дней на решение проблемы. После этого мир будет проще закрыть. Но пока эти три дня не кончились, все события происходят только здесь, в этом городке. Это во-первых. Во-вторых, даже если мы уйдем из города, нас будут преследовать и искать. В-третьих, как ты мог заметить, все противники относятся ко вполне привычной технике... Не без оговорок, но относятся. Не просто получить доступ к энергии, а забрать её у противника – архиважно. Ну и в последних – если я получу доступ к энергии этой станции, то... Ну, вряд ли я смогу испепелить город, но уничтожить всех преследователей может получиться в более чем половине случаев.

Я не спешила сразу бросаться следом за Максом, предпочтя сначала разобрать его план детально.

Итак, срок на выполнение некоего задания – три дня. Скорее всего, уже меньше, не больше двух с половиной. Далее – он уверен, что нас будут искать. Это логично. Но как нас собираются обнаружить, если мы затеряемся в лесу? Преследование так же станет проблемой для противника, простая логика – тяжелобронированные механизмы будут медлительны, а быстрые не доставят проблем. Так что этот момент еще обсуждаем.

Следом идет желание лишить противника энергии. И тут вырисовывается серьезная дыра – я уверена, что боевые машины снабжены емкими автономными источниками питания, аккумуляторами попросту. И я уверена, что заряда в них точно хватит на три дня. В сухом остатке выходит, что попытка отключить станцию приведет к большим проблемам – Макс Хаос лишится своей подпитки, и прорыв сквозь оцепление ляжет целиком на мои плечи. Зарядов взрывчатки с дистанционным взрывателем или взрывателем с таймером у меня с собой нет.

– Давайте по крайней мере отложим разбирание по винтикам до безопасного места, ок? А то стоим и трындим как идиоты, ожидая, пока нас отымеют, – недовольно сказал Клеймор, но я предпочла решить все вопросы здесь и сейчас.

– Как много энергии ты можешь держать в личном резерве? На мощный удар для прорыва хватит?

Макс Хаос скривился, и я убедилась, что попала в точку.

– Личный резерв... не так много. Но пропустить через себя я смогу всю мощность энергостанции.

– Таким образом, ты не собираешься ее отключать, – я убрала автомат за спину и скрестила руки на груди. – Я спрошу еще раз, ответь коротко и по существу. Почему ты стремишься именно на эту электростанцию?

– Потому что это самый близкий и мощный источник свободной энергии. Энергия даст нам возможности, понимаешь? – серокожий посмотрел на меня, как на дуру, но я проигнорировала его взгляд.

– Уточнение – это даст Тебе возможности. Не Клеймору, которому это намного нужнее, а именно тебе, – я бы покачала головой, но из-за шлема все равно было бы не видно. – Я предлагаю другой вариант. Мы возвращаемся в город, отлавливаем одного из роботов, и я как минимум определяю, откуда они получают команды. Отследив центральный узел связи, мы сможем определить ядро контролирующей системы, и уничтожить его, нейтрализовав тем самым машины.

– Бла-бла-бла... И мы всё ещё трындим, – снова Клеймор. Но я его понимаю – у него нет возможности убедиться, что сейчас мы в безопасности.

– Прекрасно, – Макс Хаос кивнул. – Это как раз укладывается в доступные тебе возможности. Действуй. А я обоснуюсь здесь. Знаешь, Клеймор, это проблема всех нас. Мы неимоверно круты каждый в отдельности и совсем не горим желанием договариваться... А придется. Ты со мной или с Абжи? Или у тебя есть свой план?

– У меня есть идея, но если вы двое продолжите ссориться и не поможете мне, то я просто где-нибудь подожду, пока меня не выбросит домой.

– Не советую тебе ждать, пока вытянет. Это будет как только, так сразу... И скорее поздно. Хорошо. Я готов помочь. Между прочим, безопасное место я искал по твоему предложению.

– Идея не особо глобальная, но мой вкус это уже что-то, – несколько задумчиво сказал Клеймор. – Как вы наверняка оба заметили, я пока был не особо полезен. Со стальными клинками здесь много не навоюешь. В общем... Я согласен с Абжи: нужно каким либо образом отловить одного робота и вывести из строя, не разнеся при этом в труху. Если эти штуки изначально предназначались для борьбы с себе подобными, значит, и оружие у них должно быть соответствующее. И если нам повезет, эти пушки можно будет установить на меня.

– Твой план, Макс Хаос, подразумевает использование только твоих возможностей, игнорируя наши с Клеймором. Захват станции – необдуманный, непродуктивный, неэффективный метод, не дающий нам возможности определить, где находится источник проблем. Насколько я понял, нам необходимо разобраться с причинами, по которым машины неожиданно ожили. Как ты собираешься разбираться с этой проблемой со станции? Соберешь ты всех роботов с округи, что это даст? Даже если ты их уничтожишь, используя энергию электростанции, это не позволит найти решение проблемы. Необходимо изучить один из этих механизмов, а не устраивать геройские набеги на самые крупные и важные объекты.

Макс задумался на несколько секунд, после чего ответил:

– Хорошо. Я думаю, Абжи, ты способен приготовить голема к разделке на запчасти? Что же насчет отловить... Они уже движутся сюда. Если я закреплюсь на станции, то на вас, как на менее опасную цель, они целенаправленно охотиться не будут.

– Если тебя запрут на станции – прости, но вытаскивать тебя я не полезу. Конечно, с большой вероятностью местное оружие для меня безвредно, но я не уверен – чувствуется что-то... странное, сложно сказать, – я задумчиво осмотрелась. Приборы, конечно, ничего не регистрировали, но я все-таки псиоником не просто так себя называю. Анализ ощущений дал слишком много результатов, но более 70% из них с критически большой вероятностью могли развиться в серьезные неприятности. – Клеймор, если ты не собираешься идти на станцию – нам следует занять позицию в стороне от нее. Думаю, моих возможностей хватит, чтобы скрыть нас обоих.

