Пуля не дура

1

— Направо! — негромко скомандовал Морда.

Макаров повернул руль и, выехав на улицу Желябова, остановил «Мерседес» у светофора.

— Опять шнурок развязался, — пробормотал Морда и, нагнувшись, завозился с ботинками. Тут все и случилось.

По крыше «мерса» будто ударили палками. Макаров огляделся в поисках хулигана — стихийного борца с частной собственностью.

Рядом с машиной никого не было, но Макаров краем глаза отметил странную позу шефа на заднем сиденье, и она ему не понравилась.

— Гони! — раздался вопль. — Сука, меня чуть не угрохала! — кричал Морда.

Макаров рванул с места, а Морда дрожащей рукой тыкал кнопки сотового телефона, вызывая «Скорую» и милицию. Проехали перекресток, и он приказал остановиться. Выскочил из машины, размахивая руками, побежал к тормознувшему сзади автомобилю сопровождения.

Макаров обернулся и опытным глазом человека, прошедшего Афганистан и Чечню, определил, что их шефу, Василию Андреевичу Радкевичу, «Скорая» не нужна. Странно вывернутая пухлая рука, широко распахнутые неподвижные глаза, залитые кровью из раны на голове, — бездушное, мертвое тело.

Он поднял голову. В крыше «Мерседеса» светились аккуратные дырки. Макаров насчитал шесть: три над задним сиденьем и три впереди, справо от него, как раз над сиденьем Игоря Торопова, по прозвищу Морда, — начальника личной охраны Радкевича. В спинке сиденья Макаров разглядел входные отверстия. Выглянув из окна, он разглядел сзади, за перекрестком, кирпичную шестиэтажку, зиявшую пустыми глазницами окон. Дом либо шел на слом, либо ожидал капитального переустройства под какую-нибудь фирму. Стреляли наверняка оттуда.

Тем временем с заунывным ревом примчалась «Скорая», из нее мгновенно выскочили два врача, санитары с носилками. Простому смертному такого не дождаться, подумал Макаров, хотя против бывшего шефа ничего не имел. Мужик был что надо, жить бы ему и жить! Врачи быстро убедились, что «наука уже бессильна», но все еще колдовали, демонстрируя как рвение, так и уважение к высокопоставленному телу.

Подкатила машина ФСБ, за ней — с мигалками и сиренами — милиция. Широкоплечий брюнет, то и дело промокавший цветастым платком размером с добрую простыню обильно потевший лоб, долго беседовал с Тороповым, затем подошел к Макарову и, заглянув в блокнот, не то спросил, не то поздоровался:

— Макаров Александр Петрович? Расскажите, только подробнее, что помните, что заметили, и вообще… — он неопределенно махнул платком.

Макаров, как мог, описал происшествие и добавил, что стреляли сверху — не то с крыши, не то с верхних этажей.

— Вон, ваши как раз у того дома бегают, — показал он на суетившихся за перекрестком людей.

— Во-первых, это не наши, а милиция, — брюнет брезгливо покривился, словно откусил лимон, — а во-вторых, где киллер прятался, мы сами определим. Мне интересны не ваши гипотезы, а то, что вы успели заметить. К слову, вы всегда этой дорогой ездили?

К месту работы, домой или на дачу Радкевич добирался одним из многих маршрутов, составленных лично Мордой, то есть начальником службы безопасности Тороповым. Сидя рядом с Александром, он командовал, куда ехать, так что Макаров заранее маршрута не знал. Может быть, знал кто-то из экипажа машины сопровождения?

Вопросы у брюнета иссякли, и он, не прощаясь, а лишь кивнув, поспешил к своим коллегам, производящим «следственные действия»: осмотр машины, опрос случайных свидетелей, видео- и фотосъемку.

Макаров решил, что теперь он лишний, и ретировался, также не попрощавшись.

2

Александр жил один, и это обстоятельство приучило его надеяться только на самого себя: забыл купить пельменей — ужин «отдай врагу», не выстирал рубашку, так хоть новую покупай — шеф не терпел грязного воротничка и вообще неопрятности.

Сегодня, воротясь в свое холостяцкое жилище, Макаров и не вспомнил об ужине. Натянув спортивные штаны с клеймом всемирно известной фирмы «Адидас», сработанные какой-нибудь подмосковной полукустарной фабричкой, он влез в заношенные тапочки и рухнул на лежанку, приобретенную в магазине года четыре назад и называвшуюся «диван-кровать».

К смерти Макаров привык, если вообще можно привыкнуть к необратимому превращению человека. Он видел такие страдания, когда люди молят о смерти, как о счастье. Но то была война, и этим все сказано. А тут ни взрывов, ни стрельбы, ни окопов, ни холодного зимой и раскаленного летом железа бэтээров. Нет, конечно, ежедневно сообщают о налетах, грабежах, заказных убийствах, но чтобы при тебе, на твоих глазах!..

Саша лежал, глядя в пыльный потолок, и размышлял о происшедшем. Еще накануне он радовался, что в его беспокойной жизни настала пора безмятежности и материальной стабильности. Исподволь возвращались привилегии, с коими только что вели смертельный бой вчерашние демократы. Уже сегодня они получили намного больше, чем имели их партийные предшественники. Если те боялись хотя бы за партбилеты, то нынешние не боялись ни бога, ни черта, стремясь обеспечить себе и внучаткам безбедное существование. Кое-что перепадало и ему, персональному шоферу второго человека в городской администрации. И вот на тебе!

Мысли прыгали, и Макаров никак не мог сосредоточиться на чем-то одном. И вообще, как он, прошедший ужасы Афгана и Чечни, мог думать о каких-то дешевых подачках, когда погиб человек, к которому он не только привык, но с которым и сдружился. Он вспомнил подернутые смертной поволокой глаза Радкевича, кровь, безвольно вывернутую руку. Чувство полной беспомощности возникало у него на войне не однажды, и вот сейчас оно вернулось. Саша даже застонал.

Он достал из прикроватной тумбочки пачку «Мальборо». Курить Макаров бросил месяца три назад, так что после первой же затяжки натужно закашлялся. Дым не помог расслабиться, и он выбросил недокуренную сигарету в форточку.

В эту минуту квартиру заполнила соловьиная трель звонка. Саша потянулся было к замку, но, сам не зная зачем, спросил, кто там, и заглянул в глазок. На лестничной площадке топтался верзила в камуфляжной куртке и размахивал телеграфным бланком.

— Почта! Телеграмма вам!

Отчего-то Макаров был уверен, что верзила был не один за дверью. Придав голосу безмятежность, он поинтересовался:

— Не подскажете телефончик вашего почтового отделения?

— Ты что, оборзел? Мне еще двадцать телеграмм разносить, а ты проверки устраиваешь!

В глазке внезапно потемнело. По неписаному солдатскому закону — сперва действовать, а уже потом думать, Александр бросился на пол, и тут же рядом с глазком возникли три аккуратных отверстия.

Дверь была обычной, не стальной, на такую у хозяина пока не нашлось свободных денег, но зато он ее лично добросовестно обил оцинкованным железом. Хотят или не хотят незваные гости, повозиться им придется немало. Макаров по-пластунски подполз к тумбочке, на которой стоял телефон, осторожно, оглядываясь на дверь, дотянулся до трубки и набрал 02.

— …Из «стечкина» шмаляли. — Капитан милиции взвешивал на ладони гильзы, которые нашел на лестничной площадке. Капитан был молод и, по всему, ему нравилось заниматься ликбезом с «потерпевшим». — На стреляных гильзах отпечатков не бывает. Но какие-нибудь следы нароем, будь спок! Сегодня, слыхал, вице-губернатора грохнули. С шестого этажа стреляли. Жильцов на время капитального ремонта выселили, так снайпер там и засел. Профессионал, из автомата с оптикой работал.

Странно получается, думал Макаров, пропуская мимо ушей речи словоохотливого оперативника, в машине меня не тронули, стреляли в шефа и в Морду. Что ж они теперь-то спохватились?! В том, что оба события сегодняшнего дня связаны, он уже нисколько не сомневался. Не сомневался и в другом: чтобы не стать дичью, придется самому становиться охотником. Ну что ж, и этому Чечня его научила…

3

Полковник Сыромятников, начальник столичного УГРО, не терпел самолетов. Еще на земле, когда серебристая громадина лишь собиралась вырулить на взлетную полосу, он начинал корчиться от приступа тошноты. Поэтому, если представлялась возможность выбора, решение было однозначно в пользу железной дороги. Так случилось и на этот раз. Правда, пришлось пойти на крайние меры — визит к стоматологу, который полковник откладывал недели три, мучаясь от боли и глотая без заметной пользы таблетки. Подвиг окупился сполна — на самолет он опоздал, так что без угрызения совести заказал билет на ночной скорый. Таким образом, Сыромятников убил двух зайцев. Во-первых, избавился от необходимости тусоваться с большим начальством — на самолете улетела правительственная комиссия во главе с всесильным вице-премьером правительства, во-вторых, не надо было лишний раз испытывать панический страх перед авиацией. Ну а с начальством еще придется помучиться. Ему, начальству, подавай результат немедленно! С пылу с жару! Раскрываемость заказных убийств — дырка от бублика, а те, которые все же раскрываются, — это в основном если жена за бутылку какого-нибудь алкаша нанимает с целью отправить к праотцам благоверного. Алкаш заказ выполняет и уже через час, пропивая с друзьями гонорар, все выбалтывает. Такого «киллера» и простой участковый задержит. Одна польза — для статистики. Министры страсть как ее уважают. Хлебом не корми, дай на заседании правительства щегольнуть процентами раскрываемости.

