Псионик

Глава 7. Закат

– Нашла что-нибудь?

– Даже паутины и пауков нет.

– Осмотри магистраль до конца и возвращайся.

Вздохнув, я подтянула ремни разгрузки и полезла дальше.

Итак, мы на Тиан – самом большом и тяжеловооруженном корабле в мире, хотя второе логично вытекает из первого. Вообще, этот монстр автономен на 90%, но айанэ на борту всего за неделю только с ума сойти не успели. Поэтому было решено загнать всех в технические коридоры и лазы, контролировать состояние корабля. Хоть какая-то работа, даже я, учитывая немалую долю человеческого мышления, начала потихоньку терять крышу.

Ничего интересного никто не нашел, конечно, но учитывая огромные размеры Тиан, этого было и не нужно – лишь бы чем-нибудь занять крылатых, пока Сестры составляют план. Единственное, что было точно известно – мы возвращаемся на Ли'Тиан, а люди отправились на Землю. Что они там забыли, не ведает даже Тень.

– Ух, а посвободнее спроектировать нельзя было?! – с трудом протиснувшись с крыльями в узкий лаз, я встряхнулась и осветила коридор фонарем.

Я находилась где-то в районе одного из двадцати генераторных залов, чтобы сказать точнее, требовалось лезть за очками микрокомпьютера, которые были сняты практически сразу: толку от мельтешения кучи виртуальных «окошек» перед глазами не было, а раздражает.

Коридор был достаточно высоким и широким, чтобы позволить мне потянуться и расправить крылья. Еле заметная дрожь пола, сопровождающаяся монотонным гудением, указывала на близость достаточно мощного генератора, причем вспомогательного – не было напряжения Пси-поля, характерного для энергостанции.

Магистралью был широкий шлейф толстых кабелей в резиновой изоляции. Каждый кабель имел диаметр около десяти сантиметров. Всего друг над другом расположилось две дюжины таких «проводков». На первый взгляд, магистраль была в полном порядке, но на одном из участков, где-то в трех метрах от входа в коридор, кабели были заляпаны чем-то черным.

– Видите меня?

– Мигаешь пока.

– Похоже на утечку, магистраль заливает, – я подошла поближе, надевая найрановые перчатки.

– Вроде ничего подобного нет. Да, рядом с тобой Райса, его сигнал неподалеку.

– А точно не сверху? – я осторожно коснулась пятна. Странно, но жидкость не была вязкой или скользкой, что соответствовало бы техническим жидкостям.

– Совсем рядом, ты к нему подходишь.

– Тут стена, – напомнила я, поднося запачканные пальцы к носу.

– Да? Странно...

Запах показался мне смутно знакомым, но в нем явно была техническая жидкость, наверное, масло. Немного подумав, я осторожно мазнула жидкостью по лишенному защиты запястью. Ничего не произошло, поэтому я поднесла пальцы ко рту и осторожно попробовала на вкус жидкость. Доставать анализатор мне было лень, да и я уже успела наглотаться и масла, и охлаждающей жидкости – только привкус противный оставался.

Но это если и было техническим маслом, то только наполовину.

– Кровь, – чувствуя, как у меня встают дыбом перья и шерсть на загривке, я подняла взгляд, одновременно освещая потолок простым Пси-плетением. Не будь у меня психики айанэ, я бы уже заорала на весь Тиан.

– Что?

– Я нашла Райса. Точнее, его голову и немножко всего остального.

По углу, где потолок стыкуется со стеной, было размазано месиво из шерсти, перьев, фарша с костями и крови. Там же была черная клякса, оставшаяся от канистры с машинным маслом, доселе стоявшей в углу у входа. Голова лимер была словно прибита к стене. У убитого даже не расширились глаза, он словно не понял, что его убило.

Завыла сирена боевой тревоги.

Сбросив перчатки, я мысленно создала и наполнила Пси два десятка освещающих плетений и пять мощных телекинетических пробойников. Мощный револьвер был вытащен из кобуры и взведен. Но, как выяснилось, я зря готовилась – путь до ближайшего телепортационного круга занял полчаса бега по техническим коридорам, единственной опасностью которого было споткнуться и убиться об стену.

