- Сандра? – Я хотел спросить о том, что её так напугало, но мой взгляд наткнулся на косынку из моей синей рубахи, которую изобретательная валькирия додумалась повязать на шею, дабы не шокировать окружающих ошейником. А я совсем забыл…
- Да, господин - покорно отозвалась она и подалась немного вперёд, доверяясь моим рукам. Странно, никогда не замечал за ней такого доверия. С чего бы это?
Я развязал косынку, потянулся чуть дальше, ухватился за застёжку, подчиняющуюся только мне, и спросил:
- Обещай, что больше не убежишь.
- Обещаю, господин – покорно кивнула она и отвела свой испуганный взгляд. Я прокусил палец, мазнул каплю крови на замок и ошейник с тихим щелчком тяжёлым грузом опустился мне в руки, а Сандра отстранилась, потёрла ладошкой шрам на шее и довольно улыбнулась:
- Спасибо, господин.
Я тоже не сдержал улыбки, но как-то погано стало мне на душе, от того, что даже знаменитая целительская магия валькирий не сразу справится с этими шрамами. Сандра, осознав, что шрамы никуда не делись, снова повязала на себя синюю косынку, теперь закрывающую не удерживающую железяку, а уродливые шрамы от неё.
- Прости Сандра. Прости, что втягиваю тебя в это – валькирия испуганно сверкнула глазами, дёрнулась назад, но я взял её за руки, немного успокоив, как сегодня на совещании – но ты действительно будешь полезна на грядущей войне. Не знаю, что тебе наговорил Дерион, но я хотел отправить тебя обратно. Слишком благородно для асура, как считаешь? Но эльфийский Владыка простой смертный, только наделён несметными силами в пределах своего леса, так что его вполне можно обмануть. Если хочешь, могу отправить тебя обратно в Вальхаллию, в порту всегда есть хорошие маги. Так что думай, Сандра, думай.
В её серых глазах заплескалось непонимание, потом очень сильное доверие, ни с того ни с сего снизошедшее на голову этой самой валькирии. Она вдруг резко подскочила, разжала мои руки, развела их в стороны и прильнула к телу, тяжело дыша где-то в районе шеи.
- Сандра? – Спросил я, не сильно понимая такую резкую перемену её настроения и вообще отношения ко мне.
- Я с тобой господин, до конца – хрипло сказала она и совсем уж крепко обняла, давая понять, что не выпустит раньше времени. Ну а я что, тоже её обнял, тоже не чужая, позади переход по всему Мёртвому лесу, да и поход по эльфийскому. Да ещё Лазарь знает, сколько всего случится, даже на пути в порт, если она вдруг надумает вернуться в Вальхаллию там.
- Ещё прости за эту дурацкую выходку в Элладане, просто Сарк знает, почему я решил, что ты хочешь именно такую благодарность – усмехнулся я.
- Господин? – Она задрала голову и посмотрела мне в лицо. Страх в её серых глазах всё ещё продолжал меня пугать, а я делать вид, что не замечаю оного.
- Не называй меня господином, хватит – улыбнулся я и потрепал её по крыльям… кстати, крылья! - Тебе они не мешают?
Ну да, это же нужно быть совсем дураком, чтобы спрашивать, мешают ли крылья!!! Крылья - это жизнь, полёт – кровь в венах!
- Мешают, Сарк знает сколько они ещё проболтаются бестолку! – Видимо задел её за живое – вечно ужимаюсь, стараясь не проломать или ещё больше перьев не потерять, да и валькирию во мне только по ним и узнают, а нам, сам знаешь, в Мире сильно удивляются.
- Тогда давай их спрячу? В пространственный карман? Никогда не думал, что это заклинание мне пригодится.
Сандра пожала плечами, потом нахмурилась, но позже с уверенностью кивнула:
- Давай.
И я быстро создал небольшой карман в пространстве, расходуя переполненные резервы, чтобы валькирия могла расправить крылья, при этом остаться незамеченной и никого не задеть. Просто раздвинуть пространство, как надуть пузырёк в воде, поместить туда крылья и запечатать, чтобы ни кто не увидел не состыковки в пространстве, закрепить заклинание на спине Сандры, вот и всё, готово!
- Спасибо – мягко улыбнулась она и снова крепко меня обняла, но потом резко отстранилась, подошла к стулу, на котором лежало что-то, что она принесла с собой, что я только сейчас увидел.
Она взяла ножны парных мечей, синего и красного оттенков, с красивым узором выточенного камня, что-то смутно напоминающее… потом с лязгом на свет появился красный меч, за ним синий… Оба редкой ковки, заточенные самыми умелыми мастерами, с резными кровостоками, которые какой-то умелец исписал рунами, увидеть которые можно только при определённом освящении… красивые, будто сам Лазарь приложил руку к их созданию, но такие же смертоносные, как сам Сарк точил эти лезвия…
Это были Любовь и Ненависть… мечи, которыми сражалась драконесса, будучи ещё сильной и молодой. Это были Любовь и Ненависть ушедшей войны, это Любовь и Ненависть грядущей… И откуда они у Кассандры?! Где она их взяла?! Почему держит за рукояти как держала их в своё время старушка Кин?! Почему у неё так печально опустились глаза?! Почему оружие не уничтожило её раньше? Почему мечи принадлежавшие Кин так спокойно лежат в руках у Сандры?! А сколько на них боли? Сколько жизней они унесли с собой!!! И всё это, ВСЁ сейчас держит в руках моя Сандра… ещё не осознав, что это и чем опасно, но держит, как своё родное оружие!!!
- М-можно? – От чего-то мой голос охрип, руки затряслись, а мелкая дрожь заставила заикнуться…
Валькирия молча протянула мне мечи, которые тут же щёлкнули по непрошеным пальцам молнией. Это были они, действительно Любовь и Ненависть Орденской войны, действительно оружие самой Кин,… но как?!
- Мне отдала их драконесса, сказала, что ты был её наездником, чудом увёл от заклинания и спас от смерти… она где-то тут, в садах, назвала меня заблудшей душой и сказала, что больше никогда её не найду – грустно проговорила Сандра и прикусила нижнюю губу. Я прижал к себе валькирию, как самое святое, раз отдала, значит, посчитала достойной! Она же ей душу свою отдала… Ох Кин, ну зачем такие жертвы?!!
- Что ещё она говорила? – Я усадил Сандру себе на колени и гладил по ныне бескрылой спине.
- Говорила про воздух, про то, что тебя нужно воспитать этим оружием… ещё сказала, что я заблудшая душа… и она отдала бы многое, чтобы ты стал её наездником…
- Ох, Сандра… где она?
- Не знаю, в каких-то кустах, охраняет драконов, я предложила ей привести тебя, но она сказала, что я её больше не найду…
- Не плачь, Сандра Киннинграмогисса мудрая драконесса, знает, что и кому говорить. Тебе доверила самое ценное – своё оружие, свою душу. Знала, небось, прохиндейка, что я вспомню эти мечи – Я горько усмехнулся, а Сандра на моём плече перестала рыдать – знаешь, если дракон отдаёт кому-то свою душу, значит, он чувствует приближение своей смерти…
Тут где-то в садах глухо рыкнул дракон, а вместе с рыком отдал ночи жизнь…
- Вот и всё… знаешь, драконы поют песни своим погибшим собратьям – я налил себе бокал вина и мигом его осушил. Горе действительно было великим, как и только что закончившая свой век драконесса. Сколько она жила в Мире? Тысячу лет? Полторы? Теперь об этом будет знать только сам Лазарь… - А в эльфийском лесу некому её спеть, кроме меня, нужно просто, чтобы ты слушала и не плакала. – Я улыбнулся своей валькирии, пересадил её на другой стул, достал из-под зарослей мандолину и плед. Мандолину настроил, а пледом укрыл свою бескрылую ныне подругу и запел прощальную песню драконов:
- В небо взлетела стрела,
Синими перьями щерясь,
Она нам весть принесла,
Прямо по сердцу целясь.
Новость пришла одна,
В руках холодных пригрелась.
Горько погибла родная душа,
Лишь на спасенье надеясь…
11 глава
Кассандра
Проснулась я ещё до рассвета, впрочем, как и весь замок. Но почему-то в коридоре каждый, кто с кем-то о чём-то шептался, заговорщицки оглядывался по сторонам и старался говорить тише, но этот шепелявый гомон будто сотрясал каждым словом стены нерушимого замка.
- Кассандра?! - Ко мне подошла Элерин и утянула в один из коридоров, где шепотливых эльфов было поменьше - Почему ты не спишь?
- Шумно тут спать – ответила я эльфийке – что стряслось-то?
- Несколько часов назад умерла Кин. Это драконесса, она находится в лесу вместе с драконьим молодняком, пока те не подрастут и не начнут менять ипостась. – Грустно проговорила Элерин, отворачиваясь к окну – говорят, Самаэль что-то знает, но его уже долго не могут найти, так же как и лэра Ландаена, кстати, не видела его?
Я помотала головой:
- Нет, но я, кажется, была последней, кто контактировал с Кин из недраконов.
- Что? – Удивилась Элерин – как ты,… то есть… неважно… расскажи, как ты её нашла?
- Пройдём – я указала эльфийке на свои покои и она без всяких вопросов зашла. Закрыв дверь изнутри, я присела на широкий подоконник, отодвигая с него тянущуюся ветку каких-то цветов, а Элерин удобно села на плетёный стул и посмотрела на меня, готовая внимать каждому слову.
- Вчера, выйдя из зала собрания, я потерялась в замке и пошла по коридору, изредка сворачивая, опираясь только на своё чутьё, которое почему-то являлось еще тогда, когда в Мёртвом лесу ныряли в озёра. В этот раз эта тяга привела меня к маленькой двери, за которой и лежала сама Кин, а рядом с ней, маленький садик кишил дракончиками. Кин рассказала про войну, Самаэля, и отдала это. – Я указала на парные мечи, которые аккуратно положила на одну из тумб в покоях.
- Можно? – Спросила Элерин, уже поднимаясь и примериваясь, как бы удобнее ухватиться за эти рукояти.
- Можно, только аккуратнее, они вчера Самаэля хорошенько треснули молнией, только вот не понимаю, почему так произошло, вроде с моего разрешения руки тянул…
Элерин резко одёрнулась и продолжила изучать это оружие издалека, даже не пытаясь притронуться к нему, хотя какие-то пассы руками над мечами были.
- Это нормально. Тут охранное заклинание и что-то ещё… не понимаю пока, но именно оно не даёт чужакам прикасаться к оружию. Можешь достать?
Я кивнула, тут же слезла с подоконника и обнажила Любовь и Ненависть… как они прекрасны!
- Тебя не ударило, значит, Кин отдала их тебе?
- Ну да. Только Самаэль всё твердил, что драконесса посчитала меня достойной.
Элерин хмыкнула, потом попробовала коснуться кровостока Ненависти, но вовремя одёрнула руку, за что и получила лишь небольшой разряд.
- Тут я не могу тебе что-либо говорить, драконы в нашем лесу живут менее тридцати лет, мы ещё не знаем их так хорошо, как, например, те же самые асуры или демоны.
В этот момент дверь распахнулась, и туда, самым настоящим образом, ввалились: Самаэль, Ландаен и Альтаир, от чего-то оборотень был очень злым, запыхавшимся, с несколькими застрявшими в волосах травинками…
- Можно? – Это спросили меня и, дождавшись оторопелого кивка, прошли дальше. – Лэра Элерин, я нашёл их, Ландаен был в лесах, а Самаэль с драконами, но до Кин так и не добрался – отчитался перед принцессой Альт и облокотился на дверной косяк, намекая на то, что без позволения Элерин ни кто отсюда не выйдет, ибо он не позволит.
В тишине я присвистнула и вновь уселась на подоконник, не убирая мечи в ножны.
- Это… - Чему-то удивился Ландаен, найдя в моих руках эти прекрасные мечи – это же душа Кин… где Вы их взяли, лэра Кассандра? – Укоризненно спросил дракон, злобно косясь на меня, так же как это делали все, только с небольшим недоумением.
- Во-первых: не лэра, а во-вторых: мне их отдала сама Кин – в который раз повторила за я за прошедшие сутки.
- Значит, Самаэль не врал, что Кин отдала свою душу тому, кого посчитала нужным? – Как-то с недоверием спросил Ландаен, но уже не был так агрессивно настроен против меня.
- Можете проверить, лэр Ландаен, двоим из всех тут присутствующих они уже отбили всякое желание прикасаться к ним. Так что, Ваше право – наиграно любезно улыбнулась я, а не ожидавший от скромной меня такой реакции Самаэль, удивлённо поджал нижнюю губу.
- Хорошо, я верю тебе, но… её хотя бы проводили? – осторожно спросил дракон, поглядывая то на Элерин, то на Самаэля.
- Да – отозвался асур – я прочёл Реквием уходящему Дракону, сразу, как только услышал посмертный рёв.
Лан кивнул, потом резко поник, и, пробормотав что-то о том, что ему нужно к Владыке, с позволения Элерин удалился. С ухода дракона все стали держаться как-то свободнее, будто вся чопорность тут появилась только из-за его присутствия. Альтаир тоже удобно устроился на одном из стульев, а Самаэль, недолго думая, присел рядом на подоконник, благо места тут вполне хватило двоим.
- Хорошо, с ним-то понятно, а вот ты зачем туда попёрся? Удивительно, как тобой ещё ящеры не закусили?! – Вспылила Элерин, злобно сверкая глазами в сторону Самаэля.
- Кин в моей жизни тоже не самый последний дракон. Этот паренёк, Азадаш кажется, ты его наездница? – С подоконника отозвался асур, не собираясь уступать в этом споре… это утро, после встречи с Самаэлем, не самое лучшее, и самое затянувшееся.
- Да,… а как ты узнал? – Неуверенно отозвалась эльфийка, что не похоже на её обычную язвительную манеру общения.
- Тот, кто хоть раз летал на драконе, никогда не забудет первого полёта. Это бывает даже ярче, чем сорваться со скалы и впервые в жизни расправить свои крылья. Неудивительно, что ты сильно привязалась к своему первому дракону, как и он к своей первой наезднице. – Чуть горько отозвался асур, грустно отводя взгляд на окно, за которым уже по небу плыла огромная мрачновато-серая туча, слегка сдобренная утренними солнечными лучами.
И Элерин выдохнула так же грустно, что-то вдруг осознавая. В комнате стало резко тихо, даже осточертевшие голоса в коридоре смолкли…
- Но всё же не понимаю, почему именно Кассандра, валькирия, которая ничегошеньки не помнит о нашем Мире? – Нахмурилась Элерин и посмотрела на меня, будто я в силах дать ответ.
