Пустоши

Глава 6. Откровения

— Хол!

— Что?

— Хол!

— Да хватит тебе, — смеялась субличность.

— Что вчера было?!

Как бы я не напрягал память, всю картину событий вспомнить не удалось. Зато вспомнил кое-какие детали. Мы пили. Болтали. Вначале я вёл себя сдержанно и фильтровал, что рассказываю. Девушки тоже скрытничали, стараясь меня разговорить.

— А потом до них дошло, что ты пьянеешь слишком медленно, — добавила Хол нюансов в обрывки воспоминаний.

— Что дальше было?

— Слово за слово и вы стали пить на спор. Ещё и пару новых бутылок достали.

— Ой…

— Ещё какое ой, — злорадствовала субличность.

— Можешь нормально рассказать, что было? У меня голова раскалывается, всё как в тумане.

— Доберись до туалета, потом сходи в душ и выпей как можно больше воды. Полегчает.

Найдя в себе силы, я сполз с кровати и отправился делать то, что сказали. Во рту, такое ощущение, кто-то сдох. Голода гудит так, как никогда после арены не гудела, сколько бы я по ней не получал. И ради этого люди пьют?! С ума сойти!

— Хол… Я рассказал вчера что-то важное?

— Нет, удержался. Повезло, что меня слушал.

— Так ты мне помогала?

— Конечно! Как иначе, дурачок!

— Получается, раз ты мне помогала, то тоже ответственна за… за…

— Секс с девушкой? А вот это не надо на меня вешать! Сам полез!

— Я?! Сам?!

Сходить в туалет и правда облегчило мою участь. А уж когда я присосался к бутылке с водой…

— Сам-сам. Две сестрички свалили. А вы на пару с Карой устроили боевую операцию. Крались незаметными до твоей спальни.

— А дальше?!

Про то, насколько удачно это вышло я спрашивать не стал. Перед глазами так и встала картина двух пьяных людей, которые, хихикая и шатаясь, крадутся по коридорам.

— Ну а дальше… Не расскажу! Но ты вроде неплохо справился, девушка довольной осталась, — хихикала субличность. — Морис, кстати, на утро вас двоих застала. Кара покрепче тебя оказалась, поэтому проснулась раньше и свалила. Ну как свалила… Морис её выгнала, пригрозив.

От таких подробностей хотелось провалиться под землю. Но если по правде, меня ужасал не факт того, что «что-то» было. А тот факт, что я из этого ничего не запомнил! Только смутные обрывки воспоминаний, как мы и правда целуемся, обнимаемся, раздеваемся и укладываемся в постель. Так что Хол не врет.

— Конечно не вру!

— Но и нормально рассказать не хочешь! — возмутился я, залезая под холодный душ. Ух как хорошо.

— Вот ещё. Буду я пересказывать, как ты с девчонкой кувыркался.

— И что мне теперь делать?

— Как что. Во многих культурах после такого парень обязан жениться…

— Жениться? Хол, это даже не смешно.

— Не знаю, не знаю. Сломал жизнь бедной девочке, воспользовался ею по пьяне…

Вот теперь мне точно хотелось провалиться под землю.

— Что, герой, готов поговорить серьезно? — вошла ко мне Морис, как и обещала, вернувшись через час. Ещё и еды с собой принесла, за что я ей был отдельно благодарен.

— Готов. Простите, что так вышло.

— Своими похождениями ты меня не смутишь. А вот то, что предстал в неподобающем виде — косяк. С этого дня начнется твоё настоящее обучение. Об успехах уже наслышана. Не сомневалась в тебе. С такими то генами.

— Откуда вы знаете… Алисию?

Я хотел сказать мать, но не доверял этому месту. Глупо, ведь здесь живет Морис, которая, как я успел узнать, занимает далеко не последнее место.

— Твою мать? Здесь ты можешь говорить откровенно. Информация никуда дальше не уйдет.