Настроение у Сыромятникова испортилось вконец, и оставшиеся три часа он просидел в гордом одиночестве в своем купе на двоих, тупо разглядывая стакан недопитого чая.

На вокзале его ждала белая «Волга» с неискренне радушным майором и молчаливым водителем. Сыромятников любил этот город. Любил его воздушные мосты, клодтовских вздыбленных коней, чугунное литье оград, бронзовых львов, стерегущих покой горожан. Но сегодня, прикорнув на заднем сиденье и стараясь не вслушиваться в монотонный монолог словоохотливого майора, он ни разу не выглянул в окно. Он думал о предстоящих хождениях по мукам. В том, что они предстоят, полковник нисколько не сомневался. Сам он давно расстался с юношескими иллюзиями о романтичной профессии сыщика. Все эти холмсы, пуаро, мегрэ и патеры брауны со своим прославленным дедуктивным методом и лупой, через которую разве что марочки разглядывать, остались в далеком школьном прошлом. Сыромятников давно понял, что успех приходит лишь к тем, кто может вкалывать двадцать четыре часа в сутки. Какая там лупа! Не всегда помогут и оснащенные чудесами техники лаборатории, и всезнающие колдуны-эксперты. Беда в том, что высокое начальство, к сожалению, остается во власти тех самых иллюзий, с которыми он расстался лет тридцать назад. Посему оно считает, что Сыромятникову и его людям достаточно вечерок провести на месте преступления, и злодей будет вычислен. Ну, а ему останется рапортовать «верхним людям» о своих замечательных успехах. Судя по списку пассажиров спецрейса, который доставил в город правительственную комиссию, жизнь полковника не будет сверкать радужными красками.

Возле казенного серого здания областного УВД Сыромятников увидел кавалькаду начальственных лимузинов, и этот пейзаж окончательно испортил настроение полковнику.

4

Полковник Сыромятников чертыхался, то и дело спотыкаясь о сломанные стулья, полусгнившие доски и разбросанные строителями кирпичи. Битый час бродил он по шестому этажу бывшего жилого дома. Трудно было представить, что на этом захламленном пространстве совсем недавно кипела жизнь, рождались и умирали люди, любили и ссорились. Найти что-нибудь важное для следствия полковник не надеялся, тем более что здесь уже побывало немало народа из его племени. И все же он не мог не прийти сюда. Лично осмотреть место преступления — этому правилу он следовал неуклонно вот уже без малого тридцать лет.

Около одного из окон Сыромятников увидел три составленных вместе дощатых ящика, в которых обычно перевозят тушенку. Вот и рабочее место снайпера, подумал полковник. Вполне возможно, что и стрелял он лежа. Впрочем, скорей всего на ящиках он дожидался, когда на улице появится «мерс» Радкевича, и только в последний момент поднялся, чтобы произвести выстрелы. Зачем ему раньше времени в окне светиться?

Сыромятников устроился поудобней на ящиках и взглянул вниз. Обычная будничная улица: спешат пешеходы, сигналят нетерпеливые автомобилисты, вальяжно катят троллейбусы. Сколько же пробыл в засаде неизвестный киллер, о чем думал? О самом «деле» давно все продумано, о путях отхода — тоже. Наверно, о том, как спасти собственную шкуру после выполнения заказа — это тоже задачка не из легких. Заказчики предпочитают обрезать все ниточки, которые могут привести к ним, а потому и киллеры вполне могут стать жертвами «заказа».

По многолетнему опыту полковник свято уверовал в прописную истину — каким бы опытным ни был преступник, следы остаются непременно. Беда, что нередко мимо них проходят, — следователи нынче необстрелянная молодежь. Случается и так, что бесценные вещдоки таинственно исчезают из дела. Хотя ничего особо таинственного в этом нет — в органах работают обычные смертные, их детям тоже кушать хочется, и когда разом предлагают сумму размером в пятилетнюю зарплату за эти самые вещдоки, то многие ли устоят?

Сыромятников тяжело поднялся и направился к выходу. Неожиданно в тени очередной груды строительного мусора он заметил нечто напоминающее обрывок грязной тряпки. Он присмотрелся и недовольно поморщился: громадная серая крыса уткнулась мордой в кирпич и словно заснула после трудов по санитарной уборке этажа. Полковник решил было обойти стороной ненриятную находку, но передумал и достал фонарь. В ярком свете стало отчетливо видно, что крыса была убита. Сыромятников уже не сомневался, что найдет пулю. И действительно, вскоре разглядел кусочек расплющенного свинца. Должно быть, пуля пробила голову крысы и срикошетила от кирпича. Ясно, что попасть в такую мелкую цель с расстояния в двадцать метров может только высококлассный снайпер.

Не мешало бы пошукать среди спортсменов-стрелков, думал он, спускаясь по ветхой лестнице.

В управлении Сыромятникову выделили кабинет какого-то убывшего в отпуск начальника. По старой традиции на стене около стола — портрет «железного Феликса», доисторический чернильный прибор, ежедневник, испещренный фамилиями и номерами телефонов.

Сыромятников тяжело вздохнул, обычно такой вздох он издавал, когда получал приказ жены спуститься в булочную за хлебом, вынул из кармана красный фломастер и вывел печатными буквами: «Радкевич — деловые контакты…»

5

Нина пребывала в состоянии эйфории, хотя надо отметить, что в таком состоянии она находилась частенько. Девушка жила поисками БОЛЬШОГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ и нередко из-за этого попадала в весьма рискованные ситуации. Одним словом, как поется в песне: «кто ищет, тот всегда найдет».

— Представляешь, Сашка, подкатывает ко мне на работе мужик и давай клеиться. Мол, не дадите ли телефончик, чем занимаетесь вечерком, ну и тэ дэ. У вас у всех программа не очень-то разнообразная. Один репертуар с детства и до старости. Конечно, наш телефон я не дала…

Нина исповедовала испытанное женское правило: чем чаще говоришь мужчине НАШ АДРЕС, НАШ ТЕЛЕФОН, НАША КВАРТИРА, тем короче путь в загс. Большую часть пути в это учреждение они, по мнению Нины, уже прошли, и теперь девушка размышляла, на какой фамилии остановиться. Она добросовестно пролистала соответствующие страницы Энциклопедического словаря. Среди более или менее известных Макаровых по-настоящему знаменит был разве что адмирал, погибший на легендарном крейсере «Варяг». Нет, решила девушка, Нина Трубецкая звучит куда более аристократично.

Макаров еще находился после сегодняшних переживаний «на нерве» и сначала не обращал на рассказ Нины особого внимания. Собственно, большинство мужиков относятся к рассказам подруг примерно как к шуму холодильника.

— Сегодня, представляешь, — упоенно продолжала Нина, — вдруг встречаю этого самого ухажера возле нашего подъезда, в арке стоит рядом с Хорьком и наблюдает за милицейской машиной. Кстати, не знаешь, к кому менты заявились?

— И что же это за мужик такой? — насторожился Саша.

— Да обычный, в камуфляжной куртке — таких на каждый метр по дюжине…

— С Хорьком, говоришь?

Хорек был типичным отморозком, коих развелось немало в каждом дворе. Мелочевка, шантрапа, рэкетировавшая коммерческие палатки… Нет, такого только сумасшедший мог вербовать в убийцы. Впрочем, Хорек мог быть приятелем или собутыльником «камуфляжного».

Даже допуская, что Хорек «в деле», рассуждал Александр, эта парочка лишь пристяжные. Коренник уже спрятался. Он сделал свое дело и теперь отлеживается на дне. Но по правилам игры — он тоже не в безопасности. Возможно, и за ним идет охота. «Идет охота на волков. Идет охота…» — вспомнилась строчка из песни Высоцкого.

— Ты же меня не слушаешь! — возмутилась гостья, взглянув на отрешенное лицо жениха. — Я как последняя дура перед ним распинаюсь, а он о чем-то своем мыслит. Тоже мне Спиноза, подсвечник мысли!

Нинка считала себя девушкой образованной и полагала, что мужика надо поставить на место в самом начале семейной жизни. Посему разнос предполагался долгий. Пора пришла принять радикальные меры и расслабиться самому.

— Ну, что ты, Нинок, как ты только могла подумать такое? Мы лучше приговорим бутылочку винца. Достал настоящего «Киндзмараули». Не дешевая подделка, а из царских винных погребов!

6

Похороны были по первому разряду: кавалькада иномарок перед кладбищем, горы венков, правительственная комиссия — лицо каждого ее члена тиражировали ежедневно центральные газеты и телевидение, — прощальные речи друзей и товарищей по работе. Интересно, сколько в их речах правды, размышлял Сыромятников. Он стоял в первых рядах провожающих, и с его места хорошо были видны сурово напряженные лица членов правительства.