Наконец, у метаморфа кончилось терпение.

– ДА ЕБИСЬ ОНО КОНЁМ! Я иду ловить робота, песик – со мной! Инспектор – на станцию, поднять щиты, приготовиться к нашему прибытию, продумать подрыв с электромагнитным выбросом, вашу мать!

Макс Хаос, посмотрев на Клеймора, молча пожал плечами, кивнул и направился к входу на территорию станции. Я же, проводив человека – человека ли? – взглядом, посмотрела на своего несколько неожиданного напарника.

– За песика ответишь, но потом.

Не дожидаясь ответной реакции, я, убедившись, что в радиусе полукилометра ничего подозрительного нет, быстрым шагом пошла к лесу. Ну, как лесу – скорее, это был ухоженный парк, но все же лучше, чем ничего. Нужно было занять позицию, замаскироваться и ждать, заодно и проверю псионику – остается надеяться, что телекинез будет работать на той же дистанции, что и в лаборатории. Нет, я вполне могла точечно отстрелить все манипуляторы, но в данный момент это было не рационально. Хотя, если псионика в этом мире будет действовать из под хвоста, придется стрелять.

– Не факт, что они погонятся за нами. Нужно привлечь внимание.

– Нам и не нужно, чтобы за нами гнались, – я осмотрела позицию – земля достаточно слежавшаяся, но скафандр все равно оставлял достаточно заметные следы. Надо подумать.

– Мне понадобится яма. Лучше где-нибудь на дороге, и чем больше, тем лучше. Сделать сможешь?

– Яма? Не понимаю, зачем она тебе, – я коротко махнула хвостом, чуть не сбив им тоненькое деревце, и достала из подсумка кристалл с Пси-энергией.

– Да все затем же. Я не танк, на меня пушку краном не смонтируешь. Надо, короче.

– Не сейчас. Я засек несколько целей, идущих со стороны города. Расстояние... навскидку, метров шестьсот. А теперь стой смирно, попробую обеспечить нам маскировку.

Сжав кристалл – раздавить его не получалось даже в скафандре – я сформулировала команду и попыталась отдать ее миру, но вполне ожидаемо потерпела фиаско. Все-таки, это было бы слишком просто.

Обеспечить полную невидимость можно множеством способов, но я выбрала два простейших, которые точно сработают даже в этом мире. Первый – сфера, на поверхности которой проецируется то же, что и внутри, но без скрываемых объектов. Второй – небольшая пространственная складка, где прячутся объекты. Первый требует меньше сил и контроля, но при этом его нетрудно обнаружить с помощью эхолокатора, тепловизора и других приборов, кладущих болт на визуальную составляющую. Второй выжрет кристалл за полчаса, не позволяет двигаться, требует концентрации, но зато прямо сквозь тебя может танк проехать – фактически, объекты будут находиться в другой плоскости пространства.

Немного подумав, вариант со сферой я отмела – машины явно снабжены нужной для обнаружения техникой. Так что, убедившись, что Клеймор стоит на месте, я подошла вплотную и, сформировав алгоритм, запустила его на исполнение. Кристалл Пси внешне никак не изменился – все-таки, светится он будет только при утечке – но я-то видела, как энергию из него начало вытягивать словно пылесосом. Пространство вокруг нас пошло волнами, секунду все в радиусе трех метров сильно искажалось, и мы с Клеймором на мгновение словно провалились сквозь землю. Впрочем, лишь на мгновение – не самый приятный визуальный эффект создания пространственного кармана, и, честно говоря, я до сих пор не поняла, почему так происходит. Обычно псионика применяется без каких-либо эффектов.

– Дальше метра от меня не уходить, – буркнула я, сосредотачиваясь на удержании пространственной складки.

Цвета вокруг поблекли, пропали звуки, но в целом, было терпимо. А, еще воздуха нам хватит минут на пять, но больше складку все равно не удержать – затраты энергии оказались на порядок выше, чем я ожидала.

Клеймор почти никак не отреагировал, только свое оружие достал. Весьма интересно, похоже, он видел что-то серьезнее, чем визуальные эффекты наскоро созданной пространственной складки.

Ждать пришлось недолго, и вскоре мимо нас прошагали те самые роботы, один из которых я расстреляла из ружья. Шли двумя линиями в шахматном порядке, так что незаметно выцепить кого-то одного было невозможно. Всего машин было шесть.

Захватывать объект я решила телекинезом – блокирование или скорее даже разрушение шарниров ходовой части и манипуляторов, заваливание объекта на спину, а следом – бодрый отстрел оставшихся роботов. Потом придется бежать. И пусть Макс Хаос только попробует сказать, что обеспечить защиту он не сможет! Заберу на Осколок и отдам на растерзание Лилай, будет знать.

Вытянув остатки энергии из кристалла и раскрыв пространственный карман, я с некоторым усилием смогла разрушить все соединения ближайшего к нам робота, потратив всю заемную и две трети личной пси-энергии. Два фактора наложились друг на друга – прочность конструкции машин и специфика этого мира, из-за чего затраты энергии были выше на порядок. Следующим телекинетическим толчком я завалила робота на спину.

Действия с пси заняли меньше секунды, я как раз успела вскинуть ружье. Еще чуть больше секунды, чтобы надеть насадку, после чего я вцепилась в цевье и сделала первый выстрел. От попадания снаряда ближайший механизм разлетелся на куски, через полсекунды та же участь постигла и второго робота. Чтобы уничтожить весь отряд, мне потребовалось меньше пяти секунд.

– Тебе эта яма нужна прямо сейчас, или предпочтешь заняться этим на станции?

– Если ты понесешь робота, то меня устроят оба варианта.