Влетев – буквально, по пути я все же споткнулась – в каюту Сиррэн я столкнулась со спиной Димы. Все еще неуверенно держащийся на ногах, лимер полетел вперед. От столкновения с полом нас спасла Сиррэн, поймав с помощью телекинеза. Приземлилась я точно на ногу Дмитрию.

– Чтоб тебя зенитка выйиффала! – взвыл лимер: я была в облегченном снаряжении техника, включавшем в себя тяжелые ботинки с жесткой подошвой.

– Как дети малые, – тяжело вздохнув, пробормотала Светлая, одновременно включая голопроектор. Посреди комнаты появилось полупрозрачное схематическое изображение Тиан.

– В общем так, лимер и лимерра. У нас на борту неизвестный объект, но скорее всего – много объектов. Трупы нашли вот в этих местах, – появившиеся точки были разбросаны по всей схеме. – Более двух сотен пар крыльев больше неба не увидят.

– А что по убитым? – Дима все еще недобро на меня косился, стараясь не опираться на отдавленную ногу.

– Никакой закономерности. Пехотинцы, псионики, гражданские, всех возрастов, любого пола. Скорее всего, по принципу «кто первый попался».

– А это хотя бы демоны? – спросила я. – Не их маневры.

– А вот с этим не разобрались, псионики переобучаются, но Пси-конструкты поисковиков только в виде набросков. Поисковое плетение, разработанное учеными, вместо поиска цели превратило в металлолом малый шаттл. Боевики в восторге, конечно, но тем не менее.

– Вот только не говорите, что технические способы пеленга не действуют, – лимер подошел к изображению Тиан.

– Не действуют, – Сиррэн бросила в стакан с водой какую-то таблетку. Та с шипением растворилась, окрасив воду в ядовито-зеленый цвет. Светлая изогнула бровь, навострив уши. – Это что, жидкий уран?

– Уран – серебристого цвета, – пробормотал Дима, вглядываясь в схему. Я так и стояла, не зная, что мне делать.

– Значит, просто чрезмерно облученная вода. Хотя нет, здесь же не темно, а оно светится... ладно, – пожав плечами, Сиррэн залпом осушила стакан. – Вода как вода... Силай, ты Стрелку не встречала?

– Нет, – я навострила уши.

– Ну, значит, потом встретишь. Она тебе что-то передать хотела, лично... – лимерра с задумчивым видом посмотрела на свои светящиеся ядовито-зеленым цветом когти. – Прибью наших ученых.

– Высадка на Ли'Тиан? – я решила перевести тему, хотя мне и было интересно, как именно Сиррэн собирается убивать нерадивых исследователей.

– Состоится, но в виде полномасштабного штурма. Новые разведданные, – Светлая вызвала голографическую клавиатуру и набрала несколько команд. Появился глобус Ли'Тиан.

– Разведка докладывает о крупных скоплениях демонов на главном континенте. Города они занимать не стали, воевать придется на открытой местности. Равнина Трангрэз, несколько тысяч квадратных километров идеально ровного поля. До эры межзвездных полетов здесь выращивали аналоги пшеницы, точное название нам не важно. Идеальное место для развертывания тяжелой бронетехники, механизированной пехоты... и еще более подходящее место для демонов. На планету будут телепортированы Крисар-40-13Т, две машины – остальные мы потеряли. И экспериментальный Крисар-40-13Т-2. Длиннее в полтора раза, орудий в три раза больше. Тиан, к несчастью, не снабжен орудиями класса «Орбита-Поверхность», а первый линкор сойдет со стапелей только через год.

– На Тиан умудрились разместить верфь? – Дмитрий удивленно поднял брови.

– Четыре верфи, восемь бронетанковых заводов, три лаборатории, несколько полноценных полигонов и так далее и тому подобное. Это искусственный мир. Ладно, продолжу.

Дальнобойная артиллерия тоже будет телепортирована, но сильно на нее не надейтесь, скорее всего, наша цель защищена от подобных атак. Если повезет – Крисар-40-13Т с ней разберутся, нет – будет разбираться пехота. Мы с сестрой подключимся к прорыву, как накопим достаточно Пси. Да, Силай, Дима будет действовать отдельно – твой отряд уже собран. Штурм начнется через два часа. Вопросов нет?