Что ж, не польститься на Кремль — это уже поступок. Из таких больших и маленьких поступков и лепится человек, чем больше тебе становится известно о нем, тем легче составить его портрет. Черточка за черточкой, штришок за штришком, и ты уже знаешь о нем больше самого близкого родственника, можешь точно сказать, как он поступит в той или иной ситуации, как поведет себя с тем или другим человеком. Отсюда уже рукой подать до мотива преступления, и уже совсем рядом маячит тот, кому выгоден его уход со сцены. Сильно мешал кому-то Радкевич, отказавшийся войти в когорту кремлевских небожителей. Совсем не исключено, именно те, кому он мешал в городе, старались вытолкнуть его в Москву. Радкевич отказался, и его пришлось уничтожить.

Первую страницу своего блокнота с видами древнего города Киева Сыромятников уже заполнил. Но пока полковник был лишь в самом начале пути. Люди, нужны были люди, возможно, из тех, что толпились вокруг Радкевича — сослуживцы, родственники, хозяйственники, с кем его связывало множество ниточек, и надо было тянуть за каждую — а к цели вела только одна. В этом деле Сыромятников здорово надеялся на майора Кондратьева, который прилетел из Москвы по его просьбе. После благополучно закончившегося дела о трехшиллинговой желтой марке подполковник благоволил Сыромятникову, уважая фундаментальное знание им современной криминалистики, в чем полковник был не очень силен, полагаясь больше на свой тридцатилетний опыт.

Пожилой мужчина с залысиной, отчего лоб казался особенно большим, наклонился к соседу и что-то прошептал, кося глазами. Харламов, узнал его Сыромятников, вспомнив словесный портрет Кондратьева, успевшего «сфотографировать» всех людей, часто общавшихся с Радкевичем. Петр Спиридонович Харламов был человеком, с которым вице-губернатор встречался, пожалуй, чаще, чем с остальными. Понятное дело: Харламов ведал жилищным строительством города, а это — извечная головная боль руководства. Строительство — огромные деньги, чуть не треть всего городского бюджета. За подрядами на сооружение зданий охотятся многие. Чиновники, от которых зависит распределение подрядов, жируют, получая сумасшедшие взятки. Но если даже допустить, что перепадало и вице-губернатору, сомнительно, чтобы «заказ» исходил от его верного оруженосца, коим по праву считался Харламов. Конфликтов между ними не случалось, место вице-губернатора Петру Спиридоновичу не светило — уже давно ходили слухи о его скором уходе на заслуженный отдых. В силу всех этих причин полковник напротив фамилии Харламова даже не поставил вопросительного знака.

Дальше в блокноте Сыромятникова следовало два десятка сотрудников, с которыми Радкевичу приходилось общаться на службе. Были в этом списке и молодые голодные волчата, коим он изрядно мешал делать карьеру. Способы продвижения по службе известны — уходит на пенсию большой начальник, и начинается передвижка на всей иерархической лестнице, создается новое управление. Опять же бурное движение начинается, когда снимают руководителя, и тут важно суметь в нужный момент подвернуться под руку. Сие известно со времен Древнего Рима, и, разумеется, эти молодые ребятишки были весьма заинтересованы в уходе вице-губернатора навсегда. Но заинтересованность — это одно, а заплатить за такую «услугу» (тысяч сто «зеленых» — меньше ни один профессионал не возьмет) — совсем другое. В общем, в списке значились имена тех, кто имел (скорее всего) такие деньги, но не был заинтересован в смерти начальника, и тех, кто о его уходе любым способом мечтал, да не имел средств для осуществления мечты. А стало быть, предстояла самая «малость» — дополнить список теми, кто мог и хотел. Их имена, Сыромятников в этом не сомневался, скоро появятся, но последующая разработка — это опять время. А начальство и так смотрит на него, несчастного, как бык на красную тряпицу. Полковник вздохнул и скосил глаза на Кондратьева. Тот стоял с подобающей обстоятельствам физиономией и с подчеркнутым вниманием вслушивался в речи рыжеволосого оратора.

— Смерть вырвала из наших рядов замечательного руководителя, чуткого, отзывчивого товарища, Гражданина с большой буквы. Многие из нас, собравшихся в этот скорбный час, имели честь дружить с Василием Андреевичем. Мы расцениваем его убийство как политическое преступление, осуществленное на деньги тех, кто хотел бы остановить поступательное движение нашей страны к новому демократическому государству. И пусть они знают, что мы не остановимся ни перед чем, что все виновные в бандитской акции получат по заслугам. Это долг всех нас перед памятью друга. Земля тебе пухом, дорогой Вася!

Как нынче все переменилось в стране! Едва не каждое убийство имеет за собой, как правило, исполнителя и заказчика. Но сложность раскрытия увеличилась от этого не вдвое, следуя законам элементарной арифметики, а во много раз, потому что если в конце концов тебе посчастливится и ты найдешь исполнителя, то от него к заказчику — идти и идти. На траурном митинге снайпера не было — точно, но заплативший ему за три точных выстрела как пить дать шел с печальным лицом в похоронной процессии, и в свежую могилу и им была брошена горсть земли…

Кондратьев стоял поодаль от начальника и тоже вглядывался в лица пришедших на похороны. В отличие от Сыромятникова со многими он уже успел побеседовать, и сейчас они, так ему, во всяком случае, казалось, смотрели на него с затаенной надеждой на то, что уж это преступление будет раскрыто. Приучили людей авторы занимательных детективов смотреть на сыщиков как на волшебников. В юности Иван побывал на выступлении популярного в те времена артиста оригинального жанра Куни. В его репертуаре особенно запомнился будущему сыщику номер «Найди вора». Артист уходил со сцены, а специальное зрительское жюри, посовещавшись, прятало у одного из зрителей, как правило в самом далеком уголке зала, какой-нибудь предмет. Артист возвращался, гасли все огни и прожектора, и в полной темноте Куни водил по рядам лучом карманного фонарика. Его свет выхватывал из темноты зала лишь лица: взволнованные, испуганные, застывшие в ожидании чуда. Наконец луч останавливался на одном из них, и артист торжественно провозглашал:

— Вор!

Сюда бы этого циркового следователя с его волшебным фонариком. Только чудес не бывает. Каких только экстрасенсов, магов, колдунов, ясновидящих не привлекала полиция для раскрытия преступлений, но результатов они добивались разве что на страницах бульварных газеток, которые и живут-то во многом за счет всяческих НЛО, снежных человечков и прочей экзотики. Почитать можно, да толку на грош!

Печка, от которой начинают танцевать все сыщики мира, — это мотив. Первым делом ищи того, кому выгодно. Бытовую версию отбросили быстро: Радкевич слыл отменным семьянином, трудоголиком, а когда трудишься, не вылезая из кабинета чуть ли не двадцать часов в сутки, времени «погулять на стороне» просто нет. Сходились московские сыщики и в том, что никто из сотрудников убитого не имел основания желать его смерти. И уж во всяком случае не стал бы тратиться на киллера. Но ежели бытовую версию отбросили и забыли, то «служебную» пришлось разрабатывать до конца, и Кондратьев педантично копался в анкетах, беседовал с кадровиками, разбирался с неясными вопросами, вел нудные разговоры с сослуживцами Радкевича. В Москве Кондратьев вел титаническую борьбу за каждого лишнего оперативника; смирясь с хронической нехваткой людей, он мечтал о том дне, когда не надо будет ходить с поклонами к начальству смежных отделов, выпрашивая «единицу» хоть на время. Но, оказывается, обилие людей, занятых, как говорится, оперативно-розыскными мероприятиями, тоже не есть благо. Оно только мешало Кондратьеву, не давало сосредоточиться. Он жалел Сыромятникова, которому приходилось ломать голову, придумывая каждому задание. Капитаны и майоры скитались по этажам окрестных домов в надежде найти свидетеля, что-либо видевшего или, на худой конец, имевшего в отношении кого-нибудь подозрения. Не осталось в районе ни одной старушки — как известно, это самый полезный для милиции народ, — с кем не потолковали бы оперативники. Задействовали всю агентурную сеть, имевшую контакты с местными преступными группировками. Но те и сами не прочь были разобраться с киллером, который привлек в город армию милиции. Понятно, ничего хорошего от такого изобилия местной братве ждать не приходилось. Запустят невод да выволокут всякую рыбешку: и «шестерок», и боевиков, а то и до паханов доберутся.

Одним словом, не было печали…

7

Хорек вошел в арку и закурил. Привычка баловаться сигаретами в укромных местах сохранилась еще со школьных лет, когда он дымил сворованными у отца папиросами в туалете. Прошли годы. Кореша тусовались в дорогих кабаках с боевыми подругами, дымя заморскими сигаретами, а он по-прежнему предавался пагубной привычке в темных местах. Он будто слился со щербатой, словно в оспинах, стеной и сам напоминал каменный выступ, исходивший сизым дымом, еле заметным в сумерках. Раньше за детские шалости его ждал отцовский ремень, теперь и «шалости» стали другими, и наказание покруче. После одной разборки он целый месяц провалялся в больнице. Спасибо еще, что «Скорая», вызванная перепуганной насмерть старушкой, подоспела вовремя, пока он совсем не истек кровью.