– Скучный ты, – я сняла насадку с ружья и убрала обе части оружия за спину. – Сколько тебе понадобится времени?

– Немного, чтобы обзавестись пушками. И целая куча, чтобы их подключить. Надеюсь, у них механический спуск...

Я коротко пожала плечами – все равно в скафандре этого не видно – и с помощью телекинеза начала рыть яму. Уплотнить пласт земли, вырезать его, поднять, бросить в сторону, прервать цикл по достижении глубины в два с половиной метра. Надеюсь, Клеймору хватит такой ямы, и так половину энергии из кристалла потратила. Нет, мне не жалко, но все равно, затраты чудовищные. В следующий раз надо попробовать создать локальный кинетический взрыв, по предварительным оценкам, должно быть эффективнее по затратам.

– Мутируй, только быстро.

Я не следила за рыцарем, а, кажется, зря; опомнилась я, когда в яму полетела очень знакомая рука, оторванная чуть ниже локтя. Короткий взгляд на камеру заднего вида, дабы убедиться, что Клеймора не рвут на клейморят, после чего я сконцентрировалась на происходящем в яме.

Не знаю, какие процессы происходили с рукой, пока я отвлекалась, но теперь в яме лежала странная пузырящаяся масса, весьма неприятная на вид. Поморщившись и передернув плечами и хвостом, я отошла от ямы подальше. Через несколько минут масса заполнила яму и даже изменила свой цвет, сливаясь с землей вокруг.

– Теперь осталось поместить туда голема, и я смогу начать свою часть работы, – Клеймор успел отрастить конечность обратно. Кажется, ему эта процедура неудобства не доставляла.

– Фу, ну и гадость, – я отошла еще на шаг от ямы. – Тебе нужен целый? Или хватит, если я туда обломков набросаю?

– Сойдет поломанный, лишь бы не в ноль распотрошенный.

Наверное, мне стоило сразу догадаться, что Клейморму потребуется более менее целый робот. Я осмотрела поле, усеянное обломками, посмотрела на вертящую головой тушку обездвиженной машины. Нет, этот мне еще понадобится, мне интересна его начинка.

К счастью, рыцарю повезло – один из роботов лежал ничком с внушительной дырой в груди, в остальном целый. Кажется, снаряд сначала пробил цель перед ним, и уже после попал в эту машину. Не знаю, что такое важное я ему вышибла, но этого хватило. Недолго думая, я притащила робота к заполненной какой-то гадостью яме и сбросила его туда.

– Давай де... что это?

Я почувствовала резкий скачок уровня свободной энергии. Спустя несколько мгновений в небо ударила ветвистая молния, а я поморщилась – столько энергии выбросить в трубу... Этому Максу Хаосу явно стоит поучиться более рационально использовать энергию. Хотя, если его второе имя описывает его суть, то не поможет.

Пока энергия не рассеялась, я сформировала из Пси кристаллы, и заполнила их энергией. Получилось не так, чтобы много – всего три – но запас карман не тянет, как известно. Станцию накрыл защитный купол неизвестной мне природы.

– Эх, мне бы сюда хотя пару комплексов из лаборатории... – пробормотала я, краем глаза наблюдая за возней Клеймора. – О, обстрел пошел. Клеймор, друг мой, если ты не поторопишься, то отскребывать твою смертную тушку от земли будешь сам.

– Это сложнее, чем я думал. Придется повозиться какое-то время... Можешь не ждать меня, если уверена, что справишься одна.

– Не пали контору, придурок, – прошипела я, но Клеймор уже нырнул с головой в яму. Я почувствовала, как у меня весь мех встает дыбом. – Бр-р, меня сейчас стошнит... Никогда не знаешь, что тебя проймет...

Передернувшись, я подошла к обездвиженному роботу. Машина лежала на спине и вертела головой, или, скорее, модулем с системами наблюдения. Опустившись на колено, я постучала пальцами по его нагруднику. Сильно не хватало анализаторов и сканеров, но, в принципе, изучение механизма и материалов можно было отложить на потом. Сейчас важнее было определить, откуда приходят команды.

Простой перехват ничего не дал, хотя и показал, что робот активно передает какую-то информацию. Интересно, что за канал такой? Впрочем, неважно. Я сняла перчатку и сформировала на пальце короткий Пси-клинок.

– Итак, этап первый: вскрытие, – убедившись, что машина полностью обездвижена, я начала разрезать нагрудник.

Интересно, что материалом служил отнюдь не металл, а вот что именно – с первого взгляда понять не удалось. Толщина нагрудной пластины была равна пяти сантиметрам, причем, пластина была не гомогенной – четко видно наличие как минимум двух материалов. Вырезанная пластина оказалась тяжелой, и если бы не телекинез – фиг бы я ее выковыряла.

Устройство машины вызвало у меня легкое недоумение. Я ожидала увидеть строгую, простую систему, созданную с целью достичь максимальной эффективности, а увидела переусложненную систему механики, электроники и еще чего-то. Хорошо хоть, все это безумие разделено на четко выраженные группы. Вот это явно системы балансировки машины, это, похоже, система контроля питания, тем более, что подключена она к источнику энергии, коим выступало нечто, в чем я с трудом опознала несколько аккумуляторов. Хм, а где генератор? Или он его просто нет? Ладно, потом разберусь.

Единственное, чего я не нашла, так это управляющего компьютера. Его в груди не было, что вызвало у меня еще большее недоумение. Куда его засунули? В задницу, что ли? Нет, я понимаю, что по статистике вполне может оказаться, что как раз задница была самым защищенным местом, но все-таки. Задумчиво постучав когтями по какому-то блоку, я переместилась к голове робота.

– Вскрытие показало, пациента собирали адепты Лилай, – я начала резать броню Пси-клинком. Надеюсь, в черепушке этого истукана будет что-нибудь интересное.