Что мне оставалось делать? Разве что кивнуть. Жестом Светлая показала, что разговор как минимум со мной закончен, и я покинула кабинет, сразу направившись в арсенал. Стоило проверить свою экипировку, да узнать последние новости. Всего в пяти метрах дальше по коридору псионики жизни собирали на носилки останки очередного убитого, судя по обрывкам одежды, простого гражданского. К трупу вели следы волочения, тянущиеся из решетки вентиляции под потолком.

В одном из оружейных отсеков размером с палубу космолета собрался весь наш отряд. Наис нэй Хассай обсуждала что-то с техниками, время от времени косясь на знакомый с Бриганта Крисар-00-Псай. Тиссай при этом сидела на башне, и... я протерла глаза, поморгала, но лимерра по-прежнему обнимала зенитный пулемет, протирая его тряпочкой. Все-таки вытащили танк, надо потом узнать, как.

Синдай и Сиай опять о чем-то спорили. При этом молодой штурмовик пытался поймать лимерра, которая уворачивалась с таким выражением лица, словно ей предложили побриться налысо просто для смеха. За перепалкой внимательно следил Сатай, к которому я и подошла.

– Что происходит? – я на всякий случай осмотрелась. Остальные айанэ тоже сходили с ума, каждый по-своему. Один из техников раз за разом поднимался на балочный кран и спрыгивал с него, планируя на крыльях.

– Сам без понятия, – эйн Райсан по-человечески пожал плечами. – Это со всеми происходит. Пока еще никто не убился. Да, если что: на семнадцатом полигоне рота Тенекрылых в футбол играет. В экзоскелетах. Так что, туда не суйся.

– А на танках гонки еще не устраивали? – я скрестила руки на груди, прижав крылья к спине.

– На двадцать девятом полигоне полчаса назад закончилась.

Я закрыла лицо ладонью, одновременно закрываясь крыльями. На Тиан массовые убийства, проходит подготовка к самоубийственной высадке на Ли'Тиан, а все айанэ постепенно сходят с ума. Что-то мне подсказывает, что миру конец.

– Что еще мне надо знать?

– Через два часа прыгнем до Ли'Тиан, это ты уже знаешь наверняка. На планету десантируются Все, кто способен держать оружие и стрелять хотя бы в сторону цели.

– А что с непонятными тваринками?

– А ничего. Оставшиеся запрутся в изолированном ангаре, в вентиляционных шахтах поставят автоматические турели. Тиан в автономном режиме будет болтаться на орбите. Собственно, все.

Я лишь покачала головой. Что-то задумывают сестры, что-то очень серьезное, а я не в курсе. То неприятное чувство, когда ты оказываешься втянута в какие-то совсем непонятные события... А ведь все было так просто и ясно. Вот зачем Сестрам потребовалось отделять Дмитрия от Силай, то есть меня? Чего они этим добились, не считая того странного факта, что я веду себя теперь больше как человек? Вопросы, вопросы, а ответы где-то за крыльями спрятаны.

За два часа было убито еще около пятисот айанэ, остальные продолжали сходить с ума. Я с большим трудом собрала свою команду в просторной каюте и придумала им занятие: научила играть в дурака. Во время погони за Сиай эйн Санай нашла волчонка, тот сидел на балке грузового крана, установленного в одном из ангаров, и с интересом наблюдал за гонками на танках. На мои призывы спуститься мелкий не окликался, и я махнула на него крылом. Захочет – найдет.

Честно скажу, за эти два часа я разве что на потолок не залезла: на стене уже побывала, удивив свою команду. Все время ожидала, что рванет один из реакторов, тем более что технический персонал пронесся мимо нашей каюты в полном составе, догоняя взбесившийся погрузчик. Хаос, одним словом.

Сигнал боевой тревоги, как это ни странно, позволил мне расслабиться. Сейчас спустимся на планету, займем какой-никакой плацдарм и будем планомерно продвигаться туда, куда укажут Сестры. Это в любом случае лучше, чем смотреть, как Тенекрылые на спор тащат через весь ангар транспортный шаттл.

На то, чтобы экипироваться, у меня и моего отряда ушло меньше минуты. Еще минуту мы неслись к ближайшей телепортационной площадке. По пути мы встретили немало вооруженных лимер и лимерра, сбивающихся в отряды и пытающихся понять, куда им идти. Растерянности не было, просто бывших гражданских из-за бардака не распределили по отрядам и ротам. Большая часть встреченных по пути айанэ направилась за нами, остальные ждали команды.