Хорек — по паспортным данным Василий Егорович Хорьков — был обязан кличке своей настоящей фамилией. Жилистый, с развернутыми крутыми плечами и накачанными бицепсами, он скорей напоминал быка. Сходство дополняли вывернутые негритянские губы, расплющенный нос и маленькие, широко расставленные свирепые глазки.

Но господь бог пошутил, вдохнув в могучее тело трусливую душу зайца, которому повсюду чудится бегущая по его следу свора собак. На разборки его брали, дабы устрашал своим видом явившихся на «стрелку» конкурентов. В силу вышеизложенного, когда от противоположной стены арки неожиданно отлепился некто и коротким ударом послал громилу в нокдаун, Хорек запаниковал и перешел на сиплый шепот:

— Ты че, ты че, в натуре? Я ж к тебе, блин, ничего не имею… — И добавил в слабой надежде уж совсем нелепое: — Может, обознался, а?

— Разве тебя, гнида, перепутаешь? Разве что с дерьмом в колхозном сортире!

— Ты осторожней на поворотах, не то рога враз обломаю! — Хорек и сам не верил серьезности своих угроз, брякнув скорее по привычке, чем подумав.

— Ну что ж, давай обламывай, — усмехнулся Макаров и сунул руку в карман, чем вконец перепугал Хорька.

Избавиться от железной хватки тот не мог, и тогда Василий прибег к испытанной тактике — жалобно заныл:

— Ну, что я тебе сделал? Чего надо?

Во дворе появился прохожий с черным пуделем на поводке. Макаров приобнял Хорька, словно закадычного приятеля:

— Что надо, спрашиваешь? Так вот, шустренько доложи мне о своих корешах, что пасли меня вчера.

— А-а-а, эти… Так я их и сам не знаю. Подгребли и справку наводят, где тут, мол, водила губернатора проживает? Я, поверишь, спервоначалу не понял, о ком базар. А тут приканал пахан наш, Толик Сбитень. Помоги, говорит, людям, они в замазке не останутся, нужда придет — тоже помогут. Мне чего, жалко, что ли. Сказал, где живешь, когда домой заявляешься.

Хорек подумал, прикидывая, миновала ли опасность, и добавил:

— Так они ж все это узнать могли у любого и без меня.

— И больше ничего не спрашивали?

— Да нет, зашли в твой подъезд, и все.

— И ты с ними…

— Какой мне интерес? Это ваши дела, у меня своих — выше крыши.

Глазки у Хорька подозрительно блестели, и Макарову показалось, что тот что-то скрывает.

— Ты мне лапшу на уши не вешай. Чтобы ты и ничего не разведал? К хате моей ты не подходил, ладно. А вот что попросили тебя на стреме постоять, пока со мной разберутся, а ты не согласился — ни в жисть не поверю.

Насчет «постоять на стреме» Сашка добавил просто так, но по тому, как отвел глаза Хорек, понял — угадал.

— Ну ты сразу — «на стреме»! Они, это, на новой тачке приехали. Погляди, говорят, чтоб, значит, никто… Бутылку посулили, чего отказываться?

— Хорошо. Допустим, на первый раз поверю. Даже дверь не заставлю ремонтировать…

— А дверь-то при чем?

— Дырок понаделали.

— Неужели стреляли? То-то, я смотрю, сыпанули они из подъезда… Я сначала забеспокоился, а тут и ты вышел.

Хорек подумал малость и решил укрепить к себе доверие.

— А главного вроде я раньше встречал на Желябова в гастрономе…

— Ну вот и помотайся по окрестностям, разузнай все, что сможешь, о моих гостях.

— Так я с дорогой душой, — обрадовался Хорек. — Из-под земли отрою, а ты уж своим охранникам про меня помолчи. Научились, суки, душу выворачивать наизнанку, хочешь не хочешь, а под чем хошь подпишешься.

Макаров понимал: Василию Егоровичу Хорькову нет никакого смысла темнить. Кому же охота попасть в поле зрения сотрудников охраны вице-губернатора. Нынче и в милицию-то загреметь — рисковать здоровьем, а служба безопасности покруче будет. Но Макаров понимал и другое — он был в жестоком цейтноте. Пока банда с ним не разберется — покоя ему не видать. Правда, могут испугаться волн, поднятых убийством Радкевича и неудачным покушением на него самого. Но на дне они пролежат недолго. Охота продолжится, рано или поздно продолжится. А раз так, то надо первым нанести удар.

Эх, не думал старлей Макаров, что придется вспоминать уроки спецназа!

8

— Черт побери все начальство на этой земле! Сыромятников тоскливо слушал телефонные звонки, грустно сознавая, что хочешь не хочешь, а поднимать трубку придется. Часы показывали четверть второго ночи. Из ванной доносилось пение Кондратьева, хотя, впрочем, пением душераздирающие вопли подполковника мог бы назвать разве что пресловутый медведь из известной поговорки.

— Все! Возвращаюсь в Москву и подаю рапорт об уходе на заслуженный отдых. — После телефонного разговора Сыромятников переполнился праведным гневом и задыхался от злости. — Звонить в два часа ночи, чтобы спросить, как дела!

— Так они должны ответить на этот же вопрос своему руководству. Оно тоже может позвонить, хоть на рассвете. — Кондратьев вылез из ванной и приводил в порядок непокорную шевелюру.

— Я и говорю: построили пирамиду, а мы с тобой ее основание. Ну, что нового сегодня нарыл? Все равно теперь без таблеток не засну, так что давай займемся делами.

Святое правило оперативников, не раскрывать источники информации. Ведь нередко имя, ненароком оброненное слово могут помочь в расследовании. Но так бывает, когда преступление касается мелкого фирмача, убийства «челнока» или залезшего в долги банкира. Когда же следствие объявляет тысячное вознаграждение, разумеется в зеленой валюте, или преступление совершено в отношении человека масштаба Радкевича, у расследования совсем другой сценарий. С утра до поздней ночи в управлении не смолкают телефонные звонки «очевидцев», Кондратьеву в таких случаях приходила на ум история с бревном, которое на первом субботнике тащил вождь мирового пролетариата. Подсчитано, что тех, кто помогал ему в этом деле, более двух тысяч человек. По трем телефонам, выделенным щедрым местным руководством, сотрудники управления, сменяя друг друга, выслушивали рассказы претендентов на вознаграждение. Кроме этого, масса людей просилась на прием к следователям, чтобы поделиться своими подозрениями. Причем все требовали непременно следователей и оперативных работников по особо важным делам. Меньший ранг их не устраивал. Если телефонные звонки алчущих долларового вливания, как правило, не стоило даже выслушивать, то каждое появление в кабинете Кондратьева должностного лица, желавшего изложить свою версию, требовало доскональной проверки. Иван быстро набился угадывать тайный подтекст доносов — иначе рассказы «ходоков» и не назовешь.

— Понимаете, чисто криминального участника этого злодеяния вам легче найти. — В наряде от Кардена начальница Финансового управления совсем не смотрелась в скромном кабинете мелкого милицейского начальника, который выделили московским гостям. — Но кое-какими соображениями хотелось бы поделиться. Немного теории. У любого грамотного руководителя высокого ранга имеется своя собственная финансовая империя. Маленькая или крупная — другой вопрос. Если нет собственной империи, то группа финансовой поддержки наличествует всенепременно. Петр Спиридонович Харламов не просто грамотный работник, он профессионал высочайшей квалификации. Под его руководством была создана инвестиционная компания «Гранд Аура». Понятно, руководят ею его ближайшие друзья и сподвижники, прошедшие с ним огни и воды, Аркадий Евгеньев и Николай Кмох. По документам ее учредил Фонд защиты частной недвижимости, который возглавляет опять же, говоря на вашем языке, кореш Харламова бывший зам Совмина СССР Николай Иванович Серов. Кстати, под его руководством Петр Спиридонович начинал карьеру. В свое время, лет пять назад, с помощью своих связей он получил крупный кредит сроком до 2004 года. 14 миллиардов рублей. По моим подсчетам, за это время они превратятся, как минимум, в 50 миллиардов. Причем кредит был оформлен как беспроцентный, а как это называть, если не взяткой? Теперь подумайте сами. Василий Андреевич заставил Харламова отодвинуться в сторону от компании, так как государственным чиновникам по Указу президента нельзя заниматься бизнесом. А речь идет о деньгах немалых. Только от вложений на рынке ГКО Харламов получил триста тысяч долларов за три месяца. Вы улавливаете мою мысль?

Областная финансовая богиня многозначительно посмотрела на Кондратьева, но он молчал, и она не выдержала:

— Вы же понимаете, как должен был ненавидеть Радкевича Петр Спиридонович!..

