Птица Куклухай

КАК ГОРДАЯ МЫШЬ ИСКАЛА НЕВЕСТУ ДЛЯ СЫНА-КРАСАВЦА

Когда-то давно, в широком поле, мышином царстве, жила-была обыкновенная серая мышь. Была у неё глубокая норка, где она спала, были просторные кладовки, где она хранила свои припасы – зерно, корешки и орешки.

Пришла пора, и у неё родился маленький мышонок. Все соседи обрадовались, они говорили:

– Пусть он вырастет крепким и сильным, пусть будет нашим защитником!

Мышонок рос, а мать смотрела на него и не могла насмотреться – таким красивым он ей казался. А мышонок и впрямь был красавцем: глазки у него были самые чёрненькие, носик – самый остренький, усики – самые длинненькие. Это видели все, этого нельзя было не заметить.

Мыши говорили:

– Повезло тебе, соседка, твой сынок – самый красивый, самый быстроногий, самый юркий!

Мать-мышь слушала эти слова и от гордости надувалась. Прошло немного времени, и она почти перестала разговаривать с соседками, а всё любовалась своим сыном-красавцем, всё учила, как надо себя вести и что надо в норку нести.

Красивый мышонок подрос. Мышки-соседки смотрели на него, и было им приятно, что в их народе появился столь достойный джигит.

– Он молодец из молодцов! – говорила одна мышь.

– Он удалец из удальцов! – говорила другая.

– Он самый осторожный, самый быстроногий! – говорила третья мышь.

– Он самый добычливый, самый острозубый! – говорила четвёртая.

– У него самый чуткий слух! – говорила пятая. – Он первый слышит приближение лисицы.,

– Он самый отважный! – говорила шестая мышь. – По-моему, ему не страшна никакая лисица.

– Он самый красивый! – говорила седьмая мышь. – Никогда ещё среди мышей не было такого красавца!

Мать мышонка совсем раздулась от гордости. Её уже и не звали иначе, как Гордая Мышь.

Пришла пора красавцу-мышонку жениться. Соседка говорит Гордой Мыши:

– Мы с дочкой острозубые и проворные. Когда мы роемся в поле, мы легко перегрызаем самые толстые корешки. Много вкусных корешков мы отнесли в наши кладовки, сделали зимние припасы. Дочка моя послушная и работящая. Она была бы хорошей женой твоему прекрасному сыну…

– О нет, нет! – сказала Гордая Мышь. – Твоя дочь – всего лишь обыкновенная серая мышка, а мой сын – необыкновенный красавец. Раз уж мне выпало такое счастье, то я могу породниться с самым знатным семейством!

А надо сказать, что в те времена, когда жили эти мыши, многим хотелось породниться с богатым и знатным семейством.

– Да! – продолжала Гордая Мышь. – Я решила породниться с тем, кто сильнее всех на свете. Наверное, Солнце сильнее всех на свете. Когда весной оно поднимается над землёй, оно растапливает льды и снега, даёт жизнь всем растениям, кормит и обогревает всё живое на земле. Пойду к Солнцу, посватаю его дочь за моего красивого мышонка!

Пришла Гордая Мышь к Солнцу:

– Красное Солнце, ты даришь земле свет и тепло, ты не жалеешь тёплых лучей, ты кормишь и обогреваешь всё живое! Ты сильнее всех на свете! И поэтому я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-красавца! Мы решили породниться с тем, кто сильнее всех на свете!

– Если так, – отвечает Солнце, – то не я сильнее всех на свете. Туча сильнее. В любое время она может меня закрыть, и тогда я уже не могу дарить земле свет и тепло.

– Спасибо тебе, Солнце, что ничего от меня не скрываешь, – говорит Мышь. – Нет, твоя дочь нам не подходит. Пойду к Туче.

Пришла Гордая Мышь к Туче:

– Чёрная Туча, ты в любое время можешь затмить Красное Солнце! Ты сильнее всех на свете! И поэтому я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-красавца! Мы хотим породниться с тем, кто сильнее всех на свете!

– Нет, – отвечает Туча, – не я сильнее всех на свете. Ветер сильнее. Ведь не по своей воле я закрываю Солнце, а по воле Ветра. Куда он меня гонит, туда я и кочую.

– Спасибо, Туча, что ничего не скрываешь, – говорит Мышь. – Нет, твоя дочь нам не подходит. Пойду к Ветру.

Пришла Гордая Мышь к Ветру:

– Буйный Ветер, ты гоняешь по небу Чёрную Тучу, которую боится даже Красное Солнце! Ты сильнее всех на свете! Я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-красавца! Я хочу породниться с тем, кто сильнее всех на свете!

– Нет, – говорит Ветер, – не я сильнее всех на свете. Я легко гоняю чёрные тучи, но с Быком, который пасётся в поле, мне не справиться. Сколько я ни дую, он даже хвостом не шевельнёт. Значит, он сильнее меня.

– Спасибо, Ветер, что ничего не утаиваешь, – говорит Мышь. – Нет, твоя дочь нам не подходит. Пойду к Быку.

Прибежала Гордая Мышь к Быку:

– Могучий Бык, ты спокойно пасёшься в поле, тебя не может шелохнуть Буйный Ветер, а он легко гоняет по небу Чёрную Тучу, которая затмевает даже Красное Солнце! Ты сильнее всех на свете! Я пришла посватать твою дочь за моего мышонка-красавца! Я хочу породниться с тем, кто сильнее всех на свете!

– Нет, – говорит Бык, – не я сильнее всех на свете.

Это верно, Ветер меня не сдует, но Плуг сильнее меня.

Когда люди пашут землю, мы, могучие быки, тащим

Плуг вчетвером и даже ввосьмером, и шеи у нас болят, спины у нас гудят!

– Нет, Бык, твоя дочь нам не подходит, – говорит Мышь. – Пойду к Плугу.

– Да, – говорит Плуг, – я сильный, я перевернул всю землю на пашнях, целину я превращаю в поля, кормлю весь человеческий род. Но я не могу сказать, что я самый сильный. Бывает, когда мы поднимаем целину, я натыкаюсь на Корень и останавливаюсь. Да, Крепкий Корень под землёй может меня остановить, значит, он сильнее.

– Прощай, Плуг, – сказала Гордая Мышь и побежала прочь. Она бежала и думала: «Сильнее всех Корень! Но корни в поле легко перегрызает моя соседка со своей шустрой дочерью! Значит, они всех сильнее! Оказывается, не надо было далеко ходить, чтобы найти достойную невесту моему сыну-красавцу».

И её необыкновенный мышонок женился на соседке, на обыкновенной серой мышке. Впрочем, какая же она обыкновенная, если она сильнее всех на свете?