Телепорт работал безостановочно, каждые десять секунд отправляя на поверхность сотни бойцов и десятки единиц техники. Несмотря на это, уже образовалась длинная очередь, но кроме завывания сирены, треска портальной установки и топота множества ног никаких звуков я не услышала. Все айанэ молчали.

Через пять минут дошла очередь и до нас. Яркая вспышка, секунда замешательства, и мы уже бежим за остальными. И только сейчас я поняла, что Светлая мне так и не сказала, что мы ищем. Даже у Источника Пси не спросить, заблокирован, за два часа ожидания я испробовала все способы связи.

Выстрелы тысяч ружей, пушек, пулеметов сливались в единый рев, тут же заложивший уши, несмотря на систему шумоподавления. Сотни псиоников опробовали новые навыки, отправляя конструкты куда-то вдаль. Некоторые вставали в круг, положил руки на плечи друг другу и закрывшись крыльями. Над такими кругами в нескольких метрах выше сияли гранями сложные геометрические фигуры мощнейших плетений.

Нас накрыла гигантская тень: на планету телепортировали Крисар-40-13Т. Грохот залпа его главного калибра на мгновение перекрыл остальной шум, тень, отбрасываемая огромным танком, исчезла: ее развеяли вспышки десятков орудий колосса.

Продвигался наш отряд довольно медленно: слишком много айанэ высадились за раз. Если бы не необходимость обеспечивать невероятную плотность огня, я бы решила, что нас использовали как пушечное мясо. Я запустила сразу несколько десятков самонаводящихся конструктов, отправив их в свободный поиск. Хоть какой-то вклад.

На то, чтобы пробиться в первые ряды, у нас ушло почти полчаса. Наш смешанный отряд тут же открыл огонь по демонам, пока находящимся в полукилометре дальше. Пока нам удавалось их сдерживать и даже медленно продвигаться, куда-то. Ничего, кроме бесконечного числа демонов, я не видела.

Мы медленно продвигались, расстреливая магазин за магазином. За полчаса нескончаемой стрельбы я окончательно оглохла, и если бы не бронекостюм – свалилась бы от усталости. Потери пока были мизерными, демоны не могли пробиться сквозь плотную огневую завесу. Мы все механически шагали, меняли магазины, давили на курки, снова меняли магазины, строили и применяли Пси-конструкты. Хорошо, что демоны после смерти рассыпались в пыль, но даже так мы шли чуть ли не по колено в ней.

Воздух стал черным от праха демонов, и так затянутое тучами небо окончательно почернело. Все включили осветительные приборы. Я не смотрела по сторонам, не пыталась даже краем глаза смотреть на пейзаж – не было времени. Нужно было идти, стрелять, использовать псионику, и снова идти. Если кто-то из моего отряда и говорил – я не слышала. Слух не мог восстановиться, слишком много магнитно-линейных орудий вело шквальный огонь.

Время от времени демонов сотнями испепеляли удары кругов псиоников. Слаженная мощь десятка боевиков была невероятной, но даже этого было мало: бреши в стене демонов мгновенно затягивались рвущимися к нам противниками.

Если верить счетчику, я опустошила больше тысячи магазинов. Час. Целый час мы медленно ползли в сторону, указанную нашими командирами. Мы прошли в лучшем случае пару километров, а цели все еще не было видно.

Ты ее и не увидишь.

Тиррэн? Ты не представляешь, как я рада тебя слышать!

Зря, на самом деле. Вы почти дошли, скоро мы присоединимся к бою.

Почти дошли до чего? Ти? Ушла... но это обнадеживало.

Руки сводило судорогой, когда я нажимала на спусковой крючок. Очередной магазин упал в черную пыль, полуметровым слоем покрывавшую землю. Я уже ничего не слышала, абсолютно ничего, даже собственное дыхание. В глазах рябило, я шла исключительно на упрямстве, псионике и с поддержкой бронекостюма, и не только я. Время от времени я помогала удержаться на ногах членам своего отряда, иногда они ловили меня. Если бы не залпы техники, демоны все же добрались бы до нас, и полетели бы перья во все стороны.

Неожиданно прямо перед нами, в ста метрах или около того, материализовалась гора. Вернее, не гора... гигантский демон.