Через пару минут кропотливой работы я села рядом с роботом и глубоко задумалась.

Мне было очень интересно, кто додумался впихнуть ВСЮ тонкую электронику боевой машины в ее голову. По принципу мозгов что ли, которым место в голове? Бред какой-то, честное слово. Совершенно неэффективно и небезопасно. Голова, конечно, относительно небольшая, но с развитием вооружения попадать даже в такие небольшие цели становится значительно проще. Тем более что голова этой машины явно не была образцом защищенности.

Покачав головой, я сформировала несколько Пси-жгутов и подключилась к управляющему компьютеру. И тут же обнаружила весьма интересное инородное включение. И это был не модуль или программа, это был... призрак? Дух? Мелкий демон? Вот уж в чем не разбираюсь, так это в сортах демонятины, все одно, мишень для пулемета. Главное, что я успела заметить мелкую тварь и даже считать ее память за последние несколько дней. Не став церемониться с нежданным включением, я просто выжгла его простым Пси-импульсом.

Содержимое памяти машины было гораздо интереснее. Во-первых, я выяснила, что недалеко – относительно – находится робототехнический узел или даже завод. И даже смогла выдрать его координаты, хоть для этого и пришлось спешно вспоминать, как взламываются системы защиты и как расшифровывается закодированная информация. Во-вторых, я выяснила все частоты приема-передачи, а так же коды проверки «свой-чужой». Очень полезная информация. И, наконец, самым главным было то, что я выдрала из памяти несколько видео-рядов о последних событиях. Надо будет показать Максу Хаосу, ему будет интересно.

– Ну, все вроде. Клеймор, ты еще не утонул? – я обернулась к яме, одновременно надевая перчатку.

– Мне нужно больше времени, – раздался приглушенный голос Клеймора.

– У нас нет времени, – проворчала я, сверяясь с датчиками и одновременно доставая ружье и насадку. – Нас немного окружают.

Приближались уже знакомые роботы, достаточно быстро и целенаправленно. Меня это не слишком заботило, я была уверена – им мою броню не пробить, но вот Клеймору может серьезно достаться. Я вскинула ружье и...

– Прилетели, – я, чувствуя, как у меня мех встает дыбом, несколько раз впустую щелкнула спусковым крючком, после чего вытряхнула кристаллическую батарею. Вернее, то, что от нее осталось, несколько крупных кусков и облачко мелкой пыли. Вытащив запасную – их у меня было всего пять, откуда ж я знала, что вместо полутысячи выстрелов удастся сделать всего полсотни? – я зарядила ружье и разнесла на куски первого противника.

– Клеймор, ты можешь поторопиться?! – метаморф не ответил. – Ну да, проблема с боезапасом и толпа противников явно не повод чуть активнее шевелить тентаклями...

Одновременно с отстрелом машин я лихорадочно вспоминала все характеристики кристаллической батареи. Почему она внезапно стала в десять раз менее емкой, да еще и разрушаться начала? Что я не учла при испытаниях? Память услужливо подсунула мысль многолетней давности:

«Пока остановилась на идее энергетического оружия, использующего кристаллические аккумуляторы, благо я смогла сделать так, что те заряжались ото всех доступных источников энергии сразу».

Ото всех доступных источников сразу. Сразу...

– БЛ.....Ь, ДУРА-А-А-А!!! – дурным голосом взвыла я, одновременно вспоминая, что я не взяла гранат. Почему я не взяла гранаты?! Ну твою ж маму!

Наконец, Клеймор соизволил выползти из ямы – субстанция на поверхности вспучилась, и из нее выбралось...

– Гиперболический параболоид! – я с трудом удержалась от острого желания развернуться и всадить несколько снарядов в выползшее существо.

Существо было ростом около трех метров, очень массивным, даже огромным. Толстенные бронеплиты брони, массы плоти на конечностях и стыках, какое-то многоствольное чудовище в качестве оружия. Ужас, и далеко не тихий.

С глухим, странным звуком – больше похожим на выстрел из картофельной пушки, судя по воспоминаниям Дмитрия – орудие гиганта выстрелило. Система автоматически проследила траекторию снаряда, выдав вердикт – это не орудие, а недоработанный мусор.

– Валим отсюда нахрен, – голосом Клеймора произнесло чудовище.

– Видок у тебя ужасный, – меня снова передернуло. – Я тебе потом нормальную броню сделаю, только избавься от этого ужаса, ладно? А пока да, тикаем.

И, не дожидаясь ответа, я развернулась и побежала к станции, мысленно убеждая себя, что я бегу не от Клеймора, а от кучи роботов, и то, из-за внезапно скудного боезапаса.

Клеймор бежал следом, меняясь буквально на ходу. Странное устройство, закрепленное на правой руке и похожее на бурильную установку в миниатюре, активировалось, сверла раскрутились. Плиты брони поплыли по телу, ликвидируя зазоры и ослабленные зоны. Особенно отвратно выглядели какие-то трубки, похожие на выпущенные кишки – при беге те болтались, вызывая не самые приятные ассоциации. Фу... я, конечно, обычно не задумываюсь о красоте при проектировании экипировки, но это уже ни в какие лимиты не лезет, хоть стремись переменная в трижды бесконечность.

– Никогда, никогда я не буду проектировать биомашины. Ни за что, ни за какие печеньки, – на бегу бормотала я себе под нос, одновременно контролируя окружение. Вроде нас не окружали, но судя по интенсивности обстрела, противников вокруг было очень много.

До стены я добежала быстро, еще быстрее я нашла проделанную Максом Хаосом дыру. Вот только, пройдя сквозь нее, я затормозила и задумалась. А почему, собственно, меня не задержал барьер? Отличает своих от чужих? А как? В общем, я выглянула наружу и осмотрела стену, псионикой проанализировала барьер. Тот был весьма мощным, надежным, но что-то в нем было не так. Да и на месте дыры барьера попросту не было. Макс решил оставить нам лазейку?