— Сомнительное утверждение, — вмешалась Хол, — Контроль тут слабоват и кто угодно мог подбросить жучок. Да и этой женщине я бы до конца не доверяла.

— Мы с ней какое-то время дружили. — продолжила Морис, задумчиво поглядывая на меня, — Ты похож на неё. Упрямством и умением создавать проблемы уж точно. Она погибла? — спросила она резко.

— Да. — выдавил я из себя это слово, которое не хотел принимать всей душой.

— В Эдеме? Кто же её?

— Синты.

— Оу, — выдала она, — Плохо. Значит, машины продолжают своё шествие.

— Что вы об этом знаете?

— Не то, что готова сейчас рассказывать. Поговорим про твоё обучение. У тебя есть потенциал, Эрик. Я могу помочь тебе его реализовать.

— На каких условиях?

— На условиях твоего послушания и полной самоотдачи. Я не собираюсь тратить силы на того, кто будет лениться.

— Трудиться я умею. Но чему вы хотите меня учить?

— Магии, конечно же. Я знаю, что ты вступил на путь практиков. Да и Алисия должна была чему-то тебя научить. Но этого мало. Ты всё ещё не серьезный маг. Так, зародыш, не больше.

— Какой магии?

— Ах, ты про это. Темной, разумеется. Другой я не знаю.

— А если я не хочу ей учиться?

— Ну да, ну да, — усмехнулась она, — Выходец из отщепенцев, дитя Эдема и чистюль. Какой ещё ответ ты мог дать.

Отщепенцев? Хол, что это значит? Субличность не ответила, шепнув, что потом это обсудим.

— Боюсь, у тебя нет выбора, птенчик. Эдем разнесли. Там теперь руины. Какие у тебя перспективы? Хочешь уйти из города? Но куда? Думаешь, там будет лучше? Что-то ты умеешь, может сможешь напроситься в караван, но в лучшем случае тебя ждет судьба слуги или дешевого наёмника, который имеет все шансы слечь в первом же бою. К тому же, ты должен секте. Мы уже вложились в твой выкуп и обучение. А долг платежом красен, слышал о таком?

— Назовите цену и я придумаю, как её заплатить.

— О, этот взгляд. Смотрю и словно Алисию вижу.

Если она думала, что смутит упоминанием имени матери, то сильно ошиблась.

— Ты многое не понимаешь, птенчик, — продолжила она, не дождавшись от меня реакции, — Слишком мало знаешь о мире. Темный путь называется темным лишь потому, что в основе его использование злобы. Хочешь сказать, что сам её не используешь? Вижу, что используешь, хоть и мастерски это скрываешь. Ты уже темный маг. Просто слабый. Но хватит ли тебя таланта дальше идти по этому пути самостоятельно?

— Эрик, она дело говорит, — прокомментировала Хол, — Нормальный учитель тебе не помешает.

— Эй что-то нужно. Ты разве не видишь?

— Вижу. Она, походу, имеет в этом месте много власти. Да и не может быть такого, чтобы сильный маг занимал низкое положение. Не логично, что человек её уровня болтает с вчерашним рабом.

— А значит мы чего-то не понимаем.

— Не исключено, что её дружелюбие связано с твоей матерью.

— Или она хочет выведать секреты интерфейса.

— Тоже может быть. Но если так, она тебя не отпустит. Поэтому лучше притворись, что согласен и ищи пути побега.

— Ничего не меняется.

— Такова жизнь. Твоя, — хмыкнула субличность напоследок.

В этот раз Морис продемонстрировала большую выдержку и молчала, давая мне время на подумать.

— Зачем вам учить меня? — я просто не мог не задать этот вопрос.

— Это дань любви и уважения к твоей матери.

— Любви?

— Да. Мы были близкими подругами. Пока она не влюбилась в твоего отца и не отказалась от… Меня.

— О чем вы говорите?

— Это не важно, птенчик. Но твоя мать была той ещё оторвой. Мы путешествовали по миру, искали силу и нашли. Познали каждая свою стихию. А потом она решила остепениться. Отказаться от погони за могуществом, смертей, интриг и непрерывной войны.