Он был похож на слона, вставшего за задние лапы, только без ушей и покрытый массивными пластинами брони. Вот только в высоту этот монстр был не меньше километра...

Вся техника тут же сконцентрировала огонь на нем, но это было бессмысленно. Монстр поднял что-то, в чем я узнала небоскреб, размахнулся... последнее, что я запомнила, стремительно приближающееся окно, на котором было написано на айналоре: «Добро пожаловать».

Сознание будто включили, настолько резким был переход из обморока. Я открыла глаза и увидела перед собой рыжую лисью мордочку. Найа нэй Лисса, вот уж кого не ожидала увидеть.

– Я тебя сейчас буду убивать. Медленно, со вкусом. Ты зачем заблокировалась? – лимерра, убедившись, что пациент не собирается отключаться, принялась выковыривать меня из брони. Я поморщилась, опять ребра сломаны.

– Это не я, честное волчье, – наложение простенького Пси-конструкта ускоренной регенерации не потребовало ни сил, ни времени. На то он и простой.

– Потом разберемся, – Найа обернулась, дернула правым ухом. – Вставай. Ты прошла курс танкового наводчика?

– Нет, не успела, – я встала сначала на четвереньки, а потом и на ноги. В спине что-то хрустнуло, сразу стало легче.

В паре метров позади стоял Крисар-40-35 с выключенным движителем. Люк на башне был откинут, рядом с бортом танка сидел и вытирал текущую из носа кровь лимер.

– В любом случае, у 40-35 пилот получил тяжелую контузию. Полезешь?

Я пожала плечами, сразу направившись к танку. Мой бронекостюм был сильно поврежден, а ружье я вообще потеряла. Почему бы не покататься на танке?

Резко остановившись, я посмотрела направо. На земле лежало тело Дмитрия. Он был мертв, из его груди торчал какой-то металлический обломок. Я несколько секунд пыталась найти в себе хоть какой-то эмоциональный отклик, и не могла. Погиб очередной лимер, так многие погибли. Когда-то именно я была Дмитрием, но именно «была». Я честно пыталась что-то сказать, как-то отреагировать... но не получалось, не чувствовалась хоть какая-то связь с умершим. Словно умер кто-то совершенно незнакомый.

Я забралась на танк, взмахами крыльев помогая себе удержать равновесие. Заглянув внутрь боевого отделения, я чуть не передумала: слишком много всего незнакомого. Кулон, подаренный Сиррэн, потеплел – про него я, как это ни странно, напрочь забыла. Хотя... что странного? Даже с абсолютной памятью при такой-то интенсивности событий немудрено что-то забыть.

Сфера памяти остыла, а я теперь точно знала, как управлять Крисар-40-35. Да, как-то все слишком просто...

Забравшись внутрь боевого отделения, я заняла единственное место – место пилота танка. Оно же место командира, оно же место оператора вооружения. Надев обруч интерфейса, я задраила люк и переключила четыре тумблера питания. Стал нарастать гул включившегося ГВЭ, а боевое отделение осветили несколько ламп.

Первое, что бросалось в глаза – приборная панель. Следом ты начинаешь чувствовать тесноту. Крылья пришлось расправить и уложить их вдоль бортов башни, все приборы были на расстоянии вытянутой руки. Боевое отделение располагалось слева от орудия, самого орудия, как и боеукладки и каких-либо механизмов видно не было – они располагались за бронированной перегородкой. А я еще гадала, зачем танку с одним членом экипажа два люка на башне...

Управлять танком предлагалось через нейронный интерфейс расширения сознания. Люди такие терпеть не могут, так как у многих из них он вызывает привыкание.

С тихим лязгом активировался ДВЭ, следом за ним включился нейронный интерфейс. А я поняла, почему люди подсаживались на подобные средства управления, как на наркотики.

Казалось, что ты – это машина. Ты видишь и чувствуешь все то, что видят и чувствуют сенсоры танка, ты управляешь машиной так, словно это твое родное тело. Невероятные ощущения.

«Ты не на тренировке»

Лиса, ты очень вовремя...

«Не лиса, а Лисса. Давай вперед, за остальными. К несчастью, связь полетала в бурю, так что действуй так, как хочешь сама»

Так... почему мне все это начинает напоминать одну очень известную на Земле игру?