– Рад, что вы дошли... Но как вы прошли через защиту?

Я оглянулась и посмотрела на серокожего. Покосилась на топающего Клеймора, снова осмотрела барьер.

– Макс Хаос, ты барьер к чему привязывал? – вкрадчивым голосом спросила я, мысленно готовясь к худшему.

– Я его не привязывал. Я его РАЗВЕРНУЛ. На всю станцию.

– Развернул? Ты просто поставил купол? Даже не контролируя? – я почувствовала, как у меня встает дыбом мех.

– Ты думаешь, его можно удержать без контроля?.. К черту. Что ты хочешь мне сказать?

Вместо ответа я подошла к стене и долбанула по ней кулаком. Усилители экзоскелета и бронированная перчатка справились со своей задачей, в стене образовалась дыра. И барьера на ее месте не было.

– Барьер привязан к стене, ее целостности. Ты хоть раз слышал о таком типе оружия, как сейсмическое? Один удар, и сюда можно строем заходить!

Я покосилась на пролезшего в дыру Клеймора. В расширенную дыру, стоит уточнить. После чего посмотрела на Макса Хаоса.

Ну, что можно сказать. Выражение лица у него было очень говорящим, наверное, таким же, как у меня, когда я поняла, почему кристаллические батареи стали в десять раз менее емкими.

– Что делать будешь, гений? У тебя есть план на случай пролома твоего хваленного барьера?

– Если кто-то помнит, то я предлагал взорвать станцию... У роботов таки есть защита от ЭМИ?

– Если нет – то их проектировал долба... э... альтернативноумный, – я прижала уши, недовольно смотря на Макса. Впрочем, из-за шлема тот все равно ничего не видел.

Макс Хаос посмотрел на дыру в стене, и ее начала затягивать пленка барьера. Я тихо фыркнула – опять полумеры.

-Да, план есть и заключается именно во взрыве станции. Но кто сказал, что наружу пойдёт какой-то там электромагнитный импульс? – человек косо усмехнулся.

Мы с Клеймором молча переглянулись.

– Отлично, кто-нибудь видел поблизости холодильник?

Кто о чем, а Клеймор о пожрать... или не пожрать?

– Какую температуру тебе нужно?

– Просто скажи, где холодильник. Мне нужен жидкий хладагент.

А нет, все-таки не о еде. Я включила тепловизор, да, перегрелся метаморф.

– С жидким... плохо. Здесь я такого не встречал.

– Тогда просто воды и пожрать.

Я молча хлопнула ладонью по забралу. Кажется, никто не обратил внимания, так как Макс махнул рукой в сторону стоящего вдалеке дома.

– Возможно, там что-нибудь есть. В остальных зданиях только механизмы и электрика.

Клеймор быстро ушел, я включила цифровое увеличение. Вот он дошел, вот сломал дверь, и зашел внутрь. Интересно, как он в дверной проем пролез-то?

Макс пошел следом. Я продолжала стоять рядом со стеной, в голове почему-то вертелась фраза «forever alone». Я что, такая незаметная?

Вернулся Макс, встал передо мной, смотрит, молчит. Я не выдержала и поинтересовалась:

– Я что, еще ниже стал? Или у меня второй хвост вырос?

Вдалеке что-то сказал Клеймор, но я не услышала – обстрел продолжался, шумно, да и далеко.

Макс Хаос ответить не успел. Машины, похоже, готовились к штурму, и сейчас он начался.

С резкими звуками вспыхнули коронные разряды вокруг зданий на территории станции, я почти мгновенно выхватила из-за спины ружье и насадку-усилитель. Макс зашатался.

– Ты что, себя к энергостанции привязал? Самоубийца что ли?!

И снова я не услышала ответ – роботы усилили обстрел, снаряды стали рваться непрерывно и в непосредственной близости от нас: пушки били по барьеру рядом с дырой. Я попятилась от стены, нервно осматриваясь.

– Клеймор! Хватай этого идиота и уходим! – я почувствовала, как задрожала земля. Не как от обстрела, сильнее. Намного сильнее. – Удар снизу!

С грохотом взломав покрытие, на поверхности появился странный робот, больше похожий на червя. Если черви бывают размером с поезд и вместо рта у них – бурильная установка.

Я успела только вскинуть ружье, когда червь сбросил десант – несколько десятков небольших паукообразных машин. И тут очнулся Макс Хаос.

Он что-то пробормотал, и воздух снова наполнили электрические разряды, что-то загрохотало, и щит... схлопнулся.

– Идио-о-от!.. – взвыла я, когда ударная волна снесла забор и разбросала стоящих за ней роботов. – Придурок!.. Лучше бы станцию сразу взорвали!

Откровенно психанув – давно я за собой такого не замечала, кстати – я долбанула по паукам Пси-ударом, вложив пятую часть личного резерва. Пауков по большей части раздавило, некоторых – стоящих по краю зоны удара – просто сделало небоеспособными. А я уже разворачивалась к наступающим противникам. И увидела Макса Хаоса, спокойно валяющегося в обмороке.

– Клеймор, твою мать, поднимай этого идиота и бегом отсюда! Дибил, дегенерат, нахрена он барьер снял, придурок?!

Не прекращая ругаться, я одиночными отстреливала роботов, быстро перестраивающихся и интенсивно отстреливающихся. Метаморф отрастил что-то вроде щупалец и поднял Макса, после чего... э, убрал его себе за спину. Контейнер у него там что ли, свежевыращенный? Неважно. Рыцарь несколько раз выстрелил по наступающим роботам, но я не стала проверять результат, не до того было.

– В какую сторону бежим? – Клеймор был просто нечеловечески спокойным. Вообще-то, мне такой же надо быть, но мозг уже откровенно клинило.