Информация была интересна, хотя Кондратьев отлично понимал, что деньги, крутившиеся в инвестиционной компании «Гранд Аура», далеко не повод для «заказа». Ну что из того, что Радкевич запретил заместителю заниматься бизнесом? Кстати, тот им и не занимался, лишь помог организовать инвестиционную компанию, а уже ее непосредственное руководство добросовестно перечисляло на его счет соответствующие суммы, и помешать этому никто не мог. Разве что привлечь к расследованию Генеральную прокуратору. Но этого Радкевич, как выяснил проверявший версию Кондратьев, делать не собирался. С Харламовым у него были отличные отношения. Между прочим, сам Петр Спиридонович, в кабинет которого подполковник наведался на следующий день после визита финансовой богини, не подозревая о доносе, столько рассказал об учрежденных ею компаниях, что пришлось задействовать целую команду на раскопки фирм, процветавших под бдительным и благожелательным оком чиновников.

Работа в этом направлении еще продолжалась, список нарушений рос снежным комом, но Сыромятников и Кондратьев по-прежнему были уверены, что «заказчика» надо искать в другом месте. Изредка Кондратьеву хотелось, как в детской игре, крикнуть «тепло», но, поразмыслив, он в очередной раз убеждался, что пока «холодно».

9

Хорек выполнил обещание и уже на следующий день после разговора радостно доложил:

— Нашел!

Обрадованный, что отделался легким испугом, он настолько осмелел, что вместе с Макаровым наведался на Желябова и, проторчав два часа в гастрономе, превратившемся ныне в супермаркет «Колибри», дождался-таки парня в камуфляжной куртке. Церемонии светского знакомства, конечно, не состоялось. Просто Хорек, побледнев от волнения и страха, прошептал, скосив глаза в сторону «объекта наблюдения»: «Он самый, не сомневайся. Его, я узнал от братков, Мишкой Витебским кличут. Только учти — я в стороне, как договаривались. Лады?». «Линяй!» — милостиво разрешил Сашка, и Хорек мгновенно затерялся в толпе покупателей.

Парень в камуфляжной куртке, судя по всему, был в супермаркете своим человеком. Продавщицы приветливо ему улыбались, предлагая самый свежий товар. Впрочем, «товар» Витебского интересовал лишь укупоренный в эффектные бутылки. Только когда вместительная спортивная сумка доверху была ими заполнена, он расслабился и кинул в нее три банки греческих оливок, упаковку французской ветчины и копченую курицу.

«Похоже, банкет намечается», — решил Макаров и не спеша направился к выходу. По опыту он знал, что человек чаще всего пытается обнаружить «пастуха» среди тех, кто идет сзади. Так и случилось, Мишка то и дело исподтишка оглядывался, наклонялся, будто поправляя шнуровку ботинка, а сам пытался засечь преследователя. Делал он это неумело, и пасти его для профессионала не составило бы труда. Александр профессионалом себя не считал, но тактику выбрал правильную — Витебский вообще не обращал внимания на идущих впереди. Перед переулками Макаров тормозил возле какого-нибудь магазина и дожидался Мишку. Если тот не сворачивал, он снова его обгонял. Так они и шли до следующего поворота. Александр увлекся этой игрой и когда в очередной раз оглянулся — Мишка пропал. Только этого не хватало, упустить «объект», когда до цели оставалось два шага. В этом Макаров не сомневался — было бы расстояние от супермаркета большим, Витебский наверняка бы сел на троллейбус или взял тачку. Сомнений не было — пропасть Мишка мог лишь войдя в подъезд двенадцатиэтажной башни. И тут преследователю вновь повезло. Витебский копался в почтовом ящике. В нем оказался лишь очередной номер бесплатной газеты «Центр». Витебский мельком взглянул на заголовки и сунул ее в чужой почтовый ящик.

Макаров вызвал лифт, и, когда его двери гостеприимно распахнулись, сзади раздался крик:

— Погоди, мужик, возьми за компанию…

Все развивалось, как и было задумано. На всякий случай Макаров прикрылся журналом, но Витебскому, обрадованному, что не упустил лифт, было не до попутчиков. Он не глядя ткнул кнопку одиннадцатого этажа.

— Порядок в танковых частях! Чуть не опоздал, техника первобытной постройки. Можно полчаса ждать следующего рейса.

Лифт и вправду скрипел всеми своими перетруженными мышцами, карабкаясь вверх. Пришла пора раскрывать карты. Макаров спрятал «Огонек», которым прикрывался, и нажал на кнопку экстренного торможения.

— Не туда жмешь, браток, — не понял Витебский и только тут взглянул на второго пассажира. Сашка мог поручиться, что он сразу узнал его, но ни один мускул на лице бандита не дрогнул. Лишь в глазах промелькнула тревога.

— Да нет, все правильно. Поговорить требуется…

— Так что, в машине и будем базар вести?

— А чем плохо? Никто не помешает, лифт дряхлый, наверно, останавливается на ремонт частенько. Никто ничего и не заподозрит. Верно, почтальон?

— Какой еще почтальон, ты часом не обознался?

— Не боись, все путем. Так, значит, от кого ты мне телеграмму принес? И чем я тебе так не понравился, что сразу из пушки начал палить?

— Нашел, выходит. Может, оно и к лучшему, что сам заявился.

Нет, чего-чего, а крутизны у Витебского не отнять. Еще и говорить не начали, а в руке нож. Только с Макаровым такие штучки не проходили. С грохотом упала спортивная сумка, а следом и Мишка завалился с вывернутой назад рукой.

Александр отодвинул ногой охотничий нож с обоюдоострым лезвием в самый угол лифта и, усевшись на Витебского, быстро прогулялся рукой по его одежонке. Так и есть, за поясом притаился пистолет.

— Для беседы так сподручней будет. Сечешь?

— Будет и моя сдача.

— Вряд ли. Твои кореша на одиннадцатом этаже банкуют, уж если они тебя и хватятся, то побегут в супермаркет искать. А мы тем временем толковище закончим. И кто же тебя так вооружил?

Макаров вытащил из пистолета обойму и бросил его рядом с ножом. Слегка нажал на руку Мишки, и тот сразу же отозвался звериным рыком.

— Больно ручке? — заботливо осведомился Макаров. — Ты не такой уж молодой. Косточки долго будут срастаться. Да и гипс штука шибко неприятная. Согласен?

Мишка Витебский оказался из сообразительных. После еще одного «дружеского пожатия» он сдался.

— Ну хорошо, мужик, со мной ты поладишь, но народ серьезный тебя «заказал». Лучше мотай отсюда, мой тебе совет. Авось забудут, живым останешься…

— Ты говори, а я сам решу.

— Скажу, и обоим нам с тобой кранты. С какой стороны ни погляди — везде не наша карта. Козыри у других на руках.

— На банкет опоздаешь! Тебе сейчас полбанки принять на грудь не помешает.

— Эти полбанки на поминки по нас с тобой будут.

— Скучный разговор ведем. Какая тебе забота — одного похоронят или со мной за компанию? Вместе веселей. — Макаров снова поднажал на ручонку. Не рассчитал, раздался хруст, и Мишка завопил. — Потише, людей переполошишь.

— Морда тебя заказал. Понятно? Что, тоже выпить захотелось?

Макаров прислонился к стенке лифта и задумался. Такого он точно не ожидал. Совсем не ожидал. На полу дергался Витебский, а он вспоминал события последних дней. И ведь что-то крутилось в башке. Ей-ей, крутилось! С какой стати телохранитель наклонился к «бардачку» за секунду до выстрелов шнурки на туфлях завязывать? А может, после? Нет, точно до пальбы пригнулся. И потом странные слова: «Чуть, сука, меня не угрохала». Неужели прав жалко скулящий на полу Мишка и приговор ему тоже подписан?

— Будем считать, что твоя правда. О беседе, сам понимаешь, не резон корешам докладывать. Захотят перед начальством выслужиться, тебя первым замочат. А мне, похоже, спешить надо, так что уж не взыщи, сначала меня на первый этаж подбрось, а на банкет самостоятельно добирайся…

Макаров шагал по улицам и ничего не замечал вокруг. А надо бы — потому что за ним неотступно следовал еще один человек, осторожно прижимаясь на каждом шагу к домам. «Ну, сука, погоди! — ругался в душе Макаров. — Думаешь, в погонах, так на тебя и управы не найдем. Ништяк, разберемся!»

10

— А, Саша-Александр, — обрадовался экс-телохранитель вице-губернатора Игорь Торопов по кличке Морда, пропуская гостя в прихожую. После евроремонта стандартная трехкомнатная квартира напоминала апартаменты мультимиллионера, как их представлял себе Макаров. В ванной голубел заморской плиткой бассейн, наполненный бирюзовой водой. «Должно быть, морская», — подумал Александр, и ему стало совсем не по себе. Он не планировал вести разговор в такой размягчающей и усыпляющей роскоши. Анфилада комнат с картинами в золоченых рамах на стенах, не иначе как оригиналы, тяжелые хрустальные люстры, новенькая, будто лишь вчера из магазина, итальянская мебель. Да, начальство службы безопасности ни в чем себе не отказывало, и, чтобы продлить такое положение дел, убрать двух-трех простых смертных — это не было им большой головной болью. Но Сашке отнюдь не улыбалась перспектива стать одним из них.

— А еще, Саша-Александр, говорят, что от трудов праведных не наживешь палат каменных. Еще как наживешь! Просто экономика должна быть экономной, — рассмеялся хозяин квартиры. — Лет пять мечтал о настоящем ремонте и вот наконец скопил необходимый рубль. Даже на мебель хватило. Понятное дело, и супруга лепту внесла, она у меня в «Пароходстве» управлением перевозок командует. Денежки вполне приличные. Как говорится, курочка по зернышку. Сейчас расслабляются на Канарах с дочкой, так что я, вроде тебя, холостякую…

Морда снова рассмеялся, но смех прозвучал натянуто, чувствовал, что гость не любоваться качеством ремонта начальственных апартаментов заявился.

— О денежках я и пришел поговорить, дорогой хранитель тел Игорь Николаевич… Почем за каждое тело брали?

— Пошутить решил, дело хорошее. Только время выбрал неудачное, баиньки пора нормальным людям. — Теперь в словах Игоря Николаевича Торопова переливалась целая гамма чувств — тревога, испуг, раздражение, угроза. Только радости в этой гамме явно не присутствовало.

— Хотелось бы узнать, сколько за подставу Радкевича вам отвалили? Или, может, вы только снайпера нанять помогли?

— Что же ты такой смелый вдруг стал?

В профессионализме Морде отказать было нельзя, почувствовав, что разговор затевается серьезный, он как бы между прочим выглянул в окно — нет ли у этого смельчака-водилы прикрытия, прогулялся по квартире, будто случайно распахнул входную дверь и даже бросил быстрый взгляд в лестничный пролет. Все эти маневры Макаров легко прочитал и понял, что сморозил глупость и, поддавшись охотничьему азарту, положился на собственные силы. Приходилось блефовать. Он тоже подошел к окну и даже провел рукой по волосам, как бы подавая кому-то невидимому знак приготовиться. «Знак» Морда, конечно, заметил, но вида не подал.

— Правды захотел? Нынче она дорогая, по официальному курсу не купишь. Но чего не сделаешь для бывшего сослуживца…

Ясненько, подумал Сашка, просто так отсюда уже не уйти. Выпускать меня Морде не с руки, а его повязать тоже трудновато. Черт, надо было хоть старый пугач захватить — был у Сашки древний «браунинг», еще от отца остался. Какая-никакая железяка в руках, а все придает уверенности и заставляет противника мандражировать. Но ничего не поделаешь. Как говорят ученые люди, история сослагательного наклонения не имеет. Главное, держаться к Морде поближе, захочет выхватить оружие, есть надежда успеть прием соответствующий провести, недаром на матах и татами сто потов сгонял на тренировках. Но и охранник был не пальцем деланный, наклонился над столом взять сигарету, а через мгновение вместо сигареты в руках уже посверкивала «беретта». Итальянскую пушку предпочитает, осталось лишь со злостью за свою нерасторопность констатировать Макарову.

— Так-то будет поспокойней, нервная система, сам знаешь, не восстанавливается. Это тебе она не потребуется, а мне еще жить придется. Значит, исповеди жаждешь. Учти, это только священники ее каждый день выслушивают, а в твоей жизни она будет первой и последней. Вот так-то! Что ж, Сашенька, кое-что ты отгадал. Снайпера я сам подыскал, про заказчика тебе знать не обязательно и про деньги тоже. Сколько ни есть, все мои! Операцию моя чемпионка сама разрабатывала, я только про маршрут шепнул. Но есть у меня и к тебе вопросик: когда догадался? Думаю, в машине. Пальба началась, и я, мудак, про суку брякнул. Подумал грешным делом, что она и меня за компанию с дорогим начальничком на небо отправить задумала.

Макаров не знал, что ему даст лишняя минута, но надежда умирает последней и единственное, что оставалось, — это, выражаясь языком футбольных болельщиков, тянуть время.

— Да, проболтался, начальник. Но ты же не только посредник, ты заодно еще и меня заказал, так сказать, на десерт. Только тут осечка вышла.

— На каждую старуху… Но сейчас на осечку не надейся, не выйдет.

— Выйдет не выйдет, а только всех не перестреляешь. Мишка Витебский останется, Хорек, так что подрожать и тебе придется.

— Мишку знаю, а что это за Хорек?

— Есть такой зверек, жутко кусачий. Подумать, так и от него можно ниточку протянуть. Менты из Москвы приехали толковые, на них сверху давят. При таком раскладе они за любую соломинку ухватятся. Не мандражируй, время будет обмозговать свое безвыходное положение, — усмехнулся Макаров и почувствовал, что Морда задумался, даже руку с пистолетом опустил. Только расстояние до него — полтора прыжка, в лучшем случае пары секунд не хватит, но, когда пулю поймаешь, тут уже и час значения не имеет.

— Что ж, спасибо, последнюю услугу оказал. Будем и о Витебском и о Хорьке твоем помнить, а ежели кто еще объявится, и его не забудем…

Сашка понял — ловить больше нечего, и приготовился сгруппироваться в прыжке. Прыгать он решил влево. Повезет — можно будет выгадать десяток секунд, укрывшись за громадным креслом, а там еще метр — и прихожая. Шансов спастись — один на тысячу, но что поделаешь, за собственную глупость надо расплачиваться.

Палец Морды медленно лег на курок, но в это мгновение квартиру заполнила трель звонка, напоминавшего тревогу на военном корабле. Должно быть, делая ремонт, хозяин запамятовал поставить модный нынче звонок с присвистом соловья или другой какой пичуги. Секунду Морда прислушивался, размышляя, как поступить, и решил, что приведение приговора в исполнение можно на минуту-другую отложить.

— Ну-ка, шагай впереди, и без глупостей, пуля, она пошустрей будет. Сначала побачим, какого нам гостя бог послал, а там и договорим.

Макаров шел к дверям, ощущая противный холод дула на спине.

— Запоры у меня простые, бояться некого, так что давай орудуй, — приказал хозяин.

Сашка отодвинул задвижку, щелкнул замком… и обомлел — на пороге стояла взбешенная Нинка.

— Значит, это твоя работа? — Для девушки Морда не представлял никакого интереса, в зоне ее внимания был лишь жених. — Я так и знала, что все мужики одним миром мазаны. И где тут твоя «работа» скрывается, а ты, — обернулась к Морде, просачиваясь в комнату, Нинка, — постеснялся бы сводничеством заниматься. Или, может, на пару тут «работаете»?

— Жаль, но что поделаешь, девица твоя из-за ревности своей себе смертный приговор подписала. Ты ж, Александр, понимаешь — не могу я ее в живых оставлять…

Только в этот момент Нинка начала понимать, что происходит здесь совсем не то, что ей казалось. Она побледнела и плюхнулась в кресло, то самое, за которым намечал спасаться Макаров. Шанс один из тысячи еще уменьшился и превратился в такую ничтожно малую величину, что и принимать его во внимание не стоило.

— Не нравится мне эта ситуация. Баб убивать не приучен. С другой стороны, выхода нет. Давай, Макаров, сыграем на ее жизнь. По-честному! Даю тебе пушку, и на счет «три!» стреляем. Кому повезет. Мне — так не будут мучить угрызения совести, тебе — вообще все вопросы снимаются.

Сашка схватил брошенный Мордой «макаров» и впервые за вечер почувствовал нечто вроде облегчения. Морда слыл первоклассным стрелком, в свое время на чемпионатах «динамовских» выступал, но и Сашка в подразделении не последним в стрельбе был.

— Ну а ты, девушка, судьей будешь. Тебе, значит, считать до трех. Задачу поняла?

Нинка испуганно мотнула головой.

— Поняла, так считай!

— Раз…

Макаров оторвался от металла пистолета и вытер мгновенно вспотевшие пальцы о кончик скатерти.

— Два…

Морда небрежно, словно на тренировке в тире, подбросил в ладони свою «беретту», словно прикидывая ее вес.

— Три! — крикнула Нинка и зажала уши ладонями. Макаров нажал на курок, но вместо привычного звука выстрела услышал раскатистый хохот охранника.

— Красиво получилось! Люблю наивных людей, они, Макаров, украшают мир. Неужели и вправду думал, что заряженную пушку дам? Я же тебе уже говорил — мне еще жить предстоит. Сам ты мне эту примочку подсказал, когда начал о Хорьке и Витебском рассказывать. Прав ты, почище работать надобно. Вот я и придумал эту дуэль. Теперь милиция, которую я, не переживай, сразу же вызову, обнаружит «макаров» с твоими пальчиками. Все тип-топ, защищался я в пределах необходимой обороны, а зачем ты и девушку с собой на тот свет утащил — это пусть сыскари версии свои строят. Они это дело любят…

Снова оставался один выход — попробовать обогнать пулю, но тут внезапно Сашка заметил проворное розовое пятнышко, медленно передвигавшееся по стене к Морде. Тому надоело говорить, он уже поднял руку с пистолетом, и в то же мгновение тонко звякнуло разбитое оконное стекло и Торопов тяжело рухнул на пол. Свое тело ему все же не удалось сохранить в неприкосновенности.

— Ложись! — Макаров не услышал собственного голоса. Должно быть, вместо крика он прошептал это слово. Но Нинка услыхала и упала на пол, потянув за собой скатерть, за которую ухватилась во время последней речи их палача.

Но новых выстрелов не последовало, лишь из разбитого окна потянуло свежим воздухом.