— Войны с кем?

— С такими же, как и мы. Или ты думаешь, в мире всего две женщины, которые искали силу? Нет, таких же фанатиков хватает. Большинство из них злобные ублюдки.

Судя по намекам, эта часть жизни матери была полна… событий. В том числе кровавых. Но так сразу верить на слово я не собирался.

— Никогда не поверю, что это единственная причина.

— Хватает и других причин. Ты послужишь на благо секты. Про наши с тобой особые, — выделила она это слово, — отношения другим знать не обязательно. Я воспитаю из тебя серьезного мага. Это сделает нас всех сильнее. Третья причина — каждому взрослому магу нужен ученик. Это уже сделает сильнее лично меня.

В целом, звучит логично. Ученики обычно благодарны учителю. Тем более тем, кто вытащил их из убогой жизни и дал нормально устроиться в мире. Но ставлю золотую монету на то, что у Морис есть и другие мотивы.

— Чему именно вы учить меня собираетесь?

— А вот это, птенчик, ты узнаешь на первом уроке. Вставай. Разговоры закончились, пора приступать к делу.

На этот раз я попал в верхнюю часть здания. Мы поднялись настолько высоко, что плотность злобы выросла в разы.

— Здесь рядом поверхность, — пояснила Морис, заметив, как я поглядываю по сторонам. — А это место для практик, — открыла она дверь в небольшой зал.

Поднимались мы сюда по винтовой лестнице. Этажей на семь вверх. Судя по тому, что лестницу прорубили прямо в камне, да ещё сделали это не самым аккуратным образом, возможно, эту пристройку пробивали они сами, а не заняли уже готовое место.

После лестницы шёл небольшой коридор и всего две двери. Мы вошли в ту, что справа, оказавшись в маленькой пещере.

— Как себя чувствуешь?

— Терпимо, хоть и непривычно.

— Ты неплохо переносишь злобу. Садись, — указала Морис на центр зала, — Скрести ноги перед собой, закрой глаза и сосредоточься. Постарайся ощутить злобу вокруг себя. Пока ничего другого делать не надо, сначала поговорим.

Я сделал, что сказали, но перед тем, как закрыть глаза, увидел, что Морис водит руками и создает вокруг нас пленку силы.

— Это какой-то щит, — прокомментировала Хол.

— Так нас точно никто не услышит, — пояснила женщина, — Садись уже давай. Будешь тормозить, перестану быть доброй.

Кожу покалывало от концентрации злобы вокруг. Полгода назад я бы тут мгновенно умер. Или обратился, что вероятнее. А сейчас ничего так, держусь. Значит и на поверхности выдержу.

— Не обольщайся, — предупредила Хол, — Ты контролируешь злобу, поэтому она не проникает внутрь. Но дай слабину и будет лавина, что захлестнет тебя. Сидеть и ничего не делать совсем не тоже самое, что сражаться и держать себя в руках.

Ладно-ладно, я понял. На поверхность мне пока рано.

— Эрик, скажи мне. На чем строятся отношения ученик-учитель?

— Уважение. — ответил я не задумываясь.

— Ещё на чем?

— Доверие?

— Верно. Если хочешь получить качественное обучение, я должна знать, что ты умеешь.

— Драться неплохо умею. Ещё стрелять научили.

— Смешно. Ты сейчас наглядно показал, что уважения у тебя ко мне нет.

Ты для меня незнакомая, подозрительная тётка, практикующая стихию смерти. Само название этой стихии намекает, что ты далеко не мирный человек. С чего бы мне тебя уважать?

— Простите, учитель.

— Ты плохо врешь, Эрик. Давай с тобой договоримся. Мы не враги. Если тебе мешают предубеждения фанатиком из Эдема, то выкинь их на свалку. Или испытания, что выпали на твою долю, ничему не научили?

— Я постараюсь вам доверять, учитель. — ответил я с максимальным почтением, думая совсем о другом.

— И кого ты хочешь этим обмануть? — хмыкнула Морис. — Расскажи и покажи, что умеешь. Если боишься, что я тебя сдам, то задайся вопросом, зачем такие сложности? Ты боишься синтов, если не дурак. Это правильно и логично. Но если бы я хотела тебя сдать, то давно бы уже это сделала.

— Она дельные вещи говорит, Эрик, — заметила Хол.

Согласен. Но как же чертовски сложно взять и раскрыться постороннему человеку.

— Я умею впитывать злобу. Умею её выталкивать из себя.

— Продолжай.

Вообще-то больше я не собирался рассказывать. Выдал только то, что и так очевидно. Но Морис, кажется, и на секунду не поверила, что на этом список заканчивается.

— Ещё я умею разрушать злобу. Могу очистить всё пространство вокруг себя.

— Ага, папочкины гены, неплохо. Что ещё?

— Умею напитывать энергией тело, укреплять его.

— Дистанционные атаки?

— Нет.

— Насколько у тебя высокий контроль злобы? Покажи.

Я вытянул руку в сторону, коснулся выставленного щита и пустил волну разрушений. Образовавшаяся брешь вышла небольшой, сантиметров десять и быстро затянулась, но для демонстрации хватило.

— Я просила не выпендриваться, а показать контроль. — холодно заметила Морис, — Притяни злобу к себе.

Если прыгать в омут с головой, то делать это основательно. Я сломал внутренний барьер и показал свои возможности. Почти все.

— Очень хорошо, — сказала Морис.

Для демонстрации я собрал шар из злобы, притянув её со всей пещеры.

— А как далеко можешь его выбросить?

— Не смогу. Только между ладоней удерживать.

— Шар слишком большой. Сожми его.

— Сжать?

— Да. Как кусок грязи, теста, чего угодно. Энергия, будь то злоба или стихия, не имеют физического воплощения. В одном кубическом сантиметре может содержаться почти любой объем. Зависит от уровня контроля того, кто сжимает. Давай, Эрик. Порадуй тётушку Морис, — сказала она увлеченно, наблюдая за моими потугами, — Запомни это упражнение. Оно позволяет научиться контролю ещё лучше. Будешь практиковать каждый день, приходя сюда. Общие тренировки у тебя тоже останутся. Утром разминка, потом приходишь сюда, дальше стрельба и тактика, отработка командного взаимодействия и вечером, до самой ночи, снова сюда. Минимум пять часов на практику у тебя должно уходить. Запомнил?

— Да.

— Продолжай удерживать шар и подтягивать к нему новые порции злобы. А я пока расскажу тебе, как здесь всё устроено.

С каждой секундой удерживать было всё сложнее. Вначале я действовал за счет тех навыков, которые уже наработал, но их допустимый предел быстро закончился. По лбу стекла капля пота, а мышцы прострелило ощущением скорой судороги. Но я так просто не сдамся. Увлеченный рассказом Морис, я попутно делал то, что она сказала. Копил рекордное количество злобы в одной точке.

— Наверное тебе кто-то напел сказочку, что в основном городе лучше. Может и так. Всё самое лучшее стекается туда. Но люди там — всего лишь винтики в хорошо отлаженном механизме. Пока ты выполняешь свою функцию, то имеешь право находиться в городе. Если потерял функционал, тебя спишут в утиль. Такова холодная логика синтов.

— Они здесь всем заправляют? — выдавил я из себя слова, чуть не утратив контроль над шаром.

— Да. Об этом мало кто знает. Тебе тоже не надо трепаться. Синты редко выходят к людям. Ещё реже показываются вне города. Официально для всех городом заправляет темный маг. Он же снабжает город энергией, преобразуя злобу. То, как он это делает загадка за семью печатями. Я тебе так скажу. Молись святым, чтобы никогда не встретиться с этим человеком. Его сила велика. Амбиции ещё выше. Он не любит других магов. Поэтому я здесь не на совсем легальном положение. Он не знает настоящих моих возможностей.

Сказано было внушительно.

— Видишь, Эрик. Доверие. Я раскрываюсь перед тобой, а ты передо мной. Только так возможно настоящее обучение.

Да понял уже, понял. Не то, чтобы принял, но понял. Как и то, что такая открытость может быть ловушкой.

— В силу сказанного, тебе нельзя показывать слишком… скажем так, выдающиеся магические способности. Тем более связанные с Эдемом. Темные практики куда не шло. На этой улице половина населения что-то, да умеешь. Но если ты расскажешь, что умеешь разрушать злобу, а ещё делать это массово, то жди беды. Уяснил?

— Да.

— Можешь отпустить шар. Медленно позволь злобе растечься вокруг тебя.

Вовремя. Ещё бы чуть-чуть и кто знает, что произошло. Может и взорвалась бы эта махина, которую я собрал между ладоней. Отпускать было не легче. Требуется тот же контроль, но уже для обратного действия. Постепенно нагрузка ушла и я облегченно выдохнул.

— Когда научишься свободно удерживать плотный шар, раз в пять плотнее, чем сейчас, научу тебя, как из этого создавать боевые заклинания. — пообещала Морис.

Что же, умеешь ты заинтриговать, тётушка.

Кару я встретил, когда спустился в общую столовую. Девушка сидела в компании подруг и махнула мне рукой, когда заметила.

— О, герой пришёл! — воскликнула Заруба, — Ты где так научился…? — выразительно посмотрела она на меня, когда я уселся за их столик.

— Ты про что?

Не про секс же?!

— Про вчерашнее, — подмигнула она мне.

Святые, дайте мне сил.

— Эрик, ты чего раскраснелся то? — спросила Леон.

— Эм…

— Кстати, про наш подвиг вчера лучше никому не рассказывать. Вроде не спалили, — шепнула Заруба.

— Ага, — заторможено кивнул я.

— Не отошёл ещё? — хмыкнула та. — Чем вчера вечер закончился? Кара нам ничего не рассказывает.

— Ну…

— Нормально он закончился. — ответила сама девушка. Голос звучал прохладно. — А вот на утро жесть была.

— Да уж. Парень нас и в этом уделал, — хохотнула Заруба, с подозрительностью поглядывая на меня и Кару.

Я же опустил глаза в тарелку и постарался сделать вид, что меня здесь нет.

— Тебя сегодня на тренировке не было, — сменила тему Заруба. — Где пропадал?

— Практиковал.

— Уже допустили до практик? — заинтересовалась она.

— Да. Так что теперь у меня другое расписание.

— А ты у нас талант? — подалась вперед Леон, разглядывая меня внимательно, — Мне вот практики даются с трудом, поэтому не пускают на поверхность. Мала ещё, — передразнила она кого-то.

— Ну, всему своё время, — вырвалось из меня. — Приятного аппетита, кстати.

— Да, спасибо, — закивали девушки.

— Кара… — поймал я её в переходе после обеда, — Ты как?

— Да я нормально, — оглядела она меня с ног до головы. Ещё и по сторонам посмотрела, чтобы убедиться, нет ли кого.

— Всё в порядке?

— Да, а что?

— Просто я…

— Что ты?

— Ну, вчера…

— Отрубился? — фыркнула она, — Да, это был знатный облом. Я думала, ты будешь активнее.

— Что?

— Что что?

— Я отрубился?

— Ну да. Нет, сначала активный был. Многообещающий. А потом обманул девушку. Сплошное разочарование, — покачала она головой и пошла дальше по своим делам.

Я прикрыл глаза, успокаивая себя дыханием. Получалось с трудом. Трудно успокоиться, когда у тебя в голове ржёт субличность.

— Это было феерично, — хохотала Хол.

— Так между нами ничего не было?

— Было. Но вы оба отрубились. — кажется, у субличности случилась истерика.

Мда… Вот это мы повесились, блин.