– Куда-нибудь нафиг отсюда. Бегом, м-мать! – я выстрелила еще несколько раз. – Бежишь впереди и туда, где меньше противников, понятно?! Ходу!

Клеймор выстрелил еще несколько раз – я с трудом удержалась от мата и пинков – и, наконец, побежал. Ну, как побежал, для человека довольно быстро, около двадцати-двадцати пяти километров в час, но на мой взгляд все равно медленно.

– Ты можешь быстрее, а? – я без труда догнала метаморфа. – Потому что если нет – мне проще тебя в Туман отфутболить!

Очнулся Макс Хаос, судя по всему, что-то сказал Клеймору и буквально свалился на землю. Когда я пробегала мимо, он оглядывался назад, а через секунду уже догонял меня.

– Скажи мне, соратник, а какого ты все-таки пола?

Я оглянулась на бегущего следом человека.

– У меня сейчас острое желание отбить тебе почки, а не отвечать на твои вопросы. Намек ясен?

Не знаю, понял ли намек этот серокожий, но он хотя бы заткнулся. Я же пыталась просто успокоиться, ну и понять, с чего бы это я так психанула. Что с первым, что со вторым успехов не было никаких, да и медлительность Клеймора откровенно напрягала. Дошло до того, что я поймала себя на концентрации Пси и формировании прохода в Туман.

Неожиданно рыцарь дернулся, повел носом, словно пес, учуявший что-то.

– Туда.

Я коротко выругалась. Затем еще раз, но уже на айналоре. Потом, подумав, добавила пару крепких выражений на разных земных языках. И только потом побежала догонять ставшего не в меру резвым Клеймора.

Через несколько минут мы добежали до здания, в котором я опознала склад. Судя по тому, с какой скоростью сюда бежал метаморф, склад либо пищевой, либо с запчастями. Ну а так как он нашел его явно по запаху, то точно пищевой. Простая логика.

– Вы двое! От вас никакого толку. Просто удерживайте роботов и дайте мне спасти наши шкуры, – бросил рыцарь и скрылся на складе. Я оскалилась.

– Спаси сначала свою, рыцарь, – прошипела я и отвернулась. Хочет геройствовать? Отлично. У нас есть один герой, серокожий, теперь будет еще и огромный и страшный, как жертва вивисекции. – Потому что я намерен отсюда свалить.

– Сейчас? – Макс хмыкнул. – Как хочешь. Передавай привет Силай... и спасибо за помощь.

– Нет, не сейчас, – я развернулась к человеку, смерила его взглядом. – Сначала я намерен подправить тебе морду. Кто там утверждал, что на станции нам ничего не грозит?

– Я этого не говорил, – мрачно посмотрел на меня Макс. Я чуть склонила голову набок. – Я говорил, что станция наиболее безопасное место в городе. Я говорил, когда мы туда пришли, что там нет боевых машин. Без станции выжить под вниманием стянутых со всего города големов у нас бы не получилось – и тем более не получилось бы уничтожить их большую часть одним ударом. И мало того, теперь я знаю, с кем мы столкнулись. Жаль, конечно, что ценой этого знания стала станция, но и это очень хорошо – теперь противник лишен так нужной ему энергии.

Он на несколько секунд замолчал и устало вздохнул.

– А твоя дамская истерика и вовсе была неуместна.

– Да, – я покивала, одновременно опуская ладони на рукояти пистолетов. – Неуместна. Равно как и твоя глупость, Макс Хаос. Ты глуп, если решил, что единственная электростанция в округе – безопасное место. Ты глуп, если решил, что она никем не охраняется. И ты показал себя еще более глупым, когда просто сбросил щит. Ты не учитываешь даже мое вооружение, мощность которого ты должен был оценить. Ты хотел показать себя героем? Ты показал себя глупцом.

Я, не убирая рук с пистолетов, посмотрела на склад, окинула его взглядом.

– Я привел сюда Клеймора. И он уйдет со мной. Будешь мешать – познакомишься с подкалиберным рельсовым снарядом. Вопросы есть?

– Конечно есть. Ты что-нибудь понял о наших противниках? – Макс ухмыльнулся.

– В отличие от тебя, я занимался делом, – я постучала пальцами по пистолетам. – В эти машины подсажены то ли духи, то ли мелкие демоны. Простая одержимость, если это вообще можно применить к технике. Все машины связаны с центром управления, робототехническим заводом, расположенным неподалеку. Так же я смог выдрать несколько видеорядов. И заметь, все это без лишнего шума и грохота взрывов. А что смог узнать ты, Макс Хаос?

Во взгляде Макса появилось уважение. Да неужели?

– О... Весьма неплохо. Тогда ты не удивишься, если я скажу, что станцию я разнес в схватке с их демон-лордом. Если я правильно понимаю, то он как раз и занимает тот роботозавод. Правда, я не очень понял, почему они внедрились в роботов, а не в людей.

– То есть, ты еще и внимание высшего демона привлек? – демонстративно накрыла лицевую пластину шлема ладонью.

Ситуация «радовала» меня все больше и больше. Мало мне было поспешных, невзвешенных решений Макса Хаоса, мало мне было того, что я сама как дура последняя чуть не осталась без оружия, так теперь выясняется, что на этой планете есть демон-лорд и он уже точно знает, где мы. И наверняка сюда идет настоящая армия машин, причем из нас троих только я и Клеймор можем дать отпор. Макс Хаос и тут оказался бесполезен. Уж не поэтому ли он вообще отправил клич? Потому что сам оказался совершенно не способен выполнить поставленную кем-то задачу? И кем поставленную? Не Артасом ли? Не удивлюсь, если и Абжи получил сообщение из-за этого бога.

