Птица Куклухай

ПЛЮХ ПРИШЁЛ!

Над родником росла яблоня. А вокруг было много травы. Однажды весной Серый Заяц пришёл к яблоне, и ему тут очень понравилось: и трава вкусная растёт, и вода холодная из-под земли бьёт, и дерево тень даёт.

– Буду здесь жить! – сказал Серый Заяц и поселился под яблоней.

Тихо было вокруг. Ничто зайца не пугало. Ел себе травку, пил водичку, спал под деревом. Так прошло лето. На яблоне налились большие тяжёлые яблоки. А заяц не знал, что на яблоне растут яблоки. Ничего заяц не знал. Он никогда не смотрел вверх, потому что еды ему и на земле хватало.

И вот однажды, когда заяц подошёл к роднику и начал пить, тяжёлое спелое яблоко сорвалось с ветки и плюхнулось в воду перед самым заячьим носом.

Заяц отдёрнул нос, закрыл глаза и пустился наутёк. Бежит и думает: «Как страшно! Никого не было, ничего не было и вдруг – плюх! Откуда такой страшный взялся?»

Бежал он, бежал и наткнулся на целую стаю зайцев.

– Стой! Куда бежишь?! – кричат они. – Да ты глаза закрыл от страха! Кого испугался? Кто за тобой гонится?

– Плюх! – прокричал Серый Заяц.

– Что за плюх?

– Какой плюх?

– Где плюх?

– Там, у родника, прямо перед моим носом – плюх! – сказал Серый Заяц. Он опасливо оглянулся и побежал ещё быстрей.

Зайцы бросились за ним. Бегут они, бегут, а навстречу – Лиса. Смотрит она и думает: «Как много зайцев! Сейчас пообедаю! Но от кого они бегут?»

– Эй, зайцы, – кричит Лиса, – от кого вы бежите?! Что случилось?

– Плюх! – крикнул Серый Заяц.

– Плюх пришёл! – закричали остальные зайцы и побежали ещё быстрее.

Лиса думает: «Что это за плюх? Никогда его не видела, никогда о нём не слышала. Но лучше подобру-поздорову ноги унести».

И она побежала вместе с зайцами. Навстречу – Волк. И спрашивает:

– От кого бежите? Что случилось?!

– Плюх пришёл! – кричат хором зайцы.

– Плюх пришёл! – повторяет Лиса.

Волк думает: «Зайцы бегут – так они просто трусишки. Но если Лиса бежит, значит, есть чего бояться.

Она ведь умная. Да и каков он из себя, этот самый плюх, я не знаю!»

И побежал вместе со всеми. Навстречу – Медведь.

– От кого бежите? – кричит. – Что такое?!

– Плюх пришёл! – кричат хором зайцы.

– Плюх пришёл! – отвечает Лиса.

– Плюх пришёл! – повторяет Волк.

Медведь думает: «Зайцы и Лиса – звери слабые, они бегут. Но Волк – зверь сильный, зубастый. И тоже бежит. Значит, плюх ещё сильнее. Что-то мне страшно!» И побежал вместе со всеми. Навстречу – Барс. Видит: и большие и маленькие звери – все бегут, не разбирая дороги, бегут куда глаза глядят.

– Что случилось? – кричит Барс. – Кто вас напугал?!

– Плюх пришёл! – кричат хором зайцы.

– Плюх пришёл! – отвечает Лиса.

– Плюх пришёл! – повторяет Волк.

– Плюх пришёл! – ревёт Медведь.

Барс думает: «Что это за зверь – плюх? Никогда я о нём не слыхал? Что делать?»

И он побежал вместе со всеми. Бежит Барс, смотрит на зверей, видит, какие они все испуганные, и думает: «Наверное, они видели плюха. А что это такое – плюх? И чем он страшен? Неужели мы все вместе его не одолеем?»

И он крикнул своим громким голосом:

– Стойте!

Звери остановились.

– Скажи, Медведь, что тебе сделал плюх? Ты его видел?

– Нет, – ответил Медведь, – я его не видел. Мне о нём сказал Волк.

– А мне сказала Лиса!

– А мне зайцы!

– А нам… а нам… вот этот Серый Заяц.

– Ну, – сказал Барс, – отвечай, Серый Заяц, ты видел плюха?

– Н-нет, я… я его не видел… но я его слышал!

– Он его слышал! – подхватили хором зайцы.

– Он его слышал! Слышал! – повторили Лиса и Волк.

– И что же он тебе, Серый Заяц, сказал? – спросил Барс.

– Что он тебе сказал? Что он тебе сказал? Что он тебе сказал? – затараторили звери.

– Он сказал… он сказал: «Плюх!» – ответил Серый Заяц.

– И всё?

– И всё.

– А где же он, этот плюх? – спросил Барс.

– В роднике под яблоней.

– Пойдёмте посмотрим, – сказал Барс. – Веди нас, Серый Заяц, к этому роднику.

Заяц привёл всех к роднику под яблоней.

– Вот здесь – плюх! – дрожа всем телом, сказал он.

Звери смотрят, ничего не видят. А Серый Заяц так боится, что отвернулся от родника. В это время сорвалось ещё одно яблоко и плюхнулось в воду:

– Плюх!

– Опять плюх! – крикнул Серый Заяц и бросился бежать. Но Барс в два прыжка догнал его, схватил за уши и спросил:

– Так это и есть плюх, которым ты весь мой лес перепугал?

– Это и есть, – жалобно ответил Серый Заяц. И все звери начали громко-громко смеяться.