- Кин это та ещё хитрюга, сам Сарк в драконьей шкуре, наверное, специально выбирала день, когда Сандра нагрянет в садик по её душу – усмехнулся асур.
- Ну да – смирившись, отозвалась Элерин – она и старше нас, и мудрее, глупо не доверять её выбору. Я покину вас, меня ждёт отец. – Эльфийка не попрощавшись, не одарив никого взглядом, гордо вышла, о чём-то крепко задумавшись.
- Грустное утро – подал голос Альтаир, выбирая их своей головы мелкие листики и травинки, с каким-то печальным видом. Даже показалось, что его красные зрачки как-то потускнели.
- Можно прогуляться в город, сегодня все эльфы сильно заняты, дела Белого союза временно отложены, так что не думаю, что мы вдруг можем резко кому-нибудь понадобиться. Собирайся Сандра, и ты Альт тоже.
Самаэль вышел из моих покоев вслед за Альтаиром, а я принялась зашивать ныне ненужные прорези для крыльев на хлопчатой белой рубахе.
А тучи за окном всё клубились и клубились, нагнетая обстановку, закрывая своими массами светило, погружая славную эльфийскую столицу в тень.
Уже собравшись и готовясь выходить, до меня дошло, что в город мы идём не просто на прогулочку, а закупиться чем-то очень нужным, в предстоящем продолжении похода, а для всего этого у меня банально нет средств! Из всех вещей то у меня только и были сапоги, кожаные штаны и рубаха асура, которую я порезала на косынку, и моя белая рубаха, в которой я прибыла в Мир… Так же ещё были вещи в тюке, но где вероятность, что их не отберут, если вдруг подумают, что мы причастны к смерти Кин? Даже если сделать, как предложил Самаэль: вернуться в Вальхаллию в порту «Тихий берег» обмануть, таким образом, Владыку Дериона, то всё равно до порта нужно как-то добраться, а я даже не знаю, сколько до него топать. А если я там уйду в измерение, вспомню своё прошлое, покину Альта и Самаэля? Ещё неделю назад я бы с радостью согласилась избавиться от асура, но последнее время от чего-то сильно к нему привязалась, и держала меня рядом с ним отнюдь не его красота или же воля самого господина. Скорее всего, это была какая-то привязанность, откуда-то появившаяся в наших с ним отношениях. Да и с его стороны давно не поступало каких-либо агрессивных действий, просто злобных усмешек, или этого хищного оскала, который он вдруг стал всё чаще заменять милой, доброй улыбкой.
- Самаэль, у меня совсем нет денег… - проговорила я, встретив асура и Альта в одной из галерей замка на пути к выходу.
- Не переживай, род Харни за всё своё существование накопил достаточно средств, чтобы закупить всё самое основное для предстоящего похода, на самом изысканном рынке в Мире – рынке в столице Светлого леса Айре. – Усмехнулся Самаэль, чем вполне меня обнадёжил. Если уж решил заниматься благотворительностью, что ж, не буду ему мешать.
Гуляли по рынку мы долго, за всё это время небо не прояснилось, наоборот тучи с новой силой сгущались во мрак, а местные эльфы лишь поднимали красивые лица к небу и недобро качали головой. Кстати, сколько бы ни висела эта немая угроза над нашими головами, из неё не выпало ни капли! Попросив объяснений от Самаэля, получила следующее:
- Сегодня день скорби по драконессе Кин, или Киннинграмогиссе, если тебе так удобнее – съязвил асур – у эльфов есть маги, с очень редким даром, они могут управлять погодой, поэтому в особые дни погоду они делают соответствующую, наверное, на похоронах не скупятся на свирепый гром и молнии, вместе с мелким, но вредным дождём.
Я резко увидела прилавок, на котором какой-то демон торговал метательными ножами, и… поняла, что я хочу их!
- Красавица, неужели удержишь в руках такую опасную игрушку? – Сказал демон, щерясь парой верхних клыков. В этот момент я осознала, что этот приезжий, хвостатый, крылатый, оливково-чешуйчатый демон, оголённый до пояса, только что принял меня за человека! Сейчас самое главное, аккуратнее открывать рот, иначе зоркий глаз демона быстро распознает во мне что-то неладное, типо клыкастой человечки… он ведь наверняка не знает, кто именно сейчас гостит у Владыки Дериона.
- А вот удержу! – Я ему весело подмигнула, тут же примериваясь к одному, рассматривая деревянную рукоять очень тщательно.
- Сандра, что ты там нашла? - Подошёл асур, и скептически оглядел метательный нож.
- Красивый, правда? – Мне пришлось состроить милое лицо, заглядывая асуру в глаза, чтобы демон поверил, что я действительно принадлежу к Второстепенным. Обычно человеческие девушки держат себя так легко и наивно… Самаэль, умничка, тут же всё понял и здорово подыграл:
- Конечно красивый, как ты, только положи на место, а то порежешься – добро улыбнулся Самаэль, не особо стараясь забрать из моих рук прелестную «игрушку»
- Эм, кто она вам, добрый лэр? – Удивлённо прицокнул языком демон, заметив, как я разговариваю с асуром.
Вышеупомянутый как-то хитро огляделся по сторонам, потом придвинулся ближе к прилавку и практически в лицо демону выпалил:
- Рабыня.
«Рабыня» тем временем старательно делала вид, что не слушает их разговоры и увлечённо изучает нож.
- Хороша… назови цену? – Шёпотом сказал демон, практически на ухо Самаэлю.
- Если попадёт в цель ножом за пять попыток больше тебя, то отдам бесплатно!
Я аж подавилась! С чего он взял, что я умею метать ножи?! Нет, я умею, но если бы не умела, он что, просто так бы отдал меня этому оливковому демону?! Вот ведь Сарк в асурьей шкуре! Рано я начала подозревать в нём что-то хорошее, слишком рано!!!
Тем временем демон уже выскочил из-за прилавка, на весь белый свет, сверкая вывернутыми в обратную сторону коленями, в каких-то нелепых широких брюках, из которых показываются волосатые ноги и копыта! Да, это и есть отличие между асурами и демонами: асуры очень похожи на людей, правда рога, длинные уши и наличие шести клыков во рту, отличают их от чешуйчатых демонов, которые, так же как и асуры, крылаты и хвостаты, но у них нет рогов, клыков всего пара (как у валькирий), а всё тело покрыто чешуёй, колени, вывернутые в обратную сторону и оканчиваются копытами… Вот и вся разница. Неудивительно, что я в день призыва спутала Самаэля с демоном, надень они сейчас оба мантии и спрячь лица, ни за что бы, не догадалась, кто из них демон, а кто асур.
Вот и сейчас оливковый демон метнул нож в мишень, и посмотрел на меня, мол, твоя очередь, девочка. Ну, я тоже метнула, только вот попала не как демон куда-то рядом с центром, а именно в самую середину, на что чешуйчатый удивлённо присвистнул. Потом ещё броски, но на этот раз демон попал точно в цель, прямо в тоже место, куда угодил мой нож в прошлый раз. Ну, я тоже попала куда целилась. Не в первый раз видимо, голова забыла, а руки делали своё дело. Ещё один бросок, но сейчас мой нож немного отклонился от курса и воткнулся рядом с красным кругом. Самаэль недобро прищурился на меня, а на устах демона мелькнула довольная улыбка. Потом Самаэль предложил нам отойти ещё на пару шагов, а этот цирк, который мы развели на рынке, уже собрал с десяток зевак.
- Какой приз? – Прозвучало в толпе, грубым басом, носителем которого был далеко не эльф.
- Девчонка – Отозвался из толпы мальчишеский голос.
Демон метнул нож и снова попал в цель, как, и я впрочем. Оставалось по одному броску, и упаси Лазарь, я опять промахнусь,… кажется, Самаэль понял мои мысли, раз так выразительно сверкнул в мою сторону синими-синими глазами.
Я от чего-то поторопилась с броском и метнула оружие в аккурат одновременно с демоном, из-за чего нож последнего ещё в полёте столкнулся с моим и отклонился от курса.
- Дрянная девчонка! – Взревел демон и зло на меня зыркнул, уже готовый вот-вот наброситься…
- Ой! – Только и смогла сказать я, пятясь от оливкового демона готового вот-вот меня пришибить этим же самым ножом… конечно, где же вы видели, чтобы выставленный на продаже лот, так нагло отбивал от себя покупателей?
Самаэль ухватил когтистой пятернёй руку демона уже занесённую на меня, я тут же юркнула за спину своего защитника, а чешуйчатый поостыл. Уговор есть уговор, да и асур априори сильнее…
- Ножи у тебя, демон, хороши, продай-ка нам десяток. – Улыбнулся ему асур, обнимая меня одной рукой, а другой, доставая деньги.
Обиженный на весь свет демон, с грустным выдохом разбредающейся толпы, зашёл обратно за прилавок и уже оттуда грозно на меня посмотрел, а я не нашла ничего лучше, чем продемонстрировать ему свой нечеловеческий оскал.
Как округлились его глаза!!!
Больше и в мыслях у чешуйчатого не было думать обо мне что-то не лестное! Ха!
Я сильнее прижалась к тёплому боку Самаэля, как сходящая с ума от асура рабыня и довольно посмотрела ему в лицо.
- Ну и развели вы тут конечно балаган – усмехнулся подошедший Альт – особенно Кассандра, без крыльев так походящая на человечку.
Самаэль
Ближе к обеду мы возвращались в замок, где у ворот нас встретили Дерион с дочерью, которые что-то говорили о сегодняшнем дне.
- Прости лэр Самаэль, но демонстрацию войск мы не можем провести сегодня – грустно оповестил меня Владыка – участники Белого союза помогают нам с организацией похорон…
- Я могу быть полезен? – спросил я Дериона.
- Очень, лэр Самаэль, после обеда я буду ждать тебя у себя в кабинете.
Так мы и разминулись. Думается мне, Дерион хочет обсудить детали похорон Кин, ибо эльфы ещё не очень хорошо знают все тонкости, в отличие от асуров, которые с ящерами живут бок-о-бок уже не первое тысячелетие.
На обед у эльфов опять были овощи, только на этот раз их подали в виде супа. Я всегда любил мясо, только вот эльфы этого вообще не приветствуют,… не знаю, чем они кормят драконов, ящеры слишком хищники, чтобы всю жизнь питаться травой. И Ландаен где-то снова пропал, но на этот раз Владыка не стал поднимать панику по этому поводу, а так же спокойно сидел за общим столом и с задумчивым видом ковырялся вилкой в каком-то ягодном десерте. На обед нас пригласили в специально отведённую для этого залу, а не как обычно приносили пищу в покои, но даже это мероприятие, думается мне, направленное на то, чтобы сплотить головной отряд армии Белого союза, от чего-то не проходит на «ура»: все просто молча кушают, изредка просят соседей передать какую-либо приправу.
- Самаэль? – Шёпотом позвала меня Сандра – помнишь, у тебя в Мёртвом лесу была книга… Лаивра, кажется… - Ну, вот ведь, нашла что вспомнить!
- Да, и что?
- Когда мы уходили, я очень хотела взять её с собой, но почему-то её не оказалось на полках… это ты её забрал? – С упрёком проговорила она.
- Да я, а что, хочешь снова почитать? – Съязвил я, на что валькирия только часто закивала, одаряя меня искристой радостью, которая вдруг проявилась в её глазах и не могла не вызвать у меня умилительной улыбки – будет тебе Лаивра.
После окончания обеда, я, как и обещал, пошёл в кабинет к Дериону, но перед этим всё же зашёл к себе и отдал книгу Сандре, что вызвало у валькирии приступ небольшой радости.
У Дериона было всё так же тихо, спокойно… только язвительная дочурка хмуро меня разглядывала, да помалкивали все, тут находившиеся, явно кого-то ждали. А в кабинете было уютно, стены изувечены какой-то лепниной из зелёного камня с вкраплениями из янтаря и изумруда, на больших окнах висел лёгкий белый тюль, который удерживали ветви обильно цветущих растений, на стенах висели эльфийские щиты, оружие, гобелены и канделябры. Дерион всегда любил это место, и каждый раз всматриваясь в какой-либо гобелен или на щит павшего война, понимал, что этот кабинет – самое уютное места во всём Мире…
В кабинет вошёл Ландаен, Элерин хмыкнула, но ничего не сказала.
- И так – начал Дерион – сегодня нам нужно проводить в последний путь драконессу Киннинграмогиссу, на улицу выйдут толпы эльфов, чтобы выразить соболезнование лэру Ландаену, её единственному внуку. К сожалению, Киннинграмогиссу мы не сможет отправить в Горы, чтобы она смогла там обрести покой, поэтому мы отдадим её лесу, дабы он забрал себе её тело.
- Но Владыка Дерион – возмутился Ландаен – Кин драконесса огня, её имя переводится «Пламенная буря», и будет куда лучше, если её тело возьмёт порадевший её же огонь.
- Ваше право, лэр Ландаен, мы, увы, не знаем, всех тонкостей драконьих традиций и канонов. Я буду рад, если Вы останетесь довольны.
- Тогда действительно тело лучше сжечь, а пепел развеять по ветру, отправляя дракона в последний полёт. – Грустно закончил Лан и опустился в одно из кресел.
- Тогда Элерин, будь добра, сделай так, чтобы Айра зацвела в траурных цветах, лэр Самаэль, Ваша задача привести на похороны Кассандру, дабы душа Кин находилась рядом с телом, в момент последнего полёта, ещё сообщите графу Эльрону де Рогнерра, что я его жду у себя в кабинете. А Вас, лэр Ландаен я попрошу остаться.
Я вышел вслед за Элерин, которая, убедившись, что мы отошли далеко от залы, резко развернулась и посмотрела на меня, готовая завязать новый разговор.
- Самаэль, а ты не считаешь Кассандру виновной в смерти Кин? – С упрёком спросила она, приближаясь всё ближе и ближе, заставляя меня упереться спиной в стену – всё же она была последней из недраконов, кто видел драконессу, да и потом, нет свидетелей, что в момент смерти Кассандры не было рядом с Кин.
- О нет, Элерин, ты ошибаешься – я отпихнулся от эльфийки и продолжил – когда Кин издала последний рёв Сандра разговаривала со мной, и, как просила её сама Кин, показала мне Ненависть и Любовь, а находились мы на одном из балконов этого чудесного замка.