Как заставить двигаться танк с нейронным управлением? Просто представить, что это ты хочешь начать двигаться. Все настолько просто, что когда Крисар понесся вперед на скорости в 120км/ч, я немного испугалась. Ну, как немного – если бы меня кто-нибудь слышал, этот несчастный бы оглох.

Первый испуг прошел через несколько секунд, а там я уже безбоязненно подняла скорость до рекомендованного предела – 185км/ч.

Оптические приборы танка позволяли видеть все на километры вокруг. И я видела тысячи, десятки тысяч убитых айанэ. Вдалеке возвышались горы 40-13Т, только один из них вел огонь из единственной уцелевшей башни. Тающий прямо на глазах черный холм наверняка когда-то был гигантским демоном.

Немногочисленные выжившие собирались в отряды, которые двигались в ту же сторону, что и я. А мне оставалось только нестись вперед, ориентируясь на другие 40-35 да на показания интерфейса, утверждавшего, что цель находится в двадцати километрах дальше по курсу. Иногда прямо перед танком вскакивал демон, которого я тут же сбивала, не сбавляя скорости. Обычно неудачников разрывало пополам.

Я догнала остальные уцелевшие танки через несколько минут. Всего уцелело девять Крисар-40-35 считая мой, сейчас выстроившихся в линию и несущихся к цели. Встречных демонов просто давили, так как ничего крупнее айанэ мы не встречали. Редкие стайки разгоняли огнем из спаренных пулеметов.

Наконец, была сформирована сводка потерь. Из почти двухсот тысяч высадившихся выжило всего четыреста восемьдесят три айанэ. Оба 40-13Т были полностью уничтожены, экспериментальный Крисар-40-13Т-2 сохранил единственную башню с главным калибром. Из остальной техники уцелели только девять 40-35 и одна магнитно-линейная самоходная артиллерия. Если бы Сестры не спустились – не выжил бы никто, но при этом была серьезно ранена Тиррэн – сейчас она ушла в свой мир, восстанавливаться.

Почти все, скоро все закончится.

Что закончится, Сиррэн? К чему все это было?

Думаю, тебе стоит знать. Чем больше айанэ погибнет на определенной территории, тем больше свободной Пси на этой территории образуется. Нас отрезали от мирового источника, но не от свободной энергии.

Жертвоприношение, значит... Хорошо, все равно я иных вариантов не вижу. Что теперь?

А теперь вышибите сектантов из числа людей и я все закончу.

Стоп. Чего?!

По броне что-то глухо ударило, появилось информационное окно:

«Корпус, лоб, 140мм танковая плазменная пушка; урона нет»

Я тяжело вздохнула.

– Полетели крылья в небо... это уже слишком похоже на дешевый боевик. Люди-предатели на бронетехнике? Нет проблем, Артас, чтоб тебе икалось.

Почему я помянула этого хаосита? А кто демонами командует? Вот то-то и оно.

Умный бортовой компьютер быстро обнаружил цели: тяжелые гусеничные танки расположились в шести километрах впереди. Лобовая броня для стандартных бронебойных снарядов 30мм пушки Крисар была неуязвима, но в то же время наша лобовая броня так же гарантированно защищала от танковых пушек людей. Патовая ситуация, конечно, но у 40-35 было неоспоримое преимущество – это гравитанк.

Я резко подняла скорость до предела. ДВЭ засвистел, как турбина, танк за несколько секунд разогнался до 240 км/ч. Еще несколько раз по лбу ударили сгустки плазмы, оставив только черные пятна копоти. Несколько наших открыли огонь из автопушек, стреляя по гусеницам. Кто-то выстрелил из баллистического орудия, заставив несколько танков противника сдать назад, хотя осколочно-фугасные снаряды в принципе не могли нанести серьезного урона при попадании в лоб.

Компьютер, наконец, определил число и тип противников – восемнадцать танков MBT-556 «Jackhammer», не самая новая машина, но уж точно самая массовая. Корпус семиметровой длины и двухметровой ширины, башня короче корпуса всего на два метра. Орудие было в длину четыре метра, наружный диаметр двадцать сантиметров и калибр – четырнадцать. Сплошная лобовая плита под наклоном, большой нижний бронелист, гусеницы шириной семьдесят сантиметров. В высоту Джекхаммер достигал трех метров. Кто сказал, что танки будущего должны иметь сложную форму корпуса, башни и иметь кучу стильных дыр в бронировании? MBT-556 поражал именно своей монолитностью, прочностью и размерами.