— Ты почему меня не предупредил! — запричитала Нинка, совсем забыв, что никто ее и не приглашал в этот негостеприимный дом. — Хотел напугать, да? Ну признавайся, не бойся, ничего не сделаю.

— Да уж того, что с нами чуть не сделали, ты не сделаешь — это точно.

— Послушай, а что это за псих?

— Сходишь на похороны, узнаешь. Давай, Нинок, поскорей ноги делать.

Сашка осторожно выглянул в окно. В соседнем доме уже зажглись огни, лишь на площадке третьего этажа не светилась лампочка. На секунду Макарову показалось, что там промелькнула чья-то тень, промелькнула и тут же исчезла, словно растаяла.

11

Оксана потянулась и выглянула из автобуса. Трехчасовая экскурсия по Вечному городу утомила. Собственно, уже усаживаясь вместе с двумя десятками туристов в комфортабельный экскурсионный автобус, она сомневалась, что выдержит. Но физическая подготовка, как внушал ей бессменный тренер сборной Союза Семейкин, главное дело. И она не подвела, хотя большой спорт Оксана Голубничая бросила лет семь назад, а то и больше. Последний раз выступила за сборную на Европе. Бронзу все же выиграла, но поняла: «Пора завязывать!»

— А тепьер спрьява вы, как это по-русски, наблюдайете театральное здание «Валле». Мы уже ехали мимо зданий «Элизео», «Россини» и «Гольдони». Надо мне заметить, что в них выступают лучшие театральные труппы.

— Арендуют, что ли? — поинтересовался сосед Оксаны, вихрастый мужик с расплющенными ушами, должно быть, в прошлом борец. Мужика звали Василем, и это почти забытое украинское имя сразу же расположило Оксану к дружелюбному и разговорчивому попутчику.

— Да, да, вот именно арендуйют. У нас в Риме мало театров имейют свое место, ну где выступать. Разве что Театро дель опера, Театро дель Рома, Театро чирко, для детишек Театр марионеток. Пиноккио знайете?

— А как же, только у нас он называется Буратино, — немедленно отозвался Василь. Он постоянно опережал остальных туристов, когда надо было помочь гиду, беспомощно барахтавшемуся в волнах великого и могучего русского языка.

— Буратьино? — удивился итальянец непривычному имени деревянного человечка. — Но давайте едем дальше…

Незнание языка гид компенсировал таким обилием названий, фамилий и хронологических дат, что его речь напоминала Оксане телефонный справочник.

— С 1871 года Рим есть столица объединенного Итальянского королевства, с 1946 года столица Республики. В нашей стране самые замечьательные архитектурные комплексы разных эпох. Мы видьели руины римских и императорских форумов. Например, Триумфальную арку Тита, колонну Траяна, Колизей, Пантеон, термы Каракаллы…

— Это древние бани, что ли? — не удержался во время патетической речи гида Василь.

— Да, да, баньи, — уже без обычной доброжелательности буркнул экскурсовод.

Особенно поразил Оксану собор Святого Петра. Огромное сооружение венчало старинную площадь, и гид немедленно предложил всем туристкам сыграть в занимательную игру. Они отходили метров на двести от входа в собор и, зажмурив глаза, направлялись к грандиозному зданию далекого семнадцатого века. Оксана смотрела во все глаза и хохотала вместе с местными зеваками: все участники игры непостижимым образом отклонялись влево, и до входа в собор так никто и не добрел. «Я бы не промахнулась», — перевела в знакомую для себя область Голубничая. Но испытывать себя не стала, слишком устала. Она возвратилась в автобус и откинулась на спинку кресла.

Кажется, целая вечность прошла с тех пор, как она в последний раз выступала на крупнейших стадионах мира. Ушла — и как под воду, прекратились телефонные звонки, бесконечные приглашения на встречи со школьниками, воспитанниками детских спортивных школ, званые и незваные гости. К тому же незадолго до начала перестройки Комитет по спорту выхлопотал ей в Моссовете двухкомнатную квартирку, и, когда Украина стала внезапно зарубежьем, Оксана потеряла старых друзей, не успев завести новых. Подумала-подумала, да и обменяла новое жилье на Киев. Только там не лучше. Бедность, о какой и подумать не могла. Пенсия у матери — 45 гривен. Устроилась Оксана в спортивную детскую школу тренером — 50 гривен зарплата, перевести на доллары — получается пятьдесят. Побарахталась два года с таким бюджетом, а берега все не видно.

И тут Маша Гнатюк подкатилась. В одной команде выступали. Правда, Марийка биатлон работала. Заводная девчонка, Оксана дальше спорта — никуда, а Марийка на всю Украину общественница. Сначала за самостийную Украйну боролась, против кацапов-поработителей. С этой темой и пришла к ней в гости. Пришла и нежданно-негаданно выпаливает: «Канаем, Оксанка, за свободу Чечни воевать!». До ночи тогда просидели, о чем только не говорили. Уболтала все же Марийка подружку. Да и нетрудно было! Чечня с ноготок, не на каждой карте разглядишь, а с каким великаном борется. Украина побольше Чечни, только полвека освободиться не могла. Все на чудо надеялась, уже вся Прибалтика самостоятельность захватила, а «самостийная» все ждала, пока Ельцину не приспичит власть захватить и не устроит он в Беловежской пуще полный раздел Союза. А Чечня крохотулька, а не побоялась со всем миром воевать. Так что ж, нам в стороне оставаться, что ли? Так Оксана и по сегодняшний день не поймет: то ли ее подруга уговорила, то ли она сама себя.

Понятное дело, красивые слова — дело великое, но и деньги положили немалые за их снайперскую работу, пятьдесят «зеленых» в день! Такие бабки разве что в заграничном кино увидеть можно. Правда, грязи на Кавказе насмотрелась досыта, русские лютуют — детей и стариков до смерти забивают, ну и чеченцы головы по своему обычаю чикают у необстрелянных ребятишек. Много они тогда кацапов положили. Конечно, старались без особого зверства — в голову или в сердце. Это прибалтки — их «белыми колготками» прозвали — старались изощряться. Все норовили половые органы у мужиков отстреливать. Уйму народа покалечили. Война есть война, но русские прибалтийских особенно ненавидели, поймают — на куски рвут. Вообще снайперы их достали. Как засекут, так из пушек палят. Марийкину точку снарядом разорвало — хоронить некого!

Жила Оксана по принципу — день прошел, и слава богу. Однако до конца войны дожила, звали вербовщики в Хорватию, но бороться за свободу югославов было не с руки, да и Маришки уже рядом не было — некому уговаривать. Хотела как все люди пожить, тем более деньжат скопила, на раскрутку вполне доставало. Но уже втянулась в риск, со смертью в кошки-мышки играть, заскучала. Только долго скучать не довелось, наведался однажды бывший спортивный начальник и первый заказ сделал. Надо было одного кавказца завалить. Классно сработала! У него охраны, как у президента. Босс из дома выходит, так они шмон во всей округе делали, пришлось из высотки палить. Одной пулей, точно в лоб.

Она после войны снова на Украине поселилась. Куда только не вызывали — на карте городов не осталось. В Новосибирск, в Омск, Москву, в Алма-Ату… Заказывали и бандитов, и банкиров, и фирмачей всех рангов. Даже во Францию пришлось прокатиться. Но последний заказ, пожалуй, потрудней прежних оказался. Заказчик сам не высовывался, через посредника хотел сработать, а посредник не кто-нибудь, а сам начальник охраны заказанного. Они, эти телохранители, все с дерьмецом людишки, даже хранитель главного тела России не удержался. Столько гадостей о шефе понаписал, что в прежние времена его за такое живо к стенке бы поставили. Ну а этот — Игорем назвался, только она быстро его расшифровала, даже про кличку узнала — свои его за глаза Мордой звали, так он за копейку готов был удавиться. Ей двести тысяч «зеленых» от заказчика передал, сдается, что себе он не меньше оставил. Такие людишки ее пугали, Иуда, он во все века Иудой остается, и всегда найдется человек, что предложит ему тридцать сребреников. Поэтому решила заодно с шефом и телохранителя положить.

Но таким везет, впервые в жизни промазала. Хотя трудно было попасть, машина закрытая, пришлось бить через крышу. Три пули начальнику, три — Морде. Вице-губернатор три своих получил, а телохранитель, наверно, подстраховался — знал, когда стрельба начнется, и вперед наклонился. Она уже и билеты заказала, в Италию между прочим, Морда со всеми формальностями разобрался в момент, но пришлось задержаться. Никак нельзя было его в живых оставлять.

Интересно, что это он в своей квартире пистолетом перед каким-то парнем с девицей размахивал? Еще чуть-чуть, и угрохал бы эту сладкую парочку, а может, только запугивал. Теперь уже не узнаешь…

Оксана открыла глаза. Мимо проплывало монументальное здание, поскольку гид безмолвствовал — интереса для путешественников оно не представляло.

— А ты здорово, землячка, покемарила, — сладко улыбался Василь. — Сейчас бы картопляников со сметанкой, а?

— Я бы тоже не отказалась.

— Какие проблемы. У нас по расписанию обеденный перерыв, попросим нашего толмача сделать передых возле какой-нибудь ихней пиццерии. Только раз не по программе, придется свои кровные тратить.

— Нет вопросов, у меня малость валюты имеется. — Оксана улыбнулась, представила, что было бы с вихрастым мужичком, узнай он о ее заработках и счете в женевском банке.

Автобус притормозил возле крохотного ресторанчика, спрятавшегося в глубине искусственного грота. Туристы уселись за некрашеными деревянными столами, и сразу же возник сам хозяин заведения с длинными поседевшими усами и изрядным животиком, прятавшимся под клеенчатым фартуком. Он выпалил словесную очередь, из которой знакомым было всего одно слово — «синьоры».

— Уно, уно, уно моменто… — пропел Василь, подмигивая Оксане. — Простенький язык, только трохи быстрый. Побачимо меню…

— Это у нас меню, у них — карта. Только там тоже ничего не поймешь, давай, Василь, берем первую страницу.

— Так это ж скилько грошей треба, — парень от волнения перешел на ридну мову.

— Не в грошах счастье, сегодня я плачу.

— Богата молода. А чо, мы люди не горди. За угощенье дякую…

«Первая страница» оказалась рыбной. Скользкие, напоминающие соленые маслята, улитки в виноградном вине, багровый омар в окружении неведомой зелени, жареные рыбки, каждая с веточкой петрушки во рту, макрель с корзиночками жареного картофеля и горкой маслин. Официант посмотрел на стол, уставленный блюдами, прибавил к этому изобилию две тарелочки с черной икрой, откупорил литровую бутыль и, плеснув золотистую жидкость в рюмки на высоких ножках, величаво удалился, посчитав свою миссию выполненной.

— Це гарно угощенье. С чого начнем пир?

— Начинать треба с самого начала, — передразнила Василя Оксана и храбро пододвинула к себе блюдо с омаром…

12

Парк спускался террасами к реке. В наступающих сумерках вечнозеленые деревья казались нарисованными на гигантском полотне неба, усыпанного по-южному яркими звездами. Неожиданно из-за горы выпрыгнула луна и проложила по реке серебристую дорожку. Не верилось, что совсем рядом, в каких-то ста метрах, за воротами парка живет своей ночной жизнью огромный город, полыхают рекламы, беснуется на дискотеках молодежь, отлавливают желающих провести ночь в грехе проститутки. Оксана с Василем сидели на мраморной скамье, на которой, возможно, тысячу лет назад отдыхали загулявшие патриции. Было пустынно, современные римляне предпочитали дома дегустировать пиццу и продукцию знаменитых виноградников Калабрии. Нынче, чтобы спасти Рим, потребовалось бы многомиллионное стадо гусей, да и то поднятый ими шум вряд ли заставил бы горожан взяться за оружие.

— Хорошо-то как! — вздохнула Оксана. В такой вечер не хотелось вспоминать о мирской суете, а уж о своей теперешней работе она предпочитала не думать.

— «Тиха украинская ночь»… — вспомнил классика Василь. Он незаметно настороженно взглянул на аллею. Припозднившаяся парочка скрылась за поворотом. Все же тяга к романтическим местам и прогулкам при луне была не чужда и соотечественникам Вергилия. Но, возможно, гуляли вовсе и не дети великого города, а туристы, осмелевшие настолько, что предпочитают индивидуальные маршруты. Но вряд ли об этом думал парень, своими расплющенными ушами напоминавший борца. Он еще раз осторожно огляделся и неуловимым движением накинул на шею девушки тонкий шелковый шнурок. Оксана попыталась вырваться, но было поздно…

Совершающая свою вечернюю прогулку парочка была слишком занята друг другом, чтобы обращать внимание на крепко сколоченного паренька, обнимающего на мраморной скамье подругу. Когда аллея вновь опустела, Василь отодвинул безжизненное тело и выхватил из мертвых рук сумочку. Ее содержимое его удивило.

— Ого, а кохана богатенька была. — Он секунду поразмышлял, комкая пачку стодолларовых купюр в кулаке, а потом решился и засунул ее в бумажник. — Не гоже добру пропадать…

Задание было выполнено успешно, деньги за него он получил еще в Москве, но киллер был жадноватым и не брезговал порой даже пачкой дорогих сигарет в кармане убитого им человека.

13

Сыромятникову по должности полагался вагон СВ, но второе место было свободно, и Кондратьев с радостью перекочевал из своего плацкартного в аристократическое купе с мягкими диванами.

— «Не везет нам в смерти, повезет в любви», — нехорошим голосом пропел полковник. — А на что ты, Ванюша, надеялся? Нам еще в Москве пахать и пахать, пока в этом деле просвет в тучах покажется.

Кондратьев хранил молчание, разбирая спортивную сумку, с которой не расставался на время командировок, так что речь полковника можно было с полным основанием назвать риторическим приемом.

— А вообще нам повезло — убийство телохранителя Игоря Торопова позволило сократить район поиска. Грешно радоваться чужому горю, но этот Торопов, кстати, ты знаешь, его все за глаза Мордой называли, интересно, за что такая кличка? Так вот, благодаря этому убийству сразу цепочка сократилась. Во-первых, расследуя его связи, выяснили, что он частенько контактировал с бывшими спортсменами-стрелками. В том числе с давно отошедшими от активного спорта. Спасибо тебе, ты эти его связи стахановскими методами раскрутил. В поле зрения сразу же попала киевская чемпионка Оксана Голубничая. О чем он с ней толковал по телефону, мы пока не знаем, но телефонные разговоры состоялись дважды. Квитанции отделения связи имеются. Дальше. Оказывается, эта Оксана известна ребятам из ФСБ. Она им изрядно попортила нервную систему своими снайперскими подвигами в Чечне. Доказать мы ничего не можем, но элементарная логика, Ватсон! Радкевич убит снайпером высокой квалификации — факт. С такого расстояния стрелять, и ни одного выстрела — в «молоко», все три — в десятку…

— Так в машине было шесть дырок. — Иван разделался с сумкой и теперь с интересом внимал монологу начальника.

— Шесть… Три предназначались Радкевичу, а три тому, кто сидел на переднем сиденье. Это было обычное место начальника службы безопасности. Следовательно, Торопову. Но тогда он уцелел. Водитель Макаров на допросе показал, что за секунду до покушения Морда, как он его назвал, наклонился поправить шнурки в ботинках. Не будем наивными — знал, стервец, что через мгновенье раздадутся выстрелы, и перестраховался. Боялся, что и в него за компанию…

— Значит, если мы полагаем, что он посредник, то деньги снайпер уже получил.

— Само собой, с какой стати стал бы он его убирать, не получив гонорар? Ну а отработанную инстанцию сам бог велел ликвидировать. Кто хочет лишнего свидетеля иметь? Но, должно быть, Морда здорово киллера достал, если он вместо того, чтобы, как водится, побыстрей исчезнуть, потратил время, убирая посредника. Итак, что мы имеем? Предполагаемого посредника, предполагаемого исполнителя — Оксану Голубничую. Искать в России ее бесполезно — это и ежу понятно. Затем: Торопов водил дружбу с президентом акционерного общества «Пароходство» Филимоновым. Последний год борьба за пакет акций этого общества переросла в настоящую войну. Одних убитых наши местные коллеги насчитали пятнадцать человек. И немудрено, контроль над пароходством — миллиарды, а то и триллионы наших деревянных. Сражения много лет вели тамбовская и казанская группировки. Худо-бедно ладили между собой. Но в последнее время появился новый конкурент — солнцевская братва, и если бы только она! С приходом Радкевича во власть начались разговоры о том, что пора покончить с этим безобразием и передать управление акционерным обществом «Пароходство» государству. Неплохо мы потрудились, но славно отдохнуть, как поется в песенке, боюсь, удастся нескоро. На девяносто процентов я уверен, что Радкевича заказал Филимонов, но докажи! Торопов убит, снайпера надо еще искать и искать, а сам Юрий Борисович Филимонов милейший человек, мухи не обидит, со всеми ладит. И в городе, и в Москве, в коридорах власти. Не придерешься!

Проводник принес чай, две пачки печенья и даже нарезанный тонкими ломтиками лимон.

— Господа, прикажете повторить?

— Спасибо, в случае чего мы позовем.

— Зачем вам утруждаться, я сам через полчасика загляну, если не возражаете…

Когда проводник вышел из купе, Сыромятников задумался, помешал в стакане мельхиоровой ложечкой, которую всегда прихватывал в командировку.

— О таком обслуживании, Иван, мы в книжках о старой России читали, а теперь привыкаем. Как работать, когда любого купить можно?

— Ну, в милиции еще не все друг друга господами обзывают.

— Да не это главное. Недавно смотрел я «Итоги» Киселевские. Там они приводили результаты исследований английских ученых о коррупции в странах мира. А потом табличку показали. Очень, надо сказать, красноречивую. Оказывается, на первом месте мы — даже окрашены в красный, так сказать, революционный цвет. На втором месте — Нигерия. Тех, кто за нами, — и не видать! Даже страны социалистического содружества с нами по коррумпированности не сравнить.

— И сколько же лет мы это чемпионское место будем удерживать?

— Не Ванга я, но, сдается, и от нас это зависит.

А поезд набирал скорость, и до Москвы оставалось добираться еще без малого восемь часов.