Элерин хмыкнула, что-то осознавая, и не осмелилась больше выговаривать что-либо в адрес меня или Сандры.
- Да и потом – продолжил я – если бы у Сандры хватило сил убить дракона, причём такого древнего как Кин, мечи всё равно бы её не признали. У драконов так заведено, у оружия либо один хозяин, либо он сам передаёт его в другие руки. А смерть, или просто разрешение потрогать тут не играют никакой роли.
Элерин ещё раз хмыкнула, а потом сказала:
- Приношу свои извинения, лэр Самаэль.
Я усмехнулся, тоже, нашла из-за чего переживать, хотя если больше народа посчитала Сандру причастной к смерти Кин, то одной валькирией в Мире стало бы меньше.
Элерин замедлилась, потом и вовсе остановилась, ухватилась за какой-то лепесток и закрыла глаза. Через несколько минут в замке, да и не только, каждый цветок распустился чёрным цветом, сообщая о нерадостном событии сегодняшнего дня и призывая всех выйти на улицу. Так же произошло и в Элладане, когда весь город заполыхал красными цветами – призывая жителей малой столицы к собранию.
Эльрон де Рогнерра – асур, повелитель огня, представитель в Белом союзе рода Рогнерра. Сам Лазарь ещё в далёком прошлом признал их род самым сильнейшим и до Орденской войны этот род был первым и единственным правящим в Ярре. Но потом, во время войны, приверженцы ордена Силы и Справедливости убили правителя асуров и его заменил (кто бы мог подумать) союз Асвал-Дэйли, хотя, если верить Хроникам, Лазарь вторым по силе родом сделал Эловарит, который позже тоже обезглавили. Так и Дэйли во время войны (не без помощи Даната) лишился правителя и вот, когда очередь дошла до Харни, власть захватил род Асвал, возглавляемый Данатом. Рогнерра, Эловарит и Дэйли сейчас, обманутые асуром воздуха Данатом, переметнулись на сторону Белого союза, уже не имея ни каких шансов на власть, надеются на то, что новый правитель, которого они всеми силами продвигают на престол, сможет восстановить в Мире справедливость.
- Лэр Эльрон, Владыка нуждается в Вашей помощи – улыбнулся я своему давнему знакомому, с которым тоже долгое время сотрудничал, прежде чем угодить в Мёртвый лес. Тут было много давних знакомых, друзей, недругов, но сейчас всё изменилось, приходится всем лэркать и выкать, вместо того, чтобы как заправские друзья скрестить руки в древнем жесте признания и уважения.
- Лэр Самаэль? Лазарь, каким чудом ты выбрался из Мёртвого леса?! – Удивился асур с огненно-рыжей шевелюрой, красно-оранжевыми рогами и крыльями.
- Помогла одна валькирия, благодари её – усмехнулся я и всё же протянул навстречу согнутую в локте руку. Эльрон не стал тянуть с этим жестом и поддел меня за руку и потянул на себя, как и я – Владыка просит помочь на похоронах Кин, лэр Ландаен просит сжечь тело.
- Да с радостью, Самаэль, а Ландаен, он кем приходится драконессе? – Удивительно, что Эльрон не знал об этом, хотя в Белом союзе дольше меня.
- У Кин два сына, Гриен и Корс, Гриен сейчас в союзе Первостепенных рас, а Корс погиб на войне – я скривился, вспоминая эти ужасные события – но перед этим успел воспитать сына – Ландаена.
Эльрон довольно хмыкнул, задумался, потом попрощался и ушёл к Владыке, обсуждать детали, а я к Сандре.
Она сидела у себя в покоях и читала Лаивру. Восседала валькирия, как ни странно, на подоконнике, который почему-то ей так полюбился.
- Сандра? – Не стучась, зашёл я – Владыка просит тебя присутствовать на похоронах Кин, ты должна обнажить Любовь и Ненависть, когда она отправится в последний полёт.
- Хорошо – согласилась она, потом резко захлопнула книгу и посмотрела на меня цепким взглядом больших серых глаз – почему ты вдруг решил, что я умею метать ножи?!
- Потому что те, кто не умеют, не питают тяги к этому оружию.
- И ты бы просто так отдал меня этому демону? – Съязвила она, а я задумался, подходя ближе.
- С этим демоном бы тебе не грозил поход аж до самого форта Св. Лазаря и встреча с войсками Даната. Что тебя удерживает рядом со мной? – Валькирия оцепенела, кажется, даже дышать перестала, но потом сильнее вцепилась в Лаивру и всё же судорожно выдохнула, отвернувшись к окну.
- Не знаю, Самаэль, просто держит, как твой ошейник в своё время держал…
На улице раздался гул тысячи колокольчиков, которые всех призывали выйти на улицу, а в первую очередь Кассандру, которая подхватив Любовь и Ненависть пошла в сторону выхода, по пути умело пряча от меня глаза.
12 глава
Кассандра
На похоронах было очень много эльфов, все представители Белого союза и ещё немало неэльфов, так же представителей других рас. Всю Айру укрывали чёрные цветы, туча, которая так резко привлекла моё внимание, уже клубилась над городом, готовая вот-вот оросить всех тут собравшихся мелкими каплями.
Нас поставили в первый ряд, меня, Самаэля, какого-то рыжего асура, Владыку, лэру Ариинг, Элерин и Ландаена. Перед нами лежало тело драконессы, посеревшее, на котором уже не поблёскивали золотом чешуйки. Рядом можно было увидеть драконов, пришедших последний раз взглянуть на свою няньку, снующих туда-сюда между эльфами. Тот голубой дракон, размером с коня, вчера ко мне так нахально подлизывающийся, грациозно протискивался между всеми стоящими, а когда увидел меня, резко изменил своё направление. Ещё через пару минут он ткнулся носом мне в спину, а потом понюхал ножны с мечами Кин и, угомонившись, пристроился рядышком, благо, я стояла с краю, и дракон мог это сделать, ни кого не задев. Странно, что ни кто на это никак не отреагировал, тут, наверное, в порядке вещей, когда здоровый дракон разгуливает в разношёрстной толпе.
Владыка заговорил на непонятном языке, все эльфы и неэльфы устремили взгляды вниз, заморосил мелкий дождь, что-то сверкнуло и гулко загремело. Стало противно. Потом стих Владыка, рыжий асур сделал пасс руками, и массивное драконье тело Кин окутало огнём, который без страсти сжигал и ранее поблёскивающую чешую, кости древней драконессы, перепончатые крылья и даже белые глаза…
Внезапно усилия ветер, огонь заметался, будто птица в клетке, ужасающе ярко сверкнуло, очень сильно грохнуло и с неба полилась вода… Это был не дождь, а самая настоящая вода!!! Не знаю, сколько маги её согнали в эту тучу и почему это всё сейчас выливается на нас сейчас в таком количестве, готовое вот-вот потушить огонь и сорвать похороны… Но это всё продлилось ровно мгновение, пока Самаэль возводил когтистые руки к небу, надеясь усмирить бурю. У него получилось! Он морщился, прикусывал нижнюю губу, от чего на нежной коже проступила пара дырок от верхних клыков, что длиннее, но удержал небо над нашими головами! Потом и его лицо разгладилось, руки он опустил, но я будто коже ощущала стоящего рядом асура и его напряжение.
- Обнажи мечи, Сандра – шепнул он мне, и я тут же с лязгом достала на свет Любовь и Ненависть.
Пламя всё ещё не погасшее, с жадностью поедало тело Кин, а мечи от чего-то завибрировали, зазвенели, звон нарастал, казалось, его могли слышать все, кто собрался сегодня на этой не маленькой площади!!! Потом звон стал расслаиваться, переливаться, от чего я начала различать там смех, смех ушедшей от нас драконессы… Это длилось слишком долго, она всё смеялась, и каждый раскат её смеха вторил грому из клубящейся тучи, каждый раз когда она заливалась хохотом сильнее вспыхивало пламя. Сарк!
В глазах помутилось, будто мечи забирали всё, даже душу пытались отправить в измерение, к своей прежней хозяйке! Я в какой-то момент захотела выпустить это страшное оружие, но руки не подчинялись, только пот градинами падал со лба, заливая мои расширившиеся от страха глаза.
За локоть попридержал Самаэль, от чего я стала ощущать и все его эмоции: страх, напряжение, волнение, усталость, что-то ещё… не важно, всё стало неважно, когда вдруг из мечей вылетело два драконьих силуэта, рассыпаясь искрами на всех собравшихся: один золотисто-алый, другой серебристо-синий. Оба столкнулись в воздухе, ещё сильнее искрясь, соединились, как разлучённые с самого рождения, а потом с силой ударились мне в грудь, от чего неподготовленная я чуть не отлетела назад на добрых пять метров. Но стоящий сзади дракон, которого Кин в своё время назвала нахалом, поставил рогатую морду, от чего я просто очень сильно на него облокотилась, даже не потеряв равновесие.
Потом всё резко утихло, так же стал надоедать мелкий дождь, где-то в районе солнечного сплетения до сих пор пульсировало, мечи больше не «смеялись», от чего я их решила тут же убрать в ножны, а пламя, объявшее Кин, поутихло, опало, теряясь в сером пепле.
От нас отошёл Ландаен, подошёл к пепельной горстке, взял оттуда немного, что-то нашептал и, разжав ладонь, отпустил, отдал доброму ветру, который, нагнанный магами тут же подхватил остальной пепел и так же развеял его.
На этом похороны были окончены, толпа ещё немного постояла, помолчала, а потом стала расходиться по своим делам, которые смерть драконессы не отменила. А Ландаен ещё долго стоял на том же самом месте и всматривался в даль, в которую ветер унёс пепел его бабушки. Его ни кто не тревожил, не торопил, не звал на неотложные дела, так и позволили ему остаться в этом немом плену умершей драконессы.
- С тобой всё в порядке? – Спросил асур, который вдруг обеспокоился моим самочувствием.
- Да - отозвалась я, обнимая голубого дракона за шею, который так преданно меня поддерживал.
- Вы знакомы? – Самаэль покосился на голубого дракона, который не обращал никакого внимания на асура, а целиком и полностью был поглощён спасением меня от падения. Всё же я ещё очень плохо держалась на ногах, хоть и пульсация ниже рёбер поутихла, но оставила после себя неприятное головокружение.
- Да, когда я была у Кин, он тоже подлизывался, кажется, его зовут Ливрираноррен.
- Увы, мы не можем отпускать драконов за пределы сада, пока они не достигли отпрядённого возраста – подошла Элерин, грустно вздохнув и оценивающе оглядев дракона. Голубой дракончик зло покосился на эльфийку, хотел что-то сказать, потом видимо вспомнил, что не умеет, и поэтому гулко рыкнул в сторону Элерин.
- Прости малыш, но я не могу ни чего сделать, пока Кассандра находится на территории замка, можешь с ней контактировать… Но она вскоре будет вынуждена уйти, поэтому, как опытный наездник, не советую вам привязываться друг к другу, ведь ни кто не знает, чем обернётся этот поход – грустно закончила Элерин.
Дракончик недоверчиво рыкнул, потом вгляделся в глаза эльфийки и, фыркнув, сдался.
Тут подошёл ещё один дракон, только старше и мудрее – Ландаен.
- Прости, что не поверил сразу, Кассандра, но ты действительно обладаешь этими мечами по праву, а они теперь признали тебя своей хозяйкой, никогда не предадут и всегда будут с тобой.
- Ничего страшного, лэр Ландаен – отозвалась я, безрезультатно стараясь встать на свои две, но те упрямо не поддавались, вынуждая опереться на голубого дракона.
- А, скажи мне ещё одну вещь, Кассандра, когда она уходила, что-нибудь сказала? – Проговорил Ландаен, немного наклоняясь ко мне.
- Да, лэр Ландаен, она смеялась, сильно и беспристрастно, будто надсмехалась над тем, что теперь Мир остался без неё.
- Она всегда права, особенно в этот миг. Я рад, что ты приняла эти мечи, её душу. Спасибо! – Дракон низко поклонился, потом ничего не говоря, мягко улыбнулся и ушёл. Кажется, ему стало легче.
В этот момент я ещё раз опасно покачнулась, от чего голубой дракон обвил моё туловище хвостом, и наградил Самаэля недобрым взглядом.
- Точно всё в порядке? – Переспросил Самаэль, подходя ближе – к твоей сущности сейчас прибавилась и сущность самой Кин, в лице Любви и Ненависти, может, всё же пойдёшь к себе?
Я бы хотела ответить, что не в состоянии идти, но голубой дракон вместо этого красноречиво рыкнул и нахмурился на асура, после чего тот со вздохом подхватил меня на руки и понёс в комнату. Я чувствовала себя сломанным мечом, не знаю, откуда такая ассоциация, но ни как иначе я не могла описать своё состояние.
Удобно устроившись на кровати, сняла с себя пояс, найденный в тюке, на который я сейчас крепила Любовь и Ненависть, а так же метательные ножи, купленные для меня Самаэлем, при этом чуть лично меня не продавшим.
- Отдохни немного, это тяжело, когда столько магии вот так внезапно наваливается. Человеческие маги от этого частенько страдают, особенно по неопытности, некоторые сознание теряют, а кто-то и вовсе умирает!
Я тут же поднялась, готовая возразить, о том, что я далеко не человеческий маг, а помирать не очень-то и хочу, но асур меня перебил:
- Это в любом случае не о тебе, насочиняли люди в своё время, дабы неопытные сразу много не хапали,… а в своё время были в чём-то правы, нет ничего хорошего, если резервы вечно переполнять.
На его слова я только хмыкнула, а он и ушёл. Тихонько выдохнув, свернулась калачиком и задремала, думая о вечном. Спать не могла, ибо переполненные резервы вызывали очень сильное головокружение, мелкую дрожь по телу и очень сильный жар в груди, куда не так давно врезалась искрящаяся парочка драконов. Кстати о драконах, сейчас в окно один стучится, голубенький такой, миленький, маленький ещё… ну как маленький, по драконьим меркам очень даже маленький, особенно по сравнению с Кин, а вот карниз может его и не выдержать.
Я открыла окно, впуская туда чешуйчатого хулигана, в зубах он держал ветку как-то сиреневых ягод, всем своим видом показывая, что я должна их съесть.