Танк равен Крисар-40-35 по бронезащите и вооружению, но сильно уступает в маневренности, что логично. Вообще говоря, MBT-556 даже новее, чем 40-35, который не менялся вот уже три десятилетия, а морально устарел еще раньше. И сейчас это ощущалось особо остро.

По броне снова ударил сгусток плазмы.

– Не пробил, – пробормотала я, готовясь дать дополнительный импульс на антиграв. До танков противника оставались жалкие полкилометра.

Секунду спустя по броне бессильно растеклись еще несколько плазменных выстрелов, а все без исключения Крисар-40-35, громыхнув перегруженными движками, подпрыгнули на четыре метра, перелетая через строй вражеских машин.

Антиграв на секунду отключился, сработали предохранители, и 40-35 грохнулся на землю. Башня, повинуясь командам нейроинтерфейса, начала разворачиваться еще в прыжке, и сейчас я рассматривала в сетку прицела вражескую корму.

Слаженный залп девяти 30мм магнитно-линейных пушек взорвал половину вражеских танков, повысив наши шансы. Однако оставшиеся среагировали мгновенно.

Башни Джекхаммеров развернулись неожиданно быстро для своих размеров, и четыре не успевших развернуться лбом Крисар получили заряд плазмы достаточный, чтобы выжечь все внутренности машины. Один из 40-35 взорвался.

Я успела сделать выстрел, взорвавший еще один танк, прежде чем Джекхаммеры быстро развернулись лбами к нам. Мы начали кружить вокруг вражеских машин, используя боковое скольжение, подставляя под выстрелы непробиваемые лбы. MBT быстро заняли круговую оборону.

Патовая ситуация? Совсем нет. Мы стреляли из всех стволов по орудиям противника, стремясь вывести их из строя, а они не могли попасть по нашим орудийным установкам – наши постоянные хаотичные маневры сильно затрудняли прицеливание.

Пять 40-35 и семь Джекхаммеров, и ситуация, больше похожая на охоту волков на стадо буйволов.

Четыре Джекхаммера уже были обезоружены, но не двигались с места. Еще через десять минут бешенной пляски вокруг кольца противников остался всего один боеспособный противник, через десять секунд и его орудие получило несколько попаданий. Попытка произвести выстрел привела к небольшому взрыву, и от пушки остался только полуметровый огрызок.

Мы расстреляли гусеницы танкам, превратив передние траки и ленивцы в металлические огрызки, после чего направились дальше. Я только сейчас удивилась невероятной координации действий, и только почувствовав чье-то незримое присутствие, успокоилась. Наверняка Сиррэн или Тиррэн, больше некому.

Мы впятером неслись вперед на максимальной скорости. Если честно, без понятия, что мы забыли там, но если уж на нашем пути выставили заслон из бронетехники – значит, там что-то да было.

Оставалось только надеяться, что мы не встретим еще одного гигантского демона. Мне одного удара небоскребом в лицо хватило, ну его к создателям...

Крисар-40-35, равно как и любая другая техника с антигравом, полностью игнорировала неровности местности. Я немного расслабилась, хоть и не переставала тщательно следить за обстановкой. Демонов здесь не было вообще, зато все поле было словно выжжено. Хотя почему «словно»? Я отчетливо чувствовала огромное количество свободной Пси, а это значило, что здесь только что применила свои способности Сиррэн.

Мы почти закончили. Правда, Тиан мы потеряли.

Потеряли? Нет, такое было бы видно даже из-под крыла...

Камеры на крыше зафиксировали вспышку в небе. Первые мгновения она была небольшой, но после расширилась до размера звезды, вокруг вращалась планета. Так взрываются только очень большие корабли.

Мы ожидали этого.

Скажи уж больше, Тиррэн. Вы знали, что так произойдет?

Да. Мы потом поговорим.

Не сомневаюсь.

Все происходящее казалось каким-то дурацким, плохо написанным рассказом какого-нибудь графомана, внезапно открывшего для себя онлайн-библиотеки. Иных сравнений не придумывалось, все слишком сильно походило на дешевый боевик.