– Знаешь, что? Мне надоело. Твоя глупость приведет нас всех к гибели, – я кое-как сняла шлем, глубоко вдохнула. – Прощай. Очень надеюсь, мы больше не встретимся.

Держа шлем в левой руке, я правой достала из подсумка несколько кристаллов, и за те же полминуты открыла проход, все такой же абсолютно черный. И, не оборачиваясь, шагнула в него.

Уже в мире Тумана я еще раз вздохнула и осмотрелась. У меня появилось давно забытое чувство, что что-то не так. Слишком резко все закончилось. Слишком странной была эта вспышка злости, верно сказал Макс, настоящая дамская истерика. Из-за чего? Как будто вся та ситуация действительно была настолько ужасна. Чисто теоретически, я бы могла выдержать и больше, но тем не менее, психанула. С чем же это все-таки связано?

– Нафиг, домой, все обдумаю дома.

Возвращение на Осколок было тихим. Не знаю, сколько здесь времени прошло, но вновь почувствовать себя полной сил было приятно. Сбросив броню, я приняла свой истинный облик и с наслаждением расправила крылья, потянулась. И чуть не упала, когда в меня живым снарядом врезался Фокс.

– Привет, – улыбнувшись, я почесала урчащего лиса за ухом. – Сколько прошло времени?

– Неделя, – я обернулась и увидела Лилай. Та помахивала хвостом и была непривычно спокойной. – У тебя?

– Не поверишь, меньше суток, – я вздохнула. – Хорошо, что я не пустила Абжи. Его бы там убили, очень уж... глупый попался напарник.

– Похоже, что просто невероятно глупый, – Рыжая чуть склонила голову, а я поняла, что у меня весь мех дыбом стоит. – Тебя искали Си-Ти, что-то очень важное.

– Хм, важное? Хорошо, – я буквально чувствовала, как возвращаюсь в норму. С некоторым сожалением я поняла, что пропадают эмоции, оставляя лишь холодный расчет. Да, пожалуй, мне и правда надо почаще выбираться в Туман и другие миры.

Сестра подошла ко мне и молча обняла, я не осталась в долгу. Недовольно тявкнул Фокс, лис не собирался делиться моим вниманием.

Через минуту я уже шла к себе в кабинет, по пути тиская лиса и слушая доклады Лилай и Абжи. В принципе, ничего серьезного не происходило, более того – все шло по заранее составленному мной плану. Отклонений не было, даже незначительных, тандем «Лилай-Абжи» душил любые отклонения в зародыше.

Приятной новостью было успешное внедрение очередной группы модификаций для кхарар, здесь тоже все шло по плану. Однако ни Рыжая, ни мой подопечный не знали, что именно хотят от меня Сиррэн и Тиррэн.

Они пришли сразу после моего ухода. По рассказам Абжи, Светлая была не очень рада моему решению отправиться лично, но в то же время отозвалась в весьма положительном ключе о моем желании защитить своих подопечных.

В кабинете нас ждал сюрприз. Сестры ждали нас, Сиррэн устроилась в моем кресле, Тиррэн стояла рядом. Уловив невысказанное желание сестер, я спустила притихшего лиса на пол.

– Абжи, Фокс, – они поняли и тихо вышли, крар прикрыл за собой дверь.

– Силай, для тебя есть крайне важное задание, – сходу начала Светлая, я прижала уши. Сестра осторожно опустила на стол угловатую, неровную сферу из серого материала. – Это – незавершенная Сфера Порядка. Высшая, и закончить ее должна ты. Это крайне важно. Мы можем на тебя положиться?

– Да, – коротко ответила я, мысленно готовясь к долгому затворничеству в лаборатории.

– Лилай, – неожиданно заговорила Тиррэн, Рыжая еле заметно вздрогнула. – Ты должна полностью восстановить свою Сущность.

– Сущность? Хаоса? – Лилай недоуменно хлопала глазами и как никогда была похожа на шебутного подростка. Темная молча кивнула, и сестры исчезли. Дубли, что ли? Впрочем, неважно.

– Я в лабораторию, – я потрепала по голове притихшую сестру и, забрав сферу, мгновенно переместилась в главную лабораторию.

Высшая Сфера Порядка. Все с большой буквы, судя по всему, какой-то эксперимент старших сестер. Зачем им такая сфера? Я даже не представляю, для чего может быть нужна такая. Предварительный анализ показал просто колоссальную энергоемкость, но в структуре были изъяны, неровности, которые так и хотелось исправить. Странно, что сестры не закончили Сферу без меня, может быть, несовместимость Аспектов, или как их правильно? Впрочем, неважно.

Эта задача поглотила меня. Я днями, неделями корпела над Сферой, но никак не могла добиться нужного результата. Обычная Сфера Порядка получилась, да, но ключевое отличие Высшей Сферы – качественно иной уровень как исполнения, так и наполнения. По словам Дрейва, Высшие артефакты нельзя даже хранить без защиты, они меняют все вокруг в соответствии со своими Аспектами. Но что бы я не делала, у меня не получалось. Я где-то ошиблась, где-то пошла не в том направлении, возможно, неправильно расставила приоритеты или акценты, но создать требуемое не получалось.

Сколько уже прошло времени – я не знала, но в голове было непривычно пусто. Я перепробовала все, что было возможно, но передо мной все еще обычная Сфера Порядка. Таких я могу в день по пять штук штамповать, без особого труда.

Я откинулась на спинку кресла, расправила крылья. На плечи неожиданно легли ладони Лилай. Я обернулась.

– Сколько ты уже здесь?

– Хм, а черт его знает. Долго. Я испугалась сначала, ты сидишь, не двигаешься. Что-то не так? Обычно тебе не требуется так много времени. Фокс опять учудил, пробрался на склад и переел.

– Сорванец, – я помассировала виски.

Что делать? Почему не получается? Эти вопросы вот-вот просверлят дыры в моей черепушке и начнут летать вокруг, скандируя на разные голоса. Это уже не просто переутомление, это, кажется, начало безумия. Ха-ха, может ли быть безумным Порядок? Похоже, я скоро это узнаю.

– Твое фоновое исследование, – я дернула ухом, которое из? И причем здесь это? – Природа эмоций и их воздействие, помнишь? Ты его еще начала сразу после того, как мы достигли соглашения.

Да, я помнила это исследование. Яркие эмоции Лилай и моя полная безэмоциональность наводила на определенные выводы, и я хотела проверить их.

– Я изучила информацию по нему.

Лилай замолчала, я снова посмотрела на Сферу.

– Ты задала основные тезисы, Порядок – отсутствие эмоций, Хаос – наоборот, их много и они крайне яркие.

– Я помню. Хаос – неконтролируемый, бурный рост, Порядок – сдерживание. Баланс определяет развитие, его скорость и направление.

– Переведи это в эмоции, – Лилай крепко обняла меня, чуть не придушив, и ушла. Я вновь осталась одна, и в голове поселилась еще одна мысль.

«Переведи это в эмоции».

Вдохновение, яркое, бурное, подобное Хаосу. Самоконтроль, строгость, холодный расчет, подобные Порядку. Баланс между ними рождает изобретение. Верны ли эти выводы? Действительно ли нужны эмоции, чтобы создать что-то Великое?

Я вернулась к Сфере, но действовать не спешила. Я просто не могла взяться за работу, словно что-то вносило диссонанс. Что-то мешало, мелькало на грани восприятия и отвлекало.

Высшая Сфера Порядка. Для чего же ты нужна? Для Созидания? Для Разрушения? Для Устрашения? Могущественный артефакт, но что же требуется для его создания?

Мне не помог ни тонкий расчет, ни тонкое воздействие. Упорядоченность структуры достигла максимума, и больше двигаться было некуда. Энергохранилище было заполнено до краев. Но все это – количество. Переход в качество не произошел, и не произойдет сам. Требуется что-то, катализатор, активатор, не знаю.

Эмоции? Что такое эмоции, кроме как химическая реакция организма, ответ на определенный раздражитель? Сиррэн не является живым существом, она материальна только потому, что сама этого хочет. То же самое с Тиррэн. Могут ли они испытывать эмоции, или это просто притворство, обман? Почему Лилай испытывает столь яркие эмоции, а я нет? Почему для стабилизации необходимо воздействие непосредственно на разум и суть, а не на тело?

Так что же такое эмоции?

Я взяла Сферу в руки, она была холодной. Идеальный шар, без единого изъяна, матово-серый, по-своему красивый. Сфера Порядка. Обычный артефакт, способов применения исчезающе мало. Что нужно вложить в тебя, чтобы сделать настоящим произведением искусства?

На плечи снова легли теплые, даже горячие, ладони Лилай.

– Си-Ти зовут, сказали, чтобы ты взяла Сферу с собой.

– Она не закончена.

– Они знают, сестренка, они знают.

Я сняла Сферу с подставки и направилась следом за сестрой. Почему-то она решила идти пешком, а я просто не знала, где нас ждут. Так и шли, но меня встревожила Лилай – она шла молча, опустив плечи и нервно подергивая хвостом. Что же случилось?

Мы прибыли в главный ангар. Здесь я держала всю более менее удачную технику, но места все равно было очень много. Посреди ангара как раз была свободная площадка тридцать на тридцать метров, и сестры стояли посередине.

На автомате я встала в центр площадки, и протянула Сферу Сиррэн. Светлая осторожно подняла ее на уровень груди, внимательно осмотрела, и, коротко кивнув, вернула мне.

– Лилай, подойди, – Тиррэн отошла чуть в сторону. Когда Рыжая встала рядом со мной, Темная продолжила: – встань напротив Силай. Хорошо. Возьмите Сферу вдвоем.

Мы с сестрой коротко переглянулись, Лилай пожала плечами. Сфера была небольшой, так что своими ладонями мы ее закрыли полностью.

Неожиданно весь ангар погрузился во тьму. Не успела я удивиться, как на мое плечо легла ладонь, судя по ощущениям, Сиррэн.

Смотри

Сфера в моих руках начала светиться. Слабым, еле заметным белым светом, она стала нагреваться. Я начала чувствовать слабость, но вскоре мне стало не до этого. Сфера полыхнула яркой, ослепительной вспышкой, а я почувствовала, как деревенеют пальцы, затем кисти. В реках мы с Лилай держали Высшую Сферу Порядка.

– Вот так просто?.. – я не узнала свой голос – настолько тихим и слабым он был.

Еще не все. Смотри дальше

Сфера задрожала, завибрировала. Я чувствовала, как она сопротивляется, и через мгновение поняла – в нее вливают энергию Хаоса. Еще мгновение мне потребовалось, чтобы понять – чтобы создать Высшую Сферу, необходимо вложить в нее ВСЕ. Душу, Суть, называйте как хотите, отдать надо всю себя, без остатка.

Очередная вспышка, но на этот раз – всех цветов радуги, в лицо дохнуло жаром, словно из раскаленной печи. Сфера вырвалась из ослабших рук и поднялась на уровень глаз, сверкая, словно сверхновая.

– Красиво...

Я мысленно согласилась с Лилай. Это действительно было невероятно красиво. Что же это? Что мы создали? Я ничего не чувствовала, кроме сильной усталости, и какой-то опустошенности.

Вы создали Мир. А теперь спи, сестра. Спи, и ни о чем не тревожься

Ослабевшая, я уже не могла стоять на ногах, и рухнула на колени. Чувствительный удар заставил меня поморщиться, но не хватало сил даже на то, чтобы пошевелить ухом. Я поняла, что заваливаюсь на бок. Глаза закрывались сами собой.

Спи