- Элерин права, ээ… Рон, нам не нужно друг к другу привязываться, особенно на пороге новой войны. Я обещаю, мы с тобой обязательно встретимся, и я стану твоей наездницей. Только не в этот раз, Рон, не сейчас – я лбом прижалась к его чешуйчатой голове, за что тут же была объята его голубыми крыльями. Большими, как у Самаэля, только разница между ними и была лишь в том, что у Самаэля крылья тёмно-синие, бархатные и тёплые, а у Рона чешуйчатые, холодящие мою кожу, голубые. Услышав за дверью шаги, подтолкнула Рона к окну, быстро закрыла, зная, что тот, кто сюда войдёт, определённо не будет рад дракону в покоях. В руках осталась гроздь ягод, которые я не нашла куда деть, в тот момент когда в покоях снова объявился Самаэль. Ну почему они по очереди шастают туда-сюда через мои покои?!
Асур держал в руках большой оранжевый фрукт, явно предназначавшийся для меня…
- Уже лучше? – Спросил он, войдя без разрешения – а это откуда? – Он покосился на ягоды, которые не так давно принёс дракончик.
- Рон передал, должно помочь – безразлично отозвалась я, оглядывая ягоды.
- Хм. А я как раз не мог их найти. Альт сказал, что если этот фрукт съесть с этими ягодами, то магия будет усваиваться в разы быстрее, только все ингредиенты очень редкие и растут только у эльфов, да и портятся быстро. Так что кушай скорее, иначе Элерин или кто-нибудь из её семейства точно нас убьёт – усмехнулся Самаэль, протягивая мне фрукт.
Я без всяких вопросов взяла из его рук фрукт и надкусила, от чего сладких сок побежал по подбородку, а его нежный аромат разлился по всей комнате. Дальше своим вкусом меня порадовали сиреневые ягодки, немного играючи пузырящиеся на языке и немного отдающие кислинкой. Было очень вкусно, но, увы, ягоды и фрукт скоро подошли к концу, а меня стало клонить в сон. Я недолго думая переползла на кровать, закуталась в воздушное и удивительно мягкое одеяло, и уснула, даже наплевав на то, что довольный асур остался сидеть на подоконнике моих покоев, любуясь заходящим солнцем.
Самаэль
Утро выдалось тяжёлым, будто не Сандра получила огромную порцию магии Любви и Ненависти древней драконессы, а я. Рассвет проспал, каюсь, конечно, но вчерашний небольшой срыв всё же забрал часть сил, да и глупо просидеть до полуночи со спящей Сандрой тоже не способствовало моему бодрому пробуждению.
В коридоре меня встретил Дерион, направлявшийся, кажется, именно ко мне, не знаю, что он хотел обсудить, но на нём было такое выражение лица, что остаётся только гадать, какие мысли посещают его светло-русую голову.
- Спасибо за то, что вчера помог нашим магам, не справились ребята, и так всё утро держали тучу над городом, не давая пролиться, и тут немного подвели – чётко сказал Владыка, но стало ему от этого как-то грустнее – мы и так тебя втягиваем в эту заморочку с Данатом и всеми, кто причастен к нему, это слишком большая цена, за помощь в Мёртвом лесу.
- Я бы в любом случае примкнул к Белому союзу, если бы каким-то чудом смог выбраться из Мёртвого леса без валькирии, так что тут я должен вас благодарить, за неоценимую помощь – ровно ответил я, на что Владыка усмехнулся, прямо как его язва-дочурка в не особо приятные ей моменты.
- На комплименты ты как всегда не скуп, этот плен Мёртвого леса тебя ничуть не изменил – добро улыбнулся мне Владыка – сегодня демонстрация, и ты чуть её не проспал, в отличие от завтрака, на который уже не попадёшь, теперь терпи до обеда!
И мы направились к выходу из замка, на площади перед которым сегодня полководцы будут демонстрировать свои войска. Вот только мне бы хотелось узнать, как там Сандра и всё ли с ней в порядке, после вчерашнего. Я бы пожертвовал завтраком и даже этим смотром, если бы старый добрый Дерион не шёл сейчас рядом, цепко следя зелёными глазами за каждым моим движением.
Выйдя на улицу, я подивился немного пасмурной погоде и невесомым белым облакам, которые вдруг покрывали небо над столицей Светлого эльфийского леса Айрой.
- Да это погодники сегодня отдыхают, силёнок поднабираются, вот и решили отдать небо стихии, и солнце нам сегодня не к месту, согласись, Самаэль? – Вразумил меня Владыка, на что я кивнул, и, найдя пару красивых резных стульев перед площадью, сел в один из них, а рядом так же примостился Дерион.
Его жена лэра Ариинг смотрела на войска с балкона замка, это вполне приемлемо, ведь не ей вести эти войска в бой и уж тем более не ей обсуждать стратегически-важные задачи со мной.
- Генерал Самаэль, Вашему вниманию представители асурьих родов Рогнерра, Эловарит и Дэйли. – Ух ты, а я уже генерал! Прямо как во времена Орденской войны… вот только все воспоминания о ней, проклятущей, очень и очень больно аукаются,… не очень-то хочется, чтобы всё это повторилось, но у меня нет выбора, я уже обещался всему Белому союзу, да и Миру в целом. – У полковника Эльрона де Рогнерра пятьдесят асуров стихии огня. У полковника…
- Можно без званий – сказал я, чем сразу облегчил процедуру смотра войск. Эльрон выдохнул, так же как и все представители, ведущие свои войска.
- У Бериона де Эловарит пятнадцать асуров стихии земли и три стихии вода.
- У Истиена де Дэйли тридцать два асура стихии метал и семнадцать асуров стихии вода, двое стихии воздух – сказал сереброволосый Истиен, поглядывая на меня глазами, будто само расплавленное серебро.
- Двоих ко мне после смотра. Дальше.
Истиен шумно выдохнул, покосившись на пару асуров, которые отличались от других, серебристых, прозрачной, нетленной голубизной глаз, волос, и крыльев…
- Альтаир Волрс – Альт сверкнул в мою сторону красными зрачками, улыбаясь старому другу – двадцать пять оборотней волков, семьдесят орлов, двадцать касаток. - После этого я подозвал к себе мальчишку и велел проведать Сандру, а тем временем передо мной уже стоял ещё один персонаж нашего головного отряда вместе со своим войском.
- Карон Лирод. Сто двадцать четыре мага, трое стихийников и двенадцать Теневиков.
- Эархаон Свирепый, триста двадцать демонов – мимо меня прошёл демон, точно такой же, как мы видели тогда на рынке, но этот был больше, мощнее, с тёмно-коричневой чешуёй и волосами, цвета топлёного молока! Довольно экзотичная внешность, не спорю, но зато, сколько он привёл демонов! Стоп, а это что за округлости, где не должно быть и тонкости где никогда у мужчин-демонов не было?!!
- Демонессы?! Лэр Эархаон, не подвергните ли вы демонов вымиранию, взяв с собой на войну женщин?!!
- Лэр Самаэль, смею Вас заверить, что десяток таких, как Вы выразились женщин, с лёгкостью уничтожит асура, такого как, например Вы – улыбнулся мне демон, демонстрируя пару верхних клыков. Ну что ж, пусть будет, так, как он хочет. Смысла я тут, кажется, не найду.
- Александр Осенвир, со мной пятьсот тринадцать человек. – А он мне понравился, крепкий такой, русоволосый, вольный, кажется, люди будут самым организованным войском из всех, вон как смотрят, готовы до последнего идти за своим полковником… - У нас тоже женщины, только в отличие от демонесс, на одного асура придётся два или три десятка…
На это я только махнул рукой, мол, привёл, сам за них перед ними же отчитывайся, ещё с Орденской войны помнится, как человеческие войны рьяно отдавали свои жизни, будто таким образом и боролись с перенаселением их земель.
- Лирт Айголад. Со мной два десятка авариэлей. И тоже есть женщины! – Гордо сказал эльф с коричневыми крыльями, то есть авариэль.
- Дерион, ты с ума сошёл гнать на войну авариэлей! – Зло пихнул в бок я сидящего рядом Владыку, позабыв обо всех правилах приличия.
- Авариэли… им досталось много гордости от эльфов и ещё больше наглости от ангелов. Полукровки, но считают себя полноценной чистокровной расой…
- Да я не про это Дерион, какого Сарка ты отдаёшь их мне на войну?! Половина из них там ляжет, если не все!!! А их тут два десятка!!! Мир никогда авариэлей не видел, да и не каждый эльф может этим похвастаться!!! Ты что, хочешь этот народец искоренить, хотя у них и так с рождаемостью не очень хорошо?!! – Зло ругался я на Владыку, надеясь, что Лирт нас не слышит… хотя уши-то вон, не шибко от эльфийских отличаются!
- Это их инициатива Самаэль, я ничего не могу с этим поделать… - грустно выдохнул Дерион.
- Да простит меня Лазарь за все эти жертвы… Хоть женщин оставь в лесу! – Эта фраза уже была высказана громче и в адрес самого Лирта.
- Для того чтобы уничтожить такого асура как Вы, авариэлей потребуется в половину меньше чем демонесс – нахально улыбнулся мне Лирт. И что за привычка сегодня всем рассказывать, сколько и каких женщин смогут меня убить?! Женщины созданы далеко не для умерщвления асуров…
- Киин Подгорный, со мной двести девяносто гномов. Женщин нет – Улыбнулся гном сквозь борону, на что я удовлетворённо кивнул, а недалеко отошедший Лирт надменно фыркнул. Всё-таки авариэли взяли от эльфов и ангелов самое лучшее во внешность и самое поганое – в характер.
- Ландаен Равансор, со мной семь сотен драконов из них четыреста восемнадцать с наездниками эльфийских кровей, которые числятся в этой армии, а не лэры Элерин.
- Маэдлор Дирин – Представился тёмный эльф. Тёмные всегда какие-то высокомерные, гордые, даже со своими собратьями, не так как Светлые, которые ставят себя выше только Второстепенных, да и то если те дадут для этого повод – тысяча четыре. Из них сто девятнадцать женщин. Им ещё никогда не приходилось убивать асуров, поэтому не скажу, сколько потребуется для Вашей смерти, лэр Самаэль – с каменным лицом съязвил Тёмный. М-да, в вот теперь понимай, как хочешь, это такие «шутки» или же он говорил серьёзно?
- Элерин Айголад, со мной полторы тысячи двадцать два Светлых эльфа. Меньшая часть женщины, могу точно сказать, что все вместе Вас уж точно убьют! – Ну, эта-то язва понятно, шпильками изволила кидаться на таком важном мероприятии, заноза эльфийская!
- Хочу сказать, что Элерин вас покинет, как только вы доберётесь до порта «Тихий берег» - подал голос Владыка, на что Элерин только упрямо сверкнула зелёно-бирюзовыми глазами, но промолчала – после этого Вы, лэр Самаэль, возьмёте командование войском на себя или предадите доверенному лицу. На этом смотр объявляю оконченным, а Вы Самаэль останьтесь.
Все воины разошлись, оставляя площадь свободной, а Дерион продолжил:
- Завтра с рассветом выходите из Айры, вам нужно добраться до «Тихого берега» к вечеру, иначе ваш корабль уплывёт без вас.
- А как армия будет добираться до форта Св. Лазаря?! Там же река… - задумался я.
- У нас есть несколько десятков военных фрегатов, там должны разместиться все.
- Хорошо, но Дерион, не вызовет ли подозрения у Даната такое войско, движущееся прямо на северо-восток?! Если нас атакуют какие-нибудь его сподвижники раньше времени, нам не миновать беды…
- Твоя задача сохранить головной отряд, беды не будет, даже если один фрегат, упаси Лазарь, затонет по пути к форту. Будет остановка у Тёмных эльфов, там добавится ещё пара кораблей, в городе Элар собирается ополчение гномов портив Даната, так что они встретят вас ещё в Рефуре. Будет много сил…
- Ещё больше смертей и пролитой крови, почем зря!
- Ты генерал Самаэль, твоя зада не допустить большой крови, хотя, могу ещё предложить несколько десятков заключённых в тюрьме…
- Дерион! Не извращайся ты так!!! – Зло ругнулся я, на что Владыка лишь поправил свою корону и весело улыбнулся.
13 глава
Кассандра
Утром меня разбудил Альт, сказал готовиться к завтрашнему отъезду из Айры ранним утром и по возможности переговорить с Самаэлем сегодня же. Со слов оборотня, асур стал очень часто интересоваться моим самочувствием, а потом Альт видимо вспомнил, что сидящая перед ним валькирия не так давно получила огромную порцию драконьей магии, которая всё ни как не могла усвоиться в переполненных резервах и положил что-то на стол, предварительно порекомендовав выпить.
Когда Альт ушёл, я со стоном встала, переваривая всё сказанное им, и хватаясь за больную голову. Ну да, меня чуть мутило после вчерашнего, а то место, куда врезались драконы, каждый раз приятно грело мою руку, которой я проводила в районе солнечного сплетения.
Первым делом нужно найти Самаэля, иначе только Сарку будет известно, какие мысли посетят его голову, если я не объявлюсь сегодня в целости и сохранности.
О! Заботливый Альт оставил на маленьком прикроватном столике какой-то пузырёк, с подозрительной зеленоватой жидкостью. Ну, нет, я это пить не буду! Какими бы свойствами не обладал напиток, я не собираюсь брать в рот и каплю эту подозрительной жидкости!
Накинув белую рубашку, ту самую, в которой я и пришла в Мир, но отстиранную от крови и подвязанную кожаным поясом, смутно напоминавшим шкуру тёмно-красного демона, я пошла на поиски указанного выше асура, и прихватила с собой бутылёк, дабы, если встречу Альта, узнать, что именно он мне подсунул. А ещё, не собираясь оставлять потрясающей красоты оружие в покоях, прихватила с собой Любовь и Ненависть, закрепив на поясе, Любовь – справа, а Ненависть – слева. Да и в самый последний момент вспомнила про синюю косынку, скрывающую мою уродливую шею от чужих глаз.
Время завтрака уже прошло и неумолимо двигалось к обеду, которым уже так соблазнительно пахло из кухни… Пройдя на запах, я попала в какую-то залу, где ещё были холодные блюда с завтрака и закуски. Вкуснейшее эльфийское масло было очень кстати, я даже несколько таких бутербродов сделала и захомячила там же, пока ни кто не видит. Даже стыдно как-то стало, вроде в гостях, а я уплетаю бутерброды за обе щеки как какая воровка, но так ни кто и не объявился, дабы покарать за ненадлежащее поведение, поэтому я, не найдя на столе чего-либо запить, пригубила вина… А вино было потрясающим! Малиновым, с небольшой мятной ноткой и вишнёвой кислинкой, я от радости осушила ещё один бокал, ибо оно было каким-то целебным, раз моё небольшое помутнение отодвинулось на второй план. А теперь я пошла на поиски Самаэля.