Впереди, судя по показателям дальномера, в шести километрах, мигнула ярко-синяя вспышка, а потом мы попали под мощную волну Пси. ГВЭ тут же отключился, танк пролетел по инерции еще несколько метров, после чего с грохотом упал на истерзанную землю, подняв в воздух столб грязи. Электроника еще работала на резервном питании, но генератор высоких энергий просто выгорел, причем мгновенно.

Я сидела в кресле пилота танка и собиралась с мыслями, пытаясь понять – а зачем, собственно, я... Дима был нужен Сестрам? Если прокрутить в голове все сказанное ими, то получался бред, куча перьев, пущенных по ветру. Тогда я не замечала несостыковок, но сейчас, когда все стало чрезмерно походить на геноцид сразу двух рас, они стали очень заметны. А эта перегруженность памяти? Я с трудом помню, чему меня учили, но навыки все равно в наличии. При этом я не могу вспомнить ничего из того, что мне якобы вкладывали в голову. Зато благодаря сфере памяти я узнала, насколько просто с помощью Пси подавить способность к запоминанию информации. Все это, вся моя «миссия» в этом мире... уж не повод ли нужен был Сестрам, чтобы просто зачистить весь мир от двух рас, одна из которых искусственная, а вторую вообще притащили для эксперимента?

Вот с последним можно было немного поспорить. Все Пси-сущности умерших айанэ попадали в мир Теней, где за ними следила Тиррэн. Сестрам потребуется не более суток, чтобы просто воскресить их всех, но это если их силы вернутся.

А надо ли их возвращать? В том плане, теряли ли Сестры свои силы вообще? В последнее время они все более грубо толкают меня под крыло, водят за нос, говоря по-человечески. Словно сильно торопятся что-то сделать. Но что? Что может быть настолько важным, чтобы позволить демонам истребить практически всех разумных, а выживших отправить на убой?

Думаю, сестрицы не откажутся просветить неразумную, да?

Само собой.

Постучав когтями по приборной панели, я устало вздохнула и подала команду открыть люки. В нос тут же ударила вонь сгоревшей плоти и дыма, но я просто махнула крылом – надышалась уже. Из небольшого контейнера справа был извлечен магнитно-линейный пистолет-пулемет с тремя запасными магазинами и легкий бронежилет с найрановым волокном.

Спрыгнув на выжженную землю, я надела бронежилет и подтянула ремни. Магазины отправились в кармашки вшитой разгрузки. Топать предполагалось все шесть километров по пустыне, покрытой толстым слоем жирного пепла.

Громыхнул гром и на землю упали первые капли дождя.

Всего через минуту видимость упала до нуля из-за сплошной стены воды. Я давно потеряла из виду других пилотов Крисар и медленно брела чуть ли не по колено в вязкой грязи, закинув пистолет-пулемет за спину. Редкие вспышки молний совершенно не помогали в ориентировании, но стоило мне отклониться от курса – меня оповещали Сестры.

Нет бы просто меня телепортировать, так заставили идти. Доберусь хоть до одной – перья повыдергиваю, обязательно.

Через час мое и так черепашье передвижение замедлилось еще сильнее. Уровень воды медленно, но верно повышался, и теперь я шла по пояс в густой черной жиже. В довесок ко всем моим проблемам, у меня еще и цветное зрение отказало, кажется. Обычно синеватая сфера памяти сейчас была светло-серой. Или это особенности освещения?

Еще через час я уже в открытую паниковала, держа крылья и пистолет-пулемет высоко над головой. Идти по грудь в черной жиже, замешанной на пепле, было невозможно. Псионика оказалась абсолютно недоступной. А ливень продолжался и, кажется, даже усиливался. Кажется, я так и помру, захлебнувшись грязью. Нет, я, конечно, могу долго не дышать, но не вечность же.

Вскоре я бросила оружие и всеми силами удерживалась на плаву, чувствуя себя в болоте. Мыслей уже не было, эмоций тоже. Сработал фатализм всех айанэ – все равно помирать, так хоть спокойно и без паники.

Я держалась всего несколько минут, показавшиеся вечностью. Мысли если и были, то невероятно глупые, вроде «потом мех ведь не отмою».

Задерживать дыхание даже не пыталась.

Последней мыслью было: «концовка слита».