На улице дул лёгкий ветерок, всё же принося с собой холодные порывы, то и дело нагоняющие мурашки. У ворот в замок стояла Элерин, Азадаш и её охранная четвёрка, все они что-то обсуждали, поглядывая на Самаэля и Дериона, о чём-то рьяно спорящих.
Кажется, злость Самаэля каким-то чудом достала меня, раз я ощутила лёгкое раздражение, удивление и недовольство увиденным. Что-то ещё, типо неопределённости и совсем небольшого страха.
- Добрый день Кассандра, как ты себя чувствуешь? – Позвала пригревшаяся под боком у Азадаша Элерин, мягко мне улыбаясь.
- Всё в порядке, только немного мутило когда проснулась, а теперь всё прошло – так же добродушно отозвалась я, забывая о Самаэле и полностью переключаясь на компанию Элерин.
- Кстати, это Бииль, Мэгар, Туло и Фород – мои личные охранники, наставники и просто хорошие друзья – мне по очереди улыбнулись все парни, от чего я нашла их некоторое сходство с мягкой улыбкой Дериона – а это Азадаш, мой дракон, а я его наездница, правда здорово? – Спросила Элерин, заглядывая к дракону в глаза – не хочешь размяться, я гляжу, у тебя и оружие с собой. Парни держат меч в руках куда увереннее меня, так что тебе будет не так просто завести их в тупик как меня в Элладане – подмигнула мне Элерин, и мы направились в другую сторону от площади, где что-то так же обсуждали Самаэль и Дерион.
- Скажи, Кассандра, где ты научилась так уверенно обращаться с парными мечами? – Спросил меня Бииль, когда мы вошли на небольшую аллею, где пришлось растянуться, дабы не был тесно.
- Не могу сказать, лэр Бииль – ответила я, заглядывая в голубые глаза эльфа – валькирии ничегошеньки не помнят после призыва.
- Ну, про тебя такое нужно говорить в последнюю очередь – встряла в диалог Элерин, оборачиваясь на меня через плечо – кстати, а куда ты дела свои крылья?!
- Крылья мне спрятал Самаэль, толку от них, если не хватает пера.
- Я помню - согласилась Элерин, резко сворачивая с аллеи, раздвигая росшие стеной кусты, и выводя нас всех на подобие полигона – это Айра, тут мы в самой большой безопасности, которая вообще может быть в Светлом лесу. Даже у авариэлей опаснее, того и гляди, вспылят да пойдут свергать их лидера, вспыльчивые они, надменные, вот так и развлекаются – пояснила эльфийка.
А мне это место понравилось: тут очень тихо, с одной стороны нас огораживает стена, с другой игриво журчит маленький фонтан, в который вода поступает по прорытому каналу, обложенному по берегам белым мрамором. Везде зелёная трава, дерево, от корня стелящееся толстым стволом близко к земле, а ближе к кроне резко уходящее вверх, напоминало скамейку, на которой мы и расположились. Ещё небольшой круг был усыпан жёлтым песком, за утро прогретым солнцем, впрочем, больше тут ничего и не было, да если бы и было, сразу стало бы лишним.
Я обнажила Ненависть и Любовь, от чего каждый счёл должным либо удивлённо присвистнуть, либо прищёлкнуть языком, выражая восхищение моим оружием. Да мне и самой оно нравилось: мечи были лёгкими, удобными, довольно длинными и очень красивыми, но эта смертельная опасность от них ощущалось на расстоянии довольно чётко, так же как и осознание, что каждая попытка притронуться будет караться разрядом молнии.
- Защищайся, Кассандра! – Лихо вскрикнул Бииль и первым нанёс удар.
К огромному моему счастью, это был не асур, а всего лишь эльф. Ему не хватало скорости и немного пластичности поначалу, пока он не разогрелся. Ещё он был в разы легче Самаэля, что давало шанс откинуть его от себя, если вдруг удумает облокотиться на оружие всем весом. С асуром у меня иногда даже получалось откидывать его от себя тяжёлым двуручником, а тут всего лишь эльф, да и у меня в руках пара потрясающих мечей. А они были именно ПАРОЙ, неразлучной, вместе готовой пройти любой путь, и готовые лечь в мои руки как будто я была их третьей составляющей, третьим мечом, третьей силой, вращающих вокруг себя Ненависть и Любовь с огромной скоростью, от чего те начинали тихонько звенеть, соприкасаясь с оружием Бииля даже искриться красными и синими искрами, которые попадая на кожу эльфа, обжигали его, а меня всего лишь нежно задевали. Даже когда Элерин позволила всем остальным её охранникам и Азадашу биться со мной как это делал Бииль, я всё равно умудрялась отражать все их атаки и даже иногда могла атаковать сама! Будто не я управляла Ненавистью и Любовью, а они сами порхали изредка скрежеча о другие мечи и, продолжая немного звенеть. Они не сталкивались друг с другом, как-то доверяясь древней мудрости уходили друг от друга, проскакивая иногда в паре миллиметров, даже когда я была уверенна, что в этот раз столкновения не избежать!
В глазах снова помутнело, кольнуло в груди, и я стала замедлять этот бешеный ритм схватки сразу с четырьмя (!) эльфами и одним драконом. Из груди тяжело выходил воздух, пот окропил лоб, а кровостоки Любви и Ненависти продолжали сверкать красными и синими цветами. Они действительно были мощны, им действительно не было равных, но я ещё не слишком сильна для них. Я знала, они могут большее: могут летать скорее, могут бить сильнее, могут сверкать ярче и убивать быстрее, но в этом случае я не смогу контролировать их, просто выпущу, а они упадут на зелёную траву, лишённые свой главной движущей силы, третьей силы, которая во всём нашем союзе… нет барстве, рождает настоящею магию. Без меня они просто красивые железки, бьющие всех с подряд током, а единственная душа, готовая их принять, ещё не способна держаться с ними на равных.
Я тяжело воздохнула, жалея, что сейчас не смогла полностью отдаться им, ловя на себе удивлённые взгляды пятерых парней и Элерин, которая от удивления раскрыла рот, забывая про всякие там манеры, свойственные эльфийской принцессе.
- И как Самаэль ещё живо-то остался?! – Удивлённо проговорил Бииль, устало присаживаясь на траву – ещё чуть-чуть и на поляне запахло бы кровью.
- С Самаэлем я сражалась только двуручником…
- От чего же?
- Боялась, что буду слабее асура. Но конкретно в это схватке большую роль сыграли мечи – я провела ладонью по лезвию Ненависти и убрала оба меча в ножны, чтобы они, коварные, не соблазняли меня продолжить бой.
- Потренируйся с ним, он будет тебе достойным противником – напротив села Элерин – асуры сражаются парными ятаганами… - Эльфийка не закончила, я её перебила:
- Знаю, очень хорошо знаю, поэтому и никогда при нём не брала парные мечи, призналась только когда… – тут я больно прикусила себе язык, осознав, что и кому говорю, но Элерин требовательно на меня посмотрела, и я не смогла смолчать – когда он меня убил.
-ЧТО!? – Возмутилась эльфийка – то есть, как убил?! Ты же вот она, тут живая…
Я расстегнула рубаху, аккуратно раздвигая, стараясь, чтобы белая ткань не позволила моим собеседникам разглядеть что-то кроме ровного широкого шрама от ятагана Самаэля.
- На спине такой же. Увлёкся схваткой, потом осознав, что убил, скинул в холодный ручей…
- Но как ты выжила?!! – Переспросил Бииль, не особо желавший знать, всех подробностей смерти от ятагана асура.
- Не знаю, в том ручье откуда-то взялась магия, она наполнила резервы, очень хорошо усвоилась, помогла зарастить рану действительно чудом.
- В Мёртвом лесу нет магии, Кассандра… Что же ты такое и откуда в тебе столько загадок?! – Совсем опешила Элерин, хваталась за голову и вороша светло-русые волосы с серебристыми прядями.
- К сожалению валькирии, ничего после призыва не помнят – грустно закончила я.
Элерин томно выдохнула и облокотилась на ствол дерева, а я невольно задумалась о своей смерти от руки Самаэля… Как он после этого может быть добрым? Как ему довериться? Как он меня бережёт?! Либо те призраки валькирий нагло сорвали, либо умерла я не по настоящему, или говорили они о каком-то другом асуре. К сожалению, у меня в голове всё ещё сильнее запуталось, и я не знала, как можно выбраться из этого плена вязких мыслей, так нагло поглощающих меня, если каждое событие сводится к Мёртвому лесу?!
Помоги мне Лазарь…
Или же уйти, как предложил Самаэль, в порту «Тихий берег», обмануть и Дериона, бросить Элерин одну перед злым роком, к которому она так тщательно готовилась?
- Пойдёмте в замок, скоро обед – задумчиво поднялась Элерин, зная, что мы пойдём следом, так же молча, раздумывая о чём-то своём и не смея изливать в шёпот деревьев свои не радужные мысли.
Самаэль
Сандра всё же явилась, они вошли все вместе: четвёрка Элерин, один из которых нагло строил глазки моей Сандре (!), её дракон и сама Элерин. Кассандра была вовсе без настроения, и все попытки Бииля ухаживать за валькирией кончались либо нелестными словами в его адрес либо полным игнорированием со стороны Сандры. Завидев это Элерин каждый раз хихикала, а потом, покосившись на меня, вновь становилась задумчивой, серьёзной и немного хмурой. С чего бы это?
Сандра села рядом, от неё тут же потянуло холодом, каким-то страхом и неопределённостью, будто я вдруг с головой на мгновение попал в её эмоции. Бред какой-то!
- Всё в порядке? – Спросил я и посмотрел в её хмурое и очень серьёзное лицо.
- Да, спасибо за то, что отправил Альта, но лучше скажи, или пусть он сам скажет, что это за дрянь и можно ли её вылить? – Валькирия из кармана достала маленький сосуд с зеленоватой жижей, которая со слов Альта должна ей помочь, но честно сказать, я бы тоже такое не стал пить, поэтому ответил единственное, что пришло в тот момент в голову:
- Спроси у него сама, я не лекарь.
Она хмыкнула, потом отвернулась, а повернувшись снова, очень пристально и долго всматривалась в мои глаза. Нет, я, конечно, знаю, что они у меня очень и очень красивые, по ним можно без труда определить асурий род, к которому я принадлежу, так же безошибочно распознать сильнейшего наследника, но это не повод так нагло пялиться!
- Сандра, давай ты сначала покушаешь, а потом хоть весь день ими любуйся, сейчас обед, тут тоже мы не вдвоём – съязвил я, на что валькирия только кивнула, потом показалось, вовсе забыла обо мне, полностью занятая вкусным обедом, выискивая самое аппетитное в сочных овощах и фруктах.
Когда трапеза закончилась, ни кто не спешил вставать, все разговаривали, от чего по зале расползался гулкий гомон. Нельзя выходить раньше Владыки из-за стола, все знали, поэтому и разговаривали тихо, спокойно, наливая себе редкие эльфийские вина и невольно задумываясь о завтрашнем дне. Уже завтра вечером нам придётся отчаливать из порта «Тихий берег» с несколькими десятками легендарных эльфийских фрегатов и пятитысячной армией. Не думаю, что это численное превосходство над Данатом, возможно, наша сила в единстве, в единстве таких разных рас как, например люди и драконы, хотя многие в некоторых ипостасях действительно походят на людей. Та же самая Сандра без крыльев! Первостепенные и Второстепенные объединились, не замечая между собой разницы, ни в количестве прожитых лет, ни в цвете глаз, длине ушей или прочности чешуи. Все мы завтра превратимся в простых воинов. Я в генерала, Альт в полковника, а Элерин отправится в Светлый лес, где так же не едят мясо, разводят драконов, любят цветы и контролируют погоду, не зная Теней, бед, которые они несут, не Даната, не того зрелища, которыми войны не отличаются друг от друга.
Страшнее всего за пределы эльфийского леса вытаскивать Сандру, она то не в курсе, от чего все и каждый готов перегрызть глотку собственному родителю или ребёнку. Лазарь!
- Ребят, я считаю, вам лучше остаться в Айре. И тебе Азадаш тоже. Светлый лес не самое опасное место, тем более с нами будет целая армия и сам Самаэль! – Меня внезапно привлёк диалог Элерин со своими парнями, в котором только-только зародилось толика веселья, тут же нещадно растоптанная предложением эльфийки.
- Но Элерин… на пути может случиться всякое – Как-то неуверенно возразил Мэгар.
- Оставайтесь, я ведь это делаю ради вас, хоть какой-то отдых от меня будет, верно, Азадаш? – Элерин теснее прижалась к своему дракону, поигрывая прядкой его слегка рыжеватых волос, отливающих на свету желтизной.
Когда я был наездником Кин, так же к ней жался, как к самому драгоценному на свете существу, будто если его отпустить, то небо рухнет на землю, чем и убьёт всех нас. Это нормально, наездник и дракон с первого полёта в крепкой связке и всегда чувствуют партнёра, его настроение, его душу и тело, это действительно потрясающе, особенно когда нет своих крыльев, и ощущение полёта может подарить только ящер. А ради чего ещё нужны наездники? Драконам – в первую очередь, чтобы ощущать эмоции своего наездника, что они очень и очень любят, с их слов, это как вторая пара крыльев, а для самих наездников полёт становится смыслом всей жизни, если конечно, за спиной нет своих крыльев. Вот такой вот симбиоз в погоне за ощущениями, эмоциями, страстями и неизведанными краями.
Всё же не очень то и хорошо, что четвёрка Элерин останется в Айре. В этом случае все её язвы, шпильки и уколы будут сыпаться на наши головы, вместо привыкших к этому парней.
- Когда ты вернёшься? – Грустно спросил дракон, так, что даже у меня защемило сердце. Будто он её навсегда отпускает, своими руками в зубастое ущелье скидывает.
Элерин прикусила нижнюю губу, потом ещё раз глянула в жёлтые глаза Азадаша и прильнула к нему всем телом, что-то отчаянно шепча на ухо, а дракон поглаживал эльфийку, будто и вовсе не боялся гнева её парней или отца за такую роковую близость с противоположным полом. Но, судя по всему, тут все привыкли.
Наконец, Владыка поднялся, вышел, так же как это вделали все, только лишь опоздав на мгновение или даже на два. Но и Дерион не был сегодня разговорчивым, всё о чём-то думал, отнекивался от советов жены и не задавал никому вопросов.
- Мне Элерин посоветовала потренироваться с тобой, мы сегодня были на полигоне, и мне пришлось биться со всеми её охранниками и драконом! – Фыркнула Сандра, поднимая на меня серые печальные глаза. Ну что же за день-то такой?! Всё понимаю, завтра лес опустеет аж на пять тысяч жителей, но как-то слишком серьёзно все грустят, будто не вчера хоронили Кин, а сегодня!
- Скажи мне Сандра, что тебя гложет? Уж точно не неумение эльфов сражаться в ближнем бою – мы как раз стояли в коридоре, а валькирия отошла немного вперёд, сейчас повернувшись на меня, откладывала заход в свои покои.
- Зачем ты меня убил Самаэль, тогда в Мёртвом лесу? – Зло посмотрела на меня она, складывая руки на груди. Но я, как ни кто видел, как тряслись её колени, как сжались губы и мелко задрожал подбородок. Слова дались ей тяжело, даже слишком. А вот я с ответом вообще не нашёлся, не говорить же ей, что заигрался, пропустил момент, когда Таарис пронзил насквозь её грудь и я ничего не мог сделать, кроме как вытащить ятаган и убедиться в том, что Сандра мертва.
- Отсутствие ошейника развязало тебе язык?! – Язвительно ответил я, надеясь, что из-за этого не будет скандала. Но на её пальцах уже стали проступать острые когти, глаза округлились от ярости и такой дерзости, а в эмоциях у неё был очень сильный шок, неожиданность, чувство будто предали самые близкие и ещё какая-то дрянь, так резко нахлынувшая на меня от Сандры, так и застывшей посреди коридора с открытым ртом. Как-то нелепо и непривычно было ощущать её эмоции на фоне своих. Яростные, урывочные её и мои, лживые, которые скрывают за собой настоящие. Сарк! Если она вдруг почувствует мои эмоции, неважно какие, то в любом случае располосует этими же коготками…
Но нет, ничего кровопролитного не произошло, всего лишь что-что внутри валькирии лопнуло, как струна мандолины, у неумелого настройщика. Перетянули. Переиграли. И Сандра вся окаменела, с неё схлынул этот шквал необъяснимых чувств, а внутри будто поселилась одна только ледяная обида и вселенская тоска.
Валькирия тут же шмыгнула за дверь своих покоев, и уже оттуда я слышал жалобные всхлипы и какие-то горькие выкрики. Когда в Мёртвом лесу она вдруг решала поплакать, то никогда этого не скрывала, а тут на тебе… ну что за день, Лазарь!?
14 глава
Кассандра
Белый конь возмущённо фыркал, рвался в путь, бежать и взрывать (не от слова взрыв, а от слова рыть) острыми копытами нежную землю Светлого леса. А Самаэль о чём-то разговаривал с Дерионом, потом добродушно улыбнулся, и напоследок они обнялись, как старые друзья, между которыми не было ни разницы в возрасте, ни вы статусе или расе.
Солнце ещё только-только показалось над кронами эльфийских деревьев, разгоняя сумрак и ночной туман. Я поёжилась от мелкой прохлады, глубоко зевнула и, дождавшись, когда асур оседлает коня, пришпорила своего рыжего скакуна и сорвалась на нём с места в путь, за Элерин, а за нами медленно начинала свой поход разношёрстная пятитысячная армия.
Самаэль ко мне не подходил, ни кто не докучал вопросами о самочувствии, весь головной отряд двигался молчаливо, гордо и бесстрашно. Впереди неслась Элерин, рядом с ней Самаэль и Ландаен, за ними Альтаир и Карон, а сзади, за основной частью головного отряда я. После меня уже неслись полководцы с их войсками, не тревожа и следуя точно след в след.
Не успели стены Айры скрыться за нашими спинами в густых эльфийских лесах, как вслед за Элерин тут же весь головной отряд свернул в зелёную чащу, даже не останавливаясь, давая время деревьям открыть нам тропу. Снова свернули с дороги и сократили путь. Со слов Элерин, вечером будем в порту, там, рядом есть небольшой городок, хотя многие считают сам порт «Тихий берег» полноценным городом.
Кони всё мчали, дивные растения мелькали вдоль видимой только Элерин тропе, не позволяя себя разглядеть, так и оставаясь в памяти смазанными силуэтами, а из моей головы всё не мог выйти вчерашний вечер.
Всё же, посчитав Самаэля вполне сносным асуром, я очень сильно в нём разочаровалась. Его слова ранили сильнее проклятущего ошейника, в миг, уничтожая все созданные мной предрассудки о нём. Повелась на красивую внешность? Возможно. На ласку, на какие-то нелепые извинения? Однозначно. Быть может, даже на улыбку, которая в мой адрес начала проскакивать всё чаще оскала.
Моя позиция в армии (то есть между головным отрядом и самими войсками) была выбрана нарочно: чтобы не видеть асура и не быть утерянной в этой огромной толпе и при этом всегда держать Элерин в поле зрения. Ростом я была ниже каждого, кто сейчас скакал стройными рядами за моей спиной, ну, кроме гномов естественно, поэтому не очень-то сложно понять, что будет, если я вдруг заплутаю среди этих славных воинов, в одинаковых доспехах.
Самаэль даже не пытался извиниться, до этого извинившийся передо мной лишь единожды, что и повлекло после себя предрассудок доброго асура. Да, это с моей стороны довольно глупо ожидать от асура, который является воплощением страха и вреда, конкретно моей персоне, тёплого отношения, особенно после того как он соизволил снять с меня ошейник который вообще, я считаю, следовало бы и не надевать! Всё же вариант уйти в Вальхаллию в «Тихом берегу», я рассматриваю как самый разумный и подходящий в данной ситуации. Эту войну развязала не я, не мне и её выигрывать, да и не думаю, что эта огромная армия вдруг обеднеет от одного целителя в лице меня. Тем более в Мире нельзя находиться существам из измерений, даже если я при первом взгляде похожу на человека, (кажется, чем-то больным из-за белого цвета волос и слишком не человеческих черт лица) всё же это заблуждение, которое можно легко разоблачить, всего лишь с помощью некоторых заклинаний и среднего мага.
В первую очередь бы меня выдали пространственные карманы для крыльев, после этого уже Ненависть и Любовь, так приятно согревающих ладони, когда я провожу рукой по ножнам, а потом и вовсе не трудно заметить слишком большие резервы и прямую зависимость жизни от магии.
Впереди идущие остановились, а я заметила это позже, поэтому и дёрнула поводья, уже оказавшись между Кароном и Альтаиром, в опасной близости от крылатой спины Самаэля. Оказывается, уже пришло время обеда!
Отряд и вся армия дружно полезли в рюкзаки, мешки, тюки за провиантом и едой. Ещё через четверть часа можно было различить огни костров, мелькающие сквозь туда-сюда снующих и гомонящих людей и нелюдей. Головной отряд сел отдельно, устроившись вокруг небольшого костра. Уставших коней кто-то повёл на кристально чистый ручей напиться, Элерин подозвала меня к себе помогать с похлёбкой, а Ландаен и Самаэль опять что-то не поделили, на наш вопрос Альт лишь отмахнулся, мол, не в первый раз.
Затем дракон и асур сцепились на мечах и ятаганах, но ни кто не предал этому значения, думали, эти двое решили разогреться, хотя меня очень и очень сильно напрягало это мероприятие.
- Сандра? – Позвал меня Самаэль, закончив с Лендаеном. Чего ему ещё нужно?! – Подойди сюда. Время у нас ещё есть, так что неплохо было бы увидеть, какой из тебя воин, прежде чем наполнится твой желудок.
Говорил он ровно, строго, голос как металл, как непоколебимая, нерушимая крепость, что уже не первый век противостоит и стихиям и нападениям мелких тварей. Меня это впечатлило, даже очень, но вот только я не имела никакого желания к нему подходить и брать в руки мечи. Обида моя сильна, и даже мстить не буду, кто я против асура стихийника?!
- Не хочу – ответила я, от чего у Самаэля и у всего головного отряда округлились глаза. Ещё бы! Не каждый день увидишь, как валькирия, являвшаяся почти его собственностью, вдруг решила перечить своему господину!!!
- Я приказываю тебе подойти, Сандра! – Тут его голос стал ещё твёрже и пронзительней. М-да, где это я так глупо прогадала и забыла о прямом приказе господина валькирии, которого не может ослушаться последняя?
Тело само двинулось в сторону рогатого ирода и покорно замерло, слушая дальнейших его распоряжений. Самаэль хитро прищурился, потом с лязгом достал ятаганы, придирчиво их оглядел, смахнул какую-то пылинку и сказал, как отрезал:
- Бейся со мной!!!
- Но… - лишь вымолвила я.
- Бейся! – грозно сверкнув на меня глазами, и замахнулся.
Но то ли он двигался медленнее, то ли я быстрее, но за одно мгновение я сумела достать мечи и поставить блок на сильнейший удар, которым асур, по всей видимости, решил меня во второй раз прикончить.
Ненависть заискрилась, зазвенела, разогналась, так же как и Любовь, вместе они уже потянули меня к асуру, позволяя замершего на мгновение негодяя с лёгкостью атаковать. Но и моя атака была отбита, а после чего Самаэль удивившись, присвистнул, разгоняясь ещё сильнее. Он был пластичнее меня и заведомо быстрее и горячее, но всё же и я смогла разогнаться до его скорости, практически выжимая из асура всё! Странно, но мне казалось, они куда быстрее двигаются, да и ятаганами машут чаще. Траву окропили первые капли крови. Не знаю, кому они принадлежали, ведь уже на каждом из нас было не по одному порезу!
Голова снова пошла кругом, снова я стала замедляться, уже готовая к унизительным ударам от асура, но этого не происходило, он тоже замедлялся, вместе со мной, улавливая мой новый ритм и уже в нём отмахиваясь и атакуя ятаганами, которые давным давно перестали быть для меня смазанными полосами.
Я томно выдохнула, в последний раз проводя по предплечью Самаэля Ненавистью, от чего у асура на коже проступила тёмно-красная кровь.
На Самаэле тоже нашёлся не один десяток ссадин, много порезов, уколов, кровоподтёков и красных пятен от ударов… А не плохо я его потрепала!
Весь отряд снова вылупился, будто стояли перед ними не валькирия с асуром, а Сарк с Лазарем.
- Не плохо! Дело действительно в мечах – сказал асур, убирая ятаганы в ножны и вытирая с губы кровь – ополоснись и за тем тебя ждёт ещё один экзамен!
- Какой ещё экзамен!? – Опешила я, услышав, что он несёт. Ну, ведь бред же!!!
- Не заставляй меня приказывать тебе! – Опять пригрозил он, после чего я сдалась, замолчала, фыркнула на обидчика и пошла к воде. Как он вообще умудрился разговаривать со мной после того, что вчера наговорил?! Или же он это вообще не считает за какие-то обидные слова!? Вот ведь Сарков сын!!!
Ледяная вода быстро привела в чувства, успокоила, позволила смириться со своим положением валькирии, не смеющей перечить господину. Раны тут же затянулись, отшелушись коричневые корки, и я довольно улыбнулась, подставляя тёплому солнышку, проглядывающему сквозь листья густых деревьев, лицо.
- А меня? – мурлыкнуло сзади голосом до ужаса напоминающим Самаэля. Я резко замерла, надеясь, что мне показалось, и это вовсе не злобный асур подкрался так близко, а теперь задумчиво разглядывает мою спину. Какое-то непонятно чувство, тревога и любопытство зародились в нескольких метрах от меня, в душе синеглазого асура, которого я сейчас очень сильно почувствовала.
Горьковатый запах его крови мазнут собою по ноздрям, я повернулась: да, так и есть. Сидит, прислонившись спиной к дереву, хвост метается нервно, бесшумно, а глаза хитрющие-хитрющие, будто сам Сарк его главный помощник и компаньон! На свету поблёскивает кровавая капля, застывшая на губе, лёгкая улыбка красит и без того красивое лицо, а тонкие пальцы и бархатные крылья, к которым мне повезло единожды прикоснуться, страстно манят… Но кому как не мне знать, что может вытворять этот нахал. Как безжалостно может издеваться, причинять боль без всяких на то причин, быть грубым и злым, но при этом всегда притягательным и многогранным. Теперь-то мне известно, сколько презрения скрывается за этой милой улыбкой. Да, именно презрения, ибо нельзя относиться ко мне так, как он, испытывая при этом другие чувства!
Я поднялась, фыркнула на его улыбку, вмиг создала заклинание и зашвырнула его в асура, вдогонку запульнув пару жгучих молний, чтобы поморщился негодяй, когда драгоценная целительская магия валькирий будет заживлять раны на его теле!
Усмехнувшись, ушла к лагерю, где довольно давно в воздухе витал ароматный запах похлёбки, а самые нетерпеливые, такие как Ландаен, уже жевали по второму бутерброду. Самаэль вышел в лагерь злым, недовольным и каким-то отрешённым, на вопросы Альта лишь отмахивался, зло косясь в мою сторону, наверное, надеялся на что-то другое у ручья, наверное ждал больше снисхождения или восхищения его персоной… А получил вдобавок ко всему ещё и пару мелких молний. Ха!
Разноцветные мантии с белыми подкладками заполонили собой весь лес до самого горизонта, ещё постоянно мелькали лошадиные головы, то и дело в воздух поднимался какой-то смельчак, демон или асур ли, но, долетев до вершин деревьев, возвращался обратно. Элерин знала, куда идти и не факт, что близ этого места видно какой-то эльфийский городок или деревеньку.
- Ну что, как оно? – Рядом уселась эльфийка и отдала мне железную тарелку с похлёбкой, от которой ещё обильно шёл густой пар, наполняя воздух приятным запахом и заставляя меня глотать слюни.
- Мщу потихоньку, только что молниями нашпиговала негодяя! – Высказалась я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что Самаэля сейчас занял Ландаен своими длинными речами.
- Какая месть, Кассандра?! Он же не со зла схватку эту устроил, даже не от скуки или ради проверки твоих боевых навыков…
- За вчерашний наш нелёгкий разговор – усмехнулась я.
- Действительно не лёгкий, раз сегодня его так демонстративно отшила. Это ведь асур… - С томительным вздохом закончила Элерин.
- Что?! – Возмутилась я, не понимая к чему сейчас все эти ахи, и о чём говорит ехидная эльфийка, точнее я догадывалась, но не хотела признавать правдивость своих догадок.
- Да-да, Кассандра, асуры действенно хороши, но чтобы нарваться на их внимание нужно очень сильно постараться! Об этом в учебниках истории не пишут.
- Меня как-то раз угораздило нарваться на его «внимание» - зло фыркнула я, наконец, правильно распознав все речи Элерин – до сих пор шрам на груди у него, наверное, остался – усмехнулась я, припоминая утро, встреченное в Элладане.
- Зря ты это сделала, они действительно хороши! – Выдохнула эльфийка и посмотрела в сторону Самаэля – даже Лан оценил, хоть открыто больше не пристаёт, но как смотрит! – Восхищённо выдохнула Элерин, а у меня резко пропал аппетит, от того, что я представила, как бы мы кувыркались с Самаэлем в Элладане, будь он настойчивей, а я робка.
- Ну, ты чего, в самом деле?! Что между вами такого произошло, что ты его до сих пор к себе не подпускаешь?! – Осведомилась эльфийка ближе наклоняясь ко мне и переходя на заговорческий шёпот – Это он сделал?!! Ох Сарк… - простонала она, когда я отодвинула край косынки из его рубахи, показывая эльфийке уродливый шрам на шее.
Я кивнула на её реплику, и мы ещё долго сидели молча, пока Элерин задумывалась о Самаэле, а я перебирала в голове те неприятные моменты и косилась на вкусную остывающую кашу с ягодным сиропом, которую вскоре всё-таки съела.
Элерин резко поднялась, посмотрела на небо и громко приказала всем собираться, чтобы во время успеть в порт. Хотя, когда мы снова оседлали наших скакунов, пустили их не галопом, как до привала, а рысью, что значительно замедляло наше движение, но со слов Элерин всё идёт просто идеально.
Самаэль
Через пару часов после стоянки можно было уже чувствовать приятный запах пресной воды, тянущийся от гомонящего порта «Тихий берег», приветливо показывающего сотнями парусов направление ветра. Его не просто так называли городом на воде, действительно, огромное количество купцов, бродяг, магов, лекарей, циркачей и просто путешественников встречались в этом славном месте. Тут были не только Светлые эльфы, так же бледнокожие и черноволосые Тёмные, низкорослые гномы, гордые драконы и конечно люди! Последние тащили из эльфийских лесов ВСЁ, что можно было продать вне лесов за огромные деньги, а именно: шелка, вина, специи, ягоды, фрукты, животных (но с этим ушастые рьяно боролись), слабенькие артефакты, одежду, книги, рецепты, оружие... Большая часть товара оседала в «Тихом берегу», который стоял на границе Светлого и Тёмного леса и ни какому не принадлежал. Другие же находили в Мире такие редкости, которые и эльфы приобретали за огромные деньги. Кто-то тут объявлялся чтобы покупать, а другие чтобы продать, третьи просто тут живут. Никогда не пустуют трактиры и таверны в порту, ведь какой матрос не любит выпить и вкусно покушать? Да и капитаны не скупаются отдать большие деньги за добросовестное обслуживание в местных заведениях, ведь, как правило, держатели этих самых заведений состоявшиеся эльфы, ни за что не готовые посрамить Эльфийские леса невкусной едой, клопами в матрасах и хамящими официантками. Тут же морские волки узнают последние новости из Мира, сами привозят их сюда, набирают себе команды, находят любовь, делают детей… Действительно город! Только вместо улиц причалы, пронумерованные от одного до шести, вместо домов постоялые дворы и каюты в зашедших в порт кораблях. А всё остальное ни чем не отличается, только мелькают новые лица с невероятной быстротой, и попробуй, угадай, кто тут впервые и никогда не вернётся, кто уже завсегдатай местных таверн, а кто останется навсегда в этом славном месте.
Лучи солнца трепали флаги на мачтах, играли с парусами ветром, а волны разбивались о скалы, доходя до первого причала уже мелкими буграми. Влажный и свежий ветер приносил мелкие брызги разбившихся волн… меня это будоражило! Хотелось расправить крылья, взлететь над портом и упасть хищной птицей прямо в пасть паре свирепых волн… Но они не убьют меня, даже не покалечат, а примут как родного в свои водяные объятия. Расправят крылья тугими потоками, забурлят, будто соскучились и утянут на дно, наслаждаться их присутствием. А я буду не против, ведь умею ладить с этой стихией.
-Самаэль! Я передаю командование армией тебе, а теперь мне пора обратно в Айру… - Завопила в ухо эльфийка.
- Какая тебе Айра, ты даже к полуночи не доберёшься! – Ругнулся я на неё. Ещё не хватало, чтобы Светлые потеряли свою наследницу, из-за того что эта заноза не сочла нужным переночевать в порту и отправиться в путь днём!
- Разберусь! – Так же ответила она. М-да, а тёплого прощания не получится - это Вольский переулок, он насквозь проходит улицы Созидание вод, Великий ветер и Наискосьпрямую, пройдя по нему, окажитесь прямо у первого причала, а там стоят фрегаты и наша, то есть ваша, шхуна «Легенда о море», для остальной армии подготовлены фрегаты. Не переживай, они ВСЕ знают куда идти и что делать, ни один не потеряется, до Св. Лазаря доберутся ВСЕ! – Скоро бубнила Элерин. И к чему такая непонятная спешка?!!
- Элерин?! – Взревел я – да куда же ты так торопишься?!!
- Потом всё узнаешь, не переживай, постараюсь сообщить тебе первому! – Язвительно закончила она и победно улыбнулась. Я лишь пожал плечами и проследил за её силуэтом, который вскоре потерялся в толпе.
Лан, Карон, и Альт вытаращились на меня, ожидая дальнейших указаний, а Сандра всё смотрела в сторону эльфийки, так нагло покинувшей наш отряд.
- Значит вперёд, через Вольский переулок – скомандовал я и пришпорил Рокко. Но потом всё равно развернулся и взял под узды рыжего скакуна обалдевшей от выходки принцессы, Сандры.
- Вредная особа, не находишь? – Спросил я валькирию, когда она всё-таки решила посмотреть, кто так нагло ведёт её коня.
- Да уж не вреднее некоторых! – Злобно посмотрела на меня валькирия и отвернулась. Ещё одна язва по мою душу, Лазарь, ну за что?!
Мы миновали улицу Созидание вод, на которой было довольно много только что пришедших в порт. За тем её сменила улица Великий ветер, на которой было вообще тихо, будто этот самый Великий ветер унёс всех тут проживающих. А вот на Наискосьпрямой кишили купцы, матросы, везде летали чайки, гудели люди, только фрегаты манили к себе белыми парусами и гордой красотой присущей только парусникам.
Вообще мне всегда нравились парусники. Когда-то в детстве мы с отцом доплыли на нашей маленькой шхуне по реке Поток от самого Атурума до форта Ярость Расара. Точнее, до того места где теперь стоит этот форт, ведь подобные укрепления выстраивались во времена Орденской войны, а теперь в месте пушистых трав вся земля выжжена и до сих пор ещё не восстановилась. Она обуглилась, закаменела, перестала быть плодородной, делаясь твёрдой и готовой к любым битвам, даже к тому, что в скором времени там построили форт, пропиталась кровью и забилась железками мечей и доспехов…
Но тут было спокойно, даже слишком. Уж не знаю, готово ли это место принять пятитысячную армию…
Ко мне побежал мальчишка в чёрной мантии и сунул в руку записку и тут же побежал куда-то в толпу, а в руке у меня остался конверт, белый, с печатью, с подписью «Графу Самаэлю де Харни». Что-то мне это всё жутко напоминает!
Я поморщился, велел Ландаену проследить, чтобы все погрузились на корабли, в частности головной отряд, а сам вскрыл конверт. Снова белая бумажка, снова виньетка рода Харни, но только на этот раз белизну бумаги красили строки:
«Снова научит любить и хранить
Душу свою от обид оградить…»
Больше как бы ничего и не было.
Я пришпорил Рокко и помчался в сторону мальчишки, а в след, кажется, выкрикнула Сандра. Но я не стал останавливаться, всё гнал и гнал своего скакуна за мальчишкой в чёрном капюшоне, ведь нужно узнать, кто пишет эти смазливые стихи и клеймит бумагу родовым гербом Харни!!!
Но обскакав весь порт, я так и не нашёл его, Сарк!
Ландаен стоял на первом причале и всё высматривал меня в толпе, и вот я появился.
- Кого ловил? – Поинтересовался дракон.
- Не поймал – зло отозвался я, спешившись, и взял Рокко под узду.
Пятитысячная армия уже грузилась в последние фрегаты с огромным гербом Белого союза на парусах: золотистая семи конечная звезда, с синим кожистыми крыльями, как у асуров, и это всё на серебристом фоне. Где-то ещё проскакивают стрелы с ними оперением, зелёные ленты, даже затесался клэймор... А что, не плохо!
Ещё у первого причала стояла трёх парусная шхуна, которая по сравнению с фрегатами вообще не казалась настоящей. Будто мелкая игрушка, закинутая в большой порт властной детской рукой. На шхуне красовалась надпись «Легенда о море», а под белыми парусами с гербом, на самом носу стояла Сандра, чьи белые волосы красиво растрепались под струями ветра. Она, кажется, не станет уходить в Вальхаллию в порту. Её терзала отрешённость, одиночество, горькая обида и какая-то нелепая радость на фоне этих эмоций, которые отголосками долетали до меня с носа шхуны.
- Не спи, Самаэль! Ещё целых четыре дня под одними парусами уживаться! – Выругался Лан, подталкивая меня к трапу.
На палубе уже ждал не молодой капитан, с обветренной смуглой кожей, чёрной щетиной, парой дырок в ушах и с чёрными-чёрными глазами, рассечёнными надвое вертикальным зрачком голубого цвета. Оборотень. Оборотень касатка.
- Капитан шхуны «Легенда о море» Айв Соробо, можно просто Айв или капитан Айв. А вы, граф Самаэль? – Поздоровался капитан, протянув согнутую руку.
- Граф Самаэль де Харни, генерал армии Белого союза, а это Ландаен Равансор, адмирал армии Белого союза – Представился я сам и представил Лана, после скрестил руки с капитаном в знак уважения и доверия.
- Отдайте Вашего коня юнге, лэр Самаэль, пройдёмте, я покажу вам Легенду, и мы отчаливаем.
- Можно не лэркать, капитан Айв. Расскажите о нашем маршруте? – Спросил я, прохаживаясь вдоль ботов красивого кораблика, ощупывая добротное дерево. А шхуна хороша! Белая, сверкающая, с удобной площадкой на корме и длинными мачтами с новыми парусами, ещё ни разу не заштопанными и не надорвавшимися от сильных порывов ветра.
Волны толкали шхуну в борта, будто прогоняя от первого причала в глубокие синие воды Эльфийского оазиса.
За нами из порта вышла целая стая фрегатов, летящих на белых и парусах, оставляя длинные зелёные флаги развиваться за кормой. Всего было двадцать пять фрегатов и наша шхуна. Фрегаты все пронумеровали и заполнили под самые потолки, но вот только со слов Ландаена один был заполнен лишь наполовину, чтобы можно было взять ещё Тёмных эльфов, когда войдём в порт «Тёмная застава», что произойдёт завтра ранним утром, когда все ещё будут спать, и лишь Ландаен сойдёт на твёрдую землю проконтролировать присоединение пары кораблей.
В «Тёмную заставу» войдёт только Легенда и XXV фрегат, в котором разместились Светлые эльфы. Кажется, именно этот фрегат мы и потеряем, если вдруг Тёмные и Светлые что-то друг с другом не поделят! И, кажется у XXIII такая же эльфийская начинка… М-да!
15 глава
Кассандра
Меня разбудил какой-то шорох ранним-ранним утром, падающего в каюту тюка, а затем, тихо ругался, на чём свет стоит, чей-то знакомый голос. Каюта была у меня двухместная, но жила я в ней одна, и спала на верхней койке ближе к потолку и самому, собственно, иллюминатору.
С пола на меня посмотрела эльфийка, своими зелёно-бирюзовыми глазами. Сарк, а я только порадовалась, что она всё-таки решила себя уберечь и не отправляться с нами в это путешествие!
- Доброе утро, тут свободно? – Эльфийка лихо скинула с себя мантию и начала разбирать свой тюк.
- Как?! – Только выдохнула я тихим шёпотом в прохладный утренний воздух. Брр!
- Как как, всю ночь сказала до «Тёмной заставы», а вы дрыхли! И вот, успела! – Радостно заключила Элерин, скидывая с себя походную одежду.
- Но почему же ты сразу не осталась?! – Возмутилась я, немного соображая, что неплохо было бы подогреть каюту заклинанием. И вот небольшие оранжевые шарики разлетелись по нашему временному обиталищу, одаряя его теплом и светом.
- Самаэль будет против, да и отец не позволил бы. А теперь самое главное, оттянуть мою встречу с Самаэлем, поможешь? – Осведомилась Элерин, расправляя свою постель.
- Конечно, но всё же, твой отец разве не найдёт способа тебя забрать? – Спросила я, наблюдая, как Элерин подбирает с пола тёплый шарик и с ним забирается под одеяло. А утром на воде действительно прохладно!
- Я отправила записку в Айру, отец поймет,… а если бы поставила всех в известность сразу, то парни бы однозначно увязались за мной, не хочу подвергать их риску, особенно Азадаша – Тихо вздохнула Элерин, сжимаясь в комок под белым одеялом.
- А почему Самаэль против? Ты с ним разговаривала? – Тихо проговорила я, но, уже свесившись со своей полки, чтобы видеть лицо эльфийки.
- Он не любит женщин на войне, тебя тоже попытается спихнуть ближе к Св. Лазарю, видела бы, как он нас смотре возмущался! Тогда пришлось клятвенно пообещать и ему и отцу с матерью и парням, что я всего лишь провожу вас до «Тихого берега»…
- Но разве женщины плохие войны?
- Он не рассказывал? – Я мотнула головой – когда посчитает нужным, сам расскажет, а сейчас я спать! Всю ночь скакать по берегу Оазиса до самой «Тёмной заставы» это не шуточки! – Зевнула Элерин и тихонько засопела, зарывшись в тёплое одеяло.
А наша шхуна сейчас никуда не плыла, просто стояла на месте и изредка касалась правым бортом каменного причала, но натыкаясь на древесину, немного покачивалась в обратную сторону.
В голове до сих пор не укладывалось, что Элерин всё же решила пойти с нами, да ещё таким варварским способом! Ну, пусть спит, отдыхает. После целой ночи непрерывного пути, вряд ли она мне что-нибудь расскажет.
И я как-то глупо ввязалась в эту историю, ведь хотела попросить Самаэля найти мага и отправить меня в Вальхаллию, как обещал, но нет же, он сорвался с места, как дикий голодный зверь, завидевший свою добычу! А потом Ландаен погнал нас на корабль, и уже находясь на борту и наблюдая за суетой этого порта, мимолётно думала, что «Тихий берег» не последнее место, где могут меня отправить в измерение.
В следующий раз я проснулась уже после рассвета. В трюме кто-то носился, кричал, шептался, на палубе тоже туда-сюда топтались чьи-то ноги, за иллюминатором быстро мелькала вода, волнами расходясь от бортов шхуны, там же на гладкой воде близко и далеко то и дело мелькали огромные фрегаты с одинаковыми гербами на парусах. Элерин всё так же мирно спала, отшвырнув уже остывший оранжевый шарик на пол. Я осмотрелась: обычная такая каюта, далеко не шикарный покои Элладана или Айры, просто широкие деревянные доски, прибитые одна над другой на такой же деревянной стене, но затянутой войлоком. Бельё уже изрядно потёртое, но свежее, пахнет травами и мылом. Небольшая тумбочка у дверей, створка шкафа и столик со свечой. В общем всё.
Я слезла на пол, развоплощая оранжевые шарики и потянулась, до хруста костей, надеясь, что эльфийка проспит ещё долго, потом оделась и вышла, наконец, из каюты. По всему трюму носились какие-то люди, ругались с матросами, показывали на огромные сундуки и сумки… Эту суматоху я мужественно миновала и вышла на палубу, где рассевшись на одном из бортов что-то упрямо выискивал на карте Самаэль совместно с Ландаеном, Кароном, Альтаиром и капитаном. Махнув рукой на это зрелище, пошла в кают-компанию, то есть столовую, где планировала позавтракать. Тут с завтраком тоже не обидели: предложили на выбор рыбу под соусом с гарниром и различные напитки. Потом осталась ждать свой заказ, который должны мне были подать бесплатно, ибо это всё уже оплачено, как мне кажется Дерионом или тем же самым Самаэлем.
Может показаться странным, что весь головной отряд плывёт на какой-то шхуне, вместо того, чтобы проделать этот пусть с армией, но со слов Карона, с которым я имела честь общаться в ожидании Самаэля, если на Оазисе есть сторонники Даната, то нашу армию разоблачат и очень скоро попытаются уничтожить ещё до порта Св. Лазаря, а ядро всей армии, то есть наш головной отряд, это самая мощная сила, делить которую просто нельзя, и от которой зависит весь исход предстоящей войны. Вряд ли Данату придёт в голову уничтожать ещё и пассажирскую шхуну с торговцами. Вот такая вот маскировка.
Ко мне за стол подсел странный субъект, в золотистой рубахе, кажется, это был дракон, с белыми, немного жёлтыми волосами, и светло-светло серыми глазами с желтоватыми прожилками, рассечёнными вертикальным, вытянутым зрачком. Он оценивающе посмотрел на меня, прищурился, слегка поморщился, приняв меня за человечку, потом всё-таки соизволил представиться:
- Меня зовут Ридак, я тут по воле самого Сарка и хочу узнать, так же как и он, кто ты и почему до сих пор не облачилась в золотое?
А он был молод, даже морщины не трогали его хищноватое лицо, и седой иней не пробрался в пряди желтоватых волос…
- Но я не должна облачаться в золотое, Ридак – отозвалась я, исподлобья изучая его. Тут же вспомнилась Лаивра, где говорится о том, что Сарковцы облачились в золотое, а Лазаревцы в пурпурное, что у каждых символизировало силу и непокорность. М-да.
- Это воля Сарка! – Надавил на меня субъект – если его воля будет исполнена, то Миру не будет грозить повторная гибель.
- Почему именно я? – Спросила я его, от чего он ещё сильнее поморщился, глядя на меня.
Тут мне на спасение явились: капитан Айв, Карон, Альт и Самаэль.
- Добрый день Сандра, развлекаешься? – Спросил Самаэль, усаживаясь рядом, а с другой стороны ко мне подсел Карон.
- Меня зовут Ридак – Представился дракон, испытывая отвращение большее, чем когда просто начал разговор со мной.
- Сарковец? – Удивлённо вскинул бровь Карон – что ж, мы всего лишь путники, действуем ни за Лазаря, ни за Сарка, позволь нам продолжить путь без твоего присутствия! – Закончил Карон, в конце фразы перепечатав улыбку, больше походящую на оскал.
Вышеупомянутый субъект хмыкнул, поднялся и ушёл в сторону кухни.
- Что он тебе говорил, Кассандра? – Спросил Самаэль, изучая меня пристальным взглядом синих-синих глаз, в которых плескалось некоторое недоумение и даже какой-то страх.
- Спрашивал, почему я не облачилась в золотое – ответила я и пожала плечами, получая свой заказ от матроса, разносящего обед.
Из кухни к выходу прошёл Ридак и зло сверкнул глазами в сторону Самаэля, казалось, от их взглядов вот-вот заискрится воздух, но этого не произошло, кажется, лишь из-за того, что дракон отвернулся от асура и вышел из кают-компании.
- Самаэль? – Удивлённо спросил Альт – У тебя какие-то счёты с Сарковцами?!
- Нет, просто конкретно этому я очень сильно не понравился – отрешённо хмыкнул асур и мотнул головой, сбрасывая наваждение.
Они тоже закали себе рыбы с гарниром и принялись ждать заказ, пока я в одиночку справлялась со своим. Потом пришла в голову шальная мысль, что неплохо было бы ещё и Элерин принести обед в каюту, ибо она не осмелится входить, страшась разгуливающего по палубе асура. Но заказывать вторую порцию в присутствии все этой компании, а потом нагло игнорировать пищу, или вообще унести её в каюту, будет минимум подозрительно!
Тем временем мужчины развернули на столе карту, и я уже подключилась к общему осуждению дальнейших планов действий.
Они выбрали позицию близ форта Св. Лазаря, где есть очень удобная каменистая площадка огороженная с одной стороны ущельем, а с другой левым притоком реки Сечи. На восточной границе ущелья Плачущий Дракон стоял город Аргалор, который мог стать для нашей армии временным пристанищем. Северо-восточнее от Аргалора у реки раскинулся город Лоррос, тоже близко к границе государства демонов Расара. Ниже Лорроса, по границе между Горами и Расаром, затесался форт Рьян, но переносить военные действия к нему не было необходимости, так как армия Даната пойдёт из Ярры, что севернее Лорроса. У нашей армии путь к отступлению только по воде, где будут ждать не задействованные в сражениях фрегаты, ибо если Данат даст приказ драконам, то они быстро долетят до ущелья, даже не дав нам шанса на победу. Поэтому мужчины уже точно осознали: если сражение будет между притоком Сечи и ущельем, то не можно не ожидать нападения с севера или юга, лишь держать противника перед собой, а сзади верный адмиралу Ландаену флот не даст врагу пройти.
Тем временем и мужчинам принесли их обед, поэтому они отложили карту и принялись за еду. Я тоже никуда не спешила, а всего лишь утащила карту и села за соседний стол её изучать. К сожалению, валькирии после призыва даже не помнят Мир.
Интересный Мир, с множеством фортов и городов, которые так красиво раскиданы по ухабистым горам и заболоченным низинам… а река Сеча будто действительно рассекала карту на пополам, начинаясь где-то в горах государства Онтаро и уходя к югу, собирая в себя притоки. Карта оканчивалась на порту «Спящий ветер», наверное, это только фрагмент карты, и, вероятнее всего, на юге ещё есть леса, горы и река впадает в океан... но я не уверена, ведь ко мне в руки ещё не попадала карта всего Мира.
Резко со стороны соседнего стола послышался громкий всхлип, а потом сдавленный кашель… кажется Самаэль чем-то подавился, его похлопал по спине заботливый Альтаир и я отвернулась от них, продолжая изучать карту, надеясь, что тут нет ничего страшного.
Но кашель не прекращался, лишь всё отчаяннее надрывался Самаэль, хватаясь то за горло, то за грудь, и меня окатили его эмоции: страх и отчаяние вперемешку с непониманием и осознанием собственной слабости…
Когда я обернулась, увидела как асур и вовсе сжался, обвив хвостом подпирающую полок рею, захлёбывался собственной кровью, непонятно с чего она вдруг сгустками вываливалась из его рта. Воздух наполнился запахом его крови, страхом и отчаянием все остальных мужчин, забывших о своём обеде, все смотрели на него и бездействовали…
Я рванулась к нему, подняла окровавленное лицо со столешницы, заглянула в закатившиеся глаза и Самаэль, последний раз дернувшись, обмяк в моих руках, даже не пытаясь, ещё раз вдохнуть. Сарк!!!
Магия сорвалась с моих пальцев в одно мгновение, насквозь проходя через его организм и тут же возвращаясь ко мне с информацией о полученной травме…
Его отравили, это был какой-то яд, разъедающий всякую живую ткань, на которую только попадёт, и кто-то сыпанул Самаэлю в рыбку большую порцию такой дряни… А сам асур ещё был жив, но это не на долго, яд вскоре разъест органы и артерии, тогда Самаэль скончается от кровопотери...
Не без помощи магии я зарастила все повреждения ядом у него во рту, тут же командуя мужчинам принести мне воды. Те сразу же подорвались наперегонки на кухню за водой, надеясь ещё спасти асура, что вряд ли смогу сделать я сама, но буду пытаться!
Он жалобно всхлипнул, ощутив на своих губах спасительную влагу, потом сделал маленький глоток и вновь захлебнулся душераздирающим стоном. Да, это ещё поболит, и не весь яд вышел из его организма…
- Альтаир, есть что-нибудь обезболивающее? – Спросила я, судорожно проводя руками по животу Самаэля.
- С собой нет, а готовить долго… - Уныло отозвался мальчик и совсем сник.
- Тогда терпи – шепнула я асуру на острое ухо, на что он лишь немного поджал губы.
Экзекуция началась с того, что крупицы яда, с едой попавшие в организм Самаэля, подцепила моя магия, вытаскивая на поверхность, сквозь мягкие ткани. Для этого пришлось расстегнуть асуру рубашку в районе живота и ждать, удерживая нити заклинания, чтобы яд больше не навредил Самаэлю.
Крупицы, все и без остатка, собрались в маленький шарик и потянулись к моей руке, разрывая мягкие ткани и органы в теле Самаэля. Остававшийся после них кровоточащий шлейф сразу же срастался, подвластный моей магии, движущейся сразу за ядом. Самаэль утробно стонал, прикусывал нижнюю губу клыками, царапал скамью серебристыми когтями, но не издал никакого звука! Я, как ни кто, знала, что подобная экзекуция не отличается приятными ощущениями, скорее наоборот! Но поделать ничего не могла, у меня не было ни обезболивающего отвара, ни амулетов… Конечно, обезболить асура можно той же самой магией, но я и так потратила на него много сил, прогоняя по его телу уже третье объёмное заклинание, так ещё и мне же потом лечить все последствия яда, а их не мало…
Кожа на животе забугрилась, зашевелилась, а потом надорвалась в нескольких местах, обливая прелестную кожу тёмно-алыми каплями пахучей крови, а из ран полезли зелёно-золотистые кристаллы яда, объятые серым облачком моего заклинания, которое таким варварским способом удалило из асура эту дрянь. Потом из кожи проступило ещё одно облако, но это уже искрилось красными прожилками, оно с лёгкостью избавило живот Самаэля от ран, так же как и избавило от внутреннего кровотечения. Теперь асура пару дней будет беспокоить только сильная слабость и боль при глотании, а меня опустевшие за несколько минут резервы.
Кристаллы яда ссыпала в кружку и облокотилась на рею, так удачно подпирающую потолок. Асур полусидел рядом, с закрытыми глазами и судорожно глотал воздух мелкими вздохами. Я дала ему ещё воды, он поморщился, но сглотнул, а потом сам вырвал чашку из моих рук когтистыми лапами, и прильнул к ней, опустошив через полминуты.
Самаэль
Кассандра удобно устроилась на моей кровати, облокотившись на стену и водя тонким пальчиком, с белыми ногтями по моей щеке от которого мелким покалыванием струилось исцеляющее заклинание. Сама Сандра мирно дышала, отдавшись дрёме, недавно прибегал Айв, сказал, что нашёл поварёнка, который подсыпал мне в тарелку яда, сознался, что его попросил Сарковец дракон, и сегодня поварёнка казнят, точнее, привяжут на ночь к мачте и оставят на потеху Теням. Мы уже довольно далеко отплыли от Эльфийских лесов, поэтому ночью совать нос на улицу крайне запрещено, ибо Теней ни кто не отменял.
- Самаэль? – в каюту вбежал запыхавшийся Альт – Ридака не могут найти, он, будто испарился! Ни кто даже перекинувшегося дракона не видел! Да и шхуна наша не причаливала к берегу…
- Скажи Лану, чтобы тот проверил все фрегаты, особенно XXVI и XXVII, ещё пусть проверят каждого дракона, они c VIII по XIII, и тут же доложат мне!
Аль кивнул и шмыгнул за дверь исполнять мой приказ как генерала. Пусть временно обездвиженного и неспособного вести бой, но генерала же!
Тем временем Сандра нахмурилась и резко распахнула серые глаза, вглядываясь в меня. Разбудили! А она так хорошо устроилась: тут же наполняет резервы, дремлет, усваивая магию, и сразу же преобразовывает её в целительское заклинание, вот прямо как фабрика ходячая по выработке целительских заклинаний!
- Как себя чувствуешь? – Спросила она, убирая прядку волос с рога. А рода в принципе вещь полезная, никогда волосы в лицо не лезут, особенно когда длинные!
- Уже лучше, спасибо – поблагодарил я её, на что получил добрую, радостную улыбку.
- Я сейчас, никуда не уходи! – Резко подскочила она и убежала за дверь. Кто знает, быть может, ей в гальюн понадобилось.
Через пару минут она вернулась, запыхавшаяся, сонная и с кувшином в руках.
- Тебе сейчас тяжело будет кушать, поэтому этот отвар весь твой! – Радостно улыбнулась она и налила в кружку белого с голубоватым блеском отвара, тут же поднеся к моим губам. Я отпил. Отвар был вкусным, мягким, практически не тревожил недавно разорванную плоть, очень питательным и немного ванильным, но вкус своей крови я ощутил отчётливо и тут же поставил кружку на прикроватную тумбу, чтобы не захлебнуться собственной